Keizer Frans II

gigatos | december 27, 2021

Post Views: 218

Samenvatting

Frans II, keizer der Romeinen, vervolgens, vanaf 11 augustus 1804, Frans I van Oostenrijk, geboren op 12 februari 1768 te Florence en overleden op 2 maart 1835 te Wenen, aartshertog van Oostenrijk (1792 – 1804) en vervolgens keizer van Oostenrijk (1804 – 1835), Koning van Hongarije (1792 – 1835), Koning van Bohemen (1792 – 1835) en Koning van Lombardije-Venetië (1815 – 1835), was tevens de laatste vorst van het Heilige Roomse Rijk (1792 – 1806), gekozen tot Keizer der Romeinen onder de naam van Frans II.

Als neef van Marie-Antoinette was hij vanaf het begin van zijn bewind betrokken bij de oorlog tegen Frankrijk, die drieëntwintig jaar duurde. Ondanks de reële capaciteiten van zijn broer, aartshertog Karel-Louis, werd Oostenrijk overal verslagen; Frans II werd gedwongen in 1797 het Verdrag van Campo-Formio te ondertekenen, dat hem de Oostenrijkse Nederlanden en Lombardije ontnam, en Frankrijk de hele linkeroever van de Rijn gaf door de opslorping van de keurvorstendommen Trier en Keulen, en voor een groot deel die van de Rijnpfalz. Als compensatie kreeg Oostenrijk de Republiek Venetië. Kort daarna nam hij de wapens weer op, werd verslagen bij Marengo en Hohenlinden en verloor vervolgens al zijn bezittingen op de linkeroever van de Rijn bij het Verdrag van Lunéville (1801). In 1801 liet hij de vrijmetselarij verbieden.

In een derde veldtocht, in 1805, werd hij bij Ulm en vervolgens bij Austerlitz verslagen en tekende hij de Vrede van Presburg, waardoor zijn bezittingen nog verder afnamen. Toen op 12 juli 1806 de Rijnbond werd opgericht, moest hij afstand doen van de titel van keizer der Romeinen. Vooruitlopend op deze mislukking had hij twee jaar eerder de titel van keizer van Oostenrijk aangenomen, onder de naam van Frans I, waarbij hij zich beperkte tot zijn erfelijke staten.

In 1808 liet hij in Pest een groot theater bouwen, om de nationale gevoelens die in Hongarije de kop opstaken, te sussen. Hij probeerde in 1809 voor de vierde maal de wapens op te nemen, werd opnieuw verslagen bij Eckmühl en werd bij Wagram gedwongen om vrede te vragen (Verdrag van Schönbrunn): om deze te bekrachtigen, huwde hij zijn dochter Marie-Louise van Oostenrijk uit aan keizer Napoleon I. In 1809 benoemde hij de prins van Metternich tot minister. Deze laatste regeerde Oostenrijk tot 1848. Niettemin sloot hij zich in 1813 aan bij de coalitie tegen zijn schoonzoon en hielp hem onttronen. De gebeurtenissen van 1814 brachten hem weer in het bezit van de meeste van zijn staten. In 1815 stichtte hij het Keizerlijk en Koninklijk Polytechnisch Instituut van Wenen (de), de voorloper van de Technische Universiteit van Wenen, naar het model van de Polytechnische School.

Hij werd opgevolgd door zijn zoon Ferdinand I toen deze in 1835 overleed.

Hij is de oudste zoon van keizer Leopold II en Marie-Louise de Bourbon, infante van Spanje, dochter van Karel III van Spanje en Marie-Amélie van Saksen.

Het kind werd genoemd naar zijn grootvader van vaderszijde, keizer Frans I, die drie jaar eerder was gestorven, net zoals zijn oudere zuster naar hun grootmoeder van vaderszijde, Maria Theresia, was genoemd. Toen Maria Theresia het nieuws van de geboorte van haar eerste kleinzoon vernam, liep zij, dolgelukkig met de consolidatie van haar dynastie, naar het Burgtheater naast het keizerlijk paleis en riep in Weens dialect uit: “Onze Poldi heeft een kind! De illustere keizerin stierf in 1780, toen Aartshertog Franz pas twaalf jaar oud was.

Als zoon van de groothertog van Toscane werd de opvoeding van de jonge aartshertog gekenmerkt door de Italiaanse cultuur. In het kader van haar verzoeningspolitiek met het Huis Bourbon huwde de keizerin haar kinderen uit aan prinsen van het schiereiland: in 1760 trouwde de kroon-hertog met een prinses uit Parma. In 1765 trouwde aartshertog Leopold, aan wie de troon van Toscane was beloofd, met een infante van Spanje. In 1768, toen twee van zijn zusters vóór hun huwelijk stierven, trouwde aartshertogin Maria Carolina met de koning van Napels en Sicilië. Het jaar daarop trouwde aartshertogin Marie-Amélie met de hertog van Parma. In 1771 trouwde aartshertog Ferdinand met de erfgename van het hertogdom Modena, wier vader gouverneur was van het hertogdom Milaan, dat in het bezit was van de aartshertogin. De jongste dochter van de keizerin trouwde in 1770 met het hoofd van het Huis Bourbon, de latere Lodewijk XVI van Frankrijk.

Daar Keizer Jozef II uit zijn beide huwelijken geen kinderen had, werd Aartshertog Franz al vroeg beschouwd als de tweede erfgenaam van de keizerlijke troon, na zijn vader Aartshertog Leopold. Als zodanig volgde de keizer zijn opvoeding op de voet.

Op twintigjarige leeftijd was hij gehuwd met Elisabeth van Württemberg, wier voornaamste voordeel was dat zij de zuster was van Sophie-Dorothea, de toekomstige tsarina en echtgenote van Paulus I van Rusland. De prinses stierf in het kraambed kort na Oom Jozef II (1790).

Franciscus” vader, tot dan groothertog van Toscane, werd tot keizer gekozen onder de naam Leopold II en vrijwel onmiddellijk werd Franciscus om staatsredenen hertrouwd met zijn achternicht Maria Theresia van Bourbon-Napels (1772 – 1807), dochter van Ferdinand IV, koning van Napels, en Maria Carolina van Oostenrijk. Zij schonk hem talrijke nakomelingen.

Op 1 maart 1792 werd hij op vierentwintigjarige leeftijd, na de zeer korte regeerperiode van zijn vader, tot keizer der Romeinen gekozen onder de naam van Frans II.

Tien dagen later, op 25 maart 1792, werd het ultimatum van Frankrijk aan François II, koning van Bohemen en Hongarije, om de verzamelingen van emigranten in het Rijnland uiteen te drijven, verworpen. Vanaf dat moment was oorlog onvermijdelijk en kwam de politiek van de Girondijnen, die sinds 20 oktober 1791 voorstander waren van een gewapend conflict, tot een einde. Er is echter geen reden om aan te nemen dat zij daarin zouden zijn geslaagd zonder de verandering van het standpunt van La Fayette en zijn aanhangers – met dit verschil echter, dat eerstgenoemden de troon wilden omverwerpen, terwijl laatstgenoemden hem wilden opheffen – en zonder de vermomming en medeplichtigheid van het Hof. Op 24 april van datzelfde jaar, in de greep van de Revolutie, verklaarde Frankrijk, zijn bondgenoot sinds de diplomatieke revolutie van 1756, hem de oorlog.

De oorlog werd verklaard aan de “koning van Bohemen en Hongarije”. Met deze formule, een stilistische clausule die wordt verklaard door het feit dat de Habsburgse vorst nog niet tot keizer was gekroond, gaf de Nationale Wetgevende Vergadering te kennen dat zij geen oorlog wenste te voeren tegen alle Duitse staten van het Heilige Roomse Rijk, maar alleen tegen het Huis van Oostenrijk. Voor de Fransen, die het conflict al lang verwachtten, werd het nieuws rustig ontvangen.

Frans werd op 6 juni 1792 in Boeda tot koning van Hongarije gekroond, op 7 juni 1792 tot keizer der Romeinen gekozen, op 14 juli 1792 in Frankfurt am Main gekroond en op 5 augustus 1792 tot koning van Bohemen gekroond.

Lees ook: gevechten – Tweede Slag om Ieper

Begin van de oorlog

Na zijn troonsbestijging bevestigde de keizer op 3 maart 1792 zijn tante aartshertogin Maria Christina van Oostenrijk en haar echtgenoot hertog Albert van Saksen-Teschen als gouverneurs-generaal van de Oostenrijkse Nederlanden en gaf hij de hertog de volledige bevoegdheid om namens hem de eed van inhuldiging af te leggen aan de staten van de Nederlanden en hun eed van gehoorzaamheid en trouw in ontvangst te nemen. Frankrijk verklaarde Oostenrijk de oorlog op 20 april 1792.

De weigering van de stadshoofden van het hertogdom Brabant om subsidies te betalen, leidde tot een golf van repressieve maatregelen van de Oostenrijkse regering. Op 29 april 1792 dreigde baron de Bender, militair bevelhebber van het keizerlijke leger in de Nederlanden, hard op te treden tegen iedereen die de rust van de staat probeerde te verstoren. Deze staat van beleg werd door de leden van de Staat bekritiseerd; er werden pamfletten onder de mantel verspreid.

Geconfronteerd met de Franse revolutionaire troepen, bundelden de twee grote Duitse mogendheden hun krachten in de Eerste Coalitie. Het doel van deze alliantie was echter niet de rechten van het Keizerrijk te beschermen, maar veeleer zijn invloedssfeer uit te breiden en ervoor te zorgen dat de bondgenoot niet alleen zou winnen. Door aan te dringen op de uitbreiding van het Oostenrijkse grondgebied – desnoods ten koste van de andere leden van het keizerrijk – heeft keizer Frans II, die op 5 juli 1792 in allerijl en met algemene stemmen werd gekozen, de kans laten voorbijgaan om door de andere keizerlijke staten te worden gesteund. Pruisen wilde ook zijn oorlogskosten compenseren door kerkelijke gebieden te annexeren. Dit maakt het onmogelijk om een verenigd front te vormen tegen de Franse revolutionaire troepen en zo militair succes te boeken.

Op 8 april 1793 werd in Antwerpen een conferentie gehouden met de geallieerde landen die tegen Frankrijk streden, namelijk Groot-Brittannië, Oostenrijk, Pruisen en de Verenigde Provinciën, met het oog op het herstel van de monarchie in Frankrijk. De keizerlijke troepen rukten op naar Brussel en ontmoetten op 15 maart 1793 de voorhoede van het Franse leger bij Tienen. Op 18 maart 1793 betekende de slag bij Neerwinden een grote nederlaag voor het Franse leger, dat het grondgebied van de Belgische staten verliet en zich terugtrok op de plaatsen van Noord-Frankrijk. Generaal Dumouriez besloot met de Franse Republiek te breken en sloot zich aan bij de Oostenrijkse strijdkrachten.

Keizer Frans II neemt de Nederlanden over met instemming van het Belgische volk in een geest van openheid. Hij benoemde zijn broer, aartshertog Karel, tot gouverneur en de graaf van Metternich-Winnenburg tot gevolmachtigd minister. Hun intocht in Brussel op 26 maart 1793 was een triomf. De keizer benoemde de voormalige gouverneur van de Nederlanden, Franz Ferdinand von Trauttmansdorff-Weinsberg, tot kanselier van de Nederlanden in Wenen. Hij kwam naar Brussel op 9 april 1793 met het oog op de militaire campagne tegen Frankrijk. Op 23 april 1793 liet de keizer zich tot hertog van Brabant en Limburg benoemen en op 5 juni besloten de Staten van Brabant een deputatie naar de keizer te sturen, bestaande uit leden van de drie ordes.

De Oostenrijkers nemen de Nederlanden over in een geest van verzoening. De stemming is er een van verzoening en men is van plan terug te keren naar de situatie van februari 1791. De binnenlandse politieke situatie is goed, de Staten van Brabant verlenen gewone subsidies en een vrije gift aan de keizer om te helpen in de oorlog tegen Frankrijk. De Oostenrijkse regering verleent onbeperkt amnestie in de verschillende provincies; bovendien verklaart zij zich in augustus bereid tot teruggave van de bezittingen van de opgeheven kloosters. De door het Verdrag van Den Haag beloofde herstelbetalingen zijn volledig. Maar ondanks de stemming over subsidies en nieuwe belastingen lijkt het vertrouwen nog niet volledig hersteld.

Het Oostenrijkse offensief onder leiding van de prins van Cobourg gaat door in het noorden van Frankrijk: de keizerlijke troepen veroveren Condé op 10 juli 1793, Valenciennes op 28 juli 1793, vervolgens Le Quesnoy en Maubeuge, en openen zo de weg naar Parijs. Tegelijkertijd ondernam de hertog van York op 22 augustus 1793 het beleg van Duinkerken.

Maar het Franse leger bood geleidelijk weerstand aan de Oostenrijkers en hervatte na de winter het offensief naar het noorden.

Teleurgesteld door het gebrek aan succes en om beter te kunnen omgaan met het verzet dat rond de nieuwe verdeling van Polen was ontstaan, sloot Pruisen in 1795 een afzonderlijke vrede met Frankrijk, de Vrede van Basel. In 1796 deden Baden en Württemberg hetzelfde. De aldus ondertekende akkoorden bepaalden dat de bezittingen op de linkeroever van de Rijn aan Frankrijk zouden worden afgestaan. De eigenaars moesten echter worden gecompenseerd door kerkelijke gebieden op de rechteroever te ontvangen, die vervolgens werden geseculariseerd. De andere keizerlijke staten onderhandelden ook over wapenstilstanden of neutraliteitsverdragen.

In 1797 ondertekende Oostenrijk het Verdrag van Campo-Formio. Het stond verschillende bezittingen af, zoals de Oostenrijkse Nederlanden en het Groothertogdom Toscane. Ter compensatie zou Oostenrijk, net als Pruisen, gebieden op de rechteroever van de Rijn krijgen. De twee grootmachten van het Rijk compenseerden zo zichzelf ten koste van de kleinere leden van het Rijk. Zo gaven zij Frankrijk het recht in te grijpen in de toekomstige organisatie van het Rijk. Door op te treden als koning van Hongarije en Bohemen, maar door als keizer de integriteit van het keizerrijk te waarborgen, heeft Frans II het keizerrijk onherstelbare schade toegebracht door enkele van de andere keizerlijke staten te ontleden.

Lees ook: biografieen – Wilhelm I van Duitsland

Empire Reconstitution

In maart 1798 stemde de delegatie van het keizerrijk op het Congres van Rastadt in met de overdracht van de gebieden op de linkeroever van de Rijn en met de secularisatie van die op de rechteroever, met uitzondering van de drie kerkelijke keurvorsten. Maar de Tweede Coalitie maakte een einde aan het gemarchandeer over de verschillende gebieden. Het in 1801 ondertekende Verdrag van Lunéville maakte een einde aan de oorlog. Het werd door de Diet goedgekeurd, maar bevatte geen duidelijke definitie van compensatie. De vredesonderhandelingen van Bazel met Pruisen, van Campo Formio met Oostenrijk en van Lunéville met het Keizerrijk vereisten een compensatie die alleen door een keizerlijke wet kon worden goedgekeurd. Daarom is een deputatie bijeengeroepen om de situatie te regelen. Uiteindelijk aanvaardde de deputatie het Frans-Russische compensatieplan van 3 juni 1802 zonder het substantieel te wijzigen. Op 24 maart 1803 aanvaardde de Rijksdag uiteindelijk de keizerlijke recès.

Bijna alle steden van het Rijk, de kleinste wereldlijke gebieden en bijna alle kerkelijke vorstendommen werden uitgekozen om de gekwetste mogendheden schadeloos te stellen. De samenstelling van het Rijk werd daardoor aanzienlijk gewijzigd. De bank van vorsten in de Diet, die overwegend katholiek was geweest, werd protestants. Twee van de drie kerkelijke electoraten verdwenen. Zelfs de keurvorst van Mainz verloor zijn zetel en werd benoemd in Regensburg. In die tijd waren er slechts twee kerkelijke vorsten van het Rijk: de Grootvorst van de Johannieterorde van Jeruzalem en de Grootmeester van de Duitse Orde. In totaal verdwenen 110 gebieden en wisselden 3,16 miljoen mensen van heerser.

Deze nieuwe territoriale organisatie van het Rijk zou een langdurige invloed hebben op het Europese politieke landschap. Het jaar 1624 werd aangeduid als het Normaljahr, d.w.z. een referentiejaar, en hetzelfde geldt voor het jaar 1803 met betrekking tot de confessionele en patrimoniale betrekkingen in Duitsland. De recessie van het Keizerrijk creëerde een duidelijk aantal middenmachten uit een veelheid van gebieden. Om herstelbetalingen te doen, werden secularisatie en mediatisering doorgevoerd. De vergoeding was soms hoger dan wat de betrokken mogendheid, gelet op haar verliezen, had moeten ontvangen. De markgraaf van Baden, bijvoorbeeld, kreeg negen keer zoveel onderdanen als hij had verloren bij de overdracht van de gebieden op de linkeroever van de Rijn en zeven keer zoveel grondgebied. Een van de redenen hiervoor is dat Frankrijk een reeks satellietstaten wil creëren, groot genoeg om de keizer moeilijkheden te bezorgen, maar klein genoeg om de positie van Frankrijk niet te bedreigen.

De Kerk van het Rijk heeft opgehouden te bestaan. Het was zo ingebed in het keizerlijke systeem dat het verdween nog voor het Keizerrijk instortte. De antiklerikale houding van Frankrijk deed de rest, vooral omdat de keizer zo een van zijn belangrijkste machten verloor. De geest van de Aufklärung en de absolutistische machtswellust hebben ook bijgedragen tot de veroudering van de keizerlijke kerk en tot de hebzucht van de katholieke keizerlijke vorsten.

De komst van Napoleon I

Op 18 mei 1804, werd Napoleon keizer van de Fransen. Deze nieuwe waardigheid, die zijn macht versterkte door het erfelijke karakter ervan te bevestigen, gaf ook blijk van zijn wens om de erfgenaam van Karel de Grote te worden en aldus zijn optreden te legitimeren door het in te schrijven in de middeleeuwse traditie. Daarom bezocht hij in september 1804 de Dom van Aken en het graf van Karel de Grote. Tijdens diplomatieke besprekingen tussen Frankrijk en Oostenrijk over de keizerstitel eiste Napoleon in een geheime nota van 7 augustus 1804 dat zijn keizerrijk zou worden erkend; Frans II zou worden erkend als erfelijk keizer van Oostenrijk. Een paar dagen later werd de wens een ultimatum. Vervolgens worden twee oplossingen voorgesteld: de erkenning van het Franse keizerrijk, of de oorlog. Keizer Frans II gaf toe. Op 11 augustus 1804 voegde hij aan zijn titel van Heilige Roomse Keizer die van erfelijk Keizer van Oostenrijk toe voor hemzelf en zijn opvolgers. Deze stap vormde echter een schending van het keizerlijk recht, aangezien noch de prins-electoren ervan op de hoogte werden gebracht, noch de keizerlijke Rijksdag ermee instemde. Afgezien van eventuele juridische overwegingen, beschouwen velen deze stap als overhaast. Friedrich von Gentz schreef aan zijn vriend prins Metternich: “Als de Duitse keizerskroon in het Huis van Oostenrijk blijft – en er is tegenwoordig al zo”n massa non-politiek waar geen duidelijk zichtbaar dreigend gevaar bestaat, dat men het tegendeel vreest! – alle keizerlijke waardigheid is tevergeefs”.

Napoleon verloor echter voorgoed zijn geduld. Tijdens de Derde Coalitie, marcheerde hij met zijn leger naar Wenen. De troepen van het Beierse leger en het leger van Württemberg kwamen hem versterken. Zo won hij op 2 december 1805 de Slag bij Austerlitz van de Russen en de Oostenrijkers. Het Verdrag van Presburg dat Napoleon aan Frans II en tsaar Alexander I dicteerde, bezegelde het einde van het keizerrijk. Napoleon eiste dat Beieren een koninkrijk zou worden, net als Württemberg en Baden, en zo gelijk zou worden aan Pruisen en Oostenrijk. De structuur van het Keizerrijk kwam opnieuw onder vuur te liggen, want door de verwerving van de volledige soevereiniteit werden deze koninkrijken er los van gemaakt. Dit werd onderstreept door een opmerking van Napoleon aan zijn minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand: “Ik zal echter het deel van Duitsland dat mij interesseert geregeld hebben: er zal geen Rijksdag meer zijn in Regensburg, aangezien Regensburg aan Beieren zal toebehoren; er zal dus geen Germaans Rijk meer zijn, en daar zullen wij het bij laten.

Het feit dat de keurvorst van Mainz, Charles-Theodore de Dalberg, de grote kapelaan van het Franse keizerrijk, Joseph kardinaal Fesch, tot zijn coadjutor maakte, in de hoop het keizerrijk te redden, was een definitieve slag ten gunste van de troonsafstand. Dalberg, Rijkskanselier en dus als zodanig hoofd van de Rijkskanselarij, hoeder van het keizerlijk hof en de keizerlijke archieven, benoemde een Fransman die geen woord Duits sprak en die bovendien een oom van Napoleon was. In geval van overlijden of ontslag van Dalberg zou de oom van de Franse keizer dan kanselier van het Rijk worden. De Keizerlijke Diet nam op 27 mei 1806 nota van de situatie. Volgens de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken, Johann Philipp von Stadion, waren er slechts twee mogelijke oplossingen: de verdwijning van het Rijk of de reorganisatie ervan onder Frans bewind. Zo besloot Frans II op 18 juni te protesteren, maar tevergeefs.

Op 12 juli 1806 stichtten het keurvorstendom Mainz, Beieren, Württemberg, het keurvorstendom Baden, het landgraafschap Hessen-Darmstadt, het huidige groothertogdom Hessen, het hertogdom Nassau, het hertogdom Berg en Kleef en andere vorsten in Parijs de Rijnbond bij het Verdrag inzake de Rijnbond. Napoleon werd hun beschermheer en zij scheidden zich af van het keizerrijk op 1 augustus. In januari had de koning van Zweden reeds de deelneming van de West-Pommerse gezanten aan de zittingen van de Diet opgeschort en als reactie op de ondertekening van de Confederatieakten op 28 juni verklaarde hij de keizerlijke grondwet in de onder Zweeds gezag vallende keizerlijke gebieden opgeschort en verklaarde hij ook de provinciale staten en raden ontbonden. In plaats daarvan voerde hij de Zweedse grondwet in in Zweeds Pommeren. Dit maakte een einde aan het keizerlijke regime in dit deel van het Rijk, dat toen praktisch had opgehouden te bestaan.

Troonsafstand van François II

De troonsafstand van de keizerlijke kroon werd vervroegd door een ultimatum dat op 22 juli 1806 in Parijs aan de Oostenrijkse gezant werd voorgelegd. Als keizer Frans II niet vóór 10 augustus 1806 afstand doet van de troon, vallen Franse troepen Oostenrijk aan. Johann Aloys Josef Freiherr von Hügel en Graaf von Stadion waren echter al enkele weken bezig met de voorbereiding van een deskundig advies over het behoud van het Rijk. Hun rationele analyse bracht hen tot de conclusie dat Frankrijk zou trachten de grondwet van het Keizerrijk te ontbinden en het om te vormen tot een federale staat onder invloed van Frankrijk. Het behoud van de keizerlijke waardigheid zal onvermijdelijk leiden tot een conflict met Frankrijk, zodat het afstand doen van de kroon onvermijdelijk is.

Op 17 juni 1806 werd het advies van de deskundige aan de keizer overhandigd. Op 1 augustus kwam de Franse gezant La Rochefoucauld de Oostenrijkse kanselarij binnen. Pas nadat La Rochefoucauld na een verhitte confrontatie aan von Stadion formeel had verklaard dat Napoleon de keizerskroon niet zou dragen en de Oostenrijkse onafhankelijkheid zou respecteren, keurde de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken de troonsafstand goed, die op 6 augustus werd afgekondigd.

In zijn akte van troonsafstand geeft de keizer te kennen dat hij niet langer in staat is zijn plichten als hoofd van het Rijk te vervullen en verklaart hij: “Wij verklaren derhalve hierbij dat Wij de banden die ons tot nu toe met het Duitse Rijk hebben verbonden als ontbonden beschouwen, dat Wij het ambt en de waardigheid van hoofd van het Rijk als tenietgedaan beschouwen door de vorming van de Rijnbond; en dat Wij ons daardoor ontslagen achten van al onze plichten jegens dit Rijk”. Franciscus II legt niet alleen zijn kroon af, maar ontbindt het Heilige Roomse Rijk ook volledig zonder de goedkeuring van de keizerlijke Diet, en verkondigt: “Wij ontheffen tegelijkertijd de keurvorsten, vorsten en staten, en alle leden van het Rijk, namelijk ook de leden van de hoogste gerechtshoven en andere officieren van het Rijk, van alle plichten waarmee zij door de grondwet aan Ons, als wettig Hoofd van het Rijk, waren verbonden. Hij ontbond ook de gebieden van het Rijk onder zijn eigen macht en onderwierp ze aan het Oostenrijkse Rijk. Zelfs indien de ontbinding van het Rijk geen juridisch karakter heeft, is er geen wil of macht om het in stand te houden.

De val van het Heilige Roomse Rijk leek onvermijdelijk zodra Napoleon de geopolitieke kaart van het Rijk opnieuw begon te bepalen. De reacties op deze verdwijning varieerden van onverschilligheid tot verbijstering, zoals blijkt uit een van de bekendste getuigenissen, die van Goethes moeder, Catharina Elisabeth Textor, die op 19 augustus 1806 schreef, minder dan veertien dagen na de troonsafstand van Frans II: “Ik ben in dezelfde gemoedstoestand als wanneer een oude vriend erg ziek is. De dokters verklaren hem veroordeeld, wij zijn er zeker van dat hij spoedig zal sterven en wij zijn zeker ontdaan wanneer de post komt met de mededeling dat hij dood is”. De onverschilligheid tegenover de dood toont aan hoe sclerotisch het Heilige Roomse Rijk was geworden en hoe zijn instellingen niet meer functioneerden. De dag na de troonsafstand schreef Goethe in zijn dagboek dat een ruzie tussen een koetsier en zijn lijfknecht meer hartstocht wekte dan de ondergang van het keizerrijk. Anderen, zoals die in Hamburg, vierden het einde van het Rijk.

Einde van het Heilige Roomse Rijk

Op 11 augustus 1804 voegde Frans II van het Heilige Roomse Rijk aan zijn titel van “Gekozen Keizer der Romeinen” (Latijn: electus Romanorum Imperator) de titel van “Erfelijk Keizer van Oostenrijk” (Latijn: haereditarius Austriae Imperator) toe. Hij ondertekende het Patente van 1804, dat als de oprichtingsakte van het Oostenrijkse keizerrijk wordt beschouwd.

Toen Napoleon I het einde van het Heilige Roomse Rijk afkondigde door nieuwe koninkrijken en vorstendommen te stichten, zoals Beieren, Württemberg, Saksen, Hessen, Baden en vele andere, die hij samenbracht in de Rijnbond, werden de Habsburgse bezittingen uitgesloten. Franz II, de laatste keizer van de Romeinen, werd dus in 1805 de eerste keizer van Oostenrijk onder de naam Franz I.

Met de ondertekening van het Verdrag van Rijnbond op 12 juli 1806 verlieten zestien staten het Heilige Roomse Rijk en vormden de Confederatie (in het verdrag de “Rijnbondstaten” genoemd). Napoleon I was zijn “beschermer”. Op 6 augustus 1806 werd het Heilige Roomse Rijk, in 962 gesticht door Otto I, ontbonden.

In het volgende jaar traden nog eens 23 Duitse staten toe tot de Confederatie. Alleen Oostenrijk, Pruisen, Holstein en Zweeds Pommeren bleven buiten. Karel-Theodoor van Dalberg, die groothertog van Frankfurt en bondgenoot van Napoleon was geworden, werd president en prins-primaat van de Confederatie.

Twee staten gingen naar leden van de familie Bonaparte, het Groothertogdom Berg naar Joachim Murat, echtgenoot van Caroline Bonaparte, zuster van Napoleon I, en het Koninkrijk Westfalen werd opgericht voor Hiëronymus Bonaparte. Napoleon trachtte binnen te dringen in de binnenste kring van koninklijke families door zijn verwanten uit te huwelijken in de Duitse vorstenhuizen.

De Confederatie is bovenal een militaire alliantie. De lidstaten moesten Frankrijk van een groot aantal soldaten voorzien. In ruil daarvoor werden de staten uitgebreid – vooral ten koste van de bisschoppelijke vorstendommen en vrije steden – en kregen zij een hogere status: Baden, Hessen, Kleef en Berg werden tot groothertogdommen omgevormd. Württemberg, Beieren en Saksen werden koninkrijken. Voor hun samenwerking nemen sommige staten kleine keizerlijke domeinen in. Vele kleine en middelgrote staten sloten zich aan bij de Confederatie, die in 1808 haar territoriale hoogtepunt bereikte. Het omvatte vier koninkrijken, vijf groothertogdommen, dertien hertogdommen, zeventien vorstendommen en de Hanzesteden Hamburg, Lübeck en Bremen.

Het vorstendom Erfurt, gelegen in het centrum van de Confederatie, heeft er nooit deel van uitgemaakt. Het werd in 1806 ondergeschikt gemaakt aan het Franse keizerrijk na de nederlaag van Pruisen in de Slag bij Jena.

Eind 1810 werden grote delen van Noordwest-Duitsland bij het keizerrijk ingelijfd, samen met het koninkrijk Holland, om de continentale blokkade tegen Engeland te verbeteren. Het senatus-consult van 13 december 1810 vermeldt dat het, behalve Holland, gaat om het grondgebied van de Hanzesteden (Hamburg, Bremen en Lübeck), van Lauemburg, en van de landen gelegen tussen de Noordzee en een lijn getrokken van de samenvloeiing van de Lippe in de Rijn, tot Halteren; van Halteren tot de Eems, boven Telget; van de Eems tot de samenvloeiing van de Verra in de Weser, en van Stolzenau aan de Weser, tot de Elbe, boven de samenvloeiing van de Steckenitz. De hertogdommen Aremberg, Salm en Oldenburg, alsmede de Hanzesteden die reeds sedert eind 1806 door Frankrijk waren bezet, verdwenen aldus, terwijl Westfalen en het Groothertogdom Berg met ongeveer het noordelijke derde van hun respectieve grondgebied werden geamputeerd.

In 1813, na de mislukking van de Russische veldtocht, veranderden sommige vorsten, leden van de Confederatie, van zijde in ruil voor het behoud van hun status en bezittingen. De Rijnbond stortte tussen oktober en december van dat jaar in.

Op 30 mei 1814 werden de Duitse staten bij het Verdrag van Parijs onafhankelijk verklaard.

Lees ook: geschiedenis – Anabaptistische opstand in Münster

Keizer van Oostenrijk en Congres van Wenen

Als keizer van Oostenrijk gebruikt Franciscus een ontwikkelde officiële titel: “Wij, Frans de Eerste, bij de gratie Gods, keizer van Oostenrijk; koning van Jeruzalem, Hongarije, Bohemen, Dalmatië, Kroatië, Slavonië, Galicië en Lodomirië; aartshertog van Oostenrijk; hertog van Lotharingen, Salzburg, Würzburg, Frankenland, Stiermarken, Karinthië en Carniola; groothertog van Krakau; Prins van Transsylvanië; Markgraaf van Moravië; Hertog van Sandomir, Mazovië, Lublin, Opper- en Neder-Silezië, Auschwitz en Zator, Teschen en Friuli; Prins van Berchtesgaden en Mergentheim; Prins-graaf van Habsburg, Gorice, en Gradisce en Tirol; en Markgraaf van Opper- en Neder-Lusitz en Istrië. Zijn gebruikelijke titel bleef “Keizer van Oostenrijk”.

In 1815 hertekent het Congres van Wenen de politieke kaart van het continent. De territoriale herindeling, vooral in Noord-Duitsland, was aanzienlijk. De creaties van Napoleon – het Koninkrijk Westfalen, de Groothertogdommen Berg, Würzburg en Frankfurt – werden afgeschaft en de door Napoleon onderdrukte staten – met name Hannover, de hertogdommen Brunswijk, Hessen-Cassel en Oldenburg – werden opnieuw gecreëerd. Pruisen herwon verloren terrein en boekte aanzienlijke gebiedswinst aan de Rijn, in Westfalen en in Hessen. Het koninkrijk Saksen, dat te lang te loyaal was geweest aan Napoleon, verloor een derde van zijn grondgebied, evenals het Groothertogdom Hessen. Anderzijds hebben de meeste voormalige leden van de Rijnbond in Midden- en Zuid-Duitsland het met wisselende grenswijzigingen overleefd. Evenals de heropgerichte staten sloten zij zich aan bij de nieuwe Duitse Confederatie onder auspiciën van Pruisen en Oostenrijk, waarbij het presidentschap – op erfelijke basis – was voorbehouden aan de keizer van Oostenrijk (de voormalige gekozen heerser van het Heilige Roomse Rijk).

Na het Congres van Wenen in 1815 verenigden de Duitse staten zich in de Duitse Confederatie. Voordien, in november 1814, stelde een groep van negenentwintig heersers van kleine en middelgrote staten aan de commissie die een plan voor de oprichting van een federale staat uitwerkte, voor om de keizerlijke waardigheid in Duitsland opnieuw in te voeren. Dit was geen uiting van patriottische vurigheid, maar veeleer een vrees voor de overheersing van vorsten die onder Napoleon koningen van soevereine gebieden waren geworden, zoals de koningen van Württemberg, Beieren en Saksen.

Er is ook discussie over de vraag of er een nieuwe keizer moet worden gekozen. Er wordt voorgesteld dat het keizerschap afwisselend door de machtige vorsten van Zuid- en Noord-Duitsland wordt waargenomen. De woordvoerders van het Rijk waren er echter voorstander van dat Oostenrijk, en dus Frans II, de keizerlijke waardigheid zou overnemen. Maar Frans II verwierp het voorstel vanwege de zwakke positie die hij zou innemen. De keizer zou niet de rechten hebben die hem tot een echt hoofd van het Rijk zouden maken. Zo beschouwden Frans II en zijn kanselier Metternich het keizerschap als een last, maar zij wilden niet dat de keizerstitel naar Pruisen of naar een andere machtige vorst zou gaan. Het Congres van Wenen werd ontbonden zonder het Rijk te vernieuwen. De Duitse Confederatie werd opgericht op 8 juni 1815 en Oostenrijk regeerde tot 1866.

De Duitse Confederatie is een van de belangrijkste resultaten van de onderhandelingen van het Congres van Wenen dat plaatsvond van 1814 tot 1815. De oprichting ervan was voorzien in de Vrede van Parijs van 30 mei 1814. Een clausule heeft betrekking op de toekomst van de Duitse deelstaten: zij moeten hun onafhankelijkheid behouden maar samen een federatie vormen. Dit project werd door het Congres van Wenen aangenomen na lange discussies en concurrentie met andere modellen.

Op 8 juni 1815 werd de Deutsche Bundesakte ondertekend, waarmee de basis werd gelegd voor de internationale organisatie die de Duitse Confederatie zou worden. Het zou de juridische status krijgen van een internationaal subject dat oorlog kon verklaren en vrede kon sluiten, hetgeen door de akkoorden van Wenen werd bevestigd, en de Bundesakte werd opgenomen in de tekst die het resultaat was van de werkzaamheden van het congres; de grote mogendheden stonden aldus impliciet borg voor de confederatie.

Er waren echter vele aanvullingen nodig om het preciezer en vollediger te maken: het duurde vijf jaar, onderbroken door diplomatieke uitwisselingen en verdragen, zoals de Conventie van Frankfurt in 1819, voordat de onderhandelingen in Wenen waren afgerond. De definitieve overeenkomst werd op 8 juni 1820 met eenparigheid van stemmen door de lidstaten ondertekend. In juridische termen heeft het dezelfde waarde als de Bundesakte.

Het Congres van Wenen in 1815 bevestigde deze titel en bereikte een compromis tussen de nieuwe Napoleontische orde in Midden-Europa (de vereenvoudiging van de staten in Duitsland werd gehandhaafd) en het herstel van de vroegere orde: binnen de grenzen van het vroegere Heilige Roomse Rijk werd een Duitse Confederatie opgericht, met de keizer van Oostenrijk als president. De Oostenrijkse superioriteit werd echter al snel betwist door het Koninkrijk Pruisen.

Het grondgebied van het rijk van Frans I omvatte bijna 900.000 vierkante kilometer, verdeeld tussen :

Bovendien heerste Ferdinand, de broer van Frans I, over het groothertogdom Toscane, en was de Oostenrijkse invloed op de koninkrijken van Spanje en Napels groot.

Lees ook: geschiedenis – Tweede triumviraat

Restauratiebeleid

Thuis, in Oostenrijk, bevorderde kanselier Metternich het absolutisme. In het buitenland legde hij orde op zaken door middel van congressen of de macht van de Heilige Alliantie: de decreten van Karlsbad van 1819 waren bijzonder vrijheidsberovend voor de pers van de Duitse Confederatie en de Duitse Universiteit. Om zijn macht te behouden, overtuigde hij Keizer Frans I om zijn oudste zoon, Aartshertog Ferdinand, als erfgenaam te behouden, hoewel deze berucht was om zijn onbekwaamheid. Op die manier wilde hij aartshertogin Sophie overtroeven, de energieke, intelligente en ambitieuze echtgenote van aartshertog Franz Karl, de jongste zoon van de keizer aan wie op het Congres van Wenen de kroon was beloofd en die de aanleiding was voor haar huwelijk.

Het aartshertogelijke paar had een zoon, de toekomstige Frans Jozef I. Na zes jaar van onvruchtbaarheid liet Metternich de erfgroothertog, die niet in staat was zijn huwelijk te voltrekken, trouwen met prinses Maria Anna van Sardinië. De vereniging bleef steriel, de nieuwe aartshertogin gedroeg zich meer als een verpleegster dan als een echtgenote voor haar echtgenoot en bemoeide zich niet met politiek (zij sprak nooit Duits).

In het midden van de 19e eeuw, na de Napoleontische oorlogen, waaide er een wind van hervorming in Hongarije. De Oostenrijkse regering bleef feodaal, gecentraliseerd in Wenen, en doof voor de roep om verandering.

Sinds 1830 pleiten István Széchenyi en Miklós Wesselényi voor hervormingen. De nationaal-conservatieve stroming van Aurél Dessewffy (en), György Apponyi, Sámuel Jósika (hu) en István Széchenyi riep op tot een hervorming die het primaat van de aristocratie garandeerde. Een liberale beweging onder leiding van Lajos Batthyány, Ferenc Deák en Lajos Kossuth riep op tot afschaffing van de feodale rechten en meer autonomie (een dosis Hongaars parlementarisme). Tenslotte wilde de “Jonge Hongaren”-beweging, met Sándor Petőfi, Pál Vasvári (hu) en Mihály Táncsics, een republiek stichten, zelfs als dat een gewapende opstand zou betekenen.

Lees ook: biografieen – Matti Nykänen

Laatste huwelijk

Op 29 oktober 1816 hertrouwde de keizer met Caroline-Auguste van Beieren, dochter van koning Maximiliaan I van Beieren en wijlen Wilhelmina van Hessen-Darmstadt, en voormalige echtgenote van kroonprins Willem van Württemberg. Ze hadden geen kinderen. Voor dit huwelijk was zij bekend als Charlotte, maar daarna begon men Caroline te gebruiken.

Het huwelijk was eenvoudig vanwege de strenge zuinigheid van de keizer, die voor de vierde keer trouwde. Caroline, 24 jaar jonger dan haar echtgenoot, was slechts een paar maanden ouder dan de kroonartshertog. Zij werd populair in Oostenrijk, was actief in het sociale werk en stichtte verschillende ziekenhuizen en tehuizen voor de armen. Keizerin Caroline werd beschreven als elegant, sympathiek, vroom en intelligent, zonder mooi te zijn.

In 1824 trouwde haar halfzuster Sophie van Beieren met aartshertog Frans Karl van Oostenrijk, de zoon van de keizer uit zijn tweede huwelijk, en Caroline werd als het ware de stiefmoeder van haar zuster.

De nieuwe aartshertogin heeft veel invloed aan het hof, maar de keizerlijke kanselier, prins Metternich, die al sinds 1810 aan de macht is, wantrouwt deze ambitieuze jonge aartshertogin met een sterke persoonlijkheid die hem zou kunnen overschaduwen.

Geconfronteerd met de zeer beperkte capaciteiten van zijn erfgenaam, aartshertog Ferdinand, een man met een zacht en beminnelijk karakter, maar grenzend aan zwakheid, overwoog de keizer de kroon over te dragen aan zijn jongste zoon, aartshertog Frans Karl. Bij de dood van zijn vader zou Frans Karl keizer van Oostenrijk worden en Sophie keizerin. Kanselier Metternich beriep zich op het dynastieke principe om zich tegen deze vervanging te verzetten. De kanselier zag de vorst meer als een instelling dan als een mens, en hij vreesde ook rekening te moeten houden met Sophie, wier echtgenoot aan hem verknocht was. Bovendien had de kanselier na de geboorte van Frans Jozef er bij de keizer op aangedrongen het recht op de kroon van aartshertog Ferdinand te behouden en met hem te trouwen toen hij bijna veertig was, om zich voort te planten en Sophie van de troon te houden. Met Ferdinand, een zwakke keizer, getrouwd met een vrouw zonder belangstelling voor politieke zaken, zoals aartshertogin Maria Anna, kon Metternich de Oostenrijkse politiek gedurende de dertien jaar na de dood van keizer Frans I onder controle houden. Deze periode van de geschiedenis wordt de Vormärz genoemd.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Revolutie van 1830

In Frankrijk gaf de juli-revolutie van 1830, waarbij het Huis Bourbon, vertegenwoordigd door Karel X, omver werd geworpen en liberale krachten de “Koning der Fransen” (niet “Koning van Frankrijk”) Louis-Philippe I instelden, ook een impuls aan liberale krachten in Duitsland en andere delen van Europa. Reeds in 1830 leidde dit tot opstanden in verschillende Duitse vorstendommen, zoals Brunswijk, Hessen-Cassel, het Koninkrijk Saksen en Hannover, en tot de aanneming van grondwetten.

In 1830 waren er ook opstanden in de Italiaanse deelstaten en in de Poolse provincies van Oostenrijk, Pruisen en Rusland (Congresrijk), met als doel de autonomie van een nationale staat. In het Koninkrijk der Nederlanden leidde de Belgische Revolutie tot de afscheiding van de zuidelijke provincies en de oprichting van een onafhankelijke Belgische staat in de vorm van een constitutionele monarchie.

Hambach Festival en aanval op de Garde van Frankfurt

Over het geheel genomen werd het systeem van Metternich echter gehandhaafd, hoewel er op veel plaatsen scheuren ontstonden. De decreten van Karlsbad verhinderden bijvoorbeeld niet spectaculaire bijeenkomsten naar het voorbeeld van de Wartburgse feesten, zoals de Hambachse feesten in 1832, waarbij de zwarte, rode en gouden republikeinse vlaggen werden gevlagd, ook al waren deze verboden (zoals reeds in 1817 tijdens de Wartburgse feesten.

De aanval op de Garde van Frankfurt op 3 april 1833 was de eerste poging van ongeveer 50 studenten om een landelijke revolutie te ontketenen. De actie was gericht tegen de zetel van de Bondsdag, die destijds in Frankfurt am Main was gevestigd en door de democraten werd beschouwd als een instrument van de restauratiepolitiek. Na de twee politiebureaus in Frankfurt te hebben geneutraliseerd, wilden de opstandelingen de gezanten van de vorsten gevangen nemen en zo de opstand van heel Duitsland aanmoedigen. De actie was al verraden voordat zij begon, maar zij was van korte duur, na een vuurgevecht waarbij enkele doden of gewonden vielen.

In Italië richtte de revolutionair en patriot Giuseppe Mazzini in 1831 het geheime genootschap Giovine Italia (Jong Italië) op. Hieruit zijn andere verenigingen in Europa ontstaan, zoals Junges Deutschland (Jong Duitsland) of “Jong Polen”. Samen vormden zij in 1834 het supranationale geheime genootschap Giovine Europa (Jong Europa).

In 1834 smokkelden Georg Büchner en Friedrich Ludwig Weidig de laster Der Hessische Landbote (De Hessische plattelandsbode) met de leus “Vrede naar de huisjes, oorlog naar de paleizen! (Friede den Hütten, Krieg den Palästen!) in het Groothertogdom Hessen. In 1837 vond de plechtige protestbrief van de Göttinger Sieben (een groep vooraanstaande liberale universiteitsprofessoren, waaronder de gebroeders Grimm) tegen de herroeping van de grondwet van het koninkrijk Hannover weerklank in de hele Duitstalige wereld. De professoren werden ontslagen en sommigen het land uitgezet.

Dood van de keizer en gevolgen

Keizer Frans I stierf in 1835, en Ferdinand nam de troon over. Metternich werd almachtig en bleef meer dan ooit de “gendarme van Europa”. Toen de kleine Frans Jozef troonopvolger van Oostenrijk werd, benaderde aartshertogin Sophie de kanselier en vertrouwde hem een deel van de opvoeding van haar zoon toe.

De Metternichiaanse orde duurde tot maart 1848. In Oostenrijk braken rellen uit. Keizer Ferdinand I, die op aandringen van zijn vrouw, keizerin- weduwe en aartshertogin Sophie, zijn toevlucht zocht in Bohemen, liet Metternich, die op 13 maart aftrad, in de steek. Hij moest vluchten, op 75 jarige leeftijd, verborgen in een wasmand. Hij ging in ballingschap in Engeland tot 1849, daarna naar Brussel (Sint-Joost-ten-Noode). De regering stond hem toe terug te keren naar Oostenrijk, waar hij uit de politiek bleef: hij stierf in Wenen, elf jaar nadat hij uit de macht was verdreven.

De aanleiding voor de maartrevolutie was de februarirevolutie in Frankrijk, van waaruit de revolutionaire vonk snel oversloeg naar de aangrenzende Duitse staten. De gebeurtenissen in Frankrijk leidden tot de afzetting van koning Louis-Philippe I, die steeds meer vervreemd raakte van liberale ideeën, en tot het uitroepen van de Tweede Republiek, die een revolutionaire agitatie op gang bracht die het continent meer dan anderhalf jaar lang in spanning hield. Soortgelijke bewegingen ontstonden in Baden, het Koninkrijk Pruisen, het Oostenrijkse Rijk, Noord-Italië, Hongarije, het Koninkrijk Beieren en Saksen, terwijl in andere staten en vorstendommen opstanden en protestmanifestaties plaatsvonden. Na de volksvergadering van Mannheim van 27 februari 1848, waar de “maart-eisen” voor het eerst werden geformuleerd, waren de belangrijkste eisen van de revolutie in Duitsland: “1. bewapening van het volk met vrije verkiezing van officieren, 2. onvoorwaardelijke persvrijheid, 3. een hof van assisen naar Engels voorbeeld, 4. onmiddellijke instelling van een Duits parlement”. De grondrechten met de “eisen van het volk” werden geëist op de bijeenkomst in Offenburg op 12 september, waar de radicaal-democratische politici van Baden bijeenkwamen. Op de vergadering van 10 oktober in Heppenheim stelden de gematigde liberalen hun politieke programma op.

In sommige landen van de Duitse Confederatie, zoals de koninkrijken Württemberg en Hannover, of het Groothertogdom Hessen, maakten de vorsten snel plaats voor liberale marsministeries, die gedeeltelijk aan de revolutionaire eisen tegemoetkwamen door bijvoorbeeld assisenrechtbanken in te stellen, de perscensuur af te schaffen en de boeren te bevrijden. Dit waren echter vaak niet meer dan beloften. Door deze snelle concessies aan de revolutionairen konden deze landen in 1848 en 1849 van betrekkelijk vreedzame jaren genieten.

Ook in Denemarken gaf koning Frederik VII zich gewonnen zonder een schot te lossen.

Vanaf mei en juni 1848 lieten de vorstenhuizen steeds meer hun verlangen naar restauratie gelden, zodat de revolutionairen in de landen van de Germaanse Confederatie in het defensief gingen. Tegelijkertijd was de nederlaag in Parijs van de opstandelingen van de Junidagen een beslissende overwinning voor de contrarevolutie. Het had een sterke invloed op de voortzetting van de Februarirevolutie in Frankrijk en op revolutionaire gebeurtenissen in heel Europa. Deze opstand van de Parijse arbeiders in juni 1848 markeerde ook historisch gezien de breuk tussen het proletariaat en de revolutionaire bourgeoisie.

Frans I trouwde vier maal en zijn eerste twee vrouwen schonken hem zijn dertien kinderen:

Franciscus I speelde een cruciale rol in de val van Napoleon en is te zien in film- en televisieproducties.

Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff

Verwante artikelen

Bronnen