Ferdinand VII van Spanje

gigatos | februari 24, 2022

Post Views: 7

Samenvatting

Ferdinand VII van Spanje, bekend als “de begeerde” en “de misdadige koning” (San Lorenzo de El Escorial, 14 oktober 1784-Madrid, 29 september 1833), bezette persoonlijk de Spaanse troon tussen maart en mei 1808 en, na de verdrijving van de “indringerkoning” Jozef I Bonaparte en diens terugkeer naar het land, opnieuw van mei 1814 tot aan zijn dood, met uitzondering van de korte onderbreking in 1823 toen hij door de Regentenraad werd afgezet.

Zoon en opvolger van Karel IV en Maria Luisa van Parma, die door hun aanhangers in de muiterij van Aranjuez waren afgezet, weinig vorsten genoten aanvankelijk zoveel vertrouwen en populariteit bij het Spaanse volk. Gedwongen om in Bayonne afstand te doen van de troon, bracht hij de hele Onafhankelijkheidsoorlog door als gevangene in Valençay. Desondanks bleef Ferdinand door de verschillende regeringsraden, de Regentenraad en de Cortes van Cádiz, erkend worden als de rechtmatige koning van Spanje. Geconfronteerd met de Franse opmars op het schiereiland, leidde het machtsvacuüm tot een liberale revolutie in Amerika en Spanje die een einde wilde maken aan het Ancien Régime. De koning werd zijn soevereiniteit ontnomen, die werd betwist tussen de Cortes van Cádiz en de Amerikaanse juntas in een continentaal conflict. De installatie van schiereilanden voor de monarchie als geheel, in het kader van het liberalisme, confronteerde de Amerikaanse juntas, die autonoom optraden in een proces dat zou leiden tot militaire conflicten, de vorming van grondwetgevende congressen en de afkondiging van de onafhankelijkheid.

Na de nederlaag van de Napoleontische legers en de verdrijving van Jozef I Bonaparte, gaf Napoleon hem met het Verdrag van Valençay terug op de Spaanse troon. Op 13 maart 1814 besloot hij terug te keren naar Spanje en naar de troon. Op 22 maart 1814 kwam hij Spanje binnen via Gerona, en na Saragossa ging hij op weg naar Valencia. Hij kwam op 13 mei 1814 naar Madrid. De Gewenste ontpopte zich weldra als een absolutistisch vorst en vooral als iemand die het minst tegemoet kwam aan de verlangens van zijn onderdanen, die hem als gewetenloos, wraakzuchtig en verraderlijk beschouwden. Omringd door een kliek van pluimstrijkers, was zijn politiek grotendeels gericht op zijn eigen voortbestaan.

In de stad Valencia ondertekende hij op 4 mei 1814 het decreet dat de grondwet van Cádiz en de wetgeving van de Cortes afschafte, het absolutisme tussen 1814 en 1820 herstelde en de liberalen vervolgde. Na zes jaar oorlog waren het land en de schatkist verwoest, en de opeenvolgende regeringen Ferdinand slaagden er niet in de situatie te herstellen.

In 1820 begon met een militaire opstand het zogenaamde liberale triënnium, waarin de grondwet en de Cadiz-decreten opnieuw werden ingevoerd en een nieuwe confiscatie van bezittingen werd uitgevoerd. Terwijl de gematigde liberalen werden verdrongen door de verhevenen, spande de koning, die zich leek te houden aan de grondwettelijke regeling, samen om het absolutisme weer in te voeren, hetgeen werd bereikt na tussenkomst van de Honderdduizend Zonen van St.

De laatste fase van zijn bewind, het zogenaamde Onheilspellende Decennium, werd gekenmerkt door een felle onderdrukking van de verhevenen, gepaard gaande met een gematigd absolutistisch of zelfs liberaal-doctrinair beleid dat diepe onvrede veroorzaakte in absolutistische kringen, die zich schaarden rond de broer van de koning, de infante Carlos Maria Isidro. Daarbij kwam nog het probleem van de opvolging, dat de grondslag legde voor de Eerste Carlistenoorlog, die uitbrak met de dood van Ferdinand en de troonsbestijging van zijn dochter Isabella II, die door prins Karel niet als troonopvolger werd erkend.

In de woorden van een recente biograaf, Rafael Sánchez Mantero:

Als er iets is dat het beeld kenmerkt dat Ferdinand VII aan het nageslacht heeft nagelaten, dan is het wel het unanieme negatieve oordeel dat hij heeft verdiend van historici van gisteren en vandaag die zijn bewind hebben bestudeerd (…) Het is logisch te begrijpen dat de liberale geschiedschrijving genadeloos was tegenover de man die probeerde een einde te maken aan de beginselen en wetten die in de Cortes van Cádiz triomfeerden (…) De geschiedschrijving over Ferdinand VII heeft zich zodanig ontwikkeld dat recente studies de tirades van de negentiende eeuw achter zich hebben gelaten om een evenwichtiger beeld te schetsen (…). …) De historiografie over Ferdinand VII heeft zich zodanig ontwikkeld dat recente studies de negentiende-eeuwse tirades achter zich hebben gelaten om een evenwichtiger beeld te schetsen (…) De recente geschiedenis… beschouwt Ferdinand VII eenvoudigweg als een koning met zeer weinig capaciteiten om de tijden waarin hij moest regeren het hoofd te bieden. Het is echter moeilijk om een studie te vinden, in het verleden of in het heden, waarin de figuur van deze vorst de minste sympathie of aantrekkingskracht opwekt. Hij is ongetwijfeld de monarch geweest die in de geschiedenis van Spanje de slechtste behandeling heeft gekregen in de geschiedschrijving.

Volgens zijn meest recente biograaf, Emilio La Parra López.

Vanaf 1814 tot aan zijn dood, met uitzondering van de grondwettelijke pauze van 1820-1823, bestond zijn beleid uit persoonlijke controle over de macht, met behulp van de onderdrukking van alle afwijkende meningen en dienaren wier enige gedragsrichtlijn blinde trouw aan hun meester was. Ferdinand VII regeerde op zijn eigen manier, als een despoot, luisterend naar de adviezen die hem bij elke gelegenheid pasten, zonder zich te conformeren aan een bepaald precedent en zoals niemand anders na hem zou doen.

Kindertijd, opvoeding en gezin

Fernando de Borbón kwam ter wereld tijdens het leven van zijn grootvader Karel III, op 14 oktober 1784, in het paleis van El Escorial. Hij werd gedoopt door Antonio Sentmenat y Cartella met de namen Fernando, María, Francisco de Paula, Domingo, Vicente Ferrer, Antonio, Joseph, Joachîn, Pascual, Diego, Juan Nepomuceno, Genaro, Francisco, Francisco Xavier, Rafael, Miguel, Gabriel, Calixto, Cayetano, Fausto, Luis, Ramón, Gregorio, Lorenzo en Gerónimo. Hij was het negende van de veertien kinderen die werden geboren uit Prins Karel, de toekomstige Karel IV, en Maria Luisa van Parma. Van zijn dertien broers en zussen stierven er acht vóór 1800. Hij werd Prins van Asturië toen hij één maand oud was, omdat zijn oudere broer Karel stierf toen hij slechts veertien maanden oud was. Ferdinand zelf leed aan een ernstige ziekte toen hij drie jaar oud was en was zijn hele leven in slechte gezondheid. Als kind was hij teruggetrokken en rustig, met een zekere neiging tot wreedheid. Na de troonsbestijging van zijn vader in 1788 werd Ferdinand op 23 september 1789 door de Cortes beëdigd als troonopvolger tijdens een plechtigheid in het klooster van San Jerónimo in Madrid.

De eerste leermeester van de prins was pater Felipe Scio, religieus in de orde van de heilige Jozef van Calasanz, een gecultiveerd en intelligent man die al leermeester was van de Infantas. Hij had de reputatie een groot pedagoog te zijn en leerde de prins lezen en schrijven en de Latijnse grammatica. In 1795 werd pater Scio benoemd tot bisschop van Sigüenza en zijn post werd ingenomen door de kanunnik van de kathedraal van Badajoz, Francisco Javier Cabrera, die juist was benoemd tot bisschop van Orihuela. Het plan voor de opvoeding van de prins dat Cabrera aan de koning voorlegde, omvatte een grondige studie van het Latijn en de studie van “de andere levende talen die Uwe Majesteit vorstelijk bevielen”, alsmede de geschiedenis van de Spaanse taal. “Het belangrijkste zou echter zijn het onderwijs “in de godsdienst”, “zo noodzakelijk voor de regering van de Staten en hun onderhoud”, aangezien “alle macht van de vorst over zijn onderdanen afkomstig is van God, die hem deze macht heeft gegeven om hen op aarde voor te bereiden op tijdelijk geluk, als middel tot datgene wat voor de eeuwigheid wordt verwacht”. Hij achtte het ook van essentieel belang om “die heldhaftige deugden te beoefenen die koningen geliefd maken bij God en hun vazallen”, een voorstel dat samenviel met het opvoedingsideaal van de Spaanse Verlichting. Het voorstel om bisschop Cabrera pater Felipe Scio te laten vervangen was het werk van de favoriete Manuel Godoy, die ook een andere landgenoot uit Badajoz, de verlichtingskanunnik Fernando Rodríguez de Ledesma, naast de prins plaatste, belast met het onderwijs van zijn aardrijkskunde en geschiedenis, maar hij hield het niet lang vol door een ernstige aanval van jicht, en werd vervangen door kanunnik Juan Escoiquiz, ook op voorstel van Godoy. Cabrera benoemde de schilder Antonio Carnicero tot zijn tekenleraar, en de priester Cristóbal Bencomo y Rodríguez tot zijn leraar Latijn en filosofie, die samen met Escoiquiz de leraar was die door de prins het meest werd gewaardeerd, en tevens de mensen waren die de grootste invloed op hem hadden.

Lees ook: biografieen – Cypriano de Rore

Oppositie tegen Godoy

In 1799 overleed bisschop Cabrera en werd hij als leermeester van de prins vervangen door Escoiquiz. Escoiquiz, samen met de nieuwe ayo van Ferdinands kamer, de hertog van San Carlos, die het jaar daarvoor de eerste ayo van de prins, de markies van Santa Cruz, had vervangen, namen het op zich Ferdinands favoriet Godoy, die juist de macht had verloren, zeer ongelukkig te maken, Hoewel hij deze twee jaar later zou heroveren – kanunnik Escoiquiz haastte zich, zodra Godoy, die hij had gevleid om de post te verkrijgen die hij had in de opvoeding van de Prins van Asturië, was gevallen, een hard pleidooi tegen hem te schrijven, getiteld Memoria sobre el interés del Estado en la elección de buenos ministros (Memorie over het belang van de Staat bij de keuze van goede ministers). Een van de valse argumenten die Escoiquiz gebruikte om Godoy te denigreren was dat Godoy, na zijn huwelijk met Maria Teresa de Borbón y Vallabriga, de nicht van de koning, ernaar streefde de troon te bezetten na de dood van Karel IV. Kort daarna echter werden zowel Escoiquiz als de hertog van San Carlos op bevel van koning Karel IV ontheven van hun functies van respectievelijk prins-meester en ayo de su cuarto. De post van ayo ging over naar de hertog van La Roca, een man die door Godoy werd vertrouwd.

Aangemoedigd door zijn jonge vrouw Maria Antonia van Napels, met wie hij in 1802 op achttienjarige leeftijd was getrouwd, confronteerde prins Ferdinand Manuel Godoy en diens moeder, koningin Maria Luisa, met wie prinses Maria Antonia een slechte persoonlijke verhouding had – de vijandigheid was wederzijds; Maria Luisa schreef aan Godoy: “Wat zullen wij doen met die duivelse dienaar van mijn schoondochter en dat laffe zwijn van een zoon van mij? Het was voor Maria Antonia niet erg moeilijk om de wil van haar man te winnen, niet in de laatste plaats omdat zij evenmin sympathie koesterde voor Godoy en ook de betrekkingen met zijn moeder niet erg goed waren. Zo ontstond aan het hof van Madrid rond de prinsen van Asturië de zogenaamde “Napolitaanse partij”, waarin de ambassadeur van het Koninkrijk Napels, de graaf van San Teodoro, en zijn echtgenote een vooraanstaande rol speelden, evenals verschillende belangrijke Spaanse edelen, zoals de markies van Valmediano, zijn zwager de hertog van San Carlos, de graaf van Montemar en de markies van Ayerbe. Deze “Napolitaanse partij” begon allerlei verraderlijke aanvallen op Godoy en koningin Maria Luisa uit te voeren, die de koningin-moeder van Napels, Maria Carolina, de aanstichtster van de acties van haar dochter, druk bezig was in heel Europa te verspreiden. Godoy reageerde snel: in september 1805 liet hij verschillende edelen uit de entourage van de prinsen van Asturië, waaronder de hertog van Infantado en de gravin van Montijo, van het hof verbannen. Godoy bracht maanden later de genadeslag toe toen hij, naast andere maatregelen, de ambassadeur van Napels en zijn echtgenote uit Spanje verbande, kort nadat het Koninkrijk Napels door Napoleon was veroverd en koningin Maria Carolina eind december 1805 was onttroond, waardoor een einde kwam aan wat het belangrijkste politieke referentiepunt van de vorsten van Asturië was geweest.

In mei 1806 overleed de Prinses van Asturië, maar dit weerhield Ferdinand er niet van zijn politieke activiteiten clandestien voort te zetten, steunend op zijn vroegere leermeester, kanunnik Escoiquiz, en de hertog van San Carlos, die aan het hoofd stond van de grote groep edelen die zich tegen Godoy verzetten. Zo werd de “Napolitaanse partij” de “Fernandijnse partij”, die volgens de historicus Sánchez Mantero de erfgenaam was van de oude “Aragonese partij”. De ontevreden adel probeerde de figuur van de prins, die door Godoy was afgewezen, te gebruiken als een kern om de ontevredenen tegen de koninklijke favoriet te verzamelen. Hoewel veel edelen die de prins steunden alleen Godoy”s ondergang wensten, waren de ambities van Ferdinand en zijn naaste omgeving erop gericht zo snel mogelijk de troon te bemachtigen, ongeacht het lot van koning Karel IV. Daarom zetten zij hun lastercampagne voort tegen Godoy en koningin Maria Luisa, die zij beschouwden als het belangrijkste obstakel voor dit plan, aangezien zij Godoy”s voornaamste steun was. Met de volledige instemming en medewerking van prins Ferdinand gingen zij door met een gemene lastercampagne tegen Godoy en de koningin, die bestond uit twee series van elk dertig prenten in kleur, vergezeld van teksten die de tekeningen uitlegden of aanvulden, waarin, in de woorden van de historicus Emilio La Parra López, “de koningin en Godoy belachelijk werden gemaakt tot op het punt van onuitsprekelijke laster”. De eerste serie was gewijd aan de opkomst van Godoy – in de prenten bijgenaamd “Manolo Primero, de otro nombre Choricero” of als AJIPEDOBES (van rechts naar links te lezen) – dankzij de gunsten van koningin María Luisa, die werd voorgesteld als een door wellust verslonden sexuele vrouw.

De omverwerping van de Napolitaanse Bourbons door Napoleon en de dood van de Prinses van Asturië leidden tot een verandering in de toenadering van de Spaanse facties tot de Franse keizer. De mogelijkheid dat Ferdinand zou trouwen met een familielid van de Franse keizer bracht de prins ertoe te onderhandelen met Napoleon, die van zijn kant geen vertrouwen meer stelde in Godoy, zoals hij tussen 1804 en 1806 had gedaan. Ferdinand was bereid zich voor de keizer te vernederen om diens gunst te verkrijgen en zijn hulp om zich te ontdoen van Godoy. De door de Franse ambassadeur gestimuleerde onderhandelingen om Ferdinand zijn tweede huwelijk te laten sluiten met een dame van Bonaparte vielen in 1807 samen met de verslechtering van de gezondheidstoestand van Karel IV. De Prins van Asturias wilde de opvolging veilig stellen en de Valide nietig verklaren. Godoy en de partij van Ferdinand hadden hun eerste confrontatie. Door toedoen van een informant kwam het complot aan het licht en Ferdinand werd berecht in wat bekend staat als het El Escorial-proces. De prins klaagde al zijn collaborateurs aan en vroeg zijn ouders om vergiffenis. Het hof sprak de andere beklaagden vrij, maar de koning beval, ten onrechte en onhandig naar de mening van Alcalá Galiano, dat ze allemaal verbannen moesten worden.

Lees ook: biografieen – Gianni Versace

De eerste troonsbestijging en de abdicaties van Bayonne

Kort daarna, in maart 1808, verhuisde het hof, geconfronteerd met de aanwezigheid van Franse troepen in Spanje (twijfelachtig gesteund door het Verdrag van Fontainebleau), naar Aranjuez, als onderdeel van Godoy”s plan om de koninklijke familie vanuit Andalusië naar Amerika te verhuizen als de Franse interventie dit zou vereisen. Op de 17e bestormde het volk, op instigatie van Ferdinand”s aanhangers, Godoy”s paleis. Hoewel Karel IV erin slaagde het leven van zijn favoriet te redden, een actie waarin Ferdinand een cruciale rol speelde, trad hij op de 19e af ten gunste van zijn zoon, ziek, ontmoedigd en niet in staat om de crisis het hoofd te bieden. Deze gebeurtenissen staan bekend als de muiterij van Aranjuez. Voor het eerst in de Spaanse geschiedenis werd een koning van de troon gestoten door de machinaties van zijn eigen zoon met de medewerking van een volksopstand.

Ferdinand keerde terug naar het hof, waar hij werd bejubeld door het volk van Madrid, dat niet alleen zijn toetreding, maar ook de val van Godoy vierde. De koningswisseling, waarvan werd verwacht dat zij de situatie zou rechtzetten, werd ook in andere delen van het land gevierd. Ferdinand haastte zich om een nieuwe regering te vormen, samengesteld uit zijn aanhangers, en om Godoy”s volgelingen vogelvrij te verklaren. Franse troepen onder leiding van Joaquín Murat hadden echter reeds de dag daarvoor, op 23 maart, de hoofdstad bezet.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Soedanese Burgeroorlog

Monarchen met Napoleon

De afgezette koning en zijn vrouw werden onder Napoleons bescherming geplaatst en werden bewaakt door de troepen van Murat, die van zijn kant hoopte door de keizer tot koning van Spanje te worden gekroond, die echter andere plannen had. Hij zond een van zijn meest vertrouwde medewerkers, generaal Savary, om Murat op de hoogte te brengen van zijn besluit om de Spaanse troon aan een van zijn broers te geven en geleidelijk de hele koninklijke familie en Godoy naar Frankrijk te brengen. Het was Savary die Ferdinand ertoe overhaalde de keizer, die van Parijs naar Madrid reisde, te ontmoeten, waarmee de koning instemde in de hoop dat Napoleon hem zou erkennen en bekrachtigen als koning van Spanje. Alvorens te vertrekken benoemde Ferdinand een regeringsjunta om de staatszaken te regelen tijdens zijn afwezigheid. Aanvankelijk zou de bijeenkomst in Madrid worden gehouden, maar Napoleon, die zich beriep op onvoorziene zaken van grote urgentie, begon locaties verder noordwaarts te bepalen om de reistijd vanuit Frankrijk te verkorten: La Granja de San Ildefonso, Burgos, San Sebastián… Tenslotte ging Ferdinand VII naar Bayonne; om er zeker van te zijn dat hij zou gaan, gebruikten de Fransen het bedekte dreigement dat zij de troonsafstand van Karel IV niet zouden erkennen en hem tegen Ferdinand zouden steunen. Zo stak Ferdinand VII op 20 april de grens over. Hoewel hij het nog niet wist, was hij zojuist gevangen genomen. Het was het begin van een ballingschap die zes jaar zou duren. Een vermomde gevangenis, in een paleis van waaruit hij niet kon vertrekken en met de belofte, steeds uitgesteld, grote sommen geld te ontvangen. Karel IV had afstand gedaan van zijn troon ten gunste van Ferdinand VII in ruil voor de vrijlating van Godoy, en Napoleon had hem ook uitgenodigd in Bayonne, onder het voorwendsel Ferdinand VII zover te krijgen dat hij naar Spanje kon terugkeren om zijn fortuin terug te krijgen, dat hij van hem in beslag had genomen. Geconfronteerd met het vooruitzicht hun favoriet te ontmoeten en voor hem te pleiten, vroegen de ouderlijke koningen ook de vergadering bij te wonen. Geëscorteerd door Franse troepen kwamen zij op 30 april in Bayonne aan. Twee dagen later kwam het volk in Madrid in opstand tegen de Fransen, wat aanleiding gaf tot de gebeurtenissen van 2 mei 1808, die het begin van de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog markeerden.

Ondertussen nam de situatie in Bayonne groteske vormen aan. Napoleon verhinderde de komst van Godoy tot alles was volbracht, zodat hij de Spaanse koninklijke familie, die uiterst onhandig bleek te zijn, geen raad kon geven. Hij vertelde Ferdinand VII dat het afstand doen van de troon door zijn vader na de muiterij van Aranjuez nietig was, omdat het onder dwang was gebeurd, en eiste dat hij hem zijn troon teruggaf. Zijn eigen moeder had Napoleon in zijn aanwezigheid gevraagd hem dood te schieten voor wat hij Godoy, haar en haar echtgenoot had aangedaan. Napoleon dwong Karel IV zijn rechten op de troon af te staan in ruil voor asiel in Frankrijk voor hemzelf, zijn vrouw en zijn favoriet, Godoy, en een pensioen van 30 miljoen reales per jaar. Aangezien hij eerder troonsafstand had gedaan ten gunste van zijn zoon, was hij van mening dat hij niets opgaf. Toen het nieuws van de Madrileense opstand en de onderdrukking ervan Bayonne bereikte, oefenden Napoleon en Karel IV druk uit op Ferdinand om zijn vader als de wettige koning te erkennen. In ruil daarvoor zou hij een kasteel en een jaarlijks pensioen van vier miljoen reales ontvangen, wat hij nooit in zijn geheel heeft gedaan. Hij aanvaardde dit op 6 mei 1808, niet wetende dat zijn vader reeds was afgetreden ten gunste van de keizer. Napoleon verleende uiteindelijk de rechten op de Spaanse kroon aan zijn oudere broer, die als Jozef I Bonaparte zou regeren. Deze opeenvolging van overdrachten van de Spaanse kroon staat bekend als de “abdicaties van Bayonne”.

Het was niet alleen een kwestie van dynastieke verandering. In een proclamatie aan het Spaanse volk op 25 mei verklaarde Napoleon dat Spanje een verandering van regime te wachten stond met de voordelen van een grondwet zonder dat daarvoor een revolutie nodig was. Napoleon riep vervolgens in Bayonne een vergadering bijeen van Spaanse notabelen, de Spaanse Junta van Bayonne. Hoewel de vergadering voor Napoleon een mislukking was (slechts 75 van de verwachte 150 notabelen), debatteerden zij in negen zittingen over hun project en keurden zij in juli 1808, met weinig correcties, het Statuut van Bayonne goed.

Ferdinand VII zag ondertussen hoe de keizer niet eens de moeite nam om zijn overeenkomst na te komen en interneerde de voormalige vorst, samen met zijn broer Charles Marie Isidore en zijn oom Antonio Pascual, in het kasteel van Valençay, dat eigendom was van Charles Maurice de Talleyrand, prins van Benevento, een voormalige bisschop, toen minister van Buitenlandse Zaken van Napoleon, met wie hij de staatsgreep beraamde die hem aan de macht bracht. Valençay was een rustiek landgoed naast een dorp van zo”n 2.000 inwoners, geïsoleerd in het centrum van Frankrijk, zo”n 300 km van Parijs. Ferdinand zou in Valençay blijven tot het einde van de Onafhankelijkheidsoorlog. De omstandigheden waaronder zij gevangen werden gehouden waren echter niet erg streng; de koning en zijn broer kregen dans- en muzieklessen, gingen paardrijden of vissen, en organiseerden dansavonden en diners. Zij beschikten over een goede bibliotheek, maar de infante Don Antonio Pascual legde hun alle mogelijke hindernissen in de weg zodat zij geen Franse boeken zouden lezen die een slechte invloed zouden kunnen hebben op zijn jonge neefjes. Vanaf 1 september van dat jaar echter, betekende het vertrek van Talleyrand en de weigering van Bonaparte om de bepalingen betreffende hun uitgaven – 400.000 francs per jaar plus de huur van het kasteel van Navarra in Hoog-Normandië – na te komen, dat hun levensstijl steeds soberder werd en dat de slavernij tot een minimum werd teruggebracht. Ferdinand deed niet alleen geen enkele poging om uit gevangenschap te ontsnappen, maar klaagde zelfs een Ierse baron aan die door de Britse regering was gestuurd om hem te helpen ontsnappen.

Ferdinand, die meende dat tegenover de Franse macht niets kon worden gedaan, trachtte zijn belangen te verenigen met die van Bonaparte en onderhield een serviele correspondentie met de Corsicaan, zozeer zelfs dat deze, in zijn ballingschap op Sint Helena, de daden van de Spaanse vorst in herinnering bracht.

Ferdinand hield nooit op mij om een echtgenote van mijn keuze te vragen; hij schreef mij spontaan om mij te complimenteren telkens wanneer ik een overwinning behaalde; hij vaardigde proclamaties uit aan de Spanjaarden om zich te onderwerpen, en erkende Jozef, die als een zoon van geweld kon worden beschouwd, zonder er een te zijn; maar hij vroeg mij ook om zijn grote band, en bood mij zijn broer Don Carlos aan om het bevel te voeren over de Spaanse regimenten die naar Rusland gingen, allemaal dingen die ik niet van plan was te doen. Kortom, hij drong er sterk bij mij op aan om hem naar mijn Hof in Parijs te laten gaan, en als ik mij niet heb geleend voor een spektakel dat de aandacht van Europa zou hebben getrokken en zo de stabiliteit van mijn macht zou hebben aangetoond, dan was dat omdat de ernst van de omstandigheden mij buiten het Rijk dwongen, en mijn veelvuldige afwezigheden uit de hoofdstad mij geen gelegenheid boden.

Zijn serviele vernedering ging zo ver dat hij een uitbundig feest organiseerde met toast, banket, concert, speciale verlichting en een plechtig Te Deum ter gelegenheid van het huwelijk van Napoleon Bonaparte met Marie-Louise van Oostenrijk in 1810. Toen de keizer de correspondentie van Ferdinand aan hem in Le Moniteur voor iedereen, en vooral voor de Spanjaarden, openbaar maakte, bedankte hij Napoleon schaamteloos voor het feit dat hij zijn liefde voor hem zo openbaar had gemaakt. In een van de brieven, gericht aan de gouverneur van Valençey en gepubliceerd in Le Moniteur op 26 april 1810, uitte Ferdinand zijn wens om Bonaparte”s geadopteerde zoon te zijn:

Mijn grootste wens is om de geadopteerde zoon te zijn van H.M. de keizer onze vorst. Ik geloof dat ik deze adoptie waardig ben, die werkelijk het geluk van mijn leven zou maken, zowel vanwege mijn liefde en genegenheid voor de heilige persoon van H. M., als vanwege mijn onderwerping en volledige gehoorzaamheid aan zijn bedoelingen en wensen.

Zijn status als gevangene van Napoleon schiep in Ferdinand echter de mythe van de Desiree, een onschuldig slachtoffer van de Napoleontische tirannie. Op 11 augustus 1808 verklaarde de Raad van Castilië de troonsafstanden van Bayonne ongeldig en op 24 augustus werd Ferdinand VII in Madrid bij verstek tot koning uitgeroepen. De Cortes van Cádiz, die de grondwet van 1812 opstelden en goedkeurden, hebben de persoon van de vorst nooit in twijfel getrokken en verklaarden hem tot de enige legitieme koning van de Spaanse natie. In de Amerika”s werden in sommige steden autonome regeringsraden georganiseerd die, volgens dezelfde revolutionaire beginselen van vertegenwoordiging en volkssoevereiniteit, Ferdinand VII erkenden als vorst van hun land en alle gezag uit Europa, zowel het napoleontische als het peninsulaire, verwierpen om vervolgens, in confrontatie met de instelling van de Spaanse Cortes van 1810, hun eigen Constituerende Congressen te vormen en hun totale onafhankelijkheid van het Spaanse Rijk uit te roepen, hetgeen aanleiding gaf tot het ontstaan van de Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen.

De terugkeer van “de Gewenste

In juli 1812 versloeg de hertog van Wellington, aan het hoofd van een Engels-Spaans leger en opererend vanuit Portugal, de Fransen bij Arapiles, waardoor zij uit Andalusië werden verdreven en Madrid werd bedreigd. Hoewel de Fransen een tegenaanval uitvoerden, stelde een verdere terugtrekking van de Franse troepen uit Spanje na de rampzalige Russische veldtocht begin 1813 de geallieerde troepen in staat om Joseph Bonaparte voorgoed uit Madrid te verdrijven en de Fransen bij Vitoria en San Marcial te verslaan. Joseph Bonaparte verliet het land, en Napoleon bereidde zich voor om zijn zuidelijke grens te verdedigen totdat hij een uitweg kon onderhandelen.

Ferdinand, die zag dat de ster van Bonaparte eindelijk begon te tanen, weigerde arrogant zaken te doen met de heerser van Frankrijk zonder de instemming van de Spaanse natie en het regentschap. Maar uit vrees voor een revolutionaire uitbarsting in Spanje stemde hij in met onderhandelingen. Bij het Verdrag van Valençay van 11 december 1813 erkende Napoleon Ferdinand VII als koning, die daarmee de troon en alle grondgebieden en eigendommen van de kroon en zijn onderdanen van vóór 1808, zowel in binnen- als buitenland, terugkreeg; in ruil daarvoor stemde hij in met vrede met Frankrijk, de verdrijving van de Britten en zijn neutraliteit in het verdere verloop van de oorlog. Hij stemde er ook mee in de aanhangers van Jozef I, de Afrancesados, gratie te verlenen.

Hoewel het verdrag niet door het regentschap werd geratificeerd, werd Ferdinand VII vrijgelaten, kreeg hij op 7 maart 1814 een paspoort, verliet hij Valençay op de 13e, reisde hij naar Toulouse en Perpignan, stak hij de Spaanse grens over en werd hij acht dagen later, op 22 maart, in Figueras door generaal Copons ontvangen. Ferdinand keerde naar Spanje terug zonder een duidelijk politiek plan, verwachtingsvol over de situatie waarin hij zich na zijn lange afwezigheid zou bevinden, maar met een houding die duidelijk gekant was tegen de hervormingen in de grondwet van 1812, die hem weliswaar de uitoefening van de uitvoerende macht voorbehield, maar hem beroofde van de wetgevende macht, die aan de Cortes was voorbehouden, en van de soevereiniteit, die aan de natie en niet aan de vorst was toegekend.

Wat de grondwet van 1812 betreft, had het decreet van de Cortes van 2 februari 1814 bepaald dat “de koning niet als vrij zou worden erkend, en dus ook niet zou worden gehoorzaamd, zolang hij niet de in artikel 173 van de grondwet voorgeschreven eed had afgelegd in het Nationale Congres”. Ferdinand VII weigerde de door het regentschap uitgestippelde route te volgen, kwam via Gerona, Tarragona en Reus, maakte een omweg naar Zaragoza waar hij op uitnodiging van Palafox de Goede Week doorbracht, ging naar Teruel en trok op 16 april Valencia binnen. Daar werd hij opgewacht door de kardinaal aartsbisschop van Toledo, Luis de Borbón, voorzitter van het regentschap en voorstander van de liberale hervormingen van 1812, en een vertegenwoordiging van de Cortes van Cadiz, voorgezeten door Bernardo Mozo de Rosales, die de koning een manifest moest overhandigen dat door negenenzestig absolutistische afgevaardigden was ondertekend. Het was het zogenaamde Manifest van de Perzen, waarin de onderdrukking van de Kamer van Cádiz werd bepleit en het herstel van het Ancien Régime werd gerechtvaardigd. Op 17 april stelde generaal Elío, die het bevel voerde over het Tweede Leger, zijn troepen ter beschikking van de koning en nodigde hem uit zijn rechten te herstellen. Het was de eerste uitspraak in de Spaanse geschiedenis.

Op 4 mei 1814 vaardigde Ferdinand VII een decreet uit, opgesteld door Juan Pérez Villamil en Miguel de Lardizábal, waarbij de absolute monarchie opnieuw werd ingesteld en alle werkzaamheden van de Cortes van Cádiz nietig werden verklaard.

Mijn koninklijk voornemen is niet alleen om niet te zweren bij of toe te treden tot de genoemde Grondwet, noch tot enig decreet van de Cortes, maar om die Grondwet en die decreten nietig te verklaren en van geen waarde of gevolg, nu of te eniger tijd, alsof die wetten nooit waren aangenomen en uit het midden van de tijd waren verwijderd, en zonder verplichting voor mijn volk en onderdanen van welke klasse en conditie dan ook om ze na te leven of te handhaven.

Na hersteld te zijn van een jichtaanval, vertrok de koning op 5 mei vanuit Valencia naar Madrid. Hij had Francisco de Eguía, een overtuigd absolutist, benoemd tot kapitein-generaal van Nieuw-Castilië, die het koninklijk gevolg vooruitging en snel de leiding nam over de organisatie van de repressie in de hoofdstad, de arrestatie van de afgevaardigden van de doceañista en de weg vrijmaakte voor de triomfantelijke intocht van de vorst. Nadat de leden van het regentschap, de ministers en de voorstanders van de nationale soevereiniteit waren gearresteerd, werd de staatsgreep in de vroege uren van 11 mei geconcretiseerd met de ontbinding van de Cortes, die door Eguía was geëist en zonder tegenstand werd uitgevoerd door zijn voorzitter, Antonio Joaquín Pérez, een van de ondertekenaars van het Manifest van de Perzen.

Op 13 mei kwam Ferdinand VII, die sinds de 10e in Aranjuez was gebleven om de gebeurtenissen af te wachten, eindelijk in triomf Madrid binnen.

Regeer

Tijdens de eerste fase van het bewind, tussen 1814 en 1820, herstelde de koning het absolutisme dat aan de constitutionele periode vooraf was gegaan. De taak die Ferdinand te wachten stond was uiterst complex. De economie van het land had grote verwoestingen ondergaan en de politieke verdeeldheid van de bevolking was verergerd. Het land verkeerde in ellende en had al zijn internationale betekenis verloren. De natie, die een miljoen van haar toen twaalf miljoen inwoners had verloren, was verwoest door de lange jaren van gevechten. Moeilijke verbindingen met de Amerika”s, die aan het eind van de vorige eeuw een probleem waren geweest, werden verergerd door ernstige deflatie, voornamelijk veroorzaakt door de oorlog tegen de Fransen en de oorlog om de onafhankelijkheid van de Amerikaanse gebieden. Het verlies van de Amerikaanse gebieden had twee belangrijke gevolgen : het verergerde de economische crisis (door het verlies van Amerikaanse produkten, van het metaal voor de valuta en van de markt voor Iberische produkten) en ontnam het koninkrijk zijn politieke belang, waardoor het tot een tweederangs mogendheid werd gedegradeerd. Hoewel Spanje in belangrijke mate tot de nederlaag van Napoleon had bijgedragen, speelde het een ondergeschikte rol op het Congres van Wenen en in de verdragen van Fontainebleau en Parijs. Ferdinand had buitengewoon capabele ministers nodig gehad om orde op zaken te stellen in een land dat door zes jaar oorlog was verwoest, maar hij had weinig staatslieden van enig kaliber. Evenmin bleek hij zelf opgewassen tegen de zeer ernstige problemen die het land teisterden. De regering was voortdurend instabiel, en het onvermogen om problemen adequaat op te lossen leidde tot voortdurende ministeriële wisselingen.

De invoering van protectionisme in een poging om de nationale industrie te bevorderen, bevorderde de spectaculaire groei van de smokkel, die aan alle grenzen plaatsvond, vooral aan die van Gibraltar. De achteruitgang van de handel werd nog verergerd door de slechte staat van landbouw en industrie, en een van de redenen voor de achterstand van de landbouw was de structuur van het grondbezit – naast de verwoestingen van de oorlog – die niet veranderde tijdens het bewind van Ferdinand. Een van de redenen voor de agrarische achterstand was de structuur van het grondbezit – naast de verwoestingen van de oorlog – die niet veranderde tijdens het bewind van Ferdinand. De landbouwmethoden verbeterden evenmin. De productie herstelde zich over het algemeen echter snel, maar de landbouwprijzen deden dat niet, wat ontberingen veroorzaakte voor de boeren, die gedwongen werden hoge pachtprijzen en belastingen te betalen. In deze periode werd de teelt van maïs en aardappelen algemeen verbreid. Ook de veeteelt werd zwaar getroffen door de oorlog, en het aantal schapen liep sterk terug, wat weer gevolgen had voor de textielindustrie, die ook een gebrek aan kapitaal had. Deze industrie verloor ook haar voornaamste bron van katoenbevoorrading toen de Amerikaanse gebieden onafhankelijk werden, waardoor ook de tabaksindustrie van grondstoffen verstoken bleef. In economisch opzicht werd het bewind van Ferdinand gekenmerkt door prostratie en crisis, in de hand gewerkt door de onbeweeglijkheid van de regering, die slechts een paar fiscale aanpassingen doorvoerde.

Ondanks de aanhoudende economische tegenspoed groeide de bevolking, zij het zeer ongelijkmatig. Naar schatting nam zij in het eerste derde deel van de eeuw toe met ten minste anderhalf miljoen inwoners, ondanks de gevolgen van de oorlogen. Vergeleken met andere Europese naties was zij dunbevolkt en geconcentreerd in de stedelijke centra, terwijl de plattelandsgebieden vrijwel verlaten waren, een situatie die buitenlandse waarnemers schokte. Er was echter geen sprake van een diepgaande transformatie van de maatschappij of de invoering van theoretische gelijkheid voor de wet. Tijdens het bewind van Ferdinand bleven de sociale structuur van het Ancien Régime en de kenmerkende verdeling van de bevolking in landgoederen gehandhaafd: de adel en de geestelijkheid waren numeriek klein en het grootste deel van de bevolking bestond uit de weinige middenklasse en de overvloedige boerenstand. Tijdens het bewind van Ferdinand verminderde het aantal ambachtslieden, de gilden namen af en het industrieel proletariaat begon op te komen.

De eerste zes jaar van het bewind waren een periode van vervolging van de liberalen, die met steun van het leger, de burgerij en geheime organisaties zoals de vrijmetselaars, verscheidene malen probeerden in opstand te komen om de grondwet te herstellen. Hun pogingen mislukten herhaaldelijk, omdat de liberalen weinig talrijk en weinig sterk waren, maar zij werden gesteund door talrijke guerrillastrijders, die ofwel ontslagen waren, ofwel achtergebleven waren in het gereduceerde naoorlogse leger. De steun van de bourgeoisie was voor een deel te danken aan het verlangen naar sociale en economische hervormingen om de Spaanse markt te stimuleren nadat de Amerikaanse koloniën zo goed als verloren waren; de opbloei van de binnenlandse vraag werd van essentieel belang geacht om de industriële en commerciële activiteit nieuw leven in te blazen. De kleinburgerij pleitte dus voor de hervorming van het boerenbezit om het platteland uit het slop te halen en de boeren in de plaats te laten komen van de verloren gegane vraagbronnen; dit in tegenstelling tot het conservatisme van de koning, die de situatie van 1808 wilde handhaven. Ondanks het feit dat Ferdinand VII had beloofd de Fransen te respecteren, ging hij bij zijn aankomst over tot de verbanning van allen die een functie van welke aard ook hadden bekleed in het bestuur van Jozef I. Bij besluit van de vorst en achter de rug van de regering sloot het land zich aan bij de Heilige Alliantie.

In die periode verdwenen de vrije pers, de constitutionele afgevaardigden en de gemeenteraden en werden de universiteiten gesloten. De vakbondsorganisatie werd hersteld en van de kerk geconfisqueerde eigendommen werden teruggegeven.

In januari 1820 brak er een opstand uit onder de op het schiereiland gelegerde expeditietroepen die naar Amerika zouden vertrekken om de opstand in de Spaanse koloniën de kop in te drukken. Hoewel deze opstand, onder leiding van Rafael de Riego, niet succesvol genoeg was, was de regering evenmin in staat deze de kop in te drukken en kort daarop begon in Galicië een opeenvolging van opstanden die zich over heel Spanje verspreidden. Ferdinand VII werd gedwongen op 10 maart 1820 in Madrid de grondwet te beëdigen met de historische zinsnede.

Laten we eerlijk marcheren, en ik ben de eerste, langs het constitutionele pad.

De ineenstorting van het absolutistische regime was meer te wijten aan zijn eigen zwakte dan aan de kracht van de liberalen. In zes jaar tijd was zij er niet in geslaagd de staatsstructuren te moderniseren en de belastinginkomsten te verhogen zonder de sociale structuren te wijzigen of de privileges af te schaffen, het doel dat zij zich in 1814 had gesteld. Zo begon het liberale of constitutionele triënnium. De onderwerping van Ferdinand aan de grondwet en de macht van de liberalen druiste echter in tegen zijn wil, en zijn afwijzing van de liberalen werd nog duidelijker tijdens het triënnium waarin de twee partijen de macht moesten delen.

Tijdens het Triennium werden maatregelen tegen het absolutisme voorgesteld en werden de inquisitie en de seigneuries afgeschaft. Hoewel de koning deed alsof hij zich aan de grondwettelijke regeling hield, spande hij heimelijk samen om het absolutisme te herstellen (opstand van de Koninklijke Garde in juli 1822, neergeslagen door de stedelijke militie van Madrid). Hij gebruikte ook zijn grondwettelijke bevoegdheden om de goedkeuring van hervormingen die de liberalen wilden doorvoeren, te belemmeren. Gedurende deze hele periode streefde de koning ernaar de macht die hij in 1820 had verloren, terug te krijgen.

De liberalen van hun kant gaven blijk van hun onervarenheid in staatsaangelegenheden en van een misplaatst vertrouwen dat het herstel van de grondwet alleen een einde zou maken aan de hoop op Amerikaanse onafhankelijkheid. Zij onderhielden een voortdurende relatie van wederzijds wantrouwen met de koning. De eersten waren ervarener, ouder en hoger opgeleid, terwijl de laatsten een leidende rol hadden gespeeld in de liberale triomf van 1820. De eersten namen genoegen met minder hervormingen en waren meer bereid tot samenwerking met de oude heersende klassen, terwijl de laatsten hunkerden naar grotere veranderingen. Deze verdeeldheid bemoeilijkte de regeringstaak van de liberalen. Een andere hinderpaal voor hun werk was de neiging tot absolutisme van het grootste deel van het gewone volk, waarvan de meesten analfabeet waren. De voornaamste tegenstander van de constitutionele regering was, afgezien van de kerkelijken, de boerenstand, die vijfenzeventig procent van de Spaanse bevolking uitmaakte, gehecht was aan tradities en oude instellingen en gekwetst werd door sommige maatregelen van de liberalen. De royalisten organiseerden guerrillabewegingen, vergelijkbaar met die welke tijdens de oorlog tegen de Fransen bestonden, en voerden een aantal opstanden uit die even slecht gepland en even mislukt waren als die van de liberalen in de voorgaande periode van zes jaar. Hun partijen, die zich in 1822 vermenigvuldigden, genoten meer steun onder de bevolking dan de liberale bewegingen, namen een fundamenteel reactionaire houding aan en vielen het reguliere leger lastig.

Op economisch gebied waren de liberale regeringen niet succesvoller dan de absolutistische, zowel wegens hun korte duur als wegens het utopische karakter van de maatregelen die zij trachtten door te voeren.

De vorst drong er bij de Europese mogendheden, voornamelijk Frankrijk en Rusland, op aan om in Spanje in te grijpen tegen de liberalen. Na het Congres van Verona verzochten de mogendheden de Spaanse regering inderdaad om de grondwet af te zweren, een verzoek dat botweg werd afgewezen. Deze afwijzing bracht Frankrijk, dat tevergeefs een politieke in plaats van een militaire oplossing had gezocht, er uiteindelijk toe Spanje binnen te vallen in een goed geplande operatie om de vorderingen en plunderingen van de vorige Napoleontische invasie te vermijden. Tenslotte werd door de interventie van het Franse leger van de “Honderdduizend Zonen van Lodewijk” – kleiner in aantal maar beter georganiseerd dan het Spaanse – onder auspiciën van de Heilige Alliantie, de absolute monarchie in Spanje hersteld (oktober 1823). De Franse veldtocht, die in april begon, was snel en doeltreffend en stuitte alleen in Catalonië op hevig verzet. De koning werd door de liberalen meegesleurd in zijn vergeefse terugtocht naar het zuiden en werd, gezien zijn verzet tegen het verlaten van Sevilla en het zich begeven naar Cádiz, zelfs tijdelijk krankzinnig verklaard. In augustus begon het Franse beleg van Cádiz, dat op 1 oktober capituleerde, na de koninklijke belofte van veiligheid voor degenen die de grondwet hadden verdedigd. Alle veranderingen van het liberale triënnium werden opgeheven; zo werden de privileges van de heerlijkheden en de in leen gegeven landgoederen hersteld, met als enige uitzondering de afschaffing van de inquisitie. Ferdinand schafte alle maatregelen af die door de liberale regeringen waren goedgekeurd en verklaarde dat hij gedurende de drie jaar dat hij de macht met hen had moeten delen, geen vrijheid had genoten. De Franse overwinning betekende het herstel van de absolute monarchie. De liberalen moesten in ballingschap gaan om vervolging te voorkomen. Ferdinand keerde terug naar Madrid op een triomftocht die in omgekeerde richting de weg herhaalde die hij door de liberale regering was gedwongen te volgen. Paradoxaal genoeg speelden de Fransen, die het absolute gezag van Ferdinand hadden hersteld, daarna een matigende rol in het beleid van Ferdinand en drongen zij bij hem aan op bepaalde hervormingen. Om Ferdinands troon te garanderen, handhaafden de Fransen een aantal garnizoenen in het land, wat ook een matigend effect had op het absolutisme van de koning.

Dit markeerde het begin van de laatste periode van zijn bewind, het zogenaamde “Onheilspellende Decennium” (1823-1833), waarin liberale elementen hard werden onderdrukt, wat gepaard ging met de sluiting van kranten en universiteiten (voorjaar van 1823). Het slachtoffer van deze repressie was Juan Martín Díez, de “Empecinado”, die tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog voor Ferdinand VII had gevochten en in 1825 werd terechtgesteld wegens zijn liberale houding. Het Koninklijk Besluit van 1 augustus 1824 verbood “absoluut” de vrijmetselaarsverenigingen en alle andere geheime genootschappen in Spanje en Indië. Paradoxaal genoeg was een van de eerste maatregelen van de nieuwe absolutistische regering de oprichting van de Raad van Ministers, die in de beginjaren weinig samenhang of macht vertoonde, maar een noviteit in het regeringsstelsel was.

De liberale pogingen om de macht te heroveren, die in de laatste fase van het bewind plaatsvonden (in 1824, 1826, 1830 en 1831), mislukten. Naast de onderdrukking van de liberalen werd echter ook een reeks gematigde hervormingen doorgevoerd, waardoor het land gedeeltelijk werd gemoderniseerd en het einde werd ingeluid van het Ancien Régime en de totstandkoming van de liberale staat, die na de dood van Ferdinand zijn hoogtepunt bereikte. De oprichting van de ministerraad ging in 1828 gepaard met de publicatie van de eerste staatsbegroting. Het ministerie van Openbare Werken werd opgericht om de nationale rijkdom en de schamele inkomsten van de staat te verhogen, maar het succes bleef beperkt. De vervanging van de graaf van Ofalia als staatssecretaris door Francisco Cea Bermúdez in juli 1824 zette een rem op de hervormingen. In het daaropvolgende jaar nam de vervolging van de liberale oppositie toe, werden er koningsgezinde vrijwilligerscorpsen gevormd en werden de eerste raden voor het geloof opgericht ter vervanging van de inmiddels opgeheven inquisitie. In november 1824 werden de universiteiten echter heropend en van een gemeenschappelijk onderwijsplan voorzien. Ook het lager onderwijs werd gereglementeerd. De gematigde houding van de Fransen en de gematigdheid van Cea Bermúdez ontgoochelden de meer extreme royalisten, die na de liberale nederlaag van 1823 ontgoocheld raakten over de situatie en vanaf 1824 een oppositie tegen de regering begonnen te vormen. Er braken absolutistische opstanden uit, die werden aangewakkerd door de geestelijkheid en door aanhangers van prins Carlos María Isidro, Ferdinands broer, die zich als zijn opvolger aandiende. De verschillende complotten ten gunste van prins Carlos mislukten, en bij de onderzoeken naar de complotten werd steeds vermeden de broer van de koning te onderzoeken.

Ook de feitelijke verdwijning van het Spaanse Rijk was een feit. In een proces dat parallel liep met dat van het vasteland na de Franse invasie, verklaarden de meeste Amerikaanse gebieden zich onafhankelijk en begonnen aan een moeizame weg naar liberale republieken (Santo Domingo verklaarde zich ook onafhankelijk, maar werd kort daarna door Haïti bezet). Alleen de Caribische eilanden Cuba en Puerto Rico, samen met de Filippijnen, de Marianen (inclusief Guam) en de Carolina”s in de Stille Oceaan, bleven onder Spaans bestuur.

In 1829 vertrok vanuit Cuba een expeditie onder bevel van admiraal Isidro Barradas met de bedoeling Mexico te heroveren. De expeditie werd uiteindelijk verslagen door Mexicaanse troepen.

In 1827 moest hij een opstand in Catalonië neerslaan. De ontevredenheid van de koningsgezinden over de verdeling van posten en gunsten na de absolutistische restauratie van 1823, de daling van de landbouwprijzen die de ontevredenheid van de boeren deed toenemen en de afwijzing van de aanwezigheid van Franse troepen in de regio werkten samen in het voordeel van de pretendent Don Carlos. De meeste opstandelingen waren eenvoudige mensen die genoeg hadden van de misbruiken van de administratie, die door de ultraconservatieven werd gebruikt. Hoewel laat, was de reactie van de regering effectief. In september 1827 kreeg de Graaf van Spanje het bevel over een leger van 20.000 manschappen om de opstand neer te slaan, en Ferdinand begaf zich naar de streek. Aan het eind van de maand arriveerde hij in Tarragona, en in oktober hadden de opstandelingen hun wapens neergelegd. In de weken daarna evacueerden Franse eenheden het gebied, en op 3 december bereikte Ferdinand Barcelona. Hij bleef daar tot het voorjaar; in april keerde hij terug naar Madrid, waarbij hij onderweg enkele steden in het noordoosten van het land aandeed.

De mislukking van de opstand gaf een zekere stabiliteit aan de regering, die vervolgens een reeks hervormingen ondernam: in oktober 1829 werd het wetboek van koophandel goedgekeurd; hetzelfde jaar werd een korps van kust- en grenskarabiniers opgericht om de overvloedige smokkelarij te beteugelen en Cádiz kreeg de status van vrijhaven om de achteruitgang van zijn handel met Amerika te compenseren. In deze laatste jaren van het bewind werden het project voor de oprichting van de bank van San Fernando en de organieke wet van de effectenbeurs uitgewerkt.

In oktober 1830 verijdelden de koninklijke troepen een nieuwe poging tot een liberale invasie, ditmaal vanuit Frankrijk, onder leiding van o.a. Espoz y Mina. Hetzelfde gebeurde met Torrijos” plan vanuit Gibraltar het jaar daarop.

Tijdens zijn bewind verleende hij, tussen titels van Spanje en titels van Indië, honderddrieëntwintig titels van adel, waarvan tweeëntwintig grote titels van Spanje.

Opvolging van Ferdinand VII

Het overlijden van koningin Maria Amalia op 18 mei 1829 en de slechte gezondheidstoestand van de koning leken de door de meest verheven monarchisten gewenste troonopvolging van zijn broer, Don Carlos, in de hand te werken. De zuigeling was de erfgenaam in geval van overlijden van de koning zonder nakomelingen. Ferdinand koos er echter voor om onmiddellijk voor de vierde keer te trouwen, met zijn nicht Maria Cristina, zuster van zijn schoonzuster Luisa Carlota, echtgenote van zijn broer Francisco de Paula. Het huwelijk vond plaats op 9 december 1829. Op 10 oktober van het volgende jaar werd de troonopvolgster, Isabella, geboren. In 1832 kreeg hij nog een dochter, de Infanta Luisa Fernanda.

Op 31 maart 1830 kondigde Ferdinand de Pragmatische Sanctie af, die op 30 september 1789 onder Karel IV was goedgekeurd, maar die om redenen van buitenlands beleid niet was uitgevoerd. De Pragmatica bepaalde dat als de koning geen mannelijke erfgenaam had, de oudste dochter zou erven. Hierdoor werd de baby Carlos Maria Isidro van de troonopvolging uitgesloten, want wie geboren werd was de rechtstreekse erfgenaam van de koning, en zijn dochter Isabella (de latere Isabella II), die kort daarna werd geboren, werd erkend als erfgenaam van de kroon, tot grote ergernis van de aanhangers van Don Carlos, de broer van de koning.

In 1832, toen de koning ernstig ziek was in La Granja de San Ildefonso, slaagden hovelingen ten gunste van de prins erin Ferdinand VII een decreet te laten ondertekenen waarbij de Pragmatische Wet werd ingetrokken, in wat bekend werd als de gebeurtenissen van La Granja. Toen de gezondheidstoestand van de koning verbeterde, stelde de regering van Francisco Cea Bermúdez, die de vorige onmiddellijk verving en zich zowel op liberalen als op hervormers baseerde, de wet aan het eind van het jaar weer in werking. Zijn voornaamste taak was de opvolging van Isabella veilig te stellen en de hoop van de Infante Don Carlos te frustreren. Om het koninklijk gezag veilig te stellen, droeg Ferdinand, nog herstellende, het op 6 oktober over aan zijn echtgenote, waarna Don Carlos naar Portugal vertrok. Ondertussen begon Maria Cristina, die tijdens de ernstige ziekte van de koning tot regentes was benoemd (de erfgename Isabella was toen amper drie jaar oud), toenadering te zoeken tot de liberalen en verleende ruime amnestie aan verbannen liberalen, als voorbode van de politieke verschuiving in de richting van het liberalisme die na de dood van de koning zou plaatsvinden. Pogingen van de aanhangers van haar broer om eind 1832 en begin 1833 de macht te grijpen, mislukten. De vorst liet zijn dochter Isabella op 20 juni 1833 beëdigen als erfgenaam van de kroon. Na een verrassend maar kort herstel begin 1833 stierf Ferdinand kinderloos op 29 september. Hij was al sinds juli ziek. Hij werd op 3 oktober in het klooster van El Escorial begraven. De Infante Don Carlos, samen met andere royalisten die van mening waren dat de wettige erfgenaam de broer van de koning was en niet zijn eerstgeboren dochter, kwam in opstand en de eerste Carlistenoorlog begon. Dit leidde tot het ontstaan van het Carlisme.

Lees ook: biografieen – Johann Sebastian Bach

Legacy

Spanje veranderde ingrijpend tijdens het bewind van Ferdinand VII. Het Ancien Régime, gekenmerkt door de bijna absolute macht van de vorst, maakte plaats voor de liberale monarchie, ondanks de felle tegenstand van Ferdinand; de macht van de koning werd beperkt en de soevereiniteit ging over op de natie. De liberale ideologie begon ook invloed uit te oefenen op de economie, die tot dan toe vrij star en door de staat gecontroleerd was. De bourgeoisie ontpopte zich tot een bloeiende sociale groep en een economische motor.

Het land verloor bijna al zijn Amerikaanse grondgebieden en daarmee zijn rol als belangrijke mogendheid. De houding van de koning was er een van vergeefs verzet tegen de hervormingsgezinde en revolutionaire stromingen van die tijd. Zijn economische, politieke en sociale immobiliteit verergerde de ernstige crises die het land tijdens zijn bewind teisterden. Hij slaagde er ook niet in de voorstanders van radicale veranderingen te verzoenen met de voorstanders van het behoud van de oude gebruiken, die steeds meer met elkaar in conflict raakten.

De eerste kandidaat om met prins Ferdinand te trouwen zou Maria Augusta van Saksen zijn geweest, maar dit is niet doorgegaan.

Ferdinand VII trouwde vier keer.

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

Uiterlijk en lichamelijke problemen

De koning schijnt niet lichamelijk bevallig te zijn geweest. Op de portretten van Ferdinand VII door Goya en andere kunstenaars – het is logisch te denken dat de kunstenaars probeerden de geportretteerden zoveel mogelijk te bevoordelen – zien wij een zwaarlijvige man met een ingevallen bovenlip, een protserige onderkaak, een vooruitspringend voorhoofd, een grote, vlezige, kromme neus en kleine, strabismische ogen. Zijn tijdgenoten gaven hem een “gemiddelde” lengte, wat voor die jaren neerkwam op ongeveer 165 cm. Hij leed aan jicht (men denkt dat hij te veel at, vooral rood vlees) en er wordt gezegd dat hij ook leed aan genitale hypertrofie, een misvorming die geslachtsgemeenschap zeer moeilijk maakte. De eerste echtgenote, Maria Antonia van Napels, schreef dat zij zich bedrogen voelde en bijna flauwviel toen zij Ferdinand VII voor het eerst zag, toen zij tot haar ontzetting besefte dat de nogal lelijke “jongeman” op het portret in werkelijkheid niet veel meer dan een doorn in het oog was. De prinses vertelde haar moeder dat er maanden voorbij gingen en Ferdinand zijn huwelijk nog steeds niet had geconsumeerd. Toen hij dat na bijna een jaar eindelijk deed, schreef koningin Maria Carolina: “Eindelijk “is hij al een echtgenoot””. Volgens Emilio La Parra López “lijkt het erop dat wat Maria Antonia, en dus haar moeder, echt van streek maakte, het gebrek aan genegenheid van de prins en zijn seksuele impotentie waren. Ferdinand was een onvolwassen jongeman, die leed aan macrogenitosomie (overmatige ontwikkeling van de geslachtsorganen), de oorzaak van het laat verschijnen van secundaire geslachtskenmerken; hij scheerde zich pas zes maanden na het huwelijk. Zijn uitgesproken verlegenheid en abulia, die zijn vrouw zo ergerden, maakten dat hij niet opgewassen was tegen een situatie die hij nooit had verwacht. De koning was ook een verstokte sigarenroker, wat hem een vies ruikende adem bezorgde.

Zijn meest recente biograaf, de historicus Emilio La Parra López, beschrijft hem als “een man van gemiddelde lengte, corpulent (in 1821 woog hij 103 kilo…) Een grote eter, zijn zwaarlijvigheid nam met de tijd toe, een omstandigheid die zijn favoriete schilder, Vicente López, niet kon verbergen. De uitstekende portretten van deze kunstenaar tonen de toenemende zwaarlijvigheid, het haarverlies en de vroegtijdige veroudering van de vorst, wiens uiterlijk steeds doffer wordt. Op alle afbeeldingen, zowel van López als van andere schilders, is het prognathisme van Ferdinand duidelijk te zien, met veel kenmerken die lijken op het syndroom dat door Crouzon is beschreven als craniofaciale dysostose: een langwerpig gezicht en ingevallen bovenkaken, hetgeen de oorzaak is van de schijnbare vergroting van de onderkaak (prognathisme) en het ontbreken van tandocclusie”. Een buitenlandse journalist die hem in 1823 ontmoette, merkte de “misvorming” van zijn gezicht op, vooral de uitpuiling van zijn kin en onderlip “die deel lijken uit te maken van de bovenste gelaatstrekken”, waarbij een buitenproportioneel grote neus op de voorgrond stond. Maar hij zei ook dat hij erg onder de indruk was van “de mengeling van intelligentie, hooghartigheid en zwakheid in zijn blik”. Een Franse officier die de koning ook persoonlijk ontmoette, noteerde “zijn harde karakter en zelfs zijn brutale, onsympathieke fysionomie”.

Lees ook: mythologie-nl – Osiris (mythologie)

Karakter

Moeilijker is het om de psyche van de vorst en zijn deugden en gebreken te beschrijven. Afgezien van ongegeneerde pluimstrijkers is de algemene beoordeling door historici en kroniekschrijvers van de kwaliteiten van de Desiree zeer ongunstig, zo niet ronduit bedroevend. Hij was begiftigd met een normale intelligentie, niet zonder sluwheid en vindingrijkheid, maar zijn karakter schijnt onderworpen te zijn geweest aan lafheid en een soort hedonistisch egoïsme. Een van zijn meest onverbiddelijke critici was de diplomaat en historicus Markies de Villaurrutia, die verklaarde dat de koning zich als kind ongevoelig toonde voor de genegenheid van zijn ouders of van wie dan ook, wreed en slinks; en als koning, en ondanks het feit dat “er nog nooit een begeerlijker vorst is geweest”, was hij laf, wraakzuchtig, meedogenloos, ondankbaar, ontrouw, een leugenaar, een rokkenjager en een schurk… kortom, gespeend van enige geschiktheid voor het koningschap.

Er zijn verschillende contemporaine verslagen van Ferdinand VII die spreken over zijn hatelijke en wraakzuchtige karakter. Een van de belangrijkste is die van de beroemde zeeman Cayetano Valdés, die de koning en zijn gezin begeleidde op de falúa die hen op 1 oktober 1823 van Cádiz naar El Puerto de Santa María bracht. Deze korte reis vormde de slotakte van het liberale triënnium en het definitieve succes van de invasie van de zogenaamde Cien Mil Hijos de San Luis (Honderdduizend Zonen van Saint Louis). Toen allen in El Puerto de Santa María van boord waren gegaan, zoals de constitutionele regering die op het punt stond ontbonden te worden met de hertog van Angoulême was overeengekomen, wendde de koning zich tot Valdés om hem “een dreigende en angstaanjagende blik te werpen, die des te doeltreffender werd door het gelaat en de ogen van die prins, vol kwaadaardige uitdrukking, waarin het felle en het dubbele tegelijk verschenen”. Volgens een Franse getuige van die gebeurtenissen las de admiraal in die blik “zijn doodvonnis”. Zo, onwetend van het tafereel dat zich voor hem afspeelde, te midden van het gejoel dat op de oever weerklonk, zonder Zijne Majesteit te groeten of iemands toestemming te vragen, haastte hij zich om de falua om te keren en met de roeispanen uit te varen”. Valdés” haastige terugkeer naar Cádiz bleek verstandig te zijn geweest. Nog diezelfde dag, op 1 oktober, stelde de koning een decreet op waarin hij zijn schriftelijke beloften van gematigdheid en clementie van de vorige dag introk, alles introk wat sinds 1820 door de Cortes was goedgekeurd en de repressie van de liberalen ontketende, te beginnen met de terdoodveroordeling van de drie leden van het voorlopige regentschap die op 11 juni in Sevilla waren aangesteld, toen de Cortes Ferdinand VII tijdelijk uit zijn functie hadden ontheven. Een van deze drie regenten was niemand minder dan Valdés; de andere twee waren Gabriel Císcar, ook een zeeman, en generaal Gaspar de Vigodet. Vermeldenswaard is dat de koning Valdés tot 1 oktober herhaaldelijk had gevleid en hem zelfs had gezegd “dat hij hem veel meer waardeerde dan hij dacht”, en dat Ferdinand diezelfde dag, slechts enkele uren eerder, als voorwaarde voor de reis over zee van Cádiz naar El Puerto had gesteld dat de falua moest worden bestuurd door Valdés, “hem zeggende dat hij met hem niet zou vrezen voor de doorvaart van de boot”. Toen zijn Franse bondgenoot – en net als hij een Bourbon – de hertog van Angoulême, er bij hem op aandrong amnestie te verlenen, antwoordde Ferdinand hem met het dringende verzoek te luisteren naar de kreten “Leve de absolute koning en de heilige inquisitie!” in de straten, en voegde eraan toe dat dit de wil van het volk was. Toen hij dit hoorde, verliet Angoulême deze eerste ontmoeting met de Spaanse vorst met “weinig verholen ongenoegen”.

Auteurs als Comellas en Marañón, die zich hebben ingespannen om het bewind van Ferdinand VII beter te begrijpen en een onpartijdige kijk op zijn daden en persoonlijkheid te bieden, wijken niet veel af van eerdere opvattingen. Marañón zegt over de vorst dat hij “zo niet intelligent, dan toch op zijn minst een schavuit” was. Comellas, die vriendelijker is over het portret van de koning, omschrijft hem als een vulgair iemand zonder verbeelding, “arrestaties” of briljante ideeën, en wijst er met verwijzing naar getuigen op dat hij elke dag in functie was met zijn ministers, zij het tot ver in de namiddag; Voor deze auteur was hij een eenvoudig, zachtaardig, goedgehumeurd en huiselijk persoon (ondanks zijn voortdurende ontrouw), die in staat was zich te laten raken door de noden van de meest nederigen en gevoelig was voor wreedheden zoals marteling (een van zijn eerste beslissingen als koning was de bevestiging van de afschaffing van de martelingen, verordend door de Cortes van Cádiz), kwaliteiten die niet voldoende waren om de behoefte van de natie aan een monarch die sterk verschilde van Ferdinand te vervangen. Zijn meest erkende deugd, zelfs door zijn vijanden, was zijn eenvoud en landelijke manier van doen, hoewel deze eenvoud vaak verviel in het louter grove en smakeloze. Hij stond dichter bij de volksmanieren en eenvoudige gewoonten dan bij de starheid van de traditionele hofceremonie. Het ontbrak hem aan een gedegen opleiding en intellectuele nieuwsgierigheid, maar hij was dol op handwerken, muziek, schilderen, lezen en stierengevechten.

Maar ondanks de door Comellas opgemerkte blijken van vrijgevigheid jegens de meest behoeftigen – die de liefde van het gewone volk voor de Desiree voedden – en ondanks de methodische wijze waarop hij met zijn kabinet omging, wordt hem een gebrek aan belangstelling verweten voor staatsaangelegenheden, die hij liever aan zijn ministers overliet en die hij ondergeschikt maakte aan zijn hebzucht of persoonlijk belang: Ángel Fernández de los Ríos wijst erop dat Ferdinand VII vóór zijn dood 500 miljoen reales bij de Bank van Londen in bewaring had gegeven, terwijl de staatsschuld tijdens zijn bewind met 1 745 850 666 reales was toegenomen.

Isabel Burdiel, professor aan de Universiteit van Valencia, schrijft dat “zijn manier van regeren er altijd in bestond alle mensen om hem heen te verdelen en tegen elkaar op te zetten, op zo”n manier dat hij bij allen de meest abjecte dienstbaarheid stimuleerde, door middel van verbijstering en terreur. Laddisch, wantrouwend en wreed, geneigd tot grove humor en nachtelijke avonturen, kon de koning zeer manipuleerbaar zijn als goed op zijn wensen werd ingespeeld”.

De psychiater en historicus Luis Mínguez Martín, die de ergste beschuldigingen op de korrel neemt, herkent in Ferdinand VII een “oppervlakkige charme, een lichtzinnige, verleidelijke en inschikkelijke houding” die een dissociale, antisociale of psychopathische persoonlijkheid verhulde, die tot uiting kwam in “minachting voor de rechten en gevoelens van anderen, cynisme en bedrog, liegen en manipulatie, gebrek aan sociale verantwoordelijkheid en schuldgevoelens en projectieve mechanismen”.

Zijn meest recente biograaf, de historicus Emilio La Parra López, wijst op zijn vulgaire manier van uitdrukken, want hij gebruikte vaak schuttingtaal en scheldwoorden, zoals de uitroep “carajo!” ten overstaan van ministers en hoge ambtenaren, bij één gelegenheid, op 18 februari 1822, zei hij zelfs tegen zijn ministers in aanwezigheid van een gezant van de hertog van Wellington: “Carajo! Ik heb meer ballen dan God. Deze neiging tot schuttingtaal en vulgair taalgebruik was waarschijnlijk te wijten aan zijn voorliefde voor het gebruik van de spreektaal en de traditionele stijl van de paleisbedienden. La Parra noteert ook als dominante karaktertrekken: “misleiding, wantrouwen, wreedheid en een wraakzuchtige geest”. Hij wijst er ook op dat hij een plattelandsjongen was, wat samen met zijn vulgairheid en zijn vermogen om zich te misleiden “hem in staat stelde zich voor te doen als een koning die dicht bij zijn onderdanen stond, zelfs vriendelijk was”, een indruk die Ferdinand koesterde met allerlei gebaren tijdens wandelingen in Madrid en de steden die hij bezocht, tijdens privé-audiënties of wanneer hij openbare voorstellingen bijwoonde zoals het stierenvechten, zijn grote hobby, of het theater. La Parra is van mening dat hij “zwak van karakter en geest” was, waardoor hij sterk beïnvloed werd door de mensen om hem heen en ook dat hij alleen initiatieven nam “wanneer hij van mening was dat zijn tegenstanders verzwakt waren, want moed in ongunstige situaties was niet een van zijn kwaliteiten”. Volgens La Parra López “werd het meest vernietigende oordeel over de persoonlijkheid van Ferdinand VII uitgesproken door Napoleon tijdens hun ontmoeting in Bayonne. Zo stelde hij hem voor aan Talleyrand: “Hij is onverschillig voor alles, zeer materieel, eet vier keer per dag en heeft nergens verstand van”; “hij is zeer dom (bête) en zeer gemeen (méchant)”. La Parra voegt daaraan toe: “Maar Ferdinand was niet dom of dom. Het is waarschijnlijk dat hij in die situatie, verrast en gedesoriënteerd, gebruik heeft gemaakt van zijn karakteristieke vermomming en zich in stilte heeft afgeschermd, een van zijn gebruikelijke middelen in ongunstige situaties”.

Wat zijn hobby”s betreft, was Fernando nooit een goede ruiter, noch was hij zo geïnteresseerd in jagen als zijn vader en grootvader. Na verloop van tijd werd hij een goede biljarter en zijn voornaamste hobby was lezen en boeken aanschaffen, totdat hij een aanzienlijke bibliotheek had opgebouwd. Hij sneed graag de pagina”s van onafgemaakte boeken. Hij had ook de gewoonte om in keurig handschrift over zijn reizen te schrijven in de vorm van een dagboek, te beginnen met de reis die hij met zijn ouders maakte tussen 4 januari en 22 maart 1796 naar Sevilla, via Badajoz, toen hij nog geen twaalf jaar oud was.

Volgens de historicus Emilio La Parra López “was Ferdinand altijd geliefd bij de meerderheid van zijn onderdanen” die in hem de “onschuldige en deugdzame prins” zagen, een beeld dat tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog werd opgebouwd door de “patriotten” die in zijn naam vochten tegen Napoleon en de monarchie van Jozef I Bonaparte. Vandaar de bijnaam “de Gewenste”. “De lofprijzing van Ferdinand VII stond in het middelpunt van de intense activiteit die gericht was op het creëren van een sfeer van algemene strijdlust, omdat in de koning de institutionele agressie gesymboliseerd werd die door de Franse keizer werd gepleegd. Bijgevolg werd Ferdinand aan de publieke opinie voorgesteld als de tegenpool van degene die verantwoordelijk was voor de interne crisis (Godoy) en degene die de dynastie wilde veranderen (de tiran Napoleon). Ferdinand belichaamde het Goede en de anderen het Kwade. Van daaruit werd een fabelachtig beeld van Ferdinand VII geconstrueerd. Dit beeld bleef ook na zijn terugkeer uit “gevangenschap” in Valençay bestaan, zelfs bij de liberalen die hij fel vervolgde, en hoewel zijn populariteit geleidelijk afnam, wekte hij aan het eind van zijn bewind nog steeds enthousiasme bij de bevolking, zoals bleek tijdens zijn rondreis door Catalonië en Noord-Spanje in 1827-1828 en ter gelegenheid van zijn huwelijk met Maria Cristina de Borbón in 1830.

Zo was het beeld van Ferdinand VII in de ogen van zijn onderdanen altijd dat van de dappere koning die standhield tegen de tiran Napoleon en weigerde afstand te doen van zijn kroon tijdens de zes jaar van zijn gevangenschap (veel vriendelijker dan de Spanjaarden dachten). Deze heldhaftige houding, hoewel volkomen onjuist (Napoleon had er immers geen moeite mee gehad Ferdinand van de troon te stoten bij de abdicaties van Bayonne), leek in overeenstemming met die van “de patriotten” die in Spanje tegen de Fransen vochten, alsof de jonge koning van plan was trouw te zijn aan de loyaliteit van zijn onderdanen. Maar de waarheid was dat Ferdinand vele malen aan Napoleon schreef om hem te feliciteren met zijn overwinningen in Spanje en zelfs zo ver ging om hem te vragen hem als zijn zoon te adopteren.

De Onafhankelijkheidsoorlog vestigde zo de mythe van de “gewenste koning” die zou terugkeren om zijn lang gekwelde koninkrijk over te nemen als de Spanjaarden er hardnekkig voor vochten. Deze mythe, die gedurende zijn gehele regering zou blijven voortbestaan, bezorgde Ferdinand VII een populariteit die bij het volk (niet bij de liberalen, met name de émigrés) veel groter was dan die van welke van zijn voorvaderen ook, en die tot aan zijn dood in grote lijnen onveranderd bleef, ondanks de rampen en de politieke repressie die anders voldoende zouden zijn geweest om de hooggespannen verwachtingen die sinds de dagen van zijn confrontatie met Godoy en zijn vaders in hem waren gewekt, teleur te stellen.

Koning Ferdinand VII had het geluk over goede schilders te beschikken en onderhield het beschermheerschap van de Bourbons voor kunstenaars als Francisco de Goya, Vicente López Portaña en José Madrazo. Volgens Mesonero Romanos woonde hij “in de laatste dagen van zijn leven nog bevend en vermoeid de plechtige uitreiking van de prijzen aan de Koninklijke Academie van San Fernando bij”. Hij stimuleerde artistieke en intellectuele activiteiten en de verbetering van het lager onderwijs – vooral tijdens het liberale Triennium – en het middelbaar onderwijs – tijdens het Onheilspellende Decennium. Het tegenovergestelde gebeurde met de universiteiten, die studenten verloren en in de gaten werden gehouden door de regering, die ze beschouwde als broeinesten van liberalisme.

Gesteund door zijn tweede vrouw, Isabel de Braganza, nam Ferdinand het idee van José I over om een Koninklijk Museum van Schilderijen op te richten, en besloot hij het gebouw dat Juan de Villanueva had ingericht als het Kabinet van Natuurlijke Historie om te bouwen tot museum. Dankzij zijn initiatief en persoonlijke financiering ontstond het huidige Prado Museum, dat op 19 november 1819 werd ingehuldigd in aanwezigheid van de vorst zelf en zijn derde vrouw. Hij was ook dol op muziek.

Ondanks de vermeende achteruitgang van de Spaanse wetenschap en de vlucht van belangrijke wetenschappers tijdens zijn bewind, was Ferdinand VII verantwoordelijk voor een reeks belangrijke initiatieven. De vlucht van de wetenschappers had vooral politieke redenen: de ballingen sympathiseerden met de Fransen of de liberalen. In 1815 gaf hij opdracht tot de restauratie van het Astronomisch Observatorium, dat tijdens de “Franse verovering” zwaar was beschadigd. Ook het Koninklijk Kabinet van Machines werd in die tijd omgevormd tot het zogenaamde Conservatorium van Kunsten. In 1815 werden ook het Museum voor Natuurwetenschappen en de Botanische Tuin van Madrid in het leven geroepen.

Ferdinand VII is bovendien de hoofdpersoon van enkele beroemde historische romans, zoals Memoria secreta del hermano Leviatán (1988), van Juan Van-Halen, en El rey felón (2009), van José Luis Corral.

Nog tijdens het leven van de vorst werden verschillende biografische schetsen gepubliceerd, die alle in Spanje verboden waren. De Ier Michael Joseph Quin was in Spanje tijdens de laatste dagen van het liberale triënnium, en, behalve dat hij deze reis in 1823 publiceerde, drukte hij in 1824 zijn vertaling af van een Spaans origineel dat Juan Bautista Vilar toeschrijft aan de liberale émigré José Joaquín de Mora, uit Herinneringen van Ferdinand VII, datzelfde jaar in het Frans vertaald; In 1840 beleefde het nog een derde druk in het Spaans, vertaald door Joaquín García Jiménez en aangevuld met twee historische essays van “Luis de Carné”, ongetwijfeld graaf Louis-Marie-Joseph de Carné-Marcein (1804-1876). Onmiddellijk verboden was Charles Le Brun”s Leven van Ferdinand VII…. (Philadelphia, 1826).

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Hongaarse Opstand

Buitenlands

De vorst was de protagonist van talrijke anekdotes, waarvan sommige deel zijn gaan uitmaken van de populaire Spaanse overlevering:

Bronnen