Jannis Kounellis

Dimitris Stamatios | oktober 3, 2022

Post Views: 13

Samenvatting

Jannis Kounellis (Piraeus, 23 maart 1936 – Rome, 16 februari 2017) was een genaturaliseerde Grieks-Italiaanse schilder en beeldhouwer, een belangrijke exponent van wat criticus Germano Celant “arte povera” noemde.

Lees ook: biografieen – Catherina Sforza

Het begin, jaren 1950

Geboren in Piraeus, Attica, nadat hij was afgewezen door de School voor Schone Kunsten in Athene, verliet hij in 1956, begin twintig, Griekenland en verhuisde naar Italië, naar de stad Rome: “Ik kwam aan op nieuwjaarsdag 1956, een datum die niet vergeten mag worden. In de Italiaanse hoofdstad schreef hij zich in aan de Academie voor Schone Kunsten, waar hij zijn studie voltooide onder leiding van Toti Scialoja, aan wie hij de invloed van het abstract expressionisme te danken had, dat samen met de informele kunst het fundamentele binomium vormde van waaruit zijn creatieve reis begon.

Lees ook: geschiedenis – Buskruitverraad

1960s

Hij debuteerde in 1960 met zijn eerste solotentoonstelling in de galerie ”La Tartaruga” in Rome. In vergelijking met zijn meesters toonde Kounellis onmiddellijk een zeer sterke communicatieve urgentie die hem ertoe bracht individualistische, esthetiserende en decadente perspectieven te verwerpen en de openbare, collectieve waarde van de artistieke taal te verheerlijken; in zijn eerste werken schilderde hij namelijk typografische tekens op een lichte achtergrond die zinspelen op de uitvinding van een nieuwe orde voor een verbrijzelde, verpulverde taal.

De eerste tentoonstellingen die ideologisch nauw aansluiten bij de Arte Povera-beweging dateren van 1967, waarin het gebruik van alledaagse producten en materialen een radicaal creatieve, mythische functie voor de kunst suggereert, vrij van concessies aan louter representatie. De verwijzingen naar de Grieksheid van zijn afkomst zijn ook duidelijk. Zijn installaties worden ware toneeldecors die de galerie fysiek bezetten en de toeschouwer omringen, waardoor hij een hoofdrolspeler wordt in een ruimte die zich ook begint te vullen met levende dieren, in contrast met de geometrieën die zijn opgebouwd uit materialen die doen denken aan industriële productie. In “Daisy of Fire” verschijnt ook vuur, een mythisch en symbolisch element bij uitstek, echter opgewekt door een blaaspijpcilinder.

In 1969 werd de installatie een echte performance met de paarden vastgebonden aan de muren van de galerie L”Attico van Fabio Sargentini, in een weelderige ideale botsing tussen natuur en cultuur waarin de rol van de kunstenaar wordt teruggebracht tot het minimale niveau van een hoofdzakelijk handmatige vlijt, bijna die van een man van het zwoegen.

De jaren 1970

Met de overgang naar de jaren zeventig krijgt Kounellis” geestdrift een andere lading, het resultaat van ontgoocheling en frustratie over de mislukking van het vernieuwende potentieel van de arte povera, die ondanks zichzelf wordt opgeslokt door de commerciële dynamiek van de consumptiemaatschappij, die wordt voorgezeten door traditionele vruchtbaarheidsruimten als musea en galeries. Dit gevoel wordt uitgedrukt door de beroemde met stenen gesloten deur die voor het eerst werd gepresenteerd in San Benedetto del Tronto en vervolgens in de loop der jaren, met aanzienlijke structurele variaties vol poëtische betekenissen, in Rome, Mönchengladbach, Baden-Baden, Londen en Keulen. In 1972 nam Kounellis voor het eerst deel aan de Biënnale van Venetië; een evenement waaraan hij in de daaropvolgende jaren meerdere malen deelnam, zoals aan de Quadriennale van Rome, vanaf 1973.

Lees ook: biografieen – Georgios Gemistos Plethon

1980s

De jaren van verbittering worden voortgezet met installaties waarin de vitaliteit van het vuur wordt vervangen door de donkere aanwezigheid van roet, terwijl levende dieren plaats maken voor opgezette. Het hoogtepunt van dit proces is misschien wel het grandioze werk dat in 1989 in de Espai Poblenou in Barcelona werd gepresenteerd, gekenmerkt door kwartieren van een vers geslachte os die met haken aan metalen platen waren bevestigd en door olielantaarns werden verlicht.

Lees ook: biografieen – Aleksandr Poesjkin

1990s

In recentere jaren is de kunst van Kounellis virtuoos maniëristisch geworden en heeft zij thema”s en suggesties die haar voorheen kenmerkten met een meer meditatieve geest opgepakt, in staat om de primitieve neiging tot monumentale nadruk met een hernieuwd bewustzijn te interpreteren. Voorbeelden van deze nieuwe onderzoeksrichting zijn de installatie Offertorio in 1995 op het Piazza del Plebiscito in Napels. Napels, 1998 “Mulino in ferro” permanente tentoonstelling op Piazza Ponte di Tappia. Op de oude binnenplaats van het centrale gebouw van de universiteit van Padua heeft hij ter gelegenheid van de 50e verjaardag van het verzet, in 1995, een monument opgericht, een prachtige assemblage van houten planken, verzameld uit de hele stad, om het harde werk en de koortsachtige aard van het verzet op te roepen, waaraan de universiteit een zodanige bijdrage heeft geleverd dat zij als enige in Italië de gouden medaille voor militaire moed heeft gekregen.

2000s

Grote tentoonstellingen werden voortgezet in Zuid-Amerika, zoals die in Argentinië (2000) en Uruguay (2001). In 2002 stelde de kunstenaar de installatie van paarden in de Whitechapel in Londen opnieuw voor en kort daarna bouwde hij in de National Gallery of Modern Art in Rome een enorm labyrint van plaatstaal waarlangs hij de traditionele elementen van zijn kunst, zoals de “kolenbakken”, de “katoendozen”, de jutezakken en de stapels stenen (“Atto unico”), plaatste als waren het oriëntatiepunten. In 2004 realiseerde hij een installatie in de Galleria dell”Accademia in Florence, als onderdeel van de tijdelijke tentoonstelling Forms for David, die was opgezet om de 500e verjaardag van de schepping van Michelangelo”s David te vieren.

In 2007 realiseerde hij twee installaties in Calabrië: Con Mattia Preti in de Nationale Galerie van het Palazzo Arnone in Cosenza, en Un tocco leggero come le ali di un passerotto…. in het Nationaal Archeologisch Museum van de Sibaritide in Sibari. In 2007 werkte hij mee aan de realisatie van het 383e feest van Santa Rosalia in Palermo, waarbij hij de triomfwagen van de heilige ontwierp. Eveneens in 2007 huldigde hij in Rome de Porta dell”Orto Monastico (kloostertuindeur) van de Basiliek van Santa Croce in Gerusalemme in, een imposante ijzeren poort versierd met chromatische elementen van glasstenen. In 2009 wijdden Galleria Fumagalli en het Museo Adriano Bernareggi (Bergamo) respectievelijk een solotentoonstelling en een unieke installatie die plaatsgebonden werd gerealiseerd aan de kunstenaar. De kunstenaar creëerde een speciale installatie van werken die een reflectie op kunst en mens voorstellen, een getuigenis van de poëtische reflecties die altijd centraal hebben gestaan in zijn werk en waarvoor hij werd aangewezen als mogelijke gast op de Biënnale van Venetië 2011 in het eerste paviljoen van Vaticaanstad.

In 2012 werd een van zijn beroemde werken tentoongesteld in het Riso Museum voor Hedendaagse Kunst in de stad Palermo. In een interview waarin hij zijn Italiaanse nationaliteit benadrukte, kwalificeerde hij zichzelf als een volwaardige Italiaanse kunstenaar: “Zo ben ik en zo heb ik mezelf altijd beschouwd”. Hoewel hij bijna nooit “schilderijen” in strikte zin maakte, definieerde Kounellis zichzelf als schilder: “Omdat schilderen de constructie van beelden is. En het is zo als het revolutionair is, ongeremd door de verbeelding”.

Bronnen