Jacobus I van Schotland
gigatos | februari 23, 2022
Samenvatting
James I (eind juli 1394 – 21 februari 1437) was koning der Schotten van 1406 tot zijn moord in 1437. Als jongste van drie zonen werd hij in Dunfermline Abbey geboren als zoon van koning Robert III en diens vrouw Annabella Drummond. Zijn oudere broer David, hertog van Rothesay, stierf onder verdachte omstandigheden toen hij werd vastgehouden door zijn oom, Robert, hertog van Albany. Zijn andere broer, Robert, stierf op jonge leeftijd. De vrees voor James” veiligheid groeide tijdens de winter van 1405
James kreeg een goede opvoeding aan het Engelse Hof, waar hij een respect ontwikkelde voor de Engelse bestuursmethoden en voor Hendrik V. De Schotse koning sloot zich, kennelijk vrijwillig, aan bij de militaire campagne van Hendrik in Frankrijk in 1420 en 1421. Zijn neef, Murdoch Stewart, de zoon van Albany, die sinds 1402 een Engelse gevangene was, werd in 1416 geruild tegen Henry Percy, 2e graaf van Northumberland. James was in februari 1424 getrouwd met Joan Beaufort, dochter van de graaf van Somerset, vlak voor zijn vrijlating in april. De terugkeer van de koning in Schotse aangelegenheden was niet bepaald populair, aangezien hij namens Hendrik V in Frankrijk en soms tegen Schotse troepen had gevochten. Adellijke families werden nu geconfronteerd met het betalen van hogere belastingen om de losgelden te betalen, maar moesten ook familiegijzelaars als onderpand geven. Jacobus, die uitblonk in sportbeoefening en hield van literatuur en muziek, had ook een sterke drang om zijn onderdanen wet en orde op te leggen, hoewel hij die soms selectief toepaste.
Om zijn positie veilig te stellen, lanceerde James preventieve aanvallen op sommige van zijn edelen, te beginnen in 1425 met zijn naaste verwanten, de Albany Stewarts, wat resulteerde in de executie van hertog Murdoch en zijn zonen. In 1428 hield James Alexander, Lord of the Isles, gevangen terwijl hij een parlement in Inverness bijwoonde. Archibald, 5de graaf van Douglas, werd in 1431 gearresteerd, gevolgd door George, graaf van March, in 1434. De benarde toestand van de losgeldgijzelaars die in Engeland werden vastgehouden, werd genegeerd en het terugbetaalde geld werd gebruikt voor de bouw van Linlithgow Palace en andere grootse plannen. In augustus 1436 faalde James in zijn belegering van het door de Engelsen bezette Roxburgh Castle en werd vervolgens geconfronteerd met een ondoeltreffende poging van Sir Robert Graham om hem tijdens een algemene raad te arresteren. James werd vermoord in Perth in de nacht van 20
James werd waarschijnlijk eind juli 1394 geboren in Dunfermline Abbey, 27 jaar na het huwelijk van zijn ouders, Robert III en Annabella Drummond. Het was ook in Dunfermline onder de hoede van zijn moeder dat James het grootste deel van zijn vroege jeugd zou hebben doorgebracht. De prins was zeven jaar oud toen zijn moeder in 1401 stierf en een jaar later werd zijn oudere broer David, hertog van Rothesay, waarschijnlijk vermoord door hun oom Robert Stewart, hertog van Albany, nadat hij in Albany”s Falkland Castle was vastgehouden. Prins James, nu troonopvolger, was de enige belemmering voor de overdracht van de koninklijke lijn aan de Albany Stewarts. In 1402 werden Albany en zijn naaste bondgenoot Archibald, 4e graaf van Douglas, vrijgesproken van enige betrokkenheid bij de dood van Rothesay, wat de weg vrijmaakte voor Albany”s herbenoeming tot luitenant van de koning.
Albany beloonde Douglas voor zijn steun door hem toe te staan de vijandelijkheden in Engeland te hervatten. De verwantschap tussen Albany en Douglas kreeg een ernstige wending in september 1402 toen hun grote leger door de Engelsen bij Homildon werd verslagen en talrijke vooraanstaande edelen en hun volgelingen gevangen werden genomen. Daartoe behoorden Douglas zelf, Albany”s zoon Murdoch, en de graven van Moray, Angus en Orkney. In datzelfde jaar stierven ook Alexander Leslie, graaf van Ross, en Malcolm Drummond, heer van Mar, en Rothesay. De leegte die door deze gebeurtenissen ontstond, werd onvermijdelijk opgevuld door mindere mannen die voordien niet opvallend politiek actief waren geweest. In de jaren tussen 1402 en 1406 hadden de noordelijke graafschappen Ross, Moray en Mar geen volwassen leiderschap en met Murdoch Stewart, de gerechtsdienaar voor het gebied ten noorden van de Forth, als gevangene in Engeland, zag Albany zich genoodzaakt met tegenzin een alliantie te vormen met zijn broer Alexander Stewart, graaf van Buchan en Buchan”s zoon, ook Alexander genaamd, om de ambities van de Lord of the Isles tegen te houden. Douglas” afwezigheid van zijn machtsbasis in de Lothians en de Schotse Marken moedigde koning Roberts naaste bondgenoten Henry Sinclair, graaf van Orkney, en Sir David Fleming van Biggar aan om er hun voordeel mee te doen en de belangrijkste politieke kracht in die regio te worden.
In december 1404 schonk de koning de koninklijke Stewart-landen in het westen, in Ayrshire en rond de Firth of Clyde, aan James als regent om ze te beschermen tegen inmenging van buitenaf en om de prins een territoriaal centrum te verschaffen mocht dat nodig zijn. In 1405 stond James echter onder de bescherming en voogdij van bisschop Henry Wardlaw van St Andrews aan de oostkust van het land. De vijandigheid van Douglas nam toe door de activiteiten van Orkney en Fleming die hun betrokkenheid bij de grenspolitiek en de buitenlandse betrekkingen met Engeland bleven uitbreiden. Hoewel in de winter van 1405-06 werd besloten de jonge prins naar Frankrijk en buiten het bereik van Albany te sturen, was het vertrek van James uit Schotland niet gepland. In februari 1406 liet bisschop Wardlaw James over aan Orkney en Fleming die, met hun grote troepenmacht van Lothian aanhangers, naar het vijandige Douglas oost Lothian trokken. Het is mogelijk dat de voogden van James een blijk van koninklijke goedkeuring gaven om hun belangen in het land Douglas te bevorderen. Dit lokte een felle reactie uit van James Douglas van Balvenie en zijn aanhangers die, op een plaats genaamd Long Hermiston Muir, de strijd aanbonden met Fleming en hem doodden terwijl Orkney en James ontsnapten naar de betrekkelijke veiligheid van het eilandje Bass Rock in de Firth of Forth. Zij hielden het daar meer dan een maand uit voordat zij aan boord gingen van de Maryenknyght, een schip uit Danzig dat op weg was naar Frankrijk. Op 22 maart 1406 werd het schip in een daad van piraterij in beslag genomen door een Engels schip dat gedeeltelijk eigendom was van het parlementslid en koninklijk ambtenaar Hugh Fenn, waardoor James de gijzelaar werd van koning Hendrik IV van Engeland. Robert III was in Rothesay Castle toen hij hoorde van de gevangenneming van zijn zoon. Hij stierf kort daarna op 4 april 1406 en werd begraven in de abdij van Paisley, een stichting van Stewart.
James, nu de ongekroonde koning van Schotland, begon aan wat zijn 18-jarige periode als gijzelaar zou blijken te zijn, terwijl tegelijkertijd Albany van zijn positie van luitenant overging naar die van gouverneur. Albany nam het land van James in eigen beheer en beroofde de koning van inkomsten en de regalia van zijn positie en werd in de archieven aangeduid als ”de zoon van wijlen de koning”. De koning had een kleine huishouding van Schotten waaronder Henry Sinclair, graaf van Orkney, Alexander Seaton, de neef van Sir David Fleming, en Orkney”s broer John Sinclair na de terugkeer van de graaf naar Schotland. Na verloop van tijd veranderde James” huishouding – die nu door de Engelsen werd betaald – van hooggeplaatste personen in minder vooraanstaande mannen. Hendrik IV behandelde de jonge James goed en gaf hem een goede opvoeding.
Jacobus was ideaal geplaatst om Henry”s methodes van koningschap en politieke controle te observeren, daar hij waarschijnlijk bij het bereiken van de volwassen leeftijd in de hofhouding werd opgenomen. Jacobus gebruikte persoonlijke bezoeken van zijn edelen in combinatie met brieven aan individuele personen om zijn zichtbaarheid in zijn koninkrijk te handhaven. Hendrik stierf in 1413 en zijn zoon, Hendrik V, maakte onmiddellijk een einde aan de relatieve vrijheid van James en hield hem aanvankelijk vast in de Tower van Londen, samen met de andere Schotse gevangenen. Een van deze gevangenen was James” neef, Murdoch Stewart, Albany”s zoon, die in 1402 gevangen was genomen in de Slag bij Homildon Hill. Aanvankelijk werden zij apart vastgehouden, maar van 1413 tot de vrijlating van Murdoch in 1415 zaten zij samen in de Tower en in Windsor Castle.
Tegen 1420 verbeterde Jacobus” aanzien aan het hof van Hendrik V aanzienlijk; hij werd niet langer beschouwd als een gijzelaar, maar meer als een gast. Jacobus” waarde voor Hendrik werd duidelijk in 1420, toen hij de Engelse koning vergezelde naar Frankrijk, waar zijn aanwezigheid werd gebruikt tegen de Schotten die aan de zijde van de Dauphinisten vochten. Na het Engelse succes bij de belegering van Melun, een stad ten zuidoosten van Parijs, werd het contingent Schotten opgehangen wegens verraad tegen hun koning. Jacobus woonde de kroning van Catharina van Valois bij op 23 februari 1421 en werd geëerd door onmiddellijk links van de koningin aan het kroningsbanket plaats te nemen. In maart begon Hendrik aan een rondreis langs de belangrijke steden van Engeland om zijn macht te tonen. Tijdens deze rondreis werd Jacobus op Sint-Joris geridderd. In juli voerden de twee koningen weer campagne in Frankrijk, waar Jacobus, die klaarblijkelijk Henry”s wijze van koningschap goedkeurde, zich tevreden leek te stellen met de wens van de Engelse koning om de Franse kroon te bemachtigen. Hendrik benoemde de hertog van Bedford en Jacobus tot gezamenlijke bevelhebbers van het beleg van Dreux op 18 juli 1421, en op 20 augustus ontvingen zij de overgave van het garnizoen. Hendrik stierf aan dysenterie op 31 augustus 1422 en in september maakte Jacobus deel uit van het escorte dat het lichaam van de Engelse koning terug naar Londen bracht.
De regentenraad van de jonge koning Hendrik VI was geneigd James zo snel mogelijk vrij te laten. In de eerste maanden van 1423 vonden hun pogingen om de kwestie op te lossen weinig weerklank bij de Schotten, die duidelijk beïnvloed waren door de Albany Stewarts en aanhangers. Archibald, Graaf van Douglas was een scherpzinnige en flexibele macht in Zuid Schotland wiens invloed zelfs die van de Albany Stewarts overschaduwde. Ondanks zijn medeplichtigheid aan de dood van James” broer in het kasteel van Albany in 1402 was Douglas nog steeds in staat om zich met de koning in te laten. Vanaf 1421 had Douglas regelmatig contact met James en zij vormden een alliantie die in 1423 van cruciaal belang zou blijken. Hoewel Douglas de Schotse magnaat bij uitstek was, was zijn positie in de grensgebieden en de Lothians in gevaar – niet alleen moest hij Edinburgh Castle met geweld heroveren op zijn eigen aangewezen krijgsheer, maar hij werd ook zeer waarschijnlijk bedreigd door de graven van Angus en March. In ruil voor James” bekrachtiging van Douglas” positie in het koninkrijk, kon de graaf zijn affiniteit leveren in de zaak van de thuiskomst van de koning. Ook de relatie tussen Murdoch – nu hertog van Albany na de dood van zijn vader in 1420 – en zijn eigen aangestelde bisschop William Lauder leek onder druk te staan, misschien een bewijs van een invloedrijke groepering die het niet eens was met Murdoch”s standpunt. Onder druk van deze pleitbezorgers voor de koning zag Murdoch zich bijna zeker genoodzaakt in te stemmen met een algemene raad in augustus 1423, toen werd overeengekomen dat een missie naar Engeland moest worden gezonden om over de vrijlating van James te onderhandelen. James” relatie met het Huis van Lancaster veranderde in februari 1424 toen hij trouwde met Joan Beaufort, een nicht van Hendrik VI en de nicht van Thomas Beaufort, 1e hertog van Exeter, en Hendrik, bisschop van Winchester. Een losgeldverdrag van 40.000 pond sterling (minus een bruidsschat van 10.000 mark) werd op 28 maart 1424 in Durham overeengekomen, waaraan James zijn eigen zegel hechtte. De koning en koningin, begeleid door Engelse en Schotse edelen, bereikten op 5 april Melrose Abbey en werden daar opgewacht door Albany, die afstand deed van zijn gouverneurszegel.
Lees ook: biografieen – Hendrik VII van Engeland
Eerste handelingen
Gedurende de hele 15e eeuw hadden Schotse koningen te lijden onder een gebrek aan krooninkomsten en James” bewind vormde daarop geen uitzondering. Het Albany-regentschap was ook onder druk komen te staan doordat hertog Robert zijn gouverneurshonoraria verschuldigd was. Voor de adel hield de koninklijke bescherming volledig op na de gevangenneming van James; er ontstonden onregelmatige vormen van politieke gunsten waarbij Albany edelen zoals de graaf van Douglas en zijn broer James toestond om geld van de douane af te halen. Het was tegen deze achtergrond dat James” kroning plaatsvond in Scone op 21 mei 1424. Het kroningsparlement van de Drie Staten was getuige van een ridderceremonie door de koning voor achttien prominente edelen, waaronder Alexander Stewart, de zoon van Murdoch; een gebeurtenis die waarschijnlijk bedoeld was om de loyaliteit aan de kroon binnen de politieke gemeenschap te bevorderen. Het parlement, dat in de eerste plaats was bijeengeroepen om de financiering van de losgeldbetalingen te bespreken, hoorde James zijn positie en gezag als monarch onderstrepen. Hij zorgde voor de goedkeuring van wetgeving die de inkomsten van de kroon aanzienlijk moest verbeteren, door het beschermheerschap van koninklijke voorgangers en voogden in te trekken. De graven van Douglas en Mar werden hierdoor onmiddellijk getroffen toen hun mogelijkheid om grote bedragen aan de douane te onttrekken werd geblokkeerd. Desondanks was James nog steeds afhankelijk van de adel – vooral van Douglas – voor zijn steun en nam hij aanvankelijk een minder confronterende houding aan. De vroege uitzondering hierop was Walter Stewart, Albany”s zoon. Walter was de erfgenaam van het graafschap Lennox en was in 1423 openlijk in opstand gekomen tegen zijn vader omdat hij zijn jongere broer Alexander geen voorrang had gegeven voor deze titel. Hij was het ook niet eens met de instemming van zijn vader met de terugkeer van James naar Schotland. James liet Walter op 13 mei 1424 arresteren en opsluiten op de Bass Rock – op dat moment was dit waarschijnlijk zowel in het belang van Murdoch als van James. Het is waarschijnlijk dat de koning zich niet in staat voelde om tegen de rest van de Albany Stewarts op te treden terwijl Murdoch”s broer, John Stewart, Graaf van Buchan, en Archibald, 4de Graaf van Douglas, in Frankrijk tegen de Engelsen vochten voor de Dauphinistische zaak. Buchan, een leider met een internationale reputatie, voerde het bevel over het grote Schotse leger maar zowel hij als Douglas sneuvelden in de Slag bij Verneuil in augustus 1424 en het Schotse leger werd verpletterd. Door het verlies van zijn broer en de grote strijdmacht kwam Murdoch politiek bloot te liggen.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubacrisis
Een meedogenloze en hebzuchtige koning
De dood van Douglas in Verneuil zou de positie van zijn zoon Archibald, de vijfde graaf, verzwakken. Op 12 oktober 1424 kwamen de koning en Archibald bijeen in de abdij van Melrose, ogenschijnlijk om in te stemmen met de benoeming van John Fogo, een monnik van Melrose, in het abdijambt. De bijeenkomst kan ook bedoeld zijn geweest als een officiële aanvaarding van Douglas, maar zij betekende een verandering in het overwicht van de Black Douglas ten opzichte van de kroon en andere edelen. Belangrijke bondgenoten van Douglas stierven in Frankrijk en sommige van hun erfgenamen sloten zich via bloedbanden opnieuw aan bij rivaliserende edelen, terwijl tegelijkertijd de loyaliteiten van Douglas in de Lothians losser werden en, met het verlies van zijn bevel over Edinburgh Castle, dit alles de positie van James verbeterde. James behield echter de steun van Black Douglas, zodat hij een campagne van politieke vervreemding van Albany en zijn familie kon beginnen. De wrok van de koning tegen hertog Murdoch had zijn wortels in het verleden – hertog Robert was verantwoordelijk voor de dood van zijn broer David en noch Robert noch Murdoch spanden zich in om te onderhandelen over James” vrijlating en moeten bij de koning de verdenking hebben doen rijzen dat zij zelf de troon ambieerden. Buchan”s landerijen kwamen niet in handen van de Albany Stewarts maar werden verbeurd verklaard door de kroon, Albany”s schoonvader, Duncan, Graaf van Lennox werd gevangen genomen en in december schikte de belangrijkste bondgenoot van de hertog, Alexander Stewart, 1ste Graaf van Mar, zijn geschillen met de koning. Tijdens een heftige vergadering van het parlement in maart 1425 werden Murdoch, Isabella, zijn echtgenote, en zijn zoon Alexander gearresteerd. Albany”s andere zonen, Walter, zaten al in de gevangenis en James, zijn jongste zoon, ook bekend als James de Dikke, ontsnapte in het Lennox.
James de Vette leidde de mannen van Lennox en Argyll in openlijke opstand tegen de kroon en dit was misschien wat de koning nodig had om een aanklacht van verraad tegen de Albany Stewarts in te dienen. Murdoch, zijn zonen Walter en Alexander en Duncan, graaf van Lennox waren in Stirling Castle voor hun proces op 18 mei in een speciaal bijeengeroepen parlement. Een assisen van zeven graven en veertien lagere edelen werden aangesteld om de bewijzen te horen die de gevangenen in verband brachten met de opstand in de Lennox. De vier mannen werden veroordeeld, Walter op 24 mei en de anderen op 25 mei, en onmiddellijk onthoofd “voor het kasteel”. James toonde een meedogenloze en gierige kant van zijn natuur in de vernietiging van zijn naaste familie, de Albany Stewarts, die de drie verbeurdverklaarde graafschappen van Fife, Menteith en Lennox opleverde. Een onderzoek dat James in 1424 instelde naar de verdeling van kroonlandgoederen sinds de regering van Robert I bracht juridische gebreken aan het licht in een aantal transacties waarbij de graafschappen Mar, March en Strathearn samen met de Black Douglas heerlijkheden Selkirk en Wigtown problematisch bleken te zijn. Strathearn en March werden respectievelijk in 1427 en 1435 verbeurd verklaard. Mar werd in 1435 verbeurd verklaard bij de dood van de graaf zonder erfgenaam, wat ook betekende dat de heerlijkheden Garioch en Badenoch aan de kroon terugvielen. James probeerde zijn inkomen verder te verhogen door belastingen te heffen en slaagde erin het parlement in 1424 een wet te laten aannemen voor een belasting om het losgeld te betalen – 26.000 pond werd opgehaald, maar James stuurde slechts 12.000 pond naar Engeland. In 1429 stopte James volledig met het betalen van losgeld en gebruikte de rest van de belasting om kanonnen en luxegoederen uit Vlaanderen te kopen. Na een brand in het kasteel van Linlithgow in 1425 werd ook geld gestoken in de bouw van Linlithgow Palace, die doorging tot de dood van James in 1437 en naar schatting een tiende van de koninklijke inkomsten opslokte.
Lees ook: biografieen – Eerste Barbarijse Oorlog
Betrekkingen met de kerk
Jacobus liet zijn gezag niet alleen gelden over de adel maar ook over de kerk en betreurde dat de welwillendheid van koning David I jegens de kerk zijn opvolgers duur was komen te staan en dat hij “a sair sanct to the croun” was. Jacobus was ook van mening dat de kloosterinstellingen in het bijzonder verbetering behoefden en dat zij moesten terugkeren tot strikt geordende gemeenschappen. Een deel van Jacobus” oplossing was de oprichting van een vergadering van toezichthoudende abten en vervolgens de oprichting van een kartuizer priorij in Perth om andere religieuze huizen een voorbeeld te geven van intern gedrag. Hij probeerde ook de houding van de kerk ten opzichte van zijn beleid te beïnvloeden door zijn eigen geestelijken te benoemen in de bisdommen Dunblane, Dunkeld, Glasgow en Moray. In maart 1425 gelastte James” parlement dat alle bisschoppen hun geestelijken moesten opdragen voor de koning en zijn familie te bidden; een jaar later verscherpte het parlement dit edict door erop aan te dringen dat de gebeden tijdens elke mis moesten worden uitgesproken, op straffe van een boete en een strenge berisping. Hetzelfde parlement legde vast dat iedereen in Schotland “uitsluitend moest worden geregeerd volgens de wetten en statuten van de koning van dit koninkrijk”. Op basis hiervan werden in 1426 wetten uitgevaardigd om de handelingen van prelaten te beperken, of het nu was om hun behoefte te regelen om naar de Romeinse Curie te reizen of hun vermogen om daar extra kerkelijke posities te verwerven. In het parlement van Jacobus van juli 1427 is het duidelijk dat de uitgevaardigde wetten tot doel hadden de bevoegdheden van de kerkelijke jurisdictie te beperken.
Op 25 juli 1431 kwam het algemeen concilie van de kerk in Bazel bijeen, maar de eerste volledige vergadering vond pas op 14 december plaats, toen paus Eugenius en het concilie het volledig oneens waren. Het was het concilie en niet de paus die James verzocht vertegenwoordigers van de Schotse kerk te sturen en het is bekend dat twee afgevaardigden – abt Thomas Livingston van Dundrenanan en John de Winchester, kanunnik van Moray en een dienaar van de koning – in november en december 1432 aanwezig waren. In 1433 benoemde James, ditmaal in antwoord op een oproep van de paus, twee bisschoppen, twee abten en vier hoogwaardigheidsbekleders om het concilie bij te wonen. Achtentwintig Schotse kerkelijken woonden met tussenpozen van 1434 tot 1437 het concilie bij, maar de meeste kerkelijken van hogere rang stuurden gevolmachtigden, maar de bisschoppen John Cameron van Glasgow en John de Crannach van Brechin woonden het concilie persoonlijk bij, evenals abt Patrick Wotherspoon van Holyrood. Zelfs te midden van het algemeen concilie van Bazel gaf paus Eugenius zijn legaat, bisschop Antonio Altan van Urbino, opdracht om James te ontmoeten en de controversiële anti-barraterijwetten van de koning van 1426 aan de orde te stellen. De bisschop van Urbino kwam in december 1436 in Schotland aan en blijkbaar had medio februari 1437 een verzoening tussen Jacobus en het pauselijk legaat plaatsgevonden, maar de gebeurtenissen van 21 februari, toen Jacobus werd vermoord, verhinderden de legaat zijn opdracht te voltooien.
Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff
Highland probleem
In juli 1428 riep de koning in Perth een algemene raad bijeen om geld te verkrijgen voor een expeditie naar de Hooglanden tegen de semi-autonome Lord of the Isles. De raad verzette zich aanvankelijk tegen de toekenning van de fondsen aan James – zelfs met koninklijke steun van de machtige graven van Mar en Atholl – maar gaf uiteindelijk toe aan de wensen van de koning. Hoewel het erop leek dat een totale aanval op de Gaels van het noorden niet de bedoeling van de koning was, had James besloten een zekere mate van geweld te gebruiken om het koninklijk gezag te versterken.
Ik zal gaan en zien of zij de vereiste dienst hebben verricht; ik zal gaan zeg ik en ik zal niet terugkeren zolang zij in gebreke blijven. Ik zal hen ketenen zodat zij niet kunnen staan en onder mijn voeten liggen.
De leiders van de Gaelic stammen in het noorden en westen werden door James opgeroepen, ogenschijnlijk voor een vergadering van het parlement in Inverness. Van de verzamelden arresteerde de koning er rond 24 augustus ongeveer 50, waaronder Alexander, de derde Lord of the Isles, en zijn moeder, Mariota, gravin van Ross. Enkelen werden terechtgesteld, maar de overigen, met uitzondering van Alexander en zijn moeder, werden snel vrijgelaten. Tijdens Alexanders gevangenschap probeerde James de Clann Dòmhnall op te splitsen. Alexanders oom John Mór werd door een agent van de koning benaderd om de leiding van de clan op zich te nemen, maar zijn weigering om met de koning zaken te doen terwijl zijn neef gevangen werd gehouden, leidde tot de poging van John Mór om hem te arresteren en te doden.
De behoefte van de koning aan bondgenoten in het westen en noorden bracht hem ertoe zijn houding tegenover de Lord of the Isles te versoepelen en in de hoop dat Alexander nu een trouwe dienaar van de kroon zou worden, kreeg hij zijn vrijheid. Alexander, waarschijnlijk onder druk van zijn naaste verwanten Donald Balloch, de zoon van John Mór, en Alasdair Carrach van Lochaber, leidde in het voorjaar van 1429 een opstand waarbij hij het kasteel en de burgh van Inverness aanviel. De crisis verergerde toen een vloot van de heerlijkheid werd uitgezonden om James de Vette uit Ulster terug te halen “om hem naar huis te brengen zodat hij koning zou worden”. Doordat James een alliantie wilde vormen met de Ulster O”Donnells of Tyreconnell tegen de MacDonalds, werden de Engelsen wantrouwig over de motieven van de Schotse koning en probeerden zij zelf James the Fat naar Engeland te halen. Voordat hij een actieve rol kon spelen, stierf Jacobus de Dikke plotseling, waardoor Jacobus zich kon voorbereiden op een beslissende actie tegen de Heerlijkheid.
De legers ontmoetten elkaar op 21 juni in Lochaber en Alexander, die te lijden had onder de overlopers van Clan Chattan (de MacKintoshes) en Clan Cameron, werd zwaar verslagen. Alexander ontsnapte waarschijnlijk naar Islay, maar James zette zijn aanval op de heerlijkheid voort door in juli de bolwerken van Dingwall en Urquhart kastelen in te nemen. De koning versterkte zijn voordeel toen een met artillerie versterkt leger naar de Isles werd gezonden. Alexander besefte waarschijnlijk dat zijn positie hopeloos was en probeerde te onderhandelen over voorwaarden voor overgave, maar James eiste en kreeg zijn volledige onderwerping. Vanaf augustus 1429 delegeerde de koning koninklijk gezag aan Alexander Stewart, graaf van Mar, voor het bewaren van de vrede in het noorden en westen. In september 1431 kwamen de Islesmen weer in opstand en brachten de mannen van de koning twee belangrijke nederlagen toe: het leger van Mar werd verslagen bij Inverlochy en dat van Angus Moray in een hevige strijd bij Tongue in Caithness. Dit was een zware tegenslag voor James en zijn geloofwaardigheid werd aangetast. In 1431, vóór de opstand van september, had de koning twee van zijn neven gearresteerd, John Kennedy van Carrick en Archibald, graaf van Douglas, mogelijk als gevolg van een conflict tussen John en zijn oom, Thomas Kennedy, waarbij Douglas mogelijk betrokken was geraakt. De arrestatie van Douglas had de spanningen in het land verhoogd en James ondernam actie om de onrust te verminderen door de graaf op 29 september vrij te laten-het was zeer waarschijnlijk dat de koning de vrijlating van de graaf afhankelijk stelde van steun in het komende parlement te Perth waar James van plan was aan te dringen op verdere financiering van de campagne tegen de Lordship. Het parlement was niet in de stemming om James onvoorwaardelijke steun te verlenen. Hij mocht een belasting heffen om zijn Highland campagne te financieren, maar het parlement behield de volledige controle over de heffing. De regels die het parlement aan de belasting verbond, wezen op een krachtig standpunt tegen verder conflict in het noorden en hebben waarschijnlijk geleid tot de ommekeer die plaatsvond op 22 oktober toen de koning ”de overtreding van elke graaf, namelijk Douglas en Ross, vergaf”. Voor Douglas was dit een formele erkenning van het feit dat hij drie weken eerder al was vrijgelaten, maar voor Alexander was dit een totale ommekeer in het beleid van de kroon ten opzichte van de heerlijkheid. Vier zomercampagnes tegen de heerlijkheid waren nu officieel ten einde nu James” wensen effectief door het parlement waren geblokkeerd.
Lees ook: biografieen – Johann Wolfgang von Goethe
Buitenlands beleid
James” vrijlating in 1424 luidde geen nieuwe Schotse relatie met zijn zuiderbuur in. Hij werd niet de onderdanige koning waarop de Engelse raad had gehoopt, maar ontpopte zich in plaats daarvan als een zelfverzekerde en onafhankelijk denkende Europese monarch. De enige inhoudelijke twistpunten tussen de twee koninkrijken waren de betalingen die verschuldigd waren krachtens de voorwaarden voor de vrijlating van Jacobus en de verlenging van de wapenstilstand die in 1430 zou aflopen. In 1428, na tegenslagen op het slagveld, stuurde Karel VII van Frankrijk zijn ambassadeur Regnault van Chartres, aartsbisschop van Reims naar Schotland om James over te halen de Auld Alliance te vernieuwen. De voorwaarden waren onder andere het huwelijk van de prinses Margaretha met Lodewijk, de dauphin van Frankrijk, en een schenking van de provincie Saintonge aan James. De bekrachtiging van het verdrag door Karel vond plaats in oktober 1428 en Jacobus, nu met het voorgenomen huwelijk van zijn dochter in de Franse koninklijke familie en het bezit van Franse landerijen, had zijn politieke belang in Europa vergroot.
De doeltreffendheid van het bondgenootschap met Frankrijk was na Verneuil zo goed als verdwenen en de hernieuwing ervan in 1428 veranderde daar niets aan – James nam een veel ongebondener positie in ten opzichte van Engeland, Frankrijk en Bourgondië terwijl hij tegelijkertijd diplomatieke contacten aanknoopte met Aragon, Oostenrijk, Castilië, Denemarken, Milaan, Napels en het Vaticaan. Over het algemeen waren de Schots-Engelse betrekkingen betrekkelijk vriendschappelijk en een verlenging van de wapenstilstand tot 1436 hielp de Engelse zaak in Frankrijk en de in 1428 gedane beloften van een Schots leger om Karel VII te helpen en het huwelijk van Jacobus” oudste dochter met de zoon van de Franse koning, Lodewijk, werden niet nagekomen. Jacobus moest zijn Europese reacties zorgvuldig afwegen, want Engelands belangrijkste bondgenoot, de hertog van Bourgondië, was ook in het bezit van de Lage Landen, een belangrijke handelspartner van Schotland in die tijd, en daarom werd Jacobus” steun aan Frankrijk gedempt. De wapenstilstand met Engeland verstreek in mei 1436, maar James”s perceptie van het Engels-Franse conflict veranderde na een herschikking van de strijdende partijen. De mislukking van de besprekingen tussen Engeland en Frankrijk in 1435 leidde tot een alliantie tussen Bourgondië en Frankrijk en een verzoek van Frankrijk om Schotse betrokkenheid bij de oorlog en om de nakoming van het beloofde huwelijk van Prinses Margaretha met de kroonprins. In het voorjaar van 1436 zeilde Prinses Margaretha naar Frankrijk en in augustus kwam Schotland in de oorlog terecht, waarbij James een groot leger aanvoerde om de Engelse enclave Roxburgh Castle te belegeren. De campagne zou cruciaal blijken, het Boek van Pluscarden beschrijft ”een afschuwelijke verdeeldheid en zeer onwaardige onenigheid voortkomend uit jaloezie” binnen het Schotse kamp en de historicus Michael Brown legt uit dat een contemporaine bron James zijn jonge en onervaren neef Robert Stewart van Atholl laat aanstellen als constabel van het leger vóór de ervaren krijgsheren, de graven van Douglas en Angus. Brown legt uit dat beide graven aanzienlijke plaatselijke belangen hadden en dat de gevolgen van zo”n groot leger dat van het land leefde, wellicht tot grote wrevel en vijandigheid in het gebied hebben geleid. Toen de militante prelaten van York en Durham samen met de graaf van Northumberland hun troepen naar de mars trokken om de vesting te ontzetten, trokken de Schotten zich snel terug – een kroniek die een jaar later werd geschreven vermeldde dat de Schotten ”ellendig en schandelijk waren gevlucht” – maar zeker is dat de gevolgen en de manier van de nederlaag en het verlies van hun dure artillerie een grote ommekeer betekende voor Jacobus, zowel wat de buitenlandse politiek als wat het binnenlandse gezag betreft.
Lees ook: geschiedenis – Deling van Brits-Indië
Achtergrond
Walter Stewart was de jongste van de zonen van Robert II en de enige die tijdens het leven van zijn vader niet van een graafschap was voorzien. Walter”s broer, David, graaf van Strathearn en Caithness, was overleden vóór 5 maart 1389, toen zijn dochter Euphemia voor het eerst als gravin van Strathearn werd vermeld. Walter, nu de voogd van zijn nicht, bestuurde Strathearn gedurende de volgende anderhalf decennium, waarin hij zijn broer Robert, graaf van Fife en hoeder van Schotland bijstond door orde en gezag af te dwingen bij zijn andere broer Alexander, heer van Badenoch – hij steunde opnieuw Robert (nu hertog van Albany) tegen hun neef, David, hertog van Rothesay in 1402. Albany organiseerde waarschijnlijk het huwelijk van Euphemia met een van zijn verwanten, Patrick Graham, en maakte zo een einde aan Walter”s betrokkenheid bij Strathearn. Hertog Robert maakte, mogelijk om het verlies van de voordelen van Strathearn goed te maken, Walter graaf van Atholl en heer van Methven. In 1413 werd Graham gedood in een ruzie met zijn eigen belangrijkste dienaar in het graafschap, John Drummond.
De Drummond-familie stond dicht bij Atholl en het feit dat de graaf opnieuw betrokken raakte bij Strathearn als voogd van Grahams zoon, ondanks sterke tegenstand van Albany, wees op mogelijke betrokkenheid van Atholl bij de moord. Het kwaad bloed tussen Albany en Atholl bracht James ertoe om bij zijn terugkeer naar Schotland in 1424 een bondgenootschap aan te gaan met Graaf Walter, zijn oom. Atholl nam deel aan het proces dat werd gehouden over de 24
James verleende Atholl de functies van Sheriff van Perth en Justiciar en ook het graafschap van Strathearn, maar dit, veelbetekenend, alleen in erfpacht – handelingen die Earl Walter”s politietaak bevestigden die hem door Albany was gegeven en zijn reeds effectieve greep op Strathearn. Atholl”s oudste zoon, David, was een van de gijzelaars die naar Engeland waren gestuurd als voorwaarde voor James” vrijlating en was daar in 1434 gestorven. Zijn jongere zoon, Alan, sneuvelde in dienst van de koning bij de Slag bij Inverlochy in 1431. David”s zoon Robert was nu Atholl”s erfgenaam en beiden waren nu in lijn voor de troon na de jonge prins James. James bleef Atholl gunstig gezind en benoemde zijn kleinzoon Robert tot zijn persoonlijke kamerheer, maar tegen 1437, na een reeks tegenslagen van James, beschouwden de graaf en Robert de acties van de koning waarschijnlijk als een voorspel voor verdere verwervingen ten koste van Atholl. Atholl”s greep op het rijke graafschap Strathearn was zwak en zowel hij als Robert zullen zich hebben gerealiseerd dat Strathearn na de dood van de graaf aan de kroon zou zijn teruggegeven. Dit betekende dat Roberts bezittingen de relatief verarmde graafschappen Caithness en Atholl zouden zijn geweest en niet meer zouden hebben bedragen dan wat graaf Walter in de jaren tussen 1406 en 1416 in bezit had.
De terugtocht uit Roxburgh stelde de koning voor vragen over zijn controle over zijn onderdanen, zijn militaire bekwaamheid en zijn diplomatieke vaardigheden, maar hij bleef vastbesloten om de oorlog tegen Engeland voort te zetten. Slechts twee maanden na het fiasco van Roxburgh riep Jacobus in oktober 1436 een algemene raad bijeen om verdere vijandelijkheden te financieren door meer belasting te heffen. De landgoederen verzetten zich hier krachtig tegen en hun verzet werd verwoord door hun spreker Sir Robert Graham, een voormalig Albany-dienaar maar nu een dienaar van Atholl. De raad was vervolgens getuige van een mislukte poging van Graham om de koning te arresteren, wat resulteerde in de gevangenneming van de ridder, gevolgd door verbanning, maar James zag Grahams acties niet als onderdeel van een uitgebreide dreiging. In januari 1437 kreeg Atholl nog een tegenslag te verwerken toen James het kapittel van de kathedraal van Dunkeld ten val bracht. De benoemde werd vervangen door James Kennedy, de neef en trouwe aanhanger van de koning.
Lees ook: beschavingen – Dnjepr-Donetscultuur
Samenzwering en regicide
De reactie tegen de koning op de algemene raad had Atholl laten zien dat James niet alleen op achterstand stond, maar dat zijn politieke status een enorme terugslag had gekregen en dat het de graaf er wellicht van had overtuigd dat het doden van James nu een haalbare kaart was. Atholl had gezien hoe assertief optreden van twee van zijn broers op verschillende tijdstippen hen in staat had gesteld het koninkrijk in handen te krijgen en dat de graaf, als naaste volwassen verwant van James, moet hebben gedacht dat een vastberaden optreden van zijn kant op dit ogenblik even succesvol kon blijken te zijn.
De vernietiging van de Albany Stewarts in 1425 lijkt een grote rol te hebben gespeeld in de samenzwering tegen de koning. Hun gerechtelijke moord en de verbeurdverklaring van hun landerijen hadden invloed op de bedienden die deze landgoederen beheerden en ervan afhankelijk waren voor hun levensonderhoud. Het vacuüm dat hierdoor ontstond werd opgevuld door Atholl, in wiens dienst veel van deze ontevreden Albany-mannen verschenen. Hiertoe behoorden Sir Robert Graham, die slechts drie maanden eerder had geprobeerd de koning te arresteren tijdens de raad van Perth, en de broers Christopher en Robert Chambers. Hoewel Robert Chambers lid was van de koninklijke hofhouding, waren de oude Albany-banden sterker.
Op 4 februari 1437 werd een algemene raad gehouden in Perth, het hart van Atholl, en van cruciaal belang voor de samenzweerders was dat de koning en de koningin in de stad waren gebleven in hun logies in het Blackfriars klooster. In de avond van 20 februari 1437 waren de koning en koningin in hun kamers en gescheiden van de meeste van hun bedienden. Atholl”s kleinzoon en erfgenaam Robert Stewart, de kamerheer van de koning, gaf zijn mede-samenzweerders – waarvan men dacht dat er ongeveer dertig waren – onder leiding van Robert Graham en de gebroeders Chambers toegang tot het gebouw. James werd op de aanwezigheid van de mannen geattendeerd, zodat de koning tijd had om zich in een riooltunnel te verbergen, waarvan de uitgang echter onlangs was afgesloten om te voorkomen dat tennisballen verloren zouden gaan,
Lees ook: biografieen – Leonardo Bruni
Aftermath
De moordenaars hadden hun doel bereikt door de koning te doden, maar de koningin was, hoewel gewond, ontsnapt. Belangrijk is dat de zes jaar oude prins, nu Koning James II, gevrijwaard was gebleven van Atholl”s controle door de verwijdering van de medewerker van de graaf, John Spens, uit zijn rol als voogd van James. Spens verdween uit de archieven na de regicide maar de herverdeling van zijn posities en landerijen onmiddellijk na de moord wijzen op zijn aandeel in het complot. In de chaos na de moord bleek echter dat de poging van de koningin om zichzelf als regent te positioneren niet gewaarborgd was. Er zijn geen documenten bewaard gebleven die erop wijzen dat er een algemeen gevoel van afschuw of veroordeling was gericht tegen de moordenaars. Het was mogelijk dat, indien de mislukte poging om de koningin te doden geslaagd was en Atholl de jonge koning onder controle had gekregen, zijn poging tot staatsgreep geslaagd zou zijn. De kleine groep trouwe aanhangers van de koningin, waaronder de graaf van Angus en William Crichton, zorgden ervoor dat zij James in haar macht bleef houden. Dit op zich versterkte haar situatie aanzienlijk, maar Atholl had nog steeds volgelingen. In de eerste week van maart leek geen van beide partijen het overwicht te hebben en de bisschop van Urbino, de gezant van de paus, riep de raad op een vreedzame uitkomst na te streven.
Desondanks was het waarschijnlijk dat zowel Angus als Crichton tegen half maart gemobiliseerd waren om tegen Atholl op te trekken. Het is even waarschijnlijk dat Atholl zijn troepen had verzameld om zich te verzetten tegen invallen in zijn hartland: op 7 maart verzochten de koningin en de raad de burgemeesters van Perth om zich te verzetten tegen de troepen van de “feloune verraders”.
De positie van Atholl en zijn kring van naaste medestanders stortte pas in nadat graaf Walter”s erfgenaam Robert Stewart gevangen was genomen en die, in Shirley”s verslag, zijn aandeel in de misdaad bekende. Walter werd door Angus gevangen genomen en vastgehouden in de Edinburgh Tolbooth waar hij werd berecht en onthoofd op 26 maart 1437, de dag na de kroning van de jonge James II. Sir Robert Graham, de leider van de bende moordenaars, werd gevangen genomen door vroegere bondgenoten van Atholl en berecht tijdens een zitting van de raad op het kasteel van Stirling en vervolgens geëxecuteerd kort na 9 april.
Koningin Joan”s streven naar het regentschap eindigde waarschijnlijk op de raad van juni 1437 toen Archibald, 5e Graaf van Douglas, werd aangesteld om op te treden als luitenant-generaal van het koninkrijk.
Het gebalsemde hart van koning James kan na zijn internering in het Charterhouse van Perth op bedevaart zijn geweest naar het Heilige Land, want in de Exchequer Rolls of Scotland voor 1443 wordt melding gemaakt van de betaling van £90 ter dekking van de kosten van een ridder van de Orde van Sint Jan die het hart vanuit het eiland Rhodos naar het Charterhouse had teruggebracht.
James was een paradoxale figuur. Hoewel hij een gevangene van Engeland was, kreeg hij toch een goede opleiding en ontwikkelde hij zich tot een gecultiveerd persoon die dichter werd, een volleerd musicus en bedreven in sport. Walter Bower, abt van Inchcolm, noemt James” kwaliteiten als musicus – ”niet alleen als een enthousiaste amateur” maar als een meester, ”een andere Orpheus”. Zijn meesterschap omvatte het orgel, de trommel, de fluit en de lier. James” sportieve vaardigheden, zoals worstelen, hamerslingeren, boogschieten en steekspel, worden ook door Bower opgesomd. Hij beschreef James als iemand die een ”gretigheid” bezat in ”literaire compositie en schrijven”, waarvan zijn liefdesgedicht The Kingis Quair het bekendst is. Bower karakteriseerde de koning als ”een toren, een leeuw, een licht, een juweel, een pilaar en een leider” en was ”onze wetgevende koning” die een einde maakte aan de ”dieverij, oneerlijk gedrag en plundering”.
Abt Bower beschreef de koning ook als iemand die in staat was een naast familielid door de hand te steken omdat hij onrust veroorzaakte aan het hof. De abt steunde James in het algemeen, maar hij en anderen betreurden de ondergang van de Albany Stewarts, en hij was verbijsterd door James” hebzucht naar grondgebied en rijkdom. Hoewel Bower niet uitvoerig stilstond bij de negatieve aspecten van James” karakter, zinspeelde hij op de ontzetting van zelfs degenen die dicht bij de koning stonden over zijn harde regime. John Shirley”s verslag van de gebeurtenissen die leidden tot de moord op James in het werk The Dethe of the Kynge of Scotis bood een accuraat verhaal van de politiek in Schotland en dat moet afhankelijk zijn geweest van goed geïnformeerde getuigen. De Dethe beschrijft James als ”tiranniek” en wiens daden werden ingegeven door wraak en ”covetise … than for any laweful cawse”. Shirley is het met Bower eens wat de Albany Stewarts betreft toen hij schreef dat de Albanys, die de mensen van het land dethe, grutched and mowrned. De kroniekschrijvers John Mair en Hector Boece, die bijna een eeuw later schreven, baseerden zich voor hun eigen verhalen uitvoerig op Bower. Zij beschreven James als de belichaming van een goede monarchie met Mair”s lofrede dat James ”…indeed excelled by far in virtue his father, grandfather and his great-grandfather nor will I give precedence over the first James to any of the Stewarts”, terwijl Boece, in een gelijkaardige trant, James de meest oprechte Prins noemt die er ooit was in zijn dagen. Laat in de 16e eeuw keken de vroege historici George Buchanan en bisschop John Lesley van tegenovergestelde uiteinden van het religieuze spectrum beiden positief aan tegen James” regeerperiode, maar waren zich ongemakkelijk bewust van een blijvende agressieve geschiedenis met betrekking tot de koning.
De eerste 20ste-eeuwse geschiedenis van James I werd geschreven door E.W.M. Balfour-Melville in 1936 en zette het thema van James als de sterke verdediger van wet en orde voort. Wanneer hij het proces en de executie van Albany beschrijft, schrijft hij “de koning had bewezen dat een hoge rang geen verdediging was voor wetteloosheid; de kroon was verrijkt door de inkomsten van Fife, Menteith en Lennox”. Balfour-Melville ziet James als een wetgever en een ”hervormer” wiens wetgeving niet alleen gericht was op het verbeteren van de positie van de koning, maar ook van het parlement. Michael Lynch beschrijft hoe James” positieve reputatie onmiddellijk na zijn dood begon toen de bisschop van Urbino James” wonden kuste en hem tot martelaar verklaarde. Hij suggereert dat de lof van de pro-Jamese Schotse kroniekschrijvers en ook van sommige moderne historici om “sterke koningen te vinden om te bejubelen” de omvang van het vermogen van het parlement om de koning in bedwang te houden niet mag verminderen, noch de confrontatie die plaatsvond tussen James en een meer zelfverzekerd parlement mag minimaliseren. Stephen Boardman is van mening dat James er tegen de tijd van zijn dood in geslaagd was de beperkingen op de uitoefening van het koninklijk gezag, die geworteld waren in de “regeling van het koninkrijk” door Robert II, af te breken. Christine McGladdery beschrijft hoe tegengestelde meningen het resultaat waren van “concurrerende propaganda na de moord”. Voor degenen die blij waren dat de koning dood was, was Jacobus een tiran die zonder reden agressief optrad tegen de adel door verbeurdverklaring van hun bezittingen op te leggen en die “zijn volk geen recht deed wedervaren”. Ze geeft ook het tegenovergestelde standpunt dat de koning werd gezien als iemand die “sterk leiderschap gaf tegen excessen van magnaten” en dat de moord “een ramp was voor het Schotse volk, waardoor het de instabiliteit van jaren van daaropvolgende factiegevechten moest verdragen”. McGladdery vervolgt dat James het voorbeeld was voor de Stewart koningen door “Schotland stevig binnen een Europese context te plaatsen”.
Michael Brown beschrijft James als een “bekwaam, agressief en opportunistisch politicus” wiens voornaamste doel was een monarchie te vestigen die aanzien had en vrij was van de confrontaties die het bewind van zijn vader hadden geteisterd. Hij karakteriseert James als “in staat tot zeer effectieve interventies op korte termijn”, maar hij was er niet in geslaagd een positie van onvoorwaardelijk gezag te bereiken. Brown schrijft dat Jacobus aan de macht was gekomen na “vijftig jaar waarin koningen eruitzagen als magnaten en magnaten handelden als koningen” en erin geslaagd was de vooruitzichten en doelstellingen van de monarchie volledig te veranderen. Zijn beleid van vermindering van de macht en invloed van de magnaten, voortgezet door zijn zoon Jacobus II, leidde tot een meer ondergeschikte adel. Alexander Grant weerlegt James” reputatie als “wetgever” en legt uit dat bijna alle wetgeving van de koning reconstructies waren van wetten die door eerdere monarchen waren vastgesteld en concludeert dat “het idee dat James” terugkeer in 1424 een keerpunt betekent in de ontwikkeling van de Schotse wet overdreven is”. Bij Jacobus” dood bleven alleen de Douglases van de overheersende magnatenhuizen over en volgens Grant was deze vermindering de meest ingrijpende verandering voor de adel en “verreweg het belangrijkste gevolg van Jacobus I”s bewind”.
Op 12 februari 1424 trouwde James in Londen met Joan Beaufort, dochter van John Beaufort, 1e graaf van Somerset en Margaret Holland. Zij kregen acht kinderen:
Jacobus I is afgebeeld in toneelstukken, historische romans en korte verhalen. Deze omvatten:
Bronnen
