Hadrianus

gigatos | december 21, 2021

Post Views: 140

Samenvatting

Publius Aelius Hadrianus (* 24 januari 76 in Italica bij het huidige Sevilla of in Rome; † 10 juli 138 in Baiae) was de veertiende Romeinse keizer. Hij regeerde van 117 tot aan zijn dood.

Hadrianus was, net als zijn oudoom en keizerlijke voorganger Trajanus, thuis in Hispania. Als heerser streefde hij intensief naar consolidatie van de eenheid van het Romeinse Rijk, dat hij in vele delen rondreisde. Door subsidies en bestuurlijke maatregelen op het niveau van de Romeinse provincies en steden bevorderde hij de welvaart en versterkte hij de infrastructuur. Door het edictum perpetuum vast te stellen, gaf hij een belangrijke impuls aan het gerechtelijk systeem. Aangezien hij slechts enkele oorlogen voerde, vooral tegen de opstandige Joden, was zijn bewind een tijdperk van vrede voor het overgrote deel van het rijk. Hij zag af van veroveringen en gaf de gebieden op die Trajanus in de Parthische oorlog had bezet, waarmee hij een scherpe en controversiële koerswijziging doorvoerde die zijn relatie met de Senaat onder druk zette, maar een overbelasting van Rome”s strijdkrachten voorkwam. Daarna concentreerde Hadrianus zijn militaire inspanningen op een efficiënte organisatie van de verdediging van het rijk. Met name grensversterkingen, waaronder de naar hem genoemde Muur van Hadrianus, dienden dit doel.

Hadrianus had een breed scala aan interesses en was ambitieus in het uittesten van zijn talenten. Hij had een bijzondere waardering voor de Griekse cultuur, met name voor de stad Athene, beroemd als het klassieke centrum van het Griekse onderwijs, dat hij, samen met vele andere steden, bevorderde door intensieve bouwactiviteiten. Tijdens zijn bewind werden belangrijke gebouwen opgericht, zoals de bibliotheek in Athene, het Pantheon en Castel Sant”Angelo in Rome en de villa van Hadrianus bij Tivoli.

In het privé-leven van de keizer speelde zijn homo-erotische verhouding met de jongeling Antinous, die op jonge leeftijd stierf, een centrale rol. Na de dood van zijn geliefde initieerde Hadrianus zijn cultusverering in het gehele rijk, die veel bijval vond in het Oosten, maar ook in Italië. Hadrianus” plan voor de opvolging van twee generaties zette de koers uit voor de succesvolle voortzetting van de consolidatie van het rijk dat hij onder zijn twee opvolgers Antoninus Pius en Marcus Aurelius had geïnitieerd.

Lees ook: biografieen – Benito Mussolini

Iberische wortels en banden

Hadrianus stamde uit een Romeinse familie die zich reeds in de loop van de Romeinse expansie tijdens de Republikeinse periode had gevestigd in Italica in de provincie Hispania ulterior (later Baetica) in het zuiden van het Iberisch Schiereiland. De onbekende auteur van Hadrianus” biografie in de Historia Augusta, die materiaal gebruikte uit Hadrianus” nu verloren gegane autobiografie, meldt dat de familie oorspronkelijk afkomstig was uit Hadria of Hatria (nu Atri) in Picenum in Midden-Italië. Het epitheton Hadrianus is dus terug te voeren op de naam van deze stad, die ook haar naam gaf aan de Adriatische Zee. Baetica was rijk aan mineralen; graan en wijn werden er in grote hoeveelheden verbouwd en de provincie exporteerde o.a. het voedingskruid garum, dat van essentieel belang was voor de Romeinse keuken. Enkele invloedrijke families die in Hispania rijk waren geworden, waaronder de Ulpii met Trajanus, de Aelii met Hadrianus en de Annii met Marcus Aurelius, vormden door huwelijksallianties een netwerk en bleven in Rome bij elkaar in de jacht op invloedrijke posities.

Er is niets bekend over Hadrianus” jeugd. Gezien zijn vroeg uitgesproken filhellenisme wordt ervan uitgegaan dat zijn vader, de senator Publius Aelius Hadrianus Afer, hem als kind naar Griekenland zou kunnen hebben gebracht als mogelijke proconsul van de provincie Achaea. Hij verloor zijn vader, die de rang van praetoriaan had bereikt, toen hij tien jaar oud was. Hadrianus kwam toen onder de voogdij van Trajanus, die een neef van zijn vader was, en van Publius Acilius Attianus, een ridder die ook in Italica woonde. Op veertienjarige leeftijd belandde Hadrianus op het familie-landgoed in Italica nadat hij de toga virilis had aangetrokken. Hij volgde er een militaire basisopleiding en werd waarschijnlijk verondersteld zich vertrouwd te maken met het beheer van de familiebezittingen. Daarbij ontwikkelde hij echter wat zijn voogd Trajanus beschouwde als een overdreven enthousiasme voor de jacht en hij werd door hem naar Rome teruggeroepen.

Opstijging onder Trajanus” leiding

De loopbaan van Hadrianus tussen zijn terugkeer uit Hispania en zijn troonsbestijging als keizer in 117 is voor geleerden van belang, vooral vanuit het oogpunt van de onopgeloste vraag of hij werkelijk kort voor diens dood door Trajanus was geadopteerd en als diens opvolger aangewezen, hetgeen reeds in de oudheid werd betwijfeld. Aanwijzingen om de bedoelingen van Trajanus te verduidelijken kunnen worden gehaald uit het beschikbare nieuws over de relatie tussen de twee mannen vanaf de jaren negentig van de eerste eeuw.

Op achttienjarige leeftijd werd Hadrianus in 94 benoemd in een toezichthoudend orgaan aan het hof als decemvir stlitibus iudicandis. Hij wordt in inscripties vermeld in twee andere functies op weg naar een senatoriale loopbaan: hij diende als militair tribuun eerst bij Legio II Adiutrix in Aquincum (Boedapest), daarna bij Legio V Macedonica in Moesia inferior (Neder-Moesië). In de herfst van 97 werd Trajanus geadopteerd door Nerva, die onder druk was komen te staan van de Praetoriaanse Garde in Rome. Hadrianus kreeg van zijn legioen de opdracht de felicitaties met de adoptie over te brengen aan de aangewezen opvolger van de keizer. Hij vertrok in de late herfst naar de Rijn, waar Trajanus verbleef. Deze benoemde hem nu tot derde militair bij Legio XXII Primigenia, gelegerd te Mogontiacum (Mainz). Hier ontstond een spanningsveld met de nieuw benoemde gouverneur voor de provincie Germania superior, Lucius Iulius Ursus Servianus, de echtgenoot van Hadrianus” zuster, die nu zijn meerdere was en met hem wedijverde om Trajanus” gunst. Toen Nerva in januari 98 stierf en Trajanus hem opvolgde als keizer, bleef de rivaliteit tussen Hadrianus en Servianus voortduren.

Hadrianus” banden met het keizerlijk huis werden nog nauwer door zijn huwelijk met Vibia Sabina, Trajanus” kleinkind, tien jaar jonger dan hij, met wie hij op vierentwintigjarige leeftijd trouwde. In hetzelfde jaar 100 bereikte Hadrianus het quaestorschap en daarmee de senaat, in de bevoorrechte positie van quaestor Augusti, die onder meer tot taak had de toespraken van de keizer te lezen. Tijdens de veldtocht tegen de Dacische koning Decebalus was Hadrianus in 101 actief als comes Augusti in de staf van de keizer. Zijn volkstribunaat moet gedateerd worden op 102, en het praetoraat op 105, in de volksorganisatie waarvan Trajanus genereus hielp door kostbare spelen te houden. Hadrianus nam ook deel aan de tweede Dacische oorlog van Trajanus, die in juni 105 begon, nu als commandant (legatus legionis) van Legio I Minervia. Voor zijn militaire verdiensten werd hij door Trajanus onderscheiden met een diamant, die hij van Nerva had gekregen. Vervolgens werd hij benoemd tot gouverneur van Neder-Pannonië, dat tegen de Jazyges moest worden beschermd. Op 32-jarige leeftijd, werd Hadrianus Suffect Consul in 108.

Of deze loopbaan aantoont dat Hadrianus volgens plan was voorbereid op de rol als Trajanus” toekomstige opvolger is een dubbelzinnige vraag. Trajanus had hem niet van meet af aan tot patriciër verheven, waardoor hij het volkstribunaat en de aediliteit zou hebben kunnen overslaan; niettemin werd Hadrianus consul zo snel als voor patriciërs mogelijk was. Hij had ten opzichte van hen het voordeel van een aanzienlijke militaire ervaring, die niet gebruikelijk was bij patriciërs in deze vorm. Trajanus verleende Hadrianus belangrijke voorrechten en bevoegdheden, maar hij matigde ze altijd af.

Veelzijdige persoonlijkheid

Hadrianus gaf niet alleen blijk van ambitie bij zijn snelle opkomst in de politieke loopbaan en op militair gebied, maar ook op verschillende andere werkterreinen. Zijn goede beheersing van zowel het Latijn als het Grieks, alsmede zijn retorische kwaliteiten, die bewaard zijn gebleven in literaire bronnen en fragmenten, wijzen op een intensieve opleiding in grammatica en retorica. Volgens de bronnen had hij een scherpe geest, een dorst naar kennis, een gretigheid om te leren en een snel begrip van de dingen. Deze uitspraken worden in het onderzoek niet alleen beoordeeld als gangbaar lofrepertoire voor heersers, maar worden ook aannemelijk geacht in het licht van zijn daden. De veelzijdigheid van zijn interesses blijkt uit de gebieden waarop hij actief was: zingen, snaarinstrumenten bespelen, schilderen, beeldhouwen en dichten, maar ook meetkunde en rekenen, geneeskunde en astronomie. De beoordeling van zijn concrete prestaties in het kader van dit brede spectrum van activiteiten wordt echter betwist; volgens negatieve beoordelingen was hij slechts een dilettant die verslaafd was aan profilering, en die zich zelfs wilde uitsloven voor de respectieve speciale deskundigen van een onderwerp.

Hadrianus” huwelijk bleef kinderloos. Hij zou buitenechtelijke relaties hebben gehad, maar er zijn geen bevestigde nakomelingen. Blijkbaar was hij vooral homo-erotisch georiënteerd, wat tot uiting kwam in de relaties tussen Erastes en Eromenos. Er wordt bijvoorbeeld beweerd dat hij veelvuldig gemeenschap had met de lustjongens die in het huis van Trajanus te vinden waren. Van blijvend belang was zijn relatie met Antinous, een jonge Bithyniër die Hadrianus waarschijnlijk in Klein-Azië had ontmoet. Antinous behoorde enige tijd tot het hof van de keizer en vergezelde hem op zijn reizen tot hij verdronk in de Nijl onder omstandigheden die nooit zijn verklaard.

Literaire bronnen schetsen een gevarieerd en soms tegenstrijdig beeld van Hadrianus” karakter en aard. In de Historia Augusta staat bijvoorbeeld: “Hij was tegelijk streng en vrolijk, minzaam en waardig, frivool en bedachtzaam, gierig en gul, een meester in hypocrisie en verdoezeling, wreed en vriendelijk, kortom, altijd en in alle opzichten veranderlijk”. Cassius Dio getuigde van Hadrianus” onverzadigbare ambitie, nieuwsgierigheid en ongebreidelde dorst naar actie. Er wordt ook gezegd dat hij gevat en geestig was. Jörg Fündling, de belangrijkste kenner van deze bron, acht echter de fenomenale geheugenkrachten die in de Historia Augusta aan Hadrianus worden toegeschreven, overdreven en in deze vorm ongeloofwaardig. Dit geldt ook voor de bewering dat Hadrianus in het dagelijks leven niemand nodig had om hem te helpen met namen, omdat hij iedereen die hij ontmoette bij naam wist te begroeten en zelfs de namen herinnerde van alle legionairs met wie hij ooit te maken had gehad. Hij was slechts in staat geweest eenmaal voorgelezen namenlijsten te recapituleren en in afzonderlijke gevallen zelfs te corrigeren; hij had ook weinig bekende nieuwe boeken voorgelezen nadat hij ze eenmaal had voorgelezen. Fündling is ook sceptisch over de bewering in de Historia Augusta dat Hadrianus tegelijkertijd kon schrijven, dicteren, luisteren en chatten met zijn vrienden. Volgens Fündling wilde de biograaf van Hadrianus het verslag van Plinius de Oudere over Caesar overtreffen, volgens welke de Iuliaan tijdens het schrijven kon dicteren of luisteren tegelijk.

Het probleem van de vermeende adoptie door Trajanus

Toen Trajanus” speechschrijver Sura kort na Hadrianus” suffect consulschap stierf, bereikte ook Hadrianus deze vertrouwenspositie dicht bij de heerser. Tijdens de Parthische oorlog, die Trajanus in de herfst van 113 besloot te voeren, maakte Hadrianus ook deel uit van de leidinggevende staf. Toen Trajanus” offensief tegen het Parthische Rijk in Mesopotamië op massaal verzet stuitte en opstanden binnen het Romeinse Rijk, vooral in Noord-Afrika, op hun beurt aanzienlijke inspanningen vergden om te onderdrukken, trok Trajanus zich terug, was van plan naar Rome terug te keren en benoemde Hadrianus tot gouverneur in Syrië. Hierdoor kreeg hij ook de leiding over het leger in het oosten, een machtspositie die geen enkele andere mogelijke opvolger had. Twee hoge officieren, Aulus Cornelius Palma Frontonianus en Tiberius Iulius Celsus Polemaeanus, die mogelijkerwijs hun eigen opvolgingsambities nastreefden, waren door Trajanus zelf uit zijn binnenste machtskring verwijderd. Hadrianus had dus geen serieuze rivalen.

Hadrianus was dus op vele manieren door Trajanus bevorderd. De vraag blijft echter open waarom Trajanus de adoptie, als hij die al uitvoerde, pas vlak voor zijn dood heeft uitgevoerd. Volgens recent onderzoek is het een aannemelijke reden dat Trajanus, gezien zijn beperkte handelingsbekwaamheid wegens ziekte, vreesde voor een voortijdige verwijdering uit de macht; de aanneming moest leiden tot een heroriëntatie van de leidende kringen op de komende man en zou in feite gelijk kunnen staan met een troonsafstand. Zeker is dat Hadrianus” vrienden en bondgenoten in de onmiddellijke omgeving van de stervende keizer hun invloed sterk deden gelden. Onder hen bevonden zich keizerin Plotina, Trajanus” nicht Matidia en vooral de Praetoriaanse prefect Attianus, Hadrianus” vroegere voogd.

Een andere mogelijkheid is dat Trajanus, toen hij de zeereis naar Rome ondernam, van plan was de adoptie daar uit te voeren, zoals hij zelf ooit bij verstek door Nerva was geadopteerd tijdens diens militaire leiding aan de Rijn. Een publieke adoptie in Rome zou Hadrianus onbetwistbare legitimiteit hebben gegeven. De terugreis moest echter worden afgebroken voor de kust van Cilicië bij Selinus vanwege Trajanus” dramatisch verslechterende gezondheid – beroerte en het begin van falen van de bloedsomloop.

Het nieuws van de adoptie, die toch heeft plaatsgevonden, is uitsluitend gebaseerd op de getuigenis van Plotina en de Praetoriaanse prefect Attianus, wiens massale partijdigheid voor Hadrianus onbetwistbaar is. De enige mogelijk onafhankelijke getuige, Trajanus” lijfknecht, stierf onder vreemde omstandigheden drie dagen na de keizer. Daarom rees al vroeg de verdenking dat de adoptie was vervalst door Hadrianus” beschermheren. Dit vermoeden wordt zelfs door modern onderzoek niet als ontkracht beschouwd. Door het juiste moment en kader voor de benoeming van een opvolger te missen, maakte Trajanus het Hadrianus aanzienlijk moeilijker om aan te treden: er was geen duidelijke aankondiging van de overgang voor het Romeinse publiek en praktisch geen overgangsperiode; in plaats daarvan waren er, gezien de omstandigheden van de wisseling van vorst, gerechtvaardigde twijfels over de rechtmatige vestiging van Hadrianus” vorstendom. Trajanus had 19 jaar de tijd gehad om Hadrianus als zijn opvolger aan te wijzen; het feit dat hij dit ofwel nooit ofwel pas op het laatste moment had gedaan, moest twijfel doen rijzen over de vraag of hij zijn achterneef wel echt als nieuwe keizer had gewild.

Overname van de macht en ommekeer in het buitenlands beleid

Volgens de officiële lezing vernam Hadrianus op 9 augustus 117 van zijn adoptie door Trajanus en op 11 augustus van diens dood. Het is echter mogelijk dat beide aankondigingen reeds vervat waren in een brief die Selinus op 7 augustus verstuurde; in ieder geval liet de gespreide timing van de aankondiging aan de soldaten ruimte voor de ordelijke proclamatie tot keizer van Hadrianus, die de titel van Caesar reeds had aangenomen. Evenals 9 augustus als adoptiedag, werd de dag van de verheffing van de keizer (dies imperii), 11 augustus, voortaan door de Syrische troepen als feestdag gevierd. Hadrianus zond onmiddellijk een brief aan de Senaat, die tot dan toe genegeerd was, waarin hij zijn verheffing bij acclamatie door het leger zonder stemming in de Senaat verklaarde door te zeggen dat de staat te allen tijde een heerser nodig had; daarom was het noodzakelijk snel te handelen. Deze rechtvaardiging was bedoeld om de Senaat zoveel mogelijk te ontlopen. In de reactie van de senaat werd Hadrianus niet alleen bevestigd als de nieuwe princeps, maar werd hem ook een aantal bijzondere onderscheidingen aangeboden, waaronder de titel pater patriae (“vader des vaderlands”), die hij aanvankelijk weigerde.

Hadrianus ging in de twaalf maanden na zijn verheffing niet naar Rome, maar bleef zich bezighouden met de militaire reorganisatie in het Oosten en aan de Donau. Enerzijds moest hij de legitimiteit van zijn heerschappij tegenover het publiek van Rome consolideren; anderzijds nam hij beslissingen op het gebied van de buitenlandse politiek en militaire beslissingen die vanuit zijn standpunt noodzakelijk waren, maar een afwijking betekenden van de expansionistische politiek van zijn zeer populaire voorganger, gepaard gingen met territoriale verliezen en derhalve niet gemakkelijk aan het publiek over te brengen waren. Een nieuwe heerser die de roep om terugtrekking liet klinken, was niet erg aantrekkelijk voor de Senaat en het volk van Rome, vooral omdat de Senaat al had besloten tot de triomf en de overwinnaarsnaam Parthicus voor deze 116 na de eerste berichten over de overwinning van Trajanus” Parthische veldtocht in het Oosten. Binnen korte tijd deed Hadrianus afstand van grote delen van Rome”s eerdere territoriale aanspraken, zowel in het oosten als aan de beneden-Donau in het gebied van de provincie Dacië. Hij ontruimde de provincies Mesopotamië en Armenië, die door Trajanus waren veroverd en opnieuw gevestigd, zodat de Eufraat opnieuw de keizerlijke grens werd. Dit was militair noodzakelijk, omdat de Romeinen de controle over deze oostelijke gebieden in de voorafgaande 24 maanden toch al grotendeels waren kwijtgeraakt door plaatselijke opstanden en Parthische tegenaanvallen. Ook ten noorden van de beneden Donau werden grote delen van de onder Trajanus veroverde gebieden verlaten, bij voorbeeld aan de beneden Olt en in Muntenië, in het oostelijk deel van de Karpaten en in het zuiden van Moldavië.

Terwijl Hadrianus deze duidelijke verandering in de buitenlandse politiek doorvoerde, benadrukte hij de continuïteit met zijn voorganger – waarschijnlijk ook vanwege de twijfels over zijn aanname – om zijn talrijke aanhangers tevreden te stellen. Daarom bevorderde hij een uitgebreide verering van Trajanus, waarbij hij aanvankelijk diens hele titulatuur overnam en onder meer munten liet slaan waarop hij en Trajanus – symbool voor de machtsoverdracht – elkaars handen vasthielden.

Met een over het algemeen respectvolle behandeling van de Senaat en zijn politiek van externe pacificatie kon Hadrianus zich in de opvolging van Augustus en op de grond van een nieuwe Pax Augusta plaatsen. Hij zag zijn eigen rol en taak vooral in het stabiliseren van het Romeinse Rijk in zijn samenhang, ook door belangstelling te tonen voor de respectieve regionale eigenaardigheden, deze te laten gelden en in veel gevallen te bevorderen. Onderzoekers beschouwen Hadrianus” uitgebreide reizen over meerdere jaren als een bijzonder kenmerk van zijn vorstendom, uniek in de Romeinse keizertijd, zowel in hun omvang als in hun opzet. Op munten liet hij zich eren als de “hersteller” en “verrijker van de aarde” (restitutor orbis terrarum en locupletor orbis terrarum).

Hadrianus combineerde zijn verre reizen met maatregelen ter versterking van de grenzen en met een grondige inspectie en reorganisatie van de Romeinse legereenheden, aan wier onverminderde operationele paraatheid en slagkracht hij krachtig vasthield, zelfs in tijden van grote buitenlandse vrede. De grootste militaire uitdaging van zijn koningschap zou echter een interne opstand blijken te zijn, ruim na de helft van zijn koningschap: de langdurige en kostbare onderdrukking van de Joodse opstand. Hadrianus” bijzondere aandacht en belangstelling waren echter al uitgegaan naar de Griekse oostelijke helft van het Romeinse Rijk, waarvan hij de historische en culturele samenhang nieuw leven wilde inblazen. Athene was dus een centrum van zijn diverse bouwinitiatieven en ontwerpmaatregelen, die over het hele rijk verspreid waren en waartoe hij zich persoonlijk bijzonder aangetrokken voelde, zoals bleek uit zijn naar verhouding frequente langere verblijven.

Lees ook: geschiedenis – Derde Franse Republiek

Een “Gouden Eeuw” – Programma en politiek alledaags leven

Vooral in de eerste jaren van zijn bewind wilde Hadrianus erkend worden als Trajanus” opvolger; door hem te bevorderen vergrootte hij ook zijn eigen prestige. Anderzijds wilde hij ook zijn eigen lijn benadrukken, met name om zijn radicale koerswijziging in de buitenlandse politiek in een zo gunstig mogelijk daglicht te stellen en het Romeinse Rijk een nieuw model aan te reiken. Hadrianus” historische voorbeelden voor zijn politiek van vrede en consolidatie waren koning Numa Pompilius, de vreedzame opvolger van Romulus, en bovenal keizer Augustus, de reorganisator van het Romeinse Rijk na het einde van de burgeroorlogen en stichter van het Principaat. Een keizer die de onevenwichtige orde van het keizerrijk herstelde, kon zich zo opwerpen als de erfgenaam van Augustus. Met zijn over het algemeen respectvolle behandeling van de Senaat en zijn politiek van externe pacificatie kon Hadrianus zich op het terrein van een nieuwe Pax Augusta plaatsen.

De muntslag uit de beginjaren van Hadrianus” vorstendom legde de nadruk op het doel van stabiele en aangename externe en interne omstandigheden met heersende leuzen als concordia, gerechtigheid (iustitia) en vrede (pax). Ook werden ideeën van een lang leven opgeroepen (de Phoenix symboliseerde zowel de herwonnen welvaart als het eeuwige bestaan van het rijk). Hadrianus” oriëntatie op Augustus bleek ook uit de bouw van het Pantheon, het eerste grote gebouw dat onder hem als keizer in Rome werd voltooid. De verwijzing naar Augustus blijkt daar niet alleen uit de architraafinscriptie, waarin Agrippa, een belangrijke vertrouweling van deze keizer, wordt genoemd, maar ook uit het voorplein en het tempelfront van de vestibule, die duidelijk aan het Forum van Augustus doen denken.

Hadrianus besteedde bijzondere aandacht aan de jurisprudentie, niet alleen in Rome, maar ook tijdens zijn inspectiereizen. Hij systematiseerde de beginselen van de jurisprudentie door de belangrijkste jurist van zijn tijd, Publius Salvius Iulianus, opdracht te geven een permanente basis voor de praetoriaanse wetgeving vast te stellen in het edictum perpetuum (waarschijnlijk vanaf het jaar 128), dat tot dan toe jaarlijks door middel van een edict werd herzien na het aantreden van de praetors. Hoewel het edict geen eigenlijke codificatie betekende, had het grote invloed: de rechtsgeleerde Ulpianus schreef er meer dan 80 boeken met commentaren over, die later hun weg vonden in de Digest van Justinianus. Het edictum perpetuum droeg ertoe bij dat de keizer steeds meer als de bron van het recht werd beschouwd. Karel Christus was zeer positief over Hadrianus” inspanningen voor de rechtsbedeling. De relevante maatregelen van de heerser werden niet gekenmerkt door monarchische willekeur, maar door objectiviteit, objectiviteit en ook menselijkheid. Vooral achtergestelde groepen en de lagere klassen van de Romeinse samenleving profiteerden hiervan. Vrouwen kregen het recht om hun eigen bezittingen en erfenissen te beheren. Van toen af aan was voor het huwelijk van meisjes hun uitdrukkelijke toestemming vereist.

Als opperrechter was Hadrianus duidelijk kundig en beheerde hij een indrukwekkende werklast. In het winterkwartier van het jaar 129 zou hij 130 hofdagen hebben gehouden. Volgens een wijdverbreide anekdote, die in verschillende varianten is overgeleverd, werd Hadrianus tijdens een reis aangesproken door een oude vrouw en vertelde hij haar haastig dat hij geen tijd had. “Hou dan op keizer te zijn!” riep de vrouw hem na. Hadrian stopte en luisterde naar haar.

Onder Hadrianus werd het maatschappelijk belang van de ridders (ordo equester), die ondergeschikt waren aan de senatoriale rang (ordo senatorius), verder versterkt. De prins gaf hun alle centrale bestuurlijke portefeuilles in handen die voorheen in handen waren van vrijgelatenen; onder hen koos hij ook de twee prefecten van de wacht, van wie er één nu een gespecialiseerd jurist moest zijn.

Op het gedecentraliseerde niveau in de provincies bevorderde Hadrianus stedelijk zelfbestuur. Dit kwam onder meer tot uiting in de toekenning van muntrechten en in de toekenning van vraaggerichte stadsconstituties. In de centrale financiële en fiscale administratie van het rijk daarentegen, vertrouwde hij op de systematisering van de vroegere procedures en benoemde hij speciale commissarissen voor de fiscale belangen van de staat, de advocati fisci.

Italië werd sterker georiënteerd op het centrale keizerlijke bestuur, dat Hadrianus in vier regio”s verdeelde, die voortaan elk onder het gezag van een keizerlijk legaat stonden. Dit ging ten koste van de bevoegdheden van de senaat, aangezien de legaten uit de gelederen van de vroegere consuls moesten worden gekozen, maar niet door de senaat, maar door de keizer.

Betrekkingen met de Senaat en het volk

Hadrianus plaatste zichzelf ook in de Augustaanse opvolging in zijn relatie met de senaat: hij toonde respect voor de instelling door de vergaderingen bij te wonen wanneer hij in Rome was; hij onderhield contacten met senatoren en verstrekte de ontbrekende fondsen aan die leden van de senatoriale klasse die in financiële nood verkeerden. Op het gebied van politieke participatie liet hij de senaat echter weinig ruimte voor besluitvorming en in plaats daarvan raadpleegde hij mensen die hij persoonlijk vertrouwde.

De relatie van de keizer met de Senaat kwam aan het begin en aan het eind van zijn vorstendom onder zware druk te staan door de executie van vier consuls in het eerste geval en ten minste twee in het tweede geval. De eerste verwijderingsmaatregel betrof de eliminatie van een groep van vier belangrijke militaire bevelhebbers van Trajanus (Avidius Nigrinus, Aulus Cornelius Palma Frontonianus, Lucius Publilius Celsus en Lusius Quietus) die ervan werden verdacht de machtsovername door Hadrianus te hebben afgekeurd. Zij zouden allen op grond van hun militaire verdiensten zelf als keizer in aanmerking zijn gekomen en vormden alleen al daarom een potentiële bedreiging voor de nieuwe princeps met zijn twijfelachtige legitimiteit. Terwijl Hadrianus zelf nog niet in Italië terug was, organiseerde zijn praetoriaanse prefect Attianus daarom pas in 117 een executiecampagne op vier verschillende plaatsen, zonder de slachtoffers zelfs maar voor de rechter te brengen. Dit optreden leidde tot grote spanningen met de senaat, waar de aangevoerde rechtvaardiging dat de consuls tegen de nieuwe keizer hadden samengezworen als een voorwendsel werd gezien, zodat Hadrianus Attianus na zijn aankomst in Rome demonstratief als zondebok uit zijn ambt ontzette om de senatoren gunstig te stemmen. Bovendien beweerde de keizer niet op de hoogte te zijn geweest van de executies, maar dit werd niet geloofd, en zijn relatie met de senaat bleef moeilijk, zelfs nadat hij had beloofd in de toekomst geen senatoren meer te zullen laten executeren.

In het andere geval, dat zich voordeed toen de gezondheid van Hadrianus reeds ernstig was aangetast en hij bezig was regelingen te treffen voor zijn opvolging, vormden het gedrag en de ambities van twee verwanten van de keizer, die zich genegeerd voelden in de regelingen voor de opvolging, waarschijnlijk de aanleiding voor hun executie. Dit waren Hadrianus” bijna negentigjarige zwager Servianus en diens kleinzoon Fuscus, Hadrianus” achterneef. Voor hen beiden leek een overdracht van de keizerlijke waardigheid aan Servianus en, na diens dood, aan Fuscus wellicht haalbaar; in ieder geval leken zij potentieel bedreigend voor Hadrianus, dus werden zij ter dood veroordeeld.

Vóór de laatste fase van zijn leven, die werd gekenmerkt door ernstige ziekte en waarin hij zich terugtrok uit het publieke oog, had Hadrianus geprobeerd zich als princeps civilis beminnelijk, inschikkelijk en behulpzaam op te stellen tegenover zowel senatoren als gewone burgers. Er wordt gezegd dat men hem kon ontmoeten tussen de gewone mensen in openbare baden en met hem in gesprek kon komen. Hij bracht ziekenbezoeken, niet alleen aan senatoren, maar ook aan voor hem belangrijke ridders en aan vrijgelatenen, soms niet meer dan eenmaal per dag. Dit gedrag maakte hem populair bij de ridders en de vrijgelatenen, maar niet bij de senaat, die zijn positie bedreigd zag. Hadrianus” demonstratieve vrijgevigheid maakte een blijvende indruk. Cassius Dio meldt dat men hem niet om hulp hoefde te vragen, maar dat hij uit eigen beweging naar behoefte hielp. Hij nodigde geleerden, filosofen en kunstenaars uit op zijn avonddiners om met hen te discussiëren. Het politieke en sociale gedrag van Hadrianus wordt in sommige bronnen beschreven als moderatio (hoewel overdrijvingen, stileringen en typologieën te verwachten zijn), maar de teneur wordt door sommige geleerden geloofwaardig geacht.

Daarentegen circuleerden over hem anecdoten, ontleend aan het tirannen-onderwerp; en ten minste eenmaal was er bijna een schandaal, toen de keizer het in het Circus verzamelde volk wilde bevelen te zwijgen; dit zou een ernstige schending van de ideologie van het vorstendom geweest zijn, die alleen door de heraut verhinderd werd. De lange afwezigheid van de heerser uit Rome, eerst door zijn reizen, daarna door zich terug te trekken in zijn villa, werd ongetwijfeld opgevat als een minachting voor het volk. Alleen tegen de weerstand in de senaat was Antoninus Pius later in staat de vergoddelijking van zijn voorganger door te drukken.

Reizen, troepeninspectie en grensversterking

Hadrianus” uitgebreide reizen, die ook dienden om zijn kosmopolitische dorst naar kennis te bevredigen, waren bedoeld om de overgang naar een nieuwe orde van het keizerrijk te ondersteunen en veilig te stellen. De muntslag diende onder meer om bekendheid te geven aan de activiteiten van deze wijd verspreide heerser: Adventus-munten, die de aankomst van de keizer in een streek of provincie vierden, Restitutor-munten, die zijn activiteit als hersteller van steden, streken en provincies prezen, en exercitus-munten ter gelegenheid van inspecties van de troepencontingenten van verschillende provincies.

Juist op het gebied van de organisatie van het militaire domein moest Hadrianus onder de veranderde omstandigheden bij de opvolging van Trajanus nieuwe wegen inslaan. Terwijl Trajanus de troepen tijdens expansiecampagnes om zich heen had verzameld en ze dus als keizer vaak in het centrum ervan organiseerde, werd Hadrianus nu geconfronteerd met de situatie dat de eerste en belangrijkste steunpilaren van zijn heerschappij voornamelijk aan de buitengrenzen van het rijk waren gestationeerd. Het bezoeken van de legereenheden, waarvan sommige zich ver van Italië bevonden, het houden van toespraken ter plaatse, inspecties, het begeleiden en evalueren van manoeuvres konden dienen om de band van de legioenen met de keizer in stand te houden en de neiging tot zelfstandigheid van de legereenheden te voorkomen, die anders ver van Rome nauwelijks doeltreffend kon worden gecontroleerd. Op deze manier liet de prins echter zien dat hij lange reizen niet schuwde en dat men op zijn komst kon of moest rekenen. Volgens recente berekeningen legden hij en zijn gevolg een snelheid op die, bij behoorlijke aanleg van wegen en paden, reisomstandigheden suggereert die, met een gemiddelde snelheid van 20 à 30 kilometer per dag, pas in de 19e eeuw weer werden bereikt.

Eenmaal aangekomen op de troepenlocaties, beperkte hij zijn inspecties niet tot militaire zaken in engere zin, maar onderzocht hij volgens Cassius Dio ook gedeeltelijk privé-aangelegenheden. Waar het kampleven vanuit zijn oogpunt luxueuze trekken had aangenomen, nam Hadrianus daar voorzorgsmaatregelen tegen. Hij deelde de dagelijkse ontberingen met de soldaten en maakte indruk op hen met het feit dat hij elk klimaat blootshoofds trotseerde: de sneeuw in het noorden zowel als de verzengende zon van Egypte. De methodes en militaire oefeningen die hij gebruikte om discipline te trainen, overleefden zijn eeuw.

Reeds in de aanloop naar zijn eerste grote reis van 121 tot 125 gaf Hadrianus opdracht tot maatregelen ter uitbreiding van de Opper-Germaans-Rhaetische Limes, die door middel van palissaden van gehalveerde eikenstammen een duidelijk zichtbare, versterkte buitengrens van het Romeinse Rijk moest gaan vormen: een betekenisvolle uitdrukking van Hadrianus” besluit om een einde te maken aan de expansiepolitiek. Met de inspectie van troepen en grensversterkingen in het gebied van de Donau en de Rijn begon in 121 de vierjarige afwezigheid van Hadrianus uit Rome. Via de Rijn trok hij Groot-Brittannië binnen en voegde zich bij de troepen die betrokken waren bij de bouw van de muur van Hadrianus tussen de Solway Firth en de Tyne in 122. Deze muur maakte een doeltreffende controle van al het verkeer van mensen en goederen mogelijk; een systeem van vestingwerken en voorposten maakte de controle van een aanzienlijk gebied ten noorden en ten zuiden van de muur mogelijk.Voor de winter verliet Hadrianus het eiland weer en reisde door Gallië, waar een verblijf in Nîmes wordt bevestigd. Hij bereikte Spanje via de Via Domitia, overwinterde in Tarragona en organiseerde een bijeenkomst van vertegenwoordigers van alle regio”s en hoofdsteden van Spanje. In 123 stak hij over naar Noord-Afrika en voerde troepeninspecties uit alvorens daarheen te gaan wegens een nieuw conflict met de Parthen dat in het oosten dreigde en hij bereikte een kalmte in de onderhandelingen over de Eufraat. De rest van zijn reisweg voerde hem via Syrië en verschillende steden in Klein-Azië naar Efeze. Van daaruit bereikte Hadrianus Griekenland over zee, waar hij het gehele jaar 124 verbleef alvorens in de zomer van 125 naar Rome terug te keren.

Na een bezoek aan Noord-Afrika in 128, vertrok Hadrianus opnieuw via Athene op een reis naar de oostelijke helft van het rijk. Plaatsen van bezoek en doorreis waren de Klein-Aziatische streken Carië, Phrygië, Cappadocië en Cilicië, voordat hij de winter in Antiochië doorbracht. In 130 reisde hij door de provincies Arabië en Judea. In Egypte trok hij langs de Nijl en bezocht de oude steden. Na de dood van Antinous reisde hij vanuit Alexandrië per schip langs de Syrische kust en de kust van Klein-Azië naar het noorden, met tussenstops. In de zomer en de herfst van 131 verbleef hij ofwel permanent in de westelijke kuststreken van Klein-Azië ofwel noordelijker in Thracië, Moesië, Dacië en Macedonië. Hij bracht de winter en de lente van 132 voor de laatste maal in Athene door, voordat hij ofwel naar Rome terugkeerde, verontrust door de Joodse opstand, ofwel naar Judea ging om zelf de situatie te bekijken.

Zijn reizen hadden een algemeen positief effect op het welzijn van de gebieden die de keizer bezocht. Hij startte vele projecten nadat hij zichzelf ter plaatse had overtuigd van de noodzaak ervan. Hij bevorderde het behoud van de plaatselijke historische en culturele tradities door ervoor te zorgen dat representatieve oude gebouwen werden gerestaureerd, plaatselijke spelen en cultussen werden vernieuwd en de graven van belangrijke persoonlijkheden werden hersteld. Infrastructurele verbeteringen van het wegennet, havenfaciliteiten en de bouw van bruggen werden eveneens in verband gebracht met de reisactiviteiten van Hadrianus. Andere vragen, zoals de stimulerende economische effecten van de reizen van de keizer, blijven in het onderzoek onbeantwoord. Munten in samenhangende uitgiften uit de laatste regeringsjaren van Hadrianus brachten de opbrengst van de grote reizen voor de bevolking op een geheel nieuwe wijze in rekening, een verslag van daden van eigen aard. Er zijn drie soorten zogenaamde provinciale munten: een met de personificatie van een deel van het rijk en de naam van de keizer, een andere ter herdenking van de aankomst van de keizer in het desbetreffende gebied, met Hadrianus en de desbetreffende personificatie tegenover elkaar, en een derde gewijd aan de keizer als de “vernieuwer” van een deel van het rijk en waarop hij een vrouwelijke figuur opheft die voor hem knielt.

Lees ook: gevechten – Beleg van Malta (1565)

Filhellenisme

Naast Rome als het centrum van zijn heerschappij, dat hij niet kon verwaarlozen, was Hadrianus” vrijgevigheid en blijvende toewijding uitzonderlijk gericht op Griekenland en Athene in het bijzonder. Zijn filhellenisme, misschien al vroeg uitgesproken, dat hem de bijnaam Graeculus (“kleine Griek”) opleverde, bepaalde niet alleen zijn esthetische neigingen, maar manifesteerde zich ook in zijn uiterlijk, in de accenten van zijn leven en zijn omgeving, alsmede in zijn politieke wil en activiteit. In deze context markeert de term graeculus ook een zekere spottende afstand van de Romeinse bovenlaag tot het rijke en verfijnde Griekse onderwijserfgoed. Zelfs in de republikeinse tijd werd bijvoorbeeld een te intensieve bezigheid met de Griekse filosofie schadelijk geacht voor een jonge Romein. Aan de andere kant vond de opgroeiende Hadrianus in Rome onder Domitianus, die zelf poëzie had geschreven en als keizer het ambt van archon in Athene had overgenomen, een klimaat dat door en door openstond voor de Griekse cultuur. Vanaf 86 organiseerde Domitianus om de vier jaar een wedstrijd voor dichters en muzikanten, atleten en ruiters, die hij zelf voorzat in Griekse kledij in een nieuw gebouwde arena voor 15.000 toeschouwers.

Hadrianus” haardracht en baard waren opvallend in zijn uiterlijke verschijning en in sterk contrast met Trajanus. Hadrianus” gekrulde voorhoofd – met uitgebreid gekruld haar in tegenstelling tot Trajanus” “gevorkte haardracht” – was één duidelijk verschil, zijn baard het andere. Met zijn baard veranderde Hadrianus de mode van het keizerrijk voor meer dan een eeuw. Hij kon zijn eigen persoonlijkheid aan Trajanus tonen en tegelijkertijd culturele accenten leggen met de “Griekse baard” of “geschoolde baard”.

Zodra de gelegenheid zich voordeed, nadat Hadrianus zijn ambtsloopbaan had voltooid en tijdens een onderbreking van Trajanus” grootscheepse militaire acties, zocht hij in 111112 Athene op, liet zich daar het burgerschap verlenen en werd gekozen tot archon, hetgeen alleen aan Domitianus was verleend door zijn voorgangers en aan Gallienus door zijn opvolgers, die, in tegenstelling tot hem, ten tijde van hun archontaat reeds waarnemend keizer waren. In het midden van zijn vierde decennium was Hadrianus blijkbaar grotendeels vrijgesteld van andere taken en verplichtingen en kon hij zich meer dan gewoonlijk wijden aan zijn neigingen, aan het leggen en onderhouden van contacten. Het is waarschijnlijk dat hij in deze periode de stoïcijnse filosoof Epictetus bezocht en met hem sprak. Door bemiddeling van zijn vriend Quintus Sosius Senecio, die ook bevriend was met Plinius de Jongere, of met Favorinus, kan hij Plutarchus hebben ontmoet en vaker in contact zijn geweest met de sofist Polemon van Laodikeia. Hadrianus had blijkbaar ook belangstelling voor de Epicuristen, zoals blijkt uit het jaar 121, toen hij betrokken was bij een nieuwe regeling voor de benoeming van het hoofd van de school. Een duidelijke toewijzing van Hadrianus aan een bepaalde filosofische school vloeit hier niet uit voort. Als eclecticus heeft hij waarschijnlijk een selectie gemaakt van wat belangrijk voor hem was: Epicurist misschien met betrekking tot zijn eigen vriendenkring, Stoïcist eerder met betrekking tot de plichten van de staat.

Ook op religieus gebied nam Hadrianus de verregaande Atheense traditie voor zich in. Hij was de tweede Romeinse keizer na Augustus die in de Mysteriën van Eleusis werd ingewijd. Zijn inwijding op het eerste niveau zou al in de tijd van zijn archontaat kunnen vallen. Een latere muntslag, die waarschijnlijk verwijst naar het tweede niveau van inwijding (Epopteia), met Augustus op de voorzijde, draagt op de keerzijde naast de afbeelding van een graanschoof het opschrift Hadrianus Aug (Hadrianus opereerde dus in het teken van de Eleusinische Mysteriën als een herborene). Hij werd dus waarschijnlijk bij een van zijn volgende verblijven in Athene in 124 of 128 onder de epopten opgenomen.

Terwijl Griekenland in die tijd door grote delen van de Romeinse bovenlaag slechts werd beschouwd als een cultuurhistorisch-museaal ensemble dat ter vermaak een bezoek waard was, streefde Hadrianus ernaar de Grieken, als de oostelijke bevolkingspool van het Romeinse Rijk, tot nieuwe eenheid en kracht en tot meer zelfvertrouwen te brengen. Tijdens zijn inspectiereizen door de Griekse provincies bracht hij een feestgedruis teweeg door het houden van spelen en wedstrijden. Geen andere keizer gaf zijn naam aan zoveel spelen als hij deed met de Hadrianusspelen. Hij blies Athene nieuw leven in als de metropool van de Grieken met belangrijke architectonische vernieuwingen en infrastructurele verbeteringen. Met de bouw van het Olympieion, dat na eeuwen eindelijk op zijn initiatief werd voltooid en dat hij voor ogen had als het cultuscentrum van een Panhellenion, een representatieve vergadering van alle Grieken in het Romeinse Rijk, ging Hadrianus verder waar het Synhedrion ruim een half millennium geleden ophield, waarvan de bevoegdheden waren overgedragen aan Athene in de tijd van de grootste machtsontplooiing van de Attische democratie onder Pericles. De Atheners dankten Hadrianus voor zijn aandacht door het eerste verblijf van de keizer te vieren als het begin van een nieuw stadstijdperk.

Hadrianus” zelfbeeld en de manier waarop hij zich in de openbare ruimte opstelde, stemden hier natuurlijk in hoge mate mee overeen. De Poort van Hadrianus werd ter ere van hem opgericht bij de overgang van de stad naar de wijk Olympieion in 132. De inscripties aan beide zijden van de poort verwezen enerzijds naar Theseus als de stichter van Athene en anderzijds naar Hadrianus als de stichter van de nieuwe stad. Door hier te verschijnen zonder de gebruikelijke extra titel, beoefende Hadrianus niet zozeer bescheidenheid als wel plaatste hij zichzelf op een herkenbaar niveau met de cultureel vereerde stichter van de stad, Theseus, die ook zonder speciale rang of titel werd genoemd. Hadrianus, van zijn kant, stichtte het Athenaeum in Rome pas in 135.

De Atheners gaven ook in andere opzichten blijk van een demonstratieve dankbaarheid jegens de keizer, zoals blijkt uit het grote aantal erestandbeelden dat voor Hadrianus is getuigt. Alleen al in Athene waren er honderden portretten van de keizer in marmer of brons. In Miletus kreeg hij bij besluit van de raad elk jaar een nieuwe, zodat er aan het einde van zijn regering 22 standbeelden of borstbeelden van Hadrianus waren. De archeoloog Götz Lahusen schat dat er in de oudheid 15.000 tot 30.000 portretten van hem waren; thans zijn er ongeveer 250 bekend.

Een machtspolitieke component van Hadrianus” verbondenheid met de Grieken was dat de Grieks-sprekende provincies fungeerden als steunpunt en rustpunt in het achterland van de oosterse militaire brandhaarden en conflictzones. Dit was de politieke en strategische kant van Hadrianus” filhellenisme. Hadrianus streefde echter niet naar een verschuiving van het politieke centrum van de macht naar het oostelijk deel van het rijk.

Het belang van het Panhellenion als politiek middel om de Griekse eenheid te binden en te versterken was in ieder geval beperkt. De oprichtingsdatum van de vergadering, haar zetel en haar doel zijn onzeker. Misschien moesten de Griekse poleis onderling worden geharmoniseerd en tegelijkertijd via Athene nauwer met Rome en het Westen worden verbonden. Afgezien van de culturele contacten lijkt er na de dood van Hadrianus niet veel te zijn overgebleven.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Conferentie van Jalta

Bouwactiviteit

Hadrianus” koningschap ging gepaard met een aanhoudende opleving van bouwactiviteiten van uiteenlopende aard, niet alleen voor Rome en Athene, maar voor steden en streken in het hele rijk. De bouwactiviteit werd een van Hadrianus” prioriteiten. Politieke en dynastieke overwegingen, alsmede de grote persoonlijke belangstelling van de keizer voor architectuur droegen daartoe bij. Sommige gebouwen uit de tijd van Hadrianus vormen een keerpunt en een hoogtepunt in de Romeinse architectuur.

Vroege studies in schilderen en modelleren en Hadrianus” belangstelling voor architectuur worden bevestigd door Cassius Dio. Hadrianus was blijkbaar ook niet verlegen om zijn eigen bouwideeën en ontwerpen, zelfs onder meesters van het vak. Cassius Dio meldt een harde reprimande die de beroemde architect Apollodor van Damascus aan de misschien wat brutale jongeman gaf. Apollodor zou Hadrianus, die hem had onderbroken in zijn opmerkingen aan Trajanus, hebben berispt: “Ga weg en trek je pompoenen. Je weet niets van deze dingen.”

Hadrianus begon al snel na zijn machtsovername met de uitvoering van zijn eigen bouwprogramma, zowel in Rome en Athene als op het familielandgoed bij Tibur. De werkzaamheden aan deze en vele andere bouwplaatsen liepen lange tijd parallel en in sommige gevallen zelfs na de dood van Hadrianus, zoals in het geval van de Tempel van Venus en Roma en het Mausoleum van Hadrianus. Met name in Rome toonde dit de voortdurende betrokkenheid van de keizer bij de metropool, zelfs tijdens de lange perioden van zijn afwezigheid.

Op zijn inspectiereizen naar de provincies van het keizerrijk werd hij niet alleen vergezeld door de keizerlijke kanselarij die verantwoordelijk was voor de correspondentie, en die aanvankelijk nog onder leiding stond van Suetonius, maar ook door een keur van bouwkundigen van allerlei pluimage. Zoals de archeoloog Heiner Knell opmerkt, stond in nauwelijks enige andere periode van de oudheid de bloeiende bouwcultuur onder zo”n gunstig gesternte als onder Hadrianus; in die tijd ontstonden gebouwen “die vaste punten zijn geworden in een geschiedenis van de Romeinse architectuur”.

Een opvallend overgebleven monument van deze architectonische bloeiperiode is het Pantheon, dat in 110 door blikseminslag werd verwoest en onder Hadrianus opnieuw werd ontworpen. Het Pantheon was reeds in het midden van de jaren 120 voltooid en werd door Hadrianus publiekelijk gebruikt voor ontvangsten en rechtszittingen. De ligging van het Pantheon op een as met de ingang van het Mausoleum van Augustus ertegenover, op een afstand van ruim zevenhonderd meter, wijst opnieuw op een betrokkenheid bij de erfenis van Augustus, vooral omdat Agrippa het Pantheon waarschijnlijk oorspronkelijk had ontworpen als een heiligdom voor de familie van Augustus en de met hen verbonden beschermgoden. Het gebouw is spectaculair met zijn binnenste gewelfd door de grootste niet gewapende betonnen koepel ter wereld. De voorwaarde hiervoor was een “revolutie van het beton” die de Romeinse bouwtechnologie in staat stelde gebouwen te bouwen op een manier die in de geschiedenis van de mensheid nog nooit eerder was vertoond. Naast bakstenen (figlinae) was of werd beton (opus caementicium) het basisbouwmateriaal. De heersende klasse, waaronder de keizerlijke familie, investeerde in deze handel, vooral in de baksteenproductie.

Een andere indrukwekkende nieuwigheid voor de Romeinen was de bouw van de dubbele tempel voor Venus en Roma op Velia, een van de oorspronkelijke zeven heuvels van Rome. De combinatie van twee godinnen was ongebruikelijk en er waren nauwelijks precedenten voor zo”n belangrijke cultus van Roma in hun eigen stad. Met deze constructie verscheen Hadrianus als de nieuwe Romulus (stichter van de stad). Terwijl de cellae van de dubbele tempel elk overeenkwamen met het Italiaanse tempeltype, volgde de zuilvormige ringhal die beide cellae omsloot het Griekse tempeltype. Dit was verreweg het grootste tempelcomplex in Rome. Het symboliseerde de interculturele expansie van het Romeinse Rijk en de daaruit voortvloeiende culturele eenheid en identiteit. Toen Hadrianus de plannen voor onderzoek en commentaar naar Apollodor stuurde, zou deze – opnieuw volgens het verslag van Cassius Dios – drastische kritiek hebben geuit en Hadrianus” toorn opnieuw hebben gewekt. De traditie volgens welke Hadrianus eerst de verbanning van Apollodor veroorzaakte en vervolgens zijn dood in ballingschap, wordt door recente geleerden als uiterst ongeloofwaardig beschouwd. Reeds toen het bouwterrein voor de dubbele tempel was ontgonnen, werd de Romeinen een onvergetelijk schouwspel voorgehouden: De kolos die onder Nero werd gemaakt en daar werd opgericht, een 35 meter hoog bronzen beeld met een geschat minimumgewicht van meer dan 200 ton, dat in verband werd gebracht met de zonnegod Sol, werd op een technisch onverklaarbare wijze verplaatst, naar verluidt rechtopstaand, met behulp van 24 olifanten.

Hadrianus kon zijn ambities als bouwer bijna in de vrije natuur waarmaken op het landgoed bij Tibur, waarvan het gebied, dat alleen door bebouwing is ontwikkeld, zich thans over ongeveer 40 hectare uitstrekt. Een groot deel van de site is verwoest, maar de villa van Hadrianus maakt deel uit van het werelderfgoed van de UNESCO en is uniek, niet in het minst door de eclectische samenstelling van de meest uiteenlopende bouwstijlen (Romeins, Grieks, Egyptisch). De villa, een uitgestrekt paleis en alternatieve regeringszetel, leek bijna op een kleine stad. Bij de planning en de bouwtechnieken werden nieuwe experimenten gewaagd. Door haar rijkdom aan vormen en de pracht van haar decoratie werd de villa vervolgens een van de bakermatten voor de ontwikkeling van kunst en architectuur. De nieuwe mogelijkheden in de betonbouw werden ook hier op verschillende manieren benut, bijvoorbeeld in koepels en halfkoepels, waarin gevarieerde openingen werden uitgesneden voor de ontwikkeling van nieuwe vormen van ruimteverlichting. In verband met de sterk wisselende afmetingen van de vertrekken en vormen van inrichting, alsmede met een verscheidenheid aan interieurdecoraties, begeleidde een voortdurend verrassingselement de bezoeker op een rondgang, die ook zijn geldigheid kreeg door de wisseling van perspectief van de binnenvertrekken naar uitzichten op de tuinen en het landschap. Zo zette de villa een nieuwe standaard voor de Romeinse architectuur.

Reeds in de eerste jaren van zijn koningschap maakte Hadrianus voorzieningen voor zijn eigen dood en begrafenis door te beginnen met de bouw van het monumentale mausoleum op de tegenoverliggende oever van de Tiber bij het Marsveld, ongeveer op hetzelfde moment dat hij begon met de bouw van de dubbele tempel van Venus en Roma. Daar vormde het echter uiteindelijk vooral de optische tegenhanger van het eveneens cilindrische hoofdgedeelte van het Mausoleum van Augustus, dat een paar honderd meter noordoostelijker op de andere oever van de Tiber lag. Met een totale hoogte van het monument van ongeveer 50 meter, had de 31 meter hoge trommel alleen al aan de basis een diameter van 74 meter. De constructie, waaraan waarschijnlijk in 123 is begonnen en die tot op heden in haar kern bewaard is gebleven, rustte op een betonnen platform van ongeveer twee meter dik. De reconstructie van de bovenbouw en het figurale meubilair boven de basisstructuur is niet meer mogelijk.

Een synopsis van Hadrianus” bouwprogramma laat zien dat hij ook probeerde de karakteristieke culturele kenmerken van verschillende delen van het Romeinse Rijk te synthetiseren – heel duidelijk bijvoorbeeld in de architectonische verscheidenheid van Hadrianus” villa in Tibur, die rijk is aan toespelingen en citaten. Maar Hadrianus verwees Rome en Athene ook architectonisch naar elkaar. De buitenkant van de Romeinse dubbele tempel van Venus en Roma had een Grieks karakter, terwijl bijvoorbeeld de aan Athene geschonken bibliotheek van Hadrianus in zijn zuilenontwerp de typisch Romeinse architectuur overnam.

Lees ook: mythologie-nl – Egyptische mythologie

Antinous

Een van de sensationele kenmerken van Hadrianus” vorstendom en een van de factoren die een blijvende invloed hadden op het beeld van deze keizer, was zijn relatie met de Griekse jongeling Antinous. Het tijdstip waarop deze relatie tot stand kwam is niet bekend. Cassius Dio en de auteur van de Historia Augusta hebben Antinous alleen behandeld naar aanleiding van de omstandigheden van zijn dood en de reacties van Hadrianus daarop. Deze waren zo ongewoon met betrekking tot de rouw van de keizer en de daarmee gepaard gaande creatie van een cultus van Antinous, dat het onderzoek van Hadrianus tot veel verschillende interpretaties werd aangezet of uitgedaagd.

Aangezien er ongetwijfeld een Erastes-Eromenos verhouding tussen beiden bestond, is Antinous waarschijnlijk dicht bij de keizer gebleven van ongeveer zijn vijftiende tot zijn dood rond zijn twintigste. Deze veronderstelling wordt ondersteund door de afbeeldingen van Antinous. Hij kwam uit het Bithynische Mantineion bij Claudiopolis. Hadrianus heeft hem waarschijnlijk ontmoet tijdens zijn verblijf in Klein-Azië in 123124.

Voor de hedendaagse omgeving was het niet zozeer Hadrianus” homo-erotische neiging tot de adolescent die ergerlijk was – dergelijke relaties bestonden ook met Trajanus – maar de manier waarop de keizer omging met de dood van zijn minnaar, die hem diep bedroefd maakte en die hij rouwde op de manier van een vrouw – in tegenstelling tot de dood van zijn zuster Paulina, die ook in deze periode plaatsvond. Een opvallende discrepantie was ook de zeer uiteenlopende mate van postume eerbewijzen die Hadrianus aan Antinous en Paulina verleende. Dit werd gezien als een ongepaste verwaarlozing van de zuster. Zowel de overdaad aan rouw als het feit dat de overledene als een speeltje werd beschouwd en daarom niet waardig was om te rouwen, waren aanstootgevend.

Zo weinig als deze vormen van rouwverwerking door de heerser mochten passen in de Romeinse denkwijze, zo dubieus waren de omstandigheden waaronder Antinous stierf: Naast de natuurlijke dood door een val in de Nijl en de daaropvolgende verdrinking, zoals Hadrianus het zelf waarschijnlijk heeft voorgesteld, kwamen alternatieve interpretaties in aanmerking, volgens welke Antinous zich ofwel opofferde voor Hadrianus ofwel zelfmoord zocht in een onhoudbare situatie. De veronderstelling van offerdood is gebaseerd op magische ideeën volgens welke het leven van de keizer kon worden verlengd als iemand anders het zijne voor hem opofferde. Antinous zou uit eigen beweging de dood gezocht kunnen hebben omdat hij als volwassene zijn eerdere relatie met Hadrianus niet kon voortzetten, aangezien hij de specifieke aantrekkingskracht van een adolescent verloren had en een relatie tussen twee volwassen mannen – in tegenstelling tot die tussen een man en een adolescent – in de Romeinse samenleving als onaanvaardbaar werd beschouwd.

De plaats en het tijdstip van Antinous” dood in de Nijl pasten bij Hadrianus” streven naar vergoddelijking en cultische verering van zijn dode geliefde. In Egypte diende de vereniging van Antinous met de god Osiris zich aan. Het feit dat zijn dood plaatsvond rond de verjaardag van de verdrinking van Osiris droeg hiertoe bij. Volgens een Egyptische traditie die Antinous gekend kan hebben, werden mensen die in de Nijl verdronken goddelijke eer bewezen. De Grieken en Romeinen kenden het idee om het leven van een ander te redden met het eigen leven.

In de buurt van de plaats waar Antinous was verdronken, stichtte Hadrianus op 30 oktober 130 de stad Antinoupolis, die zich ontwikkelde rond de begraafplaats en de graftempel van Antinous, naar het voorbeeld van Naukratis, de oudste Griekse nederzetting in Egypte. Mogelijk had hij voor het huidige verblijf aan de Nijl toch al een stadsstichting voor Griekse kolonisten gepland. Dit was in overeenstemming met zijn Helleniseringspolitiek in de oostelijke provincies van het keizerrijk. Bovendien zou een verdere haven op de rechteroever van de Nijl economische impulsen kunnen geven. Antinoupolis was een van een groot aantal nieuw gestichte steden, waarvan Hadrianus er enkele zijn eigen naam gaf. Sinds Augustus had geen keizer zoveel steden in zoveel provincies gesticht.

De postume vergoddelijking van hun minnaars was reeds gepraktiseerd door individuele Hellenistische heersers. Alexander de Grote had hiervoor model gestaan toen hij zijn minnaar Hephaistion na diens dood overlaadde met eerbewijzen, waaronder een heldencultus, hetgeen ook op kritiek stuitte. Nieuw aan de cultus die Hadrianus voor Antinoüs oprichtte, was echter de veelomvattendheid ervan, alsmede de opname van het catasterisme; Hadrianus beweerde de ster van Antinoüs te hebben gezien. De concrete vorm van de Antinous-cultus werd wellicht besproken nadat het keizerlijk gezelschap voor een verblijf van enkele maanden naar Alexandrië was teruggekeerd. Toespraken en gedichten voor de troost van Hadrianus kunnen veel suggesties hebben geboden voor de latere iconografie van Antinous.

De cultus van Antinous verspreidde zich enorm in verschillende vormen. De jongeman, op vele plaatsen als standbeeld aanwezig, was demonstratief nauw verbonden met het keizerlijk huis, zoals wordt onderstreept door een hoofdband waarop Nerva en Hadrianus staan afgebeeld. De verering als heros overtrof de goddelijke eerbewijzen in engere zin; Antinous verschijnt gewoonlijk als het equivalent van Hermes, als Osiris-Dionysus of als de patroon van zaden. De archeologie heeft ongeveer 100 marmeren portretten van Antinous opgegraven. Alleen van Augustus en Hadrianus zelf zijn meer van dergelijke portretten uit de klassieke oudheid bewaard gebleven. Eerdere veronderstellingen dat de cultus van Antinous alleen wijdverbreid was in het Griekse oostelijke deel van het Romeinse Rijk zijn sindsdien weerlegd: Er zijn meer beelden van Antinous bekend uit Italië dan uit Griekenland en Klein-Azië. De cultus van Antinous werd niet alleen gepromoot door vooraanstaande sociale kringen in de omgeving van de keizerlijke familie, maar kreeg ook aanhang onder de massa”s, die haar associeerden met de hoop op het eeuwige leven. Lampen, bronzen vaten en andere voorwerpen uit het dagelijks leven getuigen van de receptie van de cultus van Antinous door de bevolking en de invloed ervan op de dagelijkse iconografie. De verering van Antinous werd ook bevorderd met feestelijke spelen, de antinóeia, niet alleen in Antinoupolis maar ook bijvoorbeeld in Athene, waar dergelijke spelen in het begin van de 3e eeuw nog werden gehouden. Het is onduidelijk of de ontwikkeling van de cultus vanaf het begin op deze manier was gepland. In elk geval stelde de verering van Antinous de Griekse bevolking van het rijk in staat hun eigen identiteit te vieren en tegelijkertijd hun trouw aan Rome te betuigen, wat de samenhang van het rijk versterkte.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Nika-oproer

Joodse opstand

Hadrianus hield gedurende zijn gehele regering vast aan zijn koers van pacificatie en stabilisatie ten aanzien van de buitengrenzen en buren van het Romeinse Rijk. Niettemin vonden er uiteindelijk ernstige militaire conflicten plaats binnen het keizerrijk, in de provincie Judea. Daar brak in 132 de Bar Kochba opstand uit, waarvan de onderdrukking duurde tot 136. Na de Joodse oorlog van 66-70 en de opstand van de diaspora van 116117, waarvan Hadrianus nog steeds de gevolgen ondervond toen hij zijn ambt aanvaardde, was dit de derde en laatste campagne van de Romeinse keizers tegen het Joodse streven naar autonomie en de daarmee gepaard gaande wil tot gewapende zelfbevestiging. Hadrianus volgde de lijn van zijn voorgangers in deze kwestie, die erop gericht was joden en christenen ondergeschikt te maken aan de Romeinse wetten en normen. In plaats van de traditionele heffing voor de tempel van Jeruzalem, die de Romeinen in de Joodse oorlog van 71 hadden verwoest, werd de Joden vervolgens een overeenkomstige heffing voor de tempel van Jupiter Capitolinus opgelegd, een voortdurend struikelblok voor allen die weigerden zich te conformeren.

Onderwerp van controverse in het onderzoek is de vraag of Hadrianus heeft bijgedragen tot het uitbreken van de opstand door een verbod op besnijdenis uit te vaardigen, een eerder aan de Joden verleende toestemming om de verwoeste Jeruzalem Tempel te herbouwen ongedaan te maken en te besluiten Jeruzalem te herbouwen als een Romeinse kolonie met de naam Aelia Capitolina (waardoor de naam van de stad aan zijn familienaam werd verbonden). Deze drie redenen voor het uitbreken van de oorlog worden genoemd in of zijn afgeleid uit Romeinse en Joodse bronnen. Volgens de huidige stand van het onderzoek ontstaat echter een ander beeld: de these van de aanvankelijk toegestane, vervolgens verboden bouw van de tempel wordt tegenwoordig als weerlegd beschouwd, het verbod op de besnijdenis werd waarschijnlijk pas na het uitbreken van de opstand ingesteld, en de stichting van Aelia Capitolina – als die al voor het uitbreken van de oorlog heeft plaatsgevonden – was slechts een van de omstandigheden die voor de opstandelingen onaanvaardbaar leken. Er schijnen vooraf geen grote conflicten tussen Joden en Romeinen te zijn geweest, omdat de Romeinen door de opstand werden verrast. Dit was niet een onderneming van het gehele Joodse volk, maar er was een pro-Romeinse en een anti-Romeinse tendens onder de Joden. De vrienden van de Romeinen stemden in met de inlijving van het Joodse volk in de Romeinse en Griekse cultuur, terwijl de tegenpartij zich op religieuze gronden radicaal verzette tegen de door Hadrianus gewenste assimilatie. Aanvankelijk werd de opstand alleen in gang gezet door een wellicht betrekkelijk kleine anti-Romeinse, streng godsdienstige groep; later breidde deze zich sterk uit. Volgens het verslag van Cassius Dio was de opstand lang van tevoren voorbereid door het verzamelen van wapens en het aanleggen van wapenopslagplaatsen en geheime toevluchtsoorden die ruim waren verdeeld.

Toen de opstand in 132 uitbrak, bleken de twee ter plaatse gelegerde Romeinse legioenen al snel in de minderheid te zijn, zodat Hadrianus legereenheden en militair bevelvoerend personeel uit andere provincies naar Judea liet komen, waaronder de als bijzonder capabel beschouwde bevelhebber Sextus Iulius Severus, die vanuit Brittannië ter plaatse was gekomen. Het is onduidelijk of Hadrianus zelf deelnam aan de expeditio Iudaica tot 134; sommige indirecte bewijzen suggereren van wel. Ongetwijfeld was de enorme mobilisatie van troepen voor de gevechten in Judea een reactie op de grote Romeinse verliezen. Het feit dat Hadrianus in een boodschap aan de senaat afzag van de gebruikelijke verklaring dat hijzelf en de legioenen gezond waren, wordt ook geïnterpreteerd als een aanwijzing hiervoor. De vergeldingscampagne van de Romeinen, toen zij eindelijk weer de overhand kregen in Judea, was genadeloos. Tijdens de gevechten, waarbij bijna honderd dorpen en bolwerken in de bergen één voor één moesten worden ingenomen, werden meer dan 500.000 Joden gedood, en het land werd verlaten en verwoest. Iudaea werd de provincie van Syria Palaestina. Hadrianus hechtte zoveel waarde aan de uiteindelijke overwinning dat hij in december 135 de tweede keizerlijke acclamatie aanvaardde; maar hij zag af van een triomf.

De Torah en de Joodse kalender werden verboden, Joodse geleerden werden geëxecuteerd en voor de Joden heilige boekrollen werden verbrand op de Tempelberg. Beelden van Jupiter en de keizer werden opgericht in het voormalige tempelheiligdom. Aanvankelijk mochten de Joden Aelia Capitolina niet binnen. Later kregen zij toestemming om eenmaal per jaar op de 9e van Av binnen te gaan om te rouwen over de nederlaag, de verwoesting van de Tempel en de verdrijving.

In het begin van het jaar 136 werd Hadrianus, nu zestig jaar oud, zo ernstig ziek dat hij zijn gewone dagelijkse bezigheden moest opgeven en vanaf dat moment grotendeels aan bed gekluisterd bleef. De oorzaak zou aderverkalking van de kransslagaders kunnen zijn geweest ten gevolge van hoge bloeddruk, die de dood zou kunnen hebben veroorzaakt door necrose in de ledematen met onvoldoende bloedtoevoer en door verstikking. Dit stelde dringend het probleem van de opvolging aan de orde. In de tweede helft van 136 stelde Hadrianus Lucius Ceionius Commodus aan het publiek voor, die de zittende consul was, maar een verrassingskandidaat. Hij was de schoonzoon van Avidius Nigrinus, een van de vier commandanten van Trajanus die na de machtsovername van Hadrianus werden terechtgesteld. Ceionius had een vijfjarige zoon die in de toekomstige troonopvolging was opgenomen. Hadrianus” motieven voor deze keuze zijn even onduidelijk als de rol die hij voor zijn vermoedelijke neef Marcus Aurelius zag weggelegd. Marcus Aurelius werd in 136 op instigatie van de keizer verloofd met een dochter van Ceionius en op vijftienjarige leeftijd belast met het ambt van tijdelijk stadsprefect (praefectus urbi feriarum Latinarum causa) tijdens het Latijnse feest.

De adoptie van Ceionius, die met de titel van Caesar nu officieel kandidaat was voor het heerserschap, werd in alle vormen publiekelijk gevierd met spelen en geldgiften aan het volk en de soldaten. Daarna begaf de vermoedelijke opvolger, die door Hadrianus was begiftigd met de macht van de tribunen en het imperium proconsulare voor Opper- en Neder-Pannonië, en die militair nog niet erg onderlegd was, zich naar de legereenheden die aan de latent onrustige grens van de Donau waren gelegerd. Daar zou hij, vanuit het gezichtspunt van Hadrianus, waarschijnlijk bijzonder waardevolle militaire ervaring opdoen en belangrijke contacten op bevelsniveau leggen. Wat de gezondheid betreft, was de man, die vermoedelijk al enige tijd aan tuberculose leed, echter niet in goede handen in het harde Pannonische klimaat. Bij zijn terugkeer naar Rome stierf Ceionius op 1 januari 138 na een hevig en langdurig bloedverlies.

Deze eerste, nu mislukte, opvolgingsregeling heeft in Rome waarschijnlijk op weinig begrip kunnen rekenen. De daarmee gepaard gaande verwijdering van Hadrianus” zwager Servianus en diens neef Fuscus, die ervan verdacht werden eigen ambities te hebben, veroorzaakte verbittering. Gezien zijn aftakeling zag Hadrianus zich genoodzaakt snel een nieuwe regeling voor zijn opvolging te treffen. Op 24 januari 138, zijn 62e verjaardag, maakte hij zijn voornemen vanuit zijn ziekbed bekend aan vooraanstaande senatoren, hetgeen resulteerde in de officiële akte van aanneming op 25 februari: De nieuwe Caesar was Antoninus Pius, die reeds geruime tijd lid van Hadrianus” raadgevende staf was geweest, consul reeds in 120, ook veel minder ervaren op militair dan op bestuurlijk gebied, maar als 13435 bewezen proconsul van de provincie Asia een man die ook in senatoriale kringen werd gerespecteerd. Hadrianus verbond aan de adoptie van Antoninus de voorwaarde dat de nieuwe Caesar op zijn beurt de dubbele adoptie van Marcus Aurelius en de nakomeling van Ceionius, Lucius Verus, zou uitvoeren, die op dezelfde dag plaatsvond. Of dit betekende dat Marcus Aurelius, de negen jaar oudere van de twee geadopteerde broers, reeds door Hadrianus was aangewezen als Antoninus” toekomstige opvolger, wordt in het onderzoek betwist. In ieder geval heeft Antoninus zelf deze volgorde vastgesteld door Marcus Aurelius na de dood van Hadrianus zijn verloving met de dochter van Ceionius te laten verbreken en hem zijn eigen dochter tot vrouw te geven.

Hadrianus” eigen lichamelijke toestand werd steeds ondraaglijker, zodat hij steeds dringender het einde wenste. Met zijn lichaam opgeblazen door het vasthouden van water en gekweld door kortademigheid, zocht hij naar manieren om deze kwelling te beëindigen. Hij vroeg de mensen om hem heen herhaaldelijk om vergif of een dolk, gaf een slaaf opdracht om op de genoemde plaats een zwaard in zijn lichaam te steken en reageerde boos op ieders weigering om zijn dood voortijdig te bewerkstelligen. Antoninus stond dit echter niet toe, omdat hij, de geadopteerde zoon, anders als een patriciër zou zijn beschouwd. Maar het was ook in het legitimerende belang van zijn eigen aanstaande heerschappij dat Hadrianus niet door zelfmoord eindigde, waardoor hij bij de “slechte keizers” zoals Otho en Nero zou zijn geplaatst, de vergoddelijking zou hebben verspeeld en Antoninus dus de status van divi filius (“zoon van de vergoddelijkten”) zou hebben ontnomen.

Zijn animula-gedicht, dat als authentiek wordt beschouwd, behoort tot de laatste fase van Hadrianus” leven, dat gekenmerkt werd door ziekte en de verwachting van de dood:

Na zijn laatste verblijf in Rome werd Hadrianus niet naar zijn villa in Tibur gebracht, maar naar een landgoed in Baiae aan de Golf van Napels, waar hij op 10 juli 138 overleed. Volgens de Historia Augusta liet Antoninus de as van zijn voorganger niet onmiddellijk van Baiae naar Rome overbrengen, maar begroef hij deze in besloten kring op het voormalige landgoed van Cicero in Puteoli, vanwege de haat van Hadrianus door het volk en de Senaat. Dit wordt door geleerden echter onwaarschijnlijk geacht. Een langdurige strijd van Antoninus Pius om Hadrianus te vergoddelijken met een weigerachtige senaat lijkt ook nauwelijks geloofwaardig; hoewel de overledene bittere vijanden had, was het voor Antoninus raadzaam om het programma van de machtswisseling snel uit te voeren en hij beschikte over alle nodige middelen om dat te doen.

Volgens de overlevering was de enige verhalende bron die tijdens Hadrianus” leven werd geschreven zijn autobiografie, waarvan alleen een brief gericht aan Antoninus Pius als voorspel bewaard is gebleven, waarin Hadrianus ingaat op zijn naderende einde en zijn opvolger bedankt voor zijn zorg. De andere bewaard gebleven originele getuigenissen van Hadrianus – fragmenten van toespraken, brieven en rescripten op steen of papyrus, alsmede Latijnse en Griekse gedichten – vormen een aanzienlijke verzameling materiaal. De munten die bewaard zijn gebleven uit het vorstendom van Hadrianus geven ook informatie.

In de 3e eeuw schreef Marius Maximus een verzameling keizerlijke biografieën in navolging van die van Sueton, die was geëindigd bij Domitianus; zij bevatte ook een biografie van Hadrianus. Dit werk is niet bewaard gebleven en kan slechts in fragmenten worden geraadpleegd. In verschillende laatantieke brevieren (bijvoorbeeld in de Caesares van Aurelius Victor) is slechts summiere informatie over Hadrianus te vinden.

De twee belangrijkste bronnen zijn de Historia Augusta en de Romeinse geschiedenis van Cassius Dio. Dit laatste werk stamt uit de 3e eeuw en is in het 69e boek over Hadrianus alleen bewaard gebleven in fragmenten en uittreksels uit de Byzantijnse tijd. Het wordt echter geclassificeerd als een grotendeels betrouwbare bron.

Het (Vita Hadriani) in de Historia Augusta (HA), dat waarschijnlijk pas aan het eind van de 4e eeuw werd geschreven, wordt beschouwd als een zeer omstreden, maar daarom ook als de meest volledige bron. Hier is informatie verwerkt uit nu verloren gegane bronnen zoals het werk van Marius Maximus, maar de onbekende auteur uit de late oudheid heeft materiaal ingebracht waarvan de oorsprong niet kan worden aangenomen uit geloofwaardige bronnen, maar dat in de eerste plaats kan worden toegeschreven aan de scheppende wil van de geschiedschrijver. Theodor Mommsen zag in het HA “een van de ellendigste sudeleien” onder de antieke geschriften.

Mommsen”s eis, ontleend aan deze indruk, van nauwgezet onderzoek naar en commentaar op elke afzonderlijke uitspraak door middel van uitgebreide vergelijking zowel binnen de HA vitae als met het beschikbare bronnenmateriaal buiten de HA, is door Jörg Fündling ingewilligd in zijn tweedelige commentaar op de vita Hadriani van de HA. In de biografie van Hadrianus, die door geleerden wordt beschouwd als een van de relatief meest betrouwbare HA vitae, heeft Fündling ten minste een kwart van het totale volume als onbetrouwbaar aangemerkt, waarvan 18,6 procent als vrijwel zeker fictief en nog eens 11,2 procent waarvan de bronwaarde als zeer twijfelachtig moet worden beschouwd. Met dit resultaat gaat Fündling in tegen een recente tendens om de veelheid aan controversiële standpunten in het HA-onderzoek te beantwoorden door “alle bronproblemen over te slaan”, “alsof ze voor de inhoud niet relevant waren omdat ze toch onoplosbaar waren”.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Ancient

Hadrianus” veelzijdigheid en zijn soms tegenstrijdige voorkomen bepalen ook het spectrum van oordelen over hem. In de hedendaagse context is het opvallend dat Marcus Aurelius niet nader ingaat op Hadrianus, aan wie hij zijn eigen opkomst aan de macht dankte via de gegeven adoptieregeling, noch in het eerste boek van zijn introspecties, waarin hij zijn belangrijke leermeesters en beschermheren uitvoerig bedankt, noch elders in deze gedachtenbundel.

Cassius Dio getuigt van Hadrianus” over het algemeen filantropische bewind en zijn welwillende aard, maar ook van zijn onverzadigbare ambitie, die zich uitstrekte tot de meest uiteenlopende gebieden. Vele specialisten op verschillende gebieden zouden onder zijn jaloezie hebben geleden. De architect Apollodoros, die zijn woede wekte, werd eerst verbannen en later gedood. Cassius Dio noemt als karakteristieke eigenschappen van Hadrianus o.a. overijverigheid en bemoeizuchtige nieuwsgierigheid enerzijds, en voorzichtigheid, edelmoedigheid en een breed scala van vaardigheden anderzijds. Door de executies aan het begin en het einde van zijn bewind haatte het volk hem na zijn dood, ondanks zijn aanzienlijke prestaties in de tussenliggende perioden.

De oude christenen oordeelden negatief over Hadrianus, met name in twee opzichten: vanwege zijn suïcidale bedoelingen en voorbereidingen, en vanwege zijn homo-erotische neigingen, die duidelijk naar voren kwamen in zijn relatie met Antinous en in de cultus van Antinous. De goddelijke verering van Hadrianus” minnaar, die als een jongensspeeltje werd geclassificeerd, was zo provocerend voor de christenen dat Antinous tot in de late 4e eeuw een van de belangrijkste doelwitten was van de christelijke aanvallen op het “heidendom”. Tertullianus, Origenes, Athanasius en Prudentius namen in het bijzonder aanstoot aan Hadrianus” relatie met Antinous.

Jörg Fündling meent dat Hadrianus” veelzijdige interesses en deels tegenstrijdige trekken het moeilijk maken zich een oordeel te vormen over zijn persoonlijkheid – zowel voor de auteur van de Historia Augusta als voor het nageslacht. De “overvloed aan intellectuele eisen en brandende ambitie” was intimiderend, terwijl de preoccupatie met Hadrianus” fouten en eigenaardigheden opluchtend was voor de toeschouwer omdat het hem terugbracht op een menselijke schaal. Uiteindelijk was de weergave van de Historia Augusta door de auteur een uiting van zijn dankbaarheid voor de charmes van excentrieke persoonlijkheden. Toch bleef Hadrianus ook na zijn dood door velen gehaat; het overwegend positieve beeld van de keizer dat vandaag de dag nog steeds zijn perceptie bepaalt, lijkt pas later te zijn ontstaan.

Geschiedenis van het onderzoek

Susanne Mortensen geeft een overzicht van de geschiedenis van het onderzoek sinds de publicatie van de eerste grote Hadrianus-monografie door Ferdinand Gregorovius in 1851. Zij benadrukt Ernst Kornemann en zijn negatieve oordeel over de buitenlandse politiek van Hadrianus, alsmede Wilhelm Weber, als bijzonder belangrijk in de geschiedenis van de invloed van Hadrianus. Bij een uitvoerig onderzoek van Hadrianus” werk kwam Weber tot een over het geheel genomen evenwichtiger oordeel, maar onder invloed van de nationaal-socialistische “bloed- en rassenleer” kwam hij ook tot “overdrijvingen en verkeerde interpretaties”. Weber zag in Hadrianus een typische “Spanjaard” “met zijn verachting voor het lichaam, zijn cultivering van de imperiale geest, zijn wil tot de strengste discipline en zijn drang zich over te geven aan de macht van het bovenzienlijke in de wereld, zich daarmee te verenigen, met zijn organisatievermogen, dat zich nooit prijsgeeft, altijd iets nieuws bedenkt en met steeds nieuwe middelen tracht te verwezenlijken wat bedacht is”. In 1923 was Bernard W. Henderson”s The Life and Principate of the Emperor Hadrian A. D. 76-138 de laatste uitvoerige monografie over Hadrianus die in decennia werd gepubliceerd.

Wat de receptie van Hadrianus na de Tweede Wereldoorlog betreft, stelt Mortensen dat er een toenemende specialisatie is geweest op lokaal of thematisch nauw omschreven onderwerpen. Kenmerkend hiervoor is een uiterst sobere manier van presenteren van het onderwerp, met grotendeels geen waardeoordelen. De laatste tijd worden echter gewaagde hypothesen en psychologiserende constructies naar voren gebracht; deze strekken zich vooral uit tot onderwerpen die, met onvolledige of tegenstrijdige bronnen, een reconstructie van de historische werkelijkheid onmogelijk maken. Voor serieuze onderzoekers, zo vat Mortensen samen, met het oog vooral op de gebieden van buitenlandse politiek, militaire zaken, de bevordering van het Hellenisme en reizen, ontstaat door het nieuw gekozen bredere perspectief de indruk dat Hadrianus gevoelig was voor de problemen van zijn tijd en adequaat reageerde op grieven en noden.

In 1997, publiceerde Anthony R. Birley Hadrian. De rusteloze keizer, het meest gezaghebbende verslag van de resultaten van Hadrianus onderzoek sinds die tijd. Hadrianus” bewondering voor de eerste princeps Augustus en zijn pogingen om zichzelf als de tweede Augustus te presenteren worden duidelijk. Zijn rusteloze reizen maakten Hadrianus tot de meest “zichtbare” keizer die het Romeinse Rijk ooit heeft gehad.

In 2005 besloot Robin Lane Fox zijn verslag van de klassieke oudheid, dat begint met de tijd van Homerus, met Hadrianus, omdat deze heerser zelf veel voorkeuren van klassieke aard aan de dag legde, maar ook de enige keizer was die op zijn reizen uit de eerste hand een totaalbeeld van de Grieks-Romeinse wereld kreeg. Lane Fox ziet Hadrianus als nog ambitieuzer in zijn panhelleense missie dan Pericles was geweest en vindt hem het duidelijkst te begrijpen uit bronnenmateriaal in zijn communicatie met de provincies, van waaruit hij voortdurend moest reageren op een grote verscheidenheid van inzendingen.

In bijna alle verslagen wordt het vorstendom van Hadrianus gezien als een cesuur of een keerpunt in het tijdperk vanwege de koerswijziging in de buitenlandse politiek. Karl Christ benadrukt dat Hadrianus het militaire schild van het keizerrijk, dat een bevolking van ongeveer 60 miljoen inwoners telde, heeft laten versterken en de defensieve paraatheid van het leger, dat uit 30 legioenen en ongeveer 350 hulpeenheden bestond, systematisch heeft opgevoerd. Hij getuigt Hadrianus van een vooruitstrevende algemene opvatting. De keizer had opzettelijk een diepe cesuur veroorzaakt. Daarmee had hij geenszins impulsief gereageerd op de samenloop van onberekende catastrofes, maar had hij gekozen voor een samenhangend, nieuw beleid op lange termijn, dat in feite de ontwikkeling van het rijk voor de komende decennia bepaalde.

In 2008 bracht de grote tentoonstelling Hadrian: Empire and conflict in Londen het hoogtepunt van het Hadrianus-onderzoek tot nu toe.

Lees ook: biografieen – Francisco Pizarro

Fictie

Een bekend fictieverslag van Hadrianus is de roman I Tamed the She-Wolf van Marguerite Yourcenar, voor het eerst gepubliceerd in 1951. De memoires van keizer Hadrianus. Hierin presenteerde Yourcenar een fictieve autobiografie van Hadrianus in de vorm van een roman in de eerste persoon, na vele jaren van studie van de bronnen. Dit boek heeft de perceptie van Hadrianus door een breder publiek sterk beïnvloed en werd een essentieel onderdeel van de moderne receptiegeschiedenis van Hadrianus.

Inleidingen en algemeen

Architectuur

Religieuze Politiek, Bar Kochba Opstand

Bronnen