Eduard II van Engeland

Mary Stone | november 2, 2022

Post Views: 19

Samenvatting

Edward II, ook bekend als Edward van Caernarvon door zijn geboorteplaats (25 april 1284 – 21 september 1327), was de Plantagenet-koning van Engeland (1307-1327), zoon en opvolger van Edward I. Tijdens het leven van zijn vader werd hij graaf van Pontier (1290) en de eerste prins van Wales in de geschiedenis van de Engelse monarchie (1301). Hij zette de oorlog van Edward I met Robert the Bruce in Schotland voort, maar had weinig succes: in 1314 werd hij volkomen verslagen in de Slag bij Bannockburn en later gedwongen een wapenstilstand voor dertien jaar te ondertekenen. Op het vasteland vocht Edward II een oorlog uit met de Franse kroon, waardoor hij delen van zijn bezittingen in Aquitanië verloor (1324).

Edward lag voortdurend overhoop met de baronnen over zijn favorieten; historici debatteren over de vraag of deze favorieten de minnaars van de koning waren. In 1311 moest hij speciale bevelen uitvaardigen om de bevoegdheden van de kroon te beperken en zijn favoriet, Piers Gaveston, te verbannen, maar deze werden al snel ongedaan gemaakt. Het gevolg was een burgeroorlog: een groep baronnen – onder leiding van de neef van de koning, Thomas van Lancaster – nam Gaveston gevangen en liet hem terechtstellen (1312).

Edwards vrienden en adviseurs werden later leden van de familie Dispenser, met name Hugh le Dispenser the Younger (een andere mogelijke minnaar van de koning). In 1321 sloot Lancaster zich aan bij andere baronnen om het land van de Dispensers in beslag te nemen, maar Edward versloeg de rebellen bij Borobridge en liet Lancaster terechtstellen. Een tijdlang kon de koning zijn macht consolideren door vijanden te executeren en hun land in beslag te nemen, maar de latente oppositie tegen zijn regime groeide. Toen de echtgenote van de koning, Isabella van Frankrijk, naar het vasteland ging voor vredesbesprekingen met Frankrijk (1325), verzette zij zich tegen Edward en weigerde terug te keren. Haar bondgenoot en minnaar was de banneling Roger Mortimer; in 1326 landden zij met een kleine troepenmacht in Engeland. Edward”s regime viel en de koning vluchtte naar Wales, waar hij werd gearresteerd. In januari 1327 trad Edward II af ten gunste van zijn veertienjarige zoon Edward III. Hij stierf op 21 september in Berkeley Castle; volgens de meeste bronnen was het een moord in opdracht van Mortimer.

Tijdgenoten bekritiseerden Edward en wezen op de mislukkingen in Schotland en de onderdrukking in de laatste jaren van zijn bewind. Negentiende-eeuwse historici geloofden dat de ontwikkeling van de parlementaire instellingen tijdens zijn bewind op lange termijn een positieve rol had gespeeld voor Engeland. In de eenentwintigste eeuw gaat het debat door over de vraag of Edward de incompetente koning was die in een aantal bronnen wordt afgeschilderd.

Edward II was de held van verschillende toneelstukken uit de Engelse Renaissance, waaronder Christopher Marlowe”s Tragedy (1592), die een aantal andere werken inspireerde, waaronder het epische drama van Bertolt Brecht en de film van Derek Jarman.

Edward II was de vierde zoon van koning Edward I van Engeland en zijn eerste vrouw Eleanor van Castilië. Hij behoorde tot de Plantagenet dynastie, die sinds 1154 over Engeland regeerde, nadat hij het koninkrijk had geërfd van de Normandische dynastie. De grootvader van Edward II was Henry III, en zijn overgrootvader was John the Soothless, de jongste zoon van Henry II. Van moederszijde was hij een neef van Alfonso X de Wijze, koning van Castilië, en erfgenaam van het graafschap Pontier in Picardië als afstammeling van Simon de Dammartin. Van zijn vader erfde hij, naast de Engelse kroon, het landgoed van Ierland en landerijen in het zuidwesten van Frankrijk, die de Plantagenets bezaten als vazallen van de Franse vorst.

De nakomelingen van Edward I en Eleonora van Castilië waren zeer talrijk: het paar had in totaal minstens dertien kinderen, waarvan Edward II de laatste was. Slechts zes overleefden de volwassenheid, waaronder vijf dochters. Maria van Woodstock werd non, terwijl de andere vier prinsessen trouwden. Drie van de prinsessen waren door hun vaders getrouwd met hertogen van de Lage Landen: Eleonora met Hendrik III van Bars, Margaretha met Jean II van Brabant en Elisabeth met Johann I van Holland. Deze laatste, weduwe, keerde terug naar Engeland en werd de vrouw van Humphrey de Bogun, 4e graaf van Hereford, terwijl Johanna trouwde met een andere vooraanstaande Engelse baron, Gilbert de Clair, 7e graaf van Gloucester. Talrijke afstammelingen van deze twee prinsessen traden toe tot de hoge Engelse adel.

Kinderjaren

De toekomstige koning werd geboren op 25 april 1284 in Caernarvon Castle in Noord-Wales. Door zijn geboorteplaats wordt hij soms Edward van Carnarvon genoemd. Tegen die tijd was Wales minder dan een jaar onder Engels bestuur, en Carnarvon is wellicht bewust gekozen als de geboorteplaats van de volgende koninklijke zoon: het was symbolisch belangrijk voor de Welsh, een nederzetting die al sinds Romeins Brittannië bestond, en het centrum van het nieuwe koninklijke bestuur voor het noordelijke deel van de regio. Een hedendaagse profeet, die geloofde dat het einde der tijden nabij was, voorspelde een grote toekomst voor het kind en noemde hem de nieuwe Koning Arthur die Engeland naar glorie zou leiden. Antiquaren uit de Nieuwe Tijd, te beginnen met John Stowe (1584), beweerden dat Edward I de Welsh een in Wales geboren heerser had beloofd die geen woord Engels kende, en dat dit de pasgeboren prins was die op een schild naar zijn nieuwe onderdanen werd gedragen – maar dit verhaal is slechts een legende. Edward werd veel later prins van Wales, in februari 1301.

De naam Edward was van oorsprong Engels en associeerde de pasgeborene met de Angelsaksische heilige koning Edward de Belijder. De broers van de prins kregen meer traditionele Normandische en Castiliaanse namen. Edward had drie oudere broers: John en Henry, die stierven voordat hij werd geboren, en Alfonso, die stierf in augustus 1284. Edward bleef de enige zoon van de koning en dus troonopvolger. Hoewel de prins relatief gezond werd geboren, was men bang dat ook hij zou sterven, waardoor zijn vader geen mannelijke erfgenaam zou hebben. Na zijn geboorte werd hij verzorgd door een verpleegster genaamd Mariota of Mary Monsel; toen zij enkele maanden later ziek werd, nam Alice de Leygrave die functie over. Edward kende zijn eigen moeder nauwelijks, die in zijn jonge jaren met haar man in Gascogne was geweest. Hij had een aparte rechtbank met zijn bedienden onder toezicht van de klerk Gilles van Audenarde.

In 1290 bekrachtigde Edwards vader het Verdrag van Birgamme, dat onder meer voorzag in een toekomstig huwelijk van de prins (toen zes jaar oud) met zijn bloedverwante Margaretha van Noorwegen, de nominale koningin van Schotland. Door dit huwelijk zou Edward heerser worden van beide Britse koninkrijken; maar het plan werd nooit uitgevoerd, omdat Margaretha dat jaar stierf. Kort daarna stierf Edwards moeder, van wie hij het graafschap Pontier erfde. De koning besloot later een bruid voor zijn zoon te zoeken in Frankrijk, om duurzame vrede tussen de twee landen te verzekeren, maar in 1294 brak opnieuw een Engels-Franse oorlog uit. Edward I vroeg vervolgens om de dochter van Guy de Dampier, graaf van Vlaanderen, maar ook dit ging niet door vanwege tegenwerking van koning Filips de Schone van Frankrijk.

Naar verluidt kreeg Edward zijn religieuze opvoeding van Dominicaanse broeders die in 1290 door zijn moeder aan het hof waren uitgenodigd. Zijn leermeester was Guy Fère, verantwoordelijk voor discipline, rijlessen en militaire vaardigheden. Hoe goed Edward was opgeleid, is echter niet zeker. Het is echter bekend dat zijn moeder haar andere kinderen graag een goede opleiding gaf, en Guy Fer was een relatief geleerde man voor die tijd. Onderzoekers hebben Edward II lang beschouwd als een slecht opgeleid man, vooral omdat hij zijn eed bij zijn kroning in het Frans in plaats van in het Latijn voordroeg, en omdat hij belangstelling toonde voor lichamelijke arbeid. Het bewijsmateriaal wordt niet langer op deze manier geïnterpreteerd, maar er is nog steeds weinig bewijsmateriaal dat licht werpt op het opleidingsniveau van Edward. Vermoedelijk sprak Edward in het dagelijks leven voornamelijk Anglo-Normandisch, maar hij had ook enige kennis van het Engels en mogelijk Latijn (Roy Haines is hier niet zeker van). Hij was behoorlijk geletterd voor zijn tijd, hield van poëzie, componeerde zelf een beetje en was een fervent brievenschrijver.

Veel biografen suggereren dat de jeugd van Edward II werd overschaduwd door het gebrek aan liefde in zijn familie, wat zijn karakter aantastte en het ontstaan van ernstige psychologische problemen in de hand werkte. Zijn moeder kende hem nauwelijks en de prins werd overgelaten aan de zorg van zijn vader, die zich altijd druk maakte en steeds benauwder werd naarmate de jaren verstreken, en Edward moest rondtrekken met de koninklijke huishouding, met als enige huiselijke verblijfplaats King Langley in Hertfordshire. Recente verslagen suggereren dat de jeugd van de vorst niet ongewoon of bijzonder eenzaam was voor die periode, en dat hij een typische opvoeding kreeg als lid van de koninklijke familie.

Lees ook: biografieen – Robert Smithson

Persoonlijkheidskenmerken

De prins was geïnteresseerd in paarden en paardenfokkerij en werd een goede ruiter; hij hield ook van honden, vooral windhonden, en leidde ze zelf op. Edward had al enige tijd een leeuw, die hij overal mee naartoe nam in een kar. De prins was niet bijzonder geïnteresseerd in de jacht (jacht en valkenjacht), een populair tijdverdrijf in die tijd. Toch was hij het die William Sweetie, hoofd jachtopziener, opdracht gaf The Art of the Hunt te schrijven – het eerste werk over dit onderwerp in middeleeuws Europa. Edward hield van muziek – vooral van Welshe muziek – en had een grote waardering voor het pas uitgevonden molecuul en voor orgels. Edward nam niet deel aan toernooien (of dit nu kwam door een gebrek aan bekwaamheid of door een vaderlijk bevel uit veiligheidsoverwegingen), maar hij keurde dergelijk vermaak zeker goed.

De prins werd groot (ongeveer 180 centimeter) en gespierd. Volgens de normen van die tijd werd Edward beschouwd als een knappe verschijning. Hij werd beschreven als “een van de sterkste mannen in het koninkrijk” en “een wonderbaarlijk knappe man”; hij was proportioneel gebouwd en elegant gekleed. Edward had de reputatie welsprekend en gul te zijn voor degenen die aan zijn hof dienden. Hij hield van roeien, sloten graven, heggen planten en omgaan met boeren en het gewone volk, iets wat controversieel was voor een edelman uit zijn tijd en bekritiseerd werd door zijn tijdgenoten. De historicus Seymour Phillips merkt echter op dat er weinig bewijzen zijn dat Edward tot dergelijke activiteiten bereid was.

Edward had gevoel voor humor en was dol op grove grappen en grollen. Hij beloonde eens een man die voor zijn neus belachelijk van een paard viel; de schilder Jack St Albans kreeg van Edward 50 shilling voor het dansen op een tafel “en hem aan het lachen te maken tot hij viel”. Er waren altijd verschillende narren aan Edwards hof, waarmee hij zelfs grappige gevechten kon aangaan. Deze koning speelde graag roulette en craps, en kon grote sommen verliezen, waarbij hij aanzienlijke bedragen uitgaf aan chique kleding en de wijn en het lekkere eten waarvan hij wist te genieten. Hij was vaak dronken, en als hij dronken was werd hij agressief en kon hij elk geheim verklappen. Zelfs nuchter was hij “snel van begrip en onvoorspelbaar”, prikkelbaar, wraakzuchtig en koppig. Hij kon jarenlang wrok verdragen en dan zijn gevoelens uiten, in staat tot allerlei wreedheden. Hij stond niet bekend om zijn wreedheid.

Lees ook: biografieen – Wladislaus de Korte

Jeugd

Tussen 1297 en 1298, terwijl Edward I tegen de Fransen vocht op het continent, bleef de prins in Engeland als regent. Bij zijn terugkeer ondertekende de koning het vredesverdrag van 1303, waarbij hij trouwde met Filips de Schone”s zuster Margaretha en instemde met het toekomstige huwelijk van prins Edward met Filips” dochter Isabella, toen net twee jaar oud. In theorie betekende dit huwelijk dat het betwiste deel van Aquitanië zou worden geërfd door de wederzijdse afstammelingen van Edward en Filips, en dat de vetes daarmee zouden eindigen. De jonge Edward lijkt zich goed te hebben gesetteld bij zijn nieuwe stiefmoeder, die de moeder werd van zijn twee halfbroers, Thomas Brotherton en Edmund Woodstock (respectievelijk in 1300 en 1301). Sinds zijn toetreding had Edward zijn broers gesteund met geld en titels. Tijdgenoten bekritiseerden Edward II omdat hij zijn favoriet, Piers Gaveston, meer leek te steunen dan zijn broers, maar de gedetailleerde studie van Alison Marshall toont grote vrijgevigheid ten opzichte van Thomas en Edmund. Marshall schrijft dat in dit geval de kritiek op Edward onterecht was.

Nadat hij klaar was met de Fransen, trok Edward I opnieuw op naar Schotland (1300), ditmaal met zijn zoon als achterhoedecommandant bij het beleg van Caerlaverock Castle. In het voorjaar van 1301 riep de koning Edward uit tot prins van Wales en kende hem het graafschap Chester en landerijen in Noord-Wales toe; hij hoopte kennelijk dat dit zou helpen de regio te pacificeren en zijn zoon een zekere mate van financiële onafhankelijkheid zou geven. Edward aanvaardde de voortekenen van zijn Welshe vazallen en voegde zich bij zijn vader in de Schotse campagne van 1301. Hij trok naar het noorden met een leger van 300 soldaten en veroverde Turnberry Castle. Prins Edward nam ook deel aan de veldtocht van 1303, met name het beleg van kasteel Briha. In het voorjaar van 1304 onderhandelde hij met Schotse rebellenleiders, maar zonder succes. Later voegde hij zich bij zijn vader om Stirling Castle te belegeren.

In 1305 kregen Edward en zijn vader ruzie, misschien over geld. De prins had ruzie met bisschop Walter Langton, de schatbewaarder van de koning, en de kwestie zou gaan over de hoeveelheid steun die Edward van de kroon ontving. Edward I koos de kant van de penningmeester en verbood Edward en zijn metgezellen om binnen dertig mijl van het koninklijk hof te komen en ontzegde hen geld. Alleen op voorspraak van de jonge koningin verzoenden vader en zoon zich.

De oorlog in Schotland laaide weer op in 1306, toen Robert the Bruce zijn rivaal John Comyn doodde en zichzelf tot koning uitriep. Edward I richtte een nieuw leger op, maar besloot dat deze keer zijn zoon de formele bevelhebber zou zijn. Prins Edward werd benoemd tot hertog van Aquitanië en vervolgens geridderd, samen met driehonderd andere jonge mannen, tijdens een prachtige ceremonie in Westminster Abbey. Te midden van een groot feest in een aangrenzende zaal, waarvan de decoratie herinnerde aan koning Arthur en de kruistochten, legde de vergadering een collectieve eed af om Bruce te verslaan. Met name de Prins van Wales beloofde geen twee nachten op dezelfde plaats door te brengen totdat de overwinning was behaald. Er is weinig bekend over de gebeurtenissen die volgden: Bruce was niet in staat serieus weerstand te bieden en bronnen melden brutale strafmaatregelen van de Engelsen. Het is onduidelijk welke rol de troepen van Prins Edward hierin speelden. Kroniekschrijver William Rishanger hield hem verantwoordelijk voor het bloedbad en historicus Seymour Phillips heeft erop gewezen dat veel van Rishangers andere verslagen accuraat zijn; dus ook in dit geval kan de kroniekschrijver het werkelijke beeld hebben verdraaid. Edward keerde in september terug naar Engeland terwijl de diplomatieke onderhandelingen over de definitieve datum voor zijn huwelijk met Isabella van Frankrijk werden voortgezet.

Relatie met Gaveston

Kort na 1300 raakte de jonge prins bevriend met Piers Gaveston, de zoon van een Gasconse ridder die zich bij het koninklijke gevolg had gevoegd. Gaveston werd schildknaap en werd al snel gezien als een goede vriend van Edward; in 1306 werd hij naast de prins geridderd. In 1307 verbande de koning Sir Pierce naar zijn Franse domein. Volgens een kroniek vroeg Edward zijn vader om Haveston ofwel het graafschap Cornwall ofwel Pontier en Montreuil toe te kennen, maar de koning was zo boos over het verzoek dat hij zijn zoon de haren uit het hoofd trok en de gefrustreerde graaf naar het vasteland verbande. Het was de prins verboden Gaveston te bezoeken, hoewel hij de wens daartoe had geuit.

De aard van Edwards relatie met Gaveston is, net als bij latere favorieten, onderwerp van discussie in de historiografie. Het beschikbare bewijsmateriaal is onvoldoende om iets definitiefs te zeggen en met name om ondubbelzinnig te spreken van een homoseksuele basis voor deze vriendschap. Er zijn verschillende meningen: John Boswell denkt dat Edward en Gaveston minnaars waren; Geoffrey Hamilton denkt dat de seksuele component van de relatie er was, maar niet de belangrijkste; Michael Prestwich neigt naar de versie dat Edward en Gaveston een tweeling werden, maar met een “seksueel element” in de relatie (Miri Rubin (red. ) stelt dat Edward en Pierce zeer goed bevriend waren en politiek samenwerkten; Seymour Phillips suggereert dat het waarschijnlijker is dat Edward Gaveston als zijn tweelingbroer beschouwde. Van zowel Edward als Gaveston is bekend dat zij getrouwd waren en beiden hadden kinderen in hun huwelijk; Edward had een buitenechtelijke zoon en had mogelijk een verhouding met zijn nicht, Elinor de Clare.

De veertiende-eeuwse kronieken beschrijven de relatie van koning Edward II met zijn favoriet nogal dubbelzinnig. Volgens de auteur van The Chronicle of Edward II”s Civil Wars (1320) was Gaveston “zo dol op de prins dat hij hem dichter bij zich wilde brengen en liever met hem communiceerde, gebonden door een onverbrekelijke band van genegenheid, dan met alle andere stervelingen”. De auteur van The Life of Edward the Second (1326) schreef dat hij “zich niet herinnert een man te hebben gehoord die zo dol is op een ander”. Beweringen over homoseksualiteit werden voor het eerst expliciet opgetekend in 1334, toen Adam Orleton, bisschop van Worcester, ervan werd beschuldigd Edward in 1326 tot “sodomiet” te hebben verklaard. Orleton verdedigde zichzelf en legde uit dat hij verwees naar Edwards adviseur Hugh le Dispenser the Younger, niet naar de overleden vorst. De Annales Paulini (Engels) (rus. (1325-1350) schrijft dat Edward van Gaveston hield “bovenmate”; de Lanercost Chronicle (circa 1350) spreekt van de “ongepastheid” van hun nabijheid. De Moe Abbey Chronicle (Engels) (rus. 1390) merkt eenvoudigweg op dat Edward “zich te veel overgaf aan de zonde van sodomie”.

Tegenstanders van de homoseksualiteitstheorie schrijven dat Edward en Gaveston misschien gewoon vrienden waren. De commentaren van hedendaagse kroniekschrijvers zijn vaag geformuleerd, en de verklaringen van Orleton waren ten minste gedeeltelijk politiek gemotiveerd en zeer vergelijkbaar met soortgelijke aanklachten tegen paus Bonifatius VIII en de Tempeliers in respectievelijk 1303 en 1308. Latere kroniekschrijvers kunnen hun beweringen aan Orletons verklaringen hebben ontleend. Bovendien werd de houding van de bronnen tegenover Edward uiterst negatief beïnvloed door de gebeurtenissen aan het eind van zijn regeerperiode. Historici als Michael Prestwich en Seymour Phillips menen dat het vanwege de openbaarheid van het Engelse koninklijke hof onwaarschijnlijk is dat de homoseksuele relaties van de vorst geheim bleven; intussen is niet bekend dat Edwards geestelijkheid, vader of schoonvader deze op enigerlei wijze veroordeelde of becommentarieerde.

Volgens een hypothese van historicus Pierre Chaplet waren Edward en Gaveston tweelingbroers. Dit soort relatie, waarbij beide partijen zwoeren elkaar te steunen als “wapenbroeders”, was gebruikelijk voor goede vrienden in de Middeleeuwen. Veel kroniekschrijvers schrijven dat Edward en Gaveston elkaar als broer tot broer behandelden, en één kroniekschrijver spreekt expliciet van hun verbroedering. Chapplet denkt dat de twee misschien in 1300 of 1301 een formele eed hebben afgelegd en dat als een van hen daarna een gelofte had afgelegd om met de ander te scheiden, dit zou zijn gezien als onder dwang en dus ongeldig. Maar zo”n eed sloot niet noodzakelijkerwijs seksuele relaties uit. Alan Bray suggereert dat de tweeling misschien een poging was van de geliefden om hun relatie te legitimeren door het aangaan van een soort “same-sex union”.

Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI

Kroning en bruiloft

Edward I stelde nog een leger samen voor de Schotse campagne van 1307, waarbij prins Edward zich die zomer zou aansluiten, maar de gezondheid van de koning ging achteruit en hij stierf op 7 juli te Bough-by-the-Sands. Toen hij hiervan hoorde, ging Edward onmiddellijk naar Londen, waar hij op 20 juli tot koning werd uitgeroepen. Op 4 augustus zwoer hij zijn Schotse aanhangers in Dumfries. Edward ontbood Gaveston onmiddellijk uit ballingschap en gaf hem de titel van graaf van Cornwall, met landgoederen die een enorme 4.000 pond opleverden – bijna evenveel als het salaris van de koningin. Al snel trouwde hij de favoriet met zijn nicht Margaret de Clare, een van Engelands meest adellijke en rijke bruiden. De koning liet zijn oude rivaal bisschop Langton arresteren en ontnam hem zijn positie als penningmeester.

In januari 1308 vertrok Edward naar Frankrijk voor zijn bruid en liet Gaveston de leiding over het koninkrijk. De zet was ongebruikelijk: een onbekende ridder kreeg ongekende bevoegdheden, bevestigd door een speciaal gegraveerd ”Grootzegel”. Edward hoopte blijkbaar dat een huwelijk met de dochter van de Franse koning zijn positie in Aquitanië zou versterken en zijn financiën zou verbeteren. Maar de onderhandelingen waren niet gemakkelijk: Edward en Filips de Schone hadden een hekel aan elkaar, en de Franse koning was bereid hard te onderhandelen over de omvang van Isabella”s weduwschap en details van het Plantagenet-grondbezit in Frankrijk. Uiteindelijk werd een overeenkomst bereikt waarbij Edward een leeneed zwoer aan Filips voor het hertogdom Aquitanië en instemde met een commissie om de voorwaarden van het Verdrag van Parijs van 1303 af te ronden.

Het huwelijk vond plaats in Boulogne op 25 januari 1308. Edward”s huwelijksgeschenk aan Isabella was een Psalter en zij ontving geschenken van haar vader, ter waarde van meer dan 21 000 livres, en een fragment van het Heilige Kruis. Het paar arriveerde in februari in Engeland, waar Westminster Palace klaar was voor de kroning en een weelderig huwelijksfeest, compleet met marmeren tafels, veertig ovens en wijnfonteinen. Na enige vertraging vond de ceremonie plaats op 25 februari onder de aartsbisschop van Canterbury, Robert Winchelsea. Bij de kroning zwoer Edward “de wetten en gebruiken die het volk van het rijk zal bepalen”. De precieze betekenis van deze woorden is onduidelijk: mogelijk betekende dit dat de nieuwe koning zijn vazallen het recht gaf nieuwe wetten uit te vaardigen in ruil voor hun voortekenen (en, volgens één bron, hun instemming met de aanwezigheid van Gaveston). De bruiloft werd bedorven door een menigte ongeduldige toeschouwers die het paleis vulden, de muur afbraken en Edward dwongen door de achterdeur te vluchten.

Isabella was pas 12 ten tijde van hun huwelijk en tijdens hun eerste jaren samen kan Edward minnaressen hebben gehad. In die tijd (waarschijnlijk al in 1307) kreeg hij een buitenechtelijke zoon – Adam Fitzroy. De eerste zoon van Edward en Isabella, de toekomstige Edward III, werd geboren in 1312. Het paar kreeg nog drie kinderen: John van Eltham in 1316, Eleanor van Woodstock in 1318 en Joanna van Tower in 1321.

Lees ook: biografieen – Giordano Bruno

Het conflict over Gaveston

De baronnen accepteerden aanvankelijk de terugkeer van Piers Gaveston uit ballingschap in 1307, maar het aantal tegenstanders van de favoriet groeide snel. Geleerden suggereren dat Gaveston ongepaste invloed uitoefende op de kroonpolitiek: een kroniekschrijver klaagde dat “in één koninkrijk twee koningen regeerden, één in naam en één in daad”. Volgens een andere bron “stuurde een graaf of magnaat die de koning om een speciale gunst moest vragen om zijn zaak te bevorderen, hem naar Pierce, en moest alles wat Pierce zei of beval onmiddellijk worden gedaan”. Gaveston werd verdacht (hij was ook te opvallend bij Edward”s kroning om zowel de Engelse als de Franse adel woedend te maken. Op het huwelijksfeest lijkt Edward het gezelschap van Gaveston te hebben verkozen boven dat van Isabella, en dit vergroot ieders wrevel.

Het parlement, dat in februari 1308 bijeenkwam, vroeg de koning schriftelijk te bevestigen dat hij bereid was de voorstellen van de baronnen in overweging te nemen. Hij weigerde dit te doen – misschien uit angst dat hem gevraagd zou worden een favoriet uit te wijzen. De baronnen, die gewapend kwamen, verklaarden zich bereid “de waardigheid van de kroon te handhaven, zelfs als dit ongehoorzaamheid aan de koning vereist”. Alleen de bemiddeling van de minder radicale Henry de Lacy, graaf van Lincoln, voorkwam dat het conflict escaleerde: deze edelman haalde de baronnen over om zich terug te trekken. In april kwam een nieuw parlement bijeen en de baronnen eisten opnieuw dat Gaveston werd verbannen. Deze keer werden ze gesteund door Isabella en de Franse kroon. Uiteindelijk ging Edward akkoord met het sturen van Gaveston naar Aquitanië. De aartsbisschop van Canterbury dreigde hem te excommuniceren als hij terugkeerde. Op het laatste moment veranderde Edward van gedachten en besloot Gaveston naar Dublin te sturen als luitenant van Ierland.

Edward begon spoedig onderhandelingen met paus Clemens V en Filips de Schone, om hen ervan te overtuigen Gavestons terugkeer naar Engeland mogelijk te maken; in ruil bood hij de arrestatie van de Engelse tempeliers aan en de vrijlating van bisschop Langton uit de gevangenis. In januari 1309 riep Edward op tot een nieuwe bijeenkomst tussen vertegenwoordigers van de kerk en belangrijke baronnen. Een dergelijke bijeenkomst vond plaats in maart of april. Een nieuw parlement dat spoedig bijeenkwam, weigerde Gaveston naar Engeland terug te laten keren, maar bood Edward nieuwe belastingen aan in ruil voor de instemming van de koning om te hervormen.

Edward verzekerde de paus dat het conflict met Gaveston volledig voorbij was. Vanwege deze beloften en procedurele moeilijkheden stemde Clemens V ermee in het dreigement van de aartsbisschop om Gaveston te excommuniceren nietig te verklaren; dit betekende dat deze laatste kon terugkeren. De terugkeer van de koninklijke favoriet vond plaats in juni 1309. Tijdens een vergadering van het parlement in de daaropvolgende maand deed Edward een aantal concessies aan de ontevreden Gaveston, waaronder het akkoord om de macht van de hofmeester (Ang.) en de maarschalk van de koning te beperken, het impopulaire recht van de kroon om goederen op te eisen voor koninklijk gebruik te beperken, af te zien van de pas ingevoerde douanerechten en de muntslag te devalueren. In ruil daarvoor stemde het Parlement in met nieuwe belastingen voor de oorlog met Schotland. Zo kwamen Edward en de baronnen tot een compromis.

Lees ook: geschiedenis – Carnatische oorlogen

Verordeningen van 1311

Na Gavestons terugkeer verslechterden zijn relaties met de grote baronnen. De koninklijke favoriet werd gezien als arrogant; hij begon de graven beledigende bijnamen te geven, waarbij een van de machtigste graven “de hond van Warwick” werd genoemd. De graaf van Lancaster en Gaveston”s vijanden weigerden in 1310 deel te nemen aan het parlement vanwege de aanwezigheid van de favoriet van de koning. Edwards financiën verslechterden – hij was 22.000 pond verschuldigd aan de Italiaanse bankiers Frescobaldi – en werd geconfronteerd met ontevredenheid over vorderingen. Zijn pogingen om een leger te verzamelen voor een nieuwe Schotse campagne mislukten, en de graven schortten nieuwe belastingen op.

De koning en het parlement kwamen opnieuw bijeen in februari 1310. Het beleid ten aanzien van Schotland zou worden besproken, maar dit werd al snel vervangen door argumenten over binnenlandse aangelegenheden. De baronnen, die opnieuw gewapend arriveerden, eisten een raad van 21 Lord Warders, die een brede hervorming van de regering en het koninklijk hof zou uitvoeren en een de facto orgaan zou worden dat de macht van de monarch zou beperken. Zij vertelden Edward dat als hun eisen niet werden ingewilligd, zij “zouden weigeren hem als hun koning te beschouwen en het niet mogelijk zouden achten dat hij de eed die hij had afgelegd, zou blijven nakomen, aangezien hijzelf de eden die hij bij zijn kroning had afgelegd, niet was nagekomen”. De koning moest wel instemmen. De ordedragers werden gekozen, en de oppositie en conservatieven waren ongeveer gelijk onder hen verdeeld. Terwijl de Ordeleden hervormingsplannen opstelden, trokken Edward en Gaveston met een leger van 4700 man naar Schotland, waar de omstandigheden verder verslechterden. Robert the Bruce onttrok zich aan de strijd en de Engelsen, die de vijand nooit hadden ontmoet, moesten bij gebrek aan voorraden en geld naar huis terugkeren.

Tegen die tijd hadden de Ordinarissen hervormingsplannen opgesteld; Edward had weinig politieke macht om de goedkeuring ervan in oktober te weigeren. Deze verordeningen verboden de koning met name om oorlog te voeren, land te verlenen of het land te verlaten zonder parlementaire goedkeuring. Deze laatste kreeg controle over de koninklijke administratie, het systeem van vorderingen werd afgeschaft, de bankiers van Frescobaldi werden verdreven en er werd een systeem van controle op de naleving van verordeningen ingevoerd. Bovendien werd Gaveston opnieuw verbannen, ditmaal uit alle landen van Edward, waaronder Aquitanië en Ierland, en ontdaan van zijn titels. Edward trok zich terug op zijn landgoederen te Windsor en King”s Langley (Gaveston had Engeland verlaten, mogelijk naar Noord-Frankrijk of Vlaanderen.

Lees ook: geschiedenis – Oorlog van de Twee Broers

De dood van Gaveston en de tijdelijke oplossing van het conflict

De wrijving tussen Edward en de baronnen ging onverminderd door, en de graven, die tegen de koning waren, hielden hun legers gemobiliseerd tot eind 1311. Tegen die tijd had Edward afstand genomen van zijn neef, de machtige graaf van Lancaster, die vijf graafschappen tegelijk bezat (Lancaster, Leicester, Lincoln, Salisbury en Derby) en enorme winsten behaalde uit zijn bezittingen, zo”n 11.000 pond per jaar (bijna het dubbele van het inkomen van de volgende rijkste baron). Gesteund door de graven van Arundel, Gloucester, Hereford, Pembroke en Warwick leidde Lancaster een invloedrijke factie, maar zelf had hij geen belangstelling voor regeren en was hij geen bijzonder begaafd of effectief politicus.

Edward reageerde op de baroniale dreiging door de verordeningen in te trekken en Gaveston terug te sturen naar Engeland. De koning en zijn favoriet werden herenigd in York in januari 1312. De baronnen werden woedend en verzamelden zich in Londen, waar vijf graven zwoeren Gaveston te doden en de aartsbisschop van Canterbury hem excommuniceerde. Er werd besloten om de favoriet gevangen te nemen en te voorkomen dat hij ontsnapte naar Schotland. Edward, Isabella en Gaveston, verrast door deze gebeurtenissen, vertrokken naar Newcastle, achtervolgd door Lancaster en zijn aanhangers. Ze lieten de meeste van hun bezittingen achter en vluchtten per schip naar Scarborough, waar Gaveston bleef, terwijl Edward en Isabella terugkeerden naar York. Na een korte belegering gaf Gaveston zich over aan de graven van Pembroke en Surrey, die beloofden dat hem niets zou overkomen en dat zijn zaak door het parlement zou worden behandeld. Hij had veel goud, zilver en juwelen bij zich (hij werd er later van beschuldigd deze van Edward te hebben gestolen.

Terugkerend naar het noorden, stopte Pembroke bij het dorp Deddington en ging naar zijn vrouw, Gaveston onder bewaking achterlatend. De graaf van Warwick greep de gelegenheid aan om Gaveston gevangen te nemen en bracht hem naar Warwick Castle waar Lancaster en zijn aanhangers zich op 18 juni verzamelden. Na een kort proces werd Gaveston, die geen woord mocht zeggen, schuldig verklaard aan overtreding van een van de verordeningen en de volgende dag geëxecuteerd.

Edward was zowel bedroefd als boos over de moord; zijn verlangen naar wraak op de baronnen leidde hem in latere jaren. Volgens de chroniqueur “ontwikkelde de koning een dodelijke en blijvende haat tegen de graven vanwege de dood van Gaveston”. De “partij” van de baronie is verdeeld: Pembroke en Surrey zijn boos over de willekeur van Warwick en kiezen vervolgens de kant van Edward, terwijl Lancaster en zijn aanhangers de executie van Gaveston als rechtmatig en noodzakelijk voor de stabiliteit van het rijk beschouwen. De dreiging van een burgeroorlog ontstond opnieuw. Maar op 20 december 1312 werd door bemiddeling van pauselijke legaten en Louis d”Evreux (de oom van de koningin) vrede gesloten: Edward verleende de baronnen formeel gratie, in ruil voor hun deelname aan een nieuwe campagne tegen de Schotten. Lancaster en Warwick keurden het verdrag niet onmiddellijk goed, dus gingen de onderhandelingen een groot deel van 1313 door.

Ondertussen onderhandelde de graaf van Pembroke met Frankrijk om een langlopend geschil over Gascogne op te lossen. Edward en Isabella kwamen overeen Parijs te bezoeken in juni 1313 om Filips de Schone te ontmoeten. Edward hoopte waarschijnlijk niet alleen het probleem van het zuiden van Frankrijk op te lossen, maar ook de steun van zijn schoonvader te winnen in zijn conflict met de baronnen, terwijl het voor Filips een gelegenheid was om zijn schoonzoon te imponeren met zijn macht en rijkdom. Het was een spectaculair bezoek: tijdens het bezoek hadden de twee koningen tijd om de zonen van Filips en nog eens 200 man tot ridder te slaan tijdens een grootse ceremonie in de Notre Dame kathedraal, te drinken aan de oevers van de Seine en publiekelijk aan te kondigen dat zij en hun koninginnen zouden deelnemen aan een nieuwe kruistocht. Filips stemde in met een milde oplossing in Gascogne en de gebeurtenis werd slechts ontsierd door een ernstige brand in de kamers waar Edward en zijn gevolg waren ondergebracht.

Bij zijn terugkeer uit Frankrijk bevond Edward zich in een betere positie dan voorheen. Na gespannen onderhandelingen in oktober 1313 werd een compromis bereikt met de graven, waaronder Lancaster en Warwick, dat in grote lijnen overeenkomt met het ontwerp-akkoord van afgelopen december. Edwards financiële positie werd verbeterd doordat het parlement instemde met een belastingverhoging, een lening van 160.000 florijnen (25.000 pond) van de paus, 33.000 pond geleend van Filips en verdere leningen geregeld door Edwards nieuwe Italiaanse bankier. Voor het eerst tijdens Edwards bewind werd zijn regering adequaat gefinancierd.

Lees ook: biografieen – Wilhelm II van Duitsland

Slag bij Bannockburn

Tegen 1314 had Robert the Bruce de meeste Schotse bolwerken teruggewonnen, waaronder Edinburgh, en viel hij Noord-Engeland binnen tot Carlisle. Edward, die de steun van de baronnen inriep, besloot de “rebellen” een verpletterende slag toe te brengen. Hij stelde een groot leger samen, naar verluidt met 15.000 tot 20.000 man, waaronder 22.000 infanteristen en alleen al 3.000 ridders. Volgens de auteur van “Vita Edvardi” was “nooit eerder zo”n leger uit Engeland weggetrokken; als ze met vele wagens in de lengte waren uitgestrekt, zouden ze een gebied van 20 mijl hebben bestreken”. Dit leger werd geleid door de koning zelf, en met hem marcheerden de graven van Pembroke, Hereford, Gloucester, Ulster, de baronnen Mortimer, Beaumont, Clifford, Dispenser, enkele Schotse heren. De graven van Lancaster, Warwick, Surrey en Arundel weigerden deel te nemen aan de campagne, met als argument dat de oorlog niet was goedgekeurd door het parlement en er dus sprake was van een schending van de ordonnanties. Ondertussen had Bruce Stirling Castle belegerd, een belangrijk Schots bolwerk; de commandant van het kasteel had de vijand beloofd zich over te geven als Edward niet vóór 24 juni arriveerde. De koning vernam dit eind mei en besloot onmiddellijk vanuit Berrick naar het noorden op te rukken om Stirling te verdedigen. Robert blokkeerde zijn weg ten zuiden van de stad bij Torwood Forest. Hij had 500 ruiters en, volgens verschillende verslagen, 10.000 infanterie.

De twee legers kwamen op 23 juni samen bij Bannockburn creek (de eerste gevechten vonden plaats, waarbij de Engelse aanvallen werden afgeslagen en de voorhoede commandant, Henry de Bogun, werd gedood. De volgende dag trok Edward zijn hele leger naar voren en stond tegenover de Schotten die uit het bos kwamen. Blijkbaar had hij niet verwacht dat de vijand zich bij hem in de strijd zou voegen, en als gevolg daarvan waren zijn troepen niet gereorganiseerd vanuit hun marsorders: de boogschutters die de linie van de vijand hadden moeten doorbreken, bevonden zich in de achterhoede, niet vooraan. De Engelse cavalerie had moeite te opereren in het heuvelachtige terrein, en Roberts gelijnde lansiers, omzoomd met shiltrons, sloegen de aanval af. De voorhoede werd vernietigd samen met zijn commandant, de graaf van Gloucester (de neef van de koning). De Schotten deden vervolgens een tegenaanval en drongen de Engelsen terug in een moerassige riviervallei en richtten daar een waar bloedbad aan.

De dichter Robert Baston, die de Slag bij Bannockburn met eigen ogen zag, beschreef het als volgt:

Edward was lange tijd terughoudend om het slagveld te verlaten, maar uiteindelijk gaf hij toe aan de smeekbeden van de graaf van Pembroke, die zich realiseerde dat de slag definitief verloren was. De koning vluchtte en verloor zijn persoonlijke zegel, zijn schild en zijn paard. Edward beloofde een karmelietenklooster te bouwen in Oxford als hij kon ontsnappen aan achtervolging. Hij bereikte eerst Stirling, maar de commandant, volgens sommige verslagen, weigerde hem gewoon binnen te laten, terwijl anderen aanboden binnen te gaan, om zich al snel samen met het garnizoen aan de vijand over te geven. Edward reed toen tot Dunbar, en vandaar over zee naar het zuiden. Stirling viel al snel. Deze gebeurtenissen waren een ramp voor de Engelsen: ze leden zware verliezen en konden niet langer de controle over Schotland opeisen.

Lees ook: biografieen – John Constable

Verdieping van de crisis

Het fiasco van Bannockburn vergrootte de politieke invloed van de oppositie en dwong Edward om de Ordonnanties van 1311 opnieuw in te stellen. Lancaster werd de facto heerser over Engeland, en de koning werd een marionet in zijn handen. In 1316 zat de graaf een grote koninklijke raad voor, waarbij hij beloofde de verordeningen te handhaven door middel van een nieuwe hervormingscommissie, maar hij schijnt zijn functie kort daarna te hebben verlaten. Meningsverschillen tussen hem en andere baronnen, en een slechte gezondheid, kunnen de oorzaak zijn geweest. Lancaster weigerde Edward de komende twee jaar in het parlement te ontmoeten, waardoor de regering niet effectief kon functioneren. Dit maakte een nieuwe opmars naar Schotland onmogelijk en deed de publieke angst voor een burgeroorlog toenemen. Na langdurige onderhandelingen bereikten Edward en Lancaster in augustus 1318 het Verdrag van Leek, kregen Lancaster en zijn aanhangers gratie en werd een nieuwe koninklijke raad onder leiding van de graaf van Pembroke ingesteld. Zo werd een open conflict tijdelijk afgewend.

De koninklijke situatie werd gecompliceerd door de negatieve klimaatverschijnselen die zich in heel Noord-Europa voordeden en die leidden tot wat bekend staat als de Grote Hongersnood. Het begon met stortbuien aan het eind van 1314, gevolgd door een zeer koude winter en stortregens in het daaropvolgende voorjaar; door deze weersverschijnselen stierf veel vee. De klimatologische anomalieën hielden aan tot 1321 en veroorzaakten een opeenvolging van misoogsten. De inkomsten uit de wolexport kelderden en de voedselprijzen stegen ondanks pogingen van de regering om de prijzen te beheersen. Edward probeerde de binnenlandse handel te stimuleren, de graanimport te verhogen en de prijzen laag te houden, maar niet met succes. Volgens de kroniekschrijver was er “zo”n gebrek als nooit tevoren”. Mensen aten paarden, honden en naar verluidt zelfs kinderen. Het vorderen van proviand voor het hof tijdens de hongersnoodjaren maakte de spanningen alleen maar groter.

Ondertussen gebruikte Robert the Bruce zijn overwinning bij Bannockburn om zijn positie te verbeteren. Hij veroverde Berwick en daarmee de controle over heel Schotland, terwijl zijn broer Edward in 1315 in Ierland aan land ging en tot hoge koning werd uitgeroepen. Op een gegeven moment dreigden Schotland en Ierland zelfs verenigd te worden onder één monarch. In Lancashire en Bristol braken in 1315 en in Glamorgan in Wales in 1316 volksopstanden uit, die echter snel werden neergeslagen. Bruce”s vloot beheerste de Ierse Zee en plunderde de Welshe kust. Edward the Bruce werd verslagen in de Slag bij Foghart Hills in 1318, en zijn afgehakte hoofd werd naar Edward II gestuurd, maar later landden de Schotten in Ierland (hoewel ze weinig vooruitgang boekten bij hun invallen). Noord-Engeland bleek het meest kwetsbaar voor de vijand: het was een arena geworden voor voortdurende invallen, en Edward II kon het niet verdedigen tegen struikrovers. Lokale gemeenschappen moesten de Schotten zelf betalen. Zo betaalde het bisdom Durham in 1311-1327 5333 pond aan Robert the Bruce, en de helft van dat bedrag aan de Engelse kroon. In totaal konden de Schotten in deze jaren als soldij 20 duizend pond krijgen (daarbij komt nog een eerbetoon in natura – vee, proviand, enz.). Edward belegerde Berwick in 1319, maar kon dit fort niet innemen en trok zich in de winter terug, waarbij hij instemde met een wapenstilstand van twee jaar. Tijdens dit beleg deden de Schotten een verwoestende inval diep in Yorkshire en versloegen zij een door de aartsbisschop in Myton verzamelde militie.

Hongersnood en mislukking in de Schotse politiek werden gezien als goddelijke straf voor de zonden van de koning en de wrok tegen Edward groeide; een hedendaagse dichter schreef in dit verband over de “kwade dagen van Edward II”. In 1318 verscheen in Oxford een geestelijk gestoorde man, John Deirdre, die beweerde de echte Edward II te zijn, die bij zijn geboorte was verwisseld. De bedrieger werd geëxecuteerd, maar zijn beweringen vonden weerklank bij degenen die Edward bekritiseerden wegens gebrek aan koninklijk gedrag en gebrek aan sterk leiderschap. De ontevredenheid werd verergerd door de opkomst van nieuwe favorieten voor de koning – Hugh de Audley en Roger Damory, en later Hugh le Dispenser de Jongere. Veel van degenen die gematigde standpunten hadden ingenomen en in 1318 een vreedzaam compromis hadden helpen sluiten, begonnen over te lopen naar Edwards tegenstanders, zodat de kans op een burgeroorlog toenam.

Lees ook: biografieen – Nicolas Poussin

Dispenser oorlog

Wrijving tussen baronnen en koninklijke favorieten escaleerde tot een gewapend conflict in 1321. Tegen die tijd was de belangrijkste favoriet van de koning Hugh le Dispenser, die tot een relatief kleine familie behoorde, maar die er reeds in 1306 in geslaagd was Edward”s nicht uit de familie de Clere te huwen. Zijn vader had de kroon zijn hele leven trouw gediend; hijzelf had lange tijd de heren van Ordeiner gesteund, maar werd in 1318 Edwards beste vriend, kamerheer en lid van de koninklijke raad. De historicus Froissart beweerde dat Dispenser “een sodomiet was en zelfs met de koning zou hebben geconverseerd”. Er is geen eenduidig bewijs dat Hugh de Jonge en Edward minnaars waren. Ongeacht de aard van hun relatie oefende Dispenser echter enorme invloed uit op de koning en gebruikte dit om zijn eigen territoriale vorstendom in de Welshe mark te creëren. Door het huwelijk verwierf hij een derde van de uitgestrekte landerijen van de Clers, en claimde nu de resterende twee derde en naburige landgoederen. Dispensers vijanden in deze situatie waren zijn schoonfamilie, Hugh de Audley en Roger Damory (ook erfgenamen van de Clers), evenals de machtigste baronnen van de Marche – Humphrey de Bogun, 4e graaf van Hereford, en Roger Mortimer, 3e baron Wigmore – en kleinere heren. Deze coalitie werd geleid door een oude tegenstander van Edward, Thomas Lancaster. Volgens de kroniekschrijver “wilden Sir Hugh en zijn vader zich verheffen boven alle ridders en baronnen van Engeland”, en daarom was er “diepe haat en wrok” tegen hen, dus alles wat ze nodig hadden was een excuus om een burgeroorlog te beginnen.

De gelegenheid deed zich voor in 1320: op verzoek van Dispenser de Jonge schonk Edward hem Gower in Glamorgan, eerder geconfisqueerd van John Mowbray. Hiermee schond de koning schaamteloos de gebruiken van de Marken, waarbij landerijen van familie op familie overgingen. Mowbray vormde onmiddellijk een alliantie met Audley, Damory en Mortimer en kreeg een belofte van steun van Lancaster. Op 27 februari 1321 besloten de bondgenoten troepen te verzamelen en naar Dispenser land in Zuid-Wales te trekken om Edward verder te dwingen de favorieten te verdrijven. Edward en Hugh de Jonge hoorden in maart van deze plannen en reisden naar het westen, in de hoop dat de bemiddeling van de gematigde graaf van Pembroke een escalatie van het conflict zou voorkomen. Deze keer weigerde Pembroke echter in te grijpen. Edwards onvoorwaardelijke steun voor zijn favoriet bracht de meeste baronnen van de Markies en vele andere heren ertoe zich aan te sluiten bij de opstand tegen de kroon. De rebellen negeerden de oproep van het Parlement, de koning nam wraak door Audley”s landerijen in beslag te nemen, en in mei braken gevechten uit.

De baronnen vielen Dispenser land binnen, waar ze Newport, Cardiff en Caerphilly bezetten. Ze plunderden vervolgens Glamorgan en Gloucestershire, ontmoetten Lancaster in Pontefract en organiseerden een sessie van ”privé-parlement” waarin een formele unie werd gesloten. Later veroordeelde een vergadering van baronnen en kerkelijke vertegenwoordigers de Dispensers voor het schenden van de ordonnanties. In juli naderden rebellen onder leiding van Mortimer Londen en eisten dat de koning de Dispensers zou uitwijzen, omdat zij zich de opperste macht toe-eigenden. De baronnen verklaarden openlijk dat ze Edward omver zouden werpen als ze weigerden. Hij werd gedwongen decreten te ondertekenen waarbij de volgelingen werden uitgewezen, hun bezittingen in beslag werden genomen en de Heren van de Marken gratie werd verleend wegens opruiing (19-20 augustus 1321).

Onmiddellijk na deze gebeurtenissen begon Edward zich voor te bereiden op wraak. Met de hulp van Pembroke stelde hij een coalitie samen met zijn halfbroers, verschillende graven en bisschoppen, en bereidde zich voor op een nieuwe oorlog. De koning begon in de opstand met de invloedrijke Kentse baron Bartholomew de Badlesmere: koningin Isabella vertrok (vermoedelijk namens haar man) naar Canterbury, en benaderde onderweg Bartholomews fort, Leeds Castle, om daar onderdak voor de nacht te vragen. De baron was niet op het kasteel, en zijn vrouw weigerde naar verwachting de koningin binnen te laten, uit angst voor haar imposante escorte en omdat ze zag dat Isabella om een of andere reden was afgeweken van de traditionele route tussen Canterbury en Londen. De mannen van de barones doodden zelfs verschillende begeleiders van de koningin, en Edward had een legitieme reden om de wapens op te nemen. Leeds werd belegerd. Mortimer en Hereford rukten te hulp, maar Lancaster, Badlesmere”s persoonlijke vijand, weigerde hen te steunen, en ze stopten halverwege. De koning werd gesteund door zijn broers, de graven van Surrey, Arundel, Pembroke en Richmond, zodat een leger van 30.000 man zich verzamelde bij Leeds. Over het algemeen stond de publieke opinie aan de kant van de Kroon omdat Isabella geliefd was. Op 31 oktober 1321 gaf Leeds zich over. De barones en haar kinderen werden naar de Tower gestuurd.

Dit was Edward II”s eerste militaire overwinning. Nu was hij bereid om zijn vijanden en hun geliefden wreed te behandelen, zonder proces. In december trok de koning een leger naar de Welshe marsen. Er was geen georganiseerd verzet; Roger Mortimer en zijn oom, baron Chirk, gaven zich over aan de koning en werden in de boeien geslagen, hun bezittingen in beslag genomen. Hetzelfde lot trof de landen van Bogun, Damory, Audley en Baron Berkeley. De laatste belandde ook in de gevangenis. De graaf van Hereford vluchtte naar het noorden naar Lancaster, die een verbond sloot met Robert the Bruce. In maart verhuisde de koning ook daarheen. Onderweg werd Roger Damory gevangen genomen, ter dood veroordeeld, onmiddellijk vergeven “omdat de koning veel van hem hield”, maar hij stierf drie dagen later aan zijn verwondingen. Lancasters troepen werden eerst verslagen bij Burton Bridge op 10 maart, daarna in de Slag bij Boroughbridge op 16 maart (waar de graaf van Hereford sneuvelde). Lancaster gaf zich over, werd veroordeeld wegens verraad en ter dood veroordeeld door een tribunaal in Pontefract. Op 22 maart werd de graaf onthoofd, en volgens historici was het de eerste keer sinds Willem de Veroveraar dat een Engelse edelman wegens verraad werd geëxecuteerd.

Edward en Dispensers

Edward strafte de rebellen via een systeem van speciale rechtbanken in het hele land: de rechters kregen vooraf te horen welke straffen de beschuldigden zouden krijgen, en deze mochten niet voor hun eigen verdediging spreken. Sommigen werden geëxecuteerd, anderen naar de gevangenis gestuurd of beboet; landerijen werden in beslag genomen en nabestaanden werden in hechtenis genomen. Enkele tientallen mannen werden geëxecuteerd, waaronder Barons Badlesmere en Clifford. De lichamen van de geëxecuteerden werden in vier stukken gehakt en twee jaar lang tentoongesteld. De graaf van Pembroke, aan wie Edward het vertrouwen had verloren, werd gearresteerd en pas vrijgelaten nadat hij had verklaard dat al zijn bezittingen zijn eigen trouw waren. Twee mannen van Mortimer, een oom en een neef, moesten de rest van hun leven in de gevangenis blijven (ze waren ter dood veroordeeld, maar de koning zette hun executie om in levenslange gevangenisstraf). Zijn dochters werden naar kloosters gestuurd, de zonen van de graaf van Hereford en de weduwe en schoonmoeder van Lancaster werden gevangen gezet. Edward kon zijn loyalisten, vooral de familie Dispenser, belonen met geconfisqueerde landgoederen en nieuwe titels. Boetes en verbeurdverklaringen verrijkten Edward: in de eerste maanden ontving hij meer dan 15.000 pond, en in 1326 had hij 62.000 pond in zijn kas.

De auteur van “The Life of Edward II” schrijft over de situatie in Engeland in 1322:

Oh, de ellende! Het is moeilijk om mensen, zo recent gekleed in purper en fijn laken, in lompen te zien, in kettingen, gevangen. De wreedheid van de koning is zo groot geworden dat niemand, zelfs niet de grootste of de wijste, zijn wil durft te tarten. De adel wordt geïntimideerd door bedreigingen en vergelding. De wil van de koning wordt niet langer geremd. Daarom heerst nu de macht over de rede, want de wil van de koning, ook al is die onredelijk, heeft de kracht van de wet.

In maart 1322 kwam het parlement in York bijeen en schafte formeel de ordonnanties af en stemde in met nieuwe belastingen om de Schotse oorlog te financieren. Een leger van ongeveer 23.000 man werd verzameld voor een nieuwe mars naar het noorden. Edward bereikte Edinburgh en plunderde Holyrood Abbey, maar Robert the Bruce onttrok zich aan de strijd en lokte de vijand naar het binnenland. Plannen om voorraden over zee aan te voeren mislukten en de Engelsen zaten al snel zonder proviand. Volgens John Barbour kwamen de Engelsen tijdens de hele campagne geen ziel tegen; ze kwamen alleen een kreupele koe tegen, en de graaf van Surrey zei “Dit is het duurste rundvlees dat ik ooit heb gezien.” Edward moest zich terugtrekken. De Schotten achtervolgden hem; bij Byland plunderden ze de Engelse achterhoede, namen de graaf van Richmond gevangen en de koning zelf ontsnapte ternauwernood naar York. De onwettige zoon van de koning, Adam, werd tijdens de veldtocht gedood en koningin Isabella, die in Tynemouth zetelde, ontsnapte ternauwernood aan gevangenneming en moest over zee vluchten. De koning plande een nieuwe campagne en verhoogde daarvoor de belastingen, maar het vertrouwen van het publiek in zijn Schotse beleid nam duidelijk af. Andrew Harkley, geëerd krijgsheer die net Graaf van Carlisle was geworden, begon afzonderlijke vredesbesprekingen met Bruce. Het verdrag van januari 1323 bepaalde dat Edward Robert zou erkennen als koning van Schotland, dat hij zijn aanvallen op Engeland zou staken en dat hij de enorme som van 40.000 mark zou betalen. Edward werd woedend en executeerde Harkley onmiddellijk, maar ging al snel akkoord met een dertienjarige wapenstilstand met Bruce.

Hugh Dispenser the Younger leefde en regeerde op statige wijze na zijn terugkeer uit ballingschap. Hij speelde een sleutelrol in Edwards regering en voerde zijn eigen beleid via een breed netwerk van vazallen. Hij ontving de gehele erfenis van de Cleres, waardoor Zuid-Wales onder zijn controle kwam, en bleef met legale en illegale middelen land verwerven. Dispenser kreeg hierbij de steun van Robert Baldock en Walter Stapledon, respectievelijk kanselier en penningmeester van Edward. Ondertussen groeide de ontevredenheid over Edward. Er waren geruchten over wonderen bij het graf van de graaf van Lancaster en de galg waaraan oppositie in Bristol werd geëxecuteerd. De chaos als gevolg van de landonteigening droeg bij tot de ineenstorting van de openbare orde. De oude oppositie probeerde gevangenen die Edward in Wallingford Castle vasthield te bevrijden en de belangrijkste van de gevangengenomen heren van het merk, Roger Mortimer, ontsnapte op 1 augustus 1323 uit de Tower naar Frankrijk.

Oorlog met Frankrijk

Een meningsverschil tussen Edward en de Franse kroon over het hertogdom Aquitanië leidde in 1324 tot een militair conflict dat bekend staat als de oorlog van Saint-Sardot. Edwards zwager Karel IV de Schone, die in 1322 de troon besteeg, voerde een agressiever beleid dan zijn voorgangers. In 1323 eiste hij dat Edward naar Parijs kwam en een eed aflegde voor Aquitanië, en dat Edwards mannen in het hertogdom Franse ambtenaren binnenlieten en hen toestonden de in Parijs gegeven bevelen uit te voeren. Een van Edward”s vazallen bouwde een bastide in het dorp Saint-Sardot in Agen (Engels) (Russisch, betwist gebied op de grens van Gascogne. Karels vazal veroverde de bastide, maar de Gasconiërs sloegen deze af en hingen de gevangengenomen ambtenaren van de Franse koning op. Edward ontkende de verantwoordelijkheid voor het incident en berispte de temperamentvolle vazallen, maar de betrekkingen tussen de twee koningen verzuurden toch. In 1324 stuurde Edward de graaf van Pembroke naar Parijs om de situatie op te lossen, maar onderweg werd hij onverwacht ziek en stierf. Karel kondigde de confiscatie van het hertogdom aan en trok een leger Aquitanië binnen om het besluit af te dwingen.

Edwards strijdkrachten in zuidwest Frankrijk telden ongeveer 4.400 man, terwijl het Franse leger onder Charles Valois 7.000 man telde; Valois nam Agen, Razance, Condom en de graven van Gor zonder slag of stoot in. In het sterke fort van La Réole nam Edwards onderkoning in Aquitanië, zijn broer Edmund van Kent, de verdediging op zich. Hij sloeg de eerste aanval af, maar de vijand slaagde erin de muur te doorbreken met artillerie. Het leger, dat Engeland zou verlaten om La Reole te helpen, kwam in opstand vanwege onbetaald loon. Het gevolg was dat Edmund zich moest overgeven (22 september 1324), een wapenstilstand afriep tot 14 april 1325 en zwoer dat hij zijn broer zou overhalen vrede te sluiten of terug te keren. Nu bleef alleen een vrij smalle kuststrook met Bordeaux en Bayonne onder Edward”s controle. De koning beval de arrestatie van alle Fransen in zijn bezit, en confisqueerde Isabella”s landerijen vanwege haar Franse afkomst. In november 1324 vergaderde hij met de graven en kerkelijke vertegenwoordigers, die hem aanraadden persoonlijk met een leger naar het continent te trekken. Edward besloot in Engeland te blijven en stuurde in plaats daarvan de graaf van Surrey. Ondertussen begonnen nieuwe onderhandelingen met de Franse koning. Karel deed verschillende voorstellen, waarvan het aantrekkelijkste voor de Engelsen was dat als Isabella en prins Edward naar Parijs gingen en de prins de Franse koning een eed bracht voor Gascogne, hij de oorlog zou beëindigen en Agénie zou teruggeven. Edward en zijn aanhangers waren bang om de prins naar Frankrijk te sturen, maar kwamen in maart 1325 overeen om de koningin alleen te sturen. Latere gebeurtenissen toonden aan dat dit een tragische vergissing was.

Isabella en Edwards ambassade voerden eind maart gesprekken met de Fransen. De onderhandelingen waren niet gemakkelijk en een akkoord werd pas bereikt toen Isabella de zaak persoonlijk met haar broer Charles besprak. De voorwaarden waren gunstig voor Frankrijk: met name moest Edward persoonlijk een eed aan Karel betalen voor Aquitanië, en ambtenaren in zijn Franse gebieden werden voortaan benoemd door de Franse kroon; de hertog kon alleen Châteletains benoemen. Edward wilde geen nieuwe oorlog beginnen en stemde in met het verdrag, maar besloot de continentale bezittingen over te dragen aan zijn oudste zoon en stuurde de prins naar Parijs. Edward junior stak het Kanaal over en zwoer een eed van vazalschap aan Karel IV in september 1324. Maar deze gaf de nieuwe hertog niet al zijn bezittingen en behield Agéné. Edward II nam wraak door de eed van zijn zoon af te wijzen, en Karel nam het hertogdom opnieuw in beslag. De situatie bleef onopgelost tot het einde van de regeerperiode van Edward II.

Het uitmaken met Isabella

Edward II verwachtte dat zijn vrouw en zoon nu naar Engeland zouden terugkeren, maar Isabella bleef in Frankrijk en was niet van plan te vertrekken. Het huwelijk van Edward en Isabella leek succesvol tot 1322, maar tegen de tijd dat de koningin in 1325 naar Frankrijk vertrok, verslechterden de betrekkingen tussen het paar aanzienlijk. Isabella schijnt Dispenser de Jonge gehaat te hebben – niet in het minst vanwege zijn misbruik van vrouwen van hoge status. De koningin schaamde zich ervoor dat zij tijdens haar huwelijk drie keer moest vluchten voor het Schotse leger, waarvan zij de laatste keer in 1322 aan Dispenser verweet. Edwards laatste vrede met Robert the Bruce bracht een aantal adellijke families die landerijen in Schotland bezaten, waaronder de Beaumont, Isabella”s goede vrienden, ernstige schade toe. De koningin was woedend over de confiscatie van haar landerijen in 1324; tenslotte liet Edward, vanwege de St Sardeaux oorlog, haar kinderen bij haar weghalen en plaatste ze onder de hoede van zijn vrouw, Dispenser.

Isabella negeerde de oproep van haar man om terug te keren. Edward deed herhaaldelijk een beroep op zijn zoon om naar huis terug te keren en op zijn zwager Karel IV om tussenbeide te komen, maar ook dit had geen effect. Ondertussen begonnen rond de koningin in Parijs Edwards tegenstanders zich te verzamelen: Sir John Maltravers, de graaf van Richmond, John Cromwell – vergezeld door de graaf van Kent, die een hekel had aan koninklijke favorieten. Plannen om de Dispensers omver te werpen en zelfs de koning te vermoorden werden besproken in het huis van de koningin en in haar aanwezigheid. Toen deze hiervan in de herfst van 1325 hoorde, beval hij zijn vrouw onmiddellijk naar Londen te gaan. Zij antwoordde dat Dispenser tussen haar en haar man stond en dat zij niet zou terugkeren “totdat die brutale man was uitgeschakeld”, noch zou zij toestaan dat haar zoon naar Engeland zou terugkeren. Vanaf dat moment droeg Isabella ostentatief weduwenkleding en stopte Edward met het betalen van haar onkosten. De koningin ontmoette al snel Roger Mortimer, die haar minnaar en voornaamste bondgenoot werd in de strijd tegen haar man; de affaire werd in februari 1326 bekend.

Rond dezelfde tijd vernam Edward II dat zijn vrouw een verbond had gesloten met Willem I, graaf van Henegouwen: prins Edward zou trouwen met Willems dochter en in ruil daarvoor beloofde Willem militaire hulp. Dit nieuws verontrustte de koning, en hij riep een leger op. In de officiële brief stond: “De koningin zal niet terugkeren naar de koning, noch zijn zoon vrijlaten, van wie de koning gelooft dat hij gehoor heeft gegeven aan de aansporing van Mortimer, de ergste vijand en rebel van de koning, en afspraken heeft gemaakt met de mensen van het land en andere vreemdelingen om binnen te vallen. De landing vond echter niet snel plaats. De koning deed een beroep op de paus, die zijn legaten stuurde om het conflict te beslechten. Zij ontmoetten eerst Isabella, die zich met haar man wilde verzoenen als hij de Dispensers zou wegsturen; maar Edward weigerde dit en gaf te kennen dat hij overwoog het huwelijk nietig te verklaren. De koningin reageerde door de voorbereidingen voor de ontscheping te versnellen. Graaf Willem beloofde haar 132 transportschepen en acht militaire schepen, en in augustus 1326 werden prins Edward en Philippa d”Hainaut verloofd.

Invasie

In augustus en september 1326 bereidde Edward versterkingen voor langs de Engelse kust in geval van een aanval vanaf het vasteland. Een marine werd geconcentreerd in de havens van Portsmouth in het zuiden en Harwich aan de oostkust, en een troepenmacht van 1.600 man werd naar Normandië gestuurd in een sabotage-aanval. Edward vaardigde een proclamatie uit om zijn onderdanen aan te sporen het koninkrijk te verdedigen, maar dit had geen effect. Lokaal was het gezag van de koning erg zwak, Dispensers werden door weinigen gehaat, en veel van degenen die door Edward waren belast met de verdediging van het land bleken onbekwaam, liepen snel over naar de rebellen of wilden gewoon niet vechten. In het bijzonder werden 2.200 mannen naar Port Harwich gestuurd om het te verdedigen, maar slechts 55 kwamen daadwerkelijk aan; veel van het geld dat was uitgetrokken om de kust voor te bereiden op de verdediging werd nooit uitgegeven.

Mortimer, Isabella en prins Edward, vergezeld door de halfbroer van de koning, Edmund Woodstock, landden op 24 september bij Harwich in Orwell Bay met een klein leger (naar verluidt tussen 500 en 2700 man) en ondervonden geen weerstand. De vijanden van Dispensers begonnen zich al snel bij hen aan te sluiten, met als eerste een andere broer van de koning, Thomas Brotherton, Lord Marshal en de machtigste man in East Anglia. Hij werd gevolgd door Henry Lancaster, die het graafschap had geërfd van zijn broer Thomas, andere heren en een aantal hoge geestelijken. Van alle baronnen bleven alleen de graven van Arundel en Surrey trouw aan de kroon. Verblijvend in de zalen van de versterkte en veilige Tower probeerde Edward steun te vinden in de hoofdstad, maar Londen kwam tegen hem in opstand en op 2 oktober ontvluchtte de koning de stad met de Dispensers. De hoofdstad belandde in chaos: menigten vielen de resterende ambtenaren en aanhangers van de koning aan, vermoordden zijn voormalige schatbewaarder, Walter Stapledon, in de St Paul”s Cathedral en bezetten de Tower, waarbij gevangenen werden bevrijd.

Edward ging verder naar het westen en bereikte Gloucester tussen 9 en 12 oktober; hij hoopte Wales te bereiken en daar een leger op te richten, maar kreeg geen echte steun. Op een gegeven moment had hij nog maar 12 boogschutters bij zich, en de koning smeekte deze mannen hem niet in de steek te laten. Edwards plannen veranderden: in Chepstow ging hij aan boord van een schip met de jongere Dispenser, waarschijnlijk in de hoop eerst naar Landy (het favoriete eiland in Bristol Bay) te gaan en vervolgens naar Ierland, waar hij onderdak en steun kon vinden. Een storm dwong de koning echter te landen in Cardiff. Hij nam zijn toevlucht tot Caerphilly Castle, van waaruit hij brieven naar vazallen en decreten naar rekruten begon te sturen. Maar deze boodschappen hadden geen effect; op 31 oktober hadden zelfs zijn bedienden hem verlaten.

Zo stortte Edwards macht in Engeland binnen een maand in. De rebellen toonden aanvankelijk hun trouw aan de koning: Isabella verklaarde onmiddellijk na de landing dat het haar bedoeling was de dood van Thomas Lancaster te wreken en een einde te maken aan de “vijanden van het rijk”, de Dispensers. De proclamatie van 15 oktober verklaarde dat Hugh de Jonge “zichzelf had opgezegd als een duidelijke tiran en een vijand van God, de Heilige Kerk, de liefste soeverein-koning en het hele koninkrijk”, zodat Isabella en haar bondgenoten “de eer en het voordeel van … de soeverein-koning wilden beschermen”. Dit document bevatte niets dat leek op kritiek op Edward. Maar op dezelfde dag hield bisschop Adam Orleton een preek voor een volle zaal in Wallingford, waarin hij de koning woedend aanviel. Volgens de bisschop had Edward ooit “een mes in zijn kous verborgen om koningin Isabella te doden, en zei hij dat hij haar bij gebrek aan andere wapens met zijn tanden kon doodknagen”. Orleton concludeerde daarom dat rebellie gerechtvaardigd was en dat de koning moest worden afgezet: “Wanneer het staatshoofd ziek en zwak wordt, dwingt de noodzaak hem af te zetten zonder zijn toevlucht te nemen tot nutteloze pogingen om andere middelen te gebruiken”. De preek was een groot succes en veroorzaakte een uitbarsting van haat tegen Edward.

Rebellen gebruikten de poging van de koning om weg te zeilen van Chepstow in hun voordeel. De raad, op 26 oktober bijeen onder voorzitterschap van de koningin, verklaarde dat Edward zijn volk in de steek had gelaten en benoemde de prins van Wales tot “bewaarder van het rijk” in zijn afwezigheid. Dispenser de Oude, omsingeld in Bristol, gaf zich over, werd onmiddellijk veroordeeld en geëxecuteerd. Edward en Hugh de Jonge ontvluchtten Caerphilly rond 2 november, met achterlating van juwelen, aanzienlijke voorraden en minstens 13.000 pond; misschien hoopten ze Ierland nog te bereiken. Op 16 november werden de koning en zijn favoriet gevonden en gearresteerd door een zoektocht onder leiding van Henry van Lancaster bij Llantrisant. Edward werd naar Monmouth Castle gebracht en vervolgens terug naar Engeland, waar hij gevangen werd gezet in het fort van Hendrik van Lancaster in Kenilworth.

Hugh Dispenser the Younger werd veroordeeld, tot verrader verklaard en veroordeeld tot ophanging, strippen, strippen en vierendelen; de executie vond plaats op 24 november 1326. Edward”s voormalige kanselier, Robert Baldock, stierf in de Flithiaanse gevangenis; de graaf van Arundel werd zonder proces onthoofd. Eind november werd de staatsgreep een voldongen feit. Edward gaf het Groot Koninklijk Zegel aan zijn vrouw, en zij ondertekende nu documenten namens hem.

Lees ook: biografieen – Harold II van Engeland

Ontkenning

Omdat Edward geen werkelijke macht meer had, bleef hij formeel koning, wat een ernstig probleem vormde voor de rebellen. Een groot deel van de nieuwe regering was niet bereid zijn vrijlating en terugkeer naar de macht toe te staan. Ondertussen voorzagen de wetten en gebruiken van Engeland niet in een procedure om een monarch af te zetten. In januari 1327 vergaderde het parlement in Westminster en werd Edward gevraagd af te treden. Maar de koning wees de parlementsleden die voor hem verschenen af. Hij “overlaadde hen met vervloekingen en verklaarde met klem dat hij niet onder zijn vijanden, of liever verraders, wilde verschijnen”. Vervolgens kwam het parlement op 12 januari 1327 bijeen en kwam overeen dat Edward II moest worden afgezet en vervangen door zijn zoon, Edward III. Dit besluit werd gesteund door een menigte Londenaren die Westminster Hall binnen mochten. De afgevaardigden keurden speciaal opgestelde “Articles of Dismissal” goed, waarin stond dat Edward II niet in staat was zelfstandig te regeren, dat hij voortdurend werd beïnvloed door slechte adviseurs, “zich overgaf aan ijdele bezigheden en bezigheden die een koning in het geheel niet betamen”, alleen aan zijn eigen gewin dacht en daardoor Schotland, landerijen in Ierland en Gasconië verloor.

Verder heeft hij door zijn persoonlijke ondeugden en zwakheden en door zijn goedgelovig volgen van slechte raad de Heilige Kerk geruïneerd. Hij hield sommige geestelijken gevangen en anderen in diepe smart. Bovendien werden vele grote en edele personen van zijn koninkrijk op schandelijke wijze ter dood gebracht, in de gevangenis geworpen, verbannen, verbannen en onterfd.

De prins van Wales werd onmiddellijk tot koning uitgeroepen, maar hij weigerde de kroon te aanvaarden zolang zijn vader er geen afstand van had gedaan: de prins besefte dat als hij de macht van het parlement zou krijgen, het parlement hem in de toekomst zou kunnen afzetten. Dus vertrok een nieuwe delegatie, met vertegenwoordigers van alle landgoederen, naar Keniluert. Op 20 januari 1327 ontmoette hij Edward. Daarvoor vertelden drie afgevaardigden, geleid door Adam Orleton, de koning dat als hij aftrad, zijn zoon hem zou opvolgen, maar als hij weigerde, zou ook zijn zoon onterfd kunnen worden en zou de kroon overgaan naar een andere kandidaat (Roger Mortimer werd duidelijk bedoeld). In tranen stemde Edward in met de troonsafstand. Op 21 januari trok Sir William Trussell, die het hele koninkrijk vertegenwoordigde, zijn eed in en maakte formeel een einde aan de regering van Edward II. Er werd een proclamatie naar Londen gestuurd, waarin werd aangekondigd dat Edward, nu Edward van Carnarvon genaamd, vrijwillig afstand deed van het koninkrijk. Al op 2 februari werd de nieuwe monarch gekroond.

Conclusie

Gedurende de winter van 1326-1327 verbleef Edward in Kenilworth onder de hoede van Henry Lancaster. Daar werd de gevangene respectvol behandeld, in overeenstemming met zijn waardigheid. Edward leefde vrij comfortabel; het is bekend dat de koningin hem regelmatig maaltijden, mooie kleren en andere geschenken stuurde. Tegelijkertijd was Edward in een depressieve toestand. Hij smeekte herhaaldelijk om zijn vrouw en kinderen te mogen zien, maar zijn smeekbeden bleven onbeantwoord. Het gedicht “Complaint of Edward II”, naar verluidt geschreven tijdens zijn gevangenschap, is aan hem toegeschreven, maar veel hedendaagse geleerden hebben er hun twijfels over geuit.

In maart 1327 werd duidelijk dat de tegenstanders van de nieuwe regering samenspanden om Edward te bevrijden, dus werd de gevangene overgebracht naar een veiliger plaats – Berkeley Castle in Gloucestershire, waar de voormalige koning op 5 april 1327 aankwam. Hij was nu in handen van Thomas Berkeley (de schoonzoon van Mortimer, die na de slag bij Borobbridge vier jaar gevangen had gezeten) en John Maltravers, voorheen verbonden met Thomas Lancaster; de derde was Sir Thomas Gurney, een nauwe bondgenoot van Mortimer die met hem in de Tower had gediend. Alle drie hadden dus reden om afkerig te staan tegenover Edward. Zo vermeldt een kroniekschrijver dat Edward tijdens zijn driedaagse reis naar Berkeley wakker werd gehouden, het koud had in zijn lichte kleding, spottend “gek” werd genoemd en een kroon van stro droeg; ten slotte liet hij, om zijn uiterlijk te verhullen, zijn baard afscheren en kreeg hij een buil op zijn hoofd en koud water in een greppel gegoten. Vermoedelijk zijn al deze verhalen ficties uit het einde van de veertiende eeuw. Uit de boekhouding van Berkeley blijkt dat veel goed voedsel – rundvlees, kapoenen, eieren, kaas, enz. en wijn – werd aangeschaft voor Edwards behoeften. Lord Berkeley, volgens een verslag, werd bevolen de gevangene “met alle respect” te behandelen.

Edward”s aanhangers onder de Dominicaanse monniken en voormalige hofridders bleven proberen hem te bevrijden. In juni wisten ze in te breken in Berkeley Castle. Eén versie is dat zij het kasteel bestormden en de ex-koning ontvoerden, maar dat hij later gevangen werd genomen en op 27 juli terugkeerde naar zijn oorspronkelijke positie; een andere versie is dat Edward door zijn bewakers werd meegenomen vanwege de dreiging die ervan uitging, en dat de ex-koning enige tijd heimelijk van kasteel naar kasteel werd verplaatst (in Corfe en andere forten, namen onbekend) totdat hij werd teruggebracht naar Berkeley. Begin september werd een ander complot om Edward te bevrijden, geleid door de Welshe ridder Rhys ap Griffith, verijdeld. En op 23 september 1327 kreeg Edward III te horen dat zijn vader in de nacht van 21 september in Berkeley Castle was gestorven.

Lees ook: biografieen – Hermann Göring

Dood

Er zijn geen geloofwaardige bronnen die de dood van Edward II beschrijven. De vroegste vermelden de doodsoorzaak niet, of spreken van wurging. De Annalen van St Paul vermelden bijvoorbeeld dat “Koning Edward stierf in Berkeley Castle, waar hij gevangen werd gehouden”. Volgens Adam Muirimut (circa 1337) deden geruchten de ronde dat Mortimer de gevangene “uit voorzorg” had laten doden en dat Maltravers en Gurnay de voormalige koning hadden gewurgd. De getuigenis van ene Hywel ap Griffith, afgelegd in 1331, spreekt van een “afschuwelijke en verraderlijke moord” zonder details, terwijl de Brutus-kroniek suggereert dat de dood het gevolg was van ziekte. Volgens de London Chronicle uit de jaren 1340 werd de koning “verraderlijk vermoord” door Maltravers en Berkeley. Ten slotte zegt de kanunnik van Bridlington, die vóór 1340 een biografie van de koning schreef, dat “er verschillende verslagen zijn van deze dood” en dat hij zelf geen gewicht gaf aan de vele versies.

Na Mortimer”s executie (1330) ontstaat een ongebruikelijke manier om Edward te doden, die zeer populair wordt. Het vroegste verslag hiervan is te vinden in de kroniek Brutus: de voormalige koning werd “met een lange hoorn diep in zijn anus geduwd, en toen namen ze een roodgloeiende koperen staaf en staken die door de hoorn in zijn lichaam en draaiden die vele malen in zijn ingewanden”. Dus de moordenaars deden hun werk zonder een spoor achter te laten, en straften Edward voor zijn homoseksuele neigingen. Deze versie werd ondersteund door Historia Aurea (de koning “werd gedood door een gloeiend ijzer door een hoorn in zijn kont te steken”) en Ranulf Higden (hij zei dat Edward “op schandelijke wijze werd gedood door een roodgloeiende staaf die door zijn anus werd gestoken”).

Het onderwerp werd zo gedetailleerd mogelijk behandeld door Geoffrey Baker, die zijn kroniek schreef tussen 1350 en 1358. Volgens deze auteur ontvingen de cipiers een brief van de koningin die zeer knap was opgesteld. In één zin is een komma weggelaten, waardoor deze voor verschillende interpretaties vatbaar is. De zin Eduardum occidere nolite timere bonum est met een komma na nolite vertaalt “Dood Edward niet, moet vrezen dat te doen” en met een komma na timere “Vrees niet om Edward te doden, doe dat” (een korte vertaling is “execute cannot have mercy”). Maltravers en Gournay begrepen wat er van hen verwacht werd. Eerst probeerden ze Edward tot een natuurlijke dood te drijven door hem uit te hongeren, hem lang wakker te houden en hem tegen een kuil van rottende dierenkadavers te houden. Toen ze zagen dat het geen zin had, besloten ze hem te doden. s Avonds voerden Maltravers en Gurnay Edward dronken, lieten hem vervolgens slapen, gingen met vier soldaten zijn kamer binnen, legden een grote tafel op zijn buik en hielden zijn benen omhoog. Door de hoorn staken de moordenaars in de ingewanden van de koning “een gloeiend hete staaf van het vuur”, “en verbrandden zo de vitale organen”. Op dat moment schreeuwde Edward zo hard dat hij in de naburige stad te horen was, “en iedereen besefte dat er een man werd gedood”.

De dood van de voormalige koning lijkt “verdacht goed getimed”, zoals Mark Ormrod opmerkt, want de positie van Mortimer werd er sterk door verbeterd. De meeste historici suggereren dat Edward werd vermoord op bevel van de nieuwe heersers, hoewel absolute zekerheid onmogelijk is. De versie met de gloeiende staaf komt voor in de meeste latere biografieën van Edward, maar wordt vaak betwist door moderne historici: moord met dergelijke middelen kan geen mysterie zijn geweest. Onderzoeker Seymour Phillips vindt wurging waarschijnlijker, en merkt op dat het verhaal van de hoorn misschien waar is, maar verdacht veel lijkt op eerdere verslagen over de dood van koning Edmund de IJzergeborene. Deze gelijkenis wordt erkend door Ian Mortimer en Pierre Chaplet. Paul Doherty merkt op dat hedendaagse historici meer dan sceptisch zijn over “de sensationalistische beschrijving van Edwards dood”. Michael Prestwich schrijft dat veel van Geoffrey Bakers verhaal “eerder tot de wereld van de roman behoort dan tot het verhaal”, maar geeft toch toe dat Edward “heel misschien” stierf door het inbrengen van een gloeiende staaf in zijn anus. Ten slotte wordt de episode met de brief om twee redenen erkend als een duidelijke fictie: Mattheus van Parijs heeft precies hetzelfde verhaal over de moord op de koningin van Hongarije in 1252, en Adam Orleton, aan wie Baker het auteurschap van de brief toeschrijft, was in Avignon ten tijde van Edwards dood.

Er zijn versies dat Edward niet stierf in Berkeley in 1327. Het nieuws dat de voormalige koning in leven was, bereikte zijn broer Edmund van Kent in 1330; deze geloofde dat het nieuws waar was en schreef zelfs enkele brieven aan Edward, maar later werd ontdekt dat dit een provocatie was van Mortimer. Als gevolg daarvan werd Edmund beschuldigd van verraad en geëxecuteerd. Een andere versie is gebaseerd op de “Brief van Fieschi” die de Italiaanse priester Manuelo de Fieschi halverwege de jaren 1330 en begin 1340 aan Edward III stuurde. In deze brief staat dat Edward uit Berkeley Castle ontsnapte met de hulp van een bediende en kluizenaar werd in het land van het Rijk. In de kathedraal van Gloucester zou een bode zijn begraven en zijn lichaam door zijn moordenaars aan Isabella zijn getoond om zijn straf te ontlopen. De brief wordt vaak in verband gebracht met een verslag van een ontmoeting tussen Edward III en een man genaamd Willem van Wales in Antwerpen in 1338; de man beweerde Edward II te zijn.

Sommige delen van de brief zijn nauwkeurig, maar veel details zijn door historici als ongeloofwaardig bestempeld. Sommige onderzoekers steunen de versie in de brief. Paul Doherty twijfelt aan de authenticiteit van de brief en de identiteit van William Wallace, maar geeft toe dat Edward de gevangenschap wellicht heeft overleefd. Alison Ware gelooft dat de kern van de in de brief beschreven gebeurtenissen waar is en gebruikt de brief als bewijs dat Isabella onschuldig is aan de moord op Edward. Ian Mortimer gelooft dat het verhaal in de brief van Fieschi over het algemeen waar is, maar dat Edward in feite in het geheim werd vrijgelaten door Mortimer en Isabella en vervolgens zijn dood in scène zette; Edward III steunde deze versie van de gebeurtenissen nadat hij aan de macht was gekomen, hoewel hij de waarheid kende. Bij de eerste publicatie werd Mortimer”s versie bekritiseerd door de meeste historici, vooral door David Carpenter.

Sommige verdachten van betrokkenheid bij de moord, waaronder Sir Thomas Gurney, Maltravers en William Oakley, vluchtten later. Edward III spaarde Thomas Berkeley nadat een jury in 1331 concludeerde dat de baron geen aandeel had gehad in de moord op de overleden koning. Dezelfde jury besloot dat William Oakley en Gurnay schuldig waren. Van Oakley werd nooit meer iets vernomen, Gournay vluchtte naar Europa, werd gevangen genomen in Napels en stierf op weg naar Engeland. John Maltravers werd niet formeel aangeklaagd, maar ging naar Europa en nam van daaruit contact op met Edward III – misschien om de deal te bezegelen en hem alles te vertellen wat hij wist over de gebeurtenissen van 1327. Uiteindelijk mocht hij in 1364 terugkeren naar Engeland.

Isabella en Mortimer”s bewind duurde niet lang. De koningin en haar minion hadden de Engelsen tegen zich gekeerd met een onrendabel verdrag met Schotland en grote uitgaven; bovendien verslechterden de betrekkingen tussen Mortimer en Edward III gestaag. In 1330 vond er een staatsgreep plaats in Nottingham Castle: de koning arresteerde Mortimer en liet hem vervolgens terechtstellen op veertien punten van verraad, waaronder de moord op Edward II. De regering van Edward III gaf Mortimer de schuld van alle problemen van de laatste tijd en rehabiliteerde de overleden koning politiek.

Begrafenissen en sektes

Edwards lichaam werd gebalsemd in Berkeley Castle en daar getoond aan vertegenwoordigers van Bristol en Gloucester. Op 20 oktober werd hij naar Gloucester Abbey gebracht en op 21 oktober werd Edward in het koor begraven, kennelijk uitgesteld zodat de jonge koning aanwezig kon zijn. Gloucester werd waarschijnlijk gekozen omdat andere abdijen weigerden het lichaam van de koning te ontvangen, of dit verboden was. De begrafenis werd groots opgezet en kostte de schatkist in totaal 351 pond, inclusief vergulde leeuwen, vaandels van bladgoud en eikenhouten hekken om de verwachte menigte in toom te houden.

Voor de begrafenis werd een houten figuur van Edward II met een koperen kroon gemaakt en aan het publiek gepresenteerd in plaats van het lichaam; dit was het eerste bekende gebruik van portretsculptuur voor dergelijke doeleinden in Engeland. Dit was waarschijnlijk nodig vanwege de toestand van het lichaam van de koning, die al drie maanden dood was. Edwards hart werd in een zilveren kist gelegd en later met Isabella begraven in de Franciscaanse kerk in Newgate in Londen. Zijn graf was een vroeg voorbeeld van Engelse albasten portretsculptuur met een oolieten baldakijn. Edward werd begraven in het hemd, de kuif en de handschoenen van zijn kroning; het beeld stelt hem voor als koning, met scepter en orb in zijn handen. Het beeld heeft een kenmerkende onderlip, dus het is mogelijk dat dit beeld een sterke portretgelijkenis vertoont met Edward.

Het graf werd al snel een populair bedevaartsoord – waarschijnlijk geholpen door plaatselijke monniken die de aantrekkingskracht van pelgrims misten. Dankzij overvloedige giften van bezoekers konden de monniken in de jaren 1330 een groot deel van de kerk herbouwen. Er werden bepaalde wijzigingen aangebracht in het kerkplan om pelgrims, aangetrokken door berichten over wonderen bij het graf, in staat te stellen in groten getale rond het graf te lopen. Chroniqueur Geoffrey Baker schrijft over Edward als een rechtvaardig martelaar, en Richard II steunde een mislukte poging om Edward in 1395 heilig te verklaren. Het graf werd geopend in 1855: het bevatte een houten kist, nog in goede staat, en een verzegelde loden kist. In 2007-2008 werd een grote restauratie van de tombe uitgevoerd, die meer dan 100.000 pond kostte.

Edward II en Isabella van Frankrijk hadden vier kinderen:

Edward had ten minste één andere buitenechtelijke zoon – Adam Fitzroy (Engelsman) (ca. 1307-1322) – die zijn vader vergezelde op de Schotse veldtochten van 1322 en kort daarna stierf.

Lees ook: biografieen – Jheronimus Bosch

Stijl van bestuur

Volgens geleerden was Edward uiteindelijk geen goede heerser. Michael Prestwich schrijft dat de koning “lui en incompetent was, geneigd tot woede-uitbarstingen over zaken van weinig belang, maar besluiteloos als het op belangrijke zaken aankwam”; hetzelfde geldt voor Roy Haines, die Edward beschrijft als “incompetent en gemeen” en “geen man van actie”. John Norwich suggereert dat “zwakheid en besluiteloosheid, dronkenschap en een eindeloze stroom van catamites” de koning dreef “tot een dreigende ondergang”. Edward delegeerde niet alleen routinezaken aan zijn ondergeschikten, maar ook belangrijke regeringsbeslissingen. Om deze reden concludeert Pierre Chaplet dat Edward “niet zozeer een onbekwame als wel een onwillige koning was,” die liever vertrouwde op favorieten als Gaveston of Dispenser de Jongere. Vriendjespolitiek had in dit geval ernstige politieke gevolgen, hoewel de vorst de loyaliteit van de adel probeerde te kopen door geld uit te delen.

Toch was Edward in staat belangstelling te tonen voor kleine regeringszaken en nam hij af en toe actief deel aan staatszaken.

Een van Edwards grootste problemen gedurende het grootste deel van zijn regeerperiode was geldgebrek; van de schulden van zijn vader bleef zelfs in de jaren 1320 ongeveer 60.000 pond onbetaald. Onder Edward wisselden veel andere penningmeesters en financiële ambtenaren, maar slechts weinigen bleven lang op hun post. De schatkisten werden aangevuld door het innen van vaak impopulaire belastingen en het vorderen van goederen. De koning verstrekte veel leningen, eerst via de familie Frescobaldi en daarna via zijn bankier Antonio Pessagno. Tegen het einde van zijn regeerperiode was Edward zeer geïnteresseerd in financiële zaken. Hij wantrouwde zijn eigen ambtenaren en probeerde de uitgaven aan zijn eigen hofhouding te beperken om de staat van de schatkist te verbeteren.

Edward beheerde de koninklijke rechtspraak via een netwerk van rechters en ambtenaren. Het is onduidelijk in hoeverre hij persoonlijk betrokken was bij de rechtbanken van het land, maar de koning lijkt hier in de eerste helft van zijn bewind enige bemoeienis mee te hebben gehad en na 1322 meerdere malen persoonlijk te hebben ingegrepen. Edward maakte veelvuldig gebruik van het Romeinse recht ter verdediging van zijn daden en die van zijn favorieten, wat wellicht kritiek opriep van degenen die dit zagen als een afwijking van de basisbeginselen van het Engelse gewoonterecht. Tijdgenoten bekritiseerden Edward ook omdat hij de Dispensers toestond het koninklijke hof voor hun eigen doeleinden te misbruiken; de Dispensers maakten zeker misbruik van de rechtbanken, hoewel niet duidelijk is in welke mate. Tijdens Edwards bewind verspreidden gewapende bendes en gewelddadigheden zich over Engeland, waardoor veel plaatselijke adel werd gedestabiliseerd; een groot deel van Ierland werd geteisterd door anarchie.

Tijdens Edwards bewind groeide de rol van het parlement in de politieke besluitvorming, hoewel, zoals historica Clare Valente opmerkt, vergaderingen nog steeds “evenzeer een gebeurtenis als een instelling” waren. Na 1311 werden naast baronnen ook vertegenwoordigers van ridders en stedelingen, die later het Lagerhuis zouden vormen, opgeroepen voor het parlement. Het parlement verzette zich vaak tegen het opleggen van nieuwe belastingen, maar Edward werd actief tegengewerkt door de baronnen, die de parlementaire vergaderingen probeerden te gebruiken om hun politieke eisen te legitimeren. Edward verzette zich jarenlang, maar in de tweede helft van zijn bewind begon hij zich met het parlement te bemoeien om zijn eigen politieke doelen te bereiken. Het is onduidelijk of Edward in 1327 werd afgezet door een formele parlementaire vergadering of gewoon door een vergadering van de politieke klasse samen met het bestaande parlement.

Edwards hofhouding had geen vaste locatie en reisde met de koning door het land. Het hof was gevestigd in het paleis van Westminster en bezette een complex van twee zalen, zeven kamers en drie kapellen, alsmede andere kleinere vertrekken, maar vanwege het Schotse conflict werd het grootste deel van het hof in Yorkshire en Northumbria doorgebracht. In het centrum van het hof stond Edwards koninklijke hof, op zijn beurt verdeeld in “hal” en “kamer”; de grootte varieerde, maar in 1317 bevatte het ongeveer 500 man, waaronder ridders, schildknapen, keukenpersoneel en stallen. De hausse werd omringd door een grotere groep hovelingen en lijkt ook een kring van prostituees en criminele elementen te hebben aangetrokken.

Muziek en minstrelen genoten grote populariteit aan Edwards hof, in tegenstelling tot de jacht, die een minder belangrijk tijdverdrijf lijkt; aan koningen en toernooien werd weinig aandacht besteed. Edward was meer geïnteresseerd in architectuur en schilderkunst dan in literaire werken, die aan het hof weinig gesponsord werden. Gouden en zilveren schalen, edelstenen en email werden veel gebruikt. Edward hield een kameel als huisdier en droeg in zijn jeugd een leeuw bij zich tijdens de Schotse veldtocht. De entertainment aan het hof was wellicht exotisch: in 1312 had hij een Italiaanse slangenbezweerder voor zich, en het jaar daarop 54 naakte Franse danseressen.

Religie

Edwards benadering van religie was normaal voor zijn tijd; historicus Michael Prestwich beschrijft hem als “een man met zeer traditionele religieuze overtuigingen”. Er waren dagelijks diensten en aalmoezen aan zijn hof, en Edward zegende de zieken, hoewel minder vaak dan zijn voorgangers. Edward bleef dicht bij de Dominicanen die bij zijn opleiding betrokken waren en volgde hun advies op toen hij in 1319 de paus om toestemming vroeg om gezalfd te worden met de heilige olie van de heilige Thomas van Canterbury; het verzoek werd afgewezen. Edward steunde de uitbreiding van de universiteit en stichtte King”s Hall (Engels) in Cambridge ter bevordering van religieus en burgerlijk onderwijs, Oriel College (Engels) in Oxford en een kortstondige universiteit in Dublin.

Edward onderhield goede betrekkingen met Clemens V, ondanks diens veelvuldige bemoeienissen met de zaken van de Kerk van Engeland, waaronder het straffen van bisschoppen met wie hij het niet eens was. Met de steun van de paus probeerde hij financiële steun te krijgen van de Kerk van Engeland voor de oorlog tegen de Schotten, inclusief het innen van belastingen en het lenen van de voor de kruistochten verzamelde fondsen. De Kerk van Engeland deed relatief weinig pogingen om het gedrag van de koning te beïnvloeden – misschien omdat de bisschoppen bezorgd waren om hun eigen welzijn.

Paus Johannes XXII, gekozen in 1316, zocht Edward”s steun voor een nieuwe kruistocht en steunde de koning in het algemeen. In 1317 stemde Edward ermee in, in ruil voor pauselijke steun in de oorlog met Schotland, de jaarlijkse betalingen aan de Heilige Stoel te hervatten waarmee koning Jan in 1213 had ingestemd; maar hij staakte spoedig de betalingen en deed nooit de voortekenen waarin de overeenkomst van 1213 had voorzien. In 1325 vroeg de koning aan Johannes XXII om de Kerk van Ierland op te dragen openlijk te preken voor zijn recht om het eiland te regeren en zijn tegenstanders te bedreigen met excommunicatie.

Edward”s hedendaagse kroniekschrijvers waren grotendeels zeer kritisch over hem. Zo worden in het Polychronicon, Vita Edwardi Secundi, Vita et Mors Edwardi Secundi en Gesta Edwardi de Carnarvon de persoonlijkheid van de koning, zijn gewoonten en zijn keuze van hovelingen veroordeeld. Andere bronnen geven kritiek van Edward op zijn tijdgenoten, waaronder de kerk en hovelingen. Er werden pamfletten geschreven over de koning waarin geklaagd werd over militair falen en bestuurlijke onderdrukking. In de tweede helft van de veertiende eeuw rehabiliteerden sommige kroniekschrijvers, waaronder Geoffrey Baker, Edward en stelden hem voor als martelaar en potentiële heilige. Zijn achterkleinzoon Richard II vereerde de nagedachtenis van zijn voorvader: in 1390 liet hij voortdurend gebeden opzeggen bij zijn graf en wachtte duidelijk op het wonder dat nodig was voor de heiligverklaring. Maar het wonder bleef uit, en de traditie van verering van Edward II werd al snel verlaten. Tegelijkertijd was de omverwerping van deze koning door de baronnen een precedent voor het verzet in latere tijdperken. In 1386, bijvoorbeeld, dreigde Thomas Gloucester openlijk met Richard II dat als hij de eisen van de lords-appellants niet zou inwilligen, het Parlement zijn afzetting op basis van de ervaring van 1327 zou goedkeuren.

Historici in de zestiende en zeventiende eeuw besteedden de meeste aandacht aan Edwards relatie met Gaveston en vergeleken Edwards regeerperiode met de gebeurtenissen rond de relatie van de hertog van Epernon met koning Hendrik III van Frankrijk en de hertog van Buckingham met Karel I. In de eerste helft van de negentiende eeuw populariseerden onder meer Charles Dickens en Charles Knight de figuur van Edward bij het Victoriaanse publiek, waarbij de nadruk lag op de relatie van de koning met zijn favorieten en steeds vaker werd verwezen naar zijn mogelijke homoseksualiteit. Sinds de jaren 1870 is een open academische discussie over Edwards oriëntatie echter beperkt door veranderende Engelse waarden. Aan het begin van de twintigste eeuw adviseerde de regering Engelse scholen om Edward”s privéleven niet te bespreken in de geschiedenislessen.

Tegen het einde van de negentiende eeuw waren veel van de administratieve gegevens uit die periode beschikbaar voor historici, waaronder William Stubbs, Thomas Tout (rus.) en J.S. Davies, die zich richtten op de ontwikkeling van het constitutionele en bestuurlijke systeem van Engeland tijdens Edwards bewind. Zij hadden kritiek op Edwards “ontoereikendheid” als koning, maar benadrukten de ontwikkeling van de rol van het parlement en de afname van de persoonlijke koninklijke macht, die zij als een positieve ontwikkeling zagen. Het patroon van de beschouwing van Edwards regeerperiode in de historiografie veranderde in de jaren zeventig; een nieuwe benadering die werd vergemakkelijkt door de publicatie van nieuwe documenten over de periode in het laatste kwart van de twintigste eeuw. Het werk van Geoffrey Denton, Geoffrey Hamilton, John Maddicott en Seymour Phillips verlegt de aandacht naar de rol van individuele leiders in het conflict. Met uitzondering van het werk van Hilda Johnstone over Edwards vroege leven en het onderzoek van Natalie Fryde naar zijn laatste jaren, lag de nadruk van belangrijk historisch onderzoek meer op vooraanstaande magnaten dan op Edward zelf, tot de substantiële biografieën over de koning die Roy Haines en Seymour Phillips in 2003 en 2011 publiceerden.

Edward II was de held van een aantal werken uit de Engelse late renaissance. Het moderne beeld van de koning werd grotendeels beïnvloed door Christopher Marlowe”s tragedie Edward II (Engels). Het stuk, voor het eerst opgevoerd rond 1592, vertelt het verhaal van Edwards relatie met Gaveston en weerspiegelt 16e-eeuwse ideeën over de negatieve effecten van vriendjespolitiek op vorsten, met een duidelijke toespeling op liefde van hetzelfde geslacht. Marlowe schilderde Edwards dood af als moord en vergeleek het met martelaarschap. De toneelschrijver beschreef het moordwapen niet, maar de producties volgden meestal het traditionele verhaal van de gloeiende pook. De hoofdpersoon in het stuk wordt vergeleken met tijdgenoten van de auteur, koning Jacobus I van Engeland en koning Hendrik III van Frankrijk; mogelijk heeft hij het beeld van Richard II in William Shakespeare”s Kroniek beïnvloed. Hetzelfde thema werd gekozen door Michael Drayton (The Legend of Piers Gaveston, 1593), Richard Niccols (The Life and Death of Edward II, 1610) en Elizabeth Carey (The Life, Reign and Death of Edward II, 1626).

De kunstenaar Marcus Stone schilderde Edward II en Piers Gaveston in 1872. Oorspronkelijk tentoongesteld in de Royal Academy of Arts, werd het later verwijderd omdat tijdgenoten het zagen als een duidelijke toespeling op homoseksuele relaties, die destijds onaanvaardbaar werden geacht.

In 1924 heeft de Duitse toneelschrijver Bertolt Brecht samen met Lyon Feuchtwanger het stuk van Marlowe aanzienlijk herzien en Het leven van Edward II van Engeland opgevoerd. Dit was de eerste ervaring met het creëren van “episch theater”.

In 1969 creëerde theaterregisseur Toby Robertson een toneelstuk gebaseerd op het stuk van Marlowe met Ian McKellen in de titelrol. De productie was een groot succes, het werd opgevoerd op tournee in vele Europese landen. Het stuk veroorzaakte een schandaal vanwege de openlijk getoonde liefde van hetzelfde geslacht. Een jaar later werd een televisieversie van de productie uitgezonden op de BBC, die opzien baarde omdat het de eerste keer was dat er in het Verenigd Koninkrijk een homokus op het scherm te zien was.

Filmmaker Derek Jarman bewerkte het stuk van Marlowe in 1991 en creëerde een postmoderne pastiche van het origineel. De film presenteert Edward (gespeeld door Stephen Waddington) als een sterke, openlijk homoseksuele leider die uiteindelijk wordt verslagen door machtige vijanden. Het scenario van Jarmen is gebaseerd op de brief van Fieschi: Edward ontsnapt in de film uit gevangenschap. De film won prijzen op het filmfestival van Venetië (voor beste actrice) en het filmfestival van Berlijn (FIPRESCI en Teddy Awards). Gelijktijdig met de film schreef Jarmen ook een essay getiteld Quir Edward II waarin hij zich veel duidelijker dan in de film uitsprak tegen homofobie en wetten die homoseksuelen discrimineren.

Het moderne beeld van de koning werd ook beïnvloed door zijn verschijning in 1995 in Mel Gibsons Oscarwinnende film Braveheart (hij draagt kleren van zijde, gebruikt make-up, mijdt de vrouwelijke samenleving en is niet in staat een leger te leiden in de Schotse oorlog. De film is bekritiseerd vanwege historische onnauwkeurigheden en negatieve portretten van homoseksualiteit. Edward II verschijnt in minstens twee andere films over de Schotse oorlog – dit is Bruce (gespeeld door Billy Hawle als Edward).

David Bintley maakte van Marlowe”s toneelstuk de basis voor zijn ballet Edward II, dat in 1995 werd opgevoerd. De muziek voor het ballet werd onderdeel van John McCabe”s gelijknamige symfonie uit 2000. Op basis van hetzelfde toneelstuk schreef componist George Benjamin in 2018 een opera, Lessons in Love and Violence, op basis van een libretto van Martin Crimp, met lovende kritieken.

De Franse schrijver Maurice Druon maakte Edward II tot een van de personages in zijn reeks historische romans, De vervloekte koningen. Met name in de roman De Franse wolvin wordt de omverwerping van deze koning, zijn gevangenneming en zijn dood beschreven, waarbij Druon zich houdt aan de pokerversie. Zo beschrijft hij het verschijnen van Edward II in relatie tot de gebeurtenissen van 1323:

De koning was ongetwijfeld een zeer knappe man, gespierd, lenig en atletisch; zijn lichaam, gehard door oefeningen en spelen, weerstond de sluipende zwaarlijvigheid naarmate hij de leeftijd van veertig naderde. Maar wie hem beter bekeek, werd getroffen door de afwezigheid van rimpels op zijn voorhoofd, alsof de zorgen van de staat hun stempel niet op zijn voorhoofd hadden gedrukt, getroffen door de wallen onder zijn ogen, onnadrukkelijk geschetste neusgaten; de kinlijn onder een licht krullende baard toonde noch energie noch kracht, noch zelfs echte sensualiteit, hij was gewoon te groot en lang …. Zelfs de zijdeachtige baard kon de mentale zwakte van de koning niet verbergen. Hij wreef over zijn gezicht met een lome hand, zwaaide ermee in de lucht en friemelde toen aan de parels die op zijn jasje waren genaaid. Zijn stem, die hij als gezaghebbend beschouwde, was ondanks zijn inspanningen ontrouw. Zijn rug, hoewel breed, was onaangenaam, en de lijn van zijn nek naar zijn lendenen leek te golven alsof zijn ruggengraat boog onder het gewicht van zijn romp. Edward kon het zijn vrouw nooit vergeven dat ze hem ooit had aangeraden zijn rug niet te laten zien als hij het respect van zijn baronnen wilde afdwingen. Edwards benen, ongewoon recht en slank, waren verreweg het waardevolste geschenk dat de natuur had geschonken aan deze man die zo ongeschikt was voor zijn rol en die door een rechtstreeks toeval van het lot was gekroond.

De Koning van Engeland verschijnt in twee TV adaptaties van De Vervloekte Koningen. In de miniserie uit 1972 wordt hij gespeeld door Michel Bon en in de film uit 2005 door Christopher Buchholz.

Bronnen

Эдуард II
Eduard II van Engeland
Несмотря на то, что Эдуард сделал Гавестона графом Корнуоллом в 1307 году, королевская канцелярия отказывалась признавать за Гавестоном этот титул до 1309 года[101].
Неясно, кто и с какими намерениями написал эту часть коронационной клятвы. Историки спорят, в частности, по поводу времени латинской фразы aura eslau — в клятве может говориться не о будущих законах, а об уважении уже существующих законов и обычаев. Также неясно, в какой степени изменения коронационной клятвы были связаны с широкими политическими разногласиями между Эдуардом и баронами, а не с более конкретным беспокойством насчёт позиции Гавестона[110].
Il est impossible de convertir avec précision des sommes d”argent médiévales dans les devises et prix modernes. En comparaison, il a coûté à Édouard Ier environ 15 000 £ pour construire le château de Conwy ainsi que son enceinte, alors que le revenu annuel d”un noble du XIVe siècle, tel Richard le Scrope, s”élevait à 600 £.
Les biographies anciennes d”Édouard II le considéraient comme peu éduqué, principalement parce qu”il prononça son serment de fidélité lors de son couronnement en français, plutôt qu”en latin, et qu”il accordait beaucoup d”intérêt à l”artisanat et à l”agriculture. Son emploi du français à son couronnement n”est désormais plus interprété de cette façon mais les historiens n”en savent toujours pas plus sur son niveau d”éducation. Mettre en lien son intérêt pour l”artisanat et une supposée faible intelligence semble injuste.
Es imposible convertir con precisión sumas de dinero medieval en ingresos y precios modernos. En comparación, a su padre Eduardo I le costó alrededor de £ 15 000 construir el castillo y las murallas de Conwy, mientras que el ingreso anual de un noble del siglo XIV como Richard le Scrope era de alrededor de £ 600.[15][16]
Las historias anteriores de Eduardo II le consideraban poco educado, principalmente porque tomó su juramento de coronación en francés —en lugar de latín— y debido a su interés en artesanías agrícolas. Su uso del francés en su coronación ya no se interpreta de esta manera, pero existen pocas otras pruebas que demuestren hasta qué punto Eduardo era educado. Los vínculos trazados entre un interés en manualidades y la baja inteligencia ya no se consideran precisos.[34][35]
El historiador Seymour Phillips consideró que es más probable que Eduardo hablara algo de latín; Roy Haines estuvo menos convencido.[34][33]
^ It is impossible to accurately convert sums of medieval money into modern incomes and prices. For comparison, it cost Edward”s father, Edward I, around £15,000 to build the castle and town walls of Conwy, while the annual income of a 14th-century nobleman such as Richard le Scrope, 1st Baron Scrope of Bolton, was around £600 a year.[11]
^ Earlier histories of Edward II considered him poorly educated, principally because he took his coronation oath in French, rather than Latin, and because of his interest in agricultural crafts. His use of French at his coronation is no longer interpreted in this fashion, but there is little other evidence to show to what extent Edward was educated. The links drawn between an interest in crafts and low intelligence are no longer considered accurate.[25]
^ The historian Seymour Phillips considers it probable that Edward possessed some Latin; Roy Haines is less convinced.[27][24]
^ Earlier historical accounts of Edward have suggested that his childhood was marred by a lack of contact with his family and an absence of familial affection, influencing his later personality and problems; although Edward”s father, Edward I, is still considered an “irascible and demanding” figure, his childhood is no longer thought unusual for the period, or particularly isolated.[29]