Eduard de Martelaar
gigatos | april 9, 2022
Samenvatting
Edward (ca. 962 – 18 maart 978), vaak de Martelaar genoemd, was koning der Engelsen van 975 tot hij in 978 werd vermoord. Edward was de oudste zoon van koning Edgar de Vreedzame, maar was niet de erkende erfgenaam van zijn vader. Na Edgars dood werd de leiding van Engeland betwist, waarbij sommigen Edwards aanspraak op het koningschap steunden en anderen zijn jongere halfbroer Æthelred de Ongerede, die als de wettige zoon van Edgar werd erkend. Edward werd tot koning gekozen en werd gekroond door zijn belangrijkste kerkelijke aanhangers, de aartsbisschoppen Dunstan van Canterbury en Oswald van York.
De grote edelen van het koninkrijk, de ealdormen Ælfhere en Æthelwine, kregen ruzie en er brak bijna een burgeroorlog uit. In de zogenaamde anti-monastieke reactie maakten de edelen gebruik van Edwards zwakte om de Benedictijner hervormde kloosters te beroven van landerijen en andere eigendommen die koning Edgar hun had toegekend.
Aan Edwards korte heerschappij kwam een einde door zijn moord in Corfe Castle in 978 onder onduidelijke omstandigheden. Hij werd in allerijl begraven in Wareham, maar werd begin 979 met groot ceremonieel herbegraven in Shaftesbury Abbey in Dorset. In 1001 werden Edwards stoffelijke resten overgebracht naar een meer prominente plaats in de abdij, waarschijnlijk met de zegen van zijn halfbroer koning Æthelred. Edward werd toen al als een heilige beschouwd.
In de eeuwen na zijn dood werd een aantal levens van Eduard geschreven waarin hij werd afgeschilderd als een martelaar, over het algemeen gezien als een slachtoffer van de koningin-weduwe Ælfthryth, de moeder van Æthelred. Hij wordt tegenwoordig als heilige erkend in de katholieke kerk, de oosters-orthodoxe kerk en het Anglicaans kerkgenootschap.
Eduards geboortedatum is onbekend, maar hij was de oudste van de drie kinderen van Edgar. Hij was waarschijnlijk in zijn tienerjaren toen hij zijn vader opvolgde, die op 32-jarige leeftijd in 975 stierf. Van Edward was bekend dat hij de zoon van koning Edgar was, maar hij was niet de zoon van koningin Ælfthryth, de derde vrouw van Edgar. Zoveel en niet meer is bekend uit eigentijdse oorkonden.
Latere bronnen van twijfelachtige betrouwbaarheid gaan in op de identiteit van Edwards moeder. De vroegste bron is een leven van Dunstan door Osbern van Canterbury, waarschijnlijk geschreven in de jaren 1080. Osbern schrijft dat Edwards moeder een non was in Wilton Abbey die door de koning werd verleid. Toen Eadmer enkele decennia later een leven van Dunstan schreef, nam hij een beschrijving van Eduards afstamming op, verkregen van Nicolaas van Worcester. Deze ontkende dat Edward de zoon was van een verhouding tussen Edgar en een non, en stelde hem voor als de zoon van Æthelflæd, dochter van Ordmær, “ealdorman of the East Anglians”, met wie Edgar getrouwd was in de jaren dat hij over Mercia heerste (tussen 957 en Eadwigs dood in 959). Aanvullende getuigenissen worden gegeven door Goscelin in zijn leven van Edgars dochter de heilige Edith van Wilton en in de geschiedenissen van Johannes van Worcester en Willem van Malmesbury. Samen suggereren deze verschillende getuigenissen dat Edwards moeder waarschijnlijk een edelvrouw was met de naam Æthelflæd, met de achternaam Candida of Eneda – “de Witte” of “Witte Eend”.
Een oorkonde van 966 beschrijft Ælfthryth, met wie Edgar in 964 was getrouwd, als de “wettige echtgenote” van de koning, en hun oudste zoon Edmund als de wettige zoon van de koning. Edward wordt genoteerd als de zoon van de koning. Bisschop Æthelwold van Winchester was een aanhanger van Ælfthryth en Æthelred, maar Dunstan, de aartsbisschop van Canterbury, schijnt Edward te hebben gesteund, en een genealogie die rond 969 in zijn abdij van Glastonbury is opgesteld, geeft Edward voorrang boven Edmund en Æthelred. Ælfthryth was de weduwe van Æthelwald, Ealdorman van East Anglia, en misschien de derde vrouw van Edgar. Cyril Hart stelt dat de tegenstrijdigheden over de identiteit van Edwards moeder, en het feit dat Edmund tot zijn dood in 971 als wettige erfgenaam lijkt te zijn beschouwd, suggereren dat Edward waarschijnlijk een buitenechtelijk kind was. Barbara Yorke meent echter dat Æthelflæd de vrouw van Edgar was, maar dat Ælfthryth een gewijde koningin was toen zij haar zonen baarde, die daarom als meer “wettig” werden beschouwd dan Edward. Æthelwold ontkende dat Edward legitiem was, maar Yorke beschouwt dit als “opportunistisch speciaal pleidooi”.
Edmunds volle broer Æthelred kan zijn positie als erfgenaam hebben geërfd. Op een oorkonde voor de New Minster in Winchester staan de namen van Ælfthryth en haar zoon Æthelred vóór de naam van Edward. Toen Edgar op 8 juli 975 stierf, was Æthelred waarschijnlijk negen en Edward slechts een paar jaar ouder.
Edgar was een sterke heerser die monastieke hervormingen had afgedwongen bij een waarschijnlijk onwillige kerk en adel, geholpen door de belangrijkste geestelijken van die tijd, Dunstan, aartsbisschop van Canterbury; Oswald van Worcester, aartsbisschop van York; en bisschop Æthelwold van Winchester. Door de hervormde Benedictijner kloosters de gronden te schenken die zij nodig hadden voor hun onderhoud, had hij vele lagere edelen onteigend en pachten en leningen van land herschreven ten gunste van de kloosters. Wereldlijke geestelijken, waarvan velen tot de adel behoorden, werden uit de nieuwe kloosters verdreven. Toen Edgar nog leefde, steunde hij de hervormers krachtig, maar na zijn dood kwamen de ongenoegens die deze veranderingen hadden teweeggebracht, openbaar.
De leidende figuren waren allen voorstanders van de hervorming, maar zij waren niet langer verenigd. De betrekkingen tussen aartsbisschop Dunstan en bisschop Æthelwold waren wellicht gespannen. Aartsbisschop Oswald lag overhoop met Ealdorman Ælfhere, Ealdorman van Mercia, terwijl Ælfhere en zijn verwanten rivalen waren om de macht met de verwantschap van Æthelwine, Ealdorman van East Anglia. Dunstan zou Edgars huwelijk met koningin-weduwe Ælfthryth en de legitimiteit van hun zoon Æthelred in twijfel hebben getrokken.
Deze leiders waren verdeeld over de vraag of Edward of Æthelred Edgar moest opvolgen. Noch de wet, noch een precedent bood veel houvast. De keuze tussen de zonen van Edward de Oudere had zijn koninkrijk verdeeld, en Edgars oudere broer Eadwig was gedwongen een groot deel van het koninkrijk aan Edgar af te staan. De koningin-weduwe steunde zeker de aanspraken van haar zoon Æthelred, bijgestaan door bisschop Æthelwold; en Dunstan steunde Edward, bijgestaan door zijn collega-aartsbisschop Oswald. Het is waarschijnlijk dat Ealdorman Ælfhere en zijn bondgenoten Æthelred steunden en dat Æthelwine en zijn bondgenoten Edward steunden, hoewel sommige historici het tegendeel suggereren.
Latere bronnen suggereren dat percepties van legitimiteit een rol speelden in de argumenten, evenals de relatieve leeftijd van de twee kandidaten. Na verloop van tijd werd Edward gezalfd door de aartsbisschoppen Dunstan en Oswald in Kingston upon Thames, waarschijnlijk in 975. Er zijn aanwijzingen dat de regeling een zekere mate van compromis inhield. Æthelred kreeg landerijen die normaal aan de zonen van de koning toebehoorden, waarvan sommige door Edgar aan Abingdon Abbey waren geschonken en door de leidende edelen onder dwang aan Æthelred werden teruggegeven.
Na het optekenen van Edwards opvolging meldt de Angelsaksische Kroniek dat er een komeet verscheen, en dat er hongersnood en “veelvuldige onlusten” volgden. De “veelvuldige onlusten”, die soms de anti-monastieke reactie worden genoemd, schijnen kort na Edgars dood te zijn begonnen. In deze periode werd de ervaren Ealdorman Oslac van Northumbria, effectief heerser over een groot deel van Noord-Engeland, door onbekende omstandigheden verbannen. Oslac werd als ealdorman opgevolgd door Thored, ofwel Oslac”s zoon met die naam of Thored Gunnar”s zoon die in 966 in de Kroniek wordt genoemd.
Edward, of liever degenen die namens hem de macht uitoefenden, benoemde ook een aantal nieuwe ealdormen op posities in Wessex. Van twee van deze mannen is weinig bekend, en het is moeilijk te bepalen tot welke factie zij eventueel behoorden. Edwin, die waarschijnlijk in Sussex en misschien ook in delen van Kent en Surrey regeerde, werd begraven in Abingdon, een abdij die door Ælfhere werd gepatroneerd. Æthelmær, die over Hampshire heerste, bezat landerijen in Rutland, wat wellicht op banden met Æthelwine wijst.
De derde ealdorman, Æthelweard, tegenwoordig vooral bekend om zijn Latijnse geschiedenis, regeerde in het westen. Æthelweard was een afstammeling van koning Æthelred van Wessex en waarschijnlijk de broer van de vrouw van koning Eadwig. Hij schijnt meer een aanhanger van Edward te zijn geweest dan van een van beide facties.
Op sommige plaatsen keerden de wereldlijke geestelijken, die uit de kloosters waren verdreven, terug en verdreven op hun beurt de reguliere geestelijken. Bisschop Æthelwold was de grootste vijand van de seculieren, en aartsbisschop Dunstan schijnt in deze tijd weinig te hebben gedaan om zijn medehervormer te helpen. Meer in het algemeen maakten de magnaten van de gelegenheid gebruik om veel van Edgars schenkingen aan kloosters ongedaan te maken en om de abten te dwingen pachten en leningen te herschrijven ten gunste van de plaatselijke adel. Ealdorman Ælfhere was de leider in dit opzicht en viel Oswald”s netwerk van kloosters in heel Mercia aan. Ælfhere”s rivaal Æthelwine was weliswaar een trouwe beschermer van zijn familieklooster in de abdij van Ramsey, maar hij behandelde de abdij van Ely en andere kloosters hardvochtig. Op een bepaald moment tijdens deze onlusten lijken Ælfhere en Æthelwine dicht bij een openlijke oorlog te zijn gekomen. Dit kan te maken hebben gehad met de ambities van Ælfhere in East Anglia en met aanvallen op de abdij van Ramsey. Æthelwine, gesteund door zijn verwant Ealdorman Byrhtnoth van Essex en niet nader genoemde anderen, verzamelde een leger en zorgde ervoor dat Ælfhere zich terugtrok.
Uit Edwards bewind zijn maar heel weinig oorkonden overgeleverd, misschien maar drie, waardoor Edwards korte bewind in het duister blijft. Daarentegen zijn er talrijke oorkonden bewaard gebleven van de regeerperiodes van zijn vader Edgar en zijn halfbroer Æthelred. Alle overgebleven oorkonden van Edward hebben betrekking op het koninklijke hart van Wessex; twee handelen over Crediton waar Edwards vroegere leermeester Sideman bisschop was. Tijdens Edgars bewind werden de stempels voor munten alleen in Winchester geslagen en van daaruit naar andere munthuizen in het koninkrijk gedistribueerd. Tijdens Edgards bewind werden de stempels ter plaatse in York en Lincoln geslagen. De algemene indruk is dat het koninklijk gezag in de Midlands en het noorden verminderde of instortte. De regeringsmachinerie bleef functioneren, want raden en synoden kwamen zoals gebruikelijk tijdens Edwards bewind bijeen in Kirtlington in Oxfordshire na Pasen 977, en opnieuw in Calne in Wiltshire het jaar daarop. Tijdens de vergadering in Calne werden enkele raadsleden gedood en raakten anderen gewond door het instorten van de vloer van hun kamer.
De versie van de Angelsaksische Kroniek die het meest gedetailleerde verslag bevat, vermeldt dat Edward werd vermoord in de avond van 18 maart 978, tijdens een bezoek aan Ælfthryth en Æthelred, waarschijnlijk op of nabij de heuvel waarop nu de ruïnes van Corfe Castle staan. Er wordt aan toegevoegd dat hij in Wareham werd begraven “zonder koninklijke eerbewijzen”. De samensteller van deze versie van de Kroniek, manuscript E, de Peterborough Kroniek genoemd, zegt:
“Geen slechtere daad voor het Engelse ras werd gedaan dan deze, sinds zij voor het eerst het land van Brittannië opzochten. De mensen hebben hem vermoord, maar God heeft hem verheven. In het leven was hij een aardse koning, na de dood is hij nu een hemelse heilige. Zijn aardse verwanten wilden hem niet wreken, maar zijn hemelse Vader heeft hem veel gewroken.”
Andere hertalingen van de Kroniek vermelden minder details, de oudste tekst vermeldt alleen dat hij werd gedood, terwijl versies uit de jaren 1040 vermelden dat hij werd gemarteld.
Van andere vroege bronnen voegt het leven van Oswald van Worcester, toegeschreven aan Byrhtferth van Ramsey, toe dat Edward werd gedood door de adviseurs van Æthelred, die hem aanvielen toen hij aan het afstijgen was. Men is het erover eens dat hij zonder ceremonie in Wareham werd begraven. Aartsbisschop Wulfstan II zinspeelt op de moord op Edward in zijn Sermo Lupi ad Anglos, niet later dan 1016 geschreven. Een recente studie vertaalt zijn woorden als volgt:
“En een zeer groot verraad van een heer is het ook in de wereld, dat een man zijn heer verraadt tot de dood, of hem levend uit het land drijft, en beide zijn in dit land gebeurd: Edward werd verraden, en daarna gedood, en daarna verbrand…”
Latere bronnen, verder verwijderd van de gebeurtenissen, zoals de late 11e-eeuwse Passio S. Eadwardi en John of Worcester, beweren dat Ælfthryth de moord op Edward organiseerde, terwijl Henry of Huntingdon schreef dat zij Edward zelf doodde.
Moderne historici hebben verschillende interpretaties van Edwards moord gegeven. Er zijn drie belangrijke theorieën voorgesteld. De eerste is dat Edward werd vermoord, zoals het leven van Oswald beweert, door edelen in dienst van Æthelred, hetzij als gevolg van een persoonlijke ruzie, hetzij om hun meester op de troon te plaatsen. Het leven van Oswald schildert Edward af als een onstabiele jongeman die, volgens Frank Stenton: “veel belangrijke personen had beledigd door zijn onverdraaglijk geweld in spraak en gedrag. Lang nadat hij als heilige was vereerd, herinnerde men zich dat zijn woede-uitbarstingen iedereen die hem kende hadden gealarmeerd, en vooral de leden van zijn eigen huishouding”. Dit kan een hagiografische troop zijn.
In de tweede versie was Ælfthryth betrokken, hetzij vooraf door het beramen van de moord, hetzij achteraf door de moordenaars vrij en ongestraft te laten gaan.
Een derde mogelijkheid, waarbij wordt opgemerkt dat Edward in 978 zeer dicht bij het alleen regeren was, stelt voor dat Ealdorman Ælfhere achter de moord zat om zijn eigen invloed te behouden en te voorkomen dat Edward wraak zou nemen voor Ælfhere”s acties eerder in de regeerperiode. John merkt dit op en interpreteert het aandeel van Ælfhere in de herbegrafenis van Edward als een boetedoening voor de moord.
Edward”s lichaam lag een jaar in Wareham voordat het werd opgegraven. Ælfhere nam het initiatief tot de herbegrafenis, misschien als een gebaar van verzoening. Volgens het leven van Oswald bleek het lichaam van Edward ongeschonden te zijn toen het werd opgegraven (wat werd opgevat als een wonderbaarlijk teken). Het lichaam werd overgebracht naar de Shaftesbury Abbey, een nonnenklooster met koninklijke connecties dat was begiftigd door koning Alfred de Grote en waar Edward en Æthelreds grootmoeder Ælfgifu haar laatste jaren hadden doorgebracht.
Edward”s overblijfselen werden herbegraven met een groots openbaar ceremonieel. Latere versies, zoals de Passio S. Eadwardi, hebben een gecompliceerder verslag. Daarin wordt gezegd dat het lichaam van Eduard in een moeras was verborgen, waar het door wonderbaarlijke gebeurtenissen aan het licht kwam. De Passio dateert de herbegrafenis op 18 februari.
In 1001 werden Edwards relikwieën (want hij werd als een heilige beschouwd, hoewel nooit heilig verklaard) overgebracht naar een meer prominente plaats in het nonnenklooster van Shaftesbury. De plechtigheden zouden zijn geleid door de toenmalige bisschop van Sherborne, Wulfsige III, vergezeld van een hoge geestelijke die in de Passio Elsinus wordt genoemd en die soms wordt vereenzelvigd met Ælfsige, de abt van de New Minster in Winchester. Koning Æthelred, in beslag genomen door de dreiging van een Deense invasie, was er niet persoonlijk bij aanwezig, maar hij vaardigde eind 1001 een oorkonde uit voor de nonnen van Shaftesbury, waarbij hij hun landerijen in Bradford on Avon toekende, wat vermoedelijk hiermee verband houdt. Een 13de-eeuwse heiligenkalender geeft als datum van deze vertaling 20 juni.
De opkomst van Edwards cultus is op verschillende manieren geïnterpreteerd. Soms wordt hij afgeschilderd als een volksbeweging, of als het resultaat van een politieke aanval op koning Æthelred door vroegere aanhangers van Edward. Een andere mogelijkheid is dat Æthelred wordt gezien als een van de belangrijkste krachten in de bevordering van Edwards cultus en die van hun zuster Eadgifu (Edith van Wilton). Hij zou in 1001 de oorkonde hebben opgesteld waarbij land werd toegekend aan Shaftesbury ter ere van de verheffing van Edwards relikwieën, en sommige verslagen suggereren dat Æthelred in een wetboek van 1008 de naleving van Edwards feestdagen in heel Engeland wettelijk heeft vastgelegd. Het is onduidelijk of deze vernieuwing, die kennelijk is opgesteld door aartsbisschop Wulfstan II, dateert uit de regeerperiode van Æthelred. Het kan ook door koning Cnut zijn uitgevaardigd. David Rollason heeft de aandacht gevestigd op het toegenomen belang van de cultus van andere vermoorde koninklijke heiligen in deze periode. Daartoe behoren de verering van de neven van koning Ecgberht van Kent, wier levens deel uitmaken van de Mildrith-legende, en die van de Merciaanse heiligen Kenelm en Wigstan.
Tijdens de zestiende eeuw en de Engelse reformatie leidde koning Hendrik VIII de ontbinding van de kloosters en werden vele heilige plaatsen afgebroken. Om ontheiliging te voorkomen werden Edwards stoffelijke resten verborgen.
In 1931 werden de relikwieën door Wilson-Claridge teruggevonden tijdens een archeologische opgraving; hun identiteit werd bevestigd door Dr. T. E. A. Stowell, een osteoloog. In 1970 bleek uit onderzoek van de relikwieën dat de jongeman op dezelfde wijze was gestorven als Edward. Wilson-Claridge wilde dat de relikwieën naar de Russisch-orthodoxe kerk buiten Rusland zouden gaan. Zijn broer wilde echter dat ze werden teruggegeven aan Shaftesbury Abbey. Decennialang werden de relikwieën bewaard in een bestekkist in een bankkluis bij de Midland Bank in Woking, Surrey, vanwege het onopgeloste geschil over welke van de twee kerken ze zou moeten krijgen.
Na verloop van tijd zegevierde de Russisch-Orthodoxe Kerk buiten Rusland en plaatste de relieken in een kerk in Brookwood Cemetery in Woking, waarbij de verankeringsceremonie plaatsvond in september 1984. De Broederschap van monniken van St Edward werd daar ook georganiseerd. De kerk draagt nu de naam St Edward the Martyr Orthodox Church en valt onder de jurisdictie van een traditionalistische Grieks-orthodoxe gemeenschap. Hoewel de beenderen ongeveer van de juiste datum zijn, zijn zij van een man van eind twintig of begin dertig en niet van een jongeman van midden tienerjaren.
In de Orthodoxe Kerk wordt de heilige Edward beschouwd als een Passie-drager, een type heilige die de dood aanvaardt uit liefde voor Christus. Edward werd alom vereerd voordat het heiligverklaringsproces werd geformaliseerd, en hij wordt ook als heilige beschouwd in de Oosters-Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Anglicaanse Gemeenschap. Zijn feestdag wordt gevierd op 18 maart, de dag van zijn moord. De Orthodoxe Kerk herdenkt hem een tweede maal per jaar op 3 september en herdenkt de translatie van zijn relikwieën in Orthodox bezit op 13 februari.
Bronnen
