James Joyce

Dimitris Stamatios | augustus 1, 2023

Samenvatting

James Augustine Aloysius Joyce (Dublin, 2 februari 1882 – Zürich, 13 januari 1941) was een Ierse schrijver, dichter en toneelschrijver.

Hoewel zijn literaire oeuvre niet erg omvangrijk is, was hij van fundamenteel belang voor de ontwikkeling van de literatuur van de 20e eeuw, in het bijzonder de modernistische stroming. Vooral wat betreft de linguïstische experimenten in zijn werk, wordt hij beschouwd als een van de beste schrijvers van de 20e eeuw en de literatuur van alle tijden.

Zijn non-conformistische karakter en kritiek op de Ierse samenleving en de katholieke kerk komen naar voren in werken als The Dubliners of People of Dublin (Dubliners, 1914) – tot uiting in de beroemde epifanieën – en vooral in A Portrait of the Artist as a Young Man (1917), in Italië ook bekend als Dedalus.

Zijn bekendste roman, Ulysses, is een revolutionaire breuk met de 19e-eeuwse literatuur, en in 1939 is zijn daaropvolgende en controversiële Finnegans Wake (‘The Finnegans’ Wake’ of toepasselijker ‘The Wake for the Finnegans’) het uiterste daarvan. Tijdens zijn leven ondernam hij vele reizen door Europa, maar de setting van zijn werken, zo stevig geworteld in Dublin, maakte hem een van de meest kosmopolitische en tegelijkertijd meest lokale Ierse schrijvers.

Kindertijd en adolescentie

James Joyce werd geboren in Rathgar, een elegante buitenwijk van Dublin (in het toenmalige Brits Ierland), op 2 februari 1882 in een diep katholiek gezin uit de middenklasse, als oudste van de tien overlevende kinderen (twee van zijn broers en zussen stierven op zeer jonge leeftijd aan tyfus) van John Stanislaus Joyce, oorspronkelijk afkomstig uit Cork, en Mary Jane Murray. In 1887 werd zijn vader, die zijn baan als douanebeambte had opgezegd, benoemd tot belastingontvanger door de Dublin Corporation en dus verhuisde het gezin permanent naar Bray, een stadje zo’n twintig kilometer ten zuiden van Dublin. Hier werd Joyce gebeten door een hond, een voorval dat aan de oorsprong lag van zijn cynofobie; hij was ook buitengewoon bang voor onweer omdat een zeer gelovige tante hem vertelde dat dit een teken van Gods toorn was. Angsten zouden altijd deel uitmaken van Joyce’s identiteit en, hoewel hij de kracht had om ze te overwinnen, heeft hij dat nooit gedaan.

In 1891, op 9-jarige leeftijd, schreef hij zijn eerste werk, een pamflet gericht aan de figuur van de Ierse nationalist Timothy Healy, een politicus en journalist, een van de meest controversiële parlementsleden in het Lagerhuis van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland, die schuldig was aan het in de steek laten van de leider van de autonomistische partij Charles Stewart Parnell in het midden van een schandaal. Met de dood van Parnell was de Ierse autonomie verder weg en John Joyce, een overtuigd autonomist, was woedend over deze affaire, zozeer zelfs dat hij kopieën van het vroege werk van zijn zoon liet drukken en er zelfs een naar de bibliotheek van het Vaticaan stuurde. Alle kopieën gingen verloren.

In november van datzelfde jaar werd John Joyce uit zijn functie ontheven en kon hij het schoolgeld van het prestigieuze Clongowes Wood College, waar James sinds 1888 op had gezeten, niet meer betalen. James studeerde enige tijd thuis, daarna korte tijd op de Christian Brothers’ school, totdat hij dankzij zijn uitstekende cijfers gratis werd aangenomen op Belvedere College, een jezuïeteninternaat, ook met de hoop op een roeping. Op zestienjarige leeftijd had Joyce al het non-conformistische en rebelse karakter ontwikkeld dat hem in de toekomst zou kenmerken en verwierp hij het christendom, hoewel de filosofie van St Thomas van Aquino een sterke invloed op zijn leven zou hebben. Op het Belvedere College behaalde hij uitstekende resultaten en won hij meer dan eens een academische competitie. In 1893 verslechterde de toch al precaire financiële situatie van de familie en werd zijn vader gedwongen om het familiebezit in Cork te verkopen om een schuld af te betalen. John’s alcoholisme en zijn wanbeheer van de financiën leidden al snel tot de ondergang van de familie.

De universiteitsjaren

Joyce schreef zich in 1898 in aan het University College Dublin, waar hij moderne talen studeerde, met name Engels, Frans en Italiaans. Hij gaf al snel blijk van zijn non-conformistische karakter door te weigeren een protest te ondertekenen tegen The Countess Cathleen, een toneelstuk van William Butler Yeats dat in sommige opzichten lasterlijk was over Ierland. In reactie op enkele provocaties tegen Ibsen (een auteur die in die tijd als immoreel werd beschouwd) hield hij op 20 januari 1900 op een van de bijeenkomsten van de Literary and Historical Society, een literair-historische kring waarvan Joyce lid was, een openbare toespraak over het thema Theatre and Life, waarin hij Ibsen als referentiemodel voorstelde, een auteur die voor Joyce een echte ontdekking was. Kort daarna publiceerde hij een recensie van When We Dead Awake in The Fortnightly Review, waarvoor hij een bedankbrief ontving van de Noorse toneelschrijver.

Met de vergoeding voor de recensie reisde hij kort naar Londen met zijn vader en, terug in Ierland, verhuisde hij naar Mullingar, waar hij begon met het vertalen van een aantal van de toneelstukken van de Duitse toneelschrijver Gerhart Hauptmann, met de hoop dat het Ierse theater zou instemmen met de uitvoering ervan, maar het voorstel werd afgewezen omdat Hauptmann geen Ierse auteur was. Joyce gebruikte deze ervaring om het pamflet The Day of the Fool te schrijven, een aanklacht tegen het provincialisme van de Ierse cultuur.

Op 31 oktober 1902 ontving hij zijn graad. Tijdens zijn tijd aan de universiteit schreef hij ook andere artikelen en minstens twee toneelstukken die verloren zijn gegaan. Dit waren ook de jaren van literaire experimenten, waaraan Joyce zelf de naam epifanieën gaf, die we later terugvinden in Dubliners.

De dood van de moeder en de ontmoeting met Nora

Een maand later verhuisde hij naar Parijs. Het idee was om dokter te worden en hij schreef zich in aan de Sorbonne, maar hoewel hij hulp kreeg van zijn familie en recensies schreef voor de Daily Express, leefde hij in armoede. Na vier maanden werd zijn moeder ziek en Joyce moest terugkeren naar Ierland. Zijn korte periode in Parijs eindigde hier, maar ondanks de schijn was het geen complete mislukking. Op een station deed hij een belangrijke ontdekking: de roman Les Lauriers sont coupés van Édouard Dujardin, waarin de auteur gebruik maakt van de stream-of-consciousness techniek, veel gebruikt in Joyce’s belangrijkste romans.

Op zijn sterfbed probeerde zijn moeder Mary Jane, die bezorgd was over de goddeloosheid van haar zoon, hem ervan te overtuigen om ter communie te gaan en te biechten, maar Joyce weigerde. Toen zijn moeder op 13 augustus overleed, nadat zij in coma was geraakt, weigerde Joyce met de andere familieleden aan haar bed te knielen om te bidden. Na de dood van haar moeder verslechterde de gezinssituatie verder, hoewel Joyce erin slaagde iets bij elkaar te schrapen door recensies te schrijven voor de Daily Express, privé-onderwijs te geven en te zingen. Zijn zangtalent, geërfd van zijn vader, leverde hem een bronzen medaille op tijdens de Feis Ceoil van 1904. Hij was een gewaardeerde tenor, zozeer zelfs dat hij besloot zich aan het zingen te wijden als hoofdactiviteit van zijn leven.

1904 was het beslissende jaar in het leven van Joyce. Op 7 januari wees het tijdschrift Dana de eerste versie af van Portrait of the Artist as a Young Man, dat Joyce zou omzetten in een roman met de titel Stephen the Hero, waarmee de kern van Portrait of the Artist as a Young Man, die in 1916 zou worden gepubliceerd, compleet was. Datzelfde jaar ontmoette hij in Nassau Street Nora Barnacle, een serveerster uit Galway die zijn levensgezellin zou worden. De datum van hun eerste afspraakje, 16 juni 1904, is dezelfde datum waarop Ulysses zich afspeelt. In hetzelfde jaar verscheen The Holy Office, een verzameling gedichten. Halverwege de zomer schreef hij de verzen die deel zouden uitmaken van Chamber Music en het tijdschrift The Irish Homestead publiceerde The Sisters, een verhaal dat later deel zou uitmaken van Dubliners, en in de daaropvolgende maanden ook Eveline en After the Race.

Ballingschap uit Ierland

Op de avond van 22 juni 1904 wandelde Joyce met een vriend, Vincent Cosgrave, op St Stephen Green. Het was bij deze gelegenheid dat een woord tegen een meisje, schijnbaar alleen, een aanval van haar metgezel op Joyce zelf uitlokte. Cosgrave bleef roerloos staan en het was pas de komst van een koets bestuurd door een Jood, Alfred H. Hunter, die een einde maakte aan het handgemeen. Hunter was een Jood die het slachtoffer werd van roddel omdat hij was verraden door zijn vrouw, en werd het prototype voor Leopold Bloom,

Oliver St John Gogarty was een vriend van Joyce, een student medicijnen en stond model voor Buck Mulligan, een ander personage in de roman dat in een Martello-toren verblijft, net als Gogarty in Sandycove.

Gogarty was sceptisch over Joyce’s emotionele vermogens en hechtte waarschijnlijk niet veel waarde aan de ontmoeting tussen Joyce en Nora op 16 juni 1904. Hij schrijft in Intimations: ‘Ik heb altijd het gevoel gehad dat James niet op zijn plaats was als het ging om de liefde. Er was iets geaffecteerds, tolerants en kunstmatigs aan de weinige liefdesliedjes die hij zong.”

Joyce verbleef een paar dagen in Gogarty’s Martello tower, te beginnen op 9 september 1904, totdat het schietincident plaatsvond. Nadat een andere gast, Samuel G. Trench, ’s nachts wakker was geworden en in het donker had geschoten, schreeuwend naar een denkbeeldige panter, schoot Gogarty terug en raakte verschillende voorwerpen die om hen heen hingen, waaronder potten en pannen boven het bed van Joyce, die zich die nacht bij de familie in Dublin voegde. Op 8 oktober 1904 vertrokken Joyce en Nora voor de zelfopgelegde ballingschap die hen het grootste deel van hun leven uit Ierland hield.

Triëst

Joyce slaagde erin om een baan als leraar te krijgen aan de Berlitz School in Zürich via een aantal van zijn kennissen, maar eenmaal in Zürich ontdekte hij dat hij was misleid en de directeur stuurde hem naar Triëst, dat toen deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Zelfs in Triëst kon Joyce echter geen beschikbare baan vinden en met de hulp van de directeur van het Berlitz in Triëst, Almidano Artifoni, verzekerde hij zich van een plaats aan het Berlitz in Pula. Hij gaf daar les tot maart 1905, toen de adjunct-directeur van Berlitz er opnieuw in slaagde hem over te laten plaatsen naar Triëst. Ondanks de moeilijke periode voltooide Joyce een aantal korte verhalen die later deel zouden uitmaken van Dubliners en het tweede ontwerp van Chamber Music.

Na de geboorte van Giorgio, de oudste zoon van Joyce en Nora, had het gezin meer geld nodig en met het excuus van heimwee en het aanbod van een baan als leraar, nodigde Joyce zijn broer Stanislaus uit naar Triëst, die dit accepteerde. Hun samenwonen was echter niet gemakkelijk, want de lichtzinnigheid waarmee Joyce zijn geld uitgaf en zijn gewoonten als alcoholist bevielen Stanislaus niet.

In 1906 bracht de reislust Nora en Joyce naar Rome, samen met hun zoon Giorgio. Daar vond hij een baan als klerk bij de Nast, Kolb & Schumacher Bank. Van augustus tot december van dat jaar verbleven ze in de Via Frattina 52, maar al snel keerden ze teleurgesteld in de stad terug naar Triëst. In de weinige tijd die hij vrij had van zijn baan bij de bank, schreef Joyce echter het laatste verhaal van Dubliners, The Dead.

In 1907 schreef hij een paar artikelen voor Il piccolo della sera en bood hij zichzelf aan als correspondent in Ierland voor de Corriere della Sera, een aanbod dat werd afgeslagen. Begin mei van dat jaar verscheen Chamber Music. Kort na de publicatie kreeg de gezondheid van Joyce een klap. Naast hartproblemen, nachtmerries en iritis, kreeg hij een vorm van reumatische koorts die hem maandenlang verzwakte, waardoor hij aanvankelijk bijna verlamd raakte. Op 27 juli werd Lucia geboren, de tweede dochter van Joyce en Nora.

In Triëst gaf Joyce vaak privélessen, waarbij hij omging met de zonen van de plaatselijke adel en Italo Svevo leerde kennen, een ander prototype van Leopold Bloom, zozeer zelfs dat veel van de details over het Jodendom die in Ulysses zijn opgenomen hem door Svevo zelf werden verteld.

In augustus 1908 verloren zij hun derde kind door een miskraam. Tegelijkertijd nam Joyce zanglessen aan het conservatorium in Triëst en het jaar daarop nam ze deel aan Richard Wagners opera The Master Singers of Nuremberg.

In 1909 keerde Joyce kort terug naar Dublin om George aan zijn familie voor te stellen, te werken aan de publicatie van Dubliners en om Nora’s familie te ontmoeten. De maand daarop was hij terug in Dublin namens een bioscoopeigenaar met het doel een bioscoop te openen in de stad genaamd Volta. Hij slaagde, maar wat aanvankelijk een succes was, draaide uit op een mislukking. Hij keerde terug naar Triëst met zijn zus Eileen, die de rest van haar leven buiten Ierland zou doorbrengen.

In april 1912 reisde hij naar Padua om examens af te leggen om les te mogen geven op Italiaanse scholen, maar ondanks zijn succes werd zijn kwalificatie niet erkend in Italië. In de zomer van datzelfde jaar keerde hij nog een keer terug naar Dublin voor de publicatie van Dubliners, maar behaalde niet de gewenste resultaten. Ondanks herhaalde uitnodigingen van William Butler Yeats zette hij nooit meer een voet in Ierland.

Het jaar daarop ontmoette hij Ezra Pound in de Adriatische stad, dankzij wie hij Portrait of the Artist as a Young Man in feuilleton publiceerde in het tijdschrift The Egoist. In 1914 werden de korte verhalen van Dubliners in delen gepubliceerd en begon hij te werken aan Ulysses (de eerste drie hoofdstukken componeerde hij in Triëst), aan Esuli, het enige drama van Joyce (dat in 1918 het licht zou zien) en aan het prozagedicht Giacomo Joyce (zijn enige werk dat zich volledig in Triëst afspeelt).

In deze periode begon Joyce veelvuldig de culturele kringen van de stad te bezoeken. Hij werd onder andere een regelmatige gast in het Caffè San Marco, toen de ontmoetingsplaats van de intellectuelen van Triëst, waar hij soms naartoe ging om aan zijn werken te werken.

Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog hielpen enkele vrienden uit de bourgeoisie van Triëst hem te ontsnappen naar Zürich, waar hij Frank Budgen ontmoette, die adviseur werd bij het schrijven van Ulysses en Finnegans Wake, en, opnieuw dankzij Pound, de uitgever Harriet Shaw Weaver, die hem in de daaropvolgende jaren in staat stelde zich alleen aan het schrijven te wijden en dus het lesgeven op te geven.

In 1918 publiceerde het Amerikaanse tijdschrift Little Review enkele hoofdstukken van Ulysses. In 1920 nodigde Ezra Pound hem uit in Parijs. Joyce was het jaar daarvoor teruggekeerd naar Triëst, maar vond de stad erg veranderd en de relatie met zijn broer was nog steeds erg gespannen, dus aarzelde hij niet om naar Parijs te gaan. Aanvankelijk zou hij er een week blijven, maar daarna bleef hij er twintig jaar.

Parijs en Zürich

In 1921 voltooide hij het schrijven van Ulysses, dat op 2 februari 1922, Joyce’s veertigste verjaardag, werd uitgegeven door uitgever Sylvia Beach. Het jaar daarop begon hij met het schrijven van Work in Progress, dat de volgende zestien jaar in beslag nam en in 1939 werd gepubliceerd onder de titel Finnegans Wake. In 1927 publiceerde hij de bundel Penny Poems en het jaar daarop onderging hij een oogoperatie. In 1931 overleed Joyce’s vader en om testamentaire redenen trouwde hij met Nora.

In deze jaren vertoonde Lucia de eerste symptomen van schizofrenie. Lucia werd Joyce’s muze bij het schrijven van Finnegans Wake, en Joyce zelf probeerde haar zoveel mogelijk bij zich te houden.

Na het uitbrengen van Finnegans Wake, door zowel de harde kritiek op de roman als de Nazi invasie in Parijs, verergerde de depressie waaraan Joyce al leed. Hij moest ook verdere oogoperaties ondergaan vanwege het optreden van staar en glaucoom. Eind 1940 verhuisde hij naar Zürich, waar hij op 11 januari 1941 werd geopereerd aan een maagzweer.

De volgende dag raakte hij in coma en op 13 januari 1941 stierf hij om 2 uur ’s nachts. Haar lichaam werd gecremeerd en haar as ligt op het kerkhof van Fluntern, net als dat van Nora en haar zoon George. Lucia stierf in 1982 in het St. Andrews Hospital in Northampton, Engeland, waar ze het grootste deel van haar leven had doorgebracht.

In 1985 werd in Zürich de James Joyce Stichting opgericht, een archief, documentatiecentrum met een gespecialiseerde bibliotheek en een literair museum dat de herinnering aan het leven en werk van de Ierse schrijver levend houdt, met speciale nadruk op zijn nauwe band met de stad Zürich.

L.A.G. Strong, William T. Noon en anderen hebben betoogd dat Joyce zich als volwassene verzoende met het geloof dat hij als jongeman had afgezworen, dat deze scheiding van het geloof werd gevolgd door een niet zo voor de hand liggende verzoening, en dat Ulysses en Finnegans Wake in wezen uitdrukkingen zijn van het katholicisme van hun auteur.

Op dezelfde manier zagen Hugh Kenner en T.S. Eliot tussen de regels van het werk van Joyce de manifestatie van een authentieke christelijke geest en onder het mom van de standpunten van zijn werken het voortbestaan van een katholiek geloof en een katholieke houding. Kevin Sullivan beargumenteert dat Joyce zich niet verzoende met zijn geloof, maar er juist nooit afstand van deed. Critici die deze stelling ondersteunen benadrukken dat Stephen, de hoofdpersoon van het semi-autobiografische Portrait of the Artist as a Young Man en Ulysses, Joyce niet vertegenwoordigt.

Enigszins cryptisch antwoordde Joyce in een interview na het voltooien van Ulysses op de vraag ‘Wanneer heeft hij de katholieke kerk verlaten’: ‘Het is aan de kerk om dat te zeggen’. Eamonn Hughes merkt op dat Joyce een dialectische benadering handhaafde, waarbij hij zowel instemde als ontkende. Hij zegt dat Stephen’s beroemde uitspraak ‘non serviam’ wordt verduidelijkt met ‘Ik zal mezelf niet tot dienaar maken van wat ik niet geloof’, en dat ‘non serviam’ altijd in evenwicht wordt gehouden door Stephen’s uitspraak ‘Ik ben een dienaar…’ en Molly’s ‘ja’.

Umberto Eco vergelijkt Joyce met de oude ‘episcopi vagantes’ uit de Middeleeuwen. Zij hebben ons een discipline nagelaten, geen cultureel erfgoed of een manier van denken. Net als zij denkt de schrijver dat godslastering de betekenis heeft van een liturgisch ritueel. In ieder geval hebben we getuigenissen uit de eerste hand van de jongste van de Joyces, zijn broer Stanislaus, en zijn vrouw:

Toen de voorbereidingen voor de begrafenis van Joyce werden getroffen, bood een katholieke priester aan om een religieuze rite uit te voeren, wat Joyce’s vrouw Nora weigerde met de woorden: “Ik kan hem dit niet aandoen”. Verschillende critici en biografen deelden echter hun mening met deze woorden van Andrew Gibson:

Dubliners

De beroemde verhalenbundel is een samenvatting van zijn ervaringen in Dublin, waarvan hij een genadeloze en indringende analyse maakt waarin hij, door middel van de beroemde epifanieën (een term die de schrijver gebruikt om bepaalde momenten van plotselinge intuïtie in de hoofden van zijn personages aan te duiden; het is een moment waarop een ervaring, jarenlang begraven in het geheugen, naar de oppervlakte komt in de geest met alle details en emoties. Met andere woorden, het is een gebeurtenis die een nu begraven en vergeten herinnering wakker maakt), de stagnatie en verlamming van de stad.Het beroemdste verhaal, The Dead, werd een film in 1987, geregisseerd door John Huston.

Portret van de kunstenaar als jongeman

Portrait of the Artist as a Young Man is het resultaat van een moeilijke uitwerking. Het verhaal is autobiografisch van aard en vertelt de groei van een jonge jongen tijdens zijn kindertijd en kostschooljaren totdat hij Ierland verlaat. De jongeman heeft aanvankelijk een religieuze roeping, maar verwerpt vervolgens de religie om zijn artistieke roeping te volgen. Zijn innerlijke rijping valt samen met de rijping van de stijl in zijn werk.

Ballingen en poëzie

Hoewel Joyce aanvankelijk geïnteresseerd was in theater, publiceerde hij slechts één toneelstuk, Esuli, in 1917. Het verhaal draait om de relatie tussen een man en een vrouw en is geïnspireerd op The Dead, het laatste verhaal in Dubliners, maar ook op de verkering die een jeugdvriend van James, Vincent Cosgrave, met Nora probeerde.

Joyce’s eerste gepubliceerde dichtbundel is The Holy Office, een harde aanval op zijn tijdgenoten, waaronder Yeats, waarin zijn trots op zijn eigen diversiteit doorschemert. Zijn tweede dichtbundel is Chamber Music (1907), bestaande uit 36 gedichten, in 1912 publiceerde hij Gas From a Burner en in 1927 de beroemde One Penny Poems. In 1932 schreef hij Ecce Puer ter nagedachtenis aan zijn vader en om de geboorte van zijn kleinzoon te vieren.

Ulysses

Ulysses zou oorspronkelijk een kort verhaal uit Dubliners worden, maar dat idee werd opgegeven. In 1914 begon Joyce aan een roman die hij zeven jaar later, in oktober 1921, voltooide. Na nog eens drie maanden van revisie werd Ulysses op 2 februari 1922 gepubliceerd.

De roman is verdeeld in achttien hoofdstukken, die elk een eigen stijl hebben, een bepaald moment van de dag beslaan en een parallel vormen met de Odyssee, net als de personages zelf, die parodieën blijven. Elk hoofdstuk wordt ook geassocieerd met een kleur, een kunst of wetenschap en een lichaamsdeel. Joyce gebruikt ook de stream-of-consciousness techniek (bestaande uit de vrije weergave van iemands gedachten zoals ze in de geest verschijnen, voordat ze logisch worden gereorganiseerd tot zinnen) en maakt gebruik van vele historische en literaire toespelingen en citaten, waardoor caleidoscopisch schrijven wordt gecombineerd met de extreme formaliteit van de plot.

De plot is heel eenvoudig en vertelt de dag en de gedachten van een Ierse publiciteitsagent, Leopold Bloom, in Dublin, waarvan Joyce een nauwkeurige topografische en toponymische beschrijving weet te geven, waarbij hij vooral stilstaat bij de smerigheid en monotonie van het leven in Dublin.

Ulysses is een van de grootste romans van de 20e eeuw en wordt algemeen erkend als een van de grootste bijdragen aan de ontwikkeling van het literaire modernisme.

Finnegans Wake

Na de voltooiing van Ulysses was Joyce uitgeput en schreef hij een jaar lang geen enkele regel proza. In maart 1923 begon hij te schrijven aan Work in Progress, eerst als feuilleton in het tijdschrift Transition en vervolgens als bundel op 4 mei 1939 onder de titel Finnegans Wake. Op 10 maart 1923 informeerde hij een van zijn supporters, Harriet Weaver, met de volgende woorden: “Gisteren schreef ik twee pagina’s, de eerste na het schrijven van het laatste “Ja” van “Ulysses”. Met enige moeite heb ik ze met een groot handschrift overgeschreven op een dubbel vel protocol, zodat ze leesbaar waren. Een luipaard kan zijn vlekken niet veranderen’, zoals de Italianen zeggen. Zo ontstond een tekst die eerst bekend werd als Work in Progress en daarna als Finnegans Wake. In 1926 had Joyce de eerste twee delen van het boek voltooid. In dat jaar ontmoette hij Eugene en Maria Jolas, die hem aanboden de roman in feuilleton te publiceren in hun tijdschrift ‘Transition’. In de volgende jaren werkte Joyce hard aan het nieuwe boek, maar in de jaren 1930 begon hij het aanzienlijk rustiger aan te doen. Dit was te wijten aan verschillende factoren, waaronder de dood van zijn vader in 1931, evenals de geestelijke ziekte van zijn dochter Lucia en zijn eigen persoonlijke gezondheidsproblemen, waaronder een afnemend gezichtsvermogen. Veel van het werk werd gedaan met de hulp van jonge bewonderaars, waaronder Samuel Beckett. Enkele jaren lang cultiveerde Joyce het bizarre project om het boek toe te vertrouwen aan zijn vriend James Beckett.

De roman is een stilistisch uiterste van Ulysses, ook hier vinden we stream of consciousness en literaire toespelingen, maar het gebruik van wel veertig talen, het creëren van neologismen door het samenvoegen van termen uit verschillende talen, en het loslaten van de conventies van plot en karakterconstructie (in een benadering die lijkt op die van Lewis Carroll in Jabberwocky) maken het zowel moeilijk om te lezen als om te vertalen. De kritiek op de roman was fel, zelfs van Ezra Pound, die tot dan toe altijd het werk van Joyce had gesteund.

In één opzicht kan het worden beschouwd als een voortzetting van Ulysses. Ulysses gaat namelijk over de dag en het leven in een stad, terwijl Finnegans Wake gaat over de nacht en deelname aan de logica van de droom. Vanuit taalkundig oogpunt daarentegen heeft de Joyceïstische geleerde Giulio De Angelis erop gewezen hoe de kiem van de omwenteling in Finnegans Wake al aanwezig is en gecultiveerd wordt in het mini-epos van de Engelse taal dat in het veertiende hoofdstuk van Ulysses ten tonele wordt gevoerd: “De dichter-kunstenaar moet beginnen met zichzelf een nieuw instrument te smeden, zijn eigen taal, om de nieuwe wereld die hij in zich draagt uit te drukken, zijn individuele boodschap die alleen in bepaalde woorden gezegd moet en kan worden. Niet zomaar nieuwe woorden, maar een nieuwe grammatica, een nieuwe syntaxis. Kortom, Finnegan’s Vigil.”

De zin ‘Three quarks for Muster Mark’ in de roman is de oorsprong van de term die de natuurkundige Murray Gell-Mann gaf aan quarks, een type subatomair deeltje. Het woord ‘quarks’ is een verbastering van de samenstellende termen ‘vraagtekens’.

De werken hebben een belangrijke invloed gehad op schrijvers en geleerden als Samuel Beckett, Máirtín Ó Cadhain, Salman Rushdie en Joseph Campbell.

Sommige schrijvers hadden tegenstrijdige meningen over de werken van Joyce. Volgens Nabokov was Ulysses briljant en Finnegans Wake afschuwelijk. De Franse filosoof Jacques Derrida, die ook een boek over Ulysses schreef, vertelde over een toerist die hem in een boekwinkel in Tokio vroeg welk van al die boeken het definitieve was en hij antwoordde dat het Ulysses en Finnegans Wake waren.

Volgens Oliver St John Gogarty, de eeuwige vriend-vijand, was Finnegans Wake gewoon ‘een kolossale trip’.

De invloed van Joyce reikt verder dan de literatuur. De zin ’three quarks for muster mark’ in Finnegans Wake wordt vaak beschouwd als de oorsprong van het woord ‘quark’, de naam van een elementair deeltje dat werd ontdekt door de natuurkundige Murray Gell-Mann. De Franse psychoanalyticus Jacques Lacan, volgens wie het schrijven Joyce van een psychose afhield, gebruikt het schrijven van Joyce om zijn concept van het symptoom uit te leggen. In 1992 bedacht Umberto Eco, terwijl hij werkte aan Finnegans Wake, finneghisms, linguïstische uitvindingen die bestaan uit de ironische combinatie van verschillende termen (zoals oromogio = klok die alleen de trieste uren luidt).

Tekenend voor de stijl van Joyce is een anekdote die Stephen King vertelt: “Op een dag, toen hij op bezoek was, vond een vriend hem liggend op zijn bureau in een houding van diepe wanhoop. “James, wat is er mis?” vroeg de vriend. “Is het het werk?” Joyce zou hebben beaamd zonder zelfs het opheffen van zijn hoofd en kijken naar zijn vriend. Het was, natuurlijk, werk, was het niet altijd? “Hoeveel woorden heb je geschreven vandaag?” zou de vriend hebben gevraagd. En Joyce (altijd in wanhoop, altijd met zijn gezicht rustend op het bureau): “Zeven.” “Zeven? Maar, James, dat is geweldig voor je!” “Ja,” zou Joyce geantwoord hebben, eindelijk haar hoofd opheffend, “ik denk het wel, maar ik weet niet in welke volgorde ze gaan!”

Het leven en de werken van Joyce worden gevierd op Bloomsday (16 juni), zowel in Dublin als in een groeiend aantal steden over de hele wereld, en in Dedham, Massachusetts, waar een tienmijlsrace wordt gehouden waarbij elke mijl gewijd is aan een van de werken van Joyce.

Niet iedereen staat te springen om de studie van Joyce uit te breiden. De kleinzoon van de schrijver, de enige begunstigde van de nalatenschap, vernietigde een groot deel van de correspondentie van zijn grootvader en dreigde iedereen aan te klagen die op Bloomsday openbare lezingen gaf van de werken van zijn grootvader. Op 12 juni 2006 klaagde Carol Shloss, een professor aan de Universiteit van Stanford, Stephen aan voor toestemming om materiaal over Joyce en zijn dochter op zijn website te gebruiken.

Verhalen

Joyce publiceerde slechts één verhalenbundel, Dubliners (Dubliners, 1914), met de volgende 15 verhalen:

Non-fictie

Bronnen

1. James Joyce
2. James Joyce
3. ^ Ellmann, Richard. James Joyce. p. 514
4. ^ Ellmann, p. 530 e 55
5. ^ Ellmann, p. 132
6. ^ Inizialmente la diagnosi era di cirrosi epatica, ma si rivelò incorretta e le venne diagnosticato il cancro nell’aprile del 1903
7. (en) John McCourt, The years of Bloom : James Joyce in Trieste, 1904-1920, Dublin, Le Lilliput Press, mai 2001, (ISBN 1901866718).
8. Britannica CD ’97. Single-user version. Art. James Joyce-Assessment.
9. Richard Ellmann : James Joyce, p. 43.
10. Paci, Francesca Romana (1987). James Joyce. Vida y obrap. 67.
11. Richard Ellmann, James Joyce p. 42-43.
12. Asked why he was afraid of thunder when his children weren’t, „‚Ah,‘ said Joyce in contempt, ‚they have no religion.‘ His fears were part of his identity, and he had no wish, even if he had had the power, to slough any of them off.“ (Ellmann, S. 514).
13. Richard Ellmann: James Joyce. Oxford University Press, 1959, revised edition 1983, ISBN 0-19-503381-7, S. 132.
14. Ellman, p. 505, citing Power, From an Old Waterford House (London, n.d.), pp. 63–64