Louis Aragon

Delice Bette | december 22, 2022

Post Views: 11

Samenvatting

Louis Aragon was een Franse dichter, romanschrijver en journalist, waarschijnlijk geboren op 3 oktober 1897 in Parijs, waar hij op 24 december 1982 overleed.

Samen met André Breton, Tristan Tzara, Paul Éluard en Philippe Soupault was hij een van de drijvende krachten achter het Parijse dadaïsme en surrealisme. Na zijn breuk met het surrealisme in 1931 raakte hij volledig betrokken bij de Franse communistische partij, waartoe hij in 1927 was toegetreden, en bij de literaire doctrine van het socialistisch realisme. De nederlaag van 1940 betekende een keerpunt in zijn poëzie, en Aragon richtte zich op een herinterpretatie van de poëtische en romancyclus.

Vanaf het einde van de jaren vijftig werden veel van zijn gedichten op muziek gezet en gezongen door Léo Ferré en Jean Ferrat, waardoor zijn poëtische werk onder de aandacht van een breed publiek werd gebracht.

Met Elsa Triolet vormde hij een van de meest emblematische koppels uit de Franse literatuur van de 20e eeuw. Verschillende collecties van Aragon zijn aan haar opgedragen, en zijn werken verwijzen vaak naar de werken van zijn metgezel.

Kinderjaren

Als natuurlijke en overspelige zoon van Louis Andrieux, voormalig politieprefect van de stad Parijs en nu afgevaardigde van Forcalquier, een vrijmetselaar uit de protestantse hogere middenklasse, en Marguerite Toucas-Massillon, een jong meisje uit de katholieke middenklasse die een pension uitbaatte aan de Avenue Carnot in Parijs, werd Louis Aragon geboren op een plaats die niet met zekerheid bekend is: waarschijnlijk Parijs (zijn moeder beviel op de Place des Invalides, zoals hij vertelt in Je n”ai jamais appris à écrire, of Les incipit), maar misschien Neuilly-sur-Seine, dat door sommige bronnen wordt genoemd, of Toulon (de plaats waar zijn zwangere moeder zich terugtrok om “dit ongeluk, mij te verbergen”.

De naam “Aragon” werd door Louis Andrieux gekozen ter herinnering aan het Aragon dat hij kende toen hij ambassadeur in Spanje was; maar misschien had Andrieux deze naam ook in gedachten omdat hij als prefect de commissaris Aragon onder zijn bevel had. Om de eer van de familie van moederskant, die afkomstig is van de Massillons, en die van de prefect te bewaren, wordt het kind voorgesteld als de geadopteerde zoon van zijn grootmoeder van moederskant, Claire Toucas, de broer van zijn moeder en het petekind van zijn vader. Het werk van Louis Aragon zal de geheime wond dragen van het niet erkend worden door zijn vader, drieëndertig jaar ouder dan zijn moeder. De tragedie van zijn leven, een geheim gedeeld met zijn moeder, die hem misschien het vaderschap teruggaf en de overdracht van een moeilijk voorstelbare naam, heeft hij opgeroepen in een reeks van drie gedichten, getiteld Domaine Privé.

Louis Aragon studeerde rond 1907 aan de Saint-Pierre school in Neuilly-sur-Seine, waar hij in contact kwam met Henry de Montherlant en de gebroeders Jacques en Pierre Prévert, en vervolgde zijn studie aan het Lycée Carnot.

Hij zat in zijn tweede jaar geneeskunde bij André Breton in de “Vierde Koorts” van de Val-de-Grâce, de wijk voor krankzinnigen, waar de twee carabinieri bevriend waren geraakt met Philippe Soupault, toen hij werd gemobiliseerd als brancardier en vervolgens als hulparts. Het was bij deze gelegenheid dat Marguerite Toucas hem het door hem aangevoelde geheim van zijn geboorte onthulde. Hij werd in 1917 gemobiliseerd en ging in het voorjaar van 1918 als hulparts naar het front.

Aan het front ervoer hij gewond vlees, het extreme geweld van de Eerste Wereldoorlog, een verschrikking waarvan men nooit helemaal terugkeert, maar die voortdurend in zijn werk zal terugkeren en die aan de oorsprong ligt van zijn latere inzet voor de vrede. Hij kreeg het Croix de Guerre en bleef tot juni 1919 gemobiliseerd in het bezette Rijnland, een episode die zijn beroemde gedicht Bierstube Magie allemande inspireerde.

Lees ook: geschiedenis – Slag bij Uedahara

Literair debuut in Dada en Surrealistische kringen

In 1920 publiceerde Aragon zijn bundel Feu de joie bij de uitgeverij Au sans pareil, opgericht door René Hilsum, waar ook André Breton en Philippe Soupault publiceerden. Hij schreef regelmatig in het door Breton opgerichte en door Hilsum geredigeerde tijdschrift Littérature. In 1921 publiceerde het NRF Anicet ou le Panorama, een roman die in de loopgraven was begonnen.

In het dandy Parijs van na de oorlog raakt hij bevriend met Pierre Drieu la Rochelle, voor wie hij een Amerikaanse cartoonist, Eyre de Lanux, achterlaat. Hij troost zich met Denise Lévy, die ervoor kiest te trouwen met een andere vriend van hem, Pierre Naville, terwijl hij Le Paysan de Paris begint te schrijven. L”Œuf dur publiceert enkele van zijn teksten.

In 1922 gaf hij het idee op om arts te worden, richtte met Breton en Soupault het tijdschrift Littérature op en publiceerde Les Aventures de Télémaque. Dankzij Breton vond hij werk bij de couturier Jacques Doucet, een groot verzamelaar van moderne schilderijen, maar ook van manuscripten, bij de aankoop waarvan hij hem als secretaris adviseerde.

Nadat hij het dadaïsme had geïllustreerd en met Robert Desnos had geëxperimenteerd met automatisch schrijven, aan wie hij jaren later de ontroerende Complainte de Robert le Diable, gezongen door Jean Ferrat, zou opdragen, sloot hij zich in 1924 aan bij André Breton, Paul Éluard en Philippe Soupault in de surrealistische beweging en ondertekende hij mede het schandalige Un cadavre (Een lijk), dat mensen uitnodigde alle literatuur uit het verleden in de Seine te gooien, ter gelegenheid van de begrafenis van Anatole France. Hij verslindt, alsof hij Denise Lévy wil vergeten, de werken van Engels, Lenin, Proudhon, Schelling, Hegel en Freud.

In 1926 sloot hij, berooid, een contract met Jacques Doucet waarin de jonge romanschrijver zich ertoe verbond zijn werk maandelijks aan de verzamelaar te leveren in ruil voor een maandelijks inkomen van duizend frank. Zo schreef hij een cyclus van vijftienhonderd pagina”s, La Défense de l”infini. Tegelijkertijd werd hij de geliefde van de anarchistische schrijfster Nancy Cunard, die hem meenam op een rondreis door Europa.

Met Breton en na Éluard sloot hij zich in januari 1927 aan bij de Franse Communistische Partij. In de zomer publiceert hij een gewelddadig protest tegen de executie van Sacco en Vanzetti waarin hij pleit voor een geëngageerde literatuur, Traité du style. In november redt Nancy in een hotel aan de Puerta del Sol in Madrid een handvol exemplaren van De verdediging van het oneindige die de dichter in een vlaag van woede in het vuur heeft gegooid. Deze breuk, die ook een breuk met het geld was, markeerde het begin van een diepgaande persoonlijke herwaardering, die resulteerde in politiek engagement.

In april 1928, verstoken van de financiële steun van Doucet, publiceerde hij, maar anoniem, Le Con d”Irène dat van de vlammen was gered. Het verhaal werd door de politie verboden en Aragon ontkende de auteur te zijn voor de onderzoeksrechter. In Venetië in september 1928, geruïneerd door de mislukking van het boek, ontdekte hij Nancy”s affaire met Henry Crowder en deed hij een zelfmoordpoging, een episode die aanleiding gaf tot een van zijn beroemdste gedichten, Il n”aurait fallu, gezongen door Léo Ferré.

Twee maanden later, op 6 november, ontmoette hij Elsa Triolet, de zus van Lili Brik – de muze van Vladimir Majakovski – in de brasserie La Coupole. Elsa “komt het gedicht binnen” en wordt zijn eigen muze voor het leven, en vormt met de dichter een mythisch paar waarvan de viering, met name in Les Yeux d”Elsa, vanaf de jaren veertig van de vorige eeuw ἔρως en betrokkenheid bij een zaak (het verzet, het communisme, dekolonisatie, feminisme, literatuur, enz.) vermengt.

Lees ook: geschiedenis – Trans-Atlantische slavenhandel

Breken met surrealisme en communistisch engagement

In 1929 werden de persoonlijke ruzies binnen de Surrealistische groep door Trotski”s verdrijving uit de USSR bevroren tot ideologische verdeeldheid. Aragon was vooral gekant tegen een dictatoriale Breton, die de romanvorm afwees en de poëzie als de enige manier beschouwde om het onbewuste uit te drukken.

In 1930, zes maanden na de zelfmoord van Majakovski, werd Aragon samen met Georges Sadoul naar het Congres van Revolutionaire Schrijvers in Charkov gestuurd om een surrealistische beweging te vertegenwoordigen die door de harde PCF van anarchisme werd beschuldigd. Aragon volgde deze orthodoxe lijn en publiceerde Front rouge, een gedicht in de vorm van een ode aan de USSR en het marxisme-leninisme, waarin hij opriep tot verschillende gewelddadige acties: “de schitterende en chaotische massa die gemakkelijk kan worden geproduceerd met een kerk en dynamiet – Probeer het en zie”, waarbij hij ook de surrealistische esthetiek en de reformisten aan de kaak stelde met de kreet “Vuur op Léon Blum”, wat ertoe leidde dat hij werd aangeklaagd voor het aanzetten tot moord. De breuk met Breton, die hem als sportman toch verdedigde tijdens het proces, was compleet. Met Elsa vertrekt hij voor een jaar naar de USSR. In verschillende van zijn teksten geeft hij ondubbelzinnig blijk van zijn goedkeuring van de door het stalinistische regime georganiseerde terreur. De collecties Persécuté persécuteur (1931) en Hourra l”Oural (1934) weerspiegelen dit engagement ten volle. De eerste bevat Front rouge en de tweede Vive le Guépéou. Volgens Lional Ray zijn deze twee collecties zijn minst goede.

Hij trouwde met Elsa op 28 februari 1939. Sinds de jaren veertig is zijn poëzie grotendeels geïnspireerd door zijn liefde voor haar (zie Les Yeux d”Elsa).

Wereldoorlog II

Hij werd in september 1939 gemobiliseerd als hulparts, eerst bij het 220e regiment van regionale arbeiders in november 1939 voordat hij zich aansloot bij de 3e lichte mechanische divisie en naar de Belgische grens vertrok. Hij nam deel aan de gevechten van de Franse campagne in het voorjaar van 1940, werd vanuit Duinkerken geëvacueerd naar Engeland, aan boord van de torpedoboot La Flore van de La Melpomène-klasse, voordat hij vanuit Plymouth in Frankrijk, in Brest, aan land ging om de strijd voort te zetten. Hij werd gevangen genomen door de Duitsers in Angoulême, maar wist te ontsnappen. De campagne van 1940 leverde hem twee onderscheidingen op, de Militaire Medaille en de Croix de Guerre met Palm Leaf, de laatste voor het meerdere malen zoeken van zijn gewonde kameraden door de vijandelijke linies.

Hij behoort ook, met Robert Desnos, Paul Éluard, Pierre Seghers, Jean Prévost, Jean-Pierre Rosnay en enkele anderen, tot de dichters die tijdens de Tweede Wereldoorlog resoluut partij kozen voor het verzet tegen het nazisme; daarover gaat een andere diepe wond: de breuk met zijn vriend Drieu la Rochelle, die, na “geaarzeld te hebben tussen communisme en fascisme” (zie: Een vrouw aan haar raam), zich tot het nazisme wendde, een soort zelfmoord, die hem ertoe zou aanzetten na de bevrijding daadwerkelijk zelfmoord te plegen. Drieu”s gedesillusioneerde romaneske zelfportret, Gilles, wordt gedeeltelijk beantwoord door de roman van Aragon, Aurélien, die het parcours vertelt van een voormalige strijder die collaborateur is geworden.

Lees ook: biografieen – Elizabeth Taylor

De naoorlogse periode

Hij begon aan een epische roman, De communisten, die de heldhaftigheid van de militanten in de vooroorlogse periode en het verzet moest oproepen en hun houding tijdens de periode van het niet-aanvalspact tussen Duitsland en de Sovjet-Unie moest verdedigen en rechtvaardigen. Uiteindelijk schreef hij alleen over de periode tot aan de Slag om Frankrijk in 1940.

Van 1953 tot 1970 woonde het echtpaar Louis Aragon en Elsa Triolet in het pand Le Moulin de Villeneuve, dat Aragon aan zijn vrouw had geschonken.

Lees ook: beschavingen – Mauryadynastie

Laatste jaren

Na de dood van Elsa Triolet in 1970 toonde Aragon zijn seksuele aantrekking tot mannen, waarvan Pierre Drieu la Rochelle al in de jaren dertig melding had gemaakt, met name in Gilles. De ontdekking of ostentatieve, zij het late, bevestiging van Aragons aantrekkingskracht voor mannen blijft “zonder dat duidelijk vaststaat dat het om biseksualiteit of homoseksualiteit gaat”.

Hij stierf op 24 december 1982 in zijn huis in de rue de Varenne, in het 7e arrondissement, onder de hoede van zijn vriend Jean Ristat, executeur-testamentair van Elsa en Louis. Hij werd begraven in het park van de Moulin de Villeneuve, op zijn landgoed in Saint-Arnoult-en-Yvelines, naast Elsa.

Lees ook: biografieen – Hermann Emil Fischer

Dada en surrealisme

De eerste collecties van Aragon maakten deel uit van de Dada-beweging en vervolgens van het surrealisme. De gedichten in Feu de joie (1920) zijn die van een jeugd in opstand. Anderzijds geven zij uiting aan hun enthousiasme voor de moderniteit, met name de Amerikaanse film en het Parijs van de cafés en de metro”s. Hij probeerde het alledaagse opnieuw te dichten door uit te gaan van dit alledaagse. André Breton zei in 1924: “Aragon ontsnapt gemakkelijker dan wie ook aan de kleine ramp van alledag”.

Ze laten weinig ruimte voor traditionele verzen, maar tonen een gehechtheid aan alliteratie en assonantie binnen het vrije vers. Het vrije vers begint zijn intrede te doen in de Franse literatuur, met name met het gedicht Zone, waarmee Guillaume Apollinaire”s Alcools opent, en Blaise Cendrars” La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France.

Poëzie van communistisch engagement

De surrealisten hadden zich sinds 1925 en het verzet tegen de Rifoorlog toegelegd op politieke actie. Dit leidde tot spanningen binnen de groep, met name door de uitsluiting van Antonin Artaud en Philippe Soupault in 1926. Verschillende surrealisten, rond Breton en Aragon, werden lid van de Franse Communistische Partij; Aragon trad toe in januari 1927. Hun ontvangst door communistische intellectuelen was echter nogal lauw, zozeer zelfs dat de surrealisten hun samenwerking met Clarté in 1928 stopzetten. De surrealisten waren het ook onderling oneens over de analyse van het lot van Leon Trotski. Het Tweede Manifest van het Surrealisme, gepubliceerd door André Breton in 1929, kon de literaire en politieke ruzies tussen de leden niet te boven komen.

Aragon ontmoette Elsa Triolet op 5 november 1928, maar de “Elsa-cyclus” werd pas ongeveer tien jaar later gecomponeerd. Louis Aragon was dus al betrokken bij de Communistische Partij voordat hij zijn muze ontmoette; in die tijd had hij veel minder bedenkingen dan zijn metgezel bij de activiteiten van de PCF en de USSR.

Persécuté persécuteur verscheen in 1931, en bevat het gedicht Front rouge, dat leidde tot Aragons breuk met het surrealisme. Drie jaar later werd in de bundel Hourra l”Oural nog gewelddadiger stelling genomen tegen het communisme, met het gedicht Vive le Guépéou. Lionel Ray beoordeelde deze twee bundels als “zeer zwak of zeer middelmatig, op enkele bladzijden na waar de lyrische breedte van het gedicht de overhand neemt”.

Na 1940: de terugkeer naar de traditie

Het is in Le Crève-cœur (1941) dat Elsa Triolet voor het eerst in Aragons poëzie verschijnt. Er was een gedicht voor haar in Persécuté persécuteur, en zij was de dedicatee van verschillende van zijn romans, maar dit is Aragons eerste geval van openhartige lyriek, die zou worden ontwikkeld in de “Elsa-cyclus” die onmiddellijk na deze bundel begon.

Deze bundel markeert de terugkeer van Louis Aragon naar de alexandrijn en naar meer traditionele codes van poëzie dan in zijn bundels uit de dada- of surrealistische periode. Hij begint aan een herovering van de traditie. Dit werd voortgezet in zijn volgende bundel, Les Yeux d”Elsa (1942), waarin Aragon terugkeerde naar een eenvoud van beelden en ritmes, ver van de provocaties van zijn vorige bundels, om het verband te laten zien tussen zijn persoonlijke lyriek en zijn poëtisch engagement.

Elsa Triolet is ook het onderwerp van de bundels Cantique à Elsa (1941), Les Yeux et la Mémoire (1954), Elsa (1959) en Le Fou d”Elsa (1964), die de “Elsa-cyclus” vormen.

Na 1956, de de-stalinisatie en de onderdrukking van de opstand in Boedapest, keerde Aragon eerst terug naar een meer persoonlijke poëzie, met zijn poëtische autobiografie Le Roman inachevé, daarna Elsa en Le Fou d”Elsa. Volgens Pierre Daix is deze terugkeer naar zichzelf en naar de lyrische poëzie “een reconstructie van Aragon, van zijn ideeën over het leven, na de politieke ramp”.

Dadaïstische en surrealistische prozaschrijver

Louis Aragons eerste gepubliceerde roman is Anicet ou le Panorama (1921). Het is een dramatisering van de groep Franse dadaïstische vrienden, met name André Breton, Philippe Soupault en hijzelf. Aragon zette het verhalende genre voort met Les Aventures de Télémaque (1922), een dadaïstische parodie op de gelijknamige roman van Fénelon uit het einde van de 17e eeuw. Le Paysan de Paris (1926), opgedragen aan de surrealistische schilder André Masson, is een reeks overpeinzingen over Parijse plaatsen.

Lees ook: gevechten – Slag bij San Jacinto

Socialistisch realisme

Aragon werd lid van de socialistisch-realistische beweging na zijn breuk met het surrealisme in 1932. Hij schreef de cyclus Le Monde réel, waaronder Les Cloches de Bâle (1934), Les Beaux Quartiers (1936, Prix Renaudot), Les Voyageurs de l”impériale (1942), Aurélien (1944), Les Communistes (6 delen), 1949-1951 en herschreven in 1966-1967.

Lees ook: mythologie-nl – Romeinse religie

Journalist

In 1933 werkte Aragon bij L”Humanité, in de nieuwssectie. Datzelfde jaar, in juli 1933, was hij samen met Paul Nizan redactiesecretaris van het tijdschrift Commune, uitgegeven door de Vereniging van Revolutionaire Schrijvers en Kunstenaars. Het doel van deze vereniging was om de culturele wereld zo breed mogelijk samen te brengen in de strijd tegen fascisme en nazisme. Vanaf januari 1937 was Aragon lid van de stuurgroep van de Commune, naast André Gide, Romain Rolland en Paul Vaillant-Couturier. Het tijdschrift kondigde zichzelf aan als een “Frans literair tijdschrift ter verdediging van de cultuur”. Gide trok zich terug in augustus 1937, Vaillant-Couturier stierf in de herfst van 1937. Romain Rolland was geen jongeman meer, dus werd Louis Aragon de effectieve directeur. In december 1938 verwelkomde hij een jonge schrijver, Jacques Decour, als hoofdredacteur. Onder auspiciën van Aragon speelde Commune een belangrijke rol bij het mobiliseren van intellectuelen ter verdediging van de Spaanse Republiek.

In maart 1937 werd Aragon door zijn partij gevraagd het nieuwe avondblad Ce soir te leiden, dat hij lanceerde. Hij deelde de leiding van de krant, die probeerde te concurreren met Paris-Soir, met de schrijver Jean-Richard Bloch. Zijn activiteit was intens, want hij combineerde deze taak met het schrijven van romans en deelname aan Commune. Ce soir, verboden in augustus 1939, werd nieuw leven ingeblazen bij de bevrijding. Aragon nam de leiding van het tijdschrift over met Jean-Richard Bloch, toen alleen, na diens dood in 1947. In 1949 werden Aragon zijn burgerrechten ontnomen.

Aragon, directeur van het literaire weekblad Les Lettres françaises, dat zijn oorsprong vond in het verzet en eigendom werd van de Communistische Partij, werd in de dagen na de sluiting van Ce soir eigenaar van een krant die nu politiek en financieel autonoom was. Ondersteund door Pierre Daix, hoofdredacteur, leidde de krant vanaf de jaren zestig een steeds openlijker strijd tegen het stalinisme en de nasleep daarvan in het Oostblok. Het introduceerde schrijvers als Alexander Solzjenitsyn en Milan Kundera. Toen het blad de invasie van Praag door Sovjettanks in 1968 gewelddadig veroordeelde, werden de abonnementen uit de USSR en Oost-Europese landen abrupt stopgezet. Het tijdschrift Les Lettres françaises, dat verliesgevend was geworden, kreeg geen financiële compensatie van de Communistische Partij en staakte zijn uitgave in 1972, het jaar dat het einde betekende van Aragons journalistieke activiteiten.

Uitgever

Naast zijn journalistieke taken had Louis Aragon een middel om schrijvers bekend te maken. Hij was namelijk voorzitter en algemeen directeur van een uitgeverij die behoorde tot de communistische redactie, de Éditeurs français réunis (EFR). Erfgenaam van twee tijdens het verzet opgerichte uitgeverijen, La Bibliothèque française en Hier et Aujourd”hui, publiceerde de EFR, die hij samen met François Monod en vervolgens vanaf 1961 met Madeleine Braun leidde, in de jaren vijftig Franse schrijvers die vaak werden geassocieerd met de beweging van het “socialistisch realisme”. Het was bij het EFR dat Premier Choc werd gepubliceerd, de roman waarmee André Stil, de toekomstige Goncourt-academicus, in 1953 de Stalinprijs won. Ze publiceerden Sovjet “socialistisch realistische” schrijvers.

Maar hun rol blijft niet beperkt tot de verspreiding van deze werken. Zij maakten de geschriften van Tsjechen als Julius Fučík of Vítězslav Nezval, de gedichten van Rafael Alberti, Yánnis Rítsos of het werk van Vladimir Majakovski bekend.

Vanaf het begin van de jaren zestig maakten zij het mogelijk kennis te maken met niet-Russische Sovjetliteratuur, zoals de romans van de Kirgizische schrijver Chinguiz Aitmatov, die hij samen met A. Dimitrieva vertaalde, maar ook de Russische werken van de post-Stalinistische “dooi”: Ingenieur Bakhirev van Galina Nicolaëva, gepubliceerd in 1960, en Babi Iar van Anatoli Kouznetsov, gepubliceerd in 1967. Evenzo publiceerde het EFR in 1964 de eerste roman van de Oost-Duitse schrijfster Christa Wolf, De gedeelde hemel.

Op het gebied van de poëzie ten slotte lanceerde Aragon de collectie “Petite sirène”, waarmee niet alleen gevestigde auteurs als Pablo Neruda, Eugène Guillevic of Nicolas Guillen, maar ook jonge Franse dichters als Dominique Grandmont, Alain Lance of Jean Ristat aan het publiek konden worden voorgesteld.

Aragon publiceerde bij de bevrijding ook Deux voies françaises Péguy-Péri (Les Éditions de Minuit, 1944), met een voorwoord van Vercors.

Lees ook: geschiedenis – Hugenotenoorlogen

Verplichtingen

Samen met enkele bevriende schrijvers (René Char, André Breton, Paul Éluard, enz.) deed hij een frontale aanval op de Internationale Koloniale Tentoonstelling van 1931, die zij omschreven als een “carnaval van skeletten”, bedoeld om “de burgers van de metropool het besef van eigendom te geven dat zij nodig zullen hebben om de echo van de schietpartijen zonder blikken of blozen aan te horen”. Zij eisten “de onmiddellijke evacuatie van de koloniën” en het houden van een proces voor de “gepleegde misdaden”.

Van zijn vrienden uit de jaren twintig, die zich na hem in 1927 bij de communistische beweging aansloten, was hij de enige die langdurig bij de PCF betrokken raakte: André Breton en Paul Éluard verlieten hem begin jaren dertig (Paul Éluard sloot zich later, via Aragon, weer bij hem aan tijdens de jaren van het verzet). Bij zijn terugkeer uit de USSR in 1931 publiceerde hij Front rouge, een militant en provocerend gedicht waarover hij veel later, in de jaren zeventig, zou zeggen: “Dit gedicht haat ik”.

De politieke wending van 1934, de alliantiepolitiek, het Volksfront en de verdediging van de Franse cultuur stelden hem in staat verantwoordelijkheden op zich te nemen waarin hij floreerde. Het intellectuele meesterschap dat hij kreeg was echter niet zonder schaduwen. In 1935, tijdens het internationale congres van schrijvers voor de verdediging van de cultuur, behoorde hij niet tot degenen die het socialisme van het Sovjetregime in twijfel trokken, ondanks de informatie over de terreur die onder het mom van revolutie in de USSR werd geïnstalleerd. Hij was erg close met Michaïl Koltsov, een beroemde Pravda-journalist die de Sovjet-geheime diensten informatie verschafte over westerse persoonlijkheden. Aragon verzette zich tegen zijn vroegere vriend André Breton, die het platform van het congres wilde gebruiken om Victor Serge, die daar gevangen zat, te verdedigen. Integendeel, in 1935 prees hij de verdiensten van het Sovjet-concentratiekampsysteem, de Goelag:

“Ik doel op de wonderbaarlijke wetenschap van de heropvoeding van de mens, die van de misdadiger een nuttig mens maakt, van het individu dat door de maatschappij van gisteren, door de krachten van de duisternis is misvormd, een mens van morgen, een mens volgens de geschiedenis. De buitengewone ervaring van het Witte Zee-Baltische kanaal, waar duizenden mannen en vrouwen, de lagere niveaus van een samenleving, de taak die hun wachtte begrepen, door de overredende werking van een klein aantal Tsjekisten die hen leidden, tot hen spraken, hen ervan overtuigden dat de tijd gekomen is dat bijvoorbeeld een dief zich opnieuw moet kwalificeren, in een ander beroep – deze buitengewone ervaring speelt de rol van het verhaal van de appel die voor Newton viel in verband met de nieuwe wetenschap. Wij bevinden ons op een moment in de geschiedenis van de mensheid dat enigszins vergelijkbaar is met de periode van de overgang van aap naar mens. Wij bevinden ons op het moment dat een nieuwe klasse, het proletariaat, deze historische taak van ongekende omvang op zich heeft genomen: de heropvoeding van de mens door de mens.

Hij verdedigde ook de processen in Moskou en schreef in Commune van 1936 dat ze werden gedomineerd door “de figuur (…) van Trotski, bondgenoot van de Gestapo, de internationale saboteur van de arbeidersbeweging”. Het was dit utopische en naïeve optimisme dat ineenstortte na het twintigste congres van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie, in een breuk waarvan zijn grote bundel De onvoltooide roman in 1956 getuigde. Maar 1934 was een optimistisch tijdperk voor de Franse communisten: het was het tijdperk van de afwijzing van het sektarisme dat de PCF in de jaren twintig had gehad, van de alliantie met de middenlaag van de Franse samenleving om een breed front van verzet te vormen tegen de Europese fascismen die langzamerhand de overhand kregen, wat Aragon ertoe bracht pro-Sovjet geschriften te publiceren: “Wat is deze vlam vooraan in de stoet?

Aan het begin van de Spaanse Burgeroorlog reisde hij naar Madrid in een vrachtwagen met een drukpers en een filmprojector. Daar ontmoette hij de “Alliantie van antifascistische intellectuelen voor de verdediging van de cultuur”, reisde langs de frontlinie en nam deel aan een bijeenkomst op 25 oktober 1936. Hij verklaarde dat “Frankrijk zich onteerd had door de hand van het fascisme niet tegen te houden”. Bij zijn terugkeer vroeg hij, samen met Jean-Richard Bloch, Léon Blum om een ontmoeting om hem ervan te overtuigen in te grijpen bij de Spaanse Republiek, maar tevergeefs.

In augustus 1939, op de dag zelf van de aankondiging van de ondertekening van het Duits-Sovjet pact, juichte hij in de communistische krant waarvan hij directeur was, het besluit van Stalin toe, terwijl hij Frankrijk en Engeland opriep een tripartiete alliantie met de USSR te ondertekenen:

“Het niet-aanvalspact met Duitsland, opgelegd aan Hitler die geen andere keuze had dan te capituleren of oorlog te voeren, is de triomf van deze Sovjetwil tot vrede. (…) En laten we het Duits-Sovjet niet-aanvalspact, dat geen enkele overgave van de USSR veronderstelt, niet vergelijken met de “vriendschapspacten” die de nog zittende regeringen in Frankrijk en Engeland met Hitler hebben gesloten: deze vriendschapspacten waren gebaseerd op de capitulatie van München… De USSR heeft nooit dergelijke internationale misdaden toegegeven en zal dat ook nooit doen. Stilte aan de anti-Sovjet groep! Dit is de dag van de ineenstorting van zijn hoop. We staan op de dag dat men zal moeten erkennen dat er iets veranderd is in de wereld en dat, omdat de USSR er is, oorlogen niet worden gevoerd zoals men wil.

Er is een verdrag inzake wederzijdse bijstand tussen Frankrijk en Polen. Dit betekent dat als Polen het slachtoffer is van agressie, Frankrijk het land te hulp moet komen. En elke goede Fransman die geen herhaling wil van de schande van München en het in de steek laten van onze bondgenoten in Tsjecho-Slowakije, zal net als wij wensen dat Frankrijk zijn internationale verplichtingen nakomt.

Zodra het artikel van Aragon verscheen, werd de communistische pers in beslag genomen en werd de PCF vogelvrij verklaard. Enkele communistische leiders werden gearresteerd, en Aragon vluchtte enkele dagen naar de Chileense ambassade, verborgen door zijn vriend Pablo Neruda. In september, na de aanval van nazi-Duitsland op Polen, wordt hij opgeroepen als medisch assistent aan het front, tijdens wat de schijnoorlog wordt genoemd.

Aan het front dat uiteindelijk in mei 1940 in het westen werd geopend, onder het debacle van de Franse legers, toonde hij een moed die hem het Croix de Guerre en de Militaire Medaille opleverde. Deze oorlogsmaanden waren de bron van een groot deel van de gedichten in de bundel Les Yeux d”Elsa, in 1942 uitgegeven door Pierre Seghers. Daarna zocht hij zijn toevlucht in de vrije zone, waar hij de gedichten bleef schrijven die deze bundel vormen, en deelnam aan het verzet in intellectuele kringen, zowel door zijn schrijven als als clandestiene organisator. Zijn poëtisch werk werd ingezet ten dienste van de patriottische mobilisatie, met name in een boekje getiteld Contribution au cycle de Gabriel Péri, waarin hij zijn Patrie des cent villages, La Rose et le Réséda, Gabriel Péri, Ballade de celui qui chanta dans les supplices, en Honoré d”Estienne d”Orves, die de maquisards La Chanson du franc-tireur aanbiedt. Ook nam hij samen met Elsa Triolet deel aan de oprichting van het Nationaal Comité van Schrijvers in de zuidelijke zone. Onder het pseudoniem Le Témoin des Martyrs publiceerde hij ook Deux voix françaises Péguy-Péri met Vercors (ed. de Minuit, 1944).

Als zanger van het verzet in gevaarlijke tijden was hij na de oorlog samen met Paul Éluard, Pierre Seghers en René Char de poëtische getuige en de bewaker van een herinnering. Zo componeerde hij in 1955 Strophes pour se souvenir, een gedicht ter lof van de rol van buitenlanders in het verzet, waarin hij de Francs-tireurs et partisans van het MOI van de groep Manouchian huldigde, wier veroordeling op een rode poster was gepubliceerd.

Bij de bevrijding, gesterkt door de invloed die hij in het verzet had verworven, verwierf Louis Aragon de status van communistische intellectueel, verdediger van een politieke lijn. Zo nam hij als lid van het Nationaal Schrijverscomité de taak op zich om de literaire kringen, met al hun noodzakelijkheden en excessen, te zuiveren. Hij verdedigde de veroordeling door de Sovjet-Unie van het regime van Tito in Joegoslavië en prees de leiders van die tijd, Maurice Thorez in het bijzonder. Hij werd een kampioen van Stalin:

“Dank aan Stalin voor deze mannen die door zijn voorbeeld werden gesmeed, volgens zijn gedachte, de theorie en de stalinistische praktijk! Dank aan Stalin die de opleiding mogelijk maakte van deze mannen, die borg staan voor de Franse onafhankelijkheid, voor de vredeswil van ons volk, voor de toekomst van een arbeidersklasse, de eerste ter wereld die naar de hemel klimt en die zich niet van haar bestemming laat afleiden door haar zesendertig buitenlandse sterren te laten zien, wanneer zij zulke mannen aan het hoofd heeft!”

In 1950 werd Louis Aragon, op verzoek van Thorez, gekozen in het Centraal Comité van de Franse Communistische Partij. Met het gezag dat deze positie hem gaf, nam hij deel aan de verschillende ideologische debatten die zijn partij na de dood van Stalin, en nog meer na het 20e Congres van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie in 1956, in beroering brachten. Binnen de CPF maakte zijn eminente positie hem niet immuun voor aanvallen. Toen Lettres françaises in 1953 een tekening van Picasso publiceerde ter gelegenheid van de dood van Stalin, zag hij zich gedwongen de critici, die het portret als iconoclastisch beschouwden, tegemoet te komen. In de loop der jaren, nadat hij via Elsa Triolet op Stalins onderdrukking was gewezen, veranderden zijn standpunten, maar hij zweeg liever dan zijn kamp te schaden. Zijn dagboek pakte de problemen van het Stalinisme in die jaren niet frontaal aan. In 1956 nam hij geen standpunt in over het “Chroesjtsjov-rapport”, zweeg hij over de gebeurtenissen in Polen en over de onderdrukking van de opstandelingen in Boedapest en onderschreef door zijn zwijgen de officiële stelling van zijn partij dat de Hongaarse opstand het werk was van de bourgeoisie en de aristocratie en door de arbeiders met steun van het Rode Leger werd neergeslagen. Deze gebeurtenissen leidden onder meer tot het uiteenvallen van het Nationaal Schrijverscomité, dat Vercors verliet. Het is op literair niveau, in wat kan worden beschouwd als zijn poëtische autobiografie, Le Roman inachevé, dat Aragon in datzelfde jaar het persoonlijke leed, veroorzaakt door de onthullingen en de politieke desillusie van dit verschrikkelijke jaar, aan de orde zal stellen:

“Duizend negenhonderd en zesenvijftig als een dolk op mijn oogleden.

Geleidelijk aan echter, met de onthulling van de misdaden van de regimes in de USSR en Oost-Europa, kwam Aragon tot een zeer sterke veroordeling van de autoritaire praktijken van het Sovjet-communisme. Hij stelde zijn krant open voor dissidenten en veroordeelde de processen tegen intellectuelen, met name in 1966 tijdens het proces tegen de schrijvers Siniavski en Daniel, waarbij hij in L”Humanité de onderdrukking van de twee Sovjet-schrijvers in Moskou aan de kaak stelde. In mei 1968 toonde hij sterke sympathie voor de studentenbeweging. In augustus van datzelfde jaar maakte de interventie van Sovjettroepen een einde aan de Praagse Lente. Aragon heeft destijds de Franse vertaling van het boek van Milan Kundera, La Plaisanterie, voorgelezen. Zijn woede deed hem een krachtige tekst schrijven:

“En toen, op een late avond, op de transistor, hoorden we de veroordeling van onze eeuwige illusies…

Toen hij in 1982 overleed, was hij echter nog steeds “officieel” lid van het Centraal Comité van de PCF.

Aragon kreeg in 1956 de Lenin Vredesprijs.

In 1943 componeerde Francis Poulenc twee liederen op basis van gedichten uit de bundel Les Yeux d”Elsa, C en Fêtes galantes, die in Parijs in de Salle Gaveau in première gingen door de zanger Pierre Bernac, begeleid op de piano door de componist. Het eerste lied uit een werk van Aragon dateert van 1953; het is gecomponeerd en uitgevoerd door Georges Brassens en is gebaseerd op het gedicht Il n”y a pas d”amour heureux, dat in 1944 verscheen in La Diane française, maar voor de gelegenheid werd aangepast door de libertaire zanger, die de patriottische verwijzingen naar het verzet schrapte.

Léo Ferré was de eerste die een heel album aan Aragon wijdde, met Les Chansons d”Aragon in 1961.

Veel gedichten van Aragon zijn op muziek gezet door Lino Léonardi, Hélène Martin, Jean Ferrat, Véronique Pestel en Georges Brassens, en gezongen door Catherine Sauvage, Yves Montand, Alain Barrière, Isabelle Aubret, Francesca Solleville, Nicole Rieu, Monique Morelli of Marc Ogeret, enz.

Zijn gedicht uit 1943 als hommage aan Gabriel Péri, la Ballade de celui qui chanta dans les supplices werd door Joseph Kosma op muziek gezet in diens cantate uit 1960, uitgevoerd door de solisten van het orkest van het Théâtre national de l”Opéra, René Schmidt (tenor), Xavier Depraz (bas), Serge Baudo (dirigent). Vega schijf T35A2501.

Contrasterende lezingen van zangers op Aragon

In zijn album Stratégie de l”inespoir (2014) bekritiseert de zanger en dichter Hubert-Félix Thiéfaine de blindheid van Louis Aragon (“In de jaren dertig kwam Aragon betoverd terug uit de USSR, zich afvragend wat hij vanuit het busraam zag. Céline schreef zijn eerste pamflet Mea Culpa, Orwell schreef Animal Farm”) tegenover het stalinisme in het refrein van het lied Karaganda (kamp 99):

“het is de moorddadige geschiedenis die rood wordt onder onze stappen… het is de stem van Stalin, het is de lach van Béria… het is het racy rijm van Aragon en Elsa het is de schreeuw van de dode kinderen van Karaganda”.

Omgekeerd, of aanvullend, gebruikte Jean Ferrat, een van de populairste vertolkers van de dichter, een regel uit Le Fou d”Elsa (“De toekomst van de man is de vrouw. Zij is de kleur van zijn ziel”) als titel van een resoluut optimistisch (en feministisch) lied, La femme est l”avenir de l”homme (“De vrouw is de toekomst van de man”), in 1975, toen hij zijn gelijknamige album aan het componeren was:

“De dichter heeft altijd gelijk Die hoger ziet dan de horizon En de toekomst is zijn koninkrijk Geconfronteerd met onze generatie Ik verklaar met Aragon De vrouw is de toekomst van de mens.

In haar album Mon Aragon neemt Véronique Pestel de verzen uit Le Zadjal de l”avenir in Le Fou d”Elsa zoals ze zijn. Ze zet 12 gedichten van Louis Aragon op muziek, waaronder La Complainte de Pablo Neruda.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Coalitieoorlog

Verhalen, romans, korte verhalen en correspondentie

Lees ook: biografieen – Jermak (kozakkenleider)

Externe links

Bronnen

Louis Aragon
Louis Aragon
Il n”existe aucun acte d”état civil de cette période, seul un acte de baptême de complaisance daté du 3 novembre 1897 est consigné au registre des baptêmes de Neuilly-sur-Seine où aucun de ses parents ne résidait. Cet acte de baptême mentionne « Louis, Marie, Alfred, Antoine, né à Madrid le 1er septembre 1897 » de Jean Aragon et de Blanche Moulin.
a et b Pierre Juquin, Aragon. Un destin français, Éditions de la Martinière, 2012, 798 p. (ISBN 978-2-7324-4924-1 et 2-7324-4924-5, lire en ligne).
Les champs magnétiques (A mágneses mezők), Éditions Au sans pareil, 1920.
Pour un réalisme socialiste (A szocialista realizmusért), Éditions Denoël et Steele, 1935.
^ Martin Travers (2001). European Literature from Romanticism to Postmodernism: A Reader in Aesthetic Practice. A&C Black. pp. 176–. ISBN 978-0-8264-4748-7.
^ “Louis Aragon | French author”. Encyclopedia Britannica. Retrieved 19 October 2020.
^ P. Daix (1994), s 19-20.
^ Pierre Daix (1994), s 80.
^ Fénelons roman från 1699 finns på svenska i ett par översättningar på 1720-talet, den senaste av Daniel Ehrenadler, Telemachs, Ulyssis Sons, Äfwentyr (1723). Den kan även läsas på originalspråk här fr.wikisource.org
^ A. Lidén (1973).
^ Chronologie, s LXIX, i Œuvres poétiques complètes (2007).