Harry S. Truman

Mary Stone | januari 14, 2023

Post Views: 14

Samenvatting

Harry S. Truman (8 mei 1884 – 26 december 1972) was de 33e president van de Verenigde Staten, in functie van 1945 tot 1953. Hij was levenslang lid van de Democratische Partij en was daarvoor van 1935 tot 1945 senator van de staat Missouri. Hij werd gekozen als running mate van zittend president Franklin D. Roosevelt voor de presidentsverkiezingen van 1944. Truman werd in 1945 ingehuldigd als vice-president en was minder dan drie maanden in functie totdat president Roosevelt overleed. Als president voerde Truman het Marshallplan uit om de economie van West-Europa weer op te bouwen en stelde hij zowel de Truman-doctrine als de NAVO in om de expansie van het communisme in te dammen. Hij stelde talrijke liberale binnenlandse hervormingen voor, maar weinig daarvan werden door de conservatieve coalitie, die het Congres domineerde, aangenomen.

Truman groeide op in Independence, Missouri, en vocht tijdens de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk als kapitein in de veldartillerie. Teruggekeerd opende hij een fourniturenwinkel in Kansas City, Missouri, en werd in 1922 gekozen tot rechter van Jackson County. Truman werd in 1934 gekozen voor de Senaat van de Verenigde Staten uit Missouri. In 1940-1944 kreeg hij nationale bekendheid als voorzitter van de Truman-commissie, die tot doel had verspilling en inefficiëntie bij contracten in oorlogstijd tegen te gaan. Pas nadat hij het presidentschap had aanvaard, werd hij op de hoogte gebracht van de atoombom. Truman gaf toestemming voor het eerste en enige gebruik van kernwapens in de oorlog tegen Hiroshima en Nagasaki in Japan. Trumans regering voerde een internationalistisch buitenlands beleid door nauw samen te werken met de Britse premier Clement Attlee. Truman was een fel tegenstander van isolationisme. Hij stimuleerde de New Deal-coalitie tijdens de presidentsverkiezingen van 1948 en behaalde een verrassingsoverwinning op de Republikein Thomas E. Dewey, waarmee hij zijn eigen presidentschap veiligstelde.

Truman zat het begin van de Koude Oorlog in 1947 voor. Hij hield toezicht op de Berlijnse luchtbrug en het Marshallplan in 1948. Hij verdedigde Zuid-Korea tegen Noord-Korea in 1950-1953. Het was een pijnlijke patstelling. In eigen land loodste zijn regering met succes de economie door de naoorlogse economische uitdagingen zoals stakingen en inflatie. In 1948 stelde hij het Congres voor een uitgebreide burgerrechtenwetgeving aan te nemen. Het Congres weigerde, dus vaardigde Truman in 1948 Uitvoeringsbevel 9980 en Uitvoeringsbevel 9981 uit, die een einde maakten aan rassendiscriminatie in federale civiele en militaire zaken.

Corruptie in de regering Truman werd een centraal campagneonderwerp in de presidentsverkiezingen van 1952. Hij was herkiesbaar in 1952, maar met zwakke peilingen besloot hij zich niet verkiesbaar te stellen. De Republikein Dwight D. Eisenhower viel Trumans staat van dienst aan en won gemakkelijk. Truman ging met pensioen, gemarkeerd door de oprichting van zijn presidentiële bibliotheek en de publicatie van zijn memoires. Lange tijd werd gedacht dat zijn pensioenjaren voor Truman financieel moeilijk waren, wat ertoe leidde dat het Congres een pensioen voor voormalige presidenten goedkeurde, maar uiteindelijk bleek dat hij aanzienlijke rijkdom vergaarde, deels nog tijdens zijn presidentschap. Bij zijn afscheid werd Trumans regering zwaar bekritiseerd, maar kritische herwaardering van zijn presidentschap heeft zijn reputatie onder historici en de bevolking in het algemeen verbeterd.

Truman werd op 8 mei 1884 geboren in Lamar, Missouri, als oudste kind van John Anderson Truman en Martha Ellen Young Truman. Hij werd genoemd naar zijn oom van moederskant, Harrison “Harry” Young. Zijn middelste initiaal, “S”, is geen afkorting van een bepaalde naam, maar een eerbetoon aan zijn beide grootvaders, Anderson Shipp Truman en Solomon Young, een semi-gebruikelijke praktijk in het Amerikaanse Zuiden. Een broer, John Vivian, werd kort na Harry geboren, gevolgd door zuster Mary Jane. Trumans voorouders zijn voornamelijk Engels met wat Schots-Ierse, Duitse en Franse.

John Truman was een boer en veehandelaar. Het gezin woonde in Lamar tot Harry tien maanden oud was, toen ze verhuisden naar een boerderij bij Harrisonville, Missouri. Vervolgens verhuisden ze naar Belton en in 1887 naar de 240 ha grote boerderij van zijn grootouders in Grandview. Toen Truman zes jaar oud was, verhuisden zijn ouders naar Independence, Missouri, zodat hij naar de zondagsschool van de Presbyteriaanse kerk kon gaan. Hij ging pas naar een conventionele school toen hij acht was. Toen hij in Independence woonde, diende hij als een Shabbos goy voor Joodse buren, waarbij hij op Shabbat taken voor hen uitvoerde die hun religie hen verbood te doen op die dag.

Truman was geïnteresseerd in muziek, lezen en geschiedenis, allemaal aangemoedigd door zijn moeder, met wie hij een hechte band had. Als president vroeg hij haar om zowel politiek als persoonlijk advies. Hij stond elke ochtend om vijf uur op om te oefenen op de piano, die hij tot zijn vijftiende meer dan twee keer per week instudeerde en waarop hij een behoorlijk vaardige speler werd. Truman werkte als page op de Democratische Nationale Conventie van 1900 in Kansas City; zijn vader had veel vrienden die actief waren in de Democratische Partij en die de jonge Harry hielpen zijn eerste politieke positie te verwerven.

Na zijn afstuderen aan de Independence High School in 1901 volgde Truman lessen aan het Spalding”s Commercial College, een handelsschool in Kansas City. Hij studeerde boekhouden, steno en typen, maar stopte na een jaar.

Truman werkte korte tijd in de postkamer van The Kansas City Star voordat hij van zijn ervaring op de handelsschool gebruik maakte om een baan te krijgen als tijdwaarnemer voor bouwploegen van de Atchison, Topeka & Santa Fe Railway, waarvoor hij in arbeiderskampen langs de spoorlijnen moest slapen. Truman en zijn broer Vivian werkten later als bedienden bij de National Bank of Commerce in Kansas City.

In 1906 keerde Truman terug naar de Grandview boerderij, waar hij woonde tot hij in 1917 in het leger ging. In deze periode maakte hij Bess Wallace het hof. In 1911 deed hij een aanzoek, maar zij wees hem af. Truman zei later dat hij van plan was opnieuw een aanzoek te doen, maar hij wilde een beter inkomen dan dat van een boer. Daartoe werd hij tijdens zijn jaren op de boerderij en onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog actief in verschillende zakelijke ondernemingen, waaronder een lood- en zinkmijn bij Commerce, Oklahoma, een bedrijf dat land kocht en de olieboorrechten verhuurde aan goudzoekers, en speculatie in onroerend goed in Kansas City. Truman haalde af en toe wat inkomsten uit deze ondernemingen, maar geen ervan bleek op lange termijn succesvol.

Truman is de enige president sinds William McKinley (gekozen in 1896) die geen universitaire graad heeft behaald. Behalve dat hij korte tijd een handelsschool had bezocht, volgde hij van 1923 tot 1925 avondcursussen voor een LL.B. aan de Kansas City Law School (nu de University of Missouri-Kansas City School of Law), maar hij stopte na het verliezen van zijn herverkiezing als provincierechter. Hij kreeg van advocaten in de omgeving van Kansas City te horen dat zijn opleiding en ervaring waarschijnlijk voldoende waren om een vergunning tot uitoefening van het recht te krijgen, maar hij zette die niet door omdat hij de verkiezing tot voorzittend rechter won.

Terwijl hij president was in 1947, vroeg Truman een vergunning aan om rechten te studeren. Een vriend die advocaat was, begon de regelingen uit te werken en liet Truman weten dat zijn aanvraag notarieel bekrachtigd moest worden. Tegen de tijd dat Truman deze informatie ontving was hij van gedachten veranderd, dus heeft hij er nooit gevolg aan gegeven. Na de ontdekking van Trumans aanvraag in 1996 verleende het Hooggerechtshof van Missouri hem postuum een erevergunning.

Lees ook: biografieen – László Moholy-Nagy

Nationale Garde

Omdat hij geen geld had voor college, overwoog Truman naar de United States Military Academy in West Point, New York te gaan, waar geen collegegeld werd betaald, maar een aanstelling werd hem geweigerd vanwege zijn slechte gezichtsvermogen. Hij meldde zich in 1905 aan bij de Missouri National Guard en diende tot 1911 in de in Kansas City gevestigde Battery B, 2nd Missouri Field Artillery Regiment, waarin hij de rang van korporaal bereikte. Bij zijn inlijving was zijn gezichtsvermogen zonder bril onaanvaardbaar 20

Wereldoorlog I

Toen de Verenigde Staten in 1917 de Eerste Wereldoorlog ingingen, sloot Truman zich weer aan bij Battery B. Hij rekruteerde met succes nieuwe soldaten voor de groeiende eenheid, waarvoor hij werd gekozen als hun eerste luitenant. Voor zijn uitzending naar Frankrijk werd Truman voor training naar Camp Doniphan, Fort Sill, nabij Lawton, Oklahoma gestuurd toen zijn regiment werd gefederaliseerd als de 129th Field Artillery. De regimentscommandant tijdens de opleiding was Robert M. Danford, die later diende als hoofd van de veldartillerie van het leger. Truman zei later dat hij van Danford in zes weken meer praktische, nuttige informatie had geleerd dan van zes maanden formele legeronderricht, en toen Truman later als artillerie-instructeur diende, volgde hij bewust de aanpak van Danford.

Truman runde ook de kampkantine met Edward Jacobson, een kledingwinkelbediende die hij kende uit Kansas City. In tegenstelling tot de meeste kantines die door de leden van de eenheid werden gefinancierd en die meestal geld verloren, maakte de kantine van Truman en Jacobson winst: de oorspronkelijke investering van 2 dollar van elke soldaat werd binnen zes maanden terugbetaald en er werd 10.000 dollar aan dividenden uitgekeerd. In Fort Sill ontmoette Truman luitenant James M. Pendergast, de neef van Tom Pendergast, een politieke baas uit Kansas City, een connectie die van grote invloed was op Trumans latere leven.

Medio 1918 waren ongeveer een miljoen soldaten van de American Expeditionary Forces in Frankrijk. Truman werd met ingang van 23 april bevorderd tot kapitein en werd in juli commandant van de pas gearriveerde Battery D, 129th Field Artillery, 35th Division. Batterij D stond bekend om zijn disciplinaire problemen en Truman was aanvankelijk niet populair vanwege zijn pogingen de orde te herstellen. Ondanks pogingen van de manschappen om hem te intimideren, slaagde Truman erin zijn korporaals en sergeanten verantwoordelijk te maken voor de discipline. Hij beloofde hen te steunen als ze bekwaam presteerden, en hen te degraderen tot soldaat als ze dat niet deden. In een gebeurtenis die in de overlevering van de batterij herdacht wordt als “The Battle of Who Run”, begonnen zijn soldaten te vluchten tijdens een plotselinge nachtelijke aanval van de Duitsers in de Vogezen; Truman slaagde erin zijn mannen te bevelen te blijven en te vechten, waarbij hij zich bediende van godslastering uit zijn spoorwegtijd. De mannen waren zo verbaasd Truman zulke taal te horen gebruiken dat ze onmiddellijk gehoorzaamden.

Trumans eenheid deed mee aan een massaal, van tevoren afgesproken spervuur op 26 september 1918, bij de opening van het Maas-Argonne Offensief. Ze rukten moeizaam op over het terrein om de infanterie te volgen en zetten een observatiepost op ten westen van Cheppy. Op 27 september zag Truman door zijn verrekijker dat een vijandelijke artilleriebatterij zich aan de overkant van een rivier opstelde in een positie die hen in staat zou stellen de naburige 28ste Divisie te beschieten. Trumans orders beperkten hem tot doelen gericht op de 35ste Divisie, maar hij negeerde dit en wachtte geduldig tot de Duitsers hun paarden ver van hun kanonnen vandaan hadden gelopen, zodat ze zich niet konden verplaatsen buiten het bereik van Trumans batterij. Toen gaf hij zijn mannen opdracht het vuur te openen en hun aanval vernietigde de vijandelijke batterij. Zijn acties werden toegeschreven aan het redden van de levens van soldaten van de 28ste Divisie die anders onder vuur van de Duitsers zouden zijn gekomen. Truman kreeg een standje van zijn regimentscommandant, kolonel Karl D. Klemm, die dreigde een krijgsraad bijeen te roepen, maar Klemm ging daar nooit toe over en Truman werd niet gestraft.

In andere acties tijdens het Meuse-Argonne Offensief ondersteunde Trumans batterij de tankbrigade van George S. Patton en vuurde enkele van de laatste schoten van de oorlog af op 11 november 1918. Onder Trumans bevel in Frankrijk verloor Battery D geen mannen. Als blijk van waardering voor zijn leiderschap overhandigden zijn mannen hem een grote liefdevolle beker bij hun terugkeer naar de Verenigde Staten na de oorlog.

De oorlog was een transformerende ervaring waarin Truman zijn leiderschapskwaliteiten manifesteerde. Hij was in 1917 in dienst getreden als een familieboer die in administratieve banen had gewerkt waarvoor geen vermogen nodig was om anderen te motiveren en aan te sturen, maar tijdens de oorlog deed hij leiderschapservaring op en boekte hij successen die zijn naoorlogse politieke carrière in Missouri aanzienlijk versterkten en ondersteunden.

Truman werd opgevoed in de Presbyteriaanse en Baptistenkerken, maar vermeed opwekkingen en maakte opwekkingspredikers soms belachelijk. Hij sprak zelden over religie, die voor hem vooral ethisch gedrag volgens traditionele protestantse lijnen betekende. Truman schreef eens in een brief aan zijn toekomstige vrouw Bess: “Je weet dat ik niets weet over de vastentijd en dergelijke…” De meeste soldaten waarover hij in de oorlog het bevel voerde waren katholiek, en een van zijn goede vrienden was de kapelaan van de 129e Veldartillerie, Monseigneur L. Curtis Tiernan. De twee bleven bevriend tot Tiernan”s dood in 1960. Het ontwikkelen van leiderschap en interpersoonlijke vaardigheden die hem later tot een succesvol politicus maakten, hielp Truman om met zijn katholieke soldaten overweg te kunnen, net als met soldaten van andere christelijke denominaties en de Joodse leden van de eenheid.

Lees ook: biografieen – Ferdinand VII van Spanje

Reservekorps van officieren

Truman werd op 6 mei 1919 als kapitein eervol ontslagen uit het leger. In 1920 werd hij benoemd tot majoor in het Officiers Reserve Korps. Hij werd luitenant-kolonel in 1925 en kolonel in 1932. In de jaren twintig en dertig voerde hij het bevel over het 1e bataljon, 379e veldartillerie, 102e infanteriedivisie. Na zijn promotie tot kolonel werd Truman commandant van hetzelfde regiment.

Na zijn verkiezing in de Amerikaanse Senaat werd Truman overgeplaatst naar de General Assignments Group, een holding unit voor minder actieve officieren, hoewel hij vooraf niet was geraadpleegd. Truman protesteerde tegen zijn overplaatsing, die leidde tot zijn hervatting van het regimentscommando. Hij bleef actief reservist tot het begin van de jaren 1940. Truman meldde zich tijdens de Tweede Wereldoorlog vrijwillig voor actieve militaire dienst, maar werd niet aangenomen, deels vanwege zijn leeftijd en deels omdat president Franklin D. Roosevelt wilde dat senatoren en congresleden die tot de militaire reserves behoorden, de oorlogsinspanning zouden steunen door in het Congres te blijven of door hun actieve dienst te beëindigen en hun zetel in het Congres weer op te nemen. Hij was een inactieve reservist van het begin van de jaren 1940 tot hij op 20 januari 1953 met pensioen ging als kolonel in de toenmalige U.S. Army Reserve.

Lees ook: biografieen – Cosimo I de’ Medici

Militaire onderscheidingen en decoraties

Truman kreeg een Eerste Wereldoorlog Overwinningsmedaille met twee gevechtsmedailles (voor St. Mihiel en Meuse-Argonne) en een Defensive Sector Clasp. Hij ontving ook twee Armed Forces Reserve Medailles.

Lees ook: geschiedenis – Padri-oorlogen

Jackson County rechter

Na zijn diensttijd keerde Truman terug naar Independence, waar hij op 28 juni 1919 trouwde met Bess Wallace. Het paar kreeg één kind, Mary Margaret Truman.

Kort voor het huwelijk openden Truman en Jacobson samen een fourniturenwinkel op 104 West 12th Street in het centrum van Kansas City. Na een kortstondig succes ging de winkel tijdens de recessie van 1921 failliet. Truman betaalde de laatste schulden van die onderneming pas in 1935 af, toen hij dat deed met de hulp van bankier William T. Kemper, die achter de schermen werkte om Trumans broer Vivian in staat te stellen Trumans promesse van $5.600 te kopen tijdens de verkoop van activa van een bank die tijdens de Grote Depressie failliet was gegaan. Het promesse was in waarde gestegen en gedaald terwijl het werd gekocht en verkocht, rente werd opgebouwd en Truman betalingen deed, zodat het tegen de tijd dat de laatste bank die het in bezit had failliet ging, bijna $9.000 waard was. Dankzij Kemper”s inspanningen kon Vivian Truman het kopen voor $1.000. Jacobson en Truman bleven goede vrienden, zelfs nadat hun winkel failliet ging, en Jacobson”s advies aan Truman over het zionisme speelde later een rol in de beslissing van de Amerikaanse regering om Israël te erkennen.

Met de hulp van de Democratische machine van Kansas City, onder leiding van Tom Pendergast, werd Truman in 1922 gekozen als rechter van het oostelijke district van Jackson County – de rechtbank met drie rechters bestond uit rechters uit het westelijke district (Kansas City), het oostelijke district (het graafschap buiten Kansas City) en een in het hele graafschap gekozen voorzitter. Dit was eerder een administratieve dan een gerechtelijke rechtbank, vergelijkbaar met county commissarissen in veel andere rechtsgebieden. Truman verloor zijn herverkiezingscampagne in 1924 in een Republikeinse golf, geleid door de verpletterende verkiezing van president Calvin Coolidge voor een volledige termijn. Twee jaar verkoop van lidmaatschappen van automobielclubs overtuigden hem ervan dat een carrière in overheidsdienst veiliger was voor een familieman die de middelbare leeftijd naderde, en hij plande een kandidatuur voor voorzittend rechter in 1926.

Truman won de baan in 1926 met de steun van de Pendergast machine, en hij werd herkozen in 1930. Als voorzittend rechter hielp Truman bij de coördinatie van het Tienjarenplan, dat Jackson County en de skyline van Kansas City transformeerde met nieuwe openbare werken, waaronder een uitgebreide reeks wegen en de bouw van een nieuw, door Wight en Wight ontworpen County Court-gebouw. In 1926 werd hij ook voorzitter van de National Old Trails Road Association, en tijdens zijn termijn zag hij toe op de inwijding van 12 Madonna of the Trail-monumenten ter ere van pioniersvrouwen.

In 1933 werd Truman op verzoek van Postmaster General James Farley benoemd tot directeur van Missouri voor het Federal Re-Employment programma (onderdeel van de Civil Works Administration). Dit was een wraakactie op Pendergast omdat hij bij de presidentsverkiezingen van 1932 de stemmen van Kansas City aan Franklin D. Roosevelt had gegeven. De benoeming bevestigde Pendergast”s controle over federale baantjes in Missouri en markeerde het toppunt van zijn macht. Het creëerde ook een relatie tussen Truman en Roosevelts assistent Harry Hopkins en verzekerde Trumans fervente steun voor de New Deal.

Lees ook: biografieen – Audrey Hepburn

U.S. Senator van Missouri

Nadat hij als rechter in het graafschap had gediend, wilde Truman zich kandidaat stellen voor gouverneur of het Congres, maar Pendergast verwierp deze ideeën. Truman dacht toen dat hij zijn carrière zou uitdienen in een goedbetaalde provinciebaan; de omstandigheden veranderden toen Pendergast hem met tegenzin steunde als de keuze van de machine in de Democratische voorverkiezing van 1934 voor de Amerikaanse Senaat in Missouri, nadat Pendergast”s eerste vier keuzes hadden afgewezen. In de voorverkiezing versloeg Truman de Congresleden John J. Cochran en Jacob L. Milligan met de solide steun van Jackson County, wat cruciaal was voor zijn kandidatuur. Ook cruciaal waren de contacten die hij in de hele staat had gelegd in zijn hoedanigheid van provinciebestuurder, lid van de Vrijmetselaars, militair reservist en lid van het Amerikaanse Legioen. In de algemene verkiezingen versloeg Truman de zittende Republikein Roscoe C. Patterson met bijna 20 procentpunten in een aanhoudende golf van pro-New Deal Democraten die na de Grote Depressie waren gekozen.

Truman trad aan met een reputatie als “de Senator van Pendergast”. Hij verwees patronagebeslissingen naar Pendergast, maar hield vol dat hij met zijn eigen geweten stemde. In zijn eerste termijn sprak Truman zich uit tegen de hebzucht van bedrijven en de gevaren van speculanten op Wall Street en andere met geld gefinancierde speciale belangen die te veel invloed kregen in nationale aangelegenheden. Hoewel hij deel uitmaakte van de prominente Appropriations en Interstate Commerce Committees, werd hij grotendeels genegeerd door president Roosevelt en had hij moeite om teruggebeld te worden door het Witte Huis.

Tijdens de verkiezing van de Amerikaanse Senaat in 1940 daagden procureur Maurice Milligan (de broer van voormalig tegenstander Jacob Milligan) en voormalig gouverneur Lloyd Stark beiden Truman uit in de Democratische voorverkiezing. Truman was politiek verzwakt door Pendergast”s gevangenisstraf voor het ontduiken van inkomstenbelasting het jaar daarvoor; de senator was loyaal gebleven en had beweerd dat Republikeinse rechters (niet de regering Roosevelt) verantwoordelijk waren voor de ondergang van de baas. Louis partijleider Robert E. Hannegan”s steun aan Truman bleek cruciaal; hij bemiddelde later de deal die Truman op het nationale ticket zette. Uiteindelijk verdeelden Stark en Milligan de anti-Pendergast stemmen in de Senaat Democratische voorverkiezing en Truman won met in totaal 8.000 stemmen. Bij de verkiezingen in november versloeg Truman de Republikein Manvel H. Davis met 51-49 procent. Als senator verzette Truman zich tegen zowel Nazi Duitsland als Communistisch Rusland. Twee dagen nadat Hitler in juni 1941 de Sovjet-Unie binnenviel, zei hij:

Als we zien dat Duitsland wint, moeten we Rusland helpen, en als Rusland wint, moeten we Duitsland helpen, en ze op die manier zoveel mogelijk laten doden, hoewel ik Hitler onder geen beding de overwinning wil zien behalen.

Eind 1940 reisde Truman naar verschillende militaire bases. De verspilling en het winstbejag die hij zag, brachten hem ertoe zijn voorzitterschap van de Subcommissie Oorlogsmobilisatie van het Comité voor Militaire Zaken te gebruiken om een onderzoek in te stellen naar misstanden terwijl de natie zich op de oorlog voorbereidde. Onder Truman werd een nieuwe speciale commissie ingesteld om een formeel onderzoek in te stellen; de regering Roosevelt steunde dit plan liever dan een vijandiger onderzoek door het Huis van Afgevaardigden te doorstaan. De belangrijkste missie van de commissie was het blootleggen en bestrijden van verspilling en corruptie in de gigantische overheidscontracten in oorlogstijd.

Trumans initiatief overtuigde de Senaatsleiders van de noodzaak van de commissie, die zijn eisen van eerlijk en efficiënt bestuur en zijn wantrouwen jegens het grootkapitaal en Wall Street weerspiegelde. Truman leidde de commissie “met buitengewone vaardigheid” en bereikte gewoonlijk een consensus, wat hem veel publiciteit in de media opleverde en hem een nationale reputatie opleverde. De activiteiten van het Truman Comité varieerden van kritiek op de “dollar per jaar mannen” die door de regering werden ingehuurd, waarvan velen ineffectief bleken, tot het onderzoeken van een slordig gebouwd huisvestingsproject in New Jersey voor oorlogsarbeiders.

De commissie bespaarde naar verluidt maar liefst 15 miljard dollar (gelijk aan 220 miljard dollar in 2021), en door haar activiteiten kwam Truman op de cover van Time magazine. Volgens de historische notulen van de Senaat “wiste Truman, door de commissie te leiden, zijn vroegere publieke imago uit als een loopjongen voor politici uit Kansas City”, en “geen enkele senator heeft ooit meer politieke voordelen behaald door het voorzitterschap van een speciale onderzoekscommissie dan Harry S. Truman uit Missouri”.

Roosevelts adviseurs wisten dat Roosevelt misschien geen vierde termijn zou halen en dat zijn vicepresident zeer waarschijnlijk de volgende president zou worden. Henry Wallace was vier jaar lang vice-president van Roosevelt geweest en was populair bij de Democratische kiezers, maar sommige adviseurs van Roosevelt vonden hem te links en te arbeidsvriendelijk. De president en verschillende van zijn vertrouwelingen wilden Wallace vervangen door iemand die aanvaardbaarder was voor de leiders van de Democratische Partij. Scheidend voorzitter van het Democratisch Nationaal Comité Frank C. Walker, inkomend voorzitter Hannegan, partijpenningmeester Edwin W. Pauley, partijbaas uit de Bronx Ed Flynn, burgemeester Edward Joseph Kelly van Chicago en lobbyist George E. Allen wilden allen Wallace van het ticket houden. Roosevelt vertelde de partijleiders dat hij Truman of rechter William O. Douglas van het Hooggerechtshof zou accepteren.

De partijleiders van de staat en de stad hadden een sterke voorkeur voor Truman, en Roosevelt was het daarmee eens. Truman had herhaaldelijk gezegd dat hij niet in de race was en dat hij het vicepresidentschap niet wilde, en hij bleef terughoudend. Eén reden was dat zijn vrouw en zuster Mary Jane beiden op de loonlijst van de Senaat stonden en hij vreesde voor negatieve publiciteit. Truman voerde geen campagne voor het vicepresidentschap, hoewel hij de aandacht verwelkomde als bewijs dat hij meer was geworden dan de “Senator uit Pendergast”. Trumans nominatie werd het “Tweede Missouri Compromis” genoemd en werd goed ontvangen. Het Roosevelt-Truman ticket behaalde een 432-99 stemmen overwinning in de verkiezing en versloeg het Republikeinse ticket van gouverneur Thomas E. Dewey van New York en running mate gouverneur John Bricker van Ohio. Truman werd beëdigd als vice-president op 20 januari 1945. Na de inauguratie belde Truman zijn moeder, die hem zei: “Gedraag je nu.”

Trumans korte vice-presidentschap was relatief rustig. Op 10 april 1945 bracht Truman zijn enige beslissende stem uit als voorzitter van de Senaat, tegen een amendement van Robert A. Taft dat de naoorlogse levering van goederen uit de Lend-Lease Act waarvoor tijdens de oorlog contracten waren gesloten, zou hebben geblokkeerd. Roosevelt nam zelden contact met hem op, zelfs niet om hem te informeren over belangrijke beslissingen; de president en vice-president ontmoetten elkaar slechts twee keer tijdens hun ambtstermijn.

Als een van zijn eerste daden als vice-president zorgde Truman voor enige controverse toen hij de begrafenis van de in ongenade gevallen Pendergast bijwoonde. Hij wuifde de kritiek weg door simpelweg te zeggen: “Hij was altijd mijn vriend en ik ben altijd de zijne geweest.” Hij had zelden wereldzaken of binnenlandse politiek met Roosevelt besproken; hij was niet op de hoogte van belangrijke initiatieven met betrekking tot de oorlog en het topgeheime Manhattan Project, dat op het punt stond de eerste atoombom ter wereld te testen. In een gebeurtenis die negatieve publiciteit voor Truman genereerde, werd hij gefotografeerd met actrice Lauren Bacall zittend boven op de piano in de National Press Club terwijl hij voor soldaten speelde.

Truman was al 82 dagen vicepresident toen president Roosevelt op 12 april 1945 overleed. Truman, die zoals gewoonlijk de Senaat voorzat, had net de zitting voor die dag verdaagd en maakte zich klaar om een drankje te drinken in het kantoor van House Speaker Sam Rayburn, toen hij een dringend bericht ontving om onmiddellijk naar het Witte Huis te gaan, waar Eleanor Roosevelt hem vertelde dat haar man was overleden na een zware hersenbloeding. Truman vroeg haar of hij iets voor haar kon doen; zij antwoordde: “Is er iets wat wij voor u kunnen doen? Want jij bent degene die nu in de problemen zit!” Hij werd om 19.09 uur als president beëdigd in de West Wing van het Witte Huis, door opperrechter Harlan F. Stone.

Truman delegeerde veel bevoegdheden aan zijn kabinetsmedewerkers en stond er alleen op dat hij de formele eindgoedkeuring gaf aan alle beslissingen. Na het wegwerken van de Roosevelt-overblijfselen waren de kabinetsleden voornamelijk oude vertrouwelingen. Het Witte Huis was zwaar onderbemand met niet meer dan een dozijn assistenten; zij konden de zware werkstroom van een sterk uitgebreid uitvoerend departement nauwelijks bijhouden. Truman trad dagelijks op als zijn eigen stafchef en als zijn eigen contactpersoon met het Congres, een orgaan dat hij al heel goed kende. Hij was niet goed voorbereid op de omgang met de pers, en bereikte nooit de joviale vertrouwdheid van FDR. Vervuld van latente woede over alle tegenslagen in zijn carrière, wantrouwde hij de journalisten bitter. Hij zag ze als vijanden die lagen te wachten op zijn volgende onzorgvuldige misstap. Truman was een zeer harde werker, vaak tot het punt van uitputting, waardoor hij prikkelbaar en snel geïrriteerd was en op het punt stond onpresidentieel of kleingeestig over te komen. Wat betreft belangrijke kwesties, besprak hij deze grondig met topadviseurs. Hij beheerste de details van de federale begroting als geen ander. Truman was een slechte spreker bij het voorlezen van een tekst. Zijn zichtbare woede maakte hem echter tot een effectieve spreker op een bühne, die zijn vijanden veroordeelde terwijl zijn aanhangers hem toeschreeuwden: “Give Em Hell, Harry!”.

Truman omringde zich met zijn oude vrienden en benoemde er verschillende op hoge posten die hun competentie ver te boven leken te gaan, waaronder zijn twee secretarissen van financiën, Fred Vinson en John Snyder. Zijn beste vriend in het Witte Huis was zijn militaire adjudant Harry H. Vaughan, die weinig wist van militaire of buitenlandse zaken en bekritiseerd werd omdat hij toegang tot het Witte Huis inruilde voor dure geschenken. Truman bracht graag zoveel mogelijk tijd door met pokeren, verhalen vertellen en bourbon drinken. Alonzo Hamby merkt op dat:

waren gokken en bourbon drinken, hoe bescheiden ook, niet echt presidentieel. Dat gold ook voor de buitensporige “give ”em hell”-campagnestijl en de occasionele profane uitspraak in het openbaar. Poker illustreerde een groter probleem: de spanning tussen zijn streven naar een imago van leiderschap dat noodzakelijkerwijs boven het gewone uitstak en een informaliteit die soms op grofheid leek uit te lopen.

Eerste termijn (1945-1949)

Op zijn eerste volle dag zei Truman tegen de verslaggevers: “Jongens, als jullie ooit bidden, bid dan nu voor mij. Ik weet niet of er ooit een lading hooi op jullie is gevallen, maar toen ze me vertelden wat er gisteren gebeurde, voelde het alsof de maan, de sterren en alle planeten op me waren gevallen.”

Truman vroeg alle leden van Roosevelts kabinet te blijven zitten, maar hij verving ze al snel bijna allemaal, vooral door oude vrienden uit zijn Senaatstijd.

Truman profiteerde van een wittebroodsweken door het succes bij het verslaan van nazi-Duitsland in Europa en de natie vierde V-E Day op 8 mei 1945, zijn 61e verjaardag.

Hoewel Truman op de middag van 12 april kort te horen kreeg dat hij een nieuw, zeer destructief wapen had, vertelde minister van Oorlog Henry Stimson hem pas op 25 april de details.

We hebben de vreselijkste bom uit de wereldgeschiedenis ontdekt. Het kan de vuurvernietiging zijn die voorspeld is in de Eufraatvallei, na Noach en zijn fabelachtige Ark.

Truman reisde naar Berlijn voor de Potsdam Conferentie met Jozef Stalin en de Britse leider. Hij was daar toen hij hoorde dat de Trinity-test – de eerste atoombom op 16 juli – geslaagd was. Hij liet Stalin doorschemeren dat hij op het punt stond een nieuw soort wapen tegen de Japanners te gebruiken. Hoewel dit de eerste keer was dat de Sovjets officieel informatie kregen over de atoombom, was Stalin al op de hoogte van het bomproject – hij was er via atoomspionage lang voor Truman achter gekomen.

In augustus weigerde de Japanse regering de overgave-eisen, zoals beschreven in de Verklaring van Potsdam. Met de invasie van Japan op komst, keurde Truman het schema goed voor het afwerpen van de twee beschikbare bommen. Truman heeft altijd gezegd dat het aanvallen van Japan met atoombommen aan beide zijden veel levens spaarde; militaire schattingen voor de invasie van Japan waren dat het een jaar kon duren en 250.000 tot 500.000 geallieerde slachtoffers zou opleveren. Hiroshima werd op 6 augustus gebombardeerd en Nagasaki drie dagen later, waarbij 105.000 doden vielen. De Sovjet-Unie verklaarde Japan op 9 augustus de oorlog en viel Mantsjoerije binnen. Japan gaf zich de volgende dag over.

Voorstanders van Trumans beslissing voeren aan dat, gezien de hardnekkige Japanse verdediging van de afgelegen eilanden, de bombardementen honderdduizenden levens hebben gered van geallieerde gevangenen, Japanse burgers en strijders aan beide zijden die bij een invasie van Japan verloren zouden zijn gegaan. Critici hebben betoogd dat het gebruik van kernwapens onnodig was, aangezien conventionele aanvallen of een demonstratief bombardement op een onbewoond gebied de overgave van Japan hadden kunnen afdwingen en beweren daarom dat de aanval een oorlogsmisdaad was. In 1948 verdedigde Truman zijn beslissing om atoombommen te gebruiken:

Als president van de Verenigde Staten had ik de noodlottige verantwoordelijkheid om te beslissen of ik dit wapen voor het eerst zou gebruiken. Het was de moeilijkste beslissing die ik ooit moest nemen. Maar de president kan moeilijke problemen niet uit de weg gaan – hij kan de verantwoordelijkheid niet afschuiven. Ik nam de beslissing na besprekingen met de bekwaamste mannen in onze regering, en na lang en biddend beraad. Ik besloot dat de bom gebruikt moest worden om de oorlog snel te beëindigen en ontelbare levens te redden, zowel Japanse als Amerikaanse.

Truman bleef zich krachtig verdedigen in zijn memoires van 1955-1956, waarin hij stelde dat veel levens verloren hadden kunnen gaan als de Verenigde Staten het Japanse vasteland waren binnengevallen zonder de atoombommen. In 1963 bleef hij bij zijn beslissing en vertelde hij een journalist: “Het werd gedaan om 125.000 jongeren aan Amerikaanse en 125.000 aan Japanse zijde te redden van de dood en dat is gelukt. Het heeft waarschijnlijk ook een half miljoen jongeren aan beide zijden gered van verminking voor het leven.”

Het einde van de Tweede Wereldoorlog werd gevolgd door een ongemakkelijke overgang van oorlog naar een economie in vredestijd. De kosten van de oorlog waren enorm geweest en Truman wilde de militaire diensten zo snel mogelijk afbouwen om de militaire uitgaven van de regering te beperken. Het effect van demobilisatie op de economie was onbekend, voorstellen werden met scepsis en weerstand ontvangen, en de vrees bestond dat de natie terug zou glijden naar een depressie. In Roosevelts laatste jaren begon het Congres de wetgevende macht weer te laten gelden en Truman kreeg te maken met een congresorgaan waarin Republikeinen en conservatieve zuidelijke Democraten een machtig stemblok vormden, de “conservatieve coalitie”. De New Deal had de vakbonden enorm versterkt en zij vormden een belangrijke steunbasis voor Trumans Democratische partij. De Republikeinen, die samenwerkten met het grootkapitaal, maakten er hun hoogste prioriteit van om die vakbonden te verzwakken. De vakbonden waren tijdens de oorlog door de regering gestimuleerd en probeerden hun verworvenheden blijvend te maken door middel van grootschalige stakingen in de industrie. Ondertussen werden de prijscontroles langzaam afgeschaft en steeg de inflatie. Trumans reactie op de wijdverspreide ontevredenheid werd algemeen gezien als ineffectief.

Toen in mei 1946 een nationale spoorwegstaking dreigde, legde Truman beslag op de spoorwegen in een poging de kwestie in te dammen, maar twee belangrijke spoorwegvakbonden staakten toch. Het hele nationale spoorwegsysteem werd stilgelegd, waardoor 24.000 goederentreinen en 175.000 passagierstreinen per dag stil kwamen te liggen. Twee dagen lang steeg de publieke woede. Zijn staf bereidde een toespraak voor die Truman voorlas in het Congres en waarin hij opriep tot een nieuwe wet, waarbij spoorwegstakers in het leger zouden worden ingelijfd. Toen hij zijn toespraak afsloot, werd hem een briefje overhandigd dat de staking onder presidentiële voorwaarden was opgelost. Het wetsvoorstel stierf in de Senaat.

De waardering van de president daalde van 82 procent in de peilingen in januari 1946 tot 52 procent in juni. Deze ontevredenheid leidde tot grote verliezen voor de Democraten in de tussentijdse verkiezingen van 1946 en de Republikeinen namen voor het eerst sinds 1930 de controle over het Congres over. Toen Truman in de peilingen daalde tot 32 procent, stelde de Democratische senator William Fulbright uit Arkansas voor dat Truman zou aftreden; de president zei dat het hem niet kon schelen wat senator “Halfbright” zei.

Truman werkte nauw samen met de Republikeinse leiders op het gebied van buitenlands beleid, maar bestreed hen bitter op binnenlandse kwesties. De macht van de vakbonden werd aanzienlijk ingeperkt door de Taft-Hartley Act, die over Trumans veto heen werd aangenomen. Truman sprak tweemaal zijn veto uit over wetsvoorstellen om de inkomstenbelasting te verlagen in 1947. Hoewel de eerste veto”s werden gehandhaafd, ging het Congres in 1948 voorbij aan zijn veto over een wetsvoorstel voor belastingverlaging. In een opmerkelijk geval van bipartisanship nam het Congres de Presidential Succession Act van 1947 aan, die de minister van Buitenlandse Zaken verving door de voorzitter van het Huis en de president pro tempore van de Senaat als opvolger van de president na de vice-president.

Bij zijn voorbereiding op de verkiezingen van 1948 maakte Truman zijn identiteit als Democraat in de traditie van de New Deal duidelijk door te pleiten voor een nationale ziektekostenverzekering en intrekking van de Taft-Hartley Act. Hij brak met de New Deal door een agressief burgerrechtenprogramma te initiëren dat hij een morele prioriteit noemde. Zijn economische en sociale visie vormde een brede wetgevende agenda die de “Fair Deal” werd genoemd. Trumans voorstellen werden niet goed ontvangen door het Congres, zelfs met hernieuwde Democratische meerderheden in het Congres na 1948. Het vaste Zuiden verwierp de burgerrechten omdat die staten de segregatie nog steeds toepasten. Slechts één van de belangrijkste Fair Deal-wetten, de Housing Act van 1949, werd ooit aangenomen. Veel van de New Deal-programma”s die tijdens Trumans presidentschap bleven bestaan, hebben sindsdien kleine verbeteringen en uitbreidingen gekregen.

Als Wilsoniaanse internationalist steunde Truman Roosevelts beleid ten gunste van de oprichting van de Verenigde Naties en nam Eleanor Roosevelt op in de delegatie naar de eerste Algemene Vergadering van de VN. Toen de Sovjet-Unie haar invloedssfeer door Oost-Europa uitbreidde, stelden Truman en zijn adviseurs op het gebied van het buitenlands beleid zich hard op tegen de USSR. Hiermee sloot hij aan bij de Amerikaanse publieke opinie, die al snel geloofde dat de Sovjets uit waren op wereldheerschappij.

Hoewel hij weinig persoonlijke expertise had in buitenlandse zaken, luisterde Truman goed naar zijn topadviseurs, vooral George Marshall en Dean Acheson. De Republikeinen controleerden het Congres in 1947-1948, dus werkte hij samen met hun leiders, met name senator Arthur H. Vandenburg, voorzitter van de machtige Commissie Buitenlandse Betrekkingen. Hij kreeg steun van beide partijen voor zowel de Truman Doctrine, die een beleid van sovjetinperking formaliseerde, als het Marshallplan, dat de wederopbouw van het naoorlogse Europa beoogde.

Om het Congres ertoe te bewegen de enorme bedragen uit te geven die nodig waren om de stervende Europese economie weer op gang te brengen, gebruikte Truman een ideologisch argument: het communisme gedijt in economisch achtergebleven gebieden. Als onderdeel van de Amerikaanse Koude Oorlogsstrategie ondertekende Truman de National Security Act van 1947 en reorganiseerde de strijdkrachten door het Department of War en het Department of the Navy samen te voegen tot de National Military Establishment (later het Department of Defense) en de U.S. Air Force op te richten. De wet creëerde ook de Central Intelligence Agency (CIA) en de National Security Council. In 1952 consolideerde en versterkte Truman in het geheim de cryptologische elementen van de Verenigde Staten door de oprichting van het National Security Agency (NSA).

Truman wist niet wat hij moest doen met China, waar de nationalisten en communisten een grootschalige burgeroorlog uitvochten. De nationalisten waren belangrijke bondgenoten geweest in oorlogstijd en hadden grootschalige steun van de bevolking in de Verenigde Staten, samen met een machtige lobby. Generaal George Marshall bracht het grootste deel van 1946 in China door om te onderhandelen over een compromis, maar dat mislukte. Hij overtuigde Truman ervan dat de Nationalisten nooit in hun eentje zouden winnen en dat een zeer grootschalige Amerikaanse interventie om de Communisten tegen te houden de Amerikaanse oppositie tegen de Sovjets in Europa aanzienlijk zou verzwakken. In 1949 hadden de communisten onder Mao Zedong de burgeroorlog gewonnen, hadden de Verenigde Staten een nieuwe vijand in Azië en kwam Truman onder vuur te liggen van conservatieven omdat hij China had “verloren”.

Op 24 juni 1948 blokkeerde de Sovjet-Unie de toegang tot de drie sectoren van Berlijn die in westelijke handen waren. De geallieerden hadden geen overeenkomst gesloten om de bevoorrading van de sectoren diep in de door de Sovjet-Unie bezette zone te garanderen. De commandant van de Amerikaanse bezettingszone in Duitsland, generaal Lucius D. Clay, stelde voor een grote gepantserde colonne dwars door de Sovjet-zone naar West-Berlijn te sturen met de opdracht zich te verdedigen als deze colonne zou worden tegengehouden of aangevallen. Truman geloofde dat dit een onaanvaardbaar oorlogsrisico zou inhouden. Hij keurde het plan van Ernest Bevin goed om de geblokkeerde stad door de lucht te bevoorraden.

Op 25 juni begonnen de geallieerden met de Berlijnse luchtbrug, een campagne om op grote schaal voedsel, kolen en andere voorraden te leveren met behulp van militaire vliegtuigen. Zoiets was nog nooit eerder geprobeerd en geen enkel land had de capaciteit, noch logistiek, noch materieel, om het uit te voeren. De luchtbrug werkte; op 11 mei 1949 werd opnieuw toegang tot de grond verleend. Toch ging de luchtbrug daarna nog enkele maanden door. De Berlijnse luchtbrug was een van Trumans grote successen op het gebied van het buitenlands beleid; het was een belangrijke steun voor zijn verkiezingscampagne in 1948.

Truman was al lang geïnteresseerd in de geschiedenis van het Midden-Oosten en stond sympathiek tegenover Joden die hun oude thuisland wilden herstellen in het gemandateerde Palestina. Als senator sprak hij zijn steun uit voor het zionisme; in 1943 riep hij op tot een thuisland voor de Joden die het naziregime hadden overleefd. Functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken waren echter terughoudend om de Arabieren te beledigen, die tegen de oprichting van een Joodse staat waren in het grote gebied dat lange tijd door Arabieren werd bevolkt en cultureel werd gedomineerd. Minister van Defensie James Forrestal waarschuwde Truman voor het belang van Saoedi-Arabische olie in een volgende oorlog; Truman antwoordde dat hij zijn beleid zou bepalen op basis van rechtvaardigheid, niet op basis van olie. Amerikaanse diplomaten met ervaring in de regio waren tegen, maar Truman vertelde hen dat hij weinig Arabieren onder zijn kiezers had.

Palestina was ondergeschikt aan het doel om de “noordelijke laag” van Griekenland, Turkije en Iran te beschermen tegen het communisme, zoals beloofd door de Truman Doctrine. Moe van zowel de ingewikkelde politiek van het Midden-Oosten als de druk van Joodse leiders, was Truman onbeslist over zijn beleid en sceptisch over hoe de Joodse “underdogs” de macht zouden hanteren. Later noemde hij het advies van zijn vroegere zakenpartner, Eddie Jacobson, een niet-religieuze Jood die Truman absoluut vertrouwde, als doorslaggevend voor zijn erkenning van de Joodse staat.

Truman besloot Israël te erkennen ondanks de bezwaren van minister van Buitenlandse Zaken George Marshall, die vreesde dat het de betrekkingen met de dichtbevolkte Arabische staten zou schaden. Marshall geloofde dat de grootste bedreiging voor de Verenigde Staten de Sovjet-Unie was en vreesde dat Arabische olie verloren zou gaan voor de Verenigde Staten in geval van oorlog; hij waarschuwde Truman dat de Verenigde Staten “met vuur speelden zonder iets om het te blussen”. Truman erkende de staat Israël op 14 mei 1948, elf minuten nadat het zichzelf tot natie had uitgeroepen. Over zijn beslissing om de Israëlische staat te erkennen, zei Truman jaren later in een interview: “Hitler had links en rechts Joden vermoord. Ik zag het, en ik droom er nog steeds over. De Joden hadden een plek nodig waar ze heen konden. Het is mijn houding dat de Amerikaanse regering niet werkeloos kon toezien hoe de slachtoffers van Hitlers waanzin geen nieuw leven konden opbouwen.”

Onder zijn voorganger, Franklin D. Roosevelt, werd de Fair Employment Practices Committee opgericht om rassendiscriminatie op het werk aan te pakken, en in 1946 richtte Truman de President”s Committee on Civil Rights op. Op 29 juni 1947 was Truman de eerste president die de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) toesprak. De toespraak vond plaats in het Lincoln Memorial tijdens de NAACP conventie en werd nationaal uitgezonden op de radio. In die toespraak zette Truman de noodzaak uiteen om een einde te maken aan discriminatie, wat zou worden bevorderd door de eerste uitgebreide, door de president voorgestelde wetgeving inzake burgerrechten. Truman over “burgerrechten en menselijke vrijheid”, verklaarde:

Het is mijn diepe overtuiging dat we een keerpunt hebben bereikt in de lange geschiedenis van de inspanningen van ons land om vrijheid en gelijkheid te garanderen aan al onze burgers … het is vandaag belangrijker dan ooit om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen deze rechten genieten. … Wanneer ik zeg alle Amerikanen, bedoel ik alle Amerikanen … Onze onmiddellijke taak is het verwijderen van de laatste resten van de barrières die tussen miljoenen van onze burgers en hun geboorterecht staan. Er is geen gerechtvaardigde reden voor discriminatie op grond van afkomst, religie, ras of kleur. Wij mogen dergelijke beperkingen van de vrijheid van onze burgers en van hun grondrechten, die elke burger in een werkelijk democratische samenleving moet bezitten, niet dulden. Ieder mens moet het recht hebben op een fatsoenlijk huis, het recht op onderwijs, het recht op adequate medische zorg, het recht op een waardevolle baan, het recht op een gelijk aandeel in het nemen van openbare beslissingen via de stembus, en het recht op een eerlijk proces in een eerlijke rechtbank. Wij moeten ervoor zorgen dat deze rechten – op gelijke voorwaarden – door elke burger worden genoten. Aan deze beginselen geef ik mijn volledige en blijvende steun. Veel van onze burgers lijden nog steeds onder de vernedering van beledigingen, de schrijnende angst voor intimidatie en, helaas, de dreiging van lichamelijk letsel en geweld van de menigte. Vooroordelen en onverdraagzaamheid die aan deze kwalen ten grondslag liggen, bestaan nog steeds. Het geweten van onze natie en de juridische instrumenten die het handhaven, hebben nog niet elke burger volledige vrijheid van angst gegarandeerd.

In februari 1948 bracht Truman een formele boodschap uit aan het Congres met het verzoek zijn 10-puntenprogramma aan te nemen om de burgerrechten veilig te stellen, waaronder het tegengaan van stropdassen, kiezersrechten en de afschaffing van segregatie. “Geen politieke daad sinds het Compromis van 1877,” stelde biograaf Taylor Branch, “heeft de rassenverhoudingen zo diepgaand beïnvloed; in zekere zin was het een herroeping van 1877.”

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Russisch-Turkse Oorlog (1806-1812)

1948 verkiezing

De presidentsverkiezingen van 1948 worden herinnerd vanwege Trumans verbluffende overwinning. In het voorjaar van 1948 stond Trumans publieke waardering op 36 procent, en de president werd bijna universeel beschouwd als niet in staat om de algemene verkiezingen te winnen. Op de Democratische Nationale Conventie van 1948 probeerde Truman de partij te verenigen met een vage burgerrechtenpost in het partijprogramma. Zijn bedoeling was de interne conflicten tussen de noordelijke en zuidelijke vleugels van zijn partij te sussen. De gebeurtenissen haalden zijn inspanningen in. Een scherpe toespraak van burgemeester Hubert Humphrey van Minneapolis – en de lokale politieke belangen van een aantal stedelijke bazen – overtuigden de conventie om een sterkere burgerrechtenplak aan te nemen, die Truman van harte goedkeurde. Truman hield een agressieve acceptatietoespraak waarin hij het 80e Congres aanviel, dat Truman het “Do Nothing Congress” noemde, en waarin hij beloofde de verkiezingen te winnen en “deze Republikeinen ervan langs te geven”.

Republikeinen keuren de Amerikaanse boer goed, maar zijn bereid hem te helpen failliet te gaan. Ze staan vierkant voor het Amerikaanse huis, maar niet voor huisvesting. Ze zijn sterk voor de arbeid, maar ze zijn sterker voor het beperken van de rechten van de arbeid. Ze zijn voor een minimumloon, hoe lager het minimumloon hoe beter. Ze steunen onderwijskansen voor iedereen, maar geven geen geld uit voor leraren of scholen. Ze vinden moderne medische zorg en ziekenhuizen prima voor mensen die het zich kunnen veroorloven… Ze vinden de Amerikaanse levensstandaard een prima zaak, zolang het zich niet uitbreidt naar alle mensen. En ze bewonderen de regering van de Verenigde Staten zo erg dat ze die zouden willen kopen.

Binnen twee weken na de conventie van 1948 vaardigde Truman Uitvoeringsbevel 9981 uit om een einde te maken aan rassendiscriminatie in de Gewapende Diensten} en Uitvoeringsbevel 9980 om een einde te maken aan discriminatie in federale agentschappen. Truman nam een aanzienlijk politiek risico door de burgerrechten te steunen, en veel doorgewinterde Democraten waren bang dat het verlies van de steun van de Dixiecraten de partij ernstig zou verzwakken. Strom Thurmond, gouverneur van South Carolina en segregationist, stelde zich kandidaat voor het presidentschap op een Dixiecrat-kaart en leidde een grootscheepse opstand van zuidelijke voorstanders van “statenrechten”. Deze rechtse opstand werd geëvenaard door een linkse, geleid door Wallace op het ticket van de Progressieve Partij. De Democratische Partij was in drieën gesplitst en een overwinning in november leek onwaarschijnlijk. Truman accepteerde Kentucky Senator Alben W. Barkley als zijn running mate, hoewel hij eigenlijk rechter William O. Douglas wilde, die de nominatie afwees.

Trumans politieke adviseurs beschreven het politieke toneel als “één onheilige, verwarrende kakofonie.” Ze vertelden Truman om rechtstreeks tot het volk te spreken, op een persoonlijke manier. Campagnemanager William J. Bray zei dat Truman dit advies opvolgde en persoonlijk en gepassioneerd sprak, waarbij hij soms zelfs zijn aantekeningen opzij legde om met de Amerikanen te praten “over alles wat in mijn hart en ziel leeft”.

De campagne was een 35.290 km lange presidentiële odyssee. In een persoonlijke oproep aan de natie doorkruiste Truman de Verenigde Staten per trein; zijn toespraken vanaf het achterste platform van de observatiewagen Ferdinand Magellan vertegenwoordigden zijn campagne. Zijn strijdlustige optredens spraken tot de verbeelding van het volk en trokken grote menigten. Zes stops in Michigan trokken samen een half miljoen mensen; een vol miljoen kwam opdagen voor een New York City ticker-tape parade.

De grote, meestal spontane bijeenkomsten bij Trumans whistle-stop evenementen waren een belangrijk teken van een verandering in het momentum van de campagne, maar deze verschuiving bleef vrijwel onopgemerkt door de nationale pers. Die bleef berichten over de naderende overwinning van de Republikein Thomas Dewey als een zekerheid. De drie belangrijkste opiniepeilingen stopten ruim voor de verkiezingsdatum van 2 november met peilingen: Roper in september en Crossley en Gallup in oktober, waardoor de periode waarin Truman Dewey voorbij leek te streven niet werd gemeten.

Uiteindelijk behield Truman zijn progressieve basis in het Midwesten, won hij de meeste zuidelijke staten ondanks de burgerrechten en haalde hij nipte overwinningen in een paar kritieke staten, met name Ohio, Californië en Illinois. De president had 303 kiesmannen, Dewey 189 en Thurmond slechts 39 stemmen. Henry Wallace kreeg er geen. Het bepalende beeld van de campagne kwam na de verkiezingsdag, toen een uitzinnige Truman de foutieve voorpagina van de Chicago Tribune omhoog hield met een grote kop: “Dewey verslaat Truman.”

Volledige ambtstermijn (1949-1953)

Trumans tweede inauguratie was de eerste die ooit nationaal werd uitgezonden.

Het atoombomproject van de Sovjet-Unie vorderde veel sneller dan verwacht en op 29 augustus 1949 lieten ze hun eerste bom ontploffen. In de daaropvolgende maanden was er een intens debat dat de Amerikaanse regering, het leger en de wetenschap verdeelde over de vraag of men moest doorgaan met de ontwikkeling van de veel krachtiger waterstofbom. Het debat ging over zaken als technische haalbaarheid, strategische waarde en de moraliteit van een massaal vernietigend wapen. Op 31 januari 1950 nam Truman de beslissing om door te gaan op grond van het feit dat als de Sovjets een H-bom konden maken, de Verenigde Staten dat ook moesten doen om voorop te blijven in de nucleaire wapenwedloop. De ontwikkeling werd voltooid met de eerste Amerikaanse H-bomtest op 31 oktober 1952, die op 7 januari 1953 officieel door Truman werd aangekondigd.

Op 25 juni 1950 viel het Noord-Koreaanse leger onder Kim Il-sung Zuid-Korea binnen, waarmee de Koreaanse Oorlog begon. In de eerste weken van de oorlog drongen de Noord-Koreanen hun zuidelijke tegenhangers gemakkelijk terug. Truman riep op tot een zeeblokkade van Korea, maar vernam toen dat de Amerikaanse marine door bezuinigingen een dergelijke maatregel niet kon afdwingen. Truman drong er onmiddellijk bij de Verenigde Naties op aan om in te grijpen; de Verenigde Naties gaven toestemming voor troepen onder VN-vlag onder leiding van de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur. Truman besloot dat hij geen formele toestemming van het Congres nodig had, omdat hij dacht dat de meeste wetgevers zijn standpunt steunden; dit zou hem later achtervolgen toen het vastgelopen conflict door de wetgevers “Mr. Truman”s Oorlog” werd genoemd.

Op 3 juli 1950 gaf Truman echter aan Scott W. Lucas, de leider van de meerderheid in de Senaat, een ontwerpresolutie getiteld “Joint Resolution Expressing Approval of the Action Taken in Korea”. Lucas verklaarde dat het Congres het gebruik van geweld steunde, dat de formele resolutie zou worden aangenomen maar niet nodig was en dat de consensus in het Congres was om zich erbij neer te leggen. Truman antwoordde dat hij niet de indruk wilde wekken “het Congres te willen omzeilen en extra grondwettelijke bevoegdheden te gebruiken” en voegde eraan toe dat het “aan het Congres was of een dergelijke resolutie moest worden ingediend”.

In augustus 1950 waren de Amerikaanse troepen, die onder auspiciën van de VN Zuid-Korea binnenstroomden, in staat de situatie te stabiliseren. Als reactie op de kritiek over de paraatheid ontsloeg Truman zijn minister van defensie, Louis A. Johnson, en verving hem door de gepensioneerde generaal Marshall. Met goedkeuring van de VN besloot Truman tot een “rollback” beleid – verovering van Noord-Korea. VN-troepen onder leiding van generaal Douglas MacArthur leidden de tegenaanval en behaalden een verrassende overwinning met een amfibische landing in de slag om Inchon, waardoor de invallers bijna in de val liepen. De VN-troepen trokken naar het noorden, naar de grens van de Yalu-rivier met China, met als doel de hereniging van Korea onder auspiciën van de VN.

China verraste de VN-troepen met een grootschalige invasie in november. De VN-troepen werden teruggedrongen tot onder de 38e breedtegraad en herstelden zich daarna. Begin 1951 werd de oorlog een hevige patstelling op ongeveer de 38e breedtegraad, waar hij was begonnen. Truman verwierp MacArthur”s verzoek om Chinese bevoorradingsbases ten noorden van de Yalu aan te vallen, maar MacArthur promootte zijn plan bij de Republikeinse Huisleider Joseph Martin, die het naar de pers lekte. Truman was ernstig bezorgd dat een verdere escalatie van de oorlog zou kunnen leiden tot een open conflict met de Sovjet-Unie, die al wapens leverde en oorlogsvliegtuigen ter beschikking stelde (met Koreaanse kentekens en Sovjet-bemanningen). Daarom ontsloeg Truman MacArthur op 11 april 1951 van zijn commando”s.

Het ontslag van Generaal Douglas MacArthur was een van de politiek minst populaire beslissingen in de presidentiële geschiedenis. Trumans goedkeuringscijfers kelderden en hij kreeg te maken met oproepen tot afzetting van onder andere senator Robert A. Taft. Felle kritiek uit vrijwel alle hoeken beschuldigde Truman ervan dat hij weigerde de schuld van een mislukte oorlog op zich te nemen en in plaats daarvan zijn generaals de schuld gaf. Anderen, waaronder Eleanor Roosevelt en alle stafchefs, steunden publiekelijk Trumans besluit. MacArthur keerde ondertussen terug naar de Verenigde Staten met een heldenontvangst en sprak een gezamenlijke zitting van het Congres toe, een toespraak die de president “een hoop verdomde onzin” noemde.

Truman en zijn generaals overwogen het gebruik van kernwapens tegen het Chinese leger, maar kozen er uiteindelijk voor de oorlog niet tot een nucleair niveau te laten escaleren. De oorlog bleef twee jaar lang een frustrerende patstelling, waarbij meer dan 30.000 Amerikanen werden gedood, totdat een wapenstilstand in 1953 een einde maakte aan de gevechten. In februari 1952 stond Trumans goedkeuring volgens Gallup-peilingen op 22 procent, het laagste percentage ooit voor een zittende Amerikaanse president, hoewel het in 1974 werd geëvenaard door Richard Nixon.

De escalatie van de Koude Oorlog werd benadrukt door Trumans goedkeuring van NSC 68, een geheime verklaring van buitenlands beleid. Hierin werd opgeroepen tot een verdrievoudiging van het defensiebudget en de globalisering en militarisering van het beheersingsbeleid, waarbij de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten militair zouden reageren op daadwerkelijke Sovjet-expansie. Het document werd opgesteld door Paul Nitze, die ambtenaren van Staat en Defensie raadpleegde, en werd formeel goedgekeurd door President Truman als de officiële nationale strategie na het begin van de oorlog in Korea. Het riep op tot gedeeltelijke mobilisatie van de Amerikaanse economie om sneller bewapening op te bouwen dan de Sovjets. Het plan riep op om Europa te versterken, de Sovjet-Unie te verzwakken en de Verenigde Staten zowel militair als economisch op te bouwen.

Truman was een groot voorstander van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), die na de Tweede Wereldoorlog een formeel militair bondgenootschap in vredestijd oprichtte met Canada en democratische Europese naties die niet onder Sovjetcontrole stonden. Het oprichtingsverdrag was alom populair en kwam in 1949 met gemak door de Senaat; Truman benoemde generaal Eisenhower tot bevelhebber. Het doel van de NAVO was de expansie van de Sovjet-Unie in Europa in te dammen en de communistische leiders een duidelijk signaal te geven dat de democratieën in de wereld bereid en in staat waren nieuwe veiligheidsstructuren op te bouwen ter ondersteuning van democratische idealen. De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Nederland, België, Luxemburg, Noorwegen, Denemarken, Portugal, IJsland en Canada waren de oorspronkelijke ondertekenaars van het verdrag. De alliantie leidde ertoe dat de Sovjets een soortgelijke alliantie oprichtten, het Warschaupact genaamd.

Generaal Marshall was de belangrijkste adviseur van Truman op het gebied van buitenlands beleid en beïnvloedde beslissingen zoals de keuze van de VS om geen directe militaire steun te verlenen aan Chiang Kai-shek en zijn nationalistische Chinese strijdkrachten in de Chinese burgeroorlog tegen hun communistische tegenstanders. Marshall”s mening stond haaks op het advies van bijna alle andere adviseurs van Truman; Marshall dacht dat het steunen van Chiang”s troepen de Amerikaanse middelen zou uitputten die nodig waren voor Europa om de Sovjets af te schrikken. Toen de communisten het vasteland in handen kregen, de Volksrepubliek China oprichtten en de nationalisten naar Taiwan dreven, zou Truman bereid zijn geweest enige relatie tussen de Verenigde Staten en de nieuwe regering te onderhouden, maar Mao was daartoe niet bereid. Truman kondigde op 5 januari 1950 aan dat de Verenigde Staten zich niet zouden mengen in een geschil over de Straat van Taiwan en dat hij niet zou ingrijpen in geval van een aanval van de Volksrepubliek China.

Op 27 juni 1950, na het uitbreken van de gevechten in Korea, beval Truman de Zevende Vloot van de Amerikaanse marine naar de Straat van Taiwan te gaan om een verder conflict tussen de communistische regering op het Chinese vasteland en de Republiek China (ROC) op Taiwan te voorkomen.

Truman werkte gewoonlijk goed samen met zijn hoogste medewerkers – de uitzonderingen waren Israël in 1948 en Spanje in 1945-1950. Truman was een zeer sterke tegenstander van Francisco Franco, de rechtse dictator van Spanje. Hij trok de Amerikaanse ambassadeur terug (maar de diplomatieke betrekkingen werden niet formeel verbroken), hield Spanje buiten de VN en verwierp alle financiële steun aan Spanje in het kader van het Marshallplan. Naarmate de Koude Oorlog echter escaleerde, was de steun voor Spanje groot in het Congres, het Pentagon, het bedrijfsleven en andere invloedrijke elementen, vooral katholieken en katoenkwekers.

De liberale oppositie tegen Spanje was vervaagd nadat het Wallace-element in 1948 brak met de Democratische Partij; de CIO werd passief in de kwestie. Terwijl minister van Buitenlandse Zaken Acheson zijn druk op Truman opvoerde, stond de president alleen in zijn regering omdat zijn eigen topaanstellers de betrekkingen wilden normaliseren. Toen China de Koreaanse oorlog inging en de Amerikaanse troepen terugdrong, werd het argument voor bondgenoten onweerstaanbaar. Truman gaf toe dat hij “overruled and worn down” was, en gaf toe en stuurde een ambassadeur en stelde leningen beschikbaar.

In augustus 1948 getuigde Whittaker Chambers, voormalig spion voor de Sovjets en hoofdredacteur bij het tijdschrift Time, voor het House Un-American Activities Committee (HUAC). Hij zei dat een ondergronds communistisch netwerk had gewerkt binnen de Amerikaanse regering in de jaren 1930, waarvan Chambers lid was geweest, samen met Alger Hiss, tot voor kort een hoge ambtenaar van het State Department. Chambers beschuldigde niet van spionage tijdens het presidentschap van Truman. Hoewel Hiss de beschuldigingen ontkende, werd hij in januari 1950 veroordeeld voor meineed wegens ontkenningen onder ede.

Het succes van de Sovjet-Unie bij de ontploffing van een atoomwapen in 1949 en de val van de nationalistische Chinezen in datzelfde jaar deden veel Amerikanen concluderen dat ondermijning door Sovjetspionnen verantwoordelijk was en eisten dat communisten uit de regering en andere invloedssferen werden geweerd. In de hoop deze angsten te beteugelen, begon Truman in 1947 met een “loyaliteitsprogramma” met Uitvoeringsbevel 9835. Truman bracht zichzelf echter in nog grotere problemen toen hij het proces tegen Hiss een “red herring” noemde. Senator Joseph McCarthy uit Wisconsin beschuldigde het ministerie van Buitenlandse Zaken ervan communisten onderdak te bieden en bereikte door deze controverse politieke roem, wat leidde tot de Tweede Rode Schrik, ook bekend als het McCarthyisme. McCarthy”s verstikkende beschuldigingen maakten het moeilijk om zich tegen hem uit te spreken. Dit bracht president Harry Truman ertoe McCarthy “de grootste troef die het Kremlin heeft” te noemen door “het tweepartijdige buitenlandse beleid van de Verenigde Staten te torpederen.”

Beschuldigingen dat Sovjetagenten in de regering waren geïnfiltreerd, werden in 1946 door 78 procent van de mensen geloofd en werden in 1952 een belangrijk verkiezingsonderwerp voor Eisenhower. Truman was terughoudend om een radicaler standpunt in te nemen, omdat hij vond dat dit de burgerlijke vrijheden zou kunnen bedreigen en een mogelijke hysterie zou kunnen versterken. Tegelijkertijd voelde hij politieke druk om een sterke nationale veiligheid aan te geven. Het is onduidelijk in hoeverre president Truman op de hoogte was van de Venona-intercepties, waarin op grote schaal bewijs werd ontdekt van Sovjet-spionage bij het atoombomproject en daarna. Truman ging enige tijd door met zijn eigen loyaliteitsprogramma, terwijl hij van mening was dat de kwestie van de communistische spionage werd overschat. In 1949 beschreef Truman Amerikaanse communistische leiders, die door zijn regering werden vervolgd, als “verraders”, maar in 1950 sprak hij zijn veto uit over de McCarran Internal Security Act. Het werd goedgekeurd over zijn veto heen. Truman zou later in privégesprekken met vrienden verklaren dat zijn creatie van een loyaliteitsprogramma een “verschrikkelijke” fout was geweest.

In 1948 bestelde Truman een toevoeging aan de buitenkant van het Witte Huis: een balkon op de tweede verdieping in de zuidelijke portiek, dat bekend werd als het Truman-balkon. De toevoeging was niet populair. Sommigen zeiden dat het het uiterlijk van de zuidgevel bedierf, maar het gaf de Eerste Familie meer leefruimte. Ondertussen leidde de structurele achteruitgang en een bijna dreigende instorting van het Witte Huis tot een uitgebreide ontmanteling en wederopbouw van het gebouw van 1949 tot 1952. Architecten- en ingenieursonderzoeken in 1948 achtten het gebouw onveilig voor bewoning. President Harry S. Truman, zijn gezin en het gehele personeel van de residentie werden tijdens de renovatie aan de overkant van de straat ondergebracht in Blair House. Omdat de nieuwere West Wing, inclusief het Oval Office, open bleef, liep Truman elke ochtend en middag van en naar zijn werk aan de overkant van de straat.

Op 1 november 1950 probeerden Puerto Ricaanse nationalisten Griselio Torresola en Oscar Collazo Truman te vermoorden in Blair House. Op straat buiten het huis verwondde Torresola een agent van het Witte Huis, Leslie Coffelt, dodelijk. Voordat hij stierf, schoot de agent Torresola dood. Collazo werd gewond en gestopt voordat hij het huis binnenging. Hij werd schuldig bevonden aan moord en ter dood veroordeeld in 1952. Truman zette zijn straf om in levenslang. Om de kwestie van de onafhankelijkheid van Puerto Rico te regelen, stond Truman in 1952 een volksraadpleging toe in Puerto Rico om de status van de relatie met de Verenigde Staten te bepalen. Bijna 82 procent van de bevolking stemde voor een nieuwe grondwet voor de Estado Libre Asociado, een voortgezette ”geassocieerde vrijstaat”.

In antwoord op een arbeid

In 1950 onderzocht de Senaat, onder leiding van Estes Kefauver, talrijke beschuldigingen van corruptie onder hoge ambtenaren, van wie sommigen bontjassen en diepvriezers ontvingen in ruil voor gunsten. Een groot aantal werknemers van het Internal Revenue Bureau (166 werknemers namen in 1950 ontslag of werden ontslagen, en velen werden al snel aangeklaagd. Toen procureur-generaal J. Howard McGrath begin 1952 de speciale aanklager ontsloeg omdat hij te ijverig was, ontsloeg Truman McGrath. Truman diende een reorganisatieplan in om de IRB te hervormen; het Congres keurde het goed, maar corruptie was een belangrijk onderwerp in de presidentsverkiezingen van 1952.

Op 6 december 1950 schreef Washington Post muziekcriticus Paul Hume een kritische recensie van een concert van de presidentsdochter Margaret Truman:

Miss Truman is een uniek Amerikaans fenomeen met een aangename stem van geringe omvang en redelijke kwaliteit … kan niet erg goed zingen … is een groot deel van de tijd vlak – gisteravond meer dan op enig ander moment dat we haar de afgelopen jaren hebben gehoord … is niet verbeterd in de jaren dat we haar hebben gehoord … kan nog steeds niet zingen met iets dat in de buurt komt van professionele afwerking.

Truman schreef een vernietigend antwoord:

Ik heb net uw waardeloze recensie van Margaret”s concert gelezen. Ik ben tot de conclusie gekomen dat je een “acht zweren man op vier zweren loon” bent. Het lijkt mij dat u een gefrustreerde oude man bent die wenst dat hij succes had. Als je zulke poppy-cock schrijft als in het achterkatern van de krant waarvoor je werkt, toont dat onomstotelijk aan dat je van de balken bent en minstens vier van je zweren aan het werk bent. Ooit hoop ik je te ontmoeten. Als dat gebeurt heb je een nieuwe neus nodig, veel biefstuk voor zwarte ogen, en misschien een supporter onderaan! Pegler, een gootsteenveger, is een heer naast jou. Ik hoop dat je die uitspraak accepteert als een ergere belediging dan een reflectie op je afkomst.

Truman werd door velen bekritiseerd voor de brief. Hij wees er echter op dat hij hem schreef als een liefhebbende vader en niet als president.

In 1951 moest William M. Boyle, Trumans oude vriend en voorzitter van het Democratisch Nationaal Comité, aftreden nadat hij was beschuldigd van financiële corruptie.

Lees ook: biografieen – Gianni Versace

Burgerrechten

Een rapport van de regering Truman uit 1947 met de titel To Secure These Rights presenteerde een gedetailleerde tienpuntenagenda van hervormingen op het gebied van burgerrechten. Bij dit rapport moet rekening worden gehouden met internationale ontwikkelingen, want met de goedkeuring van het VN-Handvest in 1945 werd in de Verenigde Staten de vraag cruciaal of internationale mensenrechtenwetgeving ook op binnenlands niveau kon worden toegepast. Hoewel het rapport erkende dat een dergelijke weg in de Verenigde Staten van 1940 niet vrij van controverse was, opperde het niettemin de mogelijkheid om het VN-Handvest te gebruiken als juridisch instrument ter bestrijding van rassendiscriminatie in de Verenigde Staten.

In februari 1948 diende de president bij het Congres een agenda voor burgerrechten in, waarin werd voorgesteld verschillende federale bureaus op te richten voor zaken als stemrecht en eerlijke arbeidspraktijken. Dit veroorzaakte een storm van kritiek van zuidelijke Democraten in de aanloop naar de nationale nominatieconventie, maar Truman weigerde een compromis te sluiten en zei: “Mijn voorouders waren Confederaties … maar mijn maag draaide om toen ik hoorde dat negersoldaten, net terug van overzee, in Mississippi uit legertrucks werden gedumpt en geslagen.”

Verhalen over misbruik, geweld en vervolging van veel Afro-Amerikaanse veteranen bij hun terugkeer uit de Tweede Wereldoorlog maakten Truman woedend en waren belangrijke factoren in zijn besluit om in juli 1948 Uitvoeringsbevel 9981 uit te vaardigen, dat gelijke kansen in de strijdkrachten voorschreef. In het begin van de jaren 1950, na verscheidene jaren van planning, aanbevelingen en herzieningen tussen Truman, het Comité voor gelijke behandeling en kansen en de verschillende takken van het leger, werden de diensten raciaal geïntegreerd.

Executive Order 9980, eveneens in 1948, maakte het illegaal om personen die solliciteerden naar overheidsfuncties te discrimineren op basis van ras. Een derde, in 1951, stelde het Committee on Government Contract Compliance in, dat ervoor zorgde dat defensie-aannemers niet discrimineerden op grond van ras. In 1950 sprak hij zijn veto uit over de McCarran Internal Security Act. Het werd goedgekeurd over zijn veto heen.

Buitenlandse politiek

Van 1947 tot 1989 werd het wereldgebeuren gedomineerd door de Koude Oorlog, waarin de VS en haar bondgenoten tegenover de Sovjet-Unie en haar bondgenoten stonden. Er werd niet op grote schaal gevochten, maar in plaats daarvan waren er verschillende lokale burgeroorlogen en de altijd aanwezige dreiging van een catastrofale kernoorlog.

In tegenstelling tot Roosevelt wantrouwde Truman Stalin en de Sovjet-Unie, en had hij niet het vertrouwen van FDR in de VN om grote spanningen te verzachten. Toch werkte hij mee om de controle over Duitsland te verdelen. De pogingen van de Sovjet-Unie om zijn leger te gebruiken om de politiek in Oost-Europa en Iran te controleren, maakten Washington woedend. De definitieve breuk kwam in 1947 toen de Labourregering in Londen het zich niet langer kon veroorloven Griekenland te helpen in de strijd tegen het communisme en Washington vroeg de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het onderdrukken van de communistische opstand aldaar. Het resultaat was de Truman Doctrine van 1947-48 die het tot nationaal beleid maakte om de communistische expansie in te dammen.

Truman werd gesteund door de grote meerderheid van de Democraten, nadat hij de Henry Wallace-factie, die goede voorwaarden met Moskou wilde, had verdreven. Trumans beleid had de sterke steun van de meeste Republikeinen, die onder leiding van Senator Arthur Vandenberg de isolationistische Republikeinen onder leiding van Senator Robert A. Taft overwonnen.

In 1948 vaardigde Washington het Marshallplan uit, dat West-Europa – met inbegrip van Duitsland – 13 miljard dollar steun voor de wederopbouw bood. Stalin sprak zijn veto uit over deelname van Oost-Europese landen. Een soortgelijk programma werd door de Verenigde Staten uitgevoerd om de Japanse economie te herstellen. De VS zochten actief naar bondgenoten, die zij subsidieerden met militaire en economische “buitenlandse hulp” en diplomatieke steun. Het belangrijkste diplomatieke initiatief was de oprichting van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) in 1949, waarbij de Verenigde Staten zich verplichtten tot nucleaire verdediging van West-Europa. Het resultaat was een vrede in Europa, gekoppeld aan de angst voor een Sovjetinvasie en een afhankelijkheid van Amerikaanse bescherming. De Verenigde Staten hadden een wereldwijd netwerk van bases voor hun leger, marine en luchtmacht, met grote contingenten in Duitsland, Japan en Zuid-Korea. Washington had vóór 1942 een zwakke inlichtingengemeenschap en de Sovjets hadden een zeer effectief netwerk van spionnen. De oplossing was de oprichting van de Central Intelligence Agency (CIA) in 1947. Economische en propagandaoorlog tegen de communistische wereld werd onderdeel van de Amerikaanse gereedschapskist.

Het beheersingsbeleid werd in 1947 ontwikkeld door George Kennan van het State Department. Kennan karakteriseerde de Sovjet-Unie als een agressieve, antiwesterse macht die beheersing noodzakelijk maakte, een karakterisering die de Amerikaanse buitenlandse politiek decennialang zou bepalen. Het idee van beheersing was om de agressie van de Sovjet-Unie met geweld te bestrijden, waar die zich ook voordeed, zonder kernwapens te gebruiken. Het beheersingsbeleid creëerde een bipolaire wereld waarin de ideologische conflicten tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten de geopolitiek domineerden. Door het antagonisme aan beide kanten en de zoektocht naar veiligheid van beide landen ontstond een gespannen wereldwijde strijd tussen de twee staten, waarbij de regeringen van beide naties streden om de militaire, culturele en politieke wereldheerschappij.

De Koude Oorlog werd gekenmerkt door een gebrek aan wereldwijde hete oorlogen In plaats daarvan waren er proxy-oorlogen, uitgevochten door cliëntstaten en proxy”s van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. De belangrijkste was de Koreaanse oorlog (1950-1953), een patstelling die Trumans steun wegnam. Truman maakte vijf internationale reizen tijdens zijn presidentschap.

Lees ook: gevechten – Giorgio de Chirico

verkiezing 1952

In 1951 bekrachtigden de Verenigde Staten het 22e Amendement, waardoor een president niet verkiesbaar was voor een derde termijn of voor een tweede volledige termijn nadat hij meer dan twee resterende jaren van een termijn van een eerder gekozen president had uitgezeten. Deze laatste clausule was niet van toepassing op Trumans situatie in 1952 vanwege een grootvaderclausule die de toepassing van het amendement op de zittende president uitsloot.

Daarom overwoog hij serieus om zich in 1952 kandidaat te stellen voor een nieuwe termijn en liet hij zijn naam achter op het stembiljet in de New Hampshire primary. Maar al zijn naaste adviseurs, die wezen op zijn leeftijd, zijn falende capaciteiten en zijn slechte opkomst in de peilingen, praatten hem om. Ten tijde van de New Hampshire voorverkiezing in 1952 had geen enkele kandidaat Trumans steun verworven. Zijn eerste keuze, opperrechter Fred M. Vinson, had zich niet kandidaat gesteld; Illinois-gouverneur Adlai Stevenson had Truman ook afgewezen, vice-president Barkley werd te oud geacht en Truman wantrouwde en haatte senator Kefauver, die naam had gemaakt met zijn onderzoek naar de schandalen in de regering Truman.

Truman liet zich door aanhangers inschrijven voor de New Hampshire voorverkiezing. De zeer impopulaire Truman werd met gemak verslagen door Kefauver; 18 dagen later kondigde de president formeel aan dat hij geen tweede volledige termijn zou ambiëren. Truman slaagde er uiteindelijk in Stevenson over te halen zich kandidaat te stellen, en de gouverneur behaalde de nominatie op de Democratische Nationale Conventie van 1952.

Eisenhower behaalde de Republikeinse nominatie, met Senator Nixon als zijn running mate, en voerde campagne tegen wat hij beschouwde als Trumans mislukkingen: “Korea, communisme en corruptie”. Hij beloofde de “rotzooi in Washington” op te ruimen en beloofde “naar Korea te gaan”. Eisenhower versloeg Stevenson beslissend in de algemene verkiezingen, waarmee een einde kwam aan 20 jaar Democratische presidenten. Hoewel Truman en Eisenhower voorheen op goede voet stonden, vond Truman het vervelend dat Eisenhower Joseph McCarthy niet aan de kaak stelde tijdens de campagne. Evenzo was Eisenhower verontwaardigd toen Truman de voormalige generaal beschuldigde van het negeren van “sinistere krachten … antisemitisme, anti-katholicisme en anti-buitenlanderisme” binnen de Republikeinse Partij.

Financiële situatie

Voordat hij tot rechter in Jackson County werd gekozen, had Truman weinig geld verdiend en had hij schulden door de mislukking van zijn fourniturenwinkel. Zijn verkiezing tot senator in 1934 bracht een salaris van 10.000 dollar met zich mee, hoog voor die tijd, maar de noodzaak om twee huizen te onderhouden, waarvan één in het dure Washington, Margaret Trumans collegekosten en bijdragen aan de ondersteuning van behoeftige familieleden, lieten de Trumans weinig extra geld over. Hij had waarschijnlijk ongeveer $7.500 in contanten en staatsobligaties toen hij voorgedragen werd als vicepresident.

Zijn financiën veranderden door zijn toetreding tot het presidentschap, dat een salaris van 75.000 dollar met zich meebracht, dat in 1949 werd verhoogd tot 100.000 dollar. Dit was meer dan elke Major League Baseball ster behalve Joe DiMaggio, die ook 100.000 dollar verdiende in zijn laatste twee seizoenen (1950 en 1951). Vanaf 1949 kreeg de voorzitter ook een onkostenvergoeding van $50.000, die aanvankelijk belastingvrij was en niet hoefde te worden verantwoord. Hoewel de toelage later in zijn presidentschap belastbaar werd, gaf Truman deze nooit op in zijn belastingaangifte en zette hij een deel van het geld om in contant geld dat hij bewaarde in de kluis van het Witte Huis en later in een kluis in Kansas City.

Na zijn vertrek als president keerde Truman terug naar Independence, Missouri, om in het huis van Wallace te wonen dat hij en Bess jarenlang met haar moeder hadden gedeeld. In een biografie die sterk bijdroeg tot de mythe dat Truman na zijn vertrek uit het Witte Huis bijna in de armoede zat, stelde McCullough dat de Trumans weinig anders konden dan terugkeren naar Independence, want zijn enige inkomen was zijn legerpensioen van $112,56 per maand (gelijk aan $1.140 in 2021), en hij had slechts een bescheiden bedrag kunnen sparen van zijn salaris als president. In februari 1953 tekende Truman een boekcontract voor zijn memoires, en in een ontwerptestament van december van dat jaar vermeldde hij land ter waarde van 250.000 dollar, spaarobligaties van hetzelfde bedrag, en contant geld ter waarde van 150.000 dollar. Hij schreef: “Obligaties, land en contant geld komen allemaal van het spaargeld van het presidentiële salaris en de vrije onkostenrekening. Het zou jou en Margaret comfortabel moeten houden.”

Het schrijven van de memoires was een strijd voor Truman en hij doorliep tijdens het project een dozijn medewerkers, die hem niet allemaal goed van dienst waren, maar hij bleef sterk betrokken bij het eindresultaat. Voor de memoires ontving Truman een bedrag van 670.000 dollar (gelijk aan 6.785.833 dollar in 2021). De memoires waren een commercieel en kritisch succes. Ze werden gepubliceerd in twee delen: Memoirs by Harry S. Truman: Year of Decisions (1955) en Memoirs by Harry S. Truman: Years of Trial and Hope (1956).

Voormalige leden van het Congres en de federale rechtbanken ontvingen een federaal pensioenpakket; president Truman zelf zorgde ervoor dat voormalige personeelsleden van de uitvoerende macht een soortgelijke steun ontvingen. In 1953 was er echter geen dergelijk voordeelpakket voor voormalige presidenten, en de pensioenen van het Congres werden pas goedgekeurd in 1946, nadat Truman de Senaat had verlaten, zodat hij geen pensioen ontving voor zijn Senaatsdienst. Truman lobbyde achter de schermen voor een pensioen en schreef aan de leiders van het Congres dat hij bijna tot armoede was vervallen als hij de landbouwgronden van de familie niet had verkocht. In 1958 nam het Congres de Former Presidents Act aan, waarbij elke voormalige president een jaarlijks pensioen van 25.000 dollar (gelijk aan 253.203 dollar in 2021) kreeg. De enige andere nog levende oud-president uit die tijd, Herbert Hoover, nam het pensioen ook aan, hoewel hij het geld niet nodig had; naar verluidt deed hij dat om Truman niet in verlegenheid te brengen.

Trumans nettowaarde verbeterde verder in 1958 toen zijn broers en zussen en hij het grootste deel van de familieboerderij verkochten aan een projectontwikkelaar uit Kansas City. Toen hij rechter was in het graafschap, leende Truman 31.000 dollar (gelijk aan 313.971 dollar in 2021) door een hypotheek te nemen op de boerderij aan het schoolfonds van het graafschap, wat toen legaal was. Toen de Republikeinen de rechtbank in 1940 controleerden, legden ze beslag in een poging Truman politiek in verlegenheid te brengen, en zijn moeder en zuster Mary Jane moesten het huis verlaten. In 1945 organiseerde Truman een syndicaat van aanhangers die de boerderij kochten met de afspraak dat zij deze terug zouden verkopen aan de Trumans. Harry en Vivian Truman kochten 87 acres in 1945, en Truman kocht nog een deel in 1946. In januari 1959 berekende Truman zijn nettowaarde als $1.046.788,86, inclusief een aandeel in het voetbalteam Los Angeles Rams. Niettemin leefden de Trumans altijd bescheiden in Independence, en toen Bess Truman in 1982 overleed, bijna tien jaar na haar man, bleek het huis in slechte staat te verkeren door uitgesteld onderhoud.

De persoonlijke papieren van Bess Truman werden in 2009 openbaar gemaakt, inclusief financiële gegevens en belastingaangiften. De mythe dat Truman na zijn presidentschap in benarde omstandigheden verkeerde verdween langzaam; Paul Campos schreef in 2021: “De huidige, meer dan 20.000 woorden tellende Wikipedia-biografie van Truman gaat zo ver dat hij beweert dat Truman het Witte Huis verliet met ”geen persoonlijk spaargeld” omdat zijn eerdere zakelijke ondernemingen waren mislukt. Elk aspect van dit verhaal is onjuist.

Truman Bibliotheek en academische functies

Trumans voorganger, Franklin D. Roosevelt, had zijn eigen presidentiële bibliotheek opgezet, maar er was geen wetgeving die toekomstige presidenten in staat stelde iets soortgelijks te doen. Truman werkte aan het verzamelen van particuliere donaties om een presidentiële bibliotheek te bouwen, die hij aan de federale overheid schonk voor het onderhoud en de exploitatie – een praktijk die door zijn opvolgers werd overgenomen.

Hij getuigde voor het Congres om geld te krijgen voor het kopiëren en ordenen van presidentiële papieren, en was er trots op dat het wetsvoorstel in 1957 werd aangenomen. Max Skidmore schreef in zijn boek over het leven van voormalige presidenten dat Truman een belezen man was, vooral in geschiedenis. Skidmore voegde eraan toe dat de wetgeving inzake presidentiële papieren en de oprichting van zijn bibliotheek “het hoogtepunt was van zijn belangstelling voor geschiedenis. Samen vormen zij een enorme bijdrage aan de Verenigde Staten – een van de grootste van alle voormalige presidenten.”

Truman gaf af en toe cursussen aan universiteiten, waaronder Yale, waar hij in 1958 Chubb Fellow gastdocent was. In 1962 was Truman gastdocent aan het Canisius College.

Politiek

Truman steunde Adlai Stevenson”s tweede kandidatuur voor het Witte Huis in 1956, hoewel hij aanvankelijk de voorkeur had gegeven aan de Democratische gouverneur W. Averell Harriman van New York. Hij bleef jarenlang campagne voeren voor Democratische senaatskandidaten.

In 1960 gaf Truman een publieke verklaring waarin hij aankondigde dat hij dat jaar de Democratische Conventie niet zou bijwonen, omdat hij zich zorgen maakte over de manier waarop de aanhangers van John F. Kennedy het nominatieproces onder controle hadden gekregen, en Kennedy opriep af te zien van de nominatie voor dat jaar. Kennedy reageerde met een persconferentie waar hij Trumans advies botweg afwees.

Ondanks zijn steun voor burgerrechten tijdens zijn presidentschap uitte Truman in de jaren zestig kritiek op de burgerrechtenbeweging. In 1960 verklaarde hij dat hij geloofde dat de sit-in beweging deel uitmaakte van een Sovjet complot. Trumans verklaring leidde tot een reactie van Martin Luther King Jr., die een brief aan Truman schreef dat hij “verbijsterd” was over Trumans beschuldiging en een publieke verontschuldiging eiste. Truman zou King later bekritiseren na de Selma-mars in 1965, omdat hij het protest “dom” vond en beweerde dat het “niets bereikte behalve aandacht trekken”.

Toen Truman in 1964 80 werd, werd hij in Washington gefêteerd en sprak hij de Senaat toe, waarbij hij gebruik maakte van een nieuwe regel die voormalige presidenten het recht gaf het woord te voeren.

Lees ook: geschiedenis – Slag in de Koraalzee

Medicare

Na een val in zijn huis eind 1964 ging Trumans lichamelijke conditie achteruit. In 1965 ondertekende president Lyndon B. Johnson de Medicare-wet in de Harry S. Truman Presidential Library and Museum en gaf de eerste twee Medicare-kaarten aan Truman en zijn vrouw Bess ter ere van de strijd van de voormalige president voor gezondheidszorg van de overheid tijdens zijn ambtsperiode.

Op 5 december 1972 werd Truman opgenomen in het Research Hospital and Medical Center van Kansas City met een longontsteking. Hij raakte in coma en stierf op 26 december om 7.50 uur op 88-jarige leeftijd.

Bess Truman koos voor een eenvoudige privé-dienst in de bibliotheek in plaats van een staatsbegrafenis in Washington. Een week na de begrafenis woonden buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en functionarissen uit Washington een herdenkingsdienst bij in de Washington National Cathedral.

Bess Truman stierf in 1982 en werd begraven naast haar man in de Harry S. Truman Library and Museum in Independence, Missouri.

Biograaf Robert Donovan heeft geprobeerd Trumans persoonlijkheid te vangen:

Krachtig, hardwerkend, eenvoudig, hij was dicht bij de grond van het Midwesten opgegroeid en begreep de strijd van de mensen op de boerderijen en in de kleine steden. … Na 10 jaar in de Senaat was hij boven de Pendergast organisatie uitgestegen. Toch kwam hij uit een wereld van tweederangs politici, en het aura daarvan kon hij nooit helemaal afschudden. En hij behield bepaalde eigenschappen die men vaak ziet bij politici van machinale komaf: intense partijdigheid, koppige loyaliteit, een zekere ongevoeligheid voor de overtredingen van politieke medewerkers en een afkeer van het gezelschap van intellectuelen en kunstenaars.

Lees ook: geschiedenis – Akechi Mitsuhide

Erfenis

Verwijzend naar de voortdurende verdeeldheid binnen de Democratische Partij, de aanhoudende Koude Oorlog en de cyclus van hoogconjunctuur en laagconjunctuur, verklaarde journalist Samuel Lubell in 1952: “Na zeven jaar van Trumans hectische, zelfs woedende activiteit leek de natie zich ongeveer op dezelfde algemene plaats te bevinden als toen hij voor het eerst aantrad …. Nergens in de hele staat van dienst van Truman kan men een enkele, beslissende doorbraak aanwijzen … Al zijn vaardigheden en energie – en hij was een van onze hardst werkende presidenten – waren gericht op stilstand.” Bij zijn afscheid in 1953 was Truman een van de meest impopulaire presidenten in de geschiedenis. Zijn score van 22% in de Gallup Poll van februari 1952 was lager dan de 24% van Richard Nixon in augustus 1974, de maand waarin Nixon aftrad, maar werd geëvenaard door het all-time low van Nixon in januari 1974.

De gevoelens van het Amerikaanse publiek ten aanzien van Truman werden met de jaren steeds warmer; al in 1962 werd Truman in een enquête van Arthur M. Schlesinger Sr. onder 75 historici tot de “bijna grote” presidenten gerekend. De periode na zijn dood consolideerde een gedeeltelijke rehabilitatie van zijn nalatenschap onder zowel historici als het publiek. Truman stierf toen de natie in beslag werd genomen door de crises in Vietnam en Watergate, en zijn dood bracht een nieuwe golf van aandacht voor zijn politieke carrière. Begin en midden jaren zeventig sprak Truman net als in 1948 tot de verbeelding van het publiek, ditmaal als een soort politieke volksheld, een president die werd beschouwd als een toonbeeld van integriteit en verantwoordelijkheid, die volgens veel waarnemers ontbrak in het Witte Huis van Nixon. Deze publieke herwaardering van Truman werd geholpen door de populariteit van een boek met herinneringen die Truman vanaf 1961 aan de journalist Merle Miller had verteld, met de afspraak dat ze pas na Trumans dood zouden worden gepubliceerd.

Truman heeft ook zijn hedendaagse critici gehad. Na een herziening van de informatie waarover Truman beschikte over de aanwezigheid van spionageactiviteiten in de Amerikaanse regering, concludeerde de Democratische senator Daniel Patrick Moynihan in 1997 dat Truman “bijna moedwillig stompzinnig” was ten aanzien van het gevaar van het communisme in de Verenigde Staten. In 2010 schreef historicus Alonzo Hamby dat “Harry Truman een controversiële president blijft”.

Historicus Donald R. McCoy schreef in 1984:

Harry Truman zelf gaf een sterke en verre van correcte indruk een harde, bezorgde en directe leider te zijn. Hij was af en toe vulgair, vaak partijdig en meestal nationalistisch … In zijn eigen termen kan Truman worden gezien als iemand die de komst van een derde wereldoorlog heeft voorkomen en een groot deel van wat hij de vrije wereld noemde, heeft behoed voor communistische onderdrukking. Toch is het duidelijk dat hij zijn Wilsoniaanse doelstelling om eeuwige vrede te garanderen, de wereld veilig te maken voor democratie en de mogelijkheden voor individuele ontwikkeling internationaal te bevorderen, grotendeels niet heeft gehaald.

De ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 zorgde er echter voor dat voorstanders van Truman aanspraak maakten op rechtvaardiging van zijn beslissingen in de naoorlogse periode. Volgens Truman-biograaf Robert Dallek “verhief zijn bijdrage aan de overwinning in de koude oorlog zonder een verwoestend nucleair conflict hem tot de status van een grote of bijna-grote president.” De publicatie in 1992 van David McCullough”s gunstige biografie van Truman versterkte het beeld van Truman als een zeer gewaardeerde president.

Truman heeft het goed gedaan in opiniepeilingen van presidenten. Hij stond nooit lager dan de negende plaats en was vijfde in een C-SPAN peiling in 2009.

Lees ook: biografieen – Margaretha van Anjou (1430-1482)

Sites en onderscheidingen

In 1959 kreeg hij van de Vrijmetselaars een onderscheiding voor 50 jaar als erkenning van zijn langdurige betrokkenheid: hij werd op 9 februari 1909 ingewijd in de Belton Masonic Lodge in Missouri. In 1911 hielp hij bij de oprichting van de Grandview Lodge, waarvan hij de eerste Worshipful Master was. In september 1940, tijdens zijn herverkiezingscampagne voor de Senaat, werd Truman gekozen tot Grootmeester van de Missouri Grand Lodge of Freemasonry; Truman zei later dat de vrijmetselaarsverkiezing zijn overwinning in de algemene verkiezingen verzekerde. In 1945 werd hij benoemd tot 33° Soeverein Groot Inspecteur Generaal en een Erelid van de Hoge Raad bij de Supreme Council A.A.S.R. Southern Jurisdiction Headquarters in Washington D.C. Hij was ook lid van de Shriners en de Royal Order of Jesters, twee gelieerde organen van de vrijmetselarij.

Truman was ook erelid van The Society of the Cincinnati, lid van Sons of the American Revolution (SAR) en de Sons of Confederate Veterans. Twee van zijn familieleden waren soldaten van het leger van de Geconfedereerde Staten.

De luchthaven in Charlotte Amalie, Amerikaanse Maagdeneilanden, stond bekend als Harry S Truman Airport van 1948 tot 1984, toen hij werd hernoemd ter ere van Cyril Emmanuel King, de tweede gekozen gouverneur van de Amerikaanse Maagdeneilanden.

In 1953 ontving Truman de Solomon Bublick Award van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem.

In 1956 reisde Truman met zijn vrouw naar Europa. In Engeland ontmoette hij Churchill en ontving hij een eredoctoraat in burgerlijk recht van de Universiteit van Oxford. In Engeland werd hij bejubeld; de Londense Daily Telegraph karakteriseerde Truman als het “levende en schoppende symbool van alles wat iedereen het beste vindt aan de Verenigde Staten”.

In Athene, Griekenland, werd in 1963 een 12 meter hoog bronzen standbeeld van Truman opgericht met giften van Grieks-Amerikanen.

Het Truman Sportcomplex, voltooid in 1973, met daarin de thuisstadions van de Kansas City Chiefs en Kansas City Royals en gelegen vlakbij de grens van Kansas City met Independence, is vernoemd naar de voormalige president.

In 1975 werd de Truman Scholarship opgericht als een federaal programma om Amerikaanse universiteitsstudenten te eren die een voorbeeld zijn van toewijding aan de openbare dienst en leiderschap in het overheidsbeleid.

Harry S Truman College in Chicago, Illinois, dat in 1976 werd geopend en lid is van de City Colleges of Chicago, is naar hem vernoemd vanwege zijn inzet voor openbare hogescholen en universiteiten.

In 1984 werd Truman postuum onderscheiden met de Gouden Medaille van het Amerikaanse Congres. In 1991 werd hij opgenomen in de Hall of Famous Missourians en een bronzen buste van hem wordt permanent tentoongesteld in de rotunda van het Missouri State Capitol.

Sinds 1986 is Truman de Tijger de officiële mascotte van de atletiekprogramma”s van de Universiteit van Missouri.

Ondanks Trumans poging om de marine carrier arm in te perken, wat leidde tot de Revolt of the Admirals in 1949, werd in februari 1996 een vliegdekschip, USS Harry S. Truman, naar hem vernoemd. Het 129th Field Artillery Regiment wordt “Truman”s Own” genoemd als erkenning van Trumans dienst als commandant van de D Battery tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Op 1 juli 1996 werd Northeast Missouri State University de Truman State University, als teken van de transformatie van een lerarenopleiding tot een zeer selectieve liberal arts universiteit en ter ere van de enige Missouri die president werd.

In 2000 werd het hoofdkwartier van het State Department, gebouwd in de jaren 1930 maar nooit officieel genoemd, ingewijd als het Harry S Truman-gebouw.

In 2001 heeft de Universiteit van Missouri de Harry S. Truman School of Public Affairs opgericht om de studie en de praktijk van het bestuur te bevorderen.

In 2004 werd de President Harry S. Truman Fellowship in National Security Science and Engineering ingesteld als een postdoctorale aanstelling van drie jaar bij Sandia National Laboratories.

Sites geassocieerd met Truman zijn onder andere:

Opvattingen over de CIA

In zijn latere leven werd Truman gecrediteerd als de auteur van een gesyndiceerde krantencolumn genaamd “Harry Truman schrijft”, die in werkelijkheid werd geschreven door David M. Noyes, een naaste medewerker, na overleg met Truman. Een column van december 1963 in The Washington Post met de kop “Limit CIA Role to Intelligence” droeg bij aan een blijvende controverse over Trumans bedoelingen met de CIA. In de column beweert Truman dat hij “nooit heeft gedacht dat toen ik de CIA oprichtte, deze zou worden betrokken bij geheime operaties in vredestijd”. Deze tekst is gebaseerd op eerdere correspondentie waarin Truman aan Noyes schreef: “Het was niet bedoeld als een ”Cloak & Dagger outfit”!”. Jeffrey T. Richelson van het National Security Archive aan de George Washington University merkt daarentegen op dat “de CIA in 1963 niet veel deed … waar zij in 1953, toen Truman zijn ambt verliet, nog niet mee begonnen was.” Voormalig CIA-directeur Allen Dulles sprak met Truman over de column in april 1964; volgens Dulles” aantekeningen: “Ik suggereerde dat zijn standpunt verkeerd werd weergegeven. Ik wees op het aantal National Security Actions … die hij had genomen en die betrekking hadden op geheime operaties van de CIA. Hij bestudeerde aandachtig het Post verhaal en leek er nogal verbaasd over. In feite zei hij dat dit allemaal niet klopte. Hij zei toen dat hij vond dat het een zeer ongelukkige indruk had gemaakt.”

Harry S. Truman Bibliotheek en Museum

Lees ook: geschiedenis – Hindenburglinie

Online bronnen

Officieel

Media-aandacht

Andere

Dit artikel bevat publiek domein materiaal van het National Archives and Records Administration document: “Records of the Adjutant General”s Office”.

Bronnen

Harry S. Truman
Harry S. Truman
^ Truman was vice president under Franklin D. Roosevelt and became president upon Roosevelt”s death on April 12, 1945. As this was prior to the adoption of the Twenty-fifth Amendment in 1967, a vacancy in the office of vice president was not filled until the next ensuing election and inauguration.
^ a b Truman was given the initial S as a middle name. There is disagreement over whether the period after the S should be included or omitted, or if both forms are equally valid. Truman”s own archived correspondence shows that he regularly used the period when writing his name.[6]
^ Truman hald several leadership positions at the local and state level and in 1940 was elected to a one year term as Grand Master of the Grand Lodge of Missouri.[83] In October 1945 he received the 33rd degree of the Scottish Rite.[83]
^ Truman was a founder of the Reserve Officers Association and organized Missouri”s first chapter, Chapter 1.[84]
^ Truman organized the first American Legion post in Missouri, aided in organizing several others, and attended numerous annual conventions as a delegate.[85]
«About Us» (en inglés). First Baptist Church of Grandview. Archivado desde el original el 26 de julio de 2011. Consultado el 10 de octubre de 2010.
Falk, Richard A.. «The Claimants of Hiroshima», The Nation, 15-02-1965. reprinted in Richard A. Falk, Saul H. Mendlovitz eds., ed (1966). «The Shimoda Case: Challenge and Response». The Strategy of World Order. Volume: 1. New York: World Law Fund. pp. 307–13
http://www.abc.es/20101027/cultura/harry-truman-presidente-asesino-20101027.html
^ Truman, ales vicepreședinte sub președintele Franklin D. Roosevelt, a devenit președinte după moartea lui Roosevelt la 12 aprilie 1945. Înainte de adoptarea Amendamentului 25 la Constituție⁠(en) în 1967, postul de vicepreședinte, rămas vacant, nu se ocupa.
^ Există controverse pe tema utilizării punctului după inițiala S din numele lui Truman, deși corespondența personală arhivată a lui Truman sugerează că el utiliza în mod regulat punctul atunci când își scria numele.[10]
^ Vezi, de exemplu Fussell, Paul (1988). „Thank God for the Atomic Bomb”. Thank God for the Atomic Bomb and Other Essays [Mulțumesc lui Dumnezeu pentru bomba atomică și alte eseuri]. New York Summit Books.
(en) McCullough 1992, p. 24, 37.