Giovanni da Verrazzano

Delice Bette | juli 5, 2022

Samenvatting

Giovanni da Verrazzano (1485-1528) was een Italiaanse (Florentijnse) ontdekkingsreiziger van Noord-Amerika, in dienst van koning Frans I van Frankrijk.

Hij staat bekend als de eerste Europeaan die in 1524 de Atlantische kust van Noord-Amerika tussen Florida en New Brunswick verkende, inclusief de baai van New York en de baai van Narragansett.

De consensus onder de geleerden is dat Giovanni da Verrazzano werd geboren in Val di Greve, ten zuiden van Florence, de hoofdstad en de belangrijkste stad van de Republiek Florence, als zoon van Piero Andrea di Bernardo da Verrazzano en Fiammetta Cappelli. Over het algemeen wordt beweerd dat hij in het Castello di Verrazzano is geboren, vandaar de geboorteaanduiding (vergelijkbaar met Leonardo da Vinci).

Er zijn enkele alternatieve theorieën ontwikkeld; in sommige Franse studies wordt bijvoorbeeld aangenomen dat Verrazzano in Lyon, Frankrijk, werd geboren als zoon van Alessandro di Bartolommeo da Verrazano en Giovanna Guadagni.

“Hoe dan ook,” schrijft Ronald S. Love, “Verrazzano heeft zichzelf altijd als Florentijn beschouwd,” en ook door zijn tijdgenoten werd hij als Florentijn beschouwd.

Hij ondertekende documenten met een Latijnse versie van zijn naam, “Janus Verrazanus”, en hij noemde zichzelf “Jehan de Verrazane” in zijn testament van 11 mei 1526 in Rouen, Frankrijk (bewaard in de Archives départementales de la Seine-Maritime).

In tegenstelling tot zijn gedetailleerde verslag van zijn reizen naar Noord-Amerika, is er weinig bekend over zijn persoonlijke leven. Na 1506 vestigde hij zich in de haven van Dieppe, Koninkrijk Frankrijk, waar hij zijn carrière als navigator begon.

Hij scheepte zich waarschijnlijk in 1508 in voor de Amerikaanse kust in gezelschap van kapitein Thomas Aubert, op het schip La Pensée, uitgerust door de eigenaar, Jean Ango. Hij verkende het gebied van Newfoundland, mogelijk tijdens een visreis, en mogelijk de St. Lawrence rivier in Canada; bij andere gelegenheden maakte hij talrijke reizen naar het oostelijk deel van de Middellandse Zee.

In september 1522 keerden de overlevende bemanningsleden van Ferdinand Magellan terug naar Spanje, nadat zij de wereld hadden rondgevaren. De concurrentie in de handel werd steeds dringender, vooral met Portugal.

Koning Frans I van Frankrijk werd aangespoord door Franse kooplieden en financiers uit Lyon en Rouen die op zoek waren naar nieuwe handelsroutes en daarom vroeg hij Verrazzano in 1523 om plannen te maken om namens Frankrijk een gebied tussen Florida en Terranova, het “Nieuw Gevonden Land”, te verkennen met als doel een zeeroute naar de Stille Oceaan te vinden.

Binnen enkele maanden zetten vier schepen koers naar het westen naar de Grand Banks van Newfoundland, maar een hevige storm en ruwe zee veroorzaakten het verlies van twee schepen. De resterende twee beschadigde schepen, La Dauphine en La Normande, werden gedwongen terug te keren naar Bretagne.

In de laatste weken van 1523 waren de reparaties voltooid en voeren de schepen weer uit. Ditmaal koersten de schepen zuidwaarts naar rustiger wateren, die onder de gevaarlijke Spaanse en Portugese controle stonden.

Na een tussenstop in Madeira werd La Normande door complicaties gedwongen terug te keren naar de thuishaven, maar Verrazzano”s schip La Dauphine vertrok op 17 januari 1524, bestuurd door Antoine de Conflans, en zette opnieuw koers naar het Noord-Amerikaanse continent.

Hij naderde het gebied van Cape Fear op ongeveer 21 maart en bereikte, na een kort verblijf, de lagune van Pamlico Sound in het moderne Noord-Carolina. In een brief aan Frans I, door historici beschreven als de Cèllere Codex, schreef Verrazzano dat hij ervan overtuigd was dat de Sound het begin was van de Stille Oceaan van waaruit toegang tot China kon worden verkregen.

Verrazzano en zijn bemanning, die de kust verder naar het noorden bleven verkennen, kwamen in contact met inheemse Amerikanen die aan de kust woonden. Hij merkte echter niet de ingangen van Chesapeake Bay of de monding van de Delaware River op.

In de Baai van New York ontmoette hij de Lenape in ongeveer 30 Lenape kano”s en observeerde wat hij beschouwde als een groot meer, eigenlijk de ingang van de Hudson Rivier. Daarna voer hij langs Long Island en voer Narragansett Bay binnen, waar hij een delegatie van Wampanoag en Narragansett mensen ontving.

De woorden “Normandische villa” komen voor op de kaart van 1527 van Visconte Maggiolo waarop de plaats is aangegeven. De historicus Samuel Eliot Morison schrijft dat “dit eerder voorkomt in Angouleme (New York) dan in Refugio (Newport). Het was waarschijnlijk bedoeld als compliment aan een van Verrazzano”s adellijke vrienden. Er zijn verschillende plaatsen die ”Normanville” heten in Normandië, Frankrijk. De belangrijkste ligt bij Fécamp en een andere belangrijke bij Évreux, wat het natuurlijk zou zijn. Ten westen ervan, vermoedelijk aan de kust van Delaware of New Jersey, ligt een Longa Villa, die Verrazzano zeker naar François d”Orléans, hertog van Longueville, heeft genoemd”. Hij bleef er twee weken en trok toen noordwaarts.

Hij ontdekte de baai van Cape Cod, wat werd bewezen door een kaart van 1529 waarop Cape Cod duidelijk was aangegeven. Hij volgde vervolgens de kust tot aan het huidige Maine, het zuidoosten van Nova Scotia en Newfoundland, en keerde op 8 juli 1524 terug naar Frankrijk. Verrazzano noemde het gebied dat hij verkende Francesca, ter ere van de Franse koning, maar op de kaart van zijn broer werd het Nova Gallia (Nieuw Frankrijk) genoemd.

Verrazzano regelde een tweede reis, met financiële steun van Jean Ango en Philippe de Chabot, die begin 1527 met vier schepen uit Dieppe vertrok. Eén schip raakte van de anderen gescheiden in een storm bij de Kaapverdische Eilanden, maar Verrazzano bereikte de kust van Brazilië met twee schepen en oogstte een lading Braziliaans hout voordat hij in september terugkeerde naar Dieppe. Het derde schip keerde later terug, ook met een lading Braziliaans hout.

Het gedeeltelijke succes leverde niet de gewenste doorvaart naar de Stille Oceaan op, maar het inspireerde Verrazzano tot zijn laatste reis, die begin 1528 vanuit Dieppe vertrok.

Er zijn tegenstrijdige verslagen over Verrazzano”s overlijden. In één versie zou Verrazzano tijdens zijn derde reis naar Noord-Amerika in 1528, nadat hij Florida, de Bahamas en de Kleine Antillen had verkend, voor anker zijn gegaan en aan land zijn geroeid, waarschijnlijk op het eiland Guadeloupe. Naar verluidt werd hij gedood en opgegeten door de inheemse Cariben. De vloot van twee of drie schepen lag voor anker buiten schootsafstand, en niemand kon op tijd reageren. Oudere historische verslagen suggereren echter dat Verrazzano dezelfde persoon was als de zeerover Jean Fleury, die door de Spanjaarden in Puerto del Pico, Spanje, wegens piraterij werd geëxecuteerd.

De geografische informatie die deze reis opleverde, had een grote invloed op de zestiende-eeuwse cartografen. Ondanks zijn ontdekkingen verspreidde Verrazzano”s reputatie zich niet zo sterk als die van andere ontdekkingsreizigers uit die tijd. Verrazzano gaf bijvoorbeeld de Europese naam Francesca aan het nieuwe land dat hij had gezien, volgens hedendaags gebruik, naar de Franse koning in wiens naam hij voer. Deze en andere namen die hij gaf aan kenmerken die hij ontdekte, zijn niet bewaard gebleven. Hij had de pech dat hij belangrijke ontdekkingen deed in dezelfde drie jaar (1519 tot 1521) waarin de dramatische verovering van Mexico en de wereldomzeiling door Ferdinand Magellan plaatsvonden. Magellan zelf maakte zijn reis niet af, maar zijn publicist Antonio Pigafetta deed dat wel, en de Spaanse publiciteit overtrof het nieuws van de Franse reis.

In de 19e en het begin van de 20e eeuw was er in de Verenigde Staten een groot debat over de authenticiteit van de brieven die hij aan Frans I schreef om de geografie, flora, fauna en inheemse bevolking van de oostkust van Noord-Amerika te beschrijven. Anderen meenden dat zij authentiek waren, wat bijna algemeen de gangbare mening was, vooral na de ontdekking van een door Frans I ondertekende brief, waarin naar de brief van Verrazzano werd verwezen.

Verrazzano”s reputatie was bijzonder duister in New York City, waar de reis van Henry Hudson in 1609 namens de Nederlandse Republiek werd beschouwd als het de facto begin van de Europese verkenning van New York. Pas door een grote inspanning in de jaren 1950 en 1960 werden de naam en de reputatie van Verrazzano als de Europese ontdekker van de haven hersteld, tijdens een poging om de nieuw gebouwde Narrows brug naar hem te vernoemen.

Ter herdenking van de reis van Verrazzano naar Amerika, opgericht door de Delaware Commissie voor Italiaans Erfgoed en Cultuur2008

Als geboren Italiaan in Val Di Greve in Toscane studeerde hij als jongeman navigatie en werd meester-zeeman. Hij werd door de koning van Frankrijk aangesteld om in 1524 een reis naar Noord-Amerika te leiden. Het doel van Verrazzano”s reis was om meer over het continent te weten te komen. Hij reisde in een klein schip dat bekend stond als de Dauphine en verkende kustgebieden van de huidige staat North Carolina tot Canada, waar hij de natuurlijke overvloed van het land en de levendige cultuur van de inheemse bevolking observeerde. Zijn reis is de vroegste gedocumenteerde Europese verkenning van dit deel van de Atlantische kust.

Bronnen

1. Giovanni da Verrazzano
2. Giovanni da Verrazzano
3. ^ “Verrazano”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 28 August 2019.
4. ^ Greene, George Washington (1837). The Life and Voyages of Verrazzano. Cambridge University: Folsom, Wells, and Thurston. p. 13. Retrieved 18 August 2017 – via Internet Archive. He made several excursions up Narragansett Bay, and examined it with considerable attention.
5. a b c et d Manuel Ballesteros Gaibrois, Découverte de l”Amérique, Vrin, 1968, 339 pages, p. 51 et suiv. (Lire en ligne).
6. a b et c Trudel 1962.
7. Morison, Samuel Eliot (1971). The European Discovery of America: The Northern Voyages. New York: Oxford University Press. p. 283.
8. “(…) This occurs at Angouleme (New York) rather than Refugio (Newport). It was probably intended to compliment one of Verrazzano”s noble friends. There are two places called Normanville in France, one near Evreux in Normandy which would naturally be it. West of it, conjecturally on the Delaware or New Jersey coast, is a Longa Villa, which Verrazzano certainly named after Francois d”Orleans, duc de Longueville.” Morison, Samuel Eliot (1971). The European Discovery of America: The Northern Voyages. New York: Oxford University Press. p. 490.