Keizer Ferdinand II

Alex Rover | oktober 25, 2022

Samenvatting

Ferdinand II (9 juli 1578 – 15 februari 1637) was Heilig Rooms keizer, koning van Bohemen, Hongarije en Kroatië van 1619 tot zijn dood in 1637. Hij was de zoon van aartshertog Karel II van Binnen-Oostenrijk en Maria van Beieren. Zijn ouders waren vrome katholieken en stuurden hem in 1590 naar het jezuïetencollege in Ingolstadt om hem te isoleren van de lutherse edelen. In juli van datzelfde jaar (1590), toen Ferdinand 12 jaar oud was, stierf zijn vader en erfde hij Binnen-Oostenrijk-Styrië, Karinthië, Carniola en kleinere provincies. Zijn neef, de kinderloze Rudolf II, Heilige Roomse Keizer, die aan het hoofd stond van de Habsburgse familie, benoemde regenten om deze gebieden te beheren.

Ferdinand werd in 1596 en 1597 geïnstalleerd als feitelijk heerser over de Binnen-Oostenrijkse provincies. Zijn neef Rudolf II belastte hem ook met het bevel over de verdediging van Kroatië, Slavonië en Zuidoost-Hongarije tegen het Ottomaanse Rijk. Ferdinand beschouwde de regeling van religieuze aangelegenheden als een koninklijk voorrecht en voerde vanaf 1598 strenge contrareformatorische maatregelen in. Eerst beval hij de verdrijving van alle protestantse predikanten en leraren; vervolgens stelde hij speciale commissies in om de katholieke parochies te herstellen. De Ottomanen veroverden in 1600 Nagykanizsa in Hongarije, waardoor zij Stiermarken konden binnenvallen. Een jaar later probeerde Ferdinand de vesting te heroveren, maar de actie eindigde in november 1601 met een nederlaag, als gevolg van een onprofessioneel bevel over zijn troepen. Tijdens de eerste fase van de familievete, bekend als de broedertwist, steunde Ferdinand aanvankelijk de broer van Rudolph II, Matthias, die de melancholische keizer tot aftreden wilde overhalen, maar de concessies van Matthias aan de protestanten in Hongarije, Oostenrijk en Bohemen verontwaardigden Ferdinand. Hij plande een verbond om de positie van de katholieke kerk in het Heilige Roomse Rijk te versterken, maar de katholieke vorsten richtten zonder zijn medewerking in 1610 de Katholieke Liga op.

Filips III van Spanje, de neef van de kinderloze Matthias, erkende in 1617 in ruil voor territoriale concessies het recht van Ferdinand om Matthias in Bohemen en Hongarije op te volgen. Spanje steunde Ferdinand ook tegen de Republiek Venetië tijdens de Uskok-oorlog in 1617-18. De diëten van Bohemen en Hongarije bevestigden Ferdinands positie als opvolger van Matthias pas nadat hij had beloofd de privileges van de Estates in beide rijken te respecteren. De afwijkende interpretatie van de Majesteitsbrief, waarin de vrijheden van de Boheemse protestanten werden samengevat, gaf aanleiding tot een opstand, bekend als de Tweede Defenestratie van Praag op 23 mei 1618. De Boheemse rebellen stelden een voorlopige regering in, vielen Opper-Oostenrijk binnen en zochten hulp bij de tegenstanders van de Habsburgers. Matthias II stierf op 20 maart 1619. Ferdinand werd op 28 augustus 1619 (Frankfurt) tot keizer gekozen, twee dagen voordat de protestantse Boheemse Staten Ferdinand (als koning van Bohemen) afzetten. Het nieuws van zijn afzetting kwam op de 28e in Frankfurt aan, maar Ferdinand verliet de stad niet voordat hij was gekroond. Bohemen bood zijn kroon (koning van Bohemen) aan de calvinistische Frederik V van de Palts aan op 26 augustus 1619.

De Dertigjarige Oorlog begon in 1618 als gevolg van tekortkomingen van zijn voorgangers Rudolf II en Matthias. Maar Ferdinands optreden tegen het protestantisme zorgde ervoor dat de oorlog het hele rijk overspoelde. Als ijverig katholiek wilde Ferdinand de katholieke kerk herstellen als de enige godsdienst in het rijk en elke vorm van religieuze dissidentie uitroeien. De oorlog liet het Heilige Roomse Rijk verwoest achter en de bevolking herstelde zich pas in 1710.

Ferdinand, die op 9 juli 1578 in het kasteel van Graz werd geboren, was de zoon van Karel II, aartshertog van Oostenrijk, en Maria van Beieren. Karel II, die de jongste zoon was van Ferdinand I, keizer van het Heilige Roomse Rijk, had in 1564 van zijn vader de provincies Binnen-Oostenrijk, Karinthië, Carniola, Gorizië, Fiume, Triëst en delen van Istrië en Friuli- geërfd. Maria van Beieren was een dochter van Albert V, hertog van Beieren, door de zus van Karel II, Anna. Hun huwelijk bracht een verzoening tot stand tussen de twee leidende katholieke families van het Heilige Roomse Rijk. Zij waren vrome katholieken, maar Karel II moest in 1572 en 1578 concessies doen aan zijn Lutherse onderdanen om zich te verzekeren van de financiële steun van de overwegend protestantse edelen en burgers voor de oprichting van een nieuw verdedigingssysteem tegen de Ottomaanse Turken.

Ferdinands opleiding werd voornamelijk door zijn moeder geleid. Op 8-jarige leeftijd schreef hij zich in aan de jezuïetenschool in Graz. Drie jaar later werd een apart huishouden opgezet. Zijn ouders wilden hem scheiden van de lutherse Stiermarkse edelen en stuurden hem naar Ingolstadt om zijn studie aan het jezuïetencollege in Beieren voort te zetten. Ferdinand koos de woorden van Paulus de Apostel – “Aan hen die rechtvaardig strijden gaat de kroon” – als zijn persoonlijke motto voordat hij Graz begin 1590 verliet. Zijn ouders vroegen zijn oom van moederszijde, Willem V, hertog van Beieren, om toezicht te houden op zijn opleiding.

Lees ook: biografieen – Audrey Hepburn

Binnen Oostenrijk

Karel II stierf onverwacht op 10 juli 1590, nadat hij zijn vrouw, zijn broer aartshertog Ferdinand II, hun neef keizer Rudolph II en zijn zwager hertog Willem V tot voogden van Ferdinand had benoemd. Maria en Willem V probeerden het regentschap voor haar veilig te stellen, maar Rudolph II, die aan het hoofd stond van de Habsburgse familie, benoemde zijn eigen broers – eerst Ernest in 1592 en vervolgens Maximiliaan III in 1593 – tot het ambt. De Staten van Binnen-Oostenrijk drongen er bij de keizer op aan Ferdinands terugkeer uit Beieren te bewerkstelligen; Maria verzette zich hiertegen en Ferdinand zette zijn studie aan de Jezuïetenuniversiteit voort. Ferdinand en zijn neef van moederszijde, Maximiliaan I, waren de enige toekomstige Europese heersers die aan het einde van de 16e eeuw universitaire studies volgden. Hij volgde regelmatig colleges, hoewel zijn zwakke gezondheid hem er vaak toe dwong in zijn kamer te blijven. Zijn religiositeit werd tijdens zijn studie versterkt: hij miste de missen op zon- en feestdagen niet en maakte bedevaarten naar Beierse heiligdommen.

Ferdinand beëindigde zijn studie op 21 december 1594; Rudolph II stond hem slechts twee maanden later toe naar Graz terug te keren. Alvorens naar zijn vaderland te vertrekken, beloofde Ferdinand plechtig de universiteit en de Jezuïeten te steunen. Maximiliaan III deed afstand van het regentschap en de keizer maakte de 17-jarige Ferdinand tot zijn eigen regent. Ferdinand koos de jezuïet Bartholomeus Viller als zijn biechtvader. Een burger uit Graz die zich tot het katholicisme had bekeerd, Hans Ulrich von Eggenberg, werd een van zijn meest vertrouwde hovelingen. De zwakke positie van het katholicisme in Graz verbaasde Ferdinand, vooral toen hij zich realiseerde dat alleen zijn familieleden en meest vertrouwde hovelingen de eucharistie vierden tijdens de paasmis.

Ferdinand werd eind 1596 meerderjarig. In december werd hij voor het eerst officieel geïnstalleerd als heerser in Stiermarken. Hij vermeed discussies over religieuze zaken met de Estates, profiterend van hun angst voor een Ottomaanse invasie en de boerenopstanden in Opper-Oostenrijk. Begin volgend jaar zwoeren de vertegenwoordigers van de andere provincies van Binnen-Oostenrijk hem trouw. Hij liet het traditionele bestuurssysteem ongewijzigd en benoemde alleen katholieken in de hoogste functies. Hij en zijn moeder ontmoetten vervolgens Rudolph II in Praag, waar Ferdinand de keizer op de hoogte bracht van zijn plannen om de positie van het katholicisme te versterken. De adviseurs van de keizer erkenden Ferdinands recht om religieuze zaken te regelen, maar verzochten hem zijn protestantse onderdanen niet te provoceren. Rudolph II gaf Ferdinand de verantwoordelijkheid voor de verdediging van Kroatië, Slavonië en de zuidoostelijke delen van Hongarije tegen de Ottomanen. Hij bezocht Nagykanizsa en de nabijgelegen forten en gaf opdracht tot herstel.

Ferdinand maakte een onofficiële reis naar Italië voordat hij zich volledig met het staatsbestuur ging bemoeien. Hij benoemde zijn moeder tot regentes en verliet Graz op 22 april 1598. Begin mei had hij in Ferrara een ontmoeting met paus Clemens VIII, waarbij hij kort vermeldde dat hij alle protestanten uit Binnen-Oostenrijk wilde verdrijven, wat de paus ontraadde. Ferdinand vervolgde zijn reis en bezocht het Heilige Huis in Loreto. Bij het heiligdom beloofde hij plechtig dat hij het katholicisme zou herstellen, volgens zijn eerste biografie, na zijn dood geschreven door zijn biechtvader, Wilhelm Lamormaini.

Ferdinand keerde op 20 juni 1598 terug naar Graz. Johannes Kepler, die in de stad verbleef, merkte op dat de protestantse burgers Ferdinands terugkeer met enige vrees gadesloegen. Hij had al vóór zijn Italiaanse reis tevergeefs geprobeerd katholieke priesters aan te stellen in kerken in overwegend lutherse steden. Een voormalige jezuïetenstudent, Lorenz Sonnabenter, die Ferdinand naar een parochie in Graz had gestuurd, diende op 22 augustus een formele klacht in tegen de plaatselijke lutherse pastoors en beschuldigde hen ervan zich onrechtmatig met zijn ambt te bemoeien. Ferdinands moeder en jezuïtische biechtvader drongen bij hem aan op krachtige maatregelen. Op 13 september beval hij de uitwijzing van alle protestantse predikanten en leraren uit Stiermarken, Karinthië en Karinthië, waarbij hij benadrukte dat hij “algemeen toezichthouder was op alle kerkelijke stichtingen in zijn erfelijke gebieden”. Toen de protestantse edelen en burgers protesteerden tegen zijn decreet, antwoordde hij dat de Staten geen jurisdictie hadden in religieuze zaken. Hij ontbood Italiaanse en Spaanse huurlingen naar Graz. Dankzij zijn vastberaden optreden braken er geen rellen uit toen de leiders van de protestantse gemeenschap op 29 september Graz verlieten.

Ferdinand verbood de landgoederen van Stiermarken, Karinthië en Carniola een gezamenlijke vergadering te houden. De Stiermarkse edelen en burgers zochten tevergeefs de hulp van Rudolph II en hun Oostenrijkse collega”s tegen hem. Hoewel hij nieuwe decreten uitvaardigde om de positie van de katholieke kerk te versterken zonder de Estates om toestemming te vragen, verleenden de Estates de subsidies die hij van hen had geëist. Nadat de Stiermarkse algemene vergadering was ontbonden, vatte Ferdinand zijn visie op de contrareformatie samen in een brief aan de afgevaardigden. Hij beweerde dat de onwettige vervolging van de katholieken hem tot strenge maatregelen had gedwongen en voegde eraan toe dat de Heilige Geest hem had geïnspireerd. In oktober 1599 stelde Ferdinand speciale commissies in, bestaande uit een prelaat en een hoge officier, om in elke stad en elk dorp katholieke priesters te installeren, en machtigde hen zo nodig militair geweld toe te passen. Tijdens het bezoek van de commissarissen moesten de plaatselijke protestanten kiezen tussen bekering of verbanning, hoewel boeren in de praktijk zelden mochten vertrekken. De commissarissen verbrandden ook verboden boeken. Ferdinand dwong de lutherse edelen niet zich tot het katholicisme te bekeren, maar verbood hen protestantse priesters in dienst te nemen.

Ferdinand trouwde op 23 april 1600 in Graz met zijn nicht, Maria Anna van Beieren. Hun huwelijk verbeterde de relatie tussen de Habsburgers en de Wittelsbachs, die was verslechterd door de benoeming van Ferdinands broer Leopold V in het bisdom Passau. Rond dezelfde tijd verslechterde de relatie tussen Rudolph II en zijn broer Matthias. Uit vrees dat de protestantse prins-keizers de dood van zijn kinderloze broer zouden aangrijpen om een protestantse keizer te kiezen, wilde Matthias Rudolph II ervan overtuigen hem tot zijn opvolger te benoemen. Matthias besprak de kwestie met zijn jongere broer, Maximiliaan, en met Ferdinand tijdens een geheime bijeenkomst in Schottwien in oktober 1600. Zij kwamen overeen gezamenlijk de keizer te benaderen, maar de bijgelovige en melancholische Rudolph weigerde botweg over zijn opvolging te praten.

De Uskoks – ongeregelde soldaten van gemengde afkomst langs de noordoostelijke kust van de Adriatische Zee – voerden verschillende aanvallen uit op de Venetiaanse schepen, waarbij ze beweerden dat de Venetianen samenwerkten met de Ottomanen. De Venetianen drongen er bij Ferdinand op aan verdere piraterij te voorkomen. In 1600 stuurde hij een gezant naar de Uskoks, die de Uskoks vermoordden. De Ottomaanse invallen in de grensgebieden gingen door en de uitgaven voor de verdediging van Kroatië, Slavonië en het zuidwesten van Hongarije werden vrijwel uitsluitend gefinancierd uit Binnen-Oostenrijk. Ferdinand kon de financiële zaken nooit goed beheren, en de belangrijkste forten werden slecht bevoorraad. De Ottomanen bezetten Nagykanizsa op 20 oktober 1600, waardoor de Stiermarkse grens vrijwel weerloos werd tegen Ottomaanse invallen. Ferdinand drong er bij de paus en Filips III van Spanje op aan hem versterkingen en fondsen te sturen. De paus benoemde zijn neef, Gian Francesco Aldobrandini, tot bevelhebber van de pauselijke troepen. Ferdinands raadgevers waarschuwden hem voor een tegeninvasie voordat verdere versterkingen arriveerden, maar Aldobrandini overtuigde hem ervan Nagykanizsa op 18 oktober 1601 te belegeren. Nadat zijn troepen waren gedecimeerd door honger en slecht weer, werd Ferdinand gedwongen het beleg op te heffen en op 15 november terug te keren naar Stiermarken.

De Ottomanen slaagden er niet in deze overwinning uit te buiten, omdat de troepen van Rudolph II hen bij Székesfehérvár wisten te verslaan. Deze overwinning herstelde Rudolphs zelfvertrouwen en hij besloot strenge contrareformatorische maatregelen in te voeren in Silezië en Hongarije, waardoor hij zijn protestantse onderdanen beledigde. De calvinistische magnaat István Bocskai kwam in opstand tegen Rudolph, en de meeste Hongaarse edelen sloten zich vóór eind 1604 bij hem aan. Profiterend van de bezorgdheid van zijn verwanten, haalde Matthias Ferdinand, Maximiliaan en Ferdinands broer, Maximiliaan Ernest, over om nieuwe onderhandelingen te beginnen over Rudolphs opvolging. Tijdens hun bijeenkomst in Linz in april 1606 concludeerden de vier aartshertogen dat de keizer onbekwaam was en besloten zij hem te vervangen door Matthias in Bohemen, Hongarije en Opper- en Neder-Oostenrijk. Ferdinand beweerde later dat hij het geheime verdrag alleen ondertekende omdat hij vreesde dat zijn familieleden hem anders zouden kunnen beschuldigen van het najagen van de troon voor zichzelf. Rudolph deed geen afstand van de troon en kondigde aan dat hij overwoog Ferdinands broer Leopold tot zijn opvolger te benoemen. In feite gaf de keizer Matthias toestemming om onderhandelingen te beginnen met Bocskai. De daaruit voortvloeiende overeenkomst werd opgenomen in het Verdrag van Wenen, dat de Hongaarse protestanten godsdienstvrijheid verleende en de verkiezing van een paltsgraaf (of koninklijk afgevaardigde) in Hongarije voorschreef op 23 juni 1606. De daaropvolgende Vrede van Zsitvatorok maakte op 11 november 1606 een einde aan de oorlog met het Ottomaanse Rijk.

Rudolph II riep de keizerlijke Diet bijeen in Regensburg en benoemde Ferdinand tot zijn plaatsvervanger in november 1607. Tijdens de openingszitting van de Diet op 12 januari 1608 eiste Ferdinand namens de keizer geld van de keizerlijke Estates voor de financiering van 24.000 troepen. De afgevaardigden van de protestantse vorsten verklaarden dat zij alleen voor de belasting zouden stemmen als de katholieke vorsten hun interpretatie van de Godsdienstvrede van Augsburg zouden aanvaarden, met name hun recht om de gronden te behouden die zij van de katholieke geestelijken in hun gebieden hadden geconfisqueerd. Ferdinand drong er bij beide partijen op aan de Religieuze Vrede te respecteren, maar zonder veel succes. Hij begon onderhandelingen met Willem V van Beieren over de vorming van een bondgenootschap van de katholieke vorsten, maar zijn oom wilde dit tot stand brengen zonder deelname van de Habsburgers. Nadat de Diet begin mei was gesloten, vormden de keurvorstelijke palts, Brandenburg, Würtemberg en andere protestantse vorstendommen een alliantie, bekend als de Protestantse Unie, om hun gemeenschappelijke belangen te verdedigen.

Ferdinands benoeming tot plaatsvervanger van de keizer in de Diet impliceerde dat Rudolph Ferdinand – de enige Habsburg die al kinderen had verwekt – als zijn opvolger beschouwde. Matthias maakte zijn geheime verdrag met Ferdinand openbaar en de keizer verleende Ferdinand gratie. Matthias sloot een formele alliantie met de vertegenwoordigers van de Hongaarse en de Oostenrijkse Estates en leidde een leger van 15.000 man naar Moravië. De gezanten van de Heilige Stoel en Filips III van Spanje bemiddelden in juni 1608 een compromis. Volgens het Verdrag van Lieben behield Rudolph de meeste gebieden van de Boheemse kroon en de titel van Heilige Roomse Keizer, maar moest hij afstand doen van Hongarije, Neder- en Opper-Oostenrijk en Moravië ten gunste van Matthias. Beide broers werden gedwongen de privileges van de Staten in hun rijk te bevestigen, met inbegrip van de godsdienstvrijheid.

Lees ook: biografieen – Stanley Spencer

Matthias” opvolger

Ferdinands moeder stierf op 29 april 1608, terwijl hij in Regensburg verbleef. Met haar dood verloor Ferdinand, zoals historicus Robert Bireley opmerkte, “de belangrijkste persoon in zijn leven, degene die meer dan enig ander zijn karakter en zienswijze had gevormd”. Hij vroeg de geleerde Caspar Schoppe, die hij had ontmoet op de keizerlijke landdag, een gedetailleerd plan uit te werken voor een bondgenootschap van de katholieke vorsten. Schoppe betoogde dat het bondgenootschap de Religieuze Vrede moest waarborgen, maar hij eiste ook het herstel van het katholicisme in alle voormalige kerkelijke vorstendommen en de teruggave van de geconfisqueerde kerkelijke gronden. Ferdinand omarmde de standpunten van Schoppe en wees hem aan om onderhandelingen te beginnen met paus Paulus V over een “rechtvaardige oorlog” ter verdediging van de belangen van de katholieken, maar de paus ging een verbintenis uit de weg, omdat hij Hendrik IV van Frankrijk niet wilde verontwaardigen. Ferdinand probeerde ook zijn relatie met zijn Beierse verwanten te versterken, omdat de opstand van Matthias tegen Rudolph II en zijn concessies aan de protestanten Ferdinand hadden geschokt. Willem V en Maximiliaan van Beieren negeerden hem echter toen zij en de drie kerkelijke keurvorsten – de aartsbisschoppen van Mainz, Trier en Keulen – in februari 1610 de Katholieke Liga oprichtten. Alleen Filips III van Spanje, die financiële steun aan de Liga beloofde, kon de katholieke vorsten ervan overtuigen Ferdinand in augustus te aanvaarden als bestuurder en vice-protector van de Liga.

In samenwerking met de belangrijkste adviseur van Rudolph II, Melchior Klesl, bisschop van Wenen, overtuigde Ferdinand de keizer ervan een verzoening met Matthias na te streven. Ferdinand en andere keizerlijke prinsen kwamen op 1 mei 1610 naar Praag voor een ontmoeting met de keizer. Hij bleef neutraal in de familievete, waardoor hij kon bemiddelen tussen de twee broers. Ze bereikten een compromis, maar Rudolph weigerde Matthias tot zijn opvolger te benoemen. In plaats daarvan adopteerde hij Ferdinands jongere broer, Leopold, die op zijn verzoek 15.000 huurlingen had ingehuurd. Leopold viel in februari 1611 Bohemen binnen, maar de troepen van de Boheemse Staten versloegen hem. De Boheemse Staten onttroonden Rudolph en kozen Matthias op 23 mei 1611 tot koning. Aangezien Rudolph de keizerstitel behield, bleef zijn opvolging in het Heilige Roomse Rijk onzeker. Matthias, Ferdinand en Maximiliaan III kwamen in december in Wenen bijeen om de kwestie te bespreken met de gezant van Filips III, Baltasar de Zúñiga. Zij besloten Matthias” verkiezing tot koning der Romeinen te steunen (wat zijn recht op opvolging van Rudolph II had kunnen veiligstellen), maar de drie kerkelijke keurvorsten verzetten zich tegen het plan vanwege Matthias” concessies aan de protestanten in Hongarije, Oostenrijk en Bohemen.

Matthias werd slechts enkele maanden na de dood van Rudolph II op 20 juni 1612 tot keizer van het Heilige Roomse Rijk gekozen. Aangezien Matthias en zijn twee overlevende broers Maximiliaan III en Albert VII kinderloos waren, was zijn opvolging in Oostenrijk, Bohemen, Hongarije en het Heilige Roomse Rijk onzeker. Matthias maakte Ferdinand gouverneur van Neder- en Opper-Oostenrijk en benoemde hem tot zijn vertegenwoordiger in Hongarije, maar Klesl werd zijn invloedrijkste adviseur. Klesl wilde een nieuw prinselijk verbond in het Heilige Roomse Rijk smeden met deelname van zowel katholieke als protestantse vorsten. Ferdinand en Maximiliaan III vonden zijn plan gevaarlijk en stuurden gezanten naar Rome om de paus te overtuigen van het belang van een zuiver katholiek verbond. De Katholieke Liga werd weliswaar vernieuwd, maar verklaarde, overeenkomstig het voorstel van Klesl, de verdediging van de keizerlijke grondwet tot hoofddoel in plaats van de bescherming van het katholicisme. Filips III van Spanje maakte zijn aanspraak op de opvolging van Matthias in Bohemen en Hongarije bekend, waarbij hij benadrukte dat zijn moeder, Anna, de zuster van Matthias, nooit afstand had gedaan van haar recht op de twee rijken. Matthias en Ferdinand bespraken de kwestie in juni en juli 1613 in Linz met Zúñiga, maar zij kwamen niet tot overeenstemming. Maximiliaan III en Albert VII, die Ferdinand verkozen boven Filips III, deden in augustus 1614 afstand van hun aanspraken ten gunste van hem, maar Klesl deed verschillende pogingen om de beslissing te vertragen.

Ferdinand stuurde troepen naar het belangrijkste centrum van de Uskoks in Senj om een einde te maken aan hun piraterij in 1614. Tientallen Uskok commandanten werden gevangen genomen en onthoofd, maar zijn actie stelde de Venetianen niet tevreden die in 1615 Istrië binnenvielen en Habsburgse gebieden veroverden. Zij belegerden Gradisca van 12 februari tot 30 maart, maar konden het fort niet veroveren. Ferdinand zocht hulp bij Spanje en de Venetianen kregen steun van de Nederlanders en Engelsen, maar geen van beide partijen kon een beslissende overwinning behalen in de Uskok-oorlog.

Matthias adopteerde Ferdinand in 1615 als zijn zoon, maar zonder Ferdinands verkiezing tot koning der Romeinen voor te stellen, omdat hij vreesde dat Ferdinand hem tot aftreden zou dwingen. Begin 1616 beloofde Ferdinand dat hij zich niet zou bemoeien met het staatsbestuur in de gebieden van Matthias. Klesl, die Ferdinand beschouwde als de marionet van de Jezuïeten, bleef zich verzetten tegen zijn benoeming tot Matthias” opvolger. Op 31 oktober 1616 kwamen Ferdinand en Maximiliaan III overeen om de verwijdering van Klesl te bewerkstelligen, maar Ferdinand wilde eerst een overeenkomst sluiten met Filips III over de opvolging van Matthias alvorens verdere stappen te ondernemen. Filips” nieuwe gezant in Wenen, Íñigo Vélez de Guevara, 7e graaf van Oñate, en Ferdinand ondertekenden op 20 maart 1617 een geheim verdrag. Filips erkende het recht van Ferdinand om de gebieden van Matthias te erven, maar Ferdinand beloofde gebieden in de Elzas, evenals Finale Ligure en het prinsdom Piombino in Italië af te staan aan Filips nadat hij Matthias had opgevolgd als Heilige Roomse Keizer. Filips verleende Ferdinand ook 1 miljoen tallers om de oorlog tegen de Venetianen te financieren. De Venetianen belegerden Gradisca opnieuw in maart 1617. Ferdinand had nog meer geld nodig, maar de Staten stemden niet in met nieuwe belastingen.

Matthias werd eind april 1617 ernstig ziek. Het advies van Klesl negerend, riep hij de Diet van Bohemen bijeen om de opvolging van Ferdinand veilig te stellen. Hij kondigde aan dat zijn twee broers afstand hadden gedaan van de troon ten gunste van Ferdinand, maar de meerderheid van de Boheemse afgevaardigden ontkende het erfelijke recht van de Habsburgers op Bohemen. Na enige onderhandelingen stemden alle afgevaardigden, op twee edelen en twee burgers na, ermee in Ferdinand op 6 juni als koning te “aanvaarden”. Ferdinand beloofde de Majesteitsbrief – een koninklijk diploma dat godsdienstvrijheid in het land van de Boheemse Kroon garandeerde – alleen na overleg met de plaatselijke jezuïeten te respecteren. Op 29 juni werd hij tot koning gekroond in de Sint-Vituskathedraal. Tien regenten (zeven katholieken en drie protestanten) werden benoemd en zij richtten een censorbureau op in Praag.

Ferdinand en Matthias hadden in Dresden een ontmoeting met de Lutherse Jan George I, keurvorst van Saksen, die beloofde Ferdinand te steunen bij de keizerlijke verkiezingen. John George stemde er ook mee in de twee andere protestantse keurvorsten, Frederik V van de Palts en Johannes Sigismund van Brandenburg, ervan te overtuigen op Ferdinand te stemmen. Ferdinand huurde nieuwe troepen in tegen de Venetianen en ook vrijwilligers voegden zich bij zijn leger. De katholieke Boheemse edelman Albrecht von Wallenstein rekruteerde op eigen kosten 260 soldaten. De Venetianen gaven het beleg van Gradisca op 22 september op, maar de vrede werd pas begin 1618 hersteld, nadat Ferdinand ermee had ingestemd de Uskoks van de kustlijn te halen en opdracht had gegeven hun schepen te vernietigen. De Venetianen gaven de gebieden die zij in Istrië hadden bezet op en in Senj werd een permanent Oostenrijks garnizoen geplaatst.

Matthias riep begin 1618 de Diet van Hongarije bijeen in Pressburg (nu Bratislava in Slowakije). Nadat de Hongaarse afgevaardigden de benoeming van een nieuwe palts (of koninklijke luitenant) en de bevestiging van de privileges van de Estates hadden bewerkstelligd, riepen zij Ferdinand op 16 mei 1618 uit tot koning. Hij benoemde de katholieke magnaat Zsigmond Forgách tot nieuwe paltsgraaf.

Lees ook: biografieen – Francisco Goya

Dertigjarige Oorlog

De toepassing van de Majesteitsbrief was controversieel in Bohemen. De protestanten betoogden dat de brief hen toestond kerken te bouwen op het grondgebied van katholieke prelaten, maar de katholieken accepteerden hun interpretatie niet. Koninklijke ambtenaren arresteerden protestantse burgers die een kerk wilden bouwen in Broumov en vernietigden een nieuw gebouwde kerk in Hrob. De protestanten gaven vooral twee van de vier katholieke koninklijke gouverneurs, Jaroslav Bořita van Martinice en Vilém Slavata van Chlum, de schuld van de gewelddadigheden. Op 23 mei 1618 leidde Jindřich Matyáš Thurn – een van de twee Tsjechische magnaten die de opvolging van Ferdinand niet hadden aanvaard – een groep gewapende edelen naar de Praagse Burcht. Zij namen de twee gouverneurs en een van hun secretarissen gevangen en gooiden hen uit het raam. De Tweede Defenestratie van Praag was het begin van een nieuwe opstand. Twee dagen later kozen de protestantse vorsten bestuurders om een voorlopige regering te vormen en begonnen een leger op te richten.

Ferdinand verbleef in Pressburg toen hij op 27 mei 1618 op de hoogte werd gesteld van de Boheemse gebeurtenissen. Hij drong er bij Matthias op aan een gezant naar Praag te sturen, maar Matthias” gezant kon geen compromis bereiken. Ferdinand werd op 1 juli tot koning van Hongarije gekroond en keerde twee weken later naar Wenen terug. Ferdinand en Maximiliaan III besloten zich te ontdoen van Klesl, hoewel de kardinaal hun eis voor een vastberadener beleid tegen de Boheemse rebellen steunde. Na een ontmoeting met Klesl bij hem thuis, nodigden zij hem uit in de Hofburg, maar Ferdinand liet hem op 20 juli bij de ingang van het paleis arresteren. Ferdinand werd automatisch geëxcommuniceerd voor de gevangenneming van een kardinaal, maar paus Paulus V sprak hem voor het einde van het jaar vrij. Ferdinand begon onderhandelingen met de rebellen met bemiddeling van Jan George I van Saksen. Hij eiste de ontbinding van de voorlopige regering en het leger van de rebellen. In plaats van zijn bevelen op te volgen, sloten de rebellen een verbond met de vorsten van Silezië, Ober- en Niederlausitz en Oberösterreich. Karel Emmanuel I, hertog van Savoye, huurde Ernst von Mansfeld in om de Bojaren bij te staan. Mansfeld en zijn huurlingen veroverden Plzeň, een belangrijk centrum van de Boheemse katholieken, en de rebellen deden invallen in Neder-Oostenrijk. Vanaf september 1618 betaalde paus Paulus V een maandelijkse subsidie aan Ferdinand om bij te dragen in de kosten van de oorlog en ook Philipp III van Spanje beloofde hem steun.

Keizer Matthias stierf op 20 maart 1619. Maximiliaan van Beieren moedigde Ferdinand aan tot een agressieve politiek tegen de Boheemse rebellen, maar Ferdinand bevestigde opnieuw de Majesteitsbrief en drong er bij de Bojaren op aan afgevaardigden naar Wenen te sturen. De bestuurders negeerden Ferdinands handelingen en troffen verdere voorbereidingen voor een gewapend conflict. Wallenstein stormde Olomouc binnen en nam op 30 april 96.000 taler uit de Moravische schatkist in beslag. Hij gaf de buit aan Ferdinand, maar de koning gaf deze terug aan de Moravische Estaten. De Protestantse Staten van Opper-Oostenrijk eisten de bevestiging van hun religieuze en politieke vrijheden alvorens Ferdinand als opvolger van Matthias te erkennen. Thurn en zijn 15.000 troepen sloegen op 5 juni het beleg voor Wenen. Omdat er slechts 300 soldaten in de stad verbleven, stuurde Ferdinand gezanten naar zijn commandant in Krems, Henri Dampierre, en ging in onderhandeling met de Opper-Oostenrijkse protestanten over hun eisen. Dampierre en zijn troepen bereikten Wenen per boot en dwongen de protestantse afgevaardigden uit de Hofburg te vluchten. Nadat Ferdinands generaal, graaf Bucquoy, de Boheemse rebellen had verslagen in de Slag bij Sablat, hief Thurn op 12 juni het beleg op.

Johann Schweikhard von Kronberg, aartsbisschop van Mainz, riep de vergadering van de keurvorsten bijeen in Frankfurt. Ferdinand vermeed het opstandige Opper-Oostenrijk en benaderde de vergadering via Salzburg en München. De Bohemen stuurden gezanten naar de conferentie en ontkenden Ferdinands stemrecht als hun koning, maar de keurvorsten legden hun eis naast zich neer. De Staten van alle Landen van de Boheemse Kroon vormden op 31 juli een confederatie. Zij zetten Ferdinand op 22 augustus af, en vier dagen later boden zij de kroon aan Frederik V van de Palts aan. Frederik had geprobeerd de kiezers ervan te overtuigen Maximiliaan I van Beieren tot nieuwe Heilige Roomse Keizer te kiezen. Maximiliaan accepteerde de kandidatuur niet en Ferdinand werd op 28 augustus unaniem tot keizer gekozen. Het nieuws over Ferdinand”s afzetting in Bohemen bereikte Frankfurt op dezelfde dag, maar hij verliet de stad niet voordat hij op 9 september werd gekroond. Gabriel Bethlen, prins van Transsylvanië, sloot een verbond met de Bojaren en viel in september Opper-Hongarije (voornamelijk het huidige Slowakije) binnen. Na het vernemen van Bethlen”s succes aanvaardde Frederik V op 28 september de Boheemse kroon.

Ferdinand sloot op 8 oktober 1619 in München een verdrag met Maxilimian I. Maximiliaan werd het hoofd van een vernieuwde Katholieke Liga en Ferdinand beloofde hem de kosten van de oorlog te vergoeden. Hij was nog in München toen Bethlen en Thurn hun krachten verenigden en in november Wenen belegerden. Ferdinand zocht hulp bij zijn streng katholieke zwager Sigismund III van Polen. Sigismund greep niet in, maar huurde wel huurlingen uit de Kozakkenlanden in, die Opper-Hongarije binnenvielen en Bethlen dwongen eind januari 1620 terug te keren naar Transsylvanië. Ferdinand en Bethlen sloten een wapenstilstand van 9 maanden, waarbij Bethlen”s veroveringen in Hongarije tijdelijk werden erkend. In de steek gelaten door Bethlen, werd Thurn gedwongen het beleg op te heffen. Ferdinand beval Frederik Bohemen voor 1 juli te verlaten en dreigde hem met een keizerlijk verbod. Jan George I van Saksen beloofde steun tegen de Boheemse rebellen in ruil voor Lausitz, maar Bethlen sloot een nieuw verbond met de Boheemse Confederatie en zij stuurden gezanten naar Constantinopel om de sultan om hulp te vragen.

Ferdinand zette de onderhandelingen met de Estates van Neder- en Opper-Oostenrijk over zijn erkenning als Matthias” opvolger in beide provincies voort. Nadat zijn nieuwe biechtvader, de jezuïet Martin Becanus, hem had verzekerd dat hij de protestanten concessies kon doen om hun trouw te verzekeren, bevestigde Ferdinand op 8 juli 1620 het recht van de lutheranen om hun godsdienst te belijden in Neder-Oostenrijk, met uitzondering van de steden. Vijf dagen later zwoer de overgrote meerderheid van de edelen hem trouw. Niet lang daarna bezette Johann Tserclaes, graaf van Tilly, de bevelhebber van het leger van de Katholieke Liga, Opper-Oostenrijk, versloeg Bucquoy de laatste rebellen in Neder-Oostenrijk en viel Jan George van Saksen Lausitz binnen. Maximiliaan I behield Opper-Oostenrijk als onderpand voor Ferdinands schulden en de plaatselijke landgoederen zwoeren hem op 20 augustus trouw. De Diet van Hongarije onttroonde Ferdinand en koos Bethlen tot koning op 23 augustus. De gezant van Lodewijk XIII van Frankrijk, Charles de Valois, hertog van Angoulême, probeerde te bemiddelen in een compromis tussen Ferdinand en zijn tegenstanders, maar Ferdinand was vastbesloten zijn opstandige onderdanen tot gehoorzaamheid te dwingen. De verenigde troepen van Maximiliaan I van Beieren, Tilly en Bucquoy vielen Bohemen binnen en brachten de Bohemen en hun bondgenoten een beslissende nederlaag toe in de Slag op de Witte Berg op 8 november 1620.

Maximiliaan I van Beieren drong bij Ferdinand aan op strenge maatregelen tegen de Bojaren en hun bondgenoten, en Ferdinand verklaarde Frederik V op 29 januari 1621 vogelvrij. Ferdinand belastte Karl I, prins van Liechtenstein, en kardinaal Franz von Dietrichstein met het bestuur van respectievelijk Bohemen en Moravië, en gaf opdracht speciale rechtbanken in te stellen om de processen van de opstandelingen te behandelen. De nieuwe rechtbanken veroordeelden de meeste leiders van de opstand ter dood, en 27 van hen werden op 21 juni op het Oude Stadsplein in Prage terechtgesteld. De bezittingen van meer dan 450 edelen en burgers werden geheel of gedeeltelijk in beslag genomen. Ferdinand eiste verdere processen, maar Liechtenstein overtuigde hem ervan een generaal pardon te verlenen, omdat de troepen van Mansfeld niet uit West-Bohemen waren verdreven. Bethlen wilde ook de oorlog tegen Ferdinand voortzetten, maar de Ottomanen steunden hem niet. Na lange onderhandelingen deed Bethlen afstand van de titel van koning van Hongarije, nadat Ferdinand hem bij de Vrede van Nikolsburg op 31 december 1621 zeven Hongaarse graafschappen en twee Silezische hertogdommen had afgestaan. Tegen die tijd had Ferdinand alle protestantse predikanten uit Praag verbannen, de protesten van Jan George I van Saksen negerend.

Ferdinand kon de salarissen van zijn huurlingen niet betalen. Liechtenstein, Eggenberg, Wallenstein en andere edelen richtten een consortium op waarin ook de joodse bankier Jacob Bassevi en Wallensteins financieel manager Hans de Witte zitting hadden. Zij haalden Ferdinand over om op 18 januari 1622 alle Boheemse, Moravische en Neder-Oostenrijkse munten voor een jaar aan hen te verpachten in ruil voor 6 miljoen gulden. Het consortium sloeg gedebiteerde zilveren munten en gaf bijna 30 miljoen gulden uit. Ze gebruikten het slechte geld om zilver en de in beslag genomen eigendommen van de rebellen te kopen en ook om de pacht af te betalen. De liberale uitgifte van de nieuwe munt veroorzaakte “de eerste financiële crisis van de westerse wereld”, gekenmerkt door inflatie, hongersnood en andere symptomen van economische en sociale ontwrichting. Dietrichstein en de Jezuïeten drongen er bij Ferdinand op aan om in te grijpen, en hij ontbond het consortium begin 1623.

Ferdinand ontmoette zijn tweede vrouw, de 23-jarige Eleonora Gonzaga, op 1 februari 1622 in Innsbruck. Zij werd tot koningin van Hongarije gekroond in Sopron, waar tijdens de festiviteiten na de kroning de eerste Italiaanse opera in het rijk van de Habsburgers werd opgevoerd. Ferdinand had de Diet van Hongarije naar Sopron geroepen om de Hongaarse Estates te verzekeren dat hij hun privileges zou respecteren. De vergadering koos een Lutherse aristocraat, graaf Szaniszló Thurzó,

De verenigde keizerlijke en Spaanse legers brachten in mei en juni 1622 beslissende nederlagen toe aan de protestantse troepen in het Heilige Roomse Rijk. Tilly veroverde de hoofdstad van de Palts, Heidelberg, op 19 september. Ferdinand nodigde de Duitse vorsten uit voor een conferentie in Regensburg, vooral om te praten over de toekomst van de Palts. Hij bereikte de stad op 24 november, maar de meeste protestantse vorsten stuurden afgevaardigden naar de conventie. Hij had in het geheim de overdracht van de titel van keurvorst van Frederik V aan Maximiliaan I en zijn erfgenamen beloofd, maar de meeste van zijn bondgenoten steunden het plan niet. Zij stemden alleen in met het verlenen van de titel aan Maximiliaan persoonlijk. Ferdinand moest toegeven, maar verzekerde Maximiliaan dat hij hun oorspronkelijke plan niet had opgegeven. Hij investeerde Maximiliaan met de verkiezingstitel op 25 februari 1623, maar de gezanten van de keurvorsten van Brandenburg en Saksen en de Spaanse ambassadeur ontbraken bij de ceremonie.

Ferdinand besloot de erfelijke gebieden van de Habsburgers – Binnen-Oostenrijk, Opper- en Neder-Oostenrijk en Tirol – te verenigen in een nieuw koninkrijk. In een brief van 29 april 1623 informeerde hij zijn broers Leopold en Karel over zijn plan, maar zij verwierpen het. Leopold wilde een eigen vorstendom stichten. Hij deed afstand van de bisdommen Passau en Straatsburg ten gunste van Ferdinands jongere zoon, Leopold Wilhelm, en behield verder Oostenrijk en Tirol (dat hij sinds 1619 bestuurde).

Beroofd van de Palts had Frederik V een nieuw verbond gesloten met de Nederlandse Republiek. Bethlen gebruikte de weigering van Ferdinand om hem een van zijn dochters ten huwelijk te geven als voorwendsel om zich bij de nieuwe coalitie aan te sluiten. Christian van Brunswijk werd uitgezonden om Bohemen vanuit het noorden binnen te vallen, terwijl Bethlen vanuit het oosten aanviel, maar Johann Tserclaes, graaf van Tilly versloeg Brunswijk in de Slag bij Stadtlohn op 23 augustus 1623. De Ottomanen weigerden Bethlen steun en hij werd gedwongen in mei 1624 in Wenen een nieuw vredesverdrag te ondertekenen. Het verdrag bevestigde de bepalingen van de eerdere Vrede van Nikolsburg.

Becanus, die eind 1623 stierf, werd opgevolgd door Lamormaini als Ferdinand”s biechtvader. Lamormaini wekte Ferdinands vastberadenheid om strenge maatregelen tegen de protestanten te nemen. Op zijn initiatief besloot Ferdinand de medische en juridische faculteiten van de Karelsuniversiteit in Praag te verenigen met de theologische en filosofische faculteiten van het plaatselijke college van de jezuïeten om de controle van de jezuïeten over het hoger onderwijs te versterken. De nieuwe aartsbisschop van Praag, Ernst Adalbert von Harrach deed geen afstand van de controle over de universiteit en wilde ook voorkomen dat de jezuïeten beslag zouden leggen op de landgoederen van de Karelsuniversiteit. Valerianus Magnus, het hoofd van de kapucijnen in Bohemen, en de Heilige Stoel steunden Harrach, maar Ferdinand gaf niet op.

Ferdinand hernieuwde op 25 maart 1624 plechtig zijn eed over het herstel van het katholicisme in zijn gebieden. Eerst verbood hij protestantse ceremonies in Bohemen zelf en Moravië, en op 18 mei verbood hij de edelen zelfs protestantse dominees te houden. Maximiliaan I van Beieren, die Opper-Oostenrijk nog in pand had, stelde een voorzichtige aanpak in de provincie voor, maar Ferdinand beval op 4 oktober de verdrijving van alle protestantse predikanten en leraren. Een jaar later schreef hij voor dat alle inwoners van Opper-Oostenrijk zich tegen Pasen moesten bekeren tot het katholicisme, waarbij alleen edelen en burgers ervoor mochten kiezen de provincie te verlaten. De boeren van Opper-Oostenrijk kwamen in opstand en namen in mei-juni 1626 de gebieden ten noorden van de Donau in handen. Zij stuurden afgevaardigden naar Ferdinand in Wenen, maar hij gaf hen geen audiëntie. In plaats daarvan stuurde hij troepen uit Neder-Oostenrijk om het Beierse leger bij te staan bij het neerslaan van de opstand, die eind november was voltooid. Tienduizenden protestanten verlieten Opper-Oostenrijk in de daaropvolgende jaren.

Ferdinand profiteerde ook van zijn vrede met Bethlen om zijn positie in Hongarije te versterken. De Rijksdag van Hongarije bevestigde het recht van zijn zoon, Ferdinand III, om hem in oktober 1625 op te volgen. Ferdinand bereikte ook de verkiezing van een katholieke magnaat, graaf Miklós Esterházy, als nieuwe paltsgraaf met de steun van de aartsbisschop van Esztergom, kardinaal Péter Pázmány.

De belangrijkste minister van Lodewijk XIII van Frankrijk, kardinaal Richelieu, begon in 1624 een bondgenootschap te smeden tegen de Habsburgers. Franse troepen werden langs de Franse grenzen gelegerd en Richelieu stuurde gezanten naar de rijke en ambitieuze Christian IV van Denemarken en andere protestantse heersers om hen ervan te overtuigen een nieuw verbond aan te gaan. Christian IV verzamelde nieuwe troepen en stationeerde ze in zijn hertogdom Holstein (in de Nedersaksische kring van het Heilige Roomse Rijk) en haalde de andere Nedersaksische heersers over om hem begin 1625 tot bevelhebber van hun verenigde legers te benoemen. Aanvankelijk wilde Ferdinand nieuwe gewapende conflicten vermijden, maar Maximiliaan van Beieren drong er bij hem op aan een leger te verzamelen tegen de nieuwe protestantse alliantie. Wallenstein, die in Bohemen onmetelijke rijkdom had vergaard, bood aan huurlingen voor hem in te huren, maar Ferdinand aarzelde nog. Pas in juli gaf hij Maximiliaan toestemming om de Nedersaksische kring binnen te vallen als dat nodig was om een Deense aanval te stoppen. In dezelfde maand gaf Maximiliaan Tilly opdracht zijn troepen naar Nedersaksen te verplaatsen, en Wallenstein viel het aartsbisdom Magdeburg en het bisdom Halberstadt binnen, maar een hevige rivaliteit tussen de twee bevelhebbers verhinderde hen de militaire campagne voort te zetten.

De keurvorsten van Mainz en Saksen eisten dat Ferdinand de keurvorsten zou oproepen voor een nieuwe conventie om de status van de Palts te bespreken, maar Ferdinand koos voor een vertragingstactiek. In een brief informeerde hij Maximiliaan van Beieren over zijn plan om Frederik V gratie te verlenen in ruil voor de openbare onderwerping van Frederik en een schadeloosstelling voor de oorlogskosten, maar hij benadrukte ook dat hij Maximiliaan de verkiezingstitel niet wilde ontnemen. De Engelse, Nederlandse en Deense gezanten sloten op 9 december 1625 in Den Haag een verbond tegen de Katholieke Liga. Bethlen beloofde een nieuwe militaire campagne tegen Koninklijk Hongarije en Richelieu stemde ermee in hem een subsidie te sturen. Profiterend van de boerenopstand in Opper-Oostenrijk vertrok Christian IV vanuit zijn hoofdkwartier in Wolfenbüttel, maar Tilly versloeg zijn troepen in de Slag bij Lutter op 26 augustus 1626. Mansfeld, die Silezië was binnengevallen, bereikte Opper-Hongarije, maar Bethlen sloot op 20 december 1626 een nieuwe vrede met Ferdinand, omdat hij niet alleen oorlog kon voeren tegen de keizer.

Ferdinand ontnam de hertogen van Mecklenburg hun hertogdommen voor hun steun aan Christian IV in februari 1627. In dezelfde maand bezette Wallenstein Mecklenburg, Pommeren en Holstein, en viel Denemarken binnen.

Zijn vroom katholicisme en negatieve kijk op het protestantisme veroorzaakten onmiddellijk onrust bij zijn niet-katholieke onderdanen, vooral in Bohemen. Hij wilde de godsdienstige vrijheden die waren verleend door de Majesteitsbrief van de vorige keizer, Rudolph II, niet handhaven. Bovendien schond Ferdinand als absolutistisch vorst verschillende historische privileges van de edelen. Gezien het grote aantal protestanten onder de gewone bevolking in het koninkrijk, en onder sommige edelen, veroorzaakte de impopulariteit van de koning al snel de Boheemse Opstand. De Tweede Defenestratie van Praag van 22 mei 1618 wordt beschouwd als de eerste stap van de Dertigjarige Oorlog.

In de volgende gebeurtenissen bleef hij als een van de leiders van de Duitse Katholieke Liga een fervent voorstander van de anti-protestantse contrareformatie. Ferdinand volgde Matthias in 1619 op als Heilige Roomse Keizer. Gesteund door de Katholieke Liga en de koningen van Spanje en het Pools-Litouwse Gemenebest besloot Ferdinand zijn bezit in Bohemen terug te vorderen en de opstandelingen de kop in te drukken. Op 8 november 1620 sloegen zijn troepen, onder leiding van de Vlaamse generaal Johann Tserclaes, graaf van Tilly, de opstandelingen van Frederik V, die in 1619 tot rivaliserende koning was gekozen, neer. Na de vlucht van Frederik naar de Nederlanden gaf Ferdinand opdracht tot een massale bekering tot het katholicisme in Bohemen en Oostenrijk, waardoor het protestantisme daar in de volgende decennia bijna verdween en de macht van de Diet verminderde.

In 1625 verkeerde Ferdinand, ondanks de van Spanje en de paus ontvangen subsidies, in een slechte financiële situatie. Om een keizerlijk leger bijeen te krijgen om de oorlog voort te zetten, wendde hij zich tot Albrecht von Wallenstein, een van de rijkste mannen in Bohemen: deze accepteerde op voorwaarde dat hij de volledige controle over de leiding van de oorlog en over de tijdens de operaties buitgemaakte buit kon behouden. Wallenstein kon zo”n 30.000 man (later uitgebreid tot 100.000) rekruteren, waarmee hij de protestanten in Silezië, Anhalt en Denemarken kon verslaan. In het kielzog van deze katholieke militaire successen vaardigde Ferdinand in 1629 het Edict van Restitutie uit, waarbij alle na de Vrede van Passau van 1552 van de katholieken afgenomen landerijen zouden worden teruggegeven.

Zijn militaire succes zorgde ervoor dat de wankelende protestanten Gustavus II Adolphus, koning van Zweden, inschakelden. Al snel begonnen sommige bondgenoten van Ferdinand te klagen over de buitensporige macht die Wallenstein uitoefende, en over de meedogenloze methoden die hij gebruikte om zijn enorme leger te financieren. Ferdinand antwoordde door de Boheemse generaal in 1630 te ontslaan. De leiding van de oorlog ging vervolgens over op Tilly, die er echter niet in slaagde de Zweedse opmars vanuit Noord-Duitsland naar Oostenrijk te stoppen. Sommige historici geven Ferdinand rechtstreeks de schuld van het grote verlies aan burgerslachtoffers bij de plundering van Maagdenburg in 1631: hij had Tilly opgedragen het edict van restitutie op te leggen aan het keurvorstendom Saksen, waardoor de Belgische generaal de katholieke legers naar het oosten stuurde, uiteindelijk naar Leipzig, waar zij in de Eerste Slag bij Breitenfeld (1631) hun eerste grote nederlaag leden door toedoen van de Zweden van Adolphus.

Tilly stierf in de strijd in 1632. Wallenstein werd teruggeroepen omdat hij in slechts een week tijd een leger bijeen kon brengen, en boekte onmiddellijk een tactische, zo niet strategische, overwinning in de septemberslag bij Fürth, die snel werd gevolgd door zijn troepen die de Zweden uit Bohemen verdreven. In november 1632 werden de katholieken echter verslagen in de Slag bij Lützen (1632), terwijl Gustavus Adolphus zelf werd gedood.

Er volgde een periode van kleine operaties. Wellicht vanwege Wallensteins dubbelzinnige optreden werd hij in 1634 vermoord. Ondanks Wallensteins val heroverden de keizerlijke troepen Regensburg en zegevierden in de Slag bij Nördlingen (1634). Het Zweedse leger was aanzienlijk verzwakt, en de vrees dat de macht van de Habsburgers overweldigend zou worden, zorgde ervoor dat Frankrijk, onder leiding van Lodewijk XIII van Frankrijk en kardinaal Richelieu, zich aan de protestantse kant in de oorlog mengde. (Lodewijks vader Hendrik IV van Frankrijk was ooit een hugenotenleider geweest.) In 1635 ondertekende Ferdinand zijn laatste belangrijke akte, de Vrede van Praag (1635), maar dit maakte geen einde aan de oorlog.

Ferdinand stierf in 1637 en liet aan zijn zoon Ferdinand III, de Heilige Roomse Keizer, een rijk na dat nog steeds in een oorlog verwikkeld was en waarvan het lot steeds chaotischer leek. Ferdinand II werd begraven in zijn Mausoleum in Graz. Zijn hart werd bijgezet in de Herzgruft (hartcrypte) van de Augustijnenkerk in Wenen.

In 1600 trouwde Ferdinand met Maria Anna van Beieren (1574-1616), dochter van hertog Willem V van Beieren. Zij kregen zeven kinderen:

In 1622 trouwde hij in Innsbruck met Eleonore van Mantua (Gonzaga) (1598-1655), de dochter van hertog Vincenzo I van Mantua en Eleonora de” Medici. Zij hadden geen kinderen.

Ferdinand II, bij de gratie Gods verkozen tot Heilige Roomse Keizer, voor altijd Augustus, Koning in Duitsland, Koning van Hongarije, Bohemen, Dalmatië, Kroatië, Slavonië, Rama, Servië, Galicië, Lodomerië, Cumania, Bulgarije, Aartshertog van Oostenrijk, Hertog van Bourgondië, Brabant, Stiermarken, Karinthië, Carniola, Markgraaf van Moravië, Hertog van Luxemburg, van het Hoger en Lager Silezië, van Württemberg en Teck, Prins van Zwaben, Graaf van Habsburg, Tirol, Kyburg en Goritia, Markies van het Heilige Roomse Rijk, Burgovië, het Hoger en Lager Lusace, Heer van het Markiezaat Slavonië, van Port Naon en Salines, enz. enz.

Media gerelateerd aan Ferdinand II, Heilige Roomse Keizer op Wikimedia Commons

Lees ook: beschavingen – Walachije

Reguliere titels

Bronnen

1. Ferdinand II, Holy Roman Emperor
2. Keizer Ferdinand II
3. ^ Bireley 2014, p. 1.
4. ^ Bireley 2014, pp. 1–2.
5. ^ Bireley 2014, pp. 314–315.
6. a b Dieter Albrecht: Ferdinand II. In: Anton Schindling, Walter Ziegler (Hrsg.): Die Kaiser der Neuzeit. 1519–1918. Heiliges Römisches Reich, Österreich, Deutschland. München 1990, S. 127.
7. Benda Kálmán: Habsburg-politika és rendi ellenállás a XVII. század elején, Történelmi Szemle, 1970. 411–412. o.