Lev Tolstoj

gigatos | augustus 1, 2023

Samenvatting

Leo Tolstoj, gefranjiseerde naam van Lev Nikolajevitsj Tolstoj (Russisch: Лев Никола́евич Толсто́й Luister), geboren op 28 augustus 1828 (9 september 1828 in de Gregoriaanse kalender) in Jasnaja Poljana, en overleden op 7 november 1910 (20 november 1910 in de Gregoriaanse kalender) in Astapovo, was een Russisch schrijver. Hij is beroemd om zijn romans en korte verhalen over het leven van het Russische volk ten tijde van de tsaren, maar ook om zijn essays, waarin hij de burgerlijke en kerkelijke macht veroordeelde. Hij werd geëxcommuniceerd door de Russisch-orthodoxe kerk en na zijn dood werden zijn manuscripten vernietigd door tsaristische censoren. In zijn werken wilde en wilde hij de grote problemen van de beschaving aan de orde stellen. Hij liet ook verhalen en toneelstukken na.

Oorlog en Vrede, waar hij vijf jaar over deed om te schrijven, wordt beschouwd als zijn belangrijkste werk. In deze historisch-realistische roman, gepubliceerd in 1869, schildert hij alle sociale klassen ten tijde van de invasie van Rusland door de troepen van Napoleon in 1812. Het is een groot fresco van de complexiteit van het sociale leven en de menselijke psychologie. Het resultaat is een diepgaande en originele reflectie op de geschiedenis en het geweld in het menselijk leven.

Tolstoj was een schrijver wiens talent snel werd erkend dankzij zijn autobiografische verhalen over zijn kindertijd en jeugd, en zijn leven als soldaat in Sevastopol (de Krim). Hij werd beroemd, zoals hij had gehoopt, met de roman Anna Karenina in 1877. Maar hij was niet gelukkig, hij was angstig en nihilistisch. Na een intense zoektocht naar antwoorden op zijn existentiële en filosofische vragen werd hij enthousiast over de leer van Christus. Vanaf dat moment tot het einde van zijn leven uitte hij zijn ideaal van waarheid, goedheid, gerechtigheid en vrede in essays en soms in fictie.

Als christelijke anarchist pleitte hij voor handenarbeid, leven in contact met de natuur, afwijzing van materialisme, zelfverloochening en onthechting van familie en sociale verplichtingen. Hij hoopte dat door eenvoudigweg de waarheid van de ene persoon op de andere over te brengen, alle bijgeloof, wreedheden en tegenstrijdigheden van het leven zouden verdwijnen.

Omdat hij geprezen werd om zijn romans, werd zijn denken een aandachtspunt in Rusland en Europa. Hij werd bewonderd of gehaat om zijn kritiek op nationale kerken en militarisme. Tegen het einde van zijn leven had hij een korte briefwisseling met Gandhi, de Indiase politicus en religieus leider, die zich liet inspireren door zijn “niet-verzet tegen het kwaad door geweld” om zijn doctrine van “geweldloosheid” te ontwikkelen. Tegen het einde van de 19e eeuw namen een aantal ideologische bewegingen (libertair, antikapitalistisch, enz.) Tolstoi’s erfenis over. Ze namen zijn kritiek op de kerken, patriottisme en economische onrechtvaardigheid over. Hoewel zijn religieuze gedachten altijd in de marge zijn gebleven, wordt zijn literaire genialiteit universeel erkend.

Kinderen en jongeren

Leo Tolstoj, geboren op 28 augustus 1828 in de Juliaanse kalender (9 september 1828 in de Gregoriaanse kalender) in Jasnaja Poljana, was de zoon van graaf Nicolaas Iljitsj Tolstoj, een berooide jongeman en veteraan van de Russische veldtocht, en gravin Maria Nikolajevna Volkonskaja, zelf de dochter van veldmaarschalk Nicolaas Volkonski. De gravin was tweeëndertig jaar oud ten tijde van haar huwelijk, dat in die tijd laat in het leven was. Het echtpaar kreeg vier zonen, Serge, Nicolas, Dimitri en Léon, en een dochter, Marie. Kort na de geboorte van Marie, in augustus 1830, toen Léon net achttien maanden oud was, stierf de gravin aan kraamvrouwenkoorts.

Zijn familie behoorde tot de grote Russische aristocratie, die vele belangrijke figuren telt, zowel in de politiek als in de literatuur, in het moderne Rusland en lang daarvoor, en die bijvoorbeeld Mamaï Khan (1335-1380) tot haar voorouders mag rekenen, de machtige Mongoolse bevelhebber die gedurende enkele jaren de Gouden Horde aanvoerde op verwoestende expedities die het huidige Rusland en Oekraïne troffen.

Tot zijn achtste kende Léon alleen het platteland van Iasnaïa Poliana, de familie en de kleine boeren. Hij leerde rekenen en een beetje Frans, Duits en Russisch. Daarna werden de broers en zussen naar de stad getrokken, waar ze een goede opleiding kregen. In deze periode kreeg Léon de bijnaam “Liova riova”, wat “Léon de zeur” betekent, vanwege zijn grote gevoeligheid, vooral toen hij Iasnaïa Poliana met zijn familie verliet voor Moskou. Nog voor ze aan hun nieuwe leven konden wennen, kreeg het gezin echter met nog een tegenslag te maken: op 21 juni 1837 stierf hun vader plotseling midden op straat. Het jaar daarop onderging hun grootmoeder hetzelfde lot. Na de dood van Alexandra Ilinitchna Osten-Sacken, een tante die tot voogdes was benoemd, werd zij in deze rol vervangen door haar zus Pelagie Ilinitchna Joesjkov. De familie Tolstoj verhuisde naar Kazan, aan de oevers van de Wolga.

In 1844 schreef Leon zich op zestienjarige leeftijd in aan de Faculteit Oosterse Talen van de Kazaanse Universiteit met de bedoeling diplomaat te worden. Hij woonde met zijn broers in het Kisseliov huis in wat nu de Tolstoj Straat is. Zijn studie verveelde hem al snel en na het uitstellen van zijn examens ging hij naar de rechtenfaculteit, waar hij weinig succes had. Hij besefte al snel dat het onderwijs dat hij kreeg hem niet interesseerde; alleen zijn persoonlijke lectuur, talrijk en gevarieerd (geschiedenis, filosofische verhandelingen), wekte bij hem een onbevredigde ambitie op.

Al snel hield hij een persoonlijk dagboek bij en een verzameling gedragsregels die hij dagelijks bijhield en waar hij net zo vaak naar verwees. Zijn gevoelens en frustraties namen de overhand in dit verlangen naar perfectie in plaats van gerechtigheid. Zelfs zijn schoonheid bedroefde hem, terwijl hij zijn onaantrekkelijke lichaamsbouw betreurde. Hij schreef

“Ik ben lelijk, onhandig, vies en ongepolijst. Ik ben prikkelbaar, onaangenaam voor anderen, pretentieus, intolerant en verlegen als een kind. Ik ben onwetend. Wat ik wel weet, heb ik hier en daar geleerd, zonder opvolging en nog steeds zo weinig! Maar er is één ding waar ik meer van hou dan al het goede: roem. Ik ben zo ambitieus dat als ik moest kiezen tussen roem en deugd, ik denk dat ik het eerste zou kiezen.

– Dagboek, 7 juli 1854

Deze ambitie kwam niet meteen tot uiting en toen hij in 1847, op negentienjarige leeftijd, de universiteit verliet, dacht hij zijn bestaansrecht te vinden in veldwerk en liefdadigheid: als landeigenaar zei hij dat hij zijn lijfeigenen soms zweepslagen gaf, wat hij betreurde. Hij keerde hen echter al snel de rug toe en gaf de voorkeur aan een lukraak leven van Tula tot Moskou, gekenmerkt door gokken (vooral kaartspelen) en alcohol.

De schrijver van de soldaat (1851-1855)

Zijn banden met zijn oudere broer Nicolas, die zich bij het leger had aangesloten, leidden ertoe dat hij in de Kaukasus ging vechten tegen de bergbewoners onder leiding van het rebellenopperhoofd Chamil. Daar beleefde hij het avontuur en de glorie waar zoveel jonge mensen van zijn leeftijd op hoopten. Hij vertelde later over zijn ervaringen in De Kozakken. Maar voorlopig was hij meer bezig met zijn jeugdherinneringen. Hij schreef er een verslag over, Enfance, dat hij opstuurde naar de redacteur van het tijdschrift Le Contemporain, Nikolaï Nekrassov, die op 29 augustus 1852 positief reageerde. De roman was een groot succes. Hij begon al snel aan het vervolg: Adolescence, gepubliceerd in 1854, gevolgd door Youth in 1855.

Succes had hem ervan kunnen overtuigen dat het zijn lot was om schrijver te worden. Dit idee leek hem echter des te absurder omdat zijn aantrekkingskracht voor actie hem ervan weerhield om zichzelf als louter letterkundige te zien. Toen Rusland net de oorlog aan Turkije had verklaard, verliet Léon zijn kozakkenvrienden en sloot zich aan bij zijn regiment in Bessarabië. Hij werd naar de Krim gezonden, waar hij het gevaar ervaarde dat hem zowel opwond als schandalig maakte. De dood bracht de man in opstand. Zijn ongeduld werd verlicht door de val van Sebastopol, die hem definitief deed walgen van het militaire beroep. Hij schreef drie verslagen, Sebastopol in december 1854, Sebastopol in mei 1855 en Sebastopol in augustus 1855, die de keizerin ontroerden en op verzoek van Alexander II in het Frans werden vertaald.

In november 1855 werd Leo Tolstoj als koerier naar Sint-Petersburg gestuurd. Ivan Toergenjev ontving hem en gaf hem onderdak, en dankzij hem was Leo Tolstoj in staat om de kringen van de belangrijkste schrijvers van die tijd te bezoeken. Maar hij wendde zich al snel af, omdat zijn humeur hem bij elke uitwisseling prikkelbaar maakte. Hij keerde terug naar Iasnaïa Poliana om rustiger te leven, terwijl hij de wens uitsprak om een gezin te stichten, wat hij nodig achtte voor zijn fysieke en morele evenwicht. De dood van zijn broer Dimitri aan tuberculose overtuigde hem hiervan.

Zwerftochten (1856-1861)

Zijn diepe verlangen naar eenzaamheid, zijn afkeer van ongebreidelde seksualiteit en, ondanks alles, zijn vaste voornemen om een gezin te stichten, maakten van Tolstoj een man met complexe gevoelens over de liefde, een mengeling van onmogelijke liefde en bliksemliefde. Onmogelijke liefde, allereerst omdat het voor hem niet gemakkelijk was om die felbegeerde stabiliteit te vinden; en vervolgens verwoestende liefde, toen hij trouwde met Sophie Behrs.

In Parijs, waar hij in februari 1857 aankwam, ontmoette hij Ivan Toerguéniev, die hem liet kennismaken met de Franse kunst en cultuur, wat hem zowel amuseerde als ergerde. Hij besloot naar Zwitserland te vertrekken, waar hij zijn tweedegraads tante Alexandrine Tolstoj ontmoette, wier intelligentie hij bewonderde, voordat hij terugkeerde naar Rusland en op 25 juni 1860 weer naar Duitsland vertrok, waar hij inspectiewerk deed op scholen en onderwijsmethoden bestudeerde. Zijn broer Nicholas stierf op 20 september van hetzelfde jaar aan tuberculose. Desondanks ging Leo Tolstoj door met reizen door Europa, van Marseille naar Rome, van Parijs naar Londen, waar hij Alexander Herzen bezocht, en Brussel, waar hij Proudhon ontmoette.

In maart 1857, tijdens zijn omzwervingen, verbleef hij bij zijn vriend Tourguéniev in het Hôtel de la Cloche in Dijon.

De afschaffing van de lijfeigenschap, die op 19 februari 1861 door Alexander II werd bevolen, bracht Tolstoj in verrukking – hoewel hij er ook bang voor was dat deze gebeurtenis tot een volksopstand zou leiden. Hij werd scheidsrechter van de vrede, verantwoordelijk voor het beslechten van geschillen tussen landeigenaren en horigen in het Krapivna district. Leo’s sentimentele luiheid werd onderbroken door zijn ontmoeting met Sophie Behrs, dochter van André Estafiévitch Behrs, een arts die verbonden was aan de administratie van het Moskouse keizerlijk paleis van verre Duitse afkomst. Tolstoj schreef over deze gebeurtenis:

“Ik, een tandeloze oude dwaas, ben verliefd geworden.”

– aan haar tante, 7 september 1862

De echtgenoot, de vader

Zijn huwelijk met Sophie Behrs, zestien jaar jonger dan hij, was des te onwaarschijnlijker omdat Léons gehechtheid aan eenzaamheid, zijn sterke persoonlijkheid en zijn tumultueuze verleden deze verbintenis met de liefde tot een dwaasheid maakten. Net als de Pozdnychev van zijn Kreutzersonate liet Léon Sophie voor hun huwelijk zijn dagboek lezen, waarin hij zijn ergste fouten beschreef. Dit ontmoedigde de jonge vrouw niet en op 23 september 1862 trouwde het stel in de Geboortekerk van de Maagd.

Het echtpaar woonde in Iasnaïa Poliana en had een zeer ambivalente relatie, met een opeenvolging van gelukkige dagen, een rust die Leon beweerde nooit eerder te hebben ervaren, gevolgd door perioden van liefdesverdriet. Deze aanvankelijke rust, hoewel Sophie, een stadsmeisje in hart en nieren, er vaak onder leed, stelde Tolstoj in staat om de sereniteit van de schrijver te bereiken. Hij publiceerde De Kozakken (1863) en begon daarna Oorlog en Vrede te schrijven, aanvankelijk getiteld Het Jaar 1805. Na een bezoek aan het slagveld van Borodino en het documenteren van de gebeurtenissen in Moskou, keerde hij terug naar Iasnaïa Poliana om verder te schrijven, met een verbazingwekkende nauwgezetheid. Hij herwerkte hele passages van Oorlog en Vrede verschillende keren en slaagde erin om het zesde en laatste deel van het werk in 1869 te voltooien.

In datzelfde jaar werd zijn derde zoon geboren, die Léon naar hem vernoemd werd. Deze periode van genot stond al snel in contrast met de beroering die de schrijver ervoer na een plotseling en krachtig besef dat hij slechts sterfelijk was. Deze morele ommekeer deed zich voor tijdens Tolstojs reis naar Penza, toen hij stopte in een herberg in de stad Arzamas. In zijn dagboek vertrouwde Leo hem toe:

“Plotseling stopte mijn leven… Ik had geen verlangens meer. Ik wist dat er niets was om naar te verlangen. De waarheid is dat het leven absurd is. Ik had de afgrond bereikt en zag dat er niets anders voor me was dan de dood. Ik, een gezonde en gelukkige man, voelde dat ik niet langer kon leven.

– Dagboek, september 1869

Het was toen dat Léon zich verdiepte in het lezen van filosofen, Schopenhauer in het bijzonder, die hij al snel begon te waarderen. Hij maakte veel plannen, begon een syllabarium te schrijven en heropende een school. In werkelijkheid verborg deze levendigheid een diepe leegte veroorzaakt door de voltooiing van zijn werk Oorlog en Vrede. Tolstojs talent concentreerde zich al snel op één project: het schrijven van een “roman over het hedendaagse leven, met als onderwerp een ontrouwe vrouw”. Het plan om Anna Karenina te schrijven ontstond nadat Leo in maart 1873 Poesjkins Vertellingen van de overleden Ivan Petrovitsj Belkin had gelezen, die zijn zoon Serge op dat moment aan het lezen was.

Het schrijven van Anna Karenina verliep echter langzaam, onderbroken door talrijke familietragedies. In november 1873 stierf het jongste kind van de Tolstoys, Peter, op de leeftijd van achttien maanden aan kroep (difterie). Het jaar daarop leefde Nicholas, de vijfde zoon, nauwelijks een jaar omdat hij hydrocefaal geboren was. Sophie kreeg kort daarna een miskraam en twee tantes (Toinette en Pélagie Youchkov) stierven. Deze opeenstapeling van tragedies vertraagde de publicatie van de roman, maar verhinderde hem niet, en Léons koppigheid overwon zijn scepsis, zelfs zijn afkeer van het werk dat hij net had gemaakt en dat hij “afschuwelijk” vond. De critici dachten er anders over en reageerden positief. Net toen hij klaar was met het schrijven van de vorige roman, maakte hij een moeilijke periode door, waarin de filosofische overwegingen die hij had vermengd met de gebeurtenissen van de roman in Anna Karenina een ethisch-religieuze gedachte hadden doen ontstaan.

De zoektocht naar een eenvoudig, spiritueel leven

Zijn eerste publicaties waren autobiografische verhalen (Childhood and Adolescence) (1852-1856). Ze beschrijven hoe een kind, zoon van rijke landeigenaren, zich langzaam realiseert wat hem scheidt van zijn speelkameraadjes. Later, rond 1883, verwierp hij deze boeken als te sentimenteel, omdat er veel van zijn leven in werd onthuld, en hij besloot als boer te gaan leven, waarbij hij zich ook ontdeed van zijn vele geërfde materiële bezittingen (evenals van eerbewijzen, omdat hij de titel van graaf erfelijk had verkregen). Naarmate de tijd verstreek, liet hij zich steeds meer leiden door een eenvoudig, spiritueel bestaan.

Toen hij nog heel jong was, na de dood van zijn vader, viel Tolstoj ten prooi aan een gevoel van de absurditeit van het leven en, in toenemende mate, van de valsheid van de sociale organisatie. Tolstoj, gevoelig en geneigd tot rationaliseren, overwon een grote morele crisis door introspectie en studie en leidde een leven dat hij graag eenvoudig hield: “Ik ging van nihilisme naar geloof”, zegt hij in Wat is mijn geloof? (1880-1883). Daarna probeerde hij zijn ideeën over religie, moraal en maatschappij door te geven, met radicale kritiek op de staat en de kerk, aanklacht tegen de luiheid van de rijken en de ellende van de armen, en radicale kritiek op oorlog en geweld. Zo gaf hij een hogere betekenis aan de mobilisatie die hij had meegemaakt tijdens de Krimoorlog (1853-1856) – waarover hij had verteld in Vertellingen uit Sebastopol – en aan zijn roman Oorlog en Vrede, die zich afspeelde voordat hij was geboren, ten tijde van de Napoleontische oorlogen. Tijdens de laatste twintig jaar van zijn leven was Tolstoj getuige van de opkomst van socialistische bewegingen, de revolutie van 1905, een soort generale repetitie voor de revolutie van 1917, en de opkomst van de gevaren die een paar jaar na zijn dood zouden leiden tot de Grote Oorlog en het verdwijnen van het tsarenrijk.

Voor Tolstoj is ware kunst geen streven naar puur esthetisch genot, maar een middel om emoties over te brengen en mensen te verenigen; hij bekritiseert daarom kunst om de kunst en de burgerlijke smaak die uit ijdelheid ontoegankelijke kunst betuttelt, kunst die voor gewone mensen niets betekent.

Filosofische lectuur

Terwijl hij Oorlog en Vrede in de zomer van 1869 afmaakte, ontdekte hij Schopenhauer en werd hij enthousiast over hem: “Schopenhauer is de briljantste van alle mensen”. Hij dacht er zelfs over om het in het Russisch te vertalen en te publiceren. Maar de filosoof met wie hij zich het meest verwant voelde was de Russische Afrikaan Spir. In 1896 las hij Pensée et Réalité en was erg onder de indruk, zoals hij schreef in een brief aan Hélène Claparède-Spir: “Het lezen van Denken und Wirklichkeit was een grote vreugde voor mij. Ik ken geen filosoof die zo diepgaand is en tegelijkertijd zo exact, ik bedoel wetenschappelijk, alleen datgene aanvaardt wat voor iedereen onmisbaar en duidelijk is. Ik weet zeker dat zijn doctrine begrepen en gewaardeerd zal worden zoals het verdient en dat het lot van zijn werk vergelijkbaar zal zijn met dat van Schopenhauer, die pas na zijn dood bekend en bewonderd werd.” . Over dit onderwerp schreef hij in zijn Dagboek op 2 mei 1896:

“Nog een belangrijke gebeurtenis, het werk van African Spir. Ik heb net herlezen wat ik aan het begin van dit dagboek schreef. Eigenlijk is het niets meer dan een soort samenvatting van de hele filosofie van Spir, die ik op dat moment niet alleen niet gelezen had, maar waar ik zelfs geen flauw idee van had.”

In 1879 wendde Tolstoj zich tot het christendom, waarover hij schreef in Ma confession et Ma religion (aanvankelijk gecensureerd), maar hij was zeer kritisch over de Russisch-orthodoxe kerk: zijn christendom werd nog steeds gekenmerkt door rationalisme en religie was altijd een onderwerp van hevig intern debat, waardoor hij een christendom bedacht dat los stond van materialisme en bovenal geweldloos was. Zijn kritiek op onderdrukkende instellingen en bronnen van geweld inspireerde Mahatma Gandhi en Romain Rolland. Hun boodschappen werden later overgenomen door Martin Luther King, Steve Biko, Nelson Mandela, Aung San Suu Kyi en vele anderen. Gandhi las Tolstojs Brief aan een Hindoe in 1908, waarin de Russische schrijver gewelddaden van Indiase nationalisten in Zuid-Afrika aan de kaak stelde; dit leidde ertoe dat Gandhi en Tolstoj correspondeerden tot Tolstoj overleed. Ook Romain Rolland publiceerde zijn biografie Life of Tolstoy kort na Tolstojs dood. De Orthodoxe Kerk excommuniceerde Tolstoj na de publicatie van zijn roman Opstanding.

Laatste jaren

Tegen het einde van zijn leven werd Tolstoj regelmatig geplaagd door innerlijke dilemma’s die hem kwelden. Zijn relatie met zijn vrouw was ook erg moeilijk en werd vooral gekenmerkt door familieruzies en Tolstoi’s beslissing om zijn kinderen te onterven.

In de nacht van 28 oktober 1910, nadat hij een brief voor zijn vrouw had achtergelaten waarin hij aankondigde dat hij haar ging verlaten, ontvluchtte hij in het grootste geheim zijn familie met zijn persoonlijke arts, Dr. Dushan Makovitsky, en vertrok naar het Optina-klooster, een van de beroemdste kloosters in Rusland. Hij wil de ervaren monniken ontmoeten die daar wonen om zijn angsten te verlichten, maar als hij bij de poort van het klooster aankomt, aarzelt hij en keert uiteindelijk terug voordat hij iemand ontmoet heeft.

Op 31 oktober, toen hij door het station van Astapovo reed, kreeg hij longontsteking en moest hij bedrust houden. Gekweld weigerde hij zijn vrouw hem te laten bezoeken. Bovendien verhinderde Tolstoi’s gevolg aan zijn bed dat pater Varsonofy binnenkwam. Vader Varsonofy, een monnik uit het Optina-klooster, was speciaal gekomen om te proberen met de schrijver te praten nadat hij had gehoord over zijn verslechterende gezondheidstoestand.

Tolstoi stierf op 7 november 1910 (20 november 1910 in de Gregoriaanse kalender).

De zin van het leven

Tolstoj zegt dat het enige wat de mens heeft om kennis over zichzelf en zijn relatie met het universum te verkrijgen, de rede is. Maar “noch de filosofie noch de wetenschap”, die “verschijnselen in de zuivere rede bestuderen”, kunnen de basis leggen voor de relatie tussen de mens en het universum. In feite maken alle geestelijke krachten van een schepsel dat in staat is om te lijden, zich te verheugen, te vrezen en te hopen deel uit van deze relatie tussen de mens en de wereld; het is daarom door een besef van onze persoonlijke positie in de wereld dat we in God geloven. Voor Tolstoj is geloof een “vitale noodzaak” in het leven van een mens; Pascal heeft dit definitief aangetoond, beweerde hij in 1906. Geloof is geen kwestie van de wil om te geloven.

Het is de religie die “onze relatie met de wereld en haar oorsprong – die we God noemen” definieert; en moraliteit is de “constante regel, van toepassing op het leven, die uit deze relatie voortvloeit”. Daarom is het “essentieel om religieuze waarheden te verduidelijken en duidelijk uit te drukken”.

“De mensheid volgt een van de volgende twee richtingen: A) hij onderwerpt zich aan de wetten van het geweten, of B) hij verwerpt ze en geeft zich over aan zijn ruwe instincten”. Het heeft geen zin om persoonlijk geluk als doel van het menselijk leven te stellen, want 1° “het geluk van de een gaat altijd ten koste van het geluk van de ander”, 2° “als de mens aards geluk verwerft, zal hij, hoe meer hij het bezit, hoe minder tevreden zijn en hoe meer hij zal verlangen” en 3° “hoe langer de mens leeft, hoe meer hij onvermijdelijk getroffen wordt door ouderdom, ziekte en uiteindelijk de dood, wat de mogelijkheid van elk aards geluk tenietdoet. Echter, “het leven is een streven naar een goed, een goed dat geen kwaad kan zijn en een leven dat geen dood kan zijn”. “Materialisten verwarren datgene wat het leven beperkt met het leven zelf”; “Het ware leven is niet het materiële leven, maar het innerlijke leven van onze geest”; “het zichtbare leven” is een “noodzakelijk hulpmiddel voor onze spirituele groei” maar “slechts van tijdelijk nut”. Zelfmoord is irrationeel, onredelijk, omdat in de dood alleen de vorm van het leven verandert, en ook immoreel omdat het doel van het leven niet persoonlijke tevredenheid is “door onaangenaamheden te ontvluchten”, maar om zichzelf te vervolmaken door nuttig te zijn voor de wereld, en vice versa.

De “zin van het leven” is “de wil doen van Hem die ons in deze wereld heeft gezonden, van wie we kwamen en tot wie we zullen terugkeren”. De zin van mijn leven hangt af van de uitleg die ik mezelf geef van Gods wil met behulp van mijn verstand.

Gods wil doen brengt de mens het grootst mogelijke geluk en ware vrijheid. (Door onze “verlangens en hun bevrediging” te vervangen door “het verlangen om Gods wil te doen, in onze huidige staat en in elke mogelijke toekomstige staat, hebben we niet langer “angst voor de dood”; “En als verlangens volledig getransformeerd zijn, dan blijft er alleen leven over en is er geen dood”. “Dit is de enige opvatting die de activiteit van de mens duidelijk definieert en hem beschermt tegen wanhoop en lijden.

Dus wat moet er gedaan worden? “De enige taak van het menselijk leven is het begrijpen van het lijden van individuen, de oorzaken van fouten en de activiteit die nodig is om ze te verminderen. Hoe kan dit gedaan worden? “Leef in de helderheid van het licht dat in mij is en plaats het voor de mensen.

Waar” Christendom

Alle introspectie en systematische studie van de theologie die Tolstoj ertoe brachten het nihilisme op te geven, kunnen als volgt worden samengevat: religie is “de openbaring van God aan mensen en een manier om de goddelijkheid te aanbidden” en niet “een verzameling bijgeloof – zoals geloofd wordt door de bevoorrechte klassen die, beïnvloed door de wetenschap, denken dat de mens geregeerd wordt door zijn instincten – noch een ‘conventionele regeling'”.

Tolstoj zei dat hij alleen het ware christendom wilde laten zien. Als een hervormer van het christendom zei hij: “Geen mens hoeft de wet van zijn leven opnieuw te ontdekken. Zij die voor hem leefden ontdekten het en brachten het tot uitdrukking, en het enige wat hij hoeft te doen is het te verifiëren met zijn rede, en de proposities die in de traditie tot uitdrukking komen te accepteren of te verwerpen”. De rede komt tot ons van God, in tegenstelling tot de traditie, die van mensen komt en daarom vals kan zijn. De “wet is alleen verborgen voor hen die haar niet willen volgen” en die, de rede verwerpend, vol vertrouwen de uitspraken accepteren van hen die haar ook hebben afgezworen en “de waarheid verifiëren door overlevering”.

Hierin redeneerde hij op precies dezelfde manier als een auteur die hij citeert in Het Koninkrijk van God is in jou, Petr Chelčický, die leefde aan het begin van de Reformatie van Johannes Huss: “De mensen herkennen het geloof met moeite omdat het bevuild is door de schanddaden die in zijn naam zijn begaan”; “we moeten ons dan houden aan het oordeel van de wijze ouderen en goed redeneren”; “we kunnen niet zeggen ‘ik weet niet wat Hij denkt’, want als we het niet konden weten, zou niemand ooit hebben kunnen geloven. Er zijn velen die discipelen zijn van het geloof dat Jezus Christus heeft gegeven. Zijn wil is dat we in Zijn wet geloven; daarvoor is geloof nodig; we kunnen ze niet trouw zijn zonder eerst in God en Zijn Woorden te geloven – zij leiden en instrueren”.

In de moderne tijd werd ditzelfde principe van de voorrang van de waarheid ook tot uitdrukking gebracht door de abolitionist William Lloyd Garrison – “Waarheid voor autoriteit, niet autoriteit voor waarheid” – wiens strijd grotendeels bestond uit het aan de kaak stellen en ontkennen van kerkelijken en politici die hun morele goedkeuring gaven, zelfs door te zwijgen, aan de slavernij.

Dezelfde benadering leidde Tolstoj en Chelcicky tot vergelijkbare opvattingen over het christendom: “In de moraal was Chelcicky een voorbode van veel van Tolstojs leer: Hij interpreteerde de Bergrede letterlijk, veroordeelde oorlog en eden, was tegen de vereniging van kerk en staat en zei dat het de plicht van alle ware christenen was om zich los te maken van de nationale kerk en terug te keren naar de eenvoudige leer van Jezus en zijn apostelen” In feite is voor Tolstoj “de essentie van de leer van Christus eenvoudigweg wat voor iedereen begrijpelijk is in de evangeliën”.

Alle sekten die Tolstoj aanhaalt als zijnde aanvaarders van het ‘ware’ christendom interpreteerden de Bergrede naar de letter: Waldenzen, Katharen, Mennonieten, Moravische Broeders, Shakers, Quakers, Doukhobors en Moloïsten, en in feite komen alle principes die Tolstoj naar voren brengt, doorspekt met citaten uit de Evangeliën, rechtstreeks voort uit deze houding. Vertalers van het Evangelie zoals Martin Luther en John Wycliff speelden een belangrijke rol in het leven van de mensheid, omdat het enige wat nodig was, was om “ons te bevrijden van de perversies die de Kerk had aangebracht in de ware leer van Christus”.

De “echte” kerk

Tolstoj kondigde zijn kritiek op de Kerk aan in Mijn Belijdenis, dat het voorwoord was voor zijn Kritiek van de Dogmatische Theologie: “Zowel de leugen als de waarheid werden doorgegeven door wat de Kerk wordt genoemd; beide waren vervat in de traditie, in wat de heilige geschiedenis en de Schriften wordt genoemd; het was aan mij om de waarheid en de leugen te vinden en het een van het ander te scheiden”. Als het geloof van een kolenman het geloof in de Heilige Maagd omvat, is dat misschien prima voor hem, maar het is bijvoorbeeld niet langer mogelijk voor een beschaafde dame die weet dat “de mensheid is ontstaan, niet uit Adam en Eva, maar uit de ontwikkeling van dierlijk leven”, omdat “om waarachtig te geloven, het geloof alle elementen van onze kennis moet omvatten”.

Volgens Tolstoj (en ook volgens Chelcicky) werd het christendom gecorrumpeerd door de associatie met de wereldlijke macht in de tijd van keizer Constantijn I. De kerk vond toen een pseudo-christendom uit dat kerkelijken in staat stelde materiële voordelen te verkrijgen in ruil voor steun aan de vertegenwoordigers van de burgerlijke overheid bij het voortzetten van hun oude leven. De kerk bedacht toen een pseudo-christendom dat kerkelijken in staat stelde materiële voordelen te verkrijgen in ruil voor het steunen van de vertegenwoordigers van de burgerlijke autoriteiten bij het voortzetten van hun oude leven. De goedkeuring door de religieuze autoriteiten van een staat die gebaseerd is op geweld (oorlog, doodstraf, gerechtelijke veroordeling, bestraffing, etc.) is echter een directe ontkenning van de leer van Christus, – bovendien verbiedt de christelijke leer de status van “leraar”, geldelijke beloning voor het belijden van de leer van Christus en eden.

Tolstoj breidde de kritiek op de katholieke kerk, die begon ten tijde van de Reformatie in de 15e eeuw, uit tot alle kerken, sekten en religies, en tot in zijn tijd: elke kerk – of die nu orthodox, Grieks, katholiek, protestants of luthers is – die beweert de enige bewaarplaats van de waarheid te zijn, met haar concilies en dogma’s, en haar gebrek aan tolerantie dat tot uiting komt in de definitie van ketterijen en excommunicaties, laat zien dat ze in werkelijkheid niet meer is dan een burgerlijke instelling; en hetzelfde geldt voor “de duizenden sekten die vijanden van elkaar zijn,” en “alle andere religies hebben dezelfde geschiedenis gehad. ” De strijd tussen kerken om de overhand te krijgen is absurd en getuigt alleen maar van de valsheid die in de religie is gebracht. Want de christelijke leer verbiedt ruzie. Sterker nog, “alleen het christendom dat niet gehinderd wordt door enige burgerlijke instelling, het onafhankelijke, ware christendom, kan tolerant zijn”.

In de geschiedenis vond dit pseudo-christendom zijn oorsprong op het Concilie van Nicea, toen de verzamelde mensen verklaarden dat de waarheid was wat zij besloten de waarheid te noemen; en “de wortel van het kwaad was haat en kwaadaardigheid tegen Arius en de anderen”. Deze ‘misleiding’ leidde tot de inquisitie en de verbranding op de brandstapel van Johannes Huss en Savonarola. Er was een precedent in de Schrift, waar in een bijgelovig verslag van een bijeenkomst van de discipelen de onbetwistbaarheid van wat ze zeiden werd toegeschreven aan een ’tong van vuur’. Maar de christelijke leer ontleent zijn waarachtigheid niet aan het gezag van kerkelijken, noch aan enig wonder, noch aan een voorwerp waarvan gezegd wordt dat het heilig is, zoals de Bijbel.

“De mens hoeft alleen maar te beginnen en hij zal zien of de leer van mij komt,” herhaalt Tolstoj. De kerk (“en daar zijn er veel van”) heeft dus de relatie tussen rede en religie omgekeerd en verwerpt de rede uit gehechtheid aan de traditie. Maar zoals Ruskin, Rousseau, Emerson, Kant, Voltaire, Lamennais, Channing, Lessing en anderen hebben uitgelegd: “Het zijn de mensen die werken voor de waarheid door daden van naastenliefde die het lichaam vormen van de Kerk die altijd heeft geleefd en eeuwig zal leven”; “Alles is gezegd en er valt niets aan toe te voegen” over “de toekomst van het katholicisme”.

Het doel van alle theologie is om begrip te verhinderen” door de betekenis en de woorden van de Schrift te verdraaien; de uitwerking van dogma’s en de uitvinding van sacramenten (communie, biecht, doop, huwelijk, enz.) dienen alleen “voor het materiële voordeel van de Kerk”; de bijbelse verslagen over de schepping en de erfzonde zijn mythen; het dogma van de goddelijkheid van Christus is een ruwe interpretatie van de Bijbel. De bijbelse verslagen van de schepping en de erfzonde zijn mythen; het dogma van de goddelijkheid van Christus is een grove interpretatie van de uitdrukking “Zoon van God”; de onbevlekte ontvangenis en de eucharistie “waanideeën”; de Drie-eenheid, “3=1,” een absurditeit, en de verlossing tegengesproken door alle feiten die lijden en slechte mensen laten zien. De dogma’s zijn moeilijk of onmogelijk te begrijpen en hun vruchten zijn slecht (“afgunst, haat, executies, verbanningen, moord op vrouwen en kinderen, verbranding en marteling”), terwijl de moraal voor iedereen duidelijk is en hun vruchten goed zijn (“zorg voor voedsel…. alles wat vreugdevol en troostend is en als baken in onze geschiedenis dient”). Dus iedereen die beweert in de Christelijke doctrine te geloven moet kiezen: “de Geloofsbelijdenis of de Bergrede”.

“Ware religie kan bestaan in alle zogenaamde sekten en ketterijen, maar ze kan zeker niet bestaan waar ze verbonden is met een staat die geweld gebruikt”. We kunnen dus begrijpen dat Pascal “in het katholicisme kon geloven, liever dan in niets”; en Thomas a Kempis, Augustinus, Tikhon van Zadonsk, Franciscus van Assisi en Franciscus van Sales hielpen om de ware leer van Christus te laten zien; maar “ze zouden nog liefdadiger en voorbeeldiger zijn geweest als ze zich niet gehoorzaam hadden getoond aan valse doctrines.”

Tolstoj en Esperanto

Tolstoj, een overtuigd Esperantist, liet in een brief van 27 april 1894 aan Vasilij Lvovič Kravcov en de Esperantisten van Voronež weten dat hij voorstander was van Esperanto, een internationale taal die hij naar eigen zeggen in twee uur had geleerd.

“Ik vond Volapük erg ingewikkeld en Esperanto erg eenvoudig. Zes jaar geleden kreeg ik een grammaticaboek, een woordenboek en enkele artikelen in Esperanto, en in twee korte uren kon ik het schrijven, of tenminste vloeiend lezen. De opofferingen die elke man in onze Europese wereld zal maken door wat tijd te besteden aan het bestuderen ervan zijn zo klein, en de resultaten die bereikt kunnen worden zijn zo immens, dat we niet kunnen weigeren om de poging te wagen.

In februari 1895 publiceerde Tolstoj een artikel met de titel “Rede en geloof” in het tijdschrift La Esperantisto, wat voor het Russische Rijk aanleiding was om de krant in Rusland te censureren.

Tolstoj en vegetarisme

Leo Tolstoj, een voormalig jager, nam in 1885 een vegetarisch dieet aan. Hij pleitte voor “vegetarisch pacifisme” en respect voor het leven in al zijn vormen, zelfs de meest onbeduidende. Hij schreef dat door het doden van dieren “de mens in zichzelf nodeloos de hoogste spirituele aanleg onderdrukt – sympathie en medelijden met levende wezens zoals hijzelf – en dat hij door aldus zijn eigen gevoelens te schenden wreed wordt”. Daarom beschouwde hij het eten van dierenvlees als “absoluut immoreel, omdat het een handeling inhoudt die in strijd is met de moraal: doden”.

Tolstoj de leraar

Tolstoj wilde het individu bevrijden van zowel fysieke als mentale slavernij. In 1856 gaf hij zijn land aan de lijfeigenen, maar zij weigerden, omdat ze dachten dat hij hen wilde oplichten. Dus bleef hij zichzelf de vraag stellen: “Waarom willen ze geen vrijheid?

Hij was een uitstekende leraar. Hij reisde de wereld rond en zei dat scholen overal dienstbaarheid onderwijzen. Leerlingen reciteren domweg lessen zonder ze te begrijpen. Kinderen in direct contact brengen met cultuur betekent een einde maken aan deze saaie en steriele programmering die van het eenvoudigste naar het ingewikkeldste gaat. Kinderen zijn geïnteresseerd in levendige, ingewikkelde onderwerpen waarin alles met elkaar verweven is. “Wat moet kinderen geleerd worden? Tolstoj stelt zich een overvloed aan culturele plaatsen voor, waar kinderen zouden leren door deze plaatsen te bezoeken.

Tolstoj anarchist christelijke mysticus

Tolstoj beweerde altijd een christelijke achtergrond te hebben en formaliseerde later zijn politieke anarchisme door een mystiek van vrijheid uit te drukken die volledig geworteld was in het voorbeeld van Christus. Tolstoj hekelde de geldigheid van autoriteit en alle vormen van macht gericht op het beperken van persoonlijke vrijheid in talloze artikelen met een resoluut anarchistische toon, gemotiveerd door een doordacht geloof in de christelijke opdracht om anderen te dienen. Het sociale paradigma dat is afgeleid van de eerder genoemde Gouden Regel wordt door Leo Tolstoj gevierd als dat van een wereld die is gewijd aan de vervulling van allen in wederzijds respect en persoonlijke verheffing.

Het idee dat alleen gehoorzaamheid aan de morele wet de mensheid zou moeten regeren, uitgedrukt met al de kracht van zijn kunst in zijn werk “Het Koninkrijk van God is in jou”, leverde Tolstoj het etiket anarchist op. Dit heeft hij nooit weerlegd, door er alleen maar op te wijzen dat zijn anarchisme alleen betrekking had op menselijke wetten die zijn verstand en geweten niet goedkeurden.

Onder invloed van Proudhon en Kropotkin was Tolstoj, die diep gehecht was aan het evangelie, ervan overtuigd dat het menselijk bewustzijn werd geleid door het goddelijke licht dat in Jezus werd geopenbaard. Vanwege zijn anti-kerkelijke retoriek werd hij geëxcommuniceerd door de Orthodoxe Kerk.

Zijn geschriften, die enige gelijkenis vertoonden met het boeddhisme, beïnvloedden de Russische mystieke anarchisten van het begin van de twintigste eeuw, waaronder George Chulkov, Vasily Nalimov en Alexis Solonovich. De combinatie van deze twee dimensies, mystiek en anarchisme, in veel van Tolstojs geschriften maakte een sterke indruk op de jonge Gandhi. Deze kwam in contact met Tolstoj, er ontstond een briefwisseling en Gandhi beweerde zijn hele leven lang een “discipel” van Tolstojs gedachtegoed te zijn. De historicus Henri Arvon beschrijft Leo Tolstoj als een anarchist.

“De vraag voor een christen is niet of een mens al dan niet het recht heeft om de huidige toestand te vernietigen… zoals de vraag soms opzettelijk en heel vaak onopzettelijk wordt gesteld door de tegenstanders van het christendom” – maar hoe ik moet handelen in relatie tot het geweld dat regeringen aan de dag leggen in sociale, internationale en economische relaties. Tolstojs antwoord op deze vraag is een christelijke gedragsregel die ieder weldenkend mens als bevredigend kan en moet beschouwen; hij doet namelijk een beroep op zijn geweten: “Als je niet in staat bent om anderen aan te doen wat je zou willen dat ze jou aandoen, doe hun dan in ieder geval niet aan wat je niet zou willen dat ze jou aandoen.” De verplichting van het geweten, religieus of gewoon menselijk, om niet te vloeken, niet te oordelen, niet te veroordelen en niet te doden betekent dat een mens, gelovig of niet, niet kan deelnemen aan rechtbanken, gevangenissen, regeringen en legers.

Terwijl anarchisten de overheid zelf als het kwaad zien, schrijft Tolstoj:

Tolstoj kan niet worden omschreven als een anarchistisch denker, want hoewel er overeenkomsten zijn, “… de humanistische doctrines (die) beweren dat ze niets gemeen hebben met het christendom, – de socialistische, communistische en anarchistische doctrines – zijn in feite niets meer dan gedeeltelijke uitingen van het christelijke geweten”, is het verschil van mening duidelijk: “het idee dat mensen zonder regering zouden kunnen leven; dat zou de doctrine van de anarchie zijn, met alle verschrikkingen die daarbij horen”. Heel concreet, in een brief waarin Tolstoj het project van Henry George uitlegt aan een boer in Siberië, geeft hij hem een idee van hoe en hoeveel belasting hij zou moeten betalen voor de “openbare behoeften van de staat”, – wat absoluut onverenigbaar is met anarchistische ideeën, Tolstoj neigt meer naar minarchisme.

Kropotkin zei dat hij “de ideeën van Tolstoj in Oorlog en Vrede over de “rol van de onbekende massa’s in historische gebeurtenissen” ging delen, maar terwijl eerstgenoemde voorstander was van socialistisch anarchisme, met een socialistische organisatie van de productie, en van mening was dat conflicten en oorlogen konden ontstaan in de evolutie van de mensheid “ondanks de wil van individuen in het bijzonder”, beschreef de tweede het idee dat sommigen het toekomstige leven van anderen konden organiseren door middel van socialisme als bijgeloof, beoordeelde revolutionaire ideeën als onrealistisch, en geloofde vurig in de afschaffing van alle oorlog door de evolutie van ieders individuele geweten, de leer van Christus die beantwoordt aan de eisen van de rede en het natuurlijke gevoel van liefde.

Tolstoj en patriottisme

Over de kwestie van het vaderland kunnen de volgende geschriften van Leo Tolstoj geciteerd worden: De christelijke geest en patriottisme (1894), Patriottisme en regering (1900), A Soldier’s Notebook (1902), De Russisch-Japanse oorlog (1904), Salute to the Refractory (1909) en ook Het verhaal van Ivan de Imbeciel (1886).

In Patriottisme en regering (1900) laat Tolstoj zien hoe “patriottisme een achterlijk, ongeschikt en schadelijk idee is… Patriottisme als sentiment is een slecht en schadelijk sentiment; als doctrine is het een dwaze doctrine, omdat het duidelijk is dat, als elk volk en elke staat zichzelf als het beste van de volkeren en staten beschouwt, ze allemaal in een grove en schadelijke fout zullen verkeren”. Hij legt verder uit hoe “dit achterhaalde idee, hoewel het in flagrante tegenspraak is met de hele orde der dingen die in andere opzichten veranderd is, de mensen blijft beïnvloeden en hun daden blijft sturen”. Alleen de heersers, die gebruik maken van de gemakkelijk te hypnotiseren domheid van het volk, vinden het “voordelig om dit idee, dat geen betekenis of nut meer heeft, in stand te houden”. Ze slagen hierin omdat ze “de machtigste middelen bezitten om mensen te beïnvloeden” (onderwerping van de pers en de universiteit, de politie en het leger, geld).

Korte verhalen, vertellingen en verhalen

Referenties

In Astapovo, Rusland, worden in het huis van Tolstoj zijn memorabilia bewaard, waaronder zijn dodenmasker (dat vroeger eigendom was van de Franse schrijver Paul Bourget) en een afgietsel van zijn hand. In het centrum van Moskou, in de wijk Chamovniki, is het authentieke houten huis van de schrijver bewaard gebleven, waar hij tussen 1882 en 1901 zo’n twintig jaar verbleef. Tot de bestuurders behoorden het hoofd van het openbaar bestuur, Nikolai Ivanovitsj Gouttsjkov, en de verzamelaar Lev Lvovitsj Catoire. Er werd unaniem besloten om het eigendom van de schrijver te kopen op kosten van de schatkist om er een museum in te vestigen. Het landgoed werd gekocht voor 125.000 roebel, een bedrag dat Tolstojs weduwe verdeelde onder de vele nazaten. Op 23 april 1912 hield de familie Tolstoj een afscheidsfeest in het huis om hun definitieve vertrek van het landgoed te markeren. Het was de Sovjetregering die het museum oprichtte en verantwoordelijk was voor de restauratie. Vandaag de dag is het Tolstoj Museum nog steeds een van de zeldzame voorbeelden van houten huizen die voor de brand van 1812 in Moskou werden gebouwd.” Het huis van Leo Tolstoj in Chamovniki (Moskou), op http:

Externe links

Bronnen

1. Léon Tolstoï
2. Lev Tolstoj
3. En orthographe précédant la réforme de 1917-1918 : Левъ Николаевичъ Толстой.
4. Troyat, Henri (2001). Tolstoy (em inglês). [S.l.]: Grove Press
5. A. N. Wilson, Tolstoy (1988), p. 146
6. Rajaram, M. (2009). Thirukkural: Pearls of Inspiration. New Delhi: Rupa Publications. pp. xviii–xxi
7. a b Tolstoy, Líev. War and Peace. [S.l.: s.n.] ISBN 0679405739
8. Tolstoy, Lev N.; Leo Wiener; translator and editor (1904). The School at Yasnaya Polyana – The Complete Works of Count Tolstoy: Pedagogical Articles. Linen-Measurer, Volume IV. [S.l.]: Dana Estes & Company. p. 227
9. Tolstojs voornaam Lev wordt doorgaans in het Nederlands vertaald als Leo. Zijn achternaam wordt ook wel getranslitereerd als Tolstoi. Volgens de catalogus van de Koninklijke Bibliotheek verschenen er tussen 2010 en 2015 Nederlandse uitgaven van zijn werk onder de namen Leo Tolstoj, Leo Tolstoi, L.N. Tolstoj, Lev Tolstoj en Lev Nikolajevitsj Tolstoj.
10. Volgens de gregoriaanse kalender. Op dat moment werd in Rusland nog de juliaanse kalender gebruikt. Volgens die na de Russische revolutie afgeschafte kalender is hij geboren op 28 augustus en gestorven op 7 november.
11. Zorin (2020), hoofdstuk 1 “An Ambitious Orphan,” pp. 10-13.
12. Knapp (2019), hoofdstuk 2 “Tolstoy on war and on peace,” pp. 65-67.
13. Reader’s Digestː Mindennapi élet az ókortól napjainkig; 2006, 144. o.
14. a b Басинский П. В. Лев Толстой: Бегство из рая / Гл. ред. Е. Шубина. — М.: Издательство АСТ, 2018. — 636 с. — (Литературные биографии Павла Басинского) — helytelen ISBN kód: 978-5-17-067699-9
15. Alexandra Rachmanova Halhatatlan szerelmes. Tolsztoj házasságának regénye. (Tragödie ein Liebe.) Dante kiadás. É.N.