Georgius Agricola

gigatos | januari 26, 2022

Post Views: 33

Samenvatting

Georgius Agricola (24 maart 1494 – 21 november 1555) was een Duitse humanistische geleerde, mineraloog en metallurg. Geboren in het stadje Glauchau, in het keurvorstendom Saksen van het Heilige Roomse Rijk, was hij breed opgeleid, maar had een bijzondere belangstelling voor de winning en raffinage van metalen. Vanwege zijn baanbrekende werk De Natura Fossilium, dat in 1546 werd gepubliceerd, wordt hij algemeen beschouwd als de vader van de mineralogie.

Hij is bekend om zijn baanbrekende werk De re metallica libri XII, dat werd gepubliceerd in 1556, een jaar na zijn dood. Dit 12-delige werk is een uitgebreide en systematische studie, classificatie en methodische gids over alle beschikbare feitelijke en praktische aspecten, die van belang zijn voor de mijnbouw, de mijnbouwwetenschappen en de metallurgie, onderzocht en onderzocht in zijn natuurlijke omgeving door middel van directe waarneming. Ongeëvenaard in zijn complexiteit en nauwkeurigheid, diende het gedurende twee eeuwen als het standaard naslagwerk. Agricola verklaarde in het voorwoord, dat hij al die dingen zal uitsluiten, die ik zelf niet gezien heb, of niet gelezen of van gehoord heb..Dat wat ik noch gezien heb, noch zorgvuldig overwogen na gelezen of van gehoord te hebben, daar heb ik niet over geschreven.

Als geleerde van de Renaissance was hij toegewijd aan een universele benadering van leren en onderzoek. Hij publiceerde tijdens zijn beroepsleven meer dan 40 volledige wetenschappelijke werken over een breed scala van onderwerpen en disciplines, zoals pedagogie, geneeskunde, metrologie, mercantilisme, farmacie, filosofie, geologie, geschiedenis, en nog veel meer. Zijn vernieuwend en veelomvattend wetenschappelijk werk, gebaseerd op nieuwe en precieze productie- en controlemethoden, heeft zijn werk tot een centraal onderdeel gemaakt van de wetenschap en het begrip van de wetenschap in die periode.

Hij wordt vaak, hoewel niet universeel, “de vader van de mineralogie” genoemd en de grondlegger van de geologie als wetenschappelijke discipline. De dichter Georg Fabricius heeft hem als erkenning voor zijn nalatenschap een korte eretitel gegeven, die zijn mede-Saksen regelmatig aanhalen: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes, (letterlijk: de voorname versiering van het vaderland) (doodspreuk bij voorkeur). Hij werd gedoopt met zijn geboortenaam Georg Pawer. Pawer is een vorm in de volkstaal van de moderne Duitse term Bauer, die in het Engels vertaald kan worden met boer. Zijn leermeester, de Leipziger professor Petrus Mosellanus, overtuigde hem om de gangbare praktijk van naamlatinisering, vooral populair onder Renaissance geleerden, te overwegen, zodat “Georg Pawer” “Georgius Agricola” werd.

Lees ook: biografieen – Sextus Empiricus

Jeugd

Agricola werd in 1494 geboren als Georg Pawer, het tweede van zeven kinderen van een lakenwever en verver in Glauchau. Op twaalfjarige leeftijd schreef hij zich in aan de Latijnse school in Chemnitz of Zwickau. Van 1514 tot 1518 studeerde hij aan de universiteit van Leipzig, waar hij zich onder de naam Georgius Pawer de Glauchaw eerst inschreef voor het zomersemester voor theologie, filosofie en filologie onder rector Nikolaus Apel en voor oude talen, Grieks en Latijn in het bijzonder, Zijn eerste colleges Latijn kreeg hij van Petrus Mosellanus, een gevierd humanist uit die tijd en aanhanger van Erasmus van Rotterdam.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Verdrag van Tordesillas

Humanistisch onderwijs

Begaafd met een vroegrijpelijk intellect en zijn pas verworven titel van Baccalaureus artium, stortte Agricola zich al vroeg in het nastreven van het “nieuwe leren”, met zo”n effect dat hij op 24-jarige leeftijd werd benoemd tot Rector extraordinarius van het Oudgrieks aan de in 1519 opgerichte Griekse school van Zwickau, die spoedig zou worden verenigd met de Grote School van Zwickau (Zwickauer Ratsschule). In 1520 publiceerde hij zijn eerste boek, een handleiding voor Latijnse grammatica met praktische en methodische aanwijzingen voor leraren. In 1522 beëindigde hij zijn aanstelling om weer een jaar te gaan studeren in Leipzig, waar hij als rector werd bijgestaan door zijn vroegere leermeester en professor in de klassieke talen, Petrus Mosellanus, met wie hij altijd in briefwisseling had gestaan. Hij schreef zich ook in voor de studies geneeskunde, natuurkunde en scheikunde.

In 1523 reisde hij naar Italië en schreef zich in aan de universiteit van Bologna en waarschijnlijk Padua en voltooide daar zijn studie medicijnen. Het blijft onduidelijk waar hij zijn diploma behaalde. In 1524 trad hij in dienst bij de Aldine Pers, een prestigieuze drukkerij in Venetië die was opgericht door Aldus Manutius, die in 1515 was overleden. Manutius had in een netwerk contacten en vriendschap gelegd en onderhouden tussen de vele geleerden, waaronder de meest gevierde, uit heel Europa, die hij had aangemoedigd om naar Venetië te komen en de redactie te verzorgen van de talrijke uitgaven van de klassieken uit de oudheid. Ten tijde van Agricola”s bezoek werd de zaak geleid door Andrea Torresani en zijn dochter Maria. Agricola werkte mee aan de uitgave van een werk in verschillende delen over Galenus tot 1526.

Lees ook: biografieen – Albrecht Dürer

Stadsdokter en apotheker

In 1527 keerde hij naar Zwickau terug en in de herfst van hetzelfde jaar naar Chemnitz, waar hij trouwde met Anna Meyner, een weduwe uit Schneeberg. Op zoek naar werk als stadsgeneesheer en apotheker in het Ertsgebergte, bij voorkeur een plaats, waar hij zijn vurig verlangen naar de studie van de mijnbouw kon bevredigen, vestigde hij zich in het geschikte stadje Joachimsthal in het Boheemse Ertsgebergte, waar in 1516 belangrijke zilverertsafzettingen waren gevonden. De 15.000 inwoners maakten van Joachimsthal een druk, bloeiend centrum van mijnbouw en smelterijen, met honderden schachten die Agricola moest onderzoeken. Zijn eerste betrekking bleek niet erg veeleisend te zijn en hij besteedde al zijn vrije tijd aan zijn studies. Vanaf 1528 verdiepte hij zich in vergelijkingen en proeven van wat er geschreven was over mineralogie en mijnbouw en zijn eigen waarnemingen van de plaatselijke materialen en de methoden om ze te behandelen. Hij construeerde een logisch systeem van de plaatselijke omstandigheden, gesteenten en sedimenten, de mineralen en ertsen, verklaarde de verschillende termen van algemene en specifieke plaatselijke territoriale kenmerken. Hij combineerde dit betoog over alle natuurlijke aspecten met een verhandeling over de eigenlijke mijnbouw, de methoden en procédés, de plaatselijke winningsvarianten, de verschillen en eigenaardigheden die hij van de mijnwerkers had vernomen. Voor het eerst behandelde hij vragen over de vorming van ertsen en mineralen, trachtte hij de onderliggende mechanismen aan het licht te brengen en zijn conclusies in een systematisch kader te plaatsen. Hij zette het hele proces uiteen in een wetenschappelijke dialoog en publiceerde deze onder de titel Bermannus, sive de re metallica dialogus, (Bermannus, of een dialoog over metallurgie) in 1530. Het werk werd door Erasmus zeer geprezen vanwege de poging om de kennis, opgedaan door praktisch onderzoek, te ordenen en verder te onderzoeken in gereduceerde vorm. Agricola, in zijn hoedanigheid van geneesheer, suggereerde ook dat mineralen en hun effecten op en relatie tot de menselijke geneeskunde een toekomstig onderwerp van onderzoek moesten zijn.

Burgemeester van Chemnitz

In 1531 kreeg Agricola een aanbod van de stad Kepmnicz (Chemnitz) voor de functie van Stadtleybarzt (stadsgeneesheer), die hij aannam en hij verhuisde in 1533 naar Chemnitz. Hoewel er weinig bekend is over zijn werk als arts, beleeft Agricola zijn meest productieve jaren en wordt al snel burgemeester van Chemnitz en dient als diplomaat en historiograaf voor hertog George, die mogelijke territoriale aanspraken wilde blootleggen en Agricola opdracht gaf voor een groot historisch werk, de Dominatores Saxonici a prima origine ad hanc aetatem (Heren van Saksen van het begin tot de huidige tijd), waarvan de voltooiing 20 jaar duurde en dat pas in 1555 in Freiberg werd gepubliceerd.

In zijn werk De Mensuris et ponderibus, gepubliceerd in 1533, beschrijft hij de systemen van Griekse en Romeinse maten en gewichten. In het 16e eeuwse Heilige Roomse Rijk bestonden geen uniforme maten, gewichten en afmetingen, wat de handel belemmerde. Dit werk legde de basis voor Agricola”s reputatie als humanistisch geleerde, nu hij zich inzet voor de invoering van gestandaardiseerde maten en gewichten betreedt hij het publieke toneel en neemt hij een politieke positie in.

In 1544 publiceerde hij De ortu et causis subterraneorum (Over onderaardse oorsprong en oorzaken), waarin hij oudere theorieën bekritiseerde en de grondslagen legde van de moderne fysische geologie, Het bespreekt de werking van wind en water als krachtige geologische krachten, de oorsprong en verdeling van grondwater en mineraliserende sappen, de oorsprong van onderaardse hitte, de oorsprong van ertskanalen, en de voornaamste verdelingen van het mineralenrijk. Hij hield echter vol dat een zekere “materia pinguis” of “vette materie”, die door hitte in gisting werd gebracht, het leven schonk aan fossiele organische vormen, in tegenstelling tot fossiele schelpen die aan levende dieren hebben toebehoord.

In 1546 publiceerde hij de vier delen van De natura eorum quae effluunt e terra (De aard van de dingen die uit het binnenste van de aarde vloeien). Het behandelt de eigenschappen van water, de effecten ervan, smaak, reuk, temperatuur enz. en de lucht onder de aarde, die, zoals Agricola redeneerde, verantwoordelijk is voor aardbevingen en vulkanen.

De tien boeken van De veteribus et novis metallis, beter bekend als De Natura Fossilium, worden in 1546 gepubliceerd als een uitgebreid leerboek en verslag van de ontdekking en het voorkomen van mineralen, ertsen, metalen, edelstenen, aard- en stollingsgesteenten, gevolgd door De animantibus subterraneis in 1548 en een aantal kleinere werken over de metalen in de daaropvolgende twee jaar. Agricola was burgemeester van Chemnitz in 1546, 1547, 1551 en 1553.

Agricola”s beroemdste werk, De re metallica libri xii werd gepubliceerd in het jaar na zijn dood, in 1556; misschien was het in 1550 klaar, aangezien de opdracht aan de keurvorst en zijn broer in dat jaar is gedateerd. Men denkt dat de vertraging te wijten is aan de vele houtsneden in het boek. Het werk is een systematische, geïllustreerde verhandeling over mijnbouw en winningsmetallurgie. Het toont processen om ertsen uit de grond te halen, en metalen uit erts.

Tot die tijd was Plinius de Oudere”s werk Historia Naturalis de belangrijkste bron van informatie over metalen en mijnbouwtechnieken. Agricola erkende dat hij schatplichtig was aan auteurs uit de oudheid, zoals Plinius en Theophrastus, en verwees veelvuldig naar Romeinse werken. Op het gebied van de geologie beschreef en illustreerde Agricola hoe ertsaders in en op de grond ontstaan. Hij beschreef in detail het zoeken naar ertsaders en het opmeten ervan, alsmede het wassen van de ertsen om de zwaardere waardevolle mineralen, zoals goud en tin, te verzamelen. Het werk toont watermolens die in de mijnbouw werden gebruikt, zoals de machine om mensen en materiaal in en uit een mijnschacht te hijsen. Watermolens werden vooral gebruikt om ertsen te breken zodat de fijne deeltjes van goud en andere zware mineralen vrijkwamen, en ook om met reusachtige blaasbalgen lucht te blazen in de nauwe ruimten van ondergrondse mijngangen.

Agricola beschreef mijnbouwmethoden die nu verouderd zijn, zoals fire-setting, waarbij vuur werd gemaakt tegen harde rotswanden. Het hete gesteente werd met water geblust, en de thermische schok verzwakte het voldoende om het gemakkelijk te kunnen verwijderen. Ondergronds was dit een gevaarlijke methode, die door de explosieven overbodig is geworden.

Het werk bevat, in een aanhangsel, de Duitse equivalenten voor de technische termen die in de Latijnse tekst worden gebruikt. Moderne woorden die aan het werk zijn ontleend zijn onder meer vloeispaat (waarvan later de naam fluor werd afgeleid) en bismut. Een ander voorbeeld: Agricola dacht dat het zwarte gesteente van de Schloßberg in Stolpen hetzelfde was als het basalt van Plinius de Oudere en gaf het deze naam, waardoor een petrologische term ontstond.

In 1912 publiceerde het Mining Magazine (Londen) een Engelse vertaling van De re metallica. De vertaling was gemaakt door Herbert Hoover, de Amerikaanse mijningenieur en zijn vrouw Lou Henry Hoover. Hoover werd later president van de Verenigde Staten.

Agricola stierf op 21 november 1555. Zijn “levenslange vriend”, de protestantse dichter en classicus Georg Fabricius, schreef in een brief aan de protestantse theoloog Phillip Melanchthon: “Hij die sinds zijn kinderjaren een robuuste gezondheid had genoten, werd door een koorts van vier dagen weggedragen.” Agricola was een vurig katholiek, die, volgens Fabricius, “onze kerken verachtte” en “niet geduldig duldde dat iemand kerkelijke zaken met hem besprak”. Dat weerhield Fabricius er niet van om Agricola in dezelfde brief “dat voorname sieraad van ons vaderland” te noemen, wiens “religieuze opvattingen…verenigbaar waren met de rede, het is waar, en oogverblindend waren,” hoewel niet “verenigbaar met de waarheid”; in 1551 had Fabricius al het inleidende gedicht voor De re metallica geschreven in lof voor Agricola.

Volgens de traditionele stadsgebruiken had hij als oud-burgemeester recht op een begrafenis in de plaatselijke moederkerk. Zijn religieuze gezindheid woog echter zwaarder dan zijn wereldlijke voorrechten en zijn monumentale diensten voor de stad. De protestantse superintendent van Chemnitz, Tettelbach, drong er bij prins Augustus op aan de weigering van een begrafenis binnen de stad te bevelen. Het bevel werd gegeven en Tettelbach lichtte onmiddellijk de Agricola-partij in.

Op initiatief van zijn jeugdvriend, de Naumburgse bisschop Julius von Pflug, werd Agricola”s lichaam vier dagen later naar het meer dan 50 km verderop gelegen Zeitz gedragen en door von Pflug in de dom van Zeitz bijgezet. Zijn vrouw liet een gedenkplaat maken die in de kathedraal werd geplaatst, maar die al in de 17e eeuw werd verwijderd. De tekst ervan is echter bewaard gebleven in de annalen van Zeitz, en luidt:

Aan de arts en burgemeester van Chemnitz, Georgius Agricola, een man die zich het meest heeft onderscheiden door vroomheid en geleerdheid, die zijn stad voortreffelijke diensten heeft bewezen, wiens nalatenschap zijn naam onsterfelijke glorie zal geven, wiens geest Christus zelf heeft opgenomen in zijn eeuwige koninkrijk. Zijn rouwende vrouw en kinderen. Hij overleed in het 62e levensjaar op 21 november 1555 en werd geboren te Glauchau op 24 maart 1494

Lees ook: biografieen – William Jennings Bryan

Digitale facsimile”s

Bronnen