James Madison

Alex Rover | mei 4, 2023

Samenvatting

James Madison (16 maart 1751-28 juni 1836) was een Amerikaans politicus en politiek theoreticus. Hij was de vierde president van de Verenigde Staten van 1809 tot 1817. Hij wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke “Founding Fathers van de Verenigde Staten” vanwege zijn bijdrage aan het opstellen van de Amerikaanse grondwet en de Amerikaanse Bill of Rights, waardoor hij de bijnaam “The Father of the Constitution” kreeg.

Madison erfde zijn landgoed, Montpelier, in Virginia en bezat honderden slaven. Hij diende als lid van het Huis van Afgevaardigden van Virginia en als lid van het Continentaal Congres vóór de invoering van de Amerikaanse grondwet. Na de Conventie van Philadelphia was Madison een van de mensen die de beweging leidde om de nieuwe grondwet zowel nationaal als in Virginia aan te nemen. Zijn samenwerking met Alexander Hamilton en John Jay leverde de essays op die bekend staan als The Federalist Papers, artikelen die beschouwd worden als de belangrijkste basis waarop de Amerikaanse grondwet werd geratificeerd. Madison veranderde van mening over zijn persoonlijke politiek. Aanvankelijk geloofde hij dat een sterke centrale regering het beste zou zijn, maar uiteindelijk ging hij het idee steunen dat de staten meer macht zouden moeten hebben dan de centrale regering. Tegen het einde van zijn leven accepteerde hij een evenwichtig idee, waarin de staten en de federale regering de macht gelijkelijk delen.

In 1789 werd Madison leider in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waarin hij veel fundamentele wetten schreef. Hij wordt erkend als de schrijver van de eerste 10 amendementen op de Amerikaanse grondwet, die bekend werden als de Bill of Rights. Hij werkte nauw samen met de nieuwe president George Washington bij het organiseren van de nieuwe federale regering. In 1791 verbrak hij de banden met Hamilton en de Federalistische Partij en organiseerde hij samen met Thomas Jefferson de Democratisch-Republikeinse Partij. In reactie op de Alien and Sedition Acts schreven Jefferson en Madison de resoluties van Virginia en Kentucky, waarin zij betoogden dat de staten de bevoegdheid hadden om wetten ongrondwettig te verklaren.

Als minister van Buitenlandse Zaken van Jefferson zag Madison toe op de aankoop van Louisiana, waardoor het land twee keer zo groot werd. Madison werd president na Jefferson en werd herkozen in 1813. Zijn presidentschap bracht welvaart die enkele jaren aanhield. Na een reeks diplomatieke protesten en een handelsembargo tegen het Verenigd Koninkrijk leidde hij de Verenigde Staten in de Anglo-Amerikaanse Oorlog van 1812. De oorlog was een rampzalige beslissing, omdat het land noch een sterk leger noch een sterk financieel systeem had. Bovendien had het land geen centrale bank, iets waar Madison zijn hele leven tegen was.

James Madison Jr. werd op 16 maart 1751 geboren op het landgoed Belle Grove bij Port Conway, Virginia, waar zijn moeder was teruggekeerd om te bevallen. Hij werd de eerstgeborene van 12 kinderen. Zijn ouders, James Madison Sr. en Nelly Madison, kregen nog zeven zonen en vier dochters. Drie van deze zonen stierven op jonge leeftijd, waaronder een doodgeborene. In de zomer van 1775 stierven zijn zus Elizabeth, 7 jaar, en zijn broer Reuben, 3 jaar, tijdens een epidemie van dysenterie die het graafschap trof als gevolg van besmet water.

Zijn vader, James Madison Sr. (1723-1801), was een tabaksplanter die was opgegroeid op het familielandgoed, destijds bekend als Pleasurable Mount in Orange County, Virginia. Als volwassene erfde hij het landgoed. Later verwierf hij meer bezit en meer slaven. Met 5.000 acres (20,23 km²) was hij de grootste landeigenaar in het hele graafschap. James’ moeder, Nelly Conway Madison, (1731-1829) werd geboren in Port Conway, als dochter van een planter en tabakshandelaar. James en Nelly trouwden op 15 september 1749. In die jaren waren de zuidelijke koloniën van de Verenigde Staten bezig een slavenmaatschappij te worden, een maatschappij waarin de economie volledig afhankelijk werd van de slavernij en landeigenaren de politieke prominentie vormden.

Van zijn elfde tot zijn zestiende werd de kleine “Jemmy” Madison gestuurd om te studeren bij Donald Robertson, een leraar op het landgoed Innes in King and Queen County, in de regio Tidewater. Robertson was een Schotse schoolmeester, die les gaf aan de kinderen van vooraanstaande families in het gebied. Onder Robertson leerde Madison wiskunde, geografie en klassieke en moderne talen. Hij geloofde dat Robertson hem zijn verlangen om te leren had bijgebracht.

Op 16-jarige leeftijd keerde hij terug naar Montpelier, waar hij bij dominee Thomas Martin een tweejarige cursus begon ter voorbereiding op de universiteit. In tegenstelling tot veel jongemannen die naar de universiteit wilden, koos Madison niet voor het College of William and Mary, omdat het klimaat van Williamsburg (Virginia) zijn zwakke gezondheid zou hebben aangetast. In plaats daarvan koos hij in 1769 voor het College of New Jersey, nu bekend als Princeton University, waar hij Philip Freneau, een beroemd dichter, ontmoette en er bevriend mee raakte. Madison deed een aanzoek aan Freneau’s zuster Mary, maar zij weigerde.

Hoewel zijn lange werkuren en intellectuele concentratie een tol eisten van zijn gezondheid, studeerde Madison af in 1771. Zijn studies omvatten Latijn, oud Grieks, natuurwetenschappen, aardrijkskunde, wiskunde, retoriek en filosofie. Hij legde grote nadruk op retoriek en debat. Madison hielp de Amerikaanse Whig society oprichten om rechtstreeks te concurreren met de Cliosophical society van zijn klasgenoot Aaron Burr. Na zijn afstuderen bleef Madison in Princeton om Hebreeuws en politieke filosofie te leren onder de president van de universiteit, John Witherspoon, voordat hij in het voorjaar van 1772 terugkeerde naar Montpelier. Hij sprak vloeiend Hebreeuws. Madison studeerde rechten uit persoonlijke belangstelling voor de openbare orde, niet omdat hij van plan was rechten te gaan studeren.

Met zijn lengte van slechts 1,63 cm is hij de kortste Amerikaanse president ooit.

Religie

Hoewel Madison werd opgeleid door een presbyteriaanse dominee, was hij een fervent lezer van deïstische traktaten. In zijn volwassen leven besteedde Madison geen aandacht aan religie. Biograaf Hutson merkt op dat historici na zijn studietijd geen enkele aanwijzing vinden over Madisons religieuze overtuigingen. Sommige historici beweren redenen te vinden waarom Madison verondersteld wordt deïstische invloeden op zijn denken te hebben gehad. Anderen zeggen dat Madison een christelijke visie had en zich daardoor liet leiden. Hij deed het ijverige voorstel dat de rijzende sterren van zijn generatie hun seculiere visie afzworen en “publiekelijk… hun ontevredenheid verklaarden door oprechte voorstanders van de zaak van Christus te worden”. Twee maanden later deed Madison afstand van zijn spirituele vooruitzichten en begon rechten te studeren. Het jaar daarop betrad hij de politieke arena en werd hij lid van het Orange County Committee of Safety. Openbare dienst lijkt eerdere sporen van geloof uit zijn bewustzijn te hebben verdrongen. Voor de rest van zijn leven is er in zijn geschriften geen sprake van Jezus Christus of van zaken die een praktiserend christen zouden kunnen bezighouden. Aan het eind van zijn pensioen zijn er een paar cryptische verwijzingen naar religie, maar meer niet.

Na zijn afstuderen aan Princeton raakte Madison geïnteresseerd in de relatie van Groot-Brittannië met zijn Amerikaanse koloniën, die steeds slechter werd door onenigheid over de Britse belastingen. In 1774 verwierf Madison een zetel in het lokale comité van veiligheid, een pro-onafhankelijkheidsgroep die toezicht hield op de militie. Deze eerste stap in het politieke leven werd vergemakkelijkt door de bevoorrechte positie van zijn familie. In oktober 1775 werd hij benoemd tot kolonel in de militie van Orange County, hoewel hij om gezondheidsredenen niet in de strijd diende.

Tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog zat Madison in de wetgevende macht van Virginia (1776-1779) en werd hij een protegé van Thomas Jefferson. Eerder had hij de vervolging gezien van baptistenpredikers in Virginia, die door de gevestigde Anglicaanse kerk waren gearresteerd omdat ze zonder vergunning hadden gepredikt. Hij werkte samen met de baptistenprediker Elijah Craig om te bevorderen dat de regering het recht op godsdienstvrijheid in Virginia garandeerde. Deze ideeën over godsdienstvrijheid beïnvloedden James’ denken en beïnvloedden wat hij opnam in de Amerikaanse Bill of Rights.

Madison verwierf bekendheid in de politiek van Virginia door samen met Thomas Jefferson te werken aan de Virginia Statute for Religious Freedom, die in 1786 werd aangenomen. Het statuut verminderde de macht van de Kerk van Engeland en verwijderde de macht van de staat in religieuze zaken. Het sloot Patrick Henry’s plan uit om burgers aan te moedigen belastinggeld te geven aan een kerk van hun keuze. In 1777 werd Madisons neef, dominee James Madison (1749-1812) president van het College of William and Mary. Onder invloed van Madison en Jefferson leidde dominee Madison de afstand tussen Engeland en de Kerk van Engeland.

Als jongste afgevaardigde in het Continentaal Congres (1780-1783) werd Madison gezien als een harde werker en iemand die gemakkelijk allianties kon vormen. Hij haalde de staat Virginia over om zijn Northwest Territories, nu eigendom van Ohio, af te staan aan het Continentaal Congres. Daarmee was in 1783 het nieuwe Northwest Territory een feit, een gebied waarop de federale regering toezicht hield en waaruit nieuwe staten werden gevormd. Het door de staat Virginia opgeëiste gebied was in conflict met land dat werd opgeëist door de staten Connecticut, Pennsylvania en Maryland. Deze laatste staten stonden ook westelijk grondgebied af aan de federale regering, nadat ze waren overeengekomen dat deze landen nieuwe staten zouden worden. De Northwest Ordinance verbood slavernij in het gebied ten noorden van de Ohio River, maar verbood de daar bestaande slavernij niet vanwege de families die al in deze gebieden woonden.

Madison werd opnieuw gekozen in het Huis van Afgevaardigden van Virginia voor de zittingsperiode 1784-1786 tijdens de eerste jaren van het nieuwe land. Tijdens deze termijn raakte Madison steeds meer gefrustreerd door wat hij “overdreven democratie” noemde. Hij bekritiseerde de afgevaardigden omdat zij zich meer bezighielden met de lokale belangen van hun kiezers, zelfs als deze belangen schadelijk waren voor de staat als geheel. Hij was vooral bezorgd over een wet die nationale ambassadeurs diplomatieke onschendbaarheid ontnam en een andere wet die papiergeld legaliseerde. Hij vond dat afgevaardigden niet geïnteresseerd moesten zijn in lokale zaken en alleen moesten handelen in het belang van de staat, zelfs als dit rechtstreeks in strijd was met wat de kiezers wilden. Madison geloofde dat deze “buitensporige democratie” de oorzaak was van een sociaal verval dat vóór het begin van de Revolutie niet was gezien en dat een kantelpunt bereikte (zoals geïllustreerd door de opstand van Shays).

De Articles of Confederation stelden de Verenigde Staten in als een vereniging van soevereine staten met een zwakke centrale regering. Deze overeenkomst werd geminacht en diende weinig doel na de Revolutionaire Oorlog. Het Congres had niet het recht om belastingen te heffen en kon dus niet betalen voor de uitgaven die het tijdens de oorlog had gedaan, iets wat Madison en andere nationalisten zoals George Washington en Alexander Hamilton zorgen baarde, omdat zij vreesden dat zij uiteen zouden vallen en failliet zouden gaan. Historicus Gordon S. Wood heeft opgemerkt dat veel leiders, waaronder Madison, niet in staat waren om te betalen voor de uitgaven die zij tijdens de oorlog hadden gedaan. Wood heeft opgemerkt dat veel leiders, waaronder Madison en Washington, banger waren voor de mogelijkheid dat de revolutie de sociale problemen die haar in de eerste plaats hadden veroorzaakt niet had opgelost, en dat de excessen die aan de Britse koning waren verweten, werden herhaald in de wetgevende lichamen van de staten. De opstand van Shays wordt beschreven als de gebeurtenis die een dialoog over deze kwestie afdwong. Wood stelt dat velen deze gebeurtenis zagen als het extreme effect van te veel democratie.

Zoals Madison schrijft: “Er is een crisis aangebroken waarin besloten moet worden of het Amerikaanse experiment een zegen voor de wereld zal zijn, of dat de hoop die de republiek had gewekt, uiteen zal spatten. Mede op initiatief van Madison werd in 1787 een nationale vergadering bijeengeroepen. Madison werd de sleutel tot de aanwezigheid van George Washington. Hij werkte hard om hem te overtuigen aanwezig te zijn, omdat hij wist hoe belangrijk hij zou zijn voor de goedkeuring van een nieuwe grondwet. Jaren eerder had Madison boek na boek gelezen dat Jefferson hem uit Frankrijk had gestuurd over verschillende regeringsvormen. Historicus Douglas Adair noemde Madisons werk “waarschijnlijk het meest vruchtbare wetenschappelijke onderzoek dat ooit door een Amerikaan is ondernomen. Velen beweren dat dit onderzoek hem voorbereidde op de conventie. Terwijl hij het quorum benaderde om de vergadering te beginnen, schreef Madison, toen 36 jaar oud, wat bekend werd als het plan van Virginia, en de rest van de conventie streefde ernaar het plan van Virginia te wijzigen en te voltooien. Hoewel het plan van Virginia meer een schets van een grondwet was dan een serieus voorstel, werd het uitgebreid verfijnd, vooral door John Rutledge en James Wilson in het comité van details. Het gebruik ervan in de conventie leidde ertoe dat velen Madison de vader van de grondwet noemden.

Tijdens de conventie hield Madison meer dan 200 toespraken. Zijn mede-afgevaardigden bekeken hem positief. William Percy schreef: “Iedereen erkent zijn grootheid. Bij de behandeling van elke grote vraag nam hij het voortouw in de conventie. Hij blinkt altijd uit in het zijn van de best geïnformeerde persoon in elk debat.” Madison schreef de notulen van de conventie, geschriften die de enige uitgebreide bron van informatie werden over wat er tijdens de vergadering gebeurde. Historicus Clinton Rossiter vindt Madisons optreden een “combinatie van geleerdheid, ervaring, doelgerichtheid en verbeeldingskracht die zelfs Adams of Jefferson niet konden evenaren.”

Gordon Wood betoogt dat Madisons frustrerende ervaringen in de wetgevende macht van Virginia jaren eerder deel uitmaakten van de ontwikkeling van de ideeën voor de grondwet. Wood merkt op dat de regeringsstructuur in het plan van Virginia en de uiteindelijke grondwet niet vernieuwend waren, aangezien zij waren overgenomen van de Britse regering, sinds 1776 in de staten werden gebruikt en talrijke auteurs uit die tijd hadden gepleit voor het gebruik ervan op nationaal niveau. De controversiële elementen van het plan van Virginia waren niet opgenomen en de rest werd decennia eerder al noodzakelijk geacht voor een succesvol bestuur van een regering (staat of nationaal), vandaar dat de bijdragen van Madison als meer kwalitatief worden beschouwd. Wood betoogt dat Madison, zoals veel politici uit die tijd, geloofde dat niet de Artikelen van de Confederatie het probleem waren, maar de aard van een wetgevende macht. Hij geloofde dat terughoudendheid van de staten nodig was, iets wat meer vereiste dan het wijzigen van de Articles of Confederation. Het vereiste een verandering in de visie op de nationale unie. De belangrijkste vraag van de conventie zou dan niet zijn hoe een nieuwe regering te ontwerpen, maar welke soevereiniteit over de staten overbleef, hoeveel soevereiniteit moest worden overgedragen aan de centrale regering, of dat de grondwet ergens in het midden moest eindigen.

Degenen die net als Madison geloofden dat de democratie in de wetgevende lichamen van de staten te veel en “onvoldoende belangeloos” was, wilden de soevereiniteit overdragen aan de federale regering, terwijl anderen, zoals Patrick Henry, die dit geen probleem vonden, alleen dachten aan het vastleggen van de artikelen van de confederatie. Madison was een van de weinigen die de staten volledig van hun soevereiniteit wilden beroven, omdat dit volgens hem de enige oplossing voor het probleem was. Hoewel er veel afgevaardigden waren die het met hem eens waren, waren zij het hierover niet met Madison eens, omdat het een extreme afwijking van de toenmalige praktijk zou zijn. Hoewel Madison veel van de argumenten die hij had om het plan van Virginia vast te leggen verloor, bracht hij het debat geleidelijk weg van degenen die pleitten voor totale staatssoevereiniteit. Aangezien de vraag van de conventie was aan wie de soevereiniteit toebehoorde, was Madison zeer belangrijk voor de uiteindelijke uitkomst. Wood merkt op dat de bijdragen van Madison niet neerkwamen op een ontwerp voor een nieuw type regering, maar op het beantwoorden van de soevereiniteitskwestie door middel van een compromisoplossing waarin de staten en de regering de macht delen.

Na de Philadelphia conventie kwam er een intens debat over de ratificatie van de grondwet. Elke staat werd gevraagd de grondwet voor te leggen aan zijn eigen wetgevende macht om te beraadslagen en te stemmen voor of tegen ratificatie. Madison werd een leider in het bevorderen van ratificatie. Daartoe schreven Madison, Alexander Hamilton en John Jay samen wat bekend werd als “The Federalist Papers”, een serie van 85 krantenartikelen waarin werd uitgelegd hoe de grondwet zou worden uitgevoerd, voornamelijk om de kritiek van de anti-federalisten op de grondwet te weerleggen. Deze kwamen ook samen om te worden gedrukt als boek, en werden zo een handboek voor aanhangers van de grondwet die de ratificatieconventies in hun thuisstaten zouden bijwonen. Historicus Clinton Rossiter noemde The Federalist Papers het belangrijkste werk dat ooit door iemand is geschreven in de vroegere of toekomstige geschiedenis van de Amerikaanse politicologie. Het waren geen onpartijdige of academische argumenten, maar politieke argumenten, geschreven om de New Yorkse Federalisten te helpen, die tegen de enige gecoördineerde beweging in het land waren. Een van de redenen waarom Madison betrokken was bij het schrijven van de essays was dat hij lid was van het ouderwetse Confederate Congress, dat voor het laatst in New York bijeen zou komen.

Als Virginia, op dat moment de dichtstbevolkte staat, de nieuwe grondwet niet zou ratificeren, zou deze niet worden aangenomen. Toen Virginia’s ratificatieconventie op 2 juni 1788 begon, was de grondwet nog niet goedgekeurd door de vereiste negen staten. New York, de op één na dichtstbevolkte staat en de meest anti-federale staat, zou de grondwet zeker niet ratificeren als Virginia dat niet deed. Bovendien, als Virginia de grondwet niet zou ratificeren, zou het geen deel uitmaken van de nieuwe unie, iets wat George Washington zou diskwalificeren als kandidaat voor het presidentschap van de nieuwe Verenigde Staten. De afgevaardigden van Virginia waren ervan overtuigd dat de verkiezing van Washington een impliciete voorwaarde was door in te stemmen met de ratificatie van de grondwet en de nieuwe regering. Volgens velen was de meest populaire persoon anders dan Washington de machtige redenaar Patrick Henry, een anti-federalist die afgevaardigde was uit Virginia (Washington was geen afgevaardigde). De meeste afgevaardigden uit Virginia geloofden dat het volk van hun staat het niet eens was met de voorgestelde nieuwe regering. Madison was aanvankelijk niet van plan om in de conventie van Virginia gekozen te worden, maar moest uiteindelijk wel deelnemen omdat de situatie erop leek te wijzen dat ratificatie niet zou plaatsvinden. Door deel te nemen aan de conventie werd Madison een groot deel van de reden dat de ratificatie van de grondwet in Virginia, en daarmee de ratificatie van de grondwet in het algemeen, werd goedgekeurd.

Omdat de staten de centrale overheid wantrouwden, was de ratificatie van de grondwet een moeilijk proces. Patrick Henry dacht dat de grondwet rechten zou ontzeggen aan staten en burgers. Op de ratificatieconventie van Virginia moest Madison, die een vreselijke spreker was, in het openbaar argumenteren tegen Henry, die de belangrijkste spreker van het land was. Hoewel Henry op meer dramatische en krachtige toon sprak, kon Madison zijn optreden met succes evenaren. Henry’s argumenten waren emotionele argumenten die het publiek achterlieten met vragen over ongewenste toekomstmogelijkheden, terwijl Madison’s argumenten hun vragen beantwoordden met redelijke antwoorden. Het verschil was zo groot dat Madison zover ging Henry’s argumenten absurd te noemen. Madison beweerde dat de nieuwe regering een regering zou zijn met weinig en welomschreven taken. Madison overtuigde prominenten als Edmund Randolph, die de grondwet tijdens de conventie van Philadelphia had geweigerd te aanvaarden, maar tijdens de conventie van Virginia alsnog tot aanvaarding overging. Randolph’s verandering van mening overtuigde waarschijnlijk andere afgevaardigden om de grondwet te steunen. Toen het tijd was om voor de grondwet te stemmen, leek het erop dat deze zou worden verworpen, dus Madison en een kleine groep Anti-Federalisten smeekten hen om voor de grondwet te stemmen, met de belofte dat als deze werd aanvaard, hij ervoor zou zorgen dat er een “Bill of Rights” zou worden geschreven en aan de grondwet zou worden toegevoegd.

Er werd een resolutie voorgesteld om een verklaring van rechten op te stellen ter overweging van de andere staten alvorens de grondwet te ratificeren. Deze werd gesteund door George Mason en Patrick Henry, maar niet door Madison, Henry Lee III, John Marshall, Randolph of Bushrod Washington. De resolutie werd verworpen met 88-80. Lee, Madison, Marshall, Randolph en Washington stemden vervolgens voor een resolutie tot ratificatie van de nieuwe grondwet, die op 28 juni 1789 door de conventie met 89-79 stemmen werd goedgekeurd. Mason en Henry stemden in de minderheid.

In termen van slavernij en de grondwet beschouwde Madison het zwarte ras als een “ongelukkig ras” en geloofde hij dat het voorbestemd was om menselijk eigendom te zijn. Op 12 februari 1788 verklaarde Madison in Federalist Essay No. 54. dat het Drievijfde Compromis het beste alternatief was voor de huidige toestand van de slaven en voor hun vertegenwoordiging als burgers in het congres. Madison geloofde dat de slaven beschermd zouden worden door hun meesters en door de regering.

Madison werd “Vader van de Grondwet” genoemd toen hij nog leefde. Bescheiden reageerde hij op de titel als “een eer waarop ik geen recht heb. De Grondwet was niet, zoals de legendarische godin van de wijsheid, het resultaat van één enkel brein. Het moet worden beschouwd als het werk van vele geesten en handen.” Hij schreef aan Hamilton tijdens de ratificatieconventie in New York, waarin hij stelde dat “de ratificatie in toto en voor altijd was”.

Madison was afgevaardigde geweest in het Confederale Congres, en wilde in het nieuwe Congres gekozen worden als senator in de nieuwe regering. De wraakzuchtige Patrick Henry was vastbesloten hem deze zetel te ontzeggen, en daarom bracht hij kwestie na kwestie ter beraadslaging in het Confederatiecongres om Madison geen kans te geven campagne te voeren. Ook gebruikte hij zijn positie om te voorkomen dat de wetgevende macht van Virginia hem goedkeurde als senator uit Virginia. Toen Madison vervolgens besloot zich kandidaat te stellen voor het Huis van Afgevaardigden, hertekende Patrick zijn district zodanig dat er alleen anti-Madison mensen in zouden zitten, en hij elke campagne die hij had gevoerd zou verliezen. Madison besloot toen dat hij gekozen zou worden om een ander district te vertegenwoordigen. Patrick nam toen een nieuwe wet aan die vereiste dat alle vertegenwoordigers moesten wonen in het district dat zij vertegenwoordigden. Na verloop van tijd werd deze wet ongrondwettelijk geacht, maar in die tijd belemmerde het de carrière van Madison. Madison nam het op tegen James Monroe, een andere toekomstige president. De twee voerden samen campagne. Later, toen Madison president was, lieten veel van zijn kiezers hem weten dat hij de campagne waarschijnlijk had verloren als het weer op de verkiezingsdag niet zo slecht was geweest. Madison versloeg Monroe en werd later een belangrijk leider in het Congres.

Vader van de Bill of Rights

Hoewel het idee van een Bill of Rights al tijdens de conventie van Philadelphia was voorgesteld, wilden de afgevaardigden graag naar huis en vonden ze de zaak overbodig. Het ontbreken van een Bill of Rights werd toen het meest overtuigende argument van de anti-Federalisten. Hoewel geen van de koloniën een bill of rights als voorwaarde stelde voor de ratificatie van de grondwet, waren er staten die daar dicht bij kwamen, wat de ratificatie zou hebben verhinderd. Sommige anti-federalisten bleven discussiëren over de afwezigheid van de bill of rights en dreigden zelfs opnieuw te beginnen in een nieuwe constitutionele conventie. Deze nieuwe conventie zou waarschijnlijk meer verdeeld zijn geweest dan de eerste. Madison was om meerdere redenen tegen een bill of rights. Een daarvan was dat de bill of rights bedoeld was om burgers te beschermen tegen misbruik van bevoegdheden die de centrale overheid in eerste instantie niet had, vandaar dat hij het onnodig vond. Hij dacht ook dat het gevaarlijk was om een bill of rights te hebben, omdat de opsomming van bepaalde rechten van de burger zo geïnterpreteerd zou kunnen worden dat een recht dat niet was opgeschreven een recht zou zijn dat burgers niet hadden. Ook bestond de mogelijkheid dat, net als op het niveau van de staten in sommige gevallen, zelfs als het onder de wet van burgerrechten stond, sommige staatsregeringen de wetten negeerden.

Hoewel velen in het nieuwe congres niet wilden debatteren over een mogelijke bill of rights, (voor de volgende eeuw werd de bill of rights beschouwd als de bill of rights en niet als de eerste 10 amendementen op de grondwet), zette Madison het congres onder druk om dat wel te doen. het congres was meer bezig met het repareren van de nieuwe regering en wilde afwachten welke gebreken er uitkwamen voordat de grondwet werd gewijzigd en de anti-federalisten die de amendementen zouden hebben gesteund, vielen prompt uiteen nadat de grondwet was aangenomen. En zelfs als de anti-federalisten niet probeerden opnieuw te beginnen met een nieuwe conventie, vreesde Madison dat de staten hun congresleden daartoe zouden aansporen, iets waartoe de staten het recht hadden. Madison geloofde dat de nieuwe grondwet niet de macht had om de nationale regering te beschermen tegen buitensporige democratie en localistische mentaliteit (het probleem dat hij bleef opmerken in de regeringen van de staten) en hij dacht dat een bill of rights deze problemen kon verzachten. Op 8 juni 1789 introduceerde Madison het wetsvoorstel dat zou bestaan uit nieuwe artikelen die 20 amendementen zouden definiëren, afhankelijk van hoe men telt. Madison stelde vooral voor om de amendementen ergens in de grondwet op te nemen. Het Huis van Afgevaardigden keurde veel van zijn amendementen goed, maar weigerde ze in de grondwet op te nemen. In plaats daarvan koos hij ervoor de amendementen apart te schrijven en ze aan het einde van de grondwet te binden, zodat deze ter goedkeuring naar de Senaat kon worden gestuurd.

De Senaat stemde ermee in de amendementen verder te bewerken, waarbij 26 wijzigingen werden aangebracht en het aantal amendementen werd teruggebracht tot 12. Het voorstel van Madison dat de bill of rights zowel voor de federale regering als voor de deelstaatregering zou gelden, werd geschrapt, evenals zijn bewerking van de preambule. Vervolgens vond een conferentie tussen het Huis en de Senaat plaats om de verschillen tussen de twee voorstellen bij te leggen. Op 24 september 1789 legde de commissie de laatste hand aan een rapport met 12 amendementen ter overweging door het Huis en de Senaat. Deze definitieve versie werd op 25 september 1789 door het congres goedgekeurd via een gezamenlijke resolutie.

De artikelen 3 tot en met 12 werden op 15 december 1791 bekrachtigd en werden de verklaring van rechten. Artikel 2 werd het 27e amendement op de grondwet en werd op 7 mei 1792 bekrachtigd. Het eerste artikel is nog in behandeling, in afwachting van goedkeuring door de staten.

Debatten over buitenlands beleid

Toen Engeland en Frankrijk in 1793 oorlog voerden, kwamen de Verenigde Staten ertussen te zitten. Het verdrag van 1778 met Frankrijk was nog steeds van kracht, maar de meeste handel kwam uit Groot-Brittannië. Een tweede oorlog met Groot-Brittannië leek onvermijdelijk in 1794 toen de Britten honderden schepen in beslag namen die handel dreven met Franse havens. Madison geloofde dat Groot-Brittannië zwak was en de Verenigde Staten sterk genoeg om een handelsoorlog te voeren, waarbij havens het bevel zouden krijgen de handel met de Britten te ontzeggen. Dit zou, hoewel het een echte oorlog zou riskeren, indien succesvol, een signaal zijn aan de rest van de wereld van de onafhankelijkheid en kracht van de nieuwe Verenigde Staten. Historicus Varg legt uit dat Madison van mening was dat “hun belangen dodelijk gewond kunnen zijn, terwijl de onze onkwetsbaar zijn.” Het Britse West-Indië, zei Madison, kon niet overleven zonder Amerikaans voedsel, terwijl Amerika het Britse voedsel niet nodig had. Washington zorgde echter voor veilige handel tussen het land en Groot-Brittannië door middel van het Verdrag van Jay van 1794. Madison was fel gekant tegen het verdrag en zijn succes in het mobiliseren van de steun van het volk zou resulteren in de eerste politieke partijen van het land. Madison werd verslagen in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, wat leidde tot de volgende tien jaar van welvaart voor de Verenigde Staten, maar de vijandschap van de Fransen. Omdat dit van groot publiek belang was, waren veel mensen verdeeld en begonnen ze zichzelf te beschouwen als Federalist of Jeffersonian Republikein.

Electorale geschiedenis

1789

Madison werd gekozen in het Huis van Afgevaardigden met 57,73% van de stemmen, en versloeg James Monroe.

1790

Madison werd herkozen in het Huis van Afgevaardigden met 97,79% van de stemmen en versloeg James Monroe.

Zij die de ratificatie van de grondwet steunden werden bekend als de Federalistische partij. Degenen die de grondwet niet steunden werden bekend als de anti-federalistische partij, maar geen van beide groepen kon worden beschouwd als een politieke partij in de moderne zin van het woord. Na de goedkeuring van de nieuwe grondwet en de nieuwe regering in 1789 vormden zich twee politieke facties rond dezelfde argumenten als voorheen. Degenen die Alexander Hamiltons pogingen om de nationale regering uit te breiden steunden, werden Federalisten genoemd, terwijl degenen die tegen hem waren, Republikeinen werden genoemd (de geschiedenis noemt deze laatste groep de Democratisch-Republikeinse Partij). Madison en andere organisatoren van de Democratische Partij, die voorstander waren van de rechten van de staten en lokale controle, worstelden om een oplossing te vinden voor het institutionele probleem dat de Grondwet een concentratie van de macht in een toekomstige Republikeinse regering niet kon voorkomen. Als eerste minister van Financiën creëerde Hamilton vele nieuwe federale instellingen, waaronder de Eerste Bank van de Verenigde Staten. Madison leidde de mislukte poging in het Congres om de oprichting van de bank, voorgesteld door Alexander Hamilton, tegen te houden. Hij voerde aan dat de grondwet de nieuwe regering niet expliciet toestemming gaf om een centrale bank op te richten. Op 26 mei 1792 klaagde Hamilton dat “de heer Madison, samen met de heer Jefferson, het bevel voert over de factie die mij en mijn regering beslist vijandig gezind is”. Op 5 mei 1792 merkte Madison aan Washington op “Met betrekking tot de partijgeest die ik voerde, was ik me bewust van het bestaan ervan”. Madison werd in 1794 gekozen tot lid van de American Academy of Arts and Sciences.

In 1798 onder president John Adams begonnen de Verenigde Staten een feitelijke oorlog tegen Frankrijk. De quasi-oorlog betrof oorlogsschepen tegen handelsschepen in het Caribisch gebied. De Federalisten richtten een actief leger op en steunden wetten tegen Franse vluchtelingen die betrokken raakten bij de Amerikaanse politiek en tegen Republikeinse uitgevers. Een woedend Congreslid Madison en vice-president Jefferson schreven in het geheim de resoluties van Kentucky en Virginia, waarin de nieuwe Alien and Sedition Acts ongrondwettelijk werden verklaard en waarin werd opgemerkt dat de “staten, door zich te verzetten tegen verfoeilijke wetten, moeten ingrijpen om de voortgang van de goddeloosheid te stoppen”. Deze resoluties waren niet erg populair, omdat ze ervan uitgingen dat de staten het recht hadden de federale wetten terzijde te schuiven. Jefferson ging verder en drong er bij de staten op aan zich zo nodig af te scheiden, hoewel Madison Jefferson wist te overtuigen zijn extreme standpunt te wijzigen.

Volgens historicus Chernow was het standpunt van Madison “een verbazingwekkende verandering van hart voor een man die tijdens de Conventie voor de Grondwet had gepleit voor een nationaal veto over wetten van de staten”. Chernow meent dat Madisons politiek overeenkwam met die van Jefferson, totdat zijn ervaring als president met een zwakke nationale regering in de oorlog van 1812 Madison deed inzien dat een sterke centrale regering nodig was om te helpen bij de nationale verdediging. Tegelijkertijd begon hij ook het idee te steunen van een nationale bank, een sterkere marine en een actief leger.

Historicus Gordon S. Wood merkt op dat Lance Banning, zoals hij schrijft in zijn boek Sacred Fire of Liberty (1995), “de enige moderne historicus is die vasthoudt aan het idee dat Madison in de jaren 1790 niet van gedachten veranderde”. Door dit te beweren bagatelliseert Banning Madisons nationalisme in de jaren 1780. Wood geeft toe dat veel historici moeite hebben om Madison te begrijpen, maar Wood analyseert hem als een man van zijn tijd – als een nationalist – maar één met een ander concept dan het nationalisme van de Federalisten. Hij wilde een regering naar Europees model vermijden en was er altijd van overtuigd dat het embargo tegen de Fransen succesvol zou zijn geweest. Vandaar dat Wood Madison vanuit een ander gezichtspunt bekijkt. Gary Rosen en Banning gebruiken andere methoden om Madisons manier van denken te analyseren.

Madison was 43 jaar oud toen hij voor het eerst trouwde, wat in die tijd als erg laat werd beschouwd. Op 15 september 1794 trouwde James Madison met Dolley Payne Todd, een 26-jarige weduwe, in Harewood, West Virginia, nu bekend als Jefferson County. Madison kreeg nooit kinderen, maar adopteerde na het huwelijk Dolley’s zoon uit zijn eerste huwelijk, John Payne Todd.

Dolley Payne werd op 20 mei 1768 geboren in de Quaker-nederzetting New Garden in North Carolina, waar haar ouders, John Payne en Mary Coles Payne, kort woonden. Dolley’s zus, Lucy Payne, was onlangs getrouwd met George Steptoe Washington, een familielid van president Washington. Als lid van het Congres ontmoette Madison ongetwijfeld de weduwe Todd bij haar sociale gelegenheden in Philadelphia, de toenmalige hoofdstad van de natie. Zij had daar gewoond met haar overleden echtgenoot. In mei 1794 vroeg Madison een wederzijdse vriend, Aaron Burr, om een afspraak te maken met Dolley. In augustus aanvaardde Dolley haar huwelijksaanzoek. Door te trouwen met Madison, een niet-Quaker vrijgezel, werd Dolley verbannen uit haar religie, de Society of Friends, die het huwelijk met leden van andere christelijke denominaties afkeurde.

De twee stonden bekend als in een gelukkig huwelijk. Dolley Madison gebruikte haar sociale vaardigheden toen de twee in Washington woonden, terwijl James minister van Buitenlandse Zaken was. Toen het Witte Huis werd gebouwd, gaf Dolley advies over decorum en het voorzitten van ceremoniële functies voor president Jefferson, een weduwnaar en vriend van de twee. Toen James president werd, gebruikte Dolley haar positie als vrouw van de president om de agenda van haar man te bevorderen, waardoor de positie van first lady ontstond. Velen beschouwen haar als de reden waarom James zo populair was.

James’ vader stierf in 1801 op 78-jarige leeftijd. Madison erfde het grote landgoed in Montpelier en andere waardepapieren, evenals de 108 slaven van zijn vader. Hij had de landgoederen van zijn vader sinds 1780 beheerd.

Toen Thomas Jefferson in 1801 als president werd ingehuldigd, benoemde hij hem tot zijn staatssecretaris. Aan het begin van zijn termijn maakte Madison deel uit van een zaak voor het Hooggerechtshof, Marbury v. Madison (1803), waarin werd betwist hoeveel macht een rechterlijke toetsing zou hebben, iets wat Jefferson’s aanhangers, die geen federale rechterlijke macht met zoveel macht wilden, van streek had gebracht. Jefferson vond het moeilijk om neutraal te blijven tijdens Napoleons oorlogen. Tijdens Jeffersons ambtsperiode was een groot deel van Europa in oorlog verwikkeld, te beginnen met Frankrijk tegen Oostenrijk. Na de Slag bij Austerlitz in 1805, toen de Fransen de Oostenrijkse Habsburgers beslissend versloegen, werd de oorlog een oorlog tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.

Vlak voor het begin van Jeffersons presidentschap nam Napoleon de controle over van het Franse directoraat, een departement dat de financiën van het land verkeerd had beheerd en rechtstreeks verantwoordelijk was voor het verlies van het leger in zijn strijd om de slavenopstand in de kolonie Saint-Domingue (Haïti) te stoppen. In 1802 stuurde Napoleon een troep van 20.000 man naar het eiland om de zwarte slavernij te herstellen, omdat de suikerrietplantages de belangrijkste geldbron van het land waren geweest. De troepen verloren niet alleen veldslagen, maar werden ook gedecimeerd door gele koorts. Napoleon zag grote verliezen in de Nieuwe Wereld en zag geen toekomst in het Westen. Daarom verkocht hij in 1803 het Louisiana Territory aan Jefferson en Madison. Later dat jaar werden de 7000 resterende troepen van het eiland teruggetrokken en in 1804 verklaarde Haïti zich onafhankelijk en werd het de tweede republiek in de Nieuwe Wereld.

Veel tijdgenoten, en latere historici zoals Ron Chernow, negeerden zijn opvatting dat de grondwet alleen een “strikte constructie” legaliseerde en maakten dus gebruik van de mogelijkheid om het Louisiana Territory te kopen. Jefferson had liever een amendement op de grondwet gehad dat de aankoop toestond, maar behalve dat hij er de tijd niet voor had, merkte hij op dat er geen vereiste was om dat te doen. De Senaat ratificeerde snel het verdrag dat de aankoop voltooide. Net zo snel keurde ook het Huis van Afgevaardigden de aankoop goed. Terwijl de Napoleontische oorlogen in Europa nog woedden, probeerde Madison de Verenigde Staten neutraal te houden en drong aan op de rechten van het land volgens het internationale recht, zoals dat geldt voor neutrale staten.

Toch toonden noch Londen noch Parijs respect voor de Verenigde Staten, waardoor de betrekkingen tussen beide landen tijdens Jeffersons tweede termijn verslechterden. Na zijn overwinning bij Austerlitz op zijn vijanden op het Europese vasteland werd Napoleon agressiever en beval hij een embargo tegen het Verenigd Koninkrijk om de Britten uit te hongeren, wat beide landen ruïneerde. Madison en Jefferson besloten een embargo tegen beide landen te bevelen, hoewel het embargo tegen alle buitenlandse landen was gericht. Het embargo mislukte in de Verenigde Staten op dezelfde manier als het in Frankrijk mislukte, doordat het economische gevolgen had voor havens langs de oostkust, havens die afhankelijk waren van buitenlandse handel. In het noordwesten bestreden de Federalisten het embargo en vonden zo populariteit bij het Amerikaanse volk. Het embargo werd vlak voor Jeffersons ambtstermijn niet verlengd.

Toen Jeffersons tweede termijn ten einde liep, werden zijn plannen om met pensioen te gaan bekend, zodat de partij het idee begon te promoten om Madison in 1808 tot president te kiezen. Dit werd tegengewerkt door afgevaardigde John Randolph, die de banden met Madison en Jefferson verbrak. De presidentiële kliek van de Democratisch-Republikeinse partij was belast met de keuze van de kandidaat en besloot James Madison te verkiezen boven James Monroe. Aangezien de Federalistische partij buiten New England aan invloed had ingeboet, versloeg Madison met gemak de Federalist Charles Coteworth Pinckney.

Na zijn inauguratie ondervond Madison onmiddellijk tegenstand toen hij probeerde Albert Gallatin tot staatssecretaris te benoemen. De leider van de oppositie, William B. Giles, wist Madison te dwingen Gallatin te benoemen tot secretaris van de schatkist, een functie die hij sinds het vorige presidentschap van Jefferson had bekleed. De getalenteerde Zwitser Gallatin was Madisons belangrijkste adviseur, politieke planner en vertrouweling. Madison benoemde Robert Smith, de secretaris van de marine, tot staatssecretaris. Madisons kabinet, een groep mensen die bekend stonden als middelmatig getalenteerd, werd gekozen om de politieke oppositie te sussen. Toen Madison in 1809 president werd, had de federale regering een overschot van 9.500.000 dollar. In 1810 was de staatsschuld gedaald en werden de belastingen verlaagd.

Bank van de Verenigde Staten

Madison wilde de doelstellingen van Jefferson voortzetten, met name om het systeem en de ideeën van de vorige Federalistische presidenten Washington en Adams ongedaan te maken. Een van de dringende kwesties voor Madison was de Eerste Bank van de Verenigde Staten. De bank zou gefinancierd worden tot 1811. Hoewel de financieel secretaris aandrong op het bestaan van de bank, was het Congres niet in staat deze opnieuw goed te keuren. Tijdens de oorlog tegen Groot-Brittannië besefte het Congres dat het zonder nationale bank onmogelijk was om het leger te financieren, dus nam het Congres in 1814 een wetsvoorstel aan waarbij een tweede nationale bank werd toegestaan, en Madison sprak zijn veto uit over het wetsvoorstel. Madison sprak zijn veto uit. In 1816 keurde het Congres opnieuw een tweede nationale bank goed. Deze keer werd het goedgekeurd door Madison die de noodzaak ervan had ervaren.

Prelude to War

Tegen 1809 had de Federalistische partij geen steun meer, behalve op een paar plaatsen in het noorden. Sommige leden die al lang lid waren, zoals John Quincy Adams, die nu Madisons ambassadeur in Rusland was, hadden zich samen met Madison aangesloten bij de Republikeinse Partij. Hoewel het leek alsof slechts één partij de Amerikaanse politiek domineerde, was de Republikeinse Partij verdeeld en het toekomstige uiteenvallen ervan zou als basis dienen voor het moderne Amerikaanse politieke partijstelsel. Vooral toen vijandelijkheden tegen Groot-Brittannië onvermijdelijk leken, namen deze facties standpunten in voor of tegen de oorlog. De dominante factie was pro-oorlog en werd geleid door voorzitter van het Huis Henry Clay. Toen de oorlog uiteindelijk uitbrak, werd deze zowel door Clay als Madison geleid. Dit was voor de strategie, omdat Madison de voorkeur gaf aan het idee van checks and balances.

Napoleon had een grote slag gewonnen, de Slag bij Austerlitz in 1805, en als gevolg daarvan behield Europa de volgende jaren vrede. Het Congres trok het embargo van Jefferson kort voor het begin van Madisons ambtstermijn in. Het nieuwe handelsbeleid van de VS hield in dat de handel met het VK en Frankrijk alleen zou worden voortgezet als deze landen de scheepvaartbeperkingen zouden opheffen. Madisons diplomatieke pogingen in april 1809 om het VK ervan te overtuigen de handelsoorlog af te blazen, hoewel ze goed waren begonnen, werden afgepoeierd door de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Canning. In augustus 1809 verslechterden de diplomatieke betrekkingen verder toen minister David Erskine werd verwijderd en vervangen door “de strijdbijl” Francis James Jackson. Madison verzette zich tegen deelname aan de oorlog, tegen de vele oproepen daartoe. In zijn politieke opmerkingen uit 1795 schreef Madison:

Nadat Jackson Madison beschuldigde van dubbelhartigheid met Erskine, liet Madison Jackson uit het ministerie van Buitenlandse Zaken verwijderen en keerde hij terug naar Boston. Tijdens zijn eerste State of the Union-toespraak in november 1809 vroeg Madison het Congres om advies en alternatieven met betrekking tot de handelscrisis tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië en waarschuwde hij voor de mogelijkheid van oorlog tussen beide landen. In het voorjaar van 1810 vroeg Madison het Congres specifiek om meer kredieten om het leger en de marine uit te breiden in afwachting van een oorlog. Dit, samen met de effecten van de vrede die Europa genoot, hielp de Amerikaanse economie te groeien. Tegen de tijd dat Madison zich opmaakte voor herverkiezing, woedde de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog, terwijl Napoleon tegelijkertijd Rusland binnenviel en het Europese continent opnieuw in vijandelijkheden was verwikkeld.

De oorlog van 1812

De Verenigde Staten voerden oorlog tegen het Verenigd Koninkrijk in 1812, een oorlog die in veel opzichten deel uitmaakte van de Napoleontische oorlogen. Napoleon begon zijn Continentale Blokkade in een poging andere Europese landen te dwingen deel te nemen aan zijn embargo tegen het Verenigd Koninkrijk. Hoewel hij er aanvankelijk in slaagde het Verenigd Koninkrijk uit te hongeren, weigerde Portugal mee te doen, wat leidde tot de Schiereilandoorlog. Hierdoor werden de Spaanse koloniën in Zuid-Amerika op hun beurt verwaarloosd. Al snel was het Verenigd Koninkrijk de machtigste kracht in de Atlantische Oceaan.

Terwijl de druk tegen Napoleon toenam, begon Groot-Brittannië ook Amerikaanse schepen te bestoken. Sommige Britse tactieken maakten de Verenigde Staten onmiddellijk woedend. Engeland gebruikte zijn marine om Amerikaanse handel met de Fransen te verhinderen. De Verenigde Staten zagen dit als een schending van het internationaal recht. De Britse Royal Navy ging aan boord van Amerikaanse schepen terwijl deze op zee waren om hun matrozen te lichten, omdat ze mensen nodig hadden om op Britse schepen te werken. Groot-Brittannië bewapende ook indianenstammen in de Noordwestelijke gebieden en moedigde hen aan de kolonisten aan te vallen, zelfs nadat zij het gebied in twee afzonderlijke verdragen in 1783 en 1794 aan de Verenigde Staten hadden afgestaan.

De Amerikanen riepen op tot een “tweede onafhankelijkheidsoorlog” om de eer en de macht van het land te herstellen. De boze kiezers stemden op congresleden die voor de oorlog waren, zoals Henry Clay en John C. Calhoun. Madison vroeg het Congres om een oorlogsverklaring, die langs partijlijnen werd aangenomen. Federalisten in het noordoosten van het land waren fel gekant tegen de oorlog, omdat ze economisch hadden geleden onder Jeffersons embargo tegen de Fransen.

In allerijl vroeg Madison het Congres om het land “in de wapenrusting en houding te brengen die de crisis vereiste” door op te roepen tot uitbreiding van het leger, voorbereiding van de militie, voltooiing van de militaire academie, aanleg van munitievoorraden en uitbreiding van de marine. Madison stond voor verschillende uitdagingen. Zijn kabinet was verdeeld, zijn politieke partij versnipperd, een weerbarstig Congres, dwarsliggende gouverneurs, onbekwame generaals en milities die weigerden buiten hun staten te vechten. Het ergste van alles was het gebrek aan verenigde steun. In New England dreigde verdeeldheid, omdat het smokkelwaar over de grens naar Canada bleef smokkelen en er niet in slaagde zijn soldaten van financiële middelen te voorzien. De problemen waren nog ernstiger omdat Madison en Jefferson het door Hamilton en de Federalisten gecreëerde systeem hadden ontmanteld. Beiden hadden het leger verkleind, de Amerikaanse bank gesloten en het belastingstelsel aangescherpt. Ze wantrouwden actieve legers, ze wantrouwden banken, en de ontmanteling van het belastingstelsel betekende dat de regering geen huurlingen meer kon inhuren. Tegen de tijd dat de oorlog begon, bestond het leger van Madison uit slecht getrainde milities.

Het hogere commando in het Ministerie van Oorlog bleek incompetent of laf. De generaal in Detroit gaf zich over aan een kleine Britse troepenmacht zonder een kogel af te vuren. Bij de nationale schatkist ontdekte Gallatin dat het onmogelijk zou zijn de oorlog te financieren, omdat de nationale bank gesloten was en bankiers in het noordoosten weigerden een oorlog te financieren. Madison overwoog toen Canada binnen te vallen en het grondgebied in beslag te nemen om voedsel uit West-Indië aan te voeren, iets wat nuttig zou zijn bij de vredesonderhandelingen. Maar alle invasiepogingen mislukten. De milities besloten de oorlog niet te voeren of weigerden hun staten te verlaten. De Britten bewapenden de Noordwest-indianen, met name verschillende stammen die verbonden waren met het Shawnee opperhoofd Tecumseh. Maar nadat ze in 1813 de controle over het Eriemeer verloren, werden de Britten uit het gebied verdreven. Generaal William Henry Harrison haalde hen in bij de Slag bij de Theems, waar hij de Britse en Indiaanse troepen wist te vernietigen en ook Tecumseh doodde, wat de Indiaanse troepen in het Lake District voorgoed demoraliseerde. Madison is de enige president die het bevel voerde over troepen terwijl hij nog president was, hoewel hij die Slag bij Bladensburg verloor. De Britten vielen vervolgens de stad Washington binnen terwijl Madison zich terugtrok met een ontmoedigde militie. Madisons vrouw, Dolley, bleef achter en redde een aantal waardevolle voorwerpen uit het Witte Huis, het Capitool en andere gebouwen en ontsnapte net voordat de Britten binnenvielen.

Tegen 1814 vernietigden Andrew Jackson en William Henry Harrison alle bedreigingen in respectievelijk het zuiden en het westen. Als onderdeel van de oorlogsinspanning werd voor de Amerikaanse marine een scheepswerf gebouwd in Sackets Harbor, New York, waar duizenden mannen twaalf oorlogsschepen bouwden en waar er tegen het einde van de oorlog nog één bijna klaar was. Eind 1814 probeerden Madison en zijn minister van Oorlog James Monroe zonder succes 40.000 mannen op te roepen voor gedwongen dienst in het leger. Het anti-oorlogscongreslid Daniel Webster uit New Hampshire had felle kritiek op het voorstel, waardoor het mislukte.

In een beroemde drie uur durende strijd tegen de HMS Java kreeg de HMS Constitution de bijnaam “Old Ironsides”. De Amerikaanse vloot nam het op tegen de Britse vloot in Lake Erie, hoewel de Britse vloot superieur was in aantal en vermogen. Desondanks versloeg de Amerikaanse vloot de Britse vloot door enkele schepen te veroveren en de andere te vernietigen. Commandant Oliver Hazard Perry meldde zijn overwinning met de simpele zin “We hebben de vijand ontmoet, en ze zijn van ons. De Verenigde Staten hadden de grootste handelsvloot ter wereld opgebouwd, hoewel die door Jefferson en Madison was verkleind. Madison gaf bepaalde schepen toestemming om in de loop van de oorlog kapers te worden. Gewapend veroverden ze 1.800 Britse schepen.

De moedige en succesvolle verdediging van Fort McHenry, dat de toegang tot Baltimore Bay verdedigde, tegen een van de zwaarste bombardementen in de geschiedenis (24 uur) vormde de inspiratie voor het gedicht “The Star Spangled Banner” van Francis Scott Key, de basis voor het huidige Amerikaanse volkslied. In New Orleans kon generaal Andrew Jackson een troepenmacht bijeenbrengen bestaande uit Amerikaanse soldaten, leden van de militie, grensarbeiders, Creolen, Indianen en de piraten van Jean Lafitte. De Slag bij New Orleans vond plaats twee weken nadat de vredesvoorwaarden waren opgesteld, maar niet voordat ze waren goedgekeurd. De Amerikaanse verdedigers konden een binnenvallend Brits leger tegenhouden en wonnen de belangrijkste slag van de oorlog. Het Verdrag van Gent beëindigde de oorlog in februari 1815, zonder verandering van grondgebied. De Amerikanen voelden zich in hun eer hersteld in wat bekend werd als de “Tweede Barbarijse Oorlog”. Op 3 maart 1815 gaf het Amerikaanse Congres toestemming voor een campagne tegen Algiers en werden twee eskaders van de marine ingezet in de regio. De Tweede Barbarijse Oorlog zou het definitieve einde betekenen van de piraterij in de regio.

Het feit dat de verbranding van het capitool, de Slag bij New Orleans en het Verdrag van Gent elkaar snel opvolgden, gaf de meeste Amerikanen de indruk dat de Slag bij New Orleans de overgave van de Britten afdwong. Deze opvatting, hoewel onjuist, was de reden voor het feestgedruis dat het volgende decennium in het land voortduurde. Het verklaarde ook het belang van de oorlog, ook al was die strategisch gezien niet overtuigend. Napoleon werd voor de laatste keer verslagen in de Slag bij Waterloo tegen het einde van Madisons termijn, en met het einde van de Napoleontische oorlogen eindigde ook de Oorlog van 1812. De laatste jaren van Madisons presidentschap werden gekenmerkt door een gevoel van vrede en welvaart, een tijdperk dat bekend werd als het “Tijdperk van het Goede Gevoel”. Madisons reputatie verbeterde ook, en de Amerikanen hadden eindelijk het gevoel deel uit te maken van een land met wereldmacht.

De economie na de oorlog en interne verbeteringen

Nu er eindelijk vrede was, hadden de Amerikanen het gevoel dat ze hun onafhankelijkheid van Engeland veilig hadden gesteld. De Federalistische Partij, die tijdens de Conventie van Hartford had opgeroepen tot afscheiding van het land van de oorlog, werd ontbonden en verdween uit de Amerikaanse politiek. Met Europa eindelijk in vrede, beschreef het tijdperk van het goede gevoel welvaart en een relatief gelijkmatig politiek klimaat. Sommige politieke geschillen bleven bestaan. Zo verloor in 1816 tweederde van de vertegenwoordigers in het Congres hun herverkiezing door een stemming over een loonsverhoging. Madison keurde in naam van Alexander Hamilton een nationale bank goed, een effectief belastingsysteem op basis van tarieven, een staand beroepsleger en andere verbeteringen die Henry Clay in zijn Amerikaanse systeem voorstond. In 1816 werden de pensioenen aangepast om weduwen en wezen die getroffen waren door de oorlog van 1812 tegen half loon op te nemen. Toch was zijn laatste officiële actie een veto tegen een wetsvoorstel om straten, bruggen en kanalen te verbeteren.

Madison verwierp het standpunt van het congres dat de “General Welfare” bepaling van de Tax and Expenditure Cause het wetsvoorstel rechtvaardigde door te zeggen:

In plaats van dit wetsontwerp drong Madison aan op een aantal maatregelen die volgens hem “het best onder federaal gezag konden worden uitgevoerd”, waaronder algemene steun voor die kanalen en straten die “de verschillende delen van onze uitgebreide confederatie verder zouden verenigen”.

Het Wilkinson incident

James Wilkinson was een controversieel Amerikaans militair bevelhebber, die in 1805 door Thomas Jefferson als gouverneur van het Louisiana Territory werd gekozen. Wilkinson was betrokken bij de samenzwering van Aaron Burr om een nieuwe natie in het westen te vormen en het Spaanse goud in te pikken, maar werd in 1808 vrijgesproken. Jefferson besloot Wilkinson, een Republikein, om politieke redenen te behouden.

Toen Madison in 1809 president werd, stelde hij Wilkinson aan als bevelhebber van St. Bernard Parish aan de kust van Louisiana om de Verenigde Staten tegen een invasie te beschermen. Wilkinson bleek een onbekwame generaal te zijn; veel soldaten klaagden over zijn ineffectiviteit: hun tenten waren in verval en velen werden ziek door malaria, dysenterie en scheurbuik; elke dag stierven er tientallen. Wilkinson verzon excuses en weigerde zijn troepen verder landinwaarts te verplaatsen, weg van de door muggen geteisterde moerassige kust. Een twee jaar durend onderzoek van het congres leverde niets op, zodat Madison moest beslissen of hij zou blijven of worden ontslagen. Net als Jefferson besloot Madison hem te behouden om politieke redenen, aangezien Wilkinson invloed had op de Republikeinen in het noorden van Pennsylvania. Door Wilkinson te behouden, onderscheidden Madison en Jefferson zich door legerleiders te steunen om politieke redenen in plaats van bekwaamheid. Historicus Robert Allan Rutland beschrijft hoe het incident de reputatie van het oorlogsdepartement aantastte en hoe Madison aan het begin van de oorlog van 1812 omringd werd door incompetente hogere legerleden. Omdat hij twee veldslagen tegen de Britten verloor, ontsloeg Madison Wilkinson uiteindelijk uit actieve militaire dienst.

Indische verzekering

Aan het begin van zijn ambtstermijn op 4 maart 1809 verklaarde James Madison in zijn eerste inaugurele rede dat het de verantwoordelijkheid van de federale regering was om de Amerikaanse Indianen te bekeren door “hun deelname aan de verbeteringen waarvan de menselijke geest en zeden zich in een beschaafde staat gedragen”. Net als Jefferson had Madison een paternalistische kijk op de Amerikaanse Indianen en beval hen aan tot landbouw. Hoewel er weinig details zijn, ontmoette Madison vaak zuidoostelijke en westelijke stammen zoals de Creek en Osage. Toen hij zag dat pioniers en kolonisten verder naar het westen trokken en grote gebieden in beslag namen van de Cherokee, Choctaw, Creek en Chickasaw Indianen, beval Madison het Amerikaanse leger het land van de Indianen te beschermen, wat het ongenoegen van zijn commandant Andrew Jackson opriep. Jackson stond erop dat de president de smeekbeden van de Indianen om hun land niet langer te schenden negeerde en verzette zich tegen de bevelen van de president. In het Northwest Territory verloren de Indianen na de Slag bij Tippecanoe in 1811 hun land aan Anglo-kolonisten. In 1815, met een bevolking van 400.000 Anglo’s, werden de Indiaanse landrechten in Ohio in feite ongeldig verklaard.

Staten toegelaten tot de Unie

Toen Madison’s termijn in 1817 afliep, trok hij zich terug in Montpelier, zijn tabakslandgoed in Orange County (Virginia) in de buurt van Jefferson’s Monticello landgoed. Hij was 65 jaar oud. Dolley, die dacht dat hij nu tijd zou hebben om naar Parijs te reizen, was 49. Net als Washington en Jefferson trok Madison zich financieel armer terug uit het presidentschap dan toen hij begon, vanwege de lage tabaksprijs en de geleidelijke financiële ineenstorting van zijn landgoed, als gevolg van slecht beheer door zijn stiefzoon.

Een glimp van Madison wordt geboden door de eerste geschreven biografische aantekeningen van het Witte Huis A Colored Man’s Reminiscences of James Madison (1865), geschreven door Madisons voormalige slaaf Paul Jennings, die vanaf zijn tiende voor de president werkte als lakei en vervolgens als zijn lijfknecht gedurende de rest van Madisons leven. Na Madisons dood werd Jennings in 1845 van Dolley Madison gekocht door Daniel Webster, die van hem eiste dat hij tegen betaling werkte en daarna zijn vrijheid verwierf. Jennings publiceerde zijn korte verhaal in 1865. Hij had groot respect voor Madison en vertelde hoe Madison nooit een slaaf sloeg, noch toestond dat de opzichters hen ook sloegen. Jennings verhaalt dat als een slaaf zich misdroeg, Madison hem privé ontmoette en zijn gedrag besprak.

Sommige historici denken dat de oplopende schulden van Madison de belangrijkste reden zijn waarom hij zijn notities van de Philadelphia conventie, en andere belangrijke documenten die hij bezat, geheim hield en ervoor koos ze tijdens zijn leven niet te publiceren. “Hij kende de waarde van deze notities en wilde dat ze waarde zouden toevoegen aan zijn testament voor Dolley’s gebruik bij het falen van zijn nalatenschap. Hij verwachtte 100.000 dollar van de verkoop van zijn papieren waarvan zijn notities het juweel waren.” Madisons financiële problemen wogen op hem en verslechterden zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid terwijl ze hem teisterden.

In zijn latere jaren werd Madison uiterst bezorgd over zijn historische nalatenschap. Hij begon brieven te wijzigen en andere documenten in zijn bezit. Hij veranderde dagen en data, voegde woorden en zinnen toe en schrapte ze en veranderde het handschrift. Tegen de tijd dat hij in de zeventig was, waren zijn “verduidelijkingen” een obsessie geworden. Zo wijzigde hij bijvoorbeeld een brief die hij aan Jefferson had geschreven en waarin hij Lafayette bekritiseerde; hij streepte niet alleen hele passages door, maar kopieerde ook Jeffersons handschrift bij het schrijven van zijn wijzigingen.

In 1826, na de dood van Jefferson, werd Madison benoemd tot tweede kanselier van de Universiteit van Virginia. Hij behield de functie van kanselier van het college tien jaar lang, tot aan zijn dood in 1836.

In 1829, op 78-jarige leeftijd, werd Madison gekozen als vertegenwoordiger van de constitutionele conventie in Richmond voor de herziening van de grondwet van Virginia. Het was zijn laatste optreden als wetgever en grondwetsschrijver. De belangrijkste kwestie op deze conventie was die van de proportionering, het wettelijke proces waarbij vertegenwoordiging wordt gekozen uit plaatsen en facties binnen de staat. Districten in het westen van Virginia klaagden dat zij ondervertegenwoordigd waren omdat de staatsgrondwet voorzag in stemdistricten per county in plaats van per bevolking. De groeiende bevolkingsgroei in Piemonte en andere westelijke delen van de staat werd niet weerspiegeld in de wetgevende vertegenwoordiging. Westerse hervormers wilden ook het stemrecht uitbreiden tot alle blanken, in plaats van alleen landeigenaren. Madison probeerde zonder succes een compromis te vinden. Uiteindelijk werd het stemrecht uitgebreid tot landeigenaren en landheren, maar oosterse boeren weigerden in te stemmen met een evenredige vertegenwoordiging op basis van de bevolking. Madison was teleurgesteld over het falen van de Virginians om een rechtvaardige oplossing voor hun problemen te vinden.

Madison was bezorgd over de voortzetting van de slavernij in Virginia en het Zuiden in het algemeen. Hij geloofde dat de beste oplossing voor de slavernij zou zijn om zwarte mensen terug te sturen naar Afrika wanneer zij hun vrijheid herwonnen, zoals gepromoot door de American Colonization Society. Hij vertelde Lafayette ten tijde van de conventie dat kolonisatie zou zorgen voor een “snelle uitbanning van deze smet op ons republikeinse karakter”. De Britse sociologe Harriet Martineau bezocht Madison tijdens zijn rondreis door de Verenigde Staten in 1834 en karakteriseerde zijn geloof in kolonisatie als oplossing voor de slavernij als “vreemd en onlogisch”. Zij karakteriseerde zijn geloof in kolonisatie als oplossing voor de slavernij als “vreemd en ongerijmd”. Men gelooft dat Madison zijn Grain Mill verkocht of schonk om de ACS te steunen. Historicus Drew R. McCoy meent dat “de Conventie van 1829, zouden we zeggen, Madison naar de rand van het delirium duwde, zo niet wanhoop. Zoals de meeste Afrikaanse Amerikanen in die tijd, wilden Madisons slaven in de Verenigde Staten blijven, waar zij geboren waren, en geloofden dat hun werk hen het burgerschap opleverde. Ze verzetten zich tegen “repatriëring”.

Ondanks zijn verslechterende gezondheid schreef Madison verschillende politieke memoranda, waaronder een essay tegen de benoeming van aalmoezeniers in het Congres en de strijdkrachten. Hoewel hij het eens was met de religieuze uitsluiting die het zou creëren, wist hij dat het geen politieke harmonie zou opleveren.

Tussen 1834 en 1835 verkocht Madison 25% van zijn slaven om de financiële verliezen van zijn nalatenschap terug te verdienen. Madison leefde tot 1836 en werd steeds meer genegeerd door de Amerikaanse politiek. Hij stierf op 28 juni in Montpelier als laatste van de Founding Fathers van de VS. Hij werd begraven op de Madison familiebegraafplaats in Montpelier.

In 1842 verkocht Dolley Madison het herenhuis in Montpelier, en in 1844 verkocht hij het uitgebreide landgoed aan Henry W. Moncure. Hij verhuurde de helft van de slaven aan Moncure. De andere helft liet hij na aan zijn zoon John Payne Todd en James Madison Jr., een neef. Tussen 1845 en 1849 verkocht Todd verschillende slaven; in 1851 hield hij er nog maar 15 in zijn woning. In 1850 was het landgoed Montpelier niet meer dan een schaduw van zijn vroegere zelf. In 1851 ging Montpelier over in het bezit van Thomas Thorton, een Engelse heer. Hij bezat 40 slaven.

De kwestie van de vrijmetselarij

William R. Denslow schijnt bewijs te hebben gevonden dat James Madison een vrijmetselaar kan zijn geweest door een brief van John Francis Mercer aan Madison waarin hij schrijft: “Ik heb nog niet eerder de gelegenheid gehad u te feliciteren met uw benoeming tot vrijmetselaar – een zeer oude en eervolle broederschap. In een brief aan Stephen Bates uit 1832 schijnt James Madison echter te hebben geschreven dat hij nooit een vrijmetselaar is geweest en dat hij een “vreemdeling van de vrijmetselaars” was.

Historicus Garry Wills schreef:

George F. Will schreef ooit dat “als we echt geloven dat de pen machtiger is dan het zwaard, de hoofdstad van onze natie Madison D.C. zou heten in plaats van Washington D.C.”.

Madisons geschriften worden bestudeerd voor debatten over mensenrechten tussen verschillende klassen burgers in de 21e eeuw. Madison lijkt het gevaar te hebben voorzien van een sterke meerderheid over een zwakke minderheid via de volksstemming. Madison schreef in The Federelarists Papers, in Federalist No. 51:

In 1986 richtte het Congres de James Madison Memorial Fellowship Foundation op als onderdeel van de tweehonderdjarige viering van de Grondwet. De stichting verstrekt 24.000 dollar aan studiebeurzen voor leraren van middelbare scholen voor een master in constitutionele studies. Montpelier, de woonplaats van zijn familie, is bewaard gebleven als Nationaal Historisch Monument.

Vele graafschappen, verschillende steden, onderwijsinstellingen, een bergketen en een rivier zijn naar Madisons eer genoemd.

Primaire Bronnen

Bronnen

1. James Madison
2. James Madison
3. a b El vicepresidente Clinton y el vicepresidente Gerry murieron en el cargo. Ninguno fue reemplazado por el resto de sus respectivos términos, ya que la Constitución no tenía una disposición para cubrir una vacante de vicepresidente antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967.
4. a b c «The Madison Cemetery». James Madison’s Montpelier. 2011. Archivado desde el original el 7 de mayo de 2012. Consultado el 25 de octubre de 2011.
5. Peter Kolchin, American Slavery, 1619–1877, p. 28
6. Ketcham, Ralph, James Madison: A Biography, p. 56, Newtown, Connecticut: American Political Biography Press, 1971.
7. James Madison // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
8. Im Königreich Großbritannien und in den britischen Kolonien galt bis zum Herbst 1752 der Julianische Kalender. Außerdem war der Jahreswechsel vor 1752 am 25. März. Ab 1752 wurde der Gregorianische Kalender benutzt.
9. Garry Wills: James Madison (= The American Presidents Series. Hrsg. von Arthur M. Schlesinger, Sean Wilentz. The 4th President). S. 11, 12
10. David Nordquest: Madison and Philosophy: His Coursework and His Statesmanship. In John R. Vile, William D. Pederson, Frank J. Williams (Hrsg.): James Madison: Philosopher, Founder, and Statesman. Ohio States University Press, Athens (OH) 2008, ISBN 978-0-8214-1831-4, S. 3, 4
11. David Nordquest: Madison and Philosophy: His Coursework and His Statesmanship. In John R. Vile, William D. Pederson, Frank J. Williams (Hrsg.): James Madison: Philosopher, Founder, and Statesman. Ohio States University Press, Athens (OH) 2008, ISBN 978-0-8214-1831-4, S. 16, 17
12. ^ Irving Brant, James Madison the Nationalist 1780-1787, Read Books, 2008, p. 306, ISBN 978-1-4437-2350-3.
13. ^ Holmes David Lynn, The faiths of the founding fathers, Oxford University Press US, 2006 [2006], p. 92, ISBN 978-0-19-530092-5.
14. ^ Ralph Louis Ketcham, James Madison: a biography, University Of Virginia, 1990, p. 51, ISBN 978-0-8139-1265-3.