George Segal (acteur)
gigatos | januari 27, 2022
Samenvatting
George Segal Jr. (13 februari 1934 – 23 maart 2021) was een Amerikaans acteur, komiek en musicus. Hij werd populair in de jaren zestig en zeventig door het spelen van zowel dramatische als komische rollen. Na eerst bekendheid te hebben verworven met rollen in bejubelde films als Ship of Fools (1965) en King Rat (1965), speelde hij een hoofdrol in het klassieke drama Who”s Afraid of Virginia Woolf? (1966).
Gedurende de volgende anderhalf decennium speelde Segal consequent in opmerkelijke films in verschillende genres, waaronder The Quiller Memorandum (1966), The St. Valentine”s Day Massacre (1967), No Way to Treat a Lady (1968), Where”s Poppa? (1970), The Owl and the Pussycat (1970), The Hot Rock (1972), Blume in Love (1973), A Touch of Class (1973), California Split (1974), The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), en Fun with Dick and Jane (1977). Hij was een van de eerste Amerikaanse filmacteurs die de status van hoofdrolspeler bereikte met een onveranderde Joodse achternaam, waarmee hij de weg vrijmaakte voor andere grote acteurs van zijn generatie. Later in zijn carrière speelde hij bijrollen in films als Look Who”s Talking (1989), For the Boys (1991), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), en Love & Other Drugs (2010).
Hij werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Bijrol voor zijn rol in Who”s Afraid of Virginia Woolf? en won twee Golden Globe Awards, waaronder de Golden Globe Award voor Beste Acteur in een Film Musical of Komedie voor zijn rol in A Touch of Class.
Op televisie was hij vooral bekend door zijn vaste rollen in twee populaire sitcoms, als Jack Gallo in Just Shoot Me! (1997-2003) en Albert “Pops” Solomon in The Goldbergs (2013-2021).
Segal was ook een volleerd banjospeler. Hij bracht drie albums uit en speelde met het instrument in verschillende van zijn acteerrollen en op late-night televisie.
George Segal Jr. werd geboren in New York City als jongste van vier kinderen van Fannie Blanche Segal (née Bodkin) en George Segal Sr., een mout- en hopagent. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door in Great Neck, New York. Segal”s grootouders waren alle vier Russisch-Joodse immigranten, en zijn grootouders van moederszijde veranderden hun achternaam van Slobodkin in Bodkin. Een overgrootvader van vaderskant stelde zich als socialist kandidaat voor het gouverneurschap van Massachusetts. Zijn oudste broer, John, werkte in de hopmakelaardij en was een vernieuwer in het kweken van nieuwe hopvariëteiten; de middelste broer, Fred, was scenarioschrijver; en zijn zus Greta stierf aan longontsteking voordat hij geboren was.
Segal”s familie was Joods, maar hij groeide op in een seculier gezin. Op de vraag of hij een bar mitswa had gehad, antwoordde Segal:
Ik ben bang van niet. Ik ging eens naar een Pesach Seder bij Groucho Marx en hij bleef maar zeggen, “Wanneer krijgen we de wijn?” Dus dat is mijn ervaring. Ik ging naar bar mitzvah, en dat was de enige keer dat ik in Temple Beth Shalom was. Er gebeurde niet zoveel in die tijd. Mensen hun autobanden werden doorgesneden voor de tempel. Ik ben eens van de trap getrapt door een paar kinderen van
Segal raakte geïnteresseerd in acteren toen hij negen jaar oud was, toen hij Alan Ladd zag in This Gun for Hire. “Ik wist dat de revolver en de trenchcoat een illusie waren en het kon me niet schelen,” zei Segal. “Ik hield van het gevoel van avontuur en controle.” Hij begon ook op jonge leeftijd banjo te spelen, en verklaarde later: “Ik begon met de ukelele toen ik een kind was in Great Neck. Een vriend had een rood Harold Teen model; het veroverde mijn hart. Toen ik op de middelbare school kwam, realiseerde ik me dat je met een ukelele niet in een band kon spelen, dus stapte ik over op de viersnarige banjo.”
Toen zijn vader in 1947 overleed, verhuisde Segal met zijn moeder naar New York City. Hij studeerde af aan de George School, een Quaker kostschool in Pennsylvania, in 1951 en ging naar Haverford College. Hij studeerde af aan het Columbia College van Columbia University in 1955 met een Bachelor of Arts in uitvoerende kunsten en drama. Hij speelde banjo op Haverford en ook op Columbia, waar hij speelde in een dixieland jazzband die verschillende namen had. Als hij een optreden boekte, factureerde hij de groep als Bruno Lynch and his Imperial Jazz Band. De groep, die later Red Onion Jazz Band ging heten, speelde op Segal”s eerste bruiloft.
Segal diende in het Amerikaanse leger tijdens de Koreaanse oorlog. Terwijl hij daar was, speelde hij in een band genaamd Corporal Bruno”s Sad Sack Six.
Lees ook: biografieen – Jan van Bedford
Vroege rollen en succes
Na zijn studie en het leger studeerde Segal aan de Actors Studio bij Lee Strasberg en Uta Hagen en kreeg hij een baan als invaller in de off-Broadway productie van The Iceman Cometh in 1956 met Jason Robards in de hoofdrol. Hij speelde in Antony and Cleopatra voor Joseph Papp en sloot zich aan bij een improvisatiegroep genaamd The Premise, die optrad in een koffiehuis in Bleecker Street en o.a. Buck Henry en Theodore J. Flicker in zijn gelederen had. Segal bleef optreden op Broadway met rollen in Gideon (1961-62) van Paddy Chayefsky, die 236 voorstellingen had, en in Rattle of a Simple Man (1963), een bewerking van een Britse hit, met Tammy Grimes en Edward Woodward.
Hij kreeg een contract bij Columbia Pictures in 1961 en maakte zijn filmdebuut in The Young Doctors. Segal maakte verschillende televisie-optredens in het begin van de jaren 1960, waaronder Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre, en Naked City, en verscheen in de bekende Tweede Wereldoorlog film The Longest Day (1962). Hij had ook een kleine rol in Act One (1963) en een meer prominente rol in de western Invitation to a Gunfighter (1964) naast Yul Brynner.
Segal kwam naar Hollywood vanuit New York City om de hoofdrol te spelen in een TV serie met Robert Taylor die nooit werd uitgezonden. Niettemin kwam hij bij de cast van Columbia Pictures” medisch drama The New Interns (1964), en de studio zette hem vervolgens onder een langlopend contract. De rol leverde hem uiteindelijk de Golden Globe Award op voor Nieuwe Ster van het Jaar, naast Harve Presnell en Chaim Topol.
Lees ook: geschiedenis – Bibliotheek van Alexandrië
Kritische bijval
In 1965 speelde Segal een egocentrische schilder in een ensemble geleid door Vivien Leigh en Lee Marvin in Stanley Kramer”s geprezen drama Ship of Fools, dat genomineerd werd voor de Academy Award voor Beste Film. Hetzelfde jaar speelde hij ook de titelrol als een intrigerende P.O.W. in het goed gewaardeerde oorlogsdrama King Rat (een rol die oorspronkelijk voor Frank Sinatra was bedoeld) en kreeg lof voor beide prestaties. In andere opmerkelijke films speelde hij de titelrol van een geheim agent in Berlijn in The Quiller Memorandum (1966), een Algerijnse parachutist die een leider wordt van de FLN in Lost Command (1966), en een Cagney-achtige gangster in Roger Corman”s The St. Valentine”s Day Massacre (1967).
Segal verscheen ook in een aantal prominente televisiefilms, hij speelde Biff in een veelgeprezen productie van Death of a Salesman (1966) naast Lee J. Cobb, een gangster in een bewerking van The Desperate Hours (1967), en George in een bewerking van Of Mice and Men (1968). De laatste twee films werden beide geregisseerd door Ted Kotcheff, met wie hij nog verschillende keren samenwerkte.
Segal werd uitgeleend aan Warner Bros. voor Mike Nichols” regiedebuut Who”s Afraid of Virginia Woolf? (1966), een nu klassieke bewerking van het toneelstuk van Edward Albee. Nichols had Segal eerder geregisseerd in een Off-Broadway toneelstuk uit 1964 getiteld The Knack en castte hem opnieuw in Woolf nadat Robert Redford de rol had afgeslagen. In het vierdelige ensemblestuk speelde Segal het jonge lid van de faculteit, Nick, naast Elizabeth Taylor, Richard Burton, en Sandy Dennis. De film, die een Academy Award nominatie kreeg voor Beste Film en later werd opgenomen in de National Film Registry, is waarschijnlijk Segals bekendste en voor zijn rol werd hij genomineerd voor een Oscar
Hetzelfde jaar bracht Segal zijn debuut LP uit, The Yama Yama Man. Het titelnummer is een ragtime versie van de melodie “The Yama Yama Man” uit 1908 met blazers en banjo”s. Segal bracht het album uit op een moment dat hij regelmatig banjo speelde in The Tonight Show Starring Johnny Carson. In datzelfde jaar speelde Segal banjo en zong hij met The Smothers Brothers toen zij Phil Ochs”s “Draft Dodger Rag” speelden in hun CBS televisieprogramma.
Lees ook: biografieen – Bernd en Hilla Becher
Hoofdrolspeler
Meer dan tien jaar na zijn succes met Woolf kreeg Segal vele opmerkelijke filmrollen, werkte hij vaak samen met grote filmmakers en werd hij een belangrijke figuur in de New Hollywood-beweging. Hij speelde de hoofdrol in Carl Reiner”s beroemde Where”s Poppa? (1970), speelde de hoofdrol in Sidney Lumet”s Bye Bye Braverman (1968), speelde samen met Robert Redford in Peter Yates”s diamantroof komedie The Hot Rock (1972), speelde als het titulaire midlife crisis slachtoffer in Paul Mazursky”s geprezen romantische komedie Blume in Love (1973), en speelde samen met Elliott Gould als een gokverslaafde in Robert Altman”s klassieker California Split (1974), door sommigen beschouwd als de beste gokfilm aller tijden.
In een van zijn meest succesvolle rollen, speelde Segal een flirtende echtgenoot in Melvin Frank”s continentale romantische komedie A Touch of Class (1973) tegenover Glenda Jackson. De film werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Film, Jackson won een Oscar voor haar prestatie, en Segal won de Golden Globe Award voor Beste Acteur – Film Musical of Komedie, wat de tweede Golden Globe uit zijn carrière was.
In deze periode had hij vele andere hoofdrollen in verschillende genres. Hij speelde een verbijsterde politiedetective in No Way to Treat a Lady (1968), een door de oorlog vermoeide pelotonscommandant in The Bridge at Remagen (1969), een man die zijn huwelijk te gronde richt in Loving (1970), en een kapper-turned-junkie in Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), een romantische komedie met Segal en Barbra Streisand in de hoofdrollen en geschreven door zijn vroegere improvisatieteamgenoot Buck Henry, was bijzonder populair; en hoewel Segal tegen zijn eigen stijl in speelde als gevaarlijke computerwetenschapper in The Terminal Man (1974), gebruikte hij zijn populaire aantrekkingskracht als kaartspeler in The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), als bankovervaller in Fun with Dick and Jane (1977), als heldhaftige attractie-inspecteur in Rollercoaster (1977), en als rijke seriële restaurantondernemer in Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978). Andere films met Segal in de hoofdrol uit deze periode zijn The Girl Who Couldn”t Say No (1968), Russian Roulette (1975), en The Black Bird (1975).
In de jaren 1970 en 1980 was Segal regelmatig te gast in The Tonight Show Starring Johnny Carson, zowel als gast en soms als gastheer. Zijn optredens werden gekenmerkt door excentrieke grappen met Johnny Carson en werden meestal onderbroken door uitbarstingen van banjospel. Naast het spelen van banjo tijdens zijn optredens in The Tonight Show, bespeelde Segal het instrument in verscheidene van zijn acteerrollen en zong hij in andere, zoals in Blume in Love.
Segal zette zijn muziekcarrière ook in deze periode voort. In 1974 bracht Segal”s band, The Imperial Jazz Band, een album uit genaamd A Touch of Ragtime, waarop Segal banjo speelde. Hij trad regelmatig op op televisie met de “Beverly Hills Unlisted Jazz Band”, waarvan ook acteur Conrad Janis op trombone deel uitmaakte, en in 1981 traden ze live op in Carnegie Hall.
In 1976 was Segal samen met Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau en Robert Shaw presentator van de Academy Awards.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Rákóczi’s Opstand
Moeilijkheden halverwege de loopbaan
Segal werd herenigd met zijn Touch of Class medespeler Jackson en regisseur Frank in een andere Europese romantische komedie, Lost and Found (1979), maar de film werd geen succes. Evenmin was The Last Married Couple in America (1980) met Natalie Wood. Segal trok zich terug uit de hoofdrol in Blake Edwards” komedie 10 (1979), wat resulteerde in zijn vervanging door Dudley Moore en een rechtszaak tegen hem door Edwards.
Op enkele uitzonderingen na, in films als Denzel Washingtons filmdebuut Carbon Copy (1981), Burt Reynolds” misdaaddrama Stick (1985), en de populaire familiekomedie Look Who”s Talking (1989), kreeg Segal in de jaren tachtig minder prominente rollen. In plaats daarvan begon hij vaker de hoofdrol te spelen in televisiefilms, zoals The Deadly Game (1982), waarvoor hij een CableAce Award nominatie kreeg voor beste acteur in een theatrale of niet-musical productie, The Cold Room (1984), en The Zany Adventures of Robin Hood (1984). Hij speelde ook in twee kortlopende televisieseries, de semi-autobiografische sitcom Take Five (1987) en het misdaaddrama Murphy”s Law (1988-89). In 1985 keerde hij terug naar Broadway in een kortstondige productie van Requiem for a Heavyweight van Rod Serling en in 1990 toerde hij in een toneelstuk genaamd Double Act.
Later keek hij terug op zijn carrière:
In de eerste 10 jaar speelde ik allerlei verschillende dingen. Ik hield van de afwisseling, en had nooit het gevoel een hoofdrolspeler te zijn, maar een karakteracteur. Toen raakte ik verstrikt in dit “urban” personage. Rond de tijd van “The Last Married Couple in America” (1980) herinner ik me dat Natalie (Wood) tegen me zei … “Het is de ene typetjesrol na de andere, en al snel vergeet je alles. Je vergeet waarom je hier bent, waarom je het doet.” Toen begon mijn huwelijk uit elkaar te vallen… Ik was ontgoocheld, ik keerde me tegen mezelf, ik deed een hoop zelfdestructieve dingen… er waren drugs… Ik weet ook zeker dat ik me schuldig maakte aan verwend gedrag. Ik denk dat het onmogelijk is om niet een beetje vol van jezelf te worden, en dat was ik.
Lees ook: geschiedenis – Beurskrach van 1929
Latere carrière
Niettemin, na deze relatief droge periode, vestigde Segal zich opnieuw als een succesvol karakteracteur in de jaren 1990. Hoewel hij in enkele minder gewaardeerde films speelde, werkte hij ook met regisseurs als Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser, en Ben Stiller, in respectievelijk goed ontvangen films als For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It”s My Party (1996), en The Cable Guy (1996). Daarnaast had hij gastoptredens in verschillende shows zoals Murder She Wrote en The Larry Sanders Show en bleef hij verschijnen in televisiefilms zoals Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998), en The Linda McCartney Story (2000). In 1999 trad hij kort op in Yasmina Reza”s Art op Broadway, en in 2001 speelde hij zijn rol opnieuw op West End.
Van 1997 tot 2003 had Segal zijn meest prominente rol sinds jaren toen hij de hoofdrol speelde in de NBC werksitcom Just Shoot Me! als Jack Gallo, de succesvolle maar vaak vergeetachtige eigenaar en uitgever van een New York City modetijdschrift. Voor deze rol werd hij genomineerd voor de Golden Globe Award voor Beste Acteur – Televisieserie Musical of Komedie in 1999 en 2000, en voor een Satellite Award in 2002. De show, met onder andere David Spade en Laura San Giacomo in de hoofdrollen, die ooit werd uitgezonden tussen de iconische sitcoms Friends en Seinfeld, duurde zeven seizoenen en 148 afleveringen.
Nadat hij zijn rol in Just Shoot Me had voltooid, speelde Segal bijrollen in films als Heights (2005), 2012 (2009) en Love & Other Drugs (2010). Daarnaast werkte hij vaker als stemacteur, waaronder een rol in de Engelstalige versie van Studio Ghibli”s The Tale of the Princess Kaguya (2013) en een komische herhaling van zijn Who”s Afraid of Virginia Woolf? rol in een 2018 aflevering van The Simpsons. Zijn meest recente filmoptreden was naast Christopher Plummer in Elsa & Fred (2014). In andere rollen speelde Segal talentmanager Murray Berenson in drie afleveringen van de televisieserie Entourage (2009), gastrollen in shows als Boston Legal, Private Practice en Pushing Daisies, verscheen hij in komische korte video”s als Chutzpuh, This Is, en speelde hij in de TV Land sitcom Retired at 35 (2011-2012), naast zijn Bye Bye Braverman co-ster Jessica Walter.
Segal had een ander succes toen hij de hoofdrol speelde in de ABC sitcom The Goldbergs (2013-2021), waarin hij Albert “Pops” Solomon speelde, de excentrieke maar beminnelijke grootvader van een semi-autobiografische familie die gebaseerd is op die van serie-bedenker Adam F. Goldberg. De langlopende serie ging zijn achtste seizoen in in 2021, en Segal maakte deel uit van de vaste cast tot aan zijn dood in maart van dat jaar. Segal verscheen in de meeste, maar niet alle, afleveringen van de serie en speelde, net als in sommige van zijn eerdere rollen, meerdere malen banjo op het scherm.
In 2017 ontving Segal een ster op de Hollywood Walk of Fame in de categorie Televisie.
Segal was drie keer getrouwd. Hij trouwde met film editor Marion Segal Freed in 1956, die zou gaan werken als assistent-producer of editor bij drie van zijn films. Ze kregen twee dochters en waren samen tot hun scheiding in 1983. Van 1983 tot haar dood in 1996 was hij getrouwd met Linda Rogoff, een voormalige manager van The Pointer Sisters, die hij ontmoette in Carnegie Hall toen hij banjo speelde met zijn band de Beverly Hills Unlisted Jazz Band. In 1998 trouwde hij met zijn vroegere klasgenote van de George School kostschool, Sonia Schultz Greenbaum.
Later in zijn leven woonde Segal part-time in Sonoma County als hij niet bezig was met het filmen van The Goldbergs in Los Angeles.
Segal stierf aan complicaties van een bypassoperatie in Santa Rosa, Californië, op 23 maart 2021, 87 jaar oud.
Lees ook: biografieen – Duccio di Buoninsegna
Andere onderscheidingen
Bronnen
