Joseph Chamberlain

gigatos | februari 24, 2023

Post Views: 13

Samenvatting

Joseph Chamberlain (8 juli 1836 – 2 juli 1914), soms bekend als Joe Chamberlain, was een invloedrijk Brits zakenman en staatsman uit de tweede helft van de 19e eeuw, die wordt beschouwd als de belangrijkste exponent van het Britse imperialisme. Politiek gezien was Chamberlain eerst een liberale radicaal. Na zijn verzet tegen Home Rule voor Ierland richtte hij in 1886 de Liberal Unionist Party op en werd vervolgens de leider van de imperialistische factie in een coalitie met de Conservatieven, een coalitie die hij domineerde als minister van Koloniën. Chamberlain was een controversiële en zeer charismatische figuur. Tijdens zijn 30-jarige politieke carrière veroorzaakte hij de splitsing van de twee grote Britse politieke partijen. Hij was ook de stichter van de politieke dynastie Chamberlain, vader van Austen Chamberlain (1863-1937) en Neville Chamberlain (1869-1940).

Chamberlain maakte carrière in Birmingham, eerst als schroevenfabrikant en daarna als notabel burgemeester van de stad. Vastbesloten om de levenskwaliteit te verbeteren in een zeer industriële stad waar honderdduizenden arbeiders in onhygiënische omstandigheden leefden, bevorderde Chamberlain een reeks radicale stedelijke en gemeentelijke hervormingen: hij breidde de toevoer van stromend water en gas uit over de hele stad, sloopte voorsteden, urbaniseerde veel gebieden en breidde het netwerk van onderwijs- en vervoersinfrastructuren uit over de hele stad. Birmingham werd een wereldleider op het gebied van gemeentelijke hervormingen. Later werd hij de stichter van de Universiteit van Birmingham.

Als selfmade zakenman was hij nooit naar de universiteit gegaan en verachtte hij de aristocratie. Hij kwam op 39-jarige leeftijd in het Lagerhuis, relatief laat in vergelijking met politici met een meer bevoorrechte achtergrond. Hij kwam aan de macht door zijn invloed op de liberale partij en was minister van Handel in de tweede regering van William Gladstone (1880-1885). In deze periode stond Chamberlain bekend om zijn aanvallen op de conservatieve leider, Lord Salisbury, en bij de algemene verkiezingen van 1885 stelde hij het “Ongeoorloofde Programma” voor, dat niet werd uitgevoerd, met de belofte van landhervorming voor de pas vrijgemaakte landarbeiders. Chamberlain nam in 1886 ontslag uit de derde regering van Gladstone, uit verzet tegen de Ierse Home Rule-beweging. Met zijn ontslag veroorzaakte hij een breuk in de Liberale Partij tussen de aanhangers van Gladstone, die voorstander waren van Iers zelfbestuur, en de Britse Unionisten, die ertegen waren. Chamberlain werd de oprichter van de Liberal Unionist Party, een partij met een blok van parlementsleden uit Birmingham en omgeving.

Bij de algemene verkiezingen van 1895 vormden de Liberale Unionisten een coalitieregering met de Conservatieve Partij, geleid door Chamberlains vroegere tegenstander, Lord Salisbury, en Chamberlain was de architect van de Workers” Compensation Act van 1897, die werkgevers verplichtte hun werknemers te verzekeren tegen arbeidsongevallen. In die regering was Chamberlain de architect van de Workmen”s Compensation Act van 1897, die werkgevers dwong hun werknemers te verzekeren tegen arbeidsongevallen. In die periode was Chamberlain minister van Koloniën en bevorderde hij een reeks imperialistische plannen om het Britse Rijk in Azië, Afrika en West-Indië te ontwikkelen. Chamberlain was politiek verantwoordelijk voor de Tweede Boerenoorlog (1899-1902) in Zuid-Afrika. Hij werd een dominante figuur bij de herverkiezing van de Unionistische regering in de ”Khaki” Verkiezingen van 1900. In 1903 nam hij ontslag uit de regering om campagne te voeren voor tariefhervorming, waarbij hij pleitte voor het heffen van tarieven op importen in tegenstelling tot het bestaande beleid van vrije handel. Hij won de steun van een meerderheid van de Unionistische parlementsleden voor dit standpunt, maar de Unionisten leden een verpletterende nederlaag bij de algemene verkiezingen van 1906. Kort na de openbare viering van zijn 70e verjaardag in Birmingham werd hij gehandicapt door een beroerte, waardoor zijn publieke carrière eindigde.

Hoewel hij nooit premier werd, was Chamberlain een van de belangrijkste Britse politici van zijn tijd, evenals een vermaard redenaar en gemeentehervormer. Historicus David Nicholls merkt op dat zijn persoonlijkheid onaantrekkelijk was: hij was arrogant, meedogenloos en zeer gehaat. Hij slaagde nooit in zijn grote ambities. Hij was echter een zeer bekwaam organisator van het volk, een bekwaam uitbuiter van democratische instincten en speelde een centrale rol bij het winnen van de Tweede Boerenoorlog. Hij is vooral bekend omdat hij het Britse gemeentelijke, tarifaire, buitenlandse en koloniale beleid heeft vastgesteld en omdat hij de twee belangrijkste politieke partijen diep heeft verdeeld.

Chamberlain werd geboren in Camberwell als zoon van Joseph Chamberlain (1796-1874), een succesvolle schoenenfabrikant, en Caroline (1806-1875), dochter van de kaas (voorheen bier) handelaar.Zijn jongere broer was Richard Chamberlain, later ook een liberaal politicus.Opgegroeid in Highbury, een welvarende Noord-Londense voorstad, werd hij opgeleid aan een plaatselijke school, waar hij academisch uitblonk en prijzen won in Frans en wiskunde.De familie Chamberlain waren Anglicaanse non-conformisten. Opgegroeid in Highbury, een welvarende buitenwijk van Noord-Londen, werd hij opgeleid aan een plaatselijke school, waar hij academisch uitblonk en prijzen won in Frans en wiskunde. De familie Chamberlain was een Anglicaanse non-conformist van de Unitarische tak, die de rol van de Anglicaanse kerkelijke hiërarchie afwees. Dit feit heeft altijd de politieke voorkeur van Joseph Chamberlain beïnvloed: zijn eigen latere politieke basis bestond grotendeels uit non-conformisten en dissenters.

Aangezien een universitaire opleiding in Oxford of Cambridge in die tijd verboden was voor non-conformisten en de vader van Chamberlain de noodzaak inzag om al zijn zonen een hogere opleiding te geven als zij in het familiebedrijf wilden stappen, ging Joseph op 16-jarige leeftijd in de leer in het familiebedrijf (hun pakhuis in Milk Street in het centrum van Londen bestond al drie generaties lang) dat leren kwaliteitsschoenen maakte. Op 18-jarige leeftijd trad hij in dienst bij het schroefbedrijf van zijn oom, Nettlefolds of Birmingham, waarin zijn vader geld had geïnvesteerd. Het bedrijf werd bekend onder de naam Nettlefold and Chamberlain toen Chamberlain partner werd van Joseph Nettlefold. Tijdens de meest bloeiende periode van het bedrijf produceerde het bedrijf tweederde van alle in Engeland geproduceerde metalen schroeven en toen Chamberlain in 1874 met pensioen ging, exporteerde het bedrijf over de hele wereld.

In juli 1861 trouwde Chamberlain met Harriet Kenrick, de dochter van de fabrikant van metalen containers Archibald Kenrick, van Berrow Court, Edgbaston, Birmingham; zij hadden elkaar het jaar voordien leren kennen. Hun dochter Beatrice Chamberlain werd geboren in mei 1862. Harriet, die een voorgevoel had dat ze in het kraambed zou sterven, werd twee dagen na de geboorte van haar zoon Austen Chamberlain in oktober 1863 ziek en stierf drie dagen later. Chamberlain ging in zaken, terwijl ze Beatrice en Austen opvoedde bij haar schoonouders, de Kenricks.

In 1868 trouwde Chamberlain met Harriet”s nicht Florence Kenrick, dochter van Timothy Kenrick. Chamberlain en Florence kregen vier kinderen: de toekomstige premier Neville in 1869, Ida in 1870, Hilda in 1871 en Ethel in 1873. Op 13 februari 1875 beviel Florence van hun vijfde kind, maar zij en het kind stierven een dag later. Het onderwijs van deze vier kinderen werd overgenomen door haar oudere halfzus, Beatrice, die voorbestemd was om haar stempel te drukken als onderwijzeres.

In 1888 trouwde Chamberlain voor de derde keer in Washington DC. Zijn vrouw was Mary Crowninshield Endicott (1864-1957), dochter van de Amerikaanse minister van Oorlog William Crowninshield Endicott. Zij hadden geen kinderen, maar zij vergemakkelijkte Chamberlain”s toegang tot de upper-class society tijdens de tweede helft van zijn carrière.

Reformatorisch

Chamberlain raakte betrokken bij de liberale politiek, beïnvloed door de sterke radicale en liberale tradities onder de industriëlen van Birmingham en de lange traditie van sociale actie in de Unitarische Kerk. In de periode van de jaren 1840 tot 1860 groeiden de Engelse steden, terwijl hun politieke vertegenwoordiging ongewijzigd bleef door een systeem van zetelverdeling dat de meer talrijke landelijke kiesdistricten bevoordeelde. Chamberlain raakte betrokken bij bewegingen om de parlementszetels te herverdelen naar de steden en om een groter deel van de stedelijke mannen vrij te maken. In 1866 diende de regering van Lord Russell van de Liberale Partij een wetsontwerp in voor de hervorming van de kieswetgeving, waarbij 400.000 nieuwe kiezers stemrecht kregen. De meer conservatieve partijen beschuldigden Russell ervan de sociale orde te willen verstoren, terwijl de radicalen kritiek kregen omdat zij geen geheime stemming of familiekiesrecht toekenden. Het wetsvoorstel werd verworpen en de regering trad af. Chamberlain was een van de 250.000 mensen, waaronder de burgemeester, die op 27 augustus 1866 in de straten van Birmingham demonstreerden voor de hervormingen; hij herinnerde zich dat “mannen de hal binnenstroomden, zwart als ze waren van de fabrieken … de mensen stroomden binnen als haringen” om een toespraak van John Bright aan te horen. De conservatieve minderheidsregering van Lord Derby keurde een hervormingswet goed, waardoor het electoraat bijna verdubbelde van 1.430.000 tot 2.470.000.

De Liberale Partij won de verkiezingen van 1868. Chamberlain was actief in de verkiezingscampagne en prees Bright en George Dixon, een parlementslid voor Birmingham, aan. Chamberlain was ook invloedrijk in de lokale campagne ter ondersteuning van het wetsontwerp van 1869 voor de scheiding van kerk en staat in Ierland. In de herfst van 1869 nodigde een delegatie onder leiding van William Harris hem uit om zich kandidaat te stellen voor de gemeenteraad en in november werd hij verkozen tot schepen om de wijk St. Paul te vertegenwoordigen.

Chamberlain en Jesse Collings behoorden tot de oprichters van de Birmingham Education League in 1867, die vaststelde dat van de ongeveer 4,25 miljoen schoolgaande kinderen, 2 miljoen kinderen, meestal in stedelijke gebieden, niet naar school gingen, en 1 miljoen in niet-geïnspecteerde scholen. Bovendien waren Chamberlain en andere Anglicaanse non-conformisten ertegen dat een deel van de schamele middelen die voor onderwijs werden uitgetrokken, werd gebruikt om Church of England-scholen te subsidiëren. Chamberlain was voorstander van gratis, seculier, verplicht onderwijs en verklaarde dat “het evenzeer de plicht van de staat is om erop toe te zien dat kinderen worden opgevoed als om erop toe te zien dat ze worden gevoed” en schreef het succes van Amerika en Pruisen toe aan het openbaar onderwijs. De Birmingham Education League werd de National Education League, die in 1869 haar eerste conferentie in Birmingham hield en een schoolsysteem voorstelde dat gefinancierd werd door plaatselijke belastingen en overheidssubsidies en dat beheerd werd door plaatselijke autoriteiten die onderworpen waren aan overheidsinspectie. Tegen 1870 had de League meer dan honderd afdelingen, meestal in steden en voornamelijk bestaande uit mannen van vakbonden en arbeidersorganisaties.

William Edward Forster, vice-voorzitter van het Comité van de Onderwijsraad, stelde in januari 1870 een wetsvoorstel voor lager onderwijs voor. Non-conformisten verzetten zich tegen het voorstel om Anglicaanse kerkscholen als onderdeel van het nationale onderwijssysteem te financieren door middel van belastingheffing. De League was teleurgesteld over het ontbreken van schoolbesturen of gratis en verplicht onderwijs. Chamberlain organiseerde een delegatie van 400 League-leden en 46 parlementsleden om op 9 maart 1870 premier William Ewart Gladstone in Downing Street te bezoeken, de eerste keer dat de twee elkaar ontmoetten. Chamberlain maakte indruk op de premier met zijn heldere toespraak, en tijdens de tweede lezing van het wetsvoorstel stemde Gladstone ermee in amendementen in te dienen waardoor kerkscholen aan de controle van de belastingbetaler werden onttrokken en gefinancierd. Geërgerd door Gladstone”s concessies stemden de liberale parlementsleden tegen de regering en het wetsvoorstel werd met steun van de conservatieven aangenomen. Chamberlain voerde campagne tegen de wet, en vooral tegen clausule 25, die schoolbesturen in Engeland en Wales de bevoegdheid gaf om schoolgeld te betalen voor arme kinderen in vrijwillige scholen, waardoor ze in theorie Anglicaanse kerkscholen konden financieren. De Education League nam het in verschillende tussentijdse verkiezingen op tegen liberale kandidaten die weigerden de intrekking van artikel 25 te steunen. In 1873 werd een liberale meerderheid gekozen in het Birmingham School Board, met Chamberlain als voorzitter. Uiteindelijk werd een compromis bereikt met de vertegenwoordiger van de kerk in het schoolbestuur, die ermee instemde alleen betalingen uit het geld van de belastingbetaler te doen aan scholen die zich bezighielden met industrieel onderwijs.

Burgemeester van Birmingham

In november 1873 won de Liberale Partij de lokale verkiezingen en werd Chamberlain verkozen tot burgemeester van Birmingham. De Conservatieven hadden zijn radicalisme aan de kaak gesteld en hem een “monopolist en dictator” genoemd, terwijl de Liberalen campagne hadden gevoerd tegen zijn conservatieve tegenstanders in de Anglicaanse kerk met de slogan “Mensen boven priesters”. Het gemeentebestuur van de stad was opvallend laks geweest met betrekking tot openbare werken, en veel inwoners leefden in omstandigheden van grote armoede. Als burgemeester promootte Chamberlain vele burgerlijke verbeteringen en beloofde dat de stad “geparkeerd, geplaveid, aangelegd, verkocht, vergast en bewaterd en verbeterd” zou worden.

Het gemeentebeleid van Chamberlain was zeer radicaal voor die tijd en was het voorbeeld dat vele andere steden in de volgende decennia volgden. Het was gebaseerd op twee hoofdthema”s: centralisatie van de controle en waarborging van de kwaliteit van de gemeentelijke basisdiensten (water, gas, reiniging, brandweer, openbare werken, enz.), die toen vaak in handen waren van particuliere bedrijven; en verbetering van de kwaliteit van de huisvesting en de levensomstandigheden in de buitenwijken voor de armere klassen.

De twee gasbedrijven die Birmingham bevoorraden, zijn in een voortdurende handelsoorlog verwikkeld, waardoor de straten van de stad voortdurend worden afgegraven zodat elk bedrijf zijn eigen gasdistributienetwerk kan aanleggen. Dit veroorzaakte voortdurende onderbrekingen in de bevoorrading en maakte het onmogelijk de dienstverlening te rationaliseren. Chamberlain kocht de twee bedrijven met geweld namens de gemeente voor 1.953.050 pond en bood zelfs aan de bedrijven zelf te kopen als de belastingbetalers weigerden. In het eerste jaar maakte het nieuwe gemeentelijke gasplan 34.000 pond winst.

De watervoorziening van de stad was een gevaar voor de volksgezondheid: ongeveer de helft van de bevolking van de stad was afhankelijk van putwater, waarvan een groot deel was vervuild door rioolwater. Leidingwater werd slechts drie dagen per week geleverd, zodat men de rest van de week gebruik moest maken van putwater en waterkarren. Omdat Chamberlain het stijgende sterftecijfer door besmettelijke ziekten zoals cholera in de armere delen van de stad betreurde, onteigende hij in januari 1876 de waterleidingbedrijven van Birmingham voor een gezamenlijke som van 1.350.000 pond en richtte hij het Birmingham Water Board op, een van de eerste in zijn soort. Chamberlain moest zijn beslissing uitleggen voor een commissie van het Lagerhuis met de woorden: “We hebben niet de minste intentie om winst te maken …. We zullen onze winst indirect behalen door het comfort van de mensen en de gezondheid van de inwoners”. Chamberlain stond bekend om zijn wantrouwen tegenover alle centrale autoriteit en bureaucratie en gaf er de voorkeur aan lokale gemeenschappen de bevoegdheid te geven op eigen initiatief te handelen: hij zag in zijn radicale gemeentelijke acties een uitdrukking van het recht van lokale gemeenschappen om hun bevoegdheden uit te oefenen ter bevordering van het algemeen welzijn.

In juli 1875 presenteerde Chamberlain een plan voor de verbetering van Birmingham dat onder meer het opruimen van sloppenwijken in het centrum van Birmingham omvatte. Chamberlain was geraadpleegd door de minister van Binnenlandse Zaken, Richard Assheton Cross, tijdens de voorbereiding van de Artisans” and Labourers” Housing Improvement Act van 1875, een onderdeel van het sociale hervormingsprogramma van de toenmalige premier, de conservatieve Benjamin Disraeli. Chamberlain kocht 50 acres (200.000 vierkante meter) grond om een nieuwe straat (Corporation Street) aan te leggen door de overbevolkte buitenwijken van Birmingham. Nadat hij de protesten van de plaatselijke grondeigenaren en het onderzoek van de commissaris van de Local Government Board naar het plan had overwonnen, kreeg Chamberlain de steun van de voorzitter van de raad, George Sclater-Booth. Chamberlain bracht de fondsen voor het plan bijeen door zelf 10.000 pond bij te dragen. Het Improvement Committee concludeerde echter dat het te duur zou zijn om de sloppenwijkbewoners te verhuizen naar door de gemeente gebouwde woningen, dus werd de grond gehuurd voor commerciële diensten met een 75-jarige huurovereenkomst. De sloppenwijkbewoners werden uiteindelijk aan de rand van Birmingham ondergebracht en het project kostte de plaatselijke overheid 300.000 pond. Het sterftecijfer in Corporation Street daalde drastisch, van ongeveer 53 per 1000 inwoners tussen 1873 en 1875 tot 21 per 1000 inwoners tussen 1879 en 1881.

Chamberlain hield zich ook bezig met het verbeteren van andere gemeentelijke diensten: hij gebruikte publiek en particulier geld om bibliotheken, gemeentelijke zwembaden en scholen te bouwen. Het Birmingham Museum werd uitgebreid en er werden verschillende nieuwe parken geopend. Er werd begonnen met de bouw van een nieuw neoklassiek stadhuis en de Corporation Street Courts werden gebouwd.

Het burgemeesterschap van Birmingham maakte van Chamberlain zowel een nationale als lokale figuur. Zijn tijdgenoten voelden zich vooral aangetrokken tot zijn publieke persoonlijkheid: lang, jong en opvallend gekleed, met “een zwarte fluwelen jas, een monocle, een rode das en een orchidee in zijn knoopsgat”. Zijn bijdrage aan de verbetering van de stad leverde Chamberlain de loyaliteit op van het zogenaamde Birmingham Committee voor de rest van zijn publieke carrière. De stad en haar omgeving werden zijn belangrijkste broodwinning en electorale steun.

Zijn biograaf Peter Marsh zei:

Lees ook: biografieen – François Darlan

Liberaal parlementslid (1876-1880)

De Sheffield Reform Association, een afdeling van de Liberale Partij in Sheffield, nodigde Chamberlain uit zich verkiesbaar te stellen als parlementslid kort na het begin van zijn ambtstermijn als burgemeester van Birmingham tijdens de algemene verkiezingen van 1874 in het Verenigd Koninkrijk. Zijn eerste parlementaire campagne was heftig; tegenstanders beschuldigden hem van republicanisme en atheïsme, en gooiden zelfs dode katten naar hem op het platform waar hij een toespraak hield. Chamberlain werd derde, een slecht resultaat voor een radicale stadsleider.

Chamberlain weigerde uiteindelijk de kans om zich opnieuw kandidaat te stellen in Sheffield, en toen George Dixon zich in mei 1876 terugtrok uit zijn zetel in Birmingham, werd Chamberlain zonder tegenstand gekozen (17 juni 1876) voor het kiesdistrict Birmingham, na een periode van onrust na zijn benoeming, waarin hij de Eerste Minister, Benjamin Disraeli, verweet “een man te zijn die nooit de waarheid vertelt, behalve per ongeluk”. Nadat Chamberlain zwaar onder vuur kwam te liggen voor deze belediging, bood hij publiekelijk zijn excuses aan.

Toen hij in 1876 werd gekozen, nam Chamberlain ontslag als burgemeester van Birmingham en werd hij in het Lagerhuis voorgesteld door John Bright en Joseph Cowen, het parlementslid voor Newcastle-upon-Tyne. Vrijwel onmiddellijk begon Chamberlain de radicale parlementsleden rond zich te organiseren, met de bedoeling de meer conservatieve en aristocratische Whig-factie te verdringen van de dominantie van de Liberale Partij. Op 4 augustus 1876 hield Chamberlain zijn maidenspeech in het Lagerhuis tijdens een debat over lagere scholen. Hij sprak twintig minuten over de handhaving van Section 25 van de Education Act in aanwezigheid van Disraeli, en gebruikte zijn ervaring in het Birmingham School Board om een toespraak te houden die indruk maakte op veel parlementsleden. Veel van Chamberlains andere toespraken gingen over zijn pleidooi voor gratis openbaar onderwijs, alcoholvergunningen en militaire discipline. Chamberlain hoopte ook te profiteren van de publieke agitatie tegen de “wreedheden” van Turkije in Bulgarije om een radicale agenda te promoten, waarop Disraeli niet van plan was te reageren.

De aanvankelijke moeilijkheden bij de oprichting van een coherente radicale fractie overtuigden Chamberlain van de noodzaak een doeltreffender organisatie op te zetten om de Liberale Partij als geheel te controleren en haar politieke actie in de provincies en gemeenten te articuleren. Dat jaar sloot Chamberlain de gelederen met Gladstone om te profiteren van de groeiende populariteit van de pas teruggekeerde liberale leider. Terwijl de Liberale Partij zich tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877 actief verzette tegen Disraeli”s buitenlands beleid, sprak Gladstone op 31 mei 1877 in Bingley Hall (Birmingham) een geschatte 30.000 mensen toe om de National Liberal Federation (NLF) op te richten, een federatie van de liberale verenigingen van het land. Het orgaan werd gedomineerd door Birminghamse politici, met Chamberlain zelf als voorzitter. De Federatie moest de partijdiscipline en de verkiezingscampagnes versterken, nieuwe partijleden aantrekken, politieke bijeenkomsten organiseren en posters en pamfletten publiceren. Hedendaagse commentatoren maakten (vaak denigrerende) vergelijkingen tussen de technieken van de Federatie en die van de Amerikaanse politiek. De Federatie vergrootte Chamberlains invloed in de Liberale Partij en gaf hem een nationaal platform om het radicalisme te promoten.

Chamberlain had veel kritiek op het buitenlands beleid van Disraeli en beschuldigde hem ervan de aandacht van het publiek af te willen leiden van de binnenlandse problemen van het land. In tegenstelling tot veel liberalen was Chamberlain echter geen anti-imperialist, want hoewel hij de regering berispte om haar Oosterse beleid in de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog van 1878 en de Anglo-Zulu Oorlog van 1879, was het ook waar dat Chamberlain Disraeli”s aankoop van de aandelen van de Suez Canal Company in november 1875 had gesteund. In dit stadium van zijn carrière was Chamberlain erop gebrand de Britse belangen in het buitenland te beschermen, maar hij legde meer nadruk op het bevredigen van wat hij zag als sociale rechtvaardigheid dan op het nastreven van dergelijke belangen. Chamberlain sloot zich aan bij liberale aanklachten tegen het buitenlands beleid van de Conservatieve Partij tijdens de algemene verkiezingen van 1880, waarbij de moderne technieken van propaganda en politieke bijeenkomsten die Chamberlain via de National Liberal Federation (NLF) bevorderde, de liberale overwinning mogelijk maakten en William Gladstone opnieuw aan de macht brachten.

Lees ook: beschavingen – Florentijnse Republiek

Voorzitter van de Board of Trade

Hoewel hij pas vier jaar parlementslid was, hoopte Chamberlain op een zetel in de regering van Gladstone en liet Sir William Harcourt weten dat hij bereid was een parlementaire opstand te leiden en bij de lokale verkiezingen radicale kandidaten aan te wijzen als zijn ambities niet werden ingewilligd. Hoewel Gladstone geen hoge dunk had van Chamberlains FNL, erkende hij de rol die het had gespeeld in de verkiezingsoverwinning van 1880 en wilde Chamberlain en andere radicalen graag verzoenen met de regering, voornamelijk met de aristocratische Whigs. Op advies van Bright nodigde Gladstone Chamberlain op 27 april 1880 uit om voorzitter te worden van de Board of Trade, een soort minister van Handel.

De politieke manoeuvreerruimte van Chamberlain om verregaande hervormingen door te voeren, werd tussen 1880 en 1883 nogal beperkt door de aandacht van de regering voor Ierland, Transvaal (in de Eerste Boerenoorlog) en Egypte (waar het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd werd met een koloniale opstand), Maar zij kon wel een Grain Transport Bill invoeren voor veiliger graanvervoer, een Public Lighting Bill, die gemeentebesturen in staat stelde elektriciteitsvoorzieningen aan te leggen, en een Seamen”s Wages Bill, die zorgde voor een eerlijker beloningssysteem voor koopvaardijschepen.

Na 1883 was Chamberlain productiever. Een faillissementswet richtte een faillissementsafdeling op in de Board of Trade, gewijd aan het onderzoeken van failliete bedrijven. Een octrooiwet bracht octrooien onder toezicht van de Board of Trade. Chamberlain probeerde ook een einde te maken aan de praktijk van scheepseigenaren die hun schepen oververzekeren – waardoor “doodskisten” ontstonden, een fraude waarbij scheepseigenaren besloten hun schepen niet te bemannen omdat de verzekering winst garandeerde, of het schip nu veilig aankwam of zonk. Ondanks de steun van de conservatieve democraten onder Lord Randolph Churchill en John Eldon Gorst was de liberale regering niet bereid Chamberlain haar volledige steun te geven en werd het wetsontwerp in juli 1884 ingetrokken.

Chamberlain had speciale belangstelling voor Ierland. De Conradh na Talún (Irish Land League) pleitte voor eerlijke huren, stabiliteit voor Ierse pachters en de vrije verkoop van land aan Ierse katholieke boeren. Dit in tegenstelling tot de vaak afwezige Anglo-Ierse landeigenaren, die de neiging hadden hun zaken in handen te geven van bestuurders die geneigd waren tot misbruik en onteigening van land. Chamberlain stemde in met suggesties dat een Land Act de onrust in Ierland en het misbruik van de Fenians op de Britse eilanden zou tegengaan, en de eisen van de Ierse Home Rule beweging de kop zou indrukken.

Hoewel hij voorstander was van zelfbestuur voor de meeste Britse kolonies (het was zelfs Chamberlain zelf die in 1901 als minister van Koloniën zelfbestuur aan Australië zou toekennen), was Chamberlain fel gekant tegen het toekennen van zelfbestuur aan Ierland, met als redenering dat de Ieren uiteindelijk onafhankelijk zouden worden en dat dit zou leiden tot het uiteindelijke uiteenvallen van het Britse Rijk. Hij was echter tegen het dwangbeleid van de Chief Secretary for Ireland, William E. Forster, omdat hij vond dat de Britse dwangtactieken niets bijdroegen aan wat hij zag als het grote Ierse probleem: de oneerlijke agrarische verdeling, die de katholieke meerderheid van het land marginaliseerde.

Om de protesten in Ierland de kop in te drukken, voerde de regering Gladstone in april 1881 de Irish Land Act in, die bedoeld was om de toegang voor de Ieren te vergemakkelijken, maar niet om land te herverdelen. In reactie hierop moedigde Charles Stewart Parnell, leider van de Ierse Nationalisten, de pachters aan om geen pacht te betalen. Als reactie daarop werden Parnell en andere leiders, waaronder John Dillon en William O”Brien, op 13 oktober 1881 door Forster gevangen gezet in de gevangenis van Kilmainham Gaol.

Chamberlain steunde hun gevangenschap liever dan verdere concessies te doen, en gebruikte hun gevangenschap om in 1882 met hen te onderhandelen over wat bekend zou worden als het Verdrag van Kilmainham. Daarin stemde de regering ermee in Parnell vrij te laten in ruil voor zijn medewerking aan de uitvoering van de Land Act. Ook Forster werd gedwongen af te treden. Het verdrag mislukte: de nieuwe hoofdsecretaris voor Ierland, Lord Frederick Cavendish, werd op 6 mei 1882 in Phoenix Park door Ierse terroristen vermoord, waardoor het Verdrag van Kilmainham ongeldig werd. Velen, waaronder Parnell, dachten dat Chamberlain, die over het akkoord had onderhandeld, de post van Chief Secretary zou krijgen, maar Gladstone benoemde Sir George Trevelyan (ironisch genoeg de zoon van Sir Charles Trevelyan, die politiek verantwoordelijk was voor het veroorzaken van de grote Ierse hongersnood van 1845-49). Chamberlain behield echter belangstelling voor Ierse zaken en stelde Gladstone”s regering voor een Irish Central Board op te richten met wetgevende bevoegdheden op het gebied van landbouw, onderwijs en communicatie. Dit voorstel werd op 9 mei 1885 door de Whig-fractie van de regering verworpen.

Lees ook: biografieen – Thomas Carlyle (schrijver)

Jack Cade

Na zijn succes in de gemeentepolitiek van Birmingham werd Chamberlain gefrustreerd door de moeilijkheden om wetgeving in te voeren die meer in overeenstemming was met zijn radicale agenda als voorzitter van de Board of Trade. Aan het begin van Gladstone”s regering stelde Chamberlain tevergeefs voor het stemrecht uit te breiden, en de premier pleitte ervoor de zaak uit te stellen tot het einde van het parlement. In 1884 stelden de liberalen een Derde Hervormingswet voor, waardoor honderdduizenden landarbeiders stemrecht zouden krijgen.

Chamberlain kreeg in deze periode een reputatie voor zijn provocerende toespraken, vooral tijdens het debat over de Voting Rights Bill in 1884, waartegen de liberale Whig Lord Hartington en Lord Goschen zich verzetten, evenals de conservatieve leider Lord Salisbury, die aanvoerde dat de wet de liberalen een oneerlijk electoraal voordeel gaf en bereid was de wet in het House of Lords te blokkeren tenzij ze gepaard ging met een herverdeling van de zetels in de buitenste gemeenten. In Denbigh op 20 oktober 1884 verklaarde Chamberlain in een toespraak dat Salisbury “zelf de woordvoerder was van een klasse, een klasse waartoe hij zelf behoort, die werkt noch spint”. In antwoord daarop noemde Salisbury Chamberlain een “Siciliaanse bandiet” en Stafford Northcote noemde hem “Jack Cade” (een beroemde boerenopstandeling in middeleeuws Engeland). Toen Chamberlain voorstelde om met duizenden Birminghammers naar Londen te marcheren om te protesteren tegen de bevoegdheden van het Hogerhuis, merkte Salisbury op dat “de heer Chamberlain hoogstens met een gebroken hoofd van dat avontuur terug zal komen”.

Lees ook: biografieen – Édouard Manet

Juli 1885 Radicaal Programma

De derde Reform Act van 1884 werd gevolgd door een Redistricting Act in 1885, waarover Gladstone en Lord Salisbury hadden onderhandeld en waarbij de kiesdistricten in het voordeel van de Conservatieven werden herverdeeld. Chamberlain voerde campagne om de nieuwe kiezers aan te spreken met openbare vergaderingen, toespraken en vooral met artikelen in de “Fortnightly Review” van zijn medewerkers, waaronder Jesse Collings en John Morley.

Chamberlain schreef het voorwoord bij het “Radical Programme” van juli 1885, het eerste campagnehandboek in de Britse politieke geschiedenis. Dit programma pleitte voor landhervorming, meer directe belastingen, gratis openbaar onderwijs, scheiding tussen de staat en de Kerk van Engeland, algemeen mannenkiesrecht en meer bescherming voor vakbonden. Hij was sterk geïnspireerd door het pamflet “The Causes of Social Revolt” van zijn vriend Frederick Maxse uit 1873. De idealistische visie waarmee Chamberlain in 1876 naar het parlement was gekomen, was beïnvloed door de politieke praktijk, want op het gebied van onderwijs stelde Chamberlain voor het doel van gratis onderwijs voor alle kinderen te scheiden van de religieuze kwestie. Zijn beleid werd bestreden door groepen uit het hele politieke spectrum, die onderwijs als politiek wapen gebruikten, waaronder de politieke Nationale Federatie, non-conformisten, katholieken en, in het algemeen, alle belastingbetalers.

Het “Radicale Programma” verdiende de hoon van zowel Whigs als Tories. Chamberlain had aan Morley geschreven dat met radicale solidariteit “we de Whigs volledig zullen vernietigen en een radicale regering zullen hebben voordat vele jaren voorbij zijn”. Op zoek naar een confrontatie met de Whigs dienden Chamberlain en Sir Charles Dilke op 20 mei 1885 hun ontslag in bij Gladstone, toen de regering Chamberlains plan voor de oprichting van National Councils in Engeland, Schotland en Wales verwierp en toen een Land Purchase Bill niet voorzag in hervorming van het Ierse lokale bestuur. De ontslagen werden verworpen, en de kans voor Chamberlain om zijn Radicaal Programma aan het land te onthullen kwam pas toen de Ierse Parlementaire Partij op 9 juni een Conservatief amendement op de begroting aannam, dat met 12 stemmen werd aangenomen en de regering versloeg. De hele regering Gladstone trad af na de begrotingsnederlaag en Salisbury vormde een minderheidsregering.

Lees ook: biografieen – Robert Falcon Scott

Liberaal schisma

In augustus 1885 vroeg de regering Salisbury, die niet genoeg steun kreeg om haar eigen begroting goed te keuren, om de ontbinding van het parlement. Chamberlain begon zijn verkiezingscampagne op 5 augustus in Hull, waar hij een enthousiaste menigte toesprak voor grote posters waarop hij werd uitgeroepen tot “Uw volgende Eerste Minister”. Tot het einde van de campagne in oktober hekelde Chamberlain de tegenstanders van het “Radicale Programma” en steunde hij de zaak van de landarbeiders. Met de slogan “Three acres and a cow” bood hij aan om kleine boerenbedrijven, gefinancierd door de plaatselijke gemeente, beschikbaar te stellen aan landarbeiders. Chamberlains campagne trok grote menigten en boeide de jonge Ramsay MacDonald en David Lloyd George, maar verbijsterde leidende liberalen zoals Goschen, die het radicale programma het “Programma zonder vergunning” noemde. Conservatieven hekelden Chamberlain als anarchist en sommigen vergeleken hem zelfs met Dick Turpin.

In oktober 1885 ontmoetten Chamberlain en Gladstone elkaar in Hawarden Castle (Gladstone”s buitenverblijf in Noord-Wales) om hun respectieve verkiezingsprogramma”s op elkaar af te stemmen. De ontmoeting, hoewel goedaardig, leverde weinig op en Gladstone verzuimde Chamberlain te vertellen over zijn onderhandelingen met Parnell over zelfbestuur in Ierland. Chamberlain kwam via Henry Labouchere achter het bestaan van dergelijke onderhandelingen, maar omdat hij niet zeker was van de precieze aard van het aanbod van Gladstone aan Parnell, drong hij er niet op aan, hoewel hij zich al had uitgesproken tegen Home Rule, door te verklaren dat “ik niet kan toegeven dat vijf miljoen Ieren meer recht hebben om zichzelf te besturen zonder rekening te houden met de rest van het Verenigd Koninkrijk dan de vijf miljoen inwoners van de metropool”. De liberalen wonnen de algemene verkiezingen in november 1885, maar behaalden geen absolute meerderheid tegen de conservatieven en de Ierse nationalisten, waarbij de laatste het evenwicht tussen de twee partijen behield. In deze situatie bleven Lord Salisbury en zijn Conservatieven aan de macht.

Op 17 december onthulde Herbert Gladstone (zoon van William Gladstone) aan Chamberlain en andere liberale politici dat zijn vader bereid was Ierland zelfbestuur toe te kennen, een stap die in de toenmalige pers werd omschreven als “het opblazen van Hawarden”s vlieger”. Chamberlain was aanvankelijk terughoudend om zijn radicale aanhangers boos te maken door zijn krachten te bundelen met Whigs en Conservatieven die tegen Ierse zelfbestuur waren. Hij wachtte de ontwikkelingen af en zei in het openbaar weinig over de kwestie. Niettemin vervloekte Chamberlain privé Gladstone en het idee van Home Rule, en betoogde hij tegenover zijn naasten dat als de Conservatieven nog een jaar aan de macht zouden blijven, het makkelijker zou zijn om de Ierse kwestie op te lossen. De liberalen kwamen in januari 1886 weer aan de macht, nadat een radicaal geïnspireerd amendement van Collings in het Lagerhuis met 79 stemmen was aangenomen, hoewel Hartington, Goschen en 18 liberalen met de conservatieven hadden meegestemd.

Chamberlain weigerde Gladstone”s aanbod om First Lord of the Admiralty te worden. Gladstone wees de kandidatuur van Chamberlain om het Colonial Office te leiden af en benoemde hem uiteindelijk tot voorzitter van de Local Government Board (de minister die belast was met het toezicht op gemeentelijke activiteiten). Een geschil over het bedrag dat moest worden betaald aan Collings, Chamberlains parlementair secretaris, verslechterde de betrekkingen tussen Gladstone en Chamberlain, hoewel deze laatste nog steeds hoopte Gladstones voorstel voor Home Rule in het kabinet te wijzigen of te blokkeren, zodat zijn radicale programma meer aandacht zou krijgen. Chamberlains plan om nationale raden in te stellen werd echter niet besproken in de regering, en pas op 13 maart werden Gladstones voorstellen voor Ierland onthuld. Chamberlain pleitte ervoor de details van de bijgevoegde Land Purchase Bill vrij te geven, zodat een eerlijk oordeel over Home Rule kon worden gegeven. Toen Gladstone verklaarde dat hij Ierland een onafhankelijk parlement wilde geven met volledige bevoegdheden voor Ierse zaken, besloot Chamberlain af te treden en schreef hij Gladstone twee dagen later een brief om zijn besluit mee te delen. Ondertussen overlegde Chamberlain met Arthur Balfour, de neef van Salisbury, over de mogelijkheid van een gezamenlijke actie met de Conservatieven, en overwoog hij een soortgelijke samenwerking met de Whigs. Zijn ontslag werd op 27 maart 1886 bekendgemaakt.

Liberale Unionistische Vereniging

Na zijn aftreden in maart 1886 begon Chamberlain een felle campagne tegen het Ierse voorstel van Gladstone. Zijn beweegredenen waren een combinatie van imperialistische, binnenlandse en persoonlijke kwesties. Imperialistisch, omdat ze de controle van het Parlement dreigden te verzwakken over een gebied dat hij beschouwde als een integrerend deel van het Verenigd Koninkrijk; binnenlands, omdat ze afbreuk deden aan zijn eigen radicale programma; en persoonlijk, omdat ze zijn eigen positie in de partij verzwakten.

Chamberlains onmiddellijke kansen op het leiderschap van de Liberale Partij waren dramatisch geslonken en begin mei verklaarde de Liberal National Federation zich trouw aan Gladstone. Op 9 april sprak Chamberlain zich tijdens de eerste lezing uit tegen de Irish Government Bill 1886, voordat hij op 14 mei een vergadering van Liberal Unionists bijwoonde die was belegd door Hartington, tot dan toe Chamberlains trouwe Whig-vijand. Uit deze vergadering kwam de Liberal Unionist Association voort, oorspronkelijk een ad hoc alliantie gevormd als front tegen Iers zelfbestuur, die leidde tot de uiteindelijke opsplitsing van de Liberale Partij in haar Gladstoniaanse en Chamberlainistische stromingen.

Om zich te onderscheiden van de Whigs richtte Chamberlain ondertussen de National Radical Union op om te concurreren met zijn oude NLF; deze nieuwe vereniging werd in 1888 ontbonden. Tijdens de tweede lezing van de wet op 8 juni 1886 werd de Home Rule Bill met 30 stemmen verworpen, door de gecombineerde oppositie van conservatieven, Chamberlainite Radicals en Whigs. In totaal stemden 93 liberalen, waaronder Chamberlain en Hartington, tegen Gladstone.

Liberale Unionist

De verwerping van de Irish Home Rule Bill leidde tot het aftreden van Gladstone en het parlement werd ontbonden. Bij de Britse parlementsverkiezingen van 1886 kwamen de Conservatieven en de Liberale Unionisten een electorale alliantie overeen. De positie van Chamberlain was lastiger dan die van Hartington, want de Conservatieven wantrouwden de eerste intens en Chamberlain kon hen niet beïnvloeden, terwijl de Gladstonianen hem verachtten omdat hij tegen Home Rule had gestemd. Gladstone zelf merkte op: “Er is één verschil tussen Hartington en Chamberlain: de eerste gedraagt zich als een echte heer. De algemene verkiezingen werden gedomineerd door de kwestie van Ierse zelfbestuur en Chamberlain”s campagne was zowel radicaal als intens patriottisch. De Conservatieven en Liberale Unionisten wonnen 393 zetels in het Lagerhuis en een comfortabele meerderheid.

Chamberlain sloot zich niet aan bij de Unionistische regering, in het besef dat vijandigheid jegens hem in de conservatieve gelederen betekende dat een overeenkomst met hen alleen betrekking zou hebben op de Ierse kwestie, zonder kans op uitvoering van zijn radicale hervormingsagenda. Chamberlain wilde evenmin zijn radicale achterban vervreemden, die niet overtuigd was van de splitsing in de Liberale Partij die Chamberlain had afgedwongen. De liberale mainstream koos Chamberlain als hun favoriete schurk en schreeuwde “Judas!” en “Verrader!” naar hem toen hij het Lagerhuis binnenkwam. Omdat Chamberlain zich met geen van beide partijen kon identificeren, zocht hij een strategische alliantie met een geestverwant van de Conservatieve Partij, Lord Randolph Churchill (de vader van Winston Churchill).

In november 1886 kondigde Churchill in Dartford zijn eigen “Unauthorised Programme” aan, waarvan de inhoud veel overeenkomsten vertoonde met Chamberlains eigen “Radical Programme”, en dat onder meer de toekenning van kleine landgoederen aan landarbeiders en grotere bevoegdheden aan de lokale overheid omvatte. De volgende maand trad Churchill af als minister van Financiën uit protest tegen de verhoging van de militaire uitgaven, een zet die bedoeld was om Churchills politieke positie te versterken. Maar toen de meeste conservatieve parlementsleden zich achter Salisbury schaarden en zijn begroting steunden, kreeg Churchill geen binnenlandse steun meer, waardoor zijn politieke carrière feitelijk eindigde. De val van Churchill maakte een einde aan Chamberlains hoop om een machtige radicale factie te creëren die beide partijen zou doorkruisen. De benoeming van Goschen als Churchill”s vervanger isoleerde Chamberlain nog meer en symboliseerde de goede relatie tussen de niet-radicale Liberale Unionisten en de Conservatieven.

In januari 1887 namen Chamberlain, Trevelyan, Harcourt, Morley en Lord Herschell deel aan een reeks rondetafelgesprekken om te proberen opnieuw een consensus over het Ierse beleid binnen de gelederen van de Liberale Partij tot stand te brengen. Chamberlain hoopte dat een akkoord hem in staat zou stellen het leiderschap van de partij in de toekomst weer op te eisen, en dat hij invloed zou krijgen op de Conservatieven, alleen al omdat deze onderhandelingen de meerderheid van de regering in het parlement in gevaar brachten. Hoewel een voorlopig akkoord werd bereikt over de aankoop van land, was Gladstone niet bereid tot verdere compromissen, en de onderhandelingen eindigden in maart zonder concrete resultaten.

Om het risico van een schisma in de liberale partij zo klein mogelijk te maken, nodigde Lord Salisbury Chamberlain in augustus 1887 uit om de Britse delegatie te leiden die een visserijgeschil tussen de Verenigde Staten en Newfoundland moest beslechten. Het bezoek aan de Verenigde Staten hernieuwde zijn enthousiasme voor de politiek en versterkte zijn positie ten opzichte van Gladstone. In november ontmoette Chamberlain Mary Endicott, 23 jaar, dochter van de minister van oorlog van president Grover Cleveland, William C. Endicott. Voor hij in maart 1888 de Verenigde Staten verliet, deed Chamberlain Mary een huwelijksaanzoek, waarbij hij haar beschreef als “een van de briljantste en intelligentste vrouwen die ik ooit heb ontmoet”. In november 1888 trouwde Chamberlain met Mary in Washington. Mary werd een trouwe supporter van zijn politieke ambities.

Om Chamberlains steun voor de regering te behouden, besloot Salisbury een reeks radicale hervormingen door te voeren die Chamberlain zouden behagen. Tussen 1888 en 1889 werden lokale overheden opgericht in de graafschappen van Engeland. In 1891 werden maatregelen genomen voor de voorziening van kleine boerenbedrijven en de uitbreiding van gratis en verplicht onderwijs in het hele land. Chamberlain schreef dat “ik in de laatste vijf jaar meer vooruitgang heb gezien in de praktische toepassing van mijn politieke programma dan in heel mijn vorige leven. Dit resultaat heb ik volledig te danken aan mijn vroegere tegenstanders, en alle tegenstand is afkomstig van mijn vroegere vrienden.”

De acties van Chamberlain en zijn steun aan de conservatieve regering kwamen echter ten koste van zijn vroegere basis, de industriële bourgeoisie van Birmingham, die Gladstone massaal bleef steunen. Omdat hij niet langer kon rekenen op de Birmingham Liberal Association, vormden Chamberlain en zijn trouwe aanhangers in 1888 de Liberal Unionist Association, geassocieerd met de National Radical Union.

Lees ook: biografieen – Christina Rossetti

Verkiezingen van 1892

Bij de algemene verkiezingen van 1892 deden de Liberale Unionisten van Chamberlain het goed in Birmingham en behaalden ze winst in de naburige steden in het Zwarte Land. Inmiddels was ook Chamberlains zoon Austen zonder tegenstand in het Lagerhuis gekomen als afgevaardigde voor East Worcestershire. De nationale resultaten toonden echter de beperkingen van Chamberlains Liberal Unionist Party-strategie: in een tijdperk van steeds beter georganiseerde massapolitiek won de Liberal Unionist Party slechts 47 zetels. Samen met het zetelverlies van de Conservatieve Partij betekende dit een overwinning voor de liberalen van Gladstone, die opnieuw aan de macht kwamen terwijl Chamberlains politieke positie verzwakte.

Gladstone vormde een regering in 1882 en verzette zich tegen elke poging tot een pact of compromis met Chamberlain. Toen Hartington als hertog van Devonshire zitting nam in het House of Lords, nam Chamberlain de leiding van de Liberal Unionists in het House of Commons op zich, wat resulteerde in een productieve relatie met Balfour, de conservatieve zweep in het Lagerhuis.

Gedwongen tot een compromis met de Ierse nationalisten introduceerde Gladstone in februari 1893 de Government of Ireland Bill 1893. Hoewel de wet door het Lagerhuis werd aangenomen, verwierpen de Lords met grote meerderheid het Ierse zelfbestuur. Omdat zijn partij verdeeld was, bereidde Gladstone zich voor om het parlement te ontbinden vanwege het veto van het Hogerhuis, maar omdat hij bang was binnen een jaar nieuwe verkiezingen te moeten houden, dwongen zijn collega”s Gladstone in maart 1894 af te treden. Hij werd vervangen door Archibald Primrose, die er de voorkeur aan gaf de Ierse Home Rule-kwestie te laten rusten en de liberalen in de regering te houden.

Bijgevolg gaf Chamberlain er de voorkeur aan zijn alliantie met de Conservatieven te behouden. Hoewel de Independent Labour Party slechts één parlementslid had, Keir Hardie, was Chamberlain bezorgd over de dreiging van het socialisme. Chamberlain waarschuwde voor de gevaren van het socialisme in zijn onuitgegeven werk The Game of Politics uit 1895, waarin hij de voorstanders ervan karakteriseerde als aanstichters van klassenconflicten. In antwoord op de socialistische uitdaging probeerde hij zijn energie af te leiden van het socialisme naar het syndicalisme en bleef hij de Conservatieven hervormingen voorstellen. In zijn Memorandum of a Programme for Social Reform dat hij in 1893 naar Salisbury stuurde, deed Chamberlain een reeks beleidsvoorstellen, waaronder ouderdomspensioenen, leningen aan de arbeidersklasse om huizen te kopen, een wijziging van de huisvesting van ambachtslieden, het aanmoedigen van straatverbeteringen, compensatie voor arbeidsongevallen, goedkopere treintarieven voor arbeiders, strengere grenscontroles en kortere werktijden. Salisbury stond voorzichtig welwillend tegenover de voorstellen.

Op 21 juni 1895 werd de liberale regering van Primrose verslagen over een motie waarin de minister van Oorlog, Henry Campbell-Bannerman, werd bekritiseerd voor het tekort aan cordiet, en Salisbury vormde een nieuwe regering.

Secretaris van de Koloniën

De conservatieven van Salisbury en de liberale unionisten van Chamberlain werden het eens over een aantal beleidslijnen en vormden op 24 juni 1895 een coalitieregering. Salisbury bood de Liberale Unionisten vier kabinetsfuncties aan. Devonshire werd Lord President van de Raad, en Salisbury en Balfour boden Chamberlain elke kabinetspost aan behalve die van Minister van Buitenlandse Zaken, die Salisbury voor zichzelf wilde, of die van Lagerhuisleider. Tot zijn verrassing wees Chamberlain het ministerie van financiën af, omdat hij zich niet wilde laten beperken door de uitgavenplannen van de conservatieven, en hij wees ook het ministerie van Binnenlandse Zaken af. In plaats daarvan vroeg Chamberlain om het Koloniale Bureau te leiden.

Chamberlain was gedwongen zijn politieke strategie aan te passen nadat zijn partij een zetel in Leamington Spa had verloren: hij ging alleen akkoord met een regeringsdeelname om een secundaire ministersrol te vervullen en moest zijn sociale hervormingsprogramma naar het tweede plan verschuiven.

Tot ieders verrassing gebruikte hij het Colonial Office om een van de dominante figuren in de Britse politiek te worden voor de volgende twee decennia en bepaalde hij veel van het optreden van de regering Salisbury, waarvan hij het meest zichtbare hoofd zou worden.

Chamberlain gebruikte het Colonial Office om internationale erkenning te krijgen in een tijd waarin het Europese imperialisme zich snel uitbreidde. Hij wilde het Britse Rijk uitbreiden in Afrika, Amerika en Azië, de imperiale handel en middelen reorganiseren en nauwere betrekkingen tussen Groot-Brittannië en de koloniën bevorderen. Chamberlain wilde het Rijk hervormen tot een federatie van Angelsaksische naties; hierin had hij de steun van de conservatieve imperialisten.

Chamberlains hernieuwde belangstelling voor het Britse Rijk stond in contrast met zijn lauwe anti-imperialistische verleden. Reeds in 1887 had hij echter verklaard dat “wij ons patriottisme verwrongen en afgestompt moeten vinden als het Groot-Brittannië buiten de zeeën niet omhelst”. Het beheer van het Britse koloniale rijk had al verschillende pogingen tot hervorming ondergaan, die alle gericht waren op de totstandbrenging van een imperiale federatie, een coherenter systeem van imperiale verdediging en een systeem van rechten en tarieven dat rationeler was en de belangen van het Verenigd Koninkrijk beter diende. In 1895, toen Chamberlain op het Colonial Office kwam, waren er echter nog maar weinig hervormingen doorgevoerd. Zijn eigen voorstellen stuitten echter op verzet van Canada en andere koloniën.

Chamberlain nam op 1 juli 1895 formeel het ambt van minister van Koloniën op zich. Hij had talrijke kolonies onder zijn controle, met uitzondering van India, dat onder zijn eigen ministerie viel, en Canada, dat volledig zelfbestuur had (in tegenstelling tot, ironisch genoeg, Ierland). Ervan overtuigd dat overheidsoptreden de volkeren van het Rijk kon verenigen, verklaarde Chamberlain zelfverzekerd: “Ik geloof dat het Britse ras het grootste van de regerende rassen is dat de wereld ooit heeft gezien … Het is niet genoeg om grote ruimten van de ruimte te bezetten, om grote ruimten van de ruimte te bezetten, om grote ruimten van de ruimte te bezetten, om grote ruimten van de ruimte te bezetten …”. Het is niet genoeg om grote stukken van het wereldoppervlak te bezetten als je er niet het beste van kunt maken. Het is de plicht van de eigenaar om zijn eigendom te ontwikkelen. Dienovereenkomstig pleitte Chamberlain voor investeringen in infrastructuur in de tropen van Afrika, West-Indië en andere onderontwikkelde bezittingen in de Stille Oceaan, een beleid dat hem in de pers de bijnaam “Joseph Africanus” opleverde.

Hij speelde een belangrijke rol bij de erkenning van de noodzaak om de onbekende tropische ziekten die de Britse onderdanen teisterden, te behandelen. In 1899 richtte Patrick Manson, met de steun van Chamberlain, ”s werelds tweede medische instelling voor tropische geneeskunde op (het jaar daarvoor was de Liverpool School opgericht): de London School of Hygiene and Tropical Medicine. Deze school was gevestigd in het Seamen”s Hospital in het Albert Dock, dat in 1890 werd geopend en later bekend werd als het Hospital for Tropical Diseases.

Chamberlain had zijn inzet voor sociale hervormingen ten behoeve van de werkende mens niet opgegeven. Hij speelde een belangrijke rol bij de aanpassing van het Duitse model van Bismarck om een systeem van arbeiderscompensatie op te zetten. Zijn Workmen”s Compensation Act van 1897 was een belangrijke nationale prestatie voor de Liberale Unionisten. Het kostte de schatkist niets, omdat de compensatie werd betaald door een verzekering die de werkgevers moesten afsluiten. Chamberlain probeerde ook een ouderdomspensioen te ontwerpen, maar dat was te duur en stuitte op verzet van de Conservatieven. Om de pensioenen te financieren stelde hij voor de invoerrechten te verhogen. Ouderdomspensioenen werden ook tegengewerkt door de Quakers, die hun eigen pensioenregeling voor hun leden al financierden.

Zuid-Afrika en het Jameson-invasieschandaal

Cecil Rhodes, premier van de Kaapkolonie en directeur van de British South Africa Company, wilde graag de Britse heerschappij over heel Zuid-Afrika uitbreiden, vooral na de ontdekking van nieuwe minerale afzettingen in de Witwatersrand, die toen onder de soevereiniteit van de Boerenrepubliek Transvaal viel. In 1895 besloot hij de annexatie van Transvaal af te dwingen door de Uitlanders (zoals de niet-Boeren werden genoemd) van de Boerenrepublieken (Transvaal en Oranje Vrijstaat) aan te moedigen zich tegen de Afrikaner overheersing te verzetten door middel van een mijnopstand. Rhodes hoopte dat, indien de acties van de Uitlanders door de Boeren zouden worden onderdrukt, de interventie van het privé-leger van zijn Zuid-Afrikaanse Compagnie, verzameld op de Pitsanistrook, een opstand van de Uitlanders zou kunnen ontketenen en de omverwerping van de Boerenregering in Transvaal zou kunnen forceren. De samenwerking tussen Chamberlain en Rhodes was groot: in november 1895 was de Pitsanistrook, die nominaal deel uitmaakte van het protectoraat Bechuanaland en grensde aan Transvaal, door Chamberlains Colonial Office afgestaan aan de British South Africa Company, officieel ter bescherming van de spoorlijn die door het gebied liep. De facto was de overdracht echter bedoeld om de invasie van Transvaal te vergemakkelijken. Rhodes had Chamberlain ervan overtuigd dat de Transvaalse republiek ineen zou storten zodra zijn huurlingen de strook zouden oversteken, en dat hij het hele Transvaalse grondgebied, dat rijk was aan goud- en diamantmijnen, kon bezetten voordat enige macht kon reageren. Deze strategie was riskant: Duitsland verdedigde de Boeres in Transvaal, en niemand wilde een volledig koloniaal conflict tussen het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Bovendien hadden noch Rhodes noch Chamberlain toestemming om in het gebied een koloniale oorlog te beginnen.

Chamberlain liet Salisbury op 26 december 1895 weten dat hij een opstand van de Uitlanders in Transvaal verwachtte, maar maakte niet duidelijk of er een inval van de British South Africa Company zou komen om de rebellen te verdedigen. Op 29 december 1895 begon onaangekondigd de zogenaamde Jameson Raid, waarbij 600 ongeregelde troepen van de South African Rhodes Company onder leiding van Leander Jameson Transvaal binnenvielen met de bedoeling een Uitlanderopstand tegen de Boeren uit te lokken.

Bij het nieuws van de inval zette de Duitse regering, woedend op het Verenigd Koninkrijk, op 31 december 1895 troepen in Pretoria in om de Duitse belangen te verdedigen. De verwachte opstand van de Uitlanders bleef echter uit en Jamesons inval mislukte jammerlijk; Jamesons troepen moesten zich overgeven aan de Boeren. Op 3 januari 1896 stuurde keizer Wilhelm II een openbaar telegram naar Paul Kruger, president van Transvaal, om hem te feliciteren met zijn overwinning op de Britten.

Het incident had een gevaarlijke internationale dimensie bereikt en dreigde Groot-Brittannië rechtstreeks tegen het Duitse Rijk op te zetten. Chamberlain, die Kerstmis doorbracht in Highbury (Birmingham), ontving op 31 december een geheim telegram van het Colonial Office waarin hij op de hoogte werd gebracht van het begin van de aanval en de Duitse acties. Chamberlain, die sympathiek stond tegenover de doelstellingen van Rhodes en Jameson, voelde zich ongemakkelijk bij de timing van de aanval op Transvaal en merkte op dat “als dit lukt, het mij zal ruïneren. Ik ga naar Londen om het te verpletteren.

Om escalatie van het conflict te voorkomen, gaf Chamberlain Sir Hercules Robinson, gouverneur-generaal van de Kaapkolonie, opdracht de acties van Leander Jameson te verwerpen en waarschuwde hij Rhodes dat het handvest van zijn compagnie in gevaar zou komen als de Kaapse premier bij de overval betrokken bleek te zijn. Na snelle onderhandelingen begin 1896 werden de krijgsgevangenen teruggestuurd naar Londen voor een proces en ontving de Transvaalse regering een aanzienlijke schadevergoeding van de compagnie. Tijdens het proces tegen Jameson weigerde Rhodes” advocaat, Bourchier Hawksley, de telegrammen die Rhodes en zijn agenten in Londen tussen november en december 1895 hadden uitgewisseld, aan de rechtbank te overhandigen. Volgens Hawksley bleek uit deze telegrammen dat het Colonial Office “invloed uitoefende op de acties van de Zuid-Afrikanen die aan de inval begonnen, en zelfs dat Chamberlain de controle over de Pitsanistrook had overgedragen om de invasie te vergemakkelijken”. Immers, negen dagen voor de inval had Chamberlain zijn adjunct-ondersecretaris gevraagd om Rhodes aan te moedigen “haast te maken” vanwege de verslechterende situatie in Venezuela, dat vastzat in de nasleep van de legalistische revolutie van 1892.

Als reactie op dit schandaal werd een parlementaire commissie opgericht om de acties van Chamberlain, Cecil Rhodes en de regering tijdens de Jameson Raid te onderzoeken. De commissie streefde naar de publicatie van de telegrammen, maar noch haar voorzitter (Richard Webster) noch de leider van de oppositie (William Harcourt) konden druk uitoefenen op de regering om de telegrammen vrij te geven. Terwijl het onderzoek aan de gang was, en met het risico dat de telegrammen door Rhodes zelf zouden worden gelekt om zichzelf vrij te pleiten, bood Chamberlain in juni 1896 zijn ontslag aan Salisbury aan, nadat hij de premier één of meer van de telegrammen had getoond die hem bij de planning van de inval betrokken. Salisbury weigerde zijn ontslag te aanvaarden, mogelijk omdat hij de meest populaire figuur in zijn regering niet wilde verliezen. Hij verdedigde Chamberlain in het openbaar en steunde het dreigement van de minister van Koloniën om het handvest van de Rhodes Company in te trekken als de telegrammen werden onthuld. Bijgevolg weigerde Rhodes ze openbaar te maken, en aangezien er geen bewijs werd geleverd, had de parlementaire commissie die werd aangesteld om de overval van Jameson te onderzoeken, geen andere keuze dan Chamberlain in november 1896 van alle verantwoordelijkheid te ontslaan.

Lees ook: biografieen – Giorgio Morandi

West-Afrika

Chamberlain geloofde dat West-Afrika een groot economisch potentieel had en deelde het wantrouwen van Salisbury jegens de Fransen, die de belangrijkste rivaal van Groot-Brittannië in de regio waren. Chamberlain keurde de verovering van Ashanti in 1895 goed, waarbij kolonel Sir Francis Scott met succes Kumasi bezette en het gebied bij de Goudkust inlijfde. Met noodfondsen van de kolonies Lagos, Sierra Leone en Gold Coast gaf hij opdracht tot de aanleg van een spoorweg naar het nieuw veroverde gebied. …

De strategie van het Koloniaal Bureau in West-Afrika bracht het in conflict met de Royal Niger Company, onder leiding van Sir George Goldie, die nominale eigendomsrechten bezat op grote delen van de rivier de Niger. Goldie had alleen belang bij het gebied als economisch goed en had het gebied opengesteld voor invallen van de Fransen, die kleine garnizoenen naar het gebied hadden gestuurd met de bedoeling het te controleren. Hoewel Salisbury de behoeften van West-Afrika ondergeschikt wilde maken aan de eis van handhaving van de Britse suprematie aan de Nijl, was Chamberlain van mening dat elk gebied het waard was om zelfstandig voor te strijden. In 1897 besloot Chamberlain in te grijpen in het gebied toen hij vernam dat de Fransen zich hadden uitgebreid van Dahomey tot Bussa, een stad in het gebied dat door Goldie werd opgeëist. Verdere Franse groei in de regio zou Lagos hebben geïsoleerd van het achterland, waardoor het potentieel voor economische groei zou worden beperkt. Chamberlain betoogde daarom dat Groot-Brittannië “zelfs ten koste van de oorlog, een adequaat grondgebied moest behouden voor de Goudkust, Lagos en de Niger-gebieden”.

Onder invloed van Chamberlain droeg Salisbury Sir Edmund Monson, de Britse ambassadeur in Parijs, op zich assertiever op te stellen in de onderhandelingen met de Fransen over de koloniale verdeling van het Niger-bekken. Na een diplomatiek getouwtrek met de Fransen besloot Chamberlain de kwestie te forceren door een militaire expeditie onder leiding van Frederick Lugard te organiseren om de door Groot-Brittannië opgeëiste gebieden te bezetten en zo de Franse aanspraken in de regio te ondermijnen. In een riskante “checkerboard”-strategie bezetten de troepen van Lugard Frans opgeëist gebied om de vestiging van Franse garnizoenen op Brits grondgebied tegen te gaan. Soms waren Franse en Britse troepen op enkele meters van elkaar gestationeerd, waardoor het risico van oorlog toenam. Chamberlain had echter terecht aangenomen dat de Franse officieren in de regio opdracht hadden gekregen om op te treden zonder de Britten te confronteren. In maart 1898 stelden de Fransen voor het probleem op te lossen: Bussa werd teruggegeven aan Groot-Brittannië en in ruil daarvoor bezetten de Fransen alleen de stad Bona. Chamberlain had met succes de Britse controle over de Niger en het achterland van Sokoto opgelegd en deze vervolgens verenigd tot het grondgebied van het huidige Nigeria.

Lees ook: beschavingen – Cosimo de’ Medici de Oude

Sierra Leone

In 1896 breidde Groot-Brittannië zijn heerschappij uit over het binnenland van de kustkolonie Sierra Leone. De Mende en Temne stammen reageerden met de Hut Tax War van 1898. Chamberlain benoemde Sir David Chalmers tot speciale commissaris om de situatie te onderzoeken. Chalmers gaf de belasting de schuld, maar Chamberlain was het daar niet mee eens en zei dat Afrikaanse slavenhandelaars de opstand hadden uitgelokt. Chamberlain gebruikte de opstand om zijn agressieve “constructieve imperialisme” in West-Afrika te bevorderen.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

De Engels-Duitse alliantieonderhandelingen: eerste poging

Tegen 1898 was Chamberlain ervan overtuigd geraakt dat Frankrijk de grote rivaal van Groot-Brittannië was en dat het Britse Rijk bondgenoten nodig had om zijn koloniale belangen te verdedigen. In het volgende decennium leidde Chamberlain verschillende pogingen om een alliantie tussen de twee landen tot stand te brengen.

De eerste poging werd ondernomen in 1898. Op 29 maart 1898 organiseerde Hermann von Eckardstein, die Chamberlain had omschreven als “ongetwijfeld de meest energieke en ondernemende persoonlijkheid in de regering Salisbury”, een ontmoeting tussen de minister van Koloniën en de Duitse ambassadeur in Londen, Paul von Hatzfeldt. Het gesprek was strikt vertrouwelijk, gewijd aan koloniale zaken en aan het bespreken van de Engels-Duitse belangen in China. Chamberlain verraste Hatzfeldt door hem te verzekeren dat Groot-Brittannië en Duitsland veel gemeenschappelijke belangen hadden, dat de breuk in de betrekkingen veroorzaakt door Jameson”s Transvaal Raid en het daaropvolgende Kruger Telegram een anomalie was, en dat de twee landen de mogelijkheid moesten onderzoeken om een defensieve alliantie te vormen, met specifieke doelstellingen ten aanzien van China. Instemming met dit voorstel was moeilijk voor Hatzfeldt, omdat de Reichstag op het punt stond de Flottengesetze van admiraal Alfred von Tirpitz goed te keuren, waarin Groot-Brittannië werd beschreven als een bedreiging voor Duitsland. Bovendien geloofde de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Bernhard von Bülow niet dat Groot-Brittannië een betrouwbare bondgenoot was, omdat elke toekomstige regering het diplomatieke beleid van haar voorgangers kon terugdraaien, en omdat het parlement en de publieke opinie vaak problemen maakten over de Britse bondgenootschappelijke verplichtingen; Salisbury zelf was berucht om het verbreken van diplomatieke verplichtingen zodra de situatie in zijn voordeel veranderde. Vooral als het ging om China, toen op de rand van de Bokseropstand, werkte von Bülow liever samen met Rusland dan met Groot-Brittannië.

Hatzfeldt kreeg de opdracht een akkoord waarschijnlijk te maken zonder Chamberlain iets te beloven. Er werden geen toezeggingen gedaan en op 25 april vroeg Hatzfeldt Chamberlain om koloniale concessies als voorloper van betere betrekkingen tussen beide landen. Chamberlain wees het voorstel af, waarmee een einde kwam aan de eerste besprekingen over een Engels-Duitse alliantie. Hoewel Salisbury niet verbaasd was over de Duitse houding, was Chamberlain teleurgesteld en sprak hij op 13 mei in Birmingham in het openbaar over de diplomatieke situatie van Groot-Brittannië: “We hebben geen bondgenoten. Ik ben bang dat we geen vrienden hebben; … we staan er alleen voor”.

Lees ook: geschiedenis – Habsburgse monarchie

De deling van Samoa en de Engels-Duitse alliantie: tweede poging

Bij een verdrag van 1888 was een Brits-Amerikaans-Duits protectoraat in Samoa opgericht, en toen koning Malietoa Laupepa in 1898 overleed, ontstond er een opvolgingsstrijd. De Duitse kandidaat, Mataafa, werd tegengewerkt door de Amerikanen en de Britten, en er ontstond een burgeroorlog. Salisbury verwierp een Duits voorstel om de VS te vragen zich terug te trekken uit Samoa. Ondertussen verwierp Chamberlain, verontwaardigd over de afwijzing van zijn voorgestelde alliantie met Duitsland, het voorstel dat Groot-Brittannië zich uit Samoa zou terugtrekken in ruil voor compensatie in een ander gebied in de Stille Oceaan, en merkte minachtend op tegen Eckardstein: “Vorig jaar hebben we je alles aangeboden. Nu is het te laat. De Duitse publieke en officiële opinie was woedend over de Britse houding, en Chamberlain deed zijn best om de Engels-Duitse betrekkingen te verbeteren door een bezoek van keizer Wilhelm II aan Groot-Brittannië mogelijk te maken. Salisbury verpleegde zijn zieke vrouw, waardoor Chamberlain in juli 1899 de controle over het Britse beleid kon overnemen. In november werd een akkoord bereikt met de Duitsers over Samoa, waarbij Groot-Brittannië ermee instemde zich terug te trekken in ruil voor Tonga en de Salomonseilanden en vooral in ruil voor de beëindiging door de Duitsers van hun territoriale aanspraken in West-Afrika.

Op 21 november 1899, tijdens een banket in St. George”s Hall, Windsor Castle, herhaalde Chamberlain tegenover Willem II zijn wens voor een overeenkomst tussen Groot-Brittannië en Duitsland. De Kaiser sprak positief over de betrekkingen met Groot-Brittannië, maar voegde eraan toe dat hij de betrekkingen met Rusland niet wilde verergeren en wees erop dat de traditionele strategie van Salisbury om in vredestijd verplichtingen niet na te komen, een Engels-Duitse overeenkomst problematisch maakte. In plaats van Salisbury, wiens vrouw net was overleden, bezocht Chamberlain von Bülow op Windsor Castle. Chamberlain betoogde dat Groot-Brittannië, Duitsland en de Verenigde Staten een bondgenootschap moesten aangaan om Frankrijk en Rusland onder controle te houden, maar von Bülow dacht dat Britse hulp van weinig nut zou zijn in geval van een oorlog met Rusland. Von Bülow stelde voor dat Chamberlain in het openbaar positief over Duitsland zou spreken. Chamberlain leidde uit von Bülow”s verklaring af dat hij hetzelfde zou doen in de Rijksdag.

De dag na het vertrek van de Kaiser en von Bülow, op 30 november, sprak Chamberlain in Leicester hoogdravend over “een nieuw drievoudig bondgenootschap tussen het Teutoonse ras en de twee grote transatlantische takken van het Angelsaksische ras, dat een krachtige invloed zou krijgen op de toekomst van de wereld”. Hoewel de Kaiser Chamberlains toespraak prees, noemde Friedrich von Holstein het een “vergissing” en de Times viel Chamberlain aan voor het ongeremde gebruik van de term “bondgenootschap”.

Chamberlains toenaderingspogingen mislukten. Op 11 december 1899 hield von Bülow een toespraak in de Reichstag ter ondersteuning van de Second Navy Bill en verwees daarbij niet naar een overeenkomst met Groot-Brittannië, dat hij beschreef als een natie in verval die jaloers was op Duitsland. Chamberlain was verbaasd, maar ambassadeur von Hatzfeldt verzekerde hem dat von Bülow zich wilde verdedigen tegen de oppositie in de Rijksdag. Hoewel Chamberlain geïrriteerd was door het gedrag van von Bülow, bleef hij hopen op een alliantie.

Zuid-Afrika

Chamberlain en de Britse regering hadden al lang de wens om heel Zuid-Afrika onder controle van de Britse kroon te brengen, maar het leek erop dat de groeiende rijkdom van het Boeren Transvaal een toekomstige vereniging van Zuidelijk Afrika onder het Britse Rijk zou verhinderen. Hij had zelf het gerucht dat Duitsland in de nasleep van de Jameson Raid in het geheim de onafhankelijkheid van Transvaal en de Oranje Vrijstaat had bewerkstelligd. Desondanks streefde Chamberlain openlijk naar Britse overheersing van Transvaal en de Oranje Vrijstaat en steunde hij de burgerrechten van de rechteloze Uitlanders door de Boeren. Groot-Brittannië oefende ook voortdurend militaire druk uit in het gebied. In april 1897 vroeg Chamberlain het kabinet het Britse garnizoen in Zuid-Afrika te verhogen van drie- naar vierduizend man; het aantal Britse troepen in het gebied groeide daardoor in de volgende twee jaar.

De regering benoemde Sir Alfred Milner in augustus 1897 tot Hoge Commissaris en Gouverneur-Generaal van de Kaap om de kwestie daadkrachtiger aan te pakken. Binnen een jaar concludeerde Milner dat oorlog met Transvaal onvermijdelijk was, en hij en Chamberlain begonnen bij het Britse volk bekendheid te geven aan de “onderdrukking” waaronder de Uitlanders onder het Boerenregime te lijden hadden. Een ontmoeting tussen president Kruger van de Republiek Transvaal en Milner in Bloemfontein in mei 1899 loste het probleem van de Uitlanders niet op: Milner vond de concessies van Kruger onvoldoende en de Boeren verlieten de conferentie in de overtuiging dat de Britten vastbesloten waren de toekomst van Zuid-Afrika met geweld te regelen. Inmiddels was de Britse publieke opinie voorstander van een oorlog ter ondersteuning van de Uitlanders, waardoor Chamberlain met succes om meer versterkingen kon vragen. Begin oktober 1899 werden bijna 20.000 Britse troepen ingezet in de Kaap en Natal, met nog eens duizenden onderweg. Op 12 oktober 1899, na een ultimatum van Transvaal (9 oktober) waarin werd geëist dat de Britse troepen zich uit de grenzen zouden terugtrekken en dat alle voor Zuid-Afrika bestemde troepen zouden worden teruggestuurd, verklaarden Transvaal en Oranje Vrijstaat het Verenigd Koninkrijk de oorlog.

Lees ook: biografieen – Jan I Albrecht van Polen

Boerenoorlog: vroege nederlaag

Chamberlain was de politieke leider die de leiding had over de Boerenoorlog, terwijl de premier, Lord Salisbury, slechts zijn beslissingen goedkeurde. De oorlog begon onheilspellend voor de Britten: bij het begin van de oorlog was het Boerenleger 3:1 in de meerderheid. De Boeren, die zich bewust waren van het grondgebied, stelden zich snel op en belegerden de steden Ladysmith, Mafeking en Kimberley. Tot overmaat van ramp sloten zo”n 10.000 Kaapse Afrikanen zich bij de Boeren aan. Midden december 1899, tijdens de ”Zwarte Week”, leed het Britse leger zware verliezen bij Stormberg, Magersfontein en Colenso.

Chamberlain had privé veel kritiek op de militaire prestaties van het Britse leger en ergerde zich aan de houding van het War Office. Toen de Boeren de stad Ladysmith met belegeringskanonnen bestookten, vroeg Chamberlain om vergelijkbare artillerie naar het front te sturen, maar tot Chamberlain”s frustratie weigerde de minister van Oorlog, Lord Lansdowne, het verzoek met het argument dat voor dergelijke artilleriestukken platforms nodig waren waarvan de bouw een jaar duurde, ook al gebruikten de Boeren hun “Long Tom”-kanonnen zonder uitgebreide bevestigingen. In het licht van deze tegenslagen en het gebrek aan coördinatie hield Chamberlain een reeks toespraken om het publiek gerust te stellen en deed hij serieuze pogingen om de banden tussen Groot-Brittannië en de zelfbesturende kolonies van het Rijk te versterken, waarbij hij de nadruk legde op de banden van broederschap die deze kolonies met de metropool verbond en suggereerde dat het in het belang van het hele Britse Rijk was dat de Boeren werden verslagen, want als de Kaap zou vallen, zou de rest van de wereld begrijpen dat het Britse Rijk zich niet kon verdedigen. Door zijn diplomatieke inspanningen slaagde hij erin meer dan 30.000 troepen uit Canada, Australië en Nieuw-Zeeland aan te trekken onder het motto “Eén vlag, één koningin, één taal”. De koloniale cavaleriedetachementen die Chamberlain rekruteerde, hielpen het gebrek aan cavalerietroepen in het Britse leger te compenseren, wat van vitaal belang werd in de strijd tegen de angstaanjagende mobiele Boeren, bereden schutters die de Britse infanterie teisterden.

Om de koloniale zaak te benadrukken, duwde Chamberlain in 1900 de Commonwealth Constitution van Australië door het Lagerhuis, waarbij de Australische Federatie met uitgebreid zelfbestuur werd opgericht. Chamberlain hoopte dat de nieuw opgerichte federatie een positieve houding zou aannemen tegenover de imperiale handel en zou bijdragen aan de bestrijding van de Boerenoorlog. Om de Britse en Afrikaner bevolking van de Kaap met elkaar te verzoenen, verzette Chamberlain zich tegen Milners wens om de grondwet van de kolonie op te schorten, wat Milner autocratische bevoegdheden zou hebben gegeven. Chamberlain, de grootste voorstander van oorlog binnen de regering, werd door vele prominenten veroordeeld, waaronder David Lloyd George, een vroegere bewonderaar van de minister van koloniën.

Toen de regering in januari 1900 in het Lagerhuis een motie van afkeuring kreeg over haar aanpak van de oorlog, leidde Chamberlain de verdediging van de regering. Op 5 februari hield Chamberlain in het Lagerhuis een toespraak van een uur waarin hij de oorlog verdedigde, de deugden van de toekomstige Zuid-Afrikaanse federatie die hij met de verovering van Transvaal en de Vrijstaat tot stand wilde brengen, omarmde en het keizerrijk als beschavende kracht propageerde. Omdat het Huis de toespraak van Chamberlain goedkeurde, werd de motie van afkeuring met 213 stemmen verworpen.

Het verloop van de oorlog nam in januari 1900 een wending met de benoeming van Lord Roberts tot bevelhebber van de Britse strijdkrachten in Zuid-Afrika. Bloemfontein werd op 13 maart bezet, Johannesburg op 31 mei en Pretoria op 5 juni. Toen Roberts op 3 september 1900 officieel Transvaal annexeerde, riep de regering Salisbury, aangemoedigd door de schijnbare overwinning in Zuid-Afrika, op tot ontbinding van het parlement en werden in oktober verkiezingen gehouden.

Lees ook: geschiedenis – Jacobus I van Engeland

De kaki verkiezingen van 1900

De algemene verkiezingen van 1900 werden gehouden na de recente overwinningen op de Boeren. Omdat Salisbury ziek was, domineerde Chamberlain de verkiezingscampagne. Salisbury nam niet deel aan de campagne en Balfour trad weinig in het openbaar op, waardoor sommigen deze verkiezing “Joe”s verkiezing” noemden. Chamberlain bevorderde een zekere persoonlijkheidscultus en begon in de derde persoon naar zichzelf te verwijzen als “de minister van koloniën”. Hij zorgde ervoor dat de Boerenoorlog het enige onderwerp van de campagne was, met als argument dat een overwinning van de liberale oppositie zou leiden tot een nederlaag in Zuid-Afrika. De dominantie van het oorlogsthema boven alle andere leidde ertoe dat de verkiezing bekend werd als de ”kaki”-verkiezing, een verwijzing naar de kleur van de Britse uniformen.

De verkiezingscampagne was controversieel. Chamberlain en zijn gevolg propageerden de zin “Elke zetel die de regering verliest, is een zetel verkocht aan de Boeren”, en zijn liberale unionisten ontwikkelden een persoonlijke campagne tegen liberale critici van de oorlog; op sommige verkiezingsposters waren zelfs liberale parlementsleden te zien die president Kruger van de Transvaalrepubliek prezen terwijl ze hem hielpen de Union Jack over de vloer te slepen.

Chamberlain wond er geen doekjes om en ging zelfs zover te verklaren dat “we praktisch het einde van de oorlog hebben bereikt…. er is nu niets anders dan een guerrillaoorlog, die wordt aangemoedigd door deze … ik wilde zeggen deze ”verraders”, maar ik zal in plaats daarvan zeggen deze ”misleide individuen””. Sommige liberalen namen ook hun toevlucht tot agressieve campagnepraktijken, waarbij met name Lloyd George de familie Chamberlain beschuldigde van profijt van de wedstrijd. Er werd verwezen naar Kynochs, een bedrijf dat cordiet produceerde en werd geleid door Chamberlains broer Arthur, en naar Hoskins & Co. waarvan Austen Chamberlain aandeelhouder was. Veel liberalen verwierpen de beweringen van Lloyd George en Chamberlain deed ze af als onwaardig, hoewel de beschuldigingen hem meer dwars zaten dan hij in het openbaar wilde laten blijken.

De 26-jarige Winston Churchill, beroemd vanwege zijn ontsnapping uit een Boerengevangenenkamp en zijn journalistieke werk voor de Morning Post, stelde zich met succes kandidaat voor de Conservatieven in Oldham, waar Chamberlain een toespraak voor hem hield. Churchill zou zich later herinneren dat:

Ik hield mijn eregast goed in de gaten. Hij hield van het gebrul van de menigte, en net als mijn vader kon hij altijd zeggen: “Ik ben nooit bang geweest voor de Spaanse democratie”. Bloed bedekte zijn wang, en zijn ogen, toen ze de mijne zagen, straalden van puur plezier.

Churchill schreef later dat “de heer Chamberlain onvergelijkbaar de meest levendige, sprankelende, opstandige en dwingende figuur in Britse zaken was”.

Chamberlain gebruikte zijn populariteit en de zaak van het imperialisme in de verkiezingen met verwoestend effect, en met de liberalen verdeeld over de kwestie van de oorlog, wonnen de Unionisten een meerderheid van 219 zetels in het Lagerhuis. De meerderheid was niet zo groot als Chamberlain had gehoopt, maar bevredigend genoeg om hem in staat te stellen zijn visie op het imperium na te streven en zijn positie in de Unionistische alliantie te versterken.

Onderhandelingen Engels-Duitse alliantie: derde poging

Op aandringen van Balfour en koningin Victoria zelf verliet Salisbury, toen al ziek, op 23 oktober 1900 het ministerie van Buitenlandse Zaken bij de terugkeer van de verkiezingen van 1900, hoewel hij premier bleef. Lansdowne werd aangesteld als zijn vervanger in het Ministerie van Buitenlandse Zaken, en Chamberlains belang in de regering groeide verder. Chamberlain profiteerde van Lansdowne”s gebrek aan ervaring om het initiatief te nemen in Britse buitenlandse zaken en probeerde opnieuw een alliantie met Duitsland te vormen.

Op 16 januari 1901 lieten Chamberlain en Devonshire Eckardstein weten dat zij nog steeds van plan waren Groot-Brittannië deel te laten uitmaken van het Drievoudig Bondgenootschap. In Berlijn werd dit nieuws met enige tevredenheid begroet, hoewel Bernhard von Bülow het nieuws voorzichtig ontving, in de overtuiging dat Duitsland het zich kon veroorloven te wachten. De keizer, die naar het Verenigd Koninkrijk was gekomen om zijn stervende grootmoeder, koningin Victoria, te bezoeken, stuurde vanuit Londen een telegram naar Berlijn waarin hij aandrong op een positieve reactie, maar von Bülow wilde de onderhandelingen uitstellen tot Groot-Brittannië kwetsbaarder was, vooral met de voortdurende oorlog in Zuid-Afrika. Op 18 maart vroeg Eckardstein aan Chamberlain om de alliantieonderhandelingen te hervatten, en hoewel de minister van Koloniën zijn steun bevestigde, was hij niet bereid tot een compromis, waarbij hij zich de berisping van von Bülow in 1899 herinnerde. Bij deze gelegenheid speelde Chamberlain een ondergeschikte rol, en het was aan Lansdowne dat Eckardstein het voorstel van von Bülow doorgaf. Von Bülow bood het Verenigd Koninkrijk een vijfjarig Engels-Duits defensieverbond aan, dat door het parlement en de Rijksdag moest worden bekrachtigd. Lansdowne reageerde ontwijkend op het voorstel, waarop von Hatzfeldt de onderhandelingen steviger in handen nam en Groot-Brittannië uitnodigde toe te treden tot het Drievoudig Bondgenootschap, waarin Groot-Brittannië zich zou verbinden tot de verdediging van Oostenrijk-Hongarije. Salisbury besloot niet als junior partner tot een alliantie toe te treden.

Op 25 oktober 1901 verdedigde Chamberlain de tactiek van het Britse leger in Zuid-Afrika tegen kritiek in de Europese pers, met het argument dat het gedrag van de Britse soldaten veel respectabeler was dan dat van de Duitse troepen in de Frans-Pruisische oorlog, een uitspraak gericht aan Duitsland. De Duitse pers was woedend, en toen von Bülow een verontschuldiging eiste, weigerde Chamberlain zijn excuses aan te bieden. Met dit publieke geschil maakte Chamberlain een einde aan de hoop op een Engels-Duits bondgenootschap. Ondanks de kritiek van von Bülow en de Duitse kranten steeg Chamberlains populariteit in Groot-Brittannië. De Times schreef: “Mr. Chamberlain … is momenteel de populairste man in Groot-Brittannië. is op dit moment de populairste en meest vertrouwde man in Engeland”.

Nu Chamberlain nog steeds probeerde een einde te maken aan het internationale isolement van Groot-Brittannië en de onderhandelingen met Duitsland waren afgerond, was een overeenkomst met Frankrijk aantrekkelijk. Chamberlain was in maart 1901 met de Franse ambassadeur, Paul Cambon, onderhandelingen begonnen om de koloniale geschillen op te lossen, hoewel noch Lansdowne noch Cambon zo snel vooruitgang hadden geboekt als Chamberlain had gewild. In februari 1902, tijdens een banket in Marlborough House op uitnodiging van Koning Edward VII, hervatten Chamberlain en Cambon hun onderhandelingen, waarbij Eckardstein naar verluidt naar hun gesprek luisterde en alleen de woorden “Marokko” en “Egypte” verstond. Chamberlain hielp zo de Engels-Franse Entente Cordiale mogelijk te maken die in 1904 zou volgen.

Lees ook: biografieen – Michail Gorbatsjov

Concentratiekampen en overwinning in de Boerenoorlog

De bezetting van Transvaal en de Oranje Vrijstaat in 1900 bracht de Boeren niet tot bedaren, die gedurende 1901 tot het einde van de oorlog in mei 1902 een guerrillaoorlog voerden. Deze guerrillaoorlog ondermijnde het Britse enthousiasme voor de oorlog. Chamberlain zat klem tussen de Unionisten, die een doeltreffender militair beleid eisten, en veel liberalen die de oorlog afkeurden. In het openbaar drong Chamberlain aan op de scheiding van civiel en militair gezag en drong erop aan de oorlog over te laten aan de generaals.

Tijdens de Boerenoorlog waren de Britten pioniers in het gebruik van concentratiekampen om krijgsgevangenen, zowel burgers als militairen, op te sluiten. Met de zegen van Chamberlain en om druk uit te oefenen op de Boerenguerrilla”s gebruikte het Britse leger de kampen zonder onderscheid om veel burgers in de bezette gebieden op te sluiten. Deze situatie werd nog verergerd door de destructieve tactiek die het Britse leger in het Boerengebied toepaste, waardoor de voedselproductie in de regio instortte. Het Britse leger verwoestte namelijk vele eigendommen van de Boeren en besloot hen van hun bestaansmiddelen te beroven als mechanisme van etnische zuivering, met inbegrip van de inbeslagneming van vee, de vergiftiging van putten en irrigatiekanalen en het verbranden van gewassen en boerderijen. Als gevolg van deze bezettingspolitiek veroorzaakten de Britten een grote humanitaire crisis in Boer Zuid-Afrika.

De omstandigheden in de kampen waren hard, met weinig voedsel, onhygiënische omstandigheden, martelingen en schietpartijen. Ongeveer 116 572 Boer mannen, vrouwen en kinderen werden naar concentratiekampen verdreven, naast ongeveer 120 000 zwarte Afrikanen. Als gevolg van de barre omstandigheden in de kampen kwam ongeveer 25% van de Boeren (27 927, waarvan 22 074 kinderen onder de 16 jaar) en 12% van de Afrikanen (14 155, hoewel sommigen het cijfer op 20 000 schatten) om het leven.

Toen anti-oorlogsactivisten en de Britse pers in 1901 het bestaan van deze concentratiekampen onthulden, brak er een publieke verontwaardiging uit. De foto van het zichtbaar ondervoede en aan tyfus lijdende Boerenmeisje Lizzie van Zyl schokte de publieke opinie en bracht Chamberlain in een lastig parket. Chamberlain loog tegen de Times dat het een geval van kindermishandeling was en dat de moeder was vervolgd; de Britse activiste Emily Hobhouse ontmaskerde hem daarentegen door te onthullen dat de foto was genomen twee maanden nadat Lizzie begin 1901 in het kamp was aangekomen.

Geconfronteerd met de omvang van het schandaal, zag Chamberlain zich genoodzaakt in te grijpen om een goede behandeling van de gevangenen te waarborgen. Hoewel hij weigerde het leger publiekelijk te bekritiseren, beval hij gouverneur-generaal Milner alles in het werk te stellen om de kampen zo bewoonbaar mogelijk te maken en eiste hij dat Milner zorgde voor medische voorzieningen voor de kampen. Chamberlain bepaalde ook dat onhygiënische kampen moesten worden ontruimd. Tegen 1902 was het sterftecijfer in de kampen gehalveerd en zou het spoedig dalen tot onder het gebruikelijke sterftecijfer op het platteland van Zuid-Afrika.

Ondanks de bezorgdheid van minister van Financiën Sir Michael Hicks Beach over de stijgende oorlogskosten, bleef Chamberlain aandringen op een onvoorwaardelijke overgave van de Boeren. Hierin werd hij gesteund door premier Salisbury, die van mening was dat een overeengekomen vrede onaanvaardbaar zou zijn. Terwijl Horatio Kitchener, commandant van de Britse strijdkrachten in Zuid-Afrika, graag vrede wilde sluiten met de Boeren, nam Milner er genoegen mee te wachten tot de Boeren zelf vredesvoorwaarden zouden stellen. In april 1902 gaven de Boeren zich onvoorwaardelijk over en op aandringen van Chamberlain accepteerden zij het verlies van de onafhankelijkheid van Transvaal en de Oranje Vrijstaat, die door het Britse Rijk werden geannexeerd en vervolgens deel gingen uitmaken van de Zuid-Afrikaanse federatie. De Boeren stonden er echter op dat amnestie werd verleend aan de Afrikaner rebellen in de Kaap en dat Groot-Brittannië de oorlogsschulden van de twee Boerenrepublieken zou betalen.

Chamberlain negeerde de bezwaren van Milner om het voorstel te aanvaarden met het argument dat de financiële kosten van voortzetting van de strijd de kosten rechtvaardigden van verlichting van de schulden van de Boerenrepublieken in ruil voor vrede.

Het Verdrag van Vereeniging (31 mei 1902) maakte een einde aan de Boerenoorlog. Het conflict was niet zo beslissend geweest als Chamberlain had gehoopt, aangezien de Britten bijna 450.000 troepen hadden ingezet en bijna 200 miljoen pond aan de gevechten hadden besteed. Het einde van de oorlog en de inlijving van het Boerengebied bij het Britse Rijk boden Chamberlain echter een kans om het Britse imperiale systeem opnieuw vorm te geven.

Lees ook: biografieen – Andrés de Urdaneta

Salisbury ontslag

Het einde van de Boerenoorlog stelde Salisbury, met een afnemende gezondheid, in staat om eindelijk met pensioen te gaan. De premier wilde dat Arthur Balfour, zijn neef en toenmalig minister van Buitenlandse Zaken, hem zou opvolgen. De aanhangers van Chamberlain vonden echter dat de minister van Koloniën, de architect van de verkiezingsoverwinning van 1900, meer recht had om hem als premier op te volgen. Chamberlain was de populairste figuur in de regering, en Leo Maxse, redacteur van de National Review, pleitte er krachtig voor dat Chamberlain tot premier zou worden benoemd wanneer Salisbury met pensioen ging. Chamberlain zelf was minder bezorgd en verzekerde Balfour”s privé-secretaris in februari 1902 dat “ik mijn eigen werk te doen heb en … ik zal zeer bereid zijn om onder Balfour te dienen”. Op 7 juli 1902 liep Chamberlain een hoofdwond op bij een verkeersongeval. Chamberlain kreeg drie hechtingen en moest van de artsen onmiddellijk stoppen met werken en twee weken in bed blijven.

Op 11 juli 1902 ging Salisbury naar Buckingham Palace en stelde, zonder zijn kabinetscollega”s op de hoogte te brengen, zijn positie ter beschikking van de Koning, met het advies aan de pas gepromoveerde Edward VII om Balfour nog dezelfde dag uit te nodigen om een nieuwe regering te vormen. Alvorens te aanvaarden, bezocht Balfour Chamberlain, die hem verzekerde van zijn bereidheid om minister van Koloniën te blijven. Ondanks zijn organisatorische vaardigheden en immense populariteit waren veel conservatieven nog steeds huiverig voor Chamberlains radicalisme, en Chamberlain was zich bewust van de moeilijkheden die hij zou ondervinden als hij de coalitieregering zou leiden als hoofd van de minderheidspartner, de Liberale Unionisten. Bovendien waren Balfour en Chamberlain zich ervan bewust dat het voortbestaan van de Unionistische coalitieregering afhing van hun vermogen om samen te werken en hun politieke alliantie in leven te houden.

Lees ook: geschiedenis – Rozenoorlogen

Onderwijswet 1902

Een van de eerste belangrijke wetgevende maatregelen van de nieuwe regering Balfour was de Education Bill 1902. Deze wet was bedoeld om de nationale efficiëntie te bevorderen, een zaak waarmee Chamberlain zich altijd had vereenzelvigd. De wet stelde echter voor de 2.568 schoolbesturen af te schaffen die in 1870 onder William E. Forster waren opgericht. Deze schoolbesturen waren populair bij non-conformisten en radicalen omdat ze het mogelijk maakten onderwijszaken lokaal en zonder inmenging te regelen. Het nieuwe wetsvoorstel stelde voor om ze te vervangen door meer geprofessionaliseerde lokale onderwijsautoriteiten, die een systeem zouden beheren waarin lagere, middelbare en technische scholen centraal stonden. Het wetsvoorstel wilde de scholen van de Church of England financieren met overheidsgeld van deze lokale autoriteiten. Chamberlain was zich ervan bewust dat de voorstellen van het wetsontwerp non-conformisten, radicalen en veel liberale unionisten van de regering zouden vervreemden, maar hij kon zich er niet tegen verzetten omdat hij zijn positie als minister van Koloniën dankte aan de steun van de Tory”s. In antwoord op Chamberlains waarschuwing dat het wetsontwerp de Anglicaanse non-conformistische kiezers zou vervreemden, en op zijn suggestie dat Anglicaanse kerkscholen door de centrale overheid gefinancierd zouden moeten worden in plaats van lokaal, maakte Robert Laurie Morant bezwaar tegen het feit dat de Boerenoorlog de schatkist had uitgeput.

Chamberlain probeerde de gevreesde uittocht van non-conformistische kiezers tegen te houden door een belangrijke concessie te doen: de plaatselijke autoriteiten zouden de bevoegdheid krijgen om te kiezen hoe zij de plaatselijke subsidies voor kerkscholen zouden toewijzen. Op het gevaar af de stemming in het Parlement te verliezen, moest Chamberlain deze concessie opgeven tijdens het proces om het wetsontwerp in december 1902 door het Parlement te loodsen. Chamberlain zei, enigszins fatalistisch, dat “ik van mening ben dat de Unionistische zaak bij de volgende verkiezingen verloren is, en we zullen zeker de meeste Liberale Unionisten voor eens en altijd verliezen”.

Om zijn politieke fortuin nieuw leven in te blazen, begon Chamberlain een tariefhervorming te plannen als een kwestie die de steun onder zijn politieke basis nieuw leven kon inblazen.

Zuid-Afrika tour

Chamberlain bezocht Zuid-Afrika tussen 26 december 1902 en 25 februari 1903 in een poging de Anglo-Afrikaanse verzoening te bevorderen en de koloniale bijdrage van het Britse Rijk te benadrukken. Hij wilde ook uit de eerste hand de bevolking van het pas verenigde Zuid-Afrika ontmoeten, ook diegenen die tijdens de recente Boerenoorlog vijanden waren geweest. In Natal werd Chamberlain enthousiast ontvangen. In Transvaal ontmoette hij Boerenleiders die tevergeefs probeerden de in Vereeniging bereikte vredesvoorwaarden te wijzigen. De ontvangst van Chamberlain in de Orange River kolonie was verrassend vriendelijk, hoewel hij betrokken was bij een twee uur durende ruzie met generaal Hertzog, die de Britse regering ervan beschuldigde drie artikelen van het Verdrag van Vereeniging te schenden.

Tijdens zijn bezoek raakte Chamberlain ervan overtuigd dat de Boerengebieden een periode van direct bestuur door de Britse kroon nodig hadden voordat zij zelfbestuur binnen het Rijk konden krijgen. In de Kaap werd Chamberlain veel vriendelijker ontvangen door de Afrikaner Bond (de Afrikaner partij in de Kaapkolonie) dan door veel leden van de Anglofone Progressieve Partij, nu onder leiding van Jameson, die Chamberlain “de gevoelloze duivel van Birmingham” noemde. Chamberlain overtuigde de Eerste Minister, John Gordon Sprigg, met succes om zo snel mogelijk verkiezingen te houden, een positieve zet gezien de vijandige houding van het Kaapse parlement tegenover het Britse bewind sinds 1899. Tijdens de tournee bezochten Chamberlain en zijn vrouw 29 steden en hielden 64 toespraken en ontvingen 84 delegaties.

Lees ook: biografieen – Spaanse verovering van het Azteekse Rijk

Zionisme en het “Uganda programma”.

Op 12 oktober 1902 ontmoette Chamberlain via de schrijver Israel Zangwill Theodor Herzl, de vader van het zionisme. De Kishinev progrom had net plaatsgevonden, en tijdens het gesprek uitte Chamberlain zijn sympathie voor de zionistische zaak en de wenselijkheid van een grondgebied voor het Joodse volk. Chamberlain was bereid Herzls nederzettingsplan bij El Arish en op het Sinaï-schiereiland in overweging te nemen, maar zijn steun was afhankelijk van de goedkeuring van het plan door de autoriteiten in Caïro. Toen duidelijk werd dat deze pogingen zouden mislukken, bood Chamberlain Herzl op 24 april 1903 grondgebied in Oost-Afrika aan. Hoewel het door Chamberlain aangeboden gebied in Kenia lag, werd het voorstel bekend als het Programma voor Brits Oeganda. De Zionistische Organisatie verwierp het voorstel na enig overleg, evenals de Britse kolonisten in Oost-Afrika. Het voorstel van Chamberlain betekende echter een doorbraak voor de zionisten: Groot-Brittannië had zich er diplomatiek toe verbonden een geschikt gebied te vinden voor Joodse autonomie onder Britse soevereiniteit.

Lees ook: gevechten – Francisco Vásquez de Coronado

Tariefhervorming: schisma binnen de conservatieve en liberale unionistische partijen

Chamberlain is nooit een fervent voorstander geweest van vrijhandel, althans niet als doel op zich. In het verleden had hij het bepleit als een middel om de banden tussen de verschillende gebieden van het Britse Rijk aan te halen en tegelijkertijd de interne economische en politieke problemen van Groot-Brittannië op te lossen. Chamberlain had politiek en economisch nationalisme gecombineerd om tot een formule te komen die de interne keizerlijke handel bevorderde door preferentiële tarieven met de naties die het Britse Rijk vormden.

Om zijn opvatting van het Imperium te bevorderen, wilde Chamberlain een keizerlijke federatie van naties bevorderen naar het model van Otto von Bismarck voor Duitsland. Dit moest Groot-Brittannië in staat stellen zijn rol op het wereldtoneel te handhaven in de groeiende economische uitdaging van de Verenigde Staten en Duitsland. Hij wilde een systeem van preferentiële handel tussen de verschillende delen van het Rijk creëren, dat zou worden verdedigd met wederzijds lage tarieven, en hoge tarieven op buitenlandse invoer. Chamberlain geloofde dat externe tarieven het ouderdomspensioenstelsel en andere sociale verbeteringen zouden financieren.

Deze ideeën waren vóór 1903 bij stukjes en beetjes geformuleerd. Maar in 1903 omarmde Chamberlain ze met hernieuwd enthousiasme om zijn politieke fortuin onder de non-conformisten en unionisten in de West Midlands nieuw leven in te blazen, wat hopelijk zijn positie in de regering zou verbeteren. Het grote probleem met Chamberlains programma was dat het lijnrecht inging tegen de vrijhandelsdoctrine die de Britse economie had gedomineerd sinds de intrekking van de graanwetten in 1846.

Het idee van tariefhervorming dateerde al van vóór 1903. Zo dineerde Chamberlain in april 1902 met de Hughligans, een kleine parlementaire kliek waarvan Lord Hugh Cecil en Winston Churchill deel uitmaakten. Churchill zou zich herinneren dat

Toen hij opstond om te vertrekken, pauzeerde hij bij de deur en draaide zich om en zei met grote bedachtzaamheid: “Jullie jonge heren hebben mij uitstekend vermaakt en in ruil daarvoor ga ik jullie een groot geheim toevertrouwen: tarieven! Zij zijn de politiek van de toekomst en van de nabije toekomst. Bestudeer ze nauwkeurig en word er een meester in, en u zult geen spijt hebben van uw gastvrijheid tegenover mij.”

In dezelfde maand stelde de minister van Financiën, Hicks Beach, een klein tarief in op geïmporteerd graan om inkomsten te genereren voor de Boerenoorlog. Chamberlain wilde hiermee een begin maken met de hervorming van de Britse handel en werd aangemoedigd door een rapport dat in juni werd ingediend door de voorzitter van de Board of Trade, Gerald Balfour, de jongere broer van de premier, waarin wederzijdse tariefafspraken met de koloniën werden aanbevolen. In juli 1902 verwierp de Koloniale Conferentie in Londen Chamberlains voorstel om een Keizerlijke Raad op te richten, maar nam wel een resolutie aan waarin Chamberlains preferentiële tariefsysteem werd goedgekeurd. Dit systeem werd bekend als de “Keizerlijke Preferentie”. Chamberlain geloofde dat zijn voorstellen aan populariteit wonnen en legde de zaak voor aan het kabinet voordat hij in december 1902 aan zijn rondreis door Zuid-Afrika begon. De nieuwe minister van Financiën, Charles Thomson Ritchie, was sterk gekant tegen een “Imperial Preference”, maar hoewel hij zijn standpunt kenbaar maakte, was de regering-Balfour over het algemeen voorstander van Chamberlains voorstel toen het op 21 oktober werd behandeld.

In november 1902 stemde de regering, op aandringen van Chamberlain, in met de kwijtschelding van het graantarief ten gunste van de zelfbesturende koloniën in de volgende begroting. Omdat hij dacht de steun van de regering te hebben gewonnen, vertrok Chamberlain naar Zuid-Afrika, terwijl Ritchie plannen smeedde om het besluit terug te draaien. In maart 1903, vóór Chamberlains terugkeer, vroeg Ritchie aan Balfour om een kabinetsvergadering te plannen om de staatsbegrotingen te presenteren. Balfour weigerde en waarschuwde Chamberlain, met Austen als tussenpersoon, voor het aanhoudende verzet van Ritchie. Chamberlain arriveerde op 14 maart in Southampton, klaar om Ritchie te confronteren, en besloot aan te dringen op handhaving van het graantarief in de begroting.

Chamberlain was verrast toen hij op 17 maart 1902 ontdekte dat de meerderheid van de regering het met Ritchie eens was en dat de Chancellor of the Exchequer het besluit van november daarvoor de facto had teruggedraaid. Balfour besloot geen partij te kiezen, maar verzette zich niet tegen Ritchie uit angst zijn Chancellor of the Exchequer te verliezen aan de vooravond van de presentatie van de begroting. Chamberlain accepteerde dat er onvoldoende tijd was om de kwestie vóór de begroting in het kabinet te bespreken en liet Ritchie zijn gang gaan. Ter compensatie presenteerde de minister van Financiën op 23 april een vrijhandelsovereenkomst, waarbij Chamberlain zweeg. Hoewel Chamberlain verrast was door de ommezwaai van de regering, bereidde hij zich voor op een tegenaanval. Op 15 mei, te midden van zijn machtsbasis in Birmingham, merkte Chamberlain, voordat hij aan zijn toespraak begon, tegen de hoofdorganisator van de manifestatie op: “Je kunt je folders verbranden. Laten we het over iets anders hebben. Hij betreurde tegenover zijn aanhangers de teloorgang van het graantarief en hield vol dat de grootsheid van het Britse Rijk alleen kon worden behouden door de invoering van het systeem van Keizerlijke Voorkeur, waarvan hij hoopte dat het de volgende algemene verkiezingen zou domineren. Zijn geïmproviseerde toespraak verraste Balfour en de regering, aangezien de premier net publiekelijk had volgehouden dat het nog geen tijd was om het beleid van Keizerlijke Voorkeur in te voeren. Bovendien herhaalde Chamberlain op 28 mei zijn verzet tegen de vrijhandelsorthodoxie in het Lagerhuis, onder het gejuich van veel Unionisten. Balfour hoopte de situatie te bezweren door de zomer aan de kwestie te wijden en verklaarde publiekelijk zijn steun aan geen van beide beleidsterreinen, wat hem veel kritiek opleverde van de oppositionele Liberale Partij.

Balfour slaagde erin een serieus debat over de kwestie te vermijden terwijl de Board of Trade statistieken over het onderwerp opstelde. Tijdens een kabinetsvergadering op 13 augustus werd geen overeenstemming bereikt en de uiteindelijke beslissing werd uitgesteld tot 14 september. Balfour hoopte dat Chamberlain zijn steun voor tariefhervorming zou matigen om de meerderheid van de regering, en in het bijzonder de andere prominente Liberale Unionist, de Hertog van Devonshire, tevreden te stellen. In feite was de premier blij met het vooruitzicht om fervente voorstanders van vrijhandel uit de regering te verdrijven, en stelde een memorandum op met een reeks radicale, hervormingsgezinde economische standpunten.

Om de kwestie te forceren stuurde Chamberlain op 9 september 1902 een ontslagbrief naar Balfour, waarin hij uitlegde dat hij publiekelijk campagne wilde voeren voor het Imperial Preference-systeem buiten de regering om. Een uur voor de kabinetsvergadering van 14 september kwamen Chamberlain en Balfour overeen dat Chamberlain zou aftreden en zou proberen publieke steun te verwerven voor het Imperial Preference-systeem als het kabinet niet kon worden overgehaald om het nieuwe beleid goed te keuren. Balfour stemde ermee in Austen Chamberlain te benoemen tot kanselier van de minister van Financiën, zodat hij namens zijn vader in het kabinet kon spreken. Als de campagne succesvol was, kon Balfour bij de volgende algemene verkiezingen de Keizerlijke Voorkeur steunen.

Toen het kabinet zijn tariefvoorstellen niet goedkeurde, kondigde Chamberlain zijn ontslag aan, maar Balfour bracht de vergadering niet op de hoogte van Chamberlains ontslagbrief. In plaats daarvan vertelde hij veel leden van de regering dat hij betwijfelde of Chamberlain serieus met ontslag dreigde. Naar aanleiding van Chamberlains ontslag eiste de premier het ontslag van Ritchie en Alexander Hugh Bruce omdat zij memoranda hadden ingediend waarin zij de vrije handel bepleitten en beschuldigde hij hen ervan het uiteenvallen van de regering te forceren. De volgende dag trad Lord George Hamilton af, en de volgende dag, op 16 september, kondigde Balfour het ontslag aan van Ritchie, Hamilton en Chamberlain. De voorstanders van vrije handel waren ontzet dat de ontslagbrief van Chamberlain geheim was gehouden, en de hertog van Devonshire, die ook ontslag had genomen, kwam op zijn besluit terug. Maar toen Balfour op 1 oktober zijn fiscaal beleid toelichtte, nam Devonshire opnieuw ontslag. Door het ontslag van Chamberlain, Ritchie en Devonshire was de regering ernstig verzwakt.

Tariefhervorming: Chamberlains laatste kruistocht

Chamberlain liet zijn gezag over de Liberale Unionisten snel na het vertrek van Devonshire gelden. Ook de National Union of Conservative and Unionist Associations sprak zich in meerderheid uit voor tariefhervorming, wat het einde betekende van hun steun aan de vrije handel. Met de sterke steun van de provinciale vakbeweging en het grootste deel van de pers sprak Chamberlain grote menigten toe en prees hij de deugden van het Empire en de Imperial Preference aan, waarbij hij campagne voerde onder het motto “Tariffs: Reform Means Work for All”. Op 6 oktober 1903 lanceerde Chamberlain de campagne met een toespraak in Glasgow. De pas opgerichte Tariff Reform League kreeg veel geld, waardoor een groot aantal folders kon worden gedrukt en verspreid en de opgenomen boodschappen van Chamberlain op openbare bijeenkomsten zelfs per grammofoon konden worden afgespeeld. Chamberlain zelf sprak tijdens de eerste maand van de campagne in Greenock, Newcastle, Liverpool en Leeds. Chamberlain legde in Greenock uit hoe de vrijhandel de Britse industrie bedreigde en verklaarde dat “suiker weg is, zijde weg is, ijzer bedreigd is, wol bedreigd is, katoen zal verdwijnen. Hoe lang zullen ze het uithouden? Op dit moment zijn deze industrieën. . . .zijn als schapen in een veld”.

In Liverpool werd Chamberlain op 27 oktober onder luid gejuich naar het hoofdkwartier van de Conservative Labour Association begeleid door bereden politiemensen. In een poging om de steun van de arbeidersklasse te winnen, verzekerde Chamberlain zijn publiek dat tariefhervorming een lage werkloosheid garandeerde. Toen de door de liberalen gesteunde Daily News de officiële invoerprijzen gebruikte om aan te tonen dat een brood onder tariefhervorming kleiner zou zijn dan een brood van vrijhandelsbrood, liet Chamberlain twee broden bakken op basis van de prijs van vrijhandelsgraan en de tarieven die hij voorstond. Op 4 november 1903 sprak Chamberlain in Bingley Hall, Birmingham, toonde hij de broden en hield ze omhoog: “Er bestaat geen twijfel over, maar welke is de grootste?” vroeg hij het enthousiaste publiek.

Terwijl de Liberale Partij haar verdeeldheid had overwonnen en zich verenigde ter verdediging van de Vrijhandel, werd de verdeeldheid binnen de Unionistische gelederen steeds duidelijker. Balfour had kort na het aftreden van Chamberlain een voorzichtig protectionisme gesteund, maar was niet bereid verder te gaan of vervroegde algemene verkiezingen aan te kondigen, aangezien de resultaten van de tussentijdse verkiezingen volkomen ongunstig waren voor de Unionisten. Terwijl Chamberlain door het land toerde, stalkte de schaduwkanselier van Financiën, de liberaal H.H. Asquith, hem om de deugden van de vrije handel te prediken op dezelfde plaatsen waar Chamberlain een paar nachten eerder was verschenen.

De intense campagne voor tariefhervorming kreeg een korte onderbreking toen Chamberlain”s gezondheid begon te falen. Lijdend aan jicht en zenuwpijn nam Chamberlain in februari 1904 twee maanden vakantie. Chamberlain besloot dat de Unionisten de algemene verkiezingen waarschijnlijk zouden verliezen en bekritiseerde Balfour voor het uitstellen van het onvermijdelijke. In feite hoopte Chamberlain nu dat Balfour zijn voorzichtige fiscale doctrine niet zou promoten, waarschijnlijk met de bedoeling de Unionisten er uiteindelijk toe te brengen een zuiver protectionistische partij te vormen na de verwachte nederlaag bij de algemene verkiezingen. Hij schreef aan zijn zoon Neville dat “de Free-Cambrists onze wederzijdse vijanden zijn. We moeten ze uit de partij zetten en laten verdwijnen.”

Eind 1904 daagden de talrijke afdelingen van de Tariff Reform League de National Conservative Union uit. Chamberlain probeerde ook de Tariff Reform League binnen de Conservative Party vertegenwoordigd te krijgen. Balfour hield vast aan zijn vergeldingsprogramma en probeerde de duidelijke verschillen tussen Chamberlain en hemzelf te minimaliseren. In het openbaar beweerde Chamberlain dat het standpunt van Balfour de voorloper was van een breder beleid van Keizerlijke Voorkeur.

Chamberlain bleef met ijver en energie campagne voeren voor tariefhervorming, ondanks zijn steeds zichtbaarder wordende ouderdom. Verzoening tussen Conservatieven en Unionisten leek aanstaande toen Balfour instemde met algemene verkiezingen na de Koloniale Conferentie van 1906, waarop de tariefhervorming zou worden besproken. Echter, bedreigd door de oppositie, herriep Balfour de overeenkomst en eiste partij eenheid. Chamberlain negeerde dit en intensiveerde zijn campagne in november 1905, wat direct resulteerde in Balfour”s ontslag op 4 december.

Lees ook: geschiedenis – Operatie Augustusstorm

1906 Algemene verkiezingen

Met de Unionisten verdeeld en uit de gratie bij veel van hun vroegere aanhangers, won de Liberale Partij de algemene verkiezingen van 1906 in een verpletterende overwinning, waarbij de Conservatieven gereduceerd werden tot slechts 157 zetels in het Lagerhuis. Balfour zelf verloor zijn zetel in Manchester, maar Chamberlain en zijn aanhangers vergrootten hun meerderheid in Birmingham. Chamberlain werd zelfs oppositieleider in Balfour”s afwezigheid. Met ongeveer 102 van de resterende Unionistische parlementsleden die Chamberlain steunden, zag het ernaar uit dat hij leider van de Conservatieven zou worden, of tenminste een belangrijke concessie ten gunste van de tariefhervorming zou winnen. Chamberlain riep op tot een partijvergadering en Balfour, nu herkozen in het Lagerhuis door een tussentijdse verkiezing, stemde er op 14 februari 1906 in de “Valentine letters” mee in toe te geven dat

Belastinghervorming is het constructieve werk van de Conservatieve en Unionistische Partij en moet dat ook blijven. Het doel van dergelijke hervormingen is te zorgen voor meer gelijke voorwaarden voor de Britse handel en een nauwere handelsunie binnen de koloniën.

Hoewel hij in de oppositie zat, leek het erop dat Chamberlain met succes de Unionisten bij de zaak van de tariefhervorming had betrokken en dat Balfour gedwongen zou worden in te gaan op Chamberlains toekomstige eisen. In elk geval bleven de pro-vrijhandelsstromingen binnen de Conservatieve Partij zich verzetten tegen Chamberlain en zijn tariefvoorstel” Chamberlain was erin geslaagd de Conservatieve Partij in tweeën te splijten, net zoals hij ooit de Liberale Partij had gesplitst.

Op 8 juli 1906 vierde Chamberlain zijn zeventigste verjaardag in Birmingham, en de hele stad hield gedurende meerdere dagen talrijke openbare festiviteiten, waaronder officiële lunches, toespraken, parades en muziekkorpsen. Tienduizenden mensen bevolkten de stad toen Chamberlain op 10 juli een hartstochtelijke toespraak hield, waarin hij de deugden van het radicalisme en het imperialisme propageerde.

Chamberlain stortte op 13 juli in terwijl hij zich in de badkamer van zijn huis in Prince”s Gardens aankleedde voor het diner. Zijn vrouw Mary vond de deur op slot en schreeuwde, waarop zij het zwakke antwoord “Ik kan er niet uit” kreeg. Toen ze met hulp terugkwam, vond ze hem uitgeput op de grond, nadat hij de hendel van binnenuit had omgedraaid: hij had een beroerte gehad die zijn rechterzijde verlamde.

Na een maand volledig arbeidsongeschikt te zijn geweest, was Chamberlain in staat een klein aantal stappen te zetten en besloot hij te proberen zijn handicaps te overwinnen. Hoewel hij niet geestelijk gehandicapt was, was zijn gezichtsvermogen verslechterd, zodat hij een bril moest dragen in plaats van zijn gebruikelijke monocle. Zijn vermogen om te lezen was afgenomen, waardoor Mary genoodzaakt was kranten en brieven voor te lezen. Hij verloor het vermogen om met zijn rechterhand te schrijven en zijn spraak was merkbaar veranderd, waarbij Chamberlain”s collega William Hewins opmerkte: “Zijn stem heeft al zijn vroegere toon verloren. … Hij spreekt zeer traag en articuleert zeer traag. Hij spreekt zeer langzaam en articuleert met duidelijke moeite”.

Hoewel hij alle hoop had opgegeven om zijn gezondheid te herstellen en terug te keren naar de actieve politiek, volgde Chamberlain met belangstelling de carrière van zijn zoon Austen en moedigde hij de tariefhervormingsbeweging aan. Hij verzette zich tegen de liberale voorstellen om het veto van het House of Lords op te heffen en gaf zijn zegen aan Unionisten om zich te verzetten tegen Irish Home Rule. Bij de twee algemene verkiezingen van 1910 mocht hij zonder tegenstand verkozen worden in zijn kiesdistrict West Birmingham. In januari 1914 besloot Chamberlain zich niet opnieuw kandidaat te stellen. Op 2 juli, zes dagen voor zijn 78ste verjaardag, kreeg hij een hartaanval en stierf, omringd door zijn familie, in de armen van zijn vrouw.

Bij het nieuws van zijn dood stroomden de telegrammen met condoleances uit de hele wereld binnen. Premier H.H. Asquith, tien jaar eerder Chamberlains tegenstander, leidde het eerbetoon in het Lagerhuis met de volgende verklaring:

in die opvallende, levendige, meesterlijke, vastberaden, vasthoudende persoonlijkheid waren er geen vage of wazige contouren, geen ontspannen vezels, geen stemmingen van twijfel en aarzeling, geen pauzes van lusteloosheid of angst.

De familie sloeg een aanbod voor een officiële begrafenis in Westminster Abbey af en in Birmingham werd een eenmalige ceremonie gehouden. Hij werd begraven op Key Hill Cemetery, Hockley, in hetzelfde graf als dat van zijn eerste twee echtgenotes en vlakbij dat van zijn ouders. Op 31 maart 1916 werd in Westminster Abbey het Chamberlain Memorial onthuld, een buste gemaakt door beeldhouwer Mark Tweed. Onder de aanwezige hoogwaardigheidsbekleders bevonden zich de voormalige premier Arthur Balfour, Bonar Law, Chamberlains zonen Austen en Neville en andere leden van de families Chamberlain, Hutton en Martineau.

Chamberlain”s erfenis is complex. Politiek gezien faalde hij in bijna alles wat hij wilde bereiken. Ierland werd uiteindelijk onafhankelijk: Chamberlains Unionistische verzet zorgde, in plaats van de eenheid van de Britse eilanden te verzekeren, voor een escalatie van het conflict tussen het Verenigd Koninkrijk en de Ierse onafhankelijkheidsstrijders die zou leiden tot de Ierse burgeroorlog van 1916-1921; tegen die tijd waren Gladstone”s voorstellen voor zelfbestuur naar Canadees model ontoereikend. Hij slaagde er nooit in om een onderwijshervorming door te voeren volgens de seculiere en gedecentraliseerde lijnen die hij voor ogen had. Zijn beleid om een federaal rijk met tariefbescherming te creëren (en een valutazone met sterling) werd nooit uitgevoerd. Zijn ambitie voor een alliantie met Duitsland kwam nooit uit, het Verenigd Koninkrijk sloot uiteindelijk een alliantie met Frankrijk (een macht die Chamberlain verafschuwde), en binnen enkele maanden na zijn eigen dood zouden Duitsland en het Verenigd Koninkrijk met elkaar in botsing komen in de Eerste Wereldoorlog. Chamberlains agressieve beleid van koloniale expansie, dat de jaren 1890 en 1900 domineerde, was een van de belangrijkste katalysatoren voor dat conflict. Uiteindelijk veroorzaakte Chamberlain met zijn electoraal charisma, zijn vermogen om politieke steun te verwerven en zijn radicalisme en onvermogen om compromissen te sluiten met wat hij als zijn politieke vijanden beschouwde, het uiteenvallen van de twee grote politieke partijen, wat leidde tot grote politieke instabiliteit binnen het Britse Rijk. De invloed van zijn imperiale visie als een roofzuchtige maar verenigende, pacificerende en progressieve kracht werd nog vele decennia na zijn dood gevoeld; Enoch Powell en Winston Churchill zelf, beiden bewonderaars van Joseph Chamberlain, waren er grote voorstanders van. Even invloedrijk was zijn gemeentelijk beleid in Birmingham, gebaseerd op de verfraaiing en regeneratie van sloppenwijken, het garanderen van hoogwaardige openbare diensten en toegang tot huisvesting voor de meest achtergestelden.

Winston Churchill noemde Chamberlain “een voortreffelijke rifter: eerst zwart, dan wit of, in politieke termen, eerst vurig rood, dan echt blauw”. Dat is de conventionele kijk op Chamberlains politiek: dat hij geleidelijk conservatiever werd, beginnend aan de linkerkant van de Liberale Partij en eindigend aan de rechterkant van de Conservatieven. Een alternatieve opvatting is dat hij altijd een radicaal was in binnenlandse zaken en een imperialist in buitenlandse zaken, en dat deze standpunten niet met elkaar in strijd waren, omdat beide het laissez-faire kapitalisme verwierpen. Zo bleef hij na zijn breuk met de liberalen een voorstander van arbeiderscompensatie en ouderdomspensioenen.

J. A. R. Marriott was van mening dat Chamberlain in de periode 1870-1905…

Historicus Dennis Judd verklaarde:

De historicus R.J.A. Adams beschreef hem als: “Een groot patriot die brandde om de toekomst van zijn land veilig te stellen, Chamberlains genialiteit en ongeduld zorgden ervoor dat hij door sommigen als een politieke messias zou worden beschouwd, maar door velen als een onstabiele vernietiger.

J. P. Taylor verklaarde:

Lees ook: gevechten – Slag bij Panipat (1526)

Universiteit van Birmingham

De Universiteit van Birmingham kan worden beschouwd als de meest duurzame nalatenschap van Chamberlain. Hij stelde de oprichting van een universiteit voor om zijn visie voor de stad Birmingham te vervolledigen. Hij wilde “een grote school voor universeel onderwijs” oprichten, zodat “het belangrijkste werk van origineel onderzoek voortdurend onder de gunstigste omstandigheden kan worden verricht”. Hij wordt beschouwd als de belangrijkste stichter van de universiteit en was haar eerste kanselier. Hij was grotendeels verantwoordelijk voor het verkrijgen van het koninklijk handvest in 1900 en voor de ontwikkeling van de Edgbaston-campus van de Universiteit van Birmingham. De 100 meter hoge Joseph Chamberlain Memorial Clock Tower (“Old Joe”) is naar hem genoemd en is de hoogste vrijstaande klokkentoren ter wereld. De persoonlijke papieren van Joseph Chamberlain, Austen Chamberlain, Neville Chamberlain en Mary Chamberlain worden bewaard in de speciale collecties van de bibliotheek van de Universiteit van Birmingham.

Het stichtingsmodel van de Universiteit van Birmingham als seculiere, progressieve instelling, met een zekere nadruk op technische carrières, en bovenal ten dienste van het burgerschap, zou zich snel over het hele Verenigd Koninkrijk verspreiden: de universiteiten van Manchester, Leeds, Sheffield, Bristol, Imperial College,… zouden snel worden gesticht naar het beeld en de gelijkenis van de Universiteit van Birmingham. Het model van de burgeruniversiteit zou zich later over het hele Britse Rijk verspreiden: de Universiteit van British Columbia, de Universiteit van Dar es Salaam, de Universiteit van Witwatersrand en vele andere volgden het model van Chamberlain in Birmingham.

Enkele publicaties

Bronnen

Joseph Chamberlain
Joseph Chamberlain
Peter T. Marsh,” ”Joseph Chamberlain” ”(1994) pp 34-55
Lester Markham (2001). «THE EMPLOYERS” LIABILITY/WORKMEN”S COMPENSATION DEBATE OF THE 1890s REVISITED» [Responsabilidad del empleador / Compensación laboral Debate de la década de 1890 revisado]. Historical Journal (en inglés) 44 (2): 471-495. doi:10.1017/S0018246X01001856.
^ Ultimately, Britain did surrender all rights to Samoa. On 2 December, the Tripartite Convention was signed, whereby Britain withdrew from Samoa in exchange for Tonga and the Solomon Islands and an end to German claims in West Africa.
^ Little Englanders. Dall”inglese: “Coloro della piccola Inghilterra”.
^ [a b] Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica Online-ID: biography/Joseph-Chamberlaintopic/Britannica-Online, omnämnd som: Joseph Chamberlain, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^ [a b] SNAC, SNAC Ark-ID: w65h7tgd, omnämnd som: Joseph Chamberlain, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^ [a b] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Чемберлен Джозеф”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
^ hämtat från: engelskspråkiga Wikipedia.[källa från Wikidata]
^ Hansard 1803–2005, Hansard-ID (1803-2005): mr-joseph-chamberlain, läst: 22 april 2022.[källa från Wikidata]