Guy de Maupassant

Alex Rover | juni 30, 2022

Post Views: 18

Samenvatting

Guy de Maupassant was een Franse schrijver en literair journalist die op 5 augustus 1850 werd geboren in het kasteel van Miromesnil in Tourville-sur-Arques (Seine-Inférieure) en op 6 juli 1893 in Parijs overleed.

Maupassant, die verwant was met Gustave Flaubert en Émile Zola, drukte zijn stempel op de Franse literatuur door zijn zes romans, waaronder Une vie in 1883, Bel-Ami in 1885, Pierre et Jean in 1887-1888, en vooral door zijn korte verhalen (soms verhalen genoemd), zoals Boule de Suif in 1880, Contes de la bécasse (1883) en Le Horla (1887). Deze werken vallen op door hun realistische kracht, de sterke aanwezigheid van fantasie en het pessimisme dat er vaak van uitgaat, maar ook door hun stilistisch meesterschap. Maupassants literaire carrière bleef beperkt tot een decennium – van 1880 tot 1890 – voordat hij geleidelijk wegzonk in waanzin en kort voor zijn 43e levensjaar overleed. Tijdens zijn leven was hij zeer bekend, en zijn reputatie werd nog versterkt door de talrijke verfilmingen van zijn werken.

Lees ook: biografieen – Francisco Goya

Kinderen en jongeren

De familie Maupassant was afkomstig uit Lotharingen (Maas) en vestigde zich in het midden van de 19e eeuw in Seine-Inférieure (nu Seine-Maritime). Guy”s vader, Gustave de Maupassant – geboren als Maupassant, maar die bij vonnis van de burgerlijke rechtbank van Rouen, op 9 juli 1846, de rectificatie van zijn naam verkreeg, voortaan voorafgegaan door een partikel -, een wispelturig man, trouwde in 1846 met Laure Le Poittevin, een dame uit de gegoede burgerij. Samen met haar broer Alfred was zij bevriend met Gustave Flaubert, de zoon van een chirurg in Rouen, die een zekere invloed zou uitoefenen op het leven van laatstgenoemde. De vader van Alfred en Laure was de peetvader van Gustave Flaubert.

Laure was een vrouw met een ongewone literaire cultuur, met een grote liefde voor de klassieken, vooral Shakespeare. In 1854 verhuisde de familie naar het Château Blanc de Grainville-Ymauville, bij Le Havre. In 1856 werd Hervé, de jongere broer van Guy, geboren. In 1859 vindt Gustave de Maupassant een baan bij de bank Stolz in Parijs; Guy gaat naar school in het Lycée Impérial Napoléon. Laure scheidde van haar ontrouwe echtgenoot in december 1860 en vestigde zich met haar twee zonen in Étretat (zij overleefde haar twee zonen, net als hun vader).

Guy bracht de rest van zijn jeugd door in het huis “Les Verguies”, een groot gebouw uit de 18e eeuw in Étretat – dat Laure op aanraden van haar broer, Alfred Le Poittevin, voor haar huwelijk had gekocht – waar hij, tussen zee en platteland, opgroeide in liefde voor de natuur en buitensporten; hij ging vissen met de vissers van de kust en sprak patois met de boeren. Hij is erg gehecht aan zijn moeder.

Op 13-jarige leeftijd werd hij kostganger in het Institut ecclésiastique d”Yvetot, volgens de wens van zijn moeder. Het was daar dat hij verzen begon te schrijven. Vanaf zijn vroege katholieke opvoeding bleef hij een uitgesproken vijandigheid jegens religie behouden; hij werd uiteindelijk van school gestuurd wegens het schrijven van losbandige verzen.

Daarna werd hij ingeschreven aan het Lycée de Rouen, waar hij een goede leerling was, poëzie studeerde en aan vele toneelstukken deelnam. Zijn literatuurleraar was de filoloog Alexandre Héron. In deze periode ontmoette hij Louis Bouilhet en vooral Gustave Flaubert, wiens leerling hij werd.

In 1868 redde hij tijdens een vakantie in Étretat de decadente Engelse dichter Charles Algernon Swinburne van de verdrinkingsdood, die hem als dank voor zijn moed uitnodigde voor een diner in zijn Chaumière de Dolmancé (deze villa, waar Maupassant herhaaldelijk werd uitgenodigd door George E.J. Powell en zijn vriend Swinburne, was gelegen aan de chemin des Haules in Étretat). Maar wat hij tijdens deze maaltijd zag, joeg hem angst aan: Powell, Swinburne, een aap en een afgehakte hand (waaruit hij het korte verhaal La Main d”écorché putte, dat hij in 1883 wijzigde en publiceerde onder de titel La Main). Dan komt een tweede maaltijd een paar dagen later: G. E. J Powell zuigt aan de vingers van de afgehakte hand.

Hij behaalde in 1869 een baccalaureaat in de letteren en vertrok op aanraden van zijn moeder en Flaubert om in Parijs rechten te gaan studeren. De komende oorlog zou deze plannen doorkruisen.

Toen hij amper 20 jaar oud was, meldde Guy de Maupassant zich als vrijwilliger voor de Frans-Pruisische oorlog. Eerst ingedeeld bij de kwartiermeesters en daarna bij de artillerie, nam hij deel aan de terugtocht van de Normandische legers tegen de Duitse opmars in. Na de oorlog betaalde hij een vervanger om zijn militaire dienstplicht in zijn plaats te vervullen en verliet Normandië om zich permanent in Parijs te vestigen.

Eerste banen

In Parijs werkte Guy de Maupassant een jaar lang gratis op het ministerie van Marine – hij had de titel van “onbezoldigd klerk” -, waarschijnlijk vanaf maart 1872, in de hoop hogerop te komen in de administratie. Hij werd aangenomen en werkte tien jaar als klerk, eerst bij de Marine, daarna bij het Ministerie van Openbare Instructie, waar hij in 1878 dankzij Gustave Flaubert werd overgeplaatst; hij bleef er tot 1882. s Avonds werkte hij hard aan zijn literaire werken. In februari 1875 publiceerde hij zijn eerste verhaal, La Main d”écorché, onder het pseudoniem Joseph Prunier in L”Almanach lorrain de Pont-à-Mousson en op 10 maart 1876 publiceerde Le Bulletin Français zijn verhaal En canot onder de signatuur van Guy de Valmont. In oktober 1876 antwoordde Maupassant aan Catulle Mendès, die hem benaderde om vrijmetselaar te worden: “Ik wil nooit verbonden zijn aan een politieke partij, welke dan ook, aan een godsdienst, aan een sekte, aan een school; nooit zal ik toetreden tot een vereniging die bepaalde leerstellingen verkondigt, nooit zal ik buigen voor een dogma, voor een premie en een principe, en dat alleen om het recht te behouden slecht over hen te spreken.

Gedurende acht jaar, van 1872 tot 1880, bestond zijn afleiding uit varen op de Seine, altijd in galant gezelschap, op zondagen en tijdens de vakanties. Hij ging naar Bezons, Argenteuil, Sartrouville, Chatou, Bougival en het vaakst naar de herberg Poulin in Bezons, het Maison Fournaise in Chatou en La Grenouillère, een badinrichting voor vlotten tegenover Croissy-sur-Seine. In gezelschap van zijn vrienden, “Tomahawk” (Henri Brainne), “Petit Bleu” (Léon Fontaine), “Hadji” (Albert de Joinville), en “La Tôque” (Robert Pinchon), vormde Maupassant een vrolijke broederschap, en nam hij volgzame meisjes mee voor een tochtje op de yawl die hij samen had gekocht en Feuille de rose had gedoopt. Hij noemt zichzelf “Maistre Joseph Prunier, canoteur ès eaux de Bezons et lieux circonvoisins”.

Voordien, eind januari 1877, ontmoette de Russische romanschrijver Tourgueniev hem en vond hem behoorlijk vervallen (sic), hoewel hij in augustus pas zevenentwintig zou worden! De diagnose was syfilis. Deze ziekte – hij zou eraan sterven – zou het leven van de jongeman blijven vergiftigen, ook al lachte hij erom in een brief van 2 maart 1877 aan zijn vriend Pinchon:

“Je raadt nooit wat voor geweldige ontdekking mijn dokter net bij me gedaan heeft… De pokken… ik heb de echte pokken! Wel, de echte, niet de ellendige klap, niet de christelijke kerkelijke, niet de burgerlijke kakkerlakken, de peulvruchten, nee, nee, de grote pokken, die waaraan Franciscus I gestorven is. En ik ben er trots op, wee mij, en ik veracht de bourgeois boven alles. Hallelujah, ik heb de pokken, daarom ben ik niet meer bang om het op te lopen!

–

Op 11 maart 1877 onderging Maupassant een behandeling op basis van arsenicum en kaliumjodide. Maar dit geeft hem spijsverteringsproblemen, hij moet ermee stoppen. Ladreit de la Charrière, een dokter van het ministerie van de marine, stuurde hem naar een kuur van sulfaatwater

Nog in 1877 klaagde Guy Maupassant bij Tourgueniev dat hij vuistdik haar verloor, wat een teken van secundaire syfilis was. Hij klaagt ook over aanhoudende migraine die zijn hoofd platdrukt en hem verhindert langer dan een uur achtereen te lezen.

Een andere activiteit van Maupassant is de jacht: hij slaat die zelden over, hij doseert het kruit in zijn patronen en selecteert zijn speurhonden. De jachtactiviteit van de auteur is vooral aanwezig in de verbeelding van de verhalen.

Literair debuut

Flaubert nam hem onder zijn hoede en werd een soort literaire mentor voor hem, die zijn begin in de journalistiek en de literatuur begeleidde. Op 31 mei 1877, in het atelier van de schilder Becker, in het 6e arrondissement, in aanwezigheid van Flaubert, Émile Zola, Valtesse de La Bigne, Suzanne Lagier – Prinses Mathilde wilde koste wat kost, gemaskerd komen… De kluizenaar van Croisset weerhield haar ervan – en Edmond de Goncourt, Maupassant en zijn vrienden organiseerden een tweede opvoering van het toneelstuk À la feuille de rose, maison turque. Tegelijkertijd gaat hij naar het huis van Mallarmé, voor zijn donderdagen op 87, rue de Rome in de XVIIde. In augustus van datzelfde jaar van kluchten en salons neemt de jonge Maupassant een kuur in Leukerbad in het Zwitserse Wallis: Flaubert meldt aan Tourgueniev: “Geen nieuws van vrienden, behalve van de jonge Guy. Hij schreef me onlangs dat hij in drie dagen negentien schoten had afgevuurd! Dat is geweldig! Maar ik ben bang dat hij uiteindelijk weg zal gaan in sperma…” Flaubert was echter niet bang om hem tot de orde te roepen, zoals blijkt uit deze brief van 15 augustus 1878: “Je moet, hoor, jongeman, je moet harder werken dan dat. Ik vermoed dat je een beetje wankel bent. Te veel hoeren! Te veel varen! Te veel beweging! Ja, meneer! De beschaafde mens heeft niet zoveel beweging nodig als de dokters beweren. Je bent geboren om wormen te maken, maak ze! “Al het andere is ijdel, te beginnen met je pleziertjes en je gezondheid; steek dat maar in je reet. Bij Flaubert ontmoette hij, behalve Toergenjev, Emile Zola, en vele schrijvers die tot de naturalistische en realistische stromingen behoorden. Hij schreef veel verzen en korte toneelstukken. Hij begon ook artikelen te schrijven voor verschillende belangrijke kranten, zoals Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois en L”Écho de Paris, en wijdde daarna zijn vrije tijd aan het schrijven van romans en korte verhalen. Altijd aangemoedigd door Flaubert, de oude vriend van zijn familie, publiceerde hij zijn eerste boek in 1879, een boekje van ongeveer honderd bladzijden, Histoire du vieux temps. Het werd opgevoerd op 19 februari 1879 in Ballande”s, in het Derde Franse Theater, als een komedie in één akte en in verzen; het was een eerlijk succes.

In 1880, nadat hij een band had gesmeed met Zola, nam hij deel aan de verzamelbundel van naturalistische schrijvers, Les Soirées de Médan, met zijn eerste korte verhaal, Boule de Suif, dat onmiddellijk succes had en dat Flaubert omschreef als “een meesterwerk dat zal blijven”. Maupassant beschreef de Auberge du Cygne in Tôtes in zijn verhaal, en hij verbleef er ook, evenals Flaubert, die er een deel van Madame Bovary schreef. In datzelfde jaar liet de plotselinge dood van Flaubert op 8 mei 1880 de nieuwe schrijver alleen om zijn lot onder ogen te zien (het was in de Poulin Inn in Bezons dat Guy de Maupassant per telegram van de dood van zijn meester vernam). Bij deze gelegenheid schreef hij even later: “Deze slagen kneuzen onze geest en laten een voortdurend leed achter dat in al onze gedachten blijft. Op dit ogenblik voel ik scherp de nutteloosheid van het leven, de steriliteit van alle inspanning, de afschuwelijke eentonigheid van gebeurtenissen en dingen en dat zedelijk isolement waarin wij allen leven, maar waaraan ik minder leed toen ik met hem kon praten.

Lees ook: geschiedenis – Spaans-Engelse Oorlog (1585-1604)

Succesvolle schrijver

Het decennium van 1880 tot 1890 was de vruchtbaarste periode in het leven van Maupassant: hij publiceerde zes romans, meer dan driehonderd korte verhalen en een paar reisbeschrijvingen. Beroemd geworden door zijn eerste korte verhaal, werkte hij methodisch en produceerde twee en soms vier delen per jaar. Zijn zakelijk inzicht in combinatie met zijn talent brachten hem rijkdom.

Guy de Maupassant sprak over zijn oogproblemen in 1880. Hij schreef aan Flaubert: “Ik kan nauwelijks uit mijn rechteroog zien… wel, ik kan nauwelijks schrijven met mijn oog dicht. In maart 1880 schrijft hij: “Ik heb een verlamming van de accommodatie in mijn rechteroog en Abadi beschouwt deze aandoening als bijna ongeneeslijk. Dokter Abadie, die hij raadpleegde, raadde hem de toediening van kwikcyanide aan, en stuurde hem vervolgens naar professor Rendu. Het jaar daarop, op 7 augustus 1881, schreef Maupassant aan zijn vriend Pinchon: “Wees niet verbaasd als dit niet mijn handschrift is. Ik heb één oog dat Zola zegt tegen het andere.

In mei 1881 publiceerde hij zijn eerste verhalenbundel onder de titel La Maison Tellier, die in twee jaar tijd zijn twaalfde druk beleefde. Op 6 juli vertrok hij uit Parijs naar Noord-Afrika als speciaal gezant voor de krant Le Gaulois, hij had net genoeg tijd om aan zijn maîtresse Gisèle d”Estoc te schrijven: “Ik ben vertrokken naar de Sahara! Geef mij niet de schuld, mijn mooie vriend, voor deze snelle resolutie. Je weet dat ik een zwerver ben en een puinhoop. Zeg me waar ik mijn brieven heen moet sturen en stuur de jouwe naar Algiers poste restante. Al mijn kussen overal…”. Hij keerde half september terug naar Parijs na een kort verblijf in Corsica. Onder contract bij Le Gaulois kiest Maupassant een pseudoniem: Maufrigneuse, waaronder hij zich zijn meest polemische artikelen veroorlooft. Maupassant voltooide zijn eerste roman, die hem zes jaar kostte, in 1883: de vijfentwintigduizend exemplaren van Une vie werden in minder dan een jaar verkocht; het werk werd, gezien de toon ervan, aanvankelijk gecensureerd in spoorwegstations, maar het verbod werd spoedig opgeheven. Leo Tolstoj zelf zei over de roman: “Une Vie is een eersteklas roman; niet alleen is het Maupassants beste werk, maar misschien zelfs de beste Franse roman sinds Victor Hugo”s Les Misérables.

Op 30 januari 1883 verschijnt in Gil Blas, onder het pseudoniem Maufrigneuse, het korte verhaal Auprès d”un mort, een hommage aan Arthur Schopenhauer. Op 27 februari van dat jaar werd zijn eerste kind, Lucien, geboren, een jongen die hij niet herkende, de zoon van Joséphine Litzelmann, een hoedenmaakster. Het jaar daarop werd een dochter geboren, en in 1887 een derde kind, zonder erkenning. Met de royalty”s van La Maison Tellier, en om de geboorte van zijn zoon te vieren, liet Maupassant een huis bouwen, “La Guillette”. Het huis wordt elke zomer overspoeld door Maupassant en zijn vrienden.

In november 1883 nam Guy de Maupassant, op aanraden van zijn kleermaker en om zich te bevrijden van materiële verplichtingen, een lijfknecht in dienst, de Belg François Tassart.

Op 11 december 1883, tegen de oorlogszucht van Frankrijk in China (het door Frankrijk op 25 augustus ondertekende Verdrag van Hué, waarin Annam en Tonkin, met wapens veroverde gebieden, als Franse protectoraten werden bevestigd) en omdat er oorlog met China op til was, publiceerde Maupassant op de voorpagina van de krant Gil Blas “La guerre”, een gewelddadige aanklacht tegen het kolonialisme en het imperialisme.

In 1884 had hij een verhouding met gravin Emmanuela Potocka, een rijke, mooie en geestige socialite. (Deze Italiaans-Poolse gravin was de stichter van het Maccabeeën diner, of stierf uit liefde voor haar. De parfumeur Guerlain creëerde Caprice van Shaw voor haar) In oktober van hetzelfde jaar voltooide hij zijn tweede roman, Bel-Ami, in de “Guillette”.

In zijn romans concentreert Guy de Maupassant al zijn observaties die hij in zijn korte verhalen heeft verspreid. Gepubliceerd in 1885, Bel-Ami had zevenendertig drukken in vier maanden. En als we aan de literatuur zijn zeer Normandische gevoel voor zaken toevoegen, zal Maupassant met een lach zeggen: “Bel-Ami ben ik! Nadat hij de details had geregeld voor de publicatie van Bel-Ami in feuilletonvorm, vertrok Maupassant op 4 april 1885 vanuit Parijs naar Italië, in gezelschap van enkele vrienden: Paul Bourget, Henri Amic en de schilders Henri Gervex en Louis Legrand, die allen gemeen hadden dat zij “Macchabees” waren ten huize van gravin Potocka. Op 23 mei drong de “Normandische Stier” er in Rome bij zijn gastheer, graaf Primoli, op aan hem mee te nemen naar een bordeel in de Via di Tor di Nona, vlak bij het paleis van Farnese. Uit zijn vruchtbare pen vloeiden werken met een grote stijl, beschrijving, conceptie en penetratie. Maar waar dacht hij aan, op die 2e juli, nostalgisch wandelend langs de oevers van de Seine in Chatou, vijf jaar na Flaubert”s dood… In de Auberge Fournaise kreeg hij een stevige lunch aangeboden, en toen hij vol zat, schreef de schrijver op een muur, onder een geschilderde hondenbek: “Vriend, pas op voor het verdrinkende water,

Zijn natuurlijke afkeer van de maatschappij en zijn zwakke gezondheid brachten hem tot retraite, eenzaamheid en meditatie. Hij reisde veel in Algerije, Italië, Engeland, Bretagne, Sicilië en de Auvergne, en elke reis leverde hem nieuwe boekdelen en reportages voor de pers op. Hij maakte een cruise op zijn privé-jacht, genaamd “Bel-Ami”, naar zijn roman uit 1885. Deze cruise, die hem langs Cannes, Agay, Saint-Raphaël en Saint-Tropez voerde, vormde de inspiratie voor Sur l”eau. Er komt een “Bel-Ami II” waarmee hij de Italiaanse kust en Sicilië aandoet, van Algiers naar Tunis vaart en vervolgens naar Kairouan. Hij vertelt over zijn reis in La Vie errante. Een gedenkplaat die in 1953 door vrienden van de schrijver op de pier werd aangebracht, herinnert aan het verblijf van Maupassant in Portofino.

Voor Olivier Le Cour Grandmaison bevat het verslag van zijn reizen in de Maghreb veel racistische en islamofobe stereotypen die representatief zijn voor het kolonialistische literaire topos van zijn tijd, schrijft Maupassant bijvoorbeeld:

“Het is een stom en tiranniek geloof dat de lichamen binnendringt, de gezichten immobiliseert en de harten verwringt. Een onbestemd gevoel van respect, vermengd met medelijden, maakt zich van u meester tegenover deze dunne fanatici, die geen buik hebben om hun soepele prostraties te belemmeren, en die godsdienst bedrijven met het mechanisme en de rechtschapenheid van Pruisische soldaten die de manoeuvre uitvoeren.

Van zijn reizen houdt hij een voorkeur voor Corsica; hij plaatst zelfs de Corsicaanse boer boven de Normandische boer, omdat deze gastvrij is… Hoe dan ook, dit koortsachtige leven, deze behoefte aan ruimte, en vaak om de ziekte te vergeten die hem verteert, weerhouden hem er niet van vriendschappen te sluiten met de literaire beroemdheden van zijn tijd: Alexandre Dumas fils dicht hem een vaderlijke genegenheid toe. Guy raakte ook in de ban van de historicus en filosoof Hippolyte Taine, die in de zomer aan de oevers van het meer van Annecy woonde. Guy de Maupassant, die naar Aix-les-Bains ging, bezocht hem soms.

Hoewel hij bevriend bleef met Zola en Tourgueniev, duurde de vriendschap van de schrijver met de Goncourts niet lang: zijn openhartigheid en zijn scherpe oog voor de menselijke komedie pasten niet bij de sfeer van roddel, schandaal, dubbelhartigheid en afgunstige kritiek die de twee broers om zich heen hadden geschapen onder het mom van een literair salon in de stijl van de 18e eeuw… De ruzie met de Goncourts begon over een abonnement op een monument voor Flaubert.

In 1887 verscheen een verslag van zijn thermale omzwervingen in de Auvergne, Mont-Oriol, een roman over de zakenwereld en artsen, waarin Guy de Maupassant, onder invloed van Paul Bourget, gebruik maakt van wat in die tijd een nieuwe wetenschap was: de psychologie. Evenzo wordt een antisemitisme van de salon aan de orde gesteld via het personage van William Andermatt in een werk dat getint is met pessimisme. In februari 1887 ondertekende Maupassant samen met andere kunstenaars een petitie die in Le Temps werd gepubliceerd “tegen de bouw van de nutteloze en monsterlijke Eiffeltoren”. Het toestel vertrok op 8 juli 1887 van de gasfabriek van La Villette naar België aan de monding van de Schelde bij Heist – en reisde vervolgens naar Algerije en Tunesië. In januari 1888 stopte Maupassant in Marseille en kocht er het wedstrijdschip Le Zingara, waarmee hij naar Cannes reisde. Hoewel hij ver van Parijs is, denkt Edmond de Goncourt nog steeds aan hem (aan het eind van het jaar wordt hij opnieuw ziek).

De schrijver wierp toen zijn laatste krachten in het schrijven. In maart 1888 begon hij te schrijven aan Sterk als de Dood, dat in 1889 werd gepubliceerd. De titel van het werk is ontleend aan het Hooglied: “Liefde is zo sterk als de dood, en jaloezie is zo hard als het graf. Op de avond van 6 maart 1889 dineerde Maupassant bij Prinses Mathilde thuis. Daar ontmoette hij Dr. Blanche en Edmond de Goncourt, maar hun relatie bleef afstandelijk. In augustus 1889 wordt Hervé de Maupassant opnieuw geïnterneerd in het gesticht van Lyon-Bron. Om het noodlot te bezweren geeft Guy op 18 augustus 1889 in Étretat een feest: Hermine Lecomte du Nouÿ en Blanche Roosevelt behoren tot de gasten die hun kaarten laten trekken door een Moorse vrouw, waarna het feest na een toneelstuk eindigt met een vuurgevecht met een brandslang. De laatste lantaarns zijn gedoofd. Op 20 augustus gingen de schrijver en zijn bediende op weg. De volgende dag bezoekt Guy Hervé. Hervé overleed op 13 november 1889 op 33-jarige leeftijd.

Lees ook: biografieen – Milton Friedman

De laatste paar jaar

Maupassants leven werd steeds meer gehinderd door zijn visuele problemen. Hij schreef in 1890: “Deze onmogelijkheid om mijn ogen te gebruiken… maakt van mij een martelaar… Ik lijd afschuwelijk… bepaalde honden die janken drukken mijn toestand zeer goed uit… Ik kan niet schrijven, ik kan niet zien. Het is de ramp van mijn leven.

Tijdens zijn laatste jaren ontwikkelde Maupassant een overdreven liefde voor de eenzaamheid, een ziekelijk instinct tot zelfbehoud, een voortdurende angst voor de dood en een zekere paranoia, te wijten aan een waarschijnlijke familiale aanleg, zijn moeder die depressief was en zijn broer die krankzinnig gestorven was, maar vooral aan syfilis, opgelopen tijdens zijn jonge jaren. Maupassants lichamelijke en geestelijke toestand ging steeds verder achteruit, en zijn talrijke consulten en kuren in Plombières-les-Bains, Aix-les-Bains en Gérardmer brachten daar geen verandering in. In mei 1889 begon Guy de Maupassant aan wat zijn laatste roman zou worden: Notre cœur (Ons hart), die verhaalt over de verijdelde liefdesaffaires van Michèle de Burne en André Mariolle. Dit onopgeloste portret van wereldse zeden werd eerst gepubliceerd in de Revue des deux Mondes in mei en juni 1890, en vervolgens in boekvorm diezelfde maand door Ollendorff, en werd goed ontvangen. Half juli gaat Maupassant op advies van zijn artsen naar Plombières-les-Bains en maakt vervolgens op 29 juli een korte cruise aan boord van de Bel-Ami II.

Een maand later, in augustus 1890, begon Guy de Maupassant aan L”Âme étrangère, dat hij nooit afmaakte. Op 23 november 1890 gaat hij naar Rouen voor de inhuldiging van het Flaubert-monument, samen met Émile Zola, José-Maria de Heredia en Edmond de Goncourt; ”s avonds noteert Goncourt in zijn dagboek: “Ik ben vanochtend getroffen door het slechte uiterlijk van Maupassant, door de vermagering van zijn gezicht, door zijn gebruinde teint, door het uitgesproken karakter, zoals men in het theater zegt, dat zijn persoon heeft aangenomen, en zelfs door de ziekelijke blik van zijn ogen. Hij lijkt niet voorbestemd om lang te leven.

In de zomer van 1891 vertrouwde Guy de Maupassant zijn vriend, de schilder Louis Fournier, in Parijs toe: “Niemand herkent me meer, dat is een feit… Ik heb steeds meer last van vreselijke migraine. Alleen antipyrine geeft me een beetje rust… Alleen denk ik dat het door dit gif komt dat ik nu vreselijke gaten in mijn geheugen heb. Ik mis de simpelste woorden. Als ik het woord hemel of het woord huis nodig heb, verdwijnen ze plotseling uit mijn brein. Ik ben klaar.

In 1891 begon hij aan een roman, L”Angélus, die hij ook niet afmaakte. Op 31 december stuurde hij een afscheidsbrief aan dokter Cazalis, waarvan dit zijn laatste regels zijn: “Ik ben volkomen verloren. Ik ben zelfs in doodsangst. Ik heb een verweking van de hersenen van het wassen met zout water in mijn neusholtes. Er heeft zich een zoutgisting in de hersenen voorgedaan en elke nacht stromen mijn hersenen in een kleverige pasta uit mijn neus en mond. Het is de naderende dood en ik ben gek! Mijn hoofd bonkt op het platteland. Vaarwel vriend, je zult me niet meer zien!

In de nacht van 1 op 2 januari 1892 deed hij een zelfmoordpoging met een pistool (zijn knecht, François Tassart, had de echte kogels verwijderd). Hij brak een raam en probeerde zijn keel open te snijden. Hij had een oppervlakkige wond aan de linkerkant van zijn nek. In Parijs raadpleegde Laure de Maupassant de psychiater Émile Blanche, die het nodig achtte de schrijver naar Parijs te halen om in Passy geïnterneerd te worden. Hij stuurde een verpleegster naar Cannes die zich over Maupassant ontfermde en hem een dwangbuis omdeed, en alvorens hem op de trein te zetten, liet men hem lange tijd zijn jacht aanschouwen, in de hoop op een heilzame psychische schok. Hij werd op 7 januari in Parijs opgenomen in de kliniek van dokter Blanche, kamer 15 – dit zou voortaan zijn enige universum zijn – waar hij een maand voor zijn drieënveertigste verjaardag, na achttien maanden van bijna totale bewusteloosheid, op 6 juli 1893, om 11.45 uur, aan een algemene verlamming overleed. In de overlijdensakte staat dat hij “geboren is in Sotteville, bij Yvetot”, wat een controverse doet ontstaan over zijn geboorteplaats.

Op 8 juli vond de begrafenis plaats in de kerk Saint-Pierre-de-Chaillot in Parijs. Hij ligt begraven op het Montparnasse kerkhof in Parijs (26e divisie). Émile Zola spreekt de begrafenisrede uit: “Ik wil niet zeggen dat zijn glorie dit tragische einde nodig had, een diepe repercussie in de geesten, maar zijn nagedachtenis, sinds hij deze vreselijke passie van pijn en dood heeft ondergaan, heeft in ons een soevereine droevige majesteit gekregen die hem verheft tot de legende van de martelaren van het denken. Afgezien van zijn glorie als schrijver, zal hij blijven als een van de gelukkigste en ongelukkigste mannen op aarde, degene in wie we onze menselijkheid het best voelen hopen en breken, de broer die aanbeden werd, verwend, en dan verdween te midden van tranen… “.

Enkele dagen na de begrafenis stelde Émile Zola aan de Société des gens de lettres voor om een monument op te richten ter nagedachtenis aan hem. Het monument werd op 25 oktober 1897 ingehuldigd in het Parc Monceau, waarbij Zola een toespraak hield.

In 1891 zei Guy de Maupassant tegen José-Maria de Heredia: “Ik ben de literatuur binnengekomen als een meteoor, ik zal haar verlaten als een bliksemschicht.

Esthetische principes

Maupassant definieerde zijn opvattingen over verhalende kunst in het bijzonder in het Voorwoord van Pierre et Jean, getiteld Le Roman in 1887-1888.

Voor hem is de romanschrijver die alles in het werk moet stellen “om het effect teweeg te brengen dat hij nastreeft, d.w.z. de ontroering van de eenvoudige werkelijkheid, en om daaruit de artistieke les te trekken die hij wil trekken, d.w.z. de openbaring van wat de hedendaagse mens werkelijk is voor zijn ogen”, voor hem inderdaad “de grote kunstenaars zijn zij die de mensheid hun bijzondere illusies opleggen”.

Maupassant verwerpt de Romantische roman en zijn “misvormde, bovenmenselijke, poëtische visie” en de Symbolistische roman die gekenmerkt wordt door de excessen van psychologisme en artistieke schriftuur, en houdt vast aan het ideaal van een “objectieve roman” op zoek naar realisme, maar is zich bewust van de grenzen van dit laatste. Voor hem is “realisme een persoonlijke visie op de wereld die hij (de romanschrijver) aan ons tracht over te brengen door deze in een boek weer te geven” en om dit te doen maakt de romanschrijver een keuze uit de werkelijkheid op basis van zijn persoonlijkheid. “Het is altijd ons dat wij tonen”, verklaart hij, zoals hij ook bevestigt dat de roman een artistieke compositie is, “een kundige groepering van kleine, constante feiten waaruit de definitieve betekenis van het werk zal voortkomen”. Maupassant verwerpt dus ook het naturalisme met zijn zware documentatie en zijn demonstratieve ambitie van totaal realisme à la Zola, maar hij beoefent een realisme zonder morele exclusiviteit ten aanzien van de smerige werkelijkheid, zoals bij de dood van Forestier in Bel-Ami of de teef in gésine in hoofdstuk X van Une vie.

Maupassant zoekt de soberheid van feiten en gebaren in plaats van psychologische uitleg, want “de psychologie moet in het boek verborgen zijn zoals zij in de werkelijkheid verborgen is onder de bestaande feiten”. Deze soberheid geldt ook voor de beschrijvingen, waarmee een sterke breuk wordt gemaakt met de Balzaciaanse schrijfwijze. Deze voorliefde voor dichtheid bracht Maupassant er ook toe de kunst van het korte verhaal te bevoorrechten: hij schreef meer dan driehonderd korte verhalen en slechts zes romans, weliswaar in een decennium.

Tenslotte neemt Maupassant, als eerbetoon aan Flaubert, de formule van Buffon over dat “talent een lang geduld is” en eist hij een “heldere, logische en nerveuze taal”, in tegenstelling tot het artistieke schrijven van de jaren 1880 en 1890, waarvan de gebroeders Goncourt het voorbeeld waren.

Thema”s

Ze houden verband met het dagelijkse leven van zijn tijd en met de verschillende ervaringen uit het leven van de auteur, en zijn natuurlijk met elkaar verbonden.

Normandië, de geboortestreek van Maupassant, speelt een belangrijke rol in zijn werk met zijn landschappen (platteland, zee of steden zoals Rouen in Une vie of Le Havre in Pierre et Jean) en zijn inwoners, of het nu boeren zijn (Aux champs – Toine…), hobereaux en kleine notabelen (Une vie) of petit bourgeois (Pierre et Jean). Het is echter geen unieke ruimtelijke setting, want Parijs dient als decor voor de grote roman Bel-Ami, waarin verschillende sociaal afgebakende wijken worden getoond, met name voor de wereldlijke en zakelijke kringen die elders in Fort comme la mort of Mont Oriol te vinden zijn. Het milieu van kleine Parijse kantoorbedienden en de arbeidersklasse is meer aanwezig in korte verhalen als L”Héritage of La Parure voor de eersten, Une partie de campagne of Deux amis voor de laatsten.

De oorlog van 1870 en de Duitse bezetting is een ander belangrijk thema, want Maupassant herinnert zich gebeurtenissen van tien of vijftien jaar eerder: Boule de Suif, Mademoiselle Fifi, Deux amis, Le Père Milon, La Folle, enz.

Op menselijk vlak is Maupassant bijzonder gehecht aan vrouwen, vaak slachtoffers (Jeanne in Une vie, Histoire d”une fille de ferme, La Petite Roque, Miss Harriet, enz.) met een opvallende plaats voor de figuur van de prostituee (Boule de suif, Mademoiselle Fifi, La Maison Tellier, enz.) Ook het thema van het gezin en het kind ligt hem na aan het hart, vaak met de vraag naar het vaderschap (Pierre et Jean, Boitelle, Aux champs, L”Enfant, En famille, enz.).

Zijn pessimisme: in Le Désespoir philosophique gaat Maupassant nog verder dan Flaubert, die in zijn kunst bleef geloven. Als leerling van Schopenhauer, “de grootste vernietiger van dromen die op aarde heeft rondgelopen”, valt hij alles aan wat enig vertrouwen in het leven kan inboezemen. Hij ontkent de Voorzienigheid, beschouwt God als “onwetend van wat hij doet”, valt religie aan als bedrog; “de mens is een beest dat nauwelijks superieur is aan anderen”; vooruitgang is een hersenschim. Het spektakel van domheid zal hem niet amuseren, maar hem uiteindelijk afschrikken. Zelfs vriendschap zal hem een weerzinwekkend bedrog lijken, omdat de mensen ondoordringbaar zijn voor elkaar en gedoemd tot eenzaamheid.

Andere belangrijke thema”s in het werk van Maupassant zijn waanzin, depressie en paranoia (Le Horla, Lui?, La Chevelure, Mademoiselle Hermet, dat begint met de veelzeggende woorden “Les fous m”attirent”) en ook dood en vernietiging (Une vie, Bel-Ami, La Petite Roque, Fort comme la mort). De pessimistische oriëntatie van deze thema”s, waarin de gelukkige liefde weinig plaats heeft, vindt soms een tegenwicht in het thema van het water, of het nu de zee is (Une vie, Pierre et Jean), rivieren (Sur l”eau, Mouche, Une partie de campagne) of moerassen (Amour).

Lees ook: gevechten – Slag bij Ramillies

Dominante registers

Het realistische register is constant aanwezig in de keuze van de details van het dagelijkse leven, de sociale verhoudingen, het gedrag van de personages en de effecten van het pittoreske taalgebruik, maar het fantastische register kenmerkt sterk bepaalde werken waarin het onwerkelijke wordt voorgesteld als een mogelijke werkelijkheid, vaak met gebruikmaking van het thema van de waanzin (La Chevelure, La Tombe, Le Horla…).

Tegelijkertijd overheerst het dramatische register vaak door de aanwezigheid van bedreigingen (waanzin in Le Horla, de angst over de dood van Bel-Ami, enz.) of verdwijningen (de verkrachting en moord op het kleine meisje Roque, de scheiding in Boitelle, de opeenstapeling van sterfgevallen in Une vie, de zelfmoord van juffrouw Harriet, enz.) Deze pessimistische en angstige kijk op de mens en het leven, evenals een vaak zwarte visie op de sociale en persoonlijke verhoudingen, maken het zelfs mogelijk te spreken van een tragisch register in bepaalde gevallen, zoals La Folle of Le Père Amable.

Toch is het komische register niet afwezig, ook al is het vaak raspend. Het gaat zowel om de komedie van woorden en gebaren als om de komedie van karakters met de boerenkarikaturen (“La Ficelle”, “La Bête à Maît” Belhomme”) of het personage van de bedrogen echtgenoot die zich niet bewust is van zijn situatie in Pierre et Jean, en bereikt ook de komedie van manieren betreffende de wereld van de bedienden (L”Héritage) of de burgerlijke oproerkraaiers zoals in Bel-Ami, waar bijvoorbeeld liefdesspelletjes en financiële transacties door elkaar worden gehaald.

De combinatie van deze verschillende registers geeft het werk van Maupassant een herkenbare kleuring, die nog wordt versterkt door zijn eigen stijl, gekenmerkt door de dichtheid die tot uiting komt in de overheersende plaats van de korte verhalen in het oeuvre van de auteur.

Lees ook: beschavingen – Koninklijk Pruisen

Stilistische en narratieve processen

Maupassants kunst bestaat uit een evenwicht tussen de vertelling van gebeurtenissen, de beperkte en functionele beschrijvingen, en het spel tussen directe rede

Wat de organisatie van het verhaal betreft, maakt Maupassant meestal gebruik van een lineaire vertelling met eventueel enkele beperkte verklarende backtracking (in Bel-Ami, bijvoorbeeld).

Terwijl de romans klassiek in de derde persoon zijn met een dominant alwetend gezichtspunt, vertonen de korte verhalen een grote narratieve diversiteit die speelt met verschillende focalisaties en verschillende vertellers. Er zijn vertellingen in derde persoon die rechtstreeks voor de lezer bestemd zijn (Une partie de campagne, Aux champs, Deux amis, Mademoiselle Fifi, Boule de suif) en vertellingen in eerste persoon waarin de verteller, als getuige, hoofd- of bijfiguur, een herinnering vertelt die als persoonlijk wordt voorgesteld (Un réveillon – Mon oncle Sosthène, Qui sait?). Hij kan zich ook tot een (collectief of individueel) publiek richten en een gebeurtenis uit zijn leven vertellen (Conte de Noël, Verschijning, La Main), wat de naam van vertelling rechtvaardigt die Maupassant soms gebruikt, als voor verhalen in eerste persoon die zijn ingebed in een groter verhaal waarin een personage de hoofdverteller, vaak quasi-impliciet of door te spreken voor een publiek, een verhaal vertelt dat hem eerder is verteld (dit verhaal neemt soms de vorm aan van een manuscript (La Chevelure) of een brief (Lui? ).

De rijkdom van de behandelde thema”s, de persoonlijke visie op de wereld die eruit spreekt en de beheersing van de schrijfkunst plaatsen Guy de Maupassant bij de belangrijkste prozaschrijvers van de 19e eeuw; in het bijzonder blijft hij de meest opmerkelijke schrijver van korte verhalen in de Franse literatuur.

Maupassant publiceerde sommige teksten onder een pseudoniem:

Nieuws en verhalen

Maupassant schreef bijna tien jaar lang elke week in de kranten Le Gaulois en Gil Blas; het aantal columns, korte verhalen of vertellingen kan dus geschat worden op bijna duizend.

Lees ook: biografieen – Marcelo del Pilar

Verzamelingen van korte verhalen

In 2008 publiceerde Lucien Souny een verhalenbundel, Coquineries, die enkele onuitgegeven teksten bevat uit de collecties van een Amerikaanse universiteit, Claude Seignolle en een anonieme amateur.

Lees ook: biografieen – Geoffrey Chaucer

Film en televisie

Maupassant is een van de meest verfilmde Franse romanschrijvers ter wereld, zowel in films als op televisie.

De film Guy de Maupassant van Michel Drach (Gaumont), met Claude Brasseur, Jean Carmet, Simone Signoret, Miou-Miou, Véronique Genest en Daniel Gélin, vertelt over het leven van de schrijver.

Van The Son”s Return, in 1909 geregisseerd door D.W. Griffith met Mary Pickford, tot de serie van acht televisiefilms onder de titel Chez Maupassant, in 2007 uitgezonden op France 2, zijn er meer dan 130 bewerkingen van het werk van de schrijver geweest, zowel voor het kleine als het grote scherm.

Deze omvatten (in alfabetische volgorde)

Bibliografie

Maupassant”s geval heeft de aandacht getrokken van vele dokters.

Bronnen

Guy de Maupassant
Guy de Maupassant
[1] Archives départementales de la Seine-Maritime, acte de naissance 4E 06/153, vue 19/54, acte 30.
Certaines sources[réf. nécessaire] ont cependant longtemps donné comme lieu de naissance le quartier du Bout-Menteux à Fécamp.
Par exemple, celles de Jean Renoir au cinéma ou de Claude Santelli ou Claude Chabrol à la télévision.
Clyde K. Hyder: Algernon Swinburne: The Critical Heritage. 1995, S. 185.
Klemens Dieckhöfer: Guy de Maupassant (1850–1893). Beispielhafte Novellen aus dem Werk des französischen Dichters, wie sie sich in der Sichtweise der zeitgenössischen Psychiatrie widerspiegelten. In: Medizinhistorische Mitteilungen. Zeitschrift für Wissenschaftsgeschichte und Fachprosaforschung. Band 36/37, 2017/2018, S. 193–197, hier: S. 193.
E.D. Sullivan: Maupassant the Novellist. Princeton 1954
^ Il luogo esatto di nascita di Maupassant è stato spesso al centro di dispute. I critici Lèon Luis Deffoux e Emile Zavie (Le Groupe de Médan, Crès, 1925) e Georges Normandy (Maupassant, Rasmussen, 1926), basandosi su testimonianze orali, affermarono che Maupassant sarebbe nato a Fécamp al n. 98 di via Sous-le-Bois (oggi quai Guy de Maupassant) presso la nonna materna. Tuttavia l”atto di nascita riporta chiaramente come luogo di nascita il castello di Miromesnil e, anche sulla base di ulteriori considerazioni, Louis Forestier, curatore della pubblicazione delle opere dell”autore nella Bibliothèque de la Pléiade, ritiene chiusa la questione a favore di Miromesnil. Una fonte di dubbio è però l”atto di morte che dice: “Acte de décès de Henri-René-Albert-Guy de Maupassant, âgé de quarante-trois ans, homme de lettres, né à Sotteville près Yvetot (Seine-Inférieure)”, citando quindi Yvetot (Sotteville è un nome molto comune in Normandia, nella sola Senna Marittima tre località hanno questo nome). Sembra tuttavia ormai chiaro che sia un errore di trascrizione: la Sotteville indicata sarebbe in realtà una corruzione di Sauqueville, e infatti il castello di Miromesnil è a metà strada tra Sauqueville e Tourville-sur-Arques.
^ “Maupassant”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 21 August 2019.
^ a b c Alain-Claude Gicquel, Maupassant, tel un météore, Le Castor Astral, 1993, p. 12
^ Maupassant, Choix de Contes, Cambridge, p. viii, 1945