Kees van Dongen

Dimitris Stamatios | september 20, 2022

Samenvatting

Cornelis Theodorus Maria “Kees” van Dongen (26 januari 1877 – 28 mei 1968) was een Nederlands-Franse schilder die tot de belangrijkste Fauves behoorde. Van Dongens vroege werk was beïnvloed door de Haagse School en het symbolisme en evolueerde geleidelijk naar een ruwe pointillistische stijl. Vanaf 1905 – toen hij deelnam aan de controversiële Salon d”Automne tentoonstelling van 1905 – werd zijn stijl steeds radicaler in zijn gebruik van vorm en kleur. De schilderijen die hij maakte in de periode 1905-1910 worden door sommigen beschouwd als zijn belangrijkste werken. De thema”s van zijn werk uit die periode zijn voornamelijk gericht op het nachtleven; hij schildert dansers, zangers, maskerades en theater. Van Dongen kreeg een reputatie voor zijn sensuele – soms opzichtige – portretten van vooral vrouwen.

Kees van Dongen werd geboren in Delfshaven, destijds aan de rand en tegenwoordig een deelgemeente van Rotterdam. Hij was het tweede van vier kinderen in een middenstandsgezin. In 1892, op 16-jarige leeftijd, begon Kees van Dongen zijn studie aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Rotterdam, waar hij werkte bij J. Striening en J.G. Heyberg. In deze periode (1892-97) kwam Van Dongen veel in het Rode Kwartier, waar hij taferelen van zeelieden en prostituees tekende. Op de Academie ontmoette hij Augusta Preitinger, een collega-schilderes.

In 1897 woonde Van Dongen enkele maanden in Parijs, waar een grote emigrantengemeenschap was. In december 1899 keerde hij vanuit Rotterdam terug naar Parijs, waar Preitinger hem was voorgegaan en werk had gevonden.

Hij keerde terug naar Augusta Preitinger (“Guus”), die hij op de Academie had leren kennen. Zij trouwden op 11 juli 1901. Ze kregen samen twee kinderen: een zoon overleed een paar dagen na de geboorte in december 1901; hun dochter Augusta, “Dolly” genoemd, werd 18 april 1905 geboren. Rond die tijd maakte Van Dongen een schilderij van Fernande Olivier, waardoor hij – volgens Gertrude Stein in haar boek The Autobiography of Alice B. Toklas uit 1933 – bekendheid verwierf. Blijkbaar, volgens Stein:

Van Dongen gaf niet toe dat dit schilderij een portret van Fernande was, hoewel zij ervoor had gezeten en er was dan ook veel verbittering. Van Dongen was in die tijd arm, hij had een Nederlandse vrouw die vegetariër was en ze leefden op spinazie. Van Dongen ontsnapte vaak van de spinazie naar een tent in Montmartre waar de meisjes zijn eten en drinken betaalden.

Guus nam Dolly in de zomer van 1914 mee naar hun familie in Rotterdam, waar ze werden overvallen door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Pas in 1918 konden ze terugkeren naar Parijs. Preitinger en Van Dongen scheidden in 1921.

In 1917 had Van Dongen een relatie gekregen met een getrouwde socialite, de modeontwerpster Léa Alvin, ook bekend als Jasmy Jacob. Hun relatie duurde tot 1927.

Van Dongen begon te exposeren in Parijs en nam deel aan de controversiële Salon d”Automne van 1905, samen met Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Charles Camoin en Jean Puy. Door de felle kleuren van deze groep kunstenaars werden zij door kunstcriticus Louis Vauxcelles Fauves (”wilde beesten”) genoemd. Van Dongen was ook korte tijd lid van de Duitse expressionistische groep Die Brücke.

In deze jaren maakte hij deel uit van een avant-gardistische golf van schilders, waaronder Maurice de Vlaminck, Othon Friesz, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Albert Marquet, Édouard Vuillard, die streefden naar een vernieuwing van de schilderkunst die volgens hen vastzat in het neo-impressionisme.

In 1906 verhuisden Preitinger en Van Dongen naar het Bateau Lavoir op 13 rue Ravignan in Montmartre, waar ze bevriend waren met de kring rond Pablo Picasso en diens vriendin Fernande Olivier. In 1912 gaf hij les aan de Académie Vitti.

Naast de verkoop van zijn schilderijen verwierf Van Dongen ook inkomsten door satirische schetsen te verkopen aan de krant Revue Blanche. Ook organiseerde hij zeer succesvolle kostuumbals in Montparnasse, waarvoor men toegang betaalde, om extra inkomsten te verwerven.

Na de Eerste Wereldoorlog ontwikkelde Van Dongen onder invloed van onder meer zijn compagnon, de modeontwerpster Lea Alvin (Jasmy Jacob), de weelderige kleuren van zijn fauvistische stijl. Dit leverde hem een stevige reputatie op bij de Franse bourgeoisie en upper class, waar hij veel gevraagd werd voor zijn portretten. Als modieuze portrettist kreeg hij opdrachten voor onder meer Arletty, Louis Barthou, Sacha Guitry, Leopold III van België, Anna de Noailles, Madame Grès en Maurice Chevalier.

Met een speels cynisme merkte hij over zijn populariteit als portrettist bij high society vrouwen op: “Het essentiële is de vrouwen te verlengen en vooral slank te maken. Daarna rest slechts het vergroten van hun juwelen. Ze zijn verrukt.” Deze opmerking doet denken aan een andere uitspraak van hem: “Schilderen is de mooiste leugen”.

In 1957 nam Kay Thompson een van zijn schilderijen op in haar boek Eloise in Paris.

De sociale en commerciële aantrekkingskracht van zijn latere werk (zoals een portret uit 1959 van Brigitte Bardot in een zwart jurkje, met opgestoken haar) kwam niet overeen met de artistieke belofte of de bohemienachtige erotiek van zijn eerste drie decennia werk.

Vanaf 1959 woonde Kees van Dongen in Monaco. Hij overleed in zijn huis in Monte Carlo in 1968. Het New National Museum van Monaco bezit een uitgebreide collectie werk van van Dongen. Zijn werk maakte ook deel uit van het schilderevenement in de kunstwedstrijd op de Olympische Zomerspelen van 1932.

Bronnen

1. Kees van Dongen
2. Kees van Dongen
3. ^ Collins, John (2009) Kees van Dongen. Monaco, Montreal and Barcelona, in: ”The Burlington Magazine”: Vol. 151, No. 1273, Art in Britain (Apr., 2009), pp. 271-272.
4. ^ a b c d Russell T. Clement, Les Fauves: A Sourcebook, Greenwood Publishing Group, 1994, pp. 467-468, 471, accessed 1 February 2013
5. ^ a b Stein, Gertrude. The Autobiography of Alice B. Toklas Archived 7 September 2017 at the Wayback Machine, Chapter 2.
6. Marie-Aude Bonniel, « Van Dongen «le barbu nocturne» devenu un grand fauve selon Le Figaro de 1911 », sur Le Figaro.fr, 21 février 2018 (consulté le 16 juin 2020)
7. « Musée de Montmartre : après le décor de cinéma, retour vers un artiste peintre », sur Nautes de Paris, 12 novembre 2017 (consulté le 23 mai 2020).
8. Talitha Schoon, Jan van Adrichem, Hanneke de Man: Kees van Dongen. Museum Boymans-van-Beuningen, Rotterdam 1989, S. 164 ff.
9. Kees van Dongen Major Retrospective (Memento vom 13. September 2012 im Internet Archive), abgerufen am 18. Februar 2016.
10. Die Kunst der Diplomatie. In: welt.de. Abgerufen am 8. März 2017.
11. 1 2 Kees van Dongen // Encyclopædia Britannica (англ.)
12. 1 2 3 4 5 6 7 8 RKDartists (нидерл.)
13. Encyclopædia Britannica (англ.)