James Dean

Dimitris Stamatios | december 15, 2022

Post Views: 12

Samenvatting

James Byron Dean († 30 september 1955 nabij Cholame, Californië) was een Amerikaans theater- en filmacteur. Zijn vroege dood in een auto-ongeluk en zijn rol in … want zij weten niet wat zij doen, maakten hem tot een jeugdidool. Hij ontving postuum twee Academy Award nominaties voor Beste Acteur in een Hoofdrol voor zijn rollen in Beyond Eden en Giants.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Duitse Boerenoorlog

Kinderjaren en onderwijs

James Dean werd geboren op 8 februari 1931 in Marion, Indiana, in het huis van zijn ouders Winton (1907-1995), een tandtechnicus, en Mildred Marie Wilson Dean (1910-1940). Dean”s ouders verhuisden naar familie in Fairmount, Indiana, na de geboorte van hun zoon, die ze de koosnaam “Jimmy” gaven. Eerst woonden ze bij de ouders van zijn vader en daarna verhuisden ze naar de boerderij van Winton Dean”s zwager en zus, Marcus en Ortense Winslow. Na een nieuwe verhuizing naar Marion begon zijn moeder de artistieke talenten van haar zoon, die gekenmerkt werd door grote nieuwsgierigheid en koppigheid, aan te moedigen. Ze schreef hem in bij het College of Dance and Theatre, een particuliere toneelschool geleid door een voormalig entertainer. Daar leerde hij in een paar weken tapdansen en trad in juni 1936 al op in een openbaar optreden; ook kreeg hij vioolles.

Kort daarna, toen hij vijf jaar oud was, verhuisde hij met zijn ouders naar Santa Monica, Californië, waar zijn vader een beter betaalde baan kreeg als hoofd van een tandtechnisch laboratorium in het Sawtelle Veterans Hospital. In Californië ging Dean eerst naar de Brentwood Public School. Na een verhuizing naar de binnenstad verhuisde hij na de eerste klas naar de McKinley Elementary School op Santa Monica Boulevard, waar hij tot de derde klas zat. In die tijd kwam Dean”s artistieke aanleg vooral tot uiting in het vormen en creëren van kleifiguren met zijn blote handen.

In 1940 werd bij Dean”s moeder baarmoederkanker geconstateerd; zij stierf op 14 juli op 29-jarige leeftijd; Dean was toen negen jaar oud. Kort daarna werd hij door zijn vader Winton, die als nogal onverschillig wordt beschreven, onder de hoede gesteld van zijn grootmoeder en tante van vaderskant, die vanwege de ziekte van Mildred Dean naar Californië waren gereisd. Achttien maanden later werd Winton Dean opgeroepen voor militaire dienst als hospik en diende in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Terug naar Indiana

Vanaf dat moment woonde James Dean weer in Fairmount, Indiana, waar hij opgroeide op de boerderij van zijn oom Marcus Winslow, diens vrouw Ortense en hun oudere dochter Joan, ongeveer vijf kilometer ten noorden van de stad. In de twee verdiepingen tellende witte boerderij met 13 kamers en een L-vormige veranda aan de voorkant, stond het echtpaar hem zelfs hun slaapkamer af omdat Dean de meubels daarin bijzonder mooi vond. Beiden moedigden Dean aan om door te gaan met tekenen, schilderen en boetseren met klei, en al snel sprak hij tante en oom aan als papa en mama. Hij vond het echter moeilijk om de klap van het lot te verwerken; volgens familieleden barstte hij vaak in tranen uit over het verlies van zijn moeder. Hij stopte kort daarna ook met vioolspelen en dansen.

Dean vond afleiding in de herfst van 1940 toen hij naar de vierde klas van Fairmount”s West Ward Elementary School ging, die, in tegenstelling tot North Ward Elementary, voornamelijk bezocht werd door kinderen van de omliggende boerderijen. Hij werd door de leraren beschreven als een goed opgevoede, aardige leerling die niet opviel en een zekere gereserveerdheid en terughoudendheid aan de dag legde. Hij raakte gewend aan een regelmatige dagelijkse routine. Hij bracht veel tijd door voor de radio, waar radiodrama”s en amusement van Bob Hope, Red Skelton en Arthur Godfrey te horen waren. In die tijd zou zijn wens zijn ontstaan om filmacteur te worden, maar daar werd door zijn familieleden alleen maar om gelachen. Op negenjarige leeftijd kreeg Dean de hoofdrol in een kerstspel in Back Creek Friends Church. In het toneelstuk To Them that Sleep in Darkness speelde hij een blinde jongen die geleidelijk zijn gezichtsvermogen terugkrijgt. Hij speelde ook in andere toneelstukken op West Ward Elementary.

In de herfst van 1943 ging Dean naar de zevende klas van de Fairmount High School in het centrum van de stad. Tegelijkertijd kregen Marcus en Ortense Winslow hun tweede kind, een zoon, die zij Marcus Jr. noemden. James Dean raakte bevriend met de nieuwe “babybroer”, in tegenstelling tot de oudere Joan, die kort na de geboorte van Marcus Jr. verhuisde om met haar man een eigen huishouden te beginnen. Op een dag viel hij van de hooizolder in de schuur en verloor vier snijtanden, waardoor hij de rest van zijn leven een kunstgebit moest dragen.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Nystad

Samenwerking met Adeline Brookshire

In de herfst van 1946 ontmoette Dean voor het eerst Adeline Brookshire, een lerares die als onconventioneel werd beschouwd. Hij volgde haar beginnerscursus voordracht en zij deelde zijn passie voor acteren als directeur van de toneelclub. Door zijn lessen bij haar werd hij aangemoedigd in zijn verlangen om acteur te worden, en hij acteerde in twee theaterproducties op zijn middelbare school. Onder de artiestennaam Jim Dean verscheen hij in het toneelstuk The Monkey”s Paw als Herbert White, terwijl hij in Mooncalf Mugford de rol van John Mugford vertolkte. Verdere optredens in schooltoneelstukken volgden met An Apple from Coles County, Gone with the Wind, Our Hearts Were Young and Gay en You Can”t Take It With You, en hij blonk ook uit als een goede hordeloper en basketballer in het schoolteam. Omdat hij altijd een bril nodig had vanwege zijn ernstige bijziendheid, droeg hij ook altijd een sportbril bij basketbalwedstrijden.

Een andere hobby van Dean was motorrijden. Zijn eerste was een Whizzer bromfiets, die hij in 1947 cadeau kreeg van zijn oom Marcus, waarna hij een Tsjechische 125 ČZ bezat. Hij kende monteurs en nam ook deel aan races met de motor. Later reed hij op een Harley, een 500 cc Norton, een Indian 500 en een Britse Triumph T-110, met de woorden “Dean”s Dilemma” op de zijkant.

In 1949, zijn laatste jaar op de middelbare school, informeerde Brookshire de studenten in haar spraakles over een voorleeswedstrijd die was opgezet door de Indiana National Forensic League. Dean raakte enthousiast over deze wedstrijd, koos het manuscript van een gek uit The Pickwick Papers van Charles Dickens en repeteerde de voordracht met Brookshire. Op 8 april 1949 vond de eerste ronde plaats in Peru, Indiana. Dean”s presentatie was overtuigend, hij behaalde de eerste plaats en was de winnaar van de staat. Hij kwalificeerde zich voor de nationale wedstrijd, die aan het eind van de maand plaatsvond in Longmont, Colorado.

Het enthousiasme op Dean”s school was groot en hij kreeg een heldenontvangst op het station toen hij met Brookshire naar de wedstrijd reisde. Maar omdat hij in zijn productie ook veel improviseerde (zoals in zijn latere filmcarrière), overschreed hij de tijdslimiet van tien minuten. In de eerste ronde werd hieraan geen aandacht besteed – maar de volgende dag wel in de eindronde. Dean wilde niet naar zijn mentor luisteren en knipte de tekst in, voerde hem ongewijzigd uit en werd zesde. De teleurstelling woog zwaar op hem.

Lees ook: geschiedenis – Zwarte Hand (Servië)

Terug naar Los Angeles

Op 16 mei 1949 vierde James Dean zijn middelbare schooldiploma en werd hij geëerd met prijzen voor zijn prestaties in de vakken schone kunsten, sport en acteren. Als afstudeercadeau mocht hij naar Indianapolis reizen voor een autorace, wat hem blijkbaar inspireerde om later zelf aan autoraces deel te nemen. Hoewel zijn jarenlange mentor Adeline Brookshire hem adviseerde om ergens in het Midwesten te gaan studeren, verhuisde hij naar Californië om bij zijn vader te gaan wonen (hij had zijn vader de afgelopen jaren drie keer in Californië bezocht, terwijl Winton Dean verschillende keren naar Fairmount was gereisd), die inmiddels had opgegeven weduwnaar te zijn en in 1945 met Ethel Case was getrouwd. Dean volgde zijn vaders advies op en besloot rechten te gaan studeren aan het Santa Monica Junior College. Als student van buiten de stad moest hij echter voorbereidende cursussen volgen voor de tweejarige bacheloropleiding. Winton Dean probeerde nu op zijn eigen manier zijn vaderlijke rol te vervullen, die hij vele jaren had vermeden. Hij kocht voor James Dean een tweedehands Chevrolet uit 1939, zodat hij zich vrij door de stad kon bewegen. Ondanks zijn vaders bezwaren tegen acteren werd Dean lid van het Miller Playhouse Theatre Guild in Los Angeles. Zijn toneelvaardigheden en artistieke talent om decors te ontwerpen brachten hem al snel de positie van toneelmeester en hij speelde een kleine bijrol in het toneelstuk The Romance of Scarlet Gulch onder de artiestennaam Byron James.

Na de zomercursussen schreef James Dean zich in bij het Santa Monica City College, dat werd herbouwd. De cursussen vonden plaats in 1949

Dean deed het redelijk in zijn eerste semester, maar zijn cijfers in de voorbereidende cursussen voor rechten bleven achter bij de verwachtingen van zijn vader. Voor Dean lag de nadruk op het werken met Jean Owen. Hij werd ook lid van het basketbalteam en de Jazz Appreciation Club. In het voorjaar werd Dean verkozen tot lid van de Opheleos Men”s Honor Service Organization, een club waarin alleen de beste 21 studenten van het college zitten.

Hoewel Dean het volgende semester zijn acteeropleiding bij Jean Owen voortzette en bij haar stem-, uitspraak- en radiolessen nam, en ook optrad in een show genaamd She Was Only a Farmer”s Daughter voor de viering van May Day, ging hij toch liever naar de staatsuniversiteit van Californië in Los Angeles (UCLA).

Lees ook: biografieen – Matti Nykänen

Overplaatsing naar UCLA

Dean was geobsedeerd om over te stappen naar UCLA, ondanks het oordeel van zijn toneelleraar dat hij nog niet volwassen genoeg was voor een academische opleiding. In zijn ogen bood het veel meer mogelijkheden dan zijn huidige universiteit. Zijn cijfers waren zo goed dat hij onmiddellijk werd toegelaten tot de universiteit, waar hij in het wintersemester van 1950 begon. Om zijn vader niet in gevaar te brengen, bleef hij inleidende rechtencursussen volgen. Toch leverde zijn beslissing ruzie op met zijn vader en Dean besloot naar de UCLA campus te verhuizen. Als lid van de Sigma Nu broederschap betrok hij hun broederschapshuis aan het begin van het semester.

Ondanks de duidelijke breuk met zijn vader, studeerde hij rechten en deed hij theaterwetenschappen. Hij verdiende het geld voor collegegeld, huur en eten door parttime te werken aan de UCLA, onder andere als projectionist bij cursussen waarbij audiovisuele media werden gebruikt. Bij de auditie voor het toneelstuk Macbeth profiteerde hij van de samenwerking met Jean Owen en kreeg de rol van Malcolm. Het stuk werd vier keer opgevoerd in UCLA”s Royce Hall met 1600 plaatsen van 29 november tot 2 december. Hoewel James Dean slechts matige kritieken kreeg, kwam de jonge acteur onder de aandacht van filmagent Isabelle Draesemer. Hij kreeg zijn eerste betaalde rol op 13 december 1950 in een twee minuten durende Pepsi-spot waarin hij Pepsi-flessen uit een kist aan vrienden op een carrousel gaf. Hij kreeg 25 dollar en een snack voor de opnames van één dag.

De triomf werd echter snel gevolgd door een tegenslag toen hij door een lid van zijn broederschap werd bespot vanwege zijn betrokkenheid bij Macbeth. Er ontstond een vechtpartij, waarvoor James Dean als schuldige werd aangewezen. Hij moest het broederschapshuis verlaten en dus verhuisde hij met medestudent Bill Bast naar een flat in Santa Monica, heel dicht bij waar hij met zijn ouders zijn jeugd had doorgebracht. In zijn nieuwe woonplaats schilderde Dean talrijke olieverfschilderijen en bestudeerde hij het werk van Henry Miller, Kenneth Patchens en Stanislawski (deze laatste ontwikkelde het naar hem genoemde “Stanislawski systeem”, dat aan de basis lag van het Amerikaanse method acting).

Samenwerking met James Whitmore en stopzetting van studies

In de volgende maanden woonde Dean audities bij die zijn agent Isabell Draesemer voor haar protégé had georganiseerd. Hij werd ook lid van James Whitmore”s theaterworkshop, net als zijn kamergenoot Bill Bast. Whitmore was opgeleid aan de Actors Studio in New York City, had geacteerd op Broadway en was net genomineerd voor een Oscar voor de beste bijrol in het oorlogsdrama Kesselschlacht. Hoewel Whitmore geen opgeleide acteerleraar was, gaf hij onbetaalde lessen aan tien getalenteerde acteerstudenten. In die tijd deed Dean auditie voor het UCLA toneelstuk The Dark of the Moon, maar kon niet eens een bijrol bemachtigen in de belangrijkste productie van het semester.

Uit teleurstelling en ook omdat de droge academische opleiding hem niet beviel, verliet hij de UCLA en besloot zich volledig op de entertainment business te concentreren. Bijna alsof ze Dean”s beslissing moest rechtvaardigen, regelde zijn agent voor hem een bijrol als Johannes de Doper in de religieuze film Hill Number One van Jerry Fairbank, met wie hij al had samengewerkt aan de Pepsi-reclame. De rol, waarvoor hij een vergoeding van 150 dollar kreeg, leverde hem zijn eerste fanclub op, die enkele leerlingen van de Immaculate Heart Catholic School in Los Angeles vormden toen ze de film op Paaszondag zagen. Hij nam hun uitnodiging aan, hield een toespraak voor de meisjes en gaf handtekeningen.

Lees ook: biografieen – Aleksandr Rodtsjenko

Begin van de filmcarrière

Dean woonde de volgende maanden meer audities bij, maar kon na Hill Number One aanvankelijk geen rol in Hollywood krijgen en raakte, zoals vrienden later meldden, in een depressie. Hij bezocht uiteindelijk tal van lokale feestjes om contacten te leggen. Maar bij audities werd hij herhaaldelijk afgewezen als te klein vanwege zijn lengte van 1,73 meter (met een gewicht van 65 kilogram). Zijn kamergenoot Bill Bast bezorgde hem een baan als zaalwacht bij CBS, maar hij stopte na korte tijd. Hij verhuisde uit de flat die hij deelde met zijn collega-acteur, nam een kamer in het Gower Plaza Hotel en kreeg een baan als parkeerwachter in de buurt van de CBS-uitzendstudio op Sunset Boulevard. Daar kreeg hij kleine rollen in de drie radioprogramma”s Alias Jane Doe, Hallmark Playhouse en Stars over Hollywood.

In 1951 verscheen James Dean in zijn eerste speelfilm: Hij had een kleine bijrol in Samuel Fuller”s Koreaanse oorlogsdrama The Last Charge. In 1953 had hij nog in vier andere films een kleine rol gespeeld zonder naamsvermelding: Seemann, paß auf, Hat jemand meine Braut gesehen?, Die Maske runter en Ärger auf der ganzen Linie. Op televisie volgde nog een figurantenrol in The Alan Young Show.

Lees ook: biografieen – Johann Wolfgang von Goethe

Verhuizen naar New York

In de winter van 1951 nam James Dean het advies aan van zijn acteermentor James Whitmore om naar New York te verhuizen en een serieuze acteercarrière in het theater te beginnen. Na een korte omweg om zijn familie in Fairmount te bezoeken, huurde Dean een kamer in New York in het Hotel Iroquois. Maar omdat geldproblemen hem teisterden, nam hij al snel een kamer in een tehuis van de Young Men”s Christian Association (YMCA) en werkte hij in een bar als afwasser.

In november 1951 kreeg hij een baan in het programma Beat the Clock. Hij diende daar voor vijf dollar per uur als een soort testkandidaat en stemde het publiek af op de show. Zijn agent werd Jane Deacy, die in die tijd latere beroemdheden vertegenwoordigde zoals Martin Landau en George C. Scott. Via haar kreeg hij een bijrol in het televisiedrama The Webb en extra rollen in de sciencefictionserie Tale of Tomorrow en de Studio One-aflevering Ten Thousand Horses Singing.

Op 21 mei 1952 verscheen Dean in Prologue to Glory, een aflevering van de serie Kraft Television. Kort daarna speelde hij een kleine maar belangrijke rol in een aflevering van de serie Studio One, die ging over Abraham Lincoln, en maakte hij zijn opwachting in Forgotten Children, een aflevering van de serie Hallmark Hall of Fame. In juli en augustus 1952 nam hij een baan als assistent-regisseur bij NBC.

Opname in de Actors Studio

James Dean nam een belangrijke stap voorwaarts toen hij solliciteerde voor een plaats in de prestigieuze Actors Studio. Samen met 150 andere kandidaten kwam hij op auditie en voerde samen met collega-acteur Christine White een zelfgeschreven script op waarin een rijke zuidelijke vrouw en een begaafde dakloze jongeman elkaar in de loop van een paar weken hun levensverhalen toevertrouwen tijdens nachtelijke wandelingen op het strand. Hoewel de Actors Studio niet vriendelijk was tegen acteurs die auditie deden met hun eigen tekst, en beiden de gestelde tijdslimiet niet haalden, behoorden Dean en White tot de vijftien kandidaten die werden aangenomen. “Ze speelden eenvoudig en geloofwaardig. Het was gewoon geweldig. Precies wat we willen zien in sollicitanten,” zei later acteerschooloprichter Lee Strasberg, die ook bij de auditie aanwezig was. In een brief uit 1952 aan zijn oom en tante in Fairmount schreef Dean over zijn succes:

In de Actors Studio woonde James Dean de eerste lessen bij, keek hoe andere acteurs hun scènes deden en raakte bevriend met enkele leden van de studio, waaronder Roddy McDowall, Lonny Chapman, Vivian Nathan en David Stewart. De eerste scène die Dean voorbereidde was een passage uit de roman Matador van Barnaby Conrad; Dean had deze gekozen omdat hij zelf van stierengevechten hield. De monoloog over een stierenvechter die zich voorbereidt op zijn laatste gevecht was echter onsamenhangend en Dean staakte de voorstelling. Hij kreeg zware kritiek van Lee Strasberg, die de gekozen tekst en het acteerwerk van Dean verschrikkelijk vond.

Na deze mislukking bekoelde Dean”s passie voor de Actors Studio merkbaar. Hij kwam lange tijd niet, totdat hij een rol kreeg in het toneelstuk The Scarecrow, geregisseerd door Actors Studio-lid Frank Corsaro in Theatre de Lys. Corsaro haalde Dean over om terug te keren naar de Actors Studio en hij nam vervolgens deel aan verschillende improvisaties van Corsaro. Dean hield zich vervolgens bezig met muziek en literatuur en nam danslessen bij Eartha Kitt en Katherine Dunham. Hij ontwikkelde een sterke affiniteit voor het spelen van de bongo en nam pianolessen bij componist Leonard Rosenman. Korte tijd later liftte hij met twee vrienden naar Fairmount om bij zijn oom en tante te logeren, waar hij ook zijn oude mentor Adeline Brookshire ontmoette, die hem les liet geven in haar toneelklas.

Lees ook: biografieen – Eduard II van Engeland

Eerste optreden op Broadway

In Fairmount, Indiana, kreeg Dean ook bericht van zijn agent dat theaterregisseur Lemuel Ayers acteurs zocht voor zijn Broadway-stuk See the Jaguar en naar James Dean had geïnformeerd. Terug in New York leerde Dean zijn tekst uit het hoofd. Het stuk van N. Richard Nash speelt zich af op het platteland van het zuiden van de Verenigde Staten en vertelt het verhaal van een 17-jarige jongen die van de buitenwereld wordt geïsoleerd door zijn dominante en geestelijk gestoorde moeder, die hem vaak opsluit in een ijskelder. Wanneer zijn moeder sterft, ontmoet hoofdpersoon Wally Wilkins in de volgende stad een echtpaar dat een reizende dierentuin runt. Wanneer Wally per ongeluk de jaguar van het echtpaar doodt, wordt hij opgesloten in de tentoonstellingskooi, met daarnaast het bordje “Zie de Jaguar”.

Bij de auditie was Dean overtuigend als de emotioneel kreupele Wally en kreeg de rol. De eerste testoptredens, waarbij Dean ook het lied Green Briar, Blue Fire moest zingen, vonden plaats op 12 november 1952 in het Parsons Theatre in New Haven, Connecticut. See the Jaguar ging op 3 december in première op Broadway. Maar terwijl het stuk in de prullenbak belandde en slechts vier dagen werd opgevoerd, kreeg James Dean lof van de critici.

Bevestigd door de goede kritieken als een serieuze acteur, kreeg Dean opdrachten voor verschillende televisiefilms. Op 8 januari 1953 speelde hij in The Capture of Jesse James, geregisseerd door de toen nog onbekende Sidney Lumet. Hij trad op als Bob Ford, de man die Jesse James neerschoot. Op 14 april speelde Dean de hoofdrol in de televisiefilm No Room, die werd uitgezonden als onderdeel van de serie Danger. Twee dagen later was hij te zien in The Case of the Sawed-off Shutgun, een aflevering van de serie Treasury Man in Action.

In mei 1953 speelde Dean een kleine rol in het toneelstuk End as a Man, dat hij drie keer hielp opvoeren in de Actors Studio voordat het Off-Broadway werd opgevoerd met een andere acteur. Hij was ook te zien in Edna St. Vincent Millay”s toneelstuk Aria da Capo en het toneelstuk The Sea Gull, waarvoor Dean werd geprezen door Lee Strassberg. Andere televisieoptredens volgden in de series Tales of Tomorrow, Campbell Playhouse, Studio One Summer Theatre en Campbell Soundstage. Op 4 oktober 1953 acteerde Dean in Glory in the Flower naast Hume Cronyn en Jessica Tandy. Op 11 november 1953 speelde hij zijn eerste hoofdrol op televisie in de aflevering A Long Time Till Dawn uit de serie Kraft Television Theatre, waarin hij een crimineel imiteerde die op het rechte pad probeerde te komen. Dit werd kort daarna gevolgd door een rol in Harvest, de Thanksgiving-aflevering van Robert Montgomery Presents, waarin hij samen met Ed Begley, Dorothy Gish en Vaughn Taylor de hoofdrol speelde. De vele televisie rollen gaven Dean veel vertrouwen in zijn acteren.

Lees ook: biografieen – Michael Oakeshott

Doorbraak op Broadway

Eind 1953 kregen Ruth en Augustus Goetz de opdracht om André Gide”s autobiografische roman The Immoralist te bewerken voor Broadway. De roman speelt zich af in Frankrijk rond de eeuwwisseling en vertelt het verhaal van Michel, een jonge archeoloog die zijn homoseksualiteit onderdrukt en trouwt met de vrouw Marcelline. Wanneer het paar hun huwelijksreis doorbrengt in Biskra, Noord-Afrika, wordt Michel verleid door de huisjongen Bachir. Bachir beschimpt Michel en zegt dat hij niet in staat is met zijn vrouw naar bed te gaan. Wanneer het huwelijk na twee maanden niet wordt geconsumeerd, wordt Michel dronken, maakt hij zijn vrouw zwanger en keren ze beiden terug naar Frankrijk.

James Dean deed auditie voor de rol van Bachir en kreeg hem. Geraldine Page speelde Marcelline, Louis Jourdan de rol van Michel. De repetities, die op 18 december 1953 begonnen in het Ziegfeld Theater, werden gedomineerd door een conflict tussen Jourdan en Dean. Beiden waren verschillend opgeleide acteurs, Jourdan klassiek, Dean spontaan en onvoorspelbaar in zijn rol als Bachir, waarbij hij hem flirterig en over de top speelt. Nadat Dean zijn familie in Fairmount had bezocht tijdens Kerstmis, vonden testvoorstellingen van The Immoralist plaats in Philadelphia. Het conflict botste en de vorige directeur, Herman Shumlin, met wie Dean het goed kon vinden, werd vervangen door Daniel Mann, die Dean niet kon uitstaan. Er werd overwogen om Dean te vervangen door een andere acteur, maar de tijd tot de eerste voorstelling in New York was te kort, en hoofdrolspeelster Geraldine Page nam het categorisch op voor James Dean. De previews vonden dus plaats in New York vanaf 1 februari 1954, en toen het stuk in première ging in het Royal Theatre op Broadway op Dean”s 23e verjaardag, 8 februari, had hij zich het karakter van Bachir volledig eigen gemaakt.

De critici waren overdonderd door het optreden van Dean, vooral door een sequentie die de theatergeschiedenis is ingegaan als de Schaardans. In deze scène danst James Dean over het toneel in een losse avondjas, terwijl hij een schaar vasthoudt die hij open en dichtklapt, waarmee hij symbolisch de figuur van Michel uit zijn vorige leven knipt en hem in dat van Bachir trekt.

Lees ook: biografieen – Henry Maitland Wilson

Voorbij Eden: Doorbraak in Hollywood

Onmiddellijk na de fantastische recensies voor het Broadway toneelstuk The Immoralist, gaf James Dean de rol van Bachir op. Zijn ontslag werd twee weken later van kracht. Dean had een hoofdrol aangeboden gekregen van regisseur Elia Kazan in zijn laatste film, Beyond Eden. Hij kende Dean van zijn tijd bij de Actors Studio en had hem gezien in The Immoralist.

“James Dean leek precies op Cal Trask in Beyond Eden, en hij praatte ook als hem. Toen hij het kantoor van Warner Bros. in New York binnenliep, wist ik meteen dat ik de juiste man voor de rol had gevonden. Hij was voorzichtig, koppig en achterdochtig en leek vol verdrongen gevoelens,” zei Kazan. Hoewel de filmstudio Warner Brothers zijn regisseur nog geen toestemming had gegeven om te filmen, was Dean natuurlijk gecharmeerd van het idee van een hoofdrol in een Hollywood-flick, en hij voltooide zijn rol als Heracles” zoon Hyllos in het Sophocles toneelstuk The Trachinians samen met Anne Jackson en Eli Wallach in de New School for Social Research in Manhattan op 17 februari 1954, en zijn laatste optreden in The Immoralist op 23 februari.

Op 8 maart 1954 vloog James Dean met Elia Kazan van New York naar Los Angeles. Twee dagen eerder was officieel aangekondigd dat Dean de hoofdrol zou krijgen in Kazan”s nieuwste film. Kazan was destijds de meest gevraagde regisseur in de theater- en filmwereld en had in 1948 de Oscar voor beste regisseur gewonnen voor Taboo of the Righteous. Dean droeg de spullen die hij nodig had in twee dichtgebonden papieren zakken. Eenmaal in Los Angeles bezocht James Dean, samen met Elia Kazan, zijn vader op zijn werkplek in het ziekenhuis. Kazan schreef later: “De sterke spanning tussen de twee was duidelijk, en het was geen productieve spanning. Ik had het gevoel dat de vader de zoon niet mocht.”

Precies dit leidmotief liep ook door Elia Kazan”s geplande drama Beyond Eden. De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van John Steinbeck, met wie Kazan bevriend was. De twee hadden samengewerkt aan het originele scenario voor Viva Zapata (1952). Beyond Eden speelt zich af in Salinas, Californië, rond de tijd van de Eerste Wereldoorlog. De titel van de roman is gebaseerd op een citaat uit het Oude Testament. De film gaat over de twee tweelingbroers Cal en Aron, die strikt volgens de Bijbel worden opgevoed door hun puriteinse vader Adam Trask. Terwijl Aron, braaf en gehoorzaam, in de gunst van de vader staat, is Cal piekerend en moeilijk. Wanneer zijn vader bijna zijn hele fortuin verliest in een speculatie, hoopt Cal tevergeefs zijn liefde en goedkeuring te winnen met een gulle gift van geld, maar hij wordt door zijn vader verstoten, zoals hij al zo vaak in zijn leven is geweest. Uit wraak stelt Cal zich tegenover zijn broer Aron open over de waarheid over hun moeder, die dood gewaand werd en een bloeiend bordeel in de stad runt. Aron stort in, wordt dronken en meldt zich aan voor militaire dienst. Het nieuws van Aron”s lot is te veel voor de vader en hij stort in met een beroerte. Paul Osborn”s script is alleen gebaseerd op de laatste twee hoofdstukken van Steinbeck”s roman.

Om er in de film uit te zien als een gezonde boerenjongen en niet als een bleke stadsjongen, adviseerde Kazan zijn hoofdrolspeler om een week lang een beetje bruin te worden in de woestijn, wat Dean deed. Voor Beyond Eden kreeg James Dean duizend dollar per week betaald; hij tekende zijn contract met Warner Brothers op 7 april 1954. Hij werd vertegenwoordigd door Dick Clayton, die de belangen van Dean aan de westkust zou behartigen, zoals zijn agent in New York hem had geadviseerd. Hij gebruikte het geld om zijn eerste racewagen te kopen, een rode MG uit 1954. Het acteursensemble werd later uitgebreid met Richard Davalos, die de rol van Aron afpakte van Paul Newman. De vrouwelijke hoofdrol van Abra, die tussen de twee broers in staat, werd gecast met Julie Harris. Ze had in de casting gewonnen van onder andere Joanne Woodward, de latere vrouw van Paul Newman. Raymond Massey gleed in de rol van de strenge vader.

Het filmen begon op 22 mei 1954 in Mendocino, Monterey. De filmploeg werd vijf kilometer verderop ondergebracht in een hostel in het dorp Little River. Aan het begin van het filmen deed zich een incident voor toen James Dean in contact kwam met de giftige plant gifsumak en een huidinfectie opliep. Hij werd weer gezond gemaakt door de herbergier van de herberg.

Het filmen van Beyond Eden was moeilijk omdat Dean de bezoeken aan de Hollywood-party scene niet wilde missen terwijl de productie werd verplaatst naar het Warner Brothers studioterrein in Burbank. Elia Kazan zette James Dean vervolgens in een bungalow recht tegenover de zijne op het Warner Brothers terrein, zodat hij zijn hoofdrolspeler in de gaten kon houden, zoals hij in 1988 in zijn autobiografie A Life bekende. Dean manipuleerde ook zijn filmvader Raymond Massey weg van de filmcamera door hem voortdurend te provoceren, zodat Massey niet alleen zijn woede tegenover Dean zou spelen en zo nog overtuigender in zijn rol zou verschijnen. Massey stoorde zich ook aan de improvisatietalenten van Dean, die de tekst van het script vaak niet uit zijn hoofd leerde. Hoewel Elia Kazan had gespeeld met het idee om Marlon Brando (voor wie James Dean dol was) en Montgomery Clift te casten als ongelijke broers, was John Steinbeck, met wie Kazan tijdens het filmen regelmatig correspondeerde, gewonnen voor James Dean in de hoofdrol, en de film ging op 9 augustus 1954, na tien weken filmen, in de bus.

Lees ook: geschiedenis – Verdrijvingsedict

Opbouwen tot een cultfiguur

In deze periode werd James Dean door Warner Brothers gestileerd als een mannelijke cultfiguur om het financiële succes van de film te verzekeren. Dean werd samengebracht met de aantrekkelijke actrice Pier Angeli, die net als Dean net werd opgebouwd als Hollywoodster en op dat moment met Paul Newman de film The Silver Chalice had gemaakt. De campagne was succesvol, en Dean en Angeli werden al snel door de gazetten beschouwd als Hollywoods droompaar. In feite werden de twee ook privé closer.

Na het filmen vloog James Dean terug naar New York, waar hij de hoofdrol speelde in een aflevering van de Philco Television Playhouse serie. Toen hij twee weken later terugkeerde naar Los Angeles, liep zijn relatie met Pier Angeli, wiens moeder het gezelschap van James Dean niet tolereerde, langzaam stuk. Dean bleef in het openbaar verschijnen met aantrekkelijke sterretjes, waaronder Ursula Andress en Terry Moore. Dean en Angeli verschenen voor het laatst samen als koppel op de première van de film A New Star in the Sky. Pier Angeli trouwde op 24 november 1954 met popzanger Vic Damone.

Terwijl Beyond Eden nog in de montagekamer zat, weigerde de filmstudio Warner Brothers James Dean uit te lenen voor de MGM-productie The Lost Ones. Dean hervatte ondertussen verschillende televisierollen, waaronder in de film Padlocks, een aflevering van het CBS-programma Danger with Mildred Dunnock, en de General Electric Theatre aflevering I”m a Fool, waarin hij naast Natalie Wood een arme boerenjongen speelde die deed alsof hij rijk was. Onderweg nam Dean acteerlessen bij Jeff Corey.

Op 12 december 1954 verscheen Dean nog een keer op televisie in een aflevering van de General Electric Theatre serie, voordat hij Kerstmis doorbracht bij zijn oom en tante in Fairmount en enkele vrienden in New York. James Dean had weliswaar een flat gehuurd in de heuvels van West Hollywood, maar had zijn oude huis in New York niet opgegeven. Ondertussen was de bioscooprelease van Beyond Eden gepland voor mei 1955.

Op 29 december werd James Dean gefotografeerd door fotograaf Roy Schatt voor Life, het grootste tijdschrift van de Verenigde Staten in die tijd. De foto”s, waarop Dean ongeschoren in een trui poseert, werden door Life echter te gewaagd bevonden en niet gepubliceerd. Nadat Dean had gespeeld in The Thief uit de serie The U.S. Steel Hour, werd hij teruggeroepen naar Los Angeles. Terwijl de publiciteitsmachine voor Beyond Eden draaide en Dean meerdere vermeldingen in tijdschriften kreeg als opkomende ster van het jaar, werd hij vergezeld door fotograaf Dennis Stock, die opnieuw een foto met de toekomstige ster plande voor Life magazine. Stock vergezelde Dean gedurende twee weken in Los Angeles; in de eerste week van februari 1955 reisden ze naar Dean”s familieboerderij in Fairmount. Dennis Stock legde James Dean vast in verschillende settings van zijn leven tot nu toe – op de boerderij waar hij was opgegroeid, in de stad of op het podium van zijn middelbare school, waar hij ook Valentijnsdag doorbracht als eregast en de conga”s bespeelde van het George Columbus Combo. Er was algemene onenigheid toen Dean zijn foto liet nemen in een kist bij Hunt”s Funeral Home. Dean reisde vervolgens met de fotograaf naar New York, waar hij onder meer werd gefotografeerd op Times Square, in zijn flat en backstage met Geraldine Page. Dean gaf ook een interview aan Howard Thompson van de New York Times in de flat van zijn agent. De Dennis Stock foto”s werden gepubliceerd door Life op 7 mei 1955. In 2015 werd van dit verhaal een film gemaakt met Life. Dane DeHaan nam de rol van Dean op zich.

De première van Beyond Eden vond plaats op 9 maart 1955, maar Dean was er niet bij. Hij vierde het succes door zijn eerste Porsche te kopen, een Porsche 356 1600 Speedster (chassisnummer 82621), waarmee hij op 26 maart 1955 deelnam aan de tweedaagse wegraces in Palm Springs, Californië. Dean won de kwalificatierace in zijn Porsche en nam het in de finale op tegen veteranen als Ken Miles en Cy Yedor, die beiden in MG Specials reden. James Dean eindigde de race als derde, maar werd later gedegradeerd naar de tweede plaats nadat Miles werd gediskwalificeerd voor een technische overtreding op zijn auto.

Lees ook: biografieen – Shel Silverstein

…omdat ze niet weten wat ze doen: Werken met Nicholas Ray

In dezelfde maand begon het filmen van … for they know not what they do, nadat Dean kort daarvoor een hoofdrol had gekregen in George Steven”s Giants, maar het filmen werd uitgesteld vanwege planningsproblemen met tegenspeelster Elizabeth Taylor. In Nicholas Ray”s film speelt Dean opnieuw een buitenstaander, Jim Stark, een tiener op zoek naar acceptatie na zijn verhuizing naar een nieuwe stad. Hij neemt deel aan messengevechten en autoraces met een jeugdbende en vindt een surrogaatfamilie in de naïeve Judy en de introverte eenling Plato, die in het geheim gevoelens heeft voor Jim.

De film is gebaseerd op de gelijknamige sociologische studie van Robert M. Lindner. De studio verwierf een optie op Lindners werk vanwege de aanlokkelijk klinkende titel Rebel Without a Cause, maar wist er niets mee te doen. Lindner schreef later een kort verhaal over jeugdbendes, dat ook werd gekocht en bewerkt voor het scherm. Acht jaar na de verkoop van de rechten aan de filmstudio ontdekte Ray het potentieel ervan en in James Dean het perfecte projectiescherm voor de jeugd, en het filmen begon op 28 maart 1955.

Dean, die tijdens het filmen malaria opliep, leerde vechten met messen van Frank Mazzola, een bendelid die een bijrol had als Crunch in de film. Dean improviseerde de openingsscène waarin hij zijn aandacht geeft aan een gevonden speelgoedaap, en brak zijn enkel tijdens een scène op het politiebureau toen hij zijn hand tegen een bureau sloeg. Het rode jasje dat James Dean in de film draagt, symbool voor rebellie, werd voor Dean gekozen door regisseur en kostuumontwerper Moss Mabry nadat vier dagen voor de opnames was besloten … omdat ze niet weten wat ze doen in kleur te filmen om de film te verbeteren. Eerder was overwogen om de hoofdrolspeler een bril en een bruin jasje te laten dragen om hem dommer dan heldhaftig te laten lijken. Het klimaat op de set was er een van harmonie tussen de hoofdrolspeler en de regisseur, waarbij regisseur Ray James Dean veel vrijheid gaf in zijn acteerinterpretatie. Hij deed dit omdat hij vroeg besefte dat dit de enige manier was om Dean”s volledige talent te tonen. Dean uitte de wens om zijn favoriete boek, De Kleine Prins van Antoine de Saint-Exupéry, ooit zelf te regisseren en te verfilmen.

Tijdens de twee maanden durende opnames van … for they know not what they do nam James Dean op 1 mei 1955 opnieuw deel aan een autorace in Bakersfield, Californië. In Bakersfield werd hij opnieuw derde, achter Marion Playan in een MG Special en John Kunstle in een Panhard Devin, maar hij won in de 1300-2000 cc klasse. Voordat hij Giants ging filmen, nam hij deel aan zijn derde race op 28-29 mei 1955. Hij lag op de vierde plaats in de Santa Barbara Road Race voordat een motorzuiger van zijn Porsche brak.

Lees ook: biografieen – Niccolò Machiavelli

Giants: Zijn laatste rol

In zijn laatste film, Giants, speelde James Dean naast Rock Hudson en Elizabeth Taylor. Het filmen, dat voor James Dean begon op 3 juni 1955 in Marfa, Texas, werd gedomineerd door een rivaliteit tussen de twee hoofdrolspelers, die niettemin de authenticiteit van hun rollen versterkte. Giants, gebaseerd op de succesvolle gelijknamige roman van Edna Ferber, toont de relatie tussen veebaron Bick Benedict en zijn vrouw Leslie (gespeeld door Rock Hudson en Elizabeth Taylor) en de eenvoudige landarbeider Jett Rink (James Dean) over een periode van meer dan veertig jaar. Wanneer Rink olie vindt op zijn eigen stuk land, wordt hij de machtigste concurrent van zijn voormalige werkgever. Maar de rijkdom begint ook Rink”s leven op zijn kop te zetten, en hij wordt een eenzame alcoholist. Dean”s filmpersonage is gebaseerd op het leven van de Texaanse oliemiljonair Glenn McCarthy (1908-1988), die een Ierse immigrant was en in 1949 onder meer het Shamrock Hotel in Houston, Texas, bouwde. In Giants werd Dean”s personage van 19 tot 46 jaar oud, een uitdaging voor de make-up artiesten van die tijd.

Ook zijn relatie met regisseur George Stevens, die hem de rol van Jett Rink aanbood nadat zijn voorkeurskandidaat Alan Ladd hem had afgewezen, stond bol van de spanning. Stevens hield niet van acteurs die probeerden te experimenteren tijdens scènes. Bovendien stond de regisseur in Hollywood bekend om zijn perfectionisme. Stevens hield ervan elke scène vanuit vele hoeken te filmen, dus waren er talloze opnamen nodig om dit te bereiken. Dean noemde Stevens” techniek bondig de “rond-de-klok” methode. In de eerste week voldeed hij nauwelijks aan Stevens” normen, en de regisseur verpletterde zijn hoofdrolspeler ten overstaan van de hele filmploeg. Dean zocht troost bij zijn vrouwelijke co-sterren Elizabeth Taylor en Mercedes McCambridge. Taylor gaf hem een poesje tegen het einde van de opname. Veel van Dean”s tijd op de opnames, die zich voortsleepten, werd doorgebracht met dialoog coach Bob Hinkle. Hinkle leerde Dean lasso trucs en beiden gingen ”s nachts op konijnenjacht tijdens de vijf weken durende opnames.

Het conflict tussen Dean en Stevens bereikte zijn hoogtepunt op 23 juli, toen het filmen werd verplaatst naar Los Angeles. Dean kwam niet opdagen op de set; hij had die dag ook geen scène te schieten. Stevens liet zijn assistenten Dean opsporen – hij had een dag vrij genomen om te verhuizen naar een huis dat hij net had gehuurd in de San Fernando Valley. Stevens was zo boos dat hij aankondigde nooit meer met James Dean te willen werken. Hij liet een brief opstellen aan Warner Brothers met alle punten waarop Dean zich met het filmen had bemoeid. Dean gaf commentaar op de problemen tijdens de opnames met uitputting, omdat het werk aan … omdat ze niet weten wat ze doen en Giganten aanzienlijk langer had geduurd en hij slechts drie dagen pauze had gehad tussen de twee producties. Nog voor het filmen van Giganten was Dean uitgeput en door een dokter op een proteïnedieet gezet.

Na de succesvolle start van Beyond Eden en de producties … want zij weten niet wat zij doen en reuzen, onderhandelde Dean”s agent Jane Deacy een nieuw contract voor hem. De vroegere 1500 US dollar per opnameweek moest drastisch worden verhoogd en zo mogelijk in lijn worden gebracht met de topsalarissen van Rock Hudson of Elizabeth Taylor, die toen 100.000 US dollar per film kregen. In ruil daarvoor zou Dean toezeggen in negen Warner Brothers films te spelen in de volgende zes jaar. Bovendien eiste Dean dat hij zijn eigen productiemaatschappij voor film- en televisieprojecten zou oprichten, die onder de paraplu van Warner Brothers zou opereren.

Het contract zou in de eerste week van oktober 1955 worden ondertekend. Dean zou de volgende film aanpakken als Warner Brothers had ingestemd met het contract. Daarvoor zou hij echter de film Hell Is Inside Me moeten opnemen, een door MGM geplande filmbiografie over de bokser Rocky Graziano, alsmede twee televisiefilms. MGM had hun ster Elizabeth Taylor uitgeleend aan Warner Brothers voor Giganten, dus moest Dean in ruil daarvoor verschijnen in een Metro-Goldwyn-Mayer film. Ondertussen waren de opnames van Giants, die 5,4 miljoen dollar en 115 opnamedagen verslonden, voltooid. Voor Beyond Eden had Dean 10.000 dollar gekregen, voor … want ze weten niet wat ze doen 15.000 en voor Giants ongeveer 20.000 dollar.

Lees ook: biografieen – Keizer Frans II

Vroege dood

Dean nam op 17 september 1955, twee weken voor zijn dood, op de filmset van Giants een televisiecommercial op over verkeersveiligheid voor de National Safety Council. In zijn cowboy outfit was acteur Gig Young te zien die nonchalant met een sigaret in zijn mond antwoordde. Toen Dean werd gevraagd wat hij vond van mensen die te hard rijden op de snelweg, antwoordde hij:

Zijn afscheidswoorden in de commercial waren: “Rij voorzichtig! Misschien zal ik het zijn van wie je op een dag het leven redt”.

Ook in september 1955 kocht James Dean zijn tweede racewagen, een zilveren Porsche 550 Spyder. Het nummer 130 was op de voorkant van de auto geschilderd, terwijl zijn bijnaam “Little Bastard”, die zijn dialoogcoach Bill Hickman hem op de set van Giants had gegeven, op de achterkant was geschreven. Van deze auto zijn er in 1955 in totaal slechts 82 gebouwd. 78 werden te koop aangeboden en de eigenaar van de Competition Motors autohandel in Hollywood, John von Neumann, liet er vijf naar de Verenigde Staten importeren.

Dean had zijn oude 356 Super Speedster ingeruild voor de Porsche 550 Spyder en betaalde daarvoor 3.000 dollar extra. Hij wilde met de auto meedoen aan een autorace in Salinas, Californië, op 1 oktober 1955. Bij de vereiste controle werd Dean in uitstekende gezondheid verklaard en het medisch rapport werd doorgestuurd naar de Sport Car Club of America (SCCA). Dagen tevoren had Dean een klein ongeluk gehad met de auto op Sunset Boulevard, zodat de Porsche voor de race gerepareerd moest worden. Tijdens deze dagen bezocht hij opnieuw zijn vader, bij wie Marcus en Ortense Winslow op bezoek waren.

Een van de laatste mensen die hij op 30 september 1955 sprak was Lance Reventlow, een motorsportliefhebber en vriend van hem, die hij op weg naar Salinas ontmoette. Ursula Andress herinnerde zich die dag: “Om zeven uur ”s ochtends haalde hij me thuis op. Jimmy zei, ”Kom op, we rijden samen richting San Francisco”.” Op dat moment, zei ze, arriveerde John Derek, haar toekomstige echtgenoot. “James zag John en wist dat ik van John Derek hield. Hij zei “Oké, John, laten we een ritje maken” en reed met John door de woonwijk om een gesprek van man tot man te voeren. Toen hij terugkwam zei hij tegen me: “Ik weet dat je niet met me meegaat. En toen ging hij weg.” Een paar uur later was Dean met zijn monteur Rolf Wütherich in de schemering op een snelweg ten noorden van Los Angeles bij Cholame. Ze werden op enige afstand gevolgd door zijn vriend Bill Hickman en de fotograaf Sandy Roth, die een fotoreportage over Dean zou maken voor Collier”s magazine.

Op de kruising van California State Route 41 en California State Route 46 (⊙35.734625-120.284625) bij Cholame werd Dean benaderd door een Ford. Na verschillende keren te hebben geaccelereerd en geremd, sloeg de bestuurder van de Ford, Donald Turnupseed (1932-1995), abrupt linksaf en nam Dean voorrang – volgens Dean zag hij Dean”s Porsche niet aankomen. Ondanks de schemering had Dean zijn koplampen niet aangezet en had hij geen tijd om uit te wijken, dus reed hij zonder te remmen op de Ford in. Wütherich werd uit het voertuig geslingerd en de Porsche kwam tot stilstand op de wegberm. Beide mannen werden naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht, Dean kon alleen dood worden verklaard. De 23-jarige Turnupseed had een shock opgelopen en de Duitser Wütherich had zijn kaak en heupen gebroken.

Failure Analysis Associates (nu Exponent) in Menlo Park, Californië, heeft het ongeluk op 30 september in 1990 tot in detail nagebootst. Zij kwamen tot de conclusie dat de snelheid van Dean”s voertuig ten tijde van het ongeval 55 tot 60 mijl per uur bedroeg (ongeveer 88 tot 96 km

De dag na Dean”s dood werd zijn lichaam per vliegtuig vervoerd naar Indianapolis en op 9 oktober begraven op Park Cemetery in Fairmount. De nalatenschap van James Dean bedroeg 105.000 dollar. Het grootste deel van het bedrag kwam van een levensverzekering die Dean kort voor zijn ongeluk had afgesloten. Zijn vader, Winton Dean, was wettelijk vastgesteld als erfgenaam.

Binnen enkele weken na de postume première van … for they know not what they do, ontstond er een ware cultus rond James Dean, vooral onder jongeren. Sommige tieners volgden Dean zelfs tot zijn dood door zelfmoord. Zelfs na zijn dood kwamen er veel brieven voor hem binnen bij Warner Brothers en de kranten – drie jaar na zijn dood ontving Dean meer post dan welke levende Hollywoodster dan ook. De grote ophef over Dean werd bevorderd door Warner Brothers, die de film Giants pas uitbrachten op de allereerste sterfdag van Dean.

Toneelstukken, films en diverse boeken gingen over het fenomeen James Dean. Zijn rol in The Immoralist droeg bij aan geruchten over Dean”s seksuele geaardheid. Dean”s liefdesleven werd in de volgende decennia in talrijke biografieën onderzocht en Dean”s relaties met zowel vrouwen als mannen werden bekend. Hij staat nu vaak te boek als biseksueel. Veel belangrijker was echter zijn symbolische karakter als jeugdige rebel, waardoor hij een populaire symbolische figuur werd van rebellie tegen gevestigde structuren, vooral onder jongeren in het conservatieve Amerika van de jaren vijftig en zestig. Zijn drie hoofdrollen in films, waarin hij in conflict kwam met autoriteiten, droegen daartoe bij, evenals zijn vroege dood, die hem als jonge man voor eeuwig achterliet.

Elizabeth Taylor meldde later in een interview dat James Dean haar tijdens de gezamenlijke opnames had toevertrouwd dat hij in zijn jeugd als elfjarige na de dood van zijn moeder seksueel was gemolesteerd door een geestelijke. Deze ervaring heeft hem de rest van zijn leven achtervolgd.

Verschillende muzikanten lieten zich door Dean inspireren en schreven als eerbetoon muziekwerken en artikelen over hem en zijn leven. In 1963, bijvoorbeeld, bevatte het Beach Boys-album Little Deuce Coupe het nummer A Young Man Is Gone, dat zingt over het leven en de dood van Dean. Phil Ochs zong over Dean in zijn lied Jim Dean of Indiana in 1970, net als de Eagles op hun album On the Border uit 1974, getiteld James Dean. Dean wordt ook genoemd in een tekstregel in Don McLean”s lied American Pie, in Udo Lindenberg”s lied Sie ist 40 en in Stefan Waggershausen”s Hallo Engel. De trompettist Chet Baker wordt wel de “James Dean van de jazz” genoemd. De Duitse punkband Abwärts nam in 1991 een nummer op met de titel Die Stimme von James Dean.

Dean is ook te horen in het nummer Rockstar van Nickelback, in Moviestar van Harpo, in Vogue van Madonna, in These Days van Bon Jovi, in Rather Die Young van Beyoncé, in New Americana van Halsey, in Style van Taylor Swift, in Blue Jeans van Lana Del Rey, in We Didn”t Start the Fire van Billy Joel, Ghost Town van Adam Lambert, Moonlight van Ariana Grande, James Dean van Olson, Famous van Scouting for Girls, Live Fast Die Young van Hollywood Undead, James Dean van Ufo361, If I”m James Dean, You”re Audrey Hepburn van Sleeping with Sirens en Cool van de Jonas Brothers. Sinds 1956 zijn er ook verschillende speelfilms en documentaires over Dean gemaakt.

In november 2019 werd aangekondigd dat het productiebedrijf Magic City Films had besloten om Dean weer tot leven te wekken met behulp van state-of-the-art CGI-technologie als onderdeel van de productie van hun Vietnam-oorlogsdrama “Finding Jack”. In de film, geregisseerd door Anton Ernst en Tati Golykh, waarvan de bioscooprelease in de VS al was aangekondigd voor 11 november 2020, neemt de computerversie van Dean een van de hoofdrollen op zich. Vanaf vandaag (november 2021) is er nog steeds geen officiële releasedatum voor de film.

In de Duitse versies van zijn drie films Jenseits von Eden, … denn sie wissen nicht, was sie tun und Giganten werd James Dean nagesynchroniseerd door de later bekende acteur en televisiepresentator Dietmar Schönherr.

Lees ook: biografieen – Martin Kippenberger

Theatervoorstellingen

Oscar

British Film Academy Award

Golden Globe

Meer

Bronnen

James Dean
James Dean
William Bast: Surviving James Dean. Barricade Books, 2006, S. 140.
James Dean Interview good quality. Abgerufen am 18. Mai 2022 (deutsch).
Uwe Schmitt: Der Fluch des Porsche Spyder. In: Die Welt. 24. August 2005, abgerufen am 19. Juni 2019.
Fabian Hoberg: James Deans Todesfahrt im Porsche – Vom kleinen Bastard zum Giganten. In: Spiegel Online. 10. Oktober 2015, abgerufen am 19. Juni 2019.
^ Goodman, Ezra (September 24, 1956). “Delirium over dead star”. Life. Vol. 41 No. 13. pp. 75–88.{{cite magazine}}: CS1 maint: location (link)
^ a b David S. Kidder; Noah D. Oppenheim (October 14, 2008). The Intellectual Devotional Modern Culture: Revive Your Mind, Complete Your Education, and Converse Confidently with the Culturati. Rodale. p. 228. ISBN 978-1-60529-793-4. Retrieved July 21, 2013. Dean was the first to receive a posthumous Academy Award nomination for acting and is the only actor to have received two such posthumous nominations.
^ “AFI”s 100 Years…100 Stars”. American Film Institute. Archived from the original on January 13, 2013. Retrieved February 25, 2016.
^ Chris Epting (June 1, 2009). The Birthplace Book: A Guide to Birth Sites of Famous People, Places, & Things. Stackpole Books. p. 163. ISBN 978-0-8117-4018-0.
^ David Dalton (2001). James Dean: The Mutant King : a Biography. Chicago Review Press. p. 2. ISBN 978-1-55652-398-4.
Goodman, Ezra (24 de setembro de 1956). «Delirium over dead star». Life. Vol. 41 No. 13. pp. 75–88
Goodman, Ezra (24 de septiembre de 1956). «Delirium over dead star». Life (Vol. 41 No. 13). pp. 75-88.
https://web.archive.org/web/20110707093027/http://connect.afi.com/site/DocServer/stars50.pdf?docID=262
Karen Clemens Warrick (2006). James Dean: Dream as If You”ll Live Forever (en inglés). Enslow Publishers. Consultado el 10 de marzo de 2017.
«James Byron Dean». 28 de mayo de 2000. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2000.
«James Dean». web.archive.org. 1 de enero de 2015. Consultado el 3 de noviembre de 2022.