Karel IV van Spanje

Mary Stone | oktober 21, 2022

Post Views: 26

Samenvatting

Karel IV (Portici, 11 november 1748 – Rome, 20 januari 1819) was koning van Spanje van 1788 tot zijn troonsafstand in 1808. Hij was de zoon van koning Karel III en Maria Amalia van Saksen.

Hij kwam op de troon met grote ervaring in staatszaken, maar werd overwonnen door de gevolgen van de gebeurtenissen in Frankrijk in 1789 en zijn gebrek aan persoonlijke energie, waardoor de regering in handen viel van zijn vrouw, prinses Maria Louise van Parma, en de valedictor, Manuel de Godoy, die de minnaar van de koningin zou zijn, hoewel deze beweringen sindsdien door verschillende historici zijn weerlegd. Deze gebeurtenissen verbrijzelden de verwachtingen waarmee ze haar bewind begon. Toen koning Karel III stierf, legden de ineenstorting van de economie en de desorganisatie van het bestuur de grenzen van het reformisme bloot, zodanig dat de Franse Revolutie werd gezien als een alternatief voor het Oude Regime.

Hij werd geboren op 11 november 1748 in Portici, tijdens het bewind van zijn vader in het Koninkrijk der Twee Siciliën. Hij werd gedoopt met de namen Charles Anthony Paschal Francis Xavier John Nepomucene Joseph Januario Serafim Diogo.

Toen zijn oom, koning Fernando VI van Spanje, in 1759 overleed en geen nakomelingen achterliet, nam zijn vader de troon van Spanje over. Zo werd Carlos erfgenaam van de Spaanse monarchie en legde hij op 19 juli 1760 zijn eed af als prins van Asturië.

Hij volgde zijn vader Karel III op toen deze op 14 december 1788 overleed.

Bruiloft

Karel IV trouwde in 1765 met zijn nicht-zus Maria Luisa van Parma, dochter van Filips, hertog van Parma. Samen kregen ze veertien kinderen van de vierentwintig keer dat Louise zwanger was, maar slechts zeven haalden de volwassen leeftijd.

Het bewind van Karel IV van Spanje werd gekenmerkt door de gevolgen van de Franse Revolutie van juli 1789 voor Spanje en de daaropvolgende ontwikkeling, vooral na 1799, toen Napoleon Bonaparte aan de macht kwam.

De eerste reactie van het hof van Madrid was de zogenaamde “paniek van Floridablanca” en de confrontatie met de nieuwe revolutionaire macht na de afzetting, arrestatie en executie van koning Lodewijk XVI, hoofd van het Huis Bourbon, die ook in Spanje regeerde, wat leidde tot de Conventieoorlog (1793-1795) die desastreus was voor de Spaanse troepen. In 1796 veranderde Karel IV en zijn machtige “eerste minister” Manuel de Godoy zijn beleid ten aanzien van de Franse Republiek volledig en sloot hij een bondgenootschap met de Republiek, wat leidde tot de eerste oorlog met Groot-Brittannië (1796-1802), die uiteindelijk de Tweede Coalitieoorlog zou uitlokken en die een nieuwe moeilijke wending in de monarchie van Karel IV betekende, en tevens een harde crisis in de koninklijke schatkist veroorzaakte, die men probeerde op te lossen met de zogenaamde “disamortisatie van Godoy” – de “favoriet” werd voor twee jaar uit de macht gezet (1798-1800). Na de kortstondige Vrede van Amiens in 1802 brak de tweede oorlog met Groot-Brittannië uit, na de Oorlog van de Derde Coalitie, waarin de Frans-Spaanse vloot werd verslagen door de Britse vloot onder leiding van admiraal Nelson in de Slag bij Trafalgar (1805). Deze gebeurtenis was de fatale crisis voor de regering van Karel IV, die culmineerde in de samenzwering van El Escorial in november 1807 en de muiterij van Aranjuez in maart 1808, waarbij de koning zijn macht verloor en gedwongen werd afstand te doen van de troon ten gunste van zijn zoon Ferdinand. Twee maanden later zouden vader en zoon echter de abdicaties van Bayona ondertekenen, waarin zij hun erfrechten overdroegen aan Napoleon Bonaparte, die ze op zijn beurt overdroeg aan zijn broer José Bonaparte.

Veel Spaanse “patriotten” erkenden de abdicaties niet en bleven Ferdinand VII als koning beschouwen, en begonnen namens hem de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Andere Spanjaarden, minachtend “Afrancesados” genoemd, steunden echter een Napoleontisch Spanje en de nieuwe koning, Jozef I Bonaparte, zodat dit wordt beschouwd als de eerste burgeroorlog in de hedendaagse geschiedenis van Spanje.

Lees ook: biografieen – John Harrison (uitvinder)

Franse Revolutie

Omdat hij de besmetting van de Franse Revolutie in Spanje vreesde, nam José Moñino, graaf van Floridablanca, als eerste staatssecretaris maatregelen om deze te voorkomen, aangezien de monarchie in die tijd niet beschikte over een veiligheids- en openbare ordeapparaat dat bestand was tegen mogelijke revolutionaire staatsgrepen. Dus nam Floridablanca onmiddellijk een “reeks maatregelen om “besmetting” te voorkomen, te voorkomen dat mensen wisten wat er in Frankrijk gebeurde en de verspreiding van de “gevaarlijke ideeën” van de Franse revolutionairen te stoppen. Zo beval hij bijvoorbeeld, in zijn eigen woorden, dat “een cordon van troepen moest worden gevormd over de grens, van zee tot zee, zoals wordt gedaan met de pest, zodat de besmetting niet naar ons wordt overgebracht”. Hij sloot daarom in allerijl de Cortes van Madrid van 1789, die sinds 19 september bijeen waren gekomen om de troonopvolger te beëdigen, vanwege de laatste gebeurtenissen in Frankrijk, want op 6 oktober had de bestorming van het paleis van Versailles plaatsgevonden, waardoor de “patriotten” van Parijs en koning Lodewijk XVI gedwongen waren naar Parijs te gaan voor de Nationale Grondwetgevende Vergadering, die sinds 14 juli, na de bestorming van de Bastille, de nieuwe soevereine macht van Frankrijk was geworden.

Floridablanca besloot ook alle kranten te schorsen, behalve de officiële (Gazeta de Madrid, Mercurio, Diario de Madrid), waarin het verboden was melding te maken van Franse gebeurtenissen. De ideologische controle van de inquisitie werd versterkt, die terugkeerde naar haar oorspronkelijke functie als repressief orgaan in dienst van de monarchie, in 1791 werd de zogenaamde Gereserveerde Commissie opgericht om degenen te vervolgen die “revolutionaire ideeën” voorstonden. De leden van de Commissie hadden tot taak zich in de tertulias van invloedrijke personen te begeven en hun superieuren te informeren over de gespreksonderwerpen en de personen die daaraan deelnamen. Er werd een censuur ingesteld op buitenlanders om hun bewegingen te controleren, vooral die van de Fransen, en alleen mensen die trouw zwoeren aan de katholieke godsdienst en de koning mochten Spanje binnenkomen, en alle corregedores werden gedwongen elke campagne die als subversief werd beschouwd terug te trekken, naast andere maatregelen.

De gebeurtenissen in Frankrijk hadden ook hun weerslag op het Rijk van Indië, aangezien Spanje niet langer kon rekenen op de hulp van de Franse monarchie, die met de Spanjaarden verbonden was door de familiepacten, zo genoemd omdat het Huis Bourbon in beide landen de regerende was, zoals was gebeurd tijdens het geschil met Groot-Brittannië over het grondgebied van Nutka. Het conflict ontstond in 1789, toen enkele Spaanse ontdekkingsreizigers en militairen op weg naar het noorden vanuit Californië, dat destijds deel uitmaakte van het onderkoningdom Nieuw Spanje, het eiland Nutka bereikten, dat tot de Britse kolonie Canada behoorde, en daar Britse militairen en ontdekkingsreizigers uit het oosten ontmoetten. Uiteindelijk moest de Spaanse monarchie die gebieden opgeven in de Nutka-verdragen, die in de daaropvolgende jaren werden ondertekend. Zij waren ook van invloed op het Middellandse-Zeebeleid, want toen de Noord-Afrikaanse pleinen van Oran en Mazalquivir door Berberse piraten werden aangevallen, besloot de regering in Madrid, ondanks de inspanningen van degenen die zich tegen de aanvallen hadden verzet, deze pleinen op te geven omdat zij zich volledig wilde concentreren op wat er in Frankrijk gebeurde.

De gebeurtenissen in Frankrijk dwongen de Spaanse monarchie uiteindelijk om de “familiepacten” met de Franse monarchie op te zeggen. De arrestatie van Louis XVI in Varennes na zijn vluchtpoging uit Parijs in juni 1791 bracht Floridablanca ertoe tussenbeide te komen ter verdediging van de Franse koning en een diplomatieke nota te sturen naar de Franse Nationale Vergadering, waarin hij de Fransen verzocht “de eminente waardigheid van zijn heilige persoon , zijn vrijheid, zijn onschendbaarheid en die van zijn koninklijke familie” te respecteren. De nota werd beschouwd als een onaanvaardbare inmenging in de interne aangelegenheden van Frankrijk en verslechterde de betrekkingen tussen beide landen. Een parlementslid zei dat “de Europese mogendheden moeten weten dat wij zo nodig zullen sterven, maar dat wij niet zullen toestaan dat zij zich met onze zaken bemoeien”. Kort daarna weigerde Floridablanca de Franse grondwet van 1791 te aanvaarden, “omdat deze in strijd is met de soevereiniteit”, noch de eed te erkennen die Lodewijk XVI er op 14 september 1791 op had afgelegd.

In een verslag getiteld “Expositie die Mr. Floridablanca heeft gemaakt en voorgelezen aan S.M. en in de Raad, die een beknopt beeld geeft van de toestand van Frankrijk, Europa en Spanje”, van 19 februari 1792, vatte de eerste secretaris aldus samen wat er in Frankrijk was gebeurd na de triomf van de Revolutie: “De staat van Frankrijk is die waarin de koning is teruggebracht tot die van een eenvoudige burger” omgevormd tot “de eerste dienaar in dienst van de Natie”; waarin de “kerkelijke hiërarchie” en “de adel, de braziers en wapens, de titels en alle onderscheidingen van eer” zijn vernietigd; waarin is verkondigd dat “alle mensen gelijk zijn en dat dus zelfs de ongelukkigste ambachtsman absolute vrijheid zal hebben om te spreken, te schrijven en te werken zoals hem dat het beste lijkt”. Zijn verslag eindigde met de zin: “In Frankrijk is het allemaal voorbij”.

Op 28 februari 1792, enkele dagen na de presentatie van zijn verslag, ontsloeg Karel IV de graaf van Floridablanca en benoemde hij de graaf van Aranda, een aanhanger van een minder onbuigzame politiek dan de nieuwe Franse “constitutionele monarchie”, om zijn plaats in te nemen. Er wordt aangenomen dat een van de mensen die de koning ervan overtuigde Floridablanca te ontslaan, de nieuwe Franse ambassadeur was, de Chevalier de Bourgoing, die tijdens een ontmoeting met Karel IV, de dag voor het aftreden van de graaf, gedreigd zou hebben de diplomatieke betrekkingen met Spanje te verbreken als het land het onbuigzame beleid van de graaf zou handhaven, die bleef weigeren de eed van Lodewijk XVI op de grondwet van 1791 te erkennen. Een andere belangrijke schuldige aan de val van Floridablanca, een intellectueel van eenvoudige komaf, was de “aristocratische partij”, geleid door de graaf van Aranda zelf, die, volgens Floridablanca, werd bewogen “hetzij door wrok over het feit dat niet al hun pretenties werden ingewilligd, hetzij door de wens het populaire aura te veroveren van hen die zich verzetten tegen het gezag, van hen die zeer ernstige schade toebrengen aan het koninklijk gezag en aan de openbare rust en het geluk”. Een van de argumenten die de Arandisten in hun confrontatie gebruikten, was het besluit van Floridablanca om de pleinen van Oran en Mazalquivir op te geven, die overgingen naar de soevereiniteit van het regentschap van Algiers in ruil voor de toekenning van bepaalde handelsprivileges.

In Frankrijk werd Aranda”s benoeming enthousiast ontvangen en Condorcet stuurde hem zelfs een felicitatiebrief waarin hij hem de “verdediger van de vrijheid tegen bijgeloof en despotisme” noemde. Aranda demobiliseerde onmiddellijk het door Floridablanca gecreëerde administratieve apparaat en schafte de Hoge Raad van State af, die werd vervangen door de Raad van State, opnieuw ingesteld met Aranda als rector, een functie die hij cumuleerde met die van staatssecretaris, wat hem tot een soort “premier” maakte, aangezien de resterende secretarissen automatisch deel gingen uitmaken van de pas herstelde Raad van State. Om zijn hulp aan de koning te vergemakkelijken, werd zijn zetel in het Koninklijk Paleis gevestigd. Anderzijds keerde de graaf van Aranda zich tegen degene die “de laatste vijftien jaar zijn politieke tegenstander was geweest” en nadat hij Floridablanca naar Murcia had gestuurd, liet hij hem op 11 juli arresteren toen hij in zijn geboortedorp Hellín was. De voormalige staatssecretaris zat twee jaar gevangen in de citadel van Pamplona, beschuldigd van machtsmisbruik en corruptie, totdat hij in 1794 op bevel van Manuel de Godoy werd vrijgelaten en het jaar daarop werd gerehabiliteerd.

De graaf van Aranda zette zijn programma van toenadering tot Frankrijk in gang om de situatie van de koning positief te beïnvloeden en om te kunnen rekenen op Franse steun tegen Groot-Brittannië. Zo werd bijvoorbeeld de controle op de pers versoepeld en werden de grenzen niet meer zo strak bewaakt. Maar Aranda werd uiteindelijk ingehaald door de radicalisering van de Franse revolutie. In augustus 1792 werd koning Lodewijk XVI afgezet en samen met zijn familie gevangen gezet, beschuldigd van verraad. De volgende maand werd de Republiek uitgeroepen. De graaf van Aranda trok de Spaanse ambassadeur in Parijs, de graaf van Fernán Núñez, terug en riep de staatsraad bijeen, die overeenkwam de voorbereidingen te beginnen voor een gewapende interventie tegen de “Franse natie en haar tot rede te brengen”. Toen de twee legers die bestemd waren voor de twee uiteinden van de Franse Pyreneeën vertrokken, werden de logistieke problemen van de operatie echter duidelijk, evenals de grote tekorten die bestonden bij de militaire eenheden die aan het conflict zouden deelnemen. Aranda geloofde dat de legers van Pruisen en Oostenrijk Frankrijk vanuit het noorden zouden binnenvallen en Parijs gemakkelijk zouden veroveren, en de tussenkomst van de Spaanse legers niet nodig zou zijn. Deze werden echter uiteindelijk verslagen in de Slag bij Valmy op 21 september en de Franse revolutionaire legers gingen in het offensief, wat zijn strategie volledig om zeep hielp. Aranda koos toen voor het verdedigen van de neutraliteit, gezien het gebrek aan voorbereiding van het Spaanse leger. Daarom werd hij uiteindelijk omvergeworpen door Karel IV, die samen met de Franse emigranten in Madrid en de nuntius van de paus een militaire interventie bepleitte, openlijk anti-Arisch “voor het welzijn van de religie en de staat”. De graaf van Aranda, die pas acht maanden aan de macht was, werd vervangen door Manuel de Godoy, een jonge officier van de Guardia de Corps, afkomstig uit een adellijke familie in Extremadura, die door zijn loyaliteit het vertrouwen van de koning had gewonnen.

Lees ook: biografieen – Hans Holbein de Jonge

Godoy en de oorlog van de Conventie

Over de redenen waarom Manuel de Godoy, een lid van de kleine adel van Spaans Extremadura zonder enige bestuurservaring, tot eerste staatssecretaris werd benoemd, wordt nog steeds gediscussieerd. In zijn biografie over Godoy schetst historicus Emilio La Parra de zaak als volgt:

“Kortom, de koning bezat niet het politieke karakter dat nodig was om als overwinnaar uit het conflict te komen en tegelijkertijd had zijn bijna ongezonde inzet om Lodewijk XVI te redden geleid tot de vastberaden steun van zijn vrouw bij het nemen van de fundamentele beslissingen met betrekking tot de Franse gebeurtenissen (…). In tegenstelling tot het wijdverbreide beeld van indolentie als het gaat om regeringszaken, is te zien dat Karel IV ze in dit geval met volle overtuiging aanpakte en probeerde zijn discretie op te leggen, hoewel het verzet van zijn eerste minister, de graaf van Aranda, uit ervaring en misschien ook uit een overdaad aan voorzichtigheid dit niet altijd vergemakkelijkte, zoals blijkt uit de zittingen van de Raad van State. Manuel de Godoy zou echter een ander persoon kunnen zijn, de manipuleerbare persoon die Karel IV begeerde, een “instrument” van hem, aangezien hij zijn stijging in status en rijkdom te danken had aan de koningen [Godoy had nog niet zo lang geleden de titel van hertog van Alcudia gekregen met de bijbehorende pachtgelden]. De “Godoy-oplossing” was de door de koningen gewenste oplossing voor de hevige politieke crisis van 1792. Op dit moment had Karel IV volledige loyaliteit nodig van zijn regering en het land.”

Dit standpunt wordt ook grotendeels gedeeld door de historicus Enrique Giménez, die erop wijst dat de jonge leeftijd en de snelle vooruitgang aan het hof geen geïsoleerd geval was in het toenmalige Europa – William Pitt (de nieuwe) werd op vierentwintigjarige leeftijd tot premier benoemd en Godoy op vijfentwintigjarige leeftijd. Als Karel IV op zoek was naar een onafhankelijk persoon, voldeed Godoy aan deze eis, aangezien hij “tot geen enkele groep behoorde – noch de “manteïsten”, noch de “gorilla”s”, noch de aristocraten, noch de Aragonese partij – die tijdens de regering van Karel III de macht hadden gegrepen.

Het belangrijkste doel dat de koningen Godoy oplegden was het redden van het leven van het hoofd van het Huis Bourbon en hij gebruikte alle middelen die hem ter beschikking stonden om dit te bereiken – inclusief het omkopen van belangrijke leden van de Conventie, de instelling die koning Lodewijk XVI berechtte – maar zonder succes, want de koning werd schuldig bevonden en op 21 januari 1793 geëxecuteerd aan de guillotine. Als gevolg van deze gebeurtenis trokken de belangrijkste Europese mogendheden, waaronder de monarchie van Spanje en die van Groot-Brittannië, die het Verdrag van Aranjuez hadden ondertekend, ten strijde tegen de Franse Republiek. De graaf van Aranda, die nog deel uitmaakte van de Raad van State en de Raad van Castilië, raadde de koning in een vertrouwelijk rapport af de oorlog te verklaren, met als argument dat het Spaanse leger niet geschikt was om te vechten en dat bovendien de slechte verbindingen tussen Noord-Spanje en de Pyreneeën het verplaatsen van troepen en het verzenden van voorraden zouden bemoeilijken. Daarom kwam het tot een gewelddadige confrontatie tussen Godoy en Aranda tijdens de vergadering van de Raad van State van 14 maart 1793, waardoor Aranda werd verbannen naar Jaén en uiteindelijk naar het Alhambra van Granada, waar hij gevangen werd gezet.

Om ervoor te zorgen dat de oorlog de steun van het volk zou krijgen, startte Godoy een ongekende “patriottische” campagne waaraan leden van de anti-Verlichtingsgeestelijkheid enthousiast deelnamen. Volgens hen was de oorlog een “kruistocht” ter verdediging van de religie en de monarchie en tegen de “verdorven Fransen” en het “verdorven Frankrijk”, incarnatie van het Absolute Kwaad, en het vereenzelvigen van de Verlichting met de Revolutie. De broeder Jeronimo Fernando de Cevallos schreef in 1794 aan Godoy dat “de Fransen met tweehonderdduizend Sans-culottes gruwelijke verwoestingen kunnen aanrichten, maar zullen we in Spanje beter de geboorte van vier of vijf miljoen Sans-culottes onder boeren, ambachtslieden, bedelaars, dieven en schurken zien, als zij de smaak te pakken krijgen van de verleidelijke principes van de filosofen? Een voorbeeld van deze anti-Verlichting en contrarevolutionaire propaganda is te zien in de volgende tekst:

“De mensen die overtuigd zijn van de waarheid van hun godsdienst zullen haar liefhebben en haar voorschriften gehoorzamen die leren dat, zelfs als de prijs van hun leven wordt betaald, men niet mag toestaan dat de zuiverheid wordt veranderd, dat de integriteit en de oprechtheid van hun moeder, de Kerk, worden aangetast; van deze Heilige Moeder die hen in haar schoot heeft opgenomen, aan wie zij trouw en gehoorzaamheid hebben gezworen en die hen, met hun geloof en hoop, leidt langs de wegen van de eeuwigheid. Hij zal ook leren zijn koning te verdedigen, het beeld van God op aarde, en aan wie hij ook trouw heeft gezworen; en hij zal duizendmaal zijn fortuin en zijn leven verliezen voordat hij zal instemmen met de minste ongehoorzaamheid.”

Degenen die de campagne begonnen, baseerden zich op de “reactionaire mythe” die de Revolutie beschrijft als het resultaat van een universele “samenzwering” van “drie sekten” die “de zuiverheid van het katholicisme en het goede bestuur” aanvielen (de filosofische, de jansenistische en de vrijmetselaars). Een “samenzweringstheorie” uitgewerkt door de Franse abt Augustin Barruel en in Spanje verspreid door de broeder Diego José de Cádiz, auteur van werken als “De katholieke soldaat in de oorlog” onder andere.

Er waren echter enkele leden van de kerkelijke hiërarchie die deze campagne niet steunden, zoals de aartsbisschop van Valencia, Francisco Fabián y Fuero, die weigerde het conflict in Frankrijk als een “godsdienstoorlog” te beschouwen, wat hem in conflict bracht met de kapitein-generaal, de hertog van la Roca, die hem op 23 januari 1794 liet arresteren onder het voorwendsel zijn veiligheid te waarborgen. De aartsbisschop wist echter te ontsnappen en vluchtte naar Olba. De interventie van de Raad van Castilië maakte een einde aan het conflict. De raad erkende dat de kapitein-generaal “notoir zijn capaciteiten had overschreden” en in ruil daarvoor stemde Fabián y Fuero ermee in om op 23 november 1794 af te treden als aartsbisschop en te worden vervangen door een fervent aanhanger van de “kruistocht”.

Van haar kant probeerde de Conventie de anti-Franse en contrarevolutionaire campagne te stoppen met verschillende manifesten, zoals de Waarschuwing aan het Spaanse volk of de zogenaamde “Als Catalanen”, waarin werd gewezen op het feit dat er een “monsterlijke coalitie” met alle tirannen van Europa was gevormd, maar die geen effect hadden gezien de berichten in de kranten over het optreden van de Fransen – met betrekking tot de inname van Besalú meldden de kranten dat “zij in de tempels de beelden afbraken, deze met arquebussen vernielden en zich vervolgens met alles verontreinigden; in sommige dorpen verkrachtten ze sommige vrouwen en vermoordden ze andere” – en over de idealen die ze propageerden, zoals het “destructieve en absurde” gelijkheidsideaal dat “een einde maakte aan het natuurlijke onderscheid tussen meesters en slaven, illustere mannen en de laagste burgers”.

Als gevolg van de “patriottische” campagne voor oorlog tegen de Conventie, waren er op veel plaatsen aanvallen op Franse inwoners die geen verantwoordelijkheid droegen voor wat er in hun land gebeurde, met het “argument” dat “alle” Fransen “ongelovigen, joden, ketters en protestanten” waren, zoals verklaard door een lantaarnmaker uit Requena die hun uitroeiing voorstelde door middel van door hem gemaakte poeders om “de pest, slechte oogsten, karbonkels en pestilenten” uit te roeien. Een van de ernstigste episodes van deze periode was het anti-Franse oproer dat in maart 1793 in Valencia uitbrak, waarbij vele huizen van kooplieden in de stad werden overvallen en in brand gestoken, en ook de weerspannige priesters die daar hun toevlucht hadden gezocht omdat zij weigerden de eed af te leggen die was vastgelegd in de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid, werden onderworpen aan geweld van de menigte. Soms braken er rellen uit vanwege de verspreiding van geruchten, zoals het gerucht dat in Madrid de ronde deed dat het water van de stad door de Fransen was vergiftigd. Ze kwamen ook voor als gevolg van de concurrentie die de Franse kooplieden met de plaatselijke kooplieden aangingen, zoals in Malaga, waar de Fransen “vervloekte Jacobijnen, in staat om zelfs degenen met de beste huidskleur te besmetten” werden genoemd.

Ook sommige Verlichters, wier absolutistische gevoelens en zelfs religieuze vurigheid door de Franse Revolutie waren versterkt, sloten zich bij deze campagne aan. Een van de bekendste gevallen was Pablo de Olavide, die van een vervolging door de inquisitie uitgroeide tot auteur van een werk getiteld “Het Evangelie in Triomf”, waarin hij pleitte voor volledige onderwerping aan de troon en de kerk.

De oorlog tegen de Franse Republiek – de Conventieoorlog of de Pyreneeënoorlog genoemd en in Catalonië de “Gran Guerra” of “Grote Oorlog” – was desastreus voor Spanje, omdat het leger niet voorbereid was en de toestand van de verbindingen het verplaatsen en bevoorraden van de troepen bemoeilijkte, wat de graaf van Aranda uiteindelijk gelijk gaf. Het Spaanse leger, bestaande uit ongeveer 55.000 soldaten, bezette het centrum en de uiteinden van de Pyreneeën. Het initiatief kwam van het in Catalonië gestationeerde leger, onder leiding van generaal Antonio Ricardos, die snel de regio Rossilhão bezette, maar nooit de belangrijkste stad, Perpignan, veroverde. De troepen gingen vervolgens over tot meer symbolische daden, zoals het vervangen van de driekleurige vlag van de Republiek door de witte Bourbonvlag of het vernietigen van de vrijheidsidealen.

Het Franse republikeinse tegenoffensief vond eind 1793 plaats en zijn troepen slaagden erin de Aran-vallei en Puigcerdà te bezetten, waar zij de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger in het Catalaans drukten, en het jaar daarop veroverden zij de steden Seo de Urgel, Camprodon, San Juan de las Abadessas en Ripoll. In maart 1794 stierf generaal Ricardos en werd vervangen door de graaf van Union, die naar Ampurdán trok. Eind 1794 viel het strategische fort van San Fernando de Figueras, waarvan men dacht dat het onmogelijk te verslaan was, maar dat uiteindelijk door de officieren werd overgegeven op een “schandelijk” geachte manier, die de in Catalonië strijdende troepen demoraliseerde. Aan de westkant van de Pyreneeën ondervond de Franse opmars bijna geen weerstand en de steden Fuenterrabía, waar volgens sommige geruchten de Franse republikeinse soldaten religieuze gebouwen ontheiligden, bijvoorbeeld door een heilige te verkleden als de “nationale garde”, San Sebastián, Tolosa, Bilbao en Vitoria vielen, waardoor de weg naar Madrid vrij kwam. Ondertussen, in Catalonië, viel Roses in februari 1795, wat de weg vrijmaakte voor Barcelona.

De Spaanse Armada nam ook deel aan de oorlog. Een eskader onder leiding van Juan de Lángara probeerde samen met een Brits eskader onder leiding van admiraal Hood het beleg van Tolón op te heffen, om de Franse royalisten te helpen die werden aangevallen door de revolutionairen die de stad en de haven bombardeerden. Onder hen was een jonge artillerie officier genaamd Napoleon Bonaparte. De operatie mislukte en de Spaanse en Britse vloot moesten Tolón in december 1793 verlaten.

Tijdens de bezetting van Baskenland en Noord-Catalonië hebben de Franse revolutionairen in beide gebieden het particularisme aangewakkerd. In Catalonië beloofden zij bevrijding van het “Castiliaanse juk” door de vorming van een onafhankelijke Catalaanse republiek om deze bij de Franse Republiek te voegen door de “commerciële banden van dat land te verbreken door ze met ons te vergemakkelijken” en de “Franse taal” in te voeren. Aan de andere kant probeerden de Castiliaanse militairen die het bevel voerden over de troepen van Karel IV het vertrouwen te winnen van de inwoners van het voormalige prinsdom, die zich tegen de dienstplicht hadden verzet en er pogingen tot indiscipline en desertie waren geweest, door proclamaties en manifesten in het Catalaans te schrijven, wat sinds het decreet van het nieuwe plan van Catalonië in 1716 niet meer was gebeurd. Zij herstelden ook de Somatén (een Catalaanse instelling van para-politieke aard), die in het “Nieuwe Plan” van de Bourbons was afgeschaft, en mochten raden van defensie en bewapening instellen die moesten uitmonden in de vorming van een hypothetisch Vorstendombestuur, dat er nooit is gekomen. Er waren alleen plaatselijke besturen die uitsluitend tot doel hadden “de vijand tegen te houden” en die onder streng toezicht van de kapitein-generaal stonden.

In Baskenland was het de Algemene Raad van Guipúzcoa die het initiatief nam en tijdens een vergadering in Guetaria in juni 1794 de kwestie van de mogelijke onafhankelijkheid van de “provincie” voorlegde aan de Franse autoriteiten, hoewel het enige voorstel dat zij in ruil kregen het aanbod was om zich bij de Franse Republiek aan te sluiten, een alternatief dat “onmogelijk werd geacht, omdat de revolutionaire waarden en concepten absoluut indruisten tegen de traditionele en corporatieve wereld van de Baskische samenleving”, aldus Enrique Giménez, hoewel na het einde van de oorlog enkele “collaborateurs” uit Guipúscoa die werden berecht, blijk gaven van hun gehechtheid aan de republikeinse waarden: “ze keken naar Frankrijk en riepen uit: ”Lang leve de Republiek! ”. Aan de andere kant bevorderden de Spaanse militaire autoriteiten, net als in Catalonië, het Baskische en Navarrese “foralismo” zodat hun inwoners zich zouden inzetten voor de strijd tegen de indringer, hoewel juist de foro”s problemen hadden om soldaten te werven.

Er waren veel Verlichters die niet achter de reactionaire campagne stonden die vanwege de Conventieoorlog was begonnen, en er was zelfs een sector die vanwege de gebeurtenissen na de Franse Revolutie besloot verder te gaan dan de gematigde postulaten van de Verlichting, waaruit een openlijk liberale beweging ontstond. In een brief aan een vriend in Sevilla gaf Juan Pablo Forner commentaar op de sfeer in Madrid:

“In het café hoort men alleen maar praten over veldslagen, revolutie, Conventie, nationale vertegenwoordiging, vrijheid, gelijkheid. Zelfs de hoeren vragen ons naar Robespierre en Barrére en je moet een flinke dosis redactionele mumbo jumbo tot je nemen om het meisje dat je het hof maakt tevreden te stellen (…)”.

Zo was er in de jaren negentig van de 18e eeuw een belangrijke “liberale” agitatie – de verspreiding van dorstige pasquins, het pronken met revolutionaire symbolen, de circulatie van subversieve pamfletten – die in Bayona werd gestuurd door een aantal verbannen Spaanse verlichtingsgezinden die de beginselen en ideeën van de Franse Revolutie overnamen. Het meest prominente lid en belangrijkste stimulator van deze groep was José Marchena, redacteur van de Gaceta de la Libertad y de la Igualdad, die in het Spaans en het Frans werd geschreven en tot doel had “de Spaanse geesten voor te bereiden op de vrijheid”. Daarnaast was hij ook redacteur van het afgekondigde “A la Nación española”, dat in 1792 in Bayona werd gepubliceerd met een oplage van 5000 exemplaren en waarin onder andere werd opgeroepen tot de afschaffing van de inquisitie, het herstel van de Cortes of de beperking van de privileges van de geestelijkheid, in een programma dat nogal gematigd was gezien Marchena”s nabijheid tot de Girondijnen. Naast Marchena stonden Miguel Rubín de Celis, José Manuel Hevia en Vicente María Santibáñez, de laatste misschien wel de meest radicale, dicht bij de Jacobijnen, die pleitte voor de vorming van Cortes die de “natie” vertegenwoordigden.

Ook in het Spaanse binnenland was er een bevrijdende agitatie, met als belangrijkste wapenfeit het “complot van Sint Brás”, zo genoemd omdat het op 3 februari 1795, de dag van Sint Brás, werd ontdekt. Ze werd geleid door de illuminist Juan Picornell de Mallorca, wiens zorgen tot dan toe beperkt waren gebleven tot pedagogische vernieuwing en de bevordering van het openbaar onderwijs, en de bezweerders die een staatsgreep wilden plegen, gesteund door de Madrileense volksklasse, om “het vaderland te redden van de eeuwige ondergang die het bedreigt”. Na de triomf van de staatsgreep werd een Opperste Junta opgericht, die diende als voorlopige regering die het volk vertegenwoordigde. Na het opstellen van een grondwet werden verkiezingen gehouden, zonder dat duidelijk was of de bezweerders gedesillusioneerd waren over de constitutionele Monarchie of de Republiek, hoewel ze wisten dat het motto van het nieuwe regime vrijheid, gelijkheid en overvloed zou zijn. Picornell en drie andere gevangenen werden veroordeeld tot de dood door ophanging, maar het vonnis werd uiteindelijk teruggebracht tot levenslange gevangenisstraf, uit te zitten in de gevangenis van La Guaira in Venezuela. De vier gevangenen wisten echter op 3 juni 1797 te ontsnappen en werkten vanaf dat moment samen met de Creolen die de onafhankelijkheid van de Spaanse koloniën in Amerika verdedigden. In de volgende jaren waren er geen verdere pogingen om het Oude Regime omver te werpen, hoewel de vrees voor revolutionaire besmetting bleef bestaan.

Het liberalisme had het precedent van enkele Oostenrijkse en Verlichtingsdenkers die in de jaren en decennia vóór de Franse Revolutie het Britse parlementaire regime hadden verdedigd tegenover de absolutistische monarchieën op het continent, die zelfs enkele van de idealen van de Amerikaanse Revolutie, waaruit de Verenigde Staten van Amerika waren voortgekomen, hadden overgenomen. Juan Amor de Soria, die behoorde tot de groep van “hardnekkige Austracisten”, José Agustín de la Rentería, Valentín de Foronda en León de Arroyal worden beschouwd als de grondleggers van de Spaanse liberale traditie. León de Arroyal verklaarde in een brief dat:

“Er is niemand die de absolute macht van de koning kan matigen, en we kunnen niet garanderen dat de gevolgen van zijn misbruik niet vaak van absolute wijsheid zijn (…) ons kwaad zal ongeneeslijk zijn zolang de barrières die de koning momenteel van zijn koninkrijk scheiden, blijven bestaan; zolang hij niet luistert naar de vazal die hem nodig heeft, is het hetzelfde als in Japan of Californië. Het hoogste gezag is verdeeld in verschillende raden, colleges en tribunalen die allemaal werken zonder aan elkaar verantwoording schuldig te zijn; en dus, wat de een beveelt te doen, ontregelt de ander, en dat alles in naam van de koning, en daarom, zei een vriend van mij, is het koninklijk gezag gevierendeeld, zoals de veroordeelden. Ik vergelijk onze monarchie, in haar huidige staat, met een oud huis dat overeind wordt gehouden dankzij lapmiddelen en dat door dezelfde materialen waarmee het aan de ene kant wordt gerepareerd, aan de andere kant instort en de enige manier om het te redden is het af te breken en een nieuwe te bouwen.”

De opkomst van “Catalanistische” en “Baskische” gevoelens in de “provincies” waar gevochten werd, samen met de militaire rampen en de ernstige financiële situatie waarin de koninklijke schatkist zich bevond – de door de oorlog veroorzaakte uitgaven hadden geleid tot “verstikkende schulden” – dwongen Godoy ertoe vredesonderhandelingen te beginnen. Ook aan Franse zijde werd de oorlogsmoeheid al duidelijk en de val van Robespierre in juli 1794, samen met het aan de macht komen van gematigde republikeinen, luidde een nieuwe fase in voor de Republiek. Na eerste contacten, die op niets uitliepen, werden onderhandelingen gevoerd in Bazel, waar F. Barthélemy, vertegenwoordiger van de Franse Republiek bij de Zwitserse Confederatie, woonde. Domingo Iriarte, ambassadeur van de monarchie van Karel IV aan het hof in Warschau, werd gekozen om die stad toe te spreken, omdat hij Barthélemy kende van zijn verblijf op de Parijse ambassade in 1791, een vriendschap die zou bijdragen tot het bereiken van een akkoord dat ook werd vergemakkelijkt door de dood in de gevangenis van de dauphin Louis XVII op 8 juni 1795, aangezien Karel IV zijn vrijlating eiste als fundamentele voorwaarde voor het bereiken van vrede. Zo ondertekenden de twee mogendheden op 22 juli 1795 een overeenkomst, bekend als het Verdrag van Bazel, waarmee de Conventieoorlog eindigde.

Bij het Verdrag van Bazel kreeg de Spaanse monarchie alle door de Fransen bezette gebieden ten zuiden van de Pyreneeën terug, maar in ruil daarvoor moest zij haar deel van het eiland Santo Domingo in de Caribische Zee aan Frankrijk afstaan, hoewel zij Louisiana, dat door de Fransen was opgeëist, wist te behouden. Een andere controversiële kwestie werd opgelost in een geheime clausule: de vrijlating van de zus van de overleden dauphin en dochter van koning Lodewijk XVI, wier voogdij werd overgedragen aan de keizer van Oostenrijk, haar oom. Los van dit alles opende het verdrag de deur naar betere diplomatieke betrekkingen tussen de Spaanse monarchie en de Franse republiek, aangezien artikel 1 niet alleen sprak van vrede, maar ook van “vriendschap en goede wil tussen de koning van Spanje en de Franse republiek” en er in een ander artikel zelfs sprake was van de ondertekening van een “nieuw handelsverdrag”, hoewel dit nooit is gebeurd. Volgens de historicus Enrique Giménez was “de bescheidenheid van de Franse aanspraken” te wijten aan het feit dat “de republiek een verzoening met Spanje wenste en het bondgenootschap dat de twee buurlanden in de 18e eeuw had verenigd tegen hun gemeenschappelijke vijand, Groot-Brittannië, opnieuw wilde bevorderen”.

Als beloning voor het succes van het verdrag kreeg Godoy van de koningen de titel “Prins van de Vrede”, iets wat inging tegen de traditie van de Spaanse monarchie die de titel van prins alleen toekende aan de troonopvolger, in dit geval Ferdinand, prins van Asturië.

In oktober werd het Verdrag van St. Lawrence ondertekend, waarin de grenzen tussen de Verenigde Staten en de Spaanse kolonie Florida werden vastgelegd.

Lees ook: gevechten – Slag bij Panipat (1526)

De alliantie met Frankrijk en de oorlog tegen Groot-Brittannië

Een jaar na de “Vrede van Bazel” verbond de monarchie van Karel IV zich met de Franse republiek door op 19 augustus 1796 het Verdrag van San Ildefonso te ondertekenen, dat vooral tot doel had de gemeenschappelijke vijand van beide landen, Groot-Brittannië, het hoofd te bieden. Zoals Rosa Maria Capel en José Cepeda hebben opgemerkt, was het een “familiepact zonder familie”.

Deze verandering in het beleid van het hof van Madrid ten aanzien van de Franse Revolutie was voornamelijk te wijten aan de noodzaak om het rijk van Amerika te verdedigen tegen de Britse ambities, hoewel de dynastieke belangen van de Bourbons in Italië ook belangrijk waren, aangezien Karel IV ervoor wilde zorgen dat het Huis Bourbon bleef regeren in het hertogdom Parma en het Koninkrijk Napels, die beide werden bedreigd door de Franse invallen van generaal Napoleon Bonaparte in maart 1796. In hun opmars naar Milaan vanuit Piemonte waren de Franse legers door Parma getrokken, waardoor hertog Ferdinand, broer van de koningin van Spanje, een zware schadevergoeding moest betalen in de vorm van voorraden en kunstwerken.

Voor de Franse republiek was het voornaamste belang van de alliantie met de monarchie van Karel IV het gebruik van de Spaanse zeevloot – de op twee na machtigste in die tijd, hoewel de Spaanse schatkist voor de inzet ervan buitengewone uitgaven moest doen – en de strategische haven van Cádiz, alsmede de mogelijkheid om de Engelsen uit Portugal te verdrijven.

Slechts twee maanden na de ondertekening van het Verdrag van San Ildefonso verklaarde de Britse monarchie, die zich bedreigd voelde, de oorlog aan de Spaanse monarchie. In februari 1797 vond de Slag bij Kaap St. Vincent plaats, waarbij de Spaanse vloot, hoewel superieur in aantal – 24 schepen tegen 15 – werd verslagen door de Britse vloot onder leiding van admiraal John Jervis. De commandant van de Spaanse vloot, José de Córdoba, werd in een krijgsraad veroordeeld tot verbanning buiten Madrid en elke maritieme provincie van het schiereiland. Slechts twee dagen later namen de Britten het eiland Trinidad in West-Indië in beslag na een weinig glorieuze prestatie van de Spaanse vloot en het leger die het eiland verdedigden. Dat gold niet voor de aanvallen op Puerto Rico (april 1797), Cadiz (juli) en Santa Cruz de Tenerife (juli), waar de verdedigers de Britse landing wisten te voorkomen. De laatste twee invasies werden geleid door admiraal Horatio Nelson, die gewond raakte bij de aanval op Santa Cruz de Tenerife, waar hij zijn rechterarm verloor en gevangen werd gezet. “De militaire gouverneur, generaal Antonio Gutérrez, liet hem op ridderlijke wijze terugkeren naar Engeland nadat hij hem had laten beloven de Canarische Eilanden niet meer aan te vallen.”

De economische gevolgen van de oorlog waren veel ernstiger dan die van de Conventieoorlog, aangezien de opmars van Engelse schepen in de Middellandse Zee vanuit Menorca – dat opnieuw door Groot-Brittannië werd bezet – en over de Atlantische Oceaan, en de blokkade van Cádiz na de zeevernederlaag bij Kaap St. Vincent in februari 1797 de Spaanse handel met Indië onderbraken, waardoor de Amerikaanse koloniën geen voorraden meer ontvingen en hun koloniale productie niet meer naar Spanje konden sturen. Wat de economie van het schiereiland betreft, leidde de Engelse zeeblokkade tot de sluiting van vele handels- en verzekeringshuizen in Cádiz en tot een drastische vermindering van de industriële productie in Catalonië, waarvoor de koloniale markten van essentieel belang waren. Hieraan moet worden toegevoegd dat de economische situatie verslechterde door de slechte oogsten van 1798. Al deze factoren hadden ook ernstige gevolgen voor de staatskas, waarvan het tekort onhoudbaar werd, aangezien de zilverafdrachten uit Amerika afnamen, evenals de douane-inkomsten.

De onderbreking van de handel met Amerika leidde tot zo”n dramatische situatie dat een op 18 november 1797 gepubliceerd decreet het handelsmonopolie van de metropool opschortte en alle koloniën toestond handel te drijven met neutrale landen – voornamelijk met de Verenigde Staten. Deze maatregel had grote gevolgen voor de toekomst van het Spaanse koloniale rijk, want de Creolen konden tegen voordelige prijzen diverse kwaliteitsartikelen verkrijgen en protesteerden toen het decreet in april 1799 werd opgeschort.

Om deze kritieke situatie aan te pakken liet Godoy Illuministen in zijn regering toe: Gaspar Melchor de Jovellanos op het Secretariaat van Staat en Justitie en Francisco de Saavedra voor de Schatkist. Hij benoemde ook de verlichtingsbisschop Ramón de Arce tot inquisiteur-generaal en stuurde Francisco Cabarrús in november 1797 als ambassadeur naar Paria om de betrekkingen met het Directorium te verbeteren. De betrekkingen waren verslechterd omdat deze instelling vredesbesprekingen met Groot-Brittannië was begonnen, zonder deelname van de Spaanse monarchie, die haar ook niet had geraadpleegd toen zij van Napels grote economische compensaties eiste in ruil voor het respecteren van haar neutraliteit in de oorlog. Van hun kant begonnen de Fransen Godoy te wantrouwen omdat hij zich nooit had verbonden tot een aanval op Portugal, iets wat volgens de Fransen te wijten was aan het feit dat de regent getrouwd was met de oudste dochter van koning Karel IV, Carlota Joaquina, en ook omdat de premier op vriendschappelijke voet stond met Franse royalisten in ballingschap in Madrid.

Ondanks deze veranderingen dwong de zeer ernstige militaire en economische situatie van het land, in combinatie met het wantrouwen van de Franse republikeinse regering jegens Godoy – Cabarrús” bestuur in Parijs verslechterde de betrekkingen met het Directorium nog meer – Karel IV om Godoy op 28 maart 1798 te ontslaan, hoewel het decreet waarin dit besluit werd vastgelegd, verzekerde dat hij “al zijn eerbewijzen, salarissen, emolumenten en entrees die hij nu geniet” zou behouden. De koning verklaarde dat hij “in het kort tevreden was over de ijver, liefde en toewijding waarmee u alle zaken die aan uw bevel waren overgelaten, hebt uitgevoerd en ik zal u voor de rest van mijn leven altijd dankbaar zijn”.

Godoy werd vervangen door Francisco de Saavedra, maar door diens gezondheidsproblemen werd de echte leider van de regering de jonge Mariano Luis de Urquijo, eerste staatssecretaris.

Het eerste probleem waarmee de nieuwe regering werd geconfronteerd, was het bijna dreigende faillissement van de koninklijke schatkist, waarvan zij het tekort tot dan toe had proberen te verhullen met voortdurende emissies van koninklijke obligaties waarvan de waarde was gedaald, omdat de staat veel problemen had om de rente en de looptijden ervan te betalen. Urquijo nam zijn toevlucht tot een buitengewone maatregel: de toe-eigening door de staat van bepaalde “afgeschreven” activa, om deze vervolgens te verkopen en de winst hiervan te gebruiken om de schuld af te lossen via een amortisatiefonds. De paradox was dat deze eerste Spaanse “desamortización” zonder veel onderbouwing bekend werd als de “Desamortización de Godoy”.

Zo werd het patrimonium van de Colleges Major te koop aangeboden, ter compensatie van deze “dode hand” met 3% van de waarde, waarmee het Amortisatiefonds werd gefinancierd; de nog niet vervreemde goederen van de in 1767 verdreven Jezuïeten en de wortelgoederen die toebehoorden aan liefdadigheidsinstellingen die afhankelijk waren van de Kerk, zoals ziekenhuizen, huizen van barmhartigheid, weeshuizen, liefdadigheidswerken, broederschappen, enz. In ruil daarvoor zouden deze “dode handen” een jaarlijkse huur ontvangen van 3% van de waarde van de verkochte goederen. Met deze verkeerd genoemde “Godoy-desamortisatie” kon in tien jaar tijd een zesde van de door de kerk beheerde landelijke en stedelijke bezittingen worden geliquideerd. Bovendien kunnen de sociale gevolgen hiervan niet worden genegeerd, aangezien het liefdadigheidsnetwerk van de Kerk praktisch werd ontmanteld.

Urquijo probeerde een regalistisch beleid te voeren om een van Rome onafhankelijke Spaanse kerk te creëren, waarbij hij profiteerde van de moeilijkheden die het pausdom ondervond, aangezien de Pauselijke Staten waren bezet door de Franse troepen van Napoleon Bonaparte en de paus was gedwongen Rome te verlaten na de proclamatie van de republiek. Het project voor de bouw van een “nationale” kerk was begonnen in het laatste jaar van de regering van Godoy en had ook belangrijke economische gevolgen, omdat het een einde zou maken aan de vergoedingen die Rome de kerk in Spanje in rekening bracht voor bijvoorbeeld gunsten en huwelijksontheffingen en die in 1797 380.000 Romeinse escudo”s hadden bereikt. Het decreet van 5 september 1799, afgekondigd een maand na de dood van Pius VI in Frankrijk en later bekend als het “Schisma van Urquijo”, bepaalde dat tot de verkiezing van een nieuwe paus “de Spaanse aartsbisschoppen en bisschoppen volledig gebruik moeten maken van al hun bevoegdheden, in overeenstemming met de oude discipline van de Kerk, om huwelijks- en andere uitgaven te doen die hun toekomen” en dat de koning de canonieke bevestiging van de bisschoppen zou overnemen, een taak die voorheen aan de paus toekwam. Het decreet was echter niet lang van kracht, want de nieuwe paus, Pius VII, werd in maart 1800 gekozen tijdens een kardinaal conclaaf in Venetië en weigerde het te aanvaarden.

Ook de poging van Jovellanos, secretaris van Justitie, om de bevoegdheden die de inquisitie aan de bisschoppen toekende, volgens de episcopale gedachte te verminderen, had geen succes, omdat hij niet werd gesteund door Karel IV. De secretaris werd uit zijn ambt gezet en mocht zijn geboorteland Asturië niet verlaten. Hetzelfde lot trof andere vooraanstaande verlichters, zoals Juan Meléndez Valdés, die eerst naar Medina del Campo en vervolgens naar Zamora werd verbannen, of José Antonio Mon y Velarde, graaf van Pinar en vriend van Jovellanos, die met de helft van zijn salaris met pensioen werd gestuurd.

Het grootste probleem waarmee Urquijo werd geconfronteerd en dat tot zijn ondergang leidde, waren de betrekkingen met de Franse republiek, vooral na de totstandkoming van de Tweede anti-Franse Coalitie, opnieuw geleid door het koninkrijk Groot-Brittannië en waartoe Napels was toegetreden. De coalitie zette Urquijo onder druk om het pact met Frankrijk te beëindigen en zich bij Spanje aan te sluiten, met name door de Britse bezetting van Menorca in september 1798. Een andere belangrijke episode was de staatsgreep van 18 november 1799, waarna Napoleon Bonaparte de macht in Frankrijk overnam en, zoals het Directorium al had gedaan, Urquijo onder druk zette om het Franse leger, gesteund door het Spaanse leger, door zijn gebieden te laten trekken om Portugal binnen te vallen, de basis van de Britse vloot die in het Middellandse Zeegebied opereerde en die ook de strategische haven van Cádiz blokkeerde. Urquijo, die tegen de invasie van Portugal was, probeerde de diplomatieke weg te bewandelen om Portugal en Frankrijk een vredesverdrag te laten tekenen, maar dat mislukte. Hij liet ook de Spaanse vloot die in de Franse haven Brest voor anker lag, terugkeren en verzette zich tegen de benoeming van Luciano Bonaparte als gevolmachtigde in Spanje, wat er uiteindelijk toe leidde dat Napoleon Karel IV dwong Urquijo te ontslaan en hem op 3 december 1800 te vervangen door Manuel de Godoy. Zijn ondergang hield ook verband met de wens van de koning om de betrekkingen van Spanje met de katholieke kerk te verbeteren na het “schisma van Urquijo” – een naam die door de meer conservatieve sectoren van het Spaanse episcopaat werd gegeven aan het decreet van 5 september 1799, waarin de secretaris er ook van werd beschuldigd Jansenist te zijn. Ten slotte spande Godoy zelf ook samen tegen Urquijo, door de koningen te waarschuwen voor het veronderstelde gevaar dat hij vormde voor de monarchie – “ik zie het koninkrijk bewegen” – en voor het gebrek aan reactie van “degenen die het besturen”.

In december 1800 keerde Godoy terug aan de macht, niet als staatssecretaris, maar met een versterkt gezag, en het jaar daarop kreeg hij de titel Generalissimo de Armas y Mar, die hem boven alle andere ministers plaatste. Een van zijn eerste maatregelen was de vervolging van de Verlichters en hervormers die de regering van Urquijo hadden gesteund, nadat hij zich had verbonden met de anti-Verlichtingsgeestelijken die toen de meerderheid van de Spaanse kerk vormden en daartoe de reactionaire José Antonio Caballero tot secretaris van justitie had benoemd. In deze campagne had hij de steun van de koningin, die werd geadviseerd door haar biechtvader, Múzquiz. In een privé-brief verklaarde hij:

“Niemand is erin geslaagd deze monarchie te vernietigen en te vernietigen zoals die twee schandelijke ministers, wier naam zij niet verdienden, Jovellanos en Saavedra en de bemoeial van Urquijo (…) Ik wou dat er nooit zulke monsters waren geweest, noch degenen die hun namen voorstelden, met zoveel picardie als zij deden, wat de vervloekte Cabarrús was!”

Om de vervolging te rechtvaardigen werd opnieuw de reactionaire mythe van de jansenistische en filosofische samenzwering gebruikt, die vooral door de voormalige jezuïet Lorenzo Hervás y Panduro werd gepromoot, dankzij zijn werk “Oorzaken van de Franse Revolutie”. Het belangrijkste slachtoffer van het anti-verlichtingsoffensief was Gaspar Melchor de Jovellanos, die in april 1801 op Mallorca zonder enige vorm van proces tot gevangenisstraf werd veroordeeld. Hij zou in de gevangenis blijven tot april 1808, een maand na de muiterij van Aranjuez die de definitieve val van Godoy inluidde. Vele andere “handlangers”, zoals ze door Godoy werden genoemd, van Jovellanos en Urquijo, beschuldigd van Janenisme en schadelijke opvattingen, werden verbannen – zoals in het geval van Jovellanos, hij bleef de volgende zeven jaar verbannen.

Om te voldoen aan de wensen van Napoleon zoals vastgelegd in het Verdrag van Madrid – gevolgd door het Akkoord van Aranjuez en het latere Verdrag van Aranjuez – begon Godoy een oorlog tegen Portugal, waartegen Urquijo zich had verzet. De oorlogsverklaring werd officieel gemaakt op 27 februari 1801, voorafgegaan door een ultimatum waarin de regent van Portugal werd opgeroepen de havens te sluiten voor Britse schepen; de gevechten begonnen echter pas op 19 mei. Zo begon de zogenaamde “Sinaasappeloorlog”, genoemd naar het feit dat Godoy de koningin een bos Portugese sinaasappelen stuurde als eerbetoon. De oorlog duurde echter slechts drie weken, want nadat de Spaanse troepen Olivenza en Jurumenha hadden veroverd en na de belegeringen van Elvas en Campo Maior, begonnen de vredesonderhandelingen, die snel werden afgesloten met de ondertekening van het Verdrag van Badajoz op 8 juni. In dit verdrag verbond het koninkrijk Portugal zich ertoe zijn havens te sluiten voor Engelse schepen en stond het Olivenzaplein af aan de Spaanse monarchie. Napoleon was echter niet blij met het verdrag, want hij wilde een voortdurende oorlog tot de volledige verovering van Portugal. Op dat moment begon Napoleon Manuel de Godoy te wantrouwen. In Amerika vond tijdens de “Oorlog van de Oranjes” de Portugese verovering van de Oostelijke Missies plaats.

Tussen de oorlogsverklaring aan Portugal en het daadwerkelijke begin ervan ondertekenden Godoy en de Franse ambassadeur, Luciano Bonaparte, op 21 maart 1801 het Verdrag van Aranjuez, waarmee het Verdrag van San Ildefonso, dat in oktober van het jaar daarvoor door Urquijo was ondertekend, werd verlengd en waarin werd aanvaard dat het hertogdom Parma overging in het domein van Napoleon, en de hertog Ferdinand I van Parma werd gecompenseerd met het hertogdom Toscane, waarvan de vorst Ferdinand III, groothertog van Toscane, afstand had moeten doen krachtens het Verdrag van Lunéville dat op 9 februari 1801 werd ondertekend tussen Frankrijk en het Heilige Roomse-Duitse Rijk – dat het nieuwe Koninkrijk Etrurië werd. Napoleon verkreeg ook het grondgebied van Louisiana van Spanje, dat door de Fransen werd verkocht aan de Verenigde Staten, die ook hun militaire samenwerking met Frankrijk versterkten.

In maart 1802 eindigde de oorlog van de Tweede Coalitie en daarmee de Engels-Spaanse oorlog met de ondertekening van het Verdrag van Amiens tussen de Franse Republiek en het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. Onder de voorwaarden van het verdrag kwam Menorca weer onder Spaanse soevereiniteit, maar Groot-Brittannië behield het eiland Trinidad in het Caribisch gebied.

Lees ook: mythologie-nl – Osiris (mythologie)

Tweede oorlog tegen Groot-Brittannië

De Vrede van Amiens was van korte duur, want in mei 1803 brak een nieuwe oorlog uit tussen Frankrijk en Groot-Brittannië. Deze keer probeerde Godoy de Spaanse monarchie neutraal te houden door steun te zoeken bij het Russische Rijk, het Oostenrijkse Rijk en het Koninkrijk Napels, ondanks de slechte betrekkingen die koning Karel IV had met zijn broer Ferdinand IV van Napels. Toen dit initiatief mislukte, “kocht” Godoy de neutraliteit van de Spaanse monarchie door een subsidieverdrag te ondertekenen waarbij de Spaanse regering zich verbond tot het betalen van zes miljoen pond per maand om mee te werken aan de Franse oorlogsinspanningen en toe te staan dat de schepen van de Franse armada in Spaanse havens werden afgeleverd. Napoleon had de Spaanse armada echter nodig om zijn project om Brittannië binnen te vallen – “de 24 uur van het Kanaal te overheersen” – uit te voeren totdat hij de Engelse kust bereikte. Dus toen de betalingen achter begonnen te lopen, had Godoy geen andere keuze dan de alliantie met Frankrijk in december 1804 nieuw leven in te blazen. Volgens Enrique Giménez werd de veranderde houding van Gogoy ook beïnvloed door de belofte van Napoleon, die zichzelf kort daarvoor tot keizer had uitgeroepen, dat hij hem een koninkrijk in de Portugese provincies zou aanbieden. Een andere gebeurtenis die dit besluit volgens Rosa Mª Capel en José Cepeda kan hebben beïnvloed, was de spontane aanval, bekend als de Slag bij Kaap Santa Maria, in oktober 1804, waarbij een vloot van vier fregatten van de River Plate onder leiding van José de Bustamante y Guerra en Diego de Alvear y Ponce de León werd aangevallen door Britse schepen, zonder dat een van beide partijen een oorlogsverklaring had gestuurd.

In juli 1805 vond de eerste slag plaats tussen de Frans-Spaanse en de Britse vloot, bekend als de Slag bij Kaap Finisterre, die eindigde met een onzekere afloop. Op 20 oktober 1805 vond echter de beslissende confrontatie plaats: de Slag bij Trafalgar. De Britse vloot, onder leiding van admiraal Nelson, ontmoette de Frans-Spaanse vloot, onder leiding van admiraal Villenueve, bij Kaap Trafalgar, tegenover Cádiz, en versloeg deze volledig, ondanks de geringe zeemacht van de vijand. Volgens Enrique Giménez kan de nederlaag in de Slag bij Trafalgar worden verklaard door de “onvoldoende voorbereiding van de Frans-Spaanse bemanningen en de middelmatigheid van de Franse admiraal Villenueve, die de aanwijzingen van de Spaanse zeelieden negeerde, samen met de marinetactiek van de Engelse admiraal Horatio Nelson, een man die een revolutie teweegbracht in de maritieme oorlogsvoering”. “De Britse slagvloot viel de Frans-Spaanse vloot in het midden en in de rug aan, verdeelde de lijn van Villeneuve in tweeën en versloeg achtereenvolgens de vijandelijke marineblokken, eerst in de rug en spoedig daarna in de voorhoede. Zo werd de lichte numerieke inferioriteit van Nelson ongedaan gemaakt (…) Slechts 9 van de 33 geallieerde schepen keerden, in slechte staat, terug naar Cadiz en 4.500 Franse en Spaanse zeelieden kwamen om.” In de strijd sneuvelde ook admiraal Nelson zelf, samen met de Spaanse kapiteins Cosme Damián Churruca, Federico Gravina en Dionisio Alcalá Galiano.

Door het verlies van een deel van haar vloot bij Trafalgar was de Spaanse monarchie niet in staat haar rijk in Amerika te verdedigen, hoewel de beide Britse invasies van de Rio de la Plata van 1806 en 1807 niet tot consolidatie leidden en de Britse troepen gedwongen werden Buenos Aires, bezet tussen juni en augustus 1806, en Montevideo, bezet tussen februari en juli 1807, te verlaten.

Door de Britse overheersing van de Atlantische Oceaan werd de Spaanse handel volledig afgebroken. Zo werden de 969.000 arrobas suiker die in 1804 in Cádiz werden gelost, teruggebracht tot slechts 1.216 in 1807. Daardoor kwam het land in een nog ernstiger economische crisis terecht dan in de periode 1796-1802: handels- en verzekeringsmaatschappijen in Cádiz gingen opnieuw dicht, evenals productiebedrijven in Catalonië. Nog ernstiger was de crisis van de koninklijke schatkist, aangezien de verschepingen van kostbare materialen stopten – in 1807 kwam geen enkel schip met goud of zilver aan – en de douaneobligaties werden verplaatst, waardoor het onmogelijk werd de rente op de koninklijke obligaties en de salarissen van de ambtenaren te betalen. Om de gevolgen van een dreigend faillissement van de koninklijke schatkist te verzachten, vroeg koning Karel IV toestemming aan de paus om het zevende deel van de kerkelijke goederen te verkopen, wat op 12 december 1806 werd toegestaan.

Lees ook: gevechten – Slag bij Artemisium

Franse bezetting

Na de ramp van Trafalgar nam de kritiek op Godoy toe en tegelijkertijd groeide zijn impopulariteit tot het punt dat hij de meest gehate persoonlijkheid in de monarchie werd. De afwijzing van Godoy werd versterkt door een “satirische, grove, denigrerende en diep reactionaire” campagne – in de woorden van de historicus Emilio La Parra – tegen hem en de koningin, georkestreerd door de prins van Asturië, Ferdinand, in samenwerking met een groot deel van de adel en de geestelijkheid, die hun eigen motieven hadden om Godoy te beëindigen – “de adel”, de adel wilde een einde maken aan een buitenstaander die hun plaats had ingenomen en de geestelijkheid, die haar eigen redenen had om een einde te maken aan Godoy – “de adel wilde een einde maken aan een buitenstaander die hun plaats had ingenomen en de geestelijkheid wilde een einde maken aan de twijfel over de kerkelijke immuniteit, dat wil zeggen degenen die bepaalde bijdragen van de kerk durfden te eisen en zelfs hun eigendom durfden te gebruiken om in de behoeften van de staat te voorzien”. – De prins liet een kleurenbrochure van 30 bladzijden drukken met profane en denigrerende voorstellingen van Godoy en de koningin – en impliciet ook van de koning – die hij in december 1806 op kerstavond aan een grote groep aristocraten cadeau deed. De gravures gingen vergezeld van kwatrijnen of verzen waarin Godoy fel en vernietigend werd bekritiseerd. Hij werd een “chouriceiro”, een “prins van de sultana”s”, een “hertog van de haan”, een “ridder van de vulgariteit”, een “bezitter van alles” (…) genoemd en beweerde dat zijn positie te danken was aan zijn liefdesaffaire met de koningin “Luísa Trovejante”. Twee voorbeelden van deze “ingenieuze” kwatrijnen zijn de volgende:

“Hij kwam in de Koninklijke GardeEn maakte de grote salto.Met de koningin is hij binnengehaaldEn nog steeds niet uit.En zijn almachtige machtKomt van weten… zingen.Goed kijken en niet gapenGeeft genoeg AJIPEDOBES.Als je het andersom zegt zul je zien hoe goed hij is.Die Spanje en Indië regeertOnder het been.”

De voornemens van de kroonprins – gesteund door zijn leidsman en kanunnik Juan Escóiquiz, een groot voorstander van een alliantie met Napoleon – en van de “Fernandino-partij” die hem steunde – de opvallende leden waren de hertog van Infantado, de hertog van San Carlos, de markies van Ayerbe, de graaf van Orgaz, de graaf van Teba, de graaf van Montarco en de graaf van Bornos – werd bekend toen in oktober 1807 de zogenaamde “samenzwering van El Escorial” werd ontdekt, die tot doel had Godoy te vernietigen en koning Karel IV te doen aftreden ten gunste van Ferdinand. Volgens Enrique Giménez was de gebeurtenis die deze samenzwering had uitgelokt de toekenning van de titel “Serene Hoogheid” aan Godoy door Karel IV, een titel die alleen was voorbehouden aan leden van de koninklijke familie. “Voor Ferdinand en zijn partij werd het besluit gezien als het begin van een conjunctuur die erop gericht was Ferdinand uit de lijn van troonopvolging te verwijderen en Godoy als regent te benoemen bij de dood van Karel IV, een zeer waarschijnlijke uitkomst, aangezien de koning in het najaar van 1806 erg ziek was en voor zijn leven werd gevreesd.”

Toen de samenzwering met het “meest beruchte en ongewone plan” aller tijden werd ontdekt, in de woorden van Karel IV, beval hij alle betrokkenen te verbannen, van wie sommigen al wisten welke ambten zij zouden krijgen zodra Ferdinand tot koning was uitgeroepen. De Prins van Asturië werd veroordeeld tot huisarrest en er werden dankmissen opgedragen. Op advies van zijn biechtvader, Felix Amat, verleende de koning echter gratie aan zijn zoon Ferdinand, wat het door de goochelaars verspreide idee versterkte dat de “samenzwering van El Escorial” een door Godoy opgezette farce was geweest om de Prins van Asturië in diskrediet te brengen en hem Ferdinand op de troon te laten vervangen. Deze “theorie” werd versterkt toen de door de Raad van Castilië benoemde rechters de bij de samenzwering betrokken edelen vrijspraken.

Zo kwam prins Ferdinand, op een paradoxale manier, versterkt uit de samenzwering, gezien als een slachtoffer van zijn moeders ambitie en haar perverse favoriet, en degenen die uiteindelijk het meest getroffen werden waren Godoy, de koningin en de “zwakke” Karel IV. De prins van Asturië liet zich de tweede kans die hij kreeg om de troon te veroveren in maart van het volgende jaar niet ontglippen.

Op dezelfde dag dat de “samenzwering van El Escorial” werd ontdekt (27 oktober 1807), ondertekenden Napoleon en het Spaanse hof het Verdrag van Fontainebleau, waarin afspraken werden gemaakt over de bezetting van Portugal door Franse en Spaanse troepen en de opsplitsing van het Portugese koninkrijk in drie staten, waarvan één, de zuidelijke, genaamd “Prinsdom van de Algarves”, geregeerd zou worden door Manuel de Godoy, en alle drie de staten de koning van Spanje als “beschermer” zouden erkennen. Napoleons belangstelling voor Portugal hield verband met zijn wens om de Continentale Blokkade te voltooien, die in november 1806 was afgekondigd en bedoeld was om de Britse economie te vernietigen door de handel met de rest van Europa te verhinderen. Volgens sommige historici was dit plan niet zo misplaatst als het leek, want toen de anti-Franse opstand in Spanje uitbrak in het voorjaar en de zomer van 1808, stonden de bankiers en kooplieden van de stad op de rand van een inzinking. Op 18 oktober 1807, nog voordat het verdrag was ondertekend, begonnen Franse troepen de grens naar Portugal over te steken. Een maand later viel generaal Junot Lissabon binnen en binnen enkele dagen bezetten Franse en Spaanse troepen heel Portugal – een paar dagen eerder had de Portugese koninklijke familie Lissabon verlaten voor Rio de Janeiro, hun kolonie in Brazilië, waar zij hun hof vestigden.

Na de verovering van Portugal was het moment gekomen om het Verdrag van Fontainebleau openbaar te maken, omdat het tot dan toe geheim was gebleven, en om over te gaan tot de verdeling van het koninkrijk, zoals was overeengekomen. Napoleon begon het onderwerp echter te vermijden, ondanks herhaalde verzoeken van Karel IV. De reden voor de stilte was dat Napoleon had besloten in Spanje in te grijpen en de Spaanse provincies in het noorden bij Frankrijk in te lijven, waarbij de nieuwe grens tussen Spanje en Frankrijk bij de Ebro kwam te liggen. Daartoe gaf hij op 6 december 1807 opdracht een leger de Pyreneeën over te laten steken om zijn troepenmacht te verenigen met die van de legers die zich al op het schiereiland bevonden. Vervolgens gaf hij op 28 januari 1808 ondubbelzinnig bevel aan de Franse troepen om over te gaan tot de militaire bezetting van Spanje. In februari was er een leger van 100.000 Franse troepen in Spanje, zogenaamd van “bondgenoten”. Godoy en koning Karel IV waren zich terdege bewust van de bedoelingen van Napoleon toen Franse troepen op 16 februari de citadel van Pamplona verraderlijk bezetten en op 5 maart hetzelfde deden in Barcelona.

Godoy begon onmiddellijk met de voorbereidingen voor het vertrek van de koningen naar Zuid-Spanje en zette hen zo nodig aan boord van een schip dat hen naar de Amerikaanse koloniën zou brengen, zoals de Portugese koninklijke familie had gedaan. De Prins van Asturië en zijn aanhangers grepen echter in om deze plannen een halt toe te roepen en te voorkomen dat de koningen het hof zouden verlaten, omdat zij ervan overtuigd waren dat de interventie van Napoleon in Spanje tot doel had Godoy te verdrijven en de overdracht van de kroon van Karel IV aan zijn zoon Ferdinand zonder verdere gevolgen te vergemakkelijken. Zo werd de “Muiterij van Aranjuez” van 17-19 maart 1808 in gang gezet.

De “volksopstand” van Aranjuez werd bewust voorbereid door de “Fernandino-partij”. Het garnizoen werd op 16 maart gewijzigd zodat het onder bevel kwam te staan van officieren die trouw waren aan de nieuwe conjunctuur en “een onbepaald aantal oproerkraaiers werd overgebracht van Madrid naar Sítio Real die naar behoren werden beloond door de organisatoren, onder wie opnieuw de graaf van Teba, die voor deze gelegenheid de valse naam Tio Pedro gebruikte”.

Op woensdag 16 maart 1808 verschenen in de straten van Aranjuez, waar het hof bijeen was, kranten met zinnen als “Leve de koning en moge Godoy”s hoofd op de grond vallen” of “Leve de koning, leve de prins van Asturië, moge Godoy”s hond sterven”. De volgende dag brak ”s nachts het “volksoproer” uit en werd het koninklijk paleis omsingeld door een menigte en soldaten om de vermeende reis van de koninklijke familie te verhinderen. Tegelijkertijd werd het paleis van Godoy aangevallen en geplunderd – Godoy werd gearresteerd en naar de gevangenis in het kasteel van Villaviciosa gestuurd. Onder druk van de onlusten ondertekende Karel IV op 18 maart de ontslagbrief van Godoy en deed vervolgens op de 19e afstand ten gunste van zijn zoon Ferdinand (VII). “Het was een ongewone gebeurtenis dat een monarch tot aftreden werd gedwongen door een belangrijk deel van de aristocratie en de kroonprins”, zegt Enrique Giménez.

De val van Godoy en de troonsbestijging van Ferdinand VII werden met grote feestelijkheden begroet. Terwijl poppen van Godoy werden verbrand en satirische geschriften werden verspreid, werd koning Ferdinand opgehemeld als een soort bevrijder of Messias: “Spanje is al opgestaan”.

Een van de eerste maatregelen van Ferdinand VII was Napoleon een nauwere samenwerking te beloven en de inwoners van Madrid te vragen de troepen van maarschalk Murat, die zich in de buurt van de stad bevonden, als vriendschappelijke troepen te verwelkomen. Het leger deed zijn intrede in de “villa y corte” op 23 maart. Volgens de instructies die hij van Napoleon had gekregen, verplichtte Murat de nieuwe koning om zijn ouders onder zijn bescherming te stellen, “die veronderstelde dat, als het Napoleons belangen goed uitkwam, Karel IV weer op de troon kon worden gezet, wat Ferdinand verplichtte om zich in te spannen om de steun te verkrijgen van de keizer die zijn troon met zulke ontoereikende middelen had verkregen”.

Na de muiterij van Aranjuez veranderde Napoleon zijn plannen om de Spaanse monarchie te ontmantelen door haar bij zijn rijk in te lijven, waarbij hij de Bourbon-dynastie inruilde voor een lid van zijn familie “omdat hij het onmogelijk vond Karel IV weer op de troon te zetten, een idee dat indruiste tegen de mening van de meerderheid van de bevolking, en hij Ferdinand VII, die in opstand was gekomen tegen zijn vader, niet wilde erkennen”.

Om zijn plan uit te voeren ontbood hij de gehele Spaanse koninklijke familie om hem in Bayona te ontmoeten, met inbegrip van Godoy die door de Fransen werd vrijgelaten op 27 april, dezelfde datum waarop in Madrid het nieuws bekend werd over de reis van koning Ferdinand VII naar de grens om met Napoleon te spreken. In Bayona toonden zowel Ferdinand VII als Karel IV weinig weerstand tegen Napoleons plannen om de troon van Spanje over te dragen aan een lid van zijn familie en deden in minder dan acht dagen afstand van de Spaanse kroon ten gunste van hem. Al deze overeenkomsten werden officieel met de ondertekening van het Verdrag van Bayona op 5 mei tussen Karel IV en Napoleon Bonaparte. In dit verdrag stond de voormalige koning zijn rechten op de Spaanse kroon af aan Napoleon op twee voorwaarden: dat het grondgebied van het land intact bleef en dat de katholieke godsdienst als enige godsdienst werd erkend. Dagen later ondertekenden zij hun afstand van hun erfrechten, die niet alleen koning Ferdinand betrof, maar ook zijn broer, Carlos Maria Isidro en hun oom, prins Antonius. De historicus La Parra verklaart het gemak waarmee de abdicaties van Bayona plaatsvonden als volgt:

“Het Spaanse koningshuis had een zodanige staat van instorting bereikt, dat slechts een kleine impuls ontbrak om de volledige desintegratie ervan te bewerkstelligen, een impuls die door Napoleon werd uitgelokt door enkele ontmoetingen in Bayona. Ferdinand VII zat vol angst en schaamte en had geen idee welke koers hij moest varen om de situatie van Spanje op te lossen. Hij vertrouwde zelfs niet op goede raad, aangezien zijn naaste medewerkers (de onvermijdelijke Escoiquiz en Infantado, met graaf San Carlos aan zijn zijde) hem niet konden helpen. Godoy was een schaduw van zichzelf en had geen invloed op de belangrijke onderhandelingen. Het was alsof hij van alles afwezig was, net als zijn vorst, Karel IV, en beiden beperkten zich tot het aanvaarden van het door de keizer aangeboden resultaat. Voor hen was alles al verloren, hoewel dit gevoel niet alleen in Bayona was ontstaan, maar sinds de arrestatie van Godoy.”

Napoleon rechtvaardigde de verandering van dynastie op de volgende wijze in een decreet dat op 5 juni in de Gaceta de Madrid werd gepubliceerd en waarin hij tevens de bijeenroeping van de Vergadering van Bayona meedeelde:

“Spanjaarden: na een lange periode van kwelling, stond uw natie op het punt te vergaan. Ik ben getuige geweest van uw kwaad en zal het verhelpen. Jouw grootsheid en jouw kracht zijn een deel van de mijne. Uw vorsten hebben al hun rechten op de kroon van Spanje aan mij afgestaan: ik wil niet in uw provincies regeren, maar ik wil eeuwige rechten verwerven op de liefde en erkenning van uw nageslacht. Uw monarchie is oud: mijn missie is haar te vernieuwen; ik zal uw instellingen verbeteren en u de voordelen van een hervorming laten genieten, zonder verlies, wanorde of stuiptrekkingen. Spanjaarden: Ik heb een algemene vergadering van de raden van provincies en steden laten bijeenroepen. Ik wil in de eerste persoon weten wat uw wensen en behoeften zijn. Dan geef ik al mijn rechten op en plaats uw glorieuze kroon op het hoofd van een andere ik, waarbij ik u tegelijkertijd een grondwet garandeer die het heilige en gezonde gezag van de vorst verzoent met uw vrijheden en de privileges van het volk. Spanjaarden, vergeet niet wat jullie vaders waren en waar jullie nu zijn. Het is niet jouw schuld, maar de schuld van de slechte regering die hen bestuurde. Houd hoop en vertrouwen in de huidige omstandigheden; want ik verlang dat mijn herinnering uw laatste kleinkinderen bereikt en dat zij uitroepen: Het is de regenerator van ons vaderland. Geschreven in ons keizerlijk en koninklijk paleis van Bayona op 25 mei 1808.”

Op 5 juni 1808 stond Napoleon zijn rechten op de Spaanse troon af aan zijn broer Joseph, met de goedkeuring van de koning van Napels. Enkele dagen eerder, op 24 mei, had de officiële krant La Gaceta de Madrid bekendgemaakt dat op 15 juni in Bayona een vergadering van de drie estamentos van het koninkrijk (met 50 afgevaardigden die elk van hen vertegenwoordigen) zou worden bijeengeroepen om een grondwet voor de monarchie goed te keuren. Toen de datum aanbrak, kwamen echter slechts 65 vertegenwoordigers opdagen, omdat in Spanje een wijdverbreide anti-Franse opstand was uitgebroken die de “abdicaties van Bayona” niet erkende. De zogenaamde “Grondwet van Bayona” werd uiteindelijk goedgekeurd en was de superieure wettelijke norm die de monarchie van Jozef I tijdens zijn vierjarig bewind bestuurde. Het erkende bepaalde liberale beginselen zoals de afschaffing van privileges, economische vrijheid, individuele vrijheden en een zekere persvrijheid.

Gedurende de jaren die volgden, leefde de Spaanse koninklijke familie onder de bescherming van de Franse keizer. Karel IV, koningin Louise en de Infante Franz de Paula, altijd vergezeld door Godoy, vestigden zich in Rome, na een bezoek aan Alix-en-Provence en Marseille. Ferdinand, Charles Marie Isidore en Don Antonia werden gevangen gezet in het paleis van Valençay, waar zij volgens de historicus Josep Fontana “het meest weerzinwekkende bewijs gaven van hun morele verachtelijkheid door de geschriften van eerstgenoemde”:

“Ferdinand feliciteerde Napoleon met zijn militaire overwinningen: “Het is een genoegen dat ik uit de openbare kranten heb kunnen opmaken welke overwinningen u weer voor de kroon hebt behaald op het doorluchtige front van H.M.I. en R.”. Later zou hij aan zijn cipier schrijven: “Mijn grote wens is een aangenomen zoon te zijn van Z.M. de Keizer, onze verheven vorst. Ik acht mijzelf niet waardig voor deze adoptie, die werkelijk het grote geluk van mijn leven zou zijn, gezien de liefde en volmaakte aanhankelijkheid die ik voel voor de heilige persoon van S.M.I. en R., alsmede mijn onderwerping en volledige gehoorzaamheid aan zijn gedachten en bevelen”.

Vanaf het moment dat de Franse troepen eind maart 1808 Madrid binnenkwamen, deden zich incidenten voor tussen burgers en soldaten en groeiden de anti-Franse gevoelens, vooral toen de geruchten de ronde dat de Franse troepen de bevoorrading in de hoofdstad belemmerden en toen bekend werd dat de koning naar Bayona was gereisd en dat Godoy was bevrijd. Tegelijkertijd werden er pamfletten verspreid over de onrust die de aanwezigheid van de troepen veroorzaakte en vanaf hun kansel voedden sommige geestelijken dit sentiment. Dit klimaat van groeiende spanning resulteerde in de volksopstand van 2 mei 1808, toen het nieuws zich verspreidde dat ook de rest van de koninklijke familie naar Bayona zou verhuizen. Tegenwoordig wordt echter beweerd dat de opstand misschien van tevoren was georganiseerd door enkele artillerieofficieren, met name Velarde, en niet iets spontaans was. Het is bekend dat mensen uit dorpen in de buurt van Madrid deelnamen aan de anti-Franse muiterij. De opstand eindigde met de dood van 409 mensen.

Hoewel vaak wordt gezegd dat de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog op 2 mei begon, “vond de beslissende opstand plaats toen de Gaceta de Madrid op 13 en 20 mei het nieuws van de abdicaties bekendmaakte”. Vanaf dat moment verspreidde het anti-Franse sentiment zich over heel Spanje, en in vrijwel elke plaats werden de traditionele autoriteiten vervangen door Juntas, bestaande uit leidende figuren in het politieke, sociale en economische leven. Tegelijkertijd begon het militaire verzet tegen de Franse bezetting zich te organiseren. Zo werd het Franse leger, dat Andalusië wilde bezetten, op 22 juli in de Slag bij Bailén (Jaén) verslagen door een snel door de Junta de Sevilla georganiseerd leger onder leiding van generaal Castaños.

De overwinning van Bailén dwong de nieuwe koning, José I Bonaparte, die net op 20 juli zijn intrede in de hoofdstad had gedaan, op 1 augustus Madrid in allerijl te verlaten, samen met de Franse legers die zich aan de overkant van de rivier de Ebro hadden geherpositioneerd. Zo stond in de zomer van 1808 bijna heel Spanje onder het gezag van de nieuwe machthebbers van de Juntas, die op 25 september in Aranjuez bijeenkwamen en besloten de dynastieke wisseling niet te erkennen en de macht naar zich toe te trekken, met een beroep op de soevereiniteit van het volk onder de naam Hoogste Centrale en Regerende Junta van het Koninkrijk. Dit was het begin van de Spaanse Revolutie. Zoals de dichter Manuel José Quintana zei in zijn werk “Laatste brief aan Lord Holland”, “deze opstanden, deze onrust, zijn niets anders dan de kwellingen en stuiptrekkingen van een staat die aan het instorten is”.

“De hele natie is met de wapens in de hand om de rechten van haar Soeverein te verdedigen (…). Het is niet minder bewonderenswaardig dat zoveel provincies die verschillen in persoonlijkheid, in karakter en zelfs in belangen, zich op één enkel moment en zonder elkaar te raadplegen, aan hun koning verklaarden; zij waren het niet alleen eens in hun mening, maar ook in hun manier van doen, en stelden dezelfde stemmen op, namen dezelfde maatregelen en stelden dezelfde regeringsvorm in. Deze zelfde vorm was de meest juiste en geschikte voor de bijzondere regering van elke provincie; niettemin is het voldoende dat ze allemaal verenigd zijn, en het is onontbeerlijk om onze ideeën uit te breiden, om één enkele natie te creëren, een opperste autoriteit die, in naam van de soeverein, de zin van alle takken van het openbaar bestuur verzamelt: in één woord, het is noodzakelijk om de Cortes te verzamelen of een opperste orgaan te vormen, samengesteld uit de afgevaardigden van de provincies, in wie het verzet van het koninkrijk, het opperste bestuursgezag en de nationale vertegenwoordiging zetelt (…)”. Brief van de Junta de Valencia aan de overige provinciale Juntas van 16 juli 1808.

Napoleon bood Karel IV het paleis van Compiègne aan, 80 km ten noorden van Parijs, maar kort daarna vroeg de koning om zich in Nice te vestigen, omdat het klimaat van Picardië de pijn door jicht, waar hij al jaren last van had, deed toenemen. De keizer aanvaardde de verhuizing, maar benadrukte dat deze op kosten van de koning moest worden uitgevoerd, waardoor hij zijn belofte om de vorst financieel te compenseren niet nakwam. De Spaanse koningen vonden geen onderdak in Nice en, verzonken in hun schulden, vestigden zij zich in Marseille. Het duurde echter niet lang voordat Napoleon Karel, zijn vrouw en zijn hofhouding naar het Borghese paleis in Rome stuurde, waar zij zich in de zomer van 1812 vestigden.

Toen Napoleon in 1814 viel, verhuisden Karel en Louise naar het Palazzo Barberini, eveneens in Rome, waar zij bijna vier jaar bleven en leefden van het pensioen dat hun zoon Ferdinand, die inmiddels de troon van Spanje had heroverd, hen stuurde. Ondanks alles gaf hij zijn ouders geen toestemming om terug te keren naar zijn land. Karel reisde naar Napels om zijn broer, koning Ferdinand I van de Twee Siciliën, te bezoeken en om te proberen de jicht die hem kwelde te verlichten. Hij liet zijn vrouw in Rome achter, met gebroken benen en een zeer verslechterende gezondheidstoestand. Na op 1 januari 1819 het heilig oliesel te hebben ontvangen, stierf Louise de volgende dag.

Na het vernemen van de dood van zijn vrouw, begon Karel zich voor te bereiden op de terugkeer naar Rome. Op 13 januari kreeg hij echter een aanval van jicht met koorts waarvan hij nooit meer herstelde en op 19 januari 1819 overleed.

Karel IV trouwde met prinses Maria Luisa van Parma, bij wie hij de volgende kinderen kreeg:

Bronnen

Carlos IV de Espanha
Karel IV van Spanje
La Parra López, E. (2002): Manuel Godoy: la aventura del poder; Rúspoli, E. (2004): Godoy: La lealtad de un gobernante ilustrado.
Giménez López, Enrique (1996). pp. 18–26
Zavala, José María. «Bastardos y Borbones». Archivado desde el original el 19 de enero de 2015. Consultado el 17 de enero de 2015.
R. Capel Martínez et J. Cepeda Gómez (2006), p. 294-297.
La Parra López, E. (2002): Manuel Godoy: la aventura del poder; Rúspoli, E. (2004): Godoy: La lealtad de un gobernante ilustrado.
^ Lynch, John. Bourbon Spain, 1700-1808. Basil Blackwell 1989, p. 375