Gilbert & George

Alex Rover | september 15, 2022

Samenvatting

Gilbert Prousch, soms Gilbert Proesch genoemd (geboren 17 september 1943 in San Martin de Tor, Italië), en George Passmore (geboren 8 januari 1942 in Plymouth, Verenigd Koninkrijk), zijn twee kunstenaars die samenwerken als het kunstduo Gilbert & George. Ze staan bekend om hun opvallende en zeer formele uiterlijk en manier van performancekunst, en ook om hun felgekleurde, op foto”s gebaseerde kunstwerken in grafische stijl. In 2017 vierden de kunstenaars hun 50-jarig bestaan.

Gilbert Prousch werd geboren in San Martin de Tor in Zuid-Tirol, Noord-Italië. Zijn moedertaal is het Ladinisch. Hij studeerde kunst aan de Sëlva School of Art in Val Gardena en Hallein School of Art in Oostenrijk en de Akademie der Kunst, München, voordat hij naar Engeland verhuisde.

George Passmore werd geboren in Plymouth in het Verenigd Koninkrijk, als kind van een alleenstaande moeder in een huishouden met een laag inkomen. Hij studeerde kunst aan het Dartington College of Arts en de Oxford School of Art.

De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op 25 september 1967 toen ze beeldhouwkunst studeerden aan de Saint Martin”s School of Art. De twee beweren dat ze bij elkaar kwamen omdat George de enige was die Gilberts nogal gebrekkige Engels kon begrijpen. In een interview met The Daily Telegraph in 2002 zeiden ze over hun ontmoeting: “het was liefde op het eerste gezicht”. Ze worden vaak samen gezien tijdens wandelingen door Oost-Londen.

Gilbert & George wonen sinds 1968 in Fournier Street, Spitalfields, Oost-Londen. Ze wonen in een 18e-eeuws huis dat in zijn oorspronkelijke staat is hersteld. Hun hele oeuvre is gecreëerd in en gericht op het Londense East End, dat zij zien als een microkosmos. Volgens George “gebeurt er niets in de wereld dat niet in East End gebeurt.”

Gilbert and George”s benadering van kunst is altijd anti-elitair geweest. Met de slogan “Art for All” wilden zij relevant zijn buiten de nauwe grenzen van de kunstwereld. Hoewel ze in verschillende media werken, hebben ze al hun werken altijd “sculptuur” genoemd.

Tussen 1970 en 1974 maakten zij tekeningen (aangeduid als “Charcoal on Paper Sculptures”) en schilderijen om hun identiteit als “levende sculpturen” een meer tastbare vorm te geven.

Een van hun eerste opmerkelijke kunstwerken was een fotografisch zelfportret van hen in hun kenmerkende pakken. George the Cunt and Gilbert the Shit was zo getiteld om kritiek te voorkomen.

Lees ook: biografieen – Kazimir Malevitsj

Zingende en levende sculpturen

Terwijl ze nog student waren, maakten Gilbert & George The Singing Sculpture, dat werd uitgevoerd op het National Jazz and Blues Festival in 1969 en in de Nigel Greenwood Gallery in 1970. Voor dit optreden bedekten ze hun hoofd en handen met veelkleurig gemetalliseerd poeder, stonden op een tafel en zongen mee en bewogen op een opname van het nummer “Underneath the Arches” van Flanagan en Allen, soms een dag lang. De pakken die ze hiervoor droegen werden een uniform voor hen. Ze verschijnen zelden in het openbaar zonder ze te dragen.

Het is ook ongebruikelijk dat een van het paar wordt gezien zonder de ander. Het duo beschouwt zichzelf als “levende sculpturen”. Ze weigeren hun kunst los te koppelen van hun dagelijks leven en houden vol dat alles wat ze doen kunst is. Ze werden in maart 2013 door The Guardian genoemd bij de vijftig best geklede 50-plussers.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Vrede van Campo Formio

De foto”s

Het duo is wellicht het meest bekend om hun grootschalige fotowerken, bekend als The Pictures. Het vroege werk in deze stijl is in zwart-wit, later met handgeschilderde rode en gele accenten. Daarna gebruikten ze een reeks brutere kleuren, soms met tegenlicht, en overgoten met zwarte rasters. Hun werk behandelde de meest uiteenlopende onderwerpen, waaronder religie en patriottisme. De twee kunstenaars verschijnen ook vaak in hun eigen “foto”s”. Zij hebben hun “foto”s” omschreven als een soort “visuele liefdesbrief van ons aan de kijker”.

In 1986 werden Gilbert & George bekritiseerd vanwege een serie foto”s waarin “ruwe types” uit het Londense East End, zoals skinheads, werden verheerlijkt, terwijl een foto van een Aziatische man de titel “Paki” droeg. Sommige van hun werken hebben de aandacht van de media getrokken vanwege de opname van (potentieel) schokkende beelden, zoals naaktheid, afbeeldingen van seksuele handelingen en lichaamsvloeistoffen (uitwerpselen, urine en sperma). Ook de titels van deze werken, zoals Naked Shit Pictures (1994) en Sonofagod Pictures (2005), droegen bij aan de aandacht.

Een boek, The Complete Pictures, 1971-2005, uitgegeven in 2007 door Tate Modern, bevat meer dan duizend voorbeelden van hun kunst.

In mei 2007 waren Gilbert & George het onderwerp van de BBC-documentaire Imagine, gepresenteerd door Alan Yentob. Aan het einde van het programma werd gedurende 48 uur een foto met de titel “Planed” als gratis bestand gedownload van de websites van de BBC en The Guardian. Mensen die de bestanden downloadden, konden het stuk vervolgens afdrukken en monteren, en zo gratis een originele Gilbert and George-plaat bezitten.

Lees ook: geschiedenis – Huáscar

Jack Freak Pictures

Jack Freak Pictures is, tot op heden, de grootste serie werken van Gilbert & George. Volgens Michael Bracewell “behoren de Jack Freak Pictures tot de meest iconische, filosofisch scherpzinnige en visueel gewelddadige werken die Gilbert & George ooit hebben gemaakt.” De Union Jack en Gilbert & George zijn de twee dominante picturale beelden – die verwrongen, geabstraheerd en soms compleet verschijnen. De hele serie speelt zich af in East End van Londen, aangeduid door vlaggen, kaarten, straatnaamborden, graffiti en andere minder voor de hand liggende motieven zoals metselwerk en gebladerte die daar te vinden zijn.

Nadat de tentoonstelling in 2009 in de White Cube”s Hoxton en Mason Yard galleries te zien was, reisde ze naar het Kroatische Museum voor Hedendaagse Kunst, Zagreb; het Kröller-Müller Museum, Nederland; Centro de Arte Contemporaneo de Malaga, Spanje; Arndt & Partner gallery, Berlijn; de Baronian Francey Gallery, Brussel; en het Bozar Center for Fine Arts, Brussel.

Lees ook: biografieen – Diego Velázquez (kunstschilder)

Later werk

Tijdens de lockdown tijdens de COVID-19 pandemie begonnen Gilbert & George met een online videodagboek, waarin ze wekelijks updates plaatsten over het leven in hun nieuwe beperkte omstandigheden. De bulletins, vaak korte films, waren een voortzetting van hun gebruikelijke creatieve gewoonte om sociale veranderingen te documenteren.

Gilbert & George hebben veel bijval gekregen met uitgebreide solotentoonstellingen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Frankrijk, Nederland, Zwitserland, Duitsland, Spanje, Oostenrijk, Denemarken, Finland, Rusland en China; talrijke eredoctoraten van academische instellingen, waaronder Plymouth University; en prijzen zoals de Special International Award, de South Bank Award en de Lorenzo il Magnifico Award. In 1986 wonnen zij de Turner Prize, die algemeen wordt beschouwd als de meest prestigieuze Britse prijs voor hedendaagse kunst. In 2005 vertegenwoordigden zij het Verenigd Koninkrijk op de Biënnale van Venetië.

In 2017 werden Gilbert & George verkozen tot lid van de Royal Academy of Arts; in 2020 namen zij echter ontslag uit de academie als reactie op een besluit om een tentoonstelling die zij in de galerijen hadden gepland, niet door te laten gaan.

Opmerkelijke onderscheidingen zijn onder andere:

Gilbert & George beweren een rariteit te zijn in de artistieke wereld vanwege hun openlijk conservatieve politieke opvattingen en hun lof voor Margaret Thatcher. George beweert nooit anti-establishment te zijn geweest: “Je mag natuurlijk niet conservatief zijn in de kunstwereld,” zegt hij. “Links staat gelijk aan goed. Kunst staat gelijk aan links. Popsterren en kunstenaars horen zo origineel te zijn. Hoe komt het dan dat iedereen dezelfde mening heeft? … We bewonderen Margaret Thatcher enorm. Ze deed veel voor de kunst. Het socialisme wil dat iedereen gelijk is. Wij willen anders zijn.” Beiden zijn voorstander van Brexit en de Conservatieve Partij. Het duo is monarchist en heeft over de Prins van Wales gezegd: “We zijn ook dol op de Prins van Wales: hij is een heer.” In een interview met de Guardian zeiden ze dat ze tegen de verwijdering van de standbeelden waren na de protesten van George Floyd, en zeiden ze dat “ze deel uitmaken van de stad” en dat hun verwijdering “beschamend” is.

Gilbert & George inspireerden twee personages, Man Green en Man Yellow, hoofdagenten van de Science Gestapo, in Grant Morrisons stripreeks The Filth. De twee personages verschijnen in pastiches van Gilbert & George”s artwork, waarbij de afzonderlijke delen van de beelden fungeren als individuele strippanelen. De look die de elektronische muziekband Kraftwerk tussen 1974 en 1978 aannam met mannen in pak met stropdas, was deels geïnspireerd door Gilbert & George: muzikanten Florian Schneider en Ralf Hütter hadden in 1970 in Düsseldorf een tentoonstelling van de kunstenaars gezien en werden verleid door het idee om “kunst in het dagelijks leven te brengen”. Vic Reeves heeft aan The Independent uitgelegd dat Vic Reeves Big Night Out aanvankelijk werd beschouwd als “performance kunst, zoals Gilbert and George”s zingende sculptuur”. David Bowie stond erom bekend het werk van Gilbert & George te verzamelen.

Opmerkingen

Verder lezen

Tentoonstellingscatalogi

Bronnen

1. Gilbert & George
2. Gilbert & George
3. ^ “Ćiasa Nadè. – SMACH”. 27 September 2013. Archived from the original on 27 September 2013.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)
4. ^ “Gilbert & George”. Guggenheim Collection. Archived from the original on 18 March 2014.
5. ^ The Oxford history of the twentieth century. Oxford University Press. 1998. p. 442. ISBN 978-0-19-820428-2.
6. ^ a b c d e f van Praagh, Anna (5 July 2009). “Gilbert and George: ”Margaret Thatcher did a lot for art””. The Daily Telegraph. Archived from the original on 8 July 2009. Retrieved 25 April 2021.
7. ^ Terrae Motus virtual Exhibition, su hpc-forge.cineca.it.
8. ^ a cura di Livia Velani, Ester Coen, Angelica Tecce, Terrae Motus, La collezione Amelio alla Reggia di Caserta, Skira editore, p. pp.170-171.
9. Souvent épelé à tort Proesch
10. « Iconic : The Singing Sculpture de Gilbert & George, performance fondatrice et vidéo iconique – Paris la douce, magazine parisien lifestyle, culture, sorties, street art » (consulté le 17 août 2021)
11. The Daily Telegraph, 28 mai 2002[source insuffisante]).
12. Video bij Youtube