Édouard-Henri Avril
gigatos | april 3, 2022
Samenvatting
Édouard-Henri Avril (21 mei 1849 – 28 juli 1928) was een Franse schilder en reclametekenaar. Onder het pseudoniem Paul Avril was hij illustrator van erotische literatuur. In zijn carrière werkte hij samen met invloedrijke personen als Octave Uzanne, Henry Spencer Ashbee en Friedrich Karl Forberg.
Avril was soldaat voor hij zijn carrière in de kunst begon. Hij werd onderscheiden met het Legioen van Eer voor zijn daden in de Frans-Pruisische oorlog.
Avril werd geboren in Algiers. Zijn vader was kolonel bij de gendarmerie. Avril zelf vocht en raakte gewond in de Frans-Pruisische oorlog voordat hij aan zijn kunststudie begon. Hij werd op 31 mei 1871 onderscheiden met het Legioen van Eer voor verwondingen opgelopen tijdens de oorlog. De verwondingen leidden tot het beëindigen van zijn militaire loopbaan op 23 januari 1872.
Biografisch materiaal over zijn leven is schaars vanwege de obscene aard van zijn werk, en omdat hij werkte onder een pseudoniem van “Paul Avril”. Zijn pseudoniem kan leiden tot verwarring met zijn broer, die Paul-Victor Avril heette, en die ook kunstenaar was en als graveur werkte. Avril studeerde kunst in verschillende Parijse sekssalons.
Van 1874 tot 1878 zat hij aan de École des Beaux-Arts in Parijs. In 1882 werkte hij voor het geïllustreerde nieuwsmagazine Le Monde illustré.
Nadat hij de opdracht had gekregen om de roman Fortunio van Théophile Gautier te illustreren, nam hij het pseudoniem “Paul Avril” aan. Zijn reputatie was al snel gevestigd en hij kreeg veel opdrachten voor het illustreren van zowel belangrijke auteurs als de zogenaamde “galante literatuur” van die tijd, een vorm van erotiek. Zijn reputatie als commercieel illustrator van romans was echter al gevestigd voordat hij de meer ondergrondse erotische literatuur begon te illustreren. Deze boeken werden meestal verkocht in kleine oplagen op abonnementsbasis, georganiseerd door verzamelaars. Erotica uit die tijd werden zeer beperkt gedrukt en waren soms beperkt tot slechts een 100-tal exemplaren, of werden alleen verkocht binnen exclusieve kringen van verzamelaars.
Vanwege de obsceniteit van Avril en zijn werken is het moeilijk te beoordelen welke invloed zijn kunst op de cultuur van die tijd zou kunnen hebben gehad.
Avril overleed in Le Raincy, bij Parijs, in 1928.
Avril”s belangrijkste werk waren de illustraties in 1906 voor De Figuris Veneris: A Manual of Classical Erotica. Een ander belangrijk werk dat door Avril geïllustreerd werd was Fanny Hill van John Cleland (ook bekend als Memoirs of a Woman of Pleasure), een belangrijke en controversiële publicatie in die tijd, omdat het de eerste roman was die erotiek in de Engelse literatuur bracht. De door Avril geïllustreerde uitgave van het boek bevat Les charmes de Fanny exposés dat een van zijn bekendere afbeeldingen is. Hij illustreerde werken als Gustave Flauberts Salammbô, Gautiers Le Roi Caundale, Jean Baptiste Louvet de Couvray”s Avonturen van de Chevalier de Faublas, Mario Uchards Mon Oncle Barbassou (scènes in een harem), Jules Michelet”s De Madam, Hector France”s Musk, Hashish and Blood, de geschriften van Pietro Aretino, en de anonieme lesbische roman Gamiani.
Klassieke werken die door Avril geïllustreerd werden zijn Oeuvres d”Horace (1887), Une nuit de Cléopâtre (1894), Daphnis et Chloé (1898), en Les sonnets luxurieux de l”Aretin (1904). Avril is misschien wel het meest bekend om zijn sapfische, of lesbische, illustraties.
Henry Spencer Ashbee, een erotica-verzamelaar, gaf Avril de opdracht een boekmerk voor hem te ontwerpen. Nadat hij de Société des Amis des Livres had verlaten, die hij te conservatief vond en zich te veel bezighield met de heruitgave van oude werken, richtte hij twee nieuwe bibliografische genootschappen op. De Société des Bibliophiles Contemporaines (1889-1894) bestond uit 160 personen uit literaire kringen, waaronder Avril.
Bronnen
