Eduardo Paolozzi
gigatos | februari 17, 2022
Samenvatting
Sir Eduardo Luigi Paolozzi CBE RA (7 maart 1924 – 22 april 2005) was een Schotse kunstenaar, bekend om zijn beeldhouwwerk en grafische werken. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de pioniers van de pop art.
Eduardo Paolozzi werd op 7 maart 1924 geboren in Leith in het noorden van Edinburgh, Schotland, en was de oudste zoon van Italiaanse immigranten. Zijn familie was afkomstig uit Viticuso, in de regio Lazio. De ouders van Paolozzi, Rodolfo en Carmela, hadden een ijssalon. Paolozzi bracht al zijn zomers door bij zijn grootouders in Monte Cassino en groeide tweetalig op. In juni 1940, toen Italië de oorlog verklaarde aan het Verenigd Koninkrijk, werd Paolozzi geïnterneerd (samen met de meeste andere Italiaanse mannen in Groot-Brittannië). Tijdens zijn internering van drie maanden in de gevangenis van Saughton behoorden zijn vader, grootvader en oom, die ook in hechtenis waren genomen, tot de 446 Italianen die verdronken toen het schip dat hen naar Canada vervoerde, de Arandora Star, door een Duitse U-boot tot zinken werd gebracht.
Paolozzi studeerde in 1943 aan het Edinburgh College of Art, in 1944 kort aan de Saint Martin”s School of Art en vervolgens van 1944 tot 1947 aan de Slade School of Fine Art van het University College London, waarna hij in Parijs ging werken. Toen hij van 1947 tot 1949 in Parijs verbleef, maakte Paolozzi kennis met Alberto Giacometti, Jean Arp, Constantin Brâncuși, Georges Braque en Fernand Léger. Deze periode werd een belangrijke invloed voor zijn latere werk. De invloed van Giacometti en veel van de oorspronkelijke surrealisten die hij in Parijs ontmoette, is bijvoorbeeld voelbaar in de groep van verloren-was sculpturen die Paolozzi in het midden van de jaren vijftig maakte. Hun oppervlakken, bezaaid met gevonden voorwerpen en machineonderdelen, zouden hem erkenning opleveren.
Na Parijs verhuisde hij terug naar Londen, waar hij uiteindelijk zijn atelier vestigde in Chelsea. Het atelier was een werkplaats gevuld met honderden gevonden voorwerpen, modellen, beeldhouwwerken, materialen, gereedschappen, speelgoed en stapels boeken. Paolozzi was in alles geïnteresseerd en gebruikte een verscheidenheid aan voorwerpen en materialen in zijn werk, vooral in zijn collages. In 1955 verhuisde hij met zijn gezin naar het dorpje Thorpe-le-Soken in Essex. Samen met Nigel Henderson richtte hij Hammer Prints Limited op, een ontwerpbureau dat behangpapier, textiel en keramiek produceerde dat aanvankelijk in Landermere Wharf werd vervaardigd, en toen zijn avondcursus in bedrukt textielontwerp aan de Central School of Art and Design de Trinidadiaanse studente grafische vormgeving Althea McNish aantrok, speelde hij een belangrijke rol bij het wijzen van haar weg naar haar toekomstige carrière als textielontwerpster. Paolozzi kwam in de jaren 1950 in de publieke belangstelling door een reeks opvallende zeefdrukken en Art brut sculpturen te produceren. Hij was een van de oprichters van de Independent Group in 1952, die wordt beschouwd als de voorloper van de Britse Pop Art-bewegingen van midden de jaren vijftig en de Amerikaanse Pop Art van eind de jaren vijftig. Zijn baanbrekende collage I was a Rich Man”s Plaything uit 1947 wordt beschouwd als de vroegste vaandeldrager van de Pop Art. Hij omschreef zijn werk altijd als surrealistische kunst en, hoewel hij gedurende zijn carrière in een breed scala van media werkte, werd hij meer geassocieerd met beeldhouwkunst. Paolozzi staat bekend om zijn grotendeels levensechte beeldhouwwerken, waaraan echter rechtlijnige (vaak kubusvormige) elementen zijn toegevoegd of verwijderd, of waarin de menselijke vorm op een kubistische manier is gedeconstrueerd.
Hij doceerde beeldhouwkunst en keramiek aan verschillende instellingen, waaronder de Hochschule für bildende Künste Hamburg (1960-62), University of California, Berkeley (in 1968) en aan het Royal College of Art. Paolozzi had een lange band met Duitsland en werkte vanaf 1974 in Berlijn in het kader van het Berlijnse Kunstenaarsprogramma van het Duitse Academische Uitwisselingsprogramma. Hij was professor aan de Fachhochschule in Keulen van 1977 tot 1981, en doceerde later beeldhouwkunst aan de Akademie der Bildenden Künste in München. Paolozzi hield van München en veel van zijn werken en conceptplannen werden ontwikkeld in een atelier dat hij daar had, waaronder de mozaïeken van het Tottenham Court Road Station in Londen. Hij waagde een poging tot industrieel ontwerp in de jaren 1970 met een oplage van 500 stuks van het luxueuze Suomi servies van Timo Sarpaneva dat Paolozzi decoreerde voor Studio Linie van de Duitse porseleinfabriek Rosenthal.
Paolozzi”s grafisch werk uit de jaren zestig was zeer vernieuwend. In een reeks werken verkende en verruimde hij de mogelijkheden en grenzen van het medium zeefdruk. De resulterende prenten worden gekenmerkt door popcultuurreferenties en technologische beeldtaal. Deze series zijn: As Is When (uitgegeven als een gelimiteerde oplage van 65 door Editions Alecto, 1965); Moonstrips Empire News (uitgegeven als een gelimiteerde oplage van 500 door Editions Alecto, 1967); Universal Electronic Vacuu (General Dynamic Fun. (verschenen in een gelimiteerde oplage van 350 bij Editions Alecto, 1970).
In de jaren zestig en zeventig verwerkte Paolozzi op artistieke wijze mens-machinebeelden uit populair-wetenschappelijke boeken van de Duitse arts en auteur Fritz Kahn (1888-1968), zoals in zijn zeefdruk “Wittgenstein in New York” (1965), de prentenserie Secrets of Life – The Human Machine and How it Works (1970), of het omslagontwerp voor John Barths roman Lost in the Funhouse (Penguin, 1972). Nog in 2009 werd de verwijzing naar Kahn ontdekt door Uta en Thilo von Debschitz tijdens hun onderzoek naar werk en leven van Fritz Kahn.
Paolozzi werd in 1968 benoemd tot CBE en in 1979 werd hij gekozen tot lid van de Royal Academy. Aan het eind van de jaren zestig begon hij bijdragen te leveren aan het literaire tijdschrift Ambit, waarmee een levenslange samenwerking begon.
In 1980 gaf het Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW) Paolozzi opdracht voor een set van drie wandtapijten om “de huidige en toekomstige samenlevingen in relatie tot de rol die het ICAEW speelt” weer te geven, als onderdeel van de viering van het honderdjarig bestaan van het instituut. De drie zeer opvallende stukken – die Paolozzi “onze wereld van vandaag wilden afbeelden op een manier die gebruik maakt van dezelfde gedurfde picturale stijl als de Bayeux-tapijten in Frankrijk” – hangen momenteel in Chartered Accountants” Hall.
In 1986 werd hij bevorderd tot beeldhouwer van Hare Majesteit in Schotland, een functie die hij bekleedde tot aan zijn dood. Hij ontving ook een eredoctoraat van de Heriot-Watt Universiteit in 1987.
Paolozzi werd in 1989 door koningin Elizabeth II geridderd tot Knight Bachelor (Kt).
In 1994 schonk Paolozzi de Scottish National Gallery of Modern Art een groot aantal van zijn werken, en een groot deel van de inhoud van zijn atelier. In 1999 opende de National Galleries of Scotland de Dean Gallery om deze collectie tentoon te stellen. In de galerie is een reconstructie van Paolozzi”s atelier te zien, met een inhoud die doet denken aan de oorspronkelijke locaties in Londen en München. Ook is er een Schots-Italiaans restaurant, Paolozzi”s Kitchen, gevestigd, dat door Heritage Portfolio werd opgericht als eerbetoon aan de plaatselijke kunstenaar.
In 2001 kreeg Paolozzi een bijna-fatale beroerte, waardoor een tijdschrift ten onrechte meldde dat hij was overleden. De ziekte maakte van hem een rolstoelgebruiker, en hij overleed in een ziekenhuis in Londen in april 2005.
In 2013 hield Pallant House Gallery in Chichester een grote overzichtstentoonstelling Eduardo Paolozzi: Collaging Culture (6 juli – 13 oktober 2013), met meer dan 100 werken van de kunstenaar, waaronder sculpturen, tekeningen, textiel, film, keramiek en papiercollage. Pallant House Gallery heeft een uitgebreide collectie van Paolozzi”s werk geschonken en uitgeleend door de architect Colin St John Wilson, die Paolozzi”s sculptuur Newton After Blake in opdracht gaf voor de British Library.
Bronnen
