Francisco Serrão
gigatos | maart 24, 2022
Samenvatting
Francisco Serräo, overleden 1521, was een Portugees zeevaarder en verwant van Ferdinand Magellan. Beiden namen deel aan de verovering van Malakka in 1511. Serrão werd benoemd tot kapitein van een van de drie schepen op een ontdekkingsreis naar de Spice-eilanden onder het bevel van António Abreu. Daarna bleef hij op het eiland Ternate als adviseur van de sultan. Hij communiceerde met Fernão de Magalhães en andere Portugese zeelieden over de rijkdom aan specerijen, hetgeen leidde tot de vestiging van handel met Portugal. Serrão stierf in 1521, enkele maanden voordat de eerste wereldomzeiling de Spice Eilanden bereikte.
In de 15e eeuw begonnen de grote Europese ontdekkingsreizen. Spanje en Portugal namen het voortouw en het motief was zowel religieus als economisch. Beide landen werden geregeerd door katholieke koningen die een kruistocht voerden tegen de Moren, die na 700 jaar van het Iberisch schiereiland waren verdreven. Moslimhandelaren beheersten de karavaanroutes in Afrika en de zijderoute naar China; Arabische zeevaarders dreven vrij handel op de kusten van de Indische Oceaan, van Mozambique in Afrika tot de Sunda-eilanden in Indonesië. Het Ottomaanse Rijk veroverde Constantinopel in 1453 en controleerde vervolgens de scheepvaart in het grootste deel van de Middellandse Zee. Paus Nicolaas V geeft Spanje en Portugal het mandaat een nieuwe kruistocht te leiden en joden en moslims tot het christelijk geloof te bekeren.
Hendrik de Zeevaarder (1395-1469) ontwikkelde in Portugal de kunst van de navigatie en de scheepsbouw van zeeschepen. Christoffel Columbus uit Genua droomde ervan de zeeroute naar India te vinden door naar het westen te reizen. In 1494 verdeelde Paus Alexander VI de wereld met een meridiaan van pool tot pool in het midden van de Atlantische Oceaan (zie Verdrag van Tordesillas 1494). Al het land ten westen hiervan zou aan de Spaanse koninklijke familie toebehoren en het land ten oosten aan Portugal.
Francisco Serrão en zijn neef Fernando Magellan gingen rond 1500 de zee op. In 1505 werd Magellan naar India gestuurd om Francisco de Almeida te installeren als onderkoning van Portugal. Het is niet bekend of Serrão in de daaropvolgende jaren in Portugees India heeft gediend. Maar ze ontmoetten elkaar weer tijdens de expeditie naar Malakka in 1509.
Lees ook: geschiedenis – Tweede Franse Keizerrijk
Commerciële reizen naar Malakka
De lucratieve handel in specerijen en andere rijkdommen werd bedreven door Arabische zeelieden. In het oosten moesten de koopvaardijschepen door de Straat van Malakka varen en de goederen kwamen via de Rode Zee naar Europa en werden in Venetië tegen torenhoge prijzen verkocht.
De Portugese koning Manuel I stuurt Diego Lopez de Sequeira om de Sultan van Malakka te zoeken en te proberen een handelsovereenkomst te sluiten. Een expeditie met vier schepen, geleid door admiraal Sequeira met Magellan en Serrão als kapiteins, vertrok in 1509 en werd goed ontvangen door sultan Mahmud Shah. Maar in het hof was er een groep Moslims die in dezelfde tijd als Vasco da Gama in Goa was geweest. Zij konden vertellen hoe de Portugezen hadden geschoten op een schip met pelgrims op weg naar Mekka. De Portugezen waren wreed en onbetrouwbaar. De sultan gaf daarom zijn soldaten opdracht de schepen te kapen en de Portugezen gevangen te nemen of te doden. Magellan merkte dit op en waarschuwde Sequeira en zijn verwant Serrão en de vier karvelen konden ongedeerd uitvaren. Maar veel Portugezen belandden in de gevangenis van de sultan. De expeditie keerde terug naar Portugees Indië.
Lees ook: biografieen – Eduard IV van Engeland
De verovering van Malakka
In het begin van de 16e eeuw was Malakka een belangrijke stad in het Oosten. De handel tussen China en Japan naar India en Europa verliep via de Straat van Malakka. In 1511 kreeg Alfonso de Albuquerque, de nieuwe onderkoning van India, de opdracht een vloot uit te rusten en het sultanaat van Malakka te veroveren. Hij leidde een eskader van 14 schepen, 900 soldaten en 200 Hindoe-huurlingen en voer in april naar het oosten. Magellan en Serrão voerden elk het bevel over een schip. Bij aankomst in de strategische zeestraat eiste Albuquerque de onmiddellijke vrijlating van de Portugese gevangenen. Maar de Sultan wilde tijd winnen om de verdediging van de stad te versterken. Op 25 juli werd de hoofdstad van de sultan, Malakka, aangevallen. Maar ondanks de inname van een belangrijke brug en het in brand steken van delen van de stad, hielden de troepen van de sultan stand.
De Portugezen huurden Chinese jonkers om in de haven te ankeren. Antonio Abreu voer in het geheim met een troepenmacht de rivier op en kon zo de troepen van de sultan vanuit twee richtingen aanvallen. De stad werd vervolgens op 10 augustus ingenomen en de sultan vluchtte naar de provincie Riau op Sumatra.
Het was een rijke oorlogsbuit. Magellan verwierf een Maleise slaaf die dienaar en tolk werd op verdere reizen. Albuquerque plande een ontdekkingsreis naar de Spice-eilanden en gaf Abreu drie schepen om uit te rusten en naar het oosten te varen. Serrão werd benoemd tot kapitein van het schip Sabaia. Magellan bood zich aan als kapitein van het derde schip, maar werd teruggeroepen naar het grotere eskader dat naar Portugees Indië moest terugkeren. Onderweg kwamen zij in een storm terecht en verscheidene schepen en een groot deel van de oorlogsbuit gingen verloren.
Lees ook: biografieen – Cornelius Nepos
Naar de Molukken
De ontdekkingsreis naar de Molukken begon in december 1512 met drie schepen onder het bevel van António de Abreu, vergezeld van de Portugese cartograaf Franscisco Rodrigues en een meesterloods uit Java die de zee rond de Sunda-eilanden kende. Tijdens een tussenstop op Java was Serrão getrouwd met een Javaanse vrouw, die vervolgens aanmonsterde op zijn schip. De reis werd vervolgens in oostelijke richting voortgezet en ten noorden van Timor zetten de schepen koers naar het eiland Ambon. Begin 1512 kwam de expeditie aan bij de mythische Banda-eilanden en na een maand hadden zij de schepen volgeladen met nootmuskaat en kruidnagel. De expeditie kocht een kerker van een Chinese handelaar.
Op de terugreis werd Sabaia getroffen door een storm en dreef het af naar het kleine eiland Hitu. Serrão en negen Portugezen en evenveel Indonesiërs overleefden. Zij konden toen de kerker overnemen, maar moesten naar het noorden reizen, naar het eiland Ternate. De Portugezen konden de sultan Bayan Sirrullah helpen, die in oorlog was met het naburige eiland Tidore en dankbaar de Portugese zeeman met huurlingen ontving. Abreu, met twee schepen en een waardevolle lading, keerde in december 1512 terug naar het Portugese Malakka.
Na het conflict tussen de eilanden Ternate en Tidore werd Serräo adviseur van de sultan en kreeg hij een salaris en een mooi onderkomen. Hij verbleef op Ternate en correspondeerde via het Portugese Malakka met Magellan. Hij beschreef de archipel en zijn natuurlijke rijkdommen, niet in het minst de specerijenrijkdom van de Banda-eilanden. Magellan kon deze documenten gebruiken om de Spaanse koning Karel V over te halen een reis over de Atlantische Oceaan rond Zuid-Amerika te financieren om met Portugal om deze rijkdommen te concurreren.
Francisco Serrão stierf in 1521 te Ternate, ongeveer op hetzelfde tijdstip als Magellan, die de Filippijnen juist ten noorden van de Molukken had bereikt. Sultan Bayan stierf in hetzelfde jaar en dit was mogelijk te wijten aan een complot in het hof van de sultan.
Lees ook: biografieen – Alfred de Grote
Gedrukte bronnen
Bronnen
