Karel III van Spanje

gigatos | maart 1, 2022

Post Views: 11

Samenvatting

Karel Sebastiaan van Bourbon (Madrid, 20 januari 1716 – Madrid, 14 december 1788) was hertog van Parma en Piacenza onder de naam Karel I van 1731 tot 1735, koning van Napels zonder nummering van 1734 tot 1759, koning van Sicilië onder de naam Karel III van 1735 tot 1759, en van 1759 tot zijn dood koning van Spanje onder de naam Karel III.

Als eerste zoon uit het tweede huwelijk van Filips V van Spanje met Elisabeth Farnese, was hij tijdens zijn kinderjaren slechts derde in de lijn van de Spaanse troonopvolging, zodat zijn moeder zich inspande om hem een kroon in Italië te bezorgen door aanspraak te maken op de erfenis van de families Farnese en Medici, twee Italiaanse dynastieën die op het punt stonden uit te sterven. Door een doeltreffende combinatie van diplomatie en gewapende interventie slaagde Farnese erin van de Europese mogendheden de erkenning te verkrijgen van Karels dynastieke rechten op het hertogdom Parma en Piacenza, waarvan hij in 1731 hertog werd, en op het groothertogdom Toscane, waar hij het jaar daarop tot groothertog (d.w.z. erfprins) werd uitgeroepen.

In 1734, tijdens de Poolse Successieoorlog, veroverde hij onder het bevel van de Spaanse legers het Koninkrijk Napels en het jaar daarop dat van Sicilië, waardoor deze aan de Oostenrijkse heerschappij werden onttrokken. In 1735 werd hij in Palermo tot koning van Sicilië gekroond en in 1738 werd hij door de vredesverdragen erkend als soeverein van de twee koninkrijken, in ruil voor het afstaan van de staten Farnese en Medici ten gunste van de Habsburgers en Lotharingen. Als stichter van de Bourbon-dynastie van de Twee Siciliën luidde hij een nieuwe periode in van politieke wedergeboorte, economisch herstel en culturele ontwikkeling.

Na de dood van zijn halfbroer Ferdinand VI in 1759 werd hij geroepen om hem op de Spaanse troon op te volgen, waar hij, met het oog op de modernisering van het land, een hervormingsgezind beleid voerde dat hem de reputatie van verlicht vorst opleverde. Op het gebied van de buitenlandse politiek had hij echter geen succes wegens zijn bondgenootschap met Frankrijk, dat was bekrachtigd door het derde pact van de familie Bourbon, waardoor hij zich met gemengde gevoelens verzette tegen de maritieme macht van Groot-Brittannië.

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

De ambities van Spanje bij de geboorte van Don Carlos

De Vrede van Utrecht, die in 1713 mede het einde betekende van de Spaanse Successieoorlog, verminderde in sterke mate het politieke en militaire gewicht van Spanje, waarvan het rijk het grootste in zijn bestaan bleef, met behoud van de Amerikaanse koloniën, maar sterk was verminderd door het verlies van talrijke Europese dominions. De Zuidelijke Nederlanden, het Koninkrijk Napels, het Koninkrijk Sardinië, het Hertogdom Milaan en de Staat Presidia gingen over naar Oostenrijk; het Koninkrijk Sicilië werd afgestaan aan de Savoie; terwijl het eiland Menorca en de Rots van Gibraltar, landerijen van het Iberische moederland, door Groot-Brittannië werden bezet.

Koning Filips V, die ten koste van deze territoriale verliezen de erkenning van zijn rechten op de troon had verkregen, was voornemens het verloren prestige van Spanje te herstellen. In 1714, na de dood van zijn eerste vrouw Maria Luisa van Savoye, arrangeerde de prelaat van Piacenza, Giulio Alberoni, een voordelig huwelijk met een andere Italiaanse prinses: Elisabetta Farnese, nicht en stiefdochter van de hertog van Parma en Piacenza Francesco Farnese. De nieuwe koningin, een energieke, autoritaire en ambitieuze vrouw, verwierf snel grote invloed aan het hof en samen met Alberoni, die in 1715 tot eerste minister werd benoemd, was zij de voorvechtster van een agressieve buitenlandse politiek, gericht op de herovering van de voormalige Spaanse bezittingen in Italië.

In 1716, na iets meer dan een jaar huwelijk, schonk Farnese het leven aan de baby Don Carlo, die weinig kans leek te hebben om de Spaanse troon te bezetten, aangezien hij in de lijn van opvolging werd voorafgegaan door zijn halfbroers Lodewijk en Ferdinand. Van moederszijde kon hij echter het hertogdom Parma en Piacenza van de familie Farnese erven, een dynastie die nu op haar einde liep, aangezien hertog Francesco geen kinderen had, evenmin als zijn enige broer Antonio. Als achterkleindochter van Margaretha de” Medici gaf koningin Elisabeth aan haar oudste zoon ook de rechten op het groothertogdom Toscane door, waar de bejaarde groothertog Cosimo III als enige mogelijke erfgenaam zijn zoon Gian Gastone had, die geen nakomelingen had en bekend stond om zijn homoseksualiteit.

Lees ook: biografieen – Wilhelm II van Duitsland

Verdragen van Londen, Den Haag, Wenen en Sevilla

De geboorte van Don Carlos kwam op een moment dat het Spaanse plan om de in Utrecht gevestigde orde aan te vechten de grootste bedreiging voor het Europese evenwicht vormde. Om de expansiedrang van Bourbon-Spanje tegen te gaan, vormden Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Provinciën in 1717 een anti-Spaanse coalitie, de Drievoudige Alliantie, maar desondanks besloten Filips V en Alberoni het Oostenrijkse Sardinië en Savoie-Sicilië te bezetten in een poging de twee eilanden weer bij de Iberische kroon te voegen.

Op 2 augustus 1718 sloot ook het Heilige Roomse Rijk zich bij het Verdrag van Londen aan bij de coalitie tegen Spanje, die toen de naam “Viervoudige Alliantie” kreeg. Als voorwaarde voor de vrede eisten de vier mogendheden dat Filips V zich zou houden aan het Verdrag van Londen, dat van hem eiste dat hij afzag van alle aanspraken op de Italiaanse staten; maar de Spaanse vorst weigerde en zo begon de oorlog van de Viervoudige Alliantie. Het conflict eindigde met een nieuwe Spaanse nederlaag, en het was vooral Alberoni die de politieke gevolgen moest dragen: hij werd afgezet en uit Spanje verbannen. Ten slotte werd Filips V bij de Vrede van Den Haag in 1720 gedwongen de bepalingen van het Verdrag van Londen te aanvaarden.

Wat de dynastieke rechten van Don Karel op het Groothertogdom Toscane en het Hertogdom Parma en Piacenza betreft, werd in het verdrag bepaald dat in geval van het uitsterven van de mannelijke lijnen van de Medici en de Farnese, zowel Elisabeth Farnese als Keizer Karel VI van Habsburg hierop aanspraak zouden maken, Deze zouden worden beschouwd als mannelijke leenmannen van het Heilige Roomse Rijk, maar indien ook de mannelijke lijn van het keizerlijke huis zou uitsterven, zou de opvolging vallen aan de oudste zoon van de koningin van Spanje als leenheer van de keizer, die zich ertoe verbond hem de investituur te verlenen.

Na de oorlog trad Spanje tot Frankrijk toe via drie verbintenissen: de Franse koning Lodewijk XV, elf jaar oud, werd verloofd met zijn nicht, de driejarige infante Marianne Victoria; de prins van Asturië Lodewijk, erfgenaam van de Spaanse troon, en de infante Don Carlos, erfgenaam van de Italiaanse hertogdommen, zouden trouwen met twee dochters van de regent Filips II van Orléans, respectievelijk Louise Elisabeth en Philippa Elisabeth. Prins Lodewijk trouwde in 1722 met Louise Elizabeth, en twee jaar later deed Filips V afstand van de troon ten gunste van haar, maar al na zeven maanden stierf de nieuwe koning van Spanje aan de pokken, waardoor zijn vader gedwongen werd de kroon terug te nemen. Elisabeth Farnese, opnieuw koningin-consort, werd in deze periode nog invloedrijker omdat haar echtgenoot, die door een zware depressie werd onderdrukt, haar als de facto maîtresse van het Spaanse hof achterliet.

In 1725 verbraken de Fransen de verloving van Lodewijk XV met de infante Marianne Victoria, en als vergelding verbraken de Spanjaarden ook de verloving tussen Don Karel en Philippa Elisabeth, die samen met haar zuster, de weduwe van de koningin, naar Frankrijk werd teruggestuurd.

Farnese besloot daarop te onderhandelen met Oostenrijk, dat dankzij de Vrede van Utrecht de nieuwe hegemoniale macht in Italië was geworden en het grootste obstakel vormde voor de Spaanse expansie op het schiereiland.

De vrede tussen de twee mogendheden werd gesloten met het Verdrag van Wenen in 1725, waarin werd bekrachtigd dat keizer Karel VI definitief afstand deed van de Spaanse troon, terwijl Filips V afstand deed van zijn rechten op de voormalige Spaanse bezittingen in Italië en de Nederlanden. De gevolmachtigde van Spanje, Johan Willem Ripperda, ging zelfs zover dat hij in naam van Don Carlos de hand vroeg van aartshertogin Maria Theresia, de oudste dochter van Karel VI.

Deze regeling werd verbroken na de Engels-Spaanse oorlog (1727-1729), toen de keizer weigerde in te stemmen met de verloving, wat Filips V ertoe aanzette het pact met Oostenrijk te verbreken en het Verdrag van Sevilla te sluiten met Groot-Brittannië en Frankrijk. Deze laatste overeenkomst verleende Don Carlo het recht om Parma en Piacenza gewapenderhand te bezetten.

Lees ook: mythologie-nl – Egyptische mythologie

Einde van de familie Farnese en aankomst in Italië

Bij de dood van hertog Antonio Farnese op 20 januari 1731 gelastte graaf Daun, de Oostenrijkse landvoogd van Milaan, de bezetting van het hertogdom Farnese in naam van Don Carlo, leenheer van de keizer krachtens het Verdrag van Londen. In zijn testament had wijlen de hertog van Parma echter de “zwangere buik” van zijn echtgenote Enrichetta d”Este, van wie hij ten onrechte dacht dat zij zwanger was, tot erfgenaam benoemd en een regentenraad ingesteld, die protesteerde tegen de bezetting van het hertogdom omdat, indien de weduwe van de hertogin een jongen had gebaard, deze de oudste zoon van Elisabetta Farnese zou hebben ingehaald in de lijn van de hertogelijke troonopvolging. Na onderzoek door een team van artsen en vroedvrouwen werd Enrichetta zeven maanden zwanger verklaard, maar velen, waaronder de koningin van Spanje, beschouwden haar zwangere toestand als een schijnvertoning.

Paus Clemens XII trachtte op zijn beurt de oude feodale rechten van de Heilige Stoel op het hertogdom te doen gelden en gaf daartoe zijn leger opdracht het te bezetten, dat echter werd voorafgegaan door het keizerlijke leger. De paus schreef daarop protestbrieven aan de grote katholieke hoven van Europa om zijn zaak te bepleiten en zond Monseigneur Giacomo Oddi als apostolisch commissaris naar Parma om het hertogdom op te eisen als de zwangerschap van de weduwe-hertogin onbestaande zou blijken. Omdat het keizerlijke hof ongevoelig bleef voor de protesten van Rome, riep de paus kardinaal Grimaldi, zijn apostolisch nuntius in Oostenrijk, uit Wenen terug.

Op 22 juli sloot Spanje zich aan bij het tweede verdrag van Wenen, waarbij het de toestemming van de keizer verkreeg voor de komst van de zuigeling naar Italië, en in ruil daarvoor erkende het de Pragmatische Sanctie van 1713, een document dat aartshertogin Maria Theresia in staat zou stellen haar vader op de Habsburgse troon op te volgen. Op 20 oktober vertrok Don Karel eindelijk naar Italië in Sevilla, na een plechtige ceremonie waarbij zijn vader Filips V hem een kostbaar zwaard overhandigde dat had toebehoord aan Lodewijk XIV. Hij reisde over land naar Antibes aan de Franse kust, vanwaar hij inscheepte naar Toscane en op 27 december 1731 in Livorno aankwam.

Toen eenmaal was vastgesteld dat Enrichetta d”Este niet zwanger was, nam de apostolisch commissaris Oddi bezit van het hertogdom in naam van de Heilige Stoel, terwijl de keizerlijke gevolmachtigde in Italië, graaf Carlo Borromeo Arese, hetzelfde deed in naam van Don Carlo. Uiteindelijk gaven keizerlijke en Spaanse redenen de doorslag, zodat op 29 december het regentschap van Parma in naam van de Infante werd toevertrouwd aan Dorotea Sofia van Neuburg, zijn grootmoeder van moederszijde en contutator (de andere contutator was de groothertog van Toscane Gian Gastone de” Medici), in wier handen de vertegenwoordigers van Parma en Piacenza zwoeren, alsmede de afgevaardigden van de gemeenten Cortemaggiore, Fiorenzuola, Borgo Val di Taro, Bardi, Compiano, Castell”Arquato, Castel San Giovanni en Val Nure. Oddi liet in Bologna een protest tegen de eed drukken, terwijl bisschop Marazzani door de regentes Dorotea werd gezonden om ervoor te zorgen dat de zuigeling, in ruil voor de pauselijke investituur, de feodale rechten van de Kerk zou erkennen en een jaarlijkse schatting aan Rome zou betalen; maar deze onderhandelingen leverden niets op.

Intussen werd Don Carlo, op weg naar Florence, in Pisa door de pokken getroffen in een tamelijk milde vorm, maar de ziekte dwong hem enige tijd in bed te blijven en liet enkele littekens op zijn gezicht achter. Hij kwam in triomf de Medici-hoofdstad binnen op 9 maart 1732, met een gevolg van meer dan 250 personen, later vergezeld van vele Italianen. Ondanks het feit dat de Spaanse infante door de Europese mogendheden als zijn opvolger was opgelegd, ontving Gian Gastone de” Medici hem hartelijk en ontving hem in de groothertogelijke residentie van Palazzo Pitti.

Toen hij op het schiereiland aankwam, was de jonge knaap nog geen zestien jaar oud. Volgens zijn tijdgenoten had de strenge opvoeding die hij in Spanje had genoten geen belangrijke rol gespeeld in zijn opvoeding. Alvise Mocenigo, ambassadeur van de Venetiaanse Republiek in Napels, zei jaren later dat “hij zich altijd zeer verre heeft gehouden van alle studie en toepassing om in staat te zijn zichzelf te besturen”. Graaf Ludovico Solaro di Monasterolo, de ambassadeur van Savoye, was dezelfde mening toegedaan en beschreef hem in 1742 aan zijn koning:

Anderzijds studeerde hij schilderen en graveren en beoefende hij verschillende lichamelijke activiteiten, vooral vissen en jagen. Sir Horace Mann, een Britse diplomaat in Florence, verhaalt dat zijn passie voor de jacht zo groot was dat hij in het Palazzo Pitti “zichzelf amuseerde door met pijl en boog te schieten op de wandtapijten die aan de muren van zijn kamers hingen, en hij was er zo bedreven in geworden dat het maar zelden voorkwam dat hij het oog waarop hij mikte, niet raakte”. Zeer godsdienstig en bijzonder eerbiedig voor het gezag van zijn moeder, had Don Carlo een opgewekt en uitbundig karakter. Zijn uiterlijk werd gekenmerkt door een zeer uitgesproken neus: hij werd omschreven als “een donkerharige jongen, dun in het gezicht, met veel neus, en even lomp als altijd”.

Op 24 juni, het feest van de patroonheilige van Florence, Sint Jan de Doper, benoemde Gian Gastone hem tot Groothertogelijk Prins van Toscane, waardoor hij de hulde van de Florentijnse Senaat kon ontvangen, die volgens de traditie een eed van trouw zwoer in de handen van de groothertogelijke troonopvolger. Karel VI reageerde boos op de benoeming, met het bezwaar dat hem nog geen keizerlijke investituur was verleend, maar zonder acht te slaan op de Oostenrijkse protesten stuurden zijn ouders hem erop uit om ook het hertogdom Farnese in bezit te nemen. De nieuwe hertog kwam Parma binnen in oktober 1732, begroet door grote festiviteiten. Parma resurget (Parma zal herrijzen) werd geschreven op het fronton van het hertogelijk paleis, en het drama La venuta di Ascanio in Italia (De komst van Ascanius naar Italië), voor de gelegenheid gecomponeerd door Carlo Innocenzo Frugoni, werd opgevoerd in het Teatro Farnese.

In 1733 veroorzaakte het besluit van Don Carlo om de oude aanspraken van de Farnese op de gebieden Castro en Ronciglione in Latium, die in 1649 door paus Innocentius X van de Farnese waren afgenomen en bij de Pauselijke Staten waren gevoegd, te vernieuwen, nieuwe spanningen met de Heilige Stoel.

Lees ook: biografieen – Frédéric Auguste Bartholdi

Verovering van de koninkrijken Napels en Sicilië

In 1733 veroorzaakte de dood van Augustus II van Polen een opvolgingscrisis die het toch al precaire Europese evenwicht verstoorde, en de oorlog die daaruit voortvloeide zag Frankrijk en Spanje, geallieerd onder het eerste pact van de familie Bourbon, aan de Italiaanse kant tegenover Oostenrijk met de steun van de familie Savoie.

De Spanjaarden kregen een marginale rol in Noord-Italië, maar het hoofddoel van Elisabeth Farnese was voor haar zoon de grootste gebieden te veroveren die bij de Vrede van Utrecht op Spanje waren veroverd: het koninkrijk Napels en het koninkrijk Sicilië. Al deze gebieden behoorden nu toe aan Oostenrijk, aangezien keizer Karel VI van Habsburg, die reeds soeverein was over Napels, in 1720 bij het Verdrag van Den Haag Sicilië van Savoye had verkregen en Sardinië aan hen had afgestaan.

De oorlog bood de familie Farnese de gelegenheid de twee koninkrijken van Zuid-Italië voor hun zoon te veroveren, zodat Spanje in de jaren 1734-1735 een zegevierende militaire campagne begon, waarbij de twee koninkrijken op de Oostenrijkers werden veroverd. Het bevel over het Spaanse leger, dat nominaal in handen van Karel was, werd in feite uitgeoefend door José Carrillo de Albornoz, graaf van Montemar, die op 25 mei 1734 een beslissende overwinning bij Bitonto behaalde en Napels binnentrok waar hij op 17 mei 1734 tot koning (rex Neapolis) werd uitgeroepen.

Het jaar daarop bezette hij het koninkrijk Sicilië. Karel werd vervolgens op 3 juli 1735 in de kathedraal van Palermo gekroond tot rex utriusque Siciliae, als Karel III, na een reis over land naar Palmi en over zee van Palmi naar Palermo.

Om keizer Karel VI niet te ergeren, weigerde paus Clemens XII aanvankelijk de investituur aan de nieuwe heerser te verlenen.

Karel werd in de bul van investituur uitgeroepen tot koning van Napels met de naam Karel VII, maar deze naam werd nooit gebruikt door de vorst, die er de voorkeur aan gaf geen cijfer achter zijn naam te zetten, om een duidelijke discontinuïteit aan te geven tussen zijn bewind en dat van zijn voorgangers die vanaf een buitenlandse troon regeerden. In Sicilië werd hij echter Karel III genoemd. Zijn tijdgenoot Pietro Giannone schreef over de zaak:

Om al deze redenen gaf de nieuwe vorst er de voorkeur aan in al zijn decreten ongenummerde titels te gebruiken:

Vrede met Oostenrijk en huwelijk

Onderhandelingen over de beëindiging van het conflict leidden tot de ondertekening van het voorlopige vredesverdrag op 3 oktober 1735, waarvan de bepalingen op 18 november 1738 werden bevestigd door het Derde Verdrag van Wenen. De Bourbon-Sabaud-coalitie won de oorlog, maar de Poolse troon werd bezet door de Oostenrijks-Russische kandidaat Augustus III, voorheen keurvorst van Saksen, onder de naam Frederik Augustus II.

Karel van Bourbon werd door alle Europese mogendheden erkend als de wettige vorst van de twee koninkrijken, en hij kreeg ook de Staat der Presidia, op voorwaarde dat deze staten altijd gescheiden zouden blijven van de Spaanse kroon. Intussen handhaafde hij met het hof in Napels de figuur van de onderkoning in het koninkrijk Sicilië door er in 1737 Bartolomeo Corsini heen te sturen, maar ook die van het Siciliaanse parlement.

In die jaren was de hoop op Don Carlo zo groot dat men er algemeen van overtuigd was dat hij het hele schiereiland zou verenigen en de titel van koning van Italië zou krijgen. Ook buiten de Napolitaanse grenzen werd op dit vooruitzicht gehoopt, zozeer zelfs dat twee jaar na de verovering van Napels de in Holland verbannen Piemontese graaf, Alberto Radicati di Passerano, deze oproep deed:

Hij moest echter afstand doen van het hertogdom Parma en Piacenza, dat hij aan de keizer afstond, en van het recht van opvolging van het groothertogdom Toscane, dat overging op Francesco Stefano van Lotharingen, echtgenoot van aartshertogin Maria Teresa, die groothertog werd bij de dood van Gian Gastone de” Medici in 1737. Karel behield echter voor zichzelf en zijn opvolgers de titels van hertog van Parma, Piacenza en Castro en erfelijk grootvorst van Toscane, en verkreeg tevens het recht om alle door de familie Farnese geërfde goederen, die de Farnese-collectie vormden, van Parma naar Napels over te brengen.

Tegelijk met de vredesonderhandelingen begon Elisabeth Farnese te onderhandelen om een voordelig huwelijk voor haar zoon te bewerkstelligen. Omdat Wenen zich verzette tegen de mogelijkheid om de hand van een van de Oostenrijkse aartshertoginnen te bemachtigen, en ondanks het feit dat Frankrijk zijn prinsessen voorstelde, viel de keuze van de Spaanse koningin op Maria Amalia van Saksen, dochter van de nieuwe koning van Polen Augustus III. Farnese wilde de vrede met Oostenrijk consolideren, en Maria Amalia was, als dochter van een nicht van keizer Karel VI, een valabel alternatief voor een van de aartshertoginnen.

De huwelijksbelofte werd bekrachtigd op 31 oktober 1737. Maria Amalia was toen pas dertien jaar oud, zodat een pauselijke dispensatie voor haar leeftijd nodig was, die door Napolitaanse diplomaten werd verkregen, samen met toestemming voor de trouwstoet om de Pauselijke Staten te doorkruisen. De ceremonie werd bij volmacht gevierd in Dresden op 9 mei van het volgende jaar (de Napolitaanse vorst werd vertegenwoordigd door de oudere broer van de bruid, Federico Cristiano). Het huwelijk vergemakkelijkte de beëindiging van het diplomatieke geschil met de Heilige Stoel: de dag na het huwelijk werd de pauselijke bul ondertekend waarbij Karel tot koning van Napels werd uitgeroepen.

De ontmoeting tussen het paar vond plaats op 19 juni 1738 in Portella, een dorp aan de grens van het koninkrijk in de buurt van Fondi, en tijdens de feestperiode, op 3 juli, stelde koning Karel de voorname en koninklijke orde van San Gennaro in, de meest prestigieuze ridderorde van de Twee Siciliën. Later, om de soldaten te belonen die hem hadden geholpen bij de verovering van het koninkrijk, stelde hij de Koninklijke Militaire Orde van Sint Karel in (22 oktober 1738).

Eerste regeringsjaren

Het begin van de regering van Karel van Bourbon werd gekenmerkt door een sterke afhankelijkheid van het hof in Madrid, waar Elisabeth Farnese haar invloed op Napels uitoefende via twee Spaanse edelen aan wie zij haar zoon had toevertrouwd alvorens hem naar Italië te zenden: de graaf van Santisteban, eerste minister en leermeester van de koning, en de markies van Montealegre, staatssecretaris. Met name Santisteban was de eerste vier jaar van Karels bewind de machtigste man aan het Napolitaanse hof, zozeer zelfs dat hij de kennissen en vriendschappen van de koning uitkoos en ervoor zorgde dat niemand meer invloed had op de jonge vorst dan hijzelf. Een gezag dat veel langer zou duren dan dat van de twee Spanjaarden werd toen geleidelijk verworven door de rechtsgeleerde Bernardo Tanucci, die zich wist te vestigen als een van de meest invloedrijke mannen aan het hof.

In 1738 bewerkstelligden Karel en Maria Amalia de val van de graaf van Santisteban, wiens opdringerige voogdij zij niet duldden, en verzochten zij hem naar Spanje terug te roepen. Hij werd als eerste minister opgevolgd door een andere Spanjaard, de markies van Montealegre, die aan het hof niet populairder was dan zijn voorganger, maar wiens positie stevig was verzekerd door de gunst van Elisabeth Farnese, die haar invloed op haar zoon uitoefende door middel van een nauwe briefwisseling met hem.

Lees ook: geschiedenis – Deling van Brits-Indië

Oostenrijkse Successieoorlog

De vrede van Wenen was van korte duur: in 1740, bij de dood van Karel VI van Habsburg, leidde de loochening van de Pragmatische Sanctie tot de laatste grote successieoorlog. Spanje verzette zich, samen met Frankrijk en Pruisen, tegen het Oostenrijk van Maria Theresia en tegen de coalitie die haar steunde, waartoe ook Groot-Brittannië en het Koninkrijk Sardinië behoorden.

Karel verklaarde zich neutraal, maar toen zijn vader hem aanspoorde troepen naar Midden-Italië te sturen om de Spanjaarden te steunen, stuurde hij twaalfduizend man naar het front onder bevel van de hertog van Castropignano. Hoewel Spanje voor de strijd over Napolitaanse troepen beschikte, hoopte het voordeel te halen uit de neutraliteit van de Twee Siciliën. Karel moest echter in augustus 1742 op zijn schreden terugkeren, toen de Britse commodore Martin, die het bevel voerde over een marine-eskader dat de baai van Napels was binnengetrokken, dreigde de stad te bombarderen als hij zich niet uit het conflict zou terugtrekken. Hoewel Montealegre al maanden eerder was gewaarschuwd voor het gevaar van een Britse marine-inval, was hij ervan overtuigd dat Napels werd beschermd door zijn formele neutraliteit, maar hij werd overrompeld en wist de koning over te halen toe te geven aan de Britse eisen.

De neutraliteitsverklaring van de koning van Napels werd scherp veroordeeld door de regeringen van Frankrijk en Spanje, die het als een bewijs van zwakte beschouwden, en werd niet in overweging genomen door de vijandelijke mogendheden, die bij de Vrede van Worms in september 1743 besloten dat Napels en de Presidia zouden terugkeren naar Oostenrijk en Sicilië naar de Savoie. In november daaropvolgend richtte Maria Theresia zich tot de onderdanen van het Koninkrijk Napels met een proclamatie, opgesteld door Napolitaanse ballingen in Wenen, waarin zij (naast de uitwijzing van de door Karel ingevoerde joden) gratie en verschillende voordelen beloofde, in de hoop op een anti-Bourbon opstand. De op handen zijnde Oostenrijkse invasie wakkerde de hoop aan van de pro-Habsburgse partij, die Tanucci onderdrukte door de arrestatie van meer dan achthonderd mensen te gelasten.

Vanaf het hof in Madrid moedigden de ouders van Karel hem aan om de wapens op te nemen, daarbij wijzend op het voorbeeld van zijn jongere broer, de jonge Filips, die zich reeds op talrijke slagvelden had onderscheiden. Op het gevaar af het koninkrijk te verliezen dat hij slechts tien jaar eerder had veroverd, nam Koning Karel op 25 maart 1744, na het uitvaardigen van een proclamatie om zijn onderdanen gerust te stellen, eindelijk het bevel over zijn leger om zich te verzetten tegen de Oostenrijkse legers van de Prins van Lobkowitz, die opmarcheerden naar de Napolitaanse grens.

De deelname van de Twee Siciliën aan het conflict culmineerde op 11 augustus in de beslissende slag bij Velletri, waarbij de Napolitaanse troepen, aangevoerd door de koning zelf, de hertog van Modena Francesco III d”Este en de hertog van Castropignano, samen met de Spaanse troepen onder bevel van de graaf van Gages, de Oostenrijkers van Lobkowitz op beslissende wijze versloegen, waarbij zware verliezen werden toegebracht. De moed die de Napolitaanse vorst in de strijd aan de dag legde, bracht de koning van Sardinië, Carlo Emanuele III, zijn vijand ertoe te schrijven dat “hij een standvastigheid had getoond die zijn bloed waardig was en zich glorieus had gedragen”.

De overwinning van Velletri verzekerde koning Karel definitief van het bezit van de Twee Siciliën. Bovendien werd bij het in 1748 gesloten Verdrag van Aken het hertogdom Parma en Piacenza, verenigd met het hertogdom Guastalla, aan zijn broer Filips toegewezen, waardoor de aanwezigheid van de Bourbons in Italië werd vergroot.

Lees ook: biografieen – Frans Ferdinand van Oostenrijk-Este

Emancipatie van de Spaanse invloed

De markies van Montealegre, wiens reputatie te lijden had onder zijn gedrag tijdens de Engelse inval van 1742 en die het ongenoegen van koningin Maria Amalia had gewekt, werd in 1746 naar zijn vaderland teruggeroepen. Hij werd als Eerste Minister opgevolgd door Giovanni Fogliani Sforza d”Aragona uit Piacenza, wiens benoeming een stap betekende in de richting van een grotere autonomie ten opzichte van het Spaanse hof. In juli werd met de dood van Filips V en het bestijgen van de Spaanse troon door zijn eerstgeboren zoon Ferdinand VI, die een einde maakte aan de macht van Elisabeth Farnese, de basis gelegd voor de feitelijke onafhankelijkheid van de Twee Siciliën van Spanje. Vanaf dit moment begon Karel onafhankelijk te regeren en beperkte hij de macht van de ministers die met Madrid verbonden waren.

Tanucci bleef van zijn gezag genieten, terwijl de opmars begon van Leopoldo de Gregorio, een Siciliaan van bescheiden komaf, die reeds boekhouder was bij een handelsfirma die aan het leger leverde. Hij won de gunst van de koning dankzij zijn sluwheid en kreeg eerst de benoeming tot inspecteur van de douane (1746) en vervolgens tot secretaris van de compagnie, ter vervanging van Giovanni Brancaccio (1753), alsmede de titels van markies van Vallesantoro (1753) en van Squillace (1755). Carlo concentreerde echter de regeringsmacht op zichzelf en hield toezicht op de activiteiten van zijn ministers, die nu gereduceerd waren tot uitvoerders van zijn richtlijnen.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

Hervorming van de instellingen van het Koninkrijk

Tot de eerste belangrijke maatregelen van Karel behoorden die welke gericht waren op de hervorming van het rechtsstelsel door de afschaffing van organen die in de viceregale periode waren ingesteld en die ongeschikt waren voor een onafhankelijke staat zoals het Koninkrijk Napels was geworden. Met een prammatische sanctie van 8 juni 1735 werd de Collaterale Raad afgeschaft en in zijn functies vervangen door de Koninklijke Kamer van Santa Chiara.

Vanaf 1739 werden verschillende projecten gelanceerd om het Napolitaanse wetgevingscomplex te reorganiseren, dat chaotisch was geworden door het naast elkaar bestaan van elf wetgevingen: Romeins, Lombardisch, Normandisch, Zwabisch, Angevijns, Aragonees, Spaans, Oostenrijks, feodaal en kerkelijk. Het meest ambitieuze was niet alleen de consolidatie en verzameling van de Pragmatische Wetten, maar ook de opstelling van een echte codificatie, de Karolingische Code, waaraan werd gewerkt door een comité dat onder meer bestond uit de juristen Michele Pasquale Cirillo (die de belangrijkste initiatiefnemer en auteur was) en Giuseppe Aurelio di Gennaro en de Prins van San Nicandro Domenico Cattaneo. Het werk bleef lange tijd onvoltooid en werd pas in 1789 in zijn geheel gepubliceerd.

Een andere belangrijke hervorming was die van het belastingstelsel, doorgevoerd door de instelling van het kadaster onciario, met het koninklijk besluit van 4 oktober 1740 en de prammatica de forma censuali seu de capitatione aut de catastis van 17 maart 1741. Het kadaster, onciary genoemd omdat de te belasten goederen in ounces werden gewaardeerd, was door de koning bedoeld om de verdeling van de belastingdruk billijker te maken, zodat “de gewichten gelijk verdeeld zijn, de armen niet zwaarder worden belast dan hun zwakke krachten en de rijken betalen naar hun vermogen”. De ondoeltreffendheid van het systeem bij het verlichten van de belastingdruk voor de lagere klassen en het misbruik bij de toepassing ervan werden echter bekritiseerd door de economen Carlo Antonio Broggia (die om deze reden in 1755 door de secretaris van de maatschappij Leopoldo de Gregorio naar Pantelleria werd verbannen), Antonio Genovesi, Nicola Fortunato en Giuseppe Maria Galanti.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Karl Marx

Religieus beleid

Clemens XII stierf in 1740 en zijn opvolger, Benedictus XIV, sloot het jaar daarop een concordaat met het Koninkrijk Napels dat de belasting van bepaalde bezittingen van geestelijken mogelijk maakte, het aantal geestelijken verminderde en hun immuniteiten en de autonomie van de afzonderlijke rechtspraak beperkte door de instelling van een gemengd tribunaal.

In 1746 probeerde kardinaal-aartsbisschop Spinelli de inquisitie in Napels in te voeren. De reactie van de Napolitanen, die van oudsher vijandig stonden tegenover het kerkelijk hof, was gewelddadig. Op aandringen van zijn onderdanen ging Koning Karel de Basilica del Carmine binnen en, terwijl hij het altaar aanraakte met de punt van zijn zwaard, zwoer hij dat hij de instelling van de inquisitie in zijn koninkrijk niet zou toestaan. Spinelli, die tot dan toe de gunst van de koning en het volk had genoten, werd uit de stad verbannen. De Britse ambassadeur Sir James Gray merkte op: “De manier waarop de koning zich bij deze gelegenheid gedroeg, wordt beschouwd als een van de meest populaire daden van zijn bewind”.

Lees ook: biografieen – Sully Prudhomme

Economisch en handelsbeleid

De economische voordelen van de onafhankelijkheid werden in Napels onmiddellijk gevoeld, zozeer zelfs dat de Britse consul Edward Allen reeds in juli 1734 aan de hertog van Newcastle schreef: “het is zeker voordelig voor deze stad en dit koninkrijk dat de Soeverein daar verblijft, aangezien dit betekent dat geld wordt ingevoerd en niet uitgevoerd, wat in de hoogste mate het geval was met de Duitsers die al het goud van de bevolking en bijna al het zilver hadden afgetapt om grote schenkingen aan de Keizer te doen”.

In april 1738 bereikte de dreiging van de Barbarijse zeerovers, die al eeuwenlang de kusten van de Twee Siciliën terroriseerden en het zeeverkeer ondermijnden, een hoogtepunt toen een groep Algerijnse xebecs de Golf van Napels binnendrong met de bedoeling koning Karel zelf te ontvoeren, terwijl hij terugkeerde van een fazantenjacht op het eiland Procida, om hem als gevangene naar de koning van Algiers te brengen. Deze gedurfde inval bracht de Napolitaanse regering ertoe drastische maatregelen te nemen tegen de Barbarijse zeeroverij: in die jaren werd de verdediging van de kusten verbeterd met de bouw van nieuwe vestingwerken (een voorbeeld is het fort Granatello bij Portici), terwijl ook werd begonnen met de bouw van een oorlogsvloot, de eerste kern van de Royal Navy. Ook op diplomatiek niveau werd actie ondernomen: er werd een verdrag gesloten met Marokko over piraterij (14 februari 1739) en een “verdrag van vrede, scheepvaart en vrije handel” met het Ottomaanse Rijk (7 april 1740), waarvan de Barbarijse Staten van de Maghreb (de regentschappen Algiers, Tunis en Tripoli) vazallen waren. Aangezien de Ottomaanse soevereiniteit over de Afrikaanse kusten echter louter nominaal was, gingen de invallen van de barbaren door totdat de Napolitaanse marine tussenbeide kwam, die de piraten versloeg in talrijke zeeslagen, waarbij kapitein Giuseppe Martinez, die in de volksmond als kapitein Peppe wordt herinnerd, zich onderscheidde.

Om de kredietstroom en de investeringen in het verkeer van de haven van Napels te vergroten, nodigde Karel de Joden uit zich in het koninkrijk te vestigen, daarbij herinnerend aan de financiële onderneming van de Joodse gemeenschap van Livorno, die zoveel had bijgedragen tot de verrijking van de Toscaanse haven. Reeds in 1220 door Frederik II van Zwaben in het koninkrijk geïntroduceerd en in 1540 door Karel V verdreven, werden de Joden tweehonderd jaar na hun verdrijving door een edict van Karel, uitgevaardigd op 13 februari 1740, opgeroepen om gedurende vijftig jaar in het Napolitaanse koninkrijk te wonen en handel te drijven. De herboren joodse gemeenschap van Napels kreeg bescherming, diverse voorrechten en immuniteiten, alsmede toestemming om een synagoge, een school en een begraafplaats te bouwen, en de faculteit om geneeskunde en chirurgie te beoefenen.

Het edict ontketende een golf van antisemitisme, aangewakkerd door de geestelijkheid, en de koning werd het doelwit van verschillende lasterlijke pamfletten, waaronder een dat hem spottend de titel crucis ICRJ (Infans Carolus Rex Judæorum) gaf. De belangrijkste agitatoren waren de jezuïet pater Pepe, de invloedrijke biechtvader van de koning, en een kapucijner broeder, die zover ging dat hij de koningin waarschuwde dat zij nooit een zoon zou baren voordat de joden verdreven waren. Ook deze keer ging Karel mee met de protesten van het volk, en verbood met een nieuw edict (30 juli 1747) de Joden, die hij zeven jaar eerder had verwelkomd.

Om de economische ontwikkeling en handelsinitiatieven te bevorderen, werd in 1735 de Giunta di Commercio (Raad van Koophandel) hervormd. Dit orgaan werd vervolgens, bij edict van 30 oktober 1739, vervangen door de Opperste Magistraat van de Handel, met absolute bevoegdheid in zaken van binnen- en buitenlandse handel, en in gezag gelijk aan de hogere magistraturen van het koninkrijk (op 29 november werd er ook een opgericht voor Sicilië, met zetel te Palermo). De gevolgen van deze hervorming waren echter van korte duur, omdat de gilden en de baronage, wier belangen door de activiteiten van het orgaan waren geschaad, ertoe leidden dat het in 1746 werd gedegradeerd tot gewone magistratuur en dat zijn jurisdictie werd beperkt tot de buitenlandse handel.

Er werden ook handels- en scheepvaartpacten gesloten met Zweden (30 juni 1742) en Holland (27 augustus 1753), en de oude pacten met Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië werden bevestigd.

Karel stichtte ook scholen voor de productie van belangrijke kunstnijverheidsproducten: de Real Fabbrica degli Arazzi (1737) en het Real Laboratorio delle Pietre dure (1738), in de buurt van de kerk van San Carlo alle Mortelle, gerund door Florentijnse kunstenaars die waren uitgenodigd om naar Napels te verhuizen na de dood van Gian Gastone de” Medici; de Koninklijke porseleinfabriek van Capodimonte (1743), gebouwd na het huwelijk met Maria Amalia, waarin arbeiders van de oude fabriek van Meißen werkten, die door de keurvorst van Saksen, haar schoonvader, naar Napels waren gezonden; en de Koninklijke Majolica-fabriek van Caserta, die alleen in de drie jaren 1753-56 actief was.

Lees ook: biografieen – Gabriel Fahrenheit

Buitenlands beleid

De Twee Siciliën bleven neutraal tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-1763), die uitbrak toen het Pruisische Rijk van Frederik II Saksen binnenviel, het thuisland van koningin Maria Amalia. In een brief aan de hertog van St. Elisabeth, de Napolitaanse ambassadeur in Dresden, schreef Tanucci: “hier zijn wij met hartkloppingen voor het Saksische kamp en wij wachten onophoudelijk op een of andere boodschapper die ons de vrijheid van die Vorst brengt op een manier die de decorum niet schendt”.

Karel en Tanucci vreesden de expansionistische plannen van Karel Emmanuel III van Savoye, die de Toscaanse minister omschreef als de “Italiaanse Frederik, wiens macht door het zich toe-eigenen van het land van zijn buren is toegenomen”. De Britse premier William Pitt wilde een Italiaanse liga oprichten om de Napolitaanse en Sardijns-Piëmontese koninkrijken samen tegen Oostenrijk van Maria Theresia te laten strijden, maar Karel weigerde mee te doen. De keuze werd veroordeeld door de Napolitaanse ambassadeur in Turijn, Domenico Caracciolo, die schreef:

De betrekkingen met de Republiek Genua waren ook gespannen, omdat Pasquale Paoli, generaal van de onafhankelijkheidsrebellen van Còrsi, een officier in het Napolitaanse leger was, en de Genuezen hem ervan verdachten hulp van het Koninkrijk Napels te ontvangen.

Lees ook: biografieen – Karel III de Dikke

Bouwkundige werken en archeologische vondsten

Karel wilde van Napels een grote Europese hoofdstad maken en vertrouwde Giovanni Antonio Medrano en Angelo Carasale de opdracht toe een groot operagebouw te bouwen ter vervanging van het kleine Teatro San Bartolomeo. De bouw nam ongeveer zeven maanden in beslag, van maart tot oktober 1737, en werd ingehuldigd op 4 november, de naamdag van de koning, waaraan het de naam Real Teatro di San Carlo ontleent. Het jaar daarop gaf Karel dezelfde architecten, ditmaal bijgestaan door Antonio Canevari, opdracht voor de bouw van de paleizen van Portici en Capodimonte. Het eerste was jarenlang de favoriete residentie van de vorsten, terwijl het tweede, aanvankelijk bedoeld als jachtslot voor het uitgestrekte omringende bosgebied, later bestemd was om er de kunstwerken van de Farneses onder te brengen die Karel uit Parma had laten overbrengen.

In de wens een paleis te bouwen dat qua pracht en praal kon wedijveren met Versailles, besloot koning Karel in 1751 een koninklijke residentie te bouwen in Caserta, waar hij reeds een jachtpaviljoen bezat en dat hem deed denken aan het landschap rond het koninklijk paleis van Granja de San Ildefonso in Spanje. Volgens de overlevering koos hij die stad omdat zij, ver van de Vesuvius en tegelijk van de zee, bescherming bood in geval van een uitbarsting van de vulkaan en vijandelijke invallen. De Nederlands-Italiaanse architect Luigi Vanvitelli kreeg de opdracht het te bouwen, en de werkzaamheden begonnen officieel op 20 januari 1752, de 36e verjaardag van de koning, na een weelderige ceremonie.

Vanvitelli kreeg ook de opdracht om het Fòro Carolino in Napels te ontwerpen (nu Piazza Dante, toen Largo del Mercatello geheten). De Fòro Carolino is gebouwd in de vorm van een halve cirkel en omgeven door een zuilengalerij, met op de top zesentwintig standbeelden die de deugden van koning Karel uitbeelden, waarvan sommige zijn gebeeldhouwd door Giuseppe Sanmartino. In de centrale nis van de zuilengalerij had een ruiterstandbeeld van de koning moeten staan, dat echter nooit is gemaakt. Opschriften van Alessio Simmaco Mazzocchi werden in het voetstuk gegraveerd.

Gebouwen die de verlichte geest van Karels bewind weerspiegelden waren de hotels voor de armen in Palermo en Napels, gebouwen waar behoeftigen, werklozen en wezen gastvrijheid, voedsel en onderwijs ontvingen. Met de bouw van de eerste, gelegen aan de weg die van Porta Nuova naar Monreale leidt, werd op 27 april 1746 begonnen. De bouw van het Napolitaanse paleis, geïnspireerd door de Dominicaanse prediker Gregorio Maria Rocco, werd toevertrouwd aan de architect Ferdinando Fuga en begon op 27 maart 1751. Het volume van het kolossale gebouw, met een front van 354 meter, is slechts het vijfde deel van het volume dat in het oorspronkelijke project was voorzien (front van 600 meter, zijkant van 135). Het plein voor de hoofdgevel heette Piazza del Reclusorio, naar de volksnaam van het paleis, tot 1891, toen het werd omgedoopt tot Piazza Carlo III.

November 1738 was het begin van het grote Napolitaanse archeologische onderzoeksseizoen, dat de oude Romeinse steden Herculaneum, Pompeii en Stabia aan het licht bracht, die door de grote uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.C. onder water waren gelopen. De opgravingen, uitgevoerd door de ingenieurs Roque Joaquín de Alcubierre en Karl Jakob Weber, wekten grote belangstelling bij de koning, die dagelijks op de hoogte wilde worden gehouden van de nieuwe ontdekkingen en vaak naar de onderzoekslocaties ging om de vondsten te bewonderen. Vervolgens vertrouwde hij het beheer van het ontdekte grote historische en artistieke erfgoed toe aan de Accademia Ercolanese, die hij in 1755 oprichtte.

Historiografisch oordeel

Als koning van de Twee Siciliën heeft Karel van Bourbon, in tegenstelling tot de andere vorsten van de Bourbon-dynastie van de Twee Siciliën waarvan hij de stichter was, van oudsher een positief oordeel van de historici genoten; hij is – zoals Benedetto Croce uitlegt – “verheerlijkt in de concurrentie door schrijvers van beide politieke partijen die Zuid-Italië in de vorige eeuw verdeeld hebben: door de Bourbons, als eerbetoon aan de stichter van de dynastie, en door de liberalen, die er genoegen in schepten om, als eerbetoon aan de regering van koning Karel, de eerste Bourbon van Sicilië, geen Bourbon, tegenover zijn gedegenereerde opvolgers te stellen”. Onder deze laatsten onderscheidt zich Pietro Colletta, aanhanger van de Republiek van 1799 en later generaal Murat, die in zijn Geschiedenis van het Koninkrijk Napels van 1734 tot 1825, aan het einde van zijn verslag van de regeerperiode van Karel, de teleurstelling van de Napolitanen over het vertrek van de “goede koning” afschildert als “een voorbode van de droefheid van toekomstige koninkrijken”.

Deze feestelijke interpretatie werd scherp aangevallen door Michelangelo Schipa, auteur van het fundamentele Il regno di Napoli al tempo di Carlo di Borbone (1904), waarin de grenzen van het hervormende optreden van de vorst werden geanalyseerd en waarin hij tot de conclusie kwam dat “een koning Karel, die onze geest en ons fortuin regenereert, en een gelukkig tijdperk uit ons verleden, verdwijnen voor het oog van hen die zonder enige hartstocht kijken”. Bij het schrijven van dit werk maakte Schipa ook gebruik van een zeldzaam contemporain werk dat Karel radicaal vijandig gezind was, De borbonico in Regno neapolitano principatu van markies Salvatore Spiriti, een Cosentijns advocaat die tot ballingschap was veroordeeld als exponent van de pro-Oostenrijkse partij.

Schipi”s werk werd gerecenseerd door Benedetto Croce (aan wie het was opgedragen), die – hoewel hij de grote historiografische waarde ervan erkende, en toegaf dat “een zorgvuldige herziening” van de Karolingische periode nodig was, Hoewel hij de grote historiografische waarde ervan erkent en de noodzaak erkent van “een zorgvuldige herziening” van de Karolingische periode, noodzakelijk geworden door de “vele overdrijvingen van lofprijzingen”, bekritiseert hij de afbrekende aanpak en het gebruik van “een scherpe en satirische intonatie”, waarbij hij Schipa tenslotte verwijt “gezondigd te hebben in die buitensporige intentie van onpartijdigheid, die zich vertaalt in een daadwerkelijke partijdigheid tegen de vijand”. Croce van zijn kant concludeerde, na de belangrijkste verwezenlijkingen van de vijfentwintig jaar van zijn bewind te hebben opgesomd, dat “het jaren van beslissende vooruitgang waren”.

Onder de hedendaagse historici beschreef Giuseppe Galasso het bewind van Karel van Bourbon als het begin van het “mooiste uur” in de geschiedenis van Napels.

Bestijging van de Spaanse troon

In het Verdrag van Aken (1748) werd bepaald dat indien Karel naar Madrid zou worden geroepen om zijn halfbroer Ferdinand VI op te volgen, wiens huwelijk onvruchtbaar was geworden, hij in Napels zou worden opgevolgd door zijn jongere broer Filips I van Parma, terwijl de bezittingen van laatstgenoemde zouden worden verdeeld tussen Maria Teresa van Oostenrijk (Parma en Guastalla) en Karel Emmanuel III van Savoye (Piacenza), op grond van hun “recht van terugkeer” over deze gebieden. Gesterkt door het bij het Verdrag van Wenen (1738) erkende recht om de Napolitaanse troon aan zijn nakomelingen over te dragen, bekrachtigde Karel noch het Verdrag van Aken, noch het daaropvolgende Verdrag van Aranjuez (1752), gesloten tussen Spanje, Oostenrijk en het Koninkrijk Sardinië, dat bevestigde wat door eerstgenoemd land was besloten.

Verwijzend naar de Spaanse staatssecretaris José de Carvajal y Lancaster, de auteur van het Aranjuez-akkoord, vatte Tanucci de zaak als volgt samen:

Om de rechten van zijn geslacht veilig te stellen, begon Koning Karel diplomatieke onderhandelingen met Maria Theresia en sloot in 1758 het vierde verdrag van Versailles, waarbij Oostenrijk afstand deed van de Italiaanse hertogdommen en bijgevolg de kandidatuur van Filips voor de Napolitaanse troon niet langer steunde. Karel Emmanuel III bleef echter aanspraak maken op Piacenza, en toen Karel zijn troepen aan de pauselijke grens inzette om zich tegen de Savoyse plannen te verzetten, leek de oorlog onvermijdelijk. Dankzij de bemiddeling van Lodewijk XV, die met beiden verwant was, moest de koning van Sardinië uiteindelijk afstand doen van Piacenza en genoegen nemen met een financiële vergoeding.

Intussen begon Ferdinand VI van Spanje, ontdaan door de dood van zijn echtgenote Maria Barbara van Braganza, de symptomen te vertonen van de geestesziekte die zijn vader reeds had aangetast, en op 10 december 1758 trok hij zich, nadat hij Karel tot zijn universele erfgenaam had benoemd, terug in Villaviciosa de Odón, waar hij op 10 augustus van het daaropvolgende jaar overleed. Vervolgens werd Karel uitgeroepen tot koning van Spanje onder de naam Karel III en nam hij voorlopig de titel van “heer” van de Twee Siciliën aan, waarbij hij afzag van die van koning zoals bepaald in de internationale verdragen, in afwachting van de benoeming van een opvolger voor de troon van Napels.

Omdat de oudste zoon Filips geestesziek was, werd de titel Prins van Asturië, die aan de erfgenaam van de Spaanse troon toekomt, toegekend aan zijn jongere broer Karel Antonio. Het erfrecht over de Twee Siciliën ging vervolgens over op de derde man Ferdinand, tot dan toe voorbestemd voor een kerkelijke loopbaan, die door Oostenrijk werd erkend bij de Vrede van Napels van 3 oktober 1759, en om de overeenkomst met de Habsburgers te bekrachtigen voorbestemd was om te trouwen met een van Maria Teresa”s dochters. De Napolitaanse diplomatie slaagde er aldus in de nieuwe koning Oostenrijkse bescherming te verzekeren en tegelijkertijd de ambities van het Huis van Savoye terug te dringen.

Op 6 oktober deed Karel, die door middel van een Pragmatische Sanctie de “scheiding van de Spaanse macht van de Italiaanse macht” bekrachtigde, afstand van de troon ten gunste van Ferdinand, die op slechts achtjarige leeftijd koning werd met de naam Ferdinand IV van Napels en III van Sicilië.

Hij vertrouwde hem ook een regentenraad van acht leden toe, waaronder Domenico Cattaneo, Prins van San Nicandro (geknield op de afbeelding van Maldarelli”s troonsafstand) en Bernardo Tanucci, met de taak te regeren tot de jonge koning zestien jaar oud was; maar de belangrijkste beslissingen moesten door Karel zelf in Madrid worden genomen, via een uitvoerige briefwisseling met zowel de Prins van San Nicandro als Bernardo Tanucci. De andere zonen, met uitzondering van Filips, scheepten met hun ouders in naar Spanje, en Leopoldo de Gregorio, de markies van Squillace (die in Spanje Esquilache werd), vertrok ook met hen.

Anders dan toen hij van Parma naar Napels verhuisde, nam Karel geen kunst die tot de Twee Siciliën behoorde mee naar Spanje. Volgens een anekdote zou hij, voordat hij aan boord ging, een ring van zijn vinger hebben gehaald die hij bij een bezoek aan de archeologische opgravingen in Pompeii had gevonden, in de overtuiging dat deze eigendom was van de Napolitaanse staat. Naar verluidt nam hij een deel van het bloed van San Gennaro mee naar Madrid, waarbij een van de twee krochten die in de kathedraal van Napels worden bewaard, bijna geheel werd leeggegoten.

De vloot vertrok op 7 oktober uit de haven van Napels, onder de emotie van de Napolitanen, en kwam tien dagen later in de haven van Barcelona aan, begroet door het enthousiasme van de Catalanen. Bij het vieren van de nieuwe koning riepen ze: “¡Viva Carlos III, el verdadero! (“Leve de echte Karel III!”), om hem niet te verwarren met de pretendent die zij tijdens de Spaanse Successieoorlog tegen zijn vader Filips V hadden gesteund, de aartshertog Karel van Habsburg (later keizer Karel VI), die in Barcelona al tot koning was uitgeroepen onder de naam Karel III. De nieuwe koning van Spanje was verheugd over het warme onthaal en gaf de Catalanen enkele van de privileges terug die zij vóór de opstand van 1640 hadden genoten, alsmede enkele van de privileges die zijn vader met de decreten van Nueva Planta had afgeschaft als vergelding voor zijn steun aan zijn rivaal tijdens de successieoorlog.

Hij verliet Italië, maar niet het bestuur van de twee koninkrijken: gezien de jongere leeftijd van zijn zoon heeft de regentenraad altijd volgens zijn richtlijnen gewerkt, tot 1767, toen Ferdinand op 16-jarige leeftijd meerderjarig werd.

Lees ook: gevechten – Eerste Slag bij de Marne

Koning van Spanje

In tegenstelling tot de Napolitaanse periode, wordt zijn werk als koning van Spanje gezien als een mengeling van licht en schaduw.

Zijn buitenlands beleid van vriendschap met Frankrijk en de vernieuwing van het familiepact leidden hem tot een geïmproviseerde tussenkomst in de laatste fase van de Zevenjarige Oorlog, waarin het Spaanse leger faalde in zijn poging Portugal, een traditionele Britse bondgenoot, binnen te vallen, terwijl de Spaanse zeemacht er niet alleen niet in slaagde Gibraltar te belegeren, maar ook de bolwerken Cuba en Manilla aan de Britten verloor.

De Vrede van Parijs versterkte dus, ondanks de verwerving van Louisiana, de Engelse heerschappij over de zeeën nog meer ten nadele van Spanje.

In 1770 kwam hij na een mislukt avontuur opnieuw tegenover Groot-Brittannië te staan in een diplomatieke crisis over de Falklandeilanden. In 1779 steunde hij, zij het met tegenzin, Frankrijk en de opkomende Verenigde Staten van Amerika in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, hoewel hij zich ervan bewust was dat de onafhankelijkheid van de Britse koloniën spoedig een desastreuze invloed zou hebben op de greep van de Spaanse koloniën in Amerika.

De mislukkingen in het buitenlands beleid brachten de vorst ertoe zich vooral op het binnenlands beleid te concentreren, met als doel de maatschappij en de staatsstructuur te moderniseren in de richting van een verlicht despotisme, met de hulp van enkele geselecteerde ambtenaren uit de lagere adel: de markies van Squillace, de markies van Ensenada, de graaf van Aranda, Pedro Rodríguez de Campomanes, Ricardo Wall en Grimaldi.

Hervormingen van de Markies van Squillace

Op 10 augustus 1759 werd hij gekroond tot koning van Spanje. Bij zijn troonsbestijging benoemde Karel III de markies van Squillace tot minister van Financiën en gaf hem belangrijke religieuze en militaire bevoegdheden.

Het doel van de Markies was de belastinginkomsten te verhogen om het wederopbouwprogramma van de marine en het leger te financieren en de productieactiviteiten te beschermen, hetgeen werd bereikt door de belastingdruk te verhogen en een Nationale Loterij op te zetten, terwijl de graanhandel werd geliberaliseerd in de hoop dat meer concurrentie de eigenaars ertoe zou aanzetten hun oogsten te verbeteren.

Hoewel de liberalisering van de graanhandel krachtig werd gesteund door andere ministers, had zij niet het gewenste effect als gevolg van de slechte oogsten in heel Europa, wat speculatie in de hand werkte.

De situatie verslechterde in maart 1766, wat de Motin de Esquillace uitlokte: het voorwendsel voor de opstand was het bevel om de breedgerande hoed, die typerend was voor de arbeidersklasse, te vervangen door de driekantige hoed; de aanplakbiljetten die overal in Madrid werden opgehangen door de meer reactionaire sectoren van de geestelijkheid en de adel, nog verergerd door de afschaffing van bepaalde belastingprivileges, wakkerden het protest nog verder aan en droegen ertoe bij dat het werd gekanaliseerd in de richting van het hervormingsgezinde beleid van de regering.

De bevolking begaf zich naar het Koninklijk Paleis en verzamelde zich op het plein, terwijl de Waalse Garde, die het bewaakte sinds het huwelijk van Maria Isabella van Bourbon-Parma met de toekomstige Oostenrijkse keizer Jozef II in 1764, het vuur opende.

Na een korte en hevige schermutseling tussen de partijen gaf de koning er de voorkeur aan de gemoederen niet verder op te hitsen en stuurde hij de koninklijke garde niet, terwijl de kroonraad verdeeld bleef over tegengestelde oplossingen en, kort voor het incident, de graaf van Revillagigedo ontslag nam uit zijn ambt om te voorkomen dat hij gedwongen zou zijn het bevel te geven op de relschoppers te schieten.

Vanuit Madrid verspreidde de opstand zich naar steden als Cuenca, Zaragoza, La Coruña, Oviedo, Santander, Bilbao, Barcelona, Cádiz en Cartagena.

Benadrukt moet echter worden dat, terwijl in Madrid het protest gericht was tegen de nationale regering, in de provincies de intendanten en plaatselijke ambtenaren het doelwit waren wegens gevallen van verduistering en corruptie.

De doelstellingen van de oproerkraaiers waren verlaging van de voedselprijzen, afschaffing van de kledingorde, ontslag van de markies van Squillace en het verlenen van algemene amnestie; dit alles werd door de koning aanvaard.

Squillace werd vervangen door de graaf van Aranda, een handelsverdrag met Sicilië maakte een grotere invoer van tarwe mogelijk, terwijl de nieuwe regering de provincieraden hervormde door door de plaatselijke bevolking gekozen afgevaardigden toe te voegen aan de door de koning benoemde ambtenaren.

Lees ook: gevechten – Slag bij Bosworth

Uitwijzing van de Jezuïeten

Na de markies van Squillace in ongenade te hebben gebracht, wendde de koning zich tot Spaanse hervormers als Pedro Rodriguez Campomanes, de graaf van Aranda en de graaf van Floridablanca.

Campomanes stelde allereerst een onderzoekscommissie in om te onderzoeken of de opstand aanstichters had gehad en identificeerde hen als de jezuïeten:

Daarop gelastte een koninklijk decreet van 27 februari 1767, ondanks de protesten van grote delen van de aristocratie en de geestelijkheid, de plaatselijke ambtenaren beslag te leggen op de bezittingen van de Sociëteit van Jezus en hun uitzetting te gelasten.

Lees ook: biografieen – Francisco Goya

Hervormingen

De verdrijving van de Jezuïeten had het land echter beroofd van vele leraren en geleerden, waardoor het Iberische onderwijssysteem grote schade had opgelopen.

Daartoe moedigden de koning en zijn ministers talrijke geleerden aan om naar het land te verhuizen, terwijl de rijkdom van de jezuïeten, althans gedeeltelijk, werd gebruikt om wetenschappelijk onderzoek te bevorderen.

In 1770 werd in Madrid het Estudios de San Isidro, een moderne middelbare school, opgericht die als model moest dienen voor toekomstige instellingen, terwijl talrijke kunst- en ambachtsscholen, de huidige beroepsscholen, werden opgericht om de productieve klasse een adequate technische opleiding te verschaffen en het probleem van het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, dat al sinds de tijd van Filips II bestond, op te lossen.

De universiteit werd ook gereorganiseerd naar het voorbeeld van die van Salamanca, om wetenschappelijke en praktische studies te bevorderen ten koste van de menswetenschappen.

Na het onderwijs had de hervorming gevolgen voor de landbouw, die nog steeds gebonden was aan het latifundium; José de Gálvez en Campomanes, beïnvloed door de fysiocratie, richtten hun activiteiten op de bevordering van de teelten en de noodzaak van een eerlijker verdeling van het grondbezit.

De Sociedades Económicas de Amigos del País (economische verenigingen van vrienden van het land) werden opgericht om de landbouwactiviteiten aan te moedigen, terwijl de macht van de mesta, het gilde van de transhumante herders, werd verminderd.

In 1787 stelde Campomanes een door de staat gefinancierd programma op om de onbewoonde gebieden van de Sierra Morena en de Guadalquivir-vallei te herbevolken met de bouw van nieuwe dorpen en openbare werken onder toezicht van Pablo de Olavide, die ook de inbreng van Duitse en Vlaamse, uiteraard katholieke, arbeidskrachten garandeerde om de landbouw en de industrie te bevorderen in een onbewoond gebied dat door banditisme werd bedreigd.

Bovendien werd het koloniale leger gereorganiseerd en werden de marine arsenalen versterkt.

Vermeldenswaard was ook de wetgeving ter bevordering van de handel, zoals de defiscalisering van nieuwe handelsmaatschappijen, de liberalisering van de handel met de koloniën met de daaruit voortvloeiende afschaffing van het koninklijk monopolie (1778), de oprichting van de Bank van San Carlos in 1782, de aanleg van het koninklijk kanaal van Aragon en de werkzaamheden aan het Spaanse wegennet.

In 1787 werd de volkstelling gehouden om het bevolkingstekort terug te dringen en een stijging van het geboortecijfer te bevorderen, en voor belastingdoeleinden om te zorgen voor een efficiëntere inning en om fraude bij de aangifte van inkomsten en belastbaar bezit tegen te gaan.

Hij was niet bijzonder actief op wetgevend gebied, hoewel hij onder invloed van Beccaria de doodstraf beperkte tot het militair wetboek en foltering afschafte; hij slaagde er niet in de Spaanse inquisitie volledig af te schaffen, maar legde niettemin zodanige beperkingen op dat zij vrijwel buiten werking werd gesteld.

Tenslotte was het plan om produktie-activiteiten te ontwikkelen opmerkelijk, ook al was het te ambitieus, vooral waardevolle goederen zoals het porselein van Buen Retiro, de glasblazerij van het koninklijk paleis de la Granja en het zilverwerk van Martinez.

Deze noch de kamers van koophandel hebben echter, behalve in Asturië en de kuststreken, hoofdzakelijk Catalonië, andere nevenactiviteiten kunnen stimuleren, hoewel de produktie van verwerkte wol wel enigszins is toegenomen.

Lees ook: gevechten – Slag bij Castillon

Burgemeester van Madrid

Karel III had bijzondere zorg en bezorgdheid voor de stad Madrid, waarvoor hij zorgde voor de verlichting, de vuilnisophaaldienst en de riolering.

De ontwikkeling van de stad werd gestimuleerd met een rationeel stadsplan, er werden talrijke lanen en openbare parken aangelegd, de botanische tuin, het Sint-Carolaziekenhuis (nu het Maria Sofia Museum) en de bouw van het Prado, dat hij wilde gebruiken als natuurhistorisch museum.

Deze activiteit maakte hem bijzonder populair bij de Madrilenen, waardoor hij de bijnaam el Mejor Alcalde de Madrid (“de beste burgemeester van Madrid”) kreeg.

Maar hoewel in aantal verminderd, bleef de economische macht intact, mede gewaarborgd door veelvuldige huwelijken binnen dezelfde klasse, een gewoonte die de spreiding van het vermogen verminderde.

Om de economische positie van de aristocratie te versterken, werd in 1783 in een decreet de mogelijkheid erkend voor de aristocratie om zich toe te leggen op handenarbeid, terwijl de toekenning van talrijke titels door Filips V en Karel III zelf, alsmede de oprichting van de militaire orde van Karel III, hun sociale suprematie waarborgden, als compensatie voor de afschaffing van talrijke fiscale voorrechten.

Derde Staat

Het resterende deel van de bevolking bestond hoofdzakelijk uit boeren, wier omstandigheden verbeterden als gevolg van de grotere politieke en economische stabiliteit, waaraan een kern van arbeiders schoorvoetend werd toegevoegd.

Lees ook: biografieen – Kazimir Malevitsj

Na de mislukking van de Gran Redada in 1749 werd de situatie van de zigeuners problematisch.

Verschillende wetgevende initiatieven, culminerend in een Koninklijke Pragmatische Wet van 19 september 1783, trachtten hun vreedzame assimilatie te bevorderen, door het verbieden van het gebruik van de woorden zigeuner of castellano novo, die als beledigend werden beschouwd; het verlenen van vrijheid van verblijf, behalve aan het Hof; en het verbieden van beroepsdiscriminatie.

Naast deze initiatieven werden het dragen van kleding, het nomadenleven en het gebruik van taal verboden, met als straf brandmerken op de rug bij een eerste arrestatie en, bij een tweede arrestatie, de doodstraf; kinderen onder de tien jaar werden van hun familie gescheiden en in speciale inrichtingen ondergebracht.

Op 3 september 1770 verklaarde Karel III de Marcha Granadera tot eremars, waardoor het gebruik ervan bij plechtige gelegenheden officieel werd. Sindsdien is het de facto het volkslied van Spanje, met uitzondering van de korte periode van de Tweede Republiek (1931-1939).

Karel III is ook verantwoordelijk voor het vaderschap van de huidige Spaanse vlag, de rojigualda (letterlijk “rood-goud”), waarvan de kleuren en het ontwerp zijn afgeleid van die van de pabellón de la marina de guerra, de vlag van de zeemacht die op 28 mei 1785 door de koning werd ingevoerd. Tot dan toe hadden de Spaanse oorlogsschepen de traditionele witte vlag van Bourbon met het wapenschild van de soeverein gevoerd; deze vlag werd vervangen omdat hij moeilijk te onderscheiden was van de vlaggen van de andere Bourbonse koninkrijken.

Bij zijn enige vrouw, Maria Amalia van Saksen, had Karel dertien kinderen, van wie er slechts acht de volwassen leeftijd bereikten. Ze zijn allemaal in Italië geboren.

De koning bleef zijn vrouw altijd trouw, wat ongebruikelijk was in een tijd waarin aan het hof de liefde vooral werd gezien als een buitenechtelijk tijdverdrijf. Charles de Brosses, op bezoek in Napels, schreef over zijn genegenheid voor zijn vrouw: “Ik heb gemerkt dat er geen bed is in de kamer van de koning, zo stipt is hij om te gaan slapen in de kamer van de koningin. Ongetwijfeld is dit een mooi voorbeeld van echtelijke ijver”. Hij nam ook een strikte kuisheid in acht toen hij na de vroegtijdige dood van de koningin in 1760 weduwnaar werd op de leeftijd van slechts vierenveertig jaar. Ondanks het feit dat alle Europese hoven hoopten op een tweede huwelijk, hield hij vast aan strikte seksuele onthouding en weerstond hij politieke druk, voorstellen voor allianties en pogingen tot verleiding.

Primaire bronnen

Bronnen