Lodewijk XVIII van Frankrijk

gigatos | januari 23, 2022

Post Views: 81

Samenvatting

Lodewijk XVIII van Frankrijk (Paleis van Versailles, 17 november 1755-Parijs, 16 september 1824), door zijn aanhangers ook wel “de Desiree” (le Désiré) genoemd, was koning van Frankrijk en Navarra tussen 1814 en 1824, en was de eerste monarch van de Bourbon Restauratie in Frankrijk, met uitzondering van de periode die bekend staat als de “Honderd Dagen” toen Napoleon I kortstondig de macht heroverde.

Vanaf zijn jeugd tot aan het begin van de Franse Revolutie voerde hij de titel van graaf van de Provence. Op 21 september 1792 schafte de Nationale Conventie echter de monarchie en alle adellijke titels die verband hielden met het ancien régime af, en werd Lodewijk XVI van de troon gestoten, om later te worden berecht, veroordeeld en geëxecuteerd met de guillotine. Toen de jonge Lodewijk XVII, de zoon van Lodewijk XVI, in juni 1795 in de gevangenis stierf, volgde Lodewijk XVIII zijn neef op als de “titulaire” koning van Frankrijk in ballingschap.

Lodewijk XVIII verbleef 23 jaar in ballingschap (1791-1814). In deze periode reisde hij door heel Europa, door Pruisen, het Russische Rijk en vestigde zich uiteindelijk in Groot-Brittannië, waar hij bleef tot zijn terugkeer naar Frankrijk in 1814, toen hij – geholpen door de Zesde Coalitie – zijn positie als monarch herwon, een positie die hij en zijn aanhangers beschouwden als deel van zijn goddelijke recht. Napoleon ontsnapte echter uit Elba met de bedoeling zijn keizerrijk te herstellen, zodat de Bourbon monarch gedwongen was Parijs te ontvluchten. Er werd een Zevende Coalitie gevormd en deze verklaarde Bonaparte de oorlog, versloeg hem volkomen bij Waterloo en herstelde Lodewijk XVIII op de Franse troon.

Lodewijk XVIII regeerde iets minder dan tien jaar als koning, en tijdens zijn regeerperiode concentreerde hij zich op het consolideren van de positie van de Bourbons als monarchale regering, en probeerde hij het aangetaste imago van zijn familie bij het Franse volk te herstellen, terwijl hij te maken kreeg met een oncontroleerbaar lagerhuis – en later met vele facties die tegenover elkaar stonden -, hij steunde zijn politieke bondgenoten zoals de Bourbons in Italië, en hij intervenieerde militair namens Ferdinand VII, die hij hielp een revolutie tegen hem te onderdrukken. Zijn regeringsvorm was een constitutionele monarchie, in tegenstelling tot het Ancien Régime, dat een absolutistische monarchie was, en Lodewijk XVIII”s koninklijke voorrecht werd aanzienlijk beperkt door het Handvest dat hij afkondigde als een soort grondwet voor Frankrijk. Lodewijk XVIII stierf kinderloos in 1824, en de kroon ging over op zijn broer Karel, graaf van Artois. Lodewijk XVIII was de laatste Franse monarch die tot aan zijn dood regeerde.

Aan het begin van zijn bewind en gedurende het grootste deel daarvan gaf hij blijk van een houding van nationale verzoening tussen zijn monarchistische aanhangers – en hun meest radicale kant, de “ultras” – en zijn republikeinse en bonapartistische tegenstanders, waarbij hij zelfs bepaalde aspecten respecteerde die uit de Revolutie waren voortgekomen. Ondanks het gebrek aan steun van zijn broer Karel en zijn tegenstanders, was de verzoeningspolitiek van Lodewijk XVIII succesvol tot aan zijn dood.

Louis Stanislaus Xavier werd op 17 november 1755 in het paleis van Versailles geboren als zesde zoon van Louis, kroonprins van Frankrijk en Marie-Joseph van Saksen, en kleinzoon van koning Louis XV. Hij kreeg de titel van graaf van Provence, maar na de troonsbestijging van zijn broer werd hij algemeen bekend als “Monsieur”, de titel die gewoonlijk wordt toegepast op de oudste broer (de “oudste” van de “jongere”) van de koning van Frankrijk. Hij werd zes maanden na zijn geboorte gedoopt tot Louis Stanislas Xavier, overeenkomstig de traditie van de familie Bourbon, die voor zijn doopnaam naamloos was. Door deze daad werd hij ook ridder in de Orde van de Heilige Geest. De naam Louis werd gegeven omdat dit de typische naam van een prins van Frankrijk was; Stanislaus werd gekozen ter ere van zijn overgrootvader van moederszijde koning Stanislaus Leszczynski van Polen, en Xavier werd gekozen naar de heilige Franciscus Xavier, die de familie van zijn moeder als een van hun beschermheiligen had.

Bij zijn geboorte was Lodewijk Stanislaus vierde in lijn voor de troon van Frankrijk, na zijn vader en zijn twee oudere broers: Lodewijk Xaverius van Frankrijk, hertog van Bourgondië, en Lodewijk Auguste, hertog van Berry. De eerste broer stierf in 1761, en zijn vader de kroonprins in 1765. Door deze twee sterfgevallen kwam Stanislaus op de tweede plaats in de lijn van erfopvolging, terwijl Louis Auguste de titel van kroonprins verwierf.

Stanislaus vond troost bij zijn gouvernante, Madame de Marsan, die de rol van “gouvernante van de Koninklijke Zonen” uitoefende, aangezien hij als een favoriet onder zijn broers werd beschouwd. Stanislaus werd van zijn gouvernante gescheiden toen hij zeven jaar oud was, wat het moment markeerde waarop de opvoeding van kinderen van koninklijken bloede en van adel werd overgedragen aan mannen voor hun nieuwe onderricht. Antoine de Quélen de Stuer de Caussade, hertog van La Vauguyon, een vriend van zijn vader, werd aangesteld als zijn leermeester.

Als jonge man bleek Luis Estanislao een intelligente jongen te zijn, die uitblonk in klassieke vakken. Zijn opvoeding was van dezelfde kwaliteit en consistentie als die van zijn oudere broer, Luis Augusto, ook al was hij de erfgenaam. Stanislaus” opvoeding was nogal religieus van aard, veel van zijn leraren waren kerkelijken. La Vauguyon bracht de jongeman en zijn broers bij hoe prinsen zouden moeten handelen, ze zouden “zich alleen moeten weten terug te trekken, en graag werken” en “correct moeten kunnen redeneren”.

In april 1771 werd de opvoeding van Stanislaus formeel afgesloten en later richtte hij zijn eigen huishouding op, die zijn tijdgenoten verbaasde door haar extravagantie. In 1773 had hij 390 huisbedienden. In dezelfde maand dat hij zijn huishouding oprichtte, kreeg hij van zijn grootvader, Lodewijk XV, verschillende titels: hertog van Anjou, graaf van Maine, graaf van Perche en graaf van Senoches, hoewel hij vooral bekend was onder de titel graaf van de Provence.

Op 17 december 1773 werd Lodewijk Stanislaus benoemd tot Grootmeester van de Orde van Sint Lazarus van Jeruzalem.

Op 14 mei 1771 trouwde Lodewijk Stanislaus met prinses Maria Josephine van Savoye (1753-1810), dochter van Victor Amadeus, hertog van Savoye, de toekomstige koning van Sardinië, en zijn echtgenote Maria Antonia van Bourbon. Haar broer Karel trouwde met prinses Maria Theresia, de zuster van Maria Josephine, zodat de twee huwelijken nauw verwant waren.

Het huwelijk vond plaats in grote luxe op 20 mei 1771, maar Stanislaus vond zijn vrouw afstotelijk: hij vond haar lelijk, vervelend en onwetend over de gewoonten van het hof van Versailles. Het huwelijk ging jaren door zonder dat het werd geconsumeerd. Biografen van Louis XVIII zijn het niet eens over de reden. Volgens de biografe Antonia Fraser leed de graaf van de Provence aan een vermeende impotentie, of dat zijn onwil om met zijn vrouw naar bed te gaan te wijten was aan haar gebrek aan persoonlijke hygiëne. Josephine poetste nooit haar tanden, verzorgde nooit haar wenkbrauwen of gebruikte zelfs geen parfum. Tegen de tijd van hun huwelijk was Stanislaus al zwaarlijvig, waggelend in plaats van lopend. Hij sportte nooit om dit te verhelpen en bleef enorme hoeveelheden voedsel eten.

Hoewel Stanislaus niet verliefd was op zijn vrouw, pochte hij dat hij en zijn vrouw een krachtige echtelijke relatie hadden, hoewel de hovelingen van Versailles dergelijke uitspraken niet geloofden, en hij beweerde ook dat zijn vrouw zwanger was, wat hij alleen maar zei om zijn oudere broer en diens vrouw Marie-Antoinette te ergeren, die hun huwelijk nog niet hadden geconsumeerd. Hij zou later ook verkondigen dat zijn vrouw zwanger was, wat hij alleen maar zei om zijn oudere broer en diens vrouw Marie Antoinette, die hun huwelijk nog niet hadden geconsumeerd, te ergeren. De kroonprins en Stanislaus hadden geen harmonieuze relatie en maakten vaak ruzie. In 1774 slaagde Stanislaus er uiteindelijk in zijn vrouw zwanger te maken, nadat hij zijn meningsverschillen met haar had bijgelegd. De zwangerschap eindigde echter in een miskraam, een tweede zwangerschap in 1781 had ook een miskraam en het echtpaar heeft nooit kinderen gekregen.

Op 27 april 1774 werd Lodewijk XV ziek na het oplopen van de pokken en stierf op 10 mei daaropvolgend. De dauphin, Lodewijk Auguste, volgde zijn grootvader op als koning Lodewijk XVI. Lodewijk Stanislaus verlangde naar politieke invloed. Hij probeerde in 1777 toegelaten te worden tot de raad van de koning, maar dat mislukte, zodat hij in het politieke ongewisse bleef, wat hij “een leemte van 12 jaar in mijn politieke leven” noemde. Lodewijk XVI verleende zijn broer in december 1774 het hertogdom van Alençon. Het hertogdom werd hem geschonken om zijn persoonlijke rijkdom te vergroten, maar het bracht slechts een inkomen op van 300.000 livres per jaar, wat veel minder was dan het hertogdom had opgebracht tijdens zijn hoogtijdagen in de 14e eeuw.

Lodewijk Stanislaus reisde meer door Frankrijk dan andere leden van de koninklijke familie, die de hoofdstad zelden verlieten. In 1774 vergezelde hij zijn zuster Clotilde naar Chambéry op de reis om haar echtgenoot Charles Emmanuel, prins van Piemonte en troonopvolger van Sardinië, te ontmoeten. In 1775 bezocht hij Lyon en ook zijn tantes Marie Adelaide de France en Victoire de France toen zij in Vichy aan het wateren waren. De vier provinciereizen die Stanislaus vóór 1791 ondernam, duurden in totaal drie maanden.

Op 5 mei 1778 bevestigde dokter Lassonne, de privé-arts van Marie-Antoinette, haar zwangerschap. Op 19 december 1778 bevalt de koningin van een dochter, die zij Marie-Thérèse Charlotte de France noemt en de eretitel “Madame Royale” geeft. De geboorte van een meisje is een opluchting voor de graaf van Provence, die zijn positie als erfgenaam van Lodewijk XVI behoudt, aangezien de Salische wet vrouwen uitsluit van de troon van Frankrijk, maar Stanislaus blijft niet veel langer troonopvolger. Op 22 oktober 1781 schonk Marie Antoinette het leven aan de dauphin Louis Joseph. De graaf van Provence en zijn broer, de graaf van Artois, fungeerden als peetouders naast Jozef II, keizer van het Heilige Roomse Rijk, de broer van de koningin. Marie Antoinette schonk het leven aan haar tweede zoon, Louis Charles, die in maart 1785 werd geboren, Stanislaus stond één plaats lager in de lijn van opvolging.

In 1780 trad Anne Nompar de Caumont, gravin van Balbi, in dienst van Marie Josephine. Lodewijk Stanislaus werd al snel verliefd op de nieuwe hofdame van zijn vrouw en maakte haar tot zijn maîtresse, waardoor hun relatie als echtpaar verder bekoelde. Stanislaus liet een paviljoen bouwen voor zijn maîtresse op een stuk grond dat bekend werd als het Balbi park in Versailles.

De graaf van de Provence hield er een rustige, sedentaire levensstijl op na, aangezien hij door zijn zelfverklaarde politieke uitsluiting in 1774 weinig te doen had. Hij hield zich bezig met zijn uitgebreide bibliotheek van meer dan 11.000 boeken in het Balbipaviljoen, waarin hij elke ochtend enkele uren las. Hij hield zich bezig met zijn uitgebreide bibliotheek van meer dan 11.000 boeken in het Balbi paviljoen, waar hij elke ochtend enkele uren las. In het begin van de jaren 1780 maakte hij ook enorme schulden van in totaal 10 miljoen livres, die werden betaald door zijn broer Lodewijk XVI.

In februari 1787 werd een Vergadering van Notabelen, bestaande uit magistraten, burgemeesters, edelen en geestelijken, gehouden om de financiële hervormingen te bekrachtigen die waren gevraagd door de Comptroller-generaal van Financiën Charles Alexandre de Calonne. Dit bood de graaf van Provence, die de radicale hervormingen van Calonne verafschuwde, de kans waarop hij had gewacht om zich in de politiek te vestigen. De hervormingen stelden de invoering van een nieuwe onroerendgoedbelasting voor, en nieuwe verkozen provinciale vergaderingen die over de plaatselijke belastingen zouden moeten verklaren. Calonne”s hervormingen werden door de notabelen botweg verworpen, en als gevolg daarvan ontsloeg Lodewijk XVI hem. De aartsbisschop van Toulouse, Étienne Charles de Loménie de Brienne, nam de plaats van Calonne in. Brienne probeerde Calonne”s hervormingen te redden, maar slaagde er uiteindelijk niet in de notabelen ervan te overtuigen ze goed te keuren. Een gefrustreerde Louis XVI ontbindt de vergadering.

Brienne”s hervormingen werden vervolgens voorgelegd aan het Parijse parlement in de hoop dat ze zouden worden goedgekeurd. Dit parlement was verantwoordelijk voor de bekrachtiging van de edicten van de koning, en hoewel elke provincie zijn eigen parlement had, werd het parlement van Parijs beschouwd als het belangrijkste van allemaal. Het Parijse parlement weigerde Brienne”s voorstellen te aanvaarden en maakte duidelijk dat elke nieuwe oplegging zou moeten worden goedgekeurd door de Estates General, die als nominaal parlement van Frankrijk fungeerde. Lodewijk XVI en Brienne namen een vijandig standpunt in tegen deze weigering, en Lodewijk XVI moest een lit de justice ten uitvoer leggen, waardoor automatisch een edict werd geregistreerd bij het Parlementsgebouw van Parijs, om de gewenste hervormingen te bekrachtigen. Op 8 mei werden twee van de belangrijkste leden van het Parijse parlement gearresteerd. Als reactie op de arrestaties braken in Bretagne, de Provence, Bourgondië en Béarn rellen uit. Deze ontevredenheid werd in de hand gewerkt door plaatselijke magistraten en edelen, die de mensen ertoe aanzetten in opstand te komen tegen het door de koning ingestelde rechtssysteem, dat voor de edelen en magistraten zeer ongunstig was. De geestelijkheid sloot zich ook aan bij de provinciale zaak en veroordeelde de belastinghervormingen van Brienne, die in juli de nederlaag toegaf en ermee instemde de Estates General bijeen te roepen voor 1789. Hij nam in augustus ontslag en werd vervangen door de Zwitserse magnaat Jacques Necker.

In november 1788 werd een tweede vergadering van notabelen, bijeengeroepen door Necker, bijeengeroepen om zich te buigen over de samenstelling van de volgende algemene volksvertegenwoordiging. Het parlement van Parijs beval aan dat de standen dezelfde zouden zijn als tijdens de laatste vergadering in 1614, wat inhield dat de geestelijkheid en de adel sterker vertegenwoordigd zouden zijn dan de derde stand. Lodewijk Stanislaus daarentegen was de enige notabele die voor de uitbreiding van het Derde Etablissement stemde. Necker was het niet eens met de kritiek van de notabelen en overtuigde Lodewijk XVI ervan de extra vertegenwoordiging toe te kennen. Lodewijk heeft op 27 december gehoor gegeven.

Het uitbreken van de revolutie

In mei 1789 werden de Staten-Generaal bijeengeroepen om de financiële hervormingen te bekrachtigen. De Graaf van Provence was voorstander van een onvoorwaardelijke houding tegenover de Derde Stand en zijn eisen inzake belastinghervorming. Op 17 juni riep het Derde Land een Nationale Vergadering uit, een Vergadering niet van de Staten, maar van het volk.

De graaf van Provence drong er bij de koning op aan hard op te treden tegen de verklaring, terwijl zijn volksminister Jacques Necker er bij hem op aandrong zich in te zetten voor de nieuwe vergadering. Louis XVI was karakteristiek besluiteloos. Op 9 juli riep de vergadering zichzelf uit tot “Nationale Grondwetgevende Vergadering” die Frankrijk een nieuwe grondwet wilde geven. Op 11 juli ontsloeg Lodewijk XVI Necker, een daad die in heel Parijs tot rellen leidde. Op 12 juli viel een cavalerieregiment onder prins de Lambesc Charles Eugene de Lorraine een menigte aan die zich in de tuinen van de Tuilerieën had verzameld, wat twee dagen later leidde tot de bestorming van de Bastille.

Op 16 juli verliet de graaf van Artois Frankrijk met zijn vrouw en kinderen, samen met vele andere hovelingen. Karel vestigde zich met zijn gezin in Turijn, de hoofdstad van het koninkrijk Sardinië van zijn schoonvader.

De graaf van Provence besloot in Versailles te blijven. De koninklijke familie was van plan uit Versailles naar Metz te vluchten, maar Stanislas raadde de koning aan het paleis niet te verlaten, een suggestie die de koning aannam.

Een dag na de mars van de vrouwen naar Versailles, op 5 oktober 1789, werd de koninklijke familie gedwongen het paleis van Versailles te verlaten. Zij werden overgebracht naar Parijs, waar de graaf van Provence en zijn echtgenote in het paleis van Luxemburg verbleven, terwijl de rest van de koninklijke familie in het paleis van de Tuilerieën verbleef. De graaf van Provence en zijn echtgenote logeerden in het paleis van Luxemburg, terwijl de rest van de koninklijke familie in het paleis van de Tuilerieën verbleef. In maart 1791 nam de Nationale Vergadering een wet aan waarbij Lodewijk Karel werd aangewezen als regent in geval van overlijden van zijn vader, aangezien de dauphin te jong was om te regeren. Deze wet gaf het regentschap van Lodewijk Karel aan zijn naaste mannelijke verwant in Frankrijk, op dat moment de graaf van Provence, gevolgd door de hertog van Orléans en voorbijgaand aan de graaf van Artois omdat deze Frankrijk was ontvlucht. Als de Duc d”Orléans niet beschikbaar was, zou het regentschap zich verkiesbaar stellen.

De graaf van Provence en zijn vrouw vluchtten naar de Oostenrijkse Nederlanden op hetzelfde ogenblik als de mislukte ontsnapping van de koninklijke familie uit Varennes in juni 1791.

Lees ook: biografieen – Tribhuwana Wijayatunggadewi

De beginjaren

Toen de graaf van Provence in de Lage Landen – toen Holland geheten – aankwam, riep hij zichzelf uit tot de facto regent van Frankrijk. Hij legde een document voor dat hij en Lodewijk XVI hadden geschreven voor de mislukte vlucht van laatstgenoemde naar Varennes. Het document verleende hem het regentschap in geval zijn broer zou overlijden of niet in staat zou zijn zijn rol als koning uit te oefenen. Kort na de ontsnapping voegde hij zich bij de andere vorsten in ballingschap in Koblenz. Het was daar dat hij, de Graaf van Artois, en de Prins van Condé hun doel verkondigden om Frankrijk binnen te vallen. Ondertussen in Parijs, was Lodewijk XVI zeer geërgerd door het gedrag van zijn broers. De Provence zond gezanten naar verschillende Europese hoven om financiële hulp, soldaten en munitie te vragen. Artois zorgde voor een kasteel voor het verbannen hof in het keurvorstendom Trier, waar zijn oom van moederszijde, Clemens Wenceslas van Saksen, aartsbisschop-keurvorst was. De activiteiten van de emigranten wierpen hun vruchten af toen de heersers van Pruisen en het Heilige Roomse Rijk in Dresden bijeenkwamen. Zij lanceerden de Verklaring van Pillnitz in augustus 1791, waarin er bij Europa op werd aangedrongen in Frankrijk in te grijpen indien Lodewijk XVI of zijn familie werden bedreigd. De steun van de Provence voor de verklaring werd in Frankrijk niet goed ontvangen, noch door de gewone burgers, noch door Lodewijk XVI zelf.

In januari 1792 verklaarde de Assemblée alle emigranten tot “verraders” van Frankrijk en werden hun bezittingen en titels geconfisqueerd. De Franse monarchie werd op 21 september 1792 door de Nationale Conventie afgeschaft en in haar plaats werd de Eerste Franse Republiek opgericht.

Louis XVI werd geëxecuteerd door de guillotine in januari 1793. Zo bleef zijn jonge zoon, Louis Charles, over als “titulair koning”. De vorsten in ballingschap riepen hem uit tot koning Lodewijk XVII van Frankrijk. De graaf van Provence verklaarde zich regent voor zijn neef, die te jong was om het hoofd van het Huis Bourbon te worden.

Lodewijk XVII stierf in juni 1795. Zijn enige levende familielid was zijn zuster Marie-Thérèse, die niet in aanmerking kwam voor de troon vanwege Frankrijks traditionele aanhankelijkheid aan de Salische wet. Zo verklaarden de vorsten in ballingschap op 16 juni de graaf van Provence tot “koning Lodewijk XVIII”, die kort daarop hun verklaring aanvaardde. Lodewijk XVIII begon met het opstellen van een manifest als reactie op de dood van zijn neef. Het manifest, bekend als “De Verklaring van Verona”, was de poging van Lodewijk XVIII om het Franse volk kennis te laten maken met zijn politiek. Met deze verklaring spoorde de Bourbon monarch Frankrijk aan om terug te keren in de armen van de absolutistische monarchie, “die veertien eeuwen lang de glorie van Frankrijk was geweest”.

Lodewijk XVIII onderhandelde over Maria Theresia”s vrijlating uit de gevangenis in Parijs in 1795. Hij wilde wanhopig dat zij zou trouwen met zijn volle neef, Lodewijk Antoine, hertog van Angoulême, zoon van de graaf van Artois. Lodewijk XVIII bedroog zijn nicht door haar te zeggen dat de laatste wens van haar ouders was dat zij met Lodewijk Antoine zou trouwen, en zij gaf gehoor aan de wensen van haar oom.

Lodewijk XVIII werd gedwongen Verona te verlaten toen Napoleon Bonaparte in 1796 de Republiek Venetië binnenviel.

Lees ook: geschiedenis – Nathuram Godse

1796-1807

Lodewijk XVIII streed om de voogdij over zijn nicht Maria Theresia sinds haar vrijlating uit de toren van de Tempel in december 1795. Hij slaagde daarin toen Frans II, de Heilige Roomse Keizer, in 1796 ermee instemde de voogdij over haar af te staan. Zij woonde sinds januari 1796 in Wenen bij haar Habsburgse familie. Lodewijk XVIII verhuisde na zijn vertrek uit Verona naar Blankenburg in het hertogdom Brunswijk. Hij woonde in een bescheiden tweekamerwoning in een werkplaats. Lodewijk XVIII werd gedwongen Blankenburg te verlaten toen koning Frederik Willem II van Pruisen overleed. In het licht hiervan besloot Maria Theresia nog even te wachten alvorens zich bij haar oom te voegen.

In 1798 bood tsaar Paul I van Rusland Ludwig het gebruik aan van het paleis van Jelgava in Koerland (het huidige Letland), en Paul garandeerde ook Ludwigs veiligheid en kende hem een royaal pensioen toe. Paul garandeerde ook Lodewijks veiligheid en kende hem een royaal pensioen toe. De tsaar legde dit aanbod later echter naast zich neer. Marie-Thérèse ontmoette Lodewijk XVIII uiteindelijk in 1799 in Jelgava. In de winter van 1798-1799 schreef Lodewijk XVIII een biografie over Marie Antoinette, getiteld Réflexions Historiques sur Marie Antoinette (Historische beschouwingen over Marie Antoinette). Hij probeerde het leven aan het hof van Versailles te herscheppen in Jelgava, waar vele oude hovelingen de heropleving meemaakten van alle hofceremonies, van Le lever du Roi tot Le coucher du Roy (ceremonies bij respectievelijk de wake en het slapen gaan).

Maria Theresia trouwde op 9 juni 1799 in het paleis van Jelgava met haar neef Louis Antoine. Lodewijk XVIII beval zijn vrouw de huwelijksceremonie in Curland bij te wonen zonder haar oude vriendin – en vermeende minnares – Marguerite de Gourbillon. Koningin Marie-Josephine leefde gescheiden van haar man, in Sleeswijk-Holstein. Lodewijk XVIII probeerde wanhopig de wereld te laten zien dat zij een verenigde familie waren. De koningin weigerde haar vriendin in de steek te laten, met onaangename gevolgen die niet onder deden voor de beruchte huwelijken. Lodewijk XVIII wist dat zijn neef Lodewijk Antoine niet verenigbaar was met Maria Theresia. Desondanks bleef hij aandringen op het huwelijk, dat zeer ongelukkig bleek te zijn, en zij kregen geen kinderen.

Lodewijk XVIII probeerde in 1800 te corresponderen met Napoleon Bonaparte (nu Eerste Consul van Frankrijk). Hij drong er bij Bonaparte op aan de Bourbon monarchie te herstellen, maar de toekomstige keizer bleek immuun voor Lodewijks verzoeken en ging door met het consolideren van zijn positie als heerser over Frankrijk. Ook moedigde hij zijn nichtje aan haar memoires te schrijven, met de bedoeling deze te gebruiken als Bourbon propaganda. In 1796 en 1803 gebruikte Lodewijk ook de dagboeken van de laatste bedienden van Lodewijk XVI op dezelfde wijze. In januari 1801 liet tsaar Paul I Lodewijk XVIII weten dat hij niet langer in Rusland kon wonen. Het hof in Jelgava had zo weinig geld dat het een deel van zijn bezittingen moest veilen om de reis uit Rusland te kunnen betalen. Maria Theresia verkocht zelfs een diamanten halsketting die Paulus I haar als huwelijksgeschenk had gegeven.

Maria Theresia haalde Koningin Ludwig van Pruisen over om haar familie een toevluchtsoord te geven op Pruisisch grondgebied. Lodewijk stemde toe, maar de Bourbons werden gedwongen pseudoniemen aan te nemen. Lodewijk XVIII gebruikte de titels Comte d”Isle – de naam van zijn landgoed in Languedoc – en Comte de Lille. Hij en zijn gezin vestigden zich van 1801 tot 1804 in Warschau, dat toen deel uitmaakte van de provincie Zuid-Pruisen, in het Łazienki paleis, na een moeizame reis vanuit Jelgava. Volgens de memoires van Wirydianna Fiszerowa, een in die tijd verblijvende edelvrouw, hebben de plaatselijke Pruisische autoriteiten, die hen bij hun aankomst wensten te eren, dit gedaan door middel van muziek, en om deze een nationaal en patriottisch karakter te geven, kozen zij La Marseillaise, de hymne van de Eerste Franse Republiek, met zeer ongunstige toespelingen op de Bourbons. Later verontschuldigden zij zich voor hun fout.

Kort na hun aankomst hoorden zij van de dood van Paulus I. Lodewijk hoopte dat de opvolger van Paulus, Alexander I, de verbanning van de Bourbons door zijn vader zou herroepen, wat later ook gebeurde. Lodewijk XVIII probeerde te vertrekken naar het Koninkrijk Napels. De graaf van Artois vroeg Lodewijk zijn zoon Lodewijk-Antoine en zijn schoondochter Maria Theresia met hem naar Edinburgh te sturen, maar zij deden dat toen niet. De graaf van Artois, die door koning George III was toegelaten, stuurde geld naar Lodewijk XVIII, wiens hof in ballingschap door de Franse politie werd bespioneerd. Voornamelijk gefinancierd door de rente die François II verschuldigd was op de kostbaarheden van zijn tante Marie Antoinette, die uit Frankrijk waren meegenomen, moest Lodewijk XVIII zijn uitgaven aanzienlijk beperken.

In 1803 probeerde Napoleon Lodewijk XVIII te dwingen afstand te doen van zijn recht op de Franse troon, maar Lodewijk weigerde. In mei 1804 riep Napoleon Bonaparte zichzelf uit tot keizer van de Fransen. Lodewijk XVIII en zijn neef vertrokken in juli naar Zweden voor een conferentie van de familie Bourbon, waar Lodewijk XVIII, de graaf van Artois en de hertog van Angoulême een verklaring aflegden waarin zij Napoleons besluit om zichzelf tot keizer uit te roepen veroordeelden. De koning van Pruisen vaardigde een proclamatie uit waarin stond dat Lodewijk XVIII Pruisisch grondgebied zou moeten verlaten, wat betekende dat hij Warschau moest verlaten. Alexander I van Rusland nodigde hem uit zich opnieuw te vestigen in zijn residentie te Jelgava, waar Lodewijk XVIII in veel minder gunstige omstandigheden moest leven dan hij onder Paulus I genoot, en was voornemens zo spoedig mogelijk naar Engeland te varen.

Na verloop van tijd besefte Lodewijk XVIII dat Frankrijk een terugkeer naar het ancien régime nooit zou aanvaarden. Daarom stippelde hij in 1805 een andere politiek uit, met het oog op het heroveren van zijn troon: een verklaring die veel liberaler was dan zijn oude geschriften. Hij verwierp zijn verklaring van Verona en beloofde de dienstplicht af te schaffen, het administratieve en gerechtelijke systeem van Napoleon I te behouden, de belastingen te verlagen, de politieke gevangenissen af te schaffen en amnestie te verlenen aan allen die zich niet verzetten tegen een Bourbon-hervorming. De opvattingen die in de verklaring naar voren werden gebracht, waren grotendeels die van Antoine Louis François de Bésiade, graaf d”Avaray, een naaste medewerker van Lodewijk in ballingschap.

Lodewijk XVIII werd opnieuw gedwongen Jelgava te verlaten toen Alexander I van Rusland hem meedeelde dat zijn veiligheid op het Europese vasteland niet gewaarborgd was. In juli 1807 zeilde hij met een Zweeds fregat naar Stockholm, slechts de hertog van Angoulême meenemend. Lodewijk bleef niet lang in Zweden; hij kwam in november 1807 aan in Great Yarmouth, Norfolk, Engeland, en nam zijn intrek in Gosfield Hall, aan hem verhuurd door Richard Temple-Nugent-Grenville, Markies van Buckingham.

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

Engeland

Louis bracht zijn vrouw en koningin, Mary Josephine, in 1808 mee van het Europese vasteland. Lodewijks verblijf in Gosfield Hall duurde niet lang; al snel verhuisde hij naar Hartwell House in Buckinghamshire, waar meer dan honderd hovelingen waren ondergebracht. De koning betaalde jaarlijks 500 pond huur aan de landheer, Sir George Lee. De Prins van Wales – de toekomstige George IV – was zeer liefdadig voor de verbannen Bourbons. Als Prins Regent verleende hij hun permanent asiel en zeer royale toelagen.

De graaf van Artois voegde zich niet bij het hof in ballingschap in Hartwell, maar gaf er de voorkeur aan zijn frivole leven in Londen voort te zetten. Louis” vriend, de Comte d”Avaray, vertrok in 1809 van Hartwell naar Madeira, en stierf daar in 1811. Lodewijk verving Avaray door Pierre Louis Jean Casimir de Blacas als zijn belangrijkste politieke adviseur. Koningin Marie Josephine stierf op 13 november 1810. In diezelfde winter kreeg Lodewijk een bijzonder zwaar geval van jicht, een terugkerend probleem voor hem in Hartwell, en moest hij in een rolstoel worden geplaatst.

In deze periode begon Napoleon I aan de invasie van Rusland in 1812. Deze oorlog bleek een keerpunt in zijn fortuin, de expeditie mislukte jammerlijk en Napoleon werd gedwongen zich terug te trekken met zijn leger in vodden.

Terwijl hij in Hartwell was, gaf Louis XVIII een andere verklaring af in 1813. De “Verklaring van Hartwell” was nog liberaler dan zijn “Verklaring van 1805” en stelde dat allen die Napoleon of de Republiek dienden geen gevolgen voor hun daden zouden ondervinden, en dat de oorspronkelijke eigenaars van de “Biens nationaux” – de gronden die tijdens de Revolutie van de adel en de geestelijkheid waren geconfisqueerd – schadeloos moesten worden gesteld voor hun verliezen.

De geallieerde troepen trokken Parijs binnen op 31 maart 1814. Lodewijk kon echter niet lopen en stuurde zijn broer in januari 1814 naar Frankrijk. Lodewijk XVIII vaardigde patenten uit waarbij de Comte d”Artois “luitenant-generaal van het Koninkrijk” werd genoemd voor het geval dat de Bourbon monarchie zou worden hersteld. Napoleon deed op 11 april troonsafstand. Vijf dagen later nodigde de Franse Senaat de Bourbons uit om hun plaats op de Franse troon weer in te nemen.

Eerste heerschappij

De graaf van Artois regeerde als luitenant tot de aankomst van zijn broer in Parijs op 3 mei. Bij zijn terugkeer toonde de koning zich aan zijn onderdanen in een processie door de stad. Hij nam diezelfde dag zijn intrek in het paleis van de Tuilerieën. Zijn nicht, de hertogin van Angoulême, viel flauw bij het zien van de Tuilerieën, waar zij ten tijde van de Franse Revolutie had gewoond. Er werd getwijfeld aan de levensvatbaarheid van de Restauratie, maar de oproep tot vrede aan een oorlogsmoe Frans publiek en de demonstraties van steun voor de Bourbons in Parijs, Bordeaux, Marseille en Lyon hielpen de machthebbers gerust te stellen.

De Senaat van Napoleon riep Lodewijk XVIII op tot de troon op voorwaarde dat hij een grondwet zou aanvaarden die de erkenning van de Republiek en het Keizerrijk inhield, een tweekamerparlement dat elk jaar werd gekozen, en de driekleurige vlag van de bovengenoemde regimes. Lodewijk XVIII toonde zich gekant tegen de grondwet van de Senaat en begon aan wat voor hem “de ontbinding van de huidige Senaat in alle misdaden van Bonaparte was, en een beroep op het Franse volk”. De senatoriale grondwet werd verbrand in een koningsgezind theater in Bordeaux, en de gemeenteraad van Lyon stemde voor een toespraak waarin hij de senaat belasterde.

De grote mogendheden die Parijs bezetten, eisten van Lodewijk XVIII dat hij een grondwet zou opstellen. De vorst reageerde met het Handvest van 1814, dat veel vooruitstrevende bepalingen bevatte: vrijheid van godsdienst, een wetgevende macht bestaande uit een “Kamer van Afgevaardigden” en een “Kamer van Volkeren”, een pers die een zekere mate van vrijheid kon genieten, en een bepaling dat de “Biens nationaux” in handen zouden blijven van hun huidige eigenaars. De grondwet telde 76 artikelen. Over belastingen moest door de kamers worden gestemd. Het katholicisme werd weer de officiële godsdienst van Frankrijk. Om verkiesbaar te zijn als lid van de Kamer van Afgevaardigden moest men meer dan 1000 frank per jaar aan belastingen betalen, en ouder zijn dan veertig. De koning benoemde zijn edelen in de Kamer van edelen op erfelijke basis, of naar eigen goeddunken voor het leven. De afgevaardigden zouden om de vijf jaar worden gekozen, waarbij elk jaar een vijfde van hen verkiesbaar zou zijn. Er waren 90 000 stemgerechtigde burgers.

Lodewijk XVIII ondertekende het Verdrag van Parijs op 30 mei 1814. Het verdrag stond Frankrijk toe de grenzen te behouden die het in 1792 had veroverd en die zich ten oosten van de Rijn uitstrekten. Het hoefde geen oorlogsvergoedingen te betalen, en de bezettingslegers van de Zesde Coalitie trokken zich onmiddellijk terug van Frans grondgebied. Deze genereuze voorwaarden zouden worden teruggedraaid in het volgende verdrag dat de vorst na de veldtocht van de Honderd Dagen zou moeten ondertekenen.

Lodewijk XVIII liet in mei 1814 de Comte d”Artois en zijn neven de Duc d”Angoulême en de Duc de Berry toe tot de Raad van de Koning, sinds de oprichting ervan. De raad werd informeel geleid door Charles Maurice de Talleyrand. Lodewijk XVIII was zeer geïnteresseerd in het reilen en zeilen van het Congres van Wenen (dat was opgericht om de kaart van Europa opnieuw op te stellen na de troonsafstand van Napoleon). Talleyrand vertegenwoordigde Frankrijk in de procedure. Lodewijk was ontzet over het voornemen van Pruisen om het Koninkrijk Saksen in te lijven, wat hij afwees omdat zijn moeder als Saksische prinses was geboren, en hij was ook bezorgd over de aanspraken van Pruisen om Duitsland te overheersen. Hij wilde ook het herstel van het hertogdom Parma ten gunste van de Bourbons van Parma, en niet van keizerin Marie-Louise van Frankrijk, zoals de Geallieerden voorstelden.

Lodewijk protesteerde ook tegen de inactiviteit van de Geallieerden in Napels, waar hij de Napoleontische usurpator Joachim Murat wilde afzetten ten gunste van de Napolitaanse Bourbons. Namens de geallieerden stemde Oostenrijk ermee in een troepenmacht naar het Koninkrijk Napels te sturen om Murat in februari 1815 af te zetten, toen Murat ervan werd verdacht met Napoleon te hebben gecorrespondeerd, hetgeen door een recent verdrag uitdrukkelijk was verboden. Murat heeft Napoleon nooit een brief geschreven, maar Lodewijk, die koste wat kost de Napolitaanse Bourbons in ere wilde herstellen, vervalste de briefwisseling en subsidieerde de Oostenrijkse expeditie met 25 miljoen francs.

Lodewijk XVIII slaagde erin de Napolitaanse Bourbons in het koninkrijk Napels te herstellen. Maar het hertogdom Parma werd aan de voormalige keizerin Maria Luisa voor het leven gegeven, en de Bourbons van Parma kregen het hertogdom Lucca tot Maria Luisa”s dood.

Honderd dagen

Op 26 februari 1815 ontsnapte Napoleon Bonaparte uit zijn gevangenis op het eiland Elba en zeilde naar Frankrijk. Hij arriveerde met een troepenmacht van 1000 soldaten op 1 maart bij Cannes. Lodewijk XVIII was niet bijzonder bezorgd over de excursie van Bonaparte als zodanig, omdat hij meende dat een klein aantal troepen hem gemakkelijk zou kunnen overwinnen. Er was echter een groot probleem voor de Bourbons. Lodewijk XVIII had het leger niet gezuiverd van Bonapartistische troepen, zodat er in het leger veel deserteringen waren van de Bourbons naar Bonaparte. Bovendien kon Lodewijk XVIII niet deelnemen aan de veldtocht tegen Napoleon in Zuid-Frankrijk, omdat hij opnieuw aan jicht leed. De minister van Oorlog, maarschalk Soult, stuurde de hertog van Orléans, de graaf van Artois en maarschalk MacDonald om Napoleon tegen te houden.

De onderschatting van Bonaparte door de koning bleek desastreus. Op 19 maart deserteerde het buiten Parijs gelegerde leger ten gunste van Bonaparte, waardoor de stad kwetsbaar werd voor een aanval. Op dezelfde dag verliet Lodewijk XVIII de hoofdstad met een klein escorte om middernacht. De vorst besloot eerst naar Rijsel te gaan, om vervolgens de grens naar de Nederlanden over te steken en halt te houden in Gent. De andere leiders, in de eerste plaats Alexander I van Rusland, bespraken de vraag of zij bij een tweede overwinning op Bonaparte Louis-Philippe d”Orléans tot koning moesten uitroepen in plaats van Louis XVIII.

Napoleon regeerde echter niet lang over Frankrijk, want op 18 juni leed hij in de Slag bij Waterloo een beslissende nederlaag tegen de legers van de hertog van Wellington en veldmaarschalk Blücher. Een vermoeide en zwakke Napoleon besloot opnieuw af te treden ten gunste van zijn zoon Napoleon II. De coalitiemachten bereikten echter een consensus dat Lodewijk XVIII op de Franse troon moest terugkeren.

Lees ook: mythologie-nl – Isis (godin)

Tweede regeerperiode

Lodewijk XVIII keerde onmiddellijk na de nederlaag van Napoleon naar Frankrijk terug om zich te verzekeren van zijn tweede herstel in “de bagagetrein van de vijand”, d.w.z. met de troepen van Wellington. De hertog van Wellington gebruikte de persoon van koning Lodewijk om zich een weg naar Parijs te banen, aangezien sommige forten weigerden zich aan de Geallieerden over te geven, maar ermee instemden dit voor hun koning te doen. Lodewijk XVIII kwam op 26 juni te Cambrai aan, waar een proclamatie werd uitgevaardigd waarin werd verklaard dat allen die de keizer in de Honderd Dagen hadden gediend, niet zouden worden vervolgd, met uitzondering van de “aanstichters”. Ook werd erkend dat de regering van Lodewijk XVIII “fouten had gemaakt tijdens de Eerste Restauratie”. Op 29 juni benaderde een delegatie van vijf leden van de Kamer van Afgevaardigden en de Kamer van Volkeren de hertog van Wellington met het voorstel een buitenlandse prins op de troon van Frankrijk te zetten. Wellington wees hun verzoeken ronduit af en verklaarde dat “Lodewijk XVIII de beste manier is om de integriteit van Frankrijk te bewaren”. Wellington gaf de afgevaardigden opdracht de zaak van de koning te steunen. Lodewijk XVIII kwam op 8 juli Parijs binnen voor een luidruchtig onthaal: de tuinen van het Tuileries Paleis werden overspoeld met voorbijgangers en, volgens de hertog van Wellington, was het gejuich van de menigte zo luid dat het onmogelijk was die nacht met de koning te converseren.

Na de Honderd Dagen werd de rol van Lodewijk XVIII in de politiek vrijwillig verminderd; hij stond de meeste van zijn taken af aan zijn raad. Hij en zijn ministerie begonnen in de zomer van 1815 aan een reeks hervormingen. De raad van de koning, een informele groep ministers die Lodewijk XVIII adviseerde, werd ontbonden en vervangen door een kleine particuliere raad, het zogenaamde Ministère de Roi. De hertogen van Artois, Berry en Angoulême werden uit het nieuwe Ministère gezet en Talleyrand werd benoemd tot eerste Président du Conseil, d.w.z. eerste minister van Frankrijk. Op 14 juli ontmantelde het ministerie de legereenheden die als “opstandig” werden beschouwd. De erfelijke adel werd op aandringen van Lodewijk door de minister opnieuw ingesteld.

In augustus eindigden de verkiezingen voor de Kamer van Afgevaardigden in een voor Talleyrand ongunstige uitslag. De minister wilde gematigde afgevaardigden, maar de kiezers stemden bijna uitsluitend voor de ultraroyalisten, waardoor de zogenaamde Chambre introuvable ontstond. De hertogin van Angoulême en de Comte d”Artois zetten koning Lodewijk onder druk om zijn minister te ontslaan. Talleyrand nam ontslag op 20 september. Lodewijk XVIII koos de hertog van Richelieu als zijn nieuwe eerste minister. Richelieu werd gekozen omdat hij geaccepteerd werd door Lodewijks familie en de reactionaire Kamer van Afgevaardigden.

De anti-Napoleontische stemming in Zuid-Frankrijk was hoog, en dit gaf het land een prominente plaats in de Witte Terreur, waarbij alle belangrijke functionarissen van de Napoleontische regering werden gezuiverd en anderen werden geëxecuteerd. De Fransen begingen barbaarse daden tegen sommige van deze ambtenaren. Guillaume Marie Anne Brune (een maarschalk van Napoleon) werd op beestachtige wijze vermoord, en zijn stoffelijk overschot werd in de rivier de Rhône gegooid. Lodewijk XVIII betreurde deze onwettige daden, maar toonde zich een groot voorstander van de vervolging van de maarschalken die Napoleon in de Honderd Dagen hadden geholpen. De regering van Lodewijk XVIII executeerde Napoleons belangrijkste maarschalk, maarschalk Ney, in december 1815 wegens verraad. Zijn vertrouwelingen Charles François, markies de Bonnay, en de Duc de La Chatre adviseerden hem om “verraders” streng te straffen. Na een periode waarin de plaatselijke autoriteiten er niet in slaagden het geweld te stoppen, stuurden de koning en zijn ministers hun eigen ambtenaren om de orde te herstellen.

De koning was terughoudend in het vergieten van bloed en dit irriteerde de ultra-monarchistische factie in de Kamer van Afgevaardigden, die vond dat Lodewijk XVIII niet voldoende handelde. De regering kondigde in januari 1816 amnestie af voor de “verraders”, maar de processen die al waren begonnen werden na verloop van tijd beëindigd. Dezelfde verklaring verbood ook elk lid van het Huis Bonaparte eigendom te bezitten of Frankrijk binnen te komen. Naar schatting werden tussen 50.000-80.000 ambtenaren uit de regering gezuiverd tijdens wat bekend staat als de Tweede Witte Terreur.

In november 1815 moest de regering van Lodewijk XVIII nog een Verdrag van Parijs ondertekenen dat een formeel einde maakte aan Napoleons Honderd Dagen. Het vorige verdrag was vrij gunstig geweest voor Frankrijk, maar dit verdrag was harder. De grenzen van Frankrijk werden in 1790 tot hun uiterste omvang teruggebracht. Frankrijk moest een leger betalen om het gedurende ten minste vijf jaar te bezetten, ten bedrage van 150 miljoen francs per jaar. Frankrijk moest ook een oorlogsvergoeding van 700 miljoen frank betalen aan de Geallieerden.

In 1818 namen de Kamers een militaire wet aan die de omvang van het leger met meer dan 100.000 man deed toenemen. In oktober van hetzelfde jaar slaagde de eerste minister, de hertog van Richelieu, erin de mogendheden ervan te overtuigen hun legers snel terug te trekken in ruil voor een bedrag van meer dan 200 miljoen frank.

Lodewijk XVIII koos veel centristische kabinetten, omdat hij de bevolking wilde sussen tot ongenoegen van zijn broer, de ultraroyalistische graaf d”Artois. Lodewijk heeft altijd gevreesd dat zijn broer en erfgenaam na zijn dood de centristische regering zou verlaten voor een ultraroyalistische autocratie, wat geen gunstige resultaten zou opleveren voor de Bourbons, wat in feite ook gebeurde.

De koning had een hekel aan de bloedprins, Louis-Philippe d”Orléans, en greep elke gelegenheid aan om hem af te wijzen, zoals het ontzeggen van de titel van Koninklijke Hoogheid, deels vanwege de rol die de vader van de hertog speelde in de Franse Revolutie door te stemmen voor de executie van Lodewijk XVI, wat Lodewijk XVIII persoonlijk wrok inboezemde. De hertog van Berry, de neef van Lodewijk XVIII, werd op 14 februari 1820 in de Parijse Opera vermoord. De koninklijke familie was diep getroffen door de tragedie en Lodewijk XVIII doorbrak een oude traditie door de begrafenis van zijn neef bij te wonen, aangezien de koningen van Frankrijk geen enkele vorm van associatie met de dood mochten hebben. De dood van de hertog van Berry betekende dat het Huis van Orléans meer kans zou maken om op de troon te komen.

Berry was het enige lid van de familie dat kinderen verwekte. Zijn vrouw baarde in september een postume zoon, Hendrik, hertog van Bordeaux, die door de Bourbons Dieudonné (door God gegeven) werd genoemd, omdat zij meenden met hem de toekomst van de dynastie veilig te hebben gesteld. De opvolging van de Bourbons was echter nog steeds twijfelachtig. De Kamer van Afgevaardigden stelde voor de Salische wet te wijzigen om de hertogin van Angoulême tot de troon te laten toetreden. Op 12 juni 1820 bekrachtigden de Kamers een wet waarbij het aantal afgevaardigden werd verhoogd van 258 tot 430. De extra afgevaardigden moesten worden gekozen door het rijkste kwart van de bevolking in elk departement. Deze personen hadden nu in feite twee stemmen.

Rond dezelfde tijd dat de “wet van de twee geloften” werd ingevoerd, begon Lodewijk XVIII elke woensdag bezoek te ontvangen van een dame, Zoé Talon genaamd, en beval dat niemand hem mocht storen zolang hij bij haar was. Het gerucht ging dat de koning tabak uit haar borsten inhaleerde, wat hem de bijnaam tabatière (snuifdoos) opleverde.

In 1823 ging Frankrijk over tot een militaire interventie in Spanje, waar een opstand was uitgebroken tegen koning Ferdinand VII. Frankrijk slaagde erin de opstand neer te slaan, met versterkingen onder leiding van de hertog van Angoulême.

Lees ook: biografieen – William Godwin

Overlijden en erfopvolging

In zijn latere jaren namen de problemen van Lodewijk XVIII met suikerziekte en jicht zodanig toe dat het voor hem uiterst moeilijk werd zich te verplaatsen, zodat de koning op krukken moest lopen en hij in zijn flats vaak in een rolstoel werd rondgereden, zodat hij zichzelf de leunstoelkoning noemde. Tegen het einde van zijn leven ontwikkelde hij gegeneraliseerde aderverkalking, gangreen nam in zijn lichaam toe, waardoor hij impotent en zwaar aan waterzucht leed. Eind augustus 1824 verspreidde het gangreen zich naar een voet en de onderrug, en veroorzaakte een grote etterende wond in zijn onderrug, waardoor hij onherkenbaar werd. Hij weigerde trots te gaan liggen en herhaalde de woorden van Vespasianus: “Een keizer moet op zijn voeten sterven”, hoewel zijn verschrikkelijke lijden hem op 12 september dwong te gaan liggen. In zijn doodsstrijd begon hij levend te ontbinden en stonk zo erg dat zijn familie niet aan zijn bed kon blijven, hij verloor een van zijn ogen, de bediende, die het lichaam wilde verplaatsen, scheurde de stukken van zijn rechtervoet af, de beenderen van een been waren vergaan, het andere been was niet meer dan een wond, en zijn gezicht werd zwart en geel.

Hij stierf uiteindelijk op 16 september 1824 om vier uur ”s morgens in zijn kamer in het paleis van de Tuilerieën. Op de 20e van dezelfde maand werd hij begraven in de Basiliek van Saint-Denis, maar niet voordat hij was gebalsemd door apotheker Antoine Germain Labarraque, die het lichaam moest besproeien met een oplossing van chloorkalk om het voortschrijden van de ontbinding te stoppen, waardoor hij de laatste koning van Frankrijk was die een autopsie en balseming onderging. Zijn broer, de graaf van Artois, volgde hem op als Charles X. Dit was de enige normale machtsopvolging van het staatshoofd in Frankrijk in de gehele 19e eeuw.

Charles X en Louis Philippe werden omvergeworpen door respectievelijk twee revolutionaire opstanden. De val van deze laatste leidde tot de Tweede Republiek, die eindigde met een zelfcoup georkestreerd door Napoleon III, die zichzelf uitriep tot keizer en het Tweede Franse Keizerrijk vestigde. Napoleon III werd verslagen in de Frans-Pruisische oorlog, die leidde tot de afkondiging van de Derde Republiek door de Assemblee. Geen enkele president van de Derde Republiek heeft zijn ambtstermijn kunnen voltooien totdat Émile Loubet in 1906 werd opgevolgd door Armand Fallières.

Lodewijk XVIII duikt enkele malen op in romans. De Franse vorst wordt bijvoorbeeld genoemd in Le Bal de Sceaux en Le Lys dans la vallée, beide van Honoré de Balzac; in andere werken is hij op de een of andere manier bij de plot betrokken, zoals in de roman De graaf van Monte Cristo van Alexandre Dumas.

In zijn werk Les Misérables beschrijft Victor Hugo Louis XVIII vaak, bijna altijd op een negatieve manier, waarbij hij de monarch afschildert als een lui iemand die graag hard loopt in zijn koets omdat hij niet in staat is te lopen, net zoals de meest virulente Bonapartisten, en sommige Fransen, hem een “groot varken” (Gros Cochon) of “varken XVIII” (cochon XVIII) noemen. Volgens de Franse historica Annie Duprat “verwijst het beeld van de grote eetlust en de zware corpulentie van de Bourbons, meer dan een eenvoudige grap, naar alle geschriften en alle voorstellingen van oger-koningen, kannibalen en verslinders van het volk door belastingen en oorlog”; hoewel zij ook vermeldt dat de populaire karikaturale voorstellingen van Lodewijk XVIII minder origineel en gediversifieerd waren dan die gewijd aan zijn broer en opvolger Karel X.

Film en televisie

Lodewijk XVIII is door verschillende acteurs gespeeld, zowel op televisie als in films, bijna altijd als bijfiguur in films en series met betrekking tot Napoleon, Marie Antoinette of de Franse Revolutie, hoewel Orson Welles” optreden in Waterloo er tussen uit springt. Hij verscheen ook (altijd als bijfiguur) in Sofia Coppola”s film Marie Antoinette, die de historische fout maakt de Hertog van Angoulême te vermelden als zoon van Lodewijk XVIII, terwijl hij in feite zijn neef was.

Bronnen