Keizer Jozef II

Delice Bette | mei 6, 2023

Samenvatting

Jozef II (13 maart 1741 – 20 februari 1790) was Heilige Roomse Keizer vanaf augustus 1765 en alleenheerser over de Habsburgse landen van 29 november 1780 tot aan zijn dood. Hij was de oudste zoon van keizerin Maria Theresia en haar man, keizer Frans I, en de broer van Marie Antoinette, Maria Carolina van Oostenrijk en Maria Amalia, hertogin van Parma. Hij was dus de eerste heerser in de Oostenrijkse gebieden van de unie van de huizen Habsburg en Lotharingen, Habsburg-Lotharingen genaamd.

Jozef was een voorstander van verlicht absolutisme; zijn streven naar seculariserende, liberaliserende en moderniserende hervormingen leidde echter tot aanzienlijke tegenstand, waardoor zijn programma’s niet volledig konden worden uitgevoerd. Ondanks enkele territoriale overwinningen raakte Oostenrijk door zijn roekeloze buitenlandse politiek ernstig geïsoleerd. Hij is met Catharina de Grote van Rusland en Frederik de Grote van Pruisen gerangschikt als een van de drie grote verlichtingsvorsten. In valse maar invloedrijke brieven wordt hij afgeschilderd als een wat radicalere filosoof dan hij waarschijnlijk was. Zijn beleid staat nu bekend als het Josephinisme.

Hij was een aanhanger van de kunsten, en vooral van componisten als Wolfgang Amadeus Mozart en Antonio Salieri. Hij stierf zonder kinderen en werd opgevolgd door zijn jongere broer Leopold II.

Joseph werd geboren te midden van de vroege omwentelingen van de Oostenrijkse Successieoorlog. Zijn formele opvoeding kreeg hij door de geschriften van David Hume, Edward Gibbon, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau en de Encyclopédistes, en door het voorbeeld van zijn tijdgenoot (en soms rivaal) koning Frederik II van Pruisen. Zijn praktische opleiding kreeg hij van overheidsfunctionarissen, die hem moesten onderrichten in de mechanische details van het bestuur van de talrijke staten die de Oostenrijkse heerschappij en het Heilige Roomse Rijk vormden.

Joseph trouwde in oktober 1760 met prinses Isabella van Parma, een verbintenis om het verdedigingspact van 1756 tussen Frankrijk en Oostenrijk kracht bij te zetten. (De moeder van de bruid, prinses Louise Élisabeth, was de oudste dochter van de zittende koning van Frankrijk. Isabella’s vader was Filips, hertog van Parma.) Joseph hield van zijn bruid, Isabella, en vond haar zowel stimulerend als charmant, en zij probeerde met speciale zorg zijn gunst en genegenheid te cultiveren. Isabella vond ook een beste vriendin en vertrouweling in de zus van haar man, Maria Christina, hertogin van Teschen.

Het huwelijk van Jozef en Isabella resulteerde in de geboorte van een dochter, Maria Theresia. Isabella was bang voor zwangerschap en een vroege dood, grotendeels als gevolg van het vroege verlies van haar moeder. Haar eigen zwangerschap bleek bijzonder moeilijk omdat ze zowel tijdens als na de zwangerschap leed aan symptomen van pijn, ziekte en melancholie, hoewel Joseph haar verzorgde en probeerde te troosten. Na de geboorte van hun dochter bleef zij zes weken bedlegerig.

Vrijwel onmiddellijk na hun nieuwbakken ouderschap kreeg het paar twee opeenvolgende miskramen te verwerken – een bijzonder zware beproeving voor Isabella – snel gevolgd door een nieuwe zwangerschap. De zwangerschap veroorzaakte opnieuw weemoed, angst en vrees bij Isabella. In november 1763, zes maanden zwanger, werd Isabella ziek van de pokken en kreeg ze voortijdige weeën, wat resulteerde in de geboorte van hun tweede kind, aartshertogin Maria Christina, die kort na de geboorte overleed.

Isabella, die ziek was van de pokken en onder druk stond van een plotselinge bevalling en een tragedie, stierf de week daarop. Het verlies van zijn geliefde vrouw en hun pasgeboren kind was verwoestend voor Jozef, waarna hij met grote tegenzin hertrouwde, hoewel hij zielsveel van zijn dochter hield en een toegewijde vader bleef voor Maria Theresia.

Om politieke redenen en onder voortdurende druk gaf hij in 1765 toe en trouwde met zijn achternicht, prinses Maria Josepha van Beieren, de dochter van keizer Karel VII en aartshertogin Maria Amalia van Oostenrijk. Dit huwelijk bleek uiterst ongelukkig, zij het kort, want het duurde slechts twee jaar.

Hoewel Maria Josepha van haar man hield, voelde ze zich verlegen en minderwaardig in zijn gezelschap. Bij gebrek aan gemeenschappelijke interesses of pleziertjes bood de relatie weinig mogelijkheden voor Joseph, die bekende dat hij geen liefde (of aantrekkingskracht) voor haar voelde. Hij paste zich aan door zich zo ver van zijn vrouw te verwijderen, dat hij haar alleen bij het eten en in bed zag. Maria Josepha, op haar beurt, leed aanzienlijke ellende omdat ze opgesloten zat in een koude, liefdeloze verbintenis.

Vier maanden na de tweede verjaardag van hun huwelijk werd Maria Josepha ziek en stierf aan pokken. Joseph bezocht haar niet tijdens haar ziekte en woonde haar begrafenis niet bij, hoewel hij later spijt betuigde dat hij haar niet meer vriendelijkheid, respect en warmte had getoond. De verbintenis bood hem wel de verbeterde mogelijkheid aanspraak te maken op een deel van Beieren, hoewel dit uiteindelijk zou leiden tot de Beierse Successieoorlog.

Joseph hertrouwde nooit. In 1770 werd Jozefs enige overlevende kind, de zevenjarige Maria Theresia, ziek door pleuritis en stierf. Het verlies van zijn dochter was zeer traumatisch voor hem en liet hem verdrietig en getekend achter. Bij gebrek aan kinderen werd Jozef II uiteindelijk opgevolgd door zijn jongere broer, die Leopold II werd.

Jozef werd lid van de Staatsraad en begon notulen op te stellen die zijn moeder moest lezen. Deze documenten bevatten de kiemen van zijn latere beleid en van alle rampen die hem uiteindelijk overvielen. Hij was een vriend van religieuze tolerantie, wilde de macht van de kerk verminderen, de boeren van hun feodale lasten bevrijden en de beperkingen op handel en kennis opheffen. Hierin verschilde hij niet van Frederik, of zijn eigen broer en opvolger Leopold II, alle verlichte heersers van de 18e eeuw. Hij probeerde de horigen te bevrijden, maar dat hield na zijn dood geen stand.

Waarin Jozef verschilde van grote eigentijdse heersers, en verwant was aan de Jacobijnen in de intensiteit van zijn geloof in de macht van de staat wanneer deze door de rede werd geleid. Als absolutistisch heerser was hij echter ook overtuigd van zijn recht om voor de staat te spreken, ongecontroleerd door wetten, en van de wijsheid van zijn eigen heerschappij. Ook had hij van zijn moeder het geloof van het huis van Oostenrijk geërfd in zijn “Augustus”-kwaliteit en zijn aanspraak om alles te verwerven wat het voor zijn macht of winst wenselijk achtte. Hij kon niet begrijpen dat zijn filosofische plannen voor de vorming van de mensheid op onvergeeflijke tegenstand konden stuiten.

Joseph werd door tijdgenoten gedocumenteerd als indrukwekkend, maar niet per se sympathiek. In 1760 werd zijn gearrangeerde gemalin, de goed opgeleide Isabella van Parma, aan hem overgedragen. Jozef schijnt volkomen verliefd op haar te zijn geweest, maar Isabella gaf de voorkeur aan het gezelschap van Jozefs zuster, Marie Christine van Oostenrijk. Het buitensporige karakter van de keizer was duidelijk voor Frederik II van Pruisen, die hem na hun eerste gesprek in 1769 beschreef als ambitieus en in staat om de wereld in vuur en vlam te zetten. De Franse minister Vergennes, die Jozef ontmoette toen hij in 1777 incognito op reis was, vond hem “ambitieus en despotisch”.

Na de dood van zijn vader in 1765 werd hij keizer en werd hij door zijn moeder tot co-regent gemaakt in de Oostenrijkse heerschappij. Als keizer had hij weinig echte macht, en zijn moeder had besloten dat noch haar man noch haar zoon haar ooit de soevereine macht in haar erfelijke gebieden mocht ontnemen. Door te dreigen zijn plaats als co-regent neer te leggen, kon Jozef zijn moeder ertoe brengen haar afkeer van religieuze tolerantie te verminderen.

Hij kon een grote wissel trekken op haar geduld en humeur en deed dat ook, zoals bij de eerste deling van Polen en de Beierse oorlog van 1778-1779, maar in laatste instantie sprak de keizerin het laatste woord. Daarom was Joseph tot de dood van zijn moeder in 1780 nooit helemaal vrij om zijn eigen instincten te volgen.

In deze jaren reisde Jozef veel. Hij ontmoette Frederik de Grote privé in Neisse in 1769 (later geschilderd in De ontmoeting van Frederik II en Jozef II in Neisse in 1769), en opnieuw in Mährisch-Neustadt in 1770; de twee heersers konden het aanvankelijk goed met elkaar vinden. Bij de tweede gelegenheid werd hij vergezeld door graaf Kaunitz, wiens gesprek met Frederik het beginpunt kan vormen van de eerste deling van Polen. Deze en alle andere maatregelen die de uitbreiding van de heerschappij van zijn huis beloofden, werden door Jozef van harte goedgekeurd. Toen Frederik in 1775 ernstig ziek werd, stelde Jozef in Bohemen een leger samen dat, in geval van Frederik’s dood, zou oprukken naar Pruisen en Silezië zou opeisen (een gebied dat Frederik in de Oostenrijkse Successieoorlog op Maria Theresia had veroverd). Frederik herstelde zich echter en werd daarna op zijn hoede en wantrouwend tegenover Jozef.

Jozef wilde ook graag de aanspraak van Oostenrijk op Beieren afdwingen na de dood van keurvorst Maximiliaan Jozef in 1777. In april van dat jaar bracht hij een bezoek aan zijn zuster, de koningin van Frankrijk, Marie Antoinette van Oostenrijk, reizend onder de naam “Graaf Falkenstein”. Hij werd goed ontvangen en gevleid door de Encyclopedisten, maar zijn waarnemingen brachten hem ertoe de naderende ondergang van de Franse monarchie te voorspellen, en hij was niet onder de indruk van het Franse leger of de marine.

In 1778 voerde hij het bevel over de troepen die waren verzameld om zich te verzetten tegen Frederik, die de rivaliserende aanspraak op Beieren steunde. Dit was de Beierse Successieoorlog. Echte gevechten werden voorkomen door de onwil van Frederik om een nieuwe oorlog te beginnen en door de vastberadenheid van Maria Theresia om de vrede te bewaren. De oorlog kostte Jozef echter het grootste deel van zijn invloed op de andere Duitse vorsten, die op hun hoede waren voor zijn mogelijke plannen voor hun land en Frederik als hun beschermer zagen.

Als zoon van Frans I volgde Jozef hem op als titulair hertog van Lotharingen en Bar, die bij het huwelijk van zijn vader aan Frankrijk waren afgestaan, en titulair koning van Jeruzalem en hertog van Calabrië (als gevolmachtigde van het Koninkrijk Napels).

De dood van Maria Theresia op 29 november 1780 liet Jozef de vrijheid om zijn eigen beleid te voeren, en hij stuurde zijn regering onmiddellijk op een nieuwe koers, in een poging om zijn ideaal van verlicht despotisme te verwezenlijken, handelend volgens een vastomlijnd systeem voor het welzijn van allen.

Hij zette zich in voor de verspreiding van het onderwijs, de secularisatie van de kerkelijke gebieden, de vermindering van de religieuze ordes en de geestelijkheid in het algemeen tot volledige onderwerping aan de lekenstaat, de uitvaardiging van het Tolerantiepatent (1781) dat een beperkte garantie bood voor de vrijheid van godsdienst, en de bevordering van de eenheid door het verplichte gebruik van de Duitse taal (ter vervanging van het Latijn of in sommige gevallen de plaatselijke talen) – alles wat vanuit het oogpunt van de 18e-eeuwse filosofie, het tijdperk van de Verlichting, “redelijk” leek. Hij streefde naar bestuurlijke eenheid met de kenmerkende haast om zonder voorbereiding tot resultaten te komen. Jozef voerde de maatregelen voor de emancipatie van de boerenstand uit, waarmee zijn moeder was begonnen, en schafte de lijfeigenschap af in 1781.

In 1789 verordende hij dat boeren contant betaald moesten worden in plaats van met arbeidsverplichtingen. Dit beleid werd heftig verworpen door zowel de adel als de boeren, omdat hun ruilhandelseconomie geen geld had. Jozef schafte in 1787 ook de doodstraf af, een hervorming die tot 1795 gehandhaafd bleef.

Na het uitbreken van de Franse Revolutie in 1789 probeerde Joseph de familie van zijn vervreemde zuster koningin Marie Antoinette van Frankrijk en haar man koning Lodewijk XVI van Frankrijk te helpen. Joseph hield de ontwikkeling van de revolutie in de gaten en raakte actief betrokken bij de planning van een reddingspoging. Deze plannen mislukten echter, hetzij door de weigering van Marie Antoinette om haar kinderen achter te laten ten gunste van een snellere koets, hetzij door de tegenzin van Lodewijk XVI om een voortvluchtige koning te worden.

Jozef stierf in 1790, wat de onderhandelingen met Oostenrijk over mogelijke reddingspogingen bemoeilijkte. Pas op 21 juni 1791 werd een poging ondernomen, met de hulp van graaf Fersen, een Zweedse generaal die aan het hof van zowel Marie Antoinette als Jozef geliefd was. De poging mislukte nadat de koning werd herkend aan de achterkant van een munt. Marie Antoinette werd steeds wanhopiger om hulp van haar vaderland en gaf zelfs Franse militaire geheimen aan Oostenrijk. Maar hoewel Oostenrijk op dat moment in oorlog was met Frankrijk, weigerde het de inmiddels volledig vervreemde Franse koningin rechtstreeks te helpen.

Administratief beleid

Toen Maria Theresia stierf, begon Joseph edicten uit te vaardigen, meer dan 6.000 in totaal, plus 11.000 nieuwe wetten om elk aspect van het rijk te reguleren en te herordenen. De geest van het Josephinisme was welwillend en vaderlijk. Hij wilde zijn volk gelukkig maken, maar strikt volgens zijn eigen criteria.

Jozef begon aan de opbouw van een gerationaliseerde, gecentraliseerde en uniforme regering voor zijn diverse landen, een hiërarchie onder hemzelf als opperste alleenheerser. Van het overheidspersoneel werd verwacht dat het doordrongen was van dezelfde toegewijde geest van dienstbaarheid aan de staat als hijzelf. Het werd aangeworven zonder voorkeur voor een klasse of etnische afkomst, en promotie geschiedde uitsluitend op grond van verdienste. Om de uniformiteit te bevorderen, maakte de keizer Duits de verplichte taal voor officiële zaken in het hele Rijk, wat vooral het Koninkrijk Hongarije trof. De Hongaarse vergadering werd van haar prerogatieven ontdaan en zelfs niet meer bijeengeroepen.

Als minister van Financiën voerde graaf Karl von Zinzendorf (1739-1813) een uniform boekhoudsysteem in voor de staatsinkomsten, uitgaven en schulden van de gebieden van de Oostenrijkse kroon. Oostenrijk had meer succes dan Frankrijk bij het voldoen aan de regelmatige uitgaven en het verkrijgen van krediet. De gebeurtenissen in de laatste jaren van Jozef II wijzen er echter ook op dat de regering financieel kwetsbaar was voor de Europese oorlogen die na 1792 ontstonden.

Juridische hervorming

De drukke Jozef inspireerde een volledige hervorming van het rechtssysteem, schafte wrede straffen en de doodstraf in de meeste gevallen af en legde het beginsel van volledige gelijkheid van behandeling voor alle overtreders op. Hij verlichtte de censuur van de pers en het theater.

In 1781-82 gaf hij de horigen volledige wettelijke vrijheid. De door de boeren betaalde huur moest worden geregeld door ambtenaren van de kroon en er werden belastingen geheven op alle inkomsten uit grond. De landheren zagen hun economische positie echter bedreigd en draaiden het beleid uiteindelijk terug. In Hongarije en Transsylvanië was het verzet van de magnaten zo groot dat Jozef zich een tijdlang tevreden moest stellen met halve maatregelen. Van de vijf miljoen Hongaren waren er 40.000 van adel, waarvan 4.000 magnaten die het land bezaten en bestuurden; de rest waren grotendeels horigen die wettelijk gebonden waren aan bepaalde landgoederen.

Na de ineenstorting van de boerenopstand van Horea, 1784-85, waarbij meer dan honderd edelen werden gedood, kwam de keizer in actie. Zijn Keizerlijk Patent van 1785 schafte de lijfeigenschap af, maar gaf de boeren geen eigendom van het land of vrijheid van rechten aan de landeigen edelen. Het gaf hen wel persoonlijke vrijheid. De emancipatie van de boeren uit het koninkrijk Hongarije bevorderde de groei van een nieuwe klasse van belastbare grondbezitters, maar maakte geen einde aan de diepgewortelde kwalen van het feodalisme en de uitbuiting van de landloze krakers. Het feodalisme eindigde uiteindelijk in 1848.

Om de belastingdruk gelijk te trekken, liet Jozef alle landerijen van het rijk taxeren, zodat hij één egalitaire grondbelasting kon opleggen. Het doel was de afhankelijkheidsrelatie tussen landeigenaren en boeren te moderniseren, de belastingdruk op de boeren te verlichten en de staatsinkomsten te verhogen. Jozef zag de belasting- en landhervormingen als onderling verbonden en streefde ernaar ze tegelijkertijd uit te voeren.

De verschillende commissies die hij instelde om de hervormingen te formuleren en uit te voeren, stuitten op verzet bij de adel, de boeren en sommige ambtenaren. De meeste hervormingen werden kort voor of na Jozefs dood in 1790 ingetrokken; ze waren vanaf het begin gedoemd te mislukken omdat ze te veel in te korte tijd probeerden te veranderen, en de traditionele gebruiken en verhoudingen waar de dorpelingen lang op hadden vertrouwd radicaal probeerden te veranderen.

In de steden vroegen de nieuwe economische beginselen van de Verlichting om de vernietiging van de autonome gilden, die al verzwakt waren in het tijdperk van het mercantilisme. De belastinghervormingen van Jozef II en de instelling van Katastralgemeinde (belastingdistricten voor de grote landgoederen) dienden dit doel, en de nieuwe fabrieksprivileges maakten een einde aan de rechten van de gilden, terwijl de douanewetten gericht waren op economische eenheid. Onder invloed van de fysiocratie werd ook de landbouw bij deze hervormingen betrokken.

Onderwijs en geneeskunde

Om een geletterde burgerij voort te brengen, werd basisonderwijs verplicht gesteld voor alle jongens en meisjes, en werd hoger onderwijs op praktische leest geschoeid voor een selecte groep. Jozef stelde beurzen in voor getalenteerde arme studenten en stond de oprichting van scholen voor Joden en andere religieuze minderheden toe. In 1784 beval hij het land de onderwijstaal te veranderen van Latijn in Duits, een zeer controversiële stap in een meertalig rijk.

Tegen de 18e eeuw was centralisatie de trend in de geneeskunde omdat meer en beter opgeleide artsen vroegen om betere faciliteiten. Het ontbrak steden aan budgetten om lokale ziekenhuizen te financieren, en de monarchie wilde een einde maken aan kostbare epidemieën en quarantaines. Joseph probeerde de medische zorg in Wenen te centraliseren door de bouw van één groot ziekenhuis, het beroemde Allgemeines Krankenhaus, dat in 1784 werd geopend. De centralisatie verergerde de sanitaire problemen, met epidemieën en een sterftecijfer van 20% in het nieuwe ziekenhuis tot gevolg; toch werd de stad in de volgende eeuw toonaangevend op medisch gebied.

Religie

Jozefs beleid van religieuze “tolerantie” was het meest agressieve van alle staten in Europa.

Waarschijnlijk de meest impopulaire van al zijn hervormingen was zijn poging tot modernisering van de zeer traditionele katholieke kerk, die in de middeleeuwen het Heilige Roomse Rijk had helpen vestigen, te beginnen met Karel de Grote. Jozef II noemde zichzelf de hoeder van het katholicisme en greep krachtig in op de pauselijke macht. Hij probeerde de katholieke kerk in zijn rijk tot instrument van de staat te maken, onafhankelijk van Rome. Geestelijken werden beroofd van de tiende en moesten studeren aan seminaries onder overheidstoezicht, terwijl bisschoppen een formele eed van trouw aan de kroon moesten afleggen. Hij financierde de grote toename van het aantal bisdommen, parochies en wereldlijke geestelijken door omvangrijke verkopen van kloostergronden.

Als man van de Verlichting ridiculiseerde hij de contemplatieve kloosterorden, die hij onproductief achtte. Daarom schafte hij een derde van de kloosters af (meer dan 700 werden gesloten) en bracht hij het aantal monniken en nonnen terug van 65.000 tot 27.000. De kerkelijke rechtbanken werden afgeschaft en het huwelijk werd gedefinieerd als een burgerlijk contract buiten de jurisdictie van de Kerk.

Jozef bracht het aantal heilige dagen in het Rijk sterk terug en liet de versieringen in de kerken verminderen. Hij vereenvoudigde de manier waarop de mis (de centrale katholieke eredienst) werd opgedragen. Tegenstanders van de hervormingen verweten hen dat ze protestantse tendensen onthulden, met de opkomst van het rationalisme van de Verlichting en de opkomst van een liberale klasse van burgerlijke ambtenaren. Antiklerikalisme kwam op en bleef bestaan, terwijl de traditionele katholieken energie kregen in het verzet tegen de keizer.

Het Toleratiepatent van Joseph in 1781 betekende een belangrijke verschuiving weg van het inquisitoire religieuze beleid van de Contrareformatie dat voorheen in de monarchie overheerste. De grote niet-katholieke christelijke sekten kregen beperkte godsdienstvrijheid, hoewel bekering tot het katholicisme nog steeds aan banden werd gelegd. Dit werd gevolgd door het Edict van Tolerantie in 1782, waarbij veel beperkingen en voorschriften voor joden werden opgeheven.

Het secularisatiedecreet van 12 januari 1782 verbood verschillende kloosterorden die zich niet bezighielden met onderwijs of genezing en liquideerde 140 kloosters (waar 1484 monniken en 190 nonnen woonden). De verboden kloosterorden: Jezuïeten, Camaldolese, Minderbroedersorde Kapucijnen, Karmelieten, Kartuizers, Arme Klarissen, Orde van Sint Benedictus, Cisterciënzers, Dominicaanse Orde (Orde der Predikanten), Franciscanen, Paters Pauline en Premonstratenzers, en hun vermogen werd overgenomen door het Religiefonds.

Zijn antiklerikale en liberale vernieuwingen brachten paus Pius VI ertoe hem in maart 1782 een bezoek te brengen. Jozef ontving de paus beleefd en toonde zich een goed katholiek, maar weigerde zich te laten beïnvloeden. Aan de andere kant was Jozef zeer vriendelijk voor de vrijmetselarij, omdat hij die zeer verenigbaar vond met zijn eigen Verlichtingsfilosofie, hoewel hij zelf blijkbaar nooit lid werd van de loge. De vrijmetselarij trok veel antiklerikalen aan en werd door de Kerk veroordeeld.

Josephs gevoelens ten opzichte van religie komen tot uiting in een kwinkslag die hij eens in Parijs uitsprak. Terwijl hij een rondleiding kreeg in de bibliotheek van de Sorbonne, nam de archivaris Joseph mee naar een donkere kamer met religieuze documenten en betreurde het gebrek aan licht waardoor Joseph ze niet kon lezen. Jozef stelde de man gerust door te zeggen: “Ach, als het om theologie gaat, is er nooit veel licht.” Jozef was dus ongetwijfeld een veel laksere katholiek dan zijn moeder.

In 1789 vaardigde hij een handvest uit voor religieuze tolerantie voor de Joden in Galicië, een regio met een grote Jiddisch sprekende traditioneel Joodse bevolking. Het handvest schafte de gemeentelijke autonomie af waarbij de Joden hun interne zaken regelden; het bevorderde germanisering en het dragen van niet-joodse kleding.

Buitenlandse politiek

Het Habsburgse Rijk voerde ook een politiek van oorlog, expansie, kolonisatie en handel en exporteerde intellectuele invloeden. Terwijl Oostenrijk zich verzette tegen Pruisen en Turkije, handhaafde het zijn defensieve alliantie met Frankrijk en was het bevriend met Rusland, hoewel het probeerde de Donau Prinsdommen aan de Russische invloed te onttrekken. Mayer stelt dat Jozef een buitensporig oorlogszuchtige, expansionistische leider was, die ernaar streefde van de Habsburgse monarchie de grootste van de Europese mogendheden te maken. Zijn voornaamste doel was Beieren te verwerven, desnoods in ruil voor de Oostenrijkse Nederlanden, maar in 1778 en opnieuw in 1785 werd hij gedwarsboomd door koning Frederik II van Pruisen, die hij zeer vreesde; bij de tweede gelegenheid schaarde een aantal andere Duitse vorsten, op hun hoede voor Jozefs plannen voor hun land, zich aan de zijde van Frederik.

Josephs reizen door Rusland in 1780 omvatten een bezoek met de Russische keizerin Catharina, die besprekingen op gang bracht die later zouden leiden tot een Russisch-Oostenrijkse alliantie, inclusief een offensieve clausule die tegen de Ottomanen zou worden gebruikt. Dit was een belangrijke diplomatieke ontwikkeling, omdat het de eerdere Russisch-Pruisische alliantie, die de monarchie tijdens de Beierse Successieoorlog in vrede had bedreigd, neutraliseerde. De overeenkomst met Rusland zou Oostenrijk later in een dure en grotendeels vergeefse oorlog met de Turken leiden (1787-1791). Jozef II reisde met slechts enkele bedienden te paard als “Graaf Falkenstein”. Hij stopte liever in een gewone herberg, waardoor Catharina II gedwongen werd een vleugel van haar paleis in te richten en haar tuinman als herbergier te gebruiken.

Jozefs deelname aan de Ottomaanse oorlog was terughoudend, niet vanwege zijn gebruikelijke hebzucht, maar vanwege zijn nauwe banden met Rusland, die hij zag als de noodzakelijke prijs voor de veiligheid van zijn volk. Na aanvankelijke nederlagen behaalden de Oostenrijkers in 1789 een reeks overwinningen, waaronder de verovering van Belgrado, een belangrijke Turkse vesting in de Balkan. Deze overwinningen zouden echter geen belangrijke winst voor de monarchie opleveren. Onder de dreiging van Pruisische interventie en met de zorgwekkende toestand van de revolutie in Frankrijk, eindigde het Verdrag van Sistova van 1791 de oorlog met slechts symbolische overwinningen.

De Balkanpolitiek van zowel Maria Theresia als Jozef II weerspiegelde het door prins Kaunitz gepropageerde cameralisme, waarbij de nadruk lag op consolidatie van de grensgebieden door reorganisatie en uitbreiding van de militaire grens. Transsylvanië werd in 1761 opgenomen in de grens en de grensregimenten werden de ruggengraat van de militaire orde, waarbij de regimentscommandant militaire en civiele macht uitoefende. “Populationistik” was de heersende theorie over kolonisatie, waarbij welvaart werd afgemeten aan arbeid. Jozef II legde ook de nadruk op economische ontwikkeling. De invloed van de Habsburgers was een essentiële factor in de ontwikkeling van de Balkan in de laatste helft van de 18e eeuw, vooral voor de Serviërs en de Kroaten.

Reactie

Meerdere inmengingen met oude gebruiken begonnen onrust te veroorzaken in alle delen van zijn heerschappij. Ondertussen wierp Jozef zich op een reeks van buitenlandse beleidsmaatregelen, allemaal gericht op verrijking, en allemaal even berekend om zijn buren te beledigen – allemaal opgepakt met ijver, en weer opgegeven in ontmoediging. Hij probeerde het Barrièreverdrag, dat zijn Vlaamse onderdanen de toegang tot de Schelde verbood, op te heffen. Toen hij door Frankrijk werd tegengewerkt, wendde hij zich tot andere alliantieplannen met het Russische Rijk voor de verdeling van het Ottomaanse Rijk en de Republiek Venetië. Ook deze plannen moesten worden opgegeven door het verzet van de buren, in het bijzonder van Frankrijk. Daarna hervatte Jozef zijn pogingen om Beieren te bemachtigen – ditmaal door het te ruilen tegen de Oostenrijkse Nederlanden – en lokte slechts de vorming uit van de Fürstenbund, georganiseerd door Frederik II van Pruisen.

De adel in zijn hele rijk was grotendeels tegen zijn belastingbeleid en zijn egalitaire en despotische houding. In de Oostenrijkse Nederlanden en Hongarije nam iedereen het hem kwalijk dat hij probeerde alle regionale besturen af te schaffen en alles ondergeschikt te maken aan zijn eigen persoonlijke heerschappij in Wenen. Het gewone volk was niet gelukkig. Zij verafschuwden de inmenging van de keizer in elk detail van hun dagelijks leven. Het lijkt erop dat Jozef het beleid van het Habsburgse rijk hervormde op basis van zijn eigen criteria en persoonlijke neigingen in plaats van voor het welzijn van het volk. Uit veel van Jozefs verordeningen, die werden uitgevoerd door de geheime politie, leek het de Oostenrijkers alsof Jozef zowel hun karakter als hun instellingen probeerde te hervormen. Slechts enkele weken voor Jozefs dood rapporteerde de directeur van de keizerlijke politie aan hem: “Alle klassen, en zelfs zij die het grootste respect hebben voor de vorst, zijn ontevreden en verontwaardigd.”

In Lombardije (in Noord-Italië) genoten de voorzichtige hervormingen van Maria Theresia de steun van lokale hervormers. Jozef II echter ondermijnde de dominante positie van het Milanese prinsdom en de tradities van rechtspraak en bestuur door een machtig keizerlijk ambtenarenapparaat te creëren dat vanuit Wenen werd aangestuurd. In plaats van provinciale autonomie vestigde hij een onbeperkt centralisme, dat Lombardije politiek en economisch reduceerde tot een randgebied van het Rijk. Als reactie op deze radicale veranderingen schakelden de hervormers uit de middenklasse over van samenwerking naar hevig verzet. Vanuit deze basis ontstond het begin van het latere Lombardische liberalisme.

In 1784 probeerde Jozef II Duits tot een officiële taal in Hongarije te maken, nadat hij in 1776 het Burgtheater in Wenen had omgedoopt tot Duits Nationaal Theater. Ferenc Széchényi reageerde door een vergadering bijeen te roepen en zei daar: “We zullen zien of zijn patriottisme ook overgaat op de Kroon.” Julius Keglević reageerde met een brief in het Duits aan Jozef II: “Ik schrijf Duits, niet vanwege de instructie, Majesteit, maar omdat ik te maken heb met een Duitse burger.” De “Duitse burger” Jozef II liet hen de heilige kroon van Hongarije naar Wenen brengen, waar hij de sleutels van de kist waarin de kroon was opgesloten gaf aan de kroonbewakers Jozef Keglević en Miklos Nádasdy. Jozef zag af van een kroning en Ferenc Széchényi trok zich terug uit de politiek. Het Oostenrijks Burgerlijk Wetboek, ook wel Jozefs Burgerlijk Wetboek genoemd, de voorloper van het Burgerlijk Wetboek van Oostenrijk, dat voor alle burgers in gelijke mate geldt, werd op 1 november 1786 gepubliceerd, nadat er sinds 1776 10 jaar aan was gewerkt. § 1: “Elke onderdaan verwacht van de territoriale vorst veiligheid en bescherming, dus is het de plicht van de territoriale vorst, de rechten van onderdanen duidelijk te bepalen en de weg van de handelingen te leiden hoe het nodig is door universele en bijzondere welvaart.” Het is een duidelijk onderscheid tussen de rechten van onderdanen en de plichten van de territoriale vorst en niet omgekeerd. “Territoriale vorst” (Landesfürst) betekent niet “volksprins” (Volksfürst). In Hongarije was er tot 1959 geen gecodificeerd burgerlijk wetboek. De kroon werd in 1790 naar Hongarije teruggebracht, bij die gelegenheid hield het volk een massale viering. Een reden voor zijn weigering om gekroond te worden met de Heilige Kroon van Hongarije zou kunnen zijn dat Alcuin in 798 in een brief aan Karel de Grote had geschreven: “En er moet niet geluisterd worden naar mensen die blijven zeggen dat de stem van het volk de stem van God is, aangezien de oproerigheid van de menigte altijd heel dicht bij waanzin ligt.”

Tegen 1790 waren uit protest tegen Jozefs hervormingen opstanden uitgebroken in de Oostenrijkse Nederlanden (de Brabantse Revolutie) en Hongarije, en zijn andere gebieden waren onrustig onder de lasten van zijn oorlog met de Ottomanen. Zijn rijk dreigde te worden ontbonden en hij werd gedwongen enkele van zijn hervormingsprojecten op te offeren. Op 30 januari 1790 trok hij formeel bijna al zijn hervormingen in Hongarije in.

In november 1788 keerde Joseph met een geruïneerde gezondheid terug naar Wenen en werd in de steek gelaten. Zijn minister Kaunitz weigerde zijn ziekenkamer te bezoeken en zag hem twee jaar lang niet. Zijn broer Leopold bleef in Florence. Uiteindelijk zag Jozef, uitgeput en met een gebroken hart, in dat zijn dienaren zijn plannen niet konden of wilden uitvoeren.

Joseph stierf op 20 februari 1790. Hij ligt begraven in graf nummer 42 in de keizerlijke crypte in Wenen. Hij vroeg dat zijn grafschrift zou luiden: “Hier ligt een heerser die, ondanks zijn beste bedoelingen, niet succesvol was in al zijn inspanningen.” (Hier liegt ein Fürst, der trotz der besten Meinung keiner seiner Pläne durchsetzen konnte, in het Duits origineel).

Jozef werd opgevolgd door zijn broer Leopold II.

Jozef II is samen met Catharina de Grote van Rusland en Frederik de Grote van Pruisen gerangschikt als een van de drie grote verlichtingsvorsten.

De erfenis van het Josephinisme zou voortleven in de Oostenrijkse Verlichting. Tot op zekere hoogte werden Joseph II’s verlichtingsopvattingen overdreven door de auteur van wat Joseph II-historicus Derek Beales de “valse Constantinopel-brieven” noemt. Deze vervalste werken, die lang als echte geschriften van Jozef II werden beschouwd, hebben eeuwenlang ten onrechte de herinnering aan de keizer versterkt. Deze legendarische citaten hebben een meer dan levensgrote indruk gewekt van Jozef II als een Voltaire- en Diderot-achtige filosoof, radicaler dan hij waarschijnlijk was.

In 1849 verklaarde de Hongaarse Onafhankelijkheidsverklaring dat Jozef II geen echte koning van Hongarije was, omdat hij nooit gekroond was, en dat dus alle wetten van zijn bewind nietig waren.

In 1888 publiceerde de Hongaarse historicus Henrik Marczali een driedelige studie over Jozef, het eerste belangrijke moderne wetenschappelijke werk over zijn bewind, en het eerste waarin systematisch gebruik werd gemaakt van archiefonderzoek. Marczali was Joods en een product van de burgerlijk-liberale school van geschiedschrijving in Hongarije, en hij portretteerde Jozef als een liberale held. De Russische geleerde Pavel Pavlovitsj Mitrofanov publiceerde in 1907 een grondige biografie die een eeuw lang de norm was nadat hij in 1910 in het Duits was vertaald. De interpretatie van Mitrofanov was zeer schadelijk voor Jozef: hij was geen populistische keizer en zijn liberalisme was een mythe; Jozef werd niet geïnspireerd door de ideeën van de Verlichting maar door pure machtspolitiek. Hij was despotischer dan zijn moeder. Dogmatisme en ongeduld waren de redenen voor zijn mislukkingen.

P. G.M. Dickson merkte op dat Jozef II de eeuwenoude aristocratische privileges, vrijheden en vooroordelen met voeten trad en daarmee vele vijanden creëerde, die uiteindelijk zegevierden. Jozefs poging om de Hongaarse landen te hervormen illustreert de zwakte van het absolutisme tegenover goed verdedigde feodale vrijheden. Achter zijn talrijke hervormingen lag een uitgebreid programma, beïnvloed door de doctrines van het verlichte absolutisme, het natuurrecht, het mercantilisme en de fysiocratie. De hervormingen, die tot doel hadden een uniform juridisch kader tot stand te brengen ter vervanging van de heterogene traditionele structuren, werden althans impliciet geleid door de beginselen van vrijheid en gelijkheid en waren gebaseerd op een opvatting over de centrale wetgevende macht van de staat. De toetreding van Jozef markeert een belangrijke breuk, aangezien de voorgaande hervormingen onder Maria Theresia deze structuren niet ter discussie hadden gesteld, maar een dergelijke breuk was er niet aan het einde van het Jozefijnse tijdperk. De door Jozef II geïnitieerde hervormingen werden in verschillende mate voortgezet onder zijn opvolger Leopold en latere opvolgers, en kregen een absolute en alomvattende “Oostenrijkse” vorm in het Allgemeine Bürgerliche Gesetzbuch van 1811. Zij werden gezien als de basis voor latere hervormingen tot in de 20e eeuw, die door veel betere politici dan Jozef II werden uitgevoerd.

De in Oostenrijk geboren Amerikaanse geleerde Saul K. Padover bereikte een breed Amerikaans publiek met zijn kleurrijke The Revolutionary Emperor: Joseph II van Oostenrijk (1934). Padover vierde Jozefs radicalisme en zei dat zijn “oorlog tegen feodale privileges” hem tot een van de grote “bevrijders van de mensheid” maakte. Jozefs mislukkingen werden toegeschreven aan zijn ongeduld en gebrek aan tact, en zijn onnodige militaire avonturen, maar ondanks dit alles beweerde Padover dat de keizer de grootste van alle Verlichtingsmonarchen was. Terwijl Padover een soort New Deal Democraat afschilderde, maakten nazi-historici in de jaren dertig van Jozef een voorloper van Adolf Hitler.

In de jaren zestig begon een nieuw tijdperk van geschiedschrijving. De Amerikaan Paul Bernard verwierp de Duitse nationale, radicale en antiklerikale beelden van Jozef en legde in plaats daarvan de nadruk op langetermijncontinuïteiten. Hij betoogde dat Jozefs hervormingen goed pasten bij de behoeften van die tijd. Vele mislukten door economische achterstand en Jozefs ongelukkige buitenlandse politiek. De Britse historicus Tim Blanning benadrukte de diepgaande tegenstrijdigheden die inherent waren aan zijn beleid en die het tot een mislukking maakten. Jozef moedigde bijvoorbeeld kleinschalige boerenbedrijven aan, waardoor de economische modernisering, die alleen de grote landgoederen aankonden, werd vertraagd. De Franse historicus Jean Berenger concludeert dat, ondanks zijn vele tegenslagen, Jozefs bewind “een beslissende fase vertegenwoordigde in het proces van modernisering van de Oostenrijkse monarchie”. De mislukkingen kwamen omdat hij “simpelweg te veel en te snel wilde doen”. Szabo concludeert dat verreweg de belangrijkste studie over Jozef afkomstig is van Derek Beales, die gedurende drie decennia is verschenen en gebaseerd is op uitputtende opzoekingen in vele archieven. Beales kijkt naar de persoonlijkheid van de keizer, met zijn willekeurig gedrag en mengeling van minzaamheid en lichtgeraaktheid. Beales laat zien dat Joseph Mozarts muziek echt waardeerde en zijn opera’s zeer bewonderde. Zoals de meeste andere geleerden heeft Beales een negatief beeld van Jozefs buitenlands beleid. Beales vindt dat Jozef despotisch was in de zin van het overschrijden van gevestigde grondwetten en het verwerpen van goede raad, maar niet despotisch in de zin van grof machtsmisbruik.

Populair geheugen

Joseph’s beeld in de populaire herinnering is gevarieerd. Na zijn dood werden er door de centrale overheid in zijn land vele monumenten voor hem gebouwd. De eerste Tsjecho-Slowaakse Republiek sloopte de monumenten toen zij in 1918 onafhankelijk werd. De Tsjechen schreven Jozef II weliswaar onderwijshervormingen, religieuze tolerantie en de versoepeling van de censuur toe, maar veroordeelden zijn beleid van centralisatie en germanisering, dat volgens hen het verval van de Tsjechische cultuur veroorzaakte.

Het district Boedapest Józsefváros werd in 1777 naar de keizer genoemd en draagt deze naam tot op heden.

Beschermheer van de kunst

Zoals veel van de “verlichte despoten” van zijn tijd, was Jozef een liefhebber en beschermheer van de kunst en wordt als zodanig herinnerd. Hij stond bekend als de “Muziekkoning” en stuurde de Oostenrijkse hoge cultuur in de richting van een meer Germaanse oriëntatie. Hij gaf opdracht voor de Duitstalige opera Die Entführung aus dem Serail van Mozart. De jonge Ludwig van Beethoven kreeg de opdracht een begrafeniscantate voor hem te schrijven, die echter niet werd uitgevoerd vanwege de technische moeilijkheidsgraad.

Joseph is prominent aanwezig in Peter Shaffers toneelstuk Amadeus en de daarop gebaseerde film. In de filmversie wordt hij door acteur Jeffrey Jones neergezet als een goedbedoelende maar enigszins verwarde vorst met beperkte maar enthousiaste muzikale vaardigheden, die gemakkelijk door Salieri wordt gemanipuleerd; Shaffer heeft echter duidelijk gemaakt dat zijn toneelstuk in veel opzichten fictie is en niet bedoeld is om de historische werkelijkheid weer te geven. Joseph werd geportretteerd door Danny Huston in de film Marie Antoinette uit 2006.

Joseph veranderde ook het verdedigingsglacis van Wenen in een openbaar park. De middeleeuwse muren ter verdediging van het historische centrum van Wenen waren omgeven door een ongeveer 500 m brede gracht en glacis, die voor defensieve doeleinden vrijgehouden werden van vegetatie en gebouwen. Onder Jozef werd de gracht gedempt en werden door de glacis koets- en wandelpaden aangelegd, en werd het gebied beplant met sierbomen en voorzien van lantaarns en bankjes. Deze groene openbare ruimte bleef bestaan tot de tweede helft van de 19e eeuw, toen de Ringstrasse en de bijbehorende gebouwen er werden gebouwd.

Reguliere titels

Bronnen

1. Joseph II, Holy Roman Emperor
2. Keizer Jozef II
3. ^ Beales 1987, p. 77.
4. ^ Hopkins, p. 63[full citation needed]
5. ^ Gutkas Karl: “Joseph II. Eine Biographie”, Wien, Darmstadt 1989, S. 15.
6. ^ Saul K. Padover, The Revolutionary Emperor, Joseph the Second 1741–1790. (1934) pp 384–85.
7. Jan Baszkiewicz, Francja nowożytna. Szkice z historii wieków XVII-XX. Wydawnictwo Poznańskie Poznań 2002, s.40.
8. Chris Cook, John Stevenson, Leksykon nowożytnej historii Europy 1763–1999, Warszawa 2000, s. 381.
9. Französisch Joseph II, italienisch Giuseppe II, kroatisch Josip II., lateinisch Josephus II, niederländisch Jozef II, polnisch Józef II, rumänisch Iosif al II-lea, serbisch-kyrillisch Јозеф II, slowakisch Jozef II., slowenisch Jožef II, tschechisch Josef II., ukrainisch Йосиф II, ungarisch II. József.
10. In Frankreich wurde Joseph als „empereur d’Autriche“, in Deutschland zunehmend als „deutscher Kaiser“ bezeichnet, was nicht der offiziellen Titulatur entsprach und den Niedergang der Reichsidee dokumentiert.