George Harrison

gigatos | februari 13, 2022

Post Views: 11

Samenvatting

George Harrison MBE (25 februari 1943 – 29 november 2001) was een Engelse muzikant, singer-songwriter en muziek- en filmproducer die internationale faam verwierf als de leadgitarist van de Beatles. Harrison, die soms “de stille Beatle” wordt genoemd, omarmde de Indiase cultuur en droeg bij tot de verruiming van de populaire muziek door Indiase instrumenten en een Hindoeïstische spiritualiteit in het werk van de Beatles te verwerken. Hoewel de meeste nummers van de groep werden geschreven door John Lennon en Paul McCartney, bevatten de meeste Beatles-albums vanaf 1965 ten minste twee composities van Harrison. Zijn nummers voor de groep omvatten “Taxman”, “Within You Without You”, “While My Guitar Gently Weeps”, “Here Comes the Sun” en “Something”.

Harrisons vroegste muzikale invloeden waren George Formby en Django Reinhardt; Carl Perkins, Chet Atkins en Chuck Berry waren latere invloeden. Tegen 1965 begon hij de Beatles te leiden naar folkrock door zijn interesse in Bob Dylan en de Byrds, en naar Indiase klassieke muziek door zijn gebruik van Indiase instrumenten, zoals sitar, in tal van Beatles-liedjes, te beginnen met “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”. Nadat hij de band in 1967 Transcendentale Meditatie had laten omhelzen, ontwikkelde hij vervolgens een band met de Hare Krishna-beweging. Na het uiteenvallen van de band in 1970, bracht Harrison het driedubbele album All Things Must Pass uit, een veelgeprezen werk dat zijn meest succesvolle hitsingle, “My Sweet Lord”, opleverde en zijn kenmerkende geluid als soloartiest, de slidegitaar, introduceerde. Hij organiseerde ook het Concert for Bangladesh in 1971 met de Indiase muzikant Ravi Shankar, een voorloper van latere benefietconcerten zoals Live Aid. In zijn rol als muziek- en filmproducer produceerde Harrison acts die getekend waren bij het Apple platenlabel van de Beatles, voordat hij in 1974 Dark Horse Records oprichtte en in 1978 HandMade Films mede oprichtte.

Harrison bracht verschillende best verkopende singles en albums uit als soloartiest. In 1988 was hij medeoprichter van de platina-verkopende supergroep de Traveling Wilburys. Hij was een productief opname-artiest en was te horen als gastgitarist op nummers van Badfinger, Ronnie Wood en Billy Preston, en werkte samen aan nummers en muziek met Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr en Tom Petty, onder anderen. Rolling Stone magazine plaatste hem op nummer 11 in hun lijst van de “100 Greatest Guitarists of All Time”. Hij is twee keer opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame – als lid van The Beatles in 1988, en postuum voor zijn solocarrière in 2004.

Harrisons eerste huwelijk, met model Pattie Boyd in 1966, eindigde in een scheiding in 1977. Het jaar daarop trouwde hij met Olivia Arias, met wie hij een zoon kreeg, Dhani. Harrison stierf in 2001 op 58-jarige leeftijd aan longkanker, twee jaar nadat hij een aanval met een mes had overleefd in zijn huis in Friar Park. Zijn stoffelijk overschot werd gecremeerd en de as werd volgens Hindoe-traditie in een privé-ceremonie verstrooid in de rivieren Ganges en Yamuna in India. Hij liet een vermogen na van bijna 100 miljoen pond.

Harrison werd op 25 februari 1943 geboren in 12 Arnold Grove in Wavertree, Liverpool. Hij was de jongste van vier kinderen van Harold Hargreaves (1911-1970). Harold was een busconducteur die als scheepssteward had gewerkt bij de White Star Line, en Louise was een winkelbediende van Ierse katholieke afkomst. Hij had een zus, Louise (geboren 16 augustus 1931), en twee broers, Harold (geboren 1934) en Peter (20 juli 1940 – 1 juni 2007).

Volgens Boyd was Harrisons moeder bijzonder behulpzaam: “Het enige wat ze voor haar kinderen wilde, was dat ze gelukkig zouden zijn, en ze zag in dat niets George zo gelukkig maakte als muziek maken”. Louise was een enthousiaste muziekliefhebber, en onder vrienden stond ze bekend om haar luide zangstem, die bezoekers soms deed opschrikken door de ramen van de Harrisons te laten rammelen. Toen Louise zwanger was van George, luisterde ze vaak naar de wekelijkse uitzending Radio India. Harrisons biograaf Joshua Greene schreef: “Elke zondag stemde ze af op de mystieke klanken van sitars en tablas, in de hoop dat de exotische muziek vrede en rust zou brengen aan de baby in de baarmoeder.”

Harrison woonde de eerste vier jaar van zijn leven in Arnold Grove 12, een rijtjeshuis aan een doodlopende weg. Het huis had een buitentoilet en de enige warmte kwam van een enkel kolenvuur. In 1949 kreeg het gezin een gemeentewoning aangeboden en verhuisde het naar 25 Upton Green, Speke. In 1948, toen Harrison vijf jaar oud was, ging hij naar de Dovedale Primary School. Hij slaagde voor het 11+ examen en ging van 1954 tot 1959 naar Liverpool Institute High School for Boys. Hoewel het instituut een muziekopleiding aanbood, was Harrison teleurgesteld over de afwezigheid van gitaren, en vond hij dat de school “de mensen vormde

Harrison”s eerste muzikale invloeden waren George Formby, Cab Calloway, Django Reinhardt en Hoagy Carmichael; tegen de jaren 1950 waren Carl Perkins en Lonnie Donegan belangrijke invloeden. Begin 1956 had hij een openbaring: terwijl hij op zijn fiets zat, hoorde hij Elvis Presley”s “Heartbreak Hotel” spelen vanuit een nabijgelegen huis, en het nummer wekte zijn interesse in rock and roll. Hij zat vaak achter in de klas gitaren te tekenen in zijn schoolboeken, en later zei hij: “Ik was helemaal weg van gitaren.” Harrison noemde Slim Whitman als een andere vroege invloed: “De eerste persoon die ik ooit gitaar zag spelen was Slim Whitman, ofwel een foto van hem in een tijdschrift of live op televisie. Gitaren waren zeker in opkomst.”

Aanvankelijk was Harold Harrison huiverig voor de belangstelling van zijn zoon voor een muziekcarrière. In 1956 kocht hij echter een Nederlandse Egmond platte akoestische gitaar voor George, die volgens Harold £3.10s.- kostte (gelijk aan £90 in 2022). Een van zijn vaders vrienden leerde Harrison hoe hij “Whispering”, “Sweet Sue” en “Dinah” moest spelen. Geïnspireerd door Donegan”s muziek, vormde Harrison een skiffle groep, de Rebels, met zijn broer Peter en een vriend, Arthur Kelly. In de bus naar school ontmoette Harrison Paul McCartney, die ook op het Liverpool Institute zat, en de twee kregen een band door hun gedeelde liefde voor muziek.

McCartney en zijn vriend John Lennon zaten in een skiffle groep genaamd de Quarrymen. In maart 1958, op aandringen van McCartney, deed Harrison auditie voor de Quarrymen in Rory Storm”s Morgue Skiffle Club, waar hij Arthur “Guitar Boogie” Smith”s “Guitar Boogie Shuffle” speelde, maar Lennon vond dat Harrison, die net 15 was geworden, te jong was om bij de band te komen. McCartney regelde een tweede ontmoeting, op het bovendek van een Liverpoolse bus, waarbij Harrison indruk op Lennon maakte door de lead gitaarpartij voor het instrumentale “Raunchy” te spelen. Hij begon om te gaan met de groep, viel in op de gitaar als dat nodig was, en werd toen geaccepteerd als lid. Hoewel zijn vader wilde dat hij zijn opleiding voortzette, verliet Harrison de school op 16-jarige leeftijd en werkte een aantal maanden als leerling-elektricien bij Blacklers, een plaatselijk warenhuis. Tijdens de eerste tournee van de groep door Schotland, in 1960, gebruikte Harrison het pseudoniem “Carl Harrison”, als verwijzing naar Carl Perkins.

In 1960 regelde promotor Allan Williams voor de band, die zich nu The Beatles noemde, een optreden in de clubs Indra en Kaiserkeller in Hamburg, beide eigendom van Bruno Koschmider. Hun eerste verblijf in Hamburg eindigde voortijdig toen Harrison gedeporteerd werd omdat hij te jong was om in nachtclubs te werken. Toen Brian Epstein in december 1961 hun manager werd, poetste hij hun imago op en bezorgde hen later een platencontract bij EMI. De eerste single van de groep, “Love Me Do”, bereikte een hoogtepunt op nummer 17 in de Record Retailer chart, en tegen de tijd dat hun debuutalbum, Please Please Me, werd uitgebracht in het begin van 1963, was Beatlemania gearriveerd. Harrison, die op het podium met de band vaak ernstig en geconcentreerd was, stond bekend als “de stille Beatle”. Die bijnaam ontstond toen de Beatles begin 1964 in de Verenigde Staten aankwamen, en Harrison ziek was met een keelontsteking en koorts en medisch werd geadviseerd om zo weinig mogelijk te spreken tot hij zoals gepland optrad in The Ed Sullivan Show. De pers merkte Harrison”s ogenschijnlijk laconieke aard op in zijn publieke optredens tijdens die tournee en de bijnaam bleef hangen, tot groot amusement van Harrison. Hij had twee lead vocale credits op de LP, waaronder het Lennon-McCartney nummer “Do You Want to Know a Secret?”, en drie op hun tweede album, With the Beatles (1963). Deze laatste bevatte “Don”t Bother Me”, Harrison”s eerste solo-credit.

Harrison diende als de scout van de Beatles voor nieuwe Amerikaanse releases en was bijzonder goed op de hoogte van soulmuziek. In Rubber Soul (1965) begon hij de andere Beatles de weg te wijzen naar folkrock door zijn belangstelling voor de Byrds en Bob Dylan, en naar Indiase klassieke muziek door zijn gebruik van de sitar in “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”. Later noemde hij Rubber Soul zijn “favoriete Revolver (1966) bevatte drie van zijn composities: “Taxman”, gekozen als openingstrack van het album, “Love You To” en “I Want to Tell You”. Zijn drone-achtige tambura partij op Lennon”s “Tomorrow Never Knows” was een voorbeeld van de voortdurende verkenning van niet-westerse instrumenten door de band, terwijl het op sitar en tabla gebaseerde “Love You To” de eerste echte uitstap van de Beatles naar Indiase muziek vertegenwoordigde. Volgens de etnomusicoloog David Reck vormde dit laatste nummer een precedent in de populaire muziek als een voorbeeld van een Aziatische cultuur die door westerlingen respectvol en zonder parodie wordt vertegenwoordigd. De auteur Nicholas Schaffner schreef in 1978 dat Harrison na “Norwegian Wood” steeds meer met de sitar ging spelen en dat hij bekend werd als “de maharadja van de raga-rock”. Harrison bleef zijn interesse in niet-westerse instrumentatie ontwikkelen en speelde swarmandal op “Strawberry Fields Forever”.

Tegen het einde van 1966 waren Harrison”s interesses verschoven van de Beatles. Dit kwam tot uiting in zijn keuze van Oosterse goeroes en religieuze leiders voor de albumhoes van Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band in 1967. Zijn enige compositie op het album was het op India geïnspireerde “Within You Without You”, waaraan geen andere Beatle bijdroeg. Hij speelde sitar en tambura op het nummer, gesteund door muzikanten van de London Asian Music Circle op dilruba, swarmandal en tabla. Hij gaf later commentaar op het album Sgt. Pepper: “Het was een molensteen en een mijlpaal in de muziekindustrie … Er is ongeveer de helft van de liedjes die ik goed vind en de andere helft kan ik niet uitstaan.”

In januari 1968 nam hij het basistraject voor zijn lied “The Inner Light” op in de EMI-studio in Bombay, met een groep lokale muzikanten die traditionele Indiase instrumenten bespeelden. Het werd uitgebracht als B-kant van McCartney”s “Lady Madonna” en was de eerste compositie van Harrison die op een Beatles-single verscheen. De tekst van het nummer was gebaseerd op een citaat uit de Tao Te Ching en weerspiegelde Harrisons groeiende belangstelling voor hindoeïsme en meditatie. Tijdens de opnamen van The Beatles in datzelfde jaar liepen de spanningen binnen de groep hoog op, en drummer Ringo Starr stapte korte tijd op. Harrison schreef vier nummers voor het dubbelalbum, waaronder “While My Guitar Gently Weeps”, met Eric Clapton als leadgitarist, en het door blazers gedreven “Savoy Truffle”.

Dylan en de Band waren een belangrijke muzikale invloed op Harrison aan het einde van zijn carrière bij de Beatles. Tijdens een bezoek aan Woodstock eind 1968 sloot hij een vriendschap met Dylan en voelde hij zich aangetrokken tot het gevoel van de band om samen muziek te maken en tot de creatieve gelijkheid tussen de bandleden, die in contrast stond met Lennon en McCartney”s dominantie van de Beatles bij het schrijven van songs en de creatieve leiding. Dit viel samen met een productieve periode in zijn songwriting en een groeiend verlangen om zijn onafhankelijkheid van de Beatles te laten gelden. De spanningen binnen de groep kwamen opnieuw aan de oppervlakte in januari 1969, in de Twickenham Studios, tijdens de gefilmde repetities die in 1970 de documentaire Let It Be werden. Gefrustreerd door de koude en steriele filmstudio, door Lennons creatieve afstand van de Beatles, en door wat hij zag als een dominante houding van McCartney, stapte Harrison op 10 januari uit de groep. Twaalf dagen later keerde hij terug, nadat zijn bandleden ermee hadden ingestemd om het filmproject naar hun eigen Apple Studio te verplaatsen en om McCartney”s plan voor een terugkeer naar het openbare optreden te laten varen.

De relatie tussen de Beatles was hartelijker, hoewel nog steeds gespannen, toen de band in 1969 hun album Abbey Road opnam. De LP bevatte wat Lavezzoli beschrijft als “twee klassieke bijdragen” van Harrison – “Here Comes the Sun” en “Something” – waarmee hij “eindelijk de status van gelijkwaardig songschrijver” bereikte met Lennon en McCartney. Tijdens de opnames van het album had Harrison meer creatieve controle dan voorheen en verwierp hij suggesties voor veranderingen in zijn muziek, vooral van McCartney. “Something” werd zijn eerste A-kant toen het werd uitgegeven op een dubbele A-kant single met “Come Together”; het nummer werd nummer één in Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en West-Duitsland, en de gecombineerde kanten kwamen in de Billboard Hot 100 chart in de Verenigde Staten. In de jaren 1970 nam Frank Sinatra “Something” twee keer op (1970 en 1979) en noemde het later “het beste liefdesliedje van de afgelopen vijftig jaar”. Lennon beschouwde het als het beste nummer op Abbey Road, en het werd het op één na meest gecoverde nummer van de Beatles, na “Yesterday”.

In mei 1970 werd Harrison”s song “For You Blue” op een Amerikaanse single gekoppeld aan McCartney”s “The Long and Winding Road” en werd Harrison”s tweede hitparade-topper toen de kanten samen op nummer één in de Hot 100 stonden. Zijn toegenomen productiviteit betekende dat hij tegen de tijd dat ze uit elkaar gingen een voorraad van onuitgebrachte composities had verzameld. Hoewel Harrison als songwriter groeide, bleef zijn compositorische aanwezigheid op Beatles-albums beperkt tot twee of drie nummers, wat zijn frustratie deed toenemen en aanzienlijk bijdroeg tot het uiteenvallen van de band. Harrison”s laatste opnamesessie met de Beatles was op 4 januari 1970, toen hij, McCartney en Starr zijn nummer “I Me Mine” opnamen voor het Let It Be soundtrack album.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Duitse Boerenoorlog

Vroeg solowerk: 1968-1969

Vóór het uiteenvallen van de Beatles had Harrison al twee soloalbums opgenomen en uitgebracht: Wonderwall Music en Electronic Sound, die beide voornamelijk instrumentale composities bevatten. Wonderwall Music, een soundtrack voor de film Wonderwall uit 1968, mengt Indiase en Westerse instrumentatie, terwijl Electronic Sound een experimenteel album is waarin een Moog synthesizer prominent aanwezig is. Wonderwall Music, dat in november 1968 werd uitgebracht, was het eerste soloalbum van een Beatle en de eerste LP die door Apple Records werd uitgebracht. Indiase muzikanten Aashish Khan en Shivkumar Sharma speelden mee op het album, dat de experimentele geluidscollage “Dream Scene” bevat, opgenomen enkele maanden voor Lennon”s “Revolution 9”.

In december 1969 nam Harrison deel aan een korte tournee door Europa met de Amerikaanse groep Delaney & Bonnie and Friends. Tijdens de tournee, waar Clapton, Bobby Whitlock, drummer Jim Gordon en bandleiders Delaney en Bonnie Bramlett deel van uitmaakten, begon Harrison slidegitaar te spelen, en begon hij ook “My Sweet Lord” te schrijven, wat zijn eerste single als soloartiest werd.

Alle dingen moeten voorbijgaan: 1970

Jarenlang was Harrison beperkt in zijn songbijdragen aan de albums van de Beatles, maar hij bracht All Things Must Pass uit, een driedubbel album met twee schijfjes van zijn songs en een derde met opnames van Harrison die jamde met vrienden. Het album werd door velen beschouwd als zijn beste werk, en het haalde aan beide zijden van de Atlantische Oceaan de top van de hitlijsten. De LP bracht de nummer één hitsingle “My Sweet Lord” en de top-tien single “What Is Life” voort. Het album werd gecoproduceerd door Phil Spector met zijn “Wall of Sound” aanpak, en de muzikanten waren o.a. Starr, Clapton, Gary Wright, Billy Preston, Klaus Voormann, de hele Delaney and Bonnie”s Friends band en de Apple groep Badfinger. Bij de release werd All Things Must Pass met lof ontvangen door de critici; Ben Gerson van Rolling Stone beschreef het als “van klassieke Spectoriaanse proporties, Wagneriaans, Bruckneriaans, de muziek van bergtoppen en uitgestrekte horizonten”. Schrijver en musicoloog Ian Inglis beschouwt de tekst van het titelnummer van het album als “een erkenning van de vergankelijkheid van het menselijk bestaan … een eenvoudige en aangrijpende conclusie” van Harrisons vroegere band. In 1971 klaagde Bright Tunes Harrison aan voor inbreuk op het auteursrecht voor “My Sweet Lord”, vanwege de gelijkenis met de Chiffons hit “He”s So Fine” uit 1963. Toen de zaak in 1976 voor de rechtbank van de Verenigde Staten kwam, ontkende hij het lied opzettelijk te hebben geplagieerd, maar hij verloor de zaak omdat de rechter oordeelde dat hij het onbewust had gedaan.

In 2000 bracht Apple Records een dertigste jubileumeditie van het album uit, en Harrison nam actief deel aan de promotie ervan. In een interview reflecteerde hij op het werk: “Het is gewoon iets dat was als mijn voortzetting van de Beatles, echt waar. Het was een soort van uit de Beatles stappen en gewoon mijn eigen weg gaan … het was een zeer gelukkige gelegenheid.” Hij gaf commentaar op de productie: “Nou, in die tijd was het alsof de galm een beetje meer werd gebruikt dan wat ik nu zou doen. In feite gebruik ik helemaal geen galm. Ik kan er niet tegen … Weet je, het is moeilijk om dertig jaar later terug te gaan naar iets en te verwachten dat het is zoals je het nu zou willen.”

Lees ook: biografieen – Albrecht Dürer

Het Concert voor Bangladesh: 1971

Harrison reageerde op een verzoek van Ravi Shankar door een liefdadigheidsevenement te organiseren, het Concert for Bangladesh, dat plaatsvond op 1 augustus 1971. Het evenement trok meer dan 40.000 mensen naar twee shows in de Madison Square Garden in New York. Het doel van het evenement was geld in te zamelen om hongerende vluchtelingen tijdens de bevrijdingsoorlog van Bangladesh te helpen. Shankar opende de show, waaraan populaire muzikanten als Dylan, Clapton, Leon Russell, Badfinger, Preston en Starr deelnamen.

Een driedubbel album, The Concert for Bangladesh, werd uitgebracht door Apple in december, gevolgd door een concertfilm in 1972. Het album, dat de naam “George Harrison and Friends” meekreeg, haalde de hoogste plaats in de Britse hitparade en bereikte de tweede plaats in de VS, en won de Grammy Award voor Album van het Jaar. Belastingproblemen en dubieuze uitgaven legden later beslag op een groot deel van de opbrengst, maar Harrison merkte op: “Het concert was vooral bedoeld om de aandacht te vestigen op de situatie … Het geld dat we ophaalden was secundair, en hoewel we wat geldproblemen hadden … kregen ze nog steeds genoeg … ook al was het een druppel op een gloeiende plaat. Het belangrijkste was, dat we het woord verspreidden en hielpen de oorlog te beëindigen.”

Lees ook: biografieen – Benito Juárez

Leven in de materiële wereld aan George Harrison: 1973-1979

Harrison”s album Living in the Material World uit 1973 stond vijf weken op nummer één in de Billboard albumlijst, en de single van het album, “Give Me Love (Give Me Peace on Earth)”, bereikte ook nummer één in de VS. In de UK bereikte de LP de tweede plaats en de single nummer 8. Het album was uitbundig geproduceerd en verpakt, en de dominante boodschap was Harrison”s Hindoe geloof. Naar Greene”s mening bevatte het “veel van de sterkste composities uit zijn carrière”. Stephen Holden, die in Rolling Stone schreef, vond het album “enorm aantrekkelijk” en “diep verleidelijk”, en dat het “op zichzelf stond als een geloofsartikel, wonderbaarlijk in zijn uitstraling”. Andere recensenten waren minder enthousiast en beschreven de release als onhandig, schijnheilig en overdreven sentimenteel.

In november 1974 werd Harrison de eerste ex-Beatle die op tournee ging door Noord-Amerika toen hij zijn 45-daagse Dark Horse Tour begon. De shows omvatten gastoptredens van zijn bandleden Billy Preston en Tom Scott, en traditionele en hedendaagse Indische muziek uitgevoerd door “Ravi Shankar, Family and Friends”. Ondanks talrijke positieve kritieken, was de algemene reactie op de tour negatief. Sommige fans vonden de belangrijke aanwezigheid van Shankar een bizarre teleurstelling, en velen waren verbolgen over wat Inglis omschreef als Harrison”s “preken”. Bovendien herwerkte hij de teksten van verschillende Beatles-liedjes, en zijn door laryngitis aangetaste zang leidde ertoe dat sommige critici de tour “donker schor” noemden. De auteur Robert Rodriguez gaf commentaar: “Hoewel de Dark Horse tour als een nobele mislukking kan worden beschouwd, waren er toch een aantal fans die zich bewust waren van wat er werd geprobeerd. Ze gingen extatisch weg, zich ervan bewust dat ze zojuist getuige waren geweest van iets dat zo verheffend was dat het nooit herhaald kon worden.” Simon Leng noemde de tour “baanbrekend” en “revolutionair in zijn presentatie van Indiase muziek”.

In december bracht Harrison Dark Horse uit, een album dat hem de minst lovende kritieken uit zijn carrière opleverde. Rolling Stone noemde het “de kroniek van een artiest uit zijn element, werkend aan een deadline, die zijn overbelaste talenten verzwakt door een haast om een nieuw ”LP product” af te leveren, een band te repeteren, en een tournee door het hele land samen te stellen, allemaal binnen drie weken”. Het album bereikte nummer 4 in de Billboard chart en de single “Dark Horse” bereikte nummer 15, maar ze slaagden er niet in een impact te maken in de UK. De muziekcriticus Mikal Gilmore beschreef Dark Horse als “een van Harrison”s meest fascinerende werken – een plaat over verandering en verlies”.

Harrison”s laatste studioalbum voor EMI en Apple Records, het op soulmuziek geïnspireerde Extra Texture (Read All About It) (1975), bereikte een hoogtepunt op nummer 8 in de Billboard chart en nummer 16 in het Verenigd Koninkrijk. Harrison vond het de minst bevredigende van de drie albums die hij sinds All Things Must Pass had opgenomen. Leng signaleerde “bitterheid en ontzetting” in veel van de nummers; zijn oude vriend Klaus Voormann merkte op: “Hij was er niet klaar voor […] Het was een verschrikkelijke tijd omdat ik denk dat er veel cocaïne in omloop was, en toen ben ik uit beeld geraakt… Ik hield niet van zijn gemoedstoestand”. Hij bracht twee singles uit van de LP: “You”, die de Billboard top 20 bereikte, en “This Guitar (Can”t Keep from Crying)”, Apple”s laatste originele single release.

Drieëndertig en één

In 1979 bracht Harrison George Harrison uit, dat volgde op zijn tweede huwelijk en de geboorte van zijn zoon Dhani. Het album en de single “Blow Away” haalden beide de Billboard top 20. Het album markeerde het begin van Harrison”s geleidelijke terugtrekking uit de muziekbusiness, met een aantal van de nummers die zijn geschreven in de rustige omgeving van Maui in de Hawaïaanse archipel. Leng beschreef George Harrison als “melodieus en weelderig … vredig … het werk van een man die de rock and roll droom twee keer had beleefd en nu zowel huiselijke als spirituele gelukzaligheid omarmde”.

Lees ook: biografieen – Julianus Apostata

Ergens in Engeland tot Cloud Nine: 1980-1987

De moord op John Lennon op 8 december 1980 verontrustte Harrison en versterkte zijn al decennia durende bezorgdheid over stalkers. De tragedie was ook een diep persoonlijk verlies, hoewel Harrison en Lennon weinig contact hadden in de jaren voordat Lennon werd vermoord. Na de moord, zei Harrison: “Na alles wat we samen hebben meegemaakt had en heb ik nog steeds grote liefde en respect voor John Lennon. Ik ben geschokt en verbijsterd.” Harrison wijzigde de tekst van een nummer dat hij voor Starr had geschreven om van het nummer een eerbetoon aan Lennon te maken. “All Those Years Ago”, dat vocale bijdragen van Paul en Linda McCartney bevatte, evenals Starr”s originele drumpartij, piekte op nummer twee in de Amerikaanse hitlijsten. De single werd opgenomen op het album Somewhere in England in 1981.

Harrison bracht vijf jaar lang geen nieuwe albums uit nadat Gone Troppo uit 1982 weinig aandacht kreeg van critici of het publiek. Tijdens deze periode deed hij verschillende gastoptredens, waaronder een optreden in 1985 op een eerbetoon aan Carl Perkins getiteld Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session. In maart 1986 maakte hij een verrassingsoptreden tijdens de finale van het Birmingham Heart Beat Charity Concert, een evenement georganiseerd om geld in te zamelen voor het Birmingham Children”s Hospital. Het jaar daarop trad hij op tijdens The Prince”s Trust concert in de Londense Wembley Arena, waar hij “While My Guitar Gently Weeps” en “Here Comes the Sun” ten gehore bracht. In februari 1987 stond hij samen met Dylan, John Fogerty en Jesse Ed Davis op het podium voor een twee uur durend optreden met de bluesmuzikant Taj Mahal. Harrison herinnerde zich: “Bob belde me op en vroeg of ik een avond wilde komen om Taj Mahal te zien … Dus we gingen erheen en dronken een paar van die Mexicaanse biertjes – en namen er nog een paar … Bob zegt: ”Hé, waarom gaan we niet allemaal opstaan en spelen, en jij kan zingen?” Maar elke keer als ik in de buurt van de microfoon kwam, kwam Dylan naar me toe en begon onzin in mijn oor te zingen, in een poging om me te gooien.”

In november 1987 bracht Harrison het platina album Cloud Nine uit. Het album, dat samen met Jeff Lynne van Electric Light Orchestra (ELO) werd geproduceerd, bevatte Harrisons vertolking van James Ray”s “Got My Mind Set on You”, dat nummer één werd in de VS en nummer twee in het VK. De bijbehorende videoclip kreeg veel airplay, en een andere single, “When We Was Fab”, een retrospectief van de carrière van de Beatles, leverde in 1988 twee MTV Music Video Awards nominaties op. Het album werd opgenomen op zijn landgoed in Friar Park en Harrison”s slidegitaarspel speelde een prominente rol op het album, waarop verscheidene van zijn oude muzikale medewerkers te horen waren, waaronder Clapton, Jim Keltner en Jim Horn. Cloud Nine bereikte respectievelijk nummer acht en nummer tien in de Amerikaanse en Britse hitlijsten, en verschillende nummers van het album bereikten een plaats in Billboard”s Mainstream Rock chart – “Devil”s Radio”, “This Is Love” en “Cloud 9”.

Lees ook: biografieen – Edmund I van Engeland

The Traveling Wilburys en weer terug op tournee: 1988-1992

In 1988 vormde Harrison de Traveling Wilburys met Jeff Lynne, Roy Orbison, Bob Dylan en Tom Petty. De band was bijeengekomen in Dylans garage om een nummer op te nemen voor een Europese single-release van Harrison. Harrison”s platenmaatschappij besloot dat het nummer, “Handle with Care”, te goed was voor zijn oorspronkelijke doel als B-kantje en vroeg om een volledig album. De LP, Traveling Wilburys Vol. 1, werd uitgebracht in oktober 1988 en opgenomen onder pseudoniem als halfbroers, vermeende zonen van Charles Truscott Wilbury, Sr. Het bereikte nummer 16 in de UK en nummer 3 in de US, waar het drievoudig platina werd gecertificeerd. Harrison”s pseudoniem op het album was “Nelson Wilbury”; hij gebruikte de naam “Spike Wilbury” voor hun tweede album.

In 1989 verschenen Harrison en Starr in de videoclip voor Petty”s nummer “I Won”t Back Down”. In oktober van dat jaar stelde Harrison Best of Dark Horse 1976-1989 samen en bracht het uit, een compilatie van zijn latere solowerk. Het album bevatte drie nieuwe nummers, waaronder “Cheer Down”, dat Harrison onlangs had bijgedragen aan de Lethal Weapon 2 film soundtrack.

Na Orbisons dood in december 1988, namen de Wilburys op als een viertal. Hun tweede album, uitgegeven in oktober 1990, was ondeugend getiteld Traveling Wilburys Vol. 3. Volgens Lynne, “Dat was George”s idee. Hij zei: ”Laten we de buggers verwarren.”” Het bereikte een hoogtepunt op nummer 14 in het Verenigd Koninkrijk en nummer 11 in de VS, waar het platina werd gecertificeerd. The Wilburys traden nooit meer live op, en de groep nam na de release van hun tweede album niet meer samen op.

In december 1991 sloot Harrison zich aan bij Clapton voor een tournee door Japan. Het was Harrison”s eerste tour sinds 1974 en er volgden geen andere. Op 6 april 1992 gaf Harrison een benefietconcert voor de Natural Law Party in de Royal Albert Hall, zijn eerste optreden in Londen sinds het dakconcert van de Beatles in 1969. In oktober 1992 trad hij op tijdens een Bob Dylan tribute concert in Madison Square Garden in New York City, waar hij speelde naast Dylan, Clapton, McGuinn, Petty en Neil Young.

The Beatles Anthology: 1994-1996

In 1994 begon Harrison een samenwerking met McCartney, Starr en producer Jeff Lynne voor het Beatles Anthology project. Dit omvatte de opname van twee nieuwe Beatles-songs, opgebouwd rond solo zang- en pianotapes opgenomen door Lennon, alsook lange interviews over de carrière van de Beatles. Het in december 1995 uitgebrachte “Free as a Bird” was de eerste nieuwe Beatles-single sinds 1970. In maart 1996 brachten ze een tweede single uit, “Real Love”. Harrison weigerde deel te nemen aan de voltooiing van een derde nummer. Hij gaf later commentaar op het project: “Ik hoop dat iemand dit doet met al mijn crap demo”s als ik dood ben, om er hitnummers van te maken.”

Na het Anthology project, werkte Harrison samen met Ravi Shankar aan diens Chants of India. Harrison”s laatste televisie-optreden was een VH-1 special om het album te promoten, opgenomen in mei 1997. Kort daarna werd bij Harrison keelkanker geconstateerd; hij werd behandeld met radiotherapie, waarvan men destijds dacht dat die succesvol was. Hij gaf in het openbaar jaren van roken de schuld van de ziekte.

In januari 1998 woonde Harrison de begrafenis van Carl Perkins bij in Jackson, Tennessee, waar hij een korte vertolking van Perkins” lied “Your True Love” ten gehore bracht. In mei vertegenwoordigde hij de Beatles voor het Londense High Court in hun succesvolle poging om controle te krijgen over ongeautoriseerde opnames die gemaakt waren van een optreden van de band in 1962 in de Star-Club in Hamburg. Het jaar daarop was hij de meest actieve van de voormalige Beatles bij de promotie van de heruitgave van hun animatiefilm Yellow Submarine uit 1968.

Op 30 december 1999 werden Harrison en zijn vrouw aangevallen in hun huis, Friar Park. Michael Abram, een 34-jarige man die aan paranoïde schizofrenie leed, brak in en viel Harrison aan met een keukenmes, waarbij hij een long doorboorde en hoofdwonden opliep, voordat Olivia Harrison de aanvaller uitschakelde door hem herhaaldelijk te slaan met een openhaardpook en een lamp. Harrison zei later: “Ik voelde me uitgeput en ik voelde de kracht uit me wegvloeien. Ik herinner me levendig een opzettelijke slag in mijn borst. Ik kon mijn longen horen uitademen en had bloed in mijn mond. Ik geloofde dat ik dodelijk gestoken was.” Na de aanval werd Harrison in het ziekenhuis opgenomen met meer dan 40 steekwonden, en een deel van zijn doorboorde long werd verwijderd. Hij legde kort daarna een verklaring af over zijn aanvaller: “Hij was geen inbreker, en hij was zeker geen auditie aan het doen voor de Traveling Wilburys. Adi Shankara, een Indiaas historisch, spiritueel en groovy-type, zei ooit: ”Het leven is breekbaar als een regendruppel op een lotusblad.” En je kunt het maar beter geloven.” Na zijn vrijlating uit een psychiatrisch ziekenhuis in 2002, na minder dan drie jaar in hechtenis te hebben gezeten, zei Abram: “Als ik de klok kon terugdraaien, zou ik er alles voor over hebben gehad om niet te hebben gedaan wat ik heb gedaan door George Harrison aan te vallen, maar als ik er nu op terugkijk, ben ik tot het inzicht gekomen dat ik op dat moment mijn daden niet in de hand had. Ik kan alleen maar hopen dat de familie Harrison het op de een of andere manier in hun hart zal vinden om mijn verontschuldigingen te aanvaarden.”

De verwondingen die Harrison bij de inbraak opliep, werden door zijn familie in hun commentaar aan de pers gebagatelliseerd. Aangezien Harrison er voordien zo gezond uitzag, geloofden de mensen in zijn sociale omgeving dat de aanval een verandering in hem teweegbracht en de oorzaak was van de terugkeer van zijn kanker. In mei 2001 werd bekend dat Harrison een operatie had ondergaan om een kankergezwel uit een van zijn longen te verwijderen, en in juli werd gemeld dat hij in een kliniek in Zwitserland werd behandeld voor een hersentumor. Starr bezocht hem in Zwitserland, maar moest zijn verblijf onderbreken om naar Boston te reizen, waar zijn dochter een spoedoperatie aan haar hersenen onderging. Harrison, die erg zwak was, grapte: “Wil je dat ik met je mee ga?” In november 2001 begon hij met radiotherapie in het Staten Island University Hospital in New York City voor niet-kleincellige longkanker die was uitgezaaid naar zijn hersenen. Toen het nieuws bekend werd gemaakt, klaagde Harrison over de schending van de privacy door zijn arts, en zijn nalatenschap eiste later een schadevergoeding.

Op 29 november 2001 overleed Harrison in een huis van McCartney, op Heather Road in Beverly Hills, Los Angeles. Hij stierf in het gezelschap van Olivia, Dhani, Shankar en diens vrouw Sukanya en dochter Anoushka, en Hare Krishna toegewijden Shyamsundar Das en Mukunda Goswami, die verzen zongen uit de Bhagavad Gita. Zijn laatste boodschap aan de wereld, zoals die door Olivia en Dhani in een verklaring werd weergegeven, was: “Al het andere kan wachten, maar het zoeken naar God kan niet wachten, en heb elkaar lief.” Hij werd gecremeerd op Hollywood Forever Cemetery en zijn begrafenis werd gehouden in de Self-Realization Fellowship Lake Shrine in Pacific Palisades, Californië. Zijn naaste familie verstrooide zijn as volgens Hindoe-traditie in een besloten ceremonie in de rivieren Ganges en Yamuna nabij Varanasi, India. In zijn testament liet hij bijna 100 miljoen pond na.

Harrison”s laatste album, Brainwashed (2002), werd postuum uitgebracht nadat het was voltooid door zijn zoon Dhani en Jeff Lynne. Een citaat uit de Bhagavad Gita is opgenomen in de liner notes van het album: “Er is nooit een tijd geweest dat jij of ik niet bestonden. Noch zal er een toekomst zijn waarin we zullen ophouden te bestaan.” Een media-only single, “Stuck Inside a Cloud”, die Leng omschrijft als “een unieke openhartige reactie op ziekte en sterfelijkheid”, bereikte nummer 27 in Billboard”s Adult Contemporary chart. De single “Any Road”, uitgebracht in mei 2003, bereikte een hoogtepunt op nummer 37 in de UK Singles Chart. “Marwa Blues” werd in 2004 bekroond met de Grammy Award voor Beste Pop Instrumentale Optreden, terwijl “Any Road” werd genomineerd voor Beste Mannelijke Pop Vocale Optreden.

Gitaarwerk

Harrisons gitaarwerk bij de Beatles was gevarieerd en flexibel. Hoewel niet snel of flitsend, was zijn leadgitaarspel solide en kenmerkend voor de meer ingetogen leadgitaarstijl van de vroege jaren zestig. Zijn ritmegitaarspel was vernieuwend, bijvoorbeeld wanneer hij een capo gebruikte om de snaren op een akoestische gitaar in te korten, zoals op het Rubber Soul album en “Here Comes the Sun”, om een helder, zoet geluid te creëren. Eric Clapton vond dat Harrison “duidelijk een vernieuwer” was omdat hij “bepaalde elementen van R&B en rock en rockabilly nam en iets unieks creëerde”. Rolling Stone oprichter Jann Wenner beschreef Harrison als “een gitarist die nooit opzichtig was, maar die een aangeboren, welsprekend melodisch gevoel had. Hij speelde voortreffelijk in dienst van het lied”. De gitaarstijl van Chet Atkins en Carl Perkins beïnvloedde Harrison en gaf veel van de opnamen van The Beatles een countryachtig tintje. Hij noemde Chuck Berry als een andere vroege invloed.

In 1961 namen de Beatles “Cry for a Shadow” op, een op de blues geïnspireerde instrumental, geschreven door Lennon en Harrison, aan wie wordt toegeschreven dat hij de leadgitaarpartij van het nummer heeft gecomponeerd, voortbouwend op ongebruikelijke akkoordzettingen en de stijl imiterend van andere Engelse groepen zoals de Shadows. Harrisons ruime gebruik van de diatonische toonladder in zijn gitaarspel verraadt de invloed van Buddy Holly, en zijn belangstelling voor Berry inspireerde hem tot het componeren van songs gebaseerd op de blues toonladder, terwijl hij er een rockabilly gevoel in de stijl van Perkins in verwerkte. Een andere muzikale techniek van Harrison was het gebruik van in octaven geschreven gitaarlijnen, zoals in “I”ll Be on My Way”.

Tegen 1964 was hij begonnen met het ontwikkelen van een eigen stijl als gitarist, waarbij hij partijen schreef waarin hij gebruik maakte van niet-oplossende tonen, zoals bij de eindakkoordarpeggio”s op “A Hard Day”s Night”. Op deze en andere songs uit die periode gebruikte hij een Rickenbacker 360

In 1966 droeg Harrison vernieuwende muzikale ideeën bij aan Revolver. Hij speelde achterstevoren gitaar op Lennon”s compositie “I”m Only Sleeping” en een gitaar tegenmelodie op “And Your Bird Can Sing” die in parallelle octaven bewoog boven McCartney”s bas downbeats. Zijn gitaarspel op “I Want to Tell You” was een voorbeeld van de combinatie van veranderde akkoordkleuren met dalende chromatische lijnen en zijn gitaarpartij voor Sgt Pepper”s “Lucy in the Sky with Diamonds” weerspiegelde Lennon”s zanglijn op dezelfde manier als een sarangi speler een khyal zanger begeleidt in een hindoeïstisch devotioneel lied.

Everett beschreef Harrison”s gitaarsolo van “Old Brown Shoe” als een “scherpe solo”. Hij identificeerde twee van de belangrijkste motieven van de compositie: een bluesy trichord en een verminderde drieklank met wortels in A en E. Huntley noemde het nummer “een zinderende rocker met een woeste … solo”. Naar Greene”s mening bevat Harrison”s demo voor “Old Brown Shoe” “een van de meest complexe leadgitaarsolo”s op een Beatles-nummer”.

Harrison”s spel op Abbey Road, en in het bijzonder op “Something”, markeerde een belangrijk moment in zijn ontwikkeling als gitarist. De gitaarsolo van het nummer laat een gevarieerd scala aan invloeden horen, waarin de bluesgitaarstijl van Clapton en de stijlen van Indiase gamakas zijn verwerkt. Volgens auteur en musicoloog Kenneth Womack: “”Something” meandert naar de meest onvergetelijke van Harrison”s gitaarsolo”s … Een meesterwerk in eenvoud,

Nadat Delaney Bramlett hem inspireerde om slidegitaar te leren, begon Harrison het te integreren in zijn solowerk, wat hem in staat stelde om veel traditionele Indiase instrumenten na te bootsen, waaronder de sarangi en de dilruba. Leng beschreef Harrison”s slidegitaarsolo op Lennon”s “How Do You Sleep?” als een afscheid voor “de zoete solist van ”Something””, en noemde zijn spel “terecht befaamd … een van Harrison”s grootste gitaaruitspraken”. Lennon gaf commentaar: “Dat is het beste wat hij ooit in zijn leven gespeeld heeft.”

Een Hawaïaanse invloed is merkbaar in veel van Harrisons muziek, variërend van zijn slidegitaarwerk op Gone Troppo (1982) tot zijn op televisie uitgezonden uitvoering van de Cab Calloway-standaard “Between the Devil and the Deep Blue Sea” op ukelele in 1992. Lavezzoli beschreef Harrisons slide-spel op de Grammy-winnende instrumental “Marwa Blues” (2002) als een demonstratie van Hawaiiaanse invloeden, terwijl hij de melodie vergeleek met een Indiase sarod of veena, en noemde het “alweer een demonstratie van Harrisons unieke slide-benadering”. Harrison was een bewonderaar van George Formby en lid van de Ukulele Society of Great Britain, en speelde een ukelele solo in de stijl van Formby aan het einde van “Free as a Bird”. Hij trad op tijdens een Formby-conventie in 1991, en was de ere-voorzitter van de George Formby Appreciation Society. Harrison speelde basgitaar op een paar nummers, waaronder de Beatles-songs “She Said She Said”, “Golden Slumbers”, “Birthday” en “Honey Pie”. Hij speelde ook bas op verschillende solo opnamen, waaronder “Faster”, “Wake Up My Love” en “Bye Bye Love”.

Sitar en Indiase muziek

Tijdens de Amerikaanse tournee van de Beatles in augustus 1965 stelde Harrisons vriend David Crosby van de Byrds hem voor aan de Indiase klassieke muziek en het werk van sitarmaster Ravi Shankar. Harrison beschreef Shankar als “de eerste persoon die ooit indruk op me maakte in mijn leven … en hij was de enige persoon die niet probeerde indruk op me te maken.” Harrison raakte gefascineerd door de sitar en verdiepte zich in de Indiase muziek. Volgens Lavezzoli opende Harrisons introductie van het instrument op het Beatles-nummer “Norwegian Wood” “de sluisdeuren voor Indiase instrumentatie in de rockmuziek, waardoor wat Shankar ”The Great Sitar Explosion” van 1966-67 zou noemen, in gang werd gezet”. Lavezzoli erkent Harrison als “de man die het meest verantwoordelijk is voor dit fenomeen”.

In juni 1966 ontmoette Harrison Shankar ten huize van mevrouw Angadi van de Asian Music Circle, vroeg of hij zijn leerling mocht worden, en werd aangenomen. Voor deze ontmoeting had Harrison zijn Revolver-nummer “Love You To” opgenomen, met een sitarpartij die Lavezzoli beschrijft als een “verbazingwekkende verbetering” ten opzichte van “Norwegian Wood” en “de meest volbrachte uitvoering op sitar door een rockmuzikant”. Op 6 juli reisde Harrison naar India om een sitar te kopen bij Rikhi Ram & Sons in New Delhi. In september, na de laatste tournee van de Beatles, keerde hij terug naar India om zes weken sitar te studeren bij Shankar. Hij verbleef eerst in Bombay totdat fans van zijn komst hoorden, en verhuisde toen naar een woonboot aan een afgelegen meer in Kashmir. Tijdens dit bezoek kreeg hij ook les van Shambhu Das, Shankar”s protégé.

Harrison studeerde het instrument tot 1968, toen een ontmoeting met Clapton en Jimi Hendrix in een hotel in New York hem, na een discussie met Shankar over de noodzaak zijn “roots” terug te vinden, ervan overtuigde terug te keren naar het gitaarspel. Harrison merkte op: “Ik besloot … Ik ga geen groot sitarspeler worden … want ik had minstens vijftien jaar eerder moeten beginnen.” Harrison bleef af en toe Indiase instrumentatie gebruiken op zijn soloalbums en bleef sterk geassocieerd met het genre. Lavezzoli groepeert hem met Paul Simon en Peter Gabriel als de drie rockmuzikanten die de meeste “mainstream exposure hebben gegeven aan niet-westerse muziek, of het concept van ”wereldmuziek””.

Songwriting

Harrison schreef zijn eerste liedje, “Don”t Bother Me”, terwijl hij ziek in een hotelbed lag in Bournemouth in augustus 1963, als “een oefening om te zien of ik een liedje kon schrijven”, zoals hij zich herinnerde. Zijn vaardigheid in het schrijven van liedjes verbeterde gedurende de carrière van de Beatles, maar zijn materiaal kreeg niet het volledige respect van Lennon, McCartney en producer George Martin tot vlak voor het uiteenvallen van de groep. In 1969 zei McCartney tegen Lennon: “Tot dit jaar waren onze liedjes beter dan die van George. Nu dit jaar zijn zijn songs minstens zo goed als de onze”. Harrison had vaak moeite om de band zover te krijgen dat hij zijn songs opnam. De meeste Beatles-albums vanaf 1965 bevatten ten minste twee Harrison-composities; drie van zijn nummers staan op Revolver, “het album waarop Harrison volwassen werd als songwriter”, aldus Inglis.

Harrison schreef het akkoordenschema van “Don”t Bother Me” bijna uitsluitend in de Dorische modus, waarmee hij blijk gaf van een interesse in exotische tonen die uiteindelijk culmineerde in zijn omhelzing van Indiase muziek. Dit laatste bleek een sterke invloed te hebben op zijn songwriting en droeg bij tot zijn vernieuwing binnen de Beatles. Volgens Mikal Gilmore van Rolling Stone “baande Harrison”s openheid voor nieuwe geluiden en texturen nieuwe wegen voor zijn rock and roll composities. Zijn gebruik van dissonantie op … ”Taxman” en ”I Want to Tell You” was revolutionair in de populaire muziek – en misschien oorspronkelijker creatief dan de avant-gardistische maniërismen die Lennon en McCartney ontleenden aan de muziek van Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Edgard Varèse en Igor Stravinsky …”

Over het Harrison-nummer “Within You Without You” uit 1967 zei auteur Gerry Farrell dat Harrison een “nieuwe vorm” had gecreëerd, en noemde de compositie “een quintessentiële fusie van pop- en Indiase muziek”. Lennon noemde het nummer een van Harrison”s beste: “Zijn geest en zijn muziek zijn helder. Er is zijn aangeboren talent, hij bracht dat geluid samen.” In zijn volgende volledig Indiaas gestileerde nummer, “The Inner Light”, omarmde Harrison de Karnatak-discipline van de Indiase muziek, in plaats van de Hindoestaanse stijl die hij had gebruikt in “Love You To” en “Within You Without You”. In 1997 schreef Farrell: “Het is een teken van Harrisons oprechte betrokkenheid bij de Indiase muziek dat, bijna dertig jaar later, de ”Indiase” nummers van de Beatles de meest fantasierijke en succesvolle voorbeelden blijven van dit type fusie – bijvoorbeeld ”Blue Jay Way” en ”The Inner Light”.”

Beatles-biograaf Bob Spitz beschreef “Something” als een meesterwerk, en “een intens ontroerende romantische ballade die ”Yesterday” en ”Michelle” zou uitdagen als een van de meest herkenbare nummers die ze ooit hebben geproduceerd”. Inglis beschouwde Abbey Road als een keerpunt in Harrisons ontwikkeling als songwriter en muzikant. Hij beschreef Harrison”s twee bijdragen aan de LP, “Here Comes the Sun” en “Something”, als “exquisite”, en verklaarde ze gelijkwaardig aan alle voorgaande Beatles songs.

Samenwerkingen

Vanaf 1968 werkte Harrison samen met andere muzikanten; hij haalde Eric Clapton erbij om leadgitaar te spelen op “While My Guitar Gently Weeps” voor het White Album van de Beatles in 1968, en werkte samen met John Barham aan zijn solodebuutalbum uit 1968, Wonderwall Music, waarop weer bijdragen van Clapton te horen waren, evenals Peter Tork van de Monkees. Hij speelde mee op nummers van Dave Mason, Nicky Hopkins, Alvin Lee, Ronnie Wood, Billy Preston en Tom Scott. Harrison schreef mee aan songs en muziek met o.a. Dylan, Clapton, Preston, Doris Troy, David Bromberg, Gary Wright, Wood, Jeff Lynne en Tom Petty. Harrison”s muziekprojecten tijdens de laatste jaren van de Beatles omvatten het produceren van Apple Records artiesten Doris Troy, Jackie Lomax en Billy Preston.

Harrison schreef mee aan het nummer “Badge” met Clapton, dat werd opgenomen op Cream”s album Goodbye uit 1969. Harrison speelde ritmegitaar op het nummer, onder het pseudoniem “L”Angelo Misterioso” om contractuele redenen. In mei 1970 speelde hij gitaar op verschillende nummers tijdens een opnamesessie voor Dylan”s album New Morning. Tussen 1971 en 1973 schreef hij mee aan

In 1974 richtte Harrison Dark Horse Records op als een mogelijkheid tot samenwerking met andere muzikanten. Hij wilde Dark Horse laten dienen als een creatieve uitlaatklep voor artiesten, zoals Apple Records had gedaan voor de Beatles. Eric Idle merkte op: “Hij is extreem gul, en hij steunt en steunt allerlei mensen waar je nooit of te nimmer van zult horen.” De eerste artiesten die tekenden bij het nieuwe label waren Ravi Shankar en het duo Splinter. Harrison produceerde en leverde meerdere muzikale bijdragen aan Splinter”s debuutalbum, The Place I Love, dat Dark Horse voorzag van zijn eerste hit, “Costafine Town”. Hij produceerde ook en speelde gitaar en autoharp op Shankar”s Shankar Family & Friends, de andere inaugurele release van het label. Andere artiesten die getekend zijn door Dark Horse zijn Attitudes, Henry McCullough, Jiva en Stairsteps.

Harrison werkte samen met Tom Scott aan Scott”s album New York Connection uit 1975, en in 1981 speelde hij gitaar op “Walk a Thin Line”, van Mick Fleetwood”s The Visitor. Zijn bijdragen aan Starr”s solocarrière werden voortgezet met “Wrack My Brain”, een Amerikaanse top 40 hit uit 1981, geschreven en geproduceerd door Harrison, en gitaar overdubs op twee tracks op Vertical Man (1998). In 1996 nam Harrison “Distance Makes No Difference With Love” op met Carl Perkins voor diens album Go Cat Go!, en in 1990 speelde hij slidegitaar op het titelnummer van Dylan”s album Under the Red Sky. In 2001 trad hij op als gastmuzikant op Jeff Lynne en Electric Light Orchestra”s comeback album Zoom, en op het nummer “Love Letters” voor Bill Wyman”s Rhythm Kings. Hij schreef ook mee aan een nieuw nummer met zijn zoon Dhani, “Horse to the Water”, dat werd opgenomen op 2 oktober, acht weken voor zijn dood. Het verscheen op Jools Holland”s album Small World, Big Band.

Lees ook: biografieen – Keizer Karel IV

Gitaren

Toen Harrison in 1958 bij de Quarrymen kwam, was zijn belangrijkste gitaar een Höfner President Acoustic, die hij al snel inruilde voor een Höfner Club 40 model. Zijn eerste elektrische gitaar met een massief lichaam was een in Tsjechië gebouwde Jolana Futurama

Begin 1966 kochten Harrison en Lennon elk een Epiphone Casino, die ze gebruikten op Revolver. Harrison gebruikte ook een Gibson J-160E en een Gibson SG Standard tijdens het opnemen van het album. Later beschilderde hij zijn Stratocaster in een psychedelisch ontwerp met het woord “Bebopalula” boven de slagplaat en de bijnaam van de gitaar, “Rocky”, op de kop. Hij bespeelde deze gitaar in de film Magical Mystery Tour en gedurende zijn gehele solocarrière. In juli 1968 gaf Clapton hem een Gibson Les Paul die van zijn originele lak was ontdaan en kersenrood was gebeitst, en die Harrison de bijnaam “Lucy” gaf. Rond deze tijd schafte hij een Gibson Jumbo J-200 akoestische gitaar aan, die hij vervolgens aan Dylan gaf om te gebruiken op het Isle of Wight Festival in 1969. Eind 1968 gaf Fender Musical Instruments Corporation Harrison een op maat gemaakte Fender Telecaster Rosewood prototype, speciaal voor hem gemaakt door Philip Kubicki. In augustus 2017 bracht Fender een “Limited Edition George Harrison Rosewood Telecaster” uit, gemodelleerd naar een Telecaster die Roger Rossmeisl oorspronkelijk voor Harrison had gemaakt.

Harrison hielp bij de financiering van Ravi Shankar”s documentaire Raga en bracht die uit via Apple Films in 1971. Hij produceerde ook, met Apple manager Allen Klein, de Concert for Bangladesh film. In 1973 produceerde hij de speelfilm Little Malcolm, maar het project ging verloren als gevolg van de rechtszaak rond de voormalige Beatles die hun zakelijke banden met Klein beëindigden.

In 1973, stelde Peter Sellers Harrison voor aan Denis O”Brien. Kort daarna gingen de twee samen in zaken. Om Monty Python”s Life of Brian te produceren, vormden zij in 1978 het filmproductie- en distributiebedrijf HandMade Films. Hun investeringskans kwam nadat EMI Films de financiering had ingetrokken op verzoek van hun chief executive, Bernard Delfont. Harrison financierde de productie van Life of Brian gedeeltelijk door een hypotheek op zijn huis te nemen, wat Idle later “het meeste dat iemand ooit voor een bioscoopkaartje heeft betaald in de geschiedenis” noemde. De film bracht 21 miljoen dollar op aan de kassa”s in de VS. De eerste film die door HandMade Films werd gedistribueerd was The Long Good Friday (1980), en de eerste die zij produceerden was Time Bandits (1981), een project dat door Monty Python”s Terry Gilliam en Michael Palin werd gecoproduceerd. De film bevatte een nieuw nummer van Harrison, “Dream Away”, in de eindcredits. Time Bandits werd een van de meest succesvolle en geprezen inspanningen van HandMade; met een budget van 5 miljoen dollar, verdiende de film 35 miljoen dollar in de VS binnen tien weken na zijn release.

Harrison was uitvoerend producent voor 23 films met HandMade, waaronder A Private Function, Mona Lisa, Shanghai Surprise, Withnail and I en How to Get Ahead in Advertising. Hij verscheen als cameo in verschillende van deze films, waaronder een rol als nachtclubzanger in Shanghai Surprise, waarvoor hij vijf nieuwe liedjes opnam. Volgens Ian Inglis “hielp zijn uitvoerende rol in HandMade Films de Britse cinema overeind te houden in een tijd van crisis, en produceerde hij enkele van de meest memorabele films van het land in de jaren 1980. Na een reeks bommen aan het eind van de jaren ”80, en een buitensporige schuld van O”Brien waarvoor Harrison garant stond, werd de financiële situatie van HandMade precair. Het bedrijf staakte zijn activiteiten in 1991 en werd drie jaar later verkocht aan Paragon Entertainment, een Canadees bedrijf. Nadien klaagde Harrison O”Brien aan voor 25 miljoen dollar wegens fraude en nalatigheid, wat resulteerde in een vonnis van 11,6 miljoen dollar in 1996.

Harrison was zijn hele leven betrokken bij humanitair en politiek activisme. In de jaren zestig steunden de Beatles de burgerrechtenbeweging en protesteerden zij tegen de oorlog in Vietnam. Begin 1971 raadpleegde Ravi Shankar Harrison over hoe hij de bevolking van Bangladesh hulp kon bieden na de cycloon Bhola van 1970 en de bevrijdingsoorlog van Bangladesh. Harrison schreef en nam inderhaast het lied “Bangla Desh” op, dat de eerste liefdadigheidssingle van de popmuziek werd toen het eind juli door Apple Records werd uitgegeven. Hij drong er ook bij Apple op aan om Shankar”s Joi Bangla EP uit te brengen in een poging om meer bewustzijn voor de zaak te creëren. Shankar vroeg Harrison om advies over het plannen van een klein liefdadigheidsevenement in de VS. Harrison organiseerde daarop het Concert for Bangladesh, dat meer dan $240.000 opbracht. Ongeveer 13,5 miljoen dollar werd gegenereerd door de album- en filmreleases, hoewel het grootste deel van de fondsen tien jaar lang werd bevroren door een controle van de Internal Revenue Service, omdat Klein verzuimde het evenement vooraf te registreren als een UNICEF benefiet. In juni 1972 eerde UNICEF Harrison en Shankar, en Klein, met de “Child Is the Father of Man” prijs op een jaarlijkse ceremonie als erkenning voor hun fondsenwerving inspanningen voor Bangladesh.

Vanaf 1980 werd Harrison een uitgesproken aanhanger van Greenpeace en CND. Hij protesteerde ook tegen het gebruik van kernenergie met Friends of the Earth, en hielp Vole financieren, een groen tijdschrift dat werd gelanceerd door Monty Python-lid Terry Jones. In 1990 hielp hij bij de promotie van de Roemeense oproep van zijn vrouw Olivia ten behoeve van de duizenden Roemeense wezen die door de staat in de steek waren gelaten na de val van het communisme in Oost-Europa. Harrison nam een benefietsingle op, “Nobody”s Child”, met de Traveling Wilburys, en stelde een geldinzamelingsalbum samen met bijdragen van andere artiesten, waaronder Clapton, Starr, Elton John, Stevie Wonder, Donovan en Van Morrison.

Het Concert for Bangladesh is beschreven als een innovatieve voorloper van de grootschalige liefdadigheids rock shows die volgden, waaronder Live Aid. Het George Harrison Humanitarian Fund for UNICEF, een gezamenlijke inspanning van de familie Harrison en het US Fund for UNICEF, heeft tot doel programma”s te steunen die kinderen helpen die het slachtoffer zijn van humanitaire noodsituaties. In december 2007 schonken zij 450.000 dollar om de slachtoffers van de cycloon Sidr in Bangladesh te helpen. Op 13 oktober 2009 ging de eerste George Harrison Humanitarian Award naar Ravi Shankar voor zijn inspanningen om het leven van kinderen te redden, en zijn betrokkenheid bij het Concert for Bangladesh.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Boerenoorlog

Hindoeïsme

Tegen het midden van de jaren zestig was Harrison een bewonderaar van de Indische cultuur en mystiek geworden en introduceerde hij het aan de andere Beatles. Tijdens het filmen van Help! op de Bahamas ontmoetten ze de stichter van Sivananda Yoga, Swami Vishnu-devananda, die elk van hen een gesigneerd exemplaar gaf van zijn boek, The Complete Illustrated Book of Yoga. Tussen het einde van de laatste Beatles-tournee in 1966 en het begin van de opnamesessies van Sgt Pepper maakte hij met zijn vrouw Pattie een pelgrimstocht naar India; daar studeerde hij sitar met Ravi Shankar, ontmoette hij verschillende goeroes en bezocht hij verschillende heilige plaatsen. In 1968 reisde hij met de andere Beatles naar Rishikesh in Noord-India om meditatie te studeren bij Maharishi Mahesh Yogi. Harrison”s gebruik van psychedelische drugs moedigde zijn pad naar meditatie en hindoeïsme aan. Hij merkte op: “Voor mij was het als een flits. De eerste keer dat ik acid gebruikte, opende het gewoon iets in mijn hoofd dat binnen in mij zat, en ik realiseerde me een heleboel dingen. Ik leerde ze niet omdat ik ze al wist, maar dat was toevallig de sleutel die de deur opende om ze te onthullen. Vanaf het moment dat ik dat had, wilde ik het de hele tijd hebben – deze gedachten over de yogi”s en de Himalaya, en Ravi”s muziek.”

In overeenstemming met de Hindoe yoga traditie, werd Harrison vegetariër aan het eind van de jaren 1960. Nadat hij in 1966 verschillende religieuze teksten van Shankar had gekregen, bleef hij een levenslange voorstander van de leer van Swami Vivekananda en Paramahansa Yogananda – yogi”s en auteurs van respectievelijk Raja Yoga en Autobiography of a Yogi. Medio 1969 produceerde hij de single “Hare Krishna Mantra”, uitgevoerd door leden van de Londense Radha Krishna Tempel. Nadat hij de tempel toegewijden had geholpen zich in Groot-Brittannië te vestigen, ontmoette Harrison hun leider, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, die hij beschreef als “mijn vriend … mijn meester” en “een perfect voorbeeld van alles wat hij predikte”. Harrison omarmde de Hare Krishna traditie, in het bijzonder het japa-yoga chanten met kralen, en werd een levenslange toegewijde.

Over andere religies zei hij ooit: “Alle religies zijn takken van één grote boom. Het maakt niet uit hoe je hem noemt, als je hem maar noemt.” Over zijn geloof merkte hij op:

Krishna was eigenlijk in een lichaam als een persoon … Wat het ingewikkeld maakt is, als hij God is, wat doet hij dan vechtend op een slagveld? Het heeft me eeuwen gekost om dat uit te zoeken, en opnieuw was het Yogananda”s spirituele interpretatie van de Bhagavad Gita die me deed beseffen wat het was. Ons idee van Krishna en Arjuna op het slagveld in de strijdwagen. Dus dit is het punt – dat we in deze lichamen zitten, wat als een soort strijdwagen is, en we gaan door deze incarnatie, dit leven, wat een soort slagveld is. De zintuigen van het lichaam … zijn de paarden die de strijdwagen trekken, en we moeten controle krijgen over de strijdwagen door controle te krijgen over de teugels. En Arjuna zegt op het einde, “Alstublieft Krishna, rijdt u de wagen” want tenzij we Christus of Krishna of Boeddha of welke van onze spirituele gidsen dan ook brengen … zullen we onze wagen laten neerstorten, en we zullen omslaan, en we zullen gedood worden op het slagveld. Daarom zeggen we “Hare Krishna, Hare Krishna”, en vragen Krishna om te komen en de wagen over te nemen.

Vóór zijn religieuze bekering was Cliff Richard de enige Britse artiest geweest die bekend stond om soortgelijke activiteiten; Richards bekering tot het christendom in 1966 was grotendeels onopgemerkt gebleven bij het publiek. “Harrisons spirituele reis daarentegen,” schreef Inglis, “werd gezien als een serieuze en belangrijke ontwikkeling die de toenemende volwassenheid van de populaire muziek weerspiegelde … wat hij, en de Beatles, voor elkaar hadden gekregen was de paternalistische veronderstelling dat populaire muzikanten geen andere rol hadden dan op het podium te staan en hun hitnummers te zingen.”

Lees ook: biografieen – Wolfgang Amadeus Mozart

Familie en interesses

Harrison trouwde op 21 januari 1966 met model Pattie Boyd, waarbij McCartney als getuige optrad. Harrison en Boyd hadden elkaar in 1964 ontmoet tijdens de productie van de film A Hard Day”s Night, waarin de 19-jarige Boyd was gecast als een schoolmeisje. Zij scheidden in 1974 en hun scheiding werd in 1977 definitief. Boyd zei dat haar beslissing om het huwelijk te beëindigen vooral te wijten was aan George”s herhaalde ontrouw. De laatste ontrouw culmineerde in een affaire met Ringo”s vrouw Maureen, wat Boyd “de laatste druppel” noemde. Ze karakteriseerde het laatste jaar van hun huwelijk als “aangewakkerd door alcohol en cocaïne”, en ze verklaarde: “George gebruikte overmatig coke, en ik denk dat het hem veranderde… het bevroor zijn emoties en verhardde zijn hart.” Daarna trok ze in bij Eric Clapton, en ze trouwden in 1979.

Harrison trouwde met A&M, en later Dark Horse Records” marketing executive Olivia Trinidad Arias op 2 september 1978. Omdat Dark Horse een dochteronderneming van A&M was, had het paar elkaar eerst via de telefoon ontmoet, toen ze bezig waren met platenmaatschappij zaken, en daarna persoonlijk in de A&M Records kantoren in Los Angeles in 1974. Samen hadden ze een zoon, Dhani Harrison, geboren op 1 augustus 1978.

Harrison restaureerde het Engelse landhuis en het terrein van Friar Park, zijn huis in Henley-on-Thames, waar verschillende van zijn muziekvideo”s werden opgenomen, waaronder “Crackerbox Palace”; het terrein diende ook als achtergrond voor de cover van All Things Must Pass. Hij had tien arbeiders in dienst om de tuin van 15 ha te onderhouden. Harrison beschouwde tuinieren als een vorm van escapisme: “Soms heb ik het gevoel dat ik op de verkeerde planeet ben, en het is geweldig als ik in mijn tuin ben, maar op het moment dat ik de poort uitga denk ik: ”Wat doe ik hier eigenlijk?”” Zijn autobiografie, I, Me, Mine, is opgedragen “aan tuiniers overal”. De voormalige publicist van de Beatles, Derek Taylor, hielp Harrison bij het schrijven van het boek, dat weinig over de Beatles zegt en zich in plaats daarvan concentreert op Harrisons hobby”s, muziek en songteksten. Taylor merkte op: “George verstoot de Beatles niet … maar het was lang geleden en eigenlijk een kort deel van zijn leven.”

Harrison had belangstelling voor sportwagens en autoraces; hij was een van de 100 mensen die de McLaren F1 racewagen kochten. Van jongs af aan verzamelde hij foto”s van autocoureurs en hun auto”s; op 12-jarige leeftijd woonde hij zijn eerste race bij, de Britse Grand Prix van 1955 in Aintree. Hij schreef “Faster” als een eerbetoon aan de Formule 1 coureurs Jackie Stewart en Ronnie Peterson. De opbrengst van de uitgave ging naar de liefdadigheidsinstelling voor kanker Gunnar Nilsson, opgericht na de dood van de Zweedse coureur aan de ziekte in 1978. Harrison”s eerste extravagante auto, een Aston Martin DB5 uit 1964, werd op 7 december 2011 in Londen geveild. Een anonieme Beatles-verzamelaar betaalde 350.000 pond voor het voertuig dat Harrison in januari 1965 nieuw had gekocht.

Lees ook: biografieen – Wallis Simpson

Relaties met de andere Beatles

Gedurende het grootste deel van de carrière van de Beatles waren de relaties in de groep hecht. Volgens Hunter Davies, “brachten de Beatles hun leven niet door met een gemeenschappelijk leven, maar leefden ze gemeenschappelijk hetzelfde leven. Ze waren elkaars grootste vrienden.” Harrison”s ex-vrouw Pattie Boyd beschreef hoe de Beatles “allemaal bij elkaar hoorden” en gaf toe: “George heeft veel met de anderen waar ik nooit iets van kan weten. Niemand, zelfs de vrouwen niet, kan dat doorbreken of zelfs maar bevatten.” Starr zei: “We zorgden echt voor elkaar en we hebben zo veel gelachen samen. Vroeger hadden we de grootste hotelsuites, de hele verdieping van het hotel, en dan belandden we met z”n vieren in de badkamer, gewoon om bij elkaar te zijn.” Hij voegde eraan toe: “Er waren een aantal echt liefdevolle, zorgzame momenten tussen vier mensen: een hotelkamer hier en daar – een echt verbazingwekkende nabijheid. Gewoon vier jongens die van elkaar hielden. Het was behoorlijk sensationeel.”

Lennon verklaarde dat zijn relatie met Harrison er een was van “een jonge volgeling en een oudere man … was als een discipel van mij toen we begonnen”. De twee kregen later een band door hun LSD-ervaringen, en vonden een gemeenschappelijke basis als spirituele zoekers. Ze volgden daarna radicaal verschillende paden waarbij, volgens biograaf Gary Tillery, Harrison God vond en Lennon tot de conclusie kwam dat mensen de scheppers van hun eigen leven zijn. In 1974, zei Harrison over zijn voormalige bandmaat: “John Lennon is een heilige en hij is heavy-duty, en hij is geweldig en ik hou van hem. Maar tegelijkertijd is hij zo”n klootzak – maar dat is het mooie aan hem, snap je?”

Harrison en McCartney waren de eersten van de Beatles die elkaar ontmoetten, ze deelden een schoolbus, en leerden en oefenden vaak samen nieuwe gitaarakkoorden. McCartney zei dat hij en Harrison gewoonlijk een slaapkamer deelden tijdens het toeren. McCartney heeft naar Harrison verwezen als zijn “kleine broertje”. In een BBC radio-interview uit 1974 met Alan Freeman, verklaarde Harrison: “ruïneerde mij als gitarist”. Misschien wel het belangrijkste obstakel voor een Beatles-reünie na de dood van Lennon was de persoonlijke relatie tussen Harrison en McCartney, omdat beide mannen toegaven dat ze elkaar vaak op de zenuwen werkten. Rodriguez merkte op: “Zelfs tot het einde van George”s dagen, was hun relatie vluchtig”.

In juni 1965 werden Harrison en de andere Beatles benoemd tot Members of the Order of the British Empire (MBE). Zij ontvingen hun insigne uit handen van de koningin tijdens een investituur in Buckingham Palace op 26 oktober. In 1971 ontvingen de Beatles een Academy Award voor de beste Originele Song Score voor de film Let It Be. De kleine planeet 4149 Harrison, ontdekt in 1984, werd naar hem genoemd, evenals een variëteit van de Dahlia-bloem. In december 1992 werd hij de eerste ontvanger van de Billboard Century Award, een onderscheiding die wordt uitgereikt aan muziekartiesten voor belangrijk werk. De prijs was een erkenning van Harrisons “cruciale rol in het leggen van de basis voor het moderne concept van wereldmuziek” en voor het feit dat hij “het begrip van de maatschappij van de spirituele en altruïstische kracht van populaire muziek heeft bevorderd”. Rolling Stone magazine plaatste hem op nummer 11 in hun lijst van de “100 Greatest Guitarists of All Time”. Hij staat ook op nummer 65 in de lijst van “100 grootste songwriters aller tijden” van hetzelfde tijdschrift.

In 2002, op de eerste verjaardag van zijn dood, werd in de Royal Albert Hall het Concert for George gehouden. Eric Clapton organiseerde het evenement, met optredens van veel van Harrisons vrienden en muzikale medewerkers, waaronder McCartney en Starr. Eric Idle, die Harrison beschreef als “een van de weinige moreel goede mensen die rock and roll heeft voortgebracht”, was een van de vertolkers van Monty Python”s “Lumberjack Song”. De opbrengst van het concert ging naar Harrison”s liefdadigheidsinstelling, de Material World Charitable Foundation.

In 2004 werd Harrison postuum opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame als soloartiest door zijn vroegere bandleden Lynne en Petty, en in de Madison Square Garden Walk of Fame in 2006 voor het Concert for Bangladesh. Op 14 april 2009 kende de Hollywood Kamer van Koophandel Harrison een ster toe op de Walk of Fame voor het Capitol Records Building. McCartney, Lynne en Petty waren aanwezig bij de onthulling van de ster. Harrisons weduwe Olivia, de acteur Tom Hanks en Idle hielden toespraken tijdens de ceremonie, en Harrisons zoon Dhani sprak de Hare Krishna mantra uit.

Een documentaire getiteld George Harrison: Living in the Material World, geregisseerd door Martin Scorsese, werd uitgebracht in oktober 2011. De film bevat interviews met Olivia en Dhani Harrison, Klaus Voormann, Terry Gilliam, Starr, Clapton, McCartney, Keltner en Astrid Kirchherr.

Harrison werd postuum geëerd met de Grammy Lifetime Achievement Award van The Recording Academy tijdens de Grammy Awards in februari 2015.

Lees ook: biografieen – Benito Mussolini

Documentaires

Bronnen