Filips II van Spanje

gigatos | april 10, 2022

Post Views: 17

Samenvatting

Filips II – Felipe II in het Spaans – († 13 september 1598 in El Escorial bij Madrid) was een Spaanse vorst uit de Habsburgse dynastie (Casa de Austria).

Als enige overlevende wettige zoon van Karel V regeerde Filips na de troonsafstand van zijn vader vanaf 1555.

Filips II was een vroom katholiek en een fervent voorstander van de Contra-Reformatie. Hij zag zich geroepen om het katholicisme te handhaven in de landen die hij regeerde en om het steeds sterker wordende protestantisme met geweld terug te dringen (Spaanse inquisitie). Dit leidde tot voortdurende militaire conflicten met de Nederlanden (Tachtigjarige Oorlog 1568-1648) en Engeland (Engels-Spaanse Oorlog 1585-1604), waartegen hij in 1588 tevergeefs de Armada stuurde. Door de enorme aanvoer van goud en zilver uit de Amerikaanse bezittingen bereikte het Spaanse wereldrijk onder Filips het hoogtepunt van zijn wereldheerschappij, hetgeen ook leidde tot een grote bloei van kunst en cultuur (Siglo de Oro). Als gevolg van talrijke militaire conflicten raakte Spanje tegen het einde van zijn bewind echter reeds in verval en moest het tot driemaal toe (1557, 1575 en 1596) het nationale bankroet afkondigen.

Filips liet het kloosterpaleis Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial bouwen als representatieve zetel van de macht. Zijn motto was Non sufficit orbis (“De wereld is niet genoeg”), waarmee hij het motto van zijn vader Plus Ultra (“Steeds maar door”) overtrof. Na een 42-jarig bewind stierf Filips II op 13 september 1598.

Lees ook: biografieen – Hilaire Belloc

De beginjaren

Infante Filips van Spanje (Spaans: Don Felipe de Austria) werd geboren te Valladolid op 21 mei 1527. Hij was de enige overlevende zoon uit het huwelijk van de Rooms-Duitse keizer en Spaanse koning Karel V met Isabella van Portugal. Bij zijn geboorte had Filips de titels van aartshertog van Oostenrijk, prins van Girona, infante van Castilië en Aragon, en prins van Vlaanderen en Bourgondië. Reeds op 19 april 1528 legden de Castiliaanse Cortes in Madrid hun eed van trouw af aan de elf maanden oude troonopvolger, nu Prins van Asturias.

Tot de dood van zijn moeder in 1539 groeide Filips, samen met zijn jongere zusters Maria en Johanna, op aan haar hof, dat gekenmerkt werd door de Castiliaanse levenswijze. Isabella voedde haar enige zoon hard op en strafte hem streng wanneer hij zich naar haar mening niet waardig genoeg gedroeg voor een keizerszoon. Naast Isabella speelde ook haar hofdame, Dona Leonor de Mascarenhas, een belangrijke rol in zijn vroege opvoeding.

Als heerser over heterogene gebieden verspreid over heel Europa (“samengestelde monarchie”) bracht Karel V tijdens zijn gehele regeerperiode in totaal slechts een tiental jaren in Spanje door, en was hij vaak afwezig wegens oorlogen tegen Frankrijk en godsdienstige conflicten met de protestanten in het Heilige Roomse Rijk. Niettemin bekommerde Karel zich bijzonder om Spanje, het voorvaderlijk vaderland van zijn macht; hij besteedde veel zorg aan de opvoeding van Filips en liet de aangewezen troonopvolger opzettelijk opgroeien in de Spaans-Kastiliaanse landtraditie. Ongebruikelijk voor de heersende dynastieën van die tijd, kon Filips lezen noch schrijven tot hij zes jaar oud was, hetgeen de keizer ertoe bracht de edelman Juan de Zúñiga y Avellaneda aan te stellen om de prins op te voeden. Deze laatste stelde een uitgebreid onderwijsprogramma samen en Filips kreeg een grondige, academische opleiding in de geest van de Renaissance. Philip werd onderwezen door de geleerde Juan Ginés de Sepúlveda op basis van de werken van het humanisme, de wiskundige Pedro Ciruelo onderwees hem over de natuurwetenschappen, en vanaf 1534 viel het godsdienstonderwijs onder de verantwoordelijkheid van de geestelijke Juan Martínez Silíceo. Filips beheerste naast zijn Spaanse moedertaal het Portugees en het Latijn, maar had moeite met het leren van het Duits en het Frans, wat later een negatief effect zou hebben op zijn bewind. Via zijn twee adellijke pages Rui Gomes da Silva en Luis de Zúñiga y Requesens kreeg de kroonprins aanvullende lessen in jacht, middeleeuws steekspel, dans en muziek. Voor een vorst uit die tijd genoot Filips een uitstekende opleiding en ontwikkelde hij een grote verzamelwoede, die zich uitstrekte tot boeken en kunstvoorwerpen, maar ook relikwieën en mechanische instrumenten. Aan het eind van zijn leven bevatte zijn privé-bibliotheek, die werd beschouwd als de grootste in het Westen van die tijd, meer dan 13.500 boekdelen (waaronder manuscripten in het Grieks, Hebreeuws en Arabisch). Philip ontwikkelde een grote belangstelling voor geografie, cartografie, architectuur en natuurlijke historie.

Philip vertoonde reeds op jonge leeftijd karaktereigenschappen als introversie, emotionele koelheid en uitgesproken religiositeit, die in de loop van zijn leven nog werden versterkt. Het sterke monarchale bewustzijn dat hem van kindsbeen af werd bijgebracht, deed hem afstand bewaren van zijn naaste omgeving. Zijn levensstijl werd bepaald door de zin voor rituele regelmaat van het uit Bourgondië afkomstige hofceremonieel; zijn dagelijkse routine moest volgens een strakke routine en een strikt schema verlopen. Hij besteedde veel aandacht aan gezondheid en netheid.

Filips zag er uiterlijk meer Vlaams dan Spaans uit en had van zijn vader de zogenaamde Habsburgse onderlip geërfd.

Lees ook: biografieen – Pedro de Valdivia

Eerste regentschap

Op 1 mei 1539 bezweek Isabella van Portugal aan de gevolgen van een miskraam en overleed. De elfjarige Philip, die volgens het ceremonieel de kist nog eens moest openen om de dode vrouw te identificeren, viel flauw bij het zien van het gezicht van zijn moeder, dat in verrotting was geraakt. Karel V, die kort was teruggekeerd, vertrouwde het regentschap van Spanje toe aan de aartsbisschop van Toledo, Juan Pardo de Tavera, en gaf hem opdracht zijn zoon in te wijden in de staatszaken. Op verzoek van zijn vader moest de troonopvolger ook het oorlogsvak leren. Daarom vergezelde Filips de troepen van de keizerlijke bevelhebber Fernando Álvarez de Toledo, hertog van Alba, en nam hij deel aan het beleg van Perpignan in 1542.

In 1535 stierf Francesco II Sforza zonder erfgenamen en de directe mannelijke lijn van de Sforza stierf uit. Zowel keizer Karel V als de Franse koning Frans I eisten vervolgens de opvolging van het hertogdom Milaan voor zich op, hetgeen opnieuw tot het uitbreken van een oorlog leidde. Karel zegevierde en annexeerde het welvarende Milaan bij zijn domein in 1545. Om zijn bewering kracht bij te zetten had hij reeds op 11 oktober 1540 Filips tot hertog van Milaan benoemd, maar het bestuur aan de autoriteiten aldaar overgelaten. Nadat Karel zich naar Vlaanderen had moeten haasten, gaf hij de zestienjarige Filips op 4 mei 1543 voor de eerste maal het regentschap in Spanje. De keizer voorzag Filips van ervaren adviseurs, onder wie de financieel secretaris Francisco de los Cobos y Molina en de hertog van Alba, die een van de belangrijkste adviseurs van de jonge regent zou worden. In een eerste testament gaf Karel zijn zoon tal van adviezen en instructies voor zijn toekomstige leven als monarch:

Karel volgde de intieme vermaningen op met een tweede, uiterst geheim testament, alleen bestemd voor Filippus. Daarin gaf hij scherpe karakteriseringen van de ministers en raadsheren en instructies over hoe de jonge regent met hen moest omgaan.

In die jaren werd de Spaanse kolonisatie gestimuleerd in Zuid- en Midden-Amerika, maar ook in Oost-Azië. Ter ere van de nieuwe regent gaf de ontdekkingsreiziger Ruy López de Villalobos het eiland Leyte de naam “Las Islas Filipinas”, die al snel werd overgedragen op de hele archipel van wat nu nog steeds de Filippijnen wordt genoemd.

Eerste huwelijk met Maria van Portugal

Op 13 november 1543 trouwde Filips in Salamanca met zijn nicht Maria van Portugal. Dit was de dochter van de Portugese koning Jan III, de broer van Filips” moeder, en Catharina van Castilië, de zuster van Filips” vader. De politieke achtergrond van deze unie was een poging om de betrekkingen tussen de Spaanse en Portugese dynastieën te consolideren. Het huwelijk consolideerde de aanspraak van de Habsburgers op de erfenis van het Koninkrijk Portugal, in geval van het uitsterven van het Huis van Avis, en om het laatste onafhankelijke koninkrijk op het Iberisch schiereiland onder Spaans gezag te brengen. De opvolging vond plaats met de dood van Hendrik I in 1580.

Na twee jaar huwelijk werd Maria tijdens de geboorte van haar zoon Don Carlos († 24 juli 1568) zo erg verwond door de helpers dat zij koorts kreeg en vier dagen later op 12 juli 1545 overleed, waarschijnlijk aan een infectie in het kraambed.

Na de vroege dood van Maria wilde Filips aanvankelijk opnieuw met een Portugese prinses trouwen, maar hij leefde tot zijn volgende huwelijk met zijn maîtresse Isabel de Osorio, de dochter van de graaf van Astorga.

Lees ook: biografieen – Lodewijk XVI van Frankrijk

Blijf in het rijk

Op aandringen van zijn vader verliet Filips Spanje voor het eerst in 1548 en bezocht hij gedurende enkele jaren de verschillende gebieden onder Habsburgs bewind. Hij vertrok op 2 oktober 1548 van Valladolid naar Barcelona, landde op 25 november met zijn gevolg in Genua en reisde langs de Spaanse Weg via Milaan, Tirol, Augsburg en Luxemburg naar Midden-Europa. Tenslotte, op 1 april 1549, maakten Filips en zijn gevolg een ceremoniële intocht in Brussel en herenigden zich met zijn keizerlijke vader na zeven jaar van scheiding. Ter ere van de kroonprins werden talrijke festiviteiten gehouden, die naast bals vooral in het teken stonden van middeleeuwse steekspeltoernooien. Om zijn toekomstig gebied van heerschappij te verkennen, reisde Philip vervolgens een jaar in Nederland en kwam in aanraking met het culturele leven aldaar, dat een blijvende indruk op hem zou achterlaten. Gedurende zijn hele leven was Philip een verzamelaar van werken van Nederlandse schilders.

Vanuit de Nederlanden vertrok Filips op 31 mei 1550 naar het Heilige Roomse Rijk en woonde tot 14 februari 1551 aan de zijde van zijn vader de Rijksdag van Augsburg bij. Tijdens zijn verblijf aldaar had hij ontmoetingen met vertegenwoordigers van de Oostenrijkse lijn van het huis. In tegenstelling tot de meeste Habsburgers van de generaties vóór hem, die in de regel een uiterst polyglot en internationaal socialisatieproces hadden doorgemaakt, was Filips in Spanje opgegroeid met het Castiliaans als moedertaal, zonder andere belangrijke talen voldoende te hebben geleerd. Zijn persoonlijke afstandelijkheid versterkend, verhinderde zijn gebrekkige talenkennis hem te communiceren met zijn anderstalige omgeving, en zo werd hij spoedig beschouwd als hooghartig bij zijn Oostenrijkse verwanten. Op de keizerlijke Rijksdag probeerde Karel V de Duitse keizerlijke vorsten te winnen voor de verkiezing van zijn zoon tot Rooms-Duitse koning en aldus Filips tot zijn aangewezen opvolger in het keizerrijk te maken. Karels jongere broer Ferdinand, sinds 1521 heerser over de erflanden van de Habsburgers, drong echter aan op zijn eigen aanspraken. Hij was niet bereid Filips te aanvaarden en deed een beroep op zijn zoon aartshertog Maximiliaan om aan de onderhandelingen deel te nemen. Na lange onderhandelingen werd uiteindelijk op 9 maart 1551 in Augsburg een compromis bereikt dat weinig kans maakte te worden verwezenlijkt. Daarin werd bepaald dat Filips tot Rooms koning en dus tot opvolger van Ferdinand zou worden gekozen, die zou worden opgevolgd door Maximiliaan. Het plan mislukte reeds in de eerste besprekingen met de kiezers, die een kandidatuur van de “Spanjaard” Filips afwezen en het gevaar van een erfelijke monarchie op de achtergrond zagen. Uiteindelijk werd Karel gedwongen af te zien van de opvolging van zijn zoon in het keizerrijk.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Nystad

Tweede huwelijk met Maria Tudor

In juli 1553 besteeg Mary Tudor de Engelse troon en begon het katholicisme opnieuw te bevestigen in een land dat al twee decennia protestant was. Vanwege de vervolging van niet-katholieken die onder haar bewind begon, kreeg zij in de geschiedschrijving de bijnaam “Bloody Mary”. Via de diplomaat Simon Renard zocht Karel V contact met zijn nicht, die dus ook Filips” tweede tante was, en stelde hij de Engelse koningin op 10 oktober 1553 voor met de Spaanse kroonprins te trouwen. Als erfgenaam van Bourgondië hoopte Karel de Engels-Bourgondische alliantie van de Honderdjarige Oorlog nieuw leven in te blazen; Maria op haar beurt hoopte door de vereniging met Spanje de katholicisering van Engeland veilig te stellen en zo snel mogelijk een katholieke troonopvolger te baren die haar protestantse halfzuster Elizabeth van de troonopvolging zou hebben uitgesloten. Mary was zowel blij als bezorgd, want zij was elf jaar ouder dan Philip en de bruidegom zou in Engeland op grote afkeuring stuiten (Wyatt Conspiracy).

Op 21 juli 1554 landde Filips in Engeland en trouwde vier dagen later met Mary in de kathedraal van Winchester. Volgens het huwelijkscontract kreeg Filips de titel van koning van Engeland, maar zijn werkelijke macht werd gereduceerd tot die van een prins-gemaal. Hij mocht zijn vrouw bijstaan in de administratie, maar geen wijzigingen in de wet aanbrengen. Indien uit het huwelijk nakomelingen zouden voortkomen, zou een dochter over Engeland en de Nederlanden heersen, en een zoon zou Engeland erven, alsmede Filips” gebieden in Zuid-Duitsland en Bourgondië. Zowel de koningin als eventuele nakomelingen mochten het land alleen verlaten met toestemming van de adel, en een clausule zorgde er ook voor dat Engeland niet betrokken zou raken bij Habsburgse oorlogen of betalingen aan het Rijk zou moeten doen. Spanjaarden mochten geen lid worden van de Kroonraad. Het verdrag was een van de meest voordelige die Engeland ooit had gesloten, Filips zelf was woedend over de rol ervan. Privé verklaarde hij dat hij zich niet gebonden achtte door een overeenkomst die zonder zijn instemming tot stand was gekomen. Hij zou alleen tekenen, zei Philip, opdat het huwelijk zou kunnen plaatsvinden, “maar in geen geval om zichzelf en zijn erfgenamen te binden zich te houden aan de paragrafen, vooral die welke zijn geweten zouden belasten.” Ondanks de bedenkingen toonde Philip zich een plichtsgetrouwe, vriendelijke echtgenoot tegenover Maria.

Nauwelijks twee maanden na het huwelijk werd Maria zwanger geacht en de geboorte van het kind werd verwacht in april 1555. Maar toen juli voorbijging zonder dat zij beviel, werd het duidelijk dat zij ofwel aan een ziekte leed ofwel een schijnzwangerschap had. Alleen het vooruitzicht van de geboorte van een erfgenaam had Filips in Engeland gehouden; daarom verliet hij op 19 augustus 1555 op aandringen van zijn vader het land en reisde naar Vlaanderen. Pas in maart 1557 keerde Filips, inmiddels na de troonsafstand van zijn vader, terug naar Maria in Engeland om militaire steun te vragen. Hij bleef tot juli en wist Maria ervan te overtuigen Spanje te helpen in de oorlog tegen Frankrijk en de Franse kust aan te vallen om de Spaanse troepen te ontlasten die op verschillende fronten vochten.

Toen Maria op 17 november 1558 kinderloos stierf, overwoog Filips kort om met haar halfzuster koningin Elizabeth I van Engeland te trouwen. Deze vreesde een te sterke Spaanse invloed en wees het huwelijksaanbod af.

Lees ook: geschiedenis – Columbiaanse uitwisseling

Overname van de macht (1555

Ter gelegenheid van zijn huwelijk met Maria Tudor had Karel reeds op 25 juli 1554 de heerschappij over het Koninkrijk Napels aan zijn zoon overgedragen. In een plechtige staatsgreep op 25 oktober 1555 in de Aula Magna van het Coudenbergpaleis in Brussel droeg Karel V de heerschappij over de Nederlanden over aan Filips en trad hij af als grootmeester van de Orde van het Gulden Vlies. Wegens zijn gebrek aan kennis van het Frans, las Filips” minister Antoine Perrenot de Granvelle de persoonlijke toespraak van de nieuwe vorst tot de verzamelde Nederlandse landgoederen voor. Op 16 januari 1556 ging ook de heerschappij over de koninkrijken van de Kroon van Aragon, de Kroon van Castilië en het Koloniale Rijk over op Filips II. De heerschappij in de erflanden van de Habsburgers (Oostenrijk, Bohemen en Hongarije) en de keizerskroon werden door Karel overgedragen aan zijn broer Ferdinand, waardoor de dynastie in twee lijnen werd verdeeld. Nadat hij zijn soevereine rechten had afgestaan, trok Karel zich terug in een klein paleis dat hij had laten bouwen naast het afgelegen klooster van Yuste in de Spaanse Extremadura. Hij stierf er op 21 september 1558. Als nieuwe verdediger van zijn door God gegeven plichten liet Filips zich tot ridder van het Heilig Graf slaan.

Filips had het permanente conflict met Frankrijk over de heerschappij in Europa van zijn vader geërfd en werd door hem aangemoedigd de strijd tegen de Fransen voort te zetten (→ zie hoofdartikel Italiaanse oorlogen). De wapenstilstand van Vaucelles, gesloten op 5 februari 1556, waarbij de bisdommen Metz, Verdun en Toul alsmede Piëmont aan de Franse koning Hendrik II werden toegekend, was van korte duur en Frankrijk sloot zich aan de zijde van paus Paulus IV aan tegen Filips. Deze anti-Habsburgse alliantie had echter geen succes, want de hertog van Alba bezette de Pauselijke Staten en de Paus werd gedwongen in te stemmen met de Vrede van Cave-Palestrina op 12 september 1557. Vóór de bewapeningsdreiging met Frankrijk had Filips zich verzekerd van de militaire steun van de Nederlanden en met tegenzin concessies gedaan aan de Staten-Generaal. De Spanjaarden stonden onder bevel van Emanuel Philibert van Savoye, Lamoraal van Egmond voerde het bevel over de Spaans-Nederlandse cavalerie. De heropende oorlog werd snel beslist door de veldslagen van Saint-Quentin (10 augustus 1557) en Gravelines (13 juli 1558). Het met Spanje geallieerde Engelse leger onder leiding van William Herbert, 1e graaf van Pembroke, bereikte het slagveld niet op tijd, maar speelde een belangrijke rol bij de latere inname van de stad Saint-Quentin. Na deze overweldigende overwinning op de Fransen, liet de aanblik van het slagveld Filips een blijvende afkeer van oorlog achter, en hij weigerde vervolgens zijn voordeel te doen en de verslagen vijand te achtervolgen. In plaats daarvan trok hij zich met zijn troepen terug in de Nederlanden en sloot op 3 april 1559 de Vrede van Cateau-Cambrésis met Frankrijk. Hendrik zag af van alle aanspraken in Italië, maar behield de bisdommen van Metz, Toul en Verdun, die hij in 1552 had bezet. Filips” heerschappij over de Italiaanse gebieden en de Bourgondische bezittingen werden eindelijk bevestigd, en de geallieerde Emanuel Philibert van Savoye kreeg zijn gebieden in Savoye en Piëmont terug van Frankrijk.

De Vrede van Cateau-Cambrésis maakte een einde aan het conflict met Frankrijk dat meer dan zestig jaar had geduurd en was het hoogtepunt van de Spaanse grootmachtpolitiek. Om in Spanje als koning erkend te worden, verliet Filips de Nederlanden in augustus 1559. Hij benoemde zijn halfzuster Margarethe van Parma, een buitenechtelijke dochter van Karel V met Johanna van der Gheynst, tot landvoogdes.

Lees ook: biografieen – Martin Heidegger

Derde huwelijk met Elisabeth van Valois

Een voorwaarde van het vredesverdrag was het derde huwelijk van Filips met Elisabeth van Valois, de dochter van Hendrik II met Caterina de” Medici, die echter aanvankelijk aan Filips” zoon Don Carlos was beloofd. Filips verbrak de verloving tussen Don Carlos en Elisabeth en stuurde de hertog van Alba naar het Franse hof als zijn eigen huwelijkskandidaat. Caterina de” Medici stemde uiteindelijk in met het huwelijk van haar veertienjarige dochter met de veel oudere Spaanse koning in de hoop dat zij hem ten gunste van Frankrijk zou kunnen beïnvloeden. Het huwelijk vond plaats in Toledo op 2 februari 1560. De Franse prinses werd later in Spanje Isabel de la Paz genoemd, omdat haar huwelijk met Filips de langverwachte vrede tussen de twee mogendheden bezegelde. Elizabeth van Valois werd door tijdgenoten geprezen als een stralende schoonheid. Met haar donkere haar en ogen, gelijkmatige gezicht, tengere figuur, lichte teint, elegante houding en moderne garderobe, won zij de genegenheid van haar koninklijke echtgenoot, het hof en werd zij ook populair bij het grote Spaanse publiek.

In haar nieuwe woonplaats had Elisabeth aanvankelijk heimwee en had zij moeite zich aan te passen aan haar nieuwe rol als koningin van Spanje. Reeds in februari 1560 werd zij ziek van de waterpokken en herstelde slechts langzaam. Elisabeths verzwakte lichaam werd tenslotte aan het eind van het jaar door de pokken aangetast, zodat zij het grootste deel van de tijd in bed moest blijven. Ondanks het hoge infectierisico week Philip nauwelijks van haar zijde gedurende deze tijd en verpleegde haar toegewijd. Philip, die door zijn tijdgenoten als koud en afstandelijk werd beschreven, veranderde in de aanwezigheid van zijn jonge vrouw in een opgewekte en liefhebbende echtgenoot die elke wens van zijn vrouw uit haar ogen kon lezen. Hoewel Filips duidelijk oprecht van Elisabeth hield, kwam het gezinsleven in zijn dagelijkse routine pas op de tweede plaats na de staatszaken. Elizabeth steunde hem in staatsaangelegenheden en veranderde steeds meer van de jonge Franse prinses in een intelligente, liefdadige, vrome en medelevende koningin die begaan was met het welzijn van het Spaanse volk.

Elisabeth is in totaal vijf keer zwanger geweest. Na een doodgeboorte begon haar tweede zwangerschap in mei 1564 en daarmee een martelaarschap waarvan alleen haar vroege dood haar zou bevrijden. In de vierde maand kreeg zij een gevaarlijke aanval van koorts, die door de Spaanse artsen werd behandeld met de in die tijd gebruikelijke zuiveringen en aderlatingen. Bij de geboorte van de Infanta Isabella Clara op 12 augustus 1566 deden zich complicaties voor en zij zweefde enkele dagen tussen leven en dood. Haar dochter Catherine Michaela volgde het jaar daarop. De vele ziekten en de kwellingen van de bevalling hadden hun sporen nagelaten op Elisabeths lichaam, zij werd bleker en dunner, het uitgemergelde lichaam zwakker en zwakker. Toch bleef zij proberen haar man met raad en daad terzijde te staan. In de loop van een andere zwangerschap werd zij in de herfst van 1568 ernstig ziek en is nooit hersteld. Op 3 oktober 1568 werd zij te vroeg geboren, verloor verschillende malen het bewustzijn en stierf dezelfde dag in het Palacio Real van Aranjuez in aanwezigheid van Filips, zonder een mannelijke troonopvolger ter wereld te hebben gebracht.

Zijn huwelijk met Elisabeth van Valois bracht twee overlevende nakomelingen voort:

De twee opgroeiende dochters werden Filips” belangrijkste vertrouwelingen, die hem, evenals hun vroeg gestorven moeder, mochten adviseren over belangrijke politieke kwesties. Zo schreef hij op 15 januari 1582 vanuit Lissabon aan zijn dochters: “Ik hoor dat het goed met jullie gaat – dat is geweldig nieuws voor mij! Als je zusje (Maria, 1580-1583, dochter uit zijn vierde huwelijk) haar eerste melktanden heeft, lijkt me dat een beetje voorbarig: dit is waarschijnlijk ter vervanging van de twee tanden die ik op het punt sta te verliezen – als ik daarheen ga (naar Spanje) zal ik ze nauwelijks nog hebben!” Zijn relatie met Isabella Clara was bijzonder intiem, en hij beschreef haar als de troost van zijn oude dag en het licht van zijn ogen.

Lees ook: geschiedenis – Bourgondische Oorlogen

Bouw van het Escorial

Na de overweldigende overwinning in de Slag bij Saint-Quentin (10 augustus 1557), de herdenkingsdag van Sint-Laurentius (San Lorenzo in het Spaans), had Filips II gezworen een klooster te bouwen om hem te bedanken. Zijn astrologen kozen daarvoor het kleine Castiliaanse stadje El Escorial (wat “de puinhoop” betekent). Het is gelegen in een dunbevolkt gebergte van de Sierra de Guadarrama, ongeveer 50 kilometer ten noordwesten van Madrid.

Op koninklijk bevel werd op 23 april 1563 begonnen met de bouw van de monumentale kloosterresidentie, die wordt beschouwd als het grootste renaissancegebouw ter wereld. Daarbij nam Filips het intellectuele ontwerp van zijn vader over, die de laatste jaren van zijn leven in een villa bij het klooster van Yuste doorbracht, en verhoogde het tot grandeur met de bouw van het Escorial. Het gebouw werd ontworpen door Juan Bautista de Toledo, een leerling van Michelangelo, na wiens dood (1567) Juan de Herrera het bouwtoezicht op zich nam tot de voltooiing op 13 september 1584. Vanwege Filips” voorkeur voor een ascetische levensstijl is het Escorial in de sobere stijl van de Spaanse renaissance gehouden (Herrera-stijl) en benadrukt het de onschendbare waardigheid van de majesteit. Vanaf het leggen van de eerste steen zorgde Filips persoonlijk voor elk detail: alle ontwerpen en rekeningen moesten aan hem worden voorgelegd, en als hij ze correct vond, voegde hij er een laconiek “Está bien así” (Engels: “Het is in orde”) aan toe. Het Escorial is een ideologisch gebouw dat klooster en paleiscomplex combineert als uitdrukking van de nauwe band tussen staat en kerk, een stenen symbool van de Spaanse wereldmacht.

Het gebouwencomplex beslaat een oppervlakte van 33.000 m² en omvat een kerk, een klooster van de Hiëronymitische orde gewijd aan Sint-Laurentius, het eigenlijke koninklijke paleis met een naadloze verbinding tussen de woonvertrekken en de kerk, een school en een bibliotheek. De leden van de Spaanse koninklijke familie werden begraven in het Pantheon der Koningen en het Pantheon der Infantes, en in 1576 liet Filips de stoffelijke resten van zijn ouders daarheen overbrengen.

In totaal omvat het gebouwencomplex 2.000 zalen met 3.000 deuren en 2.673 ramen, alsmede 16 binnenplaatsen, 12 kloostergangen, 88 fonteinen en 86 trappen. Tijdgenoten noemden het het “achtste wereldwonder” of de “hartkamer van de Spaanse ziel”.

Begrip van regel en persoonlijkheid

Filips II was erfgenaam van het Spaanse Rijk, dat zich uitstrekte over het Iberische binnenland (Castilië, Aragon, Catalonië, vanaf 1580 ook Portugal), de Nederlanden en Bourgondië. In Italië stonden het hertogdom Milaan, de koninkrijken Napels, Sicilië en Sardinië onder zijn bewind, en door de enorme uitbreiding van koloniale gebieden in Amerika (onderkoningschap van Nieuw-Spanje, onderkoningschap van Peru) en Azië (Filippijnen) groeide ook de niet-Europese machtssfeer van de vorst. Na zijn machtsovername verlegde Filips het centrum van de Habsburgse belangen definitief van de Nederlanden naar Spanje en maakte Madrid, gelegen in het Castiliaanse hart, tot de nieuwe hoofdstad. Madrid werd vervolgens het permanente politieke en culturele centrum van de monarchie (El Madrid de los Austrias).

Filips” regeringsstijl werd gekenmerkt door toenemende bureaucratisering, een opkomend professioneel ambtenarenapparaat nam de communicatie tussen de koning en de gouverneurs in de landen over. Na 1559 zou hij het Iberisch schiereiland niet meer verlaten en zijn wereldrijk alleen vanaf zijn bureau besturen. Dit was een nieuwe, moderne, maar ook steriele manier van regeren, die in contrast stond met het rondreizende koningschap van zijn vader, die zich voortdurend van residentie naar residentie had begeven om persoonlijk aanwezig te zijn. De op papier gebaseerde regeertechniek maakte Filips tot het “archetype van de moderne bureaucraat”; zijn regeerperiode wordt door historische onderzoekers beschouwd als het “eerste naadloos gebureaucratiseerde systeem van de moderne tijd”, wat hem zelfs tijdens zijn leven de bijnaam “Rey Papelero” (Papierkoning) opleverde. Aan zijn hof verving Filips de traditionele elite van aristocratische adviseurs en omringde zich met secretarissen en juristen van burgerlijke komaf. De koning zelf onderwierp zich aan een enorme werklast, want hij was niet bereid taken te delegeren. Daarbij verloor hij zich maar al te vaak in trivialiteiten en detailkwesties, wat leidde tot een logge administratieve machinerie waarvan de traagheid nog werd verergerd door de beperkte communicatiemiddelen van die tijd. Arndt Brendecke heeft een indeling gegeven van Filips” regeertechniek voor zijn wereldomspannend rijk in de kennisvoorraden en heersende ideeën van zijn tijd. Met zijn secretarissen, vooral met zijn vertrouweling Mateo Vázquez de Leca, wisselde Filips grote hoeveelheden korte berichten uit op briefjes, waarvan er ongeveer 10.000 tot in de 19e eeuw als een gesloten fonds in het archief van de graaf van Altamira lagen, maar later verspreid raakten over talrijke Europese archieven en collecties.

Als monarch was Filips vooral gericht op het behoud van zijn koninklijk gezag en het traditionele systeem, hij dacht en handelde conservatief. Hij toonde een soms wreed, onverbiddelijk gedrag tegenover afvalligen, waarbij hij individuen hard bestrafte, maar ook hele steden of regio”s die verzet toonden tegen het koninklijk gezag. De ingewikkelde, ondoordringbare regels van het Spaanse hofceremonieel maakten de koning ongenaakbaar en afstandelijk; alleen de allerhoogsten hadden vaak persoonlijk toegang tot hem na maanden wachten. Philip ontwikkelde een voortdurend wantrouwen jegens de mensen om hem heen; favorieten konden nooit helemaal zeker zijn van zijn goedkeuring en hij kon ze plotseling laten vallen. Filips” persoonlijkheid versterkte de afstand tussen koning en onderdanen: hij was een gesloten eenling, verlegen en teruggetrokken in hart en nieren. Door de vroege dood van zijn derde echtgenote Elisabeth van Valois verviel Filips vanaf 1568 meer en meer in een toestand van lethargie, waaraan hij tijdens het korte huwelijk gedeeltelijk was ontsnapt. De koning droeg alleen zwarte gewaden, at elke dag stipt hetzelfde voedsel en maakte elke dag dezelfde reis over de eenzame hoogvlakte van de Sierra de Guadarrama. In de latere jaren van zijn leven verliet Filips zijn privé-vertrekken in het Escorial alleen om de mis bij te wonen.

Philip was een godsdienstwaanzinnige en fanatieke katholiek voor wie godsdienst boven alles ging. (“Voordat ik toesta dat ook maar het geringste kwaad wordt berokkend aan de godsdienst en de dienst van God, zou ik liever al mijn landerijen verliezen en honderd levens als ik die zou bezitten”). Hij zag zichzelf als een instrument van de goddelijke voorzienigheid. Daarom maakte hij zich tot beschermheer van de katholieke contrareformatie en was hij ervan overtuigd dat de Spaanse monarchie voorbestemd was de mensheid te beschermen tegen elke vorm van ketterij en geloofsafval, reden waarom Filips elke toegeving vermeed. Hij zag de belangrijkste basis van zijn heerschappij in de totalitaire aanspraak op mono-confessionalisme; het katholicisme moest dienen als het samenbindende element van zijn gebieden. Als erfgenaam van de “katholieke koningen” (Isabella I en Ferdinand II) was Filips een voorstander van de inquisitie, die een beslissende rol speelde bij de religieuze conformiteit. De strenge wetten, de repressie en de gewelddadige vervolging van ketters, ketters, protestanten, joden, moslims en gedwongen bekeerlingen (Moriscos) werden onder Filippos steeds meer uitgebreid tot politieke vijanden.

Zijn persoonlijkheid was lange tijd het onderwerp van tegenstrijdige beoordelingen. Enerzijds stond Filips II in het middelpunt van de “leyenda negra” (zwarte legende), vooral buiten Spanje, die het beeld schetste van een bloedige en wrede tirannie vanuit Filips” positie van wereldmacht en deze elementen overdroeg op zijn persoonlijkheid. Zo schreef de 19e eeuwse Amerikaanse historicus John Lothrop Motley: “Als Philip één enkele deugd bezat, is die aan het zorgvuldige onderzoek van de auteur ontsnapt. Als er ondeugden zijn, waarvan men mag aannemen, dat hij daarvan vrijgesteld was, dan is het omdat de menselijke natuur zelfs in het kwade geen volmaaktheid toelaat.” Anderzijds is er, vooral in Spanje, de traditie van een afbeelding van de heerser als een “rey prudente” of “rey sabio” (wijze koning) die, nadat hij zich als de nieuwe koning Salomo uit de nieuwe Escorial-tempel heeft voorgesteld, de wereld met overzicht bestuurt. Deze achterhaalde waarderingen zijn nog niet vervangen door een nieuw meesterverhaal in de historische wetenschap, reden waarom Helmut G. Koenigsberger Filips II beschouwt als “misschien wel de meest raadselachtige en controversiële persoonlijkheid van de moderne tijd”, vóór Napoleon Bonaparte en Jozef Stalin.

Lees ook: biografieen – Willem de Veroveraar

Don Carlos

Als enige zoon uit zijn huwelijk met Maria van Portugal was Don Carlos de wettige troonopvolger van Filips II en werd hij in 1560 door de Spaanse adel erkend als Prins van Asturië. Mogelijk als gevolg van de hechte relatie van zijn ouders was de prins lichamelijk zwak en werd hij als geestelijk zwak beschouwd, reden waarom de koning sceptisch stond tegenover de capaciteiten van zijn eerstgeborene. Don Carlos werd door zijn vader onder streng klerikaal toezicht geplaatst. Toen de koning in 1566 in plaats van zijn zoon de hertog van Alba aanstelde als bevelhebber tegen de Nederlandse opstand, verzette Karel zich tegen zijn vader. Uit teleurstelling stelde hij een lijst op van de mensen die hij het meest haatte, met zijn vader bovenaan de lijst. Om zijn zoon te pacificeren benoemde Filips hem tot minister van de Raad van State, waarin Carlos aanvankelijk vrij goed kon opschieten. Hij verviel echter spoedig weer in zijn oude gedrag, waarop zijn wantrouwige vader hem de taak weer ontnam.

De prins plande zijn vlucht naar de Nederlanden om zich daar bij de rebellen aan te sluiten. De plannen werden ontdekt en Filips liet zijn zoon onder dramatische omstandigheden arresteren wegens verraad. In vol ornaat en in aanwezigheid van het hof arresteerde de koning zijn zoon op 18 januari 1568 en gelastte Don Carlos in zijn vertrekken op te sluiten. Tijdens de zomermaanden werd het ondraaglijk heet in deze kamers, dus liet de gevangene de stenen vloer besprenkelen met water. Hij liep op blote voeten, dronk grote hoeveelheden ijswater en vatte een zware verkoudheid op. Toen hij de dood voelde naderen, eiste hij zijn vader te zien om zich met hem te verzoenen. Deze weigerde hem echter voor de laatste maal te ontmoeten. Toen de prins korte tijd later, op 24 juli 1568, overleed, beweerden Filips” tegenstanders dat de koning opdracht had gegeven tot de moord op zijn eigen zoon. Het is waarschijnlijker dat Don Carlos stierf aan hoge koorts en ernstige kolieken.

Friedrich Schiller bewerkte het verhaal van Don Carlos in zijn drama Don Karlos in 1787. Het bekritiseert slechts oppervlakkig en in de geest van de Verlichting de omstandigheden aan het (Spaanse) hof en zijn band met de katholieke kerk, in het bijzonder de (Spaanse) inquisitie. Onder andere Filips II diende voor Schiller als voorbeeld van een “tiranniek absolutisme” dat uiteindelijk omgevormd moet worden tot een “verlicht absolutisme”. Het was niet de bedoeling van Schiller om een historisch accuraat drama te schrijven.

Opstand der Nederlanden

In de tweede helft van de 16e eeuw herleefde de Spaans-Engelse vijandschap, vooral omdat beiden probeerden hun eigen belijdenis buiten hun landsgrenzen af te dwingen. Filips II zette de vervolging van de ketters, die reeds onder zijn vader Karel V was begonnen en die in de Nederlanden onrust had veroorzaakt, nog consequenter voort. In 1559 benoemde hij in het kader van een kerkelijke reorganisatie nieuwe bisschoppen die ook vertegenwoordigd moesten zijn in de Staten-Generaal van de provincies, de zogenaamde Staten-Generaal, en verminderde hij de omvang van de bisdommen. Hij benoemde zijn halfzuster Margarethe van Parma tot landvoogdes in de Nederlanden en stelde de bisschop van Mechelen, kardinaal Antoine Perrenot de Granvelle, aan haar zijde als eerste minister. Sommige leden van de Nederlandse Raad van State, aangevoerd door Willem I van Oranje en de graven van Egmond en Hoorn, protesteerden heftig tegen deze veranderingen en dwongen Granvelle in 1564 tot aftreden. Het protest tegen de Spaanse overheersing bereikte zijn eerste hoogtepunt in hetzelfde jaar met de calvinistische beeldenstormen. Filips schafte daarop de inquisitie af, maar in 1567 stuurde hij Fernando Álvarez de Toledo, hertog van Alba, als nieuwe gouverneur op strafexpeditie naar de Nederlanden. Alba slaagde er aanvankelijk ook in de regionale opstanden van de Nederlanders de kop in te drukken met de hulp van speciale rechtbanken, de zogenaamde Bloedraad van Brussel. De graaf van Egmond stelde zich ter beschikking van de regentes om de opstand te bedwingen, legde haar een hernieuwde eed van trouw af en hielp het koninklijk regiment op een nieuwe basis te consolideren. Niettemin was Filippus boos op hem vanwege zijn eerdere tegenstand. Egmond echter voelde zich volkomen veilig, negeerde de waarschuwingen van Willem van Oranje bij hun laatste ontmoeting te Willebroek, ging Alba tot aan de grens tegemoet en reed aan zijn zijde Brussel binnen. Hij werd op 9 september 1567 gevangen genomen en voor de Bloedraad van Alba gebracht. De bewering dat de inquisitie daadwerkelijk alle inwoners van de Nederlanden ter dood veroordeelde, wordt echter toegeschreven aan een vervalsing. Egmonds privilege als Ridder van het Vlies werd niet gerespecteerd; als hoogverrader en rebel werd hij ter dood veroordeeld en samen met graaf Filips van Hoorn op 5 juni 1568 op de Grote Markt in Brussel onthoofd.

De daaropvolgende Tachtigjarige Oorlog begon met de eerste militaire botsing tussen de twee partijen in de Slag bij Heiligerlee, waarbij Adolf van Nassau, broer van Willem van Oranje, sneuvelde. Op 21 juli 1568 versloeg Alba een opstandig leger onder Lodewijk van Nassau in de Slag bij Jemgum (Jemmingen) en verwoestte de omgeving van Groningen. Vooral de Nederlandse kapers, bekend onder de naam “Wassergeusen”, bezorgden de Spanjaarden vervolgens veel last met hun voortdurende aanvallen op zeetransporten en bases. In de daaropvolgende jaren versloeg Alba opnieuw de Nederlandse troepen onder leiding van Willem I van Oranje, maar zijn harde regime maakte hem onverdraaglijk. Op 17 oktober 1573 werd de hertog van Alba vervangen door de vorige gouverneur van Milaan, Luís de Zúñiga y Requesens. Hoewel de nieuwe landvoogd aanvankelijk meer succes had dan zijn voorganger, behaalden de opstandelingen opnieuw een grote overwinning: zij overstroomden het land, voeren naar Leiden en bevrijdden de stad van de Spaanse belegeraars (Beleg van Leiden). Op 3 oktober 1574 bevrijdden de Seegeusen Leiden, en de Spanjaarden leden een nederlaag met zware verliezen. Filips II machtigde Requesens om vredesonderhandelingen te voeren met de Staten-Generaal, die op 3 maart 1575 in Breda begonnen. Spanje eiste de terugkeer van de Nederlanden tot het katholieke geloof. De katholieken werd de teruggave beloofd van bezittingen die tijdens het gouverneurschap van Alba (1566-1573) waren geconfisqueerd. De protestanten moesten binnen de volgende zes maanden emigreren, en zij zouden ook een periode van acht tot tien jaar krijgen om hun bezittingen in Nederland te verkopen. De onderhandelingen liepen echter op 13 juli 1575 op niets uit. Ondanks het gelijktijdige bankroet van de Spaanse staat begon Requesens op 28 september 1575 met de belegering van Zierikzee. In dat jaar vond een korte toenadering plaats tussen Spanje en Engeland. De Engelse koningin Elizabeth I liet de Engelse havens sluiten voor de Nederlandse rebellen. Requesens stierf onverwacht in maart 1576; door het gebrek aan soldij waren er al muiterijen uitgebroken in het leger, die op 4 november escaleerden met de plundering van Antwerpen.

De nieuwe Spaanse landvoogd was Filips” halfbroer Juan de Austria, een buitenechtelijke zoon van Karel V met Barbara Blomberg, die op testamentair verzoek van zijn vader officieel aan het Spaanse hof was geïntroduceerd. Hij ging formeel op de eisen in, maar desondanks bleef de onrust voortduren. De Pacificatie van Gent zou de laatste gezamenlijke daad zijn van de 17 Nederlandse provincies. Op 24 juli 1581 vormden de provincies van de Unie van Utrecht de Republiek der Verenigde Nederlanden en verklaarden zij zich onafhankelijk. Willem I van Oranje werd benoemd tot gouverneur van de nieuwe republiek. De delen van de zuidelijke provincies die zich niet bij de Unie van Arras hadden aangesloten, werden tussen 1581 en 1585, gedeeltelijk na moeizame belegeringen, door de Spanjaarden onder de nieuwe landvoogd Alexander Farnese, de zoon van Margaretha van Parma, onderworpen. Hoewel Willem in 1584 door een katholiek werd vermoord, konden de Staten-Generaal het betrekkelijk snel eens worden over Willems zoon Moritz van Oranje als zijn opvolger. Toen Alexander Farnese in 1585 Antwerpen veroverde, waren de provincies van de Unie van Utrecht zeer bedreigd. Johan van Oldenbarnevelt, de provinciale advocaat van Holland, slaagde er echter in 1596 in een pact te sluiten tussen de Staten-Generaal en Engeland. Met de financiële en militaire steun van deze laatste werd de oorlog tegen Spanje voortgezet. Grote delen van de noordoostelijke Nederlanden werden in deze jaren ook door de Spanjaarden veroverd, maar deze veroveringen werden na 1589 door de Nederlanders ongedaan gemaakt. Uiteindelijk was alleen de Onafhankelijkheidsoorlog in het noorden succesvol.

Lees ook: biografieen – Virginia Woolf

Vierde huwelijk met Anne van Oostenrijk

Door de dood van zijn derde vrouw en zijn enige zoon Don Carlos was Filips in 1568 nog steeds zonder mannelijke troonopvolger, zodat hij besloot met een vierde te trouwen. Na onderhandelingen met zijn neef, de Rooms-Duitse keizer Maximiliaan II, werd een huwelijk overeengekomen met diens oudste dochter aartshertogin Anne van Oostenrijk, die oorspronkelijk met Don Carlos zou zijn gehuwd. Als dochter van Maximiliaan met Maria van Spanje, een jongere zuster van Filips, was zij zijn nicht, reden waarom Paus Pius V pas na langdurig verzet dispensatie voor het huwelijk had verleend. Anna werd op haar bruidsreis vergezeld door haar jongere broers Albrecht en Wenceslas, die van dan af aan het Spaanse hof werden opgeleid en niet naar Oostenrijk terugkeerden. Het huwelijk tussen Anna en Filips vond plaats op 12 september 1570 in Segovia.

De verbintenis bracht vijf nakomelingen voort, waaronder vier langverwachte mannelijke erfgenamen, van wie alleen de latere Filips III de volwassen leeftijd zou bereiken:

Anna, die zelf aan het Spaanse hof was opgegroeid, had een opgewekt karakter en zorgde naast haar eigen kinderen ook voor de twee stiefdochters Isabella en Catherine, met wie zij een hechte vertrouwensrelatie opbouwde. Als koningin zou zij er bij tijd en wijle in slagen het stijve hofceremonieel te doorbreken en een levendige huwelijksrelatie met haar echtgenoot te ontwikkelen. Tijdens een gezamenlijke reis naar Portugal in 1580, die Filips” aanspraak op de Portugese troon moest consolideren, werd de koning ernstig ziek door griep. Anna, pas zwanger, liep de ziekte op terwijl ze haar man verzorgde en overleefde het niet. De dokters hebben haar doodgebloed. Na dagen van doodsangst en een vroeggeboorte, stierf zij op 26 oktober in Talavera la Real.

De dood van zijn vrouw kwam hard aan bij Philip; twee jaar later schreef hij over de nacht van zijn dood aan zijn dochter: “Ik zal mij deze nacht altijd herinneren, al zou ik duizend jaar leven”.

Lees ook: biografieen – Jacques-Louis David

Oorlog in de Middellandse Zee

De voortdurende aanvallen en plunderingen door Noord-Afrikaanse kapers verstoorden de mediterrane handelsroutes ernstig en hadden een negatieve invloed op de Spaanse economie. Toen de Spaanse bezittingen aan de Levantijnse kust rechtstreeks werden aangevallen, slaagde Filips II erin in 1560 een militaire alliantie te vormen tussen Spanje, de Republiek Venetië, de Republiek Genua, het hertogdom Savoie, de Pauselijke Staten en de Orde van Malta. Onder leiding van de Genuees Giovanni Andrea Doria verzamelde de alliantie een vloot van ongeveer 200 schepen met 30.000 soldaten in Messina en veroverde op 12 maart 1560 het eiland Djerba in de Golf van Gabès. Djerba was lange tijd een belangrijk bastion geweest van de Moslim-kooplieden onder Khair ad-Din Barbarossa en Turgut Reis. In reactie hierop werd een sterke Ottomaanse vloot gestuurd, onder leiding van Piyale Pasja, die het eiland op 14 mei 1560 na de succesvolle zeeslag bij Djerba kon heroveren. De christelijke alliantie verloor ongeveer 20.000 soldaten en de helft van haar schepen, waarna de Ottomaanse overheersing van de Middellandse Zee een hoogtepunt bereikte (zie Belegering van Malta, 1565).

De Moriscos (gekerstende Arabieren) die in Spanje woonden, kregen de schuld van de militaire nederlaag. Op instigatie van de Inquisitie en met de steun van koninklijke edicten werd getracht hun cultuur in Andalusië uit te roeien. In een edict (Pragmática de 1567) verordonneerde de streng katholieke Filips gedwongen bekeringen alsmede een verbod op de islam en het gebruik van de Arabische taal, hetgeen leidde tot een Moorse opstand in het Alpujarras-gebergte in 1568. Om het dreigende verlies van Granada te voorkomen, benoemde Filips in april 1569 zijn halfbroer Juan de Austria tot de nieuwe opperbevelhebber van de Spaanse troepen. Hij slaagde erin de laatste opstandelingen militair te verslaan tegen oktober 1570, waarna ongeveer 80.000 Moren werden verdreven naar andere delen van het land en naar Noord-Afrika. Dit leidde tot een verval en een wijdverbreide ineenstorting van het Andalusische economische systeem.

De verovering van Cyprus door het Ottomaanse Rijk op 1 augustus 1571 gaf de christelijke mogendheden in Europa aanleiding om de directe confrontatie met de Ottomaanse vloot te zoeken. Om de verdere opmars van de Ottomanen (“Turks gevaar”) een halt toe te roepen, verenigden Spanje, Venetië en Genua zich, bemiddeld door paus Pius V, in de Heilige Liga en besloten een gezamenlijke vloot naar het oostelijke Middellandse-Zeegebied te sturen. Onder Don Juan”s opperbevel werden de Ottomanen verslagen in de zeeslag van Lepanto op 7 oktober 1571. Dit wordt beschouwd als de grootste galeislag uit de geschiedenis en eindigde met de bijna volledige vernietiging van de Ottomaanse vloot. Ondanks de overwinning weigerde Filips verdere actie te ondernemen tegen de Ottomanen, nam aanvankelijk een defensieve houding aan en stond Don Juan, die in de christelijke wereld werd geprezen als de veroveraar van de Ottomanen, pas in 1573 toe de strijd op te nemen tegen de met de Ottomanen geallieerde zeerovers in de Noord-Afrikaanse barbarenstaten. Vanuit Napels veroverde de Spaanse vloot Tunis, dat echter al in 1574 door de Ottomanen was terugveroverd.

De zaak Perez

Na de dood van Filips” jeugdvriend en adviseur Rui Gomes da Silva, prins van Eboli, in 1573, vreesde diens weduwe Ana de Mendoza y de la Cerda voor haar invloed aan het hof en wendde zich daarom tot de koninklijke secretaris van staat Antonio Pérez. De twee raakten betrokken bij de Vredespartij tegen het harde beleid van de hertog van Alba in Nederland en verkochten staatsgeheimen aan de hoogste bieder. Pérez, als secretaris voor Nederlandse zaken, kon alle rapporten onderscheppen en in zijn eigen voordeel manipuleren.

In de opstandige Nederlanden dreigde de situatie in 1576 te escaleren als gevolg van een muiterij in het Spaanse leger en de dood van de vorige landvoogd, Luis de Zúñiga y Requesens. Filips II slaagde erin de populaire Don Juan over te halen het gouverneurschap te aanvaarden, en na lange onderhandelingen ondertekende Don Juan op 12 februari 1577 het eeuwigdurend edict met de Staten-Generaal. Het edict bracht aanvankelijk rust in de situatie en Don Juan kon op 1 mei 1577 plechtig Brussel binnengaan. Door de grote populariteit van zijn halfbroer werd de koning steeds wantrouwiger en weigerde hem nog langer te steunen. Antonio Pérez en Ana de Mendoza probeerden deze omstandigheid in hun persoonlijk voordeel uit te buiten. Op initiatief van Pérez hadden zij reeds de secretaris Juan de Escobedo in Don Juan”s onmiddellijke omgeving geïnstalleerd om hem te bespioneren. Tegen de verwachtingen in bleef Escobedo echter trouw aan zijn nieuwe meester en werd hij op een diplomatieke missie naar Madrid gestuurd om financiële hulp te vragen. Filips zag hierin verraad tegen zijn persoon en gaf Pérez in het geheim toestemming om tegen deze samenzwering op te treden, verwijderde zich uit Madrid en liet Escobedo in de nacht van 31 maart 1578 doodsteken. Don Juan, die intussen ziek was geworden, overleefde ook maar ternauwernood een moordaanslag die van Engelse zijde in de Nederlanden op hem was beraamd, omdat de Engelse koningin Elizabeth I vreesde dat hij Mary Stuart met geweld met zijn leger zou bevrijden en met haar zou trouwen, of dat hij er zelfs in zou slagen de Nederlanden te onderwerpen. Hij trok zich terug in een militair kamp bij Namen en stierf op 1 oktober 1578, vermoedelijk aan tyfus. Er zijn echter ook redenen om aan te nemen dat hij werd gedood door gif in zijn voedsel over een lange periode, vooral omdat Don Juan al maanden aan het wegkwijnen was.

Op verzoek van Filips II moest het lichaam van zijn halfbroer naar Spanje worden overgebracht, waarvoor het in stukken werd gesneden en in zadeltassen door Frankrijk naar Madrid werd gesmokkeld en daar weer in elkaar werd gezet. Philip werd steeds achterdochtiger over de motieven van zijn secretaris en besefte dat hij had ingestemd met een misdaad. Hij liet Pérez vallen en besloot doortastend tegen hem op te treden. Op bevel van de koning werd Pérez gearresteerd en na een langdurig proces gevangen gezet in Turégano. Ana de Mendoza werd beschuldigd van verraad en veroordeeld tot levenslang huisarrest in haar kasteel in Pastrana.

Unie met Portugal

Op 31 januari 1580 stierf de Portugese kardinaal, koning Hendrik I. Het Huis van Avis, dat tot dan toe Portugal regeerde, bleef zonder mannelijke troonopvolger achter. Wegens zijn nauwe verwantschap met de Spaanse Habsburgers had de overledene in zijn testament Filips II, een zoon van Isabella van Portugal, als zijn opvolger aangewezen. De daaruit voortvloeiende personele unie met Spanje stuitte in Portugal op afwijzing. De ambitieuze António van Crato profiteerde van de ontevredenheid en riep zichzelf op 24 juli uit tot Portugese tegenkoning, gesteund door met name de lagere geestelijkheid, de ambachtslieden en de arbeiders. Filips was vastbesloten zijn aanspraak op de troon te handhaven en gaf de hertog van Alba opdracht deze militair af te dwingen. In de slag bij Alcântara op 25 augustus slaagde het Spaanse leger erin de troepen van de tegenkoning te verslaan, en de ongelukkige António van Crato moest in ballingschap gaan in Frankrijk. Door grote sommen geld te betalen en hen van hun rechten te verzekeren, wist Filips de Portugese adel voor zich te winnen. Hij werd – bij verstek – uitgeroepen tot Filips I van Portugal door de verenigde Cortes in Tomar op 12 september. Filips kwam in december 1580 in Portugal aan. Op 15 april 1581 zwoer de Portugese Cortes in Tomar trouw aan hem.

Van 1580 tot 1583 resideerde Filips in het Paço da Ribeira in Lissabon, dat hij royaal in maniëristische stijl had laten verbouwen naar ontwerpen van Filippo Terzi. Alvorens naar Spanje terug te keren, benoemde hij zijn neef en schoonzoon Albrecht tot onderkoning. De door Filips ingestelde personele unie duurde tot 1640.

Oorlog tegen Engeland

De omvangrijke invoer van goud en zilver uit de Zuid-Amerikaanse koloniën was elementair voor de Spaanse economie en stelde Filips II in staat grote druk uit te oefenen op zijn tegenstanders en zijn eigen suprematie in Europa veilig te stellen.

De toenemende aanvallen van Engelse kapers als Francis Drake en John Hawkins op de konvooien van de zilvervloot en de bases op West-Indië vanaf 1568 brachten de stroom van edele metalen naar Europa tot stilstand en bedreigden de Spaanse overheersing. De Engelse koningin Elizabeth betwistte, vooral na de annexatie van Portugal vanaf 1580, de Spaans-Portugese aanspraak op ontdekking, evenals de pauselijke verdeling van de “Nieuwe Wereld” (Verdrag van Tordesillas). Het groeiende Spaans-Engelse antagonisme werd nog verergerd door de godsdienstkwestie, en in de Europese machtsstructuur rukte Engeland op om de belangrijkste tegenstander van Spanje te worden. Elizabeth steunde de protestanten in de Nederlanden en Frankrijk, terwijl de streng katholieke Filips de katholieke beweging in Engeland steunde. Indien Engeland zou worden verslagen, zou dit tegelijkertijd de ineenstorting van het opstandige Nederland hebben betekend. Sinds de oorlog met de Ottomanen en de vereniging met de zeemacht Portugal, was de Spaanse vloot sterk genoeg om Engeland een slag toe te brengen. Vanaf 1582

Filips keurde enorme financiële middelen goed voor de geplande invasie, die de toch al beruchte overbelaste staatsbegroting nog zwaarder belastte. Voor de bouw van de armada had de koning kroongoederen en adellijke titels moeten verkopen om de som van ongeveer tien miljoen dukaten te kunnen opbrengen die de vloot uiteindelijk kostte. Hij vertrouwde de uitvoering van de onderneming toe aan admiraal Álvaro de Bazán, die op 9 februari 1588 overleed terwijl de vloot nog in Lissabon in gereedheid werd gebracht. Hij benoemde Alonso Pérez de Guzmán, hertog van Medina-Sidonia, tot zijn opvolger tegen zijn uitdrukkelijke wens in. De hertog was eerder werkzaam geweest in de administratieve dienst en had geen nautische kennis, reden waarom hij de koning wilde overhalen de benoeming in te trekken. In een brief wees hij Filips op zijn onbekendheid met de zee, zijn slechte gezondheid en neiging tot zeeziekte; feiten die het voor hem onmogelijk maakten het opperbevel te aanvaarden. De benoeming werd niet ingetrokken en Filips gaf hem op 1 april 1588 het volgende bevel: “Als u mijn orders ontvangt, zult u met de hele Armada uitvaren en rechtstreeks naar het Engelse Kanaal varen, waardoor u zult doorvaren tot Kaap Marget, om daar de hertog van Parma, mijn neef, de hand te schudden en de weg voor zijn overtocht vrij te maken en te beveiligen…”

Op 19 mei 1588 vertrok de Armada met 130 schepen uit de monding van de Taag, bevoorraadde zich in A Coruña en bereikte begin augustus het Engelse Kanaal. In Gravelines zou de geplande inscheping van sterke landingstroepen onder leiding van Alessandro Farnese, hertog van Parma, plaatsvinden. Tegenaanvallen van de behendige, moderner bewapende Engelse vloot onder leiding van Charles Howard, 1ste graaf van Nottingham en Francis Drake, alsmede de inzet van brigades op 8 augustus, brachten echter wanorde in het Spaanse eskader (Slag bij Gravelines). In het Nauw van Calais leed de vloot nog meer verliezen door de achtervolgers en was zij niet in staat de geplande ontvangst van de landingstroepen uit te voeren. Ongeveer 30 galjoenen werden door de vijand naar boven gehaald of gingen verloren, de Engelse slachtoffers waren ongeveer de helft van die van de Spanjaarden en waren grotendeels te wijten aan ziekte. De hertog van Medina-Sidonia, die niet voor de onderneming was opgeleid, brak de onderneming af, gaf opdracht tot een terugtocht over de Schotse noordkust en rond Ierland, het begin van de stormen bracht de Armada de zwaarste verliezen toe, waardoor eind september 1588 slechts 65 schepen de haven van Santander bereikten. Toen Filippus over de nederlaag werd ingelicht, zou hij hebben gezegd: “Ik heb mijn schepen tegen mensen gezonden, niet tegen water en winden”.

Hoewel de Spaanse vloot in de daaropvolgende periode nog vrij machtig was, zoals in 1589 zou blijken toen zij de tegenaanval van de Engelse Armada afsloeg, betekende de nederlaag het begin van Spanje”s stagnatie. Engeland had met succes het Keizerrijk getrotseerd en daarmee aangetoond dat het noodzakelijk was een uitgestrekt koloniaal rijk te beschermen met een passende vloot. In reactie op de uitkomst van de zeeslag begon Filips pas na 1588 in toenemende mate systematisch een zeevloot op te bouwen voor gebruik in de Atlantische Oceaan. Het Engels-Spaanse conflict eindigde pas in 1604.

Wat Filips II echt verloor in 1588 was de propagandastrijd in verband met de Armada. Elizabeth I wist deze slag zo doeltreffend te winnen dat zelfs historisch onderlegde mensen tot in recente tijden zonder enige twijfel geloven dat de Spaanse zeemacht in die tijd inderdaad dramatisch en blijvend verzwakt was.

Nieuwe oorlog tegen Frankrijk

Op 2 augustus 1589 werd koning Hendrik III van Frankrijk vermoord; de mannelijke lijn van de Valois was daarmee uitgestorven. Filips eiste de troon op voor zijn dochter Isabella Clara Eugenia, omdat zij de nicht van Hendrik was. De aanspraak op de troon had echter geen rechtsgrondslag, daar de Salische wet in Frankrijk vrouwelijke troonopvolging uitsloot en Elizabeth van Valois bij haar huwelijk afstand had gedaan van al haar aanspraken op de Franse troon. De rechtmatige koning volgens de Franse wet van opvolging was de protestantse koning Hendrik van Navarra, die de troon besteeg als Hendrik IV.

Van 1590 tot 1598 kwam Filips, gesteund door de Paus, tussenbeide aan de zijde van de Franse katholieken in de godsdienstoorlog tegen Hendrik IV. De Spaanse landvoogd in de Nederlanden, Alexander Farnese, trok in 1590 met een sterk leger Frankrijk binnen en plunderde Parijs, dat door Hendrik werd belegerd. Hij bevoorraadde de stad met voedsel, bestormde Lagny en rukte op naar Corbeil, dat de bevoorrading van Parijs afsneed. Ondertussen veroverden de Nederlanders onder leiding van Moritz van Nassau verschillende steden in het Nederlandse achterland en bedreigden Brussel. Farnese moest met spoed terugkeren, maar kreeg van de koning niet genoeg tijd om de zaken goed te regelen en moest in 1591 Frankrijk weer binnenkomen. Hij veroverde Caudebec en plunderde ook Rouen, dat door Hendrik werd belegerd toen deze Normandië binnenviel. Farnese was niet in staat meer te bereiken, want niet alleen had hij voortdurend de veel sterkere troepenmacht van Hendrik tegenover zich, maar ook weigerde de geallieerde hertog van Mayenne hem verdacht veel troepensteun. In slechte gezondheid moest Farnese zich terugtrekken na een mislukte poging om St. Quentin te veroveren; zijn toch al verzwakte troepen waren nog in Arras toen hij daar op 2 december 1592 door koorts werd getroffen. In maart 1594 verliet het laatste Spaanse garnizoen Parijs, dat toen de nieuwe hoofdstad van Hendrik IV werd. In januari 1595 vormde Frankrijk een sterke coalitie met Engeland en de Staten-Generaal tegen Spanje, waarbij de kosten van de oorlog tot een nieuw nationaal bankroet leidden. Op 2 mei 1598 sloot de nieuwe landvoogd van de Spaanse Nederlanden, aartshertog Albrecht, met Hendrik IV de Vrede van Vervins, waarbij de territoriale staat van 1559 werd hersteld.

Staatsfaillissementen

De welvaart van het Castiliaanse binnenland vormde de materiële basis voor Filips” wereldrijk. De immense invoer van goud en zilver uit de Amerikaanse koloniën (zie Cerro Rico in Potosí) en later ook de inkomsten uit de Portugese bezittingen (India-handel) stelden hem in staat grotere militaire druk uit te oefenen op de vijanden van Spanje”s buitenlandse politiek, maar leidden tot een grotere afhankelijkheid van de binnenlandse economie van edele metalen.

De gelt-verslindende aristocratie eigende zich een groot deel van de rijkdom van de Amerika”s toe en besteedde die aan de invoer van industrieproducten. In plaats van te investeren in productiemiddelen, werden grondstoffen uitgevoerd en dure industrieproducten ingevoerd in Spanje. Hierdoor ontstond een ongunstige handelsbalans; Spaanse produkten waren niet langer concurrerend op de Europese markt, hetgeen leidde tot een voortdurend gebrek aan geld. Handel en commercie daalden, inflatie, veroorzaakt door hoge overheidsuitgaven voor oorlogsvoering, nam toe (prijzen vervijfvoudigden onder Philips” bewind). Castilië verarmde steeds meer en Filips moest de hoge uitgaven financieren door te lenen van buitenlandse geldschieters, vooral van de bankiershuizen van Genua en Augsburg. Aan het eind van zijn bewind vormden de jaarlijkse rentebetalingen op de leningen 40% van de staatsinkomsten. De koning werd gedwongen de leningen te dekken met steeds nieuwe obligaties (“juros”). Hoewel er in de laatste jaren van de 16e eeuw meer goud en zilver uit Amerika werd ingevoerd dan ooit tevoren, was Spanje in feite insolvent.

Als gevolg van dit economisch beleid zag Filips II zich tijdens zijn bewind driemaal genoodzaakt zijn schuldeisers failliet te verklaren: In 1557, 1575 en 1596 konden geen betalingen meer worden verricht. In 1557 werd het Welser koopmanshuis bijzonder getroffen door een faillissement. Op 29 november 1596 kondigde hij de laatste surseance van betaling in zijn regeerperiode af.

Tegenwoordig wordt een staatsfaillissement als zeer bedreigend gezien; in die tijd betekende het gewoon dat een staatshoofd verklaarde dat hij niet langer bereid of bereid was om zijn schuldeisers te dienen. Men vreesde dat andere potentiële schuldeisers hierdoor geen geld (meer) aan een staat zouden willen lenen, maar dit gebeurde niet – zij waren nog steeds bereid geld aan de koning te lenen.

Lees ook: beschavingen – Koninkrijk Pruisen

Einde van het leven

Aan het eind van zijn leven was het beleid van Filips II duidelijk mislukt en was hij getuige van de opkomst van degenen die hij bitter had bestreden. Ondanks zijn brutale onderdrukkingspolitiek waren de Nederlanden in open conflict met Spanje, was Engeland onder Elizabeth I een maritieme macht geworden en was Frankrijk na de Hugenotenoorlogen verenigd onder Hendrik IV. Ook in Spanje zelf dreigde het verval, dat gepaard ging met lokale opstanden en een economische crisis; de uitputting van het land leidde in de 17e eeuw tot een langzame neergang.

Philips ontslag werd nog versterkt door zijn voortschrijdende lichamelijke aftakeling. Vanaf 1595 werd hij door jicht, waaraan ook zijn vader had geleden, in een speciaal voor hem gemaakte rolstoel gedwongen, met hevige pijn en bijna onbeweeglijk. Als gevolg van een malaria-infectie kreeg hij koortsaanvallen. In de laatste jaren van zijn leven was zijn relatie met zijn oudste dochter Isabella Clara bijzonder intiem en Philip beschreef haar als de troost van zijn oude dag en het licht van zijn ogen. Zij hielp haar vader met regeringszaken, regelde zijn papieren, las hem belangrijke berichten voor en vertaalde Italiaanse rapporten voor hem in het Spaans. Gedurende de laatste drie maanden van zijn leven was Filips bedlegerig, er verschenen etterende zweren op zijn lichaam, en vanaf augustus 1598 ging zijn gezondheid zienderogen achteruit. Om de kwelling van zijn laatste dagen te verzachten, wendde Filips zich tot de godsdienst en stierf op 71-jarige leeftijd op 13 september 1598 omstreeks vijf uur ”s morgens in zijn kamer in El Escorial. Hij werd begraven in het “Pantheon der Koningen” onder de paleiskerk van het Escorial.

Hij werd opgevolgd door zijn oudste zoon Don Felipe als Filips III.

Filips II droeg tegen het einde van zijn leven een bril en was de eerste bekende vorst die dat in het openbaar deed, zoals Geoffrey Parker heeft opgemerkt. In een kort bericht van de koning aan zijn secretaris Mateo Vázquez liet deze echter weten niet gezien te willen worden met een bril op bij het verlaten van de koets, reden waarom hij geen werk meenam (“muy ruin vergüenza es llevar anteojos en el carro”).

Bronnen