John Jay

Alex Rover | juli 22, 2023

Samenvatting

John Jay (12 december 1745 – 17 mei 1829) was een Amerikaans staatsman, patriot, diplomaat, Founding Father, abolitionist, onderhandelaar en ondertekenaar van het Verdrag van Parijs van 1783. Hij was de tweede gouverneur van New York en de eerste opperrechter van de Verenigde Staten. Hij leidde de Amerikaanse buitenlandse politiek gedurende een groot deel van de jaren 1780 en was een belangrijke leider van de Federalistische Partij na de ratificatie van de Amerikaanse Grondwet in 1788.

Jay werd geboren in een rijke familie van kooplieden en overheidsfunctionarissen in New York City van Franse hugenoten en Nederlandse afkomst. Hij werd advocaat en sloot zich aan bij het New York Committee of Correspondence, dat het Amerikaanse verzet tegen Brits beleid zoals de Intolerable Acts organiseerde in de aanloop naar de Amerikaanse Revolutie. Jay werd gekozen in het Eerste Continentale Congres, waar hij de Continental Association ondertekende, en in het Tweede Continentale Congres, waar hij voorzitter was. Van 1779 tot 1782 was Jay ambassadeur in Spanje; hij haalde Spanje over om financiële hulp te geven aan de jonge Verenigde Staten. Hij was ook onderhandelaar voor het Verdrag van Parijs, waarin Groot-Brittannië de Amerikaanse onafhankelijkheid erkende. Na het einde van de oorlog was Jay minister van Buitenlandse Zaken en gaf hij leiding aan het buitenlands beleid van de Verenigde Staten onder de regering van de Confederatie. Hij was ook tijdelijk de eerste minister van Buitenlandse Zaken.

Jay was een voorstander van een sterke, gecentraliseerde overheid en werkte in 1788 in New York aan de ratificatie van de grondwet van de Verenigde Staten. Hij was co-auteur van The Federalist Papers, samen met Alexander Hamilton en James Madison, en schreef vijf van de vijfentachtig essays. Na de oprichting van de nieuwe federale regering werd Jay door president George Washington benoemd tot de eerste opperrechter van de Verenigde Staten, in functie van 1789 tot 1795. Het Jay Court had een lichte werklast en besliste slechts vier zaken in zes jaar. In 1794 onderhandelde Jay als opperrechter over het zeer controversiële Verdrag van Jay met Groot-Brittannië. Jay kreeg een handvol kiesmannen in drie van de eerste vier presidentsverkiezingen, maar deed nooit een serieuze gooi naar het presidentschap.

Jay was van 1795 tot 1801 gouverneur van New York. Hoewel hij als gouverneur van de staat met succes wetgeving voor geleidelijke emancipatie aannam, bezat hij in 1800 nog vijf slaven. In de nadagen van de regering van president John Adams werd Jay door de Senaat bevestigd voor nog een termijn als opperrechter, maar hij weigerde de positie en trok zich terug op zijn boerderij in Westchester County, New York.

Familiegeschiedenis

De Jays waren een vooraanstaande koopmansfamilie in New York City, die afstamden van Hugenoten die naar New York waren gekomen om aan de religieuze vervolging in Frankrijk te ontsnappen. In 1685 werd het Edict van Nantes herroepen, waarmee de burgerlijke en wettelijke rechten van protestanten werden afgeschaft. Onder de getroffenen was Jay’s grootvader van vaderskant, Auguste Jay. Hij verhuisde van Frankrijk naar Charleston, South Carolina, en vervolgens naar New York, waar hij een succesvol handelsimperium opbouwde. Jay’s vader, Peter Jay, die in 1704 in New York City werd geboren, werd een rijke handelaar in bont, tarwe, hout en andere grondstoffen.

Jay’s moeder was Mary Van Cortlandt, van Nederlandse afkomst, die in 1728 in de Nederlandse kerk met Peter Jay was getrouwd. Ze kregen samen tien kinderen, van wie er zeven volwassen werden. Mary’s vader, Jacobus Van Cortlandt, werd in 1658 in Nieuw-Amsterdam geboren. Cortlandt zat in het parlement van New York, werd twee keer gekozen tot burgemeester van New York City en bekleedde verschillende gerechtelijke en militaire functies. Zowel Mary als zijn zoon Frederick Cortlandt trouwden met de familie Jay.

Jay werd geboren op 23 december 1745 (drie maanden later verhuisde het gezin naar Rye, New York. Peter Jay had zich teruggetrokken uit het bedrijfsleven na een pokkenepidemie; twee van zijn kinderen liepen de ziekte op en werden blind.

Onderwijs

Jay bracht zijn jeugd door in Rye. Hij kreeg daar les van zijn moeder tot hij acht jaar oud was, toen hij naar New Rochelle werd gestuurd om te studeren onder de Anglicaanse priester Pierre Stoupe. In 1756, na drie jaar, keerde hij terug naar het thuisonderwijs in Rye onder de voogdij van zijn moeder en George Murray. In 1760 ging de 14-jarige Jay naar King’s College (later omgedoopt tot Columbia College) in New York City. Daar maakte hij veel invloedrijke vrienden, waaronder zijn beste vriend Robert Livingston. Jay nam dezelfde politieke standpunten in als zijn vader, een overtuigde Whig. Hij werd juridisch medewerker van Benjamin Kissam, een prominente advocaat, politicus en veelgevraagd docent in de rechten. Naast Jay studeerde ook Lindley Murray bij Kissam.

Toegang tot het recht en de politiek

In 1768, nadat hij rechten had gestudeerd en was toegelaten tot de balie van New York, vestigde Jay, met het geld van de regering, een advocatenpraktijk en werkte daar totdat hij in 1771 zijn eigen advocatenkantoor opende. Hij was lid van het New York Committee of Correspondence in 1774 en werd er secretaris van, wat zijn eerste publieke rol in de revolutie was.

Jay vertegenwoordigde de “Radical Whig” factie die geïnteresseerd was in de bescherming van eigendomsrechten en in het behoud van de rechtsstaat, terwijl hij zich verzette tegen wat hij beschouwde als Britse schendingen van Amerikaanse rechten. Deze factie vreesde het vooruitzicht van een maffia. Jay geloofde dat de Britse belastingmaatregelen verkeerd waren en vond dat Amerikanen moreel en wettelijk gerechtvaardigd waren om zich ertegen te verzetten, maar als afgevaardigde naar het Eerste Continentale Congres in 1774 koos Jay de kant van degenen die verzoening met het Parlement wilden. Gebeurtenissen zoals het verbranden van Norfolk, Virginia, door Britse troepen in januari 1776 dreven Jay ertoe om de onafhankelijkheid te steunen. Toen de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog uitbrak, zette hij zich onvermoeibaar in voor de revolutionaire zaak en onderdrukte hij de Loyalisten. Jay ontwikkelde zich eerst tot een gematigde en daarna tot een vurige patriot, omdat hij had besloten dat alle verzoeningspogingen van de koloniën met Groot-Brittannië vruchteloos waren en dat de onafhankelijkheidsstrijd onvermijdelijk was. In 1780 werd Jay verkozen tot lid van de American Philosophical Society.

Op 28 april 1774 trouwde Jay met Sarah Van Brugh Livingston, de oudste dochter van gouverneur William Livingston van New Jersey. Op het moment van het huwelijk was Sarah zeventien jaar oud en John achtentwintig. Samen kregen ze zes kinderen: Peter Augustus, Susan, Maria, Ann, William en Sarah Louisa. Ze vergezelde Jay naar Spanje en was later bij hem in Parijs, waar ze met hun kinderen bij Benjamin Franklin in Passy verbleven. Jay’s zwager Henry Brock Livingston ging verloren op zee door de verdwijning van het schip Saratoga van de Continental Navy tijdens de Revolutionaire Oorlog. Tijdens zijn verblijf in Parijs, als diplomaat voor Frankrijk, stierf Jay’s vader. Deze gebeurtenis dwong Jay tot extra verantwoordelijkheid. Zijn broer en zus Peter en Anna, beiden blind geworden door pokken in hun jeugd, werden zijn verantwoordelijkheid. Zijn broer Augustus leed aan geestelijke handicaps waardoor Jay zowel financiële als emotionele steun moest bieden. Zijn broer Fredrick had constant financiële problemen, wat Jay extra stress bezorgde. Ondertussen was zijn broer James een directe tegenstander in de politieke arena. Hij sloot zich aan bij de Loyalistische factie in de senaat van de staat New York bij het uitbreken van de Revolutionaire Oorlog, waardoor hij een schande werd voor Jay’s familie.

Jay gezinswoningen in Rye en Bedford

Vanaf de leeftijd van drie maanden totdat hij in 1760 naar het Kings College ging, groeide Jay op in Rye, op een boerderij die zijn vader Peter in 1745 had gekocht en die uitkeek over Long Island Sound. Na de onderhandelingen over het Verdrag van Parijs, dat een einde maakte aan de Revolutionaire Oorlog, keerde Jay terug naar zijn ouderlijk huis om in juli 1784 feest te vieren met zijn familie en vrienden. Jay erfde dit landgoed na de dood van zijn oudere broer Peter in 1813, nadat Jay zich al in Katonah had gevestigd. Hij droeg het landgoed in Rye in 1822 over aan zijn oudste zoon, Peter Augustus Jay.

Wat overblijft van het oorspronkelijke landgoed van 1,6 km2 is een perceel van 93.000 m2 dat het Jay Estate wordt genoemd. In het midden verrijst het Peter Augustus Jay House uit 1838, gebouwd door Peter Augustus Jay op de voetafdruk van het voorouderlijk huis van zijn vader, ‘The Locusts’. Stukken van de oorspronkelijke 18e-eeuwse boerderij werden opgenomen in het 19e-eeuwse bouwwerk. Het beheer van de site en verschillende gebouwen voor educatief gebruik werd in 1990 door de New York State Board of Regents toevertrouwd aan het Jay Heritage Center. In 2013 kreeg het Jay Heritage Center zonder winstoogmerk ook het beheer van het landschap van de site, waaronder een weiland en tuinen.

Als volwassene erfde Jay land van zijn grootouders en bouwde hij Bedford House in de buurt van Katonah, New York, waar hij in 1801 met zijn vrouw Sarah naartoe verhuisde om van zijn pensioen te genieten. Dit landgoed ging over op hun jongere zoon William Jay en zijn nakomelingen. Het werd in 1958 aangekocht door de staat New York en kreeg de naam “The John Jay Homestead”. Tegenwoordig is dit 62 hectare grote park bewaard gebleven als de John Jay Homestead State Historic Site.

Beide huizen in Rye en Katonah zijn aangewezen als National Historic Landmarks en zijn open voor het publiek voor rondleidingen en programma’s.

Record over slavernij

De familie Jay nam aanzienlijk deel aan de slavenhandel, zowel als investeerders en handelaren als slavenhouders. De New York Slavery Records Index vermeldt bijvoorbeeld Jay’s vader en grootvader van vaderskant als investeerders in minstens 11 slavenschepen die tussen 1717 en 1733 meer dan 120 slaven naar New York brachten. John Jay kocht, bezat, verhuurde en manumitteerde zelf minstens 17 slaven tijdens zijn leven. Hij is niet bekend als eigenaar van of investeerder in slavenschepen. In 1783 probeerde één van Jay’s slaven, een vrouw genaamd Abigail, te ontsnappen in Parijs, maar ze werd gevonden, gevangen gezet en stierf kort daarna aan een ziekte. Jay was geïrriteerd door haar ontsnappingspoging en stelde voor om haar enige tijd in de gevangenis te laten. Volgens zijn biograaf Walter Stahr geeft deze reactie aan dat “hoezeer hij slavernij in abstracto ook verafschuwde, hij niet kon begrijpen waarom één van zijn slavinnen zou weglopen”.

Ondanks het feit dat Jay een van de oprichters van de New York Manumission Society was, stond hij geregistreerd als eigenaar van vijf slaven in de volkstellingen van 1790 en 1800. Bij de volkstelling van 1810 bevrijdde hij ze allemaal, op één na. In plaats van te pleiten voor onmiddellijke emancipatie, bleef hij slaven kopen en ze manumiteren zodra hij vond dat hun werk “een redelijke vergelding” opleverde. Abolitionisme na de Amerikaanse Revolutie bevatte een aantal Quaker en Methodistische principes van christelijke broederliefde, maar werd ook beïnvloed door bezorgdheid over de groei van de zwarte bevolking in de Verenigde Staten en de “degradatie” van zwarte mensen onder slavernij.

In 1774 stelde Jay de “Address to the People of Great Britain” op, waarin hij de Amerikaanse slavernij vergeleek met de Britse tirannie. Dergelijke vergelijkingen tussen de Amerikaanse slavernij en het Britse beleid werden regelmatig gemaakt door Amerikaanse patriotten, te beginnen met James Otis, en hielden weinig rekening met de veel hardere realiteit van de slavernij. Jay was de oprichter en voorzitter van de New York Manumission Society in 1785, die boycots organiseerde tegen kranten en handelaren die betrokken waren bij de slavenhandel en juridische bijstand verleende aan vrije zwarten.

De Society hielp mee aan de wet van 1799 voor de geleidelijke emancipatie van slaven in New York, die Jay als gouverneur ondertekende. “An Act for the Gradual Abolition of Slavery” (Een wet voor de geleidelijke afschaffing van slavernij) bepaalde dat vanaf 4 juli 1799 alle kinderen van slavenouders vrij zouden zijn (afhankelijk van langdurige leertijd) en dat slavenexport verboden zou worden. Deze zelfde kinderen zouden verplicht worden om de eigenaar van de moeder te dienen tot de leeftijd van 28 jaar voor mannen en 25 jaar voor vrouwen, jaren langer dan de gebruikelijke periode van contractarbeid. De wet voorzag niet in compensatie door de overheid voor slaveneigenaren, maar liet mensen die vanaf 1799 al tot slaaf gemaakt waren niet vrij. De wet bood wettelijke bescherming en hulp aan vrije zwarten die ontvoerd waren om als slaaf verkocht te worden. Alle slaven werden op 4 juli 1827 geëmancipeerd.

Tijdens de verkiezingen in 1792 werd gedacht dat Jay’s anti-slavernij werk zijn verkiezingskansen in de Nederlandse gebieden in de staat New York, waar slavernij nog steeds werd toegepast, zou schaden. In 1794, tijdens de onderhandelingen over het Verdrag van Jay met de Britten, maakte Jay veel zuidelijke slaveneigenaren boos toen hij hun eisen liet vallen voor compensatie voor slaven die bevrijd waren en na de Revolutie door de Britten naar andere gebieden waren vervoerd.

Religie

Jay was lid van de Church of England en later van de Protestant Episcopal Church in Amerika na de Amerikaanse Revolutie. Sinds 1785 was Jay directeur van de Trinity Church in New York. Als Secretaris van Buitenlandse Zaken van het Congres steunde hij na de Revolutie het voorstel dat de Aartsbisschop van Canterbury de wijding van bisschoppen voor de Episcopale Kerk in de Verenigde Staten zou goedkeuren. Hij pleitte zonder succes in de provinciale conventie voor een verbod voor katholieken om een ambt te bekleden. Toen Jay de grondwet van New York overwoog, stelde hij ook voor om “een muur van koper rond het land op te trekken om katholieken uit te sluiten”.

Jay, die vice-voorzitter (1816-21) en voorzitter (1821-27) van het American Bible Society was, geloofde dat de meest effectieve manier om wereldvrede te garanderen de verspreiding van het christelijke evangelie was. In een brief van 12 oktober 1816 aan John Murray, lid van het Huis van Afgevaardigden in Pennsylvania, schreef Jay: “Echte christenen zullen zich onthouden van het schenden van de rechten van anderen en daarom geen oorlog uitlokken. Bijna alle naties hebben vrede of oorlog door de wil en het genoegen van heersers die ze niet hebben gekozen en die niet altijd wijs of deugdzaam zijn. De voorzienigheid heeft onze mensen de keuze van hun heersers gegeven en het is de plicht, het voorrecht en het belang van onze christelijke natie om christenen als hun heersers te kiezen en te verkiezen.” Hij gaf ook uiting aan zijn overtuiging dat de morele leefregels van het Christendom noodzakelijk zijn voor een goede regering door te zeggen: “Geen enkele menselijke samenleving is ooit in staat geweest om zowel orde als vrijheid, zowel samenhang als vrijheid te handhaven zonder de morele leefregels van de Christelijke Religie. Als onze Republiek ooit dit fundamentele voorschrift van bestuur zou vergeten, dan zullen we zeker gedoemd zijn.”

Jay, die in New York een reputatie als redelijke gematigde had opgebouwd, werd gekozen als afgevaardigde naar het Eerste en Tweede Continentale Congres, waar werd besproken of de koloniën de onafhankelijkheid moesten uitroepen. Jay was oorspronkelijk voorstander van toenadering. Hij hielp mee aan het schrijven van de Olive Branch Petition, waarin de Britse regering werd opgeroepen om zich met de koloniën te verzoenen. Toen de noodzaak en onvermijdelijkheid van oorlog duidelijk werd, schaarde Jay zich achter de revolutie en de Onafhankelijkheidsverklaring. Jay’s opvattingen werden radicaler naarmate de gebeurtenissen zich ontwikkelden; hij werd een fervent separatist en probeerde New York in die richting te krijgen.

In 1774, na afloop van het Continentaal Congres, koos Jay ervoor om terug te keren naar New York. Daar maakte hij deel uit van het Comité van Zestig van New York City, waar hij een niet-importverdrag probeerde af te dwingen dat door het Eerste Continentale Congres was aangenomen. Jay werd gekozen in het derde congres van de provincie New York, waar hij de grondwet van New York, 1777 opstelde. Zijn taken als congreslid in New York verhinderden hem om over de Onafhankelijkheidsverklaring te stemmen of deze te ondertekenen. Jay maakte enkele maanden deel uit van het New York Committee to Detect and Defeat Conspiracies, dat de activiteiten van de Loyalisten in de gaten hield en bestreed. Het Provinciale Congres van New York verkoos Jay op 8 mei 1777 tot opperrechter van het Hooggerechtshof van New York, waarin hij twee jaar zitting had.

Het Continentale Congres wendde zich tot Jay, een politieke tegenstander van de vorige president Henry Laurens, slechts drie dagen nadat Jay een afgevaardigde werd en hem tot President van het Continentale Congres verkoos. In eerdere congressen was Jay eerder dan Laurens van een positie om verzoening met Groot-Brittannië te zoeken naar een positie om afscheiding te bepleiten. Acht staten stemden voor Jay en vier voor Laurens. Jay was van 10 december 1778 tot 28 september 1779 voorzitter van het Continentaal Congres. Het was een grotendeels ceremoniële functie zonder echte macht en het gaf de vastberadenheid van de meerderheid en de betrokkenheid van het Continentale Congres aan.

Minister in Spanje

Op 27 september 1779 werd Jay benoemd tot minister in Spanje. Zijn missie was het verkrijgen van financiële hulp, handelsverdragen en erkenning van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Het koninklijk hof van Spanje weigerde Jay officieel te ontvangen als minister van de Verenigde Staten, omdat het weigerde de Amerikaanse onafhankelijkheid tot 1783 te erkennen uit angst dat deze erkenning een revolutie in hun eigen koloniën zou kunnen ontketenen. Jay overtuigde Spanje echter om $170.000 te lenen aan de Amerikaanse regering. Hij verliet Spanje op 20 mei 1782.

Vredescommissaris

Op 23 juni 1782 bereikte Jay Parijs, waar de onderhandelingen over het einde van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog zouden plaatsvinden. Benjamin Franklin was de meest ervaren diplomaat van de groep en daarom wilde Jay bij hem in de buurt verblijven om van hem te leren. De Verenigde Staten stemden ermee in om afzonderlijk met Groot-Brittannië en vervolgens met Frankrijk te onderhandelen. In juli 1782 bood de graaf van Shelburne de Amerikanen onafhankelijkheid aan, maar Jay verwierp het aanbod omdat het de Amerikaanse onafhankelijkheid niet erkende tijdens de onderhandelingen; Jay’s tegenstem hield de onderhandelingen tegen tot de herfst. Het uiteindelijke verdrag bepaalde dat de Verenigde Staten visrechten op Newfoundland zouden krijgen, Groot-Brittannië de Verenigde Staten als onafhankelijk zou erkennen en zijn troepen zou terugtrekken in ruil voor de beëindiging door de Verenigde Staten van de inbeslagname van eigendommen van de loyalisten en het inlossen van particuliere schulden. Het verdrag verleende de Verenigde Staten onafhankelijkheid, maar liet veel grensgebieden onbeslist en veel van de bepalingen werden niet gehandhaafd. John Adams schreef Jay een centrale rol toe in de onderhandelingen en merkte op dat hij “belangrijker was dan de rest van ons”.

Jay’s vaardigheden om vrede te stichten werden verder geprezen door de burgemeester van New York, James Duane, op 4 oktober 1784. Op dat moment werd Jay uit zijn familiezetel in Rye geroepen om “the Freedom” van New York City te ontvangen als eerbetoon voor zijn succesvolle onderhandelingen.

Secretaris van Buitenlandse Zaken

Jay was de tweede minister van Buitenlandse Zaken van 1784 tot 1789, toen het Congres in september een wet aannam die bepaalde extra binnenlandse verantwoordelijkheden aan het nieuwe ministerie gaf en de naam veranderde in het ministerie van Buitenlandse Zaken. Jay was waarnemend minister van Buitenlandse Zaken tot 22 maart 1790. Jay probeerde een sterk en duurzaam Amerikaans buitenlands beleid op te zetten: streven naar erkenning van de jonge onafhankelijke natie door machtige en gevestigde buitenlandse Europese mogendheden; een stabiele Amerikaanse munteenheid en krediet tot stand brengen, in eerste instantie ondersteund door financiële leningen van Europese banken; Amerika’s schuldeisers terugbetalen en de zware oorlogsschuld van het land snel aflossen; de territoriale grenzen van de jonge natie vastleggen onder zo gunstig mogelijke voorwaarden en tegen mogelijke invallen van de Indianen, Spanjaarden, Fransen en Engelsen; regionale problemen tussen de koloniën onderling op te lossen; de visrechten van Newfoundland veilig te stellen; een robuuste maritieme handel voor Amerikaanse goederen op te zetten met nieuwe economische handelspartners; Amerikaanse handelsschepen te beschermen tegen piraterij; de reputatie van Amerika in binnen- en buitenland hoog te houden; en het land politiek bijeen te houden onder de prille Articles of Confederation.

Jay was van mening dat zijn verantwoordelijkheid niet gepaard ging met een evenredig niveau van autoriteit, dus sloot hij zich aan bij de pleidooien van Alexander Hamilton en James Madison voor een sterkere regering dan die van de Articles of Confederation. Hij betoogde in zijn “Address to the People of the State of New-York, on the Subject of the Federal Constitution” dat de Artikelen van de Confederatie te zwak en een ineffectieve regeringsvorm waren:

Het Congres onder de Artikelen van de Confederatie mag oorlog voeren, maar is niet gemachtigd om mensen of geld te werven om het uit te voeren – ze mogen vrede sluiten, maar zonder de macht om de voorwaarden ervan te zien naleven – ze mogen allianties vormen, maar zonder de macht om de bepalingen ervan na te leven – ze mogen handelsverdragen sluiten, maar zonder de macht om deze af te dwingen in binnen- of buitenland … – Kortom, ze mogen overleggen, beraadslagen, aanbevelen en eisen stellen, en zij die het willen mogen deze in acht nemen.

Jay woonde de Constitutionele Conventie niet bij, maar voegde zich bij Hamilton en Madison in hun agressieve pleidooi voor de creatie van een nieuw en machtiger, gecentraliseerd maar evenwichtig regeringsstelsel. Schrijvend onder het gedeelde pseudoniem “Publius”, verwoordden ze deze visie in The Federalist Papers, een serie van vijfentachtig artikelen geschreven om de leden van de New Yorkse conventie te overtuigen om de voorgestelde Grondwet van de Verenigde Staten te ratificeren. Jay schreef het tweede, derde, vierde, vijfde en vierenzestigste artikel. Het tweede tot en met het vijfde artikel gaan over het onderwerp “Gevaren van buitenlandse macht en invloed”. Het vierenzestigste gaat over de rol van de Senaat bij het maken van buitenlandse verdragen.

In september 1789 sloeg Jay het aanbod van George Washington af om minister van Buitenlandse Zaken te worden (wat technisch gezien een nieuwe functie was, maar Jay’s dienst als minister van Buitenlandse Zaken zou hebben voortgezet). Washington bood hem daarop de nieuwe titel van opperrechter van de Verenigde Staten aan, die volgens Washington “moet worden beschouwd als de hoeksteen van onze politieke structuur”, wat Jay accepteerde. Washington benoemde Jay officieel op 24 september 1789, op dezelfde dag dat hij de Judiciary Act van 1789 (die de positie van opperrechter creëerde) in de wet zette. Jay werd op 26 september 1789 unaniem bevestigd door de Amerikaanse Senaat; Washington ondertekende en verzegelde Jay’s benoeming dezelfde dag. Jay legde zijn ambtseed af op 19 oktober 1789. Washington droeg ook John Rutledge, William Cushing, Robert Harrison, James Wilson en John Blair Jr. voor als geassocieerde rechters. Harrison weigerde de benoeming echter en Washington benoemde James Iredell om de laatste zetel in het Hof te bezetten. Jay zou later dienen met Thomas Johnson, die de zetel van Rutledge overnam, en William Paterson, die de zetel van Johnson overnam. Tijdens zijn ambt als opperrechter werd Jay in 1790 verkozen tot Fellow van de American Academy of Arts and Sciences. Jay was Circuit Justice voor het Eastern Circuit van het voorjaar van 1790 tot het voorjaar van 1792. Hij was Circuit Justice voor het Middle Circuit van de lente van 1793 tot de lente van 1794.

In de eerste drie jaar van zijn bestaan hield het Hof zich voornamelijk bezig met het opstellen van regels en procedures; het voorlezen van commissies en het toelaten van advocaten tot de balie; en de taken van de rechters in het “rijdende circuit”, of het voorzitten van zaken in de circuitrechtbanken van de verschillende federale gerechtelijke districten. In die tijd was er geen verdrag dat de betrokkenheid van rechters van het Hooggerechtshof bij politieke zaken uitsloot en Jay gebruikte zijn lichte werklast als rechter om vrijelijk deel te nemen aan de zaken van de regering van Washington.

Jay gebruikte zijn rondrit om in de staten bekendheid te geven aan Washingtons streven naar neutraliteit en publiceerde rapporten over de campagne van de Franse minister Edmond-Charles Genet om Amerikaanse steun voor Frankrijk te winnen. Jay creëerde echter ook een vroeg precedent voor de onafhankelijkheid van het Hof in 1790, toen de minister van Financiën, Alexander Hamilton, Jay schriftelijk verzocht om goedkeuring van het Hof voor wetgeving die de schulden van de staten zou overnemen. Jay antwoordde dat de activiteiten van het Hof beperkt waren tot het oordelen over de grondwettigheid van zaken die voor het Hof dienden en weigerde om het Hof een standpunt voor of tegen de wetgeving te laten innemen.

Gevallen

Het Hof behandelde slechts vier zaken tijdens Jay’s ambt van opperrechter.

De eerste zaak kwam pas vroeg in de derde termijn van het Hof, met West v. Barnes (1791). Het Hof had een vroege kans om het principe van rechterlijke toetsing in de Verenigde Staten te vestigen met deze zaak, die ging over een wet van de staat Rhode Island die het toestond om een schuld in papiergeld te betalen. In plaats van zich te buigen over de grondwettigheid van de wet, besliste het Hof echter unaniem over de zaak op procedurele gronden, waarbij het de wettelijke vereisten strikt interpreteerde.

In de zaak Hayburn (1792) nam de Jay Court geen andere beslissing dan de zaak later voort te zetten en in de tussentijd veranderde het Congres de wet. De zaak ging over de vraag of een federale wet de rechtbanken kon verplichten om te beslissen of verzoekende veteranen van de Amerikaanse Revolutie in aanmerking kwamen voor een pensioen, een buitengerechtelijke functie. De Jay Court schreef een brief aan president Washington om te zeggen dat het bepalen of verzoekers in aanmerking kwamen een “handeling … niet van gerechtelijke aard” was en dat, omdat de wet de wetgevende en uitvoerende macht toestond om de uitspraak van de rechtbank te herzien, de wet in strijd was met de scheiding der machten van de Amerikaanse grondwet.

In Chisholm v. Georgia (1793) moest het Jay Court beslissen of de staat Georgia onder de jurisdictie van het Hooggerechtshof en de federale overheid viel. In een 4-1 vonnis (Iredell had een afwijkende mening en Rutledge deed niet mee) gaf het Jay Court de voorkeur aan twee loyalisten uit South Carolina wier land in beslag was genomen door Georgia. Deze uitspraak leidde tot discussie omdat het impliceerde dat oude schulden aan Loyalisten betaald moesten worden. De uitspraak werd ongedaan gemaakt toen het Eleventh Amendment werd geratificeerd, dat bepaalde dat een staat niet kon worden aangeklaagd door een burger van een andere staat of een vreemd land. De zaak werd opnieuw voorgelegd aan het Hooggerechtshof in Georgia v. Brailsford en het Hof draaide zijn beslissing terug. De oorspronkelijke Chisholm-beslissing van Jay stelde echter vast dat staten onderworpen waren aan rechterlijke toetsing.

In Georgia v. Brailsford (1794) bevestigde het Hof juryinstructies die stelden dat “u … het recht hebt … op u te nemen om … zowel de wet als het omstreden feit vast te stellen”. Jay wees de jury op de “goede oude regel, dat het bij feitelijke kwesties de bevoegdheid van de jury is, en bij juridische kwesties is het de bevoegdheid van de rechtbank om te beslissen”, maar dat kwam neer op niet meer dan een vermoeden dat de rechters het bij het rechte eind hadden. Uiteindelijk “liggen beide zaken rechtmatig binnen uw beslissingsbevoegdheid”.

In 1792 was Jay de Federalistische kandidaat voor gouverneur van New York, maar hij werd verslagen door de Democratisch-Republikeinse George Clinton. Jay kreeg meer stemmen dan George Clinton, maar om technische redenen werden de stemmen van de county’s Otsego, Tioga en Clinton gediskwalificeerd en daarom niet meegeteld, waardoor George Clinton een kleine meerderheid kreeg. In de grondwet van de staat stond dat de uitgebrachte stemmen “door de sheriff of zijn plaatsvervanger” bij de staatssecretaris moesten worden ingeleverd; maar de termijn van de sheriff van Otsego County was bijvoorbeeld verstreken, zodat het ambt van sheriff op het moment van de verkiezing wettelijk vacant was en de stemmen niet naar de hoofdstad van de staat konden worden gebracht. Clinton-partizanen in de wetgevende macht van de staat, de staatsrechtbanken en de federale instanties waren vastbesloten om geen enkel argument te accepteren dat dit in de praktijk het grondwettelijke stemrecht van de kiezers in deze county’s zou schenden. Bijgevolg werden deze stemmen gediskwalificeerd.

De relatie met Groot-Brittannië kwam in 1794 op het randje van oorlog. Britse export domineerde de Amerikaanse markt en Amerikaanse export werd geblokkeerd door Britse handelsbeperkingen en tarieven. Groot-Brittannië bezette nog steeds forten in het noorden die het in het Verdrag van Parijs had opgegeven. Het imponeren van Amerikaanse matrozen door Groot-Brittannië en de inbeslagname van marine- en militaire voorraden op neutrale Amerikaanse schepen die naar Franse havens voeren, zorgden ook voor conflicten. direct systeem van commerciële vijandigheid met Groot-Brittannië”, in de veronderstelling dat Groot-Brittannië zo verzwakt was door de oorlog met Frankrijk dat het zou instemmen met Amerikaanse voorwaarden en de oorlog niet zou verklaren.

Washington verwierp dat beleid en stuurde Jay als speciale gezant naar Groot-Brittannië om over een nieuw verdrag te onderhandelen; Jay bleef opperrechter. Washington liet Alexander Hamilton instructies voor Jay schrijven die hem bij de onderhandelingen moesten leiden. In maart 1795 werd het resulterende verdrag, bekend als het Verdrag van Jay, naar Philadelphia gebracht. Toen Hamilton, in een poging om goede betrekkingen te onderhouden, Groot-Brittannië liet weten dat de Verenigde Staten zich niet bij de Deense en Zweedse regeringen zouden aansluiten om hun neutrale status te verdedigen, verloor Jay het grootste deel van zijn invloed. Het verdrag maakte een einde aan de Britse controle over hun noordwestelijke forten en verleende de VS de status van “meest begunstigde natie”. De VS stemde in met beperkte commerciële toegang tot Brits West-Indië.

Het verdrag loste de Amerikaanse grieven over neutrale scheepvaartrechten en de imponatie niet op en de Democratisch-Republikeinen keurden het af, maar Jay besloot als opperrechter niet aan de debatten deel te nemen. De voortdurende Britse onderdrukking van Amerikaanse zeelieden zou een oorzaak zijn van de Oorlog van 1812. Het uitblijven van compensatie voor slaven die door de Britten waren bevrijd en weggevoerd tijdens de Revolutionaire Oorlog “was een belangrijke reden voor de bittere zuidelijke oppositie”. Jefferson en Madison, die vreesden dat een commerciële alliantie met het aristocratische Groot-Brittannië het republicanisme zou ondermijnen, voerden de oppositie aan. Washington zette echter zijn prestige achter het verdrag en Hamilton en de Federalisten mobiliseerden de publieke opinie. De Senaat ratificeerde het verdrag met 20-10 stemmen, precies de vereiste tweederde meerderheid.

Democratisch-Republikeinen waren woedend over wat zij beschouwden als verraad aan de Amerikaanse belangen en Jay werd aangeklaagd door demonstranten met graffiti als “Verdoem John Jay! Vervloekt is iedereen die John Jay niet vervloekt! Vervloekt is iedereen die geen lampen voor zijn ramen zet en de hele nacht opblijft om John Jay te vervloeken!!!”. Een krantenredacteur schreef: “John Jay, ah! de aartsverrader – grijp hem, verdrink hem, verbrand hem, vil hem levend.” Jay zelf grapte dat hij ’s nachts van Boston naar Philadelphia kon reizen bij het licht van zijn brandende beeltenissen.

Tijdens zijn verblijf in Groot-Brittannië werd Jay in mei 1795 als tweede gouverneur van New York (als opvolger van George Clinton) gekozen als Federalist. Hij nam op 29 juni 1795 ontslag bij het Hooggerechtshof en diende zes jaar als gouverneur tot 1801.

Als gouverneur ontving hij een voorstel van Hamilton om New York te hervormen voor de presidentsverkiezingen van 1796; hij markeerde de brief met het opschrift “Proposing a measure for party purposes which it would not place me to adopt” (Een maatregel voor partijdoeleinden die ik niet zou moeten aannemen) en archiveerde de brief zonder te antwoorden. President John Adams nomineerde hem vervolgens opnieuw voor het Hooggerechtshof; de Senaat bevestigde hem snel, maar hij weigerde met een beroep op zijn eigen slechte gezondheid en het ontbreken van “de energie, het gewicht en de waardigheid die essentieel zijn om de nationale regering de juiste steun te geven”. Na Jay’s afwijzing van de positie nomineerde Adams met succes John Marshall als opperrechter.

Toen Jay gouverneur was, deed hij mee aan de presidentsverkiezingen van 1796 en won hij vijf kiesmannen. Bij de verkiezingen van 1800 won hij één uitgebrachte stem om een gelijkspel tussen de twee belangrijkste Federalistische kandidaten te voorkomen.

In 1801 weigerde Jay zowel de herverkiezing van de Federalisten voor gouverneur als een door de Senaat bevestigde nominatie om zijn oude functie als opperrechter van de Verenigde Staten weer op te nemen en trok hij zich terug als boer in Westchester County, New York. Kort na zijn pensionering overleed zijn vrouw. Jay bleef in goede gezondheid, bleef boeren en hield zich, op één opvallende uitzondering na, niet bezig met politiek. In 1819 schreef hij een brief waarin hij het verzoek van Missouri om als slavenstaat tot de unie te worden toegelaten veroordeelde. Hij zei dat slavernij “in geen enkele nieuwe staat mag worden ingevoerd of toegestaan”.

Halverwege Jay’s pensioen in 1814 werden zowel hij als zijn zoon Peter Augustus Jay gekozen tot lid van de American Antiquarian Society.

In de nacht van 14 mei 1829 werd Jay getroffen door verlamming, waarschijnlijk veroorzaakt door een beroerte. Hij leefde nog drie dagen en stierf op 17 mei in Bedford, New York. Jay had ervoor gekozen om begraven te worden in Rye, waar hij als jongen woonde. In 1807 had hij de stoffelijke resten van zijn vrouw Sarah Livingston en die van zijn koloniale voorouders overgebracht van de familiegrafkelder in de Bowery in Manhattan naar Rye, waar hij een privébegraafplaats aanlegde. Vandaag de dag is de Jay Cemetery een integraal onderdeel van het Boston Post Road Historic District, grenzend aan het historische Jay Estate. De begraafplaats wordt onderhouden door de nakomelingen van Jay en is gesloten voor het publiek. Het is de oudste actieve begraafplaats die in verband wordt gebracht met een figuur uit de Amerikaanse Revolutie.

Plaatsnamen

Verschillende geografische locaties in zijn thuisstaat New York werden naar hem vernoemd, waaronder het koloniale Fort Jay op Governors Island en John Jay Park in Manhattan, dat deels werd ontworpen door zijn achter-achterkleindochter Mary Rutherfurd Jay. Andere plaatsen die naar hem vernoemd zijn, zijn de steden Jay in Maine, New York en Vermont; Jay County, Indiana. Mount John Jay, ook bekend als Boundary Peak 18, een top op de grens tussen Alaska en British Columbia, Canada, is ook naar hem vernoemd, net als Jay Peak in het noorden van Vermont.

Het John Jay College of Criminal Justice, voorheen bekend als het College of Police Science aan de City University of New York, werd in 1964 hernoemd naar Jay.

Aan Columbia University worden uitzonderlijke studenten aangeduid als John Jay Scholars en een van de slaapzalen voor studenten aan die universiteit staat bekend als John Jay Hall. De universiteit reikt ook de John Jay Awards uit aan uitmuntende alumni van Columbia College.

In de buitenwijken van Pittsburgh huisvest het John Jay Center de School of Engineering, Mathematics and Science van de Robert Morris University.

Middelbare scholen die vernoemd zijn naar Jay zijn onder andere:

Het John Jay Institute, gevestigd buiten Philadelphia, is de enige onafhankelijke, op geloof gebaseerde organisatie in Amerika die zich exclusief richt op het voorbereiden van leiders met principes voor openbare dienstverlening. Hun website is https:

Verzendkosten

In Jay’s geboorteplaats Rye, New York, gaf het Rye Post Office op 5 september 1936 een speciale annuleringszegel uit. Om Jay verder te herdenken gaf een groep onder leiding van Congreslid Caroline Love Goodwin O’Day de schilder Guy Pene du Bois opdracht om een muurschildering te maken voor de lobby van het postkantoor, met federale financiering van de Works Progress Administration. De muurschildering met de titel John Jay at His Home werd in 1938 voltooid.

Op 12 december 1958 bracht de United States Postal Service een 15¢ Liberty Issue postzegel uit ter ere van Jay.

Kranten

The Selected Papers of John Jay is een voortdurende inspanning van wetenschappers aan de Columbia University’s Rare Book and Manuscript Library om een breed scala aan politiek en cultureel belangrijke brieven van en aan Jay te ordenen, transcriberen en publiceren, die de diepte en breedte van zijn bijdragen als natiebouwer laten zien. Tot nu toe zijn er meer dan 13.000 documenten uit meer dan 75 universitaire en historische collecties verzameld en gefotografeerd. Een selectie van Jay’s papieren is beschikbaar in een gratis doorzoekbare database op de Founders Online website van de National Archives.

Populaire media

Het ouderlijk huis van John Jay in Rye, “The Locusts”, werd vereeuwigd door romanschrijver James Fenimore Cooper in zijn eerste succesvolle roman The Spy. Dit boek over contraspionage tijdens de Revolutionaire Oorlog was gebaseerd op een verhaal dat Jay aan Cooper vertelde vanuit zijn eigen ervaring als spionnenleider in Westchester County.

Jay werd vertolkt door Tim Moyer in de TV miniserie George Washington uit 1984. In de vervolg miniserie uit 1986, George Washington II: The Forging of a Nation, werd hij vertolkt door Nicholas Kepros.

Opmerkelijke nakomelingen

Jay had zes kinderen, waaronder Peter Augustus Jay en de abolitionist William Jay. In latere generaties waren de nakomelingen van Jay onder andere arts John Clarkson Jay (1808-1891), advocaat en diplomaat John Jay (1817-1894), kolonel William Jay (1841-1915), diplomaat Peter Augustus Jay (1877-1933), schrijver John Jay Chapman (1862-1933), bankier Pierre Jay (1870-1949), tuinbouwster Mary Rutherfurd Jay (1872-1953) en academicus John Jay Iselin (1933-2008). Jay was ook een directe voorouder van Adam von Trott zu Solz (1909-1944), een verzetsstrijder tegen het nazisme.

Bronnen

1. John Jay
2. John Jay
3. ^ Old Style: December 12
4. ^ (EN) Timeline of the Justices, su John Jay 1789-1795, supremecourthistory.org, www.supremecourthistory.org. URL consultato il 7 marzo 2009 (archiviato dall’url originale il 7 luglio 2008).
5. ^ a b Pellew, George: “American Statesman John Jay”, page 1. Houghton Mifflin, 1890
6. ^ Pellew p.6
7. a b Deze functie laat zich vertalen als minister van Buitenlandse Zaken (Engels: Secretary of Foreign Affairs), maar verschilt in die zin met de functie Secretary of State, dat George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten, in 1790, een nieuwe naam gaf aan de functie. Thomas Jefferson, die Jay in 1790 opvolgde, wordt daarom meestal aangeduid als de eerste Secretary of State, dat zich in het Nederlands ook laat vertalen als minister van Buitenlandse Zaken. Hier kan in het Nederlands dus enige verwarring over ontstaan.
8. Soevereine immuniteit is een type van immuniteit dat valt binnen het gewoonterecht, en vindt zijn oorsprong van Engelse wet. In het algemeen is het de doctrine dat een soevereine staat wettelijk gezien geen fouten kan maken en daardoor immuniteit geniet ten opzichte van aanklachten van burgers, en van strafvervolging.
9. Tim J. Watts: Jay, John. In Spencer C. Tucker (Hrsg.): The Encyclopedia of the Wars of the Early American Republic, 1783–1812: A Political, Social, and Military History. Volume 1: A–K. ABC-CLIO, Santa Barbara 2014, ISBN 978-1-59884-157-2, S. 336f.
10. Tim J. Watts: Jay, John. In Spencer C. Tucker (Hrsg.): The Encyclopedia of the Wars of the Early American Republic, 1783–1812: A Political, Social, and Military History. Volume 1: A–K. ABC-CLIO, Santa Barbara 2014, ISBN 978-1-59884-157-2, S. 337.