King James Version

gigatos | april 1, 2022

Post Views: 27

Samenvatting

De King James Version (KJV), ook de King James Bible (KJB) en de Authorized Version, is een Engelse vertaling van de Christelijke Bijbel voor de Kerk van Engeland, waartoe in 1604 opdracht werd gegeven en die in 1611 werd gepubliceerd, met steun van koning James VI en I. De boeken van de King James Version omvatten 39 boeken van het Oude Testament, een intertestamentisch gedeelte dat 14 boeken bevat van wat protestanten als de Apocriefen beschouwen, en de 27 boeken van het Nieuwe Testament. De King James Version, die bekend staat om zijn “majesteitelijke stijl”, is beschreven als een van de belangrijkste boeken in de Engelse cultuur en een drijvende kracht in de vorming van de Engelssprekende wereld.

De KJV werd voor het eerst gedrukt door John Norton en Robert Barker, die beiden de functie van drukker van de koning bekleedden, en was de derde vertaling in de Engelse taal die door de Engelse kerkelijke autoriteiten werd goedgekeurd: De eerste was de Grote Bijbel, in opdracht van koning Hendrik VIII (1535), en de tweede was de Bisschoppenbijbel, in opdracht van koningin Elizabeth I (1568). In Genève, Zwitserland, had de eerste generatie Protestantse Hervormers de Geneefse Bijbel van 1560 geproduceerd op basis van de originele Hebreeuwse en Griekse geschriften, die invloedrijk was bij het schrijven van de geautoriseerde King James Version.

In januari 1604 riep koning James de Hampton Court Conferentie bijeen, waar een nieuwe Engelse versie werd ontworpen als antwoord op de problemen met de eerdere vertalingen die door de puriteinen werden ervaren,

James gaf de vertalers instructies die ervoor moesten zorgen dat de nieuwe versie in overeenstemming zou zijn met de ecclesiologie, en de bisschoppelijke structuur zou weerspiegelen, van de Church of England en haar geloof in een gewijde geestelijkheid. De vertaling werd verzorgd door 6 panels van vertalers (47 mannen in totaal, van wie de meesten vooraanstaande bijbelgeleerden in Engeland waren) die het werk onder elkaar hadden verdeeld: het Oude Testament werd toevertrouwd aan drie panels, het Nieuwe Testament aan twee, en de Apocriefen aan één. Net als de meeste andere vertalingen uit die tijd werd het Nieuwe Testament uit het Grieks vertaald, het Oude Testament uit het Hebreeuws en Aramees, en de Apocriefe teksten uit het Grieks en Latijn. In het Book of Common Prayer (1662) verving de tekst van de Authorized Version de tekst van de Grote Bijbel voor de lezingen van de Epistels en Evangeliën (maar niet voor het Psalter, dat in hoofdzaak de versie van Coverdale”s Grote Bijbel behield), en als zodanig werd het goedgekeurd door de Act of Parliament.

In de eerste helft van de 18e eeuw was de Authorized Version feitelijk onbetwist geworden als de Engelse vertaling die in Anglicaanse en andere Engelse protestantse kerken werd gebruikt, met uitzondering van de Psalmen en enkele korte passages in het Book of Common Prayer van de Church of England. In de loop van de 18e eeuw verdrong de Authorized Version de Latijnse Vulgaat als de standaardversie van de Schrift voor Engelssprekende geleerden. Met de ontwikkeling van de stereotypedruk aan het begin van de 19e eeuw werd deze versie van de Bijbel het meest gedrukte boek in de geschiedenis, waarbij bijna al deze drukken de standaardtekst van 1769 presenteerden, uitgebreid bewerkt door Benjamin Blayney in Oxford, en waarbij de boeken van de apocriefen bijna altijd werden weggelaten. Tegenwoordig duidt de ongenuanceerde titel “King James Version” gewoonlijk op deze standaardtekst van Oxford.

De titel van de eerste editie van de vertaling, in vroegmodern Engels, was “THE HOLY BIBLE, Conteyning the Old Teſtament, AND THE NEW: Newly Tranſlated out of the Originall tongues: & with the former Tranſlations diligently compared and reuiſled, by his Maiesties ſpeciall Comandement” (De Heilige Bijbel, die het Oude Testament en het Nieuwe bevat: nieuw vertaald uit de oorspronkelijke talen en met de vroegere vertalingen zorgvuldig vergeleken en opnieuw vertaald, door zijne majesteitelijke speciale opdracht). Op de titelpagina staan de woorden “Appointed to be read in Churches”, en F. F. Bruce suggereert dat het “probably authorised by order in council” was, maar er zijn geen gegevens over de toestemming bewaard gebleven “because the Privy Council registers from 1600 to 1613 were destroyed by fire in January 1618

Gedurende vele jaren was het gebruikelijk de vertaling geen specifieke naam te geven. In zijn Leviathan van 1651 verwees Thomas Hobbes ernaar als “de Engelse vertaling gemaakt in het begin van de regering van Koning James”. Een “Brief Account of the various Translations of the Bible into English” uit 1761 verwijst naar de 1611 versie slechts als “a new, compleat, and more accurate Translation”, ondanks het feit dat de Grote Bijbel bij zijn naam wordt genoemd, en ondanks het gebruik van de naam “Rhemish Testament” voor de Douay-Rheims Bijbelversie. Evenzo schrijft een “History of England”, waarvan de vijfde editie werd gepubliceerd in 1775, slechts dat “nieuwe vertaling van de Bijbel, namelijk die nu in gebruik is, werd begonnen in 1607, en gepubliceerd in 1611”.

King James”s Bible wordt in Charles Butler”s Horae Biblicae (voor het eerst gepubliceerd in 1797) gebruikt als naam voor de vertaling van 1611 (op één lijn met de Geneefse Bijbel of het Rheems Testament). Andere werken uit het begin van de 19e eeuw bevestigen het wijdverbreide gebruik van deze naam aan beide zijden van de Atlantische Oceaan: hij komt zowel voor in een “Historical sketch of the English translations of the Bible”, gepubliceerd in Massachusetts in 1815, als in een Engelse publicatie uit 1818, waarin expliciet staat dat de versie van 1611 “generally known by the name of King James”s Bible” is. Deze naam kwam ook voor als King James” Bible (zonder de laatste “s”): bijvoorbeeld in een boekbespreking uit 1811. De uitdrukking “King James”s Bible” wordt al in 1715 gebruikt, hoewel het in dit geval niet duidelijk is of het om een naam gaat of slechts om een beschrijving.

Het gebruik van de geautoriseerde versie, met een hoofdletter en gebruikt als naam, wordt al in 1814 gevonden. Enige tijd daarvoor komen beschrijvende uitdrukkingen voor als “onze huidige, en enige publiekelijk geautoriseerde versie” (1783), 1792) en “de geautoriseerde versie” (1801, zonder hoofdletter). Een meer gebruikelijke benaming in de 17e en 18e eeuw was “onze Engelse vertaling” of “onze Engelse versie”, zoals kan worden gezien door te zoeken in een van de grote online archieven van gedrukte boeken. In Groot-Brittannië is de vertaling van 1611 tegenwoordig algemeen bekend als de “Authorized Version”. De term is enigszins een verkeerde benaming, omdat de tekst zelf nooit formeel “geautoriseerd” is geweest, en Engelse parochiekerken ook nooit de opdracht hebben gekregen er kopieën van aan te schaffen.

King James” Version, klaarblijkelijk een beschrijvende uitdrukking, wordt reeds in 1814 in gebruik aangetroffen. “The King James Version” wordt, ondubbelzinnig gebruikt als naam, gevonden in een brief uit 1855. Het volgende jaar verschijnt King James Bible, zonder bezittelijk voornaamwoord, als naam in een Schotse bron. In de Verenigde Staten is de “vertaling van 1611” (eigenlijk edities die de standaardtekst van 1769 volgen, zie hieronder) tegenwoordig algemeen bekend als de King James Version.

Lees ook: biografieen – Franciscus Xaverius

Eerdere Engelse vertalingen

De volgelingen van John Wycliffe verzorgden de eerste volledige Engelse vertalingen van de christelijke geschriften in de 14e eeuw. Deze vertalingen werden in 1409 verboden vanwege hun associatie met de Lollards. De Wycliffe Bijbel dateert van vóór de boekdrukkunst, maar werd op grote schaal verspreid in manuscriptvorm, vaak voorzien van een datum die vóór 1409 lag, om het wettelijke verbod te omzeilen. Omdat de tekst van de verschillende versies van de Wycliffe Bijbel vertaald was uit de Latijnse Vulgaat, en omdat er ook geen heterodoxe lezingen in voorkwamen, hadden de kerkelijke autoriteiten geen praktische manier om de verboden versie te onderscheiden; bijgevolg namen veel katholieke commentatoren van de 15e en 16e eeuw (zoals Thomas More) deze manuscripten van Engelse Bijbels over en beweerden dat zij een anonieme vroegere orthodoxe vertaling vertegenwoordigden.

In 1525 begon William Tyndale, een Engelse tijdgenoot van Maarten Luther, aan een vertaling van het Nieuwe Testament. Tyndale”s vertaling was de eerste gedrukte Bijbel in het Engels. In de volgende tien jaar herzag Tyndale zijn Nieuwe Testament in het licht van de snel voortschrijdende bijbelwetenschap, en begon hij aan een vertaling van het Oude Testament. Ondanks enkele controversiële vertaalkeuzes, en ondanks Tyndale”s executie op beschuldiging van ketterij voor het maken van de vertaalde Bijbel, maakten de verdiensten van Tyndale”s werk en prozastijl zijn vertaling tot de ultieme basis voor alle latere vertalingen in vroegmodern Engels. Met deze vertalingen, licht bewerkt en aangepast door Myles Coverdale, in 1539, werden Tyndale”s Nieuwe Testament en zijn onvoltooide werk aan het Oude Testament de basis voor de Grote Bijbel. Dit was de eerste “geautoriseerde versie” die door de Kerk van Engeland werd uitgegeven tijdens het bewind van koning Hendrik VIII. Toen Mary I in 1553 de troon besteeg, bracht zij de Kerk van Engeland terug in de gemeenschap van het katholieke geloof en vele Engelse godsdiensthervormers ontvluchtten het land; sommigen stichtten een Engelssprekende kolonie in Genève. Onder leiding van Johannes Calvijn werd Genève het belangrijkste internationale centrum van het gereformeerd protestantisme en de Latijnse bijbelwetenschap.

Deze Engelse expatriates ondernamen een vertaling die bekend werd als de Geneefse Bijbel. Deze vertaling, die dateerde van 1560, was een herziening van Tyndale”s Bijbel en de Grote Bijbel op basis van de oorspronkelijke talen. Spoedig nadat Elizabeth I de troon besteeg in 1558, werden de gebreken van zowel de Grote Bijbel als de Geneefse Bijbel (namelijk dat de Geneefse Bijbel niet “in overeenstemming was met de ecclesiologie en de bisschoppelijke structuur van de Kerk van Engeland en haar opvattingen over een gewijde geestelijkheid” weerspiegelde) pijnlijk duidelijk. In 1568 reageerde de Kerk van Engeland met de Bishops” Bible, een herziening van de Grote Bijbel in het licht van de Geneefse versie. Hoewel officieel goedgekeurd, slaagde deze nieuwe versie er niet in de Geneefse vertaling te verdringen als de populairste Engelse bijbel van die tijd – deels omdat de volledige bijbel alleen werd gedrukt in een kostbare editie met een enorme omvang. De Elizabethaanse leken lazen de Bijbel dan ook overwegend in de Geneefse versie – kleine edities waren beschikbaar tegen relatief lage kosten. Tegelijkertijd was er een aanzienlijke clandestiene invoer van het rivaliserende Douay-Rheims Nieuwe Testament van 1582, ondernomen door verbannen katholieken. Deze vertaling, hoewel nog steeds afgeleid van Tyndale, beweerde de tekst van de Latijnse Vulgaat weer te geven.

In mei 1601 woonde koning James VI van Schotland de Algemene Vergadering van de Kerk van Schotland bij in de St Columba”s Church in Burntisland, Fife, waar voorstellen werden gedaan voor een nieuwe vertaling van de Bijbel in het Engels. Twee jaar later besteeg hij de troon van Engeland als Jacobus I.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Concilie van Bazel

Overwegingen voor een nieuwe versie

De pas gekroonde koning James riep de Hampton Court Conferentie bijeen in 1604. Die vergadering stelde een nieuwe Engelse versie voor als antwoord op de problemen die de Puriteinse factie van de Kerk van Engeland had ontdekt met eerdere vertalingen. Hier zijn drie voorbeelden van problemen die de Puriteinen constateerden met de Bishops en Grote Bijbels:

Ten eerste, Galaten iv. 25 (uit de Bisschopsbijbel). Het Griekse woord susoichei is niet goed vertaald zoals het nu is, bordereth drukt noch de kracht van het woord uit, noch de zin van de apostel, noch de situatie van de plaats. Ten tweede, psalm cv. 28 (uit de Grote Bijbel), “Zij waren niet gehoorzaam;” het origineel is, “Zij waren niet ongehoorzaam. Ten derde, psalm cvi. 30 (ook uit de Grote Bijbel), ”Toen stond Phinees op en bad”, het Hebreeuws zegt: ”voerde het oordeel uit”.

Aan de vertalers werden instructies gegeven die de puriteinse invloed op deze nieuwe vertaling moesten beperken. De bisschop van Londen voegde de voorwaarde toe dat de vertalers geen kanttekeningen zouden toevoegen (wat een probleem was geweest in de Geneefse Bijbel). Koning James noemde twee passages in de Geneefse vertaling waar hij de kanttekeningen aanstootgevend vond voor de principes van de goddelijk gewijde koninklijke suprematie: Exodus 1:19, waar de kanttekeningen van de Geneefse Bijbel het voorbeeld van burgerlijke ongehoorzaamheid aan de Egyptische Farao door de Hebreeuwse vroedvrouwen hadden geprezen, en ook II Kronieken 15:16, waar de Geneefse Bijbel koning Asa had bekritiseerd omdat hij zijn afgodische ”moeder”, koningin Maachah, niet had terechtgesteld (Maachah was eigenlijk Asa”s grootmoeder geweest, maar James beschouwde de verwijzing in de Geneefse Bijbel als een bekrachtiging van de terechtstelling van zijn eigen moeder Mary, koningin der Schotten). Verder gaf de koning de vertalers instructies die moesten garanderen dat de nieuwe versie in overeenstemming zou zijn met de ecclesiologie van de Church of England. Bepaalde Griekse en Hebreeuwse woorden moesten worden vertaald op een manier die overeenkwam met het traditionele gebruik van de kerk. Bijvoorbeeld, oude kerkelijke woorden zoals het woord “kerk” moesten behouden blijven en niet vertaald worden als “congregatie”. De nieuwe vertaling zou de bisschoppelijke structuur van de Church of England en de traditionele opvattingen over gewijde geestelijken weerspiegelen.

De instructies van Jacobus bevatten verschillende vereisten die de nieuwe vertaling vertrouwd hielden voor de toehoorders en lezers. De tekst van de Bijbel van de bisschoppen zou als voornaamste leidraad dienen voor de vertalers, en de bekende eigennamen van de bijbelse personages zouden allemaal behouden blijven. Als de Bisschoppenbijbel in een bepaalde situatie problematisch werd geacht, mochten de vertalers andere vertalingen raadplegen uit een vooraf goedgekeurde lijst: de Tyndale-bijbel, de Coverdale-bijbel, de Mattheüsbijbel, de Grote Bijbel en de Bijbel van Genève. Bovendien hebben latere geleerden een invloed ontdekt op de geautoriseerde versie van de vertalingen van Taverner”s Bijbel en het Nieuwe Testament van de Douay-Rheims Bijbel. Het is om deze reden dat het schutblad van de meeste drukken van de Authorized Version vermeldt dat de tekst was “vertaald uit de oorspronkelijke talen, en met de vorige vertalingen zorgvuldig vergeleken en herzien, op speciaal bevel van Zijne Majesteit”. Naarmate het werk vorderde, werden meer gedetailleerde regels aangenomen over hoe afwijkende en onzekere lezingen in de Hebreeuwse en Griekse bronteksten moesten worden aangegeven, waaronder de eis dat woorden die in het Engels werden toegevoegd om ”de betekenis aan te vullen” van de originelen, in een ander lettertype moesten worden afgedrukt.

De taak van het vertalen werd door 47 geleerden op zich genomen, hoewel er oorspronkelijk 54 waren goedgekeurd. Allen waren lid van de Church of England en allen, behalve Sir Henry Savile, waren geestelijken. De geleerden werkten in zes comités, twee in elk van de Universiteit van Oxford, de Universiteit van Cambridge, en Westminster. In de comités zaten zowel geleerden met puriteinse sympathieën als hoge kerkelijken. Veertig ongebonden exemplaren van de 1602 editie van de Bisschopsbijbel werden speciaal gedrukt zodat de overeengekomen veranderingen van elke commissie in de marges konden worden genoteerd. De comités werkten afzonderlijk aan bepaalde delen en de ontwerpen van elk comité werden dan vergeleken en herzien om ze met elkaar in overeenstemming te brengen. De geleerden werden niet rechtstreeks voor hun vertaalwerk betaald; in plaats daarvan werd een circulaire aan de bisschoppen gezonden waarin zij werden aangemoedigd de vertalers in aanmerking te nemen voor benoeming in goedbetaalde leerstoelen, wanneer deze vrijkwamen. Verscheidene van hen werden ondersteund door de verschillende colleges in Oxford en Cambridge, terwijl anderen door koninklijk beschermheerschap werden bevorderd tot bisdommen, dekenaten en prebenden.

De comités begonnen eind 1604 met hun werkzaamheden. Koning James VI en I stuurde op 22 juli 1604 een brief aan aartsbisschop Bancroft waarin hij hem verzocht alle Engelse kerkleden te benaderen met het verzoek donaties te doen voor zijn project.

Vertrouwde en welbeminde mensen, wij groeten u goed. Wij hebben geleerde mannen aangesteld voor de vertaling van de Bijbel, in getal tussen de 4 en 50, en een aantal van hen heeft geen enkele kerkelijke voorrang, of is zo klein dat het onredelijk is voor mannen met hun verdiensten, maar wij kunnen het zelf niet verhelpen, daarom verlangen wij van u dat u in onze naam schrijft aan de aartsbisschop van York en aan de andere bisschoppen van de provincie Cant. met de boodschap aan hen, dat wij ieder van hen goed en streng opdragen … dat (alle excuses voorbehouden) wanneer een prebende of pastorie … de volgende keer bij welke gelegenheid dan ook ongeldig zal zijn … wij voor hetzelfde enkele van de geleerde mannen mogen aanbevelen, die wij geschikt achten om er de voorkeur aan te geven … Gegeven aan onze signet in ons paleis van West. op 2 en 20 juli, in het 2e jaar van onze regering van Engeland, Frankrijk, en van Ierland, en van Schotland xxxvii.

In 1608 hadden ze allemaal hun delen voltooid, waarbij de Apocriefe commissie als eerste klaar was. Vanaf januari 1609 kwam een General Committee of Review bijeen in Stationers” Hall, Londen, om de voltooide gemarkeerde teksten van elk van de zes comités te beoordelen. De General Committee bestond uit John Bois, Andrew Downes en John Harmar, en anderen die alleen bekend waren onder hun initialen, waaronder “AL” (mogelijk Arthur Lake), en werden voor hun aanwezigheid betaald door de Stationers” Company. John Bois maakte een notitie van hun beraadslagingen (in het Latijn) – die gedeeltelijk bewaard is gebleven in twee latere afschriften. Van de werkdocumenten van de vertalers is ook een ingebonden set correcties op een van de veertig bijbels van de bisschoppen bewaard gebleven, die het Oude Testament en de evangeliën omvatte, en een handgeschreven vertaling van de tekst van de brieven, met uitzondering van de verzen waarvoor geen wijziging van de lezingen in de bijbel van de bisschoppen werd aanbevolen. Aartsbisschop Bancroft stond erop het laatste woord te hebben en bracht nog veertien wijzigingen aan, waarvan één de term “bishopricke” in Handelingen 1:20 betrof.

Afdrukken

De oorspronkelijke druk van de geautoriseerde versie werd gepubliceerd door Robert Barker, de drukker van de koning, in 1611 als een complete folio bijbel. Hij werd losbladig verkocht voor tien shilling, of ingebonden voor twaalf. De vader van Robert Barker, Christopher, had in 1589 van Elizabeth I de titel van koninklijke drukker gekregen, met het eeuwige koninklijke privilege om Bijbels te drukken in Engeland. Robert Barker investeerde zeer grote bedragen in het drukken van de nieuwe uitgave en kwam daardoor in ernstige schulden, zodat hij zich genoodzaakt zag het privilege onder te verhuren aan twee rivaliserende Londense drukkers, Bonham Norton en John Bill. Aanvankelijk was het de bedoeling dat elke drukker een deel van de tekst zou drukken, de gedrukte vellen met de anderen zou delen en de opbrengst zou verdelen. Er braken bittere financiële geschillen uit, waarbij Barker Norton en Bill ervan beschuldigde hun winsten te verbergen, terwijl Norton en Bill Barker ervan beschuldigden bladen die hun toekwamen als deelbijbels te verkopen voor kant-en-klaar geld. Er volgden tientallen jaren van voortdurende rechtszaken, en consequente gevangenisstraffen wegens schulden voor leden van de Barker en Norton drukkersdynastieën, terwijl elk rivaliserende edities van de hele Bijbel uitgaf. In 1629 slaagden de universiteiten van Oxford en Cambridge er met succes in afzonderlijke en voorafgaande koninklijke licenties voor het drukken van bijbels te laten gelden, voor hun eigen universitaire persen – en de universiteit van Cambridge maakte van de gelegenheid gebruik om in 1629 herziene edities van de geautoriseerde versie te drukken, onder wie John Bois en John Ward van de oorspronkelijke vertalers. Dit vormde echter geen belemmering voor de commerciële rivaliteit van de Londense drukkers, vooral omdat de familie Barker weigerde andere drukkers toegang te geven tot het gezaghebbende manuscript van de Authorized Version.

Er zijn twee edities van de gehele Bijbel bekend die in 1611 zijn uitgegeven en die kunnen worden onderscheiden door hun weergave van Ruth 3:15; in de eerste editie staat “hij ging naar de stad”, terwijl in de tweede editie staat “zij ging naar de stad”; deze staan in de volksmond bekend als de “Hij” en “Zij” Bijbels.

Het oorspronkelijke drukwerk werd gemaakt voordat de Engelse spelling was gestandaardiseerd, en toen drukkers, als vanzelfsprekend, de spelling van dezelfde woorden op verschillende plaatsen uitbreidden en inkrompen, om zo een gelijkmatige kolom tekst te krijgen. Ze zetten v voor initiaal u en v, en u voor u en v overal elders. Ze gebruikten lange ſ voor niet-definitieve s. De letter j komt alleen voor na i, zoals in de laatste letter van een Romeins telwoord. De interpunctie was relatief zwaar en verschilde van de huidige praktijk. Wanneer er ruimte moest worden bespaard, gebruikten de drukkers soms ye voor the (waarbij de Middelnederlandse doorn, Þ, werd vervangen door de continentale y), stelden ã in voor an of am (in de stijl van het steno van een schrijver), en stelden & in voor and. Integendeel, in enkele gevallen lijken zij deze woorden te hebben ingevoegd wanneer zij vonden dat een regel moest worden opgevuld. Latere drukken hebben deze schrijfwijzen geregulariseerd; de interpunctie is ook gestandaardiseerd, maar wijkt nog steeds af van de huidige gebruiksnormen.

In de eerste druk werd een zwarte letter gebruikt in plaats van een romeins lettertype, wat op zich een politiek en een religieus statement was. Net als de Grote Bijbel en de Bisschoppenbijbel was de geautoriseerde versie “bestemd om in de kerken te worden gelezen”. Het was een groot folio-volume bedoeld voor openbaar gebruik, niet voor privé-devotie; het gewicht van het lettertype weerspiegelde het gewicht van het gevestigde gezag erachter. Kleinere edities en romeinse edities volgden echter snel, bijvoorbeeld romeinse kwarto-edities van de Bijbel in 1612. Dit in tegenstelling tot de Geneefse Bijbel, die de eerste Engelse Bijbel was die in een romeins lettertype werd gedrukt (hoewel er later zwart-letter edities werden uitgegeven, vooral in folio formaat).

In tegenstelling tot de Geneefse Bijbel en de Bisschoppenbijbel, die beide uitvoerig waren geïllustreerd, bevatte de editie van 1611 van de geautoriseerde versie helemaal geen illustraties; de voornaamste vorm van versiering waren de geschiedkundige beginletters voor boeken en hoofdstukken – samen met de decoratieve titelpagina”s van de Bijbel zelf, en van het Nieuwe Testament.

In de Grote Bijbel werden lezingen die aan de Vulgaat waren ontleend, maar niet in de gepubliceerde Hebreeuwse en Griekse teksten voorkwamen, onderscheiden door ze in een kleiner Romeins lettertype af te drukken. In de Geneefse Bijbel werd in plaats daarvan een apart lettertype gebruikt om tekst te onderscheiden die door vertalers was aangeleverd, of die nodig werd geacht voor de Engelse grammatica, maar die niet aanwezig was in het Grieks of Hebreeuws; en de oorspronkelijke druk van de Authorized Version gebruikte voor dit doel ook romeinse letters, zij het spaarzaam en inconsistent. Dit resulteert in misschien wel het meest significante verschil tussen de oorspronkelijke gedrukte tekst van de King James Bible en de huidige tekst. Toen vanaf de latere 17e eeuw de Authorized Version in romeins gedrukt begon te worden, werd het lettertype voor aangeleverde woorden veranderd in cursief, en werd deze toepassing geregulariseerd en sterk uitgebreid. Dit was bedoeld om de woorden te de-accentueren.

De oorspronkelijke druk bevatte twee inleidende teksten; de eerste was een formele epistel, opgedragen aan “de allerhoogste en machtigste Prins” Koning James. In veel Britse drukken is deze tekst overgenomen, terwijl dat in de meeste niet-Britse drukken niet het geval is.

Het tweede voorwoord heette Vertalers aan de lezer, een lang en geleerd essay dat de onderneming van de nieuwe versie verdedigt. Het geeft het verklaarde doel van de vertalers aan, dat zij “vanaf het begin nooit gedacht hebben dat het nodig zou zijn een nieuwe vertaling te maken, noch om van een slechte een goede te maken, … maar om een goede beter te maken, of uit vele goede, één hoofd-goede, niet te rechtvaardigen om tegen uitgezonderd te worden; dat is ons streven geweest, dat ons doel.” Zij geven ook hun mening over vroegere Engelse bijbelvertalingen, en verklaren: “Wij ontkennen niet, nee, wij bevestigen en bekennen, dat de allerminste vertaling van de bijbel in het Engels, die door mannen van onze beroepsgroep is opgesteld, (want wij hebben nog geen enkele van hun vertalingen van de hele bijbel gezien) het woord van God bevat, neen, het woord van God is.” Net als bij het eerste voorwoord is dit in sommige Britse drukken wel opgenomen, terwijl dit in de meeste niet-Britse drukken niet het geval is. De eerste druk bevatte nog een aantal andere apparaten, waaronder een tabel voor het lezen van de Psalmen bij het avond- en avondgebed, en een kalender, een almanak, en een tabel van heilige dagen en feestdagen. Veel van dit materiaal raakte verouderd met de invoering van de Gregoriaanse kalender door Groot-Brittannië en zijn koloniën in 1752, en moderne edities laten het dan ook steevast weg.

Om het gemakkelijker te maken een bepaalde passage te kennen, werd elk hoofdstuk voorafgegaan door een korte samenvatting van de inhoud met versnummers. Latere redacteuren vervingen dit vrijelijk door hun eigen hoofdstuksamenvattingen, of lieten dit materiaal geheel weg. Pijlmarkeringen worden gebruikt om het begin van paragrafen aan te geven, behalve na het boek Handelingen.

Lees ook: biografieen – Aleksandr Rodtsjenko

Geautoriseerde versie

De Authorized Version was bedoeld om de Bishops” Bible te vervangen als de officiële versie voor lezingen in de Church of England. Er bestaan geen documenten over de goedkeuring ervan; waarschijnlijk gebeurde dit op bevel van de Privy Council, maar de documenten voor de jaren 1600 tot 1613 werden in januari 1618 door brand verwoest.

In het Book of Common Prayer van 1662 verdrong de tekst van de Authorized Version uiteindelijk die van de Grote Bijbel in de lezingen van de Epistels en Evangelies – hoewel het Psalter van het Gebedenboek nog steeds in de versie van de Grote Bijbel staat.

Dit lag anders in Schotland, waar de Geneefse Bijbel lange tijd de standaard kerkbijbel was geweest. Pas in 1633 werd een Schotse editie van de geautoriseerde versie gedrukt, ter gelegenheid van de kroning van Charles I in dat jaar. De illustraties die in de editie waren opgenomen, leidden tot beschuldigingen van pausdom door tegenstanders van het religieuze beleid van Charles en William Laud, aartsbisschop van Canterbury. De officiële politiek gaf echter de voorkeur aan de geautoriseerde versie, en deze voorkeur keerde terug tijdens het Gemenebest, toen de Londense drukkers er met steun van Oliver Cromwell in slaagden hun monopolie op het drukken van de bijbel te herwinnen, en de “Nieuwe Vertaling” de enige uitgave was die op de markt was. F. F. Bruce meldt dat het laatste geregistreerde geval van een Schotse parochie die de “Oude Vertaling” (d.w.z. Genève) bleef gebruiken, in 1674 was.

De aanvaarding van de geautoriseerde versie door het grote publiek liet langer op zich wachten. De Geneefse Bijbel bleef populair, en grote aantallen werden geïmporteerd uit Amsterdam, waar het drukken doorging tot 1644 in edities met een valse Londense opdruk. Na 1616 schijnen er echter weinig of geen echte Geneefse edities meer in Londen gedrukt te zijn, en in 1637 verbood aartsbisschop Laud het drukken of importeren ervan. In de periode van de Engelse Burgeroorlog kregen soldaten van het New Model Army een boek met Geneefse selecties, genaamd “The Soldiers” Bible”. In de eerste helft van de 17e eeuw werd de Authorized Version meestal aangeduid als “De Bijbel zonder aantekeningen”, waarmee deze zich onderscheidde van de Geneefse “Bijbel met aantekeningen”. Er waren verschillende drukken van de Authorized Version in Amsterdam – één nog in 1715, waarin de vertaling van de Authorized Version werd gecombineerd met de kanttekeningen van Genève; één zo”n editie werd gedrukt in Londen in 1649. Tijdens het Gemenebest werd door het Parlement een commissie ingesteld om een herziening van de Authorized Version aan te bevelen met aanvaardbaar protestantse toelichtingen, maar het project werd opgegeven toen duidelijk werd dat deze bijna een verdubbeling van de bijbeltekst zouden betekenen. Na de Engelse Restauratie werd de Geneefse Bijbel als politiek verdacht beschouwd en als een herinnering aan het verworpen puriteinse tijdperk. Bovendien sleepten de geschillen over de lucratieve rechten om de Authorized Version te drukken zich voort in de 17e eeuw, zodat geen van de betrokken drukkers enig commercieel voordeel zag in het op de markt brengen van een rivaliserende vertaling. De geautoriseerde versie werd de enige gangbare versie die circuleerde onder Engelssprekende mensen.

Een kleine minderheid van kritische geleerden aanvaardde de nieuwste vertaling slechts langzaam. Hugh Broughton, die de meest gewaardeerde Engelse Hebraïst van zijn tijd was, maar was uitgesloten van het panel van vertalers vanwege zijn uiterst onsympathieke temperament, bracht in 1611 een totale veroordeling uit van de nieuwe versie. Hij bekritiseerde vooral de afwijzing door de vertalers van de woord-voor-woord gelijkwaardigheid en verklaarde dat “hij liever door wilde paarden in stukken zou worden gescheurd dan dat deze afschuwelijke vertaling (KJV) ooit aan het Engelse volk zou worden opgedrongen”. Walton”s London Polyglot van 1657 negeert de geautoriseerde versie (en inderdaad de Engelse taal) volledig. Walton”s referentietekst is steeds de Vulgaat. De Vulgaat Latijn wordt ook gevonden als de standaardtekst van de Schrift in Thomas Hobbes” Leviathan van 1651, Hobbes geeft inderdaad Vulgaat hoofdstuk- en versnummers (b.v. Job 41:24, niet Job 41:33) voor zijn hoofdtekst. In hoofdstuk 35: ”De Betekenis in de Schrift van het Koninkrijk Gods”, bespreekt Hobbes Exodus 19:5, eerst in zijn eigen vertaling van het ”Vulgair Latijn”, en vervolgens zoals gevonden in de versies die hij noemt “… de Engelse vertaling gemaakt in het begin van de regering van Koning James”, en “Het Geneefse Frans” (d.w.z. Olivétan). Hobbes voert gedetailleerde kritische argumenten aan waarom de Vulgaat-vertaling de voorkeur verdient. Gedurende het grootste deel van de 17e eeuw bleef men ervan uitgaan dat, hoewel het van vitaal belang was om het gewone volk de Schriften in de volkstaal te verschaffen, de studie van de bijbel toch het best kon worden ondernomen in het internationale gemeenschappelijke medium Latijn. Pas in 1700 verschenen er moderne tweetalige Bijbels waarin de Authorized Version werd vergeleken met de tegenhangers in de Nederlandse en Franse protestantse volkstaalbijbels.

Als gevolg van de voortdurende geschillen over drukprivileges waren de opeenvolgende drukken van de geautoriseerde versie aanzienlijk minder zorgvuldig dan de editie van 1611 was geweest – de samenstellers varieerden vrijelijk de spelling, het hoofdlettergebruik en de interpunctie – en introduceerden in de loop der jaren ook ongeveer 1.500 drukfouten (waarvan sommige, zoals het weglaten van “niet” uit het gebod “Gij zult geen overspel plegen” in de “Slechte Bijbel”, berucht werden). De twee Cambridge edities van 1629 en 1638 probeerden de juiste tekst te herstellen, terwijl ze meer dan 200 herzieningen van het werk van de oorspronkelijke vertalers introduceerden, voornamelijk door een meer letterlijke lezing die oorspronkelijk als een kanttekening was gepresenteerd, in de hoofdtekst op te nemen. Na de Restauratie werd een grondigere gecorrigeerde editie voorgesteld, in samenhang met het herziene Book of Common Prayer van 1662, maar het Parlement besloot toen daartegen.

In de eerste helft van de 18e eeuw was de Authorized Version feitelijk onbetwist als de enige Engelse vertaling die momenteel in de protestantse kerken werd gebruikt, en deze was zo dominant dat de katholieke kerk in Engeland in 1750 een herziening van de Douay-Rheims Bijbel van 1610 uitgaf door Richard Challoner, die veel dichter bij de Authorized Version stond dan bij het origineel. De algemene normen voor spelling, interpunctie, zetwerk, kapitalisatie en grammatica waren echter radicaal veranderd in de 100 jaar die waren verstreken sinds de eerste editie van de Authorized Version, en alle drukkers op de markt brachten voortdurend kleine wijzigingen aan in hun Bijbelteksten om ze in overeenstemming te brengen met de huidige praktijk – en met de verwachtingen van het publiek ten aanzien van gestandaardiseerde spelling en grammaticale opbouw.

In de loop van de 18e eeuw verdrong de geautoriseerde versie het Hebreeuws, Grieks en de Latijnse Vulgaat als de standaardversie van de Schrift voor Engelstalige geleerden en godgeleerden, en werd door sommigen zelfs beschouwd als een geïnspireerde tekst op zich – zozeer zelfs dat elke betwisting van de lezingen of de tekstuele basis door velen werd beschouwd als een aanval op de Heilige Schrift.

In de 18e eeuw was er een ernstig tekort aan Bijbels in de Amerikaanse koloniën. Om aan de vraag te voldoen drukten verschillende drukkers, te beginnen met Samuel Kneeland in 1752, de King James Bijbel zonder toestemming van de Kroon. Om vervolging en ontdekking van een ongeoorloofde druk te voorkomen, plaatsten zij het koninklijke insigne op de titelpagina en gebruikten bij het drukken dezelfde materialen als waarmee de geautoriseerde versie was vervaardigd, die uit Engeland waren geïmporteerd.

Lees ook: biografieen – Julianus Apostata

Standaardtekst van 1769

Tegen het midden van de 18e eeuw had de grote variatie in de verschillende gemoderniseerde gedrukte teksten van de Authorized Version, in combinatie met de beruchte opeenhoping van drukfouten, de proporties van een schandaal bereikt, en de universiteiten van Oxford en Cambridge trachtten beide een bijgewerkte standaardtekst te produceren. De eerste van de twee was de Cambridge editie van 1760, het hoogtepunt van 20 jaar werk van Francis Sawyer Parris, die in mei van dat jaar overleed. Deze editie van 1760 werd ongewijzigd herdrukt in 1762 en in de fraaie folio-editie van John Baskerville van 1763. Deze werd in feite verdrongen door de Oxford editie van 1769, geredigeerd door Benjamin Blayney, hoewel met betrekkelijk weinig veranderingen ten opzichte van de editie van Parris; maar die de Oxford standaard tekst werd, en die in de meeste huidige drukken vrijwel ongewijzigd wordt gereproduceerd. Parris en Blayney probeerden consequent die elementen uit de 1611 en volgende edities te verwijderen waarvan zij dachten dat ze aan de grillen van de drukkers te wijten waren, terwijl ze de meeste herziene lezingen van de Cambridge edities van 1629 en 1638 overnamen, en elk ook een paar verbeterde eigen lezingen introduceerden. Zij ondernamen de gigantische taak om de grote variatie in interpunctie en spelling van het origineel te standaardiseren, en brachten vele duizenden kleine wijzigingen in de tekst aan. Bovendien hebben Blayney en Parris de cursivering van “aangeleverde” woorden die niet in de oorspronkelijke talen voorkwamen, grondig herzien en sterk uitgebreid door ze te vergelijken met de veronderstelde bronteksten. Blayney lijkt te hebben gewerkt op basis van de 1550 Stephanus editie van de Textus Receptus, in plaats van de latere edities van Theodore Beza waaraan de vertalers van het 1611 Nieuwe Testament de voorkeur hadden gegeven; dienovereenkomstig wijzigt de huidige Oxford standaard tekst ongeveer een dozijn cursiveringen waar Beza en Stephanus verschillen. Net als de editie van 1611 bevatte de 1769 editie van Oxford de Apocriefe boeken, hoewel Blayney de neiging had om verwijzingen naar de boeken van de Apocriefe boeken uit de marges van hun Oude en Nieuwe Testamenten te verwijderen waar deze door de oorspronkelijke vertalers waren verstrekt. Hij bevat ook beide voorwoorden van de editie van 1611. Door de standaardisatie van spelling en interpunctie verschilt Blayney”s 1769 tekst in totaal op ongeveer 24.000 plaatsen van de 1611 tekst.

De teksten uit 1611 en 1769 van de eerste drie verzen uit I Korintiërs 13 zijn hieronder weergegeven.

1. 1. Al spreek ik met de tongen der mensen en der engelen, en heb ik de liefde niet, ik ben geworden als een klinkende brasse of een rinkelende cimbaal. 2. En al had ik de gave der profetie, en begreep ik alle geheimen en alle kennis; en al had ik alle geloof, zodat ik bergen kon verruimen, en had ik geen liefdadigheid, ik ben niets. 3 En al geef ik al mijn goederen om de armen te voeden, en al geef ik mijn lichaam om verbrand te worden, en heb ik geen liefdadigheid, het baat mij niets.

1. 1. Al spreek ik met de tongen der mensen en der engelen, en heb ik de liefde niet, ik ben geworden als klinkend koper, of een rinkelende cimbaal. 2 En al had ik de gave der profetie, en begreep ik alle geheimenissen en alle kennis; en al had ik alle geloof, dat ik bergen kon verzetten, en had ik de liefde niet, ik ben niets. 3 En al schenk ik al mijn goederen om de armen te voeden, en al geef ik mijn lichaam om verbrand te worden, en heb ik niet de naastenliefde, het baat mij niets.

Er zijn een aantal oppervlakkige bewerkingen in deze drie verzen: 11 spellingswijzigingen, 16 zetwijzigingen (inclusief de gewijzigde conventies voor het gebruik van u en v), drie interpunctiewijzigingen, en één tekstvariant – waar “geen liefdadigheid” is vervangen door “geen liefdadigheid” in vers twee, in de onjuiste veronderstelling dat de oorspronkelijke lezing een drukfout was.

Een specifiek vers waarin Blayney”s 1769 tekst verschilt van Parris”s 1760 versie is Mattheüs 5:13, waar Parris (1760) heeft

Gij zijt het zout der aarde; maar indien het zout zijn reuk verloren heeft, waarmede zal het dan nog gezouten worden? Dan zal het voor niets anders goed zijn, dan om verstoten te worden en door de mensen vertrapt te worden.

Blayney (1769) verandert “lost his savour” in “lost its savour”, en troden in trodden.

Een tijd lang bleef Cambridge Bijbels uitgeven met gebruikmaking van de Parris tekst, maar de vraag van de markt naar absolute standaardisatie was nu zo groot dat zij uiteindelijk Blayney”s werk aanpasten, maar enkele van de eigenaardige Oxford spellingen weglieten. Tegen het midden van de 19e eeuw waren bijna alle drukken van de Authorized Version afgeleid van de Oxford tekst uit 1769 – in toenemende mate zonder Blayney”s variant aantekeningen en kruisverwijzingen, en meestal zonder de Apocriefen. Een uitzondering hierop was een nauwgezette, origineel-voor-pagina en regel-voor-regel herdruk van de 1611 editie (inclusief alle hoofdstuktitels, marginalia, en originele cursivering, maar met Romeins lettertype in plaats van de zwarte letter van het origineel), gepubliceerd door Oxford in 1833. Een andere belangrijke uitzondering was de Cambridge Paragraph Bible uit 1873, grondig herzien, gemoderniseerd en opnieuw geredigeerd door F. H. A. Scrivener, die voor het eerst consequent de bronteksten identificeerde die ten grondslag lagen aan de 1611 vertaling en haar marginale aantekeningen. Scrivener koos er, net als Blayney, voor om de vertaling te herzien waar hij van mening was dat het oordeel van de 1611 vertalers gebrekkig was geweest. In 2005 bracht Cambridge University Press de New Cambridge Paragraph Bible with Apocrypha uit, geredigeerd door David Norton, die in de geest van het werk van Scrivener de spelling naar hedendaagse maatstaven trachtte te brengen. Norton innoveerde ook met de invoering van aanhalingstekens, terwijl hij in een hypothetische tekst uit 1611 zoveel mogelijk terugkeerde naar de bewoordingen die de vertalers gebruikten, vooral in het licht van het opnieuw benadrukken van enkele van hun kladversies. Deze tekst is in paperback uitgegeven door Penguin Books.

Vanaf het begin van de 19e eeuw is de geautoriseerde versie bijna volledig ongewijzigd gebleven – en omdat zij, dankzij de vooruitgang in de druktechnologie, nu in zeer grote oplagen kon worden geproduceerd voor massaverkoop, verwierf zij een volledige dominantie in het openbare en kerkelijke gebruik in de Engelssprekende protestantse wereld. Het academische debat in die eeuw weerspiegelde echter in toenemende mate de bezorgdheid over de geautoriseerde versie, die door sommige geleerden werd gedeeld: (a) dat latere studies in oosterse talen de noodzaak aantoonden om de vertaling van de Hebreeuwse Bijbel te herzien – zowel wat betreft de specifieke woordenschat, als ook wat betreft het onderscheid tussen beschrijvende termen en eigennamen; (b) dat de Authorized Version onbevredigend was in het vertalen van dezelfde Griekse woorden en zinnen in verschillend Engels, vooral waar parallelle passages worden gevonden in de synoptische evangeliën; en (c) in het licht van latere ontdekkingen van oude manuscripten, kon de vertaling van het Nieuwe Testament op basis van de Griekse Textus Receptus niet langer worden beschouwd als de beste weergave van de oorspronkelijke tekst.

Als reactie op deze bezorgdheid besloot de Convocatie van Canterbury in 1870 de tekst van de geautoriseerde versie te herzien, met de bedoeling de oorspronkelijke tekst te behouden “behalve waar naar het oordeel van bevoegde geleerden een dergelijke verandering nodig is”. De resulterende herziening werd in 1881 uitgegeven als de Herziene Versie (maar, hoewel deze op grote schaal werd verkocht, vond de herziening geen weerklank bij het grote publiek, en pas in 1899 keurde de Convocatie met tegenzin goed dat deze in de kerken mocht worden voorgelezen.

In het begin van de 20e eeuw was de tekst van Cambridge volledig aangepast, met tenminste 6 nieuwe wijzigingen sinds 1769, en het terugdraaien van tenminste 30 van de standaard Oxford lezingen. De aparte Cambridge tekst werd gedrukt in de miljoenen, en na de Tweede Wereldoorlog “was de onveranderlijke standvastigheid van de KJB een enorme troef”.

De geautoriseerde versie behield zijn effectieve dominantie gedurende de eerste helft van de 20e eeuw. Nieuwe vertalingen in de tweede helft van de 20e eeuw verdrongen de 250 jaar van dominantie (ruwweg 1700 tot 1950), maar er bestaan groepen – die soms de King James Only beweging worden genoemd – die alles wantrouwen wat niet in overeenstemming is met de geautoriseerde versie.

Lees ook: biografieen – Sigismund Kęstutaitis

Redactionele kritiek

F. H. A. Scrivener en D. Norton hebben beiden uitvoerig geschreven over de redactionele variaties die zich hebben voorgedaan in de loop van de geschiedenis van de uitgave van de geautoriseerde versie van 1611 tot 1769. In de 19e eeuw waren er in feite drie hoofdverzorgers van de tekst. Norton identificeerde vijf variaties in de Oxford, Cambridge en Londense (Eyre and Spottiswoode) teksten van 1857, zoals de spelling van “verder” of “verder” in Mattheüs 26:39.

In de 20e eeuw werd de variatie tussen de edities gereduceerd tot het vergelijken van de Cambridge met de Oxford. Duidelijk te onderscheiden Cambridge lezingen waren “of Sheba”, “damp”, en een aantal andere verwijzingen. In feite werd de Cambridge beschouwd als de huidige tekst in vergelijking met de Oxford. Dit zijn gevallen waarin zowel de Oxford als de Cambridge nu zijn afgeweken van Blayney”s editie van 1769. Het onderscheid tussen de Oxford en Cambridge edities is een belangrijk punt geweest in het debat over bijbelversies, en een potentiële theologische kwestie, vooral met betrekking tot de identificatie van de zuivere Cambridge Editie.

Cambridge University Press bracht in 1985 een wijziging aan in 1 Johannes 5:8, waarbij de oude traditie om het woord “geest” in kleine letters af te drukken werd omgedraaid door een hoofdletter “S” te gebruiken. Ds. Hardin uit Bedford, Pennsylvania, schreef een brief naar Cambridge met vragen over dit vers en ontving op 3 juni 1985 een antwoord van de directeur Bijbel, Jerry L. Hooper, waarin hij toegaf dat het een “kwestie van enige verlegenheid was met betrekking tot de kleine letter ”s” in Geest”.

Lees ook: biografieen – Frans Ferdinand van Oostenrijk-Este

Vertaling

Net als de vertaling van Tyndale en de Bijbel van Genève werd de geautoriseerde versie voornamelijk vertaald uit Griekse, Hebreeuwse en Aramese teksten, maar met secundaire verwijzingen naar zowel de Latijnse Vulgaat als recentere wetenschappelijke Latijnse versies; twee boeken van de Apocriefen werden vertaald uit een Latijnse bron. Naar het voorbeeld van de Geneefse Bijbel werden woorden die in de oorspronkelijke bron niet voorkwamen maar wel geïmpliceerd werden, onderscheiden door ze in verschillende lettertypes af te drukken (zij het op inconsistente wijze), maar voor het overige verwierpen de vertalers expliciet woord-voor-woord equivalentie. F. F. Bruce geeft een voorbeeld uit Romeinen hoofdstuk 5:

2 Door denwelken wij ook toegang hebben, door het geloof, tot deze genade, waarin wij staan, en ons verheugen in de hoop der heerlijkheid Gods. 3 En dat niet alleen, maar wij roemen ook in de verdrukkingen, wetende, dat de verdrukking lijdzaamheid werkt:

De Engelse termen “rejoice” en “glory” zijn vertaald uit hetzelfde woord καυχώμεθα (kaukhṓmetha) in het Griekse origineel. In Tyndale, Geneve en de Bijbels van de Bisschoppen worden beide gevallen vertaald met “verheug u”. In het Douay-Rheims Nieuwe Testament zijn beide vertaald met “heerlijkheid”. Alleen in de Authorized Version verschilt de vertaling tussen de twee verzen.

In gehoorzaamheid aan hun instructies hebben de vertalers geen marginale interpretatie van de tekst gegeven, maar op ongeveer 8.500 plaatsen biedt een marginale noot een alternatieve Engelse formulering. De meeste van deze aantekeningen bieden een meer letterlijke weergave van het origineel, ingeleid als “Heb”, “Chal” (Chaldee, verwijzend naar het Aramees), “Gr” of “Lat”. Andere geven een variant op de brontekst aan (ingeleid door “of”). Sommige van de geannoteerde varianten komen voort uit alternatieve edities in de oorspronkelijke talen, of uit afwijkende vormen die in de kerkvaders worden geciteerd. Vaker echter duiden zij op een verschil tussen de letterlijke lezing in de oorspronkelijke taal en die in de recente Latijnse versies waaraan de vertalers de voorkeur gaven: Tremellius voor het Oude Testament, Junius voor de Apocriefen, en Beza voor het Nieuwe Testament. Op dertien plaatsen in het Nieuwe Testament vermeldt een marginale noot een afwijkende lezing die in sommige Griekse manuscript-exemplaren voorkomt; in bijna alle gevallen wordt een tegengestelde tekstuele noot op dezelfde plaats in Beza”s edities gereproduceerd. Een paar uitgebreidere aantekeningen verduidelijken Bijbelse namen en eenheden van maat of valuta. In moderne herdrukken worden deze geannoteerde varianten zelden weergegeven – hoewel ze wel te vinden zijn in de New Cambridge Paragraph Bible. Bovendien waren er oorspronkelijk zo”n 9.000 bijbelse kruisverwijzingen, waarin de ene tekst in verband werd gebracht met de andere. Dergelijke kruisverwijzingen waren al lang gebruikelijk in Latijnse Bijbels, en de meeste van die kruisverwijzingen in de geautoriseerde versie waren ongewijzigd overgenomen uit deze Latijnse traditie. Dientengevolge zijn in de vroege uitgaven van de KJV veel Vulgatische versverwijzingen behouden – bijvoorbeeld in de nummering van de Psalmen. Aan het hoofd van elk hoofdstuk gaven de vertalers een korte samenvatting van de inhoud, met versnummers; deze zijn zelden in complete vorm opgenomen in moderne edities.

Eveneens in gehoorzaamheid aan hun instructies gaven de vertalers ”bijgeleverde” woorden in een ander lettertype aan; maar er werd geen poging gedaan om de gevallen waarin deze praktijk in de verschillende bedrijven was toegepast te regulariseren; en vooral in het Nieuwe Testament werd het in de editie van 1611 veel minder vaak gebruikt dan later het geval zou zijn. In één vers, 1 Johannes 2:23, was een hele bijzin in romein gedrukt (wat duidt op een lezing die toen voornamelijk was afgeleid van de Vulgaat, zij het een waarvoor de latere edities van Beza een Griekse tekst hadden gegeven.

In het Oude Testament geven de vertalers het Tetragrammaton (YHWH) weer door “de HEER” (in latere uitgaven in kleine hoofdletters als LORD), of “de HEERE God” (voor YHWH Elohim, יהוה אלהים), behalve op vier plaatsen door “IEHOVAH”. Echter, als het Tetragrammaton voorkomt met het Hebreeuwse woord adonai (Heer) dan wordt het niet weergegeven als de “Heer HEERE” maar als de “Heer God”. In latere edities verschijnt het als “Heer GOD”, met “GOD” in kleine hoofdletters, waarmee de lezer wordt aangegeven dat Gods naam in het oorspronkelijke Hebreeuws voorkomt.

Voor het Oude Testament gebruikten de vertalers een tekst die afkomstig is uit de edities van de Hebreeuwse Rabbijnse Bijbel door Daniel Bomberg (1524

In tegenstelling tot de rest van de Bijbel hebben de vertalers van de apocriefe boeken hun bronteksten vermeld in hun marginale aantekeningen. Hieruit kan worden afgeleid dat de boeken van de Apocriefen werden vertaald uit de Septuagint, voornamelijk uit de Griekse kolom van het Oude Testament in de Antwerpse Polyglot, maar met uitgebreide verwijzingen naar de tegenhanger in de Latijnse Vulgaat, en naar de Latijnse vertaling van Junius. De vertalers verwijzen naar de Sixtijnse Septuagint van 1587, die in hoofdzaak een druk is van de tekst van het Oude Testament uit de Codex Vaticanus Graecus 1209, en ook naar de Griekse Septuagint-uitgave van 1518 van Aldus Manutius. Zij hadden echter geen Griekse teksten voor 2 Esdras, of voor het Gebed van Manasses, en Scrivener vond dat zij hier een niet geïdentificeerd Latijns manuscript gebruikten.

De vertalers lijken verder geen studie uit de eerste hand te hebben gemaakt van oude manuscriptbronnen, zelfs niet van die welke, zoals de Codex Bezae, gemakkelijk voor hen beschikbaar zouden zijn geweest. Naast alle eerdere Engelse versies (inclusief, en in tegenstelling tot hun instructies, die zij in hun voorwoord bekritiseerden), maakten zij breed en eclectisch gebruik van alle gedrukte uitgaven in de oorspronkelijke talen die toen beschikbaar waren, inclusief het oude Syrische Nieuwe Testament, gedrukt met een interlineair Latijns glossum in het Antwerpse Polyglot van 1573. In het voorwoord erkennen de vertalers dat zij vertalingen en commentaren in het Chaldeeu, Hebreeuws, Syrisch, Grieks, Latijn, Spaans, Frans, Italiaans en Duits hebben geraadpleegd.

De vertalers namen de Bisschopsbijbel als hun brontekst, en waar zij daarvan afweken ten gunste van een andere vertaling, was dit meestal de Geneefse Bijbel. De mate waarin lezingen uit de Bijbel van de bisschop in de uiteindelijke tekst van de King James Bible zijn blijven staan, varieert echter sterk van bedrijf tot bedrijf, evenals de neiging van de vertalers van King James om hun eigen zinnen te gebruiken. Uit de aantekeningen van John Bois over de General Committee of Review blijkt dat zij lezingen bespraken die ontleend waren aan een grote verscheidenheid van versies en patristische bronnen, waaronder expliciet zowel Henry Savile”s 1610 editie van de werken van John Chrysostom als het Rheims Nieuwe Testament, dat de primaire bron was voor veel van de letterlijke alternatieve lezingen die in de marginale aantekeningen waren opgenomen.

Lees ook: geschiedenis – Middeleeuws klimaatoptimum

Variaties in recente vertalingen

Een aantal bijbelverzen in de King James Version van het Nieuwe Testament is niet terug te vinden in recentere bijbelvertalingen, waar deze gebaseerd zijn op moderne kritische teksten. In het begin van de zeventiende eeuw waren de Griekse bronteksten van het Nieuwe Testament, die werden gebruikt voor de vervaardiging van protestantse bijbelversies, hoofdzakelijk afhankelijk van manuscripten van het late Byzantijnse teksttype, en zij bevatten ook kleine variaties die bekend werden als de Textus Receptus. Met de latere identificatie van veel vroegere manuscripten, waarderen de meeste moderne tekstgeleerden het bewijs van manuscripten die tot de Alexandrijnse familie behoren als betere getuigen van de oorspronkelijke tekst van de bijbelse auteurs, zonder hieraan, of aan welke familie dan ook, automatisch de voorkeur te geven.

Stijl en kritiek

Een eerste zorg van de vertalers was het produceren van een passende Bijbel, waardig en resonerend in openbare lezing. Hoewel de schrijfstijl van de geautoriseerde versie een belangrijk deel uitmaakt van de invloed ervan op het Engels, heeft onderzoek slechts één vers opgeleverd – Hebreeën 13:8 – waarvoor de vertalers de literaire verdiensten van de bewoordingen hebben besproken. Hoewel ze in het voorwoord verklaarden dat ze stilistische variatie gebruikten, door meerdere Engelse woorden of werkwoordsvormen te vinden op plaatsen waar de oorspronkelijke taal herhaling gebruikte, deden ze in de praktijk ook het tegenovergestelde; zo werden bijvoorbeeld 14 verschillende Hebreeuwse woorden vertaald in het enkele Engelse woord “prince”.

In een periode van snelle taalveranderingen vermeden de vertalers eigentijdse uitdrukkingen, en neigden in plaats daarvan naar vormen die al enigszins archaïsch waren, zoals waarlijk en het geschiedde. De voornaamwoorden gij

De geautoriseerde versie is aanzienlijk latinatischer dan eerdere Engelse versies, met name de Geneefse Bijbel. Dit is ten dele het gevolg van de academische stijlvoorkeur van een aantal vertalers – van wie sommigen toegaven dat ze zich beter thuis voelden in het Latijn dan in het Engels – maar ten dele ook een gevolg van het koninklijk verbod op verklarende aantekeningen. Waar de Geneefse Bijbel een gewoon Engels woord gebruikt en de bijzondere toepassing ervan in een kanttekening toelicht, geeft de geautoriseerde versie de voorkeur aan een technische term, vaak in het Engels. Hoewel de koning de vertalers had opgedragen de Bishops” Bible als basistekst te gebruiken, is het Nieuwe Testament in het bijzonder stilistisch veel verschuldigd aan het katholieke Rheims New Testament, waarvan de vertalers er ook naar hadden gestreefd Engelse equivalenten te vinden voor Latijnse terminologie. Bovendien translitereren de vertalers van de boeken van het Nieuwe Testament de namen die in het Oude Testament voorkomen in hun Griekse vorm in plaats van in de vorm die dichter bij het Hebreeuws van het Oude Testament staat (b.v. “Elias” en “Noe” voor respectievelijk “Elia” en “Noach”).

Hoewel de geautoriseerde versie nog steeds een van de meest verkochte is, verschillen moderne kritische vertalingen van het Nieuwe Testament er op een aantal passages aanzienlijk van, voornamelijk omdat zij zich baseren op manuscripten die toen niet toegankelijk waren voor (of toen niet hoog aangeschreven stonden door) de vroeg-17e-eeuwse bijbelwetenschap. In het Oude Testament zijn er ook veel verschillen met moderne vertalingen die niet gebaseerd zijn op verschillen in manuscripten, maar op een ander begrip van Oud-Hebreeuwse woordenschat of grammatica door de vertalers. In moderne vertalingen is het bijvoorbeeld duidelijk dat Job 28:1-11 verwijst naar mijnbouwactiviteiten, wat in het geheel niet blijkt uit de tekst van de Authorized Version.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

Mistranslations

De King James versie bevat verschillende foute vertalingen; vooral in het Oude Testament waar de kennis van het Hebreeuws en verwante talen onzeker was in die tijd. Een van de meest genoemde fouten is in het Hebreeuws van Job en Deuteronomium, waar Hebreeuws: רֶאֵם, geromaniseerd: Re”em met de waarschijnlijke betekenis van “wilde-os, oeros”, in de KJV vertaald wordt als “eenhoorn”; in navolging van de Vulgaat unicornis en verschillende middeleeuwse rabbijnse commentatoren. De vertalers van de KJV vermelden de alternatieve vertaling, “neushoorns” in de kantlijn bij Jesaja 34:7. De Duitse vertaling van Maarten Luther had zich op dit punt ook gebaseerd op de Latijnse Vulgaat, en vertaalde רֶאֵם consequent met het Duitse woord voor eenhoorn, Einhorn. In andere gevallen hebben de vertalers meermalen een Hebreeuwse beschrijvende frase foutief geïnterpreteerd als een eigennaam (zoals in 2 Samuël 1:18 waar ”het Boek Jasher” Hebreeuws: סֵפֶר הַיׇּשׇׁר, geromaniseerd: sepher ha-yasher verwijst naar behoren niet naar een werk van een auteur met die naam, maar moet eerder worden weergegeven als “het Boek van de Rechtvaardige” (wat werd voorgesteld als een alternatieve lezing in een marginale noot bij de KJV tekst).

Ondanks koninklijke steun en aanmoediging was er nooit een openlijk mandaat om de nieuwe vertaling te gebruiken. Pas in 1661 verving de Authorized Version de Bishops Bible in de Epistel- en Evangelielessen van het Book of Common Prayer, en het heeft de oudere vertaling nooit vervangen in het Psalter. In 1763 klaagde The Critical Review dat “vele valse interpretaties, dubbelzinnige zinnen, verouderde woorden en onzedelijke uitdrukkingen … de spotlust opwekken van de minachtende lezer”. Blayney”s 1769 versie, met zijn herziene spelling en interpunctie, hielp de publieke perceptie van de Authorized Version te veranderen in een meesterwerk van de Engelse taal. In de 19e eeuw kon F. W. Faber over de vertaling zeggen: “Ze leeft op het gehoor, als muziek die nooit vergeten kan worden, als het geluid van kerkklokken, waarvan de bekeerling nauwelijks weet hoe hij die kan missen”.

De geautoriseerde versie is wel “de invloedrijkste versie van het invloedrijkste boek ter wereld, in wat nu de invloedrijkste taal is” genoemd, “het belangrijkste boek in de Engelse religie en cultuur”, en “het meest gevierde boek in de Engelssprekende wereld”. David Crystal heeft geschat dat het verantwoordelijk is voor 257 idiomen in het Engels; voorbeelden zijn “feet of clay” en “reap the whirlwind”. Bovendien hebben prominente atheïsten als Christopher Hitchens en Richard Dawkins de King James Version geprezen als respectievelijk “een reuzenstap in het volwassen worden van de Engelse literatuur” en “een groots literair werk”, waaraan Dawkins vervolgens toevoegde: “Een native speaker van het Engels die nog nooit een woord van de King James Bible heeft gelezen, is op het randje van de barbaar”.

Ook andere christelijke denominaties hebben de King James Version aanvaard. In de Orthodoxe Kerk in Amerika wordt deze versie liturgisch gebruikt en werd het “de ”officiële” vertaling voor een hele generatie Amerikaanse orthodoxen”. Het latere Dienstboek van het Antiochiaanse aartsbisdom, dat tegenwoordig in zwang is, gebruikt ook de King James Version.De King James Version is ook een van de versies die mogen worden gebruikt in de diensten van de Episcopale Kerk en de Anglicaanse Gemeenschap, omdat het de historische Bijbel van deze kerk is. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gebruikt nog steeds haar eigen editie van de geautoriseerde versie als haar officiële Engelse bijbel.

Hoewel de geautoriseerde versie in de Engelstalige wereld aan belang heeft ingeboet – de Church of England beveelt bijvoorbeeld naast de geautoriseerde versie nog zes andere versies aan – is het nog steeds de meest gebruikte vertaling in de Verenigde Staten, vooral als de Scofield Reference Bible for Evangelicals. In de afgelopen veertig jaar is zij echter geleidelijk aan ingehaald door moderne versies, voornamelijk de New International Version (1973) en de New Revised Standard Version (1989).

De geautoriseerde versie behoort in het grootste deel van de wereld tot het publieke domein. In het Verenigd Koninkrijk echter is het recht om het te drukken, uit te geven en te verspreiden een koninklijk voorrecht en de Kroon geeft uitgevers toestemming om het te reproduceren onder brievenpatent. In Engeland, Wales en Noord-Ierland berust het octrooi bij de “Queen”s Printer” en in Schotland bij de “Scottish Bible Board”. De functie van “Queen”s Printer” wordt al eeuwenlang geassocieerd met het recht om de Bijbel te reproduceren; de vroegst bekende vermelding dateert van 1577. In de 18e eeuw werden alle nog bestaande belangen in het monopolie uitgekocht door John Baskett. De Baskett-rechten zijn via een aantal drukkers overgeleverd en in Engeland, Wales en Noord-Ierland is de Queen”s Printer nu Cambridge University Press, die het recht heeft geërfd toen zij in 1990 de firma Eyre & Spottiswoode overnam.

Andere koninklijke oorkonden van vergelijkbare oudheid verlenen Cambridge University Press en Oxford University Press het recht om de geautoriseerde versie onafhankelijk van de drukkerij van de koningin te produceren. In Schotland wordt de geautoriseerde versie uitgegeven door Collins onder licentie van de Scottish Bible Board. De bepalingen van de brieven van patent verbieden anderen dan de houders, of degenen die door de houders zijn gemachtigd, de geautoriseerde versie in het Verenigd Koninkrijk te drukken, uit te geven of in te voeren. De bescherming die de Authorized Version, en ook het Book of Common Prayer, genieten is het laatste overblijfsel van de tijd toen de Kroon het monopolie bezat over alle druk- en uitgeversactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk. Bijna alle bepalingen die het auteursrecht eeuwigdurend verlenen zijn afgeschaft door de Copyright, Designs and Patents Act 1988, maar omdat de geautoriseerde versie wordt beschermd door het koninklijk prerogatief en niet door het auteursrecht, zal zij beschermd blijven, zoals bepaald in CDPA s171(1)(b).

Lees ook: biografieen – Clyfford Still

Apocrypha

Vertalingen van de boeken van de bijbelse apocriefen waren noodzakelijk voor de King James versie, omdat lezingen uit deze boeken waren opgenomen in het dagelijkse Oud Testamentische lectionarium van het Book of Common Prayer. Protestantse Bijbels in de 16e eeuw namen de boeken van de apocriefen op – meestal, in navolging van de Lutherbijbel, in een aparte sectie tussen het Oude en Nieuwe Testament om aan te geven dat ze niet werden beschouwd als deel van de tekst van het Oude Testament – en er zijn aanwijzingen dat deze op grote schaal werden gelezen als populaire literatuur, vooral in puriteinse kringen; De Apocriefe boeken van de King James Version hebben dezelfde 14 boeken als in de Apocriefe boeken van de Bisschopsbijbel; echter, in navolging van de Geneefse Bijbel, werden de eerste twee boeken van de Apocriefe boeken herdoopt in 1 Esdras en 2 Esdras, in vergelijking met de namen in de Negenendertig Artikelen, waarbij de corresponderende Oud Testamentische boeken werden herdoopt in Ezra en Nehemia. Vanaf 1630 werden bij gelegenheid delen van de Geneefse Bijbel gebonden zonder de bladzijden van de Apocriefe afdeling. In 1644 verbood het Lange Parlement het lezen van de Apocriefen in de kerken en in 1666 werden de eerste edities van de King James Bijbel zonder de Apocriefen ingebonden.

De standaardisatie van de tekst van de geautoriseerde versie na 1769 maakte het, samen met de technologische ontwikkeling van de stereotypedruk, mogelijk Bijbels te produceren in grote oplagen tegen zeer lage eenheidsprijzen. Voor commerciële en charitatieve uitgevers brachten uitgaven van de geautoriseerde versie zonder de apocriefen de kosten omlaag, terwijl ze een grotere aantrekkingskracht uitoefenden op de markt voor niet-Anglicaanse protestantse lezers.

Met de opkomst van de Bijbelgenootschappen hebben de meeste edities de hele sectie van de apocriefe boeken weggelaten. Het British and Foreign Bible Society trok in 1826 de subsidies voor het drukken en verspreiden van de bijbel in, onder de volgende resolutie:

Dat de fondsen van het Genootschap worden aangewend voor het drukken en verspreiden van de Canonieke Boeken van de Schrift, met uitsluiting van die Boeken en delen van Boeken die gewoonlijk als Apocrief worden aangeduid;

Het Amerikaanse Bijbelgenootschap voerde een soortgelijk beleid. Beide genootschappen draaiden dit beleid uiteindelijk terug in het licht van de oecumenische inspanningen voor vertalingen in de 20e eeuw; de ABS deed dit in 1964 en de BFBS in 1966.

Lees ook: geschiedenis – Anabaptistische opstand in Münster

King James Only beweging

De King James Only beweging bepleit de overtuiging dat de King James Version superieur is aan alle andere Engelse vertalingen van de Bijbel. De meeste aanhangers van deze beweging geloven dat de Textus Receptus zeer dicht bij, zo niet identiek is aan, de originele autografen, waardoor het de ideale Griekse bron is voor de vertaling. Zij beweren dat manuscripten zoals de Codex Sinaiticus en de Codex Vaticanus, waarop de meeste moderne Engelse vertalingen zijn gebaseerd, gecorrumpeerde teksten van het Nieuwe Testament zijn. Een van hen, Perry Demopoulos, was directeur van de vertaling van de King James Bijbel in het Russisch. In 2010 werd de Russische vertaling van de KJV van het Nieuwe Testament uitgebracht in Kyiv, Oekraïne. In 2017 werd de eerste volledige editie van een Russische King James Bijbel uitgebracht. In 2017 werd ook een Faeröerse vertaling van de King James Bijbel uitgebracht.

Lees ook: geschiedenis – Centrale mogendheden

Aangehaalde werken

Bronnen