Fra Angelico (schilder-frater)

gigatos | februari 5, 2022

Post Views: 11

Samenvatting

Guido di Pietro, in de religie Fra Giovanni (later bekend als Fra Angelico, soms Angelico en Beato Angelico bij de Italianen) of “De Schilder van Engelen”, geboren tussen 1387 en 1395 volgens de bronnen, in Vicchio (Republiek Florence) en overleden op 18 februari 1455 in Rome (Pauselijke Staten), was een Italiaanse schilder van het Quattrocento van wie Giorgio Vasari zei dat hij een “zeldzaam en volmaakt talent” had. Hij was bij zijn tijdgenoten bekend als Fra Giovanni da Fiesole, in de Levens geschreven vóór 1555, en als Giovanni Fra Angelico (“Broeder Giovanni de Engelachtige”).

Hij werd pas op 3 oktober 1982 zalig verklaard door paus Johannes Paulus II, onder de naam Zalige Johannes van Fiesole, hoewel hij na zijn dood al “Beato Angelico” werd genoemd, zowel vanwege de ontroerende religiositeit van al zijn werken als vanwege zijn persoonlijke kwaliteiten van menselijkheid en nederigheid. Het was Giorgio Vasari die het adjectief “Angelico” aan zijn naam toevoegde in zijn Lives.

Als broeder Dominicaan probeerde hij de picturale principes van de Renaissance – perspectiefconstructies en weergave van de menselijke figuur – te combineren met de oude middeleeuwse waarden van de kunst: haar didactische functie en de mystieke waarde van het licht.

Hij wordt herdacht op 18 februari volgens de Romeinse Martyrologie.

Guido di Pietro werd rond 1395 geboren in het stadje Vicchio in de streek Mugello, waar de Medici familie vandaan kwam, en werd Guido of Guidolino (kleine Guido) gedoopt. Vasari liet weinig details na over zijn familie, behalve dat zijn vader Pietro waarschijnlijk een welgestelde boer was, de zoon van een zekere Gino, en dat zijn broer Benedetto, zijn jongste op een paar jaar na, een Benedictijner monnik werd. Zijn zuster Checca (Francesca), getrouwd rond 1440, had een zoon Giovanni di Antonio die de schilder assisteerde op de sites in Orvieto en Rome.

Lees ook: biografieen – Barnett Newman

Jeugd

Het eerste document waarin Guido di Pietro wordt genoemd, dateert van 31 oktober 1417. Het geeft aan dat een leken-schilder met de naam Guido di Pietro, gesponsord door Battista di Biagio Sanguigni, toetrad tot de Broederschap van Sint-Nicolaas van Bari, die behoorde tot de Orde van de Dominicaanse Observanten, een minderheidstak van de Dominicaanse flagellanten, waarin de oorspronkelijke regel van Sint-Dominicus werd nageleefd, die absolute armoede en ascese voorschreef (de “observantie”), die Guido di Petro volgde van 1418 tot 1423.

Samen met zijn broer Benedetto trad hij in het klooster van San Dominico di Fiesole, waar zij een werkplaats voor illuminatie begonnen, en vervolgens werd hij naar het klooster van Foligno gestuurd onder druk van de bisschop van Fiesole, die weigerde deze strikte naleving te aanvaarden. In 1414 brak de pest uit en was de gemeenschap gedwongen gastvrijheid te vragen aan het klooster van Cortona. Uiteindelijk, in 1418, konden ze door gratie van de bisschop terugkeren naar Fiesole.

Vanaf 1423 werd hij “Broeder Johannes van de broeders van San Domenico di Fiesole” genoemd (fra is de titel van broeder in het Italiaans), en pas na zijn dood werd hij in Italië Beato Angelico (zalige Angelico) genoemd. Het was Giorgio Vasari die in zijn Levens aan zijn naam het bijvoeglijk naamwoord Beato toevoegde (en hem Fra” Giovanni da Fiesole noemde), dat al eerder was gebruikt door fra Domenico da Corella en Cristoforo Landino.

Lees ook: geschiedenis – Trans-Atlantische slavenhandel

Opleiding

Zijn artistieke opleiding vond plaats in Florence ten tijde van Lorenzo Monaco, Masaccio, Gentile da Fabriano en Gherardo Starnina. Vanaf het begin maakte hij gebruik van geaccentueerde en onnatuurlijke kleuren, maar ook van een zeer sterk licht dat schaduwen wegneemt en bijdraagt tot de mystiek van de sacrale taferelen, thema”s die terug te vinden zijn in zijn productie van miniaturen en in zijn eerste composities.

De kunst van het schilderen in miniatuur op manuscript is een strenge discipline die Fra Angelico goed van pas kwam in zijn latere werken. Met deze activiteit componeerde hij figuren van perfecte en onberispelijke stijl, op kleine schaal, vaak met gebruikmaking van dure pigmenten zoals lapis lazuli en bladgoud, die met uiterste zorg werden gedoseerd, waarbij in elk contract de te gebruiken hoeveelheid werd gespecificeerd. In januari en februari 1418 wordt hij in sommige documenten vermeld als “Guido di Pietro dipintore”.

Lees ook: biografieen – Rainier III van Monaco

Eerste werken

In 1417 wordt hij in documenten genoemd als “Guido di Pietro, schilder van de parochie van San Michele Visdomoni”. In 1418, kort voordat hij zijn geloften aflegde in het klooster van San Domenico di Fiesole, schilderde hij een altaarstuk voor de Gherardini kapel in de kerk van St. Stephen in Florence (nu verloren), als onderdeel van een decoratief project dat was toevertrouwd aan Ambrogio di Baldese, die mogelijk zijn meester was. De precieze datum waarop hij zijn geloften aflegde is niet bekend, maar het kan tussen 1418 en 1421 zijn, aangezien novicen in hun eerste jaar niet mochten schilderen, en er geen werken van hem tussen 1418 en 1423 zijn gedocumenteerd.

In 1423 schilderde hij een kruis voor het ziekenhuis van Santa Maria Nuova, en wordt in documenten genoemd als “Friar Giovanni de” frati di San Domenico di Fiesole”, een bewijs dat hij op dat moment al religieus was. Een St. Girolamo in de Masaccesque stijl dateert van 1424. Zijn wijding tot priester dateert uit de periode 1427-1429.

De triptiek van de heilige Petrus Martelaar, gemaakt in opdracht van de nonnen van het klooster van de heilige Petrus Martelaar in Florence, dateert van 1428-1429. In dit werk laat Angelico zien dat hij zowel de vernieuwingen van Gentile da Fabriano als die van Masaccio kende en waardeerde, en dat hij een soort verzoening tussen de twee trachtte tot stand te brengen, waarbij hij in de loop der jaren geleidelijk de “Masacceske stijl” omarmde, maar vanaf de jaren 1930 ook al snel een eigen stijl ontwikkelde. Hoewel Fra Giovanni een onmiskenbare voorliefde heeft voor ornamenten, kostbare details, elegante en langgerekte figuren (een constante in de laatgotische kunst), is hij ook geïnteresseerd in het plaatsen van deze figuren in een realistische ruimte, beheerst door de wetten van het perspectief, en in het geven van een waarneembaar en evenwichtig lichaamsvolume aan deze figuren.

Reeds in de triptiek van Petrus de Martelaar zijn de gewaden van de heiligen zwaar en hebben ze plooien die recht naar beneden lopen, met heldere, lichtgevende kleuren, net als in de miniaturen; de ruimte is diep en meetbaar, zoals wordt gesuggereerd door de halfronde opstelling van de voeten van de heiligen.

Een Madonna met kind, nu in het Museo Nazionale San Marco, en een Madonna met kind en twaalf engelen in het Städelsches Kunstinstitut in Frankfurt am Main, behoren tot de werken die uit deze periode stammen.

In San Domenico di Fiesole (1429-1440)

In 1419 was Angelico in het klooster van San Domenico di Fiesole, waar hij op 22 oktober tijdens een kapittelvergadering werd opgetekend als “Broeder Johannes petri van Muscello”. Hij verschijnt ook op andere kapittelvergaderingen in januari 1431, december 1432, januari 1433 (als vicaris in de plaats van de afwezige prior) en januari 1435. Hij wordt ook gedocumenteerd op 14 januari 1434 in een lekenbenoeming als rechter bij een schatting met de schilder Rossello di Jacopo Franchi, van het schilderij van Bicci di Lorenzo en Stefano d”Antonio voor de kerk van San Niccolò Oltrarno in Florence: de expertise van andere gevestigde schilders werd in die tijd vaak gebruikt om te beslissen over de vergoeding die aan kunstenaars moest worden betaald.

Tussen de jaren twintig en dertig van de vijftiende eeuw legde hij zich toe op grote altaarstukken voor de kerk van San Domenico di Fiesole, waarmee hij grote faam verwierf en andere religieuze instituten ertoe aanzette hem replica”s en varianten te laten maken. Tussen 1424 en 1425 (ongeveer) schilderde hij het eerste van de drie panelen voor de altaren van de kerk van San Domenico: de Pala di Fiesole, een werk dat in 1501 werd geretoucheerd door Lorenzo di Credi, die de achtergrond opnieuw schilderde. Het is een zeer origineel altaarstuk, waar de scheidingen tussen de heiligen nu ontbreken in de compartimenten van de polyptiek, ook al werden sommige kuspen later verwijderd tijdens de 16e-eeuwse restauratie.

In 1430 schilderde hij de Annunciatie (Prado Museum), met vijf verhalen uit het leven van de Maagd in de predella, het tweede schilderij dat bestemd was voor de kerk van San Domenico di Fiesole, een werk waarin nieuwe, door Masaccio geïnspireerde technieken opduiken: een doorschijnend licht, voor het eerst gebruikt, omhult de compositie, waardoor de kleuren en de plastische massa”s van de figuren worden geëxalteerd en het beeld één geheel wordt. Het zou een van de meest in het oog springende kenmerken van zijn stijl worden. Het altaarstuk heeft een overgangssetting tussen de laatgotiek en de renaissance, maar het is vooral in de vijf verhalen van de Maagd in de predella dat de schilder met de meeste vrijheid en inventiviteit te werk gaat.

De Annunciatie, waarin de aartsengel Gabriël aan Maria aankondigt dat zij de moeder van Christus zal worden, is een diep gevoeld thema in de Florentijnse schilderkunst. Fra Angelico helpt deze traditie in ere te houden, terwijl hij moderne ontwerpen overneemt met eenvormige, rechthoekige composities, waarin de Maagd zit in een loggia met zuilen, die uitkomt op een omheinde tuin. In hetzelfde werk verschijnen op de achtergrond de figuren van Adam en Eva, die symbool staan voor de eerste zondaars uit wie de God van de Verlossing mens werd, maar ook om te benadrukken dat Maria instemt met het verzoek van de engel, door de naam “Eva” te veranderen (Eva

Twee andere grote altaarstukken volgen op (of gaan vooraf aan) dit werk: de Annunciatie van San Giovanni Valdarno en de Annunciatie van Cortona.

Tussen 1430 en 1433 vervaardigde Angelico het Laatste Oordeel (Nationaal Museum San Marco), een groot paneel bedoeld om het cymatium van een zetel te versieren. Stilistisch verwant aan de manier van werken van Lorenzo Monaco, toont het ritme van de vlakken een ontluikende interesse in de perspectivische organisatie van de ruimte. Tussen 1434 en 1435 schilderde hij Het opleggen van de naam aan Johannes de Doper in tempera op hout, onderdeel van een niet geïdentificeerde predella. De scène speelt zich af op een binnenplaats die is gebouwd met een uiterst nauwkeurig perspectief en met behulp van een portaal dat als perspectivische trechter wordt gebruikt. De Deposition, geschilderd voor Palla Strozzi voor de Sacristie van Santa Trinita, en de Imposition de la Name sur l”Esprit Johannes de Doper, vertonen reeds de duidelijke kenmerken van de rijpheid van de kunstenaar: zachte figuren en lijnen, kleuren, briljante perspectivische constructie, delicaat gereglementeerd en rigoureus.

De werken uit deze periode zijn vaak oefeningen in het thema van het licht, zoals de verblindende Kroning van de Maagd in het Uffizi en dat in het Louvre, respectievelijk uit omstreeks 1432 en 1434-35. De Kroning in het Louvre is het derde en laatste paneel voor de altaren van de kerk van San Domenico di Fiesole; hier bouwt het licht de vormen op en verkent ze tot in de kleinste details.

In juli 1433 gaf het linnenweversgilde (Arte dei Linaioli e Rigattieri) van Florence Fra Angelico de opdracht de Tabernacolo dei Linaioli te schilderen, gebeeldhouwd door Lorenzo Ghiberti, nu in het Nationaal Museum van San Marco. In dit werk heeft de Madonna een Masacceske stempel, terwijl Angelico in de isopterische engelen verwijst naar de expressiviteit van Ghiberti”s beeldhouwwerk.

In 1438 was Angelico betrokken bij de gebeurtenissen rond de overplaatsing van San Domenico naar San Marco in Florence. In 1439-1440 reisde hij in opdracht van Cosimo de Medici naar Cortona, om het oude altaarstuk van San Marco, een laatgotisch werk van Lorenzo di Niccolò, te schenken aan de broeders van het plaatselijke Dominicanenklooster. Angelico had reeds twee werken in de stad achtergelaten, en bij deze gelegenheid schilderde hij een lunet op het portaal van de kloosterkerk met de Madonna met kind met de heiligen Dominicus en Petrus Martelaar.

Angelico hield zijn atelier in San Domenico waarschijnlijk tot ver in 1440, toen hij al begonnen was met het opvoeren van de Pala di San Marco.

In San Marco, Florence (1440-1445)

Vanaf 1440 belastte Cosimo de” Medici hem met de decoratie van het klooster van San Marco, de zalen en de afzonderlijke cellen van de monniken, werk dat werd geleid door zijn vriend Antoninus van Florence, die in 1446 aartsbisschop van de stad zou worden. Angelico was de protagonist van deze onvervangbare artistieke periode die, onder het beschermheerschap van de Medici, zijn hoogtepunt bereikte in 1439 met het Concilie van Bazel-Ferrare-Florence-Rome en tijdens welke grote openbare werken, waaronder het klooster van San Marco, werden ondernomen.

In 1435 verhuisden enkele broeders van San Domenico di Fiesole naar San Giorgio alla Costa in Florence, en een jaar later, in januari 1436, naar San Marco, nadat zij een geschil hadden bijgelegd met de monniken van Sylvestrinis, die aanspraak maakten op dezelfde plaats. In 1438 begon Michelozzo, in opdracht van Cosimo de” Medici, met de bouw van een nieuw klooster dat zowel functioneel als architectonisch avant-garde was. Angelico volgde zijn metgezellen niet naar San Giorgio alla Costa en San Marco omdat hij pastoor van Fiesole was. Rond 1440 vertrouwde Cosimo hem echter de leiding van de picturale decoratie van het klooster toe. Het eerste gedocumenteerde bewijs van de aanwezigheid van de schilder in San Marco dateert van 22 augustus 1441.

Tot de gedocumenteerde sporen van Angelico in San Marco behoren zijn deelname aan het kapittel in augustus 1442 en in juli 1445, toen hij samen met anderen de akte van afscheiding van de Florentijnse gemeenschap van de oorspronkelijke Fiesolane gemeenschap ondertekende. In 1443 werd hij “sindicho” van het klooster, een functie van administratieve controle.

Tot de decoratieve ingreep in San Marco werd besloten met de hulp van Michelozzo, die grote witte muren liet versieren. Het is een organisch werk, dat betrekking heeft op alle openbare en particuliere ruimten van het klooster: van de kerk (de Pala di San Marco op het altaar) tot de kloostergang (vier lunetten en een Kruisiging), van de refter (Kruisiging vernietigd in 1554) tot de kapittelzaal (Kruisiging en heiligen), van de gangen (Annunciatie, Kruisiging met de H. Dominicus en Madonna van de Schaduwen) tot de afzonderlijke cellen. Tenslotte is de picturale decoratie de meest uitgebreide die ooit voor een klooster is bedacht.

De decoratie omvat, in elk van de cellen van de broeders, een fresco met een episode uit het Nieuwe Testament of een Kruisiging, waar de aanwezigheid van de H. Dominicus de broeders wijst op het te volgen voorbeeld en de te cultiveren deugden (knielen, mededogen, gebed, meditatie, enz.).

Er is veel geschreven over de toeschrijving aan Angelico alleen van zo”n groot aantal decoraties, uitgevoerd in een betrekkelijk korte tijd. De fresco”s op de benedenverdieping worden unaniem geheel of gedeeltelijk aan hem toegeschreven. Die van de drieënveertig fresco”s in de cellen en de drie gangen op de eerste verdieping is onzekerder en omstredener. Tijdgenoten als Giuliano Lapaccini schrijven alle fresco”s toe aan Angelico, maar uit een eenvoudige berekening van de tijd die een mens nodig heeft om een dergelijk werk te voltooien en uit stilistische studies waarin drie of vier verschillende handen naar voren komen, blijkt dat Angelico de gehele leiding had over de decoratie, maar slechts een beperkt aantal fresco”s realiseerde; de andere werden naar zijn ontwerp of in zijn stijl geschilderd door leerlingen, onder wie Benozzo Gozzoli.

De fresco”s van San Marco zijn niet alleen een mijlpaal van de renaissancekunst, maar zijn ook de beroemdste en meest bewonderde van Fra Angelico. Hun kracht komt, althans gedeeltelijk, voort uit hun absolute harmonie en eenvoud, waardoor zij het onmiddellijke doel waarvoor zij geschilderd zijn, namelijk vrome contemplatie, overstijgen door passende tekens voor religieuze meditatie aan te bieden. De fresco”s markeren dus een nieuwe fase in Angelico”s kunst, gekenmerkt door een spaarzaamheid in de composities en een nooit eerder gebruikte formele strengheid, de vrucht van de expressieve rijpheid van de kunstenaar.

De evangelische feiten worden dus met meer efficiëntie gelezen dan in het verleden, vrij van overbodige decoratieve afleidingen en dichter dan ooit bij het verhaal en de psychologie van Masaccio”s grote werken. De figuren zijn schaars en doorschijnend, de achtergronden zijn verlaten of bestaan uit heldere architecturen, overspoeld met licht en ruimte, en bereiken de hoogten van transcendentie. De figuren lijken vereenvoudigd en lichter, de kleuren ingetogener en doffer. In deze context creëert de sterke plasticiteit van vorm en kleur, ontleend aan Masaccio, in contrast daarmee een gevoel van levendige abstractie. De Dominicaanse heiligen verschijnen vaak in de scènes als getuigen, en actualiseren de heilige episode door deze in te passen in de beginselen van de Orde.

Het licht dat Angelico”s schilderijen doordringt is een metafysisch licht: “Bovendien, als (zoals Filippo Brunelleschi zei) de ruimte een geometrische vorm is en het goddelijke licht (zoals St. Thomas van Aquino zei) de ruimte vult, hoe kunnen we dan ontkennen dat de geometrische vorm de vorm van het licht is?

De periode van San Marco”s picturale werk is niet precies bekend, maar wordt over het algemeen geplaatst van 1437 (of 1438), met de voltooiing van de Pala di San Marco om te beginnen, tot ongeveer 1440

De fresco”s in de kloostergang lijken te zijn geschilderd na de Kruisiging in de kapittelzaal, en het fresco van Calvarië met de heilige Dominicus wordt algemeen beschouwd als het laatste werk van de meester vóór zijn vertrek naar Rome in 1445. De fresco”s in de cellen 31 tot 37 zijn niet met zekerheid te dateren, maar moeten in 1445 voltooid zijn. De Annunciatie in de noordelijke gang en de Madonna van de schaduwen zijn in een rijpere stijl en worden gedateerd na zijn terugkeer uit Rome in de jaren 1450.

Toen de kloosters van Fiesole en San Marco in 1445 scheidden, keerde Fra Angelico terug naar Fiesole, dichter bij de beginselen van de H. Dominicus, omdat de installatie van de bibliotheek in San Marco in 1444 de rust in het klooster had verstoord. In datzelfde jaar, 1445, ontbiedt paus Eugenio IV hem naar Rome.

Enkele werken uit de cellen van het San Marco klooster

Daaronder verbeeldt De Geboorte de geboorte van Christus (cel 5). Het is een van de vroegste schilderijen van perspectief, met een ”onhandige” poging tot engelen op het dak van de stal. Christus ligt op de grond ”voor” de stal, niet in de kribbe, omringd door Maria en Jozef, alsmede de heilige Catharina van Alexandrië en de heilige Petrus de Martelaar. De os en de ezel staan op de achtergrond, in de stal, voor de kribbe. Aan de achtergrond is te zien dat het tafereel zich afspeelt in een grot of, waarschijnlijker, in de bergen, wat een gangbaar idee is van dit tafereel in de Renaissance-periode.

Lees ook: biografieen – Elisabeth Báthory

In Rome (1445-1449) en Orvieto (zomer 1447)

Op een onbekende datum, waarschijnlijk in de tweede helft van 1445, werd Fra Angelico naar Rome ontboden door Paus Eugenio IV, die negen jaar in Florence had gewoond en zeker de gelegenheid had gehad zijn werk te waarderen toen hij in San Marco verbleef. In dat jaar kwam de aartsbisschoppelijke zetel van Florence vrij en volgens hardnekkige geruchten werd het pallium aangeboden aan Angelico, die het afwees en de paus voorstelde Antonino Pierozzi in zijn plaats te benoemen (januari 1446). Het is duidelijk dat Angelico voldoende intellectueel aanzien genoot om zijn mening over een benoeming aan de paus te kunnen geven, zoals ook door zes getuigen werd verklaard ter gelegenheid van het proces van heiligverklaring van Antoninus, en zelfs om een aartsbisdom te kunnen besturen.

Angelico verbleef van 1446 tot 1449 in Rome, waar hij verbleef in het klooster van Santa Maria sopra Minerva. In 1446 beschilderde hij de Sacramentskapel, bekend als de “parva”, met de Verhalen van Christus, die in de tijd van Paulus III werden vernietigd: de decoratie moest een “humanistisch” karakter hebben, met een reeks portretten van illustere mannen die door Vasari werden genoemd. Ook de schilder Jean Fouquet had een nauwe band met Angelico, misschien al begonnen in Florence, toen hij tussen de herfst van 1443 en de winter van 1446 bezig was met het schilderen van een portret van Paus Eugene IV. Op 23 februari 1447 stierf Paus Eugenio en op 6 maart werd zijn opvolger Nicolaas V gekozen. Onder de weinige documenten die over zijn activiteit in het Vaticaan bewaard zijn gebleven, zijn drie betalingsbewijzen (van 9 mei tot 1 juni) die betrekking hebben op zijn enige pauselijke opdracht die vandaag zichtbaar is, de fresco”s in de Nicoline-kapel.

Deze fresco”s strekken zich uit over drie muren met de verhalen van de protomartelaren Stefanus en Lawrence, op het gewelf met de evangelisten en acht levensgrote figuren, de Kerkvaders, aan de zijkanten, die Angelico schilderde met zijn assistenten, onder wie Benozzo Gozzoli. In deze fresco”s bewegen de figuren, massief, met kalme en plechtige gebaren, in een majestueuze architectuur. Angelico moet de paus bijzonder goed gekend hebben, omdat hij in zijn flat werkte, en hij was zeker in staat zich in te leven in de humanistische interesses en brede culturele horizon van Nicolaas V. Deze impulsen komen volledig tot uiting in de werken die voor het pauselijk hof zijn geschilderd, waar de weelderige stijl conceptueel het oude keizerlijke en vroegchristelijke Rome oproept, met ook herinneringen aan de hedendaagse Florentijnse proto-renaissance architectuur.

Op 11 mei 1447 ging Angelico met zijn werkplaats, met toestemming van de paus, naar Orvieto om er gedurende de zomermaanden te werken aan het gewelf van de San Brizio kapel in de kathedraal. Zij bleven daar tot half september en schilderden twee hangers met het Oordeel van Christus en de Profeten. De snelheid waarmee de sluiers werden voltooid, getuigt van de efficiëntie van de werkplaats. Angelico”s handtekening voert de boventoon, het idee en het ontwerp zijn geheel van zijn hand, met hulp in de uitvoering van zijn ”partner” Benozzo voor sommige delen. De werken, die in vergelijking met de fresco”s in het Vaticaan in een betrekkelijk bescheiden kritieke belangstelling staan, worden gekenmerkt door ruime composities en majestueuze figuren en werden voltooid door Luca Signorelli.

Angelico keerde terug naar Rome waar hij de Niccolina Kapel voltooide in 1448. Op 1 januari 1449 was hij al bezig in een ander deel van het Vaticaan, met de decoratie van het kabinet van Nicolaas V, grenzend aan de Niccolina Kapel. Het kabinet is kleiner dan de kapel en is bedekt met gedeeltelijk verguld houten inlegwerk; er is geen spoor van overgebleven omdat het bij een latere uitbreiding van het gebouw werd vernield. In juni 1449 moet de decoratie al ver gevorderd zijn, want de belangrijkste assistent van de meester, Gozzoli, keerde terug naar Orvieto; aan het eind van het jaar of in de eerste maanden van 1450 was de decoratie voltooid en keerde Angelico terug naar Florence.

Lees ook: biografieen – Jean-François Millet

Terugkeer naar Toscane (1450-1452)

Op 10 juni 1450 keerde Angelico terug naar Toscane en werd benoemd tot prior van San Domenico di Fiesole, ter vervanging van zijn overleden broer. Hij bleef aan als prior voor de normale periode van twee jaar, en in maart 1452 was hij nog steeds in Fiesole toen een brief van de provoost van de kathedraal van Prato werd bezorgd aan aartsbisschop Antoninus van Florence met het verzoek dat Angelico de apsis van de kathedraal van Prato zou fresco”s. Acht dagen later werd het verzoek ook geformaliseerd aan de schilder, die ermee instemde om met de provoost naar Prato terug te keren om de voorwaarden van het verzoek te evalueren. Angelico onderhandelde met vier afgevaardigden en de podestà, maar zij kwamen niet tot een akkoord (1 april 1452), waarschijnlijk omdat de kunstenaar al veel opdrachten in uitvoering had en niet aan zo”n belangrijk werk wilde beginnen. Het werk werd toevertrouwd aan Filippo Lippi.

Voor de volgende jaren is er geen of nauwelijks documentatie. Volgens sommigen, zoals John Pope-Hennessy, waren de eerste werken die hij na zijn terugkeer uit Rome schilderde de fresco”s in het klooster van San Marco van de Annunciatie in de noordelijke gang en de Madonna van de Schaduwen, waarin hij goed gebruik zou hebben gemaakt van de Romeinse les, terwijl anderen ze dateren uit de jaren 1440. Dezelfde onzekerheid geldt voor de late datering van de Kroning van de Maagd in het Louvre, terwijl het altaarstuk Bosco ai Frati, dat in opdracht van Cosimo de” Medici is gemaakt, met zekerheid na 1450 kan worden gedateerd: in de predella is namelijk de H. Bernardinus van Siena met de aureool afgebeeld, wiens heiligverklaring van 1450 dateert. Ook de datering van de Armadio degli Argenti , een reeks beschilderde panelen die de dubbele deur vormen van een votiefkabinet in de Basiliek van de Santissima Annunziata, in opdracht van Petrus I van de Medici tussen 1451 en 1453, is onbetwist. Op deze panelen, die verhalen uit het leven en de passie van Christus uitbeelden, vinden we veel van de thema”s die Angelico in de voorgaande jaren al aansneed, maar het is verrassend om te zien hoe zijn inventiviteit, zelfs in de late fase van de produktie, niet afnam.

Hoewel niet alle schilderijen van zijn hand zijn, vallen sommige op door hun originele compositie, levendigheid en ruimtelijke en lichtgevende effecten, zoals de Annunciatie (een terugkerend thema in het werk van Fra Angelico) en de Geboorte.

Op 2 december 1454 werd hij, samen met Filippo Lippi en Domenico Veneziano, de twee andere meest gerespecteerde Florentijnse schilders van die tijd, gevraagd om een schatting van de fresco”s in het Palazzo dei Priori in Perugia.

De tondo met de Aanbidding der Koningen, misschien begonnen in 1455 en later voltooid door Filippo Lippi, wordt algemeen beschouwd als zijn laatste werk.

Tweede verblijf in Rome en dood

In 1452 of 1453 keerde Angelico terug naar Rome om de kapel van Nicolaas V (Cappella Niccolina) te schilderen en om verschillende werken te maken voor Santa Maria sopra Minerva, het moederhuis van de Dominicaanse orde: het hoofdaltaarstuk, waarschijnlijk een Annunciatie, waaronder drie delen van de predella met verhalen van de H. Dominicus, en de grote cyclus fresco”s, geschilderd in terra verde (een pigment op basis van ijzeroxide en kiezelzuur), die de overpeinzingen van de Spaanse kardinaal Juan de Torquemada in de kloostergang illustreren. Deze cyclus is verloren gegaan, maar kan worden gereconstrueerd aan de hand van manuscripten en gedrukte documenten.

Fra Giovanni stierf in Rome op 18 februari 1455, een paar weken voor Nicolaas V. Hij werd begraven in de kerk van de Minerva. De zerk van zijn marmeren graftombe, een uitzonderlijke eer voor een kunstenaar uit die tijd, is te zien bij het hoogaltaar. Twee grafschriften zijn geschreven, waarschijnlijk door Laurent Valla. De eerste, die verloren is gegaan, stond op een muurplaquette, en de tweede epigraaf is gegraveerd op de marmeren plaquette versierd met een reliëf van het lichaam van de schilder met de soutane in een renaissance nis.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Franse Keizerrijk

Zaligverklaring

De Dominicanen besloten de Heilige Stoel formeel om de zaligverklaring van Angelico te vragen tijdens het Generaal Kapittel van Viterbo in 1904. In 1955, ter gelegenheid van de 500e verjaardag van zijn dood, werd zijn lichaam opgegraven en werd de canonieke erkenning van de relieken voortgezet. Met het motu proprio Qui res Christi gerit van 3 oktober 1982 verleende Paus Johannes Paulus II de Dominicaanse Orde bij indult de viering van de Mis en het Officie ter ere van Angelico, en op zaterdag 18 februari 1984 werd de Zalige in de Basiliek van de Minerva uitgeroepen tot patroonheilige van de kunstenaars, in het bijzonder van de schilders.

Fra Angelico verwerkte de stilistische vernieuwingen die door Florentijnse renaissancemeesters als Masolino da Panicale en Paolo Uccello waren ingevoerd (in elkaar grijpende interieurs dankzij kunstmatig perspectief) en gaf de aanzet tot de artistieke beweging die bekend staat als de “schilders van het licht”, door te spelen met schaduwen en licht om diepte te geven aan zijn schilderijen of zijn figuren model te geven, en zo de vlakke tinten achter zich te laten.

Het belang van zijn werk blijkt zowel uit zijn medewerkers (Piero della Francesca en Melozzo da Forlì verlieten zijn manier van omgaan met licht) als uit het werk van zijn collega”s.

Reeds enkele jaren na zijn dood verschijnt Angelico als Angelicus pictor Johannes nomme, niet Jotto, niet Cimabove minor in de De Vita et Obitu B. Mariae door de Dominicaan Domenico da Corella. Kort daarna wordt hij met Pisanello, Gentile da Fabriano, Filippo Lippi, Pesellino en Domenico Veneziano genoemd in een beroemd gedicht van Giovanni Santi. Met de komst van Savonarola werd kunst gebruikt als een middel voor spirituele propaganda en de figuur van Angelico, kunstenaar en broeder, werd als model genomen door de volgelingen van de broeder van Ferrara. Deze lezing, die de artistieke superioriteit van Angelico veronderstelde vanwege zijn voorrang als man van het doek, was al aanwezig in de eerste beschrijving van het leven van de kunstenaar, gepubliceerd in een deel van Dominicaanse loftuitingen door Leandro Alberti in 1517. Vasari putte uit dit werk, geïntegreerd met de verhalen van de tachtigjarige Fra Eustachio, die hem verschillende legenden over de kunstenaars van San Marco doorgaf, het materiaal voor de biografie van de Levens uit 1550.

In de negentiende eeuw werd Vasari”s interpretatie, die zelf geïnspireerd was door de Contrareformatie, gebruikt als basis om het devote karakter van zijn schilderkunst te benadrukken. Hedendaagse commentatoren plaatsen de kunstenaar liever in het perspectief van de vroege Renaissance, waarbij zij de nadruk leggen op zijn vernieuwende inspanning en de aanvankelijke invloed van Masaccio. Onder de commentatoren van die tijd krijgt Angelico”s geestelijk leven een romantisch en legendarisch karakter, zoals bij verschillende schrijvers wordt aangetroffen. In de 20e eeuw wordt zijn figuur beter in context geplaatst door hem te plaatsen tussen de vaders van de Florentijnse Renaissance, zij die de nieuwe taal ontwikkelden die zich over Europa verspreidde.

Georges Didi-Huberman begint zijn boek Devant l”image met een analyse van de Annunciatie (cel 3) in het San Marco klooster.

Het Jacquemart-André Museum is het eerste Franse museum dat eind 2011 en begin 2012 een tentoonstelling aan Fra Angelico heeft gewijd. Deze tentoonstelling liet zien hoe de werken van de schilder zijn leerling Benozzo Gozzoli beïnvloedden en hoe zijn behandeling van het licht weerspiegeld wordt in de schilderijen van andere “meesters van het licht”, zoals Fra Filippo Lippi, Melozzo de Forlì, Piero della Francesca en Benozzo Gozzoli. Anderzijds zijn er geen fresco”s, ook al zijn ze op doek overgebracht, of sinopia”s op Masonite, en zelfs niet de verlichte elementen die de oorsprong van de Beato-kunst vormden.

Lees ook: geschiedenis – Legioen van Eer

Externe links

Bronnen