Karel I van Engeland

gigatos | maart 30, 2022

Post Views: 8

Samenvatting

Karel I (19 november 1600 – 30 januari 1649) was koning van Engeland, Schotland en Ierland van 27 maart 1625 tot zijn executie in 1649. Hij werd geboren in het Huis Stuart als tweede zoon van koning Jacobus VI van Schotland, maar nadat zijn vader in 1603 de Engelse troon had geërfd (als Jacobus I), verhuisde hij naar Engeland, waar hij een groot deel van de rest van zijn leven doorbracht. Hij werd troonopvolger van de koninkrijken Engeland, Schotland en Ierland in 1612 na de dood van zijn oudere broer, Henry Frederick, Prins van Wales. Een mislukte en impopulaire poging om hem te laten trouwen met de Spaanse Habsburgse prinses Maria Anna culmineerde in een acht maanden durend bezoek aan Spanje in 1623, waaruit bleek dat de huwelijksonderhandelingen zinloos waren. Twee jaar later trouwde hij met de Bourbon prinses Henrietta Maria van Frankrijk.

Na zijn troonsbestijging in 1625 kreeg Charles ruzie met het Parlement van Engeland, dat zijn koninklijk voorrecht trachtte in te perken. Hij geloofde in het goddelijke recht van koningen en was vastbesloten te regeren naar zijn eigen geweten. Veel van zijn onderdanen verzetten zich tegen zijn beleid, in het bijzonder het heffen van belastingen zonder toestemming van het parlement, en zagen zijn daden als die van een tirannieke absolute monarch. Zijn religieuze beleid, gekoppeld aan zijn huwelijk met een rooms-katholiek, wekte antipathie en wantrouwen op bij gereformeerde religieuze groeperingen zoals de Engelse Puriteinen en de Schotse Covenanters, die zijn opvattingen te katholiek vonden. Hij steunde hoogkerkelijke Anglicaanse geestelijken als Richard Montagu en William Laud, en slaagde er niet in de protestantse strijdkrachten op het vasteland tijdens de Dertigjarige Oorlog met succes bij te staan. Zijn pogingen om de Kerk van Schotland te dwingen de Anglicaanse gebruiken over te nemen leidden tot de bisschoppenoorlogen, versterkten de positie van het Engelse en Schotse parlement, en droegen bij tot zijn eigen ondergang.

Vanaf 1642 vocht Karel tegen de legers van het Engelse en Schotse parlement in de Engelse burgeroorlog. Na zijn nederlaag in 1645 gaf hij zich over aan een Schotse strijdmacht die hem uiteindelijk overleverde aan het Engelse parlement (het “Long Parliament”). Karel weigerde in te gaan op de eisen van zijn gijzelnemers inzake een constitutionele monarchie, en ontsnapte in november 1647 tijdelijk uit gevangenschap. Hij werd opnieuw gevangen gezet op het eiland Wight en sloot een bondgenootschap met Schotland, maar tegen het einde van 1648 had het parlementaire New Model Army zijn controle over Engeland geconsolideerd. Charles werd berecht, veroordeeld en geëxecuteerd wegens hoogverraad in januari 1649. De monarchie werd afgeschaft en het Gemenebest van Engeland werd opgericht als een republiek. De monarchie werd in 1660 hersteld in handen van Charles” zoon, Charles II.

Karel, de tweede zoon van koning James VI van Schotland en Anne van Denemarken, werd op 19 november 1600 geboren in Dunfermline Palace in Fife. Tijdens een protestantse ceremonie in de Chapel Royal van Holyrood Palace in Edinburgh op 23 december 1600 werd hij gedoopt door David Lindsay, bisschop van Ross, en werd hij hertog van Albany, de traditionele titel van de tweede zoon van de koning van Schotland, met de neventitels van markies van Ormond, graaf van Ross en Lord Ardmannoch.

Jacobus VI was de twee achterneef van koningin Elizabeth I van Engeland, en toen zij kinderloos stierf in maart 1603, werd hij koning van Engeland als Jacobus I. Charles was een zwak en ziekelijk kind, en terwijl zijn ouders en oudere broers en zussen in april en begin juni van dat jaar naar Engeland vertrokken, bleef hij vanwege zijn broze gezondheid in Schotland bij zijn vaders vriend Lord Fyvie, die als zijn voogd was aangesteld.

In 1604, toen Charles drie-en-een-half jaar oud was, kon hij zonder hulp door de grote hal van Dunfermline Palace lopen en werd besloten dat hij sterk genoeg was om naar Engeland te reizen om met zijn familie te worden herenigd. Half juli 1604 vertrok hij van Dunfermline naar Engeland, waar hij het grootste deel van zijn verdere leven zou doorbrengen. In Engeland werd Charles onder de hoede gesteld van Elizabeth, Lady Carey, de vrouw van hoveling Sir Robert Carey, die hem laarzen van Spaans leer en messing aandeed om zijn zwakke enkels te versterken. Zijn spraakontwikkeling was ook traag, en hij stotterde de rest van zijn leven.

In januari 1605 werd Charles tot hertog van York benoemd, zoals gebruikelijk is bij de tweede zoon van de Engelse vorst, en tot ridder van de Bath. Thomas Murray, een presbyteriaanse Schot, werd aangesteld als leraar. Charles leerde de gebruikelijke vakken zoals klassieke talen, wiskunde en godsdienst. In 1611 werd hij benoemd tot Ridder van de Kousenband.

Uiteindelijk overwon Charles blijkbaar zijn fysieke zwakheid, die mogelijk door rachitis werd veroorzaakt. Hij werd een bedreven ruiter en schutter, en begon met schermen. Toch bleef hij in het openbaar weinig zichtbaar in tegenstelling tot zijn fysiek sterkere en langere oudere broer, Henry Frederick, Prins van Wales, die Charles adoreerde en probeerde te evenaren. Maar begin november 1612 stierf Henry op 18-jarige leeftijd aan wat vermoedelijk tyfus (of mogelijk porfyrie) was. Karel, die twee weken later 12 jaar werd, werd troonopvolger. Als oudste overlevende zoon van de vorst kreeg hij automatisch verschillende titels, waaronder hertog van Cornwall en hertog van Rothesay. In november 1616 werd hij benoemd tot prins van Wales en graaf van Chester.

In 1613 trouwde Karels zuster Elizabeth met Frederik V, keurvorst Palts, en verhuisde naar Heidelberg. In 1617 werd de Habsburgse aartshertog Ferdinand van Oostenrijk, een katholiek, tot koning van Bohemen gekozen. Het jaar daarop kwamen de Bohemen in opstand en ontvoerden de katholieke landvoogden. In augustus 1619 koos het Boheemse dieet Frederik V, die de protestantse Unie leidde, tot hun vorst, terwijl Ferdinand bij de keizerkiezing tot Heilige Roomse keizer werd gekozen. De aanvaarding van de Boheemse kroon door Frederik, in weerwil van de keizer, markeerde het begin van de onrust die zou uitgroeien tot de Dertigjarige Oorlog. Het conflict, dat aanvankelijk beperkt bleef tot Bohemen, groeide uit tot een bredere Europese oorlog, die door het Engelse parlement en publiek al snel werd gezien als een gepolariseerde continentale strijd tussen katholieken en protestanten. In 1620 werd Karels zwager, Frederik V, verslagen in de Slag op de Witte Berg bij Praag en werden zijn erflanden in de keurvorstelijke palts binnengevallen door een Habsburgse troepenmacht uit de Spaanse Nederlanden. Jacobus had echter gestreefd naar een huwelijk tussen de nieuwe Prins van Wales en Ferdinands nicht, de Habsburgse prinses Maria Anna van Spanje, en begon de Spaanse partij te zien als een mogelijk diplomatiek middel om vrede in Europa te bereiken.

Helaas voor James bleken onderhandelingen met Spanje impopulair bij zowel het publiek als James” hof. Het Engelse Parlement stond actief vijandig tegenover Spanje en het katholicisme, en dus hoopten de leden, toen zij in 1621 door James werden opgeroepen, op handhaving van de recusiewetten, een zeecampagne tegen Spanje, en een protestants huwelijk voor de Prins van Wales. James” Lord Chancellor, Francis Bacon, werd voor het House of Lords gedaagd wegens corruptie. De afzetting was de eerste sinds 1459 zonder de officiële goedkeuring van de koning in de vorm van een wet van afkeuring. Het incident vormde een belangrijk precedent, aangezien het proces van impeachment later zou worden gebruikt tegen Karel en zijn medestanders de hertog van Buckingham, aartsbisschop William Laud, en de graaf van Strafford. James drong erop aan dat het Lagerhuis zich uitsluitend met binnenlandse aangelegenheden zou bezighouden, terwijl de leden protesteerden dat zij binnen de muren van het Lagerhuis het voorrecht van vrije meningsuiting hadden en oorlog met Spanje en een protestantse prinses van Wales eisten. Net als zijn vader beschouwde Karel de bespreking van zijn huwelijk in het Lagerhuis als impertinent en een inbreuk op zijn vaders koninklijke prerogatief. In januari 1622 ontbood Jacobus het parlement, boos over wat hij zag als de brutaliteit en onverzettelijkheid van de leden.

Charles en Buckingham, de favoriet van James en een man die grote invloed had op de prins, reisden in februari 1623 incognito naar Spanje om te proberen overeenstemming te bereiken over de lang uitstaande Spaanse wedstrijd. De reis werd een pijnlijke mislukking. De Infanta vond Karel niet meer dan een ongelovige, en de Spanjaarden eisten aanvankelijk dat hij zich tot het rooms-katholicisme zou bekeren als voorwaarde voor de partij. Zij drongen aan op tolerantie van de katholieken in Engeland en op intrekking van de strafwetten, waarvan Karel wist dat het parlement daar niet mee zou instemmen, en dat de Infanta na een eventueel huwelijk nog een jaar in Spanje zou blijven om ervoor te zorgen dat Engeland zich aan alle voorwaarden van het verdrag zou houden. Er brak een persoonlijke ruzie uit tussen Buckingham en de graaf van Olivares, de Spaanse minister-president, en dus voerde Charles de uiteindelijk vruchteloze onderhandelingen persoonlijk. Toen hij in oktober naar Londen terugkeerde, zonder bruid en onder luid gejuich en opgeluchte publieke belangstelling, drongen hij en Buckingham er bij de onwillige koning James op aan Spanje de oorlog te verklaren.

Met de aanmoediging van zijn protestantse adviseurs riep James in 1624 het Engelse Parlement bijeen om subsidies voor een oorlog te vragen. Charles en Buckingham steunden de aanklacht tegen Lord Treasurer Lionel Cranfield, 1e graaf van Middlesex, die zich uit kostenoverwegingen tegen de oorlog keerde en al snel op dezelfde manier ten val kwam als Bacon. James zei tegen Buckingham dat hij een dwaas was en waarschuwde Charles dat hij spijt zou krijgen van de heropleving van impeachment als parlementair instrument. Een ondergefinancierd provisorisch leger onder Ernst von Mansfeld ging op weg om de Palts te heroveren, maar het was zo slecht bevoorraad dat het nooit verder kwam dan de Nederlandse kust.

In 1624 had de steeds zieker wordende Jacobus het moeilijk om het Parlement te controleren. Bij zijn dood in maart 1625 hadden Charles en de hertog van Buckingham al de facto de controle over het koninkrijk overgenomen.

Na de mislukking van de Spaanse partij richtten Charles en Buckingham hun aandacht op Frankrijk. Op 1 mei 1625 trouwde Charles bij volmacht met de 15-jarige Franse prinses Henrietta Maria voor de deuren van de Notre Dame van Parijs. Hij had haar in Parijs gezien toen hij op weg was naar Spanje. Het echtpaar ontmoette elkaar persoonlijk op 13 juni 1625 in Canterbury. Karel stelde de opening van zijn eerste parlement uit tot na de voltrekking van het huwelijk, om eventuele tegenstand te voorkomen. Veel leden van het Lagerhuis waren tegen zijn huwelijk met een rooms-katholiek, uit vrees dat hij de beperkingen voor katholieke recesanten zou opheffen en de officiële vestiging van de hervormde Kerk van Engeland zou ondermijnen. Karel vertelde het Parlement dat hij de religieuze beperkingen niet zou versoepelen, maar beloofde precies dat te doen in een geheim huwelijksverdrag met zijn zwager Lodewijk XIII van Frankrijk. Bovendien werden door dit verdrag zeven Engelse marineschepen aan de Fransen uitgeleend, die werden gebruikt om de protestantse Hugenoten in september 1625 bij La Rochelle te onderdrukken. Karel werd op 2 februari 1626 in Westminster Abbey gekroond, maar zonder zijn vrouw aan zijn zijde, omdat zij weigerde deel te nemen aan een protestantse religieuze ceremonie.

Het wantrouwen jegens Karels religieuze beleid nam toe door zijn steun aan een controversiële anti-Calvinistische geestelijke, Richard Montagu, die in diskrediet was geraakt bij de Puriteinen. In zijn pamflet A New Gag for an Old Goose (1624), een antwoord op het katholieke pamflet A New Gag for the New Gospel, betoogde Montagu tegen de calvinistische predestinatie, de leer dat God heil en verdoemenis voorbeschikte. Anti-Calvinisten – bekend als Arminianen – geloofden dat mensen hun lot konden beïnvloeden door een vrije wil uit te oefenen. Arminiaanse godgeleerden waren een van de weinige bronnen van steun voor het voorgestelde Spaanse huwelijk van Karel. Met de steun van koning James produceerde Montagu een ander pamflet, Appello Caesarem, in 1625, kort na de dood van de oude koning en de toetreding van Charles. Om Montagu te beschermen tegen de strengheid van de puriteinse leden van het Parlement, benoemde Charles hem tot koninklijk kapelaan, wat bij veel puriteinen de verdenking deed rijzen dat Charles een voorstander was van het arminianisme als een clandestiene poging om de heropleving van het katholicisme te helpen.

In plaats van directe betrokkenheid bij de Europese oorlog te land, gaf het Engelse Parlement de voorkeur aan een relatief goedkope marineaanval op de Spaanse koloniën in de Nieuwe Wereld, in de hoop de Spaanse schatvloten te veroveren. Het parlement stemde in met een subsidie van 140.000 pond, een ontoereikend bedrag voor Karels oorlogsplannen. Bovendien beperkte het Lagerhuis zijn toestemming voor de koninklijke inning van tonnage en pondemaat (twee soorten douanerechten) tot één jaar, hoewel eerdere vorsten sinds Hendrik VI het recht voor het leven hadden gekregen. Op die manier kon het Parlement de goedkeuring van de tarieven uitstellen tot na een volledige herziening van de douane-inkomsten. Het wetsvoorstel kwam in het House of Lords niet verder dan de eerste lezing. Hoewel er geen parlementaire wet voor de heffing van tonnage en pond werd verkregen, ging Karel door met het innen van de rechten.

Een slecht opgezette en uitgevoerde marine-expeditie tegen Spanje onder leiding van Buckingham liep slecht af, en het Lagerhuis begon een proces om de hertog in staat van beschuldiging te stellen. In mei 1626 benoemde Charles Buckingham tot kanselier van de Universiteit van Cambridge, als blijk van zijn steun, en liet twee leden die zich tegen Buckingham hadden uitgesproken – Dudley Digges en Sir John Eliot – voor de deur van het Lagerhuis arresteren. Het Lagerhuis was verontwaardigd over de gevangenneming van twee van zijn leden, en na ongeveer een week in hechtenis te hebben gezeten werden beiden vrijgelaten. Op 12 juni 1626 lanceerden de Commons een rechtstreeks protest tegen Buckingham, waarin zij verklaarden: “Wij protesteren ten overstaan van uwe Majesteit en de gehele wereld, dat wij geen hoop hebben op enig goed succes, totdat deze grote persoon verwijderd is van zijn bemoeienis met de grote staatszaken; en wij vrezen dat al het geld dat wij zullen of kunnen geven, door zijn verkeerde aanwending eerder zal worden gebruikt om dit koninkrijk te schaden en te benadelen dan anders, zoals wij door betreurenswaardige ervaring hebben ondervonden dat die grote voorraden vroeger en onlangs zijn gegeven.” Ondanks de protesten weigerde Karel zijn vriend te ontslaan en ontsloeg hij in plaats daarvan het Parlement.

Intussen verzuurden de ruzies tussen Karel en Henrietta Maria de eerste jaren van hun huwelijk. Meningsverschillen over haar huwelijkse voorwaarden, de samenstelling van haar huishouding en de uitoefening van haar godsdienst leidden ertoe dat de koning in augustus 1626 het merendeel van haar Franse bedienden het land uitzette. Ondanks Karels instemming om de Fransen Engelse schepen ter beschikking te stellen als voorwaarde voor zijn huwelijk met Henrietta Maria, lanceerde hij in 1627 een aanval op de Franse kust om de hugenoten in La Rochelle te verdedigen. De actie, geleid door Buckingham, had uiteindelijk geen succes. Doordat Buckingham er niet in slaagde de hugenoten te beschermen en zich terugtrok uit Saint-Martin-de-Ré, werd Lodewijk XIII”s belegering van La Rochelle aangewakkerd en werd de afkeer van het Engelse parlement en de bevolking voor de hertog nog groter.

Karel veroorzaakte nog meer onrust door te proberen geld voor de oorlog bijeen te brengen door middel van een “dwanglening”: een belasting die zonder parlementaire toestemming werd geheven. In november 1627 werd in een proefproces voor de King”s Bench, de “zaak van de vijf ridders”, geoordeeld dat de koning het prerogatief had om degenen die weigerden de dwanglening te betalen, zonder proces gevangen te zetten. In maart 1628 werd het Parlement opnieuw bijeengeroepen en op 26 mei nam het een petitie van recht aan, waarin Karel werd opgeroepen te erkennen dat hij zonder toestemming van het Parlement geen belastingen mocht heffen, geen krijgswet tegen burgers mocht uitvaardigen, hen niet zonder vorm van proces gevangen mocht zetten en geen troepen in hun huizen mocht inkwartieren. Karel stemde op 7 juni in met het verzoekschrift, maar aan het eind van de maand had hij het Parlement opnieuw bijeengeroepen en zijn recht bevestigd om zonder toestemming van het Parlement douanerechten te innen.

Op 23 augustus 1628, werd Buckingham vermoord. Charles was diep bedroefd. Volgens Edward Hyde, 1e graaf van Clarendon, “wierp hij zich op zijn bed, weeklagend met veel passie en met een overvloed aan tranen”. Hij bleef twee dagen treuren in zijn kamer. Het publiek daarentegen verheugde zich over de dood van Buckingham, waardoor de kloof tussen het hof en de natie en tussen de Kroon en de Commons nog groter werd. De dood van Buckingham betekende het einde van de oorlog met Spanje en maakte een einde aan zijn leiderschap, maar maakte geen einde aan de conflicten tussen Karel en het Parlement. Het viel echter wel samen met een verbetering in Karels relatie met zijn vrouw, en in november 1628 was er een einde gekomen aan hun oude ruzies. Misschien werden Karels emotionele banden overgeheveld van Buckingham naar Henrietta Maria. Zij werd voor de eerste keer zwanger, en de band tussen hen werd sterker. Samen belichaamden zij een beeld van deugd en gezinsleven, en hun hofhouding werd een toonbeeld van formaliteit en zedelijkheid.

Lees ook: geschiedenis – Rijksdag (Heilige Roomse Rijk)

Het Parlement is verdaagd.

In januari 1629 opende Karel de tweede zitting van het Engelse parlement, die in juni 1628 was verdaagd, met een gematigde toespraak over de kwestie van de tonnage en het pondrecht. Leden van het Lagerhuis begonnen zich tegen Karels beleid te verzetten naar aanleiding van het geval van John Rolle, een parlementslid wiens goederen in beslag waren genomen omdat hij geen tonnage en pondage had betaald. Veel parlementsleden beschouwden het opleggen van de belasting als een schending van de Petition of Right. Toen Charles op 2 maart een parlementair uitstel beval, hielden de leden de voorzitter, Sir John Finch, op zijn stoel, zodat de zitting lang genoeg kon worden verlengd om resoluties tegen katholicisme, arminianisme en tonnage en pondage voor te lezen en door de kamer te laten bekrachtigen. De provocatie was te veel voor Karel, die het Parlement ontbood en negen parlementaire leiders, waaronder Sir John Eliot, over de kwestie liet opsluiten, waarmee hij de mannen tot martelaren maakte en hun protest een populaire reden gaf.

Persoonlijk bestuur maakte vrede noodzakelijk. Zonder de middelen om binnen afzienbare tijd fondsen te werven bij het Parlement voor een Europese oorlog, of de hulp van Buckingham, sloot Karel vrede met Frankrijk en Spanje. De volgende 11 jaar, waarin Karel Engeland regeerde zonder parlement, staan bekend als de persoonlijke heerschappij of de “elfjarige tirannie”. Regeren zonder parlement was niet uitzonderlijk, en werd gesteund door precedenten. Maar alleen het Parlement kon wettelijk belastingen heffen, en zonder het Parlement was Karels vermogen om fondsen te werven voor zijn schatkist beperkt tot zijn gebruikelijke rechten en prerogatieven.

Financiën

Tijdens het bewind van Elizabeth I en James I was een groot begrotingstekort ontstaan. Ondanks Buckingham”s kortstondige veldtochten tegen Spanje en Frankrijk had Karel weinig financiële armslag om oorlogen in het buitenland te voeren. Gedurende zijn gehele regeerperiode moest hij zich voornamelijk verlaten op vrijwillige strijdkrachten voor de verdediging en op diplomatieke inspanningen ter ondersteuning van zijn zuster Elizabeth en zijn doelstelling op het gebied van de buitenlandse politiek, namelijk het herstel van de Palts. Engeland was nog steeds het minst belaste land van Europa, zonder officiële accijnzen en zonder regelmatige directe belastingen. Om inkomsten te genereren zonder het parlement opnieuw bijeen te roepen, liet Karel een al meer dan een eeuw in onbruik geraakte wet, de “Distraint of Knighthood”, herleven, die voorschreef dat iedereen die jaarlijks 40 pond of meer verdiende met land, zich bij de kroning van de koning moest melden om tot ridder te worden geslagen. Zich beroepend op dit oude statuut, beboette Karel degenen die niet aanwezig waren bij zijn kroning in 1626.

De belangrijkste belasting die Karel oplegde was een feodale heffing, bekend als scheepsgeld, die nog impopulairder en lucratiever bleek dan de tonnage en het pondloon daarvoor. Voorheen was het innen van scheepsgeld alleen toegestaan tijdens oorlogen, en alleen in kustgebieden. Maar volgens Karel was er geen wettelijke belemmering om de belasting te innen voor defensie in vredestijd en in het hele koninkrijk. Scheepsgeld, dat rechtstreeks aan de schatkist van de marine werd betaald, leverde tussen 1634 en 1638 jaarlijks tussen de £150.000 en £200.000 op, waarna de opbrengsten terugliepen. Het verzet tegen scheepsgeld groeide gestaag, maar de 12 rechters van het gewoonterecht van Engeland oordeelden dat de belasting binnen het prerogatief van de koning viel, hoewel sommigen van hen bedenkingen hadden. De vervolging van John Hampden wegens wanbetaling in 1637-38 vormde een platform voor protest van het volk, en de rechters veroordeelden Hampden slechts met een nipte meerderheid van 7-5.

Karel verkreeg ook geld door het verlenen van monopolies, ondanks een statuut dat dit verbood, die, hoewel inefficiënt, aan het eind van de jaren 1630 naar schatting 100.000 pond per jaar opbrachten. Een van die monopolies betrof zeep, die pejoratief “paapse zeep” werd genoemd omdat sommige van zijn geldschieters katholiek waren. Karel haalde ook geld op bij de Schotse adel, ten koste van veel bitterheid, met de “Act of Revocation” (1625), waarbij alle schenkingen van koninklijk of kerkelijk land aan de adel sinds 1540 werden herroepen, en het voortgezette eigendom onderworpen werd aan een jaarlijkse huur. Bovendien werden de grenzen van de koninklijke bossen in Engeland hersteld tot hun oude grenzen, als onderdeel van een plan om de inkomsten te maximaliseren door het land te exploiteren en grondgebruikers binnen de herbevestigde grenzen te beboeten voor inbreuk. Het zwaartepunt van het programma lag bij de ontbossing en de verkoop van bosgronden voor omvorming tot weiland en akkerbouw, of in het geval van het Forest of Dean, ontwikkeling voor de ijzerindustrie. De ontbossing leidde vaak tot rellen en onlusten, waaronder die welke bekend staan als de Western Rising.

Gedurende Karels regeerperiode stond de Engelse Reformatie in het middelpunt van het politieke debat. De arminiaanse theologie legde de nadruk op het kerkelijk gezag en de mogelijkheid van het individu om verlossing te weigeren of te aanvaarden, hetgeen door tegenstanders als ketters werd beschouwd en als een mogelijk middel voor de herinvoering van het rooms-katholicisme. Puriteinse hervormers vonden dat Charles te veel sympathie had voor de leer van het arminianisme, die zij als onreligieus beschouwden, en verzetten zich tegen zijn verlangen om de Kerk van Engeland in een meer traditionele en sacramentele richting te sturen. Bovendien volgden zijn protestantse onderdanen de Europese oorlog op de voet en raakten zij steeds meer ontgoocheld over Karels diplomatie met Spanje en zijn onvermogen om de protestantse zaak in het buitenland effectief te steunen.

In 1633 benoemde Charles William Laud tot aartsbisschop van Canterbury. Zij namen het initiatief tot een reeks hervormingen om religieuze uniformiteit te bevorderen door non-conformistische predikers aan banden te leggen, erop aan te dringen dat de liturgie werd gevierd zoals voorgeschreven door het Book of Common Prayer, de interne architectuur van Engelse kerken zo in te richten dat het sacrament van het altaar werd benadrukt, en de Sportverklaring van koning James opnieuw uit te geven, die wereldlijke activiteiten op de sabbat toestond. De Feoffees for Impropriations, een organisatie die beneficies en advowsons opkocht zodat Puriteinen erin benoemd konden worden, werd opgeheven. Laud vervolgde degenen die tegen zijn hervormingen waren in het Hof van Hoge Commissie en de Star Chamber, de twee machtigste rechtbanken in het land. De rechtbanken werden gevreesd vanwege hun censuur op tegengestelde religieuze opvattingen en impopulair bij de gegoede burgerij vanwege het opleggen van vernederende straffen aan heren. In 1637 bijvoorbeeld werden William Prynne, Henry Burton en John Bastwick aan de schandpaal genageld, gegeseld en verminkt door bijsnijden en voor onbepaalde tijd gevangen gezet wegens het publiceren van anti-episcopale pamfletten.

Toen Karel probeerde zijn religieuze politiek in Schotland op te leggen, stuitte hij op talrijke moeilijkheden. Hoewel Charles in Schotland was geboren, was hij er van vervreemd geraakt; zijn eerste bezoek sinds zijn vroege jeugd was voor zijn Schotse kroning in 1633. Tot ontsteltenis van de Schotten, die veel traditionele rituelen uit hun liturgische praktijk hadden verwijderd, drong Karel erop aan dat de kroning zou plaatsvinden volgens de Anglicaanse ritus. In 1637 gaf hij opdracht tot het gebruik van een nieuw gebedenboek in Schotland dat vrijwel identiek was aan het Engelse Book of Common Prayer, zonder overleg met het Schotse parlement of de Kirk. Hoewel het onder Charles” leiding was geschreven door Schotse bisschoppen, verzetten veel Schotten zich ertegen, omdat zij het zagen als een middel om het Anglicanisme in Schotland in te voeren. Op 23 juli braken in Edinburgh rellen uit op de eerste zondag dat het gebedenboek in gebruik was, en de onrust verspreidde zich over de hele Kirk. Het publiek begon zich te mobiliseren rond een herbevestiging van het Nationale Verbond, waarvan de ondertekenaars beloofden de gereformeerde godsdienst van Schotland te handhaven en alle vernieuwingen die niet door de Kirk en het Parlement waren goedgekeurd, af te wijzen. Toen de Algemene Vergadering van de Kerk van Schotland in november 1638 bijeenkwam, veroordeelde zij het nieuwe gebedenboek, schafte het episcopale kerkbestuur door bisschoppen af en nam presbyteriaans bestuur door ouderlingen en diakenen aan.

Lees ook: geschiedenis – Derde Franse Republiek

Bisschoppen oorlogen

Karel zag de onrust in Schotland als een opstand tegen zijn gezag, wat in 1639 leidde tot de Eerste Bisschoppenoorlog. Hij zocht geen subsidie bij het Engelse parlement om oorlog te voeren, maar richtte zonder hulp van het parlement een leger op en trok naar Berwick-upon-Tweed, aan de Schotse grens. Het leger trok niet ten strijde tegen de Covenanters, omdat de koning vreesde voor een nederlaag van zijn troepen, die volgens hem aanzienlijk in de minderheid waren dan de Schotten. In het Verdrag van Berwick kreeg Karel zijn Schotse forten weer in handen en zorgde hij voor de ontbinding van de overgangsregering van de Covenanters, zij het met de beslissende concessie dat zowel het Schotse parlement als de Algemene Vergadering van de Schotse Kerk werden bijeengeroepen.

De militaire mislukking in de Eerste Bisschoppenoorlog veroorzaakte een financiële en diplomatieke crisis voor Karel, die nog verergerde toen zijn pogingen om fondsen te werven bij Spanje en tegelijkertijd zijn steun aan zijn Palatijnse verwanten voort te zetten, leidden tot de publieke vernedering van de Slag bij de Downs, waarbij de Nederlanders een Spaanse goudvloot voor de kust van Kent vernietigden in het zicht van de impotente Engelse zeemacht.

Karel zette de vredesonderhandelingen met de Schotten voort in een poging tijd te winnen alvorens een nieuwe militaire campagne te beginnen. Wegens zijn financiële zwakte was hij gedwongen het Parlement bijeen te roepen in een poging fondsen te werven voor een dergelijke onderneming. Zowel het Engelse als het Ierse parlement werden in de eerste maanden van 1640 bijeengeroepen. In maart 1640 stemde het Ierse parlement in met een subsidie van 180.000 pond, met de belofte om tegen eind mei een leger van 9.000 man op de been te brengen. Maar bij de Engelse parlementsverkiezingen in maart deden de hofkandidaten het slecht, en Charles” onderhandelingen met het Engelse Parlement in april liepen al snel uit op een impasse. De graven van Northumberland en Strafford probeerden een compromis te bereiken waarbij de koning zou instemmen met het verbeuren van scheepsgeld in ruil voor 650.000 pond (hoewel de kosten van de komende oorlog op ongeveer 1 miljoen pond werden geschat). Dit was echter niet voldoende om een consensus in het Lagerhuis te bereiken. De roep van de parlementariërs om verdere hervormingen werd genegeerd door Karel, die nog steeds de steun van het Hogerhuis behield. Ondanks de protesten van Northumberland werd het Short Parliament (zoals het bekend kwam te staan) in mei 1640 ontbonden, minder dan een maand nadat het bijeen was gekomen.

Tegen die tijd had Strafford, sinds 1632 Lord Deputy van Ierland, zich ontpopt als Karels rechterhand en voerde hij, samen met Laud, een beleid van “Thorough”, dat erop gericht was het centrale koninklijke gezag efficiënter en effectiever te maken ten koste van plaatselijke of anti-regeringsbelangen. Hoewel hij aanvankelijk een criticus van de koning was, stapte Strafford in 1628 over naar koninklijke dienst, gedeeltelijk door Buckingham”s overreding, en sindsdien was hij, naast Laud, de invloedrijkste van Charles” ministers.

Gesterkt door de mislukking van het Engelse Short Parliament verklaarde het Schotse parlement zich in staat om zonder toestemming van de koning te regeren, en in augustus 1640 trok het leger van de Covenanters het Engelse graafschap Northumberland binnen. Na de ziekte van de graaf van Northumberland, die de opperbevelhebber van de koning was, trokken Charles en Strafford naar het noorden om het bevel over de Engelse strijdkrachten te voeren, hoewel Strafford zelf ziek was door een combinatie van jicht en dysenterie. De Schotse soldaten, waaronder veel veteranen uit de Dertigjarige Oorlog, hadden een veel beter moreel en een veel betere training dan hun Engelse tegenhangers. Zij ondervonden vrijwel geen tegenstand totdat zij Newcastle upon Tyne bereikten, waar zij de Engelse strijdkrachten versloegen in de Slag bij Newburn en de stad, evenals het naburige graafschap Durham, bezetten.

Toen de roep om een parlement toenam, nam Karel de ongebruikelijke stap een grote raad van edelen bijeen te roepen. Tegen de tijd dat deze bijeenkwam, op 24 september in York, had Karel besloten het bijna algemene advies om een parlement bijeen te roepen op te volgen. Nadat hij de edelen had meegedeeld dat er in november een parlement zou bijeenkomen, vroeg hij hen na te gaan hoe hij in de tussentijd aan geld kon komen om zijn leger tegen de Schotten te onderhouden. Zij adviseerden vrede te sluiten. Een wapenstilstand, hoewel geen definitieve regeling, werd overeengekomen in het vernederende Verdrag van Ripon, dat in oktober 1640 werd ondertekend. Het verdrag bepaalde dat de Schotten Northumberland en Durham zouden blijven bezetten en £850 per dag betaald zouden krijgen totdat de vrede was hersteld en het Engelse Parlement was teruggeroepen, dat voldoende fondsen zou moeten verzamelen om de Schotse troepen te betalen. Daarom riep Karel wat later bekend werd als het Lange Parlement bijeen. Opnieuw deden zijn aanhangers het slecht bij de verkiezingen. Van de 493 leden van het Lagerhuis die in november werden teruggeroepen, waren er meer dan 350 tegen de koning.

Spanningen escaleren

Het Lange Parlement bleek voor Karel net zo moeilijk als het Korte Parlement. Het kwam bijeen op 3 november 1640 en begon al snel met de aanklacht tegen de belangrijkste adviseurs van de koning wegens hoogverraad. Strafford werd op 10 november in hechtenis genomen; Laud werd op 18 december in staat van beschuldiging gesteld; Finch, nu Lord Keeper of the Great Seal, werd de volgende dag in staat van beschuldiging gesteld en vluchtte daarom op 21 december met toestemming van Karel naar Den Haag. Om te voorkomen dat de koning het Parlement naar believen zou ontbinden, nam het Parlement de Driejaarlijkse Wet aan, die bepaalde dat het Parlement ten minste om de drie jaar bijeengeroepen moest worden en die de Lord Keeper en 12 edelen toestond het Parlement bijeen te roepen als de koning dit naliet. De wet ging vergezeld van een subsidiewet, en om deze laatste veilig te stellen, verleende Karel in februari 1641 met tegenzin zijn koninklijke instemming.

Strafford was het voornaamste doelwit geworden van de Parliamentarians, in het bijzonder John Pym, en hij stond op 22 maart 1641 terecht wegens hoogverraad. Maar de belangrijkste beschuldiging van Sir Henry Vane, dat Strafford gedreigd had het Ierse leger te gebruiken om Engeland te onderwerpen, werd niet bevestigd, en op 10 april stortte Pym”s zaak in. Pym en zijn bondgenoten lanceerden onmiddellijk een wet van inbeschuldigingstelling, die Strafford eenvoudigweg schuldig verklaarde en de doodstraf oplegde.

Charles verzekerde Strafford dat “op het woord van een koning u niet zult lijden in leven, eer of fortuin”, en de attainder kon niet slagen als Charles zijn toestemming onthield. Bovendien waren veel leden en de meeste edelen tegen de attainder, omdat zij, in de woorden van één van hen, “geen moord wilden plegen met het zwaard der gerechtigheid”. Maar de toegenomen spanningen en een poging tot staatsgreep door koningsgezinde legerofficieren ter ondersteuning van Strafford, waarbij Charles betrokken was, begonnen de zaak te beïnvloeden. Het Lagerhuis keurde het wetsvoorstel op 20 april met grote meerderheid goed (204 voor, 59 tegen en 230 onthoudingen) en de Hogerhuisleden stemden in mei in (met 26 tegen 19 stemmen, waarvan 79 afwezig). Op 3 mei viel het Parlement in een protestbrief de “slechte raadgevingen” van Karels “willekeurige en tirannieke regering” aan. De ondertekenaars van de petitie beloofden de “persoon, eer en goederen” van de koning te verdedigen, maar zwoeren ook “de ware gereformeerde godsdienst”, het parlement en de “rechten en vrijheden van de onderdanen” te beschermen. Bevreesd voor de veiligheid van zijn familie in het licht van de onrust, stemde Charles op 9 mei met tegenzin in met Straffords veroordeling, na zijn rechters en bisschoppen te hebben geraadpleegd. Strafford werd drie dagen later onthoofd.

Begin mei stemde Karel ook in met een ongekende wet die de ontbinding van het Engelse parlement zonder zijn toestemming verbood. In de daaropvolgende maanden werden scheepsgeld, boetes voor beslag op ridderschap en accijnzen zonder toestemming van het parlement onwettig verklaard en werden de Star Chamber Court en de High Commission afgeschaft. Alle resterende vormen van belasting werden gelegaliseerd en geregeld in de Tonnage and Poundage Act. Het Lagerhuis lanceerde ook wetsvoorstellen tegen bisschoppen en het bisschopsambt, maar deze mislukten in de Lords.

Karel had belangrijke concessies gedaan in Engeland, en zijn positie in Schotland tijdelijk verbeterd door de gunst van de Schotten te winnen tijdens een bezoek van augustus tot november 1641, waarbij hij toegaf aan de officiële instelling van het presbyterianisme. Maar na een poging tot een royalistische staatsgreep in Schotland, bekend als “Het Incident”, werd Karels geloofwaardigheid aanzienlijk ondermijnd.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Verdrag van Tordesillas

Ierse opstand

De Ierse bevolking was verdeeld in drie grote sociaal-politieke groepen: de Gaelische Ieren, die katholiek waren; de Oude Engelsen, die afstamden van de middeleeuwse Noormannen en ook overwegend katholiek waren; en de Nieuwe Engelsen, de protestantse kolonisten uit Engeland en Schotland die zich aansloten bij het Engelse Parlement en de Covenanters. Strafford”s regering had de Ierse economie verbeterd en de belastingopbrengsten verhoogd, maar had dit gedaan door met harde hand orde op zaken te stellen. Hij had een groot katholiek leger opgeleid ter ondersteuning van de koning en het gezag van het Ierse Parlement verzwakt, terwijl hij doorging met het confisqueren van land van katholieken voor protestantse vestiging en tegelijkertijd een Laudiaans anglicanisme bevorderde dat een anathema was voor de presbyterianen. Als gevolg daarvan waren alle drie groepen ontevreden geworden. Straffords afzetting betekende een nieuwe start voor de Ierse politiek waarbij alle partijen zich verenigden om bewijsmateriaal tegen hem in te brengen. Net als in het Engelse parlement betoogden de oud-Engelse leden van het Ierse parlement dat zij weliswaar tegen Strafford gekant waren, maar trouw bleven aan Karel. Zij voerden aan dat de koning op een dwaalspoor was gebracht door kwaadaardige raadgevers, en dat bovendien een onderkoning als Strafford zich als een despotische figuur kon ontpoppen in plaats van ervoor te zorgen dat de koning rechtstreeks bij het bestuur betrokken was.

De val van Strafford verzwakte Karels invloed in Ierland. Tijdens Straffords gevangenschap eisten de Engelse Lagerhuisleden tevergeefs driemaal de ontbinding van het Ierse leger, totdat geldgebrek Karel er uiteindelijk toe dwong het leger aan het eind van Straffords proces te ontbinden. Geschillen over de overdracht van grondbezit van autochtone katholieken naar protestantse kolonisten, met name in verband met de plantage van Ulster, in combinatie met wrok tegen maatregelen om het Ierse parlement ondergeschikt te maken aan het parlement van Engeland, legden de kiem voor rebellie. Toen eind oktober 1641 een gewapend conflict uitbrak tussen de Gaelic Irish en de New English, kozen de Old English de kant van de Gaelic Irish, terwijl ze tegelijkertijd hun loyaliteit aan de koning betuigden.

In november 1641 keurde het Lagerhuis de Grote Remonstrantie goed, een lange lijst van grieven tegen de daden van Karels ministers sinds het begin van zijn bewind (waarvan werd beweerd dat ze deel uitmaakten van een grote katholieke samenzwering waarvan de koning ongewild deel uitmaakte), maar het was in veel opzichten een stap te ver door Pym en werd met slechts 11 stemmen verschil aangenomen, 159 tegen 148. Bovendien had de Remonstrantie zeer weinig steun in het Hogerhuis, dat de Remonstrantie aanviel. De spanning werd opgevoerd door het nieuws over de Ierse opstand, in combinatie met onjuiste geruchten over Charles” medeplichtigheid. De hele maand november verschenen in een reeks alarmistische pamfletten verhalen over wreedheden in Ierland, waaronder moordpartijen op Nieuw-Engelse kolonisten door de inheemse Ieren die niet door de Oud-Engelse heren in bedwang konden worden gehouden. Geruchten over “paapse” samenzweringen deden de ronde in Engeland, en de Engelse anti-katholieke opinie werd versterkt, wat Karels reputatie en gezag schaadde. Het Engelse parlement wantrouwde Karels beweegredenen toen hij geld vroeg om de Ierse opstand neer te slaan; veel leden van het Lagerhuis vermoedden dat de door hem bijeengebrachte troepen later tegen het parlement zelf zouden kunnen worden gebruikt. Pym”s Militia Bill was bedoeld om de koning de controle over het leger te ontnemen, maar kreeg niet de steun van de Lords, laat staan van Charles. In plaats daarvan namen de Commons de wet aan als een verordening, waarvoor volgens hen geen koninklijke instemming nodig was. De militieverordening lijkt meer leden van de Lords ertoe te hebben aangezet de koning te steunen. In een poging zijn positie te versterken wekte Charles grote antipathie in Londen, dat toch al snel in wetteloosheid verviel, toen hij de Tower van Londen onder het bevel plaatste van kolonel Thomas Lunsford, een beruchte, zij het efficiënte, carrièreofficier. Toen Charles het gerucht bereikte dat het Parlement zijn vrouw wilde aanklagen omdat zij zou hebben samengespannen met de Ierse rebellen, besloot hij drastische maatregelen te nemen.

Lees ook: biografieen – Theodore Roosevelt

Vijf leden.

Karel vermoedde, waarschijnlijk terecht, dat sommige leden van het Engelse parlement hadden samengespannen met de binnenvallende Schotten. Op 3 januari 1642 gaf Karel het parlement opdracht vijf leden van het Lagerhuis – Pym, John Hampden, Denzil Holles, William Strode en Sir Arthur Haselrig – en één parlementslid, Lord Mandeville, op te geven wegens hoogverraad. Toen het Parlement weigerde, was het waarschijnlijk Henrietta Maria die Karel overhaalde om de vijf leden met geweld te arresteren, wat hij persoonlijk van plan was te doen. Maar het nieuws van het arrestatiebevel bereikte het Parlement eerder dan hij, en de gezochte mannen ontsnapten per boot kort voordat Karel op 4 januari met een gewapende wacht het Lagerhuis betrad. Nadat hij de voorzitter, William Lenthall, van zijn stoel had verdreven, vroeg de koning hem waar de parlementsleden heen waren gevlucht. Lenthall, die op zijn knieën zat, antwoordde: “Moge het Uwe Majesteit behagen, ik heb noch ogen om te zien, noch tong om te spreken in deze plaats, behalve zoals het Huis het behaagt mij te leiden, wiens dienaar ik hier ben”. Charles verklaarde abject “al mijn vogels zijn gevlogen”, en moest zich met lege handen terugtrekken.

De mislukte arrestatiepoging was politiek gezien rampzalig voor Karel. Geen enkele Engelse vorst was ooit het Lagerhuis binnengegaan, en zijn ongehoorde inval in de kamer om de leden te arresteren werd beschouwd als een ernstige schending van het parlementaire privilege. In één klap vernietigde Karel de pogingen van zijn aanhangers om hem af te schilderen als een verdediger tegen vernieuwing en wanorde.

Het parlement nam Londen al snel in en Karel vluchtte op 10 januari uit de hoofdstad naar Hampton Court Palace en verhuisde twee dagen later naar Windsor Castle. Nadat hij in februari zijn vrouw en oudste dochter in veiligheid had gebracht in het buitenland, reisde hij naar het noorden, in de hoop het militaire arsenaal van Hull in te nemen. Tot zijn ontsteltenis werd hij afgewezen door de gouverneur van het parlement, Sir John Hotham, die hem in april de toegang weigerde en Charles werd gedwongen zich terug te trekken.

Medio 1964 begonnen beide partijen zich te bewapenen. Karel richtte een leger op volgens de middeleeuwse methode van de commissie van strijdkrachten, en het Parlement riep op tot vrijwilligers voor zijn militie. De onderhandelingen bleken vruchteloos en op 22 augustus 1642 hees Karel de koninklijke standaard in Nottingham. Tegen die tijd beheersten zijn troepen ruwweg de Midlands, Wales, het Westen en Noord-Engeland. Hij vestigde zijn hof in Oxford. Het parlement controleerde Londen, het zuidoosten en East Anglia, evenals de Engelse marine.

Na enkele schermutselingen ontmoetten de strijdende troepen elkaar serieus bij Edgehill, op 23 oktober 1642. Karels neef prins Rupert van de Rijn was het niet eens met de strijdstrategie van de koningsgezinde bevelhebber Lord Lindsey, en Charles koos de kant van Rupert. Lindsey nam ontslag, zodat Charles het bevel kon voeren, bijgestaan door Lord Forth. Rupert”s cavalerie viel met succes door de parlementaire gelederen aan, maar in plaats van snel naar het veld terug te keren, reed ze weg om de parlementaire bagage trein te plunderen. Lindsey, die als kolonel optrad, raakte gewond en bloedde dood zonder medische verzorging. De strijd eindigde onbeslist toen het daglicht vervaagde.

In zijn eigen woorden had Karel “buitengewoon en diep bedroefd” gereageerd op de strijd. Hij hergroepeerde zich in Oxford en sloeg Rupert”s voorstel om Londen onmiddellijk aan te vallen af. Na een week vertrok hij op 3 november naar de hoofdstad. Onderweg veroverde hij Brentford, terwijl hij bleef onderhandelen met burgerlijke en parlementaire delegaties. Bij Turnham Green, aan de rand van Londen, stuitte het koningsgezinde leger op verzet van de stadsmilitie en tegenover een numeriek overwicht gaf Karel opdracht zich terug te trekken. Hij overwinterde in Oxford, versterkte de verdediging van de stad en bereidde zich voor op de veldtocht van het volgende seizoen. Vredesbesprekingen tussen de twee partijen mislukten in april.

De oorlog duurde de volgende jaren onbeslist voort, en Henrietta Maria keerde vanaf februari 1643 voor 17 maanden terug naar Groot-Brittannië. Nadat Rupert in juli 1643 Bristol had veroverd, bezocht Karel de havenstad en belegerde hij Gloucester, verder op de rivier de Severn. Zijn plan om de stadsmuren te ondermijnen mislukte door hevige regenval, en bij de nadering van een parlementaire troepenmacht hief Karel het beleg op en trok zich terug op kasteel Sudeley. Het parlementaire leger keerde terug naar Londen en Karel zette de achtervolging in. De twee legers ontmoetten elkaar bij Newbury, Berkshire, op 20 september. Net als bij Edgehill liep de strijd bij het vallen van de avond vast en trokken de legers zich terug. In januari 1644 riep Karel een parlement bijeen in Oxford, dat werd bijgewoond door ongeveer 40 edelen en 118 leden van het Lagerhuis; alles bij elkaar werd het parlement van Oxford, dat tot maart 1645 vergaderde, gesteund door de meerderheid van de edelen en ongeveer een derde van het Lagerhuis. Charles raakte ontgoocheld door de ondoeltreffendheid van het parlement en noemde het in privé brieven aan zijn vrouw een “mongool”.

In 1644 bleef Karel in de zuidelijke helft van Engeland terwijl Rupert naar het noorden reed om Newark en York te ontzetten, die bedreigd werden door parlementaire en Schotse Covenanter legers. Eind juni zegevierde Charles in de slag bij Cropredy Bridge, maar de royalisten in het noorden werden slechts een paar dagen later verslagen in de slag bij Marston Moor. De koning zette zijn veldtocht in het zuiden voort, waarbij hij het parlementaire leger van de graaf van Essex omsingelde en ontwapende. Hij keerde terug naar zijn basis in Oxford en vocht voor de tweede keer bij Newbury voordat de winter inviel; de slag eindigde onbeslist. Pogingen om tijdens de winter te onderhandelen over een regeling, terwijl beide partijen zich herbewapenden en reorganiseerden, hadden opnieuw geen succes.

In de slag bij Naseby op 14 juni 1645 voerden Rupert”s ruiters opnieuw een succesvolle aanval uit op de flank van het New Model Army van het Parlement, maar elders op het veld drongen tegengestelde troepen Karels troepen terug. In een poging zijn manschappen bijeen te drijven reed Charles naar voren, maar toen hij dat deed greep Lord Carnwath zijn hoofdstel en trok hem terug, uit angst voor de veiligheid van de koning. De koningsgezinde soldaten interpreteerden Carnwaths actie verkeerd als een signaal om terug te trekken, wat leidde tot een ineenstorting van hun positie. Het militaire evenwicht kantelde beslissend in het voordeel van het Parlement. Er volgde een reeks nederlagen voor de royalisten, en vervolgens het beleg van Oxford, waaruit Charles in april 1646 ontsnapte (vermomd als bediende). Hij kwam in handen van het Schotse presbyteriaanse leger dat Newark belegerde, en werd noordwaarts overgebracht naar Newcastle upon Tyne. Na negen maanden onderhandelen bereikten de Schotten eindelijk een akkoord met het Engelse parlement: in ruil voor 100.000 pond, en de belofte van meer geld in de toekomst, trokken de Schotten zich terug uit Newcastle en leverden Charles in januari 1647 uit aan de parlementaire commissarissen.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Coalitieoorlog

Gevangenschap

Het Parlement hield Charles onder huisarrest in Holdenby House in Northamptonshire totdat Cornet George Joyce hem op 3 juni onder bedreiging van geweld uit Holdenby meenam uit naam van het New Model Army. Tegen die tijd was er een wederzijdse achterdocht ontstaan tussen het Parlement, dat voorstander was van de opheffing van het leger en het presbyterianisme, en het New Model Army, dat hoofdzakelijk werd bemand door congregationalistische Independents, die een grotere politieke rol wensten. Charles maakte gretig gebruik van de groeiende verdeeldheid, en zag de acties van Joyce kennelijk eerder als een kans dan als een bedreiging. Hij werd eerst naar Newmarket gebracht, op zijn eigen voorstel, en vervolgens overgeplaatst naar Oatlands en vervolgens naar Hampton Court, terwijl meer vruchteloze onderhandelingen plaatsvonden. In november besloot hij dat het in zijn eigen belang zou zijn om te ontsnappen – misschien naar Frankrijk, Zuid-Engeland of Berwick-upon-Tweed, vlakbij de Schotse grens. Hij ontvluchtte Hampton Court op 11 november en maakte vanaf de oevers van Southampton Water contact met kolonel Robert Hammond, parlementair gouverneur van het Isle of Wight, van wie hij blijkbaar dacht dat hij hem sympathiek gezind was. Maar Hammond sloot Charles op in Carisbrooke Castle en deelde het Parlement mee dat Charles in zijn hechtenis zat.

Vanuit Carisbrooke bleef Karel proberen met de verschillende partijen te onderhandelen. In tegenstelling tot zijn eerdere conflict met de Schotse Kirk ondertekende hij op 26 december 1647 een geheim verdrag met de Schotten. Krachtens deze overeenkomst, die de “Engagement” werd genoemd, verbonden de Schotten zich ertoe Engeland namens Karel binnen te vallen en hem op de troon te herstellen op voorwaarde dat het presbyterianisme gedurende drie jaar in Engeland zou worden gevestigd.

De royalisten kwamen in mei 1648 in opstand en ontketenden de Tweede Burgeroorlog, en zoals met Charles was overeengekomen, vielen de Schotten Engeland binnen. Opstanden in Kent, Essex en Cumberland en een opstand in Zuid-Wales werden neergeslagen door het New Model Army, en met de nederlaag van de Schotten in de Slag bij Preston in augustus 1648 verloren de royalisten elke kans om de oorlog te winnen.

Charles” enige toevlucht was om terug te keren naar de onderhandelingen, die werden gehouden in Newport op het Isle of Wight. Op 5 december 1648 stemde het Parlement met 129 tegen 83 voor voortzetting van de onderhandelingen met de koning, maar Oliver Cromwell en het leger verzetten zich tegen verdere gesprekken met iemand die zij als een bloedige tiran beschouwden en die al actie ondernam om hun macht te consolideren. Hammond werd op 27 november vervangen als gouverneur van het Isle of Wight, en de volgende dag onder de hoede van het leger geplaatst. In Pride”s zuivering op 6 en 7 december werden de parlementsleden die sympathiseerden met het leger door kolonel Thomas Pride gearresteerd of buitengesloten, terwijl anderen vrijwillig wegbleven. De overgebleven leden vormden het Rump Parliament. Het was in feite een militaire staatsgreep.

Eind 1648 werd Karel overgebracht naar Hurst Castle, en daarna naar Windsor Castle. In januari 1649 klaagde het Lagerhuis hem aan wegens verraad; het Hogerhuis verwierp de aanklacht. Het idee om een koning te berechten was nieuw. De opperrechters van de drie gerechtshoven van Engeland – Henry Rolle, Oliver St John en John Wilde – waren allen tegen de aanklacht omdat deze onwettig was. Het Rump Commons verklaarde zichzelf in staat om alleen wetten te maken, nam een wetsvoorstel aan tot oprichting van een afzonderlijk hof voor Karels proces en verklaarde het wetsvoorstel tot wet zonder dat koninklijke instemming nodig was. Het Hoge Gerechtshof dat bij de wet werd ingesteld, bestond uit 135 commissarissen, maar velen weigerden dienst of verkozen weg te blijven. Slechts 68 (allemaal ferme parlementariërs) woonden Karels proces bij op beschuldiging van hoogverraad en “andere hoge misdaden” dat op 20 januari 1649 in Westminster Hall begon. John Bradshaw trad op als president van het Hof, en de vervolging werd geleid door advocaat-generaal John Cook.

Tijdens de eerste drie dagen van het proces weigerde Charles, telkens als hem werd gevraagd te pleiten, en verklaarde zijn bezwaar met de woorden: “Ik wil weten door welke macht ik hier ben geroepen, door welk wettig gezag…?” Hij beweerde dat geen enkele rechtbank rechtsmacht had over een vorst, dat zijn eigen gezag om te regeren hem was gegeven door God en door de traditionele wetten van Engeland, en dat de macht die werd uitgeoefend door degenen die hem berechtten slechts die van de wapenen was. Charles hield vol dat het proces onwettig was, en legde uit dat,

geen aardse macht kan mij (die uw Koning ben) terecht beschuldigen als een delinquent … de procedure van vandaag kan niet worden gerechtvaardigd door Gods wetten; want integendeel, het gezag van gehoorzaamheid aan Koningen is duidelijk gerechtvaardigd, en strikt bevolen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament . … voor de wet van dit land, ben ik er niet minder zeker van, dat geen geleerde advocaat zal beweren dat een aanklacht tegen de Koning mogelijk is, zij gaan allen in zijn naam; en één van hun stelregels is, dat de Koning geen kwaad kan doen . … het Hogerhuis is volledig uitgesloten; en voor het Lagerhuis is het maar al te bekend dat het grootste deel van hen wordt opgehouden of ontmoedigd om te vergaderen … de wapens die ik opnam waren alleen om de fundamentele wetten van dit koninkrijk te verdedigen tegen degenen die veronderstelden dat mijn macht de oude regering totaal heeft veranderd.

Het hof daarentegen betwistte de doctrine van de soevereine immuniteit en stelde voor dat “de koning van Engeland geen persoon was, maar een ambt waarvan iedere bewoner een beperkte macht was toevertrouwd om te regeren ”door en volgens de wetten van het land en niet anders””.

Aan het eind van de derde dag werd Karel verwijderd uit het hof, dat vervolgens in zijn afwezigheid meer dan 30 getuigen tegen hem hoorde gedurende de volgende twee dagen, en hem op 26 januari ter dood veroordeelde. De volgende dag werd de koning voor een openbare zitting van de commissie gebracht, schuldig verklaard en veroordeeld. Negenenvijftig van de commissarissen ondertekenden Karels doodvonnis.

Karels onthoofding was gepland voor dinsdag 30 januari 1649. Twee van zijn kinderen bleven in Engeland onder controle van de parlementariërs: Elizabeth en Henry. Zij mochten hem op 29 januari bezoeken en hij nam betraand afscheid van hen. De volgende morgen vroeg hij om twee hemden om te voorkomen dat het koude weer merkbare rillingen zou veroorzaken die de menigte met angst zou kunnen verwarren: “het seizoen is zo scherp dat het mij waarschijnlijk zou kunnen doen rillen, wat sommige waarnemers zouden kunnen denken dat het uit angst voortkomt. Ik zou een dergelijke beschuldiging niet willen hebben.”

Hij liep onder bewaking van St James”s Palace, waar hij was opgesloten, naar het paleis van Whitehall, waar een executie schavot was opgericht voor het Banqueting House. Charles werd van de toeschouwers gescheiden door grote rijen soldaten, en zijn laatste toespraak bereikte alleen degenen die met hem op het schavot stonden. Hij gaf zijn lot de schuld van zijn falen om de executie van zijn trouwe dienaar Strafford te voorkomen: “Een onrechtvaardig vonnis dat ik heb laten voltrekken, wordt nu gestraft door een onrechtvaardig vonnis over mij.” Hij verklaarde dat hij de vrijheid van het volk evenzeer wenste als ieder ander, “maar ik moet u zeggen dat hun vrijheid bestaat in het hebben van een regering … Het is niet dat zij een aandeel hebben in de regering; dat is niets wat hen toebehoort. Een onderdaan en een vorst zijn twee verschillende dingen. Hij vervolgde: “Ik ga van een corrupte naar een onkreukbare Kroon, waar geen verstoring kan zijn.”

Om ongeveer 14.00 uur legde Karel zijn hoofd op het blok nadat hij een gebed had uitgesproken en de beul een teken had gegeven dat hij klaar was door zijn handen uit te strekken; hij werd toen in één zuivere slag onthoofd. Volgens waarnemer Philip Henry steeg er een kreun op uit de verzamelde menigte, “zoals ik nog nooit gehoord heb en misschien wel nooit meer zal horen”. Sommigen van hen doopten vervolgens hun zakdoeken in het bloed van de koning als aandenken.

De beul was gemaskerd en vermomd, en er is discussie over zijn identiteit. De opdrachtgevers benaderden Richard Brandon, de beul van Londen, maar hij weigerde, althans in eerste instantie, ondanks het aanbod van 200 pond. Het is mogelijk dat hij toegaf en de opdracht op zich nam nadat hij met de dood was bedreigd, maar anderen zijn genoemd als mogelijke kandidaten, waaronder George Joyce, William Hulet en Hugh Peters. De schone slag, bevestigd door een onderzoek van het lichaam van de koning in Windsor in 1813, suggereert dat de executie werd uitgevoerd door een ervaren hoofdman.

Het was gebruikelijk dat het afgehakte hoofd van een verrader omhoog werd gehouden en aan de menigte werd getoond met de woorden “Aanschouw het hoofd van een verrader!” maar deze woorden werden niet gebruikt, mogelijk omdat de beul niet wilde dat zijn stem werd herkend. Op de dag na de executie werd het hoofd van de koning weer aan zijn lichaam genaaid, dat vervolgens werd gebalsemd en in een loden kist werd gelegd.

De commissie weigerde Charles” begrafenis in Westminster Abbey toe te staan, zodat zijn lichaam in de nacht van 7 februari naar Windsor werd overgebracht. Hij werd in besloten kring begraven op 9 februari 1649 in de Henry VIII grafkelder in het koor van de kapel, naast de lijkkisten van Hendrik VIII en zijn derde vrouw, Jane Seymour, in St George”s Chapel, Windsor Castle. De zoon van de koning, Charles II, plande later de bouw van een uitgebreid koninklijk mausoleum in Hyde Park, Londen, maar dit werd nooit gebouwd.

Tien dagen na Karels executie, op de dag van zijn begrafenis, verscheen een memoires die door hem geschreven zou zijn. Dit boek, de Eikon Basilike (Grieks voor “Koninklijk Portret”), bevatte een verdediging van het koninklijk beleid en bleek een effectief propagandamiddel voor de koningsgezinden. John Milton schreef een parlementair weerwoord, de Eikonoklastes (“De Beeldenstorm”), maar het weerwoord kon weinig uitrichten tegen de pathos van het royalistische boek. Anglicanen en royalisten vormden een beeld van het martelaarschap, en in de Convocaties van Canterbury en York van 1660 werd Koning Karel de Martelaar toegevoegd aan de liturgische kalender van de Kerk van Engeland. Hoogkerkelijke Anglicanen hielden speciale diensten op de verjaardag van zijn dood. Kerken, zoals die van Falmouth en Tunbridge Wells, en Anglicaanse devotieverenigingen, zoals de Society of King Charles the Martyr, werden te zijner ere opgericht.

Na de omverwerping van de monarchie werd Engeland een republiek of “Commonwealth”. Het Hogerhuis werd afgeschaft door het Lagerhuis en de uitvoerende macht werd overgenomen door een Raad van State. Alle militaire oppositie van betekenis in Groot-Brittannië en Ierland werd door de troepen van Oliver Cromwell in de Derde Engelse Burgeroorlog en de Cromwelliaanse verovering van Ierland neergeslagen. Cromwell ontbood met geweld het Rump Parliament in 1653 en vestigde daarmee het Protectoraat met hemzelf als Lord Protector. Na zijn dood in 1658 werd hij korte tijd opgevolgd door zijn ondoeltreffende zoon Richard. Het parlement werd opnieuw ingesteld en de monarchie werd in 1660 hersteld in handen van Charles I”s oudste zoon, Charles II.

Art

Gedeeltelijk geïnspireerd door zijn bezoek aan het Spaanse hof in 1623, werd Karel een hartstochtelijk en kundig kunstverzamelaar, die een van de mooiste kunstcollecties ooit bijeenbracht. In Spanje nam hij plaats voor een schets van Velázquez en verwierf hij werken van onder meer Titiaan en Correggio. In Engeland gaf hij onder meer opdracht voor het plafond van het Banqueting House, Whitehall, van Rubens en schilderijen van andere kunstenaars uit de Lage Landen, zoals van Honthorst, Mytens en van Dyck. Zijn naaste medewerkers, waaronder de hertog van Buckingham en de graaf van Arundel, deelden zijn belangstelling en werden de Whitehall Group genoemd. In 1627 en 1628 kocht Charles de gehele collectie van de Hertog van Mantua, die werk omvatte van Titiaan, Correggio, Raphael, Caravaggio, del Sarto en Mantegna. Zijn collectie werd uitgebreid met Bernini, Bruegel, da Vinci, Holbein, Hollar, Tintoretto en Veronese, en met zelfportretten van zowel Dürer als Rembrandt. Bij Karels dood waren er naar schatting 1.760 schilderijen, waarvan de meeste door het Parlement werden verkocht en verspreid.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Boerenoorlog

Beoordelingen

In de woorden van John Philipps Kenyon, “Charles Stuart is een man van tegenstrijdigheden en controverses”. Hij werd vereerd door hoge Tories die hem als een heilige martelaar beschouwden, maar veroordeeld door Whig historici, zoals Samuel Rawson Gardiner, die hem als dubbelzinnig en misleidend beschouwden. In de laatste decennia hebben de meeste historici hem bekritiseerd, met als belangrijkste uitzondering Kevin Sharpe, die een sympathieker visie bood die niet algemeen is overgenomen. Volgens Sharpe was de koning een dynamisch man met een geweten, maar professor Barry Coward vond Charles “de meest incompetente vorst van Engeland sinds Hendrik VI”, een mening die werd gedeeld door Ronald Hutton, die hem “de slechtste koning die we sinds de Middeleeuwen hebben gehad” noemde.

Aartsbisschop William Laud, die tijdens de oorlog door het Parlement werd onthoofd, beschreef Karel als “een milde en gracieuze prins die niet wist hoe hij groot moest zijn, of hoe hij groot gemaakt moest worden”. Karel was soberder en verfijnder dan zijn vader, maar hij was onbuigzaam. Hij voerde opzettelijk impopulaire politiek die hemzelf te gronde richtte. Zowel Karel als Jacobus waren voorstanders van het goddelijke recht van koningen, maar terwijl Jacobus” ambities met betrekking tot het absolute voorrecht getemperd werden door compromissen en consensus met zijn onderdanen, geloofde Karel dat hij geen compromissen hoefde te sluiten of zelfs maar uitleg hoefde te geven over zijn daden. Hij dacht dat hij alleen aan God verantwoording verschuldigd was. “Vorsten zijn niet verplicht rekenschap af te leggen van hun daden”, schreef hij, “maar alleen aan God”.

Lees ook: biografieen – Herbert Kitchener

Titels en stijlen

De officiële stijl van Charles I als koning in Engeland was “Charles, by the Grace of God, King of England, Scotland, France and Ireland, Defender of the Faith, etc.” De naam “van Frankrijk” was slechts nominaal en werd door elke Engelse vorst van Edward III tot George III gebruikt, ongeacht de hoeveelheid Frans grondgebied die hij feitelijk beheerste. De schrijvers van zijn doodvonnis noemden hem “Charles Stuart, Koning van Engeland”.

Lees ook: beschavingen – Oostenrijk-Hongarije

Armen

Als hertog van York droeg Charles het koninklijke wapen van het koninkrijk, onderscheiden door een etiket met drie punten Argent, elk voorzien van drie torteaux Gules. Als Prins van Wales droeg hij het koninklijk wapen, onderscheiden door een gewoon etiket met drie punten in Argent. Als koning droeg Charles het koninklijke wapen zonder onderscheid: Kwartiers, I en IV Grootkwartiers, Azuur drie fleurs-de-lis Or (II Or een klimmende leeuw binnen een tressuur van bloesem en contraflorie Gules (III Azuur een harp Or met snaren Argent (voor Ierland). In Schotland werden de Schotse wapens in het eerste en vierde kwartier geplaatst en de Engelse en Franse wapens in het tweede kwartier.

Karel kreeg negen kinderen, van wie er uiteindelijk twee koning werden en twee stierven bij of kort na de geboorte.

Historiografie

Bronnen