Hannah More

gigatos | januari 18, 2022

Post Views: 54

Samenvatting

Hannah More († 7 september 1833 in Bristol) was een Engelse religieuze schrijfster en filantroop.

Hannah More werd in 1745 geboren in Fishponds, bij Stapleton, ten noorden van Bristol. Haar vader was de schoolmeester Jacob More, haar moeder Mary More, de dochter van John Grace, een boer. Zij was de vierde van vijf dochters van het echtpaar. Haar zusters waren Mary (1747-1819). Haar vader ging naar de Norwich Grammar School waar hij klassieke talen studeerde. Net als zijn vader behoorde hij tot het Anglicanisme en was voorbestemd voor een carrière in de kerk. Dit werd gestrand na het verliezen van een juridische strijd over een erfenis met een neef. Aanvankelijk werkte hij in Bristol. Door vriendschap met Norborne Berkeley, later de vierde Baron de Botetourt, werd hij benoemd tot meester van de Vrije School in Fishponds. Daar stichtte hij zijn gezin.

Opleiding

Hannah More”s intellect werd van jongs af aan gekoesterd, niet alleen door haar vader, maar ook door haar moeder en zusters, die het vroegrijpe kind en erkend genie van de familie, dat werd gekenmerkt door gevatte slimheid en een passie voor leren, ondersteunden. Haar vader leerde haar Latijn en wiskunde. Zij leerde Frans van haar oudste zuster Mary, die naar een Franse school in Bristol ging, evenals haar andere zusters. Haar ouders runden een kostschool voor meisjes en de zusters werden opgevoed om later in hun eigen onderhoud te kunnen voorzien. Gefascineerd door de verhalen van de dichter en toneelschrijver John Dryden, die haar werden verteld door de verpleegster die in het huishouden van de dichter had gewoond, begon More, zodra zij had leren schrijven en lezen, verhalen en verzen op te schrijven, ook om haar zuster Patty te vermaken.

Samen met haar zusters Sarah en Martha werd zij op 12-jarige leeftijd leerlinge in het meisjesinternaat dat haar vader had opgericht voor Mary en Elizabeth More op 6 Trinity Street, Bristol. Haar ouders verhuisden ook naar Bristol en openden een school voor jongens in Stony Hill. Naast lessen in Frans, Italiaans en Spaans kreeg Hannah More ook les in Latijn van James Newton van de Bristol Baptist Academy. Haar vader stopte haar wiskundelessen omdat hij vreesde dat deze kennis haar in een pedant zou veranderen.

Later gaf zij samen met haar zusters les aan de school, die in 1767 naar een nieuw gebouw in Park Street verhuisde. Zij bleef daar tot haar zusters in 1789 met pensioen gingen. Het succes van de More Sisters” School zorgde ervoor dat de vrouwen zeer gerespecteerde figuren in de Bristolse samenleving werden. Haar bijzondere literaire talent trok echter ook de aandacht van familievrienden en andere mecenassen, zoals James Stonehouse, Ann Lovell Gwatkin, Josiah Tucker, deken van Gloucester, en Elizabeth Somerset, vijfde hertogin van Beaufort. Wat echter het meest voor haar betekende was de liefdevolle steun en vriendschap van haar zusters, met wie zij een sterke band voelde en verbonden bleef door voortdurende briefwisseling tijdens perioden van scheiding.

Hannah More verloofde zich in 1767 met William Turner van Belmont House, Wraxall, Somerset. Zij had hem leren kennen via zijn jongere neven die leerlingen waren op de school van de zusters. More bereidde zich voor op het leven als echtgenote van een welgestelde landheer en adviseerde hem bij het ontwerp van de tuinen van Belmont, die nu deel uitmaken van het landgoed Tyntesfield, dat eigendom is van de National Trust. Belmont House is daarentegen particulier bezit. Turner, die twintig jaar ouder was dan More, was echter een nerveuze en onzekere verloofde. Hij stelde het huwelijk drie keer uit, de eerste keer liet hij haar naar verluidt voor het altaar staan. Op advies van haar bezorgde familie en vrienden verbrak zij uiteindelijk de verloving in 1773, wat blijkbaar een zenuwinzinking veroorzaakte. Er is weinig bekend over de relatie van More en Turner, en nog minder over hun gevoelens, maar dit was vrijwel zeker More”s enige serieuze romantische verbintenis, waarna zij besloot nooit te trouwen. Zij wees latere huwelijksaanzoeken af, waaronder dat van de dichter John Langhorne. Turner probeerde zijn inconsistentie goed te maken door haar een lijfrente aan te bieden. Aanvankelijk weigerde More, maar hij werd overgehaald en uiteindelijk kreeg hij zowel financiële zekerheid als onafhankelijkheid.

Lees ook: geschiedenis – Centrale mogendheden

Fabriek

More componeerde haar eerste werk, The Search after Happiness, een pastoraal vers drama voor schoolmeisjes, in haar late tienerjaren. Het werk, dat in 1762 in Bristol werd gepubliceerd, geeft uitdrukking aan haar opvattingen over onderwijs en de rol van de vrouw in de samenleving. In het werk worden in de toespraken van archetypische vrouwelijke personages als de mondaine Euphelia, de wereldvreemde Cleora en de luie Laurinda de verschillende ongelukken uitgebeeld die het gevolg zijn van een verkeerde opvoeding, terwijl de wijze Urania de andere vrouwen moet adviseren om huiselijke deugden te cultiveren. Het stuk werd voor het eerst opgevoerd in de School van Mores en werd in 1773 in Londen herdrukt. Er was veel vraag naar en tegen het midden van de jaren 1780 waren er meer dan 10.000 exemplaren verkocht. Een twaalfde druk verscheen in 1800.

Om haar leerlingen te voorzien van geschikt moreel materiaal voor toneelstukken, schreef zij vijf korte drama”s gebaseerd op verhalen uit het Oude Testament, die in 1782 werden gepubliceerd als Heilige Dramas. Samen met haar leerlingen woonde zij voorstellingen bij in het King Street Theatre in Bath om haar toneelvaardigheden te verbeteren. Uit het Italiaans vertaalde zij in 1774 het toneelstuk Attilio Regolo van Pietro Metastasio, een heroïsche tragedie over de Romeinse generaal Marcus Attilius Regulus.

Lees ook: geschiedenis – Oorlog om Jenkins’ oor

Blauwkous en toneelschrijver

Samen met haar zussen Sarah en Martha ondernam Hannah More een reis in de winter van 1773.

Maar het ging haar er niet alleen om de Londense literatoren te vleien; More was erop uit zelf naam te maken. Zij kreeg Johnson”s erkenning door haar ballades “Sir Eldred of the Bower” en “The Bleeding Rock”, gepubliceerd door Cadell in 1776. Garrick, haar favoriete acteur en steeds hechtere vriend en mentor, moedigde haar passie voor toneel aan. Hij voerde haar eerste toneelstuk, The Inflexible Captive, gebaseerd op haar Metastasio vertaling, op in het Theatre Royal in Bath in april 1775. Hoewel het door het publiek goed werd ontvangen, sloeg zij de suggestie van een optreden op een Londens podium af. In plaats daarvan schreef zij Percy, een nieuw toneelstuk dat zich afspeelt in de 12e eeuw in de Borders en gaat over twee geliefden wier fortuin werd verdoemd door de vete tussen de families Douglas en Northumberland. Toen het in december 1777 in Covent Garden in première ging, werd Percy enthousiast ontvangen. More bracht na de eerste twee voorstellingen verslag uit over het succes van het stuk en was verheugd over de positieve kritieken. Vooral omdat zij de overtuiging bezat dat het theater een krachtige morele invloed kon hebben, was zij bijzonder verheugd over de reacties van het publiek. Ze verdiende bijna 600 pond aan de rechten en binnen een paar weken was de eerste oplage van bijna 4000 verkocht. Tot haar vreugde werd het stuk de hit van het seizoen en werd haar auteurschap een publiek geheim.

Eminente schilders zoals Daniel Gardner, Frances Reynolds en John Opie vroegen haar voor portretten, en zij werd afgebeeld als Melpomene de Tragische Muze in Richard Samuel”s The Nine Living Muses of Great Britain. Reynolds zag haar als de belichaming van alle muzen en doopte haar Nine, een bijnaam die door Garrick werd overgenomen. In 1782 werd zij gekozen tot Fellow van de Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen in Rouen.

Hannah More vestigde haar reputatie als “blauwkous” toen ze probeerde de schrijfster Anna Yearsley, bijgenaamd de “melkboerin van Bristol”, te promoten. Zij hoorde dat Yearsley, een arme arbeidersvrouw met een jong gezin, een getalenteerd dichteres was en gebruikte haar literaire en aristocratische connecties om een bundel met haar verzen te promoten. Yearsley”s werk Yearsley”s Poems, on Several Occasions verscheen in 1785 en bracht ongeveer 600 pond op, die More en Elizabeth Montagu in een trustfonds stopten om Yearsley”s inkomsten te beschermen tegen haar veronderstelde onbekwame echtgenoot. Deze goede bedoelingen leidden echter tot een bitter geschil met Yearsley, die More en Montagu ervan beschuldigde haar inkomsten te stelen. De trust werd snel ontbonden en in tegenstelling tot Montagu, die woedend was over het gedrag van Yearsley, weigerde More in te gaan op de steeds publiekelijker wordende beschuldigingen van Yearsley. Deze controverse droeg bij tot More”s ontgoocheling in de literaire wereld en na Garricks dood in 1779 had ook zij haar belangstelling voor het Londense toneel verloren. De mislukking van haar derde en laatste stuk, The Fatal Falsehood, dat slechts enkele avonden gespeeld werd, droeg hier ook toe bij. Uiteindelijk werd zij door Hannah Cowley beschuldigd van plagiaat van Cowley”s tragedie Albina. Deze beschuldiging bracht haar nog meer in verlegenheid en zij ontkende deze categorisch in de Jakobskroniek. Een tweede editie van The Fatal Falsehood verscheen in 1780, hoewel haar uitgever Thomas Cadell deze afraadde.

Lees ook: biografieen – Jean-François Millet

Literatuur voor vrouwen

Op basis van haar ervaringen als lerares aan de gewone school met haar zusters, schreef zij Essays on Various Subjects, Principally Designed for Young Ladies, dat anoniem werd gepubliceerd in 1777. In acht essays behandelde zij moralistische onderwerpen als losbandigheid, conversatie, sentimentele relaties, en opvoeding en religie. Ze behandelde andere kwesties die haar na aan het hart lagen. In de inleiding raadde zij haar geslacht aan te slagen als vrouw in plaats van te streven als man. In het hele werk verwees zij naar sekseverschillen, zowel wat betreft natuurlijke talenten als sociale rollen. Door te stellen dat vrouwen uitblonken in taken die geen sterk intellect vereisten, pleitte ze tegen haar eigen literaire aspiraties, want ze schreef dat vrouwen:

Zij was van mening dat er een wederkerig verband bestond tussen de opvoeding van de vrouw en haar gedrag en pleitte voor meer aandacht voor de intellectuele, sentimentele en religieuze opvoeding van meisjes. Zij beschreef het gedrag van vrouwen als “een van de belangrijkste scharnieren waarop de grote machine van de menselijke samenleving draait”.

Toen haar werk over de opvoeding van vrouwen 22 jaar later verscheen, was zij zelf al zeer bekend als schrijfster. Als gevolg van deze bekendheid werd haar werk Strictures on the Modern System of Female Education, dat in 1799 verscheen, een groot succes, ook in de opkomende feministische beweging. In het eerste jaar werden zeven edities gedrukt. In haar werk bekritiseert zij de hedendaagse opvattingen over de opvoeding van vrouwen, waarbij zij kritiek levert op Jean-Jacques Rousseau”s leer van de zinnelijkheid, die vrouwen tot schepselen van louter gevoel maakte, maar ook op Mary Wollstonecraft”s geloof in de rechten van de vrouw, die vrouwen aanmoedigde om agressief onafhankelijk te zijn. Volgens haar moeten vrouwen niet worden opgevoed als Circassiërs of Amazones, maar als christenen. De evangelische overtuiging dat meisjes behept waren met de erfzonde van de mensheid en daarom ter wereld kwamen met een verdorven natuur en slechte neigingen die gecorrigeerd moesten worden, moest het grote doel van het onderwijs worden. Ondanks het voor de hand liggende pessimisme van dergelijke overtuigingen verheugde zij zich over de situatie van haar sekse in het Engeland van 1790 en riep zij haar medevrouwen op om net als zijzelf van deze zegeningen te profiteren.

Als uitvloeisel van haar opvattingen was de opvoeding van een vrouwelijke vorst, die het ultieme morele voorbeeld van een natie zou zijn, de belangrijkste zorg voor een moralist. Haar derde werk over vrouwelijke opvoeding, Hints towards Forming the Character of a Young Princess, gepubliceerd in 1805, richtte ze daarom aan prinses Charlotte, de dochter van de prins van Wales, wier immorele gedrag More, net als haar mede-evangelischen, afkeurde. Voor hen was prinses Charlotte de hoop van de natie. Zij schetste een leerplan dat geschikt was voor een toekomstige vorst, rijk aan klassieke en Engelse geschiedenis, christelijke theologie en de aard van de koninklijke plichten. Deze inbreuk op de etiquette werd gevolgd door verdere adviezen voor haar sekse, zoals haar enige roman, Coelebs in Search of a Wife, gepubliceerd in 1809, dat meer een fictiewerk is dan een verhandeling over vrouwelijke zeden en opvoeding. In wezen is het werk een parabel over het huwelijk, moraal en een alternatief voor de romantische romans die gewoonlijk worden aangeboden op wat zij beschouwde als de “markt van onheil”. Hoewel de kritieken op dit werk matig waren, werd het More”s meest succesvolle werk tot nu toe en het werd in de eerste zes maanden tien maal herdrukt. Zij beschouwde dit als een ruime compensatie voor de negatieve, kritische ontvangst.

Religieuze overtuigingen

More”s religieuze overtuigingen waren gebaseerd op de orthodoxe Trinitarische leer en de bisschoppelijke structuur van de Church of England. Daar heeft ze haar hele leven aan vastgehouden. Dit veranderde echter in de jaren 1780, met de opkomst van het evangelicalisme. Zij bekeek de opkomende irreligie van de moderne wereld met groeiende afschuw. Nadat zij reeds tijdens een vroeg bezoek aan Londen door een van haar oudste christelijke mentors, Stonhouse, was berispt toen zij op zondag uit eten ging, trachtte zij bewust sociale situaties te vermijden die haar geloof in gevaar brachten. Zij bracht ook haar persoonlijke kennissen op één lijn met hun religieuze opvattingen. Samen met haar invloedrijke medestanders in de Anglicaanse hiërarchie, zoals Robert Lowth, Josiah Tucker, George Horne en Beilby Porteus, drongen haar vrienden er bij haar op aan haar talenten en connecties te gebruiken om twee evangelisch geïnspireerde campagnes te bevorderen: de afschaffing van de slavernij en de hervorming van de zeden. Ook in dit opzicht verwierf zij een nationale reputatie.

In 1776 maakte More kennis met Charles en Margaret Middleton, wier huis in Teston, Kent, het hoofdkwartier werd van de parlementaire campagne om de slavenhandel af te schaffen. More en haar medecampagnevoerders wierven zich in brieven en persoonlijke ontmoetingen op de steun van parlementsleden voor de afschaffing van de slavernij. Tijdens een diner in april 1789 toonde zij de Society een doorsnede van een slavenschip, gemaakt door Thomas Clarkson. Na te zijn onderbroken door de komst van John Tarleton, een vooraanstaand slavenhandelaar en politicus uit Liverpool, staakte zij deze pogingen op het evenement uit vrees voor een ruzie. Door Newtons ooggetuigenverslagen van de onmenselijkheden van de slavenhandel werd zij geïnspireerd tot het schrijven van haar gedicht Slavery, dat zij in grote haast schreef in januari 1788 om zoveel mogelijk publiciteit te genereren voor het wetsvoorstel van William Wilberforce. Nadat zij Wilberforce in de herfst van 1787 had ontmoet, werd hij een vaste vriend en gewaardeerde correspondent. Meerderen raakten betrokken bij de strijd voor parlementaire afschaffing van zowel de handel als de slavernij zelf. Zij werd lid van de African Institution en aan het eind van de jaren 1820 werd zij benoemd in het comité van de Female Anti-Slavery Society in Clifton bij Bristol.

Gedesillusioneerd geraakt in de heersende zeden en moraal van de Londense samenleving, trachtte zij deze te hervormen. Het respect en prestige dat zij in elitekringen had verworven, stelde haar in staat een welwillend oor te vinden in de salons van de hogere klasse. Zij streefde er altijd naar een rolmodel te zijn door haar gedrag, het in acht nemen van de sabbat, het vermijden van kaartfeestjes en het ter sprake brengen van religieuze onderwerpen in het algemene gesprek. Zij volgde het advies van bisschop Horne op en publiceerde in 1788 anoniem Gedachten over het belang van de manieren van de groten voor de algemene samenleving. Dit werk had een groot succes, binnen zes dagen was de tweede druk uitverkocht, de derde in vier uur en in 1790 verscheen de achtste druk. Door haar kritiek op het gedrag van de hogere klassen en haar geloof in een hiërarchische en respectvolle samenleving, trachtte More een hervorming van de moraal te bewerkstelligen via de leiders van de samenleving. Zij vernieuwde dit met haar werk An Estimate of the Religion of the Fashionable World, dat in 1790 verscheen en in zijn vijfde druk werd verspreid. Ondanks haar succes, dat ook bleek uit haar ontvangst aan het hof, waren deze werken in sommige kringen onsmakelijke lectuur. More werd beschouwd als een spelbreker en haar beeltenis werd verbrand door leerlingen van de Westminster School na Hester Thrale. More maakte ten volle gebruik van het morele gezag dat aan haar geslacht was toegekend en werd bekritiseerd om haar onvrouwelijke gedrag omdat ze zich zo openlijk had uitgesproken.

Dit alles, en de politieke situatie in binnen- en buitenland in de jaren 1790, deprimeerde en demoraliseerde Hannah More, en haar overtuiging om enige invloed uit te oefenen met haar vermaningen aan de groten nam af. Aan een vriendin schreef zij in 1795: “Ik denk dat ik klaar ben met de aristocratie” en in plaats daarvan concentreerde zij zich op haar plichten tegenover “haar arme barbaren”.

Lees ook: biografieen – Jermak (kozakkenleider)

Filantropin

Met “arme barbaren” bedoelde More de parochianen van verschillende parochies in de Mendips in Somerset, aan wie zij opvoedkundige en religieuze hulp wilde bieden. Na een bezoek van Wilberforce in augustus 1789 aan More in Cowslip Green, bezocht zij het nabijgelegen dorp Cheddar en was ontzet over de vele arme mensen die ondergedompeld waren in een overmaat van ondeugd, armoede en onwetendheid die in een beschaafd en christelijk land niet voor mogelijk werd gehouden. Wilberforce moedigde More en haar zusters aan scholen op te richten om de kinderen van de armen te leren lezen. Hannah en Martha More huurden een huis in Cheddar en huurden onderwijzers in om de kinderen de Bijbel en de catechismus te leren lezen. More drong er echter op aan hen niet te leren schrijven, omdat hij vreesde dat dit hen ongelukkig zou maken met hun nederige situatie. Later uitte ze scherpe kritiek op de National Society omdat ze haar leerlingen de drie V”s leerde.

Zij hadden groot succes met de school in Cheddar en al gauw kwamen er 300 leerlingen. De zusters stichtten nog een school in Shipham en binnen tien jaar bestierden zij twaalf scholen verspreid over de Mendips. Om hun doel te bereiken, namelijk “de lagere klassen op te voeden tot gewoonten van ijver en deugd”, begonnen de zusters ook avondklassen voor volwassenen, doordeweekse klassen voor meisjes om te leren naaien, breien en spinnen, en een reeks vriendschapsverenigingen voor vrouwen waar de deugden van netheid, fatsoen en christelijk gedrag werden bijgebracht. Vanaf 1791 organiseerden zij jaarlijks picknicks voor de scholen en verenigingen, waarbij beloningen werden uitgedeeld of prikkels werden gegeven in de vorm van peperkoek. Hannah en Martha More bezochten de scholen van mei tot december om de beurt elke zondag en zorgden voor de nodige administratieve taken tijdens de week. Omdat dit werk veel tijd in beslag nam, trokken de zusters zich met Kerstmis 1789 uit het internaat terug en droegen de zaak over aan Selina Mills, die ze samen met haar zussen Mary en Fanny voortzette. De zusters More verdeelden hun tijd tussen Coslip Green en Bath. In Bath kochten ze een huis in Pulteney Street. In 1801 betrokken alle vijf zusters samen een groot huis in Barley Wood in Wrington, Somerset. Hannah More ontving veel lof van haar evangelische vrienden voor haar energieke filantropie, en ook Horace Walpole bracht haar veel lof toe voor haar buitengewone prestaties.

Hun scholen stuitten aanvankelijk echter ook op vijandigheid van de plaatselijke boeren en landeigenaren, die vreesden dat scholing de arbeiders lui en nutteloos zou maken. Meer moest veel overtuigen om hen het te laten steunen. Nog grotere tegenstand kwam echter van sommige plaatselijke geestelijken die vreesden dat More”s werk hun pastorale zorg in twijfel zou trekken. Maar ze kreeg ook steun, zoals van de plaatselijke bisschop, Charles Moss. De bezorgdheid van de plaatselijke geestelijkheid was terecht, geen van de dertien gemeenten had een pastoor, één reed op zondag om te preken. Er was geen wekelijkse dienst, de zieken werden niet bezocht, kinderen werden vaak begraven zonder een formele begrafenisdienst. Omdat zij verandering in deze toestand wilde brengen, introduceerde zij preken en bijbellezingen in de scholen en avondklassen. Sommige buurtbewoners maakten hiertegen bezwaar en uitten hun ongenoegen door de ruiten van de scholen in te slaan. De plaatselijke geestelijkheid uitte haar ongenoegen echter in een regelrechte religieuze controverse van nationale betekenis. Thomas Bere, predikant van Blagdon, North Somerset, viel in 1800 de school van More in Blagdon scherp aan. Hij beschuldigde de schoolleiding van het houden van Methodistenbijeenkomsten in de avonduren, het bevorderen van extemportaan gebed en het ondermijnen van het gezag van de gewijde geestelijkheid. Andere geestelijken maakten van de gelegenheid gebruik om More aan te klagen wegens het bevorderen van schisma, methodisme en jakobinisme op hun scholen. Ook de plaatselijke geestelijken Edward Spencer van Wells en William Shaw van Chelvey Court schreven anoniem vuilspuitende aanvallen op de “bisschop”. Woedend schreef Hannah More een brief aan de bisschop van Bath om haar te verdedigen. Toen zij echter steeds meer afgemat raakte door het misbruik en de aanvallen, sloot zij de school in Blagdon, voornamelijk om de andere scholen te beschermen.

Het radicalisme van de Franse Revolutie in combinatie met het atheïsme ontzette Hannah More en ook zij werd steeds politiek actiever. Zij stelde hun aanval op de godsdienst aan de kaak in haar Opmerkingen over de toespraak van M. Dupont, gehouden in de Nationale Conventie van Frankrijk, over de onderwerpen godsdienst en openbaar onderwijs van 1793. Tevergeefs had zij eerder gehoopt dat de geestelijkheid in Engeland een standpunt zou innemen. Bisschop Proteus drong erop aan dat deze publicatie in haar naam zou verschijnen om de publieke impact ervan te vergroten en in het eerste jaar verschenen er drie edities van de krant. Hij moedigde haar ook aan om meer te schrijven en zo kwam in 1792 Village politics: addressed to all the mechanics, journeymen, and day labourers, in Great Britain by , a country carpenter, tot stand. Ze gebruikte het pseudoniem “Will Chip” voor de publicatie. In een dialoog tussen een smid en een metselaar werden de politieke idealen van Thomas Paine belachelijk gemaakt. More was bezorgd over de invloed die Paine had, wiens boek Rechten van de Mens in een goedkope editie in heel Groot-Brittannië circuleerde.

Het schrijven van dergelijke openlijk politieke werken was niet echt haar ambitie, maar de dreiging van revolutie en oorlog dreef haar ertoe tientallen gelijksoortige loyalistische, morele en christelijke verhalen te schrijven, speciaal voor de lagere klassen. Deze werken werden anoniem gepubliceerd als Cheap Repository Tracts van 1795 tot 1798. Er waren 114 traktaten in totaal, 49 geschreven door Hannah, andere werden geschreven door haar zusters Sarah en Martha, en ze verschenen maandelijks. Zij werden gefinancierd door abonnementen en verspreid door boekhandelaars en marskramers in het hele land. Ze had veel succes met deze werken. Binnen vier maanden verkocht ze 700.000 exemplaren, en binnen een jaar meer dan 2 miljoen. De traktaten werden gekocht door leden van de midden- en hogere klasse, die ze uitdeelden aan de armen. Maar er was ook een grote markt in de Verenigde Staten. Bisschop Porteus stuurde grote hoeveelheden naar Sierra Leone en West-Indië. Hun invloed op het doelpubliek is niet meetbaar, maar de Cheap Repository Tracts hebben zich zeker gevestigd “als veilige lectuur” voor de armen en hebben de weg gebaand voor het werk van het Religious Tract Society, opgericht in 1799.

Hannah More publiceerde nog drie werken tijdens de laatste jaren van de Napoleontische oorlogen. In deze geschriften reflecteerde ze op haar religieuze geschriften. In 1811 publiceerde zij Practical Piety, or, The Influence of the Religion of the Heart on the Conduct of the Life, waarvan de twaalfde druk verscheen in 1821, en Christian Morals in 1813, waarin zij pleit voor een christelijk leven voor de midden- en hogere klasse, een boodschap die door haar leven loopt maar nog steeds het publiek aanspreekt, want ook dit boek werd herdrukt. Op 18 april 1813 overlijdt haar oudste zus Mary. Hannah More zocht troost in de Schriften en schreef het biografische Essay on the Character and Practical Writings of St Paul dat in 1815 werd gepubliceerd. Ze dacht dat dit haar laatste werk zou zijn. Zij vermoedde al dat zij zware kritiek zou krijgen voor haar poging een bijbels onderwerp aan te snijden, eenmaal van calvinisten en ook van de gevestigde kerkelijke partijen. Want ondanks haar vijandigheid tegenover calvinisten en methodisten, bleven haar lectuur en kennis niet beperkt tot de gevestigde kerk, maar verbond haar evangelische vroomheid haar met de andersdenkenden zowel als met het anglicanisme.

Al in 1817 raakte Hannah More opnieuw verwikkeld in een publieke controverse met inheems politiek en religieus radicalisme. Na de Vrede van 1815 bleven de armen het economisch moeilijk hebben en was de belangstelling voor radicale literatuur groot. Aangespoord door haar evangelische vrienden in de regering, leverde More in 1817 een bijdrage aan The Anti-Cobbett, of The Weekly Patriotic Register. Zij werd gevraagd haar oude traktaten te herschrijven of zelfs nieuwe te produceren. Een van de nieuwe werken was The Loyal Subject”s Political Creed en met dit werk kreeg zij van William Cobbett de bijnaam old bishop in petticoats. Haar laatste didactische werk was Moral Sketches of Prevailing Opinions and Manners, Foreign and Domestic en verscheen in 1819. Het werd haar meest conservatieve en patriottische werk, waarin zij pleitte voor de politiek, religie en zeden van Groot-Brittannië in tegenstelling tot die van Frankrijk en de rest van Europa.

Lees ook: biografieen – Josip Broz Tito

Late jaren en dood

Hannah More”s laatste jaren werden gekenmerkt door de ziektes en sterfgevallen van haar zussen. Zij verzorgde haar geliefde zusters toen die ziek werden en gaf hun onvermoeibare troost. Na Martha”s dood op 14 september 1819 bleef Hannah More alleen achter in het huis in Barley Wood. In het decennium dat volgde, leed ook zij aan een reeks ernstige ziekten. Als ze gezond was, had ze vaak gezelschap, want haar vrienden en fans stroomden toe om haar te bezoeken en te vermaken. Dit in zulke grote aantallen dat ze hun bezoeken moest beperken tot bepaalde dagen van de week. Deze vrienden waren het grootste plezier van haar leven. In haar latere jaren kon zij niet veel meer doen met de politiek en de literatuur van die tijd. Ze had zelf gemerkt dat ze met de jaren reactionairder was geworden. Haar vrienden haalden haar over om Barley Wood in 1828 te verlaten en naar Clifton te verhuizen waar ze door hen kon worden verzorgd en uiteindelijk op 7 september 1833 op 88-jarige leeftijd overleed. Zij werd op 13 september samen met haar zusters begraven op het kerkhof van All Saints in Wrington. Ze liet ongeveer 30.000 pond na, waarvan ze het grootste deel naliet aan liefdadigheidsinstellingen en religieuze genootschappen.

In zijn begrafenisrede citeerde haar kapelaan en latere biograaf Henry Thompson uit Coelebs om haar leidraad in het leven te beschrijven: “Als het absurd is om volmaaktheid te verwachten, is het niet onredelijk om consequentheid te verwachten” (H. Thompson, The Christian an Example, 1833, 7).

Lees ook: biografieen – Takeda Shingen

Onderwijs en opleiding van vrouwen

Lees ook: geschiedenis – Crisis van de jaren 1930

Godsdienstige geschriften en traktaten

Historica Linda Colley beschrijft Hannah More in haar boek Britten: De natie smeden 1707-1837 (1992) als een

De auteur van The Great Abolition Sham (2005) Michael Jordan stelt:

Richard S. Reddie zegt dat More sterk beïnvloed werd door de ideeën van William Wilberforce:

Judy Chicago wijdde een inscriptie aan Hannah More op de driehoekige vloertegels van de Heritage Floor van haar installatie The Dinner Party uit 1974-1979. De porseleinen tegels met de inscriptie van de naam Hannah More zijn toegewezen aan de plaats met het couvert voor Mary Wollstonecraft.

Bronnen