Frans I van Frankrijk

gigatos | februari 4, 2022

Post Views: 13

Samenvatting

François I (geboren als François d”Angoulême op 12 september 1494 in Cognac en overleden op 31 maart 1547 in Rambouillet) werd op 25 januari 1515 in de kathedraal van Reims tot koning van Frankrijk gekroond. Hij regeerde tot aan zijn dood in 1547. Zoon van Karel van Orléans en Louise van Savoye. Hij behoorde tot de Valois-Angouleme tak van de Capetiaanse dynastie.

Frans I wordt beschouwd als de emblematische koning van de Franse Renaissance. Zijn bewind maakte een belangrijke ontwikkeling van de kunsten en de letteren in Frankrijk mogelijk. Op militair en politiek gebied werd de regering van Frans I gekenmerkt door oorlogen en belangrijke diplomatieke gebeurtenissen.

Hij had een machtige rivaal in Karel V en moest vertrouwen op de diplomatieke belangen van koning Hendrik VIII van Engeland, die er altijd op gebrand was zich als bondgenoot van de ene of de andere partij op te werpen. Frans I noteerde successen en nederlagen, maar verbood zijn keizerlijke vijand zijn dromen te verwezenlijken, waarvan de verwezenlijking de integriteit van het koninkrijk zou aantasten. Het antagonisme van de twee katholieke vorsten had ernstige gevolgen voor het christelijke Westen: het vergemakkelijkte de verspreiding van de ontluikende Reformatie en stelde bovenal het Ottomaanse Rijk in staat zich aan de poorten van Wenen te vestigen door bijna het gehele koninkrijk Hongarije in te nemen.

Op binnenlands gebied viel zijn bewind samen met de versnelde verspreiding van de ideeën van de Reformatie. De oprichting van wat de absolute monarchie onder de Bourbons zou worden en de financiële behoeften in verband met de oorlog en de ontwikkeling van de kunsten leidden tot de noodzaak om het beheer van de staat en het grondgebied te controleren en te optimaliseren. Frans I voerde een reeks hervormingen door met betrekking tot het bestuur van de macht en in het bijzonder de verbetering van de belastingopbrengsten, hervormingen die werden doorgevoerd en voortgezet onder het bewind van zijn opvolger en zoon, Hendrik II.

Lees ook: geschiedenis – Wang Yangming

Geboorte en voornaam

François I werd op 12 september 1494 geboren op het kasteel van Cognac in Angoumois. Zijn voornaam komt van de naam van de heilige Franciscus van Paola. Hij was de zoon van Karel van Orleans (1459-1496), graaf van Angouleme, en prinses Louise van Savoye (1476-1531), de kleinzoon van Jan van Orleans (oom van de toekomstige koning Lodewijk XII), Graaf van Angouleme (1399-1467), en Marguerite de Rohan (-1496), de achterkleinzoon van hertog Lodewijk I van Orléans (jongere broer van koning Karel VI), en de dochter van de hertog van Milaan Valentijn Visconti. Hij was een rechtstreekse afstammeling van koning Karel V via de jongere tak van Valois, bekend als d”Angoulême.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Warschaupact

Familie en oorsprong

François, die tot de jongere tak van het koninklijke huis Valois behoorde, was niet voorbestemd om te regeren. In 1496 stierf zijn vader en zijn moeder, Louise van Savoye, die op negentienjarige leeftijd weduwe was geworden, wijdde zich aan de opvoeding van haar twee kinderen. In het testament van de overledene werd haar de voogdij toevertrouwd, maar de toekomstige koning Lodewijk XII was van mening dat zij niet de leeftijd had om deze alleen op zich te nemen en besloot deze voogdij te delen. François werd graaf van Angouleme bij de dood van zijn vader. Hij was twee jaar oud.

Lees ook: biografieen – Michael Jackson

Volgorde van opvolging

Bij gebrek aan een mannelijke erfgenaam (geen van de zonen die hij had met zijn vrouw Anne van Bretagne overleefde meer dan een paar dagen), bracht Lodewijk XII in april 1498 de vier jaar oude François d”Angoulême, zijn vierde neef, naar het hof, vergezeld van zijn zes jaar oude oudere zus Marguerite, de toekomstige Marguerite van Navarra, grootmoeder van Henri IV, en hun moeder, Louise van Savoye. François werd graaf van Angouleme bij de dood van zijn vader, en Lodewijk XII benoemde hem tot hertog van Valois in 1499. Hij was de troonopvolger, als oudste van het Huis Valois in de rangorde van eerstgeborenen, krachtens de Salische wet.

Opvoeding van het gezin

François groeide op in het kasteel van Amboise en aan de oevers van de Loire. Louise had te maken met de maarschalk van Gié, gouverneur van de jonge graaf van Angoulême en bevelhebber van het kasteel van Amboise, die grote macht over zijn kinderen uitoefende. De “Trinité d”Amboise” werd gevormd, bestaande uit de moeder en de twee kinderen, waarbij François aanbeden werd door beide vrouwen in dit hechte trio, zoals Louise”s dagboek vertelt. Vanaf zijn vierde jaar werd François opgevoed om koning van Frankrijk te worden, wat hij deed toen hij 20 was, nadat hij op zijn 19e getrouwd was met de dochter van de koning, erfgenaam van Bretagne en Italië, en hij regeerde ook over het persoonlijke bezit van de koning, dat oorspronkelijk voor de keizer bestemd was.

François regeerde het graafschap Angoulême toen hij meerderjarig werd in 1512. Vóór die datum had zijn moeder Louise van Savoye de leiding sinds de dood van haar echtgenoot Karel van Orléans in 1496. Ze bezochten regelmatig het kasteel. Toen François in 1515 koning werd, regeerde Louise opnieuw het graafschap Angoulême, dat een hertogdom was geworden, tot haar dood in 1531.

Lees ook: biografieen – Nerva (keizer)

Troonsbestijging en kroning

In januari 1512 beviel Anne van Bretagne, zeer verzwakt door tien bevallingen in twintig jaar, van een doodgeboren zoon. Lodewijk XII besloot daarop François als kroonprins te behandelen, maakte hem lid van de Raad van de Koning en benoemde hem op 12 oktober 1512 tot opperbevelhebber van het leger van Guyenne.

Toen Franciscus in 1515 de troon besteeg, was hij 20 jaar oud en had hij de reputatie een humanist te zijn. Hij werd gekroond in de kathedraal van Reims op 25 januari 1515, de datum die was gekozen vanwege zijn wonderbaarlijke herstel dertien jaar eerder op dezelfde dag als de bekering van Paulus. Hij koos ervoor om de salamander, het embleem van zijn voorouders, als zijn embleem te gebruiken. Zijn koninklijke intocht in Parijs op 15 februari 1515 (een belangrijke politieke rite waarbij hij gratie verleent) zette de toon voor zijn bewind. Gekleed in een met juwelen ingelegd zilveren pak, steigerde hij zijn paard en gooide muntjes naar de menigte. Hij neemt met veel enthousiasme en flair deel aan een pas d”armes (een steekspel te paard met speren volgens een uitgekiend scenario). Terwijl zijn twee voorgangers Karel VIII en Lodewijk XII veel tijd in Italië doorbrachten zonder de artistieke en culturele stroming die zich daar ontwikkelde te vatten, gaven zij niettemin de toon aan voor de latere bloei van de Renaissance in Frankrijk.

Het contact tussen de Italiaanse en de Franse cultuur tijdens de lange periode van de Italiaanse veldtochten bracht nieuwe ideeën in Frankrijk ten tijde van François” opvoeding. Veel van zijn leermeesters, waaronder François Demoulin, zijn leraar Latijn (een taal die François zich met veel moeite eigen zou maken), de Italiaan Giovanni Francesco Conti en Christophe de Longueil, onderwezen de jonge François op een manier die sterk was geïnspireerd door het Italiaanse denken. François” moeder was ook zeer geïnteresseerd in renaissancekunst en gaf deze passie door aan haar zoon, die tijdens zijn bewind de Italiaanse taal tot in de perfectie beheerste. Rond 1519-1520 schreef François Demoulin voor hem de Commentaires de la guerre gallique, een bewerking van de Commentaires sur la Guerre des Gaules waarin hij zich een dialoog voorstelt tussen de jonge koning en Julius Caesar die vertelt over zijn militaire veldtochten. Men kan niet zeggen dat Franciscus een humanistische opvoeding heeft genoten; anderzijds heeft hij, meer dan wie ook van zijn voorgangers, een opvoeding genoten die hem bewust heeft gemaakt van deze intellectuele stroming.

Een Renaissance prins

Tegen de tijd dat Frans I op de troon kwam, hadden de ideeën van de Italiaanse Renaissance, die zelf sterk door de Fransen waren beïnvloed, vooral op het gebied van beeldhouwkunst en architectuur, zich in Frankrijk verspreid, en de koning droeg bij tot deze verspreiding. Hij gaf talrijke opdrachten aan kunstenaars die hij naar Frankrijk haalde. Velen werkten voor hem, waaronder de groten, zoals Andrea del Sarto, Benvenuto Cellini en Leonardo da Vinci.

Frans I toonde een echte genegenheid voor de oude man, die hij “mijn vader” noemde en die hij installeerde in het Clos Lucé, in Amboise, op een paar honderd meter van het koninklijk kasteel van Amboise. Vinci bracht in zijn reiskoffers zijn beroemdste werken mee, zoals de Mona Lisa, de Maagd, het Kind Jezus en de Heilige Anna, en de Heilige Johannes de Doper. De koning vertrouwde hem talrijke opdrachten toe, zoals het organiseren van hoffeesten, het maken van kostuums en het bestuderen van diverse projecten. Vinci verbleef in Frankrijk van 1516 tot zijn dood in 1519 in de armen van de koning, volgens een legende die wordt tegengesproken door bepaalde historische documenten.

Ook de goudsmid Benvenuto Cellini en de schilders Rosso Fiorentino en Le Primatice, die verantwoordelijk waren voor talrijke werken in de verschillende kastelen van de kroon, moeten worden genoemd. Franciscus I had veel agenten in dienst, zoals Peter de Aretin, die verantwoordelijk waren voor het naar Frankrijk halen van de werken van Italiaanse meesters zoals Michelangelo, Titiaan en Raphael. Het was tijdens het bewind van Frans I dat de verzameling kunstwerken van de koningen van Frankrijk, nu te zien in het Louvre, echt begon. In 1530 creëerde hij de collectie kroonjuwelen.

De vooruitgang van de boekdrukkunst bevorderde de uitgave van een toenemend aantal boeken. In 1518 besloot François I in Blois een groot “boekenkabinet” in te richten, dat werd toevertrouwd aan de hofdichter Mellin de Saint-Gelais. In 1536 werd het verboden “boeken of schriften in welke taal dan ook te verkopen of naar het buitenland te zenden zonder een kopie te hebben gegeven aan de bewakers van de Koninklijke Bibliotheek”, een bibliotheek waarvan hij de humanist Guillaume Budé tot rentmeester benoemde met de opdracht de collectie uit te breiden. In 1540 gaf hij Guillaume Pellicier, ambassadeur in Venetië, opdracht zoveel mogelijk Venetiaanse manuscripten te kopen en te reproduceren.

In 1530 stichtte hij op instigatie van Guillaume Budé het corps van “Royal Readers”, ondergebracht in het “Collège Royal” (later het “Collège de France”) om er een centrum van moderne cultuur van te maken, in tegenstelling tot de conservatieve en sclerotische Sorbonne. Hoewel François I hiertoe had besloten, werd de bouw van het gebouw pas bijna een eeuw later, tijdens het regentschap van Marie de Médicis, gerealiseerd. Onder de koninklijke lezers bevonden zich Barthélemy Masson, die Latijn doceerde, en de geograaf en astronoom Oronce Fine, die verantwoordelijk was voor de wiskunde. Hij moedigde de ontwikkeling van de boekdrukkunst in Frankrijk aan en stichtte de Imprimerie Royale, waar drukkers als Josse Bade en Robert Estienne werkten. In 1530 benoemde hij Geoffroy Tory tot drukker (voor het Frans) van de koning, een functie die in 1533 werd doorgegeven aan Olivier Mallard, en vervolgens in 1544 aan Denys Janot. Dankzij de graveur en oprichter Claude Garamond innoveerde de koninklijke drukkerij met een beter leesbaar Romeins lettertype.

Zo werden talrijke privé-bibliotheken aangelegd: Emard Nicolaï, voorzitter van de Rekenkamer, bezat een twintigtal boeken, 500 banden behoorden toe aan de voorzitter van het parlement, Pierre Lizet, 579 boeken vormden de bibliotheek van zijn collega André Baudry, 775 in het huis van de kapelaan van de koning, Gaston Olivier, 886 in het huis van de advocaat Leferon, ten minste 3000 in het huis van Jean du Tillet, en enkele duizenden in dat van Antoine Duprat.

François I subsidieerde dichters als Clément Marot en Claude Chappuys en componeerde enkele van zijn eigen gedichten – hoewel Mellin de Saint-Gélais ervan verdacht wordt de auteur te zijn van enkele van de gedichten waarvan François I beweert dat het zijn eigen gedichten zijn – evenals enkele van zijn “Brieven”.

Zijn oudere zuster, Marguerite, getrouwd met de koning van Navarra, was ook een fervent liefhebster van de letteren en beschermde vele schrijvers zoals Rabelais en Bonaventure Des Périers. Zij stond ook op de lijst van de literatoren van het Hof en was de auteur van talrijke gedichten en essays, zoals La Navire en Les Prisons. Zij publiceerde ook een lijvige verzameling, Les Marguerites de La Marguerite des prinsessen, waarin al haar geschriften zijn opgenomen. Maar haar meesterwerk blijft het Heptameron, een verzameling onvoltooide verhalen gepubliceerd na haar dood.

Franciscus I was een onvermoeibare bouwer en gaf kwistig geld uit aan nieuwe gebouwen. Hij zette het werk van zijn voorgangers voort in het Château d”Amboise, maar vooral in het Château de Blois. In werkzaamheden die tien jaar duurden, voegde hij er twee nieuwe vleugels aan toe, waarvan er een de beroemde trap herbergt, en moderniseerde hij het interieur met houtwerk en versieringen op basis van arabesken volgens de nieuwe Italiaanse mode. Aan het begin van zijn koningschap begon hij met de bouw van het kasteel van Chambord op een door Lodewijk XII verworven jachtdomein. Hoewel Leonardo da Vinci waarschijnlijk betrokken was bij de plannen, evenals de Italiaanse architect Boccador, blijft Chambord een renaissancekasteel dat stevig geworteld is in het erfgoed van de Franse middeleeuwse architectuur.

François I probeerde het kasteel van het Louvre te herbouwen en liet de middeleeuwse toren van de donkere vesting van Philippe Auguste verwoesten. Hij vroeg om de bouw van een nieuw stadhuis voor Parijs om invloed te kunnen uitoefenen op de architectonische keuzes, die werden uitgevoerd door Boccador en Pierre Chambiges. In 1528 gaf hij in het Bois de Boulogne opdracht tot de bouw van het kasteel van Madrid, onder leiding van Girolamo della Robbia, dat de structuur oproept van de residentie die Frans I tijdens zijn gevangenschap in Spanje had betrokken. Onder leiding van Pierre Chambiges liet hij ook het kasteel van Saint-Germain-en-Laye bouwen, evenals een jachtkasteel, het kasteel van La Muette, in het bos van Saint-Germain, waar de man die de bijnaam “koning van de ruiters” had, zijn passie voor de jacht met jachthonden kon uitleven. Hij liet ook de bouw starten van de kastelen van Villers-Cotterêts rond 1530, Folembray in 1538 en Challuau in 1542. In totaal werden in 15 jaar tijd bijna zeven kastelen gebouwd en verbouwd.

Het grootste project van Frans I bestond in de bijna volledige wederopbouw (alleen de donjon van het vorige kasteel bleef behouden) van het kasteel van Fontainebleau, dat al snel zijn favoriete verblijfplaats werd. De werkzaamheden werden gespreid over vijftien jaar om te creëren wat Frans I wilde als een etalage voor zijn Italiaanse schatten (wandtapijten ontworpen door Rafaël, het brons van Hercules door Michelangelo, decoratie van de galerij van Frans I door Rosso Fiorentino, andere decoraties door Giovanni Battista Rosso en Le Primatice, rond wie de prestigieuze school van Fontainebleau was gevormd).

Hij vertrouwde ook aan Leonardo da Vinci de uitwerking toe van de plannen voor het nieuwe kasteel van Romorantin, waarbij de kunstenaar de plannen gebruikte voor zijn ideale stad Milaan. Het project werd echter in 1519 opgegeven, waarbij de auteurs de schuld gaven aan een malaria-epidemie in de moerassen van de Sologne, die de bouwvakkers trof, of aan de dood van de Florentijnse kunstenaar in dat jaar.

Elk van de ambitieuze koninklijke projecten was zowel binnen als buiten rijkelijk versierd. In 1517 besloot hij een nieuwe haven te stichten, die aanvankelijk “Franciscopolis” heette, maar die werd omgedoopt tot “Le Havre de Grace” vanwege het bestaan van een kapel op de plaats die voor de bouw was gekozen.

Onder Frans I werd het leven aan het hof onderbroken door een reeks feestelijke gebeurtenissen bestaande uit toernooien, dansen en gekostumeerde bals. Kostuumbals waren meestal gebaseerd op mythologische thema”s. Primaticcio was, na Vinci, een van de Italiaanse kunstenaars die bijdroegen aan de creatie van de kostuums.

Lees ook: biografieen – Henri de Toulouse-Lautrec

Extern beleid

De buitenlandse politiek van Frans I was een voortzetting van de Italiaanse oorlogen die door zijn voorgangers werden gevoerd. Gedurende zijn gehele regering hield de koning niet op zijn rechten op het hertogdom Milaan, geërfd van zijn overgrootmoeder, op te eisen. Zijn bewind werd ook beheerst door zijn rivaliteit met Karel van Oostenrijk, die koning van Spanje en later keizer werd onder de naam Karel V. Hun rivaliteit resulteerde in vier oorlogen waarin Frans I successen en nederlagen boekte, maar verhinderde dat zijn keizerlijke vijand zijn dromen om het hertogdom Bourgondië te heroveren, kon verwezenlijken.

Het eerste conflict (1521-1526) werd gekenmerkt door de nederlaag bij Pavia, waarbij de koning gevangen werd genomen, eerst in Italië en vervolgens overgebracht naar Spanje. Ondertussen vroeg de moeder van de Franse koning, Louise van Savoye, hulp aan de Ottomaanse sultan, Suleiman de Magnifieke, die reageerde met het zenden van de beroemde vloot van Khayr ad-Din Barbarossa – een grote bedreiging voor het Habsburgse rijk. Dit was het begin van een Frans-Ottomaans bondgenootschap dat eeuwen zou duren. Na bijna een jaar in gevangenschap werd de koning gedwongen grote concessies te doen om te worden bevrijd (Verdrag van Madrid). Francis mocht terugkeren naar Frankrijk in ruil voor zijn twee zonen, maar bij zijn terugkeer gebruikte de koning een afgedwongen akkoord als voorwendsel om het verdrag te verwerpen. Dit leidt tot de oorlog van de Liga van Cognac (1527-1529).

De derde oorlog (1535-1538) werd gekenmerkt door de mislukking van de legers van Karel V in de Provence en de annexatie door Frankrijk van Savoye en Piëmonte. In de vierde oorlog (1542-1544) sloten de keizer en de koning van Engeland een verbond. François I slaagde erin de invasie te weerstaan, maar verloor de stad Boulogne-sur-Mer aan de Engelsen.

Om het Habsburgse Rijk te bestrijden, sloot Frans I bondgenootschappen met landen die als erfvijanden van Frankrijk werden beschouwd of bondgenootschappen die strijdig werden geacht met de christelijke belangen waarvan de koning geacht werd borg te staan: koning Hendrik VIII van Engeland, de protestantse vorsten van het Rijk en de Ottomaanse sultan, Suleiman.

Via zijn overgrootmoeder Valentina Visconti had Frans I dynastieke rechten op het hertogdom Milaan. In het eerste jaar van zijn bewind besloot hij zijn rechten te doen gelden en ondernam hij een expeditie om dit hertogdom in te nemen. Voor hem was het ook een gelegenheid om de Franse nederlagen van de vorige Italiaanse oorlog te wreken; twee jaar voor zijn toetreding waren alle door zijn voorgangers bezette gebieden in Italië verloren gegaan. De verovering van Milaan door Frans I lag geheel in de lijn van de Italiaanse oorlogen die twintig jaar eerder waren begonnen door koning Karel VIII.

Door verschillende verdragen die in het voorjaar van 1515 werden gesloten, wist Frans I de neutraliteit van zijn machtige buren te verkrijgen. Tegenstand tegen zijn doelstellingen bleef beperkt tot de hertog van Milaan, Maximiliaan Sforza, die officieel maar zwak werd gesteund door paus Leo X en diens bondgenoot, kardinaal Mattheus Schiner, de architect van het bondgenootschap tussen de Zwitserse kantons en de paus, en toekomstig adviseur van Karel V.

In het voorjaar van 1515 gaf François I bevel tot troepenconcentratie in Grenoble en trok een leger van 30.000 man naar Italië. De Zwitsers, stevig gevestigd in Susa, hielden echter de gebruikelijke route naar Mont-Cenis aan. Met de technische hulp van de officier en militair ingenieur Pedro Navarro stak het leger, inclusief paarden en artillerie (60 bronzen kanonnen), de Alpen over via een secundaire route verder naar het zuiden, via de twee bergpassen Vars 2.090 m (Ubaye) en Larche 1.900 m, om vervolgens uit te komen in het dal van de Stura. Ten koste van zeer grote inspanningen hebben zij de overeenkomstige paden verbreed om de artillerie te kunnen passeren. Deze snelle inspanningen werden beloond, want zij zorgden voor een grote verrassing. In de vlakte van Piëmont sloeg een deel van het Zwitserse leger op hol en stelde op 8 september in Gallarate voor om over te gaan in dienst van Frankrijk. Schiner slaagde erin de dissidenten voor zijn zaak te winnen en rukte aan hun hoofd op naar het dorp Melegnano (in het Frans: Marignan), 16 kilometer van Milaan. De strijd die volgde bleef lange tijd onbeslist, maar de Franse artillerie, die doeltreffend was tegen de Zwitserse infanteristen, de Venetiaanse hulptroepen en de furia francese deden de balans uiteindelijk doorslaan in het voordeel van Frans I, die deze beslissende confrontatie won.

In 1525 vermelden verschillende auteurs de ridderorde van de koning door Bayard op het slagveld van Marignan. Dit verhaal wordt nu beschouwd als een mythe: het zou zijn verzonnen op verzoek van de koning, om te doen vergeten dat degene die Frans I bij zijn kroning het ridderschap had verleend (namelijk de Constabel van Bourbon) in 1523 de kant van Karel V had gekozen. Erger nog, de Constabel was de architect van de toekomstige nederlaag bij Pavia, en dus van de gevangenneming van Frans I. De legende werd dus verzonnen om de “kinderlijke” banden te doen vergeten die de koning en zijn verraderlijke onderdaan bonden, terwijl zij een (aanvankelijk onbestaande) band zou hebben versterkt tussen de vorst en het symbool van moed en dapperheid, dat in 1524 stierf. Deze uitvinding zou ook in verband kunnen worden gebracht met de wens van de koning van Frankrijk om een perfect voorbeeld van ridderlijkheid te stellen terwijl hij gevangen zat.

Deze overwinning bracht de koning van Frankrijk roem vanaf het begin van zijn bewind. De diplomatieke gevolgen zijn talrijk:

Karel van Habsburg stond aan het hoofd van een echt keizerrijk:

Eenmaal keizer (1519), werd Karel gedreven door twee complementaire ambities:

Deze twee ambities konden niet anders dan stuiten op de vijandigheid van Frans I, die precies hetzelfde soort aspiraties koesterde. Als hervormer van de Kerk in zijn koninkrijk met het concordaat van Bologna, moest de Christen Allerhoogste zich met de Lutheranen en de Turken verenigen om de keizer tegen te werken en het houden van een universeel concilie zoveel mogelijk te vertragen. De koning van Frankrijk begeerde ook de verre rechten op het Koninkrijk Napels, dat aan de keizer als koning van Aragon toebehoorde, en op het hertogdom Milaan, een leengoed van het keizerrijk dat voor Karel V om geopolitieke redenen van vitaal belang was. In het verlengde van de Italiaanse politiek van Karel VIII en Lodewijk XII bleef Frans I proberen in Italië voet aan de grond te houden ten koste van een overmatige bezetting van de staten van zijn eigen oom, de hertog van Savoye, die tevens de zwager van de keizer was, waardoor hun onderlinge rivaliteit nog werd aangewakkerd.

Op 12 januari 1519 opende de dood van Maximiliaan de erfopvolging naar de keizerskroon. Hoewel deze kroon geen territoriale controle toevoegde, gaf hij de houder ervan wel extra prestige en een zeker diplomatiek gewicht. Karel I van Spanje, met dit in zijn achterhoofd opgevoed, was de natuurlijke kandidaat om zijn grootvader op te volgen en moest het opnemen tegen koning Hendrik VIII van Engeland, de Albertische hertog George van Saksen, bekend als de Baardman, en Frans I. De kandidatuur van deze laatste had een dubbele ambitie:

De wedstrijd wordt al snel een duel tussen Francis en Charles. Om de zeven Duitse prins-verkiezers te overtuigen, gebruikten de rivalen om beurten propaganda en goede argumenten. De Oostenrijkse partij presenteerde de Spaanse koning als een echte “estoc” (afstammeling), maar de sleutel tot de verkiezing lag in wezen in het vermogen van de kandidaten om de prins-electoren te kopen. Franse ecu”s botsten met Duitse en Spaanse florijnen en dukaten, maar Karel kreeg de beslissende steun van Jakob Fugger, een rijke Augsburgse bankier, die wissels uitgaf die na de verkiezing betaalbaar waren en “op voorwaarde dat Karel van Spanje werd verkozen”. Om de beloften van zijn ambassadeurs, die miljoenen ecu beloofden, na te komen, vervreemdde Franciscus een deel van het koninklijk domein, verhoogde hij de omvang van de belasting en verstrekte hij opeengestapelde leningen door steeds hogere rente te beloven.

Karel, die zijn troepen in de buurt van de verkiezingsplaats in Frankfurt had verzameld, werd uiteindelijk op 19-jarige leeftijd op 28 juni 1519 unaniem tot koning der Romeinen gekozen en op 23 oktober 1520 in Aken tot keizer gekroond. Zijn devies “Steeds meer” beantwoordde aan zijn ambitie van een universele monarchie met Karolingische inspiratie, terwijl hij reeds aan het hoofd stond van een rijk “waarop de zon nooit ondergaat”, dat niettemin, tot zijn ongeluk, zeer heterogeen was.

Natuurlijk deed de keizerlijke verkiezing niets af aan de voortdurende spanningen tussen Frans I en Karel V. Er werden grote diplomatieke inspanningen gedaan om het alliantienetwerk van beide op te bouwen of te consolideren.

In juni 1520 organiseerde Frans I de ontmoeting in het Kamp van het Laken van Goud met Hendrik VIII, maar slaagde er niet in, waarschijnlijk door overdreven praal en gebrek aan diplomatieke subtiliteit, een bondgenootschapsverdrag met Engeland te sluiten. Karel V, neef van de koningin van Engeland, kreeg van zijn kant, met de hulp van kardinaal Thomas Wolsey, aan wie hij de verheffing tot het pontificaat liet bungelen, de ondertekening van een geheim verdrag tegen Frankrijk in het Verdrag van Brugge; zoals Hendrik VIII graag benadrukte: “Wie ik verdedig is meester”.

Nog steeds met het doel Bourgondië te veroveren, gingen de legers van de keizer op offensief in het noorden en zuiden. In 1521 dwongen Franz von Sickingen en graaf Filips I van Nassau Bayard zich op te sluiten in Mézières, dat hij ondanks de kanonnades en aanvallen verdedigde zonder zich over te geven. Het lot van de wapens was minder gunstig aan het Italiaanse front, waar de troepen van maarschalk Odet de Foix in de Slag bij La Bicoque werden gedecimeerd door het leger onder leiding van François II Sforza en Prospero Colonna. Vervolgens kwam de hele provincie in opstand als reactie op het onderdrukkende bewind van de maarschalk: Frankrijk verloor Milaan in april 1522.

Het jaar 1523 was ook het toneel van een affaire die aanvankelijk Frans-Frans was, maar waarvan de gevolgen verder reikten dan de grenzen van het koninkrijk. De Constable Charles de Bourbon, die sinds zijn weduwschap (1521) te kampen had met de manoeuvres van François I om aan de aanspraken van Louise de Savoie op de Bourbonnais en het burggraafschap van Châtellerault te voldoen, en die vond dat hij door François I slecht was beloond, sloot een overeenkomst met Karel V, in wiens dienst hij trad, om luitenant-generaal van diens legers te worden.

Deze uitwijking vertraagde Frans I”s tegenoffensief op Milaan. In 1524 nam Guillaume Gouffier de Bonnivet de leiding van het leger dat Milaan moest heroveren, maar vond Charles de Bourbon op zijn weg, en moest zich terugtrekken naar de Sesia. Gewond vertrouwde hij zijn achterhoede toe aan Bayard, die zelf op 30 april 1524 overleed. De weg lag open voor de keizerlijke legers om binnen te vallen via de weg naar Lyon, een offensief dat werd bepleit door Charles de Bourbon. Karel V gaf er de voorkeur aan via de Provence aan te vallen en belegerde in augustus en september 1524 Marseille, dat hij echter niet kon innemen. Frans I maakte hiervan gebruik om het initiatief te heroveren en leidde zijn eigen leger over de Alpen om op 28 oktober onder de muren van Pavia aan te komen. De stad, verdedigd door Antonio de Leiva, ontving versterkingen van de onderkoning van Napels, Charles de Lannoy. Slecht geadviseerd door Bonnivet en ondanks het advies van Louis de la Trémoille, ging François I een overhaaste strijd aan. De artillerie, slecht geplaatst, moest het vuren staken of het risico lopen in de Franse gelederen te schieten. Het leger kon de keizerlijke troepen niet weerstaan; Bonnivet, La Palice en La Trémoille werden gedood. De nederlaag bij Pavia op 24 februari 1525 bleek ernstig voor Frans I die, gewond in het gezicht en in het been, zijn zwaard overhandigde aan Charles de Lannoy en gevangen werd gehouden in het fort van Pizzighettone, vervolgens overgebracht naar Genua en vanaf juni 1525 naar verschillende Spaanse residenties, Barcelona, Valencia en tenslotte het Alcázar in Madrid. Hij bleef gevangene tot de ondertekening van het Verdrag van Madrid op 14 januari 1526. Frans I was de derde Franse vorst die op het slagveld gevangen werd genomen.

In het Alcázar in Madrid wordt Frans I vastgehouden in een grote toren met een adembenemend uitzicht op de Manzanares. Tijdens zijn gevangenschap beklom zijn toekomstige echtgenote, Eleonora van Habsburg, vaak de trappen van het Alcazar om de Franse koning te bewonderen, op wie zij smoorverliefd werd. Zij bleef vaak urenlang staren naar François, die zijn eenzaamheid trachtte te verzachten in de brieven die hij schreef aan zijn maîtresse, de gravin van Chateaubriant. Zij schreef zelfs aan de moeder van de koning, Louise van Savoye, om haar bewondering voor haar zoon te uiten, en verzekerde haar dat als zij hem kon bevrijden, zij dat zou doen. De zuster van Karel V was echter niet de enige die in de ban raakte van de vorst, en tijdens zijn vele verplaatsingen wekte Frans I de sympathie op van de volkeren die hij vertelde.

Krachtens dit verdrag moest Frans I het hertogdom Bourgondië en de Charolais afstaan, afzien van alle aanspraken op Italië, Vlaanderen en Artois, Karel van Bourbon weer opnemen in het koninkrijk Frankrijk, de landerijen van deze laatste teruggeven en trouwen met Eleonora van Habsburg, de zuster van Karel V. Franciscus werd vrijgelaten in ruil voor zijn twee oudste zonen, de dauphin Franciscus van Frankrijk en Hendrik van Frankrijk (de latere Hendrik II). Tijdens zijn gevangenschap in Madrid beloofde Frans I een devotiereis te maken naar Notre-Dame du Puy-en-Velay en naar de basiliek van Saint-Sernin in Toulouse, indien hij zijn vrijlating zou verkrijgen. In 1533 voldeed hij aan zijn belofte en werd hij in vele provinciesteden met gejuich ontvangen.

Karel V had niet veel baat bij dit verdrag, dat Franciscus daags voor de ondertekening ervan onuitvoerbaar had verklaard. Op 8 juni verklaarden de Staten van Bourgondië plechtig dat de provincie Frans wilde blijven. Omdat Louise van Savoye tijdens haar regentschap niet inactief was gebleven, werd in Cognac een bondgenootschap tegen het keizerrijk bezegeld, waaraan Frankrijk, Engeland, de paus en de Italiaanse vorstendommen (Milaan, Venetië en Florence) deelnamen. Op 6 mei 1527 sneuvelde Charles de Bourbon bij de aanval op Rome. Zijn troepen wreken zijn dood door de stad Rome te plunderen.

Een reeks nederlagen en overwinningen aan beide zijden in Italië bracht Karel V en Frans I ertoe Margaretha van Oostenrijk, de tante van de keizer, en Louise van Savoye, de moeder van de koning, toe te staan te onderhandelen over een verdrag tot wijziging van dat van Madrid: op 3 augustus 1529 werd in Cambrai de “Vrede van de Dames” ondertekend, die vervolgens door de twee vorsten werd bekrachtigd. Frans I trouwde met Eleonora, weduwe van de koning van Portugal en zuster van Karel, kreeg zijn kinderen terug tegen betaling van een losgeld van 2.000.000 ecu en behield Bourgondië; daartegenover stond dat hij Artois, Vlaanderen en zijn opvattingen over Italië opgaf.

In 1528 deed Franciscus I een beroep op Suleiman de Magnifieke om de christenen van Jeruzalem een kerk terug te geven die de Turken in een moskee hadden veranderd. De pasja aanvaardde dit verzoek, aan het einde van deze Frans-Osmaanse alliantie en na de capitulaties van het Ottomaanse Rijk.

In feite liet Frans I zijn aanspraken niet varen en stelde zich open voor nieuwe bondgenootschappen, die enigszins verrassend waren voor een zeer christelijke koning.

Frans I maakte gebruik van de interne verdeeldheid in het Rijk en sloot op 26 oktober 1531 in Saalfeld een bondgenootschapsverdrag met de bond van Schmalkalden. Frankrijk sloot zich niet bij de Liga aan, maar beloofde financiële hulp.

Buiten het keizerrijk sloot Frans I een verbond met de Ottomanen van Suleiman de Magnifieke om te strijden tegen Karel V, die zelf de Turken te pakken kreeg door een akkoord te sluiten met de Perzen. Er werd geen alliantieverdrag als zodanig gesloten tussen Frankrijk en de Ottomanen, maar dankzij nauwe samenwerking konden de twee mogendheden de Spaanse vloot in de Middellandse Zee doeltreffend bestrijden, tot groot schandaal van christelijk Europa. Franciscus I gebruikte een tussenpersoon om met de sultan te overleggen: dit was een van de eerste bekende gevallen waarin een diplomaat werd gebruikt om te onderhandelen en niet alleen om een boodschap over te brengen. Uit voorzorg bleef de laatste een jaar gevangen in Constantinopel.

In 1536 was Frankrijk de eerste Europese mogendheid die in Turkije handelsprivileges verkreeg, de zogenaamde capitulaties. Hierdoor konden Franse schepen vrij in Ottomaanse wateren varen onder de fleurdelisé-vlag, en elk schip van andere landen was verplicht onder Franse vlag te varen en de bescherming van Franse consuls te vragen om handel te drijven. Bovendien kreeg Frankrijk het recht om in Constantinopel een ambassadekapel te hebben in de wijk Galata. Deze privileges zorgden ook voor een zekere bescherming van Frankrijk ten opzichte van de katholieke bevolkingsgroepen van het Ottomaanse Rijk.

De keizer en de paus beslechtten uiteindelijk hun geschil: in 1530 ontving Karel V in Bologna de keizerskroon uit handen van Clemens VII. Op 7 augustus trouwde Frans I met de zuster van Karel V, Eleonora van Habsburg, weduwe van koning Manuel I van Portugal.

In 1535, na de dood van de hertog van Milaan, Frans II Sforza, eiste Frans I het hertogdom als het zijne op. Begin 1536 vielen 40.000 Franse soldaten het hertogdom Savoie binnen en hielden halt aan de grens met Lombardije, in afwachting van een mogelijke oplossing via onderhandelingen. In juni nam Karel V wraak en viel de Provence binnen, maar werd verdedigd door de Constable Anne de Montmorency. Op voorspraak van paus Paulus III, die in 1534 was gekozen en voorstander was van een verzoening tussen de twee vorsten, ondertekenden de koning en de keizer op 18 juni 1538 de vrede van Nice en verzoenden zich op 15 juli 1538 bij het onderhoud in Aigues-Mortes, waarbij zij beloofden zich te verenigen tegen het protestantse gevaar. Als teken van goede wil gaf Frans I zelfs toestemming voor een vrije doortocht door Frankrijk om Karel V in staat te stellen een opstand in Gent neer te slaan.

Karel V weigerde, ondanks zijn verbintenissen, de investituur van het hertogdom Milaan aan een van de zonen van de koning en in 1542 brak een nieuwe oorlog uit. Op 11 april 1544 versloeg François de Bourbon-Condé, graaf van Enghien, aan het hoofd van de Franse troepen, markies Alfonso de Avalos, luitenant-generaal van de legers van Karel V, in de Slag bij Cerisoles. De keizerlijke troepen, met meer dan 40.000 man en 62 stukken artillerie, trokken echter Lotharingen, de Drie Bisdommen en de grens over. Half juli belegerde een deel van de troepen de vesting Saint-Dizier, terwijl het grootste deel van het leger zijn opmars naar Parijs voortzette. Ernstige financiële problemen verhinderden de keizer zijn troepen te betalen, waarop de deserties zich vermenigvuldigden. François I van zijn kant had ook te kampen met een gebrek aan financiële middelen en met druk van de Engelsen die Boulogne-sur-Mer belegerden en innamen. De twee vorsten, vertrouwend op de goede diensten van de jonge hertog François I van Lotharingen, petekind van de koning van Frankrijk en aangetrouwde neef van de keizer, kwamen uiteindelijk in 1544 tot een definitieve vrede. Het Verdrag van Crépy-en-Laonnois nam de essentie over van de wapenstilstand die in 1538 was ondertekend. Frankrijk verloor zijn suzereiniteit over Vlaanderen en Artois en deed afstand van zijn aanspraken op Milaan en Napels, maar behield tijdelijk Savoye en Piëmont. Karel V deed afstand van Bourgondië en zijn afhankelijkheden en gaf een van zijn dochters ten huwelijk, begiftigd met Milaan als schenking, aan Karel, hertog van Orléans en tweede zoon van de koning.

Hoewel Frans I en Karel V elkaar niet erg mochten, betoonden zij elkaar tijdens officiële bezoeken in het openbaar het nodige respect. Zo ontving Frans I verscheidene malen Keizer Karel, met name in het Louvre, vlak voordat met de bouw van het nieuwe Louvre werd begonnen. In januari 1540 vroeg Karel V aan Frans I of hij Frankrijk mocht doorkruisen om een opstand in Vlaanderen neer te slaan; hij werd door de koning ontvangen en maakte, vergezeld door deze, zijn intocht in Parijs, na Bordeaux, Poitiers en Orléans te zijn gepasseerd. Hij bezocht Fontainebleau, waar Frans I hem de pas voltooide galerij liet zien. Politieke communicatie en diplomatie werden gebruikt als parade-instrument om indruk te maken op de tegenstander.

De twee staatshoofden hebben ook getracht familiebanden te smeden om een gevoel van vrede en begrip te geven. Frans I bood zijn dochter Louise (die op jonge leeftijd stierf) ten huwelijk aan Karel V, en Karel V zorgde ervoor dat zijn zuster Eleanor in 1530 met Frans I trouwde.

Toen François I aan de macht kwam, toonde Frankrijk weinig belangstelling voor de Grote Ontdekkingen en beperkte het zijn zeereizen tot smokkel en piraterij op de Afrikaanse kust. Frankrijk had echter alle troeven van een grote koloniale en zeemacht : het had een lange kustlijn, talrijke havens en goede zeelieden. Niettemin hadden de voorgangers van François I de voorkeur gegeven aan veroveringen in het Middellandse-Zeegebied. Frankrijk was dus in de wedloop naar Amerika achtergebleven bij Spanje, Portugal en Engeland.

Het was dus onder zijn bewind dat het eerste Franse enthousiasme voor de Amerika”s ontstond. De koning van Frankrijk probeerde de controle over de Nieuwe Wereld, die door de Iberische koninkrijken met steun van het pausdom was ingesteld (pauselijke bul van 1493 Inter Cætera, gewijzigd bij het Verdrag van Tordesillas van 1494), te versoepelen door de werkingssfeer van de bul te beperken tot de gebieden die op die datum reeds waren ontdekt, een beperking die hij pas in 1533 in de vorm van een verklaring van Clemens VII verkreeg. Zo kon Frans I zijn gezanten naar de gebieden drijven die nog buiten de Iberische controle lagen. De Spaanse protesten naar aanleiding van dit beleid leidden tot het antwoord van de Franse koning: “Ik zou graag de clausule in Adams testament zien die mij uitsluit van het delen in de wereld”.

Zo verkenden de schepen van de Diepse reder Jean Ango de kusten van Newfoundland, voeren naar Guinea en vervolgens naar Brazilië, en omzeilden de Kaap naar Sumatra. In 1522 onderschepte een van zijn kapiteins, Jean Fleury, twee Spaanse karavanen die uit Nieuw-Spanje kwamen en de schatten vervoerden die Cortes aan Karel V had aangeboden. Door deze ontdekking werd het Franse hof zich bewust van het belang van de Nieuwe Wereld en de rijkdom die deze kon bevatten. In 1523 begon Frans I de verkenning van Noord-Amerika aan te moedigen. Hij nam de Florentijn Giovanni da Verrazzano onder zijn hoede en stelde hem het koninklijke schip La Dauphine ter beschikking, waarbij hij Jean Ango en het Florentijnse kapitaal achterliet om de expeditie te financieren. Verrazano bereikte Noord-Amerika en Florida (dat hij Franciscana noemde), bracht Newfoundland in kaart, stichtte vervolgens New Angouleme (de plaats van het toekomstige Nieuw-Amsterdam, in 1664 omgedoopt tot New York), als eerbetoon aan de familie van de Franse koning, alvorens door te reizen naar Brazilië en West-Indië. Zijn doel was een noordwestelijke doorgang te vinden die rechtstreeks naar Indië zou leiden. Zijn conclusies waren welsprekend: “Het is een land onbekend bij de ouden, groter dan Europa, Afrika en bijna Azië”. In 1534 adviseerde Jean Le Veneur, bisschop van Lisieux en grootaalmoezenier van de koning, François I om Jacques Cartier vanuit Saint Malo op expeditie te sturen om “bepaalde eilanden en landen te ontdekken waar men zegt dat er een grote hoeveelheid goud en andere rijke dingen moeten zijn”. Dit was de geboorte van Nieuw Frankrijk en Canada als een Franse kolonie.

Cartier verliet Saint-Malo op 20 april 1534 en stak de Atlantische Oceaan over in slechts drie weken. Op 24 juli nam hij bezit van de kust van Gaspé, waarna hij op 5 september terugkeerde naar Saint-Malo. Gesteund door François I, vertrok hij op 15 mei 1535 aan het hoofd van drie schepen. Hij ontdekte de monding van de St. Lawrence, voer de rivier op en stichtte de post Sainte-Croix (het latere Quebec), bereikte vervolgens een dorp op een heuvel, Hochelaga, dat hij omdoopte tot Mount Royal (het latere Montreal). Op 13 augustus 1535 schreef Cartier als eerste in de geschiedenis in zijn dagboek het woord “Canada”, dat overeenkwam met een indiaans land iets ten noorden van het huidige Quebec City, dat hem was aangewezen door zijn gidsen Domagaya en Taignoaguy. In feite gebruikten zij (zij spraken Frans) de woorden “chemyn de Canada”, waarmee de rivier (de huidige St. Lawrence) werd bedoeld die naar Canada leidt. Cartier schreef dit nieuwe woord “Canada” 22 keer in zijn Journal de voyage. Hij kondigde zijn vertrek aan bij de “chemyn de Canada”. En op 7 september bereikte hij, volgens hem, “het begin van het land en de voorzienigheid van Canada”. Daar ontmoette hij Donnacona, de heer van de plaats. De Fransen trokken op naar Sainte-Croix, maar werden tussen november 1535 en april 1536 geblokkeerd door het ijs. Cartier vertrok naar Frankrijk, aanzienlijk verzwakt, en kwam op 16 juli 1536 in Saint-Malo aan. De oorlog met Karel V heeft het opzetten van een nieuwe expeditie niet vergemakkelijkt. In het najaar van 1538 las François I niettemin het “Memorandum van de manschappen en proviand nodig voor de schepen die de koning naar Canada wilde zenden”. Om deze overzeese provincie te besturen koos François I Jean-François de La Rocque de Roberval uit Languedoc, een militair expert in vestingwerken. Jacques Cartier verliet Saint-Malo op 23 mei 1541 aan het hoofd van vijf schepen, geladen met proviand voor twee jaar en met enkele honderden mannen aan boord. Zij waren “van goede wil en van alle hoedanigheden, kunst en nijverheid”. Zijn missie was om naar de landen van “Canada en Ochelaga te gaan en naar het land van Saguenay, als hij daar kon landen”. Hij stichtte een kolonie die hij Charles-Bourg noemde, ongeveer vijftien kilometer van het eiland Sainte-Croix. Na complicaties met de Indianenbevolking en een moeilijke overwintering besloot Cartier naar Frankrijk terug te keren. Op 8 juni ontmoette hij Roberval in Newfoundland, die in juli alleen in de kolonie aankwam. In oktober 1543 was hij terug in Frankrijk.

Na de geschriften van Cartier en onder invloed van François I begonnen de Franse cartografen van de beroemde Dieppe-school kaarten van Noord-Amerika te maken waarop het woord “Canada” voluit stond geschreven op het grondgebied van de St. Lawrence-vallei: 1541 (Nicolas Desliens), 1542 (Harleyenne-kaart), 1543 (anoniem), 1547 (Vallard) en 1550 (Desceliers). Frankrijk zorgde zo voor de wereldwijde verspreiding van de naam van dit nieuwe land dat bezocht werd door Cartier, de eerste Europeaan die over de rivier voer en de vallei verkende.

Deze Franse poging in Noord-Amerika was dus een mislukking, maar het bezit van Noord-Amerikaanse gebieden vormde een uitdaging voor het Spaanse koloniale monopolie en opende perspectieven voor de toekomst, met name voor Samuel de Champlain in het begin van de 17e eeuw.

Tot op de dag van vandaag wordt Frans I gezien als de eerste koning van Canada. Op de muren van de Senaat van Canada prijkt zijn portret, dat symbool staat voor een van de oudste ononderbroken koninklijke erfopvolgingen ter wereld, van Frans I in 1534 tot Elizabeth II, de huidige koningin van Canada. De huidige vorst is ook een afstammeling van Frans I via de koningen van de Angelen.

Lees ook: biografieen – Freddie Mercury

Binnenlands beleid

Terwijl de koning veel kastelen bouwde in Frankrijk, bracht hij de begroting van het koninkrijk ernstig in de war. Aan het eind van zijn regeerperiode maakte Lodewijk XII zich al zorgen over een zeer verkwistende Franciscus. De schoonvader van de koning had Frankrijk in goede economische gezondheid achtergelaten met een monarchie waarvan de macht versterkt was ten opzichte van de macht van de feodalisten. Frans I bleef de greep van de kroon op het land consolideren, maar verslechterde tegelijkertijd de economische situatie van het koninkrijk.

Onder het bewind van Frans I werd het koninklijk gezag versterkt en werden de grondslagen gelegd voor het absolutisme dat later door Lodewijk XIV werd uitgeoefend. De vurigste verdediger van de koninklijke suprematie was de rechtsgeleerde Charles du Moulin. Voor hem had alleen de koning, en geen andere heer of officier, het imperium.

Het hof (naar schatting tussen 5.000 en 15.000 personen), dat altijd rondreizend was, vormde het echte hart van de macht. Hoewel omringd door raden – de Grote Raad, de Raad der Partijen of Privaatrechtelijke Raad en de Smalle Raad, de laatste verantwoordelijk voor belangrijke staatsbeslissingen – leek de koning steeds meer de enige bron van gezag, die in laatste instantie de initiatieven van de gerechtelijke en financiële administratie beoordeelde, en zijn favorieten, ministers en adviseurs koos en te schande maakte.

Aan het begin van zijn koningschap behield François I verschillende dienaren van zijn voorganger: La Palisse en Odet de Foix, heer van Lautrec, verhoogden het aantal maarschalken tot vier. La Trémoille nam hoge militaire verantwoordelijkheden op zich. Hij bevestigt ook Florimond Robertet als de “vader van de staatssecretarissen”. La Palisse draagt het ambt van grootmeester over aan Artus Gouffier de Boissy, voormalig gouverneur van de koning. Guillaume Gouffier de Bonnivet werd in 1517 admiraal van Frankrijk; kardinaal Antoine Duprat, een magistraat van burgerlijke afkomst, werd kanselier van Frankrijk; Karel III van Bourbon tenslotte ontving het zwaard van Constabel. De moeder van de koning, Louise van Savoye, had een aanzienlijke invloed op de zaken van het land. Zij werd tot hertogin verheven, was lid van de particuliere raad van de koning en werd tweemaal tot regentes van het koninkrijk benoemd. Tot 1541 genoot Anne de Montmorency, benoemd tot eerste heer van de koningskamer, koninklijke gunst en een briljante politieke carrière. Franciscus I vertrouwde ook op zijn adviseurs, de Franse admiraal Claude d”Annebaut en de kardinaal van Tournon, om financiële beslissingen uit te voeren.

Franciscus I wordt beschouwd als een zeer christelijke koning en een goed katholiek. Hoewel hij misschien niet zo vroom was als zijn zuster Marguerite, bad hij elke morgen op zijn kamer, ging hij natuurlijk naar de mis na de Raad van Zaken en nam hij regelmatig de communie in beide soorten. Ook Frans I nam deel aan bedevaarten: bij zijn terugkeer uit Italië in 1516 ging hij naar de Sainte-Baume in de Provence om het graf van Maria Magdalena te bezoeken. Later ging hij te voet met zijn hovelingen hulde brengen aan de Heilige Lijkwade in Chambéry.

Na tientallen jaren van crisis tussen het pausdom en het Koninkrijk Frankrijk ondertekende Frans I het concordaat van Bologna (1516) met paus Leo X.

Toen de ideeën van de Reformatie zich in Frankrijk begonnen te verspreiden, bleef Frans I aanvankelijk een tamelijk tolerante houding aannemen, onder invloed van zijn zuster Marguerite van Navarra, die geneigd was tot evangelicisme, zonder met de katholieke kerk te breken. De koning beschermde de leden van de groep van Meaux, die tijdens zijn afwezigheid werden vervolgd door de theologen van de Sorbonne, en benoemde op advies van zijn zuster zelfs Lefèvre d”Étaples, die vanwege deze vervolgingen was verbannen, tot leermeester van zijn zoon Charles.

Anderzijds trad de Kerk van Frankrijk vanaf 1528 op tegen de ontwikkeling van de nieuwe godsdienst en stelde de gereformeerden voor de keuze tussen abjuratie en straf. De invloed van Marguerite de Navarre werd gecompenseerd door die van twee machtige adviseurs die dicht bij de koning stonden: de kardinalen Antoine Duprat en François de Tournon.

Geconfronteerd met vandalisme tegen Romeinse cultusvoorwerpen, was Frans I onverbiddelijk en gaf de voorkeur aan de vervolging van de gereformeerden. Geconfronteerd met de beeldenstorm, nam de koning persoonlijk deel aan de plechtigheden die bedoeld waren om uit te wissen wat in die tijd als een misdaad werd beschouwd. In oktober 1534 vond de affaire van de plakkaten plaats, waarin Frans I vond dat zijn koninklijk gezag met voeten was getreden, en dit versnelde het proces van de vervolging van de protestanten en het begin van de godsdienstoorlogen in Frankrijk.

De pijnlijkste episode van deze repressie, die het einde van het bewind van François I bezoedelde, was de slachting van de Vaudois van de Luberon, die zich achter de stellingen van Calvijn hadden geschaard, in de dorpen Cabrières, Mérindol en Lourmarin, die op kerkelijk grondgebied waren gelegen. Na de publicatie van een edict door het Parlement van Aix in 1540, zweeg François I aanvankelijk omdat hij de steun van de Vaudois nodig had tegen Keizer Karel V. François I stuurde daarom genadebrieven aan de inwoners die in de Provence om godsdienstige redenen werden vervolgd. Maar de aftocht van Karel V in 1545 veranderde de situatie. Op 1 januari 1545 vaardigde Frans I het arrest van Mérindol uit en beval een kruistocht tegen de Vaudois in de Provence, waarbij hij besloot de onlusten van deze gemeenschap in bloed te doen eindigen. Dankzij de galeien van Paulin de La Garde, die troepen uit Piemonte meebrachten, voerden Jean Maynier, voorzitter van het Parlement van Aix, en Joseph d”Agoult, baron van Ollières, de koninklijke bevelen met zoveel enthousiasme uit dat zelfs Karel V zijn ontroering uitte.

De verharding van het beleid van Frans I ten aanzien van de gereformeerde godsdienst houdt waarschijnlijk ook verband met de geheime afspraken die met Karel V zijn gemaakt bij de ondertekening van het Verdrag van Crépy-en-Laonnois, dat de Franse koning verplichtte een actieve rol te spelen bij de uitroeiing van de protestantse dreiging in Europa en dus ook in Frankrijk. Niettegenstaande deze akkoorden bleef Frans I volharden in zijn politiek van steun aan de protestantse vorsten van Duitsland.

In zijn kasteel van Villers-Cotterêts in de Aisne ondertekende François in 1539 het koninklijk besluit, opgesteld door kanselier Guillaume Poyet, dat van het Frans de exclusieve officiële taal van bestuur en recht maakte, in plaats van het Latijn. Hetzelfde document verplichtte de priesters tot het registreren van geboorten en het bijhouden van een register van dopen. Dit was het officiële begin van de burgerlijke stand in Frankrijk en de eerste kinderlijke registraties in de wereld.

De bouwwerken bleken een financiële aderlating te zijn in een tijd waarin de oorlog tegen Karel V enorme bedragen opleverde.

Om aan de situatie het hoofd te bieden, verhoogde de koning de belastingen: de taille, die door de boeren moest worden betaald, werd meer dan verdubbeld en de gabelle, die op zout moest worden betaald, werd verdrievoudigd. Frans I veralgemeende de douane en de slavenhandel, waardoor het aandeel van de inkomsten van de schatkist uit belastingen op de in- en uitvoer van goederen toenam. In tegenstelling tot de meeste van zijn voorgangers, vooral voor beslissingen van fiscale aard, riep Frans I tijdens zijn regering de Estates General niet bijeen.

Hij voerde drie protectionistische douanemaatregelen in. Hij legde douanerechten op de invoer van zijde op om de zijde-industrie in Lyon te beschermen. De andere twee maatregelen waren gericht op het belasten van voor de export bestemde levensmiddelen, ingegeven door de vrees voor een tekort in het koninkrijk.

Door de toename van de verschillende ontwerpen werd het inzamelsysteem dat tot dan toe werd gebruikt, onbruikbaar. François I herstelde deze administratieve tekortkoming door het systeem van inzameling per boerderij uit te breiden tot de gabelle. Evenzo wilde de koning de doeltreffendheid van het gebruik van de bijeengebrachte middelen en de toereikendheid van de heffingen verbeteren met de oprichting in 1523 van de Schatkist der Spaargelden, één enkel fonds waarin alle financiën en algemene uitgaven van de Staat moesten worden ondergebracht. Deze nieuwe instelling centraliseerde de activiteiten van de tien bestaande algemene ontvangsten, die onafhankelijk en zonder coördinatie functioneerden, waardoor fouten en dubbel werk konden ontstaan.

Franciscus I gebruikte ook nieuwe middelen om fondsen te werven. Hij vervreemdde edelstenen die aan de kroon toebehoorden en vervreemdde koninklijke gebieden, die hem de nodige fondsen verschaften om zijn beleid te financieren.

Tenslotte innoveerde de koning met de venaliteit van ambten en posities. Zo kregen vele bourgeoisie en edelen uit grote families door hun eigen fortuin toegang tot de hoogste ambten van de Staat. De meest gewaardeerde posities waren die van notarissen en secretarissen van de Kanselarij van Parijs, die wetten opstelden en legaliseerden. Hoewel hij dit laatste middel niet misbruikte, was het zeker het begin van een verschijnsel dat voorbestemd was om te groeien en aldus later het bestuur van het land te verzwakken, ondanks een steeds meer gecentraliseerde macht.

Met het Edict van Châteauregnard (21 mei 1539) stelde François I ook de eerste staatsloterij in, naar het model van de blancques die reeds in verscheidene Italiaanse steden bestonden.

Tenslotte schuwde Frans I, zoals in het geval van de Constable Charles de Bourbon, dubieuze procedures niet om de financiële problemen van de kroon op te lossen. Het meest treffende voorbeeld hiervan was het proces tegen Jacques de Beaune, Baron de Semblançay, de belangrijkste financiële rentmeester sinds 1518, die in een proces dat door de koning in 1524 was aangespannen, werd beschuldigd van verduistering van gelden bestemd voor de Italiaanse veldtocht. Hoewel hij erin slaagde zich tijdens dit proces te rechtvaardigen, werd hij in 1527 gearresteerd, beschuldigd van verduistering, ter dood veroordeeld en terechtgesteld aan de galg van Montfaucon. Toen hij werd gerehabiliteerd, bleek dat hij zich vooral schuldig had gemaakt aan het feit dat hij een belangrijke schuldeiser van François I was; andere, minder belangrijke schuldeisers, zoals Imbert de Batarnay, waren niet lastig gevallen.

De meeste aanwinsten van het koninklijk domein bleven beperkt tot de leengoederen van de familie van François I en zijn echtgenote, die bij zijn kroning bij de kroon werden gevoegd, zoals het graafschap Angoulême, dat tot hertogdom werd verheven en aan Louise van Savoye werd geschonken, en dat bij haar dood in 1531 naar de kroon terugkeerde. In 1523 breidde het domein van de koning zich uit tot het hertogdom Bourbonnais, het graafschap Auvergne, Clermont, Forez, Beaujolais, Marche, Mercœur en Montpensier (de meeste van deze gronden waren in 1530 geconfisqueerd van de Constable van Bourbon na diens verraad). In 1525 verwierf de kroon het hertogdom Alençon, de graafschappen Perche, Armagnac, Rouergue en, in 1531, de Dauphiné van Auvergne.

Bretagne werd reeds in 1491 bij het koninklijk domein gevoegd, nadat de hertogin van Bretagne Anne getrouwd was met Karel VIII en vervolgens met Lodewijk XII. De dood van Lodewijk XII op 1 januari 1515 maakte echter een einde aan de personele unie, die geen echte unie was. François I heeft de erfgenamen van Renée de France, een minderjarige van 4 jaar, ontvoerd en geplunderd. Het hertogdom brak vervolgens een tamelijk welvarend tijdperk aan, waarin de rust slechts werd verstoord door enkele Engelse expedities, zoals die naar Morlaix in 1522.

François I werd vruchtgebruiker door te trouwen met de dochter van Anne van Bretagne, Claude de France, hertogin van Bretagne, die in 1524 overleed. François I was niet de eigenaar van het hertogdom omdat Lodewijk XII zich in 1514 de rechten van Renée de France, dochter van Anne van Bretagne, had voorbehouden. Daarom stuurde hij Antoine Duprat die in 1518 kanselier van Bretagne werd, naast de titel van kanselier van Frankrijk. In 1532, het jaar waarin de hertog-dauphin meerderjarig werd, riep François I begin augustus in Vannes de Staten van Bretagne bijeen en vroeg om een eeuwigdurende unie in ruil voor de eerbiediging van hun rechten en fiscale voorrechten. Onder dreiging met het gebruik van geweld door de luitenant van de koning, Montejean, en ondanks het verzet en het officiële protest van de afgevaardigden van Nantes, Julien Le Bosec en Jean Moteil, gaven de Staten van Bretagne alleen de soevereiniteit op, maar niet het vrije bestuur van het hertogdom door de Staten, de nationale vergadering van Bretonnen. Op 13 augustus ondertekende hij het edict van vereniging van het hertogdom met de kroon van Frankrijk. Bretagne, tot dan een vorstendom van het Koninkrijk en dus met een zeer grote mate van autonomie, werd eigendom van de kroon en symboliseerde het succes van François I in zijn territoriale uitbreiding van het koninklijke domein. Op 14 augustus liet hij in Rennes zijn zoon kronen tot Frans III van Bretagne.

Claude de France bracht bij zijn huwelijk ook het graafschap Blois, de Soissonnais, de heerlijkheden Coucy, Asti en het graafschap Montfort als bruidsschat mee.

Afgezien van de veroveringen van Milaan aan het begin van zijn koningschap en de tijdelijke verwerving van Savoye en Piëmont, was de regering van Frans I arm aan buitenlandse veroveringen, vooral nadat zijn aanspraken op het koninkrijk Napels waren mislukt.

Lees ook: biografieen – Jacobus V van Schotland

Laatste jaren en dood

Tegen het einde van de jaren 1530 was Frans I aanzienlijk dikker geworden, en een fistel tussen zijn anus en testikels, dit “genitale abces”, dwong hem het paard te laten staan ten gunste van een draagstoel voor reizen. In de loop van de volgende jaren verergerde de ziekte en werd de koorts bijna onophoudelijk.

Na meer dan 32 jaar regeerperiode overleed koning Frans I op 31 maart 1547, “om 2 uur ”s nachts”, in het kasteel van Rambouillet, 52 jaar oud. Volgens de paleopathologische diagnose, vastgesteld op grond van het verslag van zijn autopsie, was de oorzaak van zijn dood septikemie (evolutie van zijn vesico-perineale fistel), geassocieerd met ernstige nierinsufficiëntie ten gevolge van ascenderende nefritis. Tijdens zijn doodsstrijd zou hij zijn zoon hebben opgeroepen om zijn politieke wil over te brengen en zou hij tot zijn laatste ademtocht hebben kunnen regeren.

Onmiddellijk na de dood van de koning, volgens zijn wens, begon François Clouet, in tranen, aan de beeltenis, lichaam en gezicht (dit duurde 15 dagen).

Lees ook: geschiedenis – Slag bij Uedahara

Begrafenissen en nageslacht

Na begrafenisplechtigheden in Saint-Cloud wordt hij op 23 mei, samen met de stoffelijke resten van zijn zonen Karel II van Orléans en François III van Bretagne, begraven naast zijn eerste echtgenote Claude van Frankrijk in de basiliek van Saint-Denis. Zijn tweede zoon Hendrik II volgde hem op.

Anne de Pisseleu, zijn minnares, wordt gedwongen het hof te verlaten.

Een cardiotafa in de vorm van een urn op een hoge sokkel, tussen 1551 en 1556 gebeeldhouwd door Pierre Bontemps – oorspronkelijk geplaatst in de priorij van Haute-Bruyère (Yvelines), die is verwoest – wordt nu bewaard in Saint-Denis, niet ver van het grafmonument waar de koning rust naast Claude de France, een grafmonument in opdracht van Hendrik II. Het mausoleum, dat doet denken aan een triomfboog, werd ontworpen door de architect Philibert Delorme, en het geheel werd tussen 1548 en 1559 gebeeldhouwd door François Carmoy, vervolgens door François Marchand en Pierre Bontemps.

Het graf van François I werd tijdens de Revolutie, op 20 oktober 1793, ontheiligd, samen met dat van zijn moeder en zijn eerste vrouw, en hun lichamen werden in een massagraf gegooid. Alexandre Lenoir redde het monument grotendeels, dat in 1795 werd gerestaureerd en bewaard in een rotonde van het Museum van Franse Monumenten, voordat het tijdens de Tweede Restauratie op 21 mei 1819 werd teruggebracht naar de koninklijke basiliek.

Lees ook: biografieen – Roy Lichtenstein

Fysionomie

Het meest voorkomende beeld van Frans I, te zien op zijn vele portretten zoals dat van Jean Clouet uit 1530, toont een kalm gezicht met een prominente, lange neus. Een ander profielportret van Titiaan bevestigt deze figuur, met een kleine mond die een ondeugende glimlach laat zien en amandelvormige ogen. Volgens een Welshe soldaat die in 1520 in het kamp Drap d”Or aanwezig was, is Frans I lang en :

“…Zijn hoofd is goed geproportioneerd, ondanks een erg dikke nek. Hij heeft bruin haar, goed gekamd, een baard van drie maanden van een donkerdere kleur, een lange neus, hazelnootkleurige ogen met bloed, een melkachtige teint. Zijn billen en dijen zijn gespierd, maar onder de knieën zijn zijn benen dun en gebogen, zijn voeten lang en volkomen plat. Hij heeft een aangename stem, maar hij heeft de “onkoninklijke” gewoonte om voortdurend met zijn ogen naar de hemel te rollen…”

De kroniekschrijvers vermelden een verandering van gezicht na een pas d”armes bij Romorantin op 6 januari 1521. Terwijl de koning een aanval op het hotel van de graaf van Saint-Paul simuleerde, wierp een van de belegerden (volgens de overlevering Jacques de Montgomery) in de opwinding van het spel een brandende brandstapel naar de belegeraars. Dit projectiel verwondde de koning in het hoofd, zodat zijn dokter zijn haar moest afknippen om de wond te behandelen. Franciscus I besloot toen een baard te dragen, die de wond maskeerde, en zijn haar kort te houden. De lange baard werd zo meer dan een eeuw lang mode aan het hof.

Aan de hand van het op maat gemaakte ceremoniële harnas van Frans I, dat momenteel in het Musée de l”Armée in Parijs wordt tentoongesteld, kunnen we de lengte van de koning inschatten: hij was tussen 1,95 en 2 meter lang (zijn exacte lengte zou 1,98 meter zijn), wat vrij ongebruikelijk was voor die tijd. De (gouden) stijgbeugels en de rijk versierde wapens van Frans I, die in het Nationaal Renaissancemuseum in Écouen worden tentoongesteld, getuigen daarentegen ook van de robuustheid van de koning.

Lees ook: biografieen – Rainier III van Monaco

Persoonlijkheid

Uit de verschillende portretten van zijn tijdgenoten, uit zijn strenge opvoeding en uit zijn briefwisseling met zijn familie weten wij reeds dat Frans I zich toonde als zeer intelligent, nieuwsgierig en ruimdenkend, in alles geïnteresseerd zonder een geleerde te zijn, bereid om over allerlei onderwerpen te discussiëren met een dikwijls ongegrond vertrouwen, en zeer moedig, zelf ten strijde trekkend en dapper strijdend. Hij vertoont echter het egoïsme van een verwend kind, een gebrek aan inzet en een impulsief temperament, die tot enkele tegenslagen in de militaire kunst leiden. Hoewel hij zich bewust was van het gezag dat hij verschuldigd was aan God en het beeld dat hij vertegenwoordigde, gaf Frans I blijk van een zekere afwijzing van het protocol, dat vaak te streng was, en nam hij enkele vrijheden, waardoor het Franse hof een vrij ontspannen plaats kon zijn. Hij legde soms conventies op, maar was in staat de etiquette te negeren.

De lichtheid van het curieuze leven van Frans I mag een reëel besef van zijn koninklijke verantwoordelijkheden niet verhullen. Marino Cavalli, de Venetiaanse ambassadeur van 1544 tot 1546, drong in een rapport aan de Senaat aan op de wil van de Franse koning: “Wat betreft de grote staatszaken, vrede en oorlog, wil Zijne Majesteit, volgzaam in al het andere, dat anderen zijn wil gehoorzamen; in deze gevallen is er niemand aan het Hof, welk gezag hij ook bezit, die het waagt Zijne Majesteit iets te verwijten.

Zowel in overwinningen als in militaire tegenslagen onderscheidde Frans I zich door een levendige maar slecht beheerste moed; een middelmatig strateeg, hij maakte slecht gebruik van de technische vernieuwingen van zijn tijd. Het voorbeeld van de slag bij Pavia is leerzaam: Frans I plaatste zijn artillerie, hoewel een van de beste in Europa, haastig achter zijn cavalerie, waardoor deze veel van haar doeltreffendheid verloor.

Tijdens zijn bewind stak Frans I zijn voorliefde voor hoofse genoegens en ontrouw niet onder stoelen of banken. Volgens Brantôme veroorzaakte zijn voorliefde voor vrouwen in 1524 syfilis bij een van zijn minnaressen, de vrouw van de Parijse advocaat Jean Ferron, bijgenaamd “la Belle Ferronière”. De koning zou gezegd hebben: “Een hof zonder vrouwen is als een tuin zonder bloemen”, waaruit blijkt hoezeer de koning vertrouwde op de aanwezigheid van vrouwen aan het Franse hof, waarmee hij de Italiaanse hoven imiteerde, waar het vrouwelijke een symbool van gratie was. Zijn minnaressen waren Françoise de Foix, gravin van Châteaubriant, die werd vervangen door Anne de Pisseleu, hertogin van Étampes en hofdame van Louise van Savoye bij de terugkeer van Frans I uit zijn Spaanse gevangenschap. We kunnen ook de gravin van Thoury noemen en zelfs een onbekende dame, van wie de koning een zoon had, Nicolas d”Estouteville.

Sommige van deze vrouwen waren niet alleen de minnaressen van de koning. Sommigen van hen oefenden ook politieke invloed uit, zoals Anne de Pisseleu of de gravin van Thoury, die verantwoordelijk was voor de bouw van het kasteel van Chambord.

Claude de France, de eerste vrouw van François I, baarde zeven kinderen, van wie er twee op jonge leeftijd stierven:

Sommigen zeggen dat er een achtste kind was, Philippe, geboren in 1524 en gestorven in 1525, wat suggereert dat Claude de France stierf in het kraambed.

Naast de laatste Valois-Angouleme zijn alle koningen van Frankrijk en Navarra, vanaf 1715, afstammelingen van François I.

Onwettige afstamming

Van Jacquette de Lansac, heeft hij:

François I had ook een zoon bij een onbekende dame, die later niet werd gelegitimeerd: Nicolas d”Estouteville, heer van Villecouvin.

Vereenvoudigde genealogie

Over de oorsprong van de salamander als symbool van Frans I lopen de bronnen uiteen: volgens één overlevering zou Frans I dit embleem hebben ontvangen van zijn leermeester, Artus de Boisy, die in zijn leerling “een temperament vol vuur, in staat tot alle deugden, dat moest worden opgewekt en getemperd” had waargenomen. Maar men vergeet dat een salamander reeds voorkomt in het embleem van graaf Jean d”Angoulême, jongere broer van Charles d”Orléans en grootvader van François I, en dat een manuscript dat in 1504 voor Louise de Savoie werd gemaakt, eveneens een salamander draagt. De stelling dat het dier door Leonardo da Vinci naar Frans I werd gebracht, is een geromantiseerde versie. Niettemin behield Frans I, toen hij eenmaal koning was geworden, dit embleem, dat hij van de salamander had geërfd, vaak met daarop een open of gesloten kroon, al naar gelang de aarzelingen van die tijd bij de voorstelling van het eerste kenteken van de macht.

De salamander symboliseert in het algemeen macht over vuur, en dus over mensen en de wereld. Het motto Nutrisco & extinguo (“Ik voed mij ermee en doof het uit”), dat soms met dit embleem gepaard gaat, krijgt zijn volle betekenis wanneer het verwijst naar de macht over vuur. Deze keizerlijke gekroonde salamander is te vinden op vele plafonds en muren van de kastelen van Chambord en Fontainebleau, en op de wapens van de stad Le Havre en Vitry-le-François, alsmede op het logo van het departement Loir-et-Cher. De dubbele-lus-knoop (cordelière en huit) symboliseert eendracht. Dit enigszins magische dier wordt verondersteld slechte branden te doven en de goede aan te wakkeren.

Lees ook: biografieen – Marilyn Monroe

Film en televisie

De eerste film waarin de koning van Frankrijk werd geportretteerd was François I et Triboulet, geregisseerd door Georges Méliès in 1907 en uitgebracht in 1908. In deze film wordt de koning gespeeld door een onbekende acteur.

Vervolgens hebben verschillende acteurs de rol van Frans I op zich genomen in films en op televisie:

Documentaire

In 2011 werd aan hem een documentaire-drama gewijd onder de titel François I: le roi des rois (François I: de koning der koningen) in het programma Secrets d”Histoire, gepresenteerd door Stéphane Bern.

De documentaire gaat in op zijn rol als beschermheer van de kunsten, zijn ontmoeting met Leonardo da Vinci en de capriolen in zijn liefdesleven, met name zijn relaties met zijn twee lievelingen: Anne de Pisseleu, hertogin van Etampes en Françoise de Foix, gravin van Châteaubriant

Lees ook: biografieen – Emil Adolf von Behring

Externe links

Bronnen