Eugène Delacroix

gigatos | april 5, 2022

Post Views: 25

Samenvatting

Eugène Delacroix was een Franse schilder, geboren op 26 april 1798 in Charenton-Saint-Maurice en overleden op 13 augustus 1863 in Parijs.

In de negentiende-eeuwse Franse schilderkunst wordt hij beschouwd als de belangrijkste exponent van de Romantiek, waarvan de kracht overeenkomt met de omvang van zijn carrière. Op 40-jarige leeftijd was zijn reputatie voldoende gevestigd om hem in staat te stellen belangrijke staatsopdrachten te ontvangen. Hij schilderde op doek en versierde de muren en plafonds van openbare monumenten. Hij liet ook gravures en lithografieën na, verschillende artikelen geschreven voor tijdschriften en een Journal dat kort na zijn dood werd gepubliceerd en verschillende keren werd heruitgegeven. Opgemerkt in de Salon van 1824, maakte hij in de volgende jaren werken geïnspireerd door historische of literaire anekdotes, maar ook door hedendaagse gebeurtenissen (La Liberté guidant le peuple) of een reis naar Noord-Afrika (Femmes d”Alger dans leur appartement).

Lees ook: biografieen – Whitney Houston

Familie

Eugène Delacroix, het vierde kind van Victoire Œben (1758-1814) en Charles-François Delacroix (1741-1805), werd in 1798 geboren op 2, rue de Paris in Charenton-Saint-Maurice, bij Parijs, in een groot 17de- en 18de-eeuws burgerlijk huis dat nog steeds bestaat.

Charles-François Delacroix, advocaat in Parijs vanaf 1774, werd afgevaardigde van de Conventie. Eind 1795 werd hij minister van Buitenlandse Zaken en vervolgens ambassadeur in de Bataafse Republiek van 6 november 1797 tot juni 1798. Geallieerd met het keizerrijk werd hij op 2 maart 1800 benoemd tot prefect van de Bouches-du-Rhône in Marseille en drie jaar later tot prefect van de Gironde in Bordeaux, waar hij op 4 november 1805 overleed en waar hij begraven ligt op het kerkhof van Chartreuse.

Victoire Œben, 17 jaar jonger dan haar man, stamde af van een vermaarde familie van meubelmakers, de Œbens. Toen haar vader Jean-François Œben, de beroemde meubelmaker van Lodewijk XV, in 1763 stierf, was Victoire vijf jaar oud. Drie jaar later, in 1766, hertrouwde haar moeder, Françoise Vandercruse, zuster van de schrijnwerker Roger Vandercruse, met de schrijnwerker Jean-Henri Riesener, een leerling van haar eerste echtgenoot. Uit deze tweede verbintenis werd op 6 augustus 1767 Henri-François Riesener geboren, schilder, halfbroer van Victoire en oom van Eugène Delacroix, die uit zijn verbintenis met Félicité Longrois een zoon had, de schilder Léon Riesener.

Charles-Henri Delacroix, het oudste kind van Victoire en Charles-François Delacroix, werd geboren op 9 januari 1779. Hij had een succesvolle carrière in de keizerlijke legers. Hij werd in 1815 bevorderd tot ere-maarschalk van het kamp en werd gedemobiliseerd met de rang van generaal (maar met halve bezoldiging).

Henriette werd geboren op 4 januari 1782 en overleed op 6 april 1827. Op 1 december 1797 trouwde zij met Raymond de Verninac-Saint-Maur (1762-1822), een diplomaat in Zweden en vervolgens in Constantinopel, en kreeg een zoon, Charles de Verninac (1803-1834), een neef van Eugène. Op verzoek van haar echtgenoot schilderde David haar portret (Parijs, Musée du Louvre) in 1799, in een genre dat hij in de laatste jaren van de Revolutie ontwikkelde, het zittende model, afgesneden bij de knieën, op een effen achtergrond. Haar man vroeg ook de beeldhouwer Joseph Chinard (1756-1813) om zijn buste van Diana de Jageres die haar gelaatstrekken voorbereidde (1808, Musée du Louvre).

Henri, geboren in 1784, sneuvelde op 23-jarige leeftijd op 14 juni 1807 in de Slag bij Friedland.

Victoire Œben overlijdt op 3 september 1814. De afwikkeling van het moederlijk landgoed ruïneert de familie Delacroix. Deze ramp slokte het hele fortuin van de kinderen op; een eigendom dat de moeder van de kunstenaar had gekocht om een schuld te dekken, moest met verlies worden verkocht. De Verninacs namen de jonge Eugène op, die berooid was gebleven.

Op grond van het feit dat de vader van de schilder al veertien jaar en tot enkele maanden voor de geboorte van Eugène leed aan een grote tumor van zijn teelballen, hebben sommige auteurs afgeleid dat zijn stamvader een andere man was, Talleyrand, aan wie talrijke vrouwelijke relaties werden toegeschreven en die op 16 juli 1797 Charles-François Delacroix verving op het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit standpunt wordt heftig betwist.

De chirurg Ange-Bernard Imbert-Delonnes (1747-1818) publiceerde in december 1797 een pamflet over de verwijdering van deze sarcocele op 13 september 1797, wat een medische primeur was. Hij verklaart dat de operatie succesvol was en dat de patiënt na 60 dagen volledig hersteld was. Eugène Delacroix werd zeven maanden na de operatie geboren. De tumor van Charles Delacroix vormde echter niet noodzakelijk een belemmering voor de voortplanting.

Hoewel er reden is om aan te nemen dat Charles-François Delacroix niet zijn afstammeling kan zijn geweest, is de speculatie dat de kunstenaar de buitenechtelijke zoon van Talleyrand zou zijn, weinig gefundeerd. Caroline Jaubert vermeldde dit gerucht in 1880 in een beschrijving van een salonscène die zich rond 1840 afspeelde.

Voor Raymond Escholier “is er een verbazingwekkende gelijkenis tussen het masker van de prins van Benevento en dat van Delacroix – de gelaatstrekken van Delacroix doen niet denken aan die van zijn broer de generaal, noch aan die van zijn zuster Henriette – zodat het waarschijnlijk is dat Eugène Delacroix een van die zonen van de liefde was, die zo vaak met prestigieuze gaven begiftigd waren. Vele anderen merken echter op dat Talleyrand blond en bleek was, terwijl Baudelaire, die hun vriend Eugène Delacroix beschreef met gitzwart haar, spreekt van een “Peruviaanse teint” en Théophile Gautier van een “maharadja” uiterlijk.

Emmanuel de Waresquiel herinnert aan het ontbreken van serieuze bronnen voor dit vermeende vaderschap en concludeert: “Allen die de lijn van hun karakter hebben willen forceren, hebben zich laten verleiden, zonder zich om de rest te bekommeren, en vooral niet om de bronnen of liever het ontbreken van bronnen. Voor eens en voor altijd, Talleyrand is niet de vader van Eugène Delacroix. Je leent alleen aan de rijken.

Talleyrand was in ieder geval nauw verbonden met de familie Delacroix en een van de verborgen mecenassen van de kunstenaar. Hij zou Baron Gérard hebben geholpen bij de aankoop van de Scène des massacres de Scio (Scène van de slachtpartijen van Scio, gepresenteerd op de Salon van 1824 en nu in het Louvre), voor de som van 6.000 francs. De overspelige kleinzoon van Talleyrand, de Duc de Morny, voorzitter van het Corps Législatif en halfbroer van Napoleon III, maakte Delacroix tot de officiële schilder van het Tweede Keizerrijk, hoewel de Keizer de voorkeur gaf aan Winterhalter en Meissonnier. Delacroix profiteerde ook van de voogdij-schaduw van Adolphe Thiers, die zijn mentor was. De steun van Thiers schijnt Delacroix geholpen te hebben bij het verkrijgen van verscheidene belangrijke opdrachten, met name de decoratie van de Salon du Roi in het Palais Bourbon en een deel van de decoratie van de bibliotheek van de Senaat in het Palais du Luxembourg.

Deze bescherming stelt echter niet het natuurlijke vaderschap vast, en Maurice Sérullaz is geen natuurlijke vader.

Afgezien van het curiositeitsbelang weerspiegelen de meningen in deze controverse het belang dat commentatoren willen toekennen, hetzij aan individueel talent en karakter, hetzij aan sociale en familiale relaties, of zelfs aan erfelijkheid, voor Delacroix” succes.

Onderwijs en opleiding

Toen zijn vader stierf, was Eugène pas zeven jaar oud. Moeder en zoon verlieten Bordeaux voor Parijs. In januari 1806 woonden ze op 50 rue de Grenelle, in de flat van Henriette en Raymond de Verninac. Van oktober 1806 tot de zomer van 1815 bezocht Delacroix een eliteschool, het Lycée Impérial (nu het Lycée Louis-le-Grand) waar hij een goede opleiding kreeg.

Zijn lectuur was klassiek: Horatius, Vergilius, maar ook Racine, Corneille en Voltaire. Hij leert Grieks en Latijn. De talrijke tekeningen en schetsen in zijn schriften getuigen reeds van zijn artistieke gaven. Hij ontmoet zijn eerste vertrouwelingen op het Lycée Impérial: Jean-Baptiste Pierret (1795-1854), Louis (1790-1865) en Félix (1796-1842) Guillemardet, en Achille Piron (1798-1865). Zij deelden zijn bohemienleven en bleven hem trouw tot het einde van zijn leven.

Hij kreeg ook een vroege muzikale opvoeding door lessen te nemen van een oude organist die van Mozart hield. Deze muziekmeester, die de talenten van het kind opmerkte, raadde zijn moeder aan dat hij musicus zou worden. Maar de dood van zijn vader in 1805 maakte een einde aan deze mogelijkheid. Zijn leven lang bleef hij echter deelnemen aan het Parijse muziekleven, op zoek naar het gezelschap van componisten, zangers en instrumentalisten: Paganini op de viool (1831, Collectie Philipps, Washington).

In 1815 stuurde zijn oom, Henri-François Riesener, hem naar het atelier van Pierre-Narcisse Guérin, waar zijn medestudenten Paul Huet, Léon Cogniet, Ary en Henry Scheffer, en Charles-Henri de Callande de Champmartin waren. Daar ontmoette hij Théodore Géricault, zeven jaar ouder, die een grote invloed had op zijn kunst. Het onderwijs van Guérin was zowel klassiek als liberaal. Hij onderwees het neo-klassieke principe van het primaat van de tekening boven de kleur, de terugkeer naar de Oudheid die de Duitser Winckelmann dierbaar was, maar stond niet afwijzend tegenover nieuwe ideeën.

In maart 1816 zette Delacroix zijn leertijd voort, nog steeds bij Guérin, aan de Beaux-Arts in Parijs waar het onderwijs goedkoper was dan in particuliere ateliers. Het onderwijs gaf de voorkeur aan tekenen en het kopiëren van de meesters. Dankzij de werkkaart in het prentenkabinet van de Nationale Bibliotheek, dat hij op 13 juli 1816 verwierf, kopieerde hij gedurende verscheidene jaren manuscripten uit verzamelingen van middeleeuwse klederdrachten. Zijn resultaten bij de concoursen en examens aan de École des beaux-arts gaven hem geen hoop op een verblijf in Rome; in 1820 zakte hij voor het eerste deel van de Prix de Rome. Terzelfder tijd vond hij vreemde bijbaantjes: industrieel tekenen, platte decoratie, theaterkostuums; de kleine erfenisinkomsten waren niet voldoende om in zijn behoeften te voorzien.

Gedurende zijn hele carrière leed Delacroix onder de tekortkomingen van zijn technische opleiding, die in het officiële onderwijs werd onderschat. Voor hem was David de laatste houder van verloren “geheimen”. Zijn generatie, “walgend van een ijzige schilderkunst, waarin de kwaliteit van het onderwerp zo weinig plaats had, schijnt zich van alle onderricht te hebben afgekeerd”. Hij schilderde instinctief en het resultaat was, zoals bij de meeste van zijn tijdgenoten, een catastrofe die zich al na enkele jaren openbaarde. De Dood van Sardanapalus, uit 1827, moest in 1861 volledig worden gerestaureerd. De delicate toonverhoudingen die zijn tijdgenoten hadden betoverd, hebben het niet overleefd; barsten en spleten, veroorzaakt door de haast om te schilderen zonder de droogtijd in acht te nemen, hebben zijn schilderij beschadigd. Delacroix” dagboek getuigt van zijn bewustzijn van zijn tekortkomingen.

In 1816 ontmoette Delacroix Charles-Raymond Soulier, een Anglofiel amateur- aquarellist die een leerling was van Copley Fielding die uit Engeland was teruggekeerd. Deze vriend en Richard Parkes Bonington introduceerden Delacroix in de kunst van het aquarelleren, waardoor hij zich verwijderde van de academische normen die aan de Beaux-Arts werden onderwezen. De Britten combineerden aquarel met gouache en gebruikten verschillende procédés zoals gommen, vernissen en schrapen. Soulier leerde hem ook de grondbeginselen van de Engelse taal.

Van 24 april tot eind augustus 1825 reisde hij naar Engeland. Hij ontdekte het theater van Shakespeare door voorstellingen bij te wonen van Richard III, Henry IV, Othello, The Merchant of Venice en The Tempest, twee jaar voordat een Engels gezelschap naar Parijs kwam. Hij zag ook een bewerking van Goethe”s Faust. Delacroix zou gedurende zijn hele carrière onderwerpen vinden in het theater: Hamlet en Horatio op het kerkhof (1835, Frankfurt) en Hamlet en de twee doodgravers (1839, Louvre Museum). Tot aan zijn dood werden deze onderwerpen vermengd met oosterse, literaire, historische en religieuze thema”s. Na deze reis werd de aquareltechniek belangrijk in zijn werk. Het was een grote hulp voor hem tijdens zijn reis naar Noord-Afrika, om alle kleuren te kunnen reproduceren.

Lees ook: biografieen – Rainier III van Monaco

Vroege carrière

In 1819 was Delacroix” eerste decoratiepoging de eetkamer van het privé-woningbezit van M. Lottin de Saint-Germain op het Ile de la Cité. Hij voltooide de deurkozijnen in Pompeiaanse stijl vóór maart 1820. Van dit ensemble, dat nu verdwenen is, zijn alleen de tekeningen en projecten, personages, allegorische of mythologische scènes overgebleven, bewaard in het Louvre Museum.

In 1821 gaf de tragicus Talma hem opdracht de eetkamer van zijn privé-woning aan de Rue de la Tour-des-Dames 9 in Montmartre te versieren met vier deurposten waarop de vier jaargetijden zijn afgebeeld in een Grieks-Romeinse stijl, geïnspireerd op de fresco”s van Herculaneum, zoals die van M. Lottin. Het Louvre bezit een aantal voorbereidende tekeningen en projecten; de rest wordt bewaard in een particuliere verzameling in Parijs.

Zijn eerste schilderijen met ezel zijn twee altaarstukken geïnspireerd door schilders uit de Renaissance:

In 1822 verscheen Delacroix, die naam wilde maken in de schilderkunst en een uitweg wilde vinden uit zijn financiële moeilijkheden, voor het eerst op de Salon met De boot van Dante of Dante en Vergilius in de onderwereld, dat de Staat van hem kocht voor 2.000 francs, in plaats van de 2.400 die hij had gevraagd. De reacties van de critici waren levendig, zelfs virulent. “Een echte tartouillade”, schreef Étienne-Jean Delécluze, een leerling van Jacques-Louis David en verdediger van zijn Davidiaanse school, in de Moniteur van 18 mei. Adolphe Thiers, toen nog een jonge journalist, sprak echter van “de toekomst van een groot schilder” in een lovend artikel in de Constitutionnel van 11 mei. Antoine-Jean Gros, die La Barque de Dante bewonderde, beschreef de schilder als “een gekastijd Rubens”.

Delacroix had zijn onderwerp pas zeer laat bepaald, half januari, en moest dus snel werken om klaar te zijn voor de tentoonstelling in de Salon Officiel, vanaf 24 april. Hij gebruikte vernissen die de kleuren sneller deden drogen, maar de conservering van zijn doek in gevaar brachten. De onderliggende donkere lagen droogden sneller dan de lichte lagen aan het oppervlak, waardoor enorme scheuren en afschilferingen ontstonden. In februari 1860 kreeg hij toestemming om het zelf te restaureren.

Het thema, ontleend aan Canto VIII van Dante”s Inferno, was in die tijd ongekend. Tijdgenoten, die slechts een oppervlakkige kennis van Dantes werk hadden, illustreerden steeds dezelfde episoden: het verhaal van Ugolino (Inferno, canto XXXIII), Paolo en Francesca (Inferno, canto V), en de boot van Charon (Inferno, canto III). De keuze van de anekdote en van een formaat dat tot dan toe was voorbehouden aan religieuze, mythologische of historische onderwerpen voor dit schilderij met een literair onderwerp toont de nieuwigheid van Delacroix, die wil bewijzen dat hij een echte schilder is, en dat hij de verschillende onderdelen van zijn kunst beheerst: het naakt, de draperie, de expressie.

Er zijn veel invloeden in dit schilderij. Critici wijzen op overeenkomsten tussen Dante”s Boot en Géricaults Vlot van de Medusa (1819, Musée du Louvre), een close-up, een boot, woeste golven, om er vervolgens het belang van af te zwakken.

Théodore Géricault had een grote invloed op Delacroix, vooral in het begin van zijn carrière. Hij leende zijn stijl: sterke contrasten van licht en schaduw geven reliëf en modellering. Hij gebruikte ook enkele van zijn kleuren: vermiljoen, Pruisisch blauw, bruintinten en gekleurde witten. De Turkse officier die op zijn paard de Griekse slaaf ontvoert in de Scène van de slachtpartijen van Scio (1824, Musée du Louvre) is geïnspireerd op Géricaults Officier van de bereden jagers (1812, Musée du Louvre). Toen Géricault op 26 januari 1824 overleed, werd Delacroix de onwillige leider van de Romantiek.

Michelangelo”s invloed is duidelijk in het imposante spierstelsel van de verdoemden (dat doet denken aan een van de twee Slaven in het Louvre) en van de vrouw, afgeleid van een mannelijk prototype. De figuur van Phlegias, de nocher, die Dante en Vergilius naar de helse stad Dity moet leiden, verwijst naar de Oudheid en de Belvedere Torso (4e eeuw v.C., Pio-Clementino Museum te Rome). De najaden in Rubens” Landing van Marie de Medici in Marseille (1610, Musée du Louvre) inspireren de inkleuring van de waterdruppels op de lichamen van de verdoemden in kleine toefjes pure kleur. Delacroix had een studie gemaakt: Torso van een zeemeermin, naar de Landing van Marie de Medici (Kunstmuseum Basel).

Onder invloed van Géricault en met de aanmoediging van Gros, vermenigvuldigde Delacroix zijn studies van paarden naar het leven in de jaren 1820. Op 15 april van dat jaar schreef hij in zijn dagboek: “Het is absoluut noodzakelijk om paarden te gaan maken. Ga elke morgen naar een stal; ga heel vroeg naar bed en sta op dezelfde manier op”. Hij stelde een studieprogramma op dat bezoeken aan de stallen en de manege omvatte. Het samenstellen van deze encyclopedie zal hem van pas komen bij zijn toekomstige schilderijen.

Met Scène des massacres de Scio, die Delacroix in 1824 voorstelde op de Salon Officiel, en met La Grèce sur les ruines de Missolonghi twee jaar later, nam Delacroix deel aan de filhellenbeweging. Hij kreeg een medaille van de tweede klasse en de Staat kocht deze voor 6.000 francs, die vervolgens werd tentoongesteld in het Musée du Luxembourg. Het schilderij is geïnspireerd op een actuele gebeurtenis: de afslachting van de bevolking van het eiland Chio door de Turken in april 1822. Delacroix had al het idee om een schilderij over dit thema te maken, maar liet dit idee varen ten gunste van De boot van Dante. Hij vond zijn onderwerp in het boek Mémoires du colonel Voutier sur la guerre actuelle des Grecs. Op maandag 12 januari 1824 lunchte hij met de kolonel en noteerde in zijn dagboek: “Zo is het goed vandaag .

Voor de uitwerking van zijn schilderij verrichtte Delacroix iconografisch onderzoek in de Nationale Bibliotheek en verkreeg hij van M. Auguste de bruikleen van oosterse kostuums die hij van zijn reizen in het Oosten had meegebracht. In een notitieboekje dat rond 1820-1825 werd gebruikt, wordt melding gemaakt van het raadplegen van Lettres sur la Grèce, van Claude-Étienne Savary, en van schetsen uit Mœurs et coutumes turques et orientales dessinés dans le pays, van de tekenaar Rosset (1790).

M. Auguste, een voormalig beeldhouwer die aquarellist en pastellist werd, bracht opmerkelijke studies en een hele reeks voorwerpen mee van zijn reizen in Griekenland, Egypte, Klein-Azië en Marokko: stoffen, kostuums, wapens en diverse snuisterijen. Hij wordt beschouwd als de initiator van het oriëntalisme in Frankrijk. Zijn invloed op Delacroix en zijn kunst was zeer sterk, vooral tussen 1824 en 1832, de datum van zijn reis naar Noord-Afrika.

Hij begint de vrouw te slepen door het paard op 25 januari. Het model dat poseerde voor dit personage heet Émilie Robert.

Critici, de meeste kunstenaars en het publiek begroetten het schilderij hard. Delacroix” collega”s, zoals Girodet, verweten hem zijn manier van schilderen en zijn verwaarlozing van de tekening, zoals Delécluze in 1822 had gedaan. Gros had de boot van Dante op prijs gesteld; hij verwelkomde het tafereel van de slachtingen van Scio en verklaarde het tot het “bloedbad van de schilderkunst”. Sommige critici, die wezen op de invloed van Gros”s Pestiférés de Jaffa, schreven dat hij “Gros”s palet slecht had gewassen”. Thiers bleef hem echter onwankelbaar steunen in Le Constitutionnel: “M. Delacroix heeft bewezen een groot talent te zijn, en hij heeft twijfels weggenomen door de schilderkunst van de Grieken die van Dante te laten opvolgen”, net als Théophile Gautier en Charles Baudelaire, die een gedicht aan hem opdroeg tijdens een van zijn salons. Dit schilderij plaatst hem als vaandeldrager van de Romantici, hetgeen hij betreurt, omdat hij met geen enkele school wil worden geassocieerd.

De schilder presenteerde nog drie andere schilderijen op de Salon: Tête de vieille femme (Musée des Beaux-Arts d”Orléans) en Jeune orpheline au cimetière (Musée du Louvre), en buiten de catalogus, Le Tasse dans la maison des fous (privé-verzameling). Tussen 1823 en 1825 schilderde hij verschillende afbeeldingen van Grieken in palikar-kostuum (Griekse soldaten die tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Turken vochten) en Turken, waarvan sommige wellicht zijn gebruikt voor Scène des massacres de Scio. Op de Salon Officiel had Delacroix de gelegenheid schilderijen van John Constable te zien die zijn handelaar Arrowsmith tentoonstelde, waaronder The Hay Cart (1821, National Gallery, Londen), dat met de gouden medaille werd bekroond. Anekdotisch genoeg besloot hij na het zien van dit schilderij de hemel van de Scène van de slachtingen van Scio opnieuw te schilderen, na toestemming te hebben gevraagd aan de Graaf de Forbin, directeur van de musea.

Dat jaar deelde Delacroix enige tijd het atelier van zijn vriend Thales Fielding, Rue Jacob 20. Hij had de vier Fielding-broers leren kennen via zijn goede vriend Raymond Soulier, die in Engeland was opgegroeid en die hem Engelse les gaf. Het was bij hen dat hij kennis maakte met aquarel, een Engelse specialiteit. Het jaar daarop ging hij met Thales naar Engeland.

De looptijd

Tijdens zijn reis naar Engeland van mei tot augustus 1825 bezocht Delacroix Hampstead en de Westminster Abbey, die hij als inspiratiebron gebruikte voor De moord op de bisschop van Luik (1831, Musée du Louvre). Hij ontmoette Sir David Wilkie, een geschiedenis-, genre- en portretschilder, en Thomas Lawrence, die hij in zijn atelier zag. Hij had grote bewondering voor diens stijl en portretten, en liet zich door diens portret van David Lyon (ca. 1825, Thyssen-Bornemisza Museum) inspireren voor dat van Baron de Schwiter (1826-1830, National Gallery, Londen).

In de jaren 1820 ontmoette Delacroix, zeven jaar ouder dan hij, Louis-Auguste Schwiter (1805-1889) voor het eerst ten huize van zijn vriend Jean-Baptiste Pierret. Zij waren zeer goede vrienden en beiden grote bewonderaars van de Engelse portrettist. Hij bezocht ook Dr. Samuel Rush Meyrick, een antiquair die bekend stond om zijn verzameling wapens en harnassen, die hij bestudeerde bij Richard Parkes Bonington, die hij in Londen weer had ontmoet. De twee mannen deelden dezelfde smaak voor de Middeleeuwen, vandaar de gezamenlijke studies die zij maakten: verschillende bladen werden achtereenvolgens aan elkaar toegeschreven.

Vanaf 1826 kwam Delacroix vaak bij Victor Hugo en zijn cenakel. Aanvankelijk werd een groep gevormd rond Charles Nodier en Alexandre Soumet. Dit eerste cenakel kwam eerst bijeen in de flat van Nodier in de rue de Provence en vervolgens in de Bibliothèque de l”Arsenal waar hij tot bibliothecaris was benoemd. Hun gemeenschappelijke belangstelling voor de Middeleeuwen gaf aanleiding tot de “troubadourstijl”: Ingres en Delacroix maakten beide kleine schilderijen in deze stijl.

Tegelijkertijd, en vanaf 1823, vormden de vrienden van Victor Hugo een soort school rond de dichter. Vanaf 1828 en 1829 werd deze tweede groep het tweede cenakel, waarbij Hugo de leider werd van de Romantische beweging, waar de leden van het eerste cenakel zich bij aansloten. In 1830 verslechterde de relatie tussen Delacroix en Hugo, waarbij de dichter hem verweet dat hij zich te weinig inzette voor de Romantiek.

Op dezelfde dag nemen de Ottomanen Missolonghi in, een bolwerk van de Griekse onafhankelijkheid. Op 24 mei organiseerde Lebrun een tentoonstelling in zijn galerie om geld in te zamelen om de Griekse zaak te steunen. Het doel was de publieke opinie te alarmeren op een moment dat de Franse regering neutraliteit voorstond. Delacroix presenteerde eerst De Doge Marino Faliero (Wallace Collection, Londen), Don Juan en Een in de bergen gesneuvelde officier, die hij in juni verving door Het gevecht van Giaour en Hassan en in augustus door Griekenland op de ruïnes van Missolonghi (Musée des Beaux-Arts, Bordeaux). Voor deze allegorie van Griekenland liet hij zich inspireren door de oude Overwinningen en de Mariafiguur, met haar blauwe mantel en witte tuniek. Deze interpretatie van het onderwerp bracht de critici in verwarring, behalve Victor Hugo.

In deze periode van zijn leven had Delacroix talrijke liefdesaffaires met getrouwde vrouwen, Eugènie Dalton, Alberthe de Rubempré, Elisa Boulanger en Joséphine Forget. De schilder verbleef in het kasteel van Beffes, in het huis van zijn vriend generaal Coëtlosquet, waar hij de slaapkamer van Madame Louise Pron, bekend als Sarah, versierde met arabeske fresco”s in de stijl van Pompeï. Hij schilderde het Stilleven met kreeften, waarvan de betekenis volgens Michèle Hannoosh te vinden is in de antiklerikale karikaturen die de schilder bij deze gelegenheid maakte van zijn vriend generaal Coëtlosquet als kreeft (Breton) en als Omar (vermomd als Turk): “Abbé Casse, missionaris, prếchant devant le calife Homard”.

Op de Salon van 1827-1828, stelde Delacroix verschillende werken tentoon. De critici verwierpen unaniem De dood van Sardanapalus (Musée du Louvre). Op 21 maart verklaarde Étienne-Jean Delécluze in het Journal des débats dat het een vergissing was: “Het oog kan de wirwar van lijnen en kleuren niet ontwarren… Sardanapale is een vergissing van een schilder”, hij voegde eraan toe dat Delacroix lessen in perspectief zou moeten volgen, deze kunst is voor de schilderkunst wat de spelling is voor ieder ander. De volgende dag was het voor La Gazette de France het “slechtste schilderij van de Salon”. Le Quotidien stelde op 24 april een “bizar werk” ter discussie. Voor de criticus Vitet “is Eugène Delacroix de schandaalsteen van de tentoonstellingen geworden” en Charles Chauvin in de Moniteur universel herkent weliswaar een openhartige en gedurfde uitvoering en de warme en levendige kleur van Rubens, maar hij begrijpt niet “Waar zijn we? Op welke grond staat de scène? Waar doet deze slaaf alsof hij dit paard berijdt? Het grootste deel van het publiek vindt dit schilderij belachelijk. Laat M. Delacroix onthouden dat de Franse smaak edel en zuiver is en dat hij liever Racine dan Shakespeare cultiveert.”

Delacroix wilde zijn gelijken echter niet choqueren, maar juist overtuigen van zijn genialiteit door zijn verwijzingen naar de kunst van het verleden, door de veelheid van zijn inspiratiebronnen en door de keuze van zijn thema in het oude Oosten.

De uitbarsting die de presentatie van het schilderij veroorzaakte, bracht zijn vrienden in verlegenheid, die niet tussenbeide kwamen om hem te verdedigen. Victor Hugo koos niet openlijk zijn kant, hoewel hij zijn enthousiasme uitte in een brief aan Victor Pavis op 3 april 1828, waarin hij schreef: “Geloof niet dat Delacroix heeft gefaald. Zijn Sardanapalus is een prachtig ding en zo gigantisch dat hij aan kleine blikken ontsnapt”. De schilder was ook het slachtoffer van de goede woorden van humoristen, die hij niet kon waarderen, ondanks zijn voorliefde voor woordspelingen. Deze keer werd het schilderij niet gekocht, en de superintendent van Schone Kunsten, Sosthène de La Rochefoucauld (wat hij categorisch weigerde), wilde het niet kopen. Het geweld van de aanvallen zou zijn breuk met de Romantische beweging bespoedigen. Hij schreef dat hij vijf jaar van openbare opdrachten zou worden geweerd, maar dit was niet het geval, en het jaar daarop verkreeg hij er enkele.

Ingres, een neo-klassieke schilder, presenteerde De Apotheose van Homerus op de Salon dat jaar. Hij vertegenwoordigde de klassieke schilderkunst op dezelfde manier als Delacroix de romantische schilderkunst vertegenwoordigde, en zou gedurende zijn hele leven als Delacroix” voornaamste rivaal worden beschouwd. Via deze twee kunstenaars komen twee tegengestelde opvattingen over schilderkunst tegenover elkaar te staan: disegno (tekening) en het verdwijnen van de kunstenaar achter het onderwerp, voor de klassieken, en colorito (kleur) en de bevestiging van de expressie en de individuele toets, voor de romantici. Met De Apotheose van Homerus en De Dood van Sardanapalus bevestigden de twee kunstenaars hun doctrines. De ruzie over kleur, die in de jaren 1670 de Poussinisten en de Rubenisten tegenover elkaar plaatste, werd in de 19e eeuw met nieuwe tegenstellingen, naast die tussen kleur en lijn, opnieuw aangewakkerd. Critici beschouwden Delacroix als de leider van de coloristen tot in de 20ste eeuw.

Na deze mislukking bewaarde Delacroix het schilderij in zijn atelier. In 1844 besloot hij het te koop aan te bieden; in 1845 kocht een Amerikaanse verzamelaar, John Wilson, het voor 6.000 francs. Het schilderij werd door Haro gerestaureerd en in 1861 aan het publiek voorgesteld. Het werd uiteindelijk in 1921 door het Louvre aangekocht.

De Salon van 1827-1828 was, samen met de Wereldtentoonstelling van 1855, het belangrijkste evenement voor Delacroix in termen van het aantal gepresenteerde schilderijen. In twee zendingen, stelde hij eerst :

Dan zal het zijn:

In 1828 publiceerde Charles Motte, uitgever in de Rue des Marais, Faust, Goethe”s tragedie vertaald door Philipp Albert Stapfer, geïllustreerd met een suite van 17 litho”s van Delacroix. In een brief uit Weimar aan zijn vriend Johann Peter Eckermann spreekt Goethe zijn enthousiasme uit over het werk en vindt hij dat Stapfer de scènes die hij zich had voorgesteld, goed heeft vertaald.

Na het bezoek van Charles X aan Nancy kreeg Delacroix op 28 augustus 1828 van de minister van Binnenlandse Zaken de opdracht een schilderij te schilderen dat de koning aan de stad wilde schenken. De dood van Karel de Stoute of De Stoute, beter bekend als De Slag bij Nancy (Musée des beaux-arts de Nancy), werd in 1831 voltooid en pas in 1834 op de Salon tentoongesteld. In december 1828 of januari 1829 volgde de opdracht voor twee schilderijen voor de hertogin van Berry, weduwe van de jongste zoon van de koning: Quentin Durward and the Scarred Man (Musée des beaux-arts de Caen) en De slag bij Poitiers, ook bekend als Koning Jan bij de slag bij Poitiers (Musée du Louvre), voltooid in 1830.

Op verzoek van de hertog Louis-Philippe d”Orléans schilderde Delacroix een groot schilderij (420 × 300 cm) voor zijn historische galerij in het Palais-Royal, Richelieu disant sa messe (1828) of Le Cardinal de Richelieu dans sa chapelle au Palais-Royal, dat tijdens de Revolutie van 1848 werd vernietigd en waarvan alleen een litho van Ligny in Jean Vatouts Geschiedenis van het Palais Royal (1830?) is overgebleven.

In januari vroeg hij hem opnieuw om een schilderij geïnspireerd door Walter Scott, De moord op de bisschop van Luik (Musée du Louvre), dat eerst in 1830 aan de Koninklijke Academie werd gepresenteerd, vervolgens in 1831 in de Salon en tenslotte op de Wereldtentoonstelling van 1855 in Parijs en die van 1862 in Londen. Er bestaat een anekdote over dit schilderij, betreffende een wit tafelkleed, het hoofdpunt van dit tafereel, waarmee Delacroix moeite had om het te schilderen. Terwijl hij op een avond bij zijn vriend Frédéric Villot zat te tekenen, zou de schilder zichzelf een ultimatum hebben gesteld, waarbij hij verklaarde: “Morgen val ik dit verdomde tafelkleed aan, dat ofwel Austerlitz ofwel Waterloo voor mij zal zijn. En het was Austerlitz. Voor het raamwerk van het gewelf liet hij zich inspireren door schetsen die hij had gemaakt in het Paleis van Justitie in Rouen en de oude Westminster Hall die hij tijdens zijn verblijf in Londen had bezocht.

Vanaf 1830 schreef Delacroix vijf kunstkritische artikelen voor de Revue de Paris, die Louis Véron het jaar daarvoor had opgericht. Het eerste, gewijd aan Rafaël, verscheen in mei en het tweede, over Michelangelo, in juli. Hij geeft uiting aan zijn esthetische overtuigingen en zijn bewondering voor deze twee kunstenaars, die een grote invloed op zijn werk hebben gehad.

De Trois Glorieuses, op 27, 28 en 29 juli 1830, leidden tot de val van Charles X en brachten Louis-Philippe aan de macht. Op 30 september organiseerde de nieuwe regering drie wedstrijden voor de inrichting van de vergaderzaal van de nieuwe Kamer van Afgevaardigden, die in het Bourbonpaleis zou worden herbouwd. Delacroix doet mee aan de laatste twee wedstrijden. De voorgestelde onderwerpen zijn :

De jury, bestaande uit Guérin (1774-1833), Gros en Ingres, gaf de Mirabeau aan Hesse, een leerling van Gros, en de Boissy d”Anglas aan Vinchon, Prix de Rome 1814. Achille Ricourt, schrijver en journalist, stichter van het tijdschrift L”Artiste, zou deze beslissing als een onrechtvaardigheid jegens de zaak van de romantiek beschouwen. Louis Boulanger schreef: “Mijn schilder is Delacroix. Dit alles leeft, dit alles beweegt, kronkelt en versnelt de beweging van het bloed in je slagaders… Het is het accent van de natuur gevangen in haar meest onverwachte kwaliteiten, kostbare kwaliteiten, die alleen de grote schilder onthullen, maar die hem helaas maar al te vaak aan te weinigen onthullen”.

Het tijdschrift publiceerde ook de lange “Lettre sur les concours” die Delacroix op 1 maart 1831 had gestuurd, om de controverse te accentueren. Het is een gewelddadige aanklacht tegen de wedstrijden, waarin de middelmaat wordt afgezet tegen de Rubens, de Raphaels en de Hoffmanns, op een toon vol ironie. De schets die hij maakte voor het tweede onderwerp, Mirabeau voor Dreux-Brézé, is nu te zien in het Musée national Eugène-Delacroix. De schets voor het derde onderwerp, Boissy d”Anglas die het oproer leidt, bevindt zich in het Musée des Beaux Arts in Bordeaux.

In 1831 presenteerde Delacroix La Liberté guidant le peuple op de Salon, die dat jaar op 14 april was geopend. Het schilderij, dat als nr. 511 in de catalogus van de Salon was opgenomen, droeg de titel Le 28 juillet ou La Liberté guidant le peuple, een titel die het later zou behouden. Delacroix schilderde dit schilderij om twee redenen. De eerste was zijn mislukking op de Salon van 1827. Hij wilde het uitwissen en in de gunst komen bij de machthebbers door een kunstwerk te scheppen dat de liberale ideeën vertegenwoordigde die hij deelde met de nieuwe Franse koning Louis-Philippe I. Delacroix was inderdaad geen voorstander van de oprichting van een republiek, hij wilde dat de Franse monarchie een gematigde monarchie zou zijn, met respect voor de vrijheden, maar ook voor het zelfbeschikkingsrecht van de volkeren. Bovendien werd Delacroix tijdens de Drie Glorierijke Revoluties ingelijfd bij de collectiebewakers van het Louvre Museum. Hij was niet in staat aan deze revolutie deel te nemen. In een brief van 28 oktober 1830 aan zijn broer Charles Delacroix schreef hij: “Ik heb een modern onderwerp op mij genomen, een barricade, en als ik niet voor het vaderland gewonnen heb, dan zal ik er tenminste voor schilderen. Dit heeft me in een goed humeur gebracht”. In deze brief geeft hij dus te kennen dat het hem spijt dat hij niet aan deze glorierijke revolutie heeft deelgenomen en dat hij van plan is degenen die dat wel hebben gedaan, te verheerlijken. Het woord “vaderland” toont aan dat het schilderij voor hem een patriottische daad is en dat het hem er niet zozeer om te doen is de nieuwe koning, met wie hij tot dan toe vriendschappelijke betrekkingen onderhield, te behagen, maar in feite diegenen te verheerlijken die deze revolutie mogelijk maakten. In dit schilderij wil hij het volk verheerlijken, d.w.z. de arbeidersklasse die barricaden oprichtte en streed om een einde te maken aan de heerschappij van vorst Karel X, die opnieuw een absolute monarchie van goddelijk recht wilde vestigen. De compositie van zijn schilderij onthult op zichzelf dit verlangen om het volk te verheerlijken. Alle personages, met uitzondering van de allegorische vrouwenfiguur van de vrijheid, komen namelijk uit de arbeidersklasse, d.w.z. uit het volk. De aanwezigheid van een kind aan zijn zijde toont ook aan dat alle burgers de moed hadden om te vechten voor de omverwerping van Charles X. Zo doet hij dit volk voorkomen als een groot volk waarvan de idealen respect zouden moeten afdwingen. Aangezien de liberale idealen ook die van koning Lodewijk Filips I waren, kocht deze het schilderij voor 3.000 francs met de bedoeling het in het Palais du Luxembourg tentoon te stellen.

Zijn schilderij was maar een paar maanden te zien. Hippolyte Royer-Collard, directeur van de Beaux-Arts, liet het in de reserve zetten, uit vrees dat het onderwerp tot rellen zou aanzetten. Edmond Cavé, zijn opvolger, stond Delacroix toe het in 1839 opnieuw te tonen. Het werd in 1848 opnieuw tentoongesteld, maar enkele weken later werd de schilder verzocht het terug te nemen. Dankzij Jeanron, directeur van de musea, en Frédéric Villot, conservator van het Louvre, werd La Liberté guidant le peuple overgebracht naar de reserves van het Musée du Luxembourg. Met instemming van Napoleon III werd het tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling van 1855. Het Louvre museum stelde het permanent tentoon vanaf november 1874.

Het onderwerp roept de straatgevechten op die plaatsvonden tijdens de revolutionaire dagen van 27, 28 en 29 juli, ook bekend als de “Drie Glorieuze Dagen”. Een jonge vrouw met een blote borst, een Frygische muts op en een driekleurige vlag in de hand is de allegorie van de Vrijheid. Ze marcheert gewapend, vergezeld door een straatkind dat met pistolen zwaait. Links op het schilderij houdt een jongeman in rokkostuum en hoge hoed een espingole (een geweer met twee parallelle lopen) vast. De legende zegt dat deze jongeman Delacroix voorstelt en dat hij deelnam aan de opstand. Er zijn verschillende redenen om hieraan te twijfelen, zoals de onbetrouwbare getuigenis van Alexandre Dumas. De schilder, die er Bonapartistische opvattingen op nahield, werd hoogstens ingelijfd bij de Nationale Garde, die op 30 juli 1830 in ere werd hersteld na in 1827 te zijn afgeschaft, om de schat van de Kroon te bewaken, die zich reeds in het Louvre bevond.

Lee Johnson, een Britse specialist van Delacroix, identificeert de jongeman in plaats daarvan als Étienne Arago, een fervent republikein en directeur van het Vaudeville theater van 1830 tot 1840. Dit was ook de mening van Jules Claregie in 1880. Het straatkind zou Victor Hugo (1802-1885) geïnspireerd hebben voor zijn personage Gavroche, in Les Misérables, gepubliceerd in 1862.

De critici begroetten het schilderij met gematigdheid. Delécluze schreef in het Journal des Débats van 7 mei: “Dit schilderij, met verve geschilderd, op verschillende plaatsen met een zeldzaam talent ingekleurd, doet sterk denken aan de stijl van Jouvenet”. Andere critici vonden de figuur van de Vrijheid onaanvaardbaar en noemden haar “een dronkaard, een publiek meisje, een faubourienne”. Haar realisme is verontrustend: de naaktheid van haar torso, de beharing van haar oksels.

Zijn jarenlange afwezigheid in het museum maakte het tot een Republikeins icoon. De beeldhouwer François Rude liet zich erdoor inspireren voor zijn Vertrek van de Vrijwilligers op de Arc de Triomphe de l”Étoile. In 1924 nam de schilder Maurice Denis dit onderwerp ter hand om de koepel van het Petit Palais te versieren. Het werd gebruikt als affiche voor de heropening van het Louvre Museum in 1945 en sierde later het oude biljet van 100 frank.

De ruzies tussen de klassieken en de romantici of modernen ergerden Delacroix. Op 27 juni 1831 schreef hij aan de schilder Henri Decaisne (1799-1852), die ook lid was van de Société libre de peinture et de sculpture, opgericht op 18 oktober 1830, om een gemeenschappelijke strategie te volgen tegenover de machtige invloed van de Société des Amis des Arts, die dicht bij het Institut de France stond (opgericht in 1789 en nieuw leven ingeblazen in 1817). Op aanraden van Decaisne nam hij contact op met Auguste Jal, een belangrijk kunstcriticus, om hun zaak te verdedigen in Le Constitutionnel. In een lange brief aan M. d”Agoult, de Minister van Binnenlandse Zaken, om hun grieven aan de kaak te stellen, wijst hij op de gevaren van de scheiding tussen de “officiële” kunstenaars en de anderen, wier talent vaak groter was. Officiële erkenning kwam in september 1831 met de toekenning van het Légion d”honneur.

In 1831 begeleidde Eugène Delacroix gedurende zeven maanden de diplomatieke missie die Louis-Philippe had toevertrouwd aan Charles-Edgar, graaf van Mornay (1803-1878) bij de sultan van Marokko (1859). Mornay moest een vredesboodschap brengen en de Sultan en de Britten geruststellen, die bezorgd waren na de Franse verovering van Algerije.

Deze reis zou een diepgaand effect hebben op de schilder. Delacroix ontdekte Spaans Andalusië en Noord-Afrika, Marokko en Algerije: hun landschappen, hun architectuur, hun moslim- en joodse bevolking, hun gewoonten, hun levensstijl en hun klederdracht. De schilder maakt onvermoeibaar aantekeningen, tekeningen en aquarellen, die een van de eerste reisdagboeken vormen waarin hij beschrijft wat hij ontdekt. Deze reis was van cruciaal belang voor zijn techniek en esthetiek. Hij bracht zeven schriften mee terug, die zijn reisdagboek vormen, waarvan er slechts vier bewaard zijn gebleven.

Daarna, gedurende zijn hele leven, keerde hij regelmatig terug naar het Marokkaanse thema in meer dan tachtig schilderijen over “oosterse” thema”s, met name Les Femmes d”Alger dans leur appartement (1834, Musée du Louvre), La Noce juive au Maroc (1841, Musée du Louvre), Le Sultan du Maroc (1845, Musée des Augustins de Toulouse).

Deze reis, die hij op eigen kosten ondernam, stelde Delacroix, die nooit in Italië was geweest, in staat de “levende oudheid” opnieuw te ontdekken. Zijn brief aan Jean-Baptiste Pierret van 29 januari is hierover zeer welsprekend: “Stelt u zich eens voor, mijn vriend, hoe het is om de consulaire figuren, Cato en Brutus, in de zon te zien liggen, op straat te zien lopen, hun pantoffels aan het verstellen, zonder zelfs maar de minachtende air te missen die de meesters van de wereld gehad moeten hebben”…

Dankzij deze reis naar Noord-Afrika en zijn verblijf in Algerije van maandag 18 tot donderdag 28 juni 1832 zou Delacroix de harem van een voormalige reis van de Dey hebben bezocht, die hij evoceerde in zijn schilderij van de vrouwen van Algiers in hun flat, uit de Salon van 1834. (Louvre, cat. no. 163), een tafereel dat hij bij zijn terugkeer in zijn atelier uit zijn hoofd heeft gereproduceerd. Poirel, een ingenieur in de haven van Algiers, stelde hem voor aan een voormalige kaper, die bereid was de deuren van zijn huis te openen voor de jonge Fransman. Delacroix was verrukt door wat hij zag: “Het is als in de tijd van Homerus, de vrouw in de gynecae, die prachtige stoffen borduurt. Het is de vrouw zoals ik haar begrijp.

Dankzij deze reis was hij een van de eerste kunstenaars die de “Oriënt” naar het leven schilderde, wat, naast talrijke schetsen en aquarellen, resulteerde in enkele prachtige doeken in de trant van de Femmes d”Alger dans leur appartement, een schilderij dat zowel oriëntalistisch als romantisch is, oriëntalisme dat kenmerkend was voor kunstenaars en schrijvers in de 19e eeuw.

Op 31 augustus 1833 vertrouwde Thiers, toen minister van Openbare Werken, Delacroix zijn eerste grote decoratie toe: de “muurschildering” van de salon of troonzaal van de koning in het Palais Bourbon (nu de Assemblée Nationale). Dit ensemble, bestaande uit een plafond met een centrale baldakijn omgeven door acht caissons (vier grote en vier kleine), vier friezen boven de deuren en ramen, en acht pilasters, werd hem betaald voor 35.000 francs. Hij schilderde het in olieverf op gemaroufleerd doek, en de friezen in olieverf en was rechtstreeks op de muur, om een matheid te verkrijgen die dichter bij tempera aanleunt. Hij paste dezelfde techniek toe voor de pilasters die op de muren waren geschilderd, maar dan in grisaille. Hij voltooide deze opdracht zonder medewerkers, met uitzondering van de ornamentisten voor de vergulde versieringen, met name Charles Cicéri.

Op de vier hoofdpanelen beeldde hij vier allegorische figuren af die voor hem de levende krachten van de Staat symboliseerden: Rechtvaardigheid, Landbouw, Nijverheid en Handel, en Oorlog. De vier kleinere, geplaatst in de vier hoeken van de kamer, tussen de hoofdpanelen, zijn bedekt met kinderfiguren, met attributen als :

In de langgerekte bovenmantels die de ramen en deuren van elkaar scheiden, beeldde hij in grisaille de belangrijkste rivieren van Frankrijk af (de Loire, de Rijn, de Seine, de Rhône, de Garonne en de Saône). Hij plaatste de oceaan en de Middellandse Zee, de natuurlijke omgeving van het land, aan weerszijden van de troon. Zijn werk werd goed onthaald door de critici, die hem over het algemeen erkenden als een groot decorateur, op één lijn met Primaticcio of Medardo Rosso. Delacroix combineerde voor hen intelligentie en cultuur, en koos thema”s die aangepast waren aan de ruimte en het volume van de te versieren plaats. De Troonzaal (tegenwoordig Delacroixzaal genoemd), waar de koning de zittingen van het Parlement opende, was inderdaad een zeer onaangename zaal om in te richten, met een vierkant grondplan van ongeveer 11 meter aan elke kant, en hij moest ze laten inrichten.

Lees ook: biografieen – John Huston (regisseur)

De laatste paar jaar

In 1838 presenteerde hij het schilderij Medea op de Salon, dat door de Staat werd gekocht en aan het Musée des Beaux-Arts in Lille werd geschonken. In 1839 ging Delacroix naar Vlaanderen om de schilderijen van Rubens te bekijken met Elisa Boulanger, met wie hij een romance had aangeknoopt en die hij kende sinds een bal ten huize van Alexandre Dumas in 1833. In 1840 presenteerde hij de intocht van de kruisvaarders in Constantinopel, nu in het Louvre.

Na zijn werk in de Salon du Roi werd hij in september 1838 door Camille de Montalivet, minister van Binnenlandse Zaken, belast met de decoratie van de bibliotheek van de Assemblée Nationale, die zich nog steeds in het Palais Bourbon bevindt. Voor dit grootschalige project schilderde Delacroix de vijf koepels en de twee cul-de-fours van de leeszaal.

Elk van de vijf koepels is gewijd aan een discipline, in de hangers opgeroepen door scènes of gebeurtenissen die deze discipline illustreerden: Wetgeving in het midden, Theologie en Poëzie aan de ene kant, Filosofie en Wetenschappen aan de andere.

De twee kubussen die hen omlijsten stellen de Vrede voor, de wieg van de kennis, en de Oorlog, die de vernietiging ervan is:

Deze werkzaamheden duurden tot eind 1847, waarbij de bouw vertraging opliep door diverse gezondheidsproblemen en andere parallelle werkzaamheden. Het werk werd enthousiast ontvangen door de critici en droeg bij tot zijn erkenning als een volwaardig kunstenaar in de Italiaanse Renaissance traditie.

In dezelfde periode kreeg hij ook de opdracht om tussen 1840 en 1846 de leeszaal van de bibliotheek van de Senaat in het Paleis van Luxemburg in Parijs te decoreren:

Om deze grote opdrachten te kunnen uitvoeren, opende Delacroix in 1841 een atelier met leerlingen, assistenten die in totale abnegatie het handschrift van de schilder moesten overnemen. Zij waren belast met het maken van de achtergronden en grisailles, zoals Lasalle-Borde en Louis de Planet ons vertellen.

In 1850 kreeg Delacroix de opdracht het centrale decor te schilderen van de Galerie d”Apollon in het Louvre, waar hij Apollo voorstelde die de slang Python overwon. In 1851 gaf de stad Parijs hem de opdracht de Salon de la Paix in het Hôtel de Ville te decoreren, dat in 1871 door brand werd verwoest.

Lees ook: biografieen – Ferdinand Magellaan

Champrosay

Vanaf 1844 huurde Delacroix een “bicoque” of huisje in Draveil, op een plaats die Champrosay heette, waar hij een atelier van 10 m2 liet installeren. Midden op het platteland, bereikbaar per trein, kwam Delacroix tot rust, ver weg van Parijs, waar de cholera woedde. Daar kon hij, vergezeld van zijn huishoudster Jenny, die zich rond 1835 bij hem gevoegd had, lange wandelingen maken in de natuur om van zijn tuberculose te genezen. Hij kocht het huis in 1858 en schilderde er vele landschappen en verschillende gezichten op Champrosay in pastel (Louvre Museum) en in olieverf (Le Havre Museum). Hij maakte vele schilderijen uit het geheugen naar aanleiding van zijn aantekeningen en notitieboekjes uit Marokko, waarin hij oude taferelen in de oosterse stijl interpreteerde. Zijn werk werd intiemer, de kleine schilderijen werden verkocht door Parijse handelaars. Hij bezocht regelmatig de Normandische kust in Étretat, Fécamp en vooral Dieppe waar hij aquarelleerde en pasteltekeningen maakte. Hij schilderde ook stillevens, vaak denkbeeldige bloemen, zoals gele lelies met vijf bloemblaadjes. Zijn relatie met George Sand, hoewel hecht, werd afstandelijker. Nadat hij in 1834 een portret van de schrijver had geschilderd, kwam Delacroix regelmatig naar Nohant-Vic waar hij een Opvoeding van de Maagd schilderde voor de kerk van Nohant. Hij bood haar een boeket bloemen aan in een vaas boven haar bed, maar toen zij verliefd werd op Alexandre Manceau, Delacroix” graveur en leerling, nam Delacroix aanstoot, vooral omdat hij gekant was tegen de revolutie van 1848, waarvan Sand een van de leidende figuren was geweest.In 1844 gaf de prefect Rambuteau hem opdracht een Pietà te schilderen voor de kerk van Saint-Denys-du-Saint-Sacrement in Parijs. In 17 dagen produceerde hij zijn meesterwerk, dat “een diepe groef van melancholie” achterliet, zoals Baudelaire het uitdrukte.

Vanaf de jaren 1850 raakte Delacroix geïnteresseerd in fotografie. In 1851 was hij stichtend lid van de Société héliographique. Hij gebruikte glasplaten en gaf in 1854 de fotograaf Eugène Durieu opdracht een serie foto”s te maken van mannelijke en vrouwelijke naaktmodellen. Delacroix legde bijzondere criteria op voor het maken van deze foto”s met het oog op het hergebruik ervan, met name beelden die opzettelijk licht onscherp werden gemaakt en de meest volledige kaalslag. Gefascineerd door de menselijke anatomie schreef Delacroix in zijn dagboek: “Ik kijk met passie en zonder vermoeidheid naar deze foto”s van naakte mannen, dit bewonderenswaardige gedicht, dit menselijk lichaam waarop ik leer lezen en waarvan de aanblik mij meer zegt dan de verzinsels van schrijvers.

Deze foto”s, die Delacroix bij Durieu bestelde, en bijna alle tekeningen die ervan zijn gemaakt, zijn tentoongesteld in het Musée national Eugène-Delacroix met steun van de Bibliothèque nationale de France. Het samenbrengen van deze foto”s en de tekeningen die ze inspireerden lijkt van fundamenteel belang om de spanning te begrijpen in het gebruik van het fotografische medium in het werk van Delacroix, halverwege tussen de exaltatie van de ontdekking van een kostbaar hulpmiddel en het scepticisme van de schilder, die het alleen maar zag als een instrumenteel element, dat bij lange na niet in staat was om te concurreren met de schilderkunst.

Zolang de vraag van verzamelaars laag bleef, hing zijn carrière af van officiële opdrachten. Om in de gunst van de autoriteiten te komen, bezocht hij alle politieke kringen en weigerde nooit een bezoek dat vruchtbaar kon zijn. Gedurende zijn hele leven, met uitzondering van zijn laatste door ziekte getekende jaren, leefde Delacroix een intens sociaal leven, maar hij leed eronder, omdat hij zich aan deze verplichtingen hield om opdrachten te verkrijgen. Hij volgde ook regelmatig thermale kuren in Bad-Ems in 1861 en in Eaux-Bonnes in 1845, waar hij een reisdagboek bijhield. Hij trok zich graag terug in zijn buitenhuis in Champrosay, bij het bos van Sénart, vooral vanaf de jaren 1840.

In 1851 werd hij gekozen tot gemeenteraadslid van Parijs. Hij bleef in deze functie tot 1861. Hij keurde de methode van het leren tekenen “om correct en uit het hoofd te leren tekenen” van Madame Marie-Elisabeth Cavé goed.

Delacroix vond steun bij de pers, kunsttijdschriften en bepaalde critici uit die tijd.

Zo meent Baudelaire dat de schilder niet alleen “een voortreffelijk tekenaar, een wonderbaarlijk colorist, een vurig en vruchtbaar componist, alles wat voor de hand ligt” is, maar dat hij “vooral het binnenste van de hersenen, het verbazingwekkende aspect van de dingen tot uitdrukking brengt”. Een schilderij van Delacroix “is het oneindige in het eindige.” Hij is “de meest suggestieve van alle schilders” door “met kleur te vertalen wat men de sfeer van menselijk drama zou kunnen noemen”.

Adolphe Thiers schreef verschillende lovende artikelen in de Constitutionnel, met name naar aanleiding van de tentoonstelling van de slachtpartijen van Scio.

Théophile Gautier aarzelde niet om bepaalde schilderijen te bekritiseren, maar in de loop der jaren is zijn bewondering nooit weggeëbd. “M. Delacroix begrijpt volkomen de draagwijdte van zijn kunst, want hij is zowel dichter als uitvoerend kunstenaar. Hij laat de schilderkunst niet terugkeren tot gotische puberaliteiten noch tot pseudo-Grieks gewauwel. Zijn stijl is modern en komt overeen met die van Victor Hugo in Les Orientales: het is dezelfde vurigheid en hetzelfde temperament”.

Victor Hugo was veel minder overtuigd. Hij zei eens, zoals zijn zoon Charles meldde: Delacroix “heeft alles behalve één; hij mist wat de allerhoogste kunstenaars, schilders of dichters, altijd hebben gezocht en gevonden – schoonheid. Hij voegde eraan toe dat in al zijn werken geen enkele echt mooie vrouw voorkwam, met uitzondering van de engelen die Hugo als vrouwen zag in Christus in de Hof van Olijven en een vrouwenbuste (zonder te specificeren welke) uit de Scènes van de slachtingen van Scio. Volgens hem worden Delacroix” vrouwelijke personages gekenmerkt door wat hij, in een gewaagd oxymoron, “exquise lelijkheid” noemt, zoals met name wordt geïllustreerd door de Femmes d”Alger dans leur appartement.

Alexandre Dumas is het met Hugo eens wanneer hij over de schilder schrijft: “hij ziet eerder lelijk dan mooi, maar zijn lelijkheid wordt altijd gepoëtiseerd door een diep gevoel. Hij ziet in hem “een schilder in de volle betekenis van het woord, vol gebreken die onmogelijk te verdedigen zijn, vol kwaliteiten die onmogelijk te betwisten zijn”. Vandaar de virulentie van de onverzoenlijke meningen over hem, want, zo voegt hij eraan toe, “Delacroix is een feit van oorlog en een geval van oorlog. Hij zou alleen blinde fanatici of bittere tegenstanders hebben”.

Zijn genie werd pas laat erkend door officiële schilderskringen. Hij triomfeerde pas in 1855 op de Wereldtentoonstelling. Bij deze gelegenheid exposeerde Ingres veertig schilderijen en Delacroix vijfendertig, een soort retrospectieve met enkele van zijn grootste meesterwerken, uitgeleend door verschillende musea. Hij werd voorgesteld als de man die wist hoe hij verder kon gaan dan de klassieke opleiding om de schilderkunst te vernieuwen. Op 14 november 1855 werd hij benoemd tot Commandeur van het Legioen van Eer en ontving hij de Grote Eremedaille op de Wereldtentoonstelling. Hij werd pas op 10 januari 1857 in het Institut de France gekozen, na zeven onsuccesvolle kandidaturen, toen Ingres zich tegen zijn verkiezing verzette. Hij was niet helemaal tevreden, want de Academie gaf hem niet de post van hoogleraar in de Schone Kunsten waarop hij had gehoopt. Daarna begon hij aan een Dictionnaire des Beaux-Arts die hij niet voltooide.

De critici zijn echter nog even streng voor hem, zoals Maxime Du Camp schreef in zijn recensie van de Wereldtentoonstelling: “M. Decamps is een wijze democraat, een revolutionair met overtuiging, die, terwijl hij een groot deel van het heden maakt, ons troostende en versterkende pracht in de toekomst toont. M. Eugène Delacroix is een demagoog zonder doel of oorzaak, die van kleur houdt omwille van de kleur, dat wil zeggen, van het lawaai van de lawaaimaker. Met respect bewonderen wij M. Ingres; wij geloven M. Decamps, die al onze sympathieën heeft; wij houden niet van M. Delacroix. In 1859 nam hij deel aan zijn laatste Salon. Hij exposeerde met name De beklimming van Golgotha, De ontvoering van Rebecca en Hamlet. De Salon is het Waterloo van de schilder volgens Philippe Burty. Ter verdediging van de schilder schreef Baudelaire een verontschuldigend artikel voor de Revue française, “Salon de 1859”, dat eindigde met zijn woorden: “Uitmuntend tekenaar, wonderbaarlijk colorist, vurig en vruchtbaar componist, dit alles is duidelijk, dit alles is al gezegd. Maar waarom produceert hij de sensatie van nieuwigheid? Wat geeft hij ons dat meer is dan het verleden? Zo groot als de grote, zo bekwaam als de bekwame, waarom spreekt het ons meer aan? Men zou kunnen zeggen dat hij, begaafd met een rijkere verbeelding, vooral het innerlijk van de hersenen uitdrukt, het verbazingwekkende aspect van de dingen, zo getrouw behoudt zijn werk het teken en de stemming van zijn conceptie. Het is het oneindige in het eindige. Het is de droom! en met dit woord bedoel ik niet de caparison of the night, maar het visioen dat wordt voortgebracht door intense meditatie, of, in minder vruchtbare hersenen, door een kunstmatige stimulans. In één woord, Eugène Delacroix schildert vooral de ziel in haar mooie uren. Delacroix antwoordde de dichter in een brief die beroemd is gebleven: “Hoe kan ik u waardig danken voor dit nieuwe bewijs van uw vriendschap? Je behandelt me zoals men alleen de grote doden behandelt; je doet me blozen terwijl je me een groot plezier doet; zo zijn we gemaakt.

Delacroix kreeg in 1849 de opdracht om drie fresco”s te schilderen voor de Kapel van de Engelen in de kerk Saint-Sulpice in Parijs, een werk dat hij uitvoerde tot 1861. Deze fresco”s, Le Combat de Jacob et l”Ange en Héliodore chassé du temple vergezeld van de lantaarn op het plafond van Saint Michel terrassant le Dragon, zijn het spirituele testament van de schilder. Om ze te kunnen maken, verhuisde de schilder naar de Furstenbergstraat, op een steenworp afstand. Hij ontwikkelde een procédé op basis van was en olieverf om zijn fresco”s te schilderen in een kerk met endemische vochtigheid die de vernietiging van de fresco”s door salpeter veroorzaakte. Hij was ziek en uitgeput door het werken in de koude en moeilijke omstandigheden. Bij de inwijding van de fresco”s waren geen ambtenaren aanwezig.

Het fresco van de strijd van de engel en Jacob, illustreert de strijd tussen de aartsvader uit de Bijbel en de engel in het midden links van het fresco aan de voet van drie bomen, en bevat veel toespelingen op zijn reis naar Marokko in 1832, rechts worden tulbandfiguren genoemd met schapen en een kameel. Rechts, onderaan het fresco, staan Marokkaanse voorwerpen en op het gras aan de voet van Jacob, het Marokkaanse zwaard Nimcha dat hij van zijn reis heeft meegebracht.

Het fresco van Heliodorus die uit de tempel wordt verdreven, werd in 1860 voltooid en heeft als motief het moment waarop de generaal van de Seleuciden, die gekomen was om de tempelschat te stelen, door engelen ruiters wordt verdreven, naar het bijbelverhaal in het tweede boek Makkabeeën (3, 24-27). Delacroix combineert de oosterse wereld met de bijbelse wereld in één visie. Hij liet zich ook inspireren door de geschiedenis van de schilderkunst in de versie van Francesco Solimena uit 1725 in het Louvre of door die van Rafaël.

Het plafond toont de zegevierende strijd van de heilige Michaël tegen de draak, drie gevechten die een echo zijn van Delacroix” strijd met de schilderkunst: “De schilderkunst plaagt en kwelt mij op duizend manieren, als de meest veeleisende meesteres; sinds vier maanden vlucht ik van ”s morgens vroeg naar dit betoverende werk, als naar de voeten van de meest gekoesterde meesteres; wat mij van verre gemakkelijk te overwinnen leek, stelt mij nu voor verschrikkelijke en onophoudelijke moeilijkheden. Maar hoe komt het dat deze eeuwige strijd, in plaats van mij neer te halen, mij opheft, in plaats van mij te ontmoedigen, mij troost en mijn ogenblikken vervult, wanneer ik haar heb verlaten?

In 1861 publiceerde Baudelaire een gloedvol artikel over de schilderijen van Saint-Sulpice, waarop Delacroix reageerde met een warme brief aan de dichter. In 1863 publiceerde Baudelaire L”œuvre et la vie d”Eugène Delacroix, waarin hij hulde bracht aan het genie van de schilder.

Einde van het leven

In 1862, nam hij het thema van Medea over.

Maar zijn laatste jaren werden verpest door een falende gezondheid, die hem in grote eenzaamheid stortte. Zijn vrienden beschuldigen Jenny ervan emotioneel, jaloers en exclusief te zijn geweest, zelfs uit eigenbelang, hetgeen zijn wantrouwen en louche karakter nog versterkt.

Hij stierf “met Jenny”s hand in de hand” om 7 uur ”s avonds aan een hemoptoë ten gevolge van tuberculose op 13 augustus 1863, in 6 rue de Furstemberg in Parijs, het appartement-atelier waar hij in 1857 was gaan wonen. Hij ligt begraven op de begraafplaats Père-Lachaise, afdeling 49. Zijn graftombe, een sarcofaag van Volvic-steen, is naar zijn wens nagemaakt uit de oudheid, aangezien de vorm ervan een getrouwe weergave is van het antieke model van het zogenaamde Scipio-graf. Het werd gebouwd door de architect Denis Darcy.

Zijn vriend, de schilder Paul Huet, hield zijn lofrede, die hij opende met de woorden van Goethe: “Heren. De doden gaan snel”, wat Delacroix graag citeerde. Door Delacroix tot erfgenaam benoemd, kreeg hij de collectie litho”s van Charlet, de schilderijen van Monsieur Auguste en de schetsen van Portelet, maar zonder souvenirs, tekeningen of schilderijen van Delacroix te ontvangen, nam hij deel aan de verkoop van het atelier in 1864, waar hij onder andere een paardenkop kocht, een academische figuur.

Andere hedendaagse kunstenaars brachten hem een levendig eerbetoon, met name Gustave Courbet. In zijn in 1865 gepubliceerde Principes de l”art vatte Pierre-Joseph Proudhon samen: “Aan het hoofd van de romantische school, zoals David dat was geweest van de klassieke school, staat Eugène Delacroix als een van de grootste kunstenaars van de eerste helft van de negentiende eeuw. Hij zou geen gelijken hebben gehad, en zijn naam zou de hoogste graad van roem hebben bereikt, indien hij aan de hartstocht van de kunst en de grootheid van het talent, de helderheid van het idee had toegevoegd”.

Toen hij stierf, liet hij Jenny 50.000 francs na, maar ook twee horloges, miniatuurportretten van haar vader en twee broers, en hij bepaalde zelfs dat zij uit het meubilair in de flat moest kiezen om “het meubilair voor een kleine, geschikte flat samen te stellen”. Zij legde de dagboekschriften “terzijde” van de executeur-testamentair, A. Piron, en liet ze bewerken. Piron en liet ze publiceren. Zij overleed op 13 november 1869 in de rue Mabillon in Parijs, en werd begraven naast de schilder volgens zijn wensen.

Eugène Delacroix had deelgenomen aan de oprichting, in 1862, van de Société nationale des beaux-arts, door zijn vriend de schrijver Théophile Gautier, die hem bekend had gemaakt in het romantische cenakel, voorzitter te laten worden met de schilder Aimé Millet als vice-voorzitter. Naast Delacroix maakten ook de schilders Albert-Ernest Carrier-Belleuse en Pierre Puvis de Chavannes deel uit van het comité en onder de exposanten bevonden zich Léon Bonnat, Jean-Baptiste Carpeaux, Charles-François Daubigny, Laura Fredducci, Gustave Doré en Édouard Manet. Na zijn dood organiseerde de Société Nationale des Beaux-Arts in 1864 een retrospectieve tentoonstelling van het werk van Delacroix. In hetzelfde jaar schilderde Henri-Fantin Latour zijn Hommage à Delacroix, een groepsportret van tien kunstenaars uit de Parijse avant-garde (waaronder Charles Baudelaire, James Whistler en Edouard Manet). Voor deze moderne kunstenaars is dit schilderij een manier om een zekere verwantschap met Delacroix op te eisen (in zoverre zijn stijl reeds een zekere vrijheid van de voorschriften van de academie uitstraalde).

Hij was een waar genie en liet vele geëngageerde werken na die vaak verband hielden met de actualiteit (De slachtingen van Scio of Vrijheid die het volk leidt). Hij schilderde ook een aantal schilderijen met religieuze thema”s (De kruisiging, De worsteling van Jakob met de engel, Christus op het meer van Gennesaret, enz.), hoewel hij zichzelf soms atheïst noemde. Op alle gebieden van zijn tijd blijft hij het meest opvallende symbool van de Romantische schilderkunst.

Het atelier en de verzamelingen van de schilder werden in februari 1864 in drie dagen met groot succes verkocht.

In 1930, ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de Romantiek, verduidelijkte Élie Faure deze aan Delacroix toegeschreven term. Delacroix is volgens hem klassieker dan Ingres: “Het is gemakkelijk aan te tonen dat Ingres, door zijn vervormingen die meer willekeurig dan expressief zijn en zijn gebrek aan inzicht in de rationele orde van een compositie, zowel romantischer als minder klassiek is, ondanks zijn realistische en sensuele kwaliteiten dan Delacroix, Barye of Daumier”. De definitie van het woord “romantisch” in de schilderkunst moet worden verruimd, opnieuw volgens Élie Faure: “De grootste van onze klassieken zijn romantici avant la lettre, zoals de bouwers van kathedralen dat vier of vijf eeuwen eerder waren. En naarmate de tijd verstrijkt, beseffen we dat Stendhal, Charles Baudelaire, Barye, Balzac en Delacroix natuurlijk hun plaats naast hen innemen. De Romantiek zou zich in werkelijkheid slechts kunnen definiëren door de overmaat aan saillantie, die het principe van de kunst zelf en vooral van de schilderkunst is. Maar waar begint deze overdaad, waar eindigt hij? Met genialiteit, precies. Het zouden dus de slechte romantici zijn die de romantiek zouden definiëren.

Het werk van Delacroix inspireerde vele schilders, zoals de pointillist Paul Signac en Vincent van Gogh. Zijn schilderijen tonen een grote beheersing van kleur.

Édouard Manet kopieert verschillende van Delacroix” schilderijen, waaronder Dante”s Boot.

Reeds in 1864 presenteerde Henri Fantin-Latour op de Salon een hommage aan Delacroix, een schilderij waarop Baudelaire, Édouard Manet, James Whistler… te zien zijn rond een portret van de schilder.

Paul Signac publiceerde in 1911 De Delacroix au néo-impressionnisme (Van Delacroix tot het neo-impressionisme), waarin hij Delacroix tot de vader en uitvinder van de divisionistische kleurtechnieken van het impressionisme bestempelde. Talrijke schilders beweerden door Delacroix te zijn beïnvloed, de belangrijkste was Paul Cézanne, die Bouquets de Fleurs en Médée kopieerde. Hij schilderde zelfs een Apotheose van Delacroix (1890-94) waarin landschapsschilders bidden tot de meester in de hemel. Hij verklaarde aan Gasquet ten overstaan van de vrouwen van Algiers in hun flat: “Wij zijn allen in deze Delacroix”. Degas, die verklaarde dat hij Ingres en Delacroix wilde combineren, kopieerde de Bouquets de fleurs van Delacroix die in zijn bezit waren. Degas bezat 250 schilderijen en tekeningen van Delacroix. Claude Monet, die zich voor zijn schilderijen liet inspireren door het uitzicht op het Kanaal vanuit Dieppe, bezat Falaises près de Dieppe.

Maurice Denis en de Nabis hadden grote bewondering voor Delacroix, zowel voor zijn werk als voor zijn levenshouding, die te lezen is in zijn dagboek. In de jaren 1950 maakte Picasso een serie schilderijen en tekeningen gebaseerd op Des femmes d”Alger dans leur appartement.

Deze invloed op de volgende generaties maakte hem tot een van de vaders van de moderne kunst en het hedendaagse onderzoek, terwijl Robert Motherwell het tijdschrift in het Engels vertaalde.

Een openbare inschrijving maakte de plaatsing mogelijk van een monument van Jules Dalou in de Luxemburgse tuinen in Parijs.

Verschillende werken van Eugène Delacroix werden gebruikt voor alledaagse Franse voorwerpen:

In de astronomie zijn Delacroix, een asteroïde in de grote asteroïdengordel, en Delacroix, een krater op de planeet Mercurius, naar hem genoemd (10310).

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Aken (1748)

Literaire thema”s

De meeste van Delacroix” werken zijn geïnspireerd door literatuur. Dit was al het geval voor zijn Dante”s Boot. Zo ook zijn Sardanapalus, geïnspireerd op een gedicht van Byron; zo ook zijn Boot van Don Juan, naar een ander gedicht van Byron; en zo ook vele andere schilderijen die rechtstreeks voortkwamen uit de werken van Shakespeare, Goethe of andere schrijvers, waaronder Walter Scott, Dante en Victor Hugo. De Afrikaanse Piraten die een jonge vrouw ontvoeren in het Louvre is waarschijnlijk geïnspireerd op een van zijn Orientals (het Piratenlied).

Lees ook: geschiedenis – Azië in de Tweede Wereldoorlog

Religieuze thema”s

Tijdens zijn carrière maakte hij ook een aantal religieuze schilderijen:

Begonnen in 1822, onderbroken in 1824, hervat in 1847 tot aan zijn dood in 1863, is het dagboek van Delacroix het literaire meesterwerk van de schilder. Daarin noteert hij dag na dag zijn bespiegelingen over schilderkunst, poëzie en muziek, en over het Parijse en politieke leven in het midden van de 19e eeuw. Hij noteert in lange notitieboeken zijn gesprekken met George Sand, met wie hij een diepe vriendschap en politieke meningsverschillen had, zijn wandelingen met zijn minnaressen, waaronder barones Joséphine de Forget, met wie hij zo”n twintig jaar een minnares was, en zijn artistieke ontmoetingen met Chopin, Chabrier, Dumas, Géricault, Ingres en Rossini… Het is een dagelijks verslag van het leven van de schilder, zijn zorgen, de voortgang van zijn schilderijen, zijn melancholie en de ontwikkeling van zijn ziekte (tuberculose), die hij vermeed te tonen aan zijn naasten, behalve aan zijn huishoudster en vertrouwelinge Jenny Le Guillou, want Delacroix was nooit getrouwd geweest, met wie in de loop der jaren een relatie ontstond als een echtpaar, ver verwijderd van het leven van de high society, waarbij de een de ander beschermde. Op donderdag 4 oktober 1855 lezen we: ”Ik kan niet uitdrukken hoe blij ik was Jenny weer te zien. Arme lieve vrouw, het kleine magere figuurtje maar de sprankelende ogen van geluk om mee te praten. Ik loop met haar terug, ondanks het slechte weer. Ik ben al enkele dagen, en zal dat waarschijnlijk de hele tijd van mijn verblijf in Dieppe blijven, in de ban van dit weerzien met het enige wezen wiens hart zonder voorbehoud het mijne is. De eerste druk van Het dagboek van Delacroix verscheen in 1893 bij Plon en werd in 1932 herzien door André Joubin, vervolgens in 1980 heruitgegeven met een voorwoord van Hubert Damisch bij dezelfde uitgever. Pas in 2009 publiceerde Michèle Hannoosh een monumentale kritische versie, gecorrigeerd op de originele manuscripten en aangevuld met recente ontdekkingen.

Delacroix is ook verantwoordelijk voor het ontwerp van een Dictionnaire des Beaux-Arts, samengesteld en gepubliceerd door Anne Larue, en voor artikelen over schilderkunst.

(niet-uitputtende lijst)

Delacroix had in 1838 in de Rue Neuve-Guillemin een cursus geopend, die in 1846 naar de Rue Neuve-Bréda werd overgebracht. Volgens Bida ging de cursus in wezen “over de volgorde van de compositie”.

Lees ook: biografieen – Josip Broz Tito

Tekeningen en gravures

Volgens Alfred Robaut heeft Eugène Delacroix 24 gravures en 900 litho”s nagelaten.

In 1827 haalde de uitgever en lithograaf Charles Motte hem over om de eerste Franse uitgave van Faust van Johann Wolfgang von Goethe te illustreren.

“Het is met de Franse romantici van de tweede generatie, dat ras van hoogvliegende, hoogambitionele kunstenaars, zoals Delacroix en Berlioz, met een achtergrond van ziekte, iets aangeboren ongeneeslijks, ware fanatici, van expressie, virtuozen tot in de kern…”

– Nietzsche, Ecce Homo, Œuvres philosophiques complètes, Gallimard 1974 p. 267

Lees ook: biografieen – Casimir IV van Polen

Verwante artikelen

Bronnen