Katharine Hepburn

Dimitris Stamatios | mei 15, 2023

Samenvatting

Katharine Houghton Hepburn (Hartford, 12 mei 1907 – Fenwick, 29 juni 2003) was een Amerikaanse actrice. Hepburns Hollywood-carrière besloeg meer dan 60 jaar. Ze stond bekend om haar koppige onafhankelijkheid, geestige persoonlijkheid en uitgesprokenheid, en cultiveerde een schermpersoonlijkheid die bij dit publieke imago paste, waardoor ze regelmatig verfijnde, wilskrachtige vrouwen speelde. Haar werk was in een verscheidenheid van genres, variërend van komedie tot literair drama, wat haar vele successen opleverde, waaronder vier Academy Awards (alle voor Beste Actrice – meer dan welke andere performer dan ook), een Emmy en nominaties voor een Grammy en twee Tony Awards; waardoor ze één van de weinige performers was die nominaties ontving voor alle vier grote entertainment awards. In 1999 werd Hepburn door het American Film Institute uitgeroepen tot de grootste vrouwelijke klassieke filmster aller tijden.

Opgegroeid in Connecticut door rijke, progressieve ouders, begon Hepburn met acteren tijdens haar studie aan het Bryn Mawr College. Na vier jaar in het theater brachten lovende kritieken over haar werk op Broadway haar onder de aandacht van Hollywood. Haar eerste jaren in de filmindustrie werden gekenmerkt door successen, waaronder een Academy Award voor haar optreden in “Morning of Glory” (1933), maar werden gevolgd door een reeks commerciële mislukkingen die culmineerden in de kritisch geprezen box-office flop “Taken Away” (1938). Hepburn plande haar eigen comeback door haar contract met RKO Radio Pictures af te kopen en de rechten te verwerven voor de film “Nuptials of Scandal”, die ze verkocht op voorwaarde dat ze er de hoofdrol in zou spelen. De productie was een kassucces en leverde haar een derde Oscarnominatie op. In de jaren 1940 werd ze ingehuurd door Metro-Goldwyn-Mayer, waar haar carrière zich concentreerde op een alliantie met Spencer Tracy die 26 jaar en negen films duurde, en zich uitbreidde tot een affaire buiten beeld.

Hepburn daagde zichzelf uit in haar carrière door op te treden in Shakespeariaanse theaterproducties en een reeks literaire rollen. Ze vond een niche door vrijsters van middelbare leeftijd te spelen, zoals in “An Adventure in Africa” (1951), naast Humphrey Bogart, een personage dat door het publiek werd omarmd. Hepburn won nog drie Oscars voor haar werk in “Guess Who’s Coming to Dinner” (1967), “The Lion in Winter” (1968) en “On a Golden Lake” (1981). Henry Fonda won zijn enige Oscar voor Beste Acteur in samenwerking met Hepburn in “On Golden Pond”, net als James Stewart in “The Philadelphia Story” en Bogart in “The African Queen”. In de jaren 1970 begon hij te verschijnen in telefilms, wat later zijn belangrijkste focus werd. Hij maakte zijn laatste optreden op 87-jarige leeftijd. Na een periode van inactiviteit en gezondheidsproblemen overleed Hepburn in 2003 op 96-jarige leeftijd.

Hepburn schuwde de publiciteit in Hollywood en weigerde zich te conformeren aan de maatschappelijke verwachtingen van vrouwen en droeg broeken voordat die in de damesmode aanwezig waren. Ze was als jonge vrouw kort getrouwd, maar leefde daarna onafhankelijk. Met haar onconventionele levensstijl en onafhankelijke personages die ze op het scherm tot leven bracht, verpersoonlijkte Hepburn de “moderne vrouw” in het Amerika van de 20e eeuw, en wordt ze herinnerd als een belangrijke culturele figuur.

Katharine Houghton Hepburn werd op 12 mei 1907 geboren in Hartford, Connecticut, als tweede van zes kinderen. Haar ouders waren Thomas Norval Hepburn (1879-1962), een uroloog in het Hartford Hospital, en Katharine Martha Houghton Hepburn (1878-1951), een feministische activiste. Als kind nam Hepburns moeder deel aan verschillende protesten voor “vrouwenstemmen”. Beide ouders vochten voor sociale verandering in de VS: Thomas Hepburn hielp bij de oprichting van de New England Social Hygiene Association, die het publiek voorlichtte over geslachtsziekten, terwijl Katharine Martha aan het hoofd stond van de Connecticut Women’s Suffrage Association, en later samen met Margaret Sanger campagne voerde voor geboortebeperking. De kinderen Hepburn werden opgevoed om hun vrijheid van meningsuiting uit te oefenen, en werden aangemoedigd om over elk gewenst onderwerp na te denken en te debatteren. Hun ouders werden door de gemeenschap bekritiseerd om hun progressieve standpunten, wat Hepburn aanmoedigde om te vechten tegen de barrières die ze tegenkwam. Hepburn zei dat ze zich al op jonge leeftijd realiseerde dat ze het product was van “twee zeer opmerkelijke ouders”, en noemde zichzelf “enorm gelukkig” dat haar opvoeding de basis vormde voor haar succes. Ze bleef haar hele leven dicht bij haar familie.

De jonge Hepburn was een meisje dat als zeer mannelijk werd beschouwd, dat graag Jimmy werd genoemd en haar haar zeer kort had. Thomas Hepburn hield ervan dat zijn kinderen hun geest en lichaam tot het uiterste gebruikten en leerde hen zwemmen, rennen, duiken, paardrijden, worstelen en golf en tennis spelen. Golf werd een passie van Hepburn; ze nam dagelijks lessen en werd zeer bedreven, ze bereikte de halve finale van het Connecticut Women’s Golf Championship. Ze hield van zwemmen in de Long Island Estuary, en nam elke ochtend een koud bad in de overtuiging dat “hoe bitterder het medicijn, hoe beter het voor je was”. Hepburn was van jongs af aan een filmfan en keek er elke zaterdagavond naar. Met haar vrienden en broers en zussen voerde ze toneelstukjes op en trad ze op voor haar buren. Ze verkocht de kaartjes voor 50 cent om geld in te zamelen voor de Navajo’s.

In maart 1921 bezochten de 13-jarige Hepburn en haar 15-jarige broer Tom New York City en logeerden tijdens de paasvakantie bij een vriend van hun moeder in Greenwich Village. Op 30 maart ontdekte Hepburn het lichaam van haar geliefde oudere broer, dood door een schijnbare zelfmoord. Hij had een gordijn rond een balk gebonden en zich opgehangen. De familie Hepburn ontkende zelfmoord en beweerde dat Tom’s dood het gevolg was van een misgelopen experiment. Het incident maakte de Hepburn tiener nerveus, humeurig, zeer temperamentvol en wantrouwend tegenover mensen. Ze ontweek andere kinderen, verliet de Oxford School en nam privélessen. Jarenlang gebruikte ze Tom’s verjaardag (8 november) als haar eigen verjaardag. Pas in haar autobiografie uit 1991, Me: Stories of My Life, onthulde Hepburn haar ware geboortedatum.

In 1924 werd Hepburn toegelaten tot Bryn Mawr College. Ze stemde er aanvankelijk mee in om het instituut te bezoeken om haar moeder, die er had gestudeerd, tevreden te stellen, maar vond de ervaring uiteindelijk de moeite waard. Het was de eerste keer na enkele jaren dat ze aan een school studeerde, waardoor ze zich ongemakkelijk voelde bij haar klasgenoten. Ze worstelde met de schoolse eisen van een universitaire opleiding en werd ooit geschorst omdat ze rookte in haar kamer. Hepburn voelde zich aangetrokken tot acteren, maar rollen in universitaire toneelstukken waren voorbehouden aan degenen met goede cijfers. Toen haar prestaties verbeterden, begon ze regelmatig op te treden. Hepburn speelde de hoofdrol in een productie van “The Woman in the Moon” in haar laatste jaar, en de positieve respons die ze kreeg bevestigde haar plannen voor een theatercarrière. Ze studeerde af met een graad in geschiedenis en filosofie in juni 1928.

Begin in het theater (1928-1932)

Hepburn verliet de universiteit vastbesloten om actrice te worden. De dag nadat ze was afgestudeerd, reisde ze naar Baltimore om Edwin H. Knopf te ontmoeten, die een succesvol theatergezelschap leidde. Onder de indruk van haar wilskracht castte Knopf Hepburn in zijn huidige productie, “The Czarina”. Ze kreeg goede kritieken voor haar kleine rol, en Printed Word beschreef haar optreden als “meeslepend”. Ze kreeg de rol in de show van de volgende week, maar haar tweede optreden werd minder goed ontvangen. Ze werd bekritiseerd om haar schelle stem, en daarom verliet ze Baltimore om in New York bij een stemleraar te gaan studeren.

Knopf besloot “A Romance in Venice” in New York te produceren, en castte Hepburn als understudy voor de hoofdrolspeelster. Een week voor het begin van de voorstellingen werd de hoofdrolspeelster ontslagen en Katharine verving haar, waardoor ze een hoofdrol kreeg slechts vier weken in haar theatercarrière. Op de openingsavond kwam Hepburn te laat, haalde haar tekst door elkaar, struikelde en sprak te snel om verstaanbaar te zijn. Ze werd onmiddellijk ontslagen en de oorspronkelijke hoofdrolspeelster werd opnieuw aangenomen. Niet ontmoedigd ging Hepburn in zee met producent Arthur Hopkins en accepteerde de rol van een schoolmeisje in These Days. De première op Broadway vond plaats op 12 november 1928 in het Cort Theatre, maar de recensies van de show waren slecht en de voorstelling werd na acht avonden stilgelegd. Hopkins nam onmiddellijk Hepburn aan als vervangende hoofdrolspeelster in “Holiday”, een toneelstuk van Philip Barry. Begin december, na slechts twee weken, nam ze ontslag om te trouwen met Ludlow Ogden Smith, een kennis van de universiteit. Hepburn was van plan het theater achter zich te laten, maar begon het werk te missen en hervatte snel haar understudy rol in “Holiday”, die ze zes maanden lang vervulde.

In 1929 sloeg Hepburn een rol in het Guild Theatre af om de hoofdrol te spelen in “A Passing Shadow”. Ze vond de rol perfect, maar opnieuw werd ze ontslagen. Ze keerde terug naar de Guild en nam een understudy rol aan in “A Month in the Country” voor het minimumloon. In het voorjaar van 1930 trad Hepburn toe tot het Berkshire Playhouse theatergezelschap in Stockbridge, Massachusetts. Ze verliet de productie halverwege het zomerseizoen en bleef studeren bij een toneelleraar. Begin 1931 werd ze gecast in de Broadway productie van Art and Mrs. Bottle. Ze werd uit de rol gezet nadat de scenarioschrijver haar niet mocht en zei: “Ze ziet er vreselijk uit, haar manieren zijn afkeurenswaardig en ze heeft geen talent”, maar Hepburn werd opnieuw aangenomen toen er geen andere actrice gevonden kon worden. Het werd een kleine hit na een paar voorstellingen.

Hepburn verscheen in verschillende toneelstukken in Ivoryton, Connecticut, en bewees dat ze wist hoe ze moest slagen. In de zomer van 1931 vroeg Philip Barry haar om in zijn nieuwe toneelstuk “The Animal Kingdom” te spelen, samen met Leslie Howard. In november begonnen ze met de repetities. Hepburn was er zeker van dat de rol haar een ster zou maken, maar Howard hield niet van haar acteervorm, waardoor ze ontslagen werd. Toen ze Barry vroeg waarom ze was ontslagen, antwoordde hij: “Nou, om eerlijk te zijn, je was niet erg goed.” Dit verontrustte de zelfverzekerde Hepburn, hoewel ze werk bleef zoeken Ze nam een kleine rol aan in haar volgende toneelstuk, maar toen de repetities begonnen, werd ze uitgenodigd om de hoofdrol te spelen in de Griekse fabel “The Warrior’s Husband”.

“The Warrior’s Husband” bleek Hepburns beste prestatie tot dan toe. Biograaf Charles Higham stelt dat de rol ideaal was voor de actrice, die agressieve energie en atletisch vermogen vereiste, en ze was enthousiast betrokken bij de productie. Het stuk ging op 11 maart 1932 in première in het Morosco Theatre op Broadway. Hepburns openingsscène vereiste dat ze met een hert over haar schouder een smalle trap af sprong, in een kort zilveren gewaad. De show liep drie maanden en Hepburn kreeg positieve kritieken. Richard Garland van de New York World-Telegram schreef: “Het is vele nachten geleden dat zo’n briljante voorstelling de Broadway scene heeft verlicht.”

Succes in Hollywood (1932-1934)

Een scout van Hollywood-agent Leland Hayward zag Hepburns optreden in “The Warrior’s Husband” en vroeg haar auditie te doen voor de rol van Sydney Fairfield in “Victims of Divorce”, de volgende film van RKO Pictures. Regisseur George Cukor was onder de indruk van wat hij zag, “Er was dit vreemde wezen,” herinnerde hij zich, “ze was anders dan ik ooit had gehoord.” Hij hield vooral van de manier waarop ze een glas oppakte: “Ik vond haar erg getalenteerd in die actie.” Hepburn bood de rol aan en eiste 1.500 dollar per week, een groot bedrag voor een onbekende actrice. Cukor moedigde de studio aan zijn eisen te accepteren en ze tekenden Hepburn voor een tijdelijk contract met een garantie van drie weken. RKO baas David O. Selznick vond dat hij een “enorm risico” nam door de actrice te boeken.

Hepburn arriveerde in juli 1932, 25 jaar oud, in Californië. Ze speelde in “A Bill of Divorcement” naast John Barrymore, maar toonde geen teken van intimidatie. Hoewel ze moeite had zich aan te passen aan de aard van het filmacteren, was Hepburn vanaf het begin gefascineerd door de industrie. De productie was een succes en Hepburn kreeg positieve kritieken. Mordaunt Hall van The New York Times noemde haar optreden “uitzonderlijk goed … Miss Hepburn’s karakterisering is één van de beste die op het scherm te zien is”. Een recensent van “Variety” verklaarde: “Het hoogtepunt hier is de overweldigende indruk die Katharine Hepburn maakt in haar eerste filmopdracht. Ze heeft iets vitaals dat haar onderscheidt van de andere films.” Na “A Bill of Divorcement” tekende RKO een langlopend contract met haar. George Cukor werd een levenslange vriend en collega – hij en Hepburn maakten samen tien films.

Hepburns tweede film was “Thus Love Women” (1933), het verhaal van een aviatrix en haar affaire met een getrouwde man. De productie was geen commercieel succes, maar Hepburns kritieken waren goed. Regina Crewe schreef in de Journal-American dat hoewel haar maniërismen irritant waren, “ze de aandacht opeisen en het publiek fascineren. Ze is een uitgesproken, duidelijke en positieve persoonlijkheid.” Hepburns derde film bevestigde haar als een belangrijke actrice in Hollywood. Voor het spelen van aspirant-actrice Eva Lovelace – een rol die eerst bedoeld was voor Constance Bennett – in “Morning of Glory” won ze een Oscar voor beste actrice. Ze had het script op het bureau van producent Pandro S. Berman gezien en, ervan overtuigd dat ze voor de rol geboren was, stond ze erop dat het de hare was. Hepburn koos ervoor de prijsuitreiking niet bij te wonen – zoals ze tijdens haar carrière niet zou doen – maar was dolblij met de overwinning. Haar succes werd voortgezet met de rol van Jo in de film “The Four Sisters” (1933). De productie was een hit, een van de grootste successen van de filmindustrie tot dan toe, en Hepburn won de prijs voor beste actrice op het filmfestival van Venetië. “Little Women” was een van Hepburn’s persoonlijke favorieten en ze was trots op haar prestatie. Later zei ze: “Ik daag niemand uit om zo goed te zijn als

Eind 1933 was Hepburn een gerespecteerde filmactrice, maar ze verlangde ernaar haar waarde te bewijzen op Broadway. Jed Harris, één van de meest succesvolle theaterproducenten van de jaren 1920, had een terugval in zijn carrière. Hij vroeg Hepburn te verschijnen in het toneelstuk “The Lake”, waarmee ze instemde voor een laag salaris. Voordat ze ontslagen werd, vroeg RKO haar om “Mystique” (1934) te verfilmen. Hepburns rol in de film was Trigger Hicks, een lekenmeisje uit de bergen. Hoewel de film het goed deed aan de kassa, wordt “Spitfire” algemeen beschouwd als één van Hepburns slechtste films. Hepburn bewaarde een foto van zichzelf als Hicks in haar slaapkamer gedurende haar hele leven voor “

Het toneelstuk “The Lake” werd geadverteerd in Washington, D.C., waar een grote voorverkoop plaatsvond. Harris’ slechte regie tastte Hepburns zelfvertrouwen aan, waardoor ze moeite had met haar optreden. Desondanks verhuisde Harris het stuk naar New York zonder verdere repetities. Het werd op 26 december 1933 geopend in het Al Hirschfeld Theatre, en Hepburn kreeg harde kritiek van deskundige critici. Dorothy Parker grapte: “Ze doorloopt het hele scala aan emoties, van A tot B.” Ze zat al vast aan een contract voor tien weken en moest de verlegenheid van de snel dalende kassaverkoop verdragen. Harris besloot de show naar Chicago te brengen en zei tegen Hepburn: “My dear, the only interest I have in you is the money I can make by your side.” Hepburn wilde niet doorgaan in een mislukte show, dus betaalde ze Harris 14.000 dollar, het grootste deel van haar spaargeld, om de productie te beëindigen. Later noemde ze Harris “verreweg de meest duivelse persoon die ik ooit heb ontmoet”, en zei dat deze ervaring belangrijk was om haar te leren verantwoordelijkheid te nemen voor haar carrière.

Carrière tegenslagen (1934-1938)

Na het mislukken van “Spitfire” en “The Lake”, castte RKO Hepburn in “Gypsy Blood” (1934), gebaseerd op een Victoriaanse roman van J.M. Barrie, in een poging het succes van “Little Women” te herhalen. Die herhaling kwam er niet en de productie was een commerciële mislukking. Het romantische drama “Ruined Hearts” (1935), met Charles Boyer, werd ook slecht ontvangen en verloor geld. Na drie vergeetbare films keerde het succes terug voor Hepburn met “The Woman Who Knew How to Love” (1935), het verhaal van de wanhoop van een meisje om sociaal hogerop te komen. Hepburn hield van het boek en was blij met het aanbod van de rol. De film was een hit en werd een van Hepburns favorieten, wat de actrice haar tweede Oscarnominatie opleverde. Hepburn kreeg de op één na hoogste stemmen, na winnares Bette Davis.

Toen Hepburn de keuze kreeg voor haar volgende speelfilm, besloot ze te spelen in George Cukor’s nieuwe project, “Living in Doubt” (1935), waarin ze voor het eerst werd gekoppeld aan Cary Grant. Haar haar werd kort geknipt voor de rol, omdat haar personage zich gedurende een groot deel van de film als jongen vermomt. Critici hielden niet van “Sylvia Scarlett” en de productie was niet populair bij het publiek. Daarna speelde ze Mary Stuart van Schotland in John Ford’s “Mary Stuart, Queen of Scots” (1936), die een even slechte ontvangst kreeg. Daarna speelde ze in “Free Thou Woman!” (1936), een drama uit het Victoriaanse tijdperk waarin Hepburns personage de conventie trotseerde door een buitenechtelijk kind te krijgen. “Vanity Street” (1937) had ook een historische setting, deze keer in een komedie. Geen van beide films was erg populair bij het publiek, waardoor ze vier films op rij had gemaakt zonder succes en zonder het verwachte financiële rendement.

Naast een reeks impopulaire films ontstonden er problemen met Hepburns houding. Ze had een moeilijke relatie met de pers, met wie ze onbeschoft en provocerend omging. Op de vraag of ze kinderen had, antwoordde ze: “Ja, ik heb er vijf: twee blanke en drie gekleurde.” Hepburn gaf geen interviews en weigerde verzoeken om handtekeningen, wat haar de bijnaam “Katharine van Arrogantie” opleverde. Het publiek was ook verbijsterd over haar kinderachtige gedrag en modekeuzes, die haar tot een alom onpopulaire figuur maakten. Hepburn vond dat ze Hollywood moest verlaten, dus keerde ze terug naar het oosten om de hoofdrol te spelen in een toneelbewerking van “Jane Eyre”. Het werd een succesvolle tournee, maar omdat ze onzeker was over het script en niet graag een mislukking wilde riskeren na de ramp van “The Lake”, besloot Hepburn de show niet naar Broadway te brengen. Eind 1936 streed Hepburn voor de rol van Scarlett O’Hara in “…Gone with the Wind”. Producent David O. Selznick weigerde haar de rol aan te bieden omdat hij haar te weinig sexappeal vond hebben. Naar verluidt zei hij tegen Hepburn: “Ik zie Rhett Butler je niet twaalf jaar lang achtervolgen.”

Hepburns volgende speelfilm, “In the Theatre of Life” (1937), bracht haar samen met Ginger Rogers in een rol die haar eigen leven weerspiegelde – die van een socialite die probeerde actrice te worden. Hepburn werd geprezen voor haar werk in de eerste previews, die haar een hogere waardering gaven dan Rogers. De film werd genomineerd voor een Best Picture Oscar, maar was niet het kassucces waar RKO op gehoopt had. Industrie-experts gaven Hepburn de schuld van de kleine winst, maar de studio bleef zich inzetten om haar populariteit te doen herleven. Ze werd gecast in “Levada da Breca” (1938), een maffe komedie van Howard Hawks, waarin ze een wulpse erfgename speelde die een luipaard uit Brazilië verliest terwijl ze probeert een paleontoloog (Cary Grant) het hof te maken. Ze benaderde de fysieke komedie van de film met vertrouwen, en nam tips over de ideale timing voor grappen van haar co-ster Walter Catlett. “Bringing Up Baby” werd lovend ontvangen, maar was geen succes aan de kassa. Met het genre en Grant extreem populair in die tijd, geloofde biograaf A. Scott Berg dat de afwijzing van Hepburn door de kijkers de schuld was.

Na de release van “Bringing Up Baby” plaatste de Independent Theatre Owners of America Hepburn op een lijst van acteurs die als “box office poison” werden beschouwd. Met haar reputatie op een laag pitje was de volgende film die RKO haar aanbood “Birds Without a Direction”, een B-film. Hepburn wees het af en koos ervoor om haar eigen contract te kopen voor 75.000 dollar. Veel acteurs waren toen bang om de stabiliteit van het studiosysteem te verlaten, maar Hepburns persoonlijke rijkdom betekende dat ze het zich kon veroorloven onafhankelijk te zijn. Ze tekende voor Columbia Pictures’ filmversie van “Charming Bohemian” (1938), waarin ze voor de derde keer samen met Grant een andere socialite speelde, die deze keer het geluk vond bij de verloofde van haar zus. De komedie kreeg positieve kritieken, maar trok niet veel publiek, en het volgende script dat Hepburn werd aangeboden kwam met een salaris van 10.000 dollar – minder dan ze aan het begin van haar filmcarrière had ontvangen. Andrew Britton schreef over deze verandering van fortuin: “Geen enkele andere ster is zo snel of zo enthousiast opgestaan. Geen enkele andere ster is ook zo snel en zo lang impopulair geworden.”

Wederopstanding (1939-1942)

Na de terugval in haar carrière nam Hepburn stappen om haar eigen comeback te maken. Ze verliet Hollywood om een project op het toneel na te jagen en tekende voor de hoofdrol in Philip Barry’s nieuwe toneelstuk “The Philadelphia Story”. Het script werd aangepast om de gelijkenis van de actrice met het socialistische personage Tracy Lord te tonen, met een mix van humor, agressie, nervositeit en kwetsbaarheid. Howard Hughes, de partner van Hepburn in die tijd, dacht dat het stuk haar ticket terug naar Hollywood sterrendom kon zijn en kocht de rechten voor een film nog voor het op het toneel debuteerde. “The Philadelphia Story” toerde eerst door de Verenigde Staten, met positieve kritieken, en ging toen in première in New York in het Shubert Theatre op 28 maart 1939. Het was een groot financieel en kritisch succes, met 417 voorstellingen en vervolgens een succesvolle tweede tournee.

Verschillende grote filmstudio’s zochten Hepburn om de filmversie van Barry’s stuk te produceren. Ze koos ervoor om de rechten te verkopen aan Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Hollywoods grootste studio, op voorwaarde dat zij de hoofdrol zou spelen. Als onderdeel van de deal wist ze ook regisseur George Cukor binnen te halen, en koos ze James Stewart en Cary Grant (aan wie ze de facturering overdroeg) als co-sterren. Voordat het filmen begon, merkte Hepburn scherpzinnig op: “Ik wil geen grootse entree maken in deze film. Kijkers … denken dat ik te la-di-da ben of zoiets. Veel mensen willen me plat op mijn gezicht zien vallen.” Zo begon de film met Grant die de actrice duwde. Berg beschrijft hoe het personage werd gecreëerd om het publiek “genoeg te laten lachen om met haar mee te leven”, wat volgens Hepburn cruciaal was voor het “herscheppen” van haar publieke imago. “Nuptials of Scandal” was één van de grootste hits van 1940 en brak grote records in Radio City Music Hall. De recensie in Time luidde: “Kom terug, Katie, alles is vergeven”. Herb Golden van Variety verklaarde: “Het is de film van Katharine Hepburn … De perfecte opvatting van alle socialite meisjes van Main Line: volhardend maar vol persoonlijkheid, verzameld in één. Het verhaal zonder haar is bijna ondenkbaar.” Hepburn werd genomineerd voor haar derde Academy Award voor Beste Actrice, en won de New York Critics Association Award voor Beste Actrice, terwijl Stewart haar enige Oscar voor Beste Acteur won voor haar prestatie.

Hepburn was ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van haar volgende project, de romantische komedie “The Woman of the Day” over een politieke columniste en een sportverslaggeefster wier relatie wordt bedreigd door haar egocentrische onafhankelijkheid. Het idee voor de film werd haar in 1941 voorgesteld door Garson Kanin, die zich herinnerde hoe Hepburn bijdroeg aan het script. Ze presenteerde het eindproduct aan MGM en eiste 250.000 dollar – de helft voor haar, de helft voor de auteurs. Toen haar voorwaarden werden geaccepteerd, verzekerde Hepburn ook de casting van regisseur George Stevens en co-ster Spencer Tracy, beiden van haar keuze. Op de eerste dag dat Hepburn en Tracy samen op de set waren, zei ze naar verluidt tegen Tracy: “Ik ben bang dat ik te lang voor je ben,” waarop Tracy antwoordde: “Maak je geen zorgen, Miss Hepburn, ik zal je snel naar mijn maat verkleinen.” Ze begonnen een relatie, zowel op het scherm als daarbuiten, die duurde tot Tracy’s dood in 1967 en waarin ze nog acht films samen speelden. Woman of the Year, uitgebracht in 1942, was nog een hit. Critici prezen de chemie tussen de sterren en, volgens Higham, merkten ze Hepburns “groeiende volwassenheid en glans” op. De World-Telegram prees de twee “briljante prestaties”, en Hepburn kreeg haar vierde Oscarnominatie. Tijdens de film tekende Katharine een contract bij MGM.

Vertraging (1942-1949)

In 1942 keerde Hepburn terug naar Broadway om te spelen in een ander toneelstuk van Philip Barry, Without Love, dat ook met de actrice in gedachten was geschreven. Critici waren niet zo enthousiast over de productie, maar omdat Hepburns populariteit toenam, liep het stuk 16 weken. MGM wilde Tracy en Hepburn graag herenigen voor een nieuwe film en koos voor “Sacred Fire” (1942). Een mysteriefilm met een propagandaboodschap over de gevaren van het fascisme, de film werd door Hepburn gezien als een kans om een waardig politiek statement te maken. De productie kreeg slechte kritieken maar was een financieel succes, wat de populariteit van het duo van Tracy en Hepburn bevestigde.

Sinds “The Woman of the Day” had Hepburn zich toegelegd op een romantische relatie met Tracy en wijdde ze zich aan het helpen van hem, aangezien deze laatste leed aan alcoholisme en slapeloosheid. Als gevolg daarvan vertraagde haar carrière en werkte ze de rest van het decennium minder dan in de jaren 1930 – vooral omdat ze pas in 1950 weer op het toneel verscheen. Haar enige optreden in 1943 was een speciaal optreden in de oorlogsfilm Uncle Sam’s Brides, waarbij ze zichzelf speelde. Ze nam een atypische rol aan in 1944, door een Chinees boerenmeisje te spelen in het high-budget drama “The Dragon’s Strain”. Hepburn was enthousiast over de film, maar hij kreeg lauwe reacties en ze werd beschreven als ongeschikt gecast voor de rol. Vervolgens herenigde ze zich met Tracy voor de filmversie van “Without Love” (1945), nadat ze een rol in “The Razor’s Edge” had afgeslagen om Tracy te steunen bij haar terugkeer naar Broadway. “Without Love” kreeg slechte kritieken, maar een nieuwe film van het paar was een grote gebeurtenis, die bij de release zeer populair was en een recordaantal kaartjes verkocht in het Paasweekend van 1945.

Hepburns volgende film was “Hidden Currents” (1946), een film noir met Robert Taylor en Robert Mitchum die slecht werd ontvangen. Een vierde film met Tracy kwam er in 1947: een drama in het Oude Westen getiteld “Green Sea”. Net als “Keeper of the Flame” en “Without Love” belette een lauwe reactie van de critici niet dat het een financieel succes werd in binnen- en buitenland. In hetzelfde jaar speelde Hepburn Clara Schumann in “Love Sonata”. Ze trainde intensief met een pianist voor de rol. Ten tijde van de release in oktober werd Hepburns carrière aanzienlijk beïnvloed door haar publieke oppositie tegen de groeiende anti-communistische beweging in Hollywood. Door sommigen gezien als gevaarlijk progressief, kreeg ze negen maanden lang geen werk aangeboden, net toen mensen naar verluidt dingen gooiden naar de schermen waarop “Song of Love” te zien was. Haar volgende filmrol kwam onverwacht, toen ze akkoord ging om Claudette Colbert te vervangen enkele dagen voor het begin van het filmen van Frank Capra’s politieke drama “His Wife and the World” (1948). Tracy was al lang ingehuurd om de mannelijke hoofdrol te spelen, dus Hepburn was al bekend met het script en voorbereid op de vijfde film van het duo. Critici reageerden positief, en de productie deed het goed aan de kassa.

Tracy en Hepburn verschenen voor het derde achtereenvolgende jaar samen op het scherm in de film “Adam’s Rib” uit 1949. Net als “Woman of the Year” was het een komedie gebaseerd op een “battle of the sexes”, en was speciaal voor de twee geschreven door hun vrienden Garson Kanin en Ruth Gordon. Hepburn beschreef het als “perfect voor Hoewel hun politieke standpunten nog steeds aanleiding gaven tot picket lines in bioscopen in het hele land, was “Adam’s Rib” een hit, met gunstige kritieken en de meest winstgevende film van het duo tot dan toe. Bosley Crowther, criticus van The New York Times, prees de film en de “perfecte compatibiliteit” van de twee samen.

Professionele uitbreiding (1950-1952)

In de jaren vijftig stond Hepburn voor een reeks professionele uitdagingen en zette ze zichzelf meer onder druk dan ooit tevoren, op een leeftijd waarop de meeste andere actrices zich begonnen terug te trekken. Berg beschreef het decennium als “het hart van haar enorme nalatenschap” en “de periode waarin ze echt opviel”. In januari 1950 keerde Hepburn terug op het toneel en speelde Rosalinda in Shakespeare’s toneelstuk How You Like It. Ze hoopte te bewijzen dat ze kon acteren in gevestigd materiaal, en zei: “Het is beter iets moeilijks te proberen en te falen dan steeds iets veiligs te verwachten.” Het stuk ging in première in het Cort Theatre in New York met een groot publiek, en was na 148 voorstellingen uitverkocht. De productie ging vervolgens op tournee. De recensies over Hepburn liepen uiteen, maar ze werd opgemerkt als de enige Hollywood leading lady die materiaal van hoog kaliber op het toneel bracht.

In 1951 verfilmde Hepburn “An Adventure in Africa”, haar eerste film in Technicolor. Ze speelde Rose Sayer, een missionaire vrijster die aan het begin van de Eerste Wereldoorlog in Duits Oost-Afrika woont. Met Humphrey Bogart in de hoofdrol werd “The African Queen” gefilmd in Belgisch Congo, een kans die Hepburn met beide handen aangreep. De ervaring was nogal moeilijk en Hepburn werd tijdens het filmen ziek door dysenterie. Later in haar leven gaf ze een memoires uit over deze ervaring. De film werd eind 1951 uitgebracht onder grote publieke steun en lovende kritieken, en bezorgde Hepburn haar vijfde Academy Award nominatie voor Beste Actrice, terwijl het Bogart zijn enige Academy Award voor Beste Acteur opleverde. De eerste succesvolle film die ze zonder Tracy maakte sinds “The Philadelphia Story” een decennium eerder, bewees Katharine dat ze ook zonder haar voormalige partner een succes kon zijn, waarmee ze haar populariteit volledig herstelde.

Hepburn maakte vervolgens de sportkomedie The Absolute Woman (1952), de tweede film die speciaal voor Tracy en Hepburn werd geschreven door Kanin en Gordon. Ze was een fervent atlete, en Kanin beschreef dit later als haar inspiratie voor de film: “Toen ik Kate op een dag zag tennissen … kwam het bij me op dat haar publiek een traktatie miste”. Hepburn stond onder druk om verschillende hoogstaande sporten uit te voeren, waarvan er vele niet in de film terechtkwamen. “Pat and Mike” was één van de populairste en meest geprezen films van het team, en was ook Hepburns persoonlijke favoriet van de negen films die ze met Tracy maakte. De prestatie leverde haar een Golden Globe nominatie op voor Beste Actrice in een Komedie of Musical.

In de zomer van 1952 verscheen Hepburn op het Londense West End voor een tien weken durende opvoering van The Millionairess, geregisseerd door George Bernard Shaw. Haar ouders hadden haar als kind Shaw voorgelezen, wat het stuk tot een bijzondere ervaring voor de actrice maakte. Twee jaar van intens werk lieten haar echter uitgeput achter en haar vriendin Constance Collier schreef dat Hepburn “op de rand van een zenuwinzinking” stond. Alom geprezen, werd “The Millionairess” naar Broadway gebracht. In oktober 1952 ging het in première in het Shubert Theatre, waar het, ondanks de lauwe kritieken, tien weken lang uitverkocht was. Hepburn probeerde vervolgens het stuk te verfilmen: Preston Sturges schreef een script, waarbij Katharine aanbood gratis te werken en de regisseur te betalen, maar geen enkele studio accepteerde het project. Later noemde ze dit de grootste teleurstelling uit haar carrière.

Old Maids and Shakespeare (1953-1962)

“Pat and Mike” was de laatste film die Hepburn in haar contract met MGM voltooide, waardoor ze vrij was om haar eigen projecten te kiezen. Ze bracht twee jaar door met rusten en reizen, voordat ze zich committeerde aan het romantische drama “When the Heart Blooms” (1955). De film werd opgenomen in Venetië, met Hepburn die een eenzame oude vrijster speelt die een gepassioneerde, liefdevolle affaire heeft. Ze beschreef het als “een zeer emotionele rol” en vond het fascinerend om met Lean te werken. Op haar eigen aandringen viel Hepburn in een kanaal en ontwikkelde daardoor een chronische oogontsteking. De rol leverde haar nog een Oscarnominatie op en werd genoemd als een van haar beste werk. Lean zei later dat dit zijn favoriet was van de films die hij maakte, en Hepburn zijn favoriete actrice. Het jaar daarop toerde Hepburn zes maanden door Australië met het Old Vic theatergezelschap en speelde Portia in “The Merchant of Venice”, Catherine in “The Taming of the Shrew” en Isabella in “Measure for Measure”. De tournee was succesvol en Hepburn kreeg er veel lof voor.

Hepburn kreeg voor het tweede achtereenvolgende jaar een Oscarnominatie voor haar werk tegenover Burt Lancaster in “Tears from Heaven” (1956). Opnieuw speelde ze een eenzame vrouw met een liefdesrelatie, en het was duidelijk dat Hepburn een niche had gevonden in het spelen van “love-starved spinsters”, wat zowel critici als publiek beviel. Hepburn zei over zulke rollen: “Met Lizzie Curry, Jane Hudson en Rosie Sayer speelde ik mezelf. Het was niet moeilijk voor mij om die vrouwen te spelen, want ik ben de alleenstaande tante.” Minder succes dat jaar kwam van “The Iron Skirt” (1956), een bewerking van de klassieke komedie “Ninotchka” met Bob Hope. Hepburn speelde een koelbloedige Sovjet piloot, een optreden dat Bosley Crowther “verschrikkelijk” noemde. Het was een kritische en commerciële mislukking, en Hepburn beschouwde het als de slechtste film op haar cv.

Tracy en Hepburn kwamen voor het eerst in vijf jaar weer bij elkaar op het scherm in “Electronic Love” (1957), een kantoorkomedie. Berg merkt op dat het werkte als een hybride van hun eerdere romantische komedie hits en Hepburns nieuwe oude vrijster personage, maar het presteerde slecht aan de kassa. Die zomer keerde Hepburn terug op het toneel met Shakespeare. Ze trad op in Stratford, Connecticut, in het American Shakespeare Theatre en herhaalde de rol van Portia in “The Merchant of Venice” en speelde Beatrice in “Much Ado About Nothing”. De shows werden positief ontvangen.

Na twee jaar afwezigheid van het scherm speelde Hepburn de hoofdrol in een verfilming van het controversiële toneelstuk “Suddenly, Last Summer” (1959), geregisseerd door Tennessee Williams, met Elizabeth Taylor en Montgomery Clift. De film werd opgenomen in Londen en was “een compleet miserabele ervaring” voor Hepburn. Ze botste met regisseur Joseph L. Mankiewicz tijdens het filmen, met als hoogtepunt dat ze uit extreme afkeer op hem spuugde. De film was een financieel succes, en haar werk als de griezelige tante Violet Venable leverde Hepburn haar achtste Oscarnominatie op. Williams was tevreden over de prestatie en schreef: “Kate is de droomactrice van een toneelschrijver. Ze laat dialogen beter klinken dan ze zijn door een onvergelijkbare schoonheid en helderheid van dictie.” Hij schreef 1961’s “The Night of the Iguana” met Hepburn in gedachten, maar de actrice, hoewel gevleid, vond het stuk niet geschikt voor haar en wees de rol af, die naar Bette Davis ging.

Hepburn keerde terug naar Stratford in de zomer van 1960 om Viola te spelen in “Kings Night”, en Cleopatra Philopator in “Antony and Cleopatra”. De New York Post schreef over haar Cleopatra: “Hepburn geeft een zeer veelzijdige voorstelling … ze gebruikt een of twee keer haar beroemde maniërismen en is altijd fascinerend om naar te kijken.” Hepburn zelf was trots op de rol. Haar repertoire werd verder uitgebreid toen ze verscheen in Sidney Lumet’s filmversie van Eugene O’Neill’s toneelstuk “Long Journey Into Night” (1962). Het was een low-budget productie, en ze verscheen in de film voor een tiende van haar vaste salaris. dat dit land ooit heeft geproduceerd” en de rol van morfineverslaafde Mary Tyrone “de meest uitdagende vrouwelijke rol in het Amerikaanse drama”, en vond haar optreden het beste filmwerk uit haar carrière. “Long Day’s Journey Into Night” leverde Hepburn een Oscarnominatie en de prijs voor Beste Actrice op het Filmfestival van Cannes op. Het blijft een van haar meest geprezen prestaties.

Later succes (1963-1970)

Na de voltooiing van “Long Day’s Journey Into Night” nam Hepburn een pauze in haar carrière om voor een zieke Spencer Tracy te zorgen. Ze werkte pas weer in 1967 in “Guess Who’s Coming To Dinner”, haar negende film met Tracy. De film portretteerde het onderwerp van interraciale huwelijken, met Hepburns nicht Katharine Houghton die haar dochter speelde. Tracy was tegen die tijd stervende, lijdend aan de gevolgen van een hartziekte, en Houghton merkte later op dat haar tante “extreem gespannen” was tijdens de productie. Tracy stierf 17 dagen na het filmen van haar laatste scène. “Guess Who’s Coming to Dinner” was een triomfantelijke terugkeer voor Hepburn en haar meest commercieel succesvolle film tot dan toe. Ze won haar tweede Oscar voor beste actrice, 34 jaar nadat ze haar eerste won. Hepburn vond dat de prijs niet alleen voor haar was, maar ook om Tracy te eren.

Hepburn keerde na de dood van Tracy snel terug naar het acteren en koos ervoor zich bezig te houden als remedie tegen verdriet en rouw. en koos voor de rol van Leonor van Aquitanië in The Lion in Winter (1968), die ze “fascinerend” noemde. Ze las uitgebreid ter voorbereiding op de rol, waarin ze naast Peter O’Toole speelde. De opnames vonden plaats in de abdij van Montmajor in het zuiden van Frankrijk, een ervaring waarvan ze genoot, ondanks het feit dat ze – volgens regisseur Anthony Harvey – altijd “enorm kwetsbaar” was. John Russell Taylor van The Times stelde dat Leonor “de prestatie van haar … carrière” en bewees dat ze “een groeiende, zich ontwikkelende en nog steeds verbazingwekkende actrice” was. De film werd genomineerd in alle belangrijke Oscar-categorieën en voor het tweede jaar op rij won Hepburn de Oscar voor Beste Actrice (gedeeld met Barbra Streisand voor “A Genius Girl”). De rol, gecombineerd met haar optreden in “Guess Who’s Coming to Dinner”, won ook een British Film Academy (BAFTA) award voor beste actrice. Hepburns volgende optreden was in “The Madwoman of Chaillot” (1969), die ze in Nice opnam onmiddellijk na de voltooiing van “The Lion in Winter”. De productie was een kritische en financiële mislukking, en critici namen het Hepburn kwalijk dat ze een misplaatste prestatie leverde.

Van december 1969 tot augustus 1970 speelde Hepburn in de Broadway musical “Coco”, over het leven van Coco Chanel. Hepburn gaf toe dat ze vóór de show nog nooit een theatermusical had bijgewoond. Ze was geen sterke zangeres, maar vond het aanbod onweerstaanbaar en, zoals Berg zegt: “Wat ze miste aan welluidendheid, maakte ze goed met moed.” De actrice nam zes keer per week zangles ter voorbereiding op de show. Ze was nerveus voor elk optreden en vroeg zich af “wat ik daar in godsnaam deed”. De recensies voor de productie waren matig, maar Hepburn zelf werd geprezen, en “Coco” was populair bij het publiek – de voorstelling werd tweemaal verlengd. Later zei ze dat “Coco” de eerste keer was dat ze accepteerde dat het publiek niet tegen haar was, maar van haar hield. Haar werk leverde haar een Tony nominatie op voor beste actrice in een musical.

Film, televisie en theater (1971-1983)

Hepburn bleef actief gedurende de jaren 1970, waarbij ze zich concentreerde op rollen die door Andrew Britton werden beschreven als “een razende moeder of een gekke oude dame die midden in de nacht leeft”. Op de vraag waarom ze de rol had geaccepteerd, zei ze dat ze haar bereik wilde verbreden en alles wilde proberen nu ze nog tijd had. maar de Kansas City Film Critics Circle beoordeelde Hepburns optreden als de beste van een actrice dat jaar. In 1971 tekende ze voor de hoofdrol in een bewerking van Graham Greene’s Travels with My Aunt, maar ze was niet gelukkig met de eerste versies van het script en ging het zelf herschrijven. De studio was niet blij met haar veranderingen, dus Hepburn stopte met het project en werd vervangen door Maggie Smith. Haar volgende film, een bewerking van Edward Albee’s “Delicate Balance” (1973) geregisseerd door Tony Richardson, had een kleine release en kreeg overwegend ongunstige kritieken.

In 1973 waagde Hepburn zich voor het eerst op televisie, met een rol in een productie van Tennessee Williams’ “Crystal Cuffs”. Ze was huiverig voor het medium, maar het bleek één van de beste televisie-evenementen van het jaar te zijn, met hoge scores in de Nielsen Ratings. Hepburn kreeg een Emmy-nominatie voor het spelen van de melancholische zuidelijke moeder Amanda Wingfield, wat haar openstelde voor toekomstig werk op het kleine scherm. Haar volgende project was de telefilm Love Among Ruins (1975), een Edwardiaans Londens drama met haar vriend Laurence Olivier. De productie kreeg positieve kritieken en een hoog publiek, en leverde Hepburn haar enige Emmy op.

Hepburn maakte haar enige Oscaroptreden in 1974, om de Irving G. Thalberg Memorial Award uit te reiken aan Lawrence Weingarten. Ze kreeg een staande ovatie en grapte tegen het publiek: “Ik ben zo blij dat ik niemand heb horen roepen: ‘It’s about time’.” Het jaar daarop speelde ze samen met John Wayne in de western “Ruthless Punisher”, een vervolg op de Oscarwinnende film “Indomitable Bravery”. In navolging van haar personage in “The African Queen” speelde Hepburn opnieuw een diepgelovige oude vrijster die een team vormt met een eenzame man om de dood van een familielid te wreken. De film kreeg middelmatige kritieken. De casting was voldoende om sommigen naar de box office te lokken, maar de film voldeed niet aan de verwachtingen van de studio en was slechts matig succesvol.

In 1976 keerde Hepburn terug naar Broadway voor een periode van drie maanden met het toneelstuk “A Matter of Gravity” van Enid Bagnold. De rol van de excentrieke Mrs. Basil werd beschouwd als een perfecte showcase voor de actrice, en het stuk was populair ondanks de slechte kritieken. Het ging later op een succesvolle nationale tournee. Tijdens de tournee in Los Angeles brak Hepburn haar heup, maar ze koos ervoor de tournee voort te zetten in een rolstoel. Dat jaar werd ze bij de People’s Choice Awards verkozen tot favoriete filmactrice.

In de zomer van 1976 speelde Hepburn in de low-budget film “The Big Adventure”. De film slaagde er niet in een grote distributeur te vinden en werd uiteindelijk in 1978 onafhankelijk uitgebracht. Door de slechte distributie werd de film in relatief weinig bioscopen vertoond, wat resulteerde in één van de grootste flops uit Hepburns carrière. Scenarioschrijver James Prideaux, die met Hepburn werkte, schreef later dat de film “stierf op het moment van zijn release” en verwees ernaar als zijn “verloren film”. Hepburn beweerde dat de belangrijkste reden waarom ze besloot aan de productie deel te nemen, de kans was om in een heteluchtballon te rijden. Haar carrière werd voortgezet met de telefilm “The Heart Don’t Grow Old” (1979), die gefilmd werd in Wales. Het was de laatste van tien films die Hepburn maakte met George Cukor, en leverde haar een derde Emmy nominatie op. In de jaren tachtig ontwikkelde Hepburn een opmerkelijke tremor, die haar hoofd permanent aantastte. Ze werkte twee jaar niet en zei in een televisie-interview: “Ik heb mijn tijd gehad – laat de kinderen maar vechten en zweten.” Tijdens deze periode zag ze de Broadway productie van “On Golden Pond” (“Op Gouden Vijver”), en was onder de indruk van de uitbeelding van een ouder echtpaar dat omgaat met de moeilijkheden van de ouderdom. Jane Fonda had de filmrechten gekocht van haar vader, acteur Henry Fonda, en Hepburn zocht samen met hem de hoofdrol in de rol van de eigenzinnige Ethel Thayer. “On a Golden Lake” was een hit, de op één na best verdienende film van 1981. Het liet zien hoe energiek de 74-jarige Hepburn was toen ze volledig gekleed in Squam Lake dook en een pittig zangoptreden gaf. De film leverde haar een tweede BAFTA op en een record door haar vierde Academy Award in de wacht te slepen. Henry Fonda won zijn enige Oscar voor de rol en werd daarmee de derde filmster (na James Stewart en Humphrey Bogart) die de prijs won door naast Hepburn te acteren. Homer Dickens merkt in zijn boek over Hepburn op dat dit algemeen beschouwd werd als een sentimentele overwinning, “een eerbetoon aan haar duurzame carrière”.

Hepburn keerde ook terug naar het toneel in 1981. Ze ontving een tweede Tony nominatie voor Beste Actrice in een Toneelstuk voor haar rol in “The West Side Waltz” van een zeventigjarige weduwe die opgewonden is over het leven. Variety merkte op dat de rol “een duidelijke en volledig aanvaardbare versie was van haar eigen publieke imago. Walter Kerr van The New York Times schreef over Hepburn en haar optreden: “Een mysterieus ding dat ze heeft geleerd te doen is zelfs leven blazen in levenloze lijnen.” Ze hoopte een film van het stuk te maken, maar niemand kocht de rechten. Hepburns reputatie als een van Amerika’s meest geliefde actrices was inmiddels stevig gevestigd, want ze werd uitgeroepen tot de favoriete filmactrice in een peiling van People magazine, en won opnieuw de People’s Choice populariteitsprijs.

Focus op televisie (1984-1994)

In 1984 speelde Hepburn in de zwarte komedie “Grace Quigley: A Game of Life and Death”, het verhaal van een oudere vrouw die een huurmoordenaar (Nick Nolte) aanwerft om haar te vermoorden. Hepburn vond humor in het morbide onderwerp, maar de kritieken waren negatief en de box office was slecht. In 1985 presenteerde ze een televisiedocumentaire over het leven en de carrière van Spencer Tracy. De meeste van Hepburns rollen vanaf dit moment waren in telefilms, die geen kritische lof kregen zoals haar filmwerk, maar populair bleven bij het publiek. Bij elke release verklaarde Hepburn dat het haar laatste filmoptreden zou zijn, hoewel ze nieuwe rollen bleef aannemen. Ze ontving een Emmy nominatie voor “Mrs. Delafield’s Wedding,” en twee jaar later keerde ze terug naar de komedie met “Laura Lansing Slept Here,” waarin ze kon acteren met haar achternicht, Schuyler Grant.

In 1991 bracht Hepburn haar autobiografie “Me: Stories of My Life” uit, die meer dan een jaar lang de bestsellerlijsten aanvoerde. Ze keerde terug naar het televisiescherm in 1992 met “The Man Upstairs”, met Ryan O’Neal in de hoofdrol, waarvoor ze een Golden Globe nominatie kreeg. In 1994 werkte ze samen met Anthony Quinn in “Traces of a Passion”, dat grotendeels gebaseerd was op Hepburns eigen leven, met talrijke verwijzingen naar haar persoonlijkheid en carrière. Deze latere rollen werden beschreven als “een gefictionaliseerde versie van Kate Hepburn’s typisch humeurige karakter”, en critici merkten op dat Hepburn in wezen zichzelf speelde.

Hepburns laatste optreden in een in de bioscoop uitgebrachte film, en haar eerste sinds “Grace Quigley” negen jaar eerder, was in “Secrets of the Heart” (1994). Op 87-jarige leeftijd speelde ze een bijrol naast Annette Bening en Warren Beatty. Het was de enige film uit Hepburns carrière, afgezien van een optreden in “Stage Door Canteen”, waarin ze niet de hoofdrol speelde. Roger Ebert merkte op dat het de eerste keer was dat ze er zwak uitzag, maar dat haar “magnifieke geest” nog steeds aanwezig was, en zei dat haar scènes “de show stalen”. Een schrijver van The New York Times schreef over het laatste optreden van de actrice op het witte doek: “Als ze langzamer bewoog dan voorheen, was ze qua houding zo grappig en modern als altijd.” Hepburn speelde haar laatste rol in de telefilm “The Power of Christmas” (1994), waarvoor ze op 87-jarige leeftijd een Screen Actors Guild Award nominatie kreeg.

Publiek imago

Hepburn stond erom bekend dat ze erg op zichzelf was en dat ze gedurende een groot deel van haar carrière geen interviews gaf of met fans sprak. Hepburn distantieerde zich van de levensstijl die bekend is bij beroemdheden, ongeïnteresseerd in een sociale scène die zij als vervelend en oppervlakkig beschouwde, en droeg zelfs casual kleding in het openbaar, wat sterk inging tegen de conventie in een tijdperk van pure glamour. Ze verscheen zelden in het openbaar, vermeed zelfs restaurants, en griste eens een camera uit de hand van een fotograaf toen die zonder haar toestemming foto’s nam. Ondanks haar ijver voor privacy genoot ze van haar roem en bekende ze later dat ze niet wilde dat de pers haar volledig zou negeren. De beschermende houding tegenover haar privéleven verdween naarmate ze ouder werd; vanaf een twee uur durend interview in “The Dick Cavett Show” in 1973 werd ze meer open voor het publiek.

Hepburns niet aflatende energie en enthousiasme voor het leven worden vaak aangehaald in biografieën, terwijl een verbeten onafhankelijkheid de sleutel werd tot haar status als beroemdheid. Dit zelfvertrouwen betekende dat ze controlerend en moeilijk kon zijn; haar vriend Garson Kanin vergeleek haar met een leraar, en ze was beroemd om haar botheid en uitgesprokenheid. Katharine Houghton merkte op dat haar tante “gekmakend hypocriet en bazig” kon zijn. Hepburn bekende, vooral vroeg in haar leven, een persoon te zijn die vol was van zichzelf. Ze zag zichzelf als iemand met een gelukkig karakter en zei: “Ik geniet van het leven en ik ben zo gelukkig, waarom zou ik niet gelukkig zijn?”. A. Scott Berg kende Hepburn goed in haar latere jaren en zei dat hoewel ze veeleisend was, ze een gevoel van nederigheid en menselijkheid behield.

De actrice leidde een actief leven, naar verluidt zwom en tenniste ze elke ochtend. Op haar tachtigste speelde ze nog regelmatig tennis, zoals blijkt uit haar documentaire “All About Me” uit 1993. Ze hield ook van schilderen, wat op latere leeftijd een passie werd. Op een vraag over politiek zei Hepburn tegen een interviewer: “Ik zeg altijd dat je aan de positieve en liberale kant moet staan. Wees geen ‘nee’ persoon. Haar anticommunistische houding in Hollywood in de jaren veertig leidde haar tot politieke activiteit, toen ze lid werd van het Committee For the First Amendment. Haar naam werd genoemd tijdens hoorzittingen van het Committee on Anti-American Activities, maar Hepburn ontkende een communistische sympathisant te zijn. Later in haar leven promootte ze openlijk anticonceptie en steunde het wettelijke recht van vrouwen op abortus. Ze beschreef zichzelf als een “toegewijde Democraat”. Ze praktiseerde Albert Schweitzer’s theorie van “eerbied voor het leven”, maar geloofde niet in religie of een leven na de dood. In 1991 zei Hepburn tegen een journalist: “Ik ben atheïst, en dat is het. Ik geloof dat we niets kunnen weten, behalve dat we aardig voor elkaar moeten zijn en doen wat we kunnen voor andere mensen.” Haar publieke uitspraken over deze overtuigingen brachten de American Humanist Association ertoe haar in 1985 de Humanist Arts Award toe te kennen.

Hepburn ging graag op blote voeten, en voor haar eerste acteerrol in het toneelstuk “The Woman in the Moon” stond ze erop dat haar personage Pandora geen schoenen zou dragen. Buiten beeld droeg ze meestal een broek en sandalen, zelfs voor formele gelegenheden, zoals tv-interviews. In haar eigen woorden: “Wat me uit rokken haalde was de sok situatie … Daarom droeg ik altijd een broek … zodat je altijd op blote voeten kunt gaan”.

Relaties

Hepburns enige huwelijk was met Ludlow Ogden Smith, een zakenman uit Philadelphia die ze ontmoette tijdens haar studie aan Bryn Mawr. Het paar trouwde op 12 december 1928, toen zij 21 was en hij 29. Smith veranderde haar naam in S. Ogden Ludlow op verzoek van Hepburn, zodat ze niet “Kate Smith” genoemd zou worden, wat ze te simpel vond. Ze ging nooit volledig voor het huwelijk, omdat ze besloot voorrang te geven aan haar carrière. De verhuizing naar Hollywood in 1932 bevestigde de vervreemding tussen het paar. Hepburn vroeg de scheiding aan in Yucatán op 30 april 1934, en deze werd op 8 mei afgerond. Hepburn uitte vaak haar dankbaarheid aan Smith voor zijn financiële en morele steun in de eerste dagen van haar carrière, en in haar autobiografie noemde ze zichzelf “een verschrikkelijk varken” voor het uitbuiten van de liefde van haar ex-man. Het paar bleef vrienden tot zijn dood in 1979.

Kort na haar verhuizing naar Californië begon Hepburn een relatie met haar agent, Leland Hayward, hoewel beiden getrouwd waren. Hayward deed de actrice een aanzoek nadat ze beiden gescheiden waren, maar ze weigerde en legde later uit: “Ik hield van het idee om gewoon mezelf te zijn.” In 1936, terwijl ze op tournee was met “Jane Eyre”, begon Hepburn een relatie met manager Howard Hughes. Ze was een jaar eerder aan hem voorgesteld door hun gemeenschappelijke vriend, Cary Grant. Hughes wilde met haar trouwen, en de roddelbladen maakten melding van hun aanstaande huwelijk, maar Hepburn bleef gefocust op het herstel van haar tot dan toe mislukte carrière. Ze gingen uit elkaar in 1938, toen Hepburn Hollywood verliet nadat ze was bestempeld als “box office poison”.

Hepburn stond achter haar beslissing om niet te hertrouwen en maakte een bewuste keuze om geen kinderen te krijgen. Ze geloofde dat het moederschap een voltijdse verbintenis vereist en zei dat het geen verbintenis was die ze bereid was aan te gaan. “Ik zou een verschrikkelijke moeder zijn geweest,” zei ze tegen Berg, “omdat ik in wezen een zeer egoïstisch mens ben.” Katharine vond dat ze het moederschap gedeeltelijk had ervaren via haar veel jongere broers en zussen, waardoor de behoefte om zelf kinderen te krijgen werd vervuld. Sinds de jaren dertig deden geruchten de ronde dat Hepburn lesbisch of biseksueel was, waarover ze grapjes maakte. In 2007 schreef William J. Mann in zijn biografie van de actrice dat hij dacht dat dit het geval was. In reactie op deze speculatie over haar tante zei Katharine Houghton: “Ik heb nooit enig bewijs ontdekt dat ze lesbisch was.” Echter, in een documentaire uit 2017 heeft columniste Liz Smith, die een goede vriendin was,

De belangrijkste relatie in Hepburns leven was die met Spencer Tracy, haar tegenspeelster in negen films. In haar autobiografie schreef ze: “Het was een uniek gevoel dat ik had voor . Ik zou alles voor hem gedaan hebben.” Lauren Bacall, een andere goede vriendin, schreef later hoe Hepburn “blindelings” verliefd was op de acteur. De relatie werd later gepubliceerd als een van Hollywoods meest legendarische liefdesaffaires. Tracy, die elkaar in 1941 ontmoette, toen zij 34 en hij 41 was, was aanvankelijk wantrouwig tegenover Hepburn, niet onder de indruk van haar vuile vingernagels en vermoedde dat ze lesbisch was, maar Hepburn zei dat ze “onmiddellijk wist dat Tracy tijdens de hele relatie getrouwd bleef”. Hoewel hij en zijn vrouw Louise sinds de jaren dertig gescheiden leefden, was er nooit sprake van een officiële scheiding en geen van beide partijen streefde naar een echtscheiding. Hepburn bemoeide zich er niet mee en vocht nooit voor het huwelijk.

Omdat Tracy vastbesloten was zijn relatie met Hepburn voor zijn vrouw te verbergen, moest hij privé blijven. Ze werden niet samen in het openbaar gezien en woonden in verschillende woningen. Tracy was een alcoholist en was vaak depressief; Hepburn beschreef hem als “gekweld” en zette zich in om zijn leven gemakkelijker te maken. Mensen die hen samen zagen beschrijven hoe Hepburns hele gedrag veranderde als ze bij Tracy in de buurt was. Ze gedroeg zich als haar moeder en gehoorzaamde hem, en Tracy werd erg afhankelijk van haar. Ze brachten veel tijd apart door vanwege hun werk, vooral in de jaren 1950 toen Hepburn vaak in het buitenland was voor carrièreverplichtingen.

Tracy’s gezondheid verslechterde in de jaren 1960, en Hepburn nam een pauze van vijf jaar van haar carrière om voor hem te zorgen. Ze trok in Tracy’s huis voor deze periode en was bij hem toen Tracy stierf op 10 juni 1967. Uit respect voor Tracy’s familie woonde ze de begrafenis niet bij. Pas na de dood van Louise Tracy in 1983 begon Hepburn in het openbaar te spreken over haar gevoelens voor haar frequente co-ster. Op de vraag waarom ze zo lang bij Tracy bleef, ondanks de aard van hun relatie, antwoordde ze: “Ik weet het eerlijk gezegd niet. Het enige wat ik kan zeggen is dat ik hem nooit had kunnen verlaten.” Ze beweerde dat ze niet wist wat hij voor haar voelde, en dat ze “gewoon zevenentwintig jaar samen waren in wat voor mij absolute gelukzaligheid was”.

Laatste jaren en overlijden

Hepburn verklaarde in de tachtig: “Ik ben niet bang voor de dood. Het moet heerlijk zijn, als een lange slaap”. Haar gezondheid begon kort na haar laatste optreden op het witte doek te verslechteren, en in maart 1993 werd ze wegens uitputting in het ziekenhuis opgenomen. In de winter van 1996 werd ze in het ziekenhuis opgenomen met een longontsteking. In 1997 werd ze erg zwak, sprak en at weinig. Vrienden en familie vreesden dat ze daardoor zou sterven. In haar latere jaren vertoonde ze tekenen van dementie. In mei 2003 kreeg een agressieve tumor vat op Hepburns nek. Er werd besloten om niet medisch in te grijpen, en ze stierf aan een hartstilstand op 29 juni 2003, een maand na haar 96ste verjaardag in het huis van de familie Hepburn in Fenwick, Connecticut. Hij werd begraven op Cedar Hill Cemetery in Hartford, ook in Connecticut. Hepburn verzocht om geen herdenkingsdienst.

De dood van Hepburn kreeg veel publieke aandacht. Op televisie werden vele eerbetuigingen gebracht, en kranten en tijdschriften wijdden nummers aan de actrice. De Amerikaanse president George W. Bush zei dat Hepburn “herinnerd zal worden als een van de artistieke schatten van de natie”. Ter ere van haar uitgebreide theaterwerk werden de lichten op Broadway voor de nacht van 1 juli 2003 gedimd. In 2004 werden haar bezittingen, overeenkomstig de wens van Hepburn, geveild door Sotheby’s in New York City. Het evenement bracht 5,8 miljoen dollar op, die Hepburn aan haar familie naliet.

Naar verluidt was Hepburn geen instinctieve actrice. Ze hield ervan om de tekst en het personage zorgvuldig te bestuderen en ervoor te zorgen dat ze die volledig kende, om vervolgens zoveel mogelijk te repeteren en verschillende takes van één scène te filmen. Met een echte passie voor acteren zou ze zich sterk inzetten voor elke rol, erop aandringen alle noodzakelijke vaardigheden te leren en stunts uit te voeren. Ze stond erom bekend niet alleen haar eigen tekst te leren, maar ook die van haar medespelers. Over haar motivatie zei Stanley Kramer: “Werk, werk, werk. Ze kan werken tot iedereen erbij neervalt.” Hepburn was betrokken bij de productie van al haar films, ze deed suggesties voor het script en gaf haar inbreng over alles van kostuums tot belichting en camerawerk.

De personages die Hepburn speelde waren, op enkele uitzonderingen na, rijk en intelligent, en vaak sterk en onafhankelijk. Deze moeilijke personages werden meestal op de een of andere manier vernederd en onthulden een verborgen kwetsbaarheid. Garson Kanin beschreef wat hij noemde “de formule voor Hepburn-achtig succes: een klassevol of arrogant meisje … op aarde gebracht door een leek, of onwetend … of een catastrofale situatie. Het lijkt keer op keer te hebben gewerkt.” Door deze herhaalde karakterboog belichaamde Hepburn de “tegenstrijdigheden” van “de aard en status van vrouwen”, en de sterke vrouwen die zij portretteert worden uiteindelijk “hersteld in een veilige positie binnen de status quo”. Filmcriticus Molly Haskell becommentarieerde het belang hiervan voor Hepburns carrière: met haar intimiderende aanwezigheid was het noodzakelijk dat haar personages “een soort van zelfvermindering deden, om aan de goede kant van het publiek te komen”.

Hepburn is een van de meest gevierde Amerikaanse actrices, maar ze werd ook bekritiseerd om haar gebrek aan veelzijdigheid. Haar personage op het scherm kwam overeen met haar eigen persoonlijkheid, iets wat Hepburn toegaf. In 1991 zei ze tegen een journalist: “Ik denk dat ik altijd hetzelfde ben. Ik had een zeer uitgesproken persoonlijkheid en ik hield van materiaal dat die persoonlijkheid liet zien.” Toneelschrijver en auteur David Macaray zei: “Stel je Katharine Hepburn voor in alle films waarin ze speelde en vraag jezelf af of ze niet in wezen steeds dezelfde rol speelt …. Icoon of niet, laten we een werkelijk fascinerende en unieke vrouw niet verwarren met een superieure actrice.” Een andere veel gehoorde kritiek was dat haar houding te kil was.

Hepburn wordt beschouwd als een belangrijke en invloedrijke culturele figuur. Ros Horton en Sally Simmons namen haar op in hun boek “Women Who Changed The World”, waarin 50 vrouwen worden geëerd die de geschiedenis en cultuur van de wereld mede hebben bepaald. Ze wordt ook genoemd in Encyclopædia Britannica’s lijst van “300 Women Who Changed The World”, Ladies Home Journal’s “100 Most Important Women of the 20th Century”, Variety magazine’s “100 Icons of the Century”, en ze is nummer 84 op VH1’s lijst van “200 Greatest Pop Culture Icons of All Time”. In 1999 werd Hepburn door het American Film Institute uitgeroepen tot de grootste vrouwelijke klassieke filmster aller tijden.

Over de filmische nalatenschap van Hepburn zei een van haar biografen, Sheridan Morley, dat zij “de bakens heeft verzet” voor vrouwen in Hollywood, waar zij een nieuwe generatie wilskrachtige vrouwen op het scherm bracht. Filmwetenschapper Andrew Britton heeft een monografie geschreven over Hepburns “belangrijke aanwezigheid in het klassieke Hollywood, een consistente en potentieel radicale verstoring”, en wijst op haar “centrale” invloed bij het introduceren van feministische kwesties in de film.

Buiten beeld was de levensstijl van Hepburn haar tijd ver vooruit. Ze werd het symbool van de “moderne vrouw” en speelde een rol bij het veranderen van de houding van mannen en vrouwen. Horton en Simmons schrijven: “Zelfverzekerd, intelligent, geestig en viervoudig Academy Award winnares, tartte Katharine Hepburn de conventie gedurende haar professionele en persoonlijke leven …. Hepburn bood een beeld van een assertieve vrouw waar men naar kon kijken en van kon leren.” Na Hepburns dood verklaarde filmhistorica Jeanine Basinger: “Wat zij ons bracht was een nieuw soort heldin – modern en onafhankelijk. Ze was mooi, maar daar vertrouwde ze niet op.” Mary McNamara, entertainment journalist en recensent voor de Los Angeles Times schreef: “Meer dan een filmster was Katharine Hepburn de beschermheilige van de onafhankelijke Amerikaanse vrouw. Ze werd echter niet door iedereen vereerd door feministen, die woedend waren over haar publieke uitspraken dat vrouwen “niet alles kunnen hebben”, waarmee ze een gezin en een carrière bedoelde.

Hepburns nalatenschap strekt zich uit tot de mode, waar zij een pionier was in het dragen van broeken in een tijd dat dit een radicale stap was voor een vrouw. Ze hielp broeken aanvaardbaar te maken voor vrouwen, en fans begonnen haar kleding te imiteren. In 1986 ontving ze een lifetime achievement award van de United States Council of Fashion Designers als erkenning voor haar invloed op de vrouwenmode. Verschillende van Hepburns films zijn klassiekers geworden in de Amerikaanse filmwereld: vier van haar films (“The African Queen”, “The Philadelphia Story”, “Bringing Up Baby” en “Guess Who’s Coming to Dinner”) staan op de lijst van het American Film Institute van 100 Greatest American Films of All Time. “Adam’s Rib” en “Woman of the Year” werden opgenomen in de lijst van Best American Comedies. Haar scherpe, patricische stem wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke in de filmgeschiedenis.

Gedenktekens

Hepburn is geëerd met verschillende gedenktekens. De gemeenschap Turtle Bay in New York City, waar zij meer dan 60 jaar woonde, wijdde in 1997 een tuin in haar naam in. Na de dood van Hepburn in 2003 werd het kruispunt van East 49th Street en 2nd Avenue omgedoopt tot “Katharine Hepburn Place”. Drie jaar later lanceerde Bryn Mawr College, de alma mater van Hepburn, het Katharine Houghton Hepburn Center. Het is opgedragen aan zowel de actrice als haar moeder, en moedigt vrouwen aan om belangrijke kwesties aan te pakken die hun geslacht betreffen. Het centrum reikt de jaarlijkse Katharine Hepburn Medal uit, die “vrouwen erkent wier leven, werk en bijdragen de intelligentie, gedrevenheid en onafhankelijkheid van de viermaal met een Academy Award bekroonde actrice belichamen” en waarvan de ontvangers “worden gekozen op basis van hun inzet en bijdragen aan de grootste passies van vrouwen en Hepburn – maatschappelijke betrokkenheid en de kunsten”. Het Katharine Hepburn Cultural Arts Centre werd in 2009 geopend in Old Saybrook, de locatie van Hepburns familiestrandhuis, waarvan ze hield en dat ze later ook bezat. Het gebouw omvat een uitvoeringsruimte en een museum over Katharine Hepburn.

De bibliotheek van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences en de New York Public Library bezitten collecties van Hepburns persoonlijke papieren. Selecties uit de New Yorkse collectie, die Hepburns theatercarrière documenteert, waren te zien in een vijf maanden durende tentoonstelling, “Katharine Hepburn: In Her Own Files”, in 2009. Andere tentoonstellingen werden gehouden om de carrière van Hepburn onder de aandacht te brengen. “One Life: Kate, A Centennial Celebration” werd van november 2007 tot september 2008 gehouden in de National Portrait Gallery in Washington. De Universiteit van Kent exposeerde een selectie van haar film- en theaterkostuums van oktober 2010 tot september 2011 in “Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen”. Hepburn werd ook geëerd met haar eigen postzegel als onderdeel van de postzegelreeks “Legends of Hollywood”. In 2015 hield het British Film Institute een twee maanden durende retrospectieve van Hepburns werk.

Karakteriseringen

Hepburn is het onderwerp van een one woman play, “Tea at Five”, geschreven door Matthew Lombardo. De eerste akte toont Hepburn in 1938, nadat ze als “box office poison” werd bestempeld, en de tweede akte in 1983, waar ze terugblikt op haar leven en carrière. Het stuk ging in 2002 in première bij Hartford Stage. Hepburn werd geportretteerd in “Tea at Five” door Kate Mulgrew, Stephanie Zimbalist, Een herziene versie van het stuk, waarbij de eerste akte werd geschrapt en de tweede werd uitgebreid, ging op 28 juni 2019 in première in Boston’s Huntington Theatre, met Faye Dunaway die Hepburn speelt. Feldshuh verscheen ook als Hepburn in “The Amazing Howard Hughes”, een telefilm uit 1977, terwijl Mearle Ann Taylor haar later vertolkte in “The Scarlett O’Hara War” uit 1980. In Howard Hughes’ biografische film “The Aviator” (2004), geregisseerd door Martin Scorsese, werd Hepburn gespeeld door Cate Blanchett, waarmee ze een Oscar won voor Beste Bijrol. Dit was de eerste keer dat een actrice die een reeds Oscar-winnende actrice speelt een Oscar won.

Tijdens haar 66-jarige carrière speelde Hepburn in 44 speelfilms, 8 telefilms en 33 toneelstukken. Haar filmcarrière omvatte een verscheidenheid aan genres, waaronder maffe komedies, historische drama’s en bewerkingen van werken van grote Amerikaanse toneelschrijvers. Ze verscheen op het toneel gedurende de decennia van 1920 tot 1980, met toneelstukken van Shakespeare en Shaw, en een Broadway musical.

Hepburn won vier Oscars, het recordaantal voor een artieste, en ontving in totaal 12 nominaties voor Beste Actrice – een aantal dat alleen door Meryl Streep wordt overtroffen. Hepburn heeft ook het record voor de langste tijdspanne tussen haar eerste en laatste Oscarnominatie, namelijk 48 jaar. Ze ontving twee BAFTA awards en vijf nominaties, één Emmy award en zes nominaties, acht Golden Globe nominaties, twee Tony nominaties, en prijzen van het Cannes Film Festival, Venice Film Festival, New York Critics Association, People’s Choice, en anderen. Hepburn werd in 1979 opgenomen in de American Theatre Hall of Fame. Ze won ook een Screen Actors Guild Lifetime Contribution Award in 1979, en ontving de Kennedy Award, die een levenslange prestatie in de kunst erkent, in 1990.

Hepburn werd erkend door de Academy of Motion Picture Arts and Sciences voor de volgende prestaties:

Bronnen

1. Katharine Hepburn
2. Katharine Hepburn
3. «Folha de S.Paulo – Cinema: Katharine Hepburn, 96, morre nos EUA – 30/06/2003». www1.folha.uol.com.br. Consultado em 12 de maio de 2021
4. Chandler 2011, p. 37.
5. a b Britton 2003, p. 41.
6. Berg 2004, p. 40.
7. 1 2 3 4 Katharine Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
8. 1 2 Katharine Houghton Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
9. Dickens (1990) pp. 225—245 gives a full listing of stage performances.
10. 1 2 Curtis (2011) pp. 508, 662, 670, 702, 727.
11. ^ (EN) AFI’s 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014 (archiviato dall’url originale il 13 gennaio 2013).
12. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: «Katharine Hepburn». (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
13. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
14. (Αγγλικά) SNAC. w60k26nf. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
15. Ανακτήθηκε στις 4  Μαρτίου 2021.