Lodewijk XIV van Frankrijk

Delice Bette | oktober 28, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

Lodewijk XIV, bekend als “de Grote” of “de Zonnekoning”, geboren op 5 september 1638 in het Château Neuf de Saint-Germain-en-Laye en overleden op 1 september 1715 in Versailles, was een koning van Frankrijk en Navarra. Zijn regering duurde van 14 mei 1643 – onder het regentschap van zijn moeder Anne van Oostenrijk tot 7 september 1651 – tot zijn dood in 1715. Zijn 72-jarige bewind was een van de langste in de Europese geschiedenis en het langste in de Franse geschiedenis.

Geboren als Louis, bijgenaamd Dieudonné, kwam hij op de troon van Frankrijk toen zijn vader, Louis XIII, enkele maanden voor zijn vijfde verjaardag overleed, waardoor hij een van de jongste koningen van Frankrijk werd. Hij werd daarmee de 64e koning van Frankrijk, de 44e koning van Navarra en de derde koning van Frankrijk uit de Bourbon-dynastie.

Hoewel hij het niet leuk vond dat zijn belangrijkste minister van staat, Colbert, verwees naar Richelieu, de minister van Lodewijk XIII en een onverzettelijke aanhanger van het koninklijk gezag, maakte hij toch deel uit van zijn project om een seculier absolutisme van goddelijk recht op te bouwen. Zijn regering wordt gewoonlijk in drie delen verdeeld: de periode van zijn minderjarigheid, geteisterd door de Fronde, van 1648 tot 1653, waarin zijn moeder en kardinaal Mazarin regeerden; de periode van de dood van Mazarin in 1661 tot het begin van de jaren 1680, waarin de koning regeerde door middel van arbitrage tussen de belangrijkste ministers; de periode van het begin van de jaren 1680 tot zijn dood, waarin de koning steeds meer alleen regeerde, met name na de dood van Colbert in 1683, en vervolgens van Louvois, in 1691. Deze periode werd ook gekenmerkt door de terugkeer van de koning naar het geloof, met name onder invloed van zijn tweede vrouw, Madame de Maintenon. Zijn bewind betekende het einde van de grote opstanden van adel, parlementariërs, protestanten en boeren die de voorgaande decennia hadden gekenmerkt. De vorst legde gehoorzaamheid op aan alle bevelen en controleerde de opiniestromingen (ook literair en religieus) voorzichtiger dan Richelieu.

Tijdens zijn bewind was Frankrijk het dichtstbevolkte land van Europa, wat hem een zekere macht gaf, vooral omdat de economie het tot de jaren 1670 goed deed dankzij de economische dynamiek van het land en de overheidsfinanciën op orde waren. Via diplomatie en oorlog liet Lodewijk XIV zijn macht gelden, vooral tegen het Huis Habsburg, wiens bezittingen Frankrijk omsingelden. Zijn “pré carré”-beleid had tot doel de grenzen van het land uit te breiden en te rationaliseren, beschermd door de “ijzeren gordel” van Vauban, die de veroverde steden versterkte. Deze actie stelde hem in staat Frankrijk grenzen te geven die de grenzen van de moderne tijd benaderen, met de annexatie van Roussillon, Franche-Comté, Lille, Elzas en Straatsburg. Maar de oorlogen zetten de overheidsfinanciën onder druk en Lodewijk XIV trok het wantrouwen aan van andere Europese landen, die zich aan het eind van zijn bewind vaak verenigden om zijn macht tegen te gaan. Dit was ook de tijd waarin Engeland, na de Glorieuze Revolutie, zijn macht begon te laten gelden, vooral maritiem en economisch, onder het bewind van een vastberaden tegenstander van Lodewijk XIV, Willem van Oranje.

Vanuit religieus oogpunt was de 17e eeuw complex en niet beperkt tot de tegenstelling tussen katholieken en protestanten. Bij de katholieken leidde de genadekwestie tot een sterke tegenstelling tussen de jezuïeten en de jansenisten. Lodewijk XIV moest kiezen tussen de verschillende religieuze stromingen, waarbij hij niet alleen rekening moest houden met zijn eigen overtuigingen, maar ook met politieke overwegingen. Als hij de Jansenisten liet veroordelen, was dat dus ook omdat hij hun anti-absolutisme verdacht. Wat de protestanten betreft: hoewel de herroeping van het Edict van Nantes in 1685 in Frankrijk over het algemeen goed werd ontvangen, waren de reacties in Europa en in Rome ongunstiger. De relaties met de pausen waren over het algemeen slecht, vooral met Innocentius XI. De koning wilde namelijk zijn onafhankelijkheid en die van zijn geestelijkheid van Rome bewaren, wat hem niet belette wantrouwig te staan tegenover de Galliciërs, die vaak door het jansenisme waren beïnvloed. Aan het eind van de regeerperiode leidde de Quietism-ruzie ook tot spanningen met Rome.

Vanaf 1682 regeerde Lodewijk XIV zijn koninkrijk vanuit het enorme paleis van Versailles, waarvan hij de bouw superviseerde en waarvan de bouwstijl andere Europese kastelen inspireerde. Zijn hof onderwierp de streng gecontroleerde adel aan een zeer uitgebreide etiquette. Het culturele prestige werd versterkt door het koninklijke mecenaat van kunstenaars als Molière, Racine, Boileau, Lully, Le Brun en Le Nôtre, dat het hoogtepunt van het Franse classicisme bevorderde, tijdens zijn leven omschreven als het “Grand Siècle”, of zelfs de “eeuw van Lodewijk XIV”.

Zijn moeilijke einde werd gekenmerkt door de uittocht van vervolgde protestanten, door militaire tegenslagen, door de hongersnoden van 1693 en 1709, waarbij bijna twee miljoen mensen omkwamen, door de opstand van Camisard en door de talrijke sterfgevallen van zijn koninklijke erfgenamen. Al zijn dynastieke kinderen en kleinkinderen stierven vóór hem, en zijn opvolger, zijn achterkleinzoon Lodewijk XV, was slechts vijf jaar oud toen hij stierf. Maar zelfs na het vrij liberale regentschap van Philippe d”Orléans bleef het absolutisme bestaan, wat getuigt van de soliditeit van het geconstrueerde regime.

Na de dood van Lodewijk XIV werd Voltaire mede door hem geïnspireerd om het concept van verlicht despotisme te ontwikkelen. In de 19e eeuw stond Jules Michelet vijandig tegenover hem en benadrukte de donkere kant van zijn bewind (dragonders, galeien, hongersnoden, enz.). Ernest Lavisse was gematigder, ook al drongen zijn schoolboeken aan op het despotisme van de koning en op bepaalde tirannieke beslissingen. In de tweede helft van de 20e eeuw beschouwde Marc Fumaroli Lodewijk XIV als de “patroonheilige” van het cultuurbeleid van de Vijfde Republiek in Frankrijk. Michel de Grèce wees op zijn tekortkomingen, terwijl François Bluche en Jean-Christian Petitfils hem rehabiliteerden.

Lees ook: biografieen – John Ford (regisseur)

Geboorte van Louis-Dieudonné

Als zoon van Lodewijk XIII en Anne van Oostenrijk was Lodewijk de vrucht van de vereniging van de twee machtigste dynastieën van die tijd: het Capetiaanse Huis Bourbon en het Huis Habsburg.

Naast de traditionele titel van Dauphin de Viennois werd hij geboren als eerste zoon van Frankrijk. De onverwachte geboorte van de troonopvolger, na een steriel huwelijk van bijna drieëntwintig jaar, onderbroken door verschillende miskramen, werd beschouwd als een geschenk uit de hemel. Daarom kreeg hij ook de naam Louis-Dieudonné (en niet -Désiré). Hoewel sommige historici hebben gesuggereerd dat de echte vader Mazarin is, is dit door DNA-onderzoek ontkracht. Terwijl de historicus Jean-Christian Petitfils als datum van de “conceptie van de dauphin” 23 of 30 november voorstelt, de week waarin het koninklijk paar in Saint-Germain verbleef, beweren andere auteurs dat de dauphin op 5 december 1637 in het paleis van het Louvre werd verwekt (5 december valt precies negen maanden voor zijn geboorte, op 5 september 1638).

Voor zowel koning Lodewijk XIII als de koningin (en later hun zoon zelf) was deze langverwachte geboorte het resultaat van de voorspraak van broeder Fiacre tot Onze-Lieve-Vrouw van Genade, tot wie de religieus drie novenen had gebeden om “een erfgenaam voor de kroon van Frankrijk” te verkrijgen. De novenen werden uitgesproken door broeder Fiacre van 8 november tot 5 december 1637.

In januari 1638 wist de koningin dat ze weer zwanger was. Op 7 februari 1638 ontvingen de koning en koningin officieel broeder Fiacre om met hem te praten over de visioenen die hij zei te hebben gehad van de Maagd Maria en de mariale belofte van een erfgenaam voor de kroon. Aan het eind van de bijeenkomst gaf de koning de religieuzen officieel opdracht om in zijn naam naar de kerk Notre-Dame-de-Grâces in Cotignac te gaan om een noveen van missen te houden voor de geboorte van de dauphin.

Op 10 februari ondertekende de koning, uit dankbaarheid aan de Maagd voor dit ongeboren kind, de gelofte van Lodewijk XIII, waarbij hij het koninkrijk Frankrijk aan de Maagd Maria wijdde en 15 augustus in het hele koninkrijk tot feestdag uitriep. In 1644 riep de koningin broeder Fiacre bij zich en zei tegen hem: “Ik heb de genade niet uit het oog verloren die u voor mij hebt verkregen van de Heilige Maagd, die mij een zoon heeft geschonken. En bij deze gelegenheid vertrouwde ze hem een persoonlijke missie toe: een geschenk brengen (aan de Maagd Maria) naar het heiligdom van Cotignac, als dank voor de geboorte van haar zoon. In 1660 gingen Lodewijk XIV en zijn moeder persoonlijk naar Cotignac om te bidden en de Maagd te danken, waarna de koning in 1661 en 1667 broeder Fiacre in zijn naam geschenken liet brengen aan de kerk van Cotignac. Tijdens zijn bezoek aan de Provence (in 1660) gingen de koning en zijn moeder op bedevaart naar de grot Sainte-Baume, in de voetsporen van de heilige Maria Magdalena.

De geboorte van Louis werd twee jaar later gevolgd door die van Philippe. De langverwachte geboorte van een dauphin verwijdert de onverbeterlijke intrigant Gaston d”Orléans, de broer van de koning, van de troon.

Onderwijs

Mazarin, de peetvader van Lodewijk XIV (als zodanig gekozen door Lodewijk XIII na de dood van Richelieu op 4 december 1642), kreeg naast zijn ministeriële taken in maart 1646 van de koningin de verantwoordelijkheid voor de opvoeding van de jonge monarch en zijn broer, hertog Philippe d”Orléans (bekend als “le Petit Monsieur”). Het was gebruikelijk dat prinsen, opgevoed door gouvernantes, op zevenjarige leeftijd (de leeftijd van het verstand in die tijd) “overgingen in de mens” en werden toevertrouwd aan de zorg van een gouverneur, bijgestaan door een adjunct-gouverneur. Mazarin werd aldus “toezichthouder op de regering en het gedrag van de persoon van de koning en die van de hertog van Anjou” en vertrouwde de taak van gouverneur toe aan maarschalk de Villeroy. De koning en zijn broer gingen vaak naar het Hôtel de Villeroy, niet ver van het Palais-Royal. Het was toen dat Lodewijk XIV een levenslange vriendschap sloot met de zoon van de maarschalk, François de Villeroy. De koning had verschillende leermeesters, waaronder Abbé Péréfixe de Beaumont in 1644 en François de La Mothe Le Vayer. Vanaf 1652 was zijn beste opvoeder ongetwijfeld Pierre de La Porte, zijn eerste bediende en degene die hem historische verslagen voorlas. Ondanks hun inspanningen om hem Latijn, geschiedenis, wiskunde, Italiaans en tekenen te leren, was Louis geen erg harde leerling. Anderzijds toonde hij, naar het voorbeeld van de grote kunstverzamelaar Mazarin, een grote belangstelling voor schilderkunst, architectuur, muziek en vooral voor dans, dat in die tijd een essentieel onderdeel vormde van de opvoeding van een heer. De jonge koning leerde ook gitaar spelen van Francesco Corbetta.

Louis kreeg ook een speciale seksuele opvoeding. Zijn moeder had de barones van Beauvais, bijgenaamd “Cateau la Borgnesse”, gevraagd hem te “denigreren” als hij meerderjarig was.

Lees ook: biografieen – Eumenes van Cardia

“Wonderbaarlijk”.

Tijdens zijn jeugd ontsnapte Lodewijk XIV meerdere malen aan de dood. Op vijfjarige leeftijd verdronk hij bijna in een van de zwembaden in de tuin van het Palais-Royal. Hij werd gered in extremis. Op 9-jarige leeftijd, op 10 november 1647, werd hij getroffen door pokken. Tien dagen later hadden de artsen geen hoop meer, maar de jonge Louis herstelde “wonderbaarlijk”. Toen hij 15 was, kreeg hij een tumor in zijn borst. Op zijn 17e lijdt hij aan blennoragie.

De ernstigste schrik voor het koninkrijk deed zich voor op 30 juni 1658: de koning, 19 jaar oud, werd tijdens de inname van Bergues in het noorden het slachtoffer van ernstige voedselvergiftiging (door waterinfectie) en tyfus, gediagnosticeerd als exanthematische tyfus. Op 8 juli ontving hij de laatste sacramenten en begon het hof de opvolging voor te bereiden. Maar François Guénaut, de arts van Anne van Oostenrijk, gaf hem een braakmiddel op basis van antimoon en wijn, dat de koning opnieuw “op wonderbaarlijke wijze” genas. Volgens zijn secretaris Toussaint Rose verloor hij bij die gelegenheid een groot deel van zijn haar en begon hij tijdelijk een “raampruik” te dragen, waarvan de openingen de paar overgebleven strengen doorlieten.

Regentschap van Anne van Oostenrijk (1643-1661)

Bij de dood van zijn vader werd Louis-Dieudonné, vierenhalf jaar oud, koning als Louis XIV. Zijn vader Lodewijk XIII, die Anne van Oostenrijk en haar broer de hertog van Orléans wantrouwde – met name omdat zij hadden deelgenomen aan complotten tegen Richelieu – stelde een regentenraad in, die naast de twee genoemde personen bestond uit volgelingen van Richelieu, waaronder Mazarin. De desbetreffende tekst werd op 21 april 1643 door het Parlement geregistreerd, maar op 18 mei 1643 stapte Anne van Oostenrijk met haar zoon naar het Parlement om deze bepaling ongedaan te maken en “het vrije, absolute en volledige bestuur van het koninkrijk tijdens zijn minderjarigheid” te krijgen, kortom het volledige regentschap. Tegen alle verwachtingen in behield zij kardinaal Mazarin als premier, ondanks de afkeuring van de Franse politieke kringen van die tijd, waarvan velen het niet op prijs stelden dat een Italiaan, loyaal aan Richelieu, Frankrijk regeerde.

De Regent verliet vervolgens de lastige flats van het Louvre en verhuisde naar het Palais-Cardinal, door Richelieu nagelaten aan Lodewijk XIII, om te profiteren van de tuin waar de jonge Lodewijk XIV en zijn broer konden spelen. Het Palais-Cardinal werd vervolgens het Palais-Royal, waar de gouvernantes de jonge Louis overlieten aan hun dienstmeisjes, die aan al zijn grillen voldeden. Zo ontstond de legende, die in de Mémoires van Saint-Simon wordt verspreid, over een verwaarloosde opvoeding.

In 1648 begon een periode van sterke betwisting van het koninklijk gezag door de parlementen en de adel, bekend als de Fronde. Deze episode liet een blijvende indruk achter op de monarch. In reactie op deze gebeurtenissen zette hij het door Richelieu begonnen werk voort, dat erin bestond de leden van de degenadel te verzwakken door hen te dwingen als leden van zijn hof te fungeren en de realiteit van de macht over te dragen aan een sterk gecentraliseerd bestuur onder leiding van de adel van de robe. Het begon allemaal toen het parlement van Parijs zich in 1648 verzette tegen de belastingen die Mazarin wilde heffen. De Dag van de Barricades dwong de regent en de koning te verhuizen naar Rueil-Malmaison. Hoewel het hof vrij snel terugkeerde naar de hoofdstad, dwongen de eisen van de parlementariërs, gesteund door de zeer populaire coadjutor van Parijs, Jean-François Paul de Gondi, Mazarin om een staatsgreep te overwegen. Midden in de nacht, begin 1649, verlieten de regent en het hof de hoofdstad met het doel terug te keren om haar te belegeren en tot gehoorzaamheid te brengen. De zaak werd ingewikkelder toen persoonlijkheden uit de hoge adel hun steun verleenden aan de Fronde: de Prins van Conti, broer van de Prins van Condé, Beaufort, kleinzoon van Hendrik IV, en enkele anderen wilden Mazarin omverwerpen. Na enkele maanden van beleg onder leiding van Condé werd een vredesakkoord (Vrede van Rueil) bereikt, waarbij het parlement van Parijs zegevierde en het hof werd verslagen. Het was echter eerder een wapenstilstand dan vrede.

In 1649-1650 vond een omkering van de allianties plaats, Mazarin en de regent trokken toenadering tot het parlement en de leiders van de eerste Fronde en lieten Condé, hun vroegere bondgenoot, en de prins van Conti opsluiten. Op 25 december 1649 deed de koning zijn eerste communie in de kerk van Saint-Eustache en in 1650, toen hij pas twaalf jaar oud was, trad hij toe tot het concilie. Vanaf februari 1650 ontwikkelde de prinselijke opstand zich, waardoor Mazarin en het hof zich genoodzaakt zagen naar de provincies te reizen om militaire expedities uit te voeren. In 1651 sloten Gondi en Beaufort, leiders van de eerste Fronde, zich aan bij het Parlement om Mazarin ten val te brengen, die op 8 februari 1651 door een oproer in ballingschap werd gedwongen. De Koningin en de jonge Louis probeerden de hoofdstad te ontvluchten maar, gealarmeerd, vielen de Parijzenaars het Palais-Royal binnen waar de Koning verbleef, nu een gevangene van de Fronde. De coadjutor en de hertog van Orléans onderwierpen de koning vervolgens aan een vernedering die hij nooit zou vergeten: midden in de nacht vroegen ze de kapitein van de Zwitserse garde van de hertog om te controleren of hij er echt was.

Op 7 september 1651 werd de koning bij gerechtelijke uitspraak meerderjarig verklaard (de koninklijke meerderjarigheid is dertien jaar). Alle grote mannen van het koninkrijk kwamen hem hulde brengen, behalve Condé die vanuit Guyenne een leger oprichtte om naar Parijs te marcheren. Om niet opnieuw in Parijs gevangen te worden genomen, verliet het hof op 27 september de hoofdstad naar Fontainebleau en vervolgens Bourges, waar de vierduizend man van maarschalk d”Estrée waren gelegerd. Toen begon een burgeroorlog die “zal helpen om dingen te verduidelijken”. Op 12 december gaf Lodewijk XIV toestemming aan Mazarin om naar Frankrijk terug te keren; als reactie daarop zette het parlement van Parijs, dat de kardinaal had verbannen, een prijs op zijn hoofd van 150.000 livres.

Begin 1652 stonden drie kampen tegenover elkaar: het hof, bevrijd van de voogdij die het Parlement in 1648 had ingesteld, het Parlement en tenslotte Condé en de Groten. Condé domineerde Parijs gedurende het eerste deel van 1652 en steunde daarbij vooral op het volk, dat hij gedeeltelijk manipuleerde. Maar hij verloor posities in de provincies, terwijl Parijs, dat zijn tirannie steeds minder tolereerde, hem op 13 oktober dwong de stad met zijn troepen te verlaten. Op 21 oktober keren Anne van Oostenrijk en haar zoon Lodewijk XIV, vergezeld van de afgezette koning Karel II van Engeland, terug naar de hoofdstad. Het absolutisme van het goddelijke recht begint door te dringen. Een brief van de Koning aan het Parlement geeft een idee van de inhoud hiervan:

“Alle gezag behoort ons toe. Wij bezitten het van God alleen, zonder dat iemand, van welke aard ook, er aanspraak op kan maken De functies van rechtspraak, van bewapening en van financiën moeten altijd gescheiden zijn; de ambtenaren van het Parlement hebben geen andere macht dan die welke Wij hun hebben toevertrouwd om recht te spreken Kan het nageslacht geloven dat deze ambtenaren hebben voorgewend de regering van het koninkrijk voor te zitten, om raden te vormen en belastingen te innen, om zich de volheid van een macht toe te eigenen die alleen aan Ons toekomt?

Op 22 oktober 1653 riep Lodewijk XIV, toen vijftien jaar oud, een lit de justice bijeen waar hij, in afwijking van de traditie, verscheen als militair leider met wachters en trommels. Bij deze gelegenheid kondigde hij een algemene amnestie af en verbande hij enkele grote mannen, parlementariërs en dienaren van het Huis van Condé uit Parijs. Wat het parlement betreft, verbood hij het “in de toekomst kennis te nemen van staatszaken en financiën”.

Lodewijk XIV werd op 7 juni 1654 in de kathedraal van Reims gekroond door Simon Legras, bisschop van Soissons. Hij liet de politieke zaken over aan Mazarin, terwijl hij zijn militaire opleiding voortzette bij Turenne.

Op 7 november 1659 stemden de Spanjaarden in met de ondertekening van het Verdrag van de Pyreneeën, waarin de grenzen tussen Frankrijk en Spanje werden vastgelegd. Van zijn kant stemde Lodewijk XIV, gewild of ongewild, in met één van de clausules van het verdrag: het huwelijk met de infante Maria Theresia van Oostenrijk, dochter van Filips IV, koning van Spanje, en Elizabeth van Frankrijk. Het paar was volle neef en nicht: koningin-moeder Anne van Oostenrijk was de zus van Filips IV en Elisabeth van Frankrijk de zus van Lodewijk XIII. Het doel van dit huwelijk was echter om Frankrijk en Spanje dichter bij elkaar te brengen. Het vond plaats op 9 juni 1660 in de Saint-Jean-Baptiste kerk in Saint-Jean-de-Luz. Louis kende zijn vrouw pas drie dagen en ze sprak geen woord Frans, maar de koning “eerde” haar vurig voor getuigen op de huwelijksnacht. Volgens andere bronnen werd deze huwelijksnacht, tegen de gewoonte in, niet bijgewoond.

Er zij op gewezen dat Maria Theresia ter gelegenheid van dit huwelijk afstand moest doen van haar rechten op de Spaanse troon en dat Filips IV van Spanje in ruil daarvoor toezegde “500.000 gouden ecu te betalen in drie termijnen”. Er wordt overeengekomen dat indien deze betaling niet plaatsvindt, de afstand nietig wordt.

Lees ook: gevechten – Beleg van Malta (1565)

Begin van de regering (1661-1680)

Toen Mazarin op 9 maart 1661 overleed, was het eerste besluit van Lodewijk XIV om het ambt van opperminister af te schaffen en op 10 maart 1661 de regering persoonlijk in handen te nemen in een “coup de majesté”.

De verslechterende financiële situatie, waarover Jean-Baptiste Colbert hem informeerde, en het sterke ongenoegen van de provincies tegen de druk waren zorgwekkend. De oorzaken waren de ruïneuze oorlog tegen het Huis Spanje en de vijf jaren van de Fronde, maar ook de ongebreidelde persoonlijke verrijking van Mazarin, waarvan Colbert zelf had geprofiteerd, en die van de superintendent Fouquet. Op 5 september 1661, zijn 23e verjaardag, liet de koning Fouquet op klaarlichte dag arresteren door d”Artagnan. Tegelijkertijd schafte hij de post van hoofdinspecteur van financiën af.

De redenen voor de opsluiting van Nicolas Fouquet zijn talrijk en gaan verder dan een probleem van verrijking. Om het probleem te begrijpen moet worden opgemerkt dat Lodewijk XIV na de dood van Mazarin niet serieus werd genomen en zich moest laten gelden. Nicolas Fouquet kon worden gezien als een politieke bedreiging: hij liet zijn bezit van Belle-Île-en-Mer versterken, hij probeerde een netwerk van volgelingen op te bouwen en aarzelde niet druk uit te oefenen op de moeder van de koning door haar biechtvader om te kopen. Hij probeerde zelfs de vriendin van Louis XIV, Mademoiselle de La Vallière, om te kopen om hem te steunen, wat haar diep schokte. Bovendien stond hij dicht bij de vromen, in een tijd dat de koning deze leer niet aanhing. Voor Jean-Christian Petitfils ten slotte moet rekening worden gehouden met Colberts jaloezie op Fouquet. De eerstgenoemde was weliswaar een kwaliteitsminister die door radicale historici van de Derde Republiek werd geëerd, maar ook “een brutale man… van een ijzige kilte”, aan wie Madame de Sévigné de bijnaam “Le Nord” gaf en dus een geduchte tegenstander.

Louis XIV creëerde een kamer van justitie om de rekeningen van financiers te onderzoeken, waaronder die van Fouquet. In 1665 veroordeelden de rechters Fouquet tot verbanning, een vonnis dat de koning omzette in levenslange opsluiting in Pignerol. In juli 1665 zagen de rechters af van de vervolging van de boeren en handelaren (financiers betrokken bij de belastinginning) die bevriend waren met Fouquet, in ruil voor een vaste belasting. Dit alles stelde de staat in staat om ongeveer honderd miljoen pond te recupereren.

De koning regeerde met verschillende vertrouwde ministers: de kanselarij werd bezet door Pierre Séguier, daarna door Michel Le Tellier, het toezicht op de financiën was in handen van Colbert, het Staatssecretariaat voor Oorlog werd toevertrouwd aan Michel Le Tellier, daarna aan zijn zoon de Markies van Louvois, het Staatssecretariaat voor het Koninklijk Huis en de Geestelijkheid ging over in handen van Henri du Plessis-Guénégaud, tot diens ontslag.

De koning had verschillende minnaressen, de meest opvallende waren Louise de La Vallière en Madame de Montespan. Deze laatste, die de “smaak voor pracht en praal” van de koning deelde, adviseerde hem over artistieke zaken. Ze steunde Jean-Baptiste Lully, Racine en Boileau. Louis XIV, toen in de veertig, leek in een intense sensuele razernij te verkeren en leidde een onchristelijk liefdesleven. Dit veranderde begin jaren 1680 toen de koning, na de dood van Madame de Fontanges, onder invloed van Madame de Maintenon toenadering zocht tot de koningin en vervolgens, na de dood van zijn vrouw, in het geheim trouwde met Madame de Maintenon. De gifaffaire heeft ook bijgedragen aan deze omschakeling.

De Jezuïeten volgden elkaar op in de functie van koninklijke biechtvader. Het werd eerst bezet van 1654 tot 1670 door pater Annat, een felle anti-Jansenist die door Pascal werd aangevallen in Les Provinciales, vervolgens door pater Ferrier van 1670 tot 1674, gevolgd door pater de la Chaize van 1675 tot 1709 en tenslotte door pater Le Tellier.

Tijdens deze periode voerde Lodewijk XIV twee oorlogen. Eerst de Devolutieoorlog (1667-1668), uitgelokt door de niet-betaling van verschuldigde bedragen voor de afstand van de Spaanse troon door de koningin, daarna de Nederlandse Oorlog (1672-1678). De eerste werd gesloten bij het Verdrag van Aken (1668), waarbij het koninkrijk Frankrijk de bolwerken behield die door de Franse legers tijdens de veldtocht in Vlaanderen waren bezet of versterkt, alsmede de bijbehorende gebieden: steden in het graafschap Henegouwen en de vesting Charleroi in het graafschap Namen. In ruil daarvoor gaf Frankrijk Franche-Comté terug aan Spanje, een gebied dat het tien jaar later bij het Verdrag van Nijmegen (10 augustus 1678), waarmee de Hollandse Oorlog werd beëindigd, zou terugkrijgen.

Lodewijk XIV voerde een sterk repressief beleid tegenover de Bojaren. In overeenstemming met het decreet van de koning van 1666 werd in het bevel van 11 juli 1682 bevestigd en bevolen dat alle mannelijke Bohemiens, in alle provincies van het koninkrijk waar zij woonden, voor het leven tot de galeien moesten worden veroordeeld, hun vrouwen geschoren en hun kinderen opgesloten in gasthuizen. De edelen die hen onderdak gaven in hun kastelen werden geconfisqueerd. Deze maatregelen waren ook bedoeld om de grensoverschrijdende landloperij en het gebruik van huurlingen door bepaalde edelen te bestrijden.

Lees ook: biografieen – Francisco Pizarro

Volwassenheid en periode van glorie (1680-1710)

Rond 1681 keerde de koning terug naar een fatsoenlijk privéleven, onder de gecombineerde invloed van zijn biechtvaders, de gifaffaire en Madame de Maintenon. Het jaar 1683 werd gemarkeerd door de dood van Colbert, een van zijn belangrijkste ministers en de “agent van dit rationele absolutisme dat zich toen ontwikkelde, de vrucht van de intellectuele revolutie van de eerste helft van de eeuw”. Koningin Marie-Thérèse stierf in hetzelfde jaar, waardoor de koning in het geheim kon trouwen met Madame de Maintenon tijdens een intieme ceremonie die waarschijnlijk in 1683 plaatsvond (januari 1684 of januari 1686 zijn ook gesuggereerd). In 1684 werd de devotie van kracht aan het hof, dat in 1682 naar Versailles was verhuisd. De herroeping in 1685 van het Edict van Nantes, dat de Franse protestanten godsdienstvrijheid verleende, verhoogde het prestige van Lodewijk XIV ten opzichte van de katholieke vorsten en herstelde zijn “plaats onder de grote leiders van het christendom”.

Dertig jaar lang, tot ongeveer 1691, regeerde de koning door te arbitreren tussen zijn belangrijkste ministers: Colbert, Le Tellier en Louvois. Hun dood (de laatste, Louvois, stierf in 1691) veranderde de situatie. Hierdoor kon de koning de staatssecretaris van Oorlog over verschillende handen verdelen, waardoor hij meer betrokken kon zijn bij het dagelijks bestuur. Saint-Simon merkt op dat de koning er toen genoegen in schepte “zich te omringen met “sterke jongemannen” of obscure klerken met weinig ervaring, om zijn persoonlijke bekwaamheden te benadrukken”. Vanaf deze datum werd hij zowel staatshoofd als regeringsleider.

De herenigingsoorlog tussen 1683 en 1684 tussen Frankrijk en Spanje eindigde met het bestand van Regensburg, ondertekend om keizer Leopold I in staat te stellen de Ottomanen te bestrijden. Van 1688 tot 1697 werd Lodewijk XIV, toen geallieerd met het Ottomaanse Rijk en de Ierse en Schotse Jacobieten, tijdens de Ligaoorlog van Augsburg geconfronteerd met een brede Europese coalitie, de Liga van Augsburg, geleid door de Engels-Nederlandse Willem III, de keizer van het Heilige Roomse Rijk Leopold I, de Spaanse koning Karel II, Victor-Amédée II van Savoye en vele vorsten van het Heilige Roomse Rijk. Dit conflict speelde zich voornamelijk af op het Europese vasteland en in de aangrenzende zeeën. In augustus 1695 bombardeerde het Franse leger onder leiding van Villeroy Brussel, een operatie die de verontwaardiging van de Europese hoofdsteden wekte.

Het conflict spaarde het Ierse grondgebied niet, waar Willem III en James II vochten om de controle over de Britse eilanden. Uiteindelijk leidde dit conflict tot de eerste interkoloniale oorlog, tussen de Engelse en Franse kolonies en hun Amerindiaanse bondgenoten in Noord-Amerika. Uiteindelijk leidde de oorlog tot het Verdrag van Ryswick (1697), waarin Frankrijk de legitimiteit van Willem van Oranje voor de Engelse troon erkende. Hoewel de Engelse vorst sterker uit de beproeving kwam, was Frankrijk, bewaakt door zijn buren in de Liga van Augsburg, niet langer in een positie om te dicteren. Over het algemeen werd dit verdrag niet goed ontvangen in Frankrijk. De Spaanse Successieoorlog zette Frankrijk nog steeds tegenover bijna al zijn buren, met uitzondering van Spanje. Het werd afgesloten door de Verdragen van Utrecht (1713) en Rastatt (1714). Deze verdragen werden geschreven in het Frans, dat de diplomatieke taal werd, een situatie die duurde tot 1919.

Lees ook: biografieen – Cosimo I de’ Medici

Laatste jaren (1711-1714)

Het einde van de regeerperiode werd overschaduwd door het verlies, tussen 1711 en 1714, van bijna al zijn wettige erfgenamen en door een afnemende gezondheid. In 1711 stierf de Groothertogin, de enige overlevende wettige zoon, op 49-jarige leeftijd aan de pokken. In 1712 beroofde een mazelenepidemie de familie van de oudste van haar drie kleinzonen. De nieuwe dauphin, de voormalige hertog van Bourgondië, stierf op 29-jarige leeftijd met zijn vrouw en vijfjarige zoon (een eerste kind was al in 1705 op jonge leeftijd gestorven). Slechts een tweejarig jongetje, Louis, overleefde de epidemie (en de artsen), maar hij bleef zwak: hij was de laatste wettige achterkleinzoon van de regerende koning, en was des te meer geïsoleerd omdat in 1714 zijn oom, de hertog van Berry, de jongste kleinzoon van de koning, zonder erfgenaam stierf als gevolg van een val van een paard. In een poging het gebrek aan een wettige erfgenaam op te vangen, besloot Lodewijk XIV het koninklijk huis te versterken door bij edict van 29 juli 1714 het recht van opvolging, “bij gebreke van alle prinsen van koninklijke bloede”, toe te kennen aan de hertog van Maine en de graaf van Toulouse, twee gelegitimeerde bastaardzonen die hij had gekregen van Madame de Montespan. Dit besluit was in strijd met de fundamentele wetten van het Koninkrijk, die bastaardkinderen altijd hadden uitgesloten van de troon, en werd fel bestreden. Het lijkt erop dat de koning bereid was de oude wetten van opvolging te negeren om zijn neef Philippe d”Orléans, zijn potentiële opvolger, van de troon en het regentschap te verwijderen, die hij lui en losbandig vond.

Dood van de koning en opvolging

Op 1 september 1715, rond 8.15 uur, stierf de koning op 76-jarige leeftijd aan acute ischemie van de onderste ledematen, veroorzaakt door een embolie in verband met een volledige hartritmestoornis, gecompliceerd door gangreen. Hij was omringd door zijn hovelingen. De lijdensweg duurde enkele dagen. Zijn dood maakte een einde aan een regeerperiode van tweeënzeventig jaar en honderd dagen, waarvan vierenvijftig jaar effectief waren geweest.

Het parlement van Parijs brak zijn testament op 4 september en luidde een tijdperk in van de terugkeer van de edelen en parlementariërs. Voor de meeste van zijn onderdanen werd de ouder wordende vorst een steeds afstandelijker figuur. De begrafenisstoet werd zelfs uitgejouwd of bespot op de weg naar Saint-Denis. Veel buitenlandse hoven, zelfs die welke traditioneel vijandig tegenover Frankrijk stonden, waren zich echter bewust van de verdwijning van een uitzonderlijke vorst; Frederik Willem I van Pruisen hoefde bijvoorbeeld geen namen te noemen toen hij zijn gevolg plechtig aankondigde: “Heren, de koning is dood.

Het lichaam van Louis XIV werd bijgezet in de Bourbon-kluis in de crypte van de Basiliek van Saint-Denis. Zijn kist werd op 14 oktober 1793 ontheiligd en zijn lichaam werd in een massagraf gegooid naast de basiliek in het noorden.

In de 19e eeuw bestelde Louis-Philippe I een monument in de herdenkingskapel van de Bourbons in Saint-Denis, in 1841-1842. De architect François Debret kreeg de opdracht een cenotaaf te ontwerpen ter vervanging van verschillende beelden van verschillende oorsprong: een centraal medaillon met een portret van de koning in profiel, gemaakt door het atelier van de beeldhouwer Girardon in de 17e eeuw, maar waarvan de precieze auteur niet bekend is, omgeven door twee figuren van deugden, gebeeldhouwd door Le Sueur en afkomstig uit het graf van Guillaume du Vair, bisschop-graaf van Lisieux, en met daarboven een engel, gebeeldhouwd door Jacques Bousseau in de 18e eeuw, afkomstig uit de kerk van Picpus. Aan weerszijden van deze beeldengroep staan vier roodmarmeren zuilen uit de kerk van Saint-Landry, en bas-reliëfs uit de tombe van Louis de Cossé in de kerk van de Célestins in Parijs (de funeraire genii uit dezelfde tombe werden door Viollet-le-Duc overgebracht naar het Louvre).

Onder Lodewijk XIV, soms de Zonnekoning genoemd (een late naam uit de julimonarchie, hoewel de koning dit embleem op 5 juni 1662 bij de viering van de Grand Carrousel in ontvangst nam), werd de monarchie absoluut door goddelijk recht. Volgens de legende zei hij tegen onwillige parlementariërs de beroemde woorden “L”État, c”est moi!”, maar dat is niet waar. In werkelijkheid distantieerde Lodewijk XIV zich van de staat, waarvan hij zichzelf slechts als eerste dienaar beschouwde. Op zijn sterfbed in 1715 verklaarde hij inderdaad: “Ik vertrek, maar de Staat zal altijd blijven”. Maar de uitdrukking “l”État, c”est moi” (de staat is mij) vat het idee samen dat zijn tijdgenoten hadden van de koning en zijn centraliserende hervormingen. Vanuit een meer filosofisch oogpunt betekende deze uitdrukking voor de theoretici van het absolutisme in het Frankrijk van de 17e eeuw, doordrenkt van het neoplatonisme, dat het belang van de koning niet alleen zijn eigen belang was, maar ook dat van het land dat hij diende en vertegenwoordigde. Bossuet merkt in dit verband op: “de koning is niet voor zichzelf geboren, maar voor het publiek”.

De praktijk van het absolutisme

De Mémoires pour l”instruction du dauphin geven inzicht in het denken van Louis XIV over het absolutisme. Het boek is niet rechtstreeks door de koning geschreven. Het werd “gedeeltelijk gedicteerd aan de president Octave de Prérigny en vervolgens aan Paul Pellisson”, terwijl voor het andere deel de koning alleen in een notitie aangaf wat hij in het boek wilde zien. Hoewel deze Herinneringen een nogal ongelijksoortige verzameling vormen van “militaire tabellen en gedachten met geen andere draad dan chronologie”, gaven ze Louis XIV toch “de figuur van de schrijver-koning” die Voltaire overnam en versterkte, door van Louis XIV een Platonische filosoof-koning te maken, voorloper van het verlicht despotisme. Als we de tekst zelf bekijken, is deze, net als de gecultiveerde samenleving van het Grand Siècle, sterk doordrongen van het neostoïsche gedachtegoed.

Dit boek toont de aantrekkingskracht van Louis XIV voor de concentratie van de macht. Voor hem was macht in de eerste plaats synoniem met vrijheid van handelen, zowel ten aanzien van ministers als van elk ander samengesteld orgaan. Het denken van Lodewijk XIV, dat dicht bij dat van Richelieu staat, wordt samengevat in de zin “Wanneer men de staat op het oog heeft, werkt men voor zichzelf”, een zin die in contrast staat met het denken van Thomas Hobbes, die meer nadruk legde op het volk en de menigte. In Lodewijk XIV wordt de vrijheid echter beperkt door Stoïcijnse thema”s: de noodzaak de passies te weerstaan, de wil zichzelf te overtreffen, het idee van “rustig evenwicht (de euthymia van een Seneca)”. In zijn memoires merkt Louis XIV op:

“Het is dat wij bij deze ongelukken, die ons diep en tot in het diepst van ons hart steken, het midden moeten houden tussen schuchtere wijsheid en boze wrok, en ons als het ware proberen voor te stellen wat wij een ander in zo”n geval zouden aanraden. Want hoezeer wij ook trachten dit punt van rust te bereiken, onze eigen hartstocht, die ons onder druk zet en aanspoort tot het tegendeel, wint genoeg aan ons om ons ervan te weerhouden te koud en onverschillig te redeneren.”

Het bereiken van dit evenwicht houdt een strijd tegen zichzelf in. Louis XIV merkte op: “men moet zich hoeden voor zichzelf, oppassen voor zijn neigingen en altijd op zijn hoede zijn voor zijn natuur”. Om deze wijsheid te bereiken beveelt hij introspectie aan: “het is nuttig om ons van tijd tot tijd de waarheden waarvan wij overtuigd zijn voor ogen te stellen”. In het geval van de heerser is het niet alleen noodzakelijk om zichzelf goed te kennen, maar ook om anderen goed te kennen: “Deze stelregel die zegt dat om wijs te zijn het voldoende is om zichzelf goed te kennen, is goed voor individuen; maar de heerser is, om vaardig en goed gediend te zijn, verplicht om allen te kennen die zich in het zicht bevinden.

Bij de kroning in Reims wordt de koning “aan het hoofd geplaatst van het mystieke lichaam van het koninkrijk” en wordt hij, aan het einde van een onder Filips de Schone begonnen proces, het hoofd van de Kerk van Frankrijk. De koning is Gods luitenant in zijn land en is in zekere zin alleen van hem afhankelijk. In zijn boek Mémoires pour l”instruction du dauphin schrijft hij: “Hij die de mensen koningen gaf, wilde dat zij gerespecteerd werden als zijn luitenants, waarbij hij zich het recht voorbehield hun gedrag te onderzoeken”. Voor Louis XIV is de relatie tot God primair, zijn macht komt rechtstreeks van Hem. Het is niet primair menselijk (de jure humano) zoals bij Francisco Suárez en Robert Bellarmine. In de Grote Koning is de relatie tot God niet alleen “utilitair”. Hij verklaart aan de dauphin: “Pas op, mijn zoon, ik smeek je, dat je niet alleen deze visie op religie hebt, die heel slecht is als ze alleen is, maar die voor jou geen succes zou hebben, omdat kunstgrepen altijd vervagen en niet lang dezelfde effecten hebben als de waarheid.

Louis XIV is bijzonder gehecht aan drie mannen van God: David, Karel de Grote en Saint Louis. Hij exposeerde het schilderij David die de harp speelt in zijn flat in Versailles. Karel de Grote was vertegenwoordigd in de Invalides en in de koninklijke kapel in Versailles. Tenslotte liet hij relikwieën van Saint Louis plaatsen in het kasteel van Versailles. Anderzijds hield hij er niet van vergeleken te worden met Constantijn I (Romeinse keizer) en liet Bernini”s ruiterstandbeeld van hem als Constantijn veranderen in een ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV als Marcus Curtius.

In tegenstelling tot Bossuets opvatting van de koning als God, zag Lodewijk XIV zichzelf slechts als Gods luitenant in zaken die Frankrijk betroffen. Als zodanig zag hij zichzelf als de gelijke van de paus en de keizer. Voor hem is God een wraakzuchtige God, niet de God van zachtmoedigheid die Franciscus van Sales begon te propageren. Hij is een God die door zijn Voorzienigheid degenen die zich tegen hem verzetten immanent kan straffen. In die zin beperkt de vrees voor God het absolutisme.

Zelfs voor Bossuet – een pro-absolutist voor wie “de prins aan niemand verantwoording schuldig is voor wat hij beveelt” – heeft de koninklijke macht grenzen. In zijn boek Politique tirée des propres paroles de l”Écriture sainte schrijft hij: “Les rois ne sont pas pour cela affranchis des lois. De weg die de koning moet volgen is als het ware uitgestippeld: “Koningen moeten hun eigen macht respecteren en deze alleen gebruiken voor het algemeen welzijn”, “De prins is niet geboren voor zichzelf maar voor het publiek”, “De prins moet voorzien in de behoeften van het volk”.

Lodewijk XIV was politieker en pragmatischer dan de grote ministers die hem tijdens het eerste deel van zijn regering bijstonden. Hij was ook wantrouwig tegenover hun pre-technocratisch absolutisme. Over hen zegt hij in hoofdzaak: “Wij hebben niet te maken met engelen, maar met mensen aan wie een buitensporige macht uiteindelijk bijna altijd de verleiding geeft om die te gebruiken. In dit verband bekritiseerde hij Colbert voor zijn herhaalde verwijzingen naar kardinaal Richelieu. Deze gematigde praktijk is ook zichtbaar bij de intendanten, die streven naar consensus met de gebieden die onder hun verantwoordelijkheid vallen. Maar deze matiging had zijn keerzijde. Om de fouten van de Fronde niet te herhalen, moest Lodewijk XIV afrekenen met de traditionele instellingen, wat tot gevolg had dat een grondige modernisering van het land werd verhinderd en dat een aantal “verouderde en parasitaire instellingen” bleven bestaan. Terwijl de magistraten zich bijvoorbeeld “strikt verre moesten houden van gevoelige gebieden van de koninklijke politiek, zoals diplomatie, oorlog, belastingen of gratie”, werd de magistratuur noch hervormd noch geherstructureerd: integendeel, haar prerogatieven werden versterkt. Evenzo, terwijl hij de administratie wilde rationaliseren, brachten financiële behoeften hem ertoe kantoren te verkopen, zodat, voor Roland Mousnier, “de monarchie werd getemperd door de gierigheid van kantoren”. Hier moet worden opgemerkt dat Lodewijk XIV voor Mousnier ondanks alles een revolutionair is, d.w.z. een man van verandering, van diepgaande hervormingen, maar dat Roger Mettan in Power and Factions in Louis XIV”s France (1988) en Peter Campbell in zijn Louis XIV (1994) hem zien als een man zonder hervormingsideeën.

Het hof maakte het mogelijk om de adel te domesticeren. Hoewel het slechts 4.000 tot 5.000 edelen trok, waren dit de meest prominente figuren in het koninkrijk. Terug op hun land, imiteerden ze het model van Versailles en verspreidden ze de regels van de goede smaak. Bovendien maakte het hof het mogelijk de edelen in de gaten te houden en de koning zorgde ervoor dat hij van alles op de hoogte was. De tamelijk subtiele etiquette die hem in staat stelde conflicten te beslechten en een zekere discipline te verspreiden. Ten slotte stelde het hof hem een pool ter beschikking waaruit hij het personeel van de civiele en militaire administratie moest selecteren. Byzantijnse voorrangsregels versterkten het gezag van de koning door hem in staat te stellen te beslissen wat er moest zijn, terwijl een koninklijke liturgie werd ingesteld die bijdroeg tot de bevestiging van zijn goddelijke macht.

Voor Michel Pernot is “de Fronde, alles welbeschouwd, de samenloop van twee belangrijke feiten: enerzijds de verzwakking van het koninklijk gezag tijdens de minderjarigheid van Lodewijk XIV; anderzijds de brutale reactie van de Franse samenleving op de door Lodewijk XIII en Richelieu gewenste moderne staat. De grote adel had, net als de kleine en middelgrote adel en de parlementen, bezwaren tegen de absolute monarchie in wording. De grote adel was verdeeld door de ambities van zijn leden, die niet van plan waren de macht te delen en niet aarzelden om de mindere en middelste adel te bestrijden. Deze streefde ernaar “in Frankrijk een gemengde monarchie of Ständestaat in te stellen, door de leidende rol in het koninkrijk aan de Staten-Generaal te geven”. Hierin stond het tegenover de Groten, die vooral een sterke invloed wilden behouden in de belangrijkste organen van de Staat – door er zelf te zitten of door hun volgelingen er te laten zitten – en tegenover de Parlementen, die niets van de Staten-Generaal wilden horen.

Het Parlement is helemaal geen parlement in moderne zin. Het zijn “hoven van beroep met een definitieve uitspraak”. Parlementariërs zijn eigenaar van hun ambt, dat zij kunnen overdragen aan hun erfgenamen tegen betaling van een belasting die de paulette wordt genoemd. Wetten, verordeningen, decreten en verklaringen moeten worden geregistreerd voordat zij worden gepubliceerd en uitgevoerd. Bij die gelegenheid kunnen parlementsleden bezwaren of “remonstrances” tegen de inhoud inbrengen, wanneer zij menen dat de fundamentele wetten van het koninkrijk niet worden geëerbiedigd. Om het Parlement te buigen kan de Koning een jusitiebrief sturen, waarop het Parlement kan antwoorden met herhaalde remonstranties. Als het meningsverschil blijft bestaan, kan de koning de procedure van het gerechtsbed gebruiken en zijn beslissing opleggen. De magistraten streefden ernaar “met de regering te concurreren in politieke aangelegenheden”, vooral omdat zij vonnissen uitspraken op dezelfde wijze als de raad van de koning. Veel magistraten waren tegen het absolutisme. Voor hen zou de koning alleen zijn “gereglementeerde macht, d.w.z. beperkt tot de legitieme” mogen gebruiken. Tijdens de rechtszitting van 18 mei 1643 verzocht de advocaat-generaal Omer Talon de regent “zijne majesteit zonder belemmering te voeden en op te voeden in de naleving van de fundamentele wetten en in het herstel van het gezag dat deze maatschappij (het Parlement) zou moeten hebben, en dat gedurende verscheidene jaren onder het ministerie van kardinaal de Richelieu was vernietigd en verkwanseld”.

De financiële crisis van het midden van de jaren zeventig ging gepaard met een sterke stijging van de belastingen, zowel door hogere tarieven als door de invoering van nieuwe belastingen. Dit leidde tot opstanden in de regio Bordeaux en vooral in Bretagne (de opstand van het postzegelpapier), waar de strijdkrachten de orde moesten herstellen. In Languedoc en Guyenne werd een samenzwering gestart onder leiding van Jean-François de Paule, heer van Sardan, gesteund door Guillaume d”Orange. Deze samenzwering werd snel de kop ingedrukt. Maar als we bedenken dat opstanden in Frankrijk altijd gewoon zijn geweest, is het duidelijk dat ze tijdens het bewind van Lodewijk XIV zeldzaam waren. Dit was grotendeels te wijten aan het feit dat zij, anders dan tijdens de Fronde, weinig steun kregen van de adel – afgezien van de samenzwering van Latréaumont – omdat deze laatsten in de legers van de koning werkten of zich aan het hof bezighielden. Anderzijds had de koning een gewapende macht die hij snel kon inzetten en de repressie was rigoureus. Desondanks bleef het gewicht van de publieke opinie groot. In 1709, een periode van hongersnood en militaire nederlagen, dwong het de monarch om afscheid te nemen van zijn staatssecretaris van Oorlog, Michel Chamillart.

Koninklijke regering

De koning werd al snel gehoorzaamd door de provincies: als reactie op de opstanden in de Provence (met name Marseille) stuurde de jonge Lodewijk XIV de hertog van Mercœur om het verzet te verminderen en de opstandelingen te onderdrukken. Op 2 maart 1660 drong de koning de stad binnen via een bres in de wallen en veranderde het gemeentelijk stelsel en onderwierp het parlement van Aix. De protestbewegingen in Normandië en Anjou eindigden in 1661. Ondanks de inzet van geweld werd gehoorzaamheid “meer geaccepteerd dan opgelegd”.

De jonge vorst legde zijn gezag op aan de parlementen. Al in 1655 maakte hij indruk op de parlementariërs door, in jachtkostuum en met een zweep in de hand, tussenbeide te komen om een beraadslaging te stoppen. De macht van de parlementen werd verminderd door de instelling van rechterlijke bedden zonder de aanwezigheid van de koning, alsmede door het verlies van hun titel van “soevereine rechtbank” in 1665, en door de beperking, in 1673, van hun recht op remonstrantie.

Het eerste deel van de regering van Lodewijk XIV werd gekenmerkt door grote administratieve hervormingen en vooral door een betere verdeling van de belastingen. In de eerste twaalf jaar keerde het land in vrede terug naar een relatieve welvaart. Er vond een geleidelijke verschuiving plaats van een gerechtelijke monarchie (waar de belangrijkste functie van de koning was om recht te spreken) naar een administratieve monarchie (belangrijke administratieve decreten accentueerden de koninklijke macht: land zonder heer werd koninklijk land, wat een reorganisatie van belastingen en lokale rechten mogelijk maakte. De koning creëerde de Code Louis in 1667, die de burgerlijke procedure stabiliseert, de strafverordening in 1670, de verordening op het water en de bossen (een cruciale fase in de reorganisatie van het water en de bossen) en het edict op de klassen van de marine in 1669, de verordening op de handel in 1673…

De Koninklijke Raad is verdeeld in verschillende raden van verschillend belang en met verschillende rollen. De Conseil d”en haut hield zich bezig met de ernstigste zaken; de Conseil des dépêches, met het provinciaal bestuur; de Conseil des finances, met de financiën, zoals de naam al aangeeft; de Conseil des parties, met rechtszaken; de Conseil du commerce, met handelszaken; en tenslotte was de Conseil des consciences verantwoordelijk voor de katholieke en protestantse godsdiensten. Lodewijk XIV wilde geen prinsen van het bloed of hertogen in de raden, herinnerend aan de problemen tijdens de Fronde toen zij in deze raden zaten. De beslissingen van de koning worden in een zeker geheim voorbereid. De edicten werden snel geregistreerd door de parlementen en vervolgens openbaar gemaakt in de provincies, waar de intendanten, zijn bestuurders, steeds meer voorrang kregen op de gouverneurs, die afkomstig waren uit de adel van het zwaard.

Vanaf de oprichting van de Conseil royal des finances (12 september 1661) verdrongen de financiën, voortaan geleid door een controleur-generaal, in dit geval Colbert, justitie als voornaamste zorg van de Conseil d”en haut. De man die normaal verantwoordelijk zou zijn voor justitie, de kanselier François-Michel Le Tellier de Louvois, liet justitie uiteindelijk in de steek om zich hoofdzakelijk aan oorlogszaken te wijden. Na verloop van tijd ontstonden er twee clans in het bestuur, die elkaar beconcurreerden en naast elkaar bestonden. De clan Colbert beheerde alles wat te maken had met economie, buitenlands beleid, marine en cultuur, terwijl de clan Le Tellier-Louvois de controle had over defensie. De koning hanteerde dus het motto “verdeel en heers”.

Tot 1671, toen de voorbereidingen voor de Nederlandse oorlog begonnen, domineerde de clan Colbert. De terughoudendheid van Colbert, die zich opnieuw verzette tegen grootschalige uitgaven, begon hem echter in diskrediet te brengen in de ogen van de koning. Bovendien was het leeftijdsverschil tussen Colbert (52 jaar in die tijd) en de koning (33 jaar) een bijna natuurlijke drijfveer voor de vorst om toenadering te zoeken tot Louvois, die pas 30 jaar oud was en dezelfde passie had: oorlog. Tot 1685 was de clan Louvois het invloedrijkst. In 1689 nam Louis II Phélypeaux de Pontchartrain, die tot controleur-generaal was benoemd voordat hij staatssecretaris werd (1690), het voortouw. In 1699 werd hij verheven tot kanselier, terwijl zijn zoon Jérôme hem opvolgde.

In 1665 telde het ambtenarenapparaat slechts 800 benoemde leden (leden van de raden, staatssecretarissen, raadsheren van staat, maîtres des requêtes en griffiers), terwijl er 45.780 ambtenaren van financiën, justitie en politie waren die hun kantoren bezaten.

De jonge koning was wantrouwig tegenover Parijs, een stad die hij in opstand had zien komen en die hij pas in 1682 verliet voor Versailles. De stad werd gezien als een gevaarlijke concentratie van epidemieën, branden, overstromingen, opstoppingen en wanorde van allerlei aard. Het trok mensen aan die hoopten beter te kunnen leven met de rijken: oplichters, rovers, dieven, bedelaars, kreupelen, vogelvrijen, landloze boeren en andere behoeftigen. De Cour des Miracles, de beroemdste van deze oncontroleerbare getto”s, zou 30.000 personen tellen, ofwel 6% van de Parijse bevolking.

Het edict tot oprichting van het Algemeen Ziekenhuis van Parijs (27 april 1656), bekend als het “Grand Renfermement”, had tot doel bedelarij, landloperij en prostitutie uit te roeien. Ontworpen naar het model van het Hospice de la Charité dat in 1624 in Lyon werd opgericht, werd het bediend door de Compagnie van het Heilig Sacrament in drie vestigingen (La Salpêtrière, Bicêtre en Sainte-Pélagie). Maar ondanks de voorziene straffen en uitwijzingen voor degenen die niet terugkeerden naar het ziekenhuis, was deze maatregel, die Vincent de Paul met afschuw vervulde, een mislukking, omdat er onvoldoende personeel was om de maatregel te handhaven. Bovendien is de politie verspreid in verschillende facties die met elkaar concurreren. De situatie, die slecht onder controle was, verergerde en “naar verluidt slaapt de koning ”s nachts niet meer”.

Op 15 maart 1667 benoemde Colbert een van zijn familieleden, La Reynie, tot luitenant-generaal van politie. Als eerlijk en hardwerkend man had La Reynie al deelgenomen aan de raad voor de hervorming van de rechtspraak. De burgerlijke verordening van Saint-Germain-en-Laye (3 april 1667) organiseert een nauwkeurige controle van de interne aangelegenheden. Zij streeft naar een globale aanpak van de criminaliteit, met name door het samenvoegen van de vier politiediensten van Parijs. De bevoegdheden van La Reynie, die in 1674 werd benoemd tot luitenant-generaal van politie, werden uitgebreid tot de handhaving van de openbare orde en zedelijkheid, bevoorrading, sanitaire voorzieningen (opruimen van vuilnis, bestraten van straten, waterfonteinen, enz.), veiligheid (patrouilles, verlichting, enz.) en de bescherming van het milieu. Zijn afdeling had het vertrouwen van de koninklijke regering en behandelde daarom ook grote en kleine strafzaken waarbij hoge aristocraten betrokken konden zijn: het complot van Latréaumont (1674), de gifaffaire (1679-1682), enz.

La Reynie voerde deze uitputtende taak met intelligentie uit gedurende 30 jaar, tot 1697, en vestigde een “onbekende veiligheid” in Parijs. Maar kort voor zijn pensionering begon de situatie te verslechteren. De markies d”Argenson, die hem opvolgde, was een strenge en strenge man die een compromisloze opruiming ondernam, waarbij het koninklijk bestuur repressiever werd. Hij zette een soort geheime staatspolitie op, die de belangen van de machtigen leek te dienen en het despotisme van een vergrijzend bewind accentueerde. Zijn diensten leverden hem in 1718, tijdens het regentschap, de benijdenswaardige positie van Garde des Sceaux op.

Lees ook: biografieen – Chaïm Soutine

Man van de oorlog

Louis XIV besteedde bijna drieëndertig van zijn vierenvijftig regeringsjaren aan oorlog. Op zijn sterfbed bekende hij aan de toekomstige Lodewijk XV: “Ik heb vaak te lichtvaardig oorlog gevoerd en deze uit ijdelheid gesteund”. In feite namen de militaire uitgaven, vooral in tijden van oorlog, het grootste deel van de staatsbegroting in beslag (tot bijna 80% in 1692). Hij kreeg een uitgebreide militaire training onder Turenne. Op twintigjarige leeftijd nam hij deel aan de Slag in de duinen bij Duinkerken (23 juni 1658), waar zijn troepen onder leiding van Turenne een beslissende overwinning behaalden op Condé en Spanje.

De reorganisatie van het leger werd mogelijk gemaakt door de reorganisatie van de financiën. Als Colbert de financiën hervormde, waren het Michel Le Tellier en vervolgens zijn zoon, de markies de Louvois, die de koning hielpen het leger te hervormen. De hervormingen omvatten de gelijkschakeling van de salarissen, de oprichting van het Hôtel des Invalides (1670) en de hervorming van de aanwerving. Dit had tot gevolg dat minder mensen deserteerden en dat de levensstandaard van de militairen steeg. De koning gaf Vauban ook opdracht een gordel van versterkingen rond het land te bouwen (de “pré carré”-politiek). In totaal had het koninkrijk in het hart van zijn bewind een leger van 200.000 man, waarmee het verreweg het grootste leger van Europa was, dat in staat was coalities van vele Europese landen het hoofd te bieden. Tijdens de Nederlandse oorlog (1672-1678) telde het leger ongeveer 250.000 man, en 400.000 tijdens de Negenjarige Oorlog (1688-1696) en de Spaanse Successie (1701-1714). Ongeveer een kwart van de financiering van de legers op campagne werd opgebracht door de bijdragen van de buitenlandse gebieden waar zij intervenieerden.

Toen Mazarin in 1661 stierf, waren de koninklijke marine, haar havens en haar arsenalen in een erbarmelijke staat. Slechts een tiental linieschepen waren in werkende staat, terwijl de Engelse marine er 157 had, waarvan de helft grote schepen waren met 30 tot 100 kanonnen. De vloot van de Republiek der Verenigde Provinciën telde 84 schepen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, had Lodewijk XIV een persoonlijke belangstelling voor marinezaken en droeg hij samen met Colbert bij aan de ontwikkeling van de Franse marine. Op 7 maart 1669 creëerde hij de titel van staatssecretaris voor de marine en benoemde Colbert officieel als de eerste houder van de post. Toch was voor de koning uiteindelijk niet de zee het belangrijkste, maar het land, want daar werd volgens hem grootheid verworven.

Colbert en zijn zoon mobiliseerden ongekende menselijke, financiële en logistieke middelen, waardoor het mogelijk werd om een militaire zeemacht van de eerste orde te creëren, bijna vanuit het niets. Ten tijde van de dood van de minister in 1683 had de “Royale” 112 schepen en overtrof zij de Koninklijke Marine met vijfenveertig, maar het ontbrak de officieren, vanwege de relatieve jeugdigheid van de vloot, vaak aan ervaring.

Als de marine ingreep in conflicten en een belangrijke rol speelde in de pogingen om James II van Engeland te herstellen, werd ze ook gebruikt in de strijd tegen de barbaren. Hoewel de Djidjelli expeditie van november 1664, bedoeld om een einde te maken aan de barbaarse piraterij in de Middellandse Zee, op een bittere mislukking uitliep, maakten de expedities van 1681 en 1685 van het eskader van Abraham Duquesne het mogelijk veel schepen in de baai van Algiers te vernietigen.

Lodewijk XIV betrok het koninkrijk in een veelheid van oorlogen en veldslagen:

Deze oorlogen breidden het grondgebied aanzienlijk uit: onder het bewind van Lodewijk XIV veroverde Frankrijk de Opper-Elzas, Metz, Toul, Verdun, Roussillon, Artois, Frans-Vlaanderen, Cambrai, het graafschap Bourgondië, Saarland, Henegouwen en de Neder-Elzas. Aan de andere kant bracht dit beleid andere Europese landen, bezorgd over dit verlangen naar macht, ertoe zich steeds vaker tegen Frankrijk te keren. Hoewel Frankrijk machtig bleef op het continent, was het relatief geïsoleerd, terwijl Engeland een groeiende economische welvaart kende en in Duitsland nationale gevoelens begonnen op te komen.

Lodewijk XIV voerde aanvankelijk de strategie van zijn voorgangers sinds Frans I om Frankrijk te bevrijden van de hegemoniale omsingeling van de Habsburgers in Europa, door een voortdurende oorlog te voeren tegen Spanje, met name aan het Vlaamse front. De oorlogen na de Verdragen van Westfalen werden echter in een ander kader gevoerd. Frankrijk werd door andere landen als een bedreiging gezien en moest het opnemen tegen twee nieuwe opkomende machten: het protestantse Engeland en de Habsburgers van Oostenrijk.

Voorbehouden domein van de koning

Buitenlands beleid is een gebied waar de monarch persoonlijk bij betrokken is. Hij schreef in zijn memoires: “Ik heb gezien dat ik onmiddellijk met de ministers van Buitenlandse Zaken omging, berichten ontving, sommige antwoorden zelf gaf en de inhoud van de andere aan mijn secretarissen overhandigde”. Een van de grote drijfveren van de buitenlandse politiek van Lodewijk XIV was het streven naar glorie. Voor hem was glorie niet alleen een kwestie van zelfrespect, maar ook een verlangen om deel uit te maken van de rij mannen wier nagedachtenis door de eeuwen heen voortleeft. Een van haar belangrijkste doelstellingen is de bescherming van het nationale grondgebied, het reservaat van Vauban. Het probleem was dat dit beleid, vooral na 1680 toen de macht van Frankrijk zich deed gelden, door andere Europese landen als een bedreiging werd gezien.

Om dit beleid uit te voeren omringde de koning zich met getalenteerde medewerkers, zoals Hugues de Lionne (1656-1671), vervolgens Arnauld de Pomponne (1672-1679), die werd opgevolgd door de meer brute en cynische Charles Colbert de Croissy (1679-1691), voordat Pomponne in 1691 terugkeerde, toen een meer inschikkelijk beleid noodzakelijk werd geacht. De laatste verantwoordelijke voor buitenlandse zaken, Jean-Baptiste Colbert de Torcy, zoon van Colbert, wordt door Jean-Christian Petitfils beschouwd als “een van de briljantste ministers van buitenlandse zaken van het ancien régime”.

Frankrijk had toen vijftien ambassadeurs, vijftien gezanten en twee residenten, waarvan sommigen uitstekende onderhandelaars waren. Rond hen verzamelden zich onofficiële onderhandelaars en geheim agenten, waaronder een aantal vrouwen, zoals de barones van Sack, Madame de Blau en Louise de Keroual, die de minnares werd van Charles II (koning van Engeland). Het financiële wapen werd ook gebruikt: juwelen die aan de vrouwen of minnaressen van machtige mannen werden gegeven, pensioenen, enz. Twee geestelijken, Guillaume-Egon de Fürstenberg, die abt werd van Saint-Germain-des-Prés, en zijn broer, staan bovenaan de lijst van gepensioneerden.

Hoewel de koning zich vooral bezighield met Europese zaken, was hij ook geïnteresseerd in de Franse koloniën in Amerika, zonder Azië en Afrika te verwaarlozen. In 1688 stuurde hij Franse jezuïeten naar de Chinese keizer en bracht zo de Chinees-Franse betrekkingen op gang. Nadat hij in 1701 een brief had ontvangen van de Negus Iyasou I van Ethiopië naar aanleiding van de reis van Jacques-Charles Poncet, stuurde hij een ambassade onder leiding van Lenoir Du Roule in de hoop diplomatieke betrekkingen aan te knopen. Hij en zijn metgezellen werden echter in 1705 in Sennar afgeslacht.

Lees ook: biografieen – Johann Wolfgang von Goethe

Traditioneel bondgenootschap tegen de Habsburgers (1643-1672)

Om zich te bevrijden van de Habsburgse omsingeling sloot de jonge Lodewijk XIV met zijn minister Mazarin aanvankelijk bondgenootschappen met de belangrijkste protestantse machten, waarmee hij het beleid van zijn twee voorgangers en Richelieu overnam.

Deze Frans-Spaanse oorlog kende verschillende fasen. Toen de regering begon, steunde Frankrijk rechtstreeks de protestantse machten tegen de Habsburgers, met name tijdens de Dertigjarige Oorlog. De Verdragen van Westfalen, ondertekend in 1648, betekenden de triomf van Richelieu”s Europese plan. Het Habsburgse Rijk werd in tweeën gedeeld, met het Huis Oostenrijk aan de ene kant en Spanje aan de andere, terwijl Duitsland verdeeld bleef in verschillende staten. Bovendien bekrachtigden deze verdragen de opkomst van de natiestaten en werd er een sterk onderscheid gemaakt tussen politiek en theologie, reden waarom paus Innocentius X fel gekant was tegen dit verdrag. De processen die tot deze verdragen leidden, zouden als basis dienen voor de multilaterale congressen van de volgende twee eeuwen.

Tijdens de Fronde probeerde Spanje de koning te verzwakken door de militaire opstand van de Grand Condé (1653) tegen Lodewijk XIV te steunen. In 1659 dwongen Franse overwinningen en een bondgenootschap met de Engelse puriteinen (1655-1657) en de Duitse mogendheden (Liga van de Rijn) Spanje het Verdrag van de Pyreneeën te ondertekenen (aan elkaar gelast door het huwelijk tussen Lodewijk XIV en de Infanta in 1659). Het conflict werd hervat na de dood van de koning van Spanje (1665) toen Lodewijk XIV de Devolutieoorlog begon: in naam van de erfenis van zijn vrouw eiste de koning dat de grenssteden van het Koninkrijk Frankrijk, in Spaans Vlaanderen, aan hem zouden worden overgedragen.

Aan het einde van deze eerste periode stond de jonge koning aan het hoofd van de belangrijkste militaire en diplomatieke macht in Europa en drong hij zich zelfs op aan de paus. Hij breidde zijn koninkrijk uit in het noorden (Artois, aankoop van Duinkerken van de Britten) en behield Roussillon in het zuiden. Onder invloed van Colbert bouwde hij ook een marine en breidde hij zijn koloniale domein uit om de Spaanse hegemonie te bestrijden.

Lees ook: biografieen – Cecil B. DeMille

Nederlandse oorlog (1672-1678)

De Nederlandse Oorlog wordt vaak beschouwd als “een van de ernstigste fouten van het bewind” en historici hebben veel te zeggen gehad over de redenen daarvoor. Voerde Lodewijk XIV oorlog met Holland omdat het een brandpunt was van anti-Franse propaganda en vanwege zijn schandalige en willekeurige leven? Of was het omdat Holland de dominante maritieme macht en een belangrijk financieel centrum was? Was het een conflict tussen de protestantse Nederlanders en de katholieke Fransen? Voor de Amerikaanse auteur Paul Somino ging het vooral om het streven van de koning naar een gloriedroom.

Noch Le Tellier noch Louvois waren de aanstichters van deze oorlog, ook al steunden zij deze. Ook Colbert was er in het begin tegen, omdat het de economische stabiliteit van het koninkrijk bedreigde. De kwade genius was misschien wel Turenne, die dacht dat de oorlog kort zou duren, wat Grand Condé betwijfelde.

Aanvankelijk volgde overwinning op overwinning totdat de Nederlanders de sluizen openden en het land onder water zetten, waardoor de voortgang van de troepen werd gestopt. De Nederlanders boden vervolgens vrede aan op gunstige voorwaarden voor de Fransen, die echter weigerden. De patstelling leidde tot een revolutie van het Nederlandse volk tegen de temporiserende oligarchie en bracht Willem van Oranje aan de macht, een tegenstander die des te geduchter was omdat hij koning van Engeland zou worden. Spanje en verschillende Duitse staten begonnen toen Nederland te helpen. De slachtingen onder de bevolking die de maarschalk van Luxemburg zijn troepen liet aanrichten, dienden de anti-Franse propaganda van Willem van Oranje.

Op zee waren de Engels-Franse geallieerden niet erg succesvol tegen de Nederlandse marine; aan land behaalde de koning echter een overwinning door de stad Maëstricht in te nemen. Maar deze overwinning versterkte de vastberadenheid van andere landen, die de Franse macht begonnen te vrezen. In Engeland liep Charles II in 1674, bedreigd door het Engelse parlement, over. Al in 1674 werden onderhandelingen overwogen, die pas in mei 1677 in Nijmegen echt begonnen.

Krachtens de Verdragen van Nijmegen kreeg Frankrijk “Franche-Comté, Cambrésis, een deel van Henegouwen met Valenciennes, Bouchain, Condé-sur-l”Escaut en Maubeuge, een deel van maritiem Vlaanderen met Ieper en Cassel, en de rest van Artois die het miste”.

Maar dit verdrag, dat ongunstig was voor de keizer, brak met de politiek van Richelieu en Mazarin, die erop gericht was de Germaanse staten te sparen. Hoewel het Franse volk en de grote heren de koning toejuichten en de gekozenen van Parijs hem de titel Lodewijk de Grote gaven, bracht deze vrede toekomstige bedreigingen met zich mee.

Lees ook: biografieen – Wilhelm Röntgen

Vergaderingen (1683-1684)

Aangezien in de eerdere verdragen de exacte grenzen van de nieuwe bezittingen niet waren vastgelegd, wilde Lodewijk XIV zijn macht gebruiken om alle gebieden die ooit onder de soevereiniteit van de nieuw verworven steden of gebieden hadden gestaan, bij Frankrijk te voegen. Daartoe bestudeerden de magistraten handelingen uit het verleden om de verdragen in het belang van Frankrijk te interpreteren. Zo werd in de Franche-Comté een kamer van het parlement van Besançon met deze taak belast. Het meest delicate geval is dat van Straatsburg, een vrije stad. Eerst matigde Lodewijk XIV zijn juristen in deze zaak. Maar toen een generaal van het Rijk de stad bezocht, veranderde hij van gedachten en besloot in de herfst van 1681 de stad te bezetten. Dit beleid gaf aanleiding tot bezorgdheid. In 1680 tekenden Spanje en Engeland een verdrag voor wederzijdse hulp. Lodewijk XIV dreigde Karel II van Engeland met de publicatie van de voorwaarden van het geheime Verdrag van Dover, dat hem aan Frankrijk bond en hem geld gaf, waardoor hij van gedachten veranderde. In Duitsland bleef de bezorgdheid bestaan, ook al verleende Frankrijk subsidies aan deelstaten als Brandenburg. Ten slotte speelde Lodewijk XIV niet echt eerlijk met Oostenrijk, dat hij officieel steunde, terwijl hij tegelijkertijd de Ottomaanse vijand spaarde, die Wenen in 1683 bedreigde. Het bestand van Regensburg tenslotte bevestigde de meeste Franse vorderingen gedurende twintig jaar, vooral in Straatsburg. Onder de bondgenoten van Spanje had Lodewijk XIV een hekel aan de Republiek Genua, die de Franse ambassadeur niet met het nodige respect behandelde. Hij liet de stad bombarderen door Duquesne”s Franse vloot en vernietigde haar gedeeltelijk. In 1685 moest de Doge van Genua naar Versailles komen om te buigen voor de Koning.

Lees ook: biografieen – Giovanni da Verrazzano

Negenjarige Oorlog of Oorlog van de Liga van Augsburg (1688-1697)

Er waren vele redenen voor het uitbreken van de nieuwe oorlog. Voor de Heilige Roomse Keizer Leopold I was het Verdrag van Regensburg slechts tijdelijk. Het moest worden herzien zodra hij de Turken in het oosten had verslagen. Integendeel, Lodewijk XIV drong aan op verlenging van de wapenstilstand van Regensburg. Bovendien irriteerde de houding van Lodewijk XIV tegenover de protestanten de Nederlanders, die Frankrijk overspoelden met lasterlijke geschriften tegen het tirannieke regime van Lodewijk XIV en tegen een koning die als de antichrist werd beschreven. In Engeland werd de katholieke koning Jacobus II, een onbetrouwbare bondgenoot van Lodewijk XIV, tijdens de Glorieuze Revolutie van 1688-1689 omvergeworpen en vervangen door de protestantse Willem van Oranje. In Savoye behandelde Lodewijk XIV hertog Victor-Amédée als een vazal. In Duitsland wilde de Koning de rechten van de Prinses Palts op de Palts laten gelden, om te voorkomen dat de nieuwe keurvorst een loyalist van de Keizer zou zijn. Uit vrees voor een nieuwe uitbreiding van de “vergaderingen” vormden de Duitse vorsten in juli 1686 de Liga van Augsburg, waarvan de keizer, de koning van Spanje, de koning van Zweden, de keurvorst van Beieren, de keurvorst van de Palts en de hertog van Holstein-Gottorp deel uitmaakten. In dezelfde periode verbeterden de betrekkingen van Frankrijk met Innocentius XI, die al gespannen waren sinds de koninklijke affaire, niet.

Op 24 september 1688 verklaarde de koning, die zich bedreigd voelde door de Liga van Augsburg en genoeg had van het getalm rond de wapenstilstand van Regensburg, zich verplicht Philippsburg te bezetten als zijn tegenstanders niet binnen drie maanden een omzetting van de wapenstilstand van Regensburg in een definitief verdrag zouden aanvaarden en als de bisschop van Straatsburg geen keurvorst van Keulen zou worden. Tegelijkertijd liet hij, zonder op antwoord te wachten, Avignon, Keulen en Luik bezetten en belegerde hij Philippsburg. In 1689 lokte Louvois, om zijn tegenstanders te intimideren, de plundering van de Palts uit, een actie die, verre van zijn tegenstanders af te schrikken, tot gevolg had dat zij sterker werden, aangezien de keurvorst van Brandenburg, Frederik I van Pruisen, de keurvorst van Saksen, de hertog van Hannover en de landgraaf van Hessen zich aansloten bij de coalitie van de keizer.

De Franse legers leden aanvankelijk zoveel tegenslag dat Madame de Maintenon, de Dauphin en de hertog van Maine er in 1689 bij Lodewijk XIV op aandrongen zijn generaals te vervangen. Terug in de gunst won de maarschalk van Luxemburg de slag bij Fleurus (1690), een succes dat Lodewijk XIV en Louvois, niet gewend aan de bewegingsoorlog, niet uitbuitten. Op zee versloeg Tourville op 10 juli bij Cap Bézeviers een Engels-Nederlandse vloot. In Ierland daarentegen werden de troepen van Jacques II en Lauzun verslagen door Willem III van Oranje-Nassau, de nieuwe koning van Engeland. Op 10 april 1691 nam Lodewijk XIV Bergen in na de stad te hebben belegerd; vervolgens ondernam hij het beleg van Namen (1692), terwijl Victor-Amédée II de Dauphiné binnenviel.

In 1692 mislukte ook de Slag bij La Hougue, waar de Franse vloot, die Jacobus II moest helpen zijn koninkrijk te heroveren, werd verslagen. Deze nederlaag zorgde ervoor dat Frankrijk de eskaderoorlog op zee opgaf en de voorkeur gaf aan kapers. In 1693 werd in de slag bij Neerwinden, een van de bloedigste van de eeuw, de overwinning behaald door de Fransen, die een groot aantal vijandelijke vlaggen in beslag namen. In Italië versloeg maarschalk Nicolas de Catinat Victor-Amédée in de Slag bij La Marsaille (oktober 1693). Op zee hielp de Middellandse Zeevloot in 1693 het Franse leger in Catalonië bij de inname van Rosas en bracht vervolgens, samen met de vloot van Tourville, 83 schepen van een Engels konvooi tot zinken of vernietigde dat, geëscorteerd door de Engels-Nederlandse, op weg was naar Smyrna. Ondanks alles liep de oorlog vast toen Karel XI van Zweden besloot bemiddeling aan te bieden.

Savoye was de eerste die vrede sloot met Frankrijk, waardoor haar bondgenoten de vijandelijkheden in Italië moesten staken. Uiteindelijk ondertekenden Engeland, Nederland en Spanje in september 1697 een overeenkomst, waarbij zich op 30 oktober de keizer en de Duitse vorsten aansloten. Frankrijk kreeg Santo Domingo (nu Haïti) en behield Straatsburg, terwijl de Nederlanders Pondicherry teruggaven. Anderzijds moest het Barcelona, Luxemburg en de sinds het Verdrag van Nijmegen bezette bolwerken in Nederland teruggeven. Lodewijk XIV erkende Willem van Oranje als koning van Engeland, terwijl de Nederlanders handelsvoordelen kregen van Frankrijk. Frankrijk had meer lineaire grenzen gekregen, maar stond onder toezicht van andere landen. Willem van Oranje en Engeland kwamen sterker naar voren en legden hun concept van het “evenwicht van Europa” op, d.w.z. het idee dat een dominante macht in continentaal Europa moest worden vermeden. Vrede werd niet verwelkomd in Frankrijk. De Fransen begrepen niet dat er na zoveel uitgeroepen overwinningen zoveel concessies waren gedaan. Vauban beschouwde het zelfs als de “meest beruchte vrede sinds die van Cateau-Cambrésis”.

Oorlog van de Spaanse Successie (1701-1714)

De zwakke gezondheid van Karel II van Spanje, die kinderloos achterbleef, leidde al snel tot het probleem van zijn opvolging, die werd betwist door de Bourbons van Frankrijk en de Habsburgers van Oostenrijk. Het probleem was bijna onoplosbaar: zowel de Franse als de Oostenrijkse oplossing zorgde voor een onevenwichtige machtsverhouding in Europa. Er volgden talloze gesprekken om tot een evenwichtige verdeling te komen, maar daar kwam niets concreets uit voort. Uiteindelijk overtuigden de Spanjaarden Karel II ervan dat een Franse kandidaat voor de troon het beste zou zijn, een standpunt dat paus Innocentius XII om interne Italiaanse redenen steunde. Louis XIV was zeer terughoudend om de door Charles II aangeboden erfenis te aanvaarden. De Raad van boven, die hij raadpleegde, was verdeeld. Het aanvaarden van het testament betekende immers een Bourbon op de Spaanse troon en geen uitbreiding van Frankrijk zoals een verdrag mogelijk zou maken. Dit was de positie die Vauban verdedigde. Anderzijds, Spanje overlaten aan de Habsburgers betekende het risico van omsingeling. Ten slotte was Spanje economisch gezien toen een bloedeloos land, met minder dan 6 miljoen inwoners op het vasteland, en moeilijk te herstellen, zoals de Fransen enige tijd zouden merken. Uiteindelijk accepteerde Lodewijk XIV omdat hij niet anders kon dan het testament zien als een “bevel van God”.

De Oostenrijkers beschouwen dit besluit als een casus belli en sluiten een verbond met de keurvorst Palatijn, de keurvorst van Hannover en de keurvorst van Brandenburg, die de Germaanse vorsten toestaan zich tot koning van Pruisen te benoemen. Willem van Oranje in Engeland en Anthonie Heinsius in Nederland zijn geen voorstander van het testament, maar zij stuiten op de publieke opinie die geen oorlog wil. Als de oorlog toch wordt begonnen, is dat mede het gevolg van de blunders van Lodewijk XIV, die de rechten van de nieuwe koning van Spanje op het koninkrijk Frankrijk wil behouden en die Nederlandse garnizoenen in België “duwt” zonder de clausules van de verdragen te respecteren.

De nieuwe koning van Engeland, Willem van Oranje, was druk bezig zijn nieuwe land te herbewapenen en was des te meer gekant tegen Lodewijk XIV omdat deze de afgezette koning Jacobus II had gesteund. Hoewel de “Grote Koning” probeerde met hem te praten, verklaarden Engeland, Holland en de Keizer hem op 14 mei 1702 de oorlog, vergezeld door Denemarken, de koning van Pruisen en talrijke Duitse vorsten en bisschoppen. De militaire leiders van deze coalitie waren prins Eugene van Savoye, Anthonie Heinsius en de hertog van Marlborough. Frankrijk van zijn kant had weliswaar middelmatige maarschalken als Villeroy en Tallard, maar ook twee opperhoofden, Vendôme en Villars, wier militaire capaciteiten gelijk waren aan die van hun tegenstanders, Marlborough en prins Eugène.

De oorlog begon met een reeks nederlagen, behalve de zegevierende doorbraak van Claude Louis Hector de Villars in Duitsland. De Provence werd binnengevallen en Toulon belegerd in 1707. In Vlaanderen leidde de onenigheid tussen de hertog van Vendôme en de hertog van Bourgondië tot een rampzalige aftocht in 1708. In de Conseil d”en haut ontstonden meningsverschillen terwijl de financiële situatie verslechterde. In 1709 vroeg Lodewijk XIV om opschorting van de gevechten en het openen van vredesonderhandelingen. Het probleem was dat zijn tegenstanders veel eisen stelden. In het bijzonder wilden ze hem dwingen een Habsburg te erkennen als soeverein van Spanje.

Geconfronteerd met deze moeilijke situatie schreef of liet Lodewijk XIV een oproep aan het volk schrijven, waarin hij zijn standpunt uiteenzette. Hij schreef in het bijzonder:

“Ik ga in stilte voorbij aan de insinuaties die zij deden om mijn troepen te verenigen met die van de Liga, en om de koning, mijn kleinzoon, te dwingen van de troon te stoten, als hij niet vrijwillig toestemde om voortaan zonder Staten te leven, om zich te verlagen tot de toestand van een eenvoudige particulier. Het is tegen de menselijkheid om te geloven dat ze zelfs maar de gedachte hadden om mij zo”n verbond met hen aan te laten gaan. Maar hoewel mijn tederheid voor mijn volkeren niet minder levendig is dan die voor mijn eigen kinderen; hoewel ik deel in al het kwaad dat de oorlog zulke trouwe onderdanen doet ondergaan, en hoewel ik heel Europa duidelijk heb gemaakt dat ik oprecht verlang dat zij vrede kennen, ben ik ervan overtuigd dat zij zich zelf zouden verzetten tegen hun ontvangst op voorwaarden die evenzeer in strijd zijn met de rechtvaardigheid en de eer van de naam FRANS.

Het Franse woord, in de oorspronkelijke tekst met een hoofdletter geschreven, is een “oproep tot patriottisme”. De koning vraagt, in tegenstelling tot het absolutistisch denken, niet om gehoorzaamheid maar om de steun van het volk. De brief, die door maarschalk de Villars aan de troepen werd voorgelezen, veroorzaakte een opleving van de soldaten, die in de Slag bij Malplaquet een grote vechtlust toonden. Hoewel zij zich uiteindelijk moesten terugtrekken, brachten zij hun vijand verliezen toe die twee keer zo groot waren als die welke zij hadden geleden.

In april 1710 kwamen de Tories aan de macht in Engeland en onder leiding van burggraaf Bolingbroke waren zij van mening dat het hoofddoel van de Engelse buitenlandse politiek nu op zee en in de koloniën lag. Volgens J.-C. Petitfils, bracht dit besluit het land werkelijk “in het concert van grote wereldmachten”. De Engelsen, die noch een Frans noch een Oostenrijks Spanje wilden, accepteerden tijdens de Londense voorrondes dat Filips V van Spanje koning van Spanje bleef, op voorwaarde dat Lodewijk XIV toezegde dat de koning van Spanje niet ook koning van Frankrijk kon zijn. De andere strijdende partijen vonden dit onvoldoende. Maar de Engelsen waren vastberaden en oefenden druk uit, vooral financiële druk, op hun bondgenoten. Toen maarschalk de Villars de slag bij Denain won en zegevierde over een leger dat Frankrijk dreigde binnen te vallen, kwamen de leden van de Grote Alliantie uiteindelijk overeen te onderhandelen en de Verdragen van Utrecht (1713) te ondertekenen. Filips behield de Spaanse troon, de Engelsen kregen St. Christoffel eiland, Hudson Bay en Strait, Acadia en Newfoundland, en Frankrijk stemde in met de ”bevriende natie” clausule voor handel. De Nederlanders gaven Lille terug aan Frankrijk, dat de Elzas behield. De Habsburgers werden bevestigd in hun bezit van de voormalige Spaanse Nederlanden, Milaan, het koninkrijk Napels en Sardinië. Victor-Amédée II herkrijgt de soevereiniteit over Savoye en het graafschap Nice.

Vanuit economisch oogpunt kunnen twee perioden worden onderscheiden: de periode vóór 1680, die vrij briljant was, en de periode van 1680 tot 1715, toen de steeds eenzamer wordende regering van Lodewijk XIV de economische krachten de middelen ontnam om zich te laten horen, wat de economie des te meer benadeelde omdat de toestand van de financiën zorgwekkend werd.

Lees ook: biografieen – Sheridan Le Fanu

Colbertisme

De term “Colbertisme” stamt pas uit de 19e eeuw, toen de schoolboeken van de Derde Republiek er een “verplichte referentie” van maakten. Colbert, Sully en Turgot dienden als tegenhanger van de vele krijgshelden uit de Franse geschiedenis. De werken uit deze periode ondersteunen het door Ernest Lavisse ontwikkelde idee dat Colbert aan koning Lodewijk XIV een geheel nieuw economisch beleid voorstelde, een beleid dat volgens hen model kon staan voor de industrialisatie van Frankrijk aan het eind van de 19e eeuw. Tegenover deze versie stelde Alain Peyrefitte in 1976 het Colbertisme, dat hij Le Mal français noemde. Colbert volgt voor de historici van het einde van de 20e eeuw de dominante economische politiek tussen 1450 en 1750, in de 19e eeuw mercantilisme genoemd. Volgens Poussou oefende Frankrijk, in plaats van een mercantilisme, een inhaaleconomie uit om de achterstand op de Nederlanders, die rond 1661 de dominante maritieme en commerciële macht waren, in te lopen. Colbert bedacht een “Gallische stijl” van economisch bestuur waarin staat, ondernemingen en marktkrachten werden vermengd: “De tragedie van Colbert, zowel in zijn successen als in zijn mislukkingen, is dat hij overal de afwezige kapitalistische geest moest vervangen door bureaucratische interventie en de kunstgrepen van privileges, monopolies, concessies, door de staat geleverd kapitaal en officiële regelgeving. Vanuit dit oogpunt lijkt het colbertisme een substituut voor het calvinisme op het gebied van de maatschappelijke organisatie.

Colbert wilde, net als Lodewijk XI, Sully en Richelieu vóór hem, de kloof tussen het economisch potentieel van Frankrijk en de eerder middelmatige activiteit van de reële economie verkleinen. Colbert zag buitenlandse handel als een handel tussen staten: hij wilde een einde maken aan het tekort in de buitenlandse handel. Om deze trend te keren wilde hij daarom de invoer van Italiaanse of Vlaamse luxegoederen beperken en binnenlandse industrieën oprichten of bevorderen. Colbert aarzelde niet om industriële spionage te bedrijven, vooral ten nadele van Holland en Venetië, van wie hij de geheimen van de glasblazerij “leende”. In oktober 1664 kon hij de “Manufacture de glaces, cristaux et verres” oprichten, die later Saint-Gobain zou worden. Een edict van 1664 stond de oprichting toe van koninklijke tapijtfabrieken in Beauvais en Picardië. Dit beleid om buiten de gilden om bedrijven op te richten had enig succes; zijn wens om de gilden te controleren was daarentegen een mislukking, vooral omdat hij op die manier de werkplaatsen wilde groeperen en een grotere rationalisatie van de productie wilde bereiken. Colbert probeerde ook de kwaliteit van de textielindustrie, die in Picardië en Bretagne al lang gevestigd was, te verbeteren door talrijke edicten uit te vaardigen. Hij gaf ook de voorkeur aan communicatieroutes, met name rivieren (het kanaal van Orléans, het kanaal van Calais naar Saint-Omer, het Canal du Midi).

Vanaf het begin van de 17e eeuw zag Frankrijk met lede ogen aan dat de zeehandel werd gedomineerd door de Nederlanders, Vlamingen, Engelsen en Portugezen. De koning besloot daarom een vloot te bouwen en handelsmaatschappijen op te richten: de Oost-Indische Compagnie (Indische Oceaan), de West-Indische Compagnie (Amerika), de Levant Compagnie (Middellandse Zee en Ottomaanse Rijk) en de Senegal Compagnie (Afrika) om de driehoeksslavenhandel te bevorderen. Maar dit leidde slechts tot “halve successen” (zoals de Oost-Indische Compagnie, die een eeuw na haar oprichting uitstierf) of “duidelijke mislukkingen” (zoals de West-Indische Compagnie, die tien jaar na haar oprichting werd ontbonden).

Hoewel particuliere economische actoren aarzelden om zich bij de grote ondernemingen aan te sluiten, waren zij toch dynamisch. Aan het einde van de regeerperiode verkochten de Bretoenen hun schilderijen in Spanje en de Malouins waren tijdens de Spaanse Successieoorlog actief in het zuiden van de Atlantische Oceaan. In die tijd werd ook de champagne uitgevonden. Ten slotte ontwikkelde de productie van fijn laken zich in de Carcassonnais, terwijl de zijde uit Lyon de Italiaanse productie overnam. Maar “de kooplieden en handelaren waren niet gelukkig met het dirigisme van Colbert” en waren dynamischer toen Pontchartrain het overnam, ook al ontnam de herroeping van het Edict van Nantes Frankrijk handelaren en vooral protestantse ambachtslieden en geschoolde arbeiders die bijdroegen tot de opkomst van concurrenten in de landen die hen ontvingen. Er zij ook op gewezen dat de militaire uitgaven en het grote aantal bouwprojecten in het koninkrijk in die periode een sterke binnenlandse vraag in stand hielden die de productie en de handel bevorderde.

Lees ook: biografieen – Sextus Empiricus

Kolonies

In 1663 maakte Lodewijk XIV van Nieuw Frankrijk een koninklijke provincie door de controle over te nemen van de Compagnie van Nieuw Frankrijk. Tegelijkertijd stond de Société Notre-Dame de Montréal haar bezittingen af aan de Compagnie van de Priesters van Saint-Sulpice. Om de kolonie te bevolken, betaalde de regering voor de reizen van toekomstige kolonisten. Ter bevordering van het geboortecijfer in de kolonie zelf organiseerde zij tegelijkertijd de operatie “King”s Daughters” om jonge weesmeisjes naar Canada te sturen: tussen 1666 en 1672 kwamen 764 tot 1000 weesmeisjes in Quebec aan. Met dit beleid groeide de bevolking snel tot 3.000. Bovendien deed de staat van 1660 tot 1672 een grote budgettaire inspanning en stuurde een miljoen pond om industrie en handel te ontwikkelen. Na 1672 lieten de koninklijke financiën geen grote investeringen in de kolonie meer toe.

In 1665 stuurde Lodewijk XIV een Frans garnizoen, het regiment Carignan-Salières, naar Quebec. Het bestuur van de kolonie werd hervormd en omvatte een gouverneur-generaal en een intendant, die beiden rapporteerden aan het ministerie van Marine. Datzelfde jaar werd Jean Talon door de minister van Marine, Colbert, gekozen tot intendant van Nieuw-Frankrijk. In de jaren 1660 en 1680 werd de toekomst van de kolonie besproken. Bij deze gelegenheid botsten twee stellingen: voor Talon en de graaf van Frontenac was het aangewezen een staat te stichten die tot Mexico zou reiken; in Parijs steunde Colbert de stelling van vestiging en ontwikkeling van een beperkt gebied tussen Montreal en Quebec. Het was de stelling van het volk van Quebec die zegevierde. Er waren verschillende redenen voor dit resultaat. Trappers en jagers op zoek naar bont en minerale rijkdom drongen aan op een uitbreiding van de gebieden die Parijs niet wilde. De missionarissen, gedreven door een dorst naar bekering, bewogen zich ook in dezelfde richting. Zo gingen pater Marquette en Louis Jolliet in 1673, na de Mississippi te hebben bereikt, stroomafwaarts naar de monding van de Arkansas. In die tijd werd Fort Frontenac gebouwd, in 1680 gevolgd door Fort Crèvecœur en vervolgens Fort Prud”homme. Uiteindelijk bereikte de ontdekkingsreiziger René-Robert Cavelier de La Salle in 1682 de Mississippi-delta en nam deze in naam van Lodewijk XIV in bezit, waarbij hij deze uitgestrekte regio ter ere van de koning Louisiana noemde. Deze uitbreiding veroorzaakte een verandering in het economisch evenwicht van de kolonie, die tot ongeveer 1650 werd gedomineerd door de visserij, maar vanaf dat moment meer en meer gericht werd op bont. De handel van Nieuw-Frankrijk naar het Europese continent verliep voornamelijk via La Rochelle, waarvan de vloot tussen 1664 en 1682 verdrievoudigde.

Tijdens de oorlog van de Liga van Augsburg moesten de Fransen het opnemen tegen de Iroquois, totdat in 1701 een vredesverdrag werd getekend. In datzelfde jaar vroeg Lodewijk XIV dat Nieuw-Frankrijk en Louisiana zouden worden gebruikt als barrière voor de Engelse expansie op het Amerikaanse continent en dat daartoe een keten van posten zou worden opgericht, een idee dat pas na het einde van de Spaanse Successieoorlog werkelijkheid zou worden. In de Verdragen van Utrecht (1713), die een einde maakten aan deze oorlog, werd Nieuw-Frankrijk afgesneden van Acadia en Newfoundland. Vanaf 1699 was Frankrijk zeer geïnteresseerd in Louisiana, zowel om geopolitieke redenen, om Engeland in te dammen, als om economische redenen: men hoopte dat dit gebied even rijk zou zijn aan mineralen als Mexico. Net als in Canada sloten de Fransen een bondgenootschap met de Indianen. In dit geval met de stammen van de Golf van Mexico, die zelf in gevecht waren met de Creeks en de Chicachas, bondgenoten van de Engelsen. De regering zat in financiële moeilijkheden en wilde het gebied toevertrouwen aan het particulier initiatief, maar de Franse commerciële bourgeoisie was niet erg enthousiast. Uiteindelijk wist Antoine de Lamothe-Cadillac, de stichter van Detroit, de financier Antoine Crozat ervan te overtuigen belangstelling te tonen voor de kolonie door hem te laten geloven in het mogelijke bestaan van mijnen. In 1712 werd een vijftienjarige huurovereenkomst gesloten met Crozat, die de opdracht kreeg elk jaar twee schepen met voedsel en kolonisten te sturen. Hoewel de ontdekkingsreizigers in Louisiana geen goud of zilver vonden, maar alleen lood, koper en tin, droeg de zoektocht naar mijnen toch bij tot de vestiging van het land van de Illinois-indianen. Bovendien stelde de Indiaanse opstand tegen de Engelsen in Charleston en Zuid-Carolina de Fransen in staat hun invloed in Louisiana uit te breiden tussen 1715 en 1717.

In 1659 werd een eerste Franse handelspost, genaamd “Saint-Louis” ter ere van de koning, gevestigd op het eiland Ndar in Senegal. Na het falen van de West-Indische Compagnie werd het land in 1673 overgedragen aan de Senegalese Compagnie om zwarte slaven over te brengen naar West-Indië. De koning verschafte een groot deel van het kapitaal voor de slavenhandel en leende ook oorlogsschepen en soldaten. Er werden bezittingen op de Nederlanders veroverd, zoals Gorée in 1677 door vice-admiraal Jean d”Estrées, en er werden verdragen gesloten met de plaatselijke koningen. Aangesteld door de koning, knoopte André Bruë diplomatieke betrekkingen aan met Lat Soukabé Ngoné Fall en andere vorsten zoals de koning van Galam.

Volgens de historicus Tidiane Diakité was Lodewijk XIV de enige van alle koningen van Frankrijk en Europa die zich zo voor Afrika interesseerde: hij was degene die de meest uitgebreide correspondentie met Afrikaanse koningen voerde, degene die de meeste afgezanten en missionarissen naar hen stuurde, en hij ontving Afrikanen aan het hof. Sommige zonen van zwarte koningen, zoals prins Aniaba, werden opgevoed in Versailles en gedoopt door de koning, die hoopte Afrika te evangeliseren; hij moedigde het zenden van missionarissen aan, ook naar Ethiopië, een christelijk koninkrijk dat niettemin “besmet was met vele ketterijen”. Deze doelstelling van evangelisatie wordt ook in verband gebracht met de ontwikkeling van de handel met Afrika; het koninkrijk Frankrijk concurreerde op dit gebied met de handelsnaties van Noord-Europa.

Volgens Diakité schijnt Lodewijk XIV aangetrokken te zijn geweest door dit mysterieuze continent, gedomineerd door onbekende koningen, die zelf gefascineerd waren door het prestige van de man die de Franse ontdekkingsreizigers graag presenteerden als de “grootste koning in het universum”. Voor Lodewijk XIV was Afrika een van de inzet van de invloed van de Franse monarchie, naast economische en religieuze kwesties. De Nederlanders probeerden tevergeefs dit beeld te ruïneren door te wijzen op de middelmatigheid van de Fransen in de handel, hun pretenties en hun slechte manieren.

Het bewind van Lodewijk XIV markeerde een ingrijpende territoriale, economische en demografische uitbreiding van de Franse aanwezigheid op de Antillen. De seigneuriale bezittingen kwamen onder de directe controle van de monarchie; de monocultuur van suikerriet verving geleidelijk de tabaksproductie en de bevolking groeide van ongeveer 12.000 personen tot 75.000 à 100.000. De expansie was zeer sterk in Haïti, dat van 18 plantages in 1700 naar 120 in 1704 ging.

In 1664 nam Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre in opdracht van de koning Frans Guyana over van de Nederlanders, hoewel Frankrijk met hen geallieerd was. Het jaar daarop kocht Colbert Guadeloupe van Charles Houël, voormalig directeur van de Compagnie des îles d”Amérique en het eiland Martinique van Jacques Dyel du Parquet. Al deze gebieden werden toevertrouwd aan de West-Indische Compagnie voor het beheer. Toen deze laatste in 1674 failliet ging, werden deze gebieden bij het koninklijk domein gevoegd. In 1697 werd bij het Verdrag van Ryswick aan Frankrijk de westelijke helft van het eiland Saint-Domingue (nu Haïti) toegekend. In 1676 heroverde Jean II d”Estrées daadwerkelijk Frans Guyana, dat voortaan een terugkerend onderwerp was in de internationale politiek vanwege de geschillen met de Portugezen.

Om de plantages van slavenarbeid te voorzien, en als onderdeel van de absolutistische codificatie van het Koninkrijk, vaardigde Lodewijk XIV in maart 1685 het “Zwarte Wetboek” uit. Met deze verordening verbeterde Lodewijk XIV de toestand van de slaven: zondagen en christelijke feestdagen moesten verplicht worden vrijgehouden; er moest voldoende voedsel zijn; meesters moesten hun slaven voldoende kleden; echtgenoten en kinderen mochten bij een verkoop niet worden gescheiden; marteling werd verboden; om verkrachting te voorkomen werden seksuele betrekkingen met slaven verboden; meesters mochten hun slaven niet doden; en er werden grenzen gesteld aan lijfstraffen. De Zwarte Code erkende ook bepaalde vormen van rechten voor slaven, zij het zeer beperkt, waaronder religieuze, juridische, eigendoms- en pensioenrechten. Maar al deze bepalingen werden slecht toegepast door de druk van de kolonisten op justitie.

Bovendien werden met de verordening de Joden uit West-Indië verbannen, werden de regels voor rassenvermenging vastgelegd en werd het volledige gebruik van slaven in de koloniën geregulariseerd. De Code Noir bekrachtigde een gedifferentieerde wetgeving op het grondgebied, aangezien een slaaf in Europees Frankrijk in principe vrij was, en legde hun kerstening op. Het edict werd in 1687 uitgebreid tot Saint-Domingue, in 1704 tot Guyana en vervolgens tot de Mascarene-eilanden en Louisiana.

Aan het eind van de 20e eeuw hekelden veel critici de verordening als verantwoordelijk voor de institutionalisering van de slavernij en de misbruiken op het gebied van lijfstraffen (de Code Noir wordt door de filosoof Louis Sala-Molins beschouwd als “de meest monsterlijke wettekst die in de moderne tijd is geproduceerd”. De stellingen van Sala-Molins worden echter bekritiseerd door historici, die hem verwijten dat het hem ontbreekt aan nauwkeurigheid en dat hij het Zwart Wetboek slechts gedeeltelijk leest. Jean Ehrard wijst er met name op dat de lijfstraffen, die door de ordonnantie werden beperkt, dezelfde waren als in het metropolitane Frankrijk voor alle niet adellijke personen. De historicus herinnert eraan dat er in die tijd bepalingen bestonden die gelijkwaardig waren aan die van de Code Noir voor categorieën als zeelieden, soldaten en landlopers. Jean Ehrard herinnert er tenslotte aan dat de kolonisten zich zelfs verzetten tegen de Zwarte Code, omdat zij voortaan de slaven moesten voorzien van middelen van bestaan, die zij normaal gesproken niet garandeerden.

Lees ook: biografieen – Ludwig van Beethoven

Grootschalige landbouw beschermt niet tegen hongersnood

De Franse landbouw was toen de belangrijkste van Europa, met vooral granen: rogge, al dan niet gecombineerd met gierst zoals in de Landes de Gascogne, boekweit in Bretagne, en natuurlijk tarwe. Onder Lodewijk XIV werd maïs ingevoerd in het zuidwesten en in de Elzas. Brood werd dan gemaakt van meture (een mengsel van tarwe, rogge en gerst) of van méteil (tarwe en rogge). Ook de wijnbouw en de veeteelt droegen bij tot het overwicht van de Franse landbouw. Tot in Picardië en Ile-de-France werden wijnstokken geteeld, terwijl de productie van eaux de vie zich ontwikkelde in de Charente, de lage Loirevallei, de Garonnevallei en de Languedoc. De Nederlanders exporteerden brandewijn en graanoverschotten uit de regio Toulouse. De veeteelt was van levensbelang in de bergen, waar de transhumance spectaculaire vormen aannam. De veeteelt wordt door de bergbevolking gebruikt om graan en wijn te kopen. In graanbedrijven overheerst de schapenhouderij. Daarentegen zijn paarden en gehoornde dieren, behalve in fokgebieden als Auvergne, Limousin en Normandië, zeldzaam op het platteland en eerder geconcentreerd rond de steden.

De Franse graanteelt wordt beoefend in kleine bedrijven. Volgens de historicus Gérard Noiriel was onder het bewind van Lodewijk XIV de helft van de boeren dagloners (landarbeiders). Ze hadden een stuk land van een paar hectare, waarop ze een eenkamerwoning bouwden. Ze verbouwen ook een groentetuin, met een paar kippen en schapen voor de wol. Het armste deel van de boerenstand bestaat uit arbeiders die slechts enkele handgereedschappen hebben (sikkel, vork). Van de lente tot de vroege herfst werkten ze op het land van een heer, een lid van de geestelijkheid of een rijke boer. Ze nemen deel aan de oogst, het hooien en de druivenoogst. In de winter zochten ze werk als arbeiders. Meer dan de helft van het inkomen van de boeren werd hun afgenomen door verschillende belastingen: taille, tienden, plus belastingen op zout, tabak, alcohol en leenrechten. De ellende van de boeren was echter niet algemeen, en er was een “welgestelde boerenstand”, waaronder grote boeren, ploegers, kleine wijnboeren in de Seinevallei, en “haricotiers” in het noorden.

Onder Lodewijk XIV kende Frankrijk twee grote hongersnoden. Die van 1693-1694 hield geen verband met een strenge winter, maar met een vrij koude zomer, gekenmerkt door stortregens die de oogst bedierven. Omdat de regering prioriteit gaf aan de bevoorrading van Parijs en het leger, braken er opstanden uit omdat de bevolking naar de steden trok. Het dodental bedroeg 1.300.000, bijna evenveel als tijdens de oorlog van 1914. Tijdens de grote winter van 1709 waren de Seine, de Rhône en de Garonne dichtgevroren. De olijfbomen gingen dood en de zaailingen leverden weinig vruchten op. Een ernstige hongersnood volgde, ondanks de invoer van buitenlandse tarwe. Het dodental van de hongersnood liep op tot 630.000.

Men kan zich afvragen waarom deze hongersnoden zich voordeden, terwijl de Franse landbouw de belangrijkste van Europa is. Om deze vraag te beantwoorden, zij erop gewezen dat de graanbedrijven gemiddeld minder dan vijf hectare beslaan en dat zij hun produktiemethoden niet hebben gemoderniseerd zoals de Nederlanders in de 17e eeuw en de Engelsen destijds. Zodat de Franse graanteelt in werkelijkheid in normale tijden net de Franse bevolking, toen de grootste van Europa, kan voeden. Bovendien moet worden opgemerkt dat volgens Jean-Pierre Poussou 30 tot 40% van het grondgebied “om geografische redenen chronisch in een situatie van voedselonzekerheid verkeert”. De interne graanhandel zou dit kunnen verhelpen, maar wordt bemoeilijkt door vervoersproblemen en gehinderd door administratieve rompslomp. Bovendien waren de Nederlanders, die tarwe van de Oostzee naar Frankrijk hadden kunnen brengen, tijdens de twee grote hongersnoden in oorlog met Lodewijk XIV. In feite kon de landbouw pas in de 18e eeuw de “barrière van 20 tot 23 miljoen inwoners waar ze al eeuwen tegenaan liep” doorbreken.

Financiële problemen en belastingen

Toen hij op 13 april 1655 aan de macht kwam, vaardigde de toen 16-jarige koning zeventien edicten uit om de staatskas te spekken, waardoor de totale belastinginkomsten van het koninkrijk stegen van 130 miljoen livres in 1653 tot meer dan 160 miljoen in 1659-1660. Vanaf 1675 leidde de oorlog tot een toename van het overheidstekort, dat steeg van 8 miljoen in 1672 tot 24 miljoen in 1676. Om dit op te vangen, verhoogde Colbert bestaande belastingen, liet oude belastingen herleven en creëerde nieuwe. Hij vond ook een soort schatkistpapier uit en creëerde een leenfonds. De Nederlandse oorlog betekende het einde van het Colbertisme, aangezien de staat niet langer in staat was de industrie te steunen, noch direct door steun, noch indirect door zijn orders.

In 1694 stelde Lodewijk XIV een inkomstenbelasting in, die iedereen betrof, ook de dauphin en de prinsen: de capitulatiebelasting. Deze belasting onderscheidde eenentwintig klassen van belastingbetalers op basis van een multi-criteria analyse waarbij niet alleen rekening werd gehouden met de drie klassen (adel, geestelijkheid, derde staat), maar ook met het reële inkomen van individuen. De capitulatie werd in 1697 afgeschaft en vervolgens in 1701 weer ingevoerd, maar verloor toen zijn functie als inkomstenbelasting, aangezien deze werd overgenomen door de tiende denier (“dixième”), geïnspireerd door de koninklijke tiende, aanbevolen door Vauban. In 1697 stelde de monarchie een belasting in op vreemdelingen en hun erfgenamen, die na enkele jaren werd afgeschaft en waarvan het financiële resultaat teleurstellend was.

Volgens Jean-Christian Petitfils moet het gewicht van de belastingen in Frankrijk onder Lodewijk XIV niet worden overdreven. Een Engelse studie heeft aangetoond dat de Fransen in 1715 minder belasting betaalden dan de Engelsen. De belastingen vertegenwoordigden slechts 0,7 hectoliter tarwekorrel per belastingbetaler in Frankrijk, tegenover 1,62 in Engeland. In feite was Frankrijk toen een land dat veel geld oppotte, en vanuit dit oogpunt waren niet zozeer de onderdanen als geheel arm, maar de staat, die zijn belastingstelsel niet echt had gemoderniseerd. In studies uit de jaren tachtig werd de kwestie van overheidsfinanciering onderzocht. Twee dingen vielen hen vooral op: ten eerste werden er nog steeds belastingen betaald en ten tweede werd het land steeds welvarender, althans tot ongeveer 1780.

Uit studies blijkt dat de koning en het staatsapparaat het innen van belastingen delegeren aan financiers en in ruil daarvoor van hen de betaling van forfaitaire bedragen eisen. Zo laten zij de financiers de economische risico”s dragen. Deze financiers, van wie lange tijd werd gedacht dat ze van lage komaf waren, zijn in feite zeer goed geïntegreerd in de maatschappij en fungeren als kandidaten voor rijke aristocraten. Zodat, zoals Françoise Bayard schrijft, “de staat erin slaagde deze ongekende prestatie te leveren door de rijken vrijwillig te laten betalen”, ook al ontvingen ze rente ter compensatie. Bovendien hield de Raad van de Koning controle over de financiers en aarzelde niet om, indien nodig, een beroep te doen op het gerecht, zoals het geval was met Fouquet. In die tijd werd het begrip lijfrente ontwikkeld. Dat wil zeggen, een lening aan de staat die een vast, relatief zeker inkomen oplevert. Lijfrentes werden al snel een belangrijk deel van het vermogen van niet alleen zakenlieden, maar ook van de bruidsschatten van hun vrouwen.

Na de dood van Lodewijk XIV verkeerde Frankrijk in een “ongekende financiële crisis” als gevolg van voortdurende oorlogen en grote werken. De financiële verlegenheid van de staat werd in 1715 “het meest ongelukkige element van de situatie van het koninkrijk”, wat de taak van regent Philippe d”Orléans bemoeilijkte. Bij de dood van Lodewijk XIV bedroeg de schuld 3,5 miljard pond – of tussen 25 en 50 miljard euro in 2010 – gelijk aan tien jaar belastinginkomsten. Lodewijk XIV verzuimde Frankrijk te voorzien van een centrale bank, zoals de Engelsen deden met de Bank of England, die de financiering van de staat zou hebben gerationaliseerd. Onder het regentschap richtte John Law een onduidelijke groep bedrijven op rond de Banque générale, met een kapitaal van 6 miljoen pond, die op 2 mei 1716 werd opgericht naar het model van de Bank of England, met aandelen die konden worden ingewisseld voor vorderingen op de staat, maar die op een financieel fiasco uitliep.

Lodewijk XIV, koning met goddelijk recht, was diep doordrongen van de religie die zijn moeder hem bijbracht.

Lees ook: biografieen – Antonio Vivaldi

Meest Christelijke Koning

Van jongs af aan werden zijn dag, week en jaar doorspekt met talrijke religieuze rituelen om het publiek te wijzen op de grootsheid van het koninklijk ambt. Anne van Oostenrijk legde haar vanaf haar eerste godsdienstige opvoeding, die werd toevertrouwd aan Hardouin de Péréfixe, regelmatige vroomheidsoefeningen op. Volgens de Abbé de Choisy gebruikte ze strenge methoden om hem een religieuze geest bij te brengen: “Alleen op het hoofdstuk van de godsdienst werd hem niets vergeven; en omdat de koningin-moeder, toen regentes, hem op een dag hoorde vloeken, liet zij hem in zijn kamer in de gevangenis zetten, waar hij twee dagen lang zonder iemand te zien verbleef, en deed hem zo gruwen van een misdaad die zelfs in de hemel God zou beledigen, dat hij er sindsdien bijna nooit meer in is teruggevallen, en dat op zijn voorbeeld de godslastering werd afgeschaft door de hovelingen die er toen prat op gingen”. De koning ging op 9-jarige leeftijd biechten – bij pater Charles Paulin – en deed zijn eerste communie op Eerste Kerstdag 1649 (ter herinnering aan het doopsel van Clovis, in plaats van de traditionele datum van Pasen), enkele dagen na zijn bevestiging. De dag na de kroningsplechtigheden op 7 juni 1654 werd hij grootmeester van de Orde van de Heilige Geest.

Voordat hij uit bed stapt, en ”s avonds bij het slapengaan, ontvangt de koning het heilige water dat door zijn kamerheer wordt gebracht, ondertekent hij zichzelf en reciteert hij zittend het Officie van de Heilige Geest, waarvan hij grootmeester is. Gekleed knielt hij en bidt in stilte. Bij het opstaan geeft hij de tijd aan waarop hij de dagelijkse mis wil bijwonen, die hij alleen in uitzonderlijke gevallen, zoals bij militaire campagnes, mist. Rekening houdend met de dagen waarop hij meerdere missen bijwoonde, wordt geschat dat hij in zijn leven ongeveer dertigduizend missen heeft bijgewoond. s Middags woonde hij regelmatig de liturgische dienst van de Vespers bij, die op plechtige dagen werd gevierd en gezongen.

Elke koninklijke residentie heeft een paltskapel met twee verdiepingen en een binnengalerij, zodat de koning de mis kan bijwonen zonder naar beneden te hoeven gaan. De koning ontvangt de communie alleen bij bepaalde gelegenheden, op de “goede dagen van de koning”: Stille Zaterdag, de Pinksterwake, Allerheiligen en Kerstmis, de dag van de Assumptie of de Onbevlekte Ontvangenis. Hij woont de groet van het Heilig Sacrament bij, die elke donderdag en zondag in de late namiddag wordt gevierd, alsook tijdens het hele octaaf van Corpus Christi.

Vanwege de kroning gelden voor de koning van Frankrijk bepaalde religieuze riten om hem te herinneren aan zijn bijzondere status als zeer christelijke koning. Louis XIV nam ze met toenemende toewijding aan. In de eerste plaats leidde de aanwezigheid van de koning in de mis tot liturgische handelingen die vergelijkbaar zijn met die in aanwezigheid van een kardinaal, een grootstedelijke aartsbisschop of een diocesane bisschop. Hij wordt gelijkgesteld met een bisschop zonder kerkelijke jurisdictie. Bovendien verricht de koning vanaf zijn vierde jaar elke Witte Donderdag, zoals alle katholieke bisschoppen, de ceremonie van de voetwassing of het koninklijk mandaat (Mandatum of de Lotio pedum). Dertien arme jongens, die de dag tevoren zijn uitgekozen, onderzocht door de eerste arts van de koning, gewassen, gevoed en gekleed in een klein rood gewaad, worden naar de grote wachtkamer bij de ingang van de flat van de koningin gebracht. Tenslotte zou de koning van Frankrijk, dankzij een thaumaturgische kracht die hij aan de kroning ontleent, in staat zijn écrouelles, een ganglionale vorm van tuberculose, te genezen. Deze quasi-sacerdotische dimensie is een teken dat de koningen van Frankrijk, die dus “bij leven wonderen verrichten”, niet zuiver seculier zijn, maar dat zij als deelgenoten van het priesterschap bijzondere genaden van God hebben die zelfs de meest gereformeerde priesters niet hebben. De koning, die verschijnt als tussenpersoon van Gods macht, spreekt de formule “de koning raakt u aan God geneest u” uit (en niet meer “God geneest u”), de aanvoegende wijs, waarbij alleen aan God de vrijheid wordt gelaten om al dan niet te genezen. Versailles werd zo een bedevaartsoord en de zieken werden ontvangen onder de gewelven van de Orangerie. Tijdens zijn bewind had de koning bijna 200.000 croffelpatiënten, maar hij klaagde er niet over, aldus de kroniekschrijver van de Mercure Galant.

De koning woonde preken, oraties en minstens zesentwintig preken bij tijdens de advent en de vastentijd. De predikanten hadden verschillende achtergronden: Don Cosme behoorde tot de orde der Feuillanten, pater Seraphim was van de orde der Capucijnen. De preekthema”s zijn vrij, ook al gaat traditioneel de preek op 1 november over heiligheid, die op 2 februari over reinheid. Dit was een van de enige mogelijke gebieden van kritiek onder het absolutisme: de prekers waren niet zelfgenoegzaam en stelden regelmatig bepaalde gedragingen van de koning of het hof ter discussie, en het verband tussen de deugdzaamheid van de koning en het geluk van zijn volk werd regelmatig naar voren gebracht. Bossuet, verdediger van het goddelijk recht en theoreticus van de superioriteit van de monarchie, pleitte voor een koninklijk beleid ten gunste van de armen, drong aan op de plichten van de koning en verdedigde een programma van christelijk beleid: bescherming van de kerk en het katholieke geloof, uitroeiing van de protestantse ketterij, onderdrukking van godslastering en openbare misdaden, beoefening van de deugden en in het bijzonder van de rechtvaardigheid…

Lees ook: biografieen – Piero della Francesca

Van libertijns naar toegewijd

Maar de jonge koning liet zijn gedrag niet dicteren door de geestelijkheid. Hij wist het geheim te bewaren, zelfs voor zijn biechtvader, zoals bij de arrestatie van de bij de Fronde betrokken coadjutor van Parijs in 1652. Hij spaarde ook de vromen niet en volgde Mazarin, die ongunstig stond tegenover deze partij, die de koningin-moeder destijds steunde; hij wordt er zelfs van verdacht Molière op het idee te hebben gebracht voor Tartuffe, een komedie gericht tegen “valse toegewijden”. Tot het einde van de jaren 1670 gaven de koning en het hof zich over aan een hoge mate van libertinisme die de gelovigen schokte. De koning bekeerde zich toen hij in het geheim hertrouwde met Madame de Maintenon.

Zodra hij echt aan de macht kwam, vanaf 1661, verklaarde Lodewijk XIV dat hij de religieuze facties van het koninkrijk wilde onderwerpen aan een eenheid van gehoorzaamheid. Op 13 december 1660 liet hij het parlement weten dat hij had besloten het jansenisme uit te roeien, omdat hij het zag als een vorm van rigorisme die de vrijmoedigheid die van een staatshoofd wordt geëist bij de uitoefening van zijn gezag en de gehoorzaamheid die zijn onderdanen verschuldigd zijn, onmogelijk maakte. Aan de andere kant bevestigde hij zijn gezag en de onafhankelijkheid van de Franse geestelijkheid van de paus. Alexander VII werd in 1662 zelfs met oorlog bedreigd, omdat hij om diplomatieke en politionele redenen het extraterritoriale karakter van de Franse ambassade in Rome wilde inperken. Bij deze gelegenheid had de koning Avignon bezet.

In 1664 ontbond hij de geheime congregaties, met name de Compagnie van het Heilig Sacrament, die zowel jezuïeten als jansenisten omvatte. Deze ontbinding had niet alleen te maken met de toewijding van de leden, maar vooral met het feit dat de koning zich zorgen maakte over de vorming van een groep waarop hij geen vat had.

Betrekkingen met de jansenisten

Sinds Pelagius en Augustinus van Hippo staan binnen het christendom twee visies op genade tegenover elkaar. Voor Pelagius kan de mens zelf zijn redding bewerkstelligen, zonder een beroep te doen op goddelijke genade. Voor Augustinus daarentegen laat de verdorven aard van de mens geen redding toe zonder tussenkomst van God. Traditioneel koos de Kerk voor een middenweg tussen beide. De Renaissance, die inzette op de menselijke vrijheid, neigde naar het Pelagianisme, wat leidde tot de reacties van Luther en Calvijn, die op dit punt dicht bij het Augustinianisme stonden. De Jezuïeten hebben, met name onder invloed van Molina, het begrip “voldoende genade” ontwikkeld, dat dicht bij de Pelagiaanse visie op genade staat en leidt tot een menselijke religie die de tragische kant van het leven ontkent. Dit leidde, als reactie, tot een meer augustijnse katholieke reformatie waarin veel Franse kerkleden, zoals Pierre de Berulle, François de Sales en Vincent de Paul, een prominente rol speelden. Aanvankelijk konden de Jansenisten worden gezien als onderdeel van deze hervormingsbeweging.

Richelieu kende Saint-Cyran, een van de grondleggers van het Jansenisme. Hij zag in hem de opvolger van Berulle aan het hoofd van de vrome partij en liet hem opsluiten. In 1642 veroordeelde de bul In eminenti (1642) enkele stellingen van de Augustinus, een boek van Jansenius. Paradoxaal genoeg werd het jansenisme versterkt omdat dit Antoine Arnauld de gelegenheid gaf De la fréquente communion (1643) te schrijven, een helder en begrijpelijk boek dat zich verzette tegen de wereldse religie van de jezuïeten. In 1653 vaardigde paus Innocentius X de bul Cum occasione uit, waarin hij vijf stellingen veroordeelde die in Jansenius” boek zouden staan. Mazarin, die de paus wilde verzoenen, besloot, na raadpleging van de bisschoppen, dat deze voorstellen inderdaad in de Augustinus stonden. De Jansenisten begonnen toen het slachtoffer te worden van geruchten en druk van het staatsapparaat. In het begin van de persoonlijke regering van de koning nam de vervolging toe. De nonnen van Port-Royal werden verspreid in 1664. Dit was het begin van een ondergronds jansenisme dat de hele 18e eeuw zou voortduren. Terwijl het beleid van Mazarin uitsluitend werd gekenmerkt door politieke overwegingen, waren de beslissingen van Lodewijk XIV meer gericht op fundamentele kwesties. Hij wantrouwde de Jansenisten omdat hun verlangen naar autonomie hen ertoe bracht zich te verzetten tegen de absolute macht door goddelijk recht. Bovendien waren zij geneigd tot soberheid, terwijl de koning hield van vermaak, pracht en kunst.

Lees ook: biografieen – Jaroslav de Wijze

Van koninklijk recht tot Gallicanisme

Het regaal recht is gebaseerd op een gewoonte die de koning van Frankrijk toestaat “de inkomsten van de vacante bisdommen te innen en in de kapittels kanunniken te benoemen, totdat de nieuwe bisschop zijn eed door de Rekenkamer heeft laten registreren”. Op basis van de jurisprudentie van het Parlement van Parijs besloot de koning in februari 1663 deze praktijk uit te breiden tot het hele koninkrijk, terwijl het slechts de helft ervan betrof. De jansenistische bisschoppen van Pamiers en Alet-les-Bains deden een beroep op de paus in naam van de vrijheid van de Kerk ten opzichte van de wereldlijke macht. Paus Innocentius XI was het met hen eens in drie geschriften. In juli 1680 steunde de geestelijkenvergadering het koninklijke standpunt. Na verschillende incidenten excommuniceerde de paus een van de door de koning benoemde bisschoppen. Een nieuwe vergadering van de geestelijkheid in juni 1681 probeerde de partijen te verzoenen. De koning zocht ook een compromis door bepaalde voorrechten op te geven. De paus hield voet bij stuk, en in maart 1682 nam de vergadering van geestelijken de vier artikelen aan die als basis zouden dienen voor het Gallicanisme. Artikel 1 bevestigde de soevereiniteit van de koning over wereldlijke zaken; artikel 2 verleende de paus “volledige macht” over geestelijke zaken, maar legde hem beperkingen op; artikel 3 herinnerde aan de grondbeginselen van het Gallicanisme betreffende de specificiteit van de regels, zeden en grondwetten van het koninkrijk Frankrijk; en in het vierde artikel werden op subtiele wijze twijfels geuit over de leer van de pauselijke onfeilbaarheid. Tegenover de weigering van de paus om deze artikelen te aanvaarden, verklaarden de Franse bisschoppen dat “de Gallicaanse Kerk zich door haar eigen wetten laat regeren; zij waakt onschendbaar over het gebruik ervan”. Het Parlement van Parijs registreerde de artikelen in maart 1682.

Deze krachtmeting had twee gevolgen: de paus weigerde de door de koning voorgestelde bisschopsbenoemingen goed te keuren, waardoor veel ambten vacant werden; de steun van de Franse geestelijkheid voor de koning dwong hem de harde lijn van de Kerk van Frankrijk tegen de protestanten te volgen. Ondanks zijn verzet tegen paus Innocentius XI dacht Lodewijk XIV niet aan de oprichting van een Gallicaanse Kerk, onafhankelijk van Rome, naar het model van de Engelse Anglicaanse Kerk. Volgens Alexandre Maral wilde hij “meer beschouwd worden als een medewerker dan als een ondergeschikte” van de paus. Zijn goedkeuring van de vier artikelen van het Gallicanisme hield verband met een sterk gevoel van onrechtvaardigheid over een paus die “geestelijke wapens gebruikt en misbruikt om wereldlijke belangen te steunen die strijdig zijn met die van Frankrijk”. Het Gallicanisme van de “Grote Koning” werd niet gedreven door een verlangen naar onafhankelijkheid zoals bij de Anglicanen, maar door de wens geen vazal van Rome te zijn.

De zaak van de Regale werd vanaf 1679 gecompliceerd door het Franchise-geschil: Innocentius XI wilde een einde maken aan de privileges die de ambassadeurs van de Europese hoven in Rome hadden, in hun respectieve kwartieren. Bij de dood van de Duc d”Estrées in januari 1687 trok de pauselijke politie de wijk Palazzo Farnese binnen om een einde te maken aan de douane- en politierechten van de Franse diplomaten, en de paus dreigde degenen die probeerden de franchises op te heffen met excommunicatie. De nieuwe ambassadeur, de markies de Lavardin, kreeg van de koning de opdracht de Franse concessies te handhaven, wat hij deed door een deel van Rome militair te laten bezetten.

Met protestanten

Ten tijde van Lodewijk XIV was het protestantisme in Frankrijk in de minderheid, zoals het altijd al was geweest. Er zij aan herinnerd dat zij nooit meer dan 10% van de bevolking uitmaakte, zelfs niet tijdens de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw. In 1660-1670 werd het aantal protestanten geschat op ongeveer 787.400. Het Edict, op 13 april 1598 in Nantes ondertekend door koning Hendrik IV van Frankrijk, was een compromis dat de protestanten binnen bepaalde grenzen vrijheid van godsdienst en het bezit van bepaalde militaire bolwerken toestond. Deze mogelijkheid om bolwerken te behouden werd onder het bewind van Lodewijk XIII bij de Vrede van Ales in 1629 herroepen.

Aan het hof was de protestantse adellijke partij op haar retour: de bekering van Hendrik IV en het Edict van Ales hadden haar verzwakt. Door de adel te “domesticeren”, “domesticeerde” Lodewijk XIV ook de godsdienst: veel protestantse edelen moesten zich bekeren tot de godsdienst van de koning, het katholicisme, om een ambt te kunnen verwerven.

Op lokaal niveau beperkte Lodewijk XIV geleidelijk de vrijheden die door het Edict van Nantes aan de protestanten waren toegekend, door de tekst van zijn inhoud te ontdoen. De logica van “alles wat niet is toegestaan door het edict is verboden” leidde tot een verbod op alle proselitisme en bepaalde beroepen voor leden van de zogenaamd gereformeerde religie. Met de komst van Louvois aan de macht werd de druk op de protestanten verhoogd door de verplichting om de troepen, de dragonnades, te huisvesten. De dragonders werden voor het eerst ingezet in Bretagne in 1675 om de opstand van het zegelpapier neer te slaan, maar de radicalisering van deze politiek versnelde de gedwongen bekeringen. Lodewijk XIV, die lijsten met bekeringen ontving van zijn administratie, zag dit als “het effect van zijn vroomheid en gezag”. Als de koning verkeerd was ingelicht door zijn diensten en hovelingen, die de wrede werkelijkheid voor hem verborgen hielden, blijft het een feit dat hij, “opgeleid door jezuïtische biechtvaders, van jongs af aan gevoed met anti-protestantse gevoelens”, alleen wilde geloven wat hem werd verteld.

Op 17 oktober 1685 ondertekende de koning het Edict van Fontainebleau, medeondertekend en geïnspireerd door de kanselier Michel Le Tellier. Hiermee werd het Edict van Nantes (afgekondigd door Hendrik IV in 1598) herroepen en werd het koninkrijk een uitsluitend katholiek land. Het protestantisme werd in het hele land verboden en tempels werden omgevormd tot kerken. Als zij zich niet tot het katholicisme bekeerden, kozen veel Hugenoten ervoor om in ballingschap te gaan in protestantse landen: Engeland, de protestantse staten van Duitsland, de protestantse kantons van Zwitserland, de Verenigde Provinciën en haar koloniën, zoals de Kaap. Het aantal ballingen wordt geschat op ongeveer 200.000, van wie velen ambachtslieden of leden van de bourgeoisie waren. De recente werken van Michel Morrineau en Janine Garrisson hebben de economische gevolgen van de herroeping echter genuanceerd: de economie stortte in 1686 niet in en de vorming van een Franse diaspora in Europa bevorderde de export of de Europese uitbreiding van de Franse taal, maar de menselijke en religieuze gevolgen waren niettemin ernstig.

Dit politieke gebaar werd gewenst door de geestelijkheid en door de anti-protestantse groepering, dicht bij Michel Le Tellier. Het lijkt erop dat zij de koning slechts gedeeltelijk hebben geïnformeerd over de situatie van de protestanten, gebruik makend van het feit dat het gematigde kamp verzwakt was door de dood van Colbert.

In die tijd werd religieuze eenheid noodzakelijk geacht voor de eenheid van een land, overeenkomstig het Latijnse adagium “cujus regio ejus religio (voor elk land zijn eigen religie)”, naar voren gebracht door Guillaume Postel. Een dergelijke versmelting van politiek en religie was niet uniek voor Frankrijk: in Engeland werd na de terechtstelling van Karel I – die Lodewijk XIV had gekend ten tijde van de Fronde – in 1673 de Test Act opgelegd, waarbij katholieken de toegang tot openbare ambten en de Houses of Lords en Commons werd verboden, een maatregel die van kracht bleef tot 1829.

Het Edict van Fontainebleau werd in het algemeen goed ontvangen, en niet alleen door de “papisten” en liefhebbers: “La Bruyère, La Fontaine, Racine, Bussy-Rabutin, le Grand Arnauld, Madeleine de Scudéry en vele anderen applaudisseerden”, evenals Madame de Sévigné. Dit besluit herstelde het prestige van Lodewijk XIV onder de katholieke vorsten en gaf hem “zijn plaats onder de grote leiders van het christendom” terug. Bossuet beschreef de koning in een oratie in 1686 als “de nieuwe Constantijn”.

Paus Innocentius XI was niet enthousiast over de actie van de koning. Volgens Alexandre Maral schijnt deze paus, die niet vijandig stond tegenover de morele strengheid van de Jansenisten, de hereniging van de twee gescheiden takken (katholieken en protestanten) van de Kerk te hebben gewild. Deze stelling wordt ondersteund door het feit dat hij in 1686 de bisschop van Grenoble, Étienne Le Camus, een voorstander van dit beleid, tot kardinaal benoemde.

Onder veel protestantse bekeerlingen bleef de aanhang van het katholicisme oppervlakkig, zoals blijkt uit de opstanden van de protestanten in de Languedoc, waarvan de oorlog in de Cevennen tussen de Camisards en de koninklijke troepen het hoogtepunt was.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Franse Keizerrijk

Jodendom

Louis XIV was minder vijandig tegenover de Joden dan zijn voorgangers. Het begin van zijn regering markeerde inderdaad een verandering in het beleid van de koninklijke macht ten opzichte van het jodendom. In de geest van de pragmatische politiek van Mazarin, toen in 1648 de verdragen van Westfalen de Drie Bisdommen, de Opper-Elzas en de Decapolis aan Frankrijk toewezen, koos de regering ervoor de daar wonende Joden niet uit te sluiten, hoewel het edict van 1394 waarbij zij uit Frankrijk werden verdreven in theorie nog steeds van toepassing was. In 1657 werd de jonge Lodewijk XIV samen met zijn broer plechtig ontvangen in de synagoge van Metz. Wat de Elzasser joden betreft, in het begin behielden zij dezelfde status als onder het Germaanse Rijk, maar met de octrooibrieven van 1657 werd de situatie geleidelijk beter. Ten slotte brachten de verordeningen van 1674, gepubliceerd door de intendant La Grange, het statuut van de Joden van de koninklijke Elzas in overeenstemming met dat van de Joden van Metz, en schaften voor hen de lijfstraffen af. Die in de rest van de provincie bleven echter gelijkgesteld met buitenlanders, en dus onderworpen aan deze tolheffing. Aangezien de Joden van de Elzas Royale dezelfde status hadden als de Joden van Metz, werd in 1681 een rabbinaat van de Joden van de Elzas opgericht.

Een aantal Nederlandse Joden, die van 1630 tot 1654 naar Pernambuco, Brazilië, onder Nederlands bewind waren geëmigreerd, moesten dat land verlaten toen de Portugezen de macht terugkregen en de inquisitie opnieuw instelden. Sommigen van hen vestigden zich vervolgens in Frans West-Indië en volgens de overlevering dankt de hoofdstad van Guadeloupe, Pointe-à-Pitre, haar naam aan een Nederlandse jood, die volgens de Franse transcriptie Peter of Pitre heette. De Joden verlieten echter Martinique toen zij in 1683 werden verdreven, een verdrijving die werd uitgebreid tot alle Franse West-Indië door de Code Noir van 1685, waarvan het eerste artikel opdraagt “al onze officieren om van onze genoemde eilanden alle Joden te verdrijven die er hun woonplaats hebben gevestigd, aan wie wij, als verklaarde vijanden van de christelijke naam, bevelen te vertrekken binnen drie maanden na de dag van publicatie van het heden”.

Lees ook: gevechten – Beleg van Parijs (1870-1871)

Koninklijk verzet tegen Fenelon”s stilzwijgen

Oraison (of gebed van aanbidding) was in zwang in de zestiende en zeventiende eeuw, met name bij de heilige Teresa van Avila, de heilige Johannes van het Kruis en, in Frankrijk, Pierre de Berulle en François de Sales. In Spanje publiceerde Miguel de Molinos een Geestelijke Gids (1675), waarin hij een extreme visie op het gebed voorstond, waarin de ziel in God kon opgaan en aan de zonde kon ontsnappen. Paus Innocentius XI stond aanvankelijk positief tegenover dit standpunt, maar veroordeelde uiteindelijk 68 van de voorstellen van het boek in de bul Caelestis Pastor (1687). In Frankrijk inspireerde deze gedachte Madame Guyon, die op haar beurt niet alleen de hofdames beïnvloedde, maar ook Fénelon, leermeester van de hertog van Bourgondië, zoon van de groothertog.

Het was de geestelijk directeur van Saint-Cyr, waar de geheime vrouw van Lodewijk XIV verantwoordelijk was voor de opvoeding van jonge meisjes, die zich in mei 1693 als eerste zorgen maakte over de voortgang van de leer van Madame Guyon in dit etablissement. De koning vermoedde een samenzwering en beval zijn vrouw de relatie met de dame in kwestie te verbreken. Bovendien deed de koning een beroep op de arbitrage van Bossuet, die toen werd beschouwd als het hoofd van de katholieke kerk in Frankrijk. Van zijn kant werd Fénelon, die in december 1693 anoniem een heftige tirade tegen de koninklijke politiek had geschreven, het bisdom Parijs geweigerd. De religieuze zaak ging nu gepaard met een politieke. De Jezuïeten, die de stellingen van Miguel de Molinos, de inspirator van het quietisme, hadden veroordeeld, steunden nu Madame Guyon, zijn leerlinge. Deze houding werd ingegeven door hun wens zich te verzetten tegen de Galliërs die de aanval tegen haar en tegen Fenelon leidden. Hierbij zij opgemerkt dat de Gallicanen voorstander waren van een zekere onafhankelijkheid van de Kerk van Frankrijk ten opzichte van de paus, terwijl de jezuïeten die de paus steunden ultramontaan waren. Uiteindelijk heeft de Paus ervoor gewaakt Madame Guyon formeel te veroordelen en heeft hij zich tevreden gesteld met het vaag verwerpen van enkele stellingen.

Daar had het bij kunnen blijven als Fénelon in 1699 niet Les Aventures de Télémaque had gepubliceerd, geschreven voor koninklijke kinderen en met kritiek op het koninklijk absolutisme. De koning liet dit werk in beslag nemen, wat hem sterkt in zijn voornemen de auteur nooit meer aan het hof te laten terugkeren. Fénelons verzet tegen het beleid van Lodewijk XIV lijkt gebaseerd op een sterk anti-machiavellistisch sentiment dat “de scheiding tussen religie en politiek, de christelijke moraal en de staatsmoraal” afwijst. De gedachte van Fénelon zou een hele aristocratische stroming voeden, gekenmerkt door het idee van een “patriarchale en gematigde monarchie, oorlogsvijandig, deugdzaam, filantropisch”.

Lees ook: biografieen – Lodewijk XVI van Frankrijk

Religieuze problemen aan het einde van de regeerperiode

De toenadering tussen Lodewijk XIV en Innocentius XI was zeer moeilijk, zo niet onmogelijk, vanwege fundamentele tegenstellingen. Toen hij werd gekozen, wilde de paus de geestelijk leidsman van de koning worden. In een brief van maart 1679 vroeg hij de zaakgelastigde van de nuntius om Louis XIV door tussenkomst van pater de La Chaize, de biechtvader van de koning, te adviseren om “ten minste tien minuten na te denken en de Heer te zegenen, en tegelijkertijd te trachten vaak te mediteren over het eeuwige leven en over de overbodigheid van glorie en tijdelijke goederen”. Bovendien was deze paus niet zonder sympathie voor de soberheid en strengheid van de Jansenisten. In de kwestie van het regaal was hij het eens met twee Jansenistische bisschoppen, waardoor de koning een strikt Gallicaanse houding aannam. Ten slotte was hun respectieve beleid ten aanzien van moslims en protestanten radicaal verschillend: de paus wilde dat de koning de keizer steunde in zijn strijd tegen de Turken, wat Lodewijk XIV slechts met tegenzin deed, omdat het niet in het belang van Frankrijk was. Ook ten tijde van de Negenjarige Oorlog begunstigde deze paus de belangen van de keizer bij de opvolging van het bisdom Keulen. Wat de protestanten betreft, was deze paus eerder voor eendracht en nauwelijks voor het Edict van Fontainebleau.

De verkiezing van Alexander VIII in 1689 veranderde de situatie. Hij benoemde Forbin-Janson tot kardinaal, die de koning steunde en uit dankbaarheid Avignon en de Comtat Venaissin aan hem teruggaf. Zijn opvolger Innocentius XII, gekozen in juli 1691, begon met het regelen van de kwestie van de bisschoppen wier benoeming sinds 1673 niet door het Vaticaan was bekrachtigd. In 1693 verkreeg de koning van de Franse bisschoppen de intrekking van de vier stichtende artikelen van het Gallicanisme en daarna stierf de koninklijke affaire beetje bij beetje uit. In 1700, aan het begin van de Spaanse Successieoorlog, hielp de nieuwe paus Clemens XI Lodewijk XIV door zijn kandidaat voor het aartsbisdom Straatsburg te steunen tegen die van de keizer.

Aan het einde van de regering van Lodewijk XIV stond de Franse clerus meestal dicht bij een gematigd augustinianisme met jansenisme, geleid door de aartsbisschop van Parijs Louis-Antoine de Noailles, door de aartsbisschop van Reims Charles-Maurice Le Tellier (broer van Louvois), en door Jacques-Bénigne Bossuet, bisschop van Meaux, prediker en schrijver van de Vier Artikelen van de Gallicaanse Kerk. Pater Pasquier Quesnel, gezien als een voortzetter van het Jansenisme, onderbrak deze langzame voortgang van het Jansenisme door stellingen te verdedigen van een radicaal Gallicanisme in het verlengde van het denken van Edmond Richer. In het bijzonder wilde hij de verkiezing van bisschoppen en priesters door christenen. Tegelijkertijd lanceerden de hard-line jansenisten de “gewetenszaak”, betreffende de al dan niet te geven absolutie aan een priester die niet toegaf dat de vijf door de paus veroordeelde stellingen van het jansenisme in de Augustinus voorkwamen. Fénelon, die zich wilde laten gelden tegenover Bossuet, nam de stellingen van de Jezuïeten over en drong erop aan dat Rome zich zou uitspreken voor het weigeren van de absolutie, wat de paus deed door in 1705 de bul Vinean Domini Sabaoth af te kondigen. Tegelijkertijd verhardde de houding van de laatste zusters van Port-Royal, die weigerden het verzoenende standpunt van de aartsbisschop van Parijs te aanvaarden. Zij werden vervolgens geëxcommuniceerd en de koning liet de abdij in januari 1710 bij decreet met de grond gelijk maken.

Pater Le Tellier, de nieuwe biechtvader van de koning, en Fénelon wilden een openlijke veroordeling van de stellingen van pater Quesnel, zowel om religieuze redenen als misschien uit persoonlijke ambitie. Zij hoopten namelijk het ontslag of de afzetting te verkrijgen van kardinaal de Noailles, de aartsbisschop van Parijs die dicht bij de Gallicaans-Augustaanse stellingen stond. De paus, aanvankelijk terughoudend uit angst voor een nieuw conflict onder de Franse geestelijkheid, gaf uiteindelijk toe en publiceerde de bul Unigenitus (1713), waarin een hiërarchische en dogmatische visie op de Kerk werd ontwikkeld. De Franse aanstichters van de bul legden de Franse geestelijkheid een harde interpretatie van de tekst op. Kardinaal de Noailles was ertegen, evenals een groot deel van de lagere geestelijkheid en de gelovigen. De koning en de paus konden het niet eens worden over hoe de kardinaal te laten gehoorzamen, omdat de koning tegen elke daad van pauselijk gezag was die de Gallicaanse vrijheden zou aantasten. Het Parlement en de hoge administratie waren tegen de registratie van de bul, en de koning stierf zonder hen daartoe te kunnen dwingen.

Het streven van Lodewijk XIV naar glorie ging niet alleen over politiek en oorlog: het omvatte ook kunsten, letteren en wetenschappen, en de bouw van weelderige paleizen en grootschalige spektakels. Hoewel het succes en de politieke instrumentalisering van antieke referenties vanaf de Renaissance toenam, werd de Grieks-Romeinse mythologie vooral gebruikt voor prestige en koninklijke propaganda.

Showmanship

De koning hechtte veel belang aan spectaculaire festiviteiten (zie “Fêtes à Versailles”), omdat hij van Mazarin het belang van spektakel in de politiek had geleerd en de noodzaak om zijn macht te tonen om de steun van het volk te versterken. Reeds in 1661, toen Versailles nog niet was gebouwd, beschreef hij op nauwkeurige wijze, ter instructie van de pasgeboren Groothertogdom, de redenen waarom een vorst festiviteiten moest organiseren:

“Dit genootschap, dat de mensen van het Hof een eerlijke vertrouwdheid met ons geeft, raakt en bekoort hen meer dan kan worden gezegd. De mensen daarentegen genieten van het spektakel waarbij het er in wezen altijd om gaat hen te behagen; en al onze onderdanen zijn in het algemeen verheugd te zien dat wij leuk vinden wat zij leuk vinden, of wat zij het beste doen. Hierdoor houden wij hun geest en hart vast, soms misschien sterker dan door beloningen en voordelen; en ten aanzien van buitenlanders, in een staat die zij zien als bloeiend en goed geregeld, maakt wat in deze uitgaven wordt verbruikt dat voor overbodig kan doorgaan, op hen een zeer voordelige indruk van grootsheid, macht, rijkdom en grootheid.

Om het hof en de favoriet van het moment te verblinden, organiseerde hij weelderige feesten, waarvoor hij niet aarzelde dieren uit Afrika mee te nemen. De beroemdste en best gedocumenteerde van deze feesten is ongetwijfeld Les Plaisirs de l”île enchantée, in 1664. De historicus Christian Biet beschrijft de opening van deze feesten als volgt:

“Voorafgegaan door een heraut gekleed in antieke stijl, drie pages waaronder de page van de koning, M. d”Artagnan, acht trompetters en acht paukenisten, toonde de koning zich zoals hij was, in een Griekse vermomming, op een paard met een harnas bedekt met goud en edelstenen. De acteurs van Molière”s gezelschap werden bijzonder bewonderd. Lente, in de gedaante van Du Parc, verscheen op een Spaans paard. Ze stond bekend als heel mooi, ze was geliefd als coquette, ze was voortreffelijk. Haar hooghartige manieren en rechte neus maakten sommigen enthousiast, haar benen die ze wist te tonen en haar witte keel brachten anderen in een staat. De dikke Du Parc, haar man, had zijn groteske rollen verlaten om de zomer te spelen op een olifant die bedekt was met een rijke bekleding. La Thorillière, gekleed als Herfst, reed op een kameel, en iedereen verwonderde zich erover dat deze trotse man zijn natuurlijke houding oplegde aan het exotische dier. Tenslotte sloot de Winter, vertegenwoordigd door Louis Béjart, de mars af op een beer. Er werd gezegd dat alleen een onhandige beer zich kon hechten aan de klauw van de bediende. Hun suite bestond uit achtenveertig personen, waarvan de hoofden versierd waren met grote bekkens voor snacks. De vier acteurs van Molière”s gezelschap droegen vervolgens complimenten voor aan de koningin, onder het licht van honderden groen en zilver geschilderde kandelaars, elk geladen met vierentwintig kaarsen.”

Bouwer

In de geest van de koning moet de grootheid van een koninkrijk ook worden afgemeten aan de verfraaiing ervan. Op advies van Colbert was een van de eerste projecten van de koning de restauratie van het paleis en de tuin van Tuileries, toevertrouwd aan Louis Le Vau en André Le Nôtre. De interieurdecoraties waren het werk van Charles Le Brun en de schilders van de briljante Koninklijke Academie voor Schilder- en Beeldhouwkunst.

Na de arrestatie van Fouquet, wiens weelderige leven hij leek te willen imiteren, gesymboliseerd door het kasteel van Vaux-le-Vicomte, besteedde de koning grote sommen geld aan de verfraaiing van het Louvre (1666-1678) – waarvan het project werd toevertrouwd aan Claude Perrault, ten nadele van Bernini, die uitdrukkelijk uit Rome was gekomen. Hij vertrouwde de restauratie van de tuinen van het kasteel van Saint-Germain-en-Laye, zijn voornaamste verblijfplaats vóór Versailles, toe aan Le Nôtre. Lodewijk XIV betrok het kasteel van Versailles in 1682, na meer dan twintig jaar werken. Het kasteel kostte minder dan 82 miljoen livres, nauwelijks meer dan het begrotingstekort van 1715. In 1687 werd de bouw van het Grand Trianon toevertrouwd aan Jules Hardouin-Mansart. Naast het kasteel van Versailles, dat hij gedurende zijn regeerperiode beetje bij beetje had uitgebreid, liet de koning ook het kasteel van Marly bouwen om zijn intimi te huisvesten.

Parijs dankt hem onder meer ook de Pont Royal (gefinancierd met zijn eigen geld), het Observatorium, de Champs-Élysées, de Invalides, de Place Vendôme en de Place des Victoires (ter herinnering aan de overwinning op Spanje, het Keizerrijk, Brandenburg en de Verenigde Provinciën). Twee triomfbogen, de Porte Saint-Denis en de Porte Saint-Martin, vieren de overwinningen van de Zonnekoning in zijn Europese oorlogen.

Hij liet ook de structuur van verschillende Franse steden – Lille, Besançon, Belfort, Briançon – grondig wijzigen door ze te versterken dankzij het werk van Vauban. Hij stichtte of ontwikkelde bepaalde steden, zoals Versailles voor het hof, of Neuf-Brisach en Sarrelouis om de aanwinsten van de Elzas en Lotharingen te verdedigen. In 1685 was de ijzeren gordel van vestingwerken ter verdediging van Frankrijk vrijwel voltooid.

Om de ontwikkeling van de koninklijke marine te vergemakkelijken, ontwikkelde hij de havens en arsenalen van Brest en Toulon, creëerde hij een oorlogshaven in Rochefort, handelshavens in Lorient en Sète en liet hij de vrije haven en het galei-arsenaal in Marseille bouwen.

Lees ook: biografieen – Lodewijk XVII van Frankrijk

Franse taal en literair classicisme

Onder Lodewijk XIV werd het door Lodewijk XIII ingezette proces voortgezet, waardoor het Frans de taal van de opgeleiden in Europa en de taal van de diplomatie werd, wat het ook in de 18e eeuw bleef. De taal werd destijds niet veel gesproken in Frankrijk, buiten de machtskringen en het hof, die een centrale rol speelden bij de verspreiding en ontwikkeling ervan. De grammaticus Vaugelas definieerde goed gebruik als “de manier van spreken over het gezondste deel van het gerecht”. In zijn voetsporen dringen Gilles Ménages en Dominique Bouhours (auteur van de Entretiens d”Ariste et d”Eugène) aan op duidelijkheid en op de juistheid van uitdrukking en gedachte. Tot de grote grammatici van deze eeuw behoorden Antoine Arnauld en Claude Lancelot, auteurs van de Grammaire de Port-Royal in 1660. Vrouwen speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Franse taal, zoals Molière”s toneelstuk Les Précieuses ridicules in zekere zin laat zien. Zij gaven het zijn zorg voor nuance, zijn aandacht voor uitspraak en zijn smaak voor neologie. La Bruyère schreef over hen: “Zij vinden onder hun pen wendingen en uitdrukkingen die bij ons vaak slechts het gevolg zijn van een lang werk en een pijnlijk onderzoek; zij zijn gelukkig in de keuze van de termen, die zij zo juist plaatsen dat ze, al bekend dat ze zijn, de charme hebben van de nieuwigheid, alleen gemaakt lijken te zijn voor het gebruik waar zij ze plaatsen”. Nicolas Boileau van zijn kant vat in zijn Art poétique, gepubliceerd in 1674, volgens Pierre Clarac “de klassieke doctrine zoals die in de eerste helft van de eeuw in Frankrijk was ontwikkeld” samen. Het werk heeft niets – en kon niets – origineels in zijn inspiratie. Maar wat het onderscheidt van alle verhandelingen van dit soort, is dat het in verzen is gesteld en dat het eerder wil behagen dan instrueren. Samengesteld voor gebruik door de mensen van de wereld, is het een doorslaand succes bij hen. Rond 1660 raakte de heldenroman, die teruggaat tot Hendrik IV, in verval, terwijl nieuwe vormen van schrijven, korte verhalen en brieven zich ontwikkelden en onderwerp waren van theorievorming, met name door Pierre-Daniel Huet”s Traité de l”origine des romans (1670) en Du Plaisir”s Sentiments sur les lettres et sur l”histoire, avec des scrupules sur le style (1683).

De Fransen in de provincies spraken regionale talen, en het Frans werd pas tijdens de Derde Republiek de gemeenschappelijke volkstaal. Bovendien bleef de alfabetiseringsgraad in deze periode, ondanks de inspanningen van de godsdiensten om hun kudde op te voeden, bescheiden; in de meest bevoorrechte regio”s bedroeg deze 60% van de mannen en 30% van de vrouwen. De administratieve en politieke elites waren verplicht tweetalig te zijn (Frans, regionale taal), of drietalig wanneer Latijn werd toegevoegd. Desondanks ontstond er een hofpubliek (het model van de eerlijke man) dat de literator waardeerde en hem een ”specifieke status” gaf. Letterkundigen werden, net als welgestelden, opgeleid bij jezuïetencollega”s (een honderdtal), in de colleges van het Oratorium of, zoals Jean Racine, in de “kleine scholen” van Port-Royal, waar het onderwijs gebaseerd was op de studie van de Latijnse klassieken, Cicero, Horatius, Vergilius en Quintilianus. Als schrijvers wilden zij hen imiteren, niet slaafs, maar zodanig dat zij hen overtroffen. De auteurs uit de tijd van Louis XIV, met name Corneille, Racine, Molière, La Fontaine, La Bruyère, Charles Perrault, Fénelon, Madame de La Fayette, Madame de Sévigné, werden pas klassiekers genoemd door Stendhal, die ze zo noemde om ze af te zetten tegen de romantici. Toen de ruzie tussen de Ouden en de Modernen uitbrak aan het eind van de regeerperiode, had Frankrijk een literatuur en een taal opgebouwd waarvan de invloed minstens twee eeuwen zou duren.

In de achttiende eeuw vierde Voltaire in twee van zijn boeken, Le Temple du goût (1733) en Le Siècle de Louis XIV, de literatuur en de taal van die periode als symbolen van de Franse voortreffelijkheid. Aan het eind van de 19e eeuw, toen de Derde Republiek begon met haar massale scholing, zag Gustave Lanson de Franse taal en literatuur uit de tijd van Lodewijk XIV als een instrument van “Frans overwicht”. Hoewel de autoriteiten aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw argwanend tegenover Lodewijk XIV stonden, vergrootten zij niettemin de klassieke auteurs, die zij massaal aan middelbare scholieren te lezen gaven.

Beschermheer van kunsten en wetenschappen

In zijn jeugd danste Lodewijk XIV op balletten die aan het hof werden gegeven, zoals het Ballet des Saisons in de zomer van 1661. Hij danste zijn laatste ballet in 1670, gevolgd door komedie-balletten zoals Le Bourgeois gentilhomme van Molière. In 1662 werd de Koninklijke Dansacademie opgericht. De koning zong ook terwijl hij zichzelf begeleidde op de gitaar. Robert de Visée, musicus in de Koningskamer, componeerde twee boeken met stukken voor de gitaar opgedragen aan de Koning. Muziek maakte deel uit van het hofleven. Er gaat geen dag voorbij zonder muziek in Versailles. Elke ochtend, na het concilie, luisterde Louis XIV naar drie motetten in de koninklijke kapel.

Als groot liefhebber van Italiaanse muziek benoemde Lodewijk XIV Jean-Baptiste Lully tot opzichter van de muziek en muziekmeester van de koninklijke familie. Altijd op zoek naar nieuw talent lanceerde de koning muziekwedstrijden: in 1683 werd Michel-Richard de Lalande ondermeester van de Chapelle royale en componeerde later zijn Symphonies pour les Soupers du Roy.

Lodewijk XIV hechtte veel belang aan het theater en “leidde bepaalde schrijvers, minder door zijn smaak en cultuur dan door zijn prestige, in de richting van fatsoen en adel, van gezond verstand en nauwkeurigheid”. Zijn invloed was aanzienlijk omdat hij optrad als beschermheer van de kunst en de grote culturele figuren van die tijd financierde, met wie hij zich graag omringde. Kunstenaars en schrijvers wedijverden met elkaar in hun inspanningen en talent om zijn waardering te verdienen. Omdat hij het komische genie van Molière al vroeg had ontdekt, liet hij in 1661 het Palais-Royal voor hem restaureren, waar de acteur tot aan zijn dood zou optreden. Als beloning verleende de koning een pensioen van zesduizend pond aan zijn gezelschap, dat officieel “La Troupe du Roi au Palais-Royal” werd (in hetzelfde jaar werd hij de peetvader van zijn eerste kind.

Terwijl de komedie met Molière haar adelbrieven verwierf, bleef de tragedie bloeien en “neigde een staatsinstelling te worden”, met als hoogtepunt Racine, die door de koning werd beloond voor het succes van Phèdre (1677) door hem tot zijn geschiedschrijver te benoemen. Volgens Antoine Adam,

“De historische grootheid van Lodewijk XIV was om het koninkrijk een stijl te geven. Bossuet of La Rochefoucauld, of Mme de Lafayette, of de heldinnen van Racine, allen hebben een houding gemeen, niet theatraal, maar prachtig. Zij worden als het ware naar dit hoge niveau gedragen door de trots van hun ras of sociale rang, door het gevoel van hun plichten en rechten. Rond 1680 liet deze stijl zich het sterkst gelden, het was in die tijd dat het monarchale Frankrijk zich het meest bewust was van een uitzonderlijk moment in de geschiedenis.”

De verwijzing naar de Romeinse oudheid is opgelegd in de kunst. De koning wordt door schilders voorgesteld als de nieuwe Augustus, als Jupiter, de veroveraar van de Titanen, als Mars, de god van de oorlog, of Neptunus. De nieuwe kosmologie staat tegenover de heroïsche moraal van Corneille. Het had tot doel “een nieuwe orde rond de monarchie, een nieuwe reeks waarden” te definiëren. Vanaf 1660-1670 prees Nicolas Boileau het gezond verstand en de rede, waardoor de “tragische nadruk à la Corneille”, kenmerkend voor de opstandige aristocratie van het begin van de eeuw, teniet werd gedaan. De kunst was er toen op gericht de aristocratie meer ”Romeinse” waarden op te leggen, bedoeld om ”haar waanzinnige impulsen te disciplineren”. Tegen het einde van de eeuw raakte de tragedie op haar retour en verloor haar aantrekkingskracht op het publiek.

In 1648 werd de Koninklijke Academie voor Schilder- en Beeldhouwkunst opgericht, waar alle grote kunstenaars van de regeerperiode werden opgeleid. Onder de bescherming van Colbert werd zij geleid door Charles Le Brun en onder haar oprichters bevonden zich de grootste figuren van de Franse schilderkunst in het midden van de eeuw, zoals Eustache Le Sueur, Philippe de Champaigne en Laurent de La Hyre. Ontworpen naar het model van de Italiaanse academies, bood het kunstenaars met een koninklijk octrooi de mogelijkheid te ontsnappen aan de beperkende regels van de stedelijke gilden, die sinds de Middeleeuwen het beroep van schilder en beeldhouwer beheersten. De leden van de Academie ontwikkelden een uitgebreid systeem van onderwijs, kopiëren van de meesters, en colleges om het “mooie” te theoretiseren in dienst van de vorst, en creëerden zelfs een Franse Academie in Rome, waarnaar de meest verdienstelijke studenten werden gestuurd. De meeste grote opdrachten van het bewind, waaronder de geschilderde en gebeeldhouwde decoraties van het kasteel van Versailles, werden uitgevoerd door de studenten die waren opgeleid in deze nieuwe Koninklijke Academie. In 1664 nodigde Colbert Le Bernin, toen op het hoogtepunt van zijn roem, uit om het Louvre te verbouwen; hoewel zijn project werd afgewezen, produceerde de Italiaanse architect-beeldhouwer toch een buste van de koning in wit marmer en een ruiterstandbeeld dat hij twintig jaar na zijn terugkeer naar Rome afleverde: aanvankelijk “verbannen” naar een onooglijke hoek van het park van Versailles, wordt het nu bewaard in de Orangerie van het kasteel (terwijl een kopie tegenwoordig het plein voor de piramide van het Louvre in Parijs siert). Dit laatste beeld werd in Versailles tegelijk met de Perseus en Andromeda onthuld door de Franse beeldhouwer Pierre Puget, wiens beroemde Milon van Crotone sinds 1682 het park siert.

In 1672 werd Lodewijk XIV de officiële beschermheer van de Académie française: “Op advies van Colbert bood de koning haar een woning aan – in het Louvre -, een fonds om haar behoeften te dekken, penningen om de aanwezigheid op vergaderingen te belonen; hij bood haar ook veertig stoelen aan – een teken van totale gelijkheid tussen academici.” In 1688 richtte hij de Academie van Wetenschappen op, bedoeld om te concurreren met de Royal Society in Londen. Onder zijn bewind werd ook de Jardin des plantes gereorganiseerd en het Conservatoire des machines, arts et métiers opgericht.

Lees ook: biografieen – Frans I van Frankrijk

Persoonlijkheid

Het “portret van Louis XIV” neemt een prominente plaats in in de Mémoires van Saint-Simon (381 bladzijden in de Boislisle-uitgave van 1916). Voor de memoirist komt het hele “karakter” van de koning voort uit zijn fundamentele eigenschap, hoogmoed, gevoed door de vleierij waarvan hij voortdurend het voorwerp is, en door zijn geest die, zo zegt hij, “beneden de maat is, maar in staat zich te vormen en te verfijnen”. Volgens de moderne historicus Thierry Sarmant kwam de trots van Lodewijk XIV voort uit het gevoel te behoren tot de oudste, machtigste en edelste dynastie van Europa, de Capetten, en uit het grote vertrouwen dat hij na een aarzelend begin kreeg in zijn vermogen om te regeren.

Sommige van zijn tijdgenoten, zoals de maarschalk van Berwick, benadrukten zijn grote beleefdheid, en zijn schoonzus Madame Palatine zijn minzaamheid. Hij behandelde zijn bedienden met respect, en Saint-Simon merkte op dat zijn dood werd betreurd “alleen door zijn minderwaardige bedienden, door weinig anderen”. Zijn belangrijkste vertrouweling was zijn trouwe bediende Alexandre Bontemps, die zijn geheime huwelijk met Madame de Maintenon organiseerde en een van de weinige getuigen was van dit hertrouwen.

Ondanks zijn bijnaam “Zonnekoning” was hij verlegen van aard en deed hij denken aan zijn vader Lodewijk XIII en zijn opvolgers Lodewijk XV en Lodewijk XVI. Hij vreesde conflict en drama, waardoor hij zich steeds meer ging omringen met zelfgenoegzame en volgzame ministers als d”Aligre, Boucherat, maar vooral Chamillart, een van zijn favorieten. In ieder geval vertrouwde hij slechts een kleine kring van familieleden, dienaren, langjarige ministers en enkele grote heren.

In de loop der jaren heeft hij zich zijn verlegenheid eigen gemaakt, zonder die te overwinnen, en doet hij die voorkomen als zelfbeheersing. Primi Visconti, een zeventiende-eeuwse kroniekschrijver, vertelt dat “in het openbaar is hij vol ernst en heel anders dan in zijn privéleven. In zijn kamer met andere hovelingen heb ik meermaals opgemerkt dat, als de deur toevallig wordt geopend of als hij naar buiten gaat, hij zich onmiddellijk opstelt en een andere gestalte aanneemt, alsof hij op een toneel moet verschijnen”. Hij drukt zich laconiek uit en denkt liever alleen na voordat hij een beslissing neemt. Een van zijn beroemde zinnen is “Ik zal zien”, als antwoord op allerlei verzoeken.

De koning leest minder dan het gemiddelde van zijn geschoolde tijdgenoten. Hij laat zich liever boeken voorlezen. Aan de andere kant hield hij van een gesprek. Een van zijn favoriete gesprekspartners, Jean Racine, was ook een van zijn favoriete lezers. Louis XIV vond hem “een bijzonder talent om mensen de schoonheid van werken te laten voelen”. Racine las hem Plutarch”s Lives of Famous Men voor. Vanaf 1701 begon de koning een bibliotheek van zeldzame boeken op te bouwen, waaronder Thomas Hobbes” Elementen van de politiek, J. Bauduin”s The Perfect Prince, Mardaillan”s The Portrait of the Political Governor en Vauban”s Royal Tithe.

Embleem, motto en monogram

Louis XIV koos de zon als zijn embleem. Het is de ster die alles leven geeft, maar het is ook het symbool van orde en regelmaat. Hij heerste als de zon over het hof, de hovelingen en Frankrijk. De hovelingen zagen de dag van de koning als de dagelijkse race van de zon. Hij verscheen zelfs vermomd als de zon op een hoffeest in 1653.

Voltaire herinnert in zijn Histoire du siècle de Louis XIV aan het ontstaan van het motto van de Zonnekoning. Louis Douvrier, een specialist in oude munten, kwam op het idee om Louis XIV, die er geen had, een embleem en een devies te geven, vooruitlopend op de carrousel van 1662. De koning hield niet van dit ensemble, dat hij ostentatief en pretentieus vond. Om het succes van zijn productie te verzekeren, promootte Douvrier deze discreet bij het hof, dat enthousiast was over deze vondst en dit zag als een kans om zijn eeuwige geest van vleierij te tonen. Het wapen bevat een wereldbol verlicht door een stralende zon en het Latijnse motto: nec pluribus impar, een zinsnede geconstrueerd als een litote waarvan de betekenis omstreden is, die letterlijk “zonder zijn gelijke, zelfs in een groot aantal” betekent. Louis XIV weigerde het echter te dragen en droeg het nooit in carrousels. Het lijkt erop dat hij het daarna alleen maar gedoogde, om zijn hovelingen niet teleur te stellen. Charles Rozan meldt de woorden die Louvois tot de koning richtte toen deze het lot betreurde van Jacobus II van Engeland, die uit zijn land was verdreven: “Als er ooit een devies in alle opzichten eerlijk was, dan is het wel het devies dat voor uwe Majesteit is gemaakt: Alleen tegen allen”.

Het monogram van Louis XIV bestaat uit twee letters “L” tegenover elkaar:

Lees ook: biografieen – Mahatma Gandhi

Werk

Lodewijk XIV werkte ongeveer zes uur per dag: twee tot drie uur ”s ochtends en ”s middags, zonder de tijd mee te rekenen die werd besteed aan bezinning en buitengewone zaken, deelname aan de verschillende raden en de “liasse”, d.w.z. het tête-à-tête met ministers of ambassadeurs. De koning wil ook graag op de hoogte blijven van de meningen van zijn onderdanen. Hij behandelt verzoeken om gratie rechtstreeks, omdat hij op die manier kennis kan nemen van de toestand van zijn volk. Na tien jaar aan de macht, schrijft hij:

“Dit is het tiende jaar dat ik, zoals het mij voorkomt, vrij constant langs dezelfde weg loop; luisterend naar mijn minste onderdanen; te allen tijde op de hoogte van het aantal en de kwaliteit van mijn troepen en de toestand van mijn plaatsen; onophoudelijk mijn orders gevend voor al hun behoeften; onmiddellijke contacten onderhoudend met buitenlandse ministers; zendingen ontvangend en lezend; een deel van de antwoorden zelf makend en mijn secretarissen de inhoud van de andere gevend.

Hoewel de historicus François Bluche het bestaan toegeeft van “instinctieve, impliciete of intuïtieve overeenkomsten tussen de vorst en zijn onderdanen”, wijst hij toch op “de relatieve ontoereikendheid van de betrekkingen tussen de regering en de onderdanen van Zijne Majesteit”.

Lees ook: biografieen – Claude Lorrain

Fysionomie

Er is vaak gezegd dat de koning niet lang was. In 1956 leidde Louis Hastier uit de afmetingen van het harnas dat hem in 1668 door de Republiek Venetië was gegeven af dat de koning niet groter kon zijn dan 1,65 m. Deze aftrek wordt nu betwist omdat het harnas gemaakt kan zijn volgens een gemiddelde standaard van die tijd. Deze aftrek wordt nu betwist omdat dit harnas kan zijn gemaakt volgens een gemiddelde standaard van die tijd. Het was namelijk een erecadeau dat niet bedoeld was om te dragen, behalve bij geschilderde afbeeldingen van oude onderwerpen. Sommige verslagen bevestigen dat de koning een goed postuur had, wat doet vermoeden dat hij voor zijn tijd ten minste een gemiddelde lengte en een goed geproportioneerd figuur had. Madame de Motteville vertelt bijvoorbeeld dat tijdens het gesprek op het Fazanteneiland in juni 1660 tussen de jonge beloften die door de twee partijen – Fransen en Spanjaarden – werden gepresenteerd, de Infanta Queen “hem bekeek met ogen die zeer geïnteresseerd waren in zijn mooie uiterlijk, omdat hij door zijn goede lengte de twee ministers [Mazarin, aan de ene kant, en Don Louis de Haro, aan de andere kant] met een heel hoofd overtrof”. Uiteindelijk gaf een getuige, François-Joseph de Lagrange-Chancel, butler van de Prinses Palatijn, de schoonzus van de Koning, een precieze meting: “Vijf voet en acht inches hoog”, of 1,84 m.

Lees ook: beschavingen – Eerste Franse Keizerrijk

Gezondheid

Hoewel Lodewijk XIV uitzonderlijk lang regeerde, was zijn gezondheid nooit goed, waardoor hij dagelijks door een arts werd gevolgd: Jacques Cousinot van 1643 tot 1646, François Vautier in 1647, Antoine Vallot van 1648 tot 1671, Antoine d”Aquin van 1672 tot 1693, en tenslotte Guy-Crescent Fagon tot aan de dood van de koning. Allen maakten uitgebreid gebruik van aderlatingen, zuiveringen en klysma”s met clysters – de koning zou in 50 jaar meer dan 5000 klysma”s hebben ontvangen. Bovendien, zoals de gezondheidsnota”s uitleggen, had hij veel onroyale problemen. Zo had Louis soms een zeer slechte adem door gebitsproblemen, die volgens het dagboek van zijn tandarts Dubois in 1676 opdoken; zijn minnaressen legden soms een geparfumeerde zakdoek voor hun neus. Bovendien werd in 1685 bij het verwijderen van een van de vele haken in zijn linkerkaak een deel van zijn gehemelte afgescheurd, waardoor een “mond-neus communicatie” ontstond.

Het lezen van het gezondheidsdagboek van koning Lodewijk XIV, nauwgezet bijgehouden door zijn opeenvolgende artsen, is stichtelijk: er gaat nauwelijks een dag voorbij zonder dat de vorst een purgatie, een klysma, een pleister, een zalf of een aderlating ondergaat. Er wordt onder andere het volgende vastgelegd:

Lees ook: biografieen – Jean-François Millet

Meesteressen en favorieten

Louis XIV had vele minnaressen, waaronder Louise de La Vallière, Athénaïs de Montespan, Marie-Élisabeth de Ludres, Marie Angélique de Fontanges, en Madame de Maintenon (met wie hij in het geheim trouwde na de dood van de koningin, waarschijnlijk in de nacht van 9 op 10 oktober 1683, in aanwezigheid van pater de La Chaise die de huwelijksinzegening gaf).

Op 18-jarige leeftijd ontmoette de tienerkoning Marie Mancini, een nicht van kardinaal Mazarin. Er ontstond een grote passie tussen hen, waardoor de jonge koning een huwelijk overwoog, waar noch zijn moeder noch de kardinaal mee instemde. De monarch dreigt dan de kroon op te geven voor deze Italiaanse vrouw, Frans in haar cultuur. Hij brak in tranen uit toen zij het hof moest verlaten, op aandringen van de oom van het meisje, die ook de peetvader van de koning was, de eerste minister van het koninkrijk en een kerkvorst. De primaat gaf er de voorkeur aan dat de koning trouwde met zijn vrouwe, de Infanta van Spanje. In 1670 werd Jean Racine geïnspireerd door het verhaal van de koning en Marie Mancini om Berenice te schrijven.

Later liet de koning geheime trappen bouwen in Versailles om zijn verschillende minnaressen te bereiken. Deze liaisons irriteerden het gezelschap van het Heilig Sacrament, een gezelschap van toegewijden. Bossuet, zoals Madame de Maintenon, probeert de koning terug te brengen naar meer deugdzaamheid.

Louis XIV, hoewel hij van vrouwen hield, was zich ervan bewust dat hij eerst de staatszaken moest behartigen. Hij merkt in zijn memoires op dat “de tijd die wij aan onze liefdes besteden nooit ten koste mag gaan van onze zaken”. Hij wantrouwde de invloed die vrouwen op hem konden hebben. Zo weigerde hij een uitkering aan een persoon die door Mme de Maintenon werd gesteund, met de woorden: “Ik wil absoluut niet dat zij zich ermee bemoeit”.

Er zijn minstens vijftien vermeende favorieten en minnaressen van de koning, voor zijn huwelijk met Madame de Maintenon:

Over de minnaressen van de koning zei Voltaire in Le Siècle de Louis XIV: “Het is zeer opmerkelijk dat het publiek, dat hem al zijn minnaressen vergaf, hem zijn biechtvader niet vergaf. Hiermee verwijst hij naar de laatste biechtvader van de koning, Michel Le Tellier, aan wie in een satirisch lied de Unigenitus-stier wordt toegeschreven.

Lees ook: geschiedenis – Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog

Nakomelingen

Louis XIV had veel wettige en onwettige kinderen.

Van de koningin, Maria Theresia van Oostenrijk, kreeg de koning zes kinderen (drie meisjes en drie jongens) waarvan er slechts één, Lodewijk van Frankrijk, de “Grand Dauphin”, zijn kindertijd overleefde:

Van zijn twee voornaamste minnaressen had hij 10 wettige kinderen, waarvan er slechts 5 de kindertijd overleefden:

Uit de verbintenis van de koning met Louise de La Vallière werden vijf of zes kinderen geboren, waarvan er twee de kindertijd overleefden.

Van Madame de Montespan zijn geboren:

In 1679 maakte de gifaffaire de schande compleet waarin Madame de Montespan, voormalig favoriete van de koning, enkele maanden eerder was gevallen.

De koning zou nog andere kinderen hebben gehad, die hij niet erkende, zoals Louise de Maisonblanche (1676-1718), met Claude de Vin des Œillets. Men kan ook wijzen op het mysterieuze geval van de oorsprong van Louise Marie Thérèse, bekend als de Mauresse de Moret. Er zijn drie hypotheses naar voren gebracht, die alle gemeen hebben dat zij de dochter van het koninklijk paar was. Zij zou de overspelige dochter van koningin Marie-Thérèse kunnen zijn, een verborgen kind van koning Lodewijk XIV met een actrice, of gewoon een jonge vrouw die door de koning en koningin is gedoopt en gesponsord.

Louis XIV komt voor in talrijke fictie, romans, films en musicals. Film en televisie hebben, afhankelijk van de periode, zeer uiteenlopende beelden van de koning laten zien, met een voorliefde voor de aflevering van het ijzeren masker.

Meningen van historici

Historici zijn verdeeld over de persoonlijkheid van Lodewijk XIV en de aard van zijn bewind. De verschillen bestaan al vanaf zijn tijd, omdat de neiging bestaat om wat tot het individu behoort en wat tot het staatsapparaat behoort door elkaar te halen. Zo schommelt de geschiedschrijving tussen een apologetische verleiding, die de periode verheerlijkt als een Franse gouden eeuw, en een kritische traditie die oog heeft voor de schadelijke gevolgen van een oorlogszuchtig beleid.

In Frankrijk, waar de geschiedenis in de 19e eeuw werd geïnstitutionaliseerd, was Lodewijk XIV het onderwerp van tegenstrijdige biografieën. Jules Michelet stond vijandig tegenover hem en benadrukte de donkere kant van zijn bewind (dragonders, galeien, hongersnoden, enz.). De geschiedschrijving werd tijdens het Tweede Keizerrijk vernieuwd door de politieke tegenstanders, zowel Orleanisten als Republikeinen. Voor de eerste maakte het mogelijk om de plaats van de Revolutie en de dynastie van de Bonapartisten in de Franse geschiedenis te minimaliseren, voor de tweede om de grootsheid van het verleden tegenover de vulgariteit van het heden te stellen. Studies over de administratie zijn ruim vertegenwoordigd, zoals blijkt uit de werken van Adolphe Chéruel en Pierre Clément, evenals, in mindere mate, die gewijd zijn aan religieuze politiek en aristocratische figuren. De algemene veroordeling van de herroeping van het Edict van Nantes wordt onder liberale historici zoals Augustin Thierry geassocieerd met de valorisatie van de gevestigde vorst als belangrijke actor in de opbouw van de moderne natiestaat. In de tweede helft van de negentiende eeuw bracht Ernest Lavisse nuances aan en benadrukte, zowel in zijn leerboeken als in zijn colleges, het despotisme en de wreedheid ervan. Net als zijn Franse academische collega”s wijst hij op het autoritaire karakter en de hoogmoed van de vorst, de vervolging van jansenisten en protestanten, de buitensporige uitgaven in Versailles, de onderwerping van het culturele patronaat aan koninklijke verheerlijking, het aantal opstanden en de voortdurende oorlogen. Hij bleef echter gevoelig voor de roem en de eerste successen van het bewind. Tijdens de Derde Republiek lag het onderwerp gevoelig omdat het monarchisme in Frankrijk nog steeds leefde en een bedreiging vormde voor de republiek. Tussen de oorlogen werd het bevooroordeelde boek van de academicus Louis Bertrand beantwoord met een aanklacht van Félix Gaiffe, l”Envers du Grand Siècle. In de jaren zeventig wees Michel de Grèce op de tekortkomingen van Lodewijk XIV, terwijl François Bluche hem rehabiliteerde. Vanaf de jaren tachtig werd de regering van Lodewijk XIV bestudeerd vanuit de invalshoek van het ontstaan van de moderne staat in Europa en van de economische en sociale actoren. Dit onderzoek maakt een beter begrip mogelijk van de aristocratische oppositie tegen Lodewijk XIV tijdens de Fronde. Studies over de thema”s financiën en geld, met name door Daniel Dessert en Françoise Bayard, leiden tot een beter begrip van de wijze waarop de monarchie zich financierde en zetten vraagtekens bij de voor Colbert zeer gunstige aanpak tijdens de Derde Republiek. Ten slotte werpen historici als Lucien Bély, Parker, Somino en anderen een nieuw licht op de oorlogen onder leiding van Lodewijk XIV.

De dominante Britse en Amerikaanse benadering van de monarch, tot de 19e en zelfs het begin van de 20e eeuw, was er een van vijandigheid en fascinatie. Hij werd zowel gezien als een despoot die zijn onderdanen uithongerde om zijn oorlogen te kunnen voeren, als een compromisloze propagandist van het katholicisme. In 1833 benadrukte Thomas Babington Macaulay, een Whig historicus, zijn wreedheid en tirannie in zijn analyse van de Spaanse Successieoorlog. De zwarte legende die aan Lodewijk XIV wordt toegeschreven bereikte zijn hoogtepunt in de geschriften van David Ogg, die hem in 1933 tot de voorloper van Willem II en Adolf Hitler maakte. Tussen 1945 en 1980 hebben Anglo-Amerikaanse historici echter bijgedragen tot een nieuwe benadering van de aard van het regime en zijn plaats in Europa, terwijl in Frankrijk specialisten uit deze periode de neiging hadden het politieke terrein te verlaten ten gunste van sociale en culturele kwesties. Zij brengen nieuwe analyses over de uitbreiding van de rol van de staat en over de deconstructie van propaganda en informele machtsverhoudingen. Ondanks het bestaan van de American Society for French Historical Studies en de British Society for the Study of French History bleven interacties met Frans onderzoek tot in de jaren negentig zeldzaam. Jean Meyer is een van de geleerden die het Anglo-Amerikaanse werk bij het Franse publiek heeft gepromoot. Binnen de wetenschappelijke gemeenschap was er natuurlijk geen homogeniteit van standpunten: Guy Rowlands bijvoorbeeld was het met Roger Mettam eens over het conservatieve karakter van het regime, maar ontkende het een reactionaire dimensie en bevestigde een oprecht verlangen naar institutionele hervorming.

In het midden van de 19e en de 20e eeuw, vooral na de Franse geschiedenis van Leopold von Ranke, kreeg de Duitse geschiedschrijving een opmerkelijke belangstelling voor Lodewijk XIV, vooral voor zijn buitenlands beleid, vanuit een perspectief dat doordrongen was van het opkomende nationalisme. De koning wordt gestigmatiseerd als een agressor tegen Duitsland, een despoot en losbol, schuldig aan drie roversoorlogen (Raubkriege). Hij wordt beschreven als een bedreiging voor Frederik Willem I, die teleologisch wordt gezien als een voorbode van de Duitse eenwording. Het beeld werd complexer aan het eind van de 19e eeuw: de racialistische antropoloog Ludwig Woltmann rekende hem tot de prestigieuze staatslieden; Richard Sternfeld erkende zijn bestuurlijke kwaliteiten ondanks zijn zucht naar verovering. In het interbellum namen Duitse historici, zoals Georg Mentz, naast revanchistische pamfletten ook Franse auteurs in hun werk op en neigden zij ertoe de resultaten van het bewind te depersonaliseren. Tijdens het Derde Rijk werd de veroordeling van de oorlogen gecombineerd met een zekere achting voor het koninklijk absolutisme. Na 1945, en onder invloed van de Frans-Duitse toenadering, nam de academische geschiedschrijving een minder gepassioneerde stijl aan en werd er samengewerkt met het buitenland, zoals blijkt uit Paul-Otto Höynck, Fritz Hartung en Klaus Malettke. Vervolgens werd het onderzoek internationaler, werd de vorst bestudeerd in de context van de zeventiende eeuw, los van het heden, en werden de methodologische vernieuwingen van de economische en sociale geschiedenis geïntegreerd.

Lees ook: biografieen – Henry Maitland Wilson

Bibliografie

Document gebruikt als bron voor dit artikel.

Externe links

Bronnen

Louis XIV
Lodewijk XIV van Frankrijk
« Dieudonné » signifiant « Donné par Dieu ».
Ayant quitté en ce jour son château de Versailles, le roi, à la suite d”un gros orage, doit se replier au Louvre, où loge la reine Anne d”Autriche. Ses appartements n”étant pas préparés, il doit partager le lit de la reine.
Date du 5 décembre justement retenue par certains historiens pour la conception du futur dauphin.
D”autant que la reine avait déjà fait plusieurs fausses couches.
^ Some monarchs of states that were not fully sovereign for most of their reign ruled for longer. For example, Sobhuza II of Swaziland at 82 years and Lord Bernard VII of Lippe in the Holy Roman Empire at 81 years.[2]
^ The anecdote as circulated after the French Revolution, designed to illustrate the tyrannical character of the absolutism of the Ancien Régime, held that the president of the parlement began to address the king with the words Sire, l”Etat […] but was cut off by the king interjecting L”Etat c”est moi.
^ Fraser, Antonia. “Love and Louis XIV: The Women in the Life of the Sun King”. Random House, Inc, 2006, pp. 14–16.
In de Nederlandse geschiedschrijving wordt de Nederlandse vertaling van Louis, Lodewijk, gehanteerd en in dit artikel wordt dan ook de Nederlandse naam gebruikt.