Louis Daguerre

Dimitris Stamatios | juni 4, 2023

Samenvatting

Louis-Jacques-Mandé Daguerre (18 november 1787 – 10 juli 1851) was een Franse kunstenaar en fotograaf, bekend om zijn uitvinding van het gelijknamige daguerreotypieproces voor fotografie. Hij werd bekend als een van de vaders van de fotografie. Hoewel hij het beroemdst is om zijn bijdragen aan de fotografie, was hij ook een begaafd schilder, decorontwerper en ontwikkelaar van het dioramatheater.

Louis Daguerre werd geboren in Cormeilles-en-Parisis, Val-d’Oise, Frankrijk. Hij ging in de leer bij Pierre Prévost, de eerste Franse panoramaschilder, als architect, theaterontwerper en panoramaschilder. Hij was zeer bedreven in theatrale illusie en werd een gevierd ontwerper voor het theater. Later vond hij het diorama uit, dat in juli 1822 in Parijs werd geopend.

In 1829 ging Daguerre samenwerken met Nicéphore Niépce, een uitvinder die in 1822 de eerste heliograaf ter wereld had gemaakt en in 1826 of 1827 de oudste bewaard gebleven camerafoto. Niépce stierf plotseling in 1833, maar Daguerre bleef experimenteren en ontwikkelde het proces dat later bekend zou worden als de daguerreotypie. Nadat pogingen om particuliere investeerders te interesseren vruchteloos bleken, bracht Daguerre zijn uitvinding in 1839 naar buiten. Tijdens een gezamenlijke vergadering van de Franse Academie van Wetenschappen en de Académie des Beaux Arts op 7 januari van dat jaar werd de uitvinding aangekondigd en in algemene termen beschreven, maar alle specifieke details werden achtergehouden. Onder verzekering van strikte vertrouwelijkheid legde Daguerre het proces alleen uit en demonstreerde het alleen aan de eeuwige secretaris van de Academie, François Arago, die een onschatbare pleitbezorger bleek te zijn. Leden van de Academie en andere selecte personen kregen toestemming om monsters te onderzoeken in Daguerre’s studio. De beelden werden enthousiast geprezen als bijna wonderbaarlijk en het nieuws over de daguerreotypie verspreidde zich snel. Er werden regelingen getroffen om Daguerre’s rechten door de Franse regering te laten verwerven in ruil voor levenslange pensioenen voor hemzelf en Niépce’s zoon Isidore. Op 19 augustus 1839 presenteerde de Franse regering de uitvinding als een geschenk van Frankrijk “gratis aan de wereld” en werden volledige werkinstructies gepubliceerd. In 1839 werd hij verkozen tot ereacademicus van de National Academy of Design.

Daguerre stierf aan een hartaanval op 10 juli 1851 in Bry-sur-Marne, 12 km van Parijs. Een monument markeert zijn graf daar.

De naam van Daguerre is een van de 72 namen die op de Eiffeltoren staan.

Halverwege de jaren 1820, vóór zijn samenwerking met Daguerre, gebruikte Niépce een coating van bitumen uit Judea om de eerste permanente camerafoto’s te maken. Het bitumen werd uitgehard waar het werd blootgesteld aan licht en het ongeharde deel werd vervolgens verwijderd met een oplosmiddel. Een uren- of dagenlange belichting met een camera was vereist. Niépce en Daguerre verfijnden dit proces later, maar er waren nog steeds onacceptabel lange belichtingen nodig.

Na de dood van Niépce in 1833 concentreerde Daguerre zich op de lichtgevoelige eigenschappen van zilverzouten, die eerder waren aangetoond door Johann Heinrich Schultz en anderen. Voor het proces dat uiteindelijk de naam daguerreotypie kreeg, stelde hij een dunne verzilverde koperen plaat bloot aan de damp die werd afgegeven door jodiumkristallen, waardoor er een coating van lichtgevoelig zilverjodide op het oppervlak ontstond. De plaat werd vervolgens belicht in de camera. Maar Daguerre deed de cruciale ontdekking dat een onzichtbaar zwak “latent” beeld dat door een veel kortere belichting was ontstaan, chemisch kon worden “ontwikkeld” tot een zichtbaar beeld. Bij het zien van het beeld, waarvan de inhoud onbekend is, zei Daguerre: “Ik heb het licht gegrepen – ik heb zijn vlucht tegengehouden!”.

Het latente beeld op een daguerreotypieplaat werd ontwikkeld door het bloot te stellen aan de damp die vrijkomt bij kwik dat tot 75 °C werd verhit. Het resulterende zichtbare beeld werd vervolgens “gefixeerd” (ongevoelig gemaakt voor verdere blootstelling aan licht) door het onaangetaste zilverjodide te verwijderen met geconcentreerd en verwarmd zout water. Later werd in plaats daarvan een oplossing van het effectievere “hypo” (hyposulfiet van soda, nu bekend als natriumthiosulfaat) gebruikt.

De resulterende plaat produceerde een exacte reproductie van de scène. Het beeld werd zijdelings omgekeerd, zoals bij spiegels, tenzij er tijdens de belichting een spiegel of inverterend prisma werd gebruikt om het beeld om te keren. Om het beeld optimaal te kunnen zien, moest het onder een bepaalde hoek worden belicht en zo worden bekeken dat de gladde delen van het spiegelachtige oppervlak, die de donkerste delen van het beeld vormden, iets donkers of zwak verlichts weerspiegelden. Het oppervlak was onderhevig aan aanslag door langdurige blootstelling aan de lucht en was zo zacht dat het door de geringste wrijving kon worden aangetast. Daarom werd een daguerreotypie bijna altijd verzegeld onder glas voordat ze werd ingelijst (zoals gebruikelijk was in Frankrijk) of gemonteerd in een klein opvouwbaar doosje (zoals gebruikelijk was in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten).

Daguerreotypieën waren meestal portretten; de zeldzamere landschapsgezichten en andere ongebruikelijke onderwerpen zijn nu erg gewild bij verzamelaars en worden voor veel hogere prijzen verkocht dan gewone portretten. Ten tijde van de introductie vereiste het proces belichtingen van tien minuten of meer voor fel zonverlichte onderwerpen, dus portretten waren een onpraktische beproeving. Samuel Morse was verbaasd toen hij hoorde dat daguerreotypieën van de straten van Parijs geen mensen, paarden of voertuigen lieten zien, totdat hij zich realiseerde dat door de lange belichtingstijden alle bewegende objecten onzichtbaar werden. Binnen een paar jaar waren de belichtingen teruggebracht tot slechts een paar seconden door het gebruik van extra sensibiliserende chemicaliën en “snellere” lenzen, zoals de portretlens van Petzval, de eerste wiskundig berekende lens.

De daguerreotypie was de polaroidfilm van die tijd: ze produceerde een uniek beeld dat alleen kon worden gedupliceerd door het origineel met een camera te fotograferen. Ondanks dit nadeel werden er miljoenen daguerreotypieën geproduceerd. Het calotypieproces op basis van papier, dat in 1841 door Henry Fox Talbot werd geïntroduceerd, maakte het mogelijk om een onbeperkt aantal kopieën te maken door eenvoudigweg contactafdrukken te maken, maar het had zijn eigen tekortkomingen: de korrel van het papier was opdringerig zichtbaar in het beeld en de extreem fijne details die de daguerreotypie kon produceren, waren niet mogelijk. De introductie van het natte collodiumproces in het begin van de jaren 1850 verschafte de basis voor een negatief-positief afdrukproces dat niet onderhevig was aan deze beperkingen, hoewel het, net als de daguerreotypie, in eerste instantie werd gebruikt voor het maken van unieke afbeeldingen – ambrotypes op glas en tinttypes op zwartgelakte ijzeren platen – in plaats van afdrukken op papier. Deze nieuwe soorten beelden waren veel goedkoper dan daguerreotypieën en ze waren gemakkelijker te bekijken. Tegen 1860 gebruikten nog maar weinig fotografen het proces van Daguerre.

Dezelfde kleine versierde doosjes die gewoonlijk werden gebruikt om daguerreotypieën in te bewaren, werden ook gebruikt voor beelden die werden gemaakt met de latere en zeer verschillende ambrotype- en tintype-procédés. De beelden die er oorspronkelijk in zaten, werden soms later weggegooid zodat ze konden worden gebruikt om fotografische papieren afdrukken weer te geven. Het is nu een veelgemaakte fout dat een beeld in zo’n geval wordt omschreven als “een daguerreotypie”. Een echte daguerreotypie is altijd een afbeelding op een hoogglanzend zilveren oppervlak, meestal onder beschermend glas. Als de daguerreotypie wordt bekeken terwijl een helder verlicht vel wit papier zo wordt gehouden dat het wordt weerspiegeld in het spiegelende metalen oppervlak, verschijnt het beeld als een relatief zwak negatief – de donkere en lichte gedeelten zijn omgekeerd – in plaats van als een normaal positief beeld. Andere soorten fotografische afbeeldingen worden bijna nooit op gepolijst metaal gemaakt en vertonen deze eigenaardige eigenschap om positief of negatief te lijken niet, afhankelijk van de belichting en reflecties.

Geen van beide uitvinders wist dat het ontwikkelingswerk van Daguerre in het midden van de jaren 1830 samenviel met fotografische experimenten van William Henry Fox Talbot in Engeland. Talbot was er in de zomer van 1835 in geslaagd een “gevoelig papier” te maken dat was geïmpregneerd met zilverchloride en er kleine camerabeelden op vast te leggen, hoewel hij dit pas in januari 1839 publiekelijk bekendmaakte. Talbot wist niet dat Daguerre’s overleden partner Niépce bijna twintig jaar eerder soortgelijke kleine camerabeelden had gemaakt op met zilverchloride geïmpregneerd papier. Niépce kon geen manier vinden om te voorkomen dat ze helemaal donker werden wanneer ze werden blootgesteld aan licht om te bekijken en had zich daarom afgekeerd van zilverzouten om te experimenteren met andere stoffen zoals bitumen. Talbot stabiliseerde zijn afbeeldingen chemisch om ze bestand te maken tegen inspectie bij daglicht door ze te behandelen met een sterke oplossing van keukenzout.

Toen de eerste berichten van de Franse Academie van Wetenschappen over Daguerre’s uitvinding Talbot bereikten, zonder details over de precieze aard van de afbeeldingen of het proces zelf, nam hij aan dat er methoden moesten zijn gebruikt die vergelijkbaar waren met de zijne en schreef hij prompt een open brief aan de Academie waarin hij aanspraak maakte op voorrang van de uitvinding. Hoewel het al snel duidelijk werd dat Daguerre’s proces heel anders was dan het zijne, werd Talbot gestimuleerd om zijn lang onderbroken fotografische experimenten te hervatten. Het uitontwikkelde daguerreotypieproces vereiste slechts een belichting die voldoende was om een zeer vaag of volledig onzichtbaar latent beeld te creëren dat vervolgens chemisch werd ontwikkeld tot het volledig zichtbaar was. Talbots eerdere “gevoelig papier”-proces (nu bekend als “gezouten papier”) was een afdrukproces dat langdurige belichting in de camera vereiste totdat het beeld volledig gevormd was, maar zijn latere calotypie (ook bekend als talbotypie) papiernegatiefproces, dat in 1841 werd geïntroduceerd, maakte ook gebruik van latente beeldontwikkeling, waardoor de benodigde belichting sterk werd verminderd en het concurrerend werd met de daguerreotypie.

Daguerre’s agent Miles Berry vroeg een Brits patent aan in opdracht van Daguerre, slechts enkele dagen voordat Frankrijk de uitvinding “vrij voor de wereld” verklaarde. Het Verenigd Koninkrijk werd daarmee op unieke wijze het gratis geschenk van Frankrijk onthouden en werd het enige land waar de betaling van licentiekosten vereist was. Dit had tot gevolg dat de verspreiding van het proces daar werd geremd, wat uiteindelijk in het voordeel was van concurrerende processen die later in Engeland werden geïntroduceerd. Antoine Claudet was een van de weinigen die legaal daguerreotypieën mocht maken in Groot-Brittannië.

In de lente van 1821 ging Daguerre samenwerken met Charles Marie Bouton met het gemeenschappelijke doel om een dioramatheater te creëren. Daguerre had expertise in belichting en decoreffecten en Bouton was de meer ervaren schilder. Bouton trok zich echter uiteindelijk terug en Daguerre werd als enige verantwoordelijk voor het dioramatheater.

Het eerste dioramatheater werd gebouwd in Parijs, naast de studio van Daguerre. De eerste tentoonstelling opende op 11 juli 1822 met twee tableaus, een van Daguerre en een van Bouton. Dit zou een patroon worden. Elke tentoonstelling had meestal twee tableaus, één van Daguerre en één van Bouton. Ook zou de ene een interieurvoorstelling zijn en de andere een landschap. Daguerre hoopte een realistische illusie te creëren voor het publiek en wilde dat het publiek niet alleen werd vermaakt, maar ook met ontzag werd vervuld. De dioramatheaters waren prachtig van formaat. Een groot doorschijnend doek van ongeveer 15 meter breed en 15 meter hoog werd aan beide zijden beschilderd. Deze schilderijen waren levendig en gedetailleerd en werden vanuit verschillende hoeken belicht. Als het licht veranderde, veranderde de scène. Het publiek begon het schilderij aan de andere kant van het scherm te zien. Het effect was ontzagwekkend. “Transformerende indrukken, stemmingswisselingen en bewegingen werden geproduceerd door een systeem van luiken en schermen waarmee licht van achteren kon worden geprojecteerd op afwisselend afzonderlijke delen van een afbeelding die op een semi-transparante achtergrond was geschilderd” (Szalczer).

Vanwege hun grootte moesten de schermen stil blijven staan. Omdat de tableaus stilstonden, draaide het auditorium van de ene scène naar de andere. Het auditorium was een cilindervormige ruimte en had een enkele opening in de muur, vergelijkbaar met een prosceniumboog, waardoor het publiek naar een “scène” kon kijken. Het publiek zat gemiddeld rond de 350 mensen en de meesten stonden, hoewel er beperkte zitplaatsen waren. In de eerste acht jaar werden eenentwintig dioramaschilderijen tentoongesteld. Hiertoe behoorden ‘Trinity Chapel in Canterbury Cathedral’, ‘Chartres Cathedral’, ‘City of Rouen’ en ‘Environs of Paris’ van Bouton; ‘Valley of Sarnen’, ‘Harbour of Brest’, ‘Holyroodhouse Chapel’ en ‘Roslin Chapel’ van Daguerre.

De kapel van Roslin stond bekend om een paar legendes over een onophoudelijke brand. De legende gaat dat de kapel vlak voor een sterfgeval met een hoge status in vlammen leek op te gaan, maar later geen schade van zo’n brand vertoonde. Deze kapel stond ook bekend om haar unieke architectonische schoonheid. Daguerre was zich bewust van beide aspecten van Roslin Chapel en dit maakte het een perfect onderwerp voor zijn dioramaschilderij. De legendes die aan de kapel verbonden waren, zouden zeker een groot publiek trekken. Interieur van de kapel van Roslin in Parijs, geopend op 24 september 1824 en gesloten in februari 1825. Het tafereel toonde licht dat door een deur en een raam naar binnen viel. Bij het raam waren schaduwen van bladeren te zien en de manier waarop de lichtstralen door de bladeren heen schenen was adembenemend en leek “verder te gaan dan de kracht van de schilderkunst” (Maggi). Daarna vervaagde het licht op het tafereel alsof er een wolk over de zon trok. The Times wijdde een artikel aan de tentoonstelling en noemde het “perfect magisch”.

Diorama werd een populair nieuw medium en er ontstonden navolgers. Er wordt geschat dat de winst opliep tot 200.000 francs. Hiervoor waren 80.000 bezoekers nodig tegen een entreeprijs van 2,50 franc. Er werd nog een dioramatheater geopend in Regent’s Park, Londen, waarvan de bouw slechts vier maanden in beslag nam. Het werd geopend in september 1823. De meest welvarende jaren waren de vroege tot midden jaren 1820.

De diorama’s floreerden een paar jaar tot in de jaren 1830. Toen brandde het theater onvermijdelijk af. Het diorama was Daguerres enige bron van inkomsten geweest. Op het eerste gezicht was de gebeurtenis tragisch noodlottig. Maar de onderneming was al bijna ten einde, dus het verlies van de dioramataferelen was niet helemaal rampzalig, gezien de fondsen die waren toegekend in het kader van de verzekering.

Bronnen

1. Louis Daguerre
2. Louis Daguerre
3. ^ “The First Photograph — Heliography”. Archived from the original on 6 October 2009. Retrieved 29 September 2009. from Helmut Gernsheim’s article, “The 150th Anniversary of Photography,” in History of Photography, Vol. I, No. 1, January 1977: … In 1822, Niépce coated a glass plate … The sunlight passing through … This first permanent example … was destroyed … some years later.
4. ^ Stokstad, Marilyn; David Cateforis; Stephen Addiss (2005). Art History (Second ed.). Upper Saddle River, New Jersey: Pearson Education. pp. 964–967. ISBN 0-13-145527-3.
5. ^ Daniel, Malcolm. “Daguerre (1787–1851) and the Invention of Photography”. Metropolitan Museum of Art. Retrieved 17 October 2018.
6. ^ “January 2, 1839: First Daguerreotype of the Moon”. APS Physics. APS.
7. Rice, Shelley (1999) Parisian Views. MIT Press. USA.
8. Carl Gustav Carus: Das Diorama von Daguerre in Paris, abgerufen am 4. September 1835 auf books.google.com
9. August Lewald: Ein Frühstück bei Daguerre auf books.google.com
10. Abgedruckt in Steffen Siegel (Hrsg.): Neues Licht. Daguerre, Talbot und die Veröffentlichung der Fotografie im Jahr 1839, München 2014, S. 36–37.
11. Der Wortlaut von Aragon Rede: Siegel, Neues Licht, S. 51–54.
12. Siegel, Neues Licht, S. 236.
13. BNF 12015773