Giacomo Puccini

Mary Stone | december 22, 2022

Post Views: 9

Samenvatting

Giacomo Puccini (Lucca, 22 december 1858 – Brussel, 29 november 1924) was een Italiaanse componist, die wordt beschouwd als een van de grootste en belangrijkste operacomponisten aller tijden.

Zijn vroege composities waren geworteld in de Italiaanse operatraditie van de late 19e eeuw. Later ontwikkelde Puccini zijn werk echter met succes in een persoonlijke richting, waarbij hij enkele thema”s uit de Verismo-muziek opnam, een zekere smaak voor exotisme en het werk van Richard Wagner bestudeerde, zowel op harmonisch als orkestraal gebied en in zijn gebruik van de leitmotiv-techniek. Hij kreeg zijn muzikale opleiding aan het conservatorium van Milaan, onder leiding van meesters als Antonio Bazzini en Amilcare Ponchielli, waar hij bevriend raakte met Pietro Mascagni.

Puccini”s beroemdste opera”s, die als repertoire gelden voor de grote theaters in de wereld, zijn La bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1903) en Turandot (1926). Deze laatste werd niet voltooid omdat de componist overleed, geveld door een keeltumor kort voor het voltooien van de laatste pagina”s (Puccini was een zware roker). De opera werd later voltooid met verschillende eindes: die van Franco Alfano (later in de 21e eeuw door Luciano Berio, die vrij goed vertegenwoordigd is. Er is geen gebrek aan andere voorstellen en studies over nieuwe voltooiingen.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Koude Oorlog

De eerste formatie

Hij werd geboren in Lucca op 22 december 1858, als zesde van negen kinderen van Michele Puccini (Lucca, 27 november 1813 – ivi, 23 januari 1864) en Albina Magi (Lucca, 2 november 1830 – ivi, 17 juli 1884). De Puccini”s waren vier generaties lang kapelmeesters van de kathedraal van Lucca en tot 1799 werkten hun voorouders voor de prestigieuze Cappella Palatina van de Republiek Lucca. Giacomo”s vader was sinds de tijd van de hertog van Lucca, Carlo Lodovico di Borbone, een gewaardeerde professor in compositie aan het Pacini Muziekinstituut. De dood van zijn vader, die plaatsvond toen Giacomo vijf jaar oud was, bracht het gezin in zwaar weer. De jonge musicus werd naar zijn oom van moederskant gestuurd om te studeren, Fortunato Magi, die hem beschouwde als een leerling die niet bijzonder begaafd en vooral weinig gedisciplineerd was (een “falento”, zoals hij hem ging omschrijven, d.w.z. een nietsnut zonder talent). Magi liet Giacomo in elk geval kennismaken met de studie van het klavier en koorzang.

James bezocht aanvankelijk het St Michael”s seminarie en later het Kathedraal seminarie waar hij orgel begon te studeren. Zijn studieresultaten waren zeker niet uitstekend, met name toonde hij een diepe intolerantie voor de studie van de wiskunde. Over de leerling Puccini werd gezegd: “hij kwam alleen maar de klas binnen om zijn broek op zijn stoel te verslijten; hij besteedde aan geen enkel vak de minste aandacht en bleef op zijn bureau trommelen alsof het een piano was; hij las nooit”. Nadat hij na vijf jaar, één meer dan nodig, zijn basisstudie had voltooid, schreef hij zich in bij het Istituto Musicale di Lucca waar zijn vader, zoals gezegd, leraar was geweest. Hij behaalde uitstekende resultaten met professor Carlo Angeloni, reeds een leerling van Michele Puccini, en toonde een talent dat voor weinigen bestemd was. Op veertienjarige leeftijd kon Giacomo al beginnen bij te dragen aan de gezinseconomie door orgel te spelen in verschillende kerken in Lucca en in het bijzonder in de patriarchale kerk van Mutigliano. Hij vermaakte ook de klanten van het “Caffè Caselli” in de hoofdstraat van de stad door piano te spelen.

In 1874 nam hij een leerling, Carlo della Nina, onder zijn hoede, maar hij is nooit een goede leraar gebleken. Uit dezelfde periode stamt de eerste bekende compositie die aan Puccini kan worden toegeschreven, een tekst voor mezzosopraan en piano genaamd “A te”. In 1876 woonde hij de opvoering bij van Giuseppe Verdi”s Aida in het Teatro Nuovo in Pisa, een gebeurtenis die beslissend bleek voor zijn toekomstige carrière, omdat hij zich daardoor meer ging interesseren voor opera.

Zijn eerste bekende en gedateerde composities dateren uit deze periode, waaronder een cantate (I figli d”Italia bella, 1877) en een motet (Mottetto per San Paolino, 1877). In 1879 schreef hij een wals, nu verloren, voor de stadsband. Het jaar daarop, na het behalen van zijn diploma aan het Pacini Instituut, componeerde hij als laatste essay de Messa di gloria a quattro voci con orchestra, die, uitgevoerd in het Teatro Goldoni in Lucca, het enthousiasme van de critici van Lucca opwekte.

Lees ook: biografieen – Percy Bysshe Shelley

Het conservatorium en het begin van de opera

Milaan was in die tijd de favoriete bestemming voor muzikanten die hun geluk zochten, en juist in die jaren maakte het een periode van sterke groei door, na de recessie die het zo hard had getroffen achter zich te hebben gelaten. Gezien de muzikale neiging van haar zoon, deed Albina Puccini haar best om Giacomo een beurs voor het conservatorium van Milaan te bezorgen. Eerst probeerde ze het herhaaldelijk bij het stadsbestuur, maar dat werd haar geweigerd, waarschijnlijk vanwege de magere staatskas, hoewel sommigen beweren dat het kwam door zijn toch al slechte reputatie als oneerbiedige jongen. Onverschrokken wendde de bezorgde moeder zich tot hertogin Carafa, die haar aanraadde zich tot koningin Margaret te wenden om de financiering te verkrijgen die vorsten soms aan behoeftige gezinnen toekenden. Mede dankzij de voorspraak van de hofdame van de koningin, markiezin Pallavicina, werd het verzoek ingewilligd, zij het gedeeltelijk. Uiteindelijk was de tussenkomst nodig van Dr. Cerù, een vriend van de familie, die de koninklijke subsidie aanvulde zodat Giacomo eindelijk zijn muzikale opleiding veilig kon stellen.

Dus, in 1880, verhuisde Puccini naar Milaan en begon het Conservatorium te bezoeken. In de eerste twee jaar werd de jonge componist toevertrouwd aan de lessen van Antonio Bazzini en, ondanks zijn inzet, was zijn muzikale productie zeer schaars, met uitzondering van een strijkkwartet in D, de enige compositie die met zekerheid aan deze periode kan worden toegewezen. In november 1881 nam Bazzini de plaats in van de overleden directeur van het conservatorium, waardoor hij het lesgeven moest opgeven. Puccini werd vervolgens leerling van Amilcare Ponchielli, wiens invloed voortdurend te vinden was in de toekomstige werken van de componist. Dankzij de nieuwe maestro, zij het indirect, maakte Giacomo kennis met Pietro Mascagni, met wie hij een oprechte en duurzame vriendschap zou ontwikkelen, ondanks de twee tegengestelde karakters (de eerste gereserveerd, de tweede cholerisch en onstuitbaar), maar verenigd door hun muzikale smaak en, in het bijzonder, door hun gemeenschappelijke waardering voor de werken van Richard Wagner.

Van zijn laatste twee jaar aan het Conservatorium zijn de belangrijkste werken die genoemd kunnen worden een Preludio sinfonico, uitgevoerd op 15 juli 1882 ter gelegenheid van het concert dat het Conservatorium organiseerde om het werk van de studenten te presenteren, en een Adagetto voor orkest van 8 juni van het volgende jaar, dat het eerste Puccini-werk zal zijn dat gepubliceerd wordt. De première van de Capriccio sinfonico, gedirigeerd door Franco Faccio, gecomponeerd door Puccini als zijn eindexamenwerkstuk, vond plaats op 13 juli 1883. En zo eindigde de opleiding van de jonge musicus aan het Conservatorium, die datzelfde jaar afstudeerde met een score van 163 op 200, genoeg om ook een bronzen medaille te ontvangen. Ponchielli zou zich zijn beroemde leerling herinneren als een van zijn beste, ook al klaagde hij vaak over zijn minder ijverige studie en compositie.

In april 1883 nam hij deel aan de wedstrijd voor eenakters naar keuze van de deelnemer, aangekondigd door de muziekuitgever Sonzogno en geadverteerd in het tijdschrift Il Teatro Illustrato. Ponchielli introduceerde de scapigliato dichter Ferdinando Fontana bij Puccini en er was meteen een verstandhouding tussen de twee, zozeer zelfs dat de laatste het libretto voor Le Villi schreef. Het resultaat van het vergelijkend onderzoek was sterk negatief, zozeer zelfs dat hij niet eens door de commissie werd genoemd. Desondanks gaf Fontana niet op en slaagde erin een privé voorstelling te organiseren waarin Puccini de muziek van de opera kon spelen voor onder andere Arrigo Boito, Alfredo Catalani en Giovannina Lucca, wat hem deze keer veel waardering opleverde. Zo werd het op 31 mei 1884 opgevoerd in het Teatro dal Verme in Milaan onder het beschermheerschap van de uitgever Giulio Ricordi, de concurrent van Sonzogno, waar het zowel door het publiek als door de critici enthousiast werd ontvangen.

Door het succes kon Puccini een contract sluiten met de uitgever Casa Ricordi, waardoor een samenwerking ontstond die zijn hele leven zou voortduren. Het geluk voor de start van zijn carrière duurde echter maar heel kort. Op 17 juli van hetzelfde jaar moest Puccini namelijk de dood van zijn moeder Albina betreuren: een harde klap voor de kunstenaar.

Gesterkt door het levendige succes van “Le Villi”, gaf Ricordi opdracht voor een nieuwe opera aan het duo Puccini-Fontana, sterk overtuigd van de urgentie: “als ik aandring, is het omdat men moet toeslaan terwijl het ijzer heet is… en de verbeelding van het publiek moet prikkelen”, schreef de uitgever. Het duurde ruim vier jaar om l”Edgar te voltooien, waarvan het libretto gebaseerd was op Alfred de Musset”s La coupe et les lèvres. Uiteindelijk werd het werk, onder leiding van Franco Faccio, op 21 april 1889 opgevoerd in het Teatro alla Scala in Milaan, wat ondanks alles slechts een waarderend succes opleverde, terwijl de reactie van het publiek bijzonder koud bleek. In de daaropvolgende decennia werd de opera grondig herwerkt, maar kwam nooit op het repertoire.

Ondertussen, in 1884, was Puccini een relatie begonnen met Elvira Bonturi, de vrouw van de kruidenier Narciso Gemignani uit Lucca. Elvira nam haar dochter Fosca mee en tussen 1886 en 1887 woonde het gezin in Monza, Corso Milano 18, waar de enige zoon van de componist, Antonio bekend als Tonio, werd geboren en waar Puccini werkte aan de compositie van Edgar. Een plaquette, aangebracht op het huis (dat nog steeds bestaat), herdenkt de illustere huurder.

Chiatri, Torre del Lago en Uzzano

Puccini hield echter niet van het stadsleven, gepassioneerd als hij was door de jacht en met een wezenlijk solitaire natuur. Toen hij zijn eerste grote succes had met Manon Lescaut en zijn financiële middelen zag toenemen, overwoog hij terug te keren naar zijn vaderland en, nadat hij een landgoed had gekocht in de heuvels tussen Lucca en Versilia, veranderde hij het in een elegante kleine villa, die hij beschouwde als de ideale plek om enige tijd te wonen en te werken. Helaas nam zijn gezellin Elvira het hem kwalijk dat men te voet of op een ezel moest rijden om de stad te bereiken, zodat Puccini gedwongen werd van Chiatri naar het lager gelegen Massaciuccoli meer te verhuizen.

In 1891 verhuisde Puccini daarom naar Torre del Lago (nu Torre del Lago Puccini, een wijk van Viareggio): hij hield van de rustieke wereld, de eenzaamheid en beschouwde het als de ideale plek om zijn passie voor de jacht en voor ontmoetingen, zelfs goliardische, tussen kunstenaars te cultiveren. De maestro maakte van Torre del Lago zijn toevluchtsoord, eerst in een oud huurhuis, daarna liet hij de villa bouwen waar hij in 1900 ging wonen. Puccini beschrijft het zo:

De meester was er zo dol op dat hij zich er niet lang van kon losrukken, en beweerde dat hij “aan acute torrelaghìte leed”. Een liefde die zijn familie zelfs na zijn dood respecteerde door hem te begraven in de kapel van de villa. Al zijn meest succesvolle opera”s, behalve Turandot, werden hier gecomponeerd, althans gedeeltelijk.

Lees ook: biografieen – Alexandros Mavrokordatos

Uzzano en Pescia

Uzzano ontving de componist enkele maanden, en het was hier dat hij de tweede en derde akte van La Bohème componeerde. In het voorjaar van 1895 schreef hij meerdere malen vanuit Milaan aan zijn zus Ramelde en zwager Raffaello Franceschini, die in Pescia woonden, met het verzoek hem te helpen bij het vinden van een rustige plek waar hij verder kon werken aan zijn nieuwe opera, gebaseerd op de appendix Scènes de la vie de Bohème van Henri Murger. Na diverse zoektochten werd een geschikte locatie gevonden in Villa Orsi Bertolini, in de heuvels rond Uzzano, in de plaats Castellaccio. Omgeven door olijfbomen, cipressen en een grote tuin met in het midden een zwembad waar Puccini vaak baadde, bleek de villa in Castellaccio een geschikte omgeving om hem te inspireren zijn werk voort te zetten, zoals blijkt uit de twee handgeschreven inscripties die hij op een muur achterliet: “Finito il 2° atto Bohème 23-7-1895” “Finito il 3° atto Bohème 18-9-1895”. Voordat hij Uzzano verliet, begon Puccini ook aan de vierde akte.

De muzikant zou later de Valdinievole blijven bezoeken. In Pescia, dankzij zijn zus Ramelde, die veel in culturele kringen verkeerde, ontmoette Puccini plaatselijke prominenten en ontwikkelde hij een passie voor de jacht, zozeer zelfs dat hij in 1900 erevoorzitter werd van de pas opgerichte Venatoriale Vereniging Valdinievole. In Montecatini, waar hij regelmatig kuren onderging, ontmoette hij musici, librettisten en literatoren uit heel Italië en daarbuiten. In Monsummano Terme raakte hij bevriend met Ferdinando Martini.

Succes: samenwerking met Illica en Giacosa

Na Edgar”s halfslachtige misstap riskeerde Puccini de onderbreking van zijn samenwerking met Ricordi, ware het niet dat Giulio Ricordi zelf zich met hand en tand verdedigde. Op aanraden van Fontana koos de componist uit Lucca voor zijn derde opera de roman Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut van Antoine François Prévost. Manon Lescaut werd, na een lange en moeizame compositie, op 1 februari 1893 gepresenteerd in het Teatro Regio in Turijn en bleek een buitengewoon succes (het gezelschap werd meer dan dertig keer op het toneel geroepen), misschien wel het meest authentieke uit Puccini”s carrière. De opera markeerde ook het begin van een vruchtbare samenwerking met de librettisten Luigi Illica en Giuseppe Giacosa, waarbij de eerste de rol van Domenico Oliva overnam in de laatste fase van het ontstaan, de laatste in een meer ontluisterende rol.

De samenwerking met Illica en Giacosa was zeker de meest productieve van Puccini”s artistieke carrière. Luigi Illica, toneelschrijver en journalist, was voornamelijk verantwoordelijk voor het schetsen van een “canvas” (een soort script) en het beetje bij beetje definiëren, het bespreken met Puccini, totdat een volledige tekst was opgesteld. Aan Giuseppe Giacosa, auteur van succesvolle komedies en professor in de literatuur, was de delicate taak voorbehouden om de tekst in verzen om te zetten, met behoud van zowel literaire als muzikale redenen, een taak die hij uitvoerde met veel geduld en opmerkelijke poëtische gevoeligheid. Het laatste woord was echter aan Puccini, aan wie Giulio Ricordi de bijnaam “Doge” had gegeven, om aan te geven hoe dominant hij was binnen deze werkgroep. De uitgever droeg zelf bij aan de totstandkoming van de libretto”s, door oplossingen aan te dragen, soms zelfs verzen te schrijven en vooral door te bemiddelen tussen de literatoren en de musicus tijdens de veelvuldige geschillen die het gevolg waren van Puccini”s gewoonte om het dramaturgische plan tijdens het ontstaan van de opera”s meerdere malen om te gooien.

Illica en Giacosa zouden de libretto”s schrijven voor de volgende drie opera”s, de beroemdste en meest uitgevoerde van Puccini”s theater. We weten niet precies wanneer de tweede samenwerking van de drie begon, maar zeker is dat de componist in april 1893 aan het werk was. Het nieuwe libretto was gebaseerd op het onderwerp van Scènes de la vie de Bohème, een feuilleton van Henri Murger. De realisatie van de opera duurde langer dan Ricordi had begroot, omdat Puccini het schrijven moest afwisselen met zijn vele reizen voor de verschillende producties van Manon Lescaut, die hem onder andere naar Trento, Bologna, Napels, Boedapest en Londen brachten… en jachtreizen naar Torre del Lago. Gedurende deze periode werd de opera grondig bewerkt, zoals blijkt uit de talrijke brieven tussen Ricordi en de auteurs tijdens deze gekwelde maanden van schrijven. Het eerste schilderij werd voltooid op 8 juni toen de componist in Milaan was, terwijl hij op de 19e van de volgende maand de orkestratie voltooide van “Quartiere Latino”, het tweede schilderij. Hij schreef de 2e en 3e akte van La Bohème in de zomer van 1895, tijdens zijn verblijf in de Villa del Castellaccio, gelegen in de gemeente Uzzano (PT). De opera werd eind november voltooid terwijl Puccini in het huis van graaf Grottanelli in Torre del Lago verbleef, maar de afwerking duurde tot 10 december. Onder de meesterwerken van het late operapanorama is La bohème een voorbeeld van dramaturgische synthese, gestructureerd in 4 beelden (het gebruik van deze term in plaats van de traditionele “akten” is tekenend) van bliksemsnelle snelheid. De première, gehouden op 1 februari 1896, werd gunstig onthaald door een enthousiast publiek, een oordeel dat echter niet volledig werd gedeeld door de critici die, hoewel ze hun waardering voor de opera toonden, nooit al te tevreden waren.

Inmiddels beroemd en welgesteld, kwam Puccini terug op het idee om La Tosca op muziek te zetten, een historisch drama met sterke kleuren van Victorien Sardou. Dit idee kreeg de componist nog vóór Manon Lescaut dankzij de suggestie van Fontana, die de gelegenheid had gehad om uitvoeringen van La Tosca in Milaan en Turijn bij te wonen. Puccini was meteen enthousiast over het idee om het drama op muziek te zetten, zozeer zelfs dat hij aan Ricordi schreef dat “ik in deze Tosca de opera zie die voor mij nodig is, niet van buitensporige proporties, noch als decoratief spektakel, noch zodanig dat het aanleiding geeft tot de gebruikelijke muzikale overdaad”. Toch was de Franse toneelschrijver destijds huiverig om zijn werk over te dragen aan een componist zonder gedegen reputatie. Maar nu, na La Bohéme, waren de zaken definitief veranderd en kon het werk beginnen aan wat Tosca zou worden. Giacosa en Illica gingen onmiddellijk aan de slag, ondanks het feit dat ze moeite hadden om een dergelijke tekst geschikt te maken voor een opera. Puccini daarentegen begon pas begin 1898 tot de kern van het werk door te dringen. De eerste akte van Tosca werd in 1898 gecomponeerd in de 17e-eeuwse Villa Mansi di Monsagrati, waar Puccini, als gast van de oude patriciërsfamilie, voornamelijk werkte tijdens de koele zomeravonden die kenmerkend zijn voor deze plaats in de Freddana-vallei op ongeveer tien kilometer van Lucca. Kort daarna, toen hij in Parijs was, ging hij op verzoek van Ricordi naar Sardou om hem een voorproefje te laten horen van de muziek die tot dan toe voor de opera was gecomponeerd. Het werk ging onverminderd door, met uitzondering van een reis naar Rome om de première bij te wonen van Iris van zijn vriend Mascagni en het schrijven van Scossa elettrica, een marchetta voor piano en het slaapliedje E l”uccellino vola, op tekst van Renato Fucini. De respons op de première, opgevoerd op 14 januari 1900, was vergelijkbaar met die van Boheme, een uitstekende (hoewel lager dan verwachte) ontvangst door het publiek maar enkele bedenkingen van de critici. De musicoloog Julian Budden schreef: “Tosca is een opera van actie en daarin ligt zowel zijn kracht als zijn beperkingen. Niemand zal het uitroepen tot het meesterwerk van de componist, de emoties die het oproept zijn meestal duidelijk, maar als een triomf van puur theater zal het ongeëvenaard blijven tot Fanciulla del West…”.

Na het debuut van Tosca bracht Puccini een periode van weinig muzikale activiteit door, waarin hij zich wijdde aan het voltooien van zijn residentie in Torre del Lago en het bijwonen van de opnames van zijn laatste opera. Ter gelegenheid van de première in het Londense Covent Garden verbleef de maestro ruim zes weken in de Britse hoofdstad. Eind maart 1902 begon het werk aan Madama Butterfly (gebaseerd op een toneelstuk van David Belasco), Puccini”s eerste exotische opera. De maestro besteedde de rest van het jaar aan het schrijven van de muziek en vooral aan het onderzoeken van originele Japanse melodieën om de sfeer waarin de opera zich afspeelt weer te geven. Ondertussen, op 25 februari 1903, kreeg Puccini een auto-ongeluk; nadat hij van de inzittenden van het voertuig was gered door een dokter die in de buurt woonde, liep de componist een gebroken scheenbeen en verschillende kneuzingen op die hem dwongen tot een lange en pijnlijke revalidatie van meer dan vier maanden. Na zijn herstel vertrok hij in september met Elvira naar Parijs om de repetities van Tosca bij te wonen. Terug in Italië ging hij verder met de muziek voor Madama Butterfly, die hij op 27 december voltooide. Op 3 januari 1904 trouwde hij met Elvira, nadat zij in maart van het jaar daarvoor weduwe was geworden. Iets meer dan een maand later, op 17 februari, kon Butterlfy eindelijk zijn debuut maken in La Scala, wat echter een plechtig fiasco bleek te zijn, zozeer zelfs dat de componist de reactie van het publiek omschreef als “Een echte lynchpartij! Na enkele bewerkingen, met name de invoering van het beroemde koor met gesloten mond, werd de opera op 28 mei gepresenteerd in het Teatro Grande in Brescia, waar hij een volledig succes werd, voorbestemd om tot op de dag van vandaag te blijven bestaan.

Lees ook: biografieen – Whitney Houston

De moeilijkste jaren

In 1906 maakte de dood van Giacosa, die aan een ernstige vorm van astma leed, een einde aan de drievoudige samenwerking die tot de vorige meesterwerken had geleid. Pogingen tot samenwerking met Illica alleen waren gedoemd te mislukken. Van de verschillende voorstellen van de librettist wekte een Notre Dame van Victor Hugo de eerste maar kortstondige belangstelling van de componist, terwijl een Marie Antoinette, reeds in 1901 aan Puccini voorgelegd, te complex werd bevonden ondanks latere pogingen tot reductie.

Om een uitvoering van zijn opera”s in de Metropolitan Opera House in New York bij te wonen, vertrok Puccini op 9 januari 1907 met Elvira naar de Verenigde Staten, waar hij twee maanden bleef. Hier kreeg hij, na het bijwonen van een voorstelling op Broadway, de inspiratie voor een nieuw werk dat gebaseerd zou zijn op David Belasco”s The Girl of the Golden West, een ante-litteram western. medeplichtig aan deze keuze was Puccini”s passie voor exotisme (waaruit Butterfly voortkwam), die hem steeds meer aanzette om de confrontatie aan te gaan met de taal en de muzikale stijlen die verbonden waren met andere muzikale tradities.

In 1909 deed zich een tragedie en schandaal voor dat de muzikant diep trof: de 21-jarige dienstmeid, Doria Manfredi, pleegde zelfmoord door zichzelf te vergiftigen. Doria, afkomstig uit een arm gezin, was 14 toen haar vader stierf en Puccini nam het meisje, om de familie te helpen, in huis als dienstmeisje. Toen ze opgroeide, werd Doria erg mooi en Elvira”s afkeer voor haar groeide. De ruzies tussen het paar waren voortdurend, waarbij Elvira haar man verweet te veel aandacht aan het meisje te besteden. Vanwege de achterklap nam het meisje op de ochtend van 23 januari 1909 bijtende sublieme tabletten. Ondanks de behandeling stierf ze op 28 januari. Het drama verslechterde de relatie met zijn vrouw en had zware juridische gevolgen. Puccini werd echt op de proef gesteld door de affaire, zozeer zelfs dat hij in een brief aan zijn vriendin Sybil Beddington schreef: “Ik kan niet meer werken! Ik ben zo ontmoedigd! Mijn nachten zijn verschrikkelijk ik heb altijd het visioen van dat arme slachtoffer voor mijn ogen, ik kan het niet uit mijn gedachten krijgen – het is een voortdurende kwelling.” Maar de crisis manifesteerde zich in het enorme aantal afgebroken projecten, die soms in een vergevorderd stadium van de werkzaamheden werden opgegeven. Sinds de laatste jaren van de 19e eeuw heeft Puccini ook meerdere malen geprobeerd samen te werken met Gabriele d”Annunzio, maar de geestelijke afstand tussen beide kunstenaars bleek onoverbrugbaar.

Na bijna een jaar hebben de advocaten van de componist, in ruil voor 12.000 lire, de familie Manfredi overgehaald de rechtszaak tegen Elvira in te trekken, nadat het vonnis in eerste aanleg haar tot een gevangenisstraf had veroordeeld. Nadat de tragedie was beëindigd, gingen de Puccini”s weer samenwonen en Giacomo hervatte de orkestratie van La fanciulla del West, waarvan het libretto inmiddels was toevertrouwd aan Carlo Zangarini, bijgestaan door Guelfo Civinini. De première van de nieuwe opera vond plaats op 10 december 1910 in New York met Emmy Destinn en Enrico Caruso in de cast, wat resulteerde in een duidelijke triomf getuige de zevenenveertig oproepen naar het podium. De critici gingen echter niet mee met het publiek en oordeelden, hoewel ze het niet verpletterden, dat het niet voldeed aan Puccini”s normen. Deze keer hadden de critici gelijk en in feite nam de verspreiding van de opera, die bij volgende voorstellingen weliswaar zeer goed werd ontvangen, al snel af, zozeer zelfs dat hij in Italië nooit deel uitmaakte van het hoofdrepertoire.

In oktober 1913, toen hij op reis was tussen Duitsland en Oostenrijk om La fanciulla te promoten, maakte Puccini kennis met de impresario”s van het Carltheater in Wenen die hem voorstelden een tekst van Alfred Willne op muziek te zetten. Na terugkeer in Italië en ontvangst van de eerste ontwerpen was hij echter zo ontevreden over de dramatische structuur dat Willne in april van het volgende jaar zelf een ander werk indiende, gerealiseerd met de hulp van Heinz Reichert, dat beter aansloot bij de smaak van de Toscaanse musicus. Ditmaal overtuigd van het nieuwe ontwerp, besloot hij van Die Schwalbe (in het Italiaans La rondine) een volwaardige opera te maken, waarbij hij een beroep deed op de toneelschrijver Giuseppe Adami. Ondertussen was de Eerste Wereldoorlog uitgebroken en Italië had de kant van de Triple Entente gekozen tegen Oostenrijk, een feit dat het contract tussen Puccini en de Oostenrijkers negatief beïnvloedde. Ondanks alles lukte het om de opera op te voeren in het Grand Théâtre de Monte Carlo op 27 maart 1917 onder leiding van Gino Marinuzzi. De ontvangst was over het algemeen feestelijk. Maar al in het volgende jaar begon Puccini er belangrijke veranderingen in aan te brengen.

De Triptiek

Puccini”s eclecticisme, en tegelijkertijd zijn onophoudelijke zoektocht naar originele oplossingen, werden volledig gerealiseerd in de zogenaamde Trittico, drie eenakters die op dezelfde avond werden uitgevoerd. Aanvankelijk had de componist zich een voorstelling voorgesteld met slechts twee sterk contrasterende opera”s voor de plot: een komische en een tragische, en pas later kwam hij op het idee van de drieklank.

Nadat hij opnieuw tevergeefs contact had opgenomen met Gabriele d”Annunzio, moest hij elders op zoek naar de auteurs van de libretto”s. Voor de eerste opera werd hij benaderd door Giuseppe Adami die Il tabarro voorstelde, uit Didier Gold”s La houppelande. Op zoek naar een auteur voor de andere twee stukken, vond Puccini hem in Giovacchino Forzano die twee opera”s van zijn eigen compositie aanbood. De eerste was een tragedie, Suor Angelica, die de componist onmiddellijk zo aansprak dat hij, om de inspiratie voor de muziek te vinden, verschillende keren naar het klooster van Vicopelago ging, waar zijn zuster Iginia moeder-overste was. De triade werd dus voltooid door de Gianni Schicchi waarvoor Forzano putte uit enkele verzen van Canto XXX van Dante Alighieri”s Inferno, waarop hij vervolgens een plot construeerde met de vervalser Gianni Schicchi de” Cavalcanti in de hoofdrol. Aanvankelijk stond Puccini koel tegenover dit onderwerp en verklaarde in een brief: “Ik vrees dat het oude Florentinisme mij niet aanstaat en het wereldpubliek niet verleidt”, maar zodra de tekst beter was uitgewerkt, veranderde hij van mening. Hoe dan ook, op 14 september was Suor Angelica klaar, evenals, op 20 april het jaar daarop, Gianni Schicchi.

Toen de Triptiek eenmaal klaar was, moest er een theater worden gezocht voor de première, met de nodige moeilijkheden, want het waren moeilijke dagen voor het moreel van de Italianen, die net de nederlaag van Caporetto hadden geleden en getroffen waren door de Spaanse griep die ook Tomaide, de zus van Puccini, het leven kostte. Verrassend genoeg was er een positieve reactie van de New York Metropolitan en zo vond het evenement plaats op 14 december 1918, waarbij de componist echter niet aanwezig kon zijn uit angst voor een Atlantische oversteek op een moment dat er ondanks het einde van de vijandelijkheden nog steeds niet-ontplofte mijnen konden liggen. In plaats daarvan was hij aanwezig bij de Italiaanse première op 11 januari 1919 in het Teatro dell”Opera in Rome onder leiding van Gino Marinuzzi.

Van de drie opera”s die samen het drieluik vormen, werd Gianni Schicchi onmiddellijk populair, terwijl Il tabarro, dat aanvankelijk als minderwaardig werd beoordeeld, na verloop van tijd de volle kritische waardering kreeg. Suor Angelica daarentegen was de favoriet van de auteur. Bedoeld om in één avond te worden uitgevoerd, worden de afzonderlijke opera”s waaruit de Trittico bestaat tegenwoordig meestal opgevoerd naast werken van andere componisten.

Lees ook: biografieen – Geoffrey Chaucer

De laatste jaren en de dood

Van 1919 tot 1922, nadat hij Torre del Lago had verlaten, omdat hij gestoord werd door de opening van een turfwinningsfabriek, woonde Puccini in de gemeente Orbetello, in de Neder-Maremma, waar hij een oude wachttoren uit de tijd van de Spaanse overheersing kocht, tegenwoordig bekend als Torre Puccini, aan het strand van Tagliata, waar hij permanent woonde. In februari 1919 kreeg hij de titel van Grootofficier in de Orde van de Kroon van Italië.

In hetzelfde jaar kreeg hij de opdracht van de burgemeester van Rome, Prospero Colonna, om een hymne aan de stad Rome op muziek te zetten op verzen van de dichter Fausto Salvatori. De eerste voorstelling was gepland voor 21 april 1919, op de verjaardag van de legendarische stichting van de stad. Het evenement zou aanvankelijk in de Villa Borghese plaatsvinden, maar eerst wegens slecht weer en vervolgens wegens een staking moest het debuut worden uitgesteld tot 1 juni in het Stadio Nazionale voor de nationale turnwedstrijden, waar het enthousiast door het publiek werd ontvangen.

In Milaan, tijdens een ontmoeting met Giuseppe Adami, ontving hij van Renato Simoni een exemplaar van het toneelstuk Turandot van de 18e eeuwse toneelschrijver Carlo Gozzi. De tekst trof de componist onmiddellijk, die hem meenam op de volgende reis naar Rome voor een reprise van de Trittico. Hoewel hij het meteen moeilijk vond om het op muziek te zetten, wijdde Puccini zich vol overgave aan deze nieuwe opera, waaraan overigens al twee Italiaanse musici hun hand hadden gewaagd: Antonio Bazzini met zijn Turanda, die echter zeer onsuccesvol was, en Ferruccio Busoni die het in 1917 in Zürich opvoerde.

Puccini”s Turandot had echter niets te maken met die van zijn andere twee tijdgenoten. Het is Puccini”s enige opera met een fantastische setting, waarvan de handeling – zoals de partituur vermeldt – zich afspeelt “in de tijd van sprookjes”. In deze opera verliest het exotisme elk ornamenteel of realistisch karakter om de eigenlijke vorm van het drama te worden: China wordt zo een soort rijk van dromen en eros en de opera staat bol van de verwijzingen naar de dimensie van de slaap, maar ook van verschijningen, geesten, stemmen en geluiden uit de “andere” dimensie van het off-stage. Bij zijn poging om originele zettingen te herscheppen werd hij geholpen door Baron Fassini Camossi, een voormalig diplomaat in China en de eigenaar van een muziekdoos met Chinese melodieën die Puccini intensief gebruikte, vooral bij het op muziek zetten van de keizerlijke hymne.

Puccini was meteen enthousiast over het nieuwe onderwerp en het karakter van de algiene en bloeddorstige prinses Turandot, maar hij werd overvallen door twijfels toen hij de finale op muziek moest zetten, bekroond met een ongewoon happy end, waaraan hij een heel jaar werkte zonder het te verwerken. In 1921 leek de compositie door te gaan te midden van moeilijkheden, op 21 april schreef hij aan Sybil “Ik voel dat ik geen vertrouwen meer heb in mezelf, ik vind niets goeds” en momenten van optimisme, aan Adami schreef hij op 30 april “Turandot gaat goed vooruit; ik voel dat ik op de goede weg ben”. De partituur volgde zeker niet de chronologie van de plot, maar sprong van scène naar scène.

De moeilijkheden werden steeds duidelijker toen Puccini in de herfst verschillende wijzigingen aan de librettisten voorstelde, zoals het terugbrengen van de opera tot slechts twee aktes, maar aan het begin van 1922 was de opera weer terug op drie aktes en werd besloten dat de tweede zou worden geopend door de “drie maskers”. Eind juni was het definitieve libretto klaar en op 20 augustus besloot Puccini te vertrekken voor een reis door Oostenrijk, Duitsland, Nederland, het Zwarte Woud en Zwitserland.

Nadat de moeilijkheden gedeeltelijk waren overwonnen, werd de compositie van Turandot voortgezet, zij het langzaam. Het jaar 1923 was het keerpunt: nadat hij naar Viareggio was verhuisd, werkte Puccini intensief aan de opera, zozeer zelfs dat hij na korte tijd al begon na te denken over waar hij het debuut zou opvoeren.

Ondertussen werd halverwege het jaar bij de componist, die een zware roker was, een keeltumor geconstateerd die niet te opereren was. Bij een volgend bezoek aan een andere specialist kreeg Puccini het advies om naar Brussel te gaan om professor Louis Ledoux van het Radium Instituut te bezoeken, die een radiumkuur kon proberen. Zo onderging de musicus op 24 november 1924 een drie uur durende operatie onder plaatselijke verdoving, die bestond uit het aanbrengen, via tracheotomie, van zeven bestraalde platina naalden, die rechtstreeks in de tumor werden ingebracht en vastgehouden door een kraag. Ondanks het feit dat de operatie als een volledig succes werd beschouwd en de medische berichten positief waren, stierf Puccini op 29 november om 11.30 uur op 65-jarige leeftijd als gevolg van inwendige bloedingen.

De uitvaartmis werd gehouden in de Koningskerk Sainte-Marie in Brussel en onmiddellijk daarna werd het lichaam per trein naar Milaan gebracht voor de officiële plechtigheid in de kathedraal van Milaan op 3 december. Bij deze gelegenheid dirigeerde Toscanini het Teatro alla Scala Orkest bij de uitvoering van het requiem van Edgar. Aanvankelijk werd het lichaam van Puccini bijgezet in de privé-kapel van de familie Toscanini, maar twee jaar later werd het op voorstel van Elvira verplaatst naar de kapel van de villa in Torre del Lago, waar het ook begraven werd.

De laatste twee scènes van Turandot, waarvan slechts een onderbroken muzikale schets overbleef, werden voltooid door Franco Alfano onder toezicht van Arturo Toscanini; maar op de avond van de eerste uitvoering onderbrak Toscanini zelf de uitvoering op de laatste noot van Puccini”s partituur, d.w.z. na de begrafenisstoet na de dood van Liù.

Giacomo Puccini, een leidende figuur in de Italiaanse operawereld aan het begin van de 19e en 20e eeuw, benaderde precies de twee dominante trends: eerst de verista (in 1895 was hij begonnen aan een opera-versie van Verga”s La lupa, die hij al na enkele maanden opgaf), daarna de D”Annunzian:

Het is al even moeilijk om zijn artistieke persoonlijkheid op de internationale scène te situeren, aangezien zijn muziek, ondanks de onophoudelijke stilistische evolutie, de expliciete vernieuwende spanning mist van veel van de grote Europese componisten uit die tijd.

Puccini daarentegen wijdde zich bijna uitsluitend aan theatermuziek en schreef, in tegenstelling tot de meesters van de 20e eeuwse avant-garde, altijd met het publiek voor ogen, waarbij hij persoonlijk voor de opvoeringen zorgde en zijn opera”s over de hele wereld volgde. Als hij slechts twaalf opera”s (waaronder de drie eenakters die het drieluik vormen) op de wereld heeft gezet, dan is dat om absoluut onberispelijke theatrale organismen te ontwikkelen, waardoor zijn werken een vaste plaats kregen op het repertoire van operahuizen over de hele wereld. Belangstelling, afwisseling, snelheid, synthese en psychologische diepgang, en een overvloed aan scenische foefjes zijn de fundamentele ingrediënten van zijn theater. Het publiek, hoewel soms verbijsterd door de nieuwigheden in elke opera, koos uiteindelijk altijd zijn kant; muziekcritici daarentegen, vooral Italiaanse critici, bekeken Puccini lange tijd met argwaan of zelfs vijandigheid.

Vooral vanaf het tweede decennium van de 20e eeuw was zijn figuur het favoriete doelwit van aanvallen van de jonge componisten van de generatie van de Tachtigers, aangevoerd door een geleerde in de oude muziek, Fausto Torrefranca, die in 1912 een polemisch boekje van buitengewoon geweld publiceerde, getiteld Giacomo Puccini e l”opera internazionale. In dit pamflet wordt de opera van Puccini beschreven als de extreme, verachtelijke, cynische en “commerciële” uitdrukking van de staat van corruptie waarin de Italiaanse muziekcultuur, die de hoge weg van de instrumentale muziek heeft verlaten ten gunste van het melodrama, al eeuwenlang verkeert. De ideologische aanname die de stelling voedt is nationalistisch:

Het is merkwaardig om de woorden van Torrefranca te herlezen in het licht van de kritische herwaardering die de figuur van Puccini in de laatste decennia van de 20e eeuw heeft ondergaan, evenals de belangeloze bewondering die de grote Europese componisten van zijn tijd ervoor hadden: van Berg tot Janacek, van Stravinsky tot Schönberg, van Ravel tot Webern. In zijn rancuneuze aanval, gebukt onder ideologische vooroordelen, is Torrefranca er toch in geslaagd bepaalde sleutelaspecten van Puccini”s artistieke persoonlijkheid te vatten; te beginnen met de centrale stelling van de “internationale” dimensie van zijn muziektheater. De kritische herwaardering van Puccini, die zelf internationaal was omdat ze werd geïnitieerd door geleerden als de Fransman René Leibowitz en de Oostenrijker Mosco Carner, baseerde haar meest overtuigende argumenten juist op de breedte van de culturele en esthetische horizon van de Lucchese componist, later in Italië met bijzondere subtiliteit onderzocht door Fedele D”Amico in zijn werk als musicoloog-journalist en, meer recentelijk, door Michele Girardi, die niet toevallig zijn laatste deel gewijd aan Puccini de ondertitel The International Art of an Italian Musician gaf.

De grote verdienste van Puccini was juist dat hij zich niet liet verleiden door de regurgitaties van het nationalisme, door verschillende talen en muzikale culturen met vaardigheid en snelheid te assimileren en te synthetiseren. Een eclectische neiging die hij zelf al in zijn conservatoriumtijd op een schertsende toon (zoals in zijn karakter lag) erkende door in zijn notitieboekje de volgende autobiografie te schetsen:

Aangezien sommige van zijn jeugdwerken inderdaad een ongewone combinatie vormen van Boccherini”s galante stijl (die jaren later zou terugkeren in de 18e-eeuwse zetting van Manon Lescaut) en Wagneriaanse timbraal-harmonische oplossingen, bevat deze goliardische autobiografie (echt bohemien!) op zijn minst een vleugje waarheid. Om Puccini”s artistieke persoonlijkheid te benaderen, is het dus noodzakelijk de relaties te onderzoeken die hij aanging met de verschillende muzikale en theatrale culturen van zijn tijd.

De invloed van Richard Wagner

Vanaf zijn aankomst in Milaan koos Puccini openlijk de kant van de bewonderaars van Wagner: de twee symfonische composities die als conservatorium essays werden gepresenteerd – de Preludio Sinfonico in A groot (1882) en de Capriccio Sinfonico (1883) – bevatten expliciete thematische en stilistische verwijzingen naar Lohengrin en Tannhäuser, werken van Wagners vroege volwassenheid. Begin 1883 kocht hij ook, samen met Pietro Mascagni, zijn kamergenoot, de partituur van Parsifal, waarvan het Abendmahl-Motiv letterlijk wordt geciteerd in het voorspel van de Villi.

Puccini was misschien de eerste Italiaanse musicus die besefte dat Wagners les veel verder ging dan zijn theorieën over “muziekdrama” en het “totale kunstwerk” – die in Italië centraal stonden – en specifiek betrekking had op muzikale taal en verhaalstructuren.

Terwijl in zijn werken uit de jaren tachtig de Wagneriaanse invloed vooral tot uiting komt in bepaalde harmonische en orkestrale keuzes die soms aan het gegotene grenzen, begon Puccini vanaf Manon Lescaut de compositietechniek te doorgronden en kwam hij niet alleen tot een systematisch gebruik van leidmotieven, maar ook tot het verbinden ervan door middel van transversale motivische relaties, volgens het systeem dat Wagner met name in Tristan en Isolde toepaste.

Alle opera”s van Puccini, vanaf Manon Lescaut, lenen zich er ook voor om gelezen en beluisterd te worden als symfonische partituren. Réné Leibowitz ging zelfs zover dat hij in de eerste akte van Manon Lescaut een articulatie in vier symfonische tempi identificeerde, waarbij het langzame tempo samenvalt met de ontmoeting tussen Manon en Des Grieux en het scherzo (de term staat in de autograaf) met de kaartspelscène.

Vooral vanaf Tosca neemt Puccini ook zijn toevlucht tot een typisch Wagneriaanse techniek, waarvan het canonieke model kan worden geïdentificeerd in de beroemde hymne op de nacht van de tweede akte van Tristan en Isolde. Dit is wat we een soort thematisch crescendo zouden kunnen noemen, dat wil zeggen, een vorm van proliferatie van een motivische kern (eventueel onderhevig aan het genereren van secundaire ideeën), waarvan de progressie zich ontwikkelt en wordt voltooid in een sonore climax, vlak voor het einde van de episode (een techniek die Puccini op een bijzonder systematische en effectieve manier toepast in Tabarro).

Lees ook: biografieen – Casimir IV van Polen

Betrekkingen met Frankrijk

Aan de Franse opera, en in het bijzonder aan Bizet en Massenet, ontleende Puccini zijn extreme aandacht voor lokale en historische kleur, een element dat wezenlijk vreemd is aan de Italiaanse operatraditie. De muzikale reconstructie van de omgeving vormt een aspect van absoluut belang in alle partituren van Puccini: of het nu gaat om het China van Turandot, het Japan van Madama Butterfly, het Verre Westen van La fanciulla del West, het Parijs van Manon Lescaut, Bohème, Rondine en Tabarro, het pauselijke Rome van Tosca, het 13e-eeuwse Florence van Gianni Schicchi, het 17e-eeuwse klooster van Suor Angelica, het 14e-eeuwse Vlaanderen van Edgar of het Zwarte Woud van Le Villi.

Zelfs Puccini”s harmonie, zo buigzaam en gevoelig voor modale procedures, lijkt stijlkenmerken van de Franse muziek uit die tijd te echoën, vooral de niet-operationele muziek. Het is echter moeilijk om de aanwezigheid van een concrete en directe invloed aan te tonen, aangezien dit soort passages al voorkomt in de vroege Puccini, te beginnen met de Villi, toen de muziek van Fauré en Debussy nog onbekend was in Italië. Het lijkt aannemelijker te veronderstellen dat Puccini”s laatste Wagneriaanse partituur, Parsifal, zeker de meest verfranste, waarin men een uitgebreid gebruik van modale combinaties aantreft, hem in de richting van een harmonische smaak stuurde die, achteraf gezien, als Frans kan worden gedefinieerd.

Aan het begin van de 20e eeuw lijkt Puccini, net als andere Italiaanse musici van zijn generatie, door een fase van fascinatie voor de muziek van Debussy te gaan: de hele-toonschaal wordt massaal gebruikt, vooral in de Fanciulla del West. De Toscaanse componist verwerpt echter het esthetiserende perspectief van zijn Franse collega en gebruikt deze harmonische bron op een manier die functioneel is voor het gevoel van wachten op een wedergeboorte – artistiek en existentieel – dat de poëtische kern vormt van deze opera die zich afspeelt in de Nieuwe Wereld.

De Italiaanse erfenis

Puccini”s faam als internationaal componist heeft vaak zijn band met de Italiaanse traditie overschaduwd en in het bijzonder met het theater van Verdi. De twee populairste Italiaanse operacomponisten worden verenigd door hun zoektocht naar maximale dramatische synthese en de exacte dosering van theatrale timing op het metrum van de emotionele reis van de toeschouwer. Afgezien van de schertsende toon – meer bedoeld om de argumenten te verlichten dan te ontkennen – zouden de woorden waarmee Puccini bij een gelegenheid zijn totale toewijding aan het theater verklaarde ook uit de pen van Verdi kunnen komen:

Italiaans is ook de aanwezigheid van die dialectiek tussen reële tijd en psychologische tijd die zich in de oudheid manifesteerde in de tegenstelling tussen recitatief (moment waarop de handeling zich ontvouwt) en aria (uitdrukking van een in de tijd verwijde gemoedstoestand) en die nu meer gevarieerde en genuanceerde vormen aanneemt. Puccini”s opera”s bevatten vele gesloten episodes waarin de tijd van de actie vertraagd lijkt, zo niet daadwerkelijk opgeschort: zoals in de scène van de entree van Butterfly, met het onwerkelijke gezang buiten het toneel van de geisha die de heuvel van Nagasaki wil beklimmen om het huwelijksnest te bereiken. Meer in het algemeen wordt de tijdfunctie door Puccini behandeld met een elasticiteit die een groot romanschrijver waardig is.

Meer controversieel is de rol van de melodie, die altijd de ruggengraat van de Italiaanse opera is geweest. Lange tijd werd Puccini beschouwd als een genereus en zelfs gemakkelijk melodicus. Tegenwoordig leggen veel geleerden eerder de nadruk op de harmonische en klankmatige aspecten van zijn muziek. Anderzijds is het noodzakelijk – vooral sinds Tosca – om Puccini”s melodie te begrijpen als een functie van de leidmotievenstructuur, die onvermijdelijk de ruimte voor zingbaarheid beperkt (het leidmotief moet allereerst buigzaam zijn, en daarom moet het bereik ervan kort zijn). Het is dan ook geen toeval dat de meest verstrekkende melodieën geconcentreerd zijn in de eerste drie opera”s.

In dit verband kan het nuttig zijn om te herlezen wat een van de grootste componisten van de 20e eeuw – Edgard Varèse – in 1925 schreef, waarin hij het probleem van de melodie historisch contextualiseerde:

En het is Puccini zelf die – in zijn gebruikelijke aforistische taal – een schets van Tosca noteert:

Van Puccini tot Puccini

De eerste vier namen waaronder hij in de geboorteakte werd ingeschreven (Giacomo, Antonio, Domenico, Michele) zijn de namen van zijn voorouders, in chronologische volgorde van zijn betovergrootvader tot zijn vader.

Lees ook: biografieen – Claude Lorrain

Puccini en motoren

Gepassioneerd door motoren, begon hij zijn autocarrière met de aankoop van een De Dion-Bouton 5 PK in 1900, die hij dat jaar op de tentoonstelling in Milaan zag en al snel (1903) verving door een Clément-Bayard. Met die auto”s, reizend langs de Aurelia, bereikte hij snel Viareggio of Forte dei Marmi en Lucca vanuit zijn “toevluchtsoord” in Torre del Lago. Misschien te snel volgens de magistraat van Livorno, die Puccini in december 1902 een boete gaf voor te hard rijden. Op een avond twee maanden later, in de buurt van Vignola, aan de rand van Lucca, op de rijksweg Sarzanese-Valdera, raakte de Clement van de weg en kantelde in het kanaal “la Contésora”, met aan boord zijn toekomstige vrouw, zoon en monteur; de monteur verwondde zijn been en de muzikant brak een scheenbeen.

In 1905 kocht hij een Sizaire-Naudin, gevolgd door een Isotta Fraschini ”AN 20” type.

Daarom vroeg Puccini aan Vincenzo Lancia om een auto te bouwen die zich zelfs over moeilijk terrein kon voortbewegen. Na enkele maanden werd hem geleverd wat kan worden beschouwd als de eerste in Italië gebouwde “off-road” auto, compleet met versterkt chassis en klauwwielen. De prijs van de auto was astronomisch voor die tijd: 35.000 lire. Maar Puccini was er zo tevreden over dat hij later een ”Trikappa” en een ”Lambda” kocht.

Met de eerste, in augustus 1922, organiseerde de maestro een zeer lange autoreis door Europa. De “vriendengroep” vond plaats in twee auto”s, Puccini”s Lancia Trikappa en de FIAT 501 van een vriend van hem, een zekere Angelo Magrini. Dit was de route: Cutigliano, Verona, Trento, Bolzano, Innsbruck, München, Ingolstadt, Neurenberg, Frankfurt, Bonn, Keulen, Amsterdam, Den Haag, Konstanz (en dan terug naar Italië).

De “Lambda”, aan hem afgeleverd in het voorjaar van 1924, was de laatste auto die Puccini bezat; de auto waarin hij zijn laatste reis maakte, op 4 november 1924, naar het station van Pisa en vandaar met de trein naar Brussel, waar hij de fatale keeloperatie onderging.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Puccini en vrouwen

Er is veel gesproken over de relatie tussen Puccini en het vrouwelijke universum, zowel wat betreft de personages in zijn opera”s als de vrouwen die hij in zijn leven ontmoette. Veelvuldig en inmiddels legendarisch is het beeld van Puccini als een onverbeterlijke vrouwenversierder, gevoed door verschillende biografische gebeurtenissen en door zijn eigen woorden waarin hij zichzelf graag omschreef als “een krachtige jager van wilde vogels, operalibretto”s en mooie vrouwen”. In werkelijkheid was Puccini niet de klassieke dongiovanni: zijn temperament was vriendelijk maar verlegen, solitair en zijn overgevoelige aard bracht hem ertoe zijn relaties met vrouwen niet al te licht te leven. Hij was van kinds af aan omringd door vrouwelijke figuren, opgevoed door zijn moeder en met vijf zussen (Macrina, die heel jong stierf, niet meegerekend) en slechts één jongere broer.

Zijn eerste grote liefde was Elvira Bonturi (Lucca, 13 juni 1860 – Milaan, 9 juli 1930), echtgenote van de Luccaanse koopman Narciso Gemignani, bij wie hij twee kinderen kreeg, Fosca en Renato. Giacomo en Elvira”s elopement in 1886 veroorzaakte een schandaal in Lucca. De twee verhuisden samen met Fosca naar het noorden en kregen een zoon, Antonio (Monza, 23 december 1886 – Viareggio, 21 februari 1946). Ze trouwden pas op 3 februari 1904, na Gemignani”s dood.

Volgens Giampaolo Rugarli (auteur van het boek La divina Elvira, uitgegeven door Marsilio) worden alle protagonisten van Puccini”s opera”s samengevat en alleen weerspiegeld in zijn vrouw, Elvira Bonturi, die de enige vrouwelijke figuur was die hem inspiratie kon geven, ondanks haar moeilijke karakter en haar onbegrip voor de inspiratie van de componist (“Je maakt het woord kunst belachelijk. Het is dit dat mij altijd heeft beledigd en beledigt”, uit een brief geschreven aan zijn vrouw in 1915). Hoe het ook zij, Puccini had een ambivalente relatie met Elvira: aan de ene kant verraadde hij haar al vroeg en zocht hij relaties met vrouwen van een ander temperament, aan de andere kant bleef hij, ondanks haar gewelddadige crises en haar dramatische en bezitterige karakter, tot het einde aan haar gebonden. Bij de Italiaanse edelvrouwen is de relatie tussen de meester en gravin Laurentina Castracane degli Antelminelli, de laatste afstammeling van Castruccio die in Lucca de eerste Italiaanse heerlijkheid stichtte, het vermelden waard. Gravin Laurentina, een charmante edelvrouw, verwende Puccini”s gepassioneerde maar verlegen karakter, en was dicht bij hem toen hij na een auto-ongeluk in 1902 in het ziekenhuis lag. Dit contact moet worden beschouwd als een van de belangrijkste in zijn leven. Beiden zorgden ervoor het zo geheim mogelijk te houden, gezien hun maatschappelijke positie en omdat ze er verdere wederzijdse passie aan ontleenden.

Een van zijn eerste minnaars was een jonge vrouw uit Turijn, Corinna genaamd, die hij in 1900 ontmoette, blijkbaar in de trein Milaan-Turijn die Puccini had genomen om de eerste voorstelling van Tosca in de Regio van Turijn bij te wonen, na het debuut in Rome. Bij toeval hoorde Elvira van Giacomo”s ontmoetingen met deze vrouw. Zijn uitgever-vader, Giulio Ricordi, klaagde ook over het schandaal dat ontstond en schreef Puccini een vurige brief waarin hij hem verzocht zich op zijn artistieke activiteiten te concentreren. De relatie met “Cori” – zoals de musicus haar noemde – duurde tot het auto-ongeluk van de maestro op 25 februari 1903, wiens lange herstelperiode hem verhinderde zijn geliefde te ontmoeten. De identiteit van dit meisje werd in 2007 onthuld door de Duitse schrijver Helmut Krausser: zij was de Turijnse naaister Maria Anna Coriasco (1882-1961) en “Corinna” was het anagram van een deel van haar naam: Maria Anna Coriasco. Massimo Mila had haar eerder geïdentificeerd met een schoolvriendin van zijn moeder, een lerares in Turijn.

In oktober 1904 ontmoette hij Sybil Beddington, gehuwd met Seligman (23 februari 1868 – 9 januari 1936), een Londense dame, joods, een muziek- en zangleerlinge van Francesco Paolo Tosti, met wie hij aanvankelijk een liefdesrelatie schijnt te hebben die later omsloeg in een hechte en diepe vriendschap, gecementeerd door het Britse evenwicht van de dame. Zozeer zelfs dat de Seligmans in de zomers van 1906 en 1907 in Boscolungo Abetone werden ontvangen door Giacomo en Elvira. De precieze aard van de relatie tussen de twee was echter, althans in de beginperiode, een punt van discussie.

In de zomer van 1911, in Viareggio, ontmoette Puccini Baroness Josephine von Stengel (een naam die vaak, foutief, als Stängel wordt gespeld), uit München, toen 32 jaar oud en moeder van twee meisjes. Zijn liefde voor de barones – die Giacomo in zijn brieven ”Josy” of ”Busci” noemde, en door wie hij ”Giacomucci” werd genoemd – ging vooral gepaard met de compositie van La Rondine, waarin Giorgio Magri de weerspiegeling ziet van deze Midden-Europese en aristocratische relatie. Hun affaire duurde tot 1915.

Puccini”s laatste liefde was Rose Ader, sopraan uit Odenberg. Een Oostenrijkse verzamelaar heeft 163 ongepubliceerde brieven die getuigen van deze relatie, waarover we weinig weten. De affaire begon in het voorjaar van 1921, toen Ader Suor Angelica zong in de Hamburgse Opera, en eindigde in het najaar van 1923. Met haar stem in gedachten schreef Puccini de rol van Liù in Turandot.

Lees ook: geschiedenis – Beurskrach van 1929

Afstammelingen

Aan het leven van de componist uit Lucca zijn films en televisiedrama”s gewijd:

De krater Puccini op Mercurius is genoemd naar Puccini.

In 1896 gaf het Ricordi-huis, om het succes van de première van Bohème te vieren, Richard-Ginori opdracht om een speciale serie wandplaten te maken, gewijd aan de verschillende personages in de opera. Een exemplaar van de serie wordt, naast andere aandenkens, tentoongesteld in de Villa Puccini in Torre del Lago.

Sinds 1996 wijdt Uzzano elk jaar de Pucciniana aan hem, een show die verbonden is aan het Torre del Lago Puccini Festival. Het evenement vindt in de zomer plaats op het plein van Uzzano Castello, waar gedurende één of meer avonden schilderijen uit de grote opera”s van de maestro worden opgevoerd.

Brieven en persoonlijke voorwerpen van de kunstenaar worden bewaard in het Museo Casa di Puccini in Celle dei Puccini (LU). Andere brieven zijn gedeponeerd in de Forteguerriana Bibliotheek in Pistoia. Gesigneerde muziekbladen worden bewaard bij de Associazione lucchesi del mondo in Lucca. Een volledige beschrijving van de locatie van Puccini”s papieren is beschikbaar in SIUSA

Conferentieverslagen en diverse studies

Papieren

Bronnen

Giacomo Puccini
Giacomo Puccini
^ Otilia (Lucca, 24 gennaio 1851 – ivi, 9 marzo 1923), Tomaide (Lucca, 14 aprile 1852 – ivi, 24 agosto 1917), Temi (Lucca, 5 ottobre 1853 – ivi, 1854), Nitteti (Lucca, 27 ottobre 1854 – Pordenone, 3 giugno 1928), Iginia (Lucca, 19 novembre 1856 – Vicopelago, 2 ottobre 1922), Ramelde (Lucca, 19 dicembre 1859 – Bologna, 8 aprile 1912), Macrina (Lucca, 13 settembre 1862 – ivi, 4 gennaio 1870),Michele(Lucca, 19 aprile 1864 – Rio de Janeiro, 12 marzo 1891).
^ Il nome completo era: Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini
^ Giacomo (Celle di val di Roggio, Lucca, battezzato il 26 gennaio 1712 – Lucca, 16 maggio 1781); Antonio (Lucca, 30 luglio 1747 – Lucca, 10 febbraio 1832); Domenico (San Pier Maggiore, Lucca, 15 aprile 1772 – Lucca, 25 maggio 1815); Michele (Lucca, 27 novembre 1813 – Lucca, 23 gennaio 1864).
^ Budden, 2005, pp. 15-16.
^ a b Budden, 2005, p. 19.
^ Full name: Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini (UK: /ˈdʒækəmoʊ pʊˈtʃiːni/ JAK-ə-moh puu-CHEE-nee, US: /ˈdʒɑːkəmoʊ puːˈtʃiːni/ JAH-kə-moh poo-CHEE-nee, Italian: [ˈdʒaːkomo putˈtʃiːni]).
^ Although Puccini himself correctly titled the work a Messa, referring to a setting of the Ordinary of the Catholic Mass, today the work is popularly known as his Messa di Gloria, a name that technically refers to a setting of only the first two prayers of the Ordinary, the Kyrie and the Gloria, while omitting the Credo, the Sanctus, and the Agnus Dei.
a b Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2014. április 9.)
a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
Diego Fischerman. «Opera, operetas y comedia pag. 99/106». La música del siglo XX. Buenos Aires Paidos. ISBN 950 12 9001 8.