Louis de Bonald
gigatos | maart 25, 2022
Samenvatting
Louis Gabriel Ambroise, Vicomte de Bonald (2 oktober 1754 – 23 november 1840), was een Franse contrarevolutionaire filosoof en politicus. Hij is vooral bekend geworden door de ontwikkeling van een theoretisch kader waaruit de Franse sociologie zou voortkomen.
Lees ook: biografieen – Sigismund I van Polen
Jeugd en opvoeding
Bonald stamde uit een oude adellijke familie in de Provence. Louis werd geboren in het kasteel van Le Monna, een bescheiden landgoed dat als familiezetel diende; als enige zoon in zijn familie was Louis erfgenaam van het familiebezit. Le Monna ligt even ten oosten van de marktstad Millau, met uitzicht op de rivier de Dourbie. Zijn vader, Antoine Sébastien de Bonald, stierf toen Louis vier jaar oud was en de jongen zou worden opgevoed door zijn vrome moeder Anne née de Boyer du Bosc de Périe. Zoals velen in de provinciale adel van die tijd, werd Anne beïnvloed door de jansenisten en voedde haar zoon op met een strenge katholieke vroomheid. De Bonald kreeg les in Le Monna tot hij elf jaar oud was, toen hij naar een kostschool in Parijs werd gestuurd. Op vijftienjarige leeftijd verhuisde hij op aandringen van zijn moeder naar het Oratoriaanse College van Juilly. De Oratorianen stonden bekend om hun strengheid en gaven de Bonald les in de klassieken, maar ook in wiskunde, filosofie en vooral geschiedenis. Het hoofd van de school, pater Mandar, was bevriend met de Zwitserse filosoof Jean-Jacques Rousseau, en de Bonald was waarschijnlijk al vroeg bekend met de geschriften van de filosofen.
Hij verliet Juilly in 1772 en ging het jaar daarop bij de musketiers. Zijn eenheid was verbonden aan koning Lodewijk XV in Versailles voordat zij in 1776 werd ontbonden. Na zijn vertrek uit het leger keerde de Bonald terug naar zijn landgoed in zijn geboortestreek, Rouergue. Hij nam het leven van een landheer op zich en legde zich toe op het verbouwen en zo productief mogelijk maken van zijn eigendommen. Hij trouwde met een edelman van het platteland, Elisabeth-Marguerite de Guibal de Combescure, en zij kregen zeven kinderen, van wie er vier niet jong meer werden. Een van hun zonen, Louis Jacques Maurice de Bonald, zou later kardinaal aartsbisschop van Lyon worden. Zijn andere zoon, Victor, zou een eigen schrijverscarrière krijgen en een biografie over zijn vader schrijven.
Lees ook: biografieen – Konstantínos Kaváfis
Revolutie en ballingschap
Hij werd in 1782 in de gemeenteraad van Millau gekozen en in 1785 door de koninklijke gouverneur van de provincie tot burgemeester benoemd. Hij was populair als burgemeester en na de invoering van de verkiezing van lokale ambtenaren in 1789, in plaats van benoeming, won hij gemakkelijk een herverkiezing in februari 1790. Later dat jaar werd hij gekozen als afgevaardigde in de departementale vergadering. De Bonald was aanvankelijk voorstander van de Franse Revolutie en haar aanvankelijke decentraliserende tendensen, en hoopte dat de adel de bevoegdheden zou terugkrijgen die hij tijdens de centralisatie van de 17e eeuw had verloren. Hij leidde zelfs de burgers van Millau bij het opstellen van een felicitatiebrief aan de Nationale Vergadering, Koning Lodewijk XVI, en aan minister van Financiën Jacques Necker, waarin hij de wens uitsprak dat “deze heilige titel van burger de geest van eendracht en broederschap” zou leiden tot een nieuw gevoel van solidariteit. Hij slaagde erin de Grote Angst in zijn streek te bedwingen en werd daarvoor bedankt door de Nationale Vergadering, en hij zou spoedig daarna tot voorzitter van de departementale vergadering worden gekozen. De Revolutie deed hem echter de das om na de uitvaardiging van de Burgerlijke Grondwet van de Geestelijkheid in juli 1790. Hij voelde zich niet in staat om de decreten van de grondwet naar eer en geweten uit te voeren en legde in januari 1791 zijn ambt neer.
Omdat hij vreesde dat zijn positie als voormalig ambtenaar hem tot doelwit van represailles zou maken, emigreerde hij met zijn twee oudste zonen – met achterlating van zijn vrouw, moeder en zijn resterende kinderen – in oktober 1791 en sloot zich aan bij het leger van de Prins van Condé. Hij was binnen gehoorsafstand van de Slag bij Jemappes in november 1792. Hij vestigde zich al snel in Heidelberg en verhuisde later naar Zwitserland. Daar schreef hij zijn eerste belangrijke werk, de zeer conservatieve Theorie du Pouvoir Politique et Religieux dans la Societe Civile Demontree par le Raisonnement et l”Histoire (nieuwe ed., Parijs, 1854, 2 vols.), dat door het Directorium werd veroordeeld. Zijn ballingschap zou hem meer dan tien jaar van zijn familie scheiden, met slechts een kort weerzien in 1797.
Hij keerde in 1797 naar Frankrijk terug en bracht de volgende vijf jaar grotendeels in Parijs door, in een soort van binnenlandse ballingschap. Napoleon was een bewonderaar van de geschriften van de Bonald en liet hem in 1802 schrappen van de lijst van verboden émigrés. Deze amnestie gaf de Bonald een grotere mate van vrijheid om te reizen en zijn geschriften te publiceren. Hij bewoog zich in literaire en politieke kringen, en maakte kennis met schrijvers als La Harpe, Lacretelle, en, het belangrijkst, François-René de Chateaubriand. In deze periode schreef hij een kritische bespreking van The Wealth of Nations van Adam Smith, waarin hij betoogde dat het ware gemeenschappelijke goed van een natie ligt in een gedeeld leven van deugdzaamheid en niet alleen in materiële welvaart. Hij zou een lange correspondentie en vriendschap aangaan met de conservatieve Savoyaardse filosoof Joseph de Maistre, maar de twee zouden elkaar nooit ontmoeten. In 1806 gaf hij, samen met Chateaubriand en Joseph Fiévée, de Mercure de France uit. Twee jaar later werd hij benoemd tot raadgever van de keizerlijke universiteit, die hij eerder vaak had aangevallen.
Lees ook: geschiedenis – William Shakespeare
Bourbon Restauratie en politieke carrière
Tijdens de Restauratie van Bourbon groeide het politieke fortuin van de Bonald. Hij werd lid van de Koninklijke Raad voor het Openbaar Onderwijs en in 1816 werd hij door Lodewijk XVIII benoemd tot lid van de Franse Academie. Van 1815 tot 1823 was de Bonald afgevaardigde voor Aveyron in de Kamer van Afgevaardigden. Als lid van de ultra-royalistische factie (ook bekend als “Ultras”), waren zijn toespraken zeer conservatief en streefde hij er krachtig naar om de wetgeving die in de nasleep van de Revolutie was aangenomen, ongedaan te maken. Hij was tegen het Handvest van 1814, omdat hij vond dat het te veel concessies deed aan de revolutionairen en de regering verzwakte. Hij streefde naar een sterke bescherming van het traditionele gezin en pleitte in 1815 met succes voor de intrekking van wetten die tijdens de Revolutie waren aangenomen en die echtscheiding mogelijk maakten, wat daarna in Frankrijk tot 1884 illegaal bleef.
De Revolutie had de rest van de middeleeuwse handelsgilden afgeschaft, waardoor de arbeiders weinig bescherming genoten. De wet Le Chapelier van 1791 verbood arbeiders het recht om arbeidersverenigingen op te richten en verbood stakingsacties. De Bonald ijverde voor de omkering van de wet Le Chapelier en de herinvoering van de gilden, maar zijn pogingen hadden geen succes en het recht om arbeidersverenigingen op te richten zou in Frankrijk pas in 1864 worden heringevoerd.
In deze tijd zette hij ook zijn schrijverscarrière voort, en zijn intellectuele bezigheden leidden ertoe dat hij veel van de Parijse salons bezocht. Zowel de Bonald als Chateaubriand frequenteerden de salon van Juliette Récamier, die uit de vooraanstaande literaire en politieke kringen van haar tijd putte. Samen met Chateaubriand leverde hij bijdragen aan verschillende kranten en tijdschriften, waaronder The Correspondant, een tijdschrift van Franse en Britse denkers, en Conservateur, een krant gewijd aan de verdediging van de positie van de Ultras. In 1817 verscheen zijn Thoughts on Various Subjects, en in het jaar daarop zijn Observations on Madame de Staël”s Considerations on the Principle Events of the French Revolution.
Lees ook: biografieen – Frank Capra
Adelstand en later leven
In 1822 werd de Bonald Minister van Staat, en het jaar daarop werd hij door Lodewijk XVIII in de adelstand verheven, een waardigheid die hij had verloren door in 1803 te weigeren de vereiste eed af te leggen. Dit gaf de Bonald het recht om zitting te nemen in de Kamer van Volkeren, het hoogste orgaan van het Franse Parlement tijdens de Bourbon Restauratie. In 1825 pleitte hij sterk voor de wet tegen de zedenschennis, die onder bepaalde voorwaarden de doodstraf oplegde. In 1826 nam de Bonald korte tijd afstand van de politiek vanwege het overlijden van zijn vrouw.
In 1826 diende de eerste minister en leider van de Ultras, Joseph de Villèle, een wetsvoorstel in om het eerstgeboorterecht weer in te voeren, althans voor eigenaars van grote landgoederen, tenzij zij anders verkozen. De Revolutie had het erfrecht radicaal gewijzigd door het verplicht stellen van partitieve vererving, waarbij het bezit gelijkelijk over de erfgenamen wordt verdeeld, om de aristocratische bezittingen op te splitsen. Het wetsvoorstel stuitte op hevig verzet van de liberale Doctrinaires, de pers en zelfs van dissidente Ultras, zoals Chateaubriand. De Bonald”s On the Agricultural Family, the Industrial Family, and the Right of Primogeniture werd geschreven ter verdediging van het eerstgeboorterecht, het agrarisch systeem en het wetsvoorstel. De regering probeerde de volkswoede te beheersen door in december van dat jaar een wetsvoorstel in te dienen om de pers in te perken, nadat zij in 1824 de censuur grotendeels had afgeschaft. Dit wakkerde de spanningen alleen maar aan en de voorgestelde wijzigingen in het erfrecht werden door de regering ingetrokken.
In 1827 stelde Karel X een censuurcommissie in en droeg de Bonald op deze voor te zitten. Deze functie zou leiden tot het einde van zijn lange vriendschap met Chateaubriand, die tegen de literaire censuur was. De Bonald”s eigen houding ten opzichte van censuur was enigszins gemengd; hij was voorstander van een harde aanpak van boeken omdat verwerpelijk materiaal in deze vorm moeilijker uit de circulatie te halen zou zijn, maar hij vond dat kranten en tijdschriften een grotere mate van vrijheid moesten genieten. Hij vond dat overtredende journalisten en uitgevers eerst een waarschuwing moesten krijgen en vervolgens strafrechtelijk vervolgd moesten worden als zij doorgingen met het publiceren van materiaal dat schadelijk was voor de openbare orde. Bonald was van mening dat de censuurpraktijken van de 17e eeuw anachronistisch zouden zijn in de 19e eeuw, en dat de beste manier om dwalingen te bestrijden zou zijn via de “markt van ideeën”. Bonald zelf had in 1817 tegen een voorstel voor een censuurwet gestemd omdat hij de overheid te veel macht zou geven.
In 1829 trok hij zich terug uit de Kamer van Volkeren. Na de juli-revolutie en de instelling van de liberale juli-monarchie in 1830 trok hij zich voorgoed terug uit het openbare leven en bracht de rest van zijn dagen door op zijn landgoed in Le Monna.
De politieke filosofie van De Bonald berust op de veronderstelling dat de mensheid gevallen is, dat een sterke regering nodig is om de kwade neigingen van de mens te onderdrukken, en dat de mens van nature een sociaal wezen is. Hij verzette zich tegen de individualistische en atomistische tendensen van de Verlichting en de Franse Revolutie. De kern van zijn politieke denken was het idee dat het gezin de basis van de samenleving was en dat instellingen zich moesten inspannen om het gezin in zijn traditionele vorm te beschermen. Om die reden verzette hij zich tegen de secularisatie van het huwelijk, echtscheiding en het erfdeel. Hij stond ook kritisch tegenover de Industriële Revolutie vanwege de negatieve effecten daarvan op de traditionele patronen van het gezinsleven.
Bonald was ook een vroege criticus van de laissez-faire-economie. In 1806 schreef hij een verhandeling waarin hij kritiek uitte op de woekerpraktijk, of de praktijk van het lenen tegen rente, en in 1810 schreef hij een kritisch overzicht van de Franse uitgave van De rijkdom der volkeren. Hij was ook kritisch over de minister van financiën van Lodewijk XVI, Anne-Robert-Jacques Turgot, een fysiocraat die de graanhandel in Frankrijk liberaliseerde en de onderdrukking van de handelsgilden steunde. Bonald bekritiseerde Turgot als een “fanatieke aanhanger van een materialistische politiek”. Elders zegt hij: “warmte is de mens niet gegeven om voorwerp van handel te zijn, maar om hem te voeden.” Gevormd door Tacitus en zijn veroordelingen van de Romeinse decadentie, meende Bonald dat economisch liberalisme en ongebreidelde rijkdom het christelijke karakter van het Franse volk zouden ondermijnen, en ertoe zouden leiden dat mensen minder vrijgevig en meer op zichzelf gericht zouden worden.
Bonald was een van de belangrijkste schrijvers van de theocratische of traditionalistische school, waartoe ook de Maistre, Lamennais, Ballanche en baron Ferdinand d”Eckstein behoorden. De traditionalistische school, in reactie op de rationalisten, geloofde dat de menselijke rede niet in staat was om zelfs maar tot natuurlijke religie te komen, en dat traditie, het resultaat van een primitieve openbaring, noodzakelijk was om zowel natuurlijke religie als de waarheden van bovennatuurlijke openbaring te kennen. De Bonald geloofde dat de beginselen van goed bestuur konden worden afgeleid uit de geschiedenis en de heilige Schrift. Zijn politieke denken is nauw verbonden met zijn theorie over de goddelijke oorsprong van de taal. Aangezien de mens leert spreken door imitatie, geloofde hij dat de eerste mens moet hebben leren spreken van God, die alle morele beginselen aan deze eerste mens bekend maakte. In zijn eigen woorden: “L”homme pense sa parole avant de parler sa pensée” (de eerste taal bevatte de essentie van alle waarheid. Deze morele waarheden werden vervolgens gecodificeerd in de Heilige Schrift. Hieruit leidt hij het bestaan van God af, de goddelijke oorsprong en het daaruit voortvloeiende hoogste gezag van de Heilige Schrift, en de onfeilbaarheid van de katholieke kerk.
Terwijl deze gedachte aan de wortel ligt van al zijn speculaties, is er een formule van constante toepassing. Alle relaties kunnen worden omschreven als de triade van oorzaak, middel en gevolg, die hij in de gehele natuur en maatschappij herhaald ziet. Zo vindt hij in het universum de Eerste Oorzaak als beweger, beweging als middel en lichamen als resultaat; in de staat, de macht als oorzaak, ministers als middel en onderdanen als gevolg; in het gezin wordt dezelfde relatie geïllustreerd door vader, moeder en kinderen; en in de politieke samenleving, de vorst als oorzaak, ministers
De ideeën van de traditionalistische school zouden door de Katholieke Kerk worden veroordeeld in pauselijke encyclieken zoals Mirari vos en Singulari Nos. De opvatting van openbaring die door de traditionalisten werd verkondigd zou ook worden verworpen op het Eerste Vaticaans Concilie in de dogmatische grondwet Dei Filius.
Bonald publiceerde een antisemitische tekst tijdens de periode na de Franse Revolutie, Sur les juifs. Hierin worden de philosophes veroordeeld voor het maken van de intellectuele instrumenten die werden gebruikt om de joodse emancipatie tijdens de Revolutie te rechtvaardigen. Bonald beschuldigde de Franse Joden ervan geen “authentieke” Franse burgers te worden en een ontwrichtende kracht te zijn in de traditionele samenleving. Michele Battini schrijft:
Volgens Bonald had de grondwetgevende vergadering “een enorme fout begaan door willens en wetens wetten op te stellen die in strijd waren met godsdienst en gewoonten”, maar vroeg of laat zou de regering zich moeten bedenken, evenals “de vrienden van de zwarten”, die betreurden “dat zij zo haastig de vrijheid hebben geëist van een volk dat altijd vreemd is geweest”. De Joden zijn door hun “aard” een volk dat voorbestemd is om vreemd te blijven aan andere volkeren. Deze “vreemdheid” lijkt – dit lijkt de betekenis van de verwijzing naar de noirs – een objectief feit te zijn, permanent en “fysiek,” en om die reden analoog aan het raciale verschil met de zwarten.
Bonald riep op tot het terugdraaien van de Joodse emancipatie en steunde nieuwe discriminerende maatregelen:
zoals het aanbrengen van herkenningstekens op de kleding van de vijand die “onzichtbaar” was geworden door de emancipatie. Het herkenningsteken (la marque distinctive) zou volledig gerechtvaardigd zijn door de noodzaak om diegenen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor gedrag dat vijandig staat tegenover de bien public.
Bonalds geschriften oefenden een grote invloed uit op het conservatieve en Franse katholieke denken in de 19e eeuw. De Franse schrijver Honoré de Balzac beschouwde zichzelf als een intellectuele erfgenaam van Bonald en nam veel Bonaldiaanse thema”s over in zijn geschriften. Zo verklaarde hij eens dat “toen zij Lodewijk XVI onthoofdde, de Revolutie in zijn persoon alle vaders van families onthoofdde”. De invloed van Bonald zette zich voort in de contrarevolutionaire traditie in de geschriften van de Spaanse conservatief Juan Donoso Cortés en de ultramontane Franse journalist Louis Veuillot. Zijn geschriften oefenden ook een grote invloed uit op de corporatistische filosofische traditie via Frédéric le Play en René de La Tour du Pin, en via hen had hij een invloed op de ontwikkeling van het solidariteitsbeginsel in het katholieke sociale denken. De directe invloed van Bonald verminderde na de Eerste Wereldoorlog, vooral buiten de Franse katholieke kringen. Sindsdien is hij over het algemeen verwaarloosd door economisch historici en historici van het katholieke denken. Het gedachtegoed van Bonald heeft vaak meer positieve aandacht gekregen van historici die werkzaam zijn binnen de marxistische of socialistische traditie.
Lees ook: geschiedenis – Huáscar
Geschriften in Engelse vertaling
Attributie:
Bronnen
