Henri Cartier-Bresson

gigatos | april 1, 2022

Post Views: 33

Samenvatting

Henri Cartier-Bresson (22 augustus 1908 – 3 augustus 2004) was een Franse humanistische fotograaf die werd beschouwd als een meester in de openhartige fotografie, en een vroege gebruiker van 35 mm film. Hij was een pionier in het genre van de straatfotografie, en beschouwde fotografie als het vastleggen van een beslissend moment.

Cartier-Bresson was een van de oprichters van Magnum Photos in 1947. In de jaren zeventig begon hij te tekenen, nadat hij in de jaren twintig schilderkunst had gestudeerd.

Henri Cartier-Bresson werd geboren in Chanteloup-en-Brie, Seine-et-Marne, Frankrijk, als oudste van vijf kinderen. Zijn vader was een rijke textielfabrikant, wiens Cartier-Bresson garen een hoofdbestanddeel van de Franse naaikits was. De familie van zijn moeder waren katoenhandelaars en landeigenaars uit Normandië, waar Henri een deel van zijn jeugd doorbracht. Zijn moeder stamde af van Charlotte Corday. De familie Cartier-Bresson woonde in een burgerlijke buurt in Parijs, Rue de Lisbonne, vlakbij Place de l”Europe en Parc Monceau. Zijn ouders ondersteunden hem financieel, zodat Henri zich vrijer met fotografie kon bezighouden dan zijn tijdgenoten. Henri maakte ook schetsen.

De jonge Henri maakte vakantiekiekjes met een Box Brownie; later experimenteerde hij met een 3×4 inch beeldcamera. Hij werd opgevoed volgens de traditionele Franse bourgeoisie en moest zijn ouders met een formele vous aanspreken in plaats van met tu. Zijn vader ging ervan uit dat zijn zoon het familiebedrijf zou overnemen, maar Henri was wilskrachtig en vreesde ook voor dit vooruitzicht.

Cartier-Bresson ging naar de École Fénelon, een katholieke school die leerlingen voorbereidde op het Lycée Condorcet. Een gouvernante, “Miss Kitty” genaamd, die van de andere kant van het Kanaal kwam, bracht hem de liefde voor – en de vaardigheid in – de Engelse taal bij. De surveillant betrapte hem bij het lezen van een boek van Rimbaud of Mallarmé, en berispte hem: “Geen wanorde in je studie!”. Cartier-Bresson zei: “Hij gebruikte het informele ”tu”, wat meestal betekende dat je op het punt stond een flinke aframmeling te krijgen. Maar hij ging verder: ”Je gaat in mijn kantoor lezen.” Nou, dat was geen aanbod dat hij hoefde te herhalen.”

Lees ook: gevechten – Slag van Mortimer’s Cross

Schilderen

Na een poging om muziek te leren, maakte Cartier-Bresson kennis met het schilderen met olieverf door zijn oom Louis, een begaafd schilder. Maar de schilderlessen werden onderbroken toen oom Louis sneuvelde in de Eerste Wereldoorlog.

In 1927 ging Cartier-Bresson naar een particuliere kunstacademie en naar de Lhote Academie, het Parijse atelier van de kubistische schilder en beeldhouwer André Lhote. Lhote streefde ernaar de benadering van de werkelijkheid door de kubisten te integreren met klassieke kunstvormen; hij wilde de Franse klassieke traditie van Nicolas Poussin en Jacques-Louis David koppelen aan het modernisme. Cartier-Bresson studeerde ook schilderkunst bij society-portrettist Jacques Émile Blanche. In deze periode las hij Dostojevski, Schopenhauer, Rimbaud, Nietzsche, Mallarmé, Freud, Proust, Joyce, Hegel, Engels en Marx. Lhote nam zijn leerlingen mee naar het Louvre om klassieke kunstenaars te bestuderen en naar Parijse galeries om hedendaagse kunst te bestuderen. Cartier-Bressons belangstelling voor moderne kunst werd gecombineerd met een bewondering voor de werken van de meesters uit de Renaissance: Jan van Eyck, Paolo Uccello, Masaccio, Piero della Francesca. Cartier-Bresson beschouwde Lhote als zijn leraar in “fotografie zonder camera”.

Lees ook: biografieen – Keizer Karel VI

Surrealistische fotografie invloed

Hoewel Cartier-Bresson gefrustreerd raakte door Lhote”s “regelbeladen” benadering van kunst, hielp de strenge theoretische opleiding hem later bij het identificeren en oplossen van problemen rond artistieke vorm en compositie in de fotografie. In de jaren 1920 kwamen in heel Europa scholen voor fotografisch realisme op, maar elk had een andere kijk op de richting die de fotografie moest inslaan. De surrealistische beweging, opgericht in 1924, was een katalysator voor deze paradigmaverschuiving. Cartier-Bresson begon sociale contacten te leggen met de surrealisten in Café Cyrano, aan de Place Blanche. Hij ontmoette een aantal van de belangrijkste protagonisten van de beweging, en voelde zich aangetrokken tot de techniek van de surrealistische beweging om het onderbewuste en het onmiddellijke te gebruiken om hun werk te beïnvloeden. De historicus Peter Galassi legt uit:

De surrealisten benaderden de fotografie op dezelfde manier als Aragon en Breton…de straat benaderden: met een vraatzuchtige honger naar het gebruikelijke en ongewone…De surrealisten herkenden in het gewone fotografische feit een essentiële eigenschap die in eerdere theorieën over fotografisch realisme buiten beschouwing was gebleven. Ze zagen dat gewone foto”s, vooral wanneer ze ontheemd zijn van hun praktische functies, een rijkdom aan onbedoelde, onvoorspelbare betekenissen bevatten.

Cartier-Bresson rijpte artistiek in deze stormachtige culturele en politieke atmosfeer. Maar hoewel hij de concepten kende, kon hij ze niet uitdrukken; ontevreden over zijn experimenten vernietigde hij de meeste van zijn vroege schilderijen.

Lees ook: biografieen – Jan van Bedford

Cambridge en leger

Van 1928 tot 1929 studeerde Cartier-Bresson kunst, literatuur en Engels aan de Universiteit van Cambridge, waar hij tweetalig werd. In 1930 werd hij ingelijfd bij het Franse leger en gestationeerd in Le Bourget bij Parijs, een tijd waarover hij later opmerkte: “En ik had het er niet gemakkelijk mee, want ik had Joyce onder mijn arm en een Lebel geweer op mijn schouder.”

Ontvangt eerste camera

In 1929 plaatste de commandant van Cartier-Bressons luchtsquadron hem onder huisarrest wegens jagen zonder vergunning. Cartier-Bresson ontmoette in Le Bourget de Amerikaanse expat Harry Crosby, die de commandant overhaalde om Cartier-Bresson voor enkele dagen onder zijn hoede te nemen. De twee mannen hadden allebei interesse in fotografie, en Harry gaf Henri zijn eerste camera. Ze brachten hun tijd samen door met het maken en afdrukken van foto”s in Crosby”s huis, Le Moulin du Soleil (De Zonnemolen), vlakbij Parijs in Ermenonville, Frankrijk. Crosby zei later dat Cartier-Bresson “eruit zag als een jongeling, verlegen en frêle, en mild als wei”. Cartier-Bresson omarmde de open seksualiteit van Crosby en zijn vrouw Caresse en kreeg een intense seksuele relatie met haar die tot 1931 zou duren.

Lees ook: biografieen – Francisco de Orellana

Ontsnap naar Afrika

Twee jaar nadat Harry Crosby door zelfmoord om het leven was gekomen, eindigde Cartier-Bressons relatie met Caresse Crosby in 1931, waardoor hij gebroken achterbleef. Tijdens zijn diensttijd las hij Conrads Heart of Darkness. Dit bracht hem op het idee om te ontsnappen en op zoek te gaan naar avontuur aan de Ivoorkust in Frans koloniaal Afrika. Hij overleefde door wild te schieten en het te verkopen aan de plaatselijke dorpelingen. Van de jacht leerde hij methodes die hij later in de fotografie gebruikte. Aan de Ivoorkust liep hij zwartwaterkoorts op, die hem bijna fataal werd. Terwijl hij nog koorts had, stuurde hij instructies naar zijn grootvader voor zijn eigen begrafenis, met het verzoek om in Normandië begraven te worden, aan de rand van het Eawywoud terwijl Debussy”s Strijkkwartet werd gespeeld. Hoewel Cartier-Bresson een draagbare camera (kleiner dan een Brownie Box) meenam naar Ivoorkust, overleefden slechts zeven foto”s de tropen.

Lees ook: biografieen – Martin Heidegger

Fotografie

Na zijn terugkeer in Frankrijk herstelde Cartier-Bresson eind 1931 in Marseille en verdiepte hij zijn banden met de surrealisten. Hij raakte geïnspireerd door een foto uit 1930 van de Hongaarse fotojournalist Martin Munkacsi waarop drie naakte jonge Afrikaanse jongens te zien zijn die, bijna in silhouet, in de branding van het Tanganyika-meer rennen. De foto, getiteld Three Boys at Lake Tanganyika, legde de vrijheid, gratie en spontaniteit van hun beweging en hun vreugde om het leven vast. Die foto inspireerde hem om te stoppen met schilderen en serieus met fotografie te beginnen. Hij verklaarde: “Ik begreep plotseling dat een foto in een oogwenk de eeuwigheid kon vastleggen.”

In Marseille kocht hij de Leica camera met 50 mm lens die hem vele jaren zou vergezellen. De anonimiteit die de kleine camera hem verschafte in een menigte of tijdens een intiem moment was essentieel om het formele en onnatuurlijke gedrag te overwinnen van degenen die zich ervan bewust waren gefotografeerd te worden. Hij versterkte zijn anonimiteit door alle glimmende delen van de Leica met zwarte verf te beschilderen. De Leica opende nieuwe mogelijkheden in de fotografie – de mogelijkheid om de wereld vast te leggen in zijn werkelijke staat van beweging en transformatie. Rusteloos fotografeerde hij in Berlijn, Brussel, Warschau, Praag, Boedapest en Madrid. Zijn foto”s werden voor het eerst tentoongesteld in de Julien Levy Gallery in New York in 1933, en vervolgens in de Ateneo Club in Madrid. In 1934 deelde hij in Mexico een tentoonstelling met Manuel Álvarez Bravo. In het begin fotografeerde hij niet veel in zijn geboorteland Frankrijk. Het zou nog jaren duren voordat hij daar uitgebreid fotografeerde.

In 1934 ontmoette Cartier-Bresson een jonge Poolse intellectueel, een fotograaf genaamd David Szymin die “Chim” werd genoemd omdat zijn naam moeilijk uit te spreken was. Szymin veranderde later zijn naam in David Seymour. De twee hadden cultureel gezien veel gemeen. Via Chim ontmoette Cartier-Bresson een Hongaarse fotograaf genaamd Endré Friedmann, die later zijn naam veranderde in Robert Capa.

Cartier-Bresson reisde in 1935 naar de Verenigde Staten met een uitnodiging om zijn werk tentoon te stellen in de Julien Levy Gallery in New York. Hij deelde de expositieruimte met collega-fotografen Walker Evans en Manuel Álvarez Bravo. Carmel Snow van Harper”s Bazaar gaf hem een mode-opdracht, maar het ging hem slecht af omdat hij geen idee had hoe hij de modellen moest regisseren of met ze moest omgaan. Snow was echter de eerste Amerikaanse redacteur die Cartier-Bressons foto”s in een tijdschrift publiceerde. Toen hij in New York was, ontmoette hij fotograaf Paul Strand, die camerawerk deed voor de documentaire The Plow That Broke the Plains uit het Depressietijdperk.

Filmmaken

Toen hij terugkeerde naar Frankrijk, solliciteerde Cartier-Bresson bij de befaamde Franse filmregisseur Jean Renoir. Hij acteerde in Renoirs film Partie de campagne uit 1936 en in La Règle du jeu uit 1939, waarin hij een butler speelde en als tweede assistent fungeerde. Renoir liet Cartier-Bresson acteren zodat hij kon begrijpen hoe het voelde om aan de andere kant van de camera te staan. Cartier-Bresson hielp Renoir ook bij het maken van een film voor de Communistische Partij over de 200 families, waaronder de zijne, die Frankrijk bestuurden. Tijdens de Spaanse burgeroorlog regisseerde Cartier-Bresson samen met Herbert Kline een anti-fascistische film om de Republikeinse medische diensten te promoten.

Lees ook: biografieen – J.R.R. Tolkien

Fotojournalistiek begin

Cartier-Bressons eerste foto”s als fotojournalist die gepubliceerd werden, dateren van 1937, toen hij voor het Franse weekblad Regards verslag deed van de kroning van koning George VI en koningin Elizabeth. Hij concentreerde zich op de aanbiddende onderdanen van de nieuwe monarch in de straten van Londen, en nam geen foto”s van de koning. De naam van zijn foto”s was “Cartier”, omdat hij aarzelde om zijn volledige achternaam te gebruiken.

In 1937 trouwde Cartier-Bresson met een Javaanse danseres, Ratna Mohini. Ze woonden in een dienstwoning op de vierde verdieping in Parijs, op nummer 19 van de rue Neuve-des-Petits-Champs (nu rue Danielle Casanova), een grote studio met een kleine slaapkamer, een keuken en een badkamer waar Cartier-Bresson films ontwikkelde. Tussen 1937 en 1939 werkte Cartier-Bresson als fotograaf voor het avondblad van de Franse communisten, Ce soir. Net als Chim en Capa was Cartier-Bresson een linkse rakker, maar hij werd geen lid van de Franse communistische partij. In 1967 scheidde hij van Ratna “Elie”.

In 1970 trouwde Cartier-Bresson met Magnum-fotografe Martine Franck en in mei 1972 kreeg het echtpaar een dochter, Mélanie.

Dienst in de Tweede Wereldoorlog

Toen in september 1939 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, sloot Cartier-Bresson zich aan bij het Franse leger als korporaal in de film- en foto-eenheid. Tijdens de Slag om Frankrijk, in juni 1940 bij St. Dié in de Vogezen, werd hij gevangen genomen door Duitse soldaten en bracht hij 35 maanden door in krijgsgevangenkampen waar hij dwangarbeid moest verrichten onder de nazi”s. Hij probeerde tweemaal te ontsnappen uit het gevangenenkamp, maar slaagde daar niet in en werd gestraft met eenzame opsluiting. Zijn derde ontsnapping was succesvol en hij verborg zich op een boerderij in Touraine voordat hij valse papieren kreeg die hem in staat stelden door Frankrijk te reizen. In Frankrijk werkte hij voor de ondergrondse, hielp andere ontsnapten en werkte in het geheim samen met andere fotografen om de bezetting en vervolgens de bevrijding van Frankrijk te verslaan. In 1943 groef hij zijn geliefde Leica camera op, die hij had begraven op een akker in de buurt van de Vogezen. Aan het eind van de oorlog werd hij door het Amerikaanse Office of War Information gevraagd een documentaire te maken, Le Retour (De Terugkeer) over terugkerende Franse gevangenen en ontheemden.

Tegen het einde van de oorlog hadden geruchten Amerika bereikt dat Cartier-Bresson was gesneuveld. Zijn film over terugkerende oorlogsvluchtelingen (uitgebracht in de Verenigde Staten in 1947) gaf aanleiding tot een retrospectieve van zijn werk in het Museum of Modern Art (MoMA), in plaats van de postume tentoonstelling die het MoMA aan het voorbereiden was. De tentoonstelling debuteerde in 1947 samen met de publicatie van zijn eerste boek, The Photographs of Henri Cartier-Bresson. Lincoln Kirstein en Beaumont Newhall schreven de tekst van het boek.

Begin 1947 richtte Cartier-Bresson, samen met Robert Capa, David Seymour, William Vandivert en George Rodger, Magnum Photos op. Magnum, het geesteskind van Capa, was een coöperatief fotoagentschap dat eigendom was van zijn leden. Het team verdeelde foto-opdrachten onder de leden. Rodger, die Life in Londen had verlaten na het verslaan van de Tweede Wereldoorlog, zou Afrika en het Midden-Oosten verslaan. Chim, die verschillende Europese talen sprak, zou in Europa werken. Cartier-Bresson zou India en China gaan doen. Vandivert, die ook Life had verlaten, zou in Amerika werken, en Capa zou overal werken waar een opdracht was. Maria Eisner beheerde het Parijse kantoor en Rita Vandivert, Vandivert”s vrouw, beheerde het kantoor in New York en werd Magnum”s eerste president.

Cartier-Bresson kreeg internationale erkenning voor zijn reportages over de begrafenis van Gandhi in India in 1948 en over de laatste fase van de Chinese burgeroorlog in 1949. Hij versloeg de laatste zes maanden van het Kuomintang-bestuur en de eerste zes maanden van de Maoïstische Volksrepubliek. Hij fotografeerde ook de laatste overlevende keizerlijke eunuchen in Peking, toen de stad door de communisten werd bevrijd. In Shanghai werkte hij vaak in het gezelschap van fotojournalist Sam Tata, met wie Cartier-Bresson eerder in Bombay bevriend was geraakt. Vanuit China trok hij verder naar Nederlands-Indië (Indonesië), waar hij de onafhankelijkheid van de Nederlanders vastlegde. In 1950 reisde Cartier-Bresson naar Zuid-India. Hij bezocht Tiruvannamalai, een stad in de Indiase deelstaat Tamil Nadu, en fotografeerde er de laatste momenten van Ramana Maharishi, de Sri Ramana Ashram en de omgeving. Een paar dagen later bezocht en fotografeerde hij ook Sri Aurobindo, Moeder en Sri Aurobindo Ashram, Pondicherry.

De missie van Magnum was om “de polsslag” van de tijd te voelen en enkele van de eerste projecten waren People Live Everywhere, Youth of the World, Women of the World en The Child Generation. Magnum wilde fotografie in dienst stellen van de mensheid en zorgde voor boeiende, alom bekeken beelden.

Lees ook: biografieen – Lodewijk XVII van Frankrijk

Het beslissende moment

In 1952 publiceerde Cartier-Bresson zijn boek Images à la sauvette, waarvan de Engelstalige editie de titel The Decisive Moment droeg, hoewel de Franstalige titel eigenlijk vertaald kan worden als “beelden in het geniep” of “haastig genomen beelden”. Images à la sauvette bevatte een portfolio met 126 van zijn foto”s uit het Oosten en het Westen. De omslag van het boek werd getekend door Henri Matisse. Voor zijn filosofisch voorwoord van 4500 woorden nam Cartier-Bresson de 17e-eeuwse kardinaal van Retz als grondtekst: “Il n”y a rien dans ce monde qui n”ait un moment décisif” (“Er is niets in deze wereld dat geen beslissend moment kent”). Cartier-Bresson paste dit toe op zijn fotografische stijl. Hij zei: “Fotograferen: c”est dans un même instant et en une fraction de seconde reconnaître un fait et l”organisation rigoureuse de formes perçues visuellement qui expriment et signifient ce fait” (“Fotografie is voor mij het gelijktijdig herkennen, in een fractie van een seconde, van de betekenis van een gebeurtenis, alsmede van een precieze organisatie van vormen die aan die gebeurtenis de juiste expressie geven.”).

Beide titels waren afkomstig van Tériade, de in Griekenland geboren Franse uitgever die Cartier-Bresson bewonderde. Hij gaf het boek zijn Franse titel, Images à la Sauvette, losjes vertaald als “beelden op de vlucht” of “gestolen beelden”. Dick Simon van Simon & Schuster kwam met de Engelse titel The Decisive Moment. Margot Shore, hoofd van Magnum”s bureau in Parijs, vertaalde Cartier-Bresson”s Franse voorwoord in het Engels.

“Fotografie is niet zoals schilderen,” vertelde Cartier-Bresson in 1957 aan de Washington Post. “Er is een creatieve fractie van een seconde wanneer je een foto neemt. Je oog moet een compositie of een expressie zien die het leven zelf je biedt, en je moet intuïtief weten wanneer je op de camera moet klikken. Dat is het moment waarop de fotograaf creatief is,” zei hij. “Oop! Het moment! Als je het mist, is het voor altijd weg.”

De foto Rue Mouffetard, Parijs, genomen in 1954, is sindsdien een klassiek voorbeeld geworden van Cartier-Bressons vermogen om een beslissend moment vast te leggen. In 1955 hield hij zijn eerste tentoonstelling in Frankrijk in het Pavillon de Marsan.

Cartier-Bresson”s fotografie bracht hem naar vele plaatsen, waaronder China, Mexico, Canada, de Verenigde Staten, India, Japan, Portugal en de Sovjet-Unie. Hij werd de eerste westerse fotograaf die “vrij” fotografeerde in de naoorlogse Sovjet-Unie.

In 1962 ging hij in opdracht van Vogue voor een twintigtal dagen naar Sardinië. Hij bezocht er Nuoro, Oliena, Orgosolo Mamoiada Desulo, Orosei, Cala Gonone, Orani (onder gastheerschap van zijn vriend Costantino Nivola), San Leonardo di Siete Fuentes, en Cagliari.

Cartier-Bresson trok zich in 1966 terug als directeur van Magnum (dat nog steeds zijn foto”s verdeelt) om zich te concentreren op portretten en landschappen.

In 1967 scheidde hij van zijn eerste vrouw van 30 jaar, Ratna (bekend als “Elie”). In 1968 begon hij zich van de fotografie af te keren en terug te keren naar zijn passie voor tekenen en schilderen. Hij gaf toe dat hij misschien alles had gezegd wat hij kon door middel van fotografie. In 1970 trouwde hij met Magnum-fotografe Martine Franck, dertig jaar jonger dan hijzelf. Het echtpaar kreeg een dochter, Mélanie, in mei 1972.

Cartier-Bresson trok zich in het begin van de jaren 1970 terug uit de fotografie en maakte in 1975 geen foto”s meer, behalve af en toe een privé-portret; hij zei dat hij zijn camera in een kluis in zijn huis bewaarde en hem er zelden uithaalde. Hij keerde terug naar het tekenen, voornamelijk met potlood, pen en inkt, en naar het schilderen. In 1975 hield hij zijn eerste tentoonstelling van tekeningen in de Carlton Gallery in New York.

Cartier-Bresson overleed in Céreste (Alpes-de-Haute-Provence, Frankrijk) op 3 augustus 2004, 95 jaar oud. Er werd geen doodsoorzaak bekendgemaakt. Hij werd begraven op de plaatselijke begraafplaats in de buurt in Montjustin en werd overleefd door zijn vrouw, Martine Franck, en dochter, Mélanie.

Cartier-Bresson werkte meer dan drie decennia in opdracht voor Life en andere tijdschriften. Hij reisde zonder grenzen en documenteerde enkele van de grootste omwentelingen van de 20e eeuw – de Spaanse Burgeroorlog, de bevrijding van Parijs in 1944, de val van de Kuomintang in China voor de communisten, de moord op Mahatma Gandhi, de gebeurtenissen van mei 1968 in Parijs, de Berlijnse Muur. En onderweg pauzeerde hij om portretten van Camus, Picasso, Colette, Matisse, Pound en Giacometti vast te leggen. Maar veel van zijn beroemdste foto”s, zoals Behind the Gare Saint-Lazare, zijn van schijnbaar onbelangrijke momenten uit het gewone dagelijkse leven.

Cartier-Bresson hield er niet van om gefotografeerd te worden en koesterde zijn privacy. Foto”s van Cartier-Bresson zijn schaars. Toen hij in 1975 een eredoctoraat van de Universiteit van Oxford aanvaardde, hield hij een papier voor zijn gezicht om niet gefotografeerd te worden. In een Charlie Rose interview in 2000, merkte Cartier-Bresson op dat hij het niet zozeer haatte om gefotografeerd te worden, maar dat hij zich schaamde voor het idee gefotografeerd te worden omdat hij beroemd was.

Cartier-Bresson vond dat wat zich onder de oppervlakte afspeelde niemand iets aanging, behalve hijzelf. Hij herinnerde zich wel dat hij ooit zijn diepste geheimen aan een Parijse taxichauffeur toevertrouwde, in de zekerheid dat hij de man nooit meer zou ontmoeten.

In 2003 richtte hij samen met zijn vrouw, de Belgische fotografe Martine Franck en zijn dochter de Henri Cartier-Bresson Foundation op in Parijs om zijn nalatenschap te bewaren en te delen. van de wijk Montparnasse tot Le Marais.

Lees ook: biografieen – Neville Chamberlain

Cinéma vérité

Cartier-Bressons foto”s waren ook van invloed op de ontwikkeling van de cinéma vérité-film. Hij wordt met name genoemd als de inspiratiebron voor het vroege werk van de National Film Board of Canada in dit genre met de Candid Eye-serie uit 1958.

Cartier-Bresson gebruikte bijna altijd een Leica 35 mm meetzoekercamera met een gewone 50 mm lens, of soms een groothoeklens voor landschappen. Vaak wikkelde hij zwarte tape rond de chromen behuizing van de camera om deze minder opvallend te maken. Met snelle zwart-wit film en scherpe lenzen kon hij onopgemerkt gebeurtenissen fotograferen. Cartier-Bresson was niet langer gebonden aan een 4×5 perscamera of een middenformaat reflexcamera met twee lenzen, maar zijn miniatuurcamera”s gaven hem wat hij noemde “de fluwelen hand…het haviksoog”.

Hij fotografeerde nooit met flits, een praktijk die hij beschouwde als “onbeleefd…alsof je naar een concert komt met een pistool in je hand”.

Hij geloofde in het samenstellen van zijn foto”s in de zoeker, niet in de donkere kamer. Hij toonde deze overtuiging door bijna al zijn foto”s alleen op ware grootte te laten afdrukken, zonder bijsnijdingen of andere manipulaties in de donkere kamer. Hij stond erop dat zijn afdrukken niet werden bijgesneden, zodat een paar millimeter van het onbelichte negatief rond het beeldvlak bleef, wat resulteerde in een zwart kader rond het ontwikkelde beeld.

Cartier-Bresson werkte uitsluitend in zwart-wit, afgezien van een paar experimenten in kleur. Hij had een hekel aan het ontwikkelen of maken van zijn eigen afdrukken en toonde een groot gebrek aan interesse in het fotografische proces in het algemeen, waarbij hij fotografie met de kleine camera vergeleek met een “instant tekening”. De technische aspecten van de fotografie waren voor hem alleen geldig wanneer zij hem in staat stelden uit te drukken wat hij zag:

Voortdurende nieuwe ontdekkingen in de scheikunde en de optica verruimen ons werkterrein aanzienlijk. Het is aan ons om ze toe te passen op onze techniek, om onszelf te verbeteren, maar er is een hele groep fetisjen ontstaan op het gebied van de techniek. Techniek is alleen belangrijk voor zover je die moet beheersen om te kunnen overbrengen wat je ziet… De camera is voor ons een werktuig, niet een mooi mechanisch speeltje. In de precieze werking van het mechanische object schuilt misschien een onbewuste compensatie voor de angsten en onzekerheden van het dagelijkse werk. In ieder geval denken mensen veel te veel over technieken en niet genoeg over zien.

Hij begon een traditie van het testen van nieuwe camera lenzen door het nemen van foto”s van eenden in stedelijke parken. Hij publiceerde de beelden nooit, maar noemde ze ”mijn enige bijgeloof”, omdat hij het als een ”doop” van de lens beschouwde.

Cartier-Bresson wordt beschouwd als een van de meest bescheiden persoonlijkheden van de kunstwereld. Hij had een hekel aan publiciteit en gaf blijk van een woeste verlegenheid sinds zijn dagen van onderduiken voor de nazi”s tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hoewel hij vele beroemde portretten heeft gemaakt, was zijn gezicht weinig bekend bij de wereld in het algemeen. Dit heeft er vermoedelijk toe bijgedragen dat hij ongestoord op straat kon werken. Hij ontkende dat de term “kunst” van toepassing was op zijn foto”s. In plaats daarvan dacht hij dat het slechts zijn onderbuikreacties waren op vluchtige situaties die hij had aangetroffen.

In de fotografie, kan het kleinste ding een groot onderwerp zijn. Het kleine menselijke detail kan een leidmotief worden.

Lees ook: biografieen – Mahmud van Ghazni

Films geregisseerd door Cartier-Bresson

Cartier-Bresson was tweede regie-assistent van Jean Renoir in 1936 voor La vie est à nous en Une partie de campagne, en in 1939 voor La Règle du Jeu.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Minoïsche uitbarsting

Films samengesteld uit foto”s van Cartier-Bresson

Lees ook: biografieen – Hippocrates van Kos

Films over Cartier-Bresson

Het werk van Cartier-Bresson bevindt zich in de volgende openbare collecties:

Bronnen