Lucas van Valckenborch
gigatos | maart 30, 2022
Samenvatting
Lucas van Valckenborch of Lucas van Valckenborch de Oude (Leuven, ca. 1535 – Frankfurt am Main, 2 februari 1597) was een Vlaams schilder, vooral bekend om zijn landschappen. Hij leverde ook bijdragen aan de portretschilderkunst, en allegorische en markttaferelen. Als hofschilder van aartshertog Matthias, de landvoogd van de Spaanse Nederlanden in Brussel, emigreerde hij later naar Oostenrijk en vervolgens naar Duitsland, waar hij zich aansloot bij leden van zijn uitgebreide kunstenaarsfamilie die daar om religieuze redenen naartoe waren verhuisd.
Lucas van Valckenborch werd in Leuven geboren in wat een van de meest vooraanstaande Vlaamse kunstenaarsfamilies zou worden. De familie telt drie generaties van 14 kunstenaars, van wie zijn oudere broer Marten de Oude en de zonen van deze laatste, Frederik van Valckenborch en Gillis van Valckenborch, de belangrijkste persoonlijkheden waren.
Op 26 augustus 1560 werd hij ingeschreven in het schildersgilde van Mechelen. Mechelen stond in die tijd bekend als een centrum voor olie- en aquarelverf en vooral landschapschilderkunst. Het artistieke milieu van Mechelen was bepalend voor de ontwikkeling van de kunstenaar. Lucas van Valckenborch leerde in Mechelen de kunst van het aquarelleren. Hier leerde hij ook de vooraanstaande schilders Pieter Bruegel de Oude (1528-1569) en Hans Bol (1534-1593) kennen, die beiden een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van de landschapsschilderkunst in de Nederlanden. De 17de-eeuwse biograaf Karel van Mander meldde dat Lucas van Valckenborch in Mechelen landschappen leerde schilderen.
Aan het begin van de Beeldenstorm in 1566 verliet Lucas van Valckenborch Antwerpen met zijn broer Marten van Valckenborch, waarschijnlijk om religieuze redenen, want ze waren mogelijk protestant. Een reeks topografische aanzichten, waaronder een geschilderd gezicht op Luik uit 1567, bewijzen dat van Valckenborch tot in de Maasvallei reisde. Deze reis speelde een belangrijke rol in zijn ontwikkeling als landschapskunstenaar die direct naar de natuur werkte. In 1570 was de kunstenaar in Aken, waar hij zijn broer Marten weer ontmoette. Hier kregen de twee broers ook twee jaar lang gezelschap van Hans Vredeman de Vries, vriend en collega-kunstenaar.
In 1575 was Lucas teruggekeerd naar Antwerpen, waar hij naam gemaakt moet hebben. Nog vóór 1579 nam de jonge aartshertog Matthias van Oostenrijk, de landvoogd van de Spaanse Nederlanden, hem in dienst als zijn hofschilder. De aartshertog was bijzonder onder de indruk van zijn vaardigheden als portretschilder. Als hofschilder maakte Valckenborch in de Nederlanden enkele werken voor de aartshertog, waaronder de ontwerpen voor de garde van de aartshertog en enkele portretten. Nadat de aartshertog in 1582 zijn positie als landvoogd verloor, verliet de aartshertog de Nederlanden en ging zonder positie in Linz wonen. Het is niet duidelijk wanneer Lucas van Valckenborch zich bij de aartshertog in Linz heeft gevoegd. Van Mander beschrijft dat het paar samen de Donau afreisde. Er zijn geen schriftelijke bewijzen voor, maar aangenomen wordt dat hij in 1582 of eerder in Linz aankwam, en daar in ieder geval tot juni 1582 bleef. Twee rekeningen uit Kremsmünster bewijzen dat hij daadwerkelijk in Opper-Oostenrijk verbleef.
Begin 1593 ging Lucas van Valckenborch bij zijn broer Marten in Frankfurt am Main werken. Hier werd hij de leraar en medewerker van Georg Flegel. Hij bleef actief in Frankfurt tot aan zijn dood in 1597.
Lees ook: biografieen – Wladislaus II Jagiello
Algemeen
Lucas van Valckenborch is vooral bekend om zijn landschappen, die bestaande en denkbeeldige taferelen uitbeelden. Ook schilderde hij portretten voor zijn opdrachtgever keizer Matthias. Hij was verder een figuurschilder zoals blijkt uit een serie van negen allegorieën van de jaargetijden, geschilderd in Frankfurt vanaf 1592.
Valckenborchs vroegst gedateerde werken zijn van 1567. Zijn monogram was L
Zijn stijl stond dicht bij die van Pieter Brueghel de Oude, maar hij wijzigde deze invloed op een persoonlijke manier en was geen slaafse kopiïst. Zijn werk was geworteld in dezelfde Vlaamse traditie, zonder de nieuwere maniëristische stroming te volgen.
Lees ook: biografieen – Hippocrates van Kos
Landschappen
Van Valckenborch werkte grotendeels in de traditie van het zogenaamde ”wereldlandschap” van panoramische vergezichten die vanuit vogelperspectief worden weergegeven. Deze stijl van landschapsschilderen werd in Antwerpen in de eerste helft van de 16de eeuw ontwikkeld door kunstenaars als Joachim Patinir, Herri met de Bles en Pieter Bruegel de Oude. Het werd ook beoefend door tijdgenoten van Lucas van Valckenborch, zoals Gillis Mostaert en Gillis van Coninxloo. Van Valckenborch schilderde ook topografisch nauwkeurige landschappen. Joris Hoefnagel zou zijn topografische tekeningen, bijvoorbeeld het getekende Gezicht op Linz, hebben gebruikt voor zijn ontwerpen voor de zesdelige atlas, de Civitates orbis terrarum, die tussen 1572 en 1617 door Georg Braun en Frans Hogenberg werd uitgegeven.
Lucas van Valckenborch baseerde veel van zijn imaginaire landschappen op tekeningen die hij tijdens zijn reizen direct uit de natuur had gemaakt. De tekeningen leverden een repertorium van motieven op, die hij meermalen gebruikte. In zijn landschapscomposities combineert hij dan ook vaak reële plaatsen met imaginaire elementen. Daarom is het niet mogelijk veel van de door hem gemaakte vergezichten te lokaliseren. Zo is bijvoorbeeld geen van de vele landschappen met ovens en smederijen ooit geïdentificeerd. Een groot deel van zijn landschapsproductie was gewijd aan de weergave van rotslandschappen waarin hij ijzerfabrieken of kleine religieuze of boerentaferelen situeerde. Een ander terugkerend thema was het plattelandsvermaak, zoals in het Landschap met een plattelandsfeest (Hermitage) of de twee versies van het Landschap met een boerenbruiloft en -dans (beide 1574, Nationale Galerie van Denemarken). Hij maakte ook enkele close-up voorstellingen van boslandschappen.
In hun mengeling van fantasie en nauwkeurige topografische details bieden Van Valckenborchs landschapsschilderijen een kijk op de wereld en de verhouding van de mens tot die wereld. Dit komt vooral tot uiting in zijn rotslandschappen, waarin de kleine mensen op het kronkelende pad worden verkleind door de monumentale kliffen. Een voorbeeld is het Rotslandschap met reizigers op een pad (ca. 1570, Sotheby”s 6 juli 2016, Londen lot 3) waar de geitenhoeder in de verte en de silhouetten van zijn volgelingen mierachtig lijken in vergelijking met de enorme afstand, en het duizelingwekkende perspectief van het tafereel. Deze dramatische visuele voorstelling is duidelijk bedoeld als commentaar op de plaats van de mens in het universum.
Hij schilderde tussen 1584 en 1587 ook een reeks grote schilderijen waarop de werkzaamheden van de maanden staan afgebeeld, waarschijnlijk in opdracht van aartshertog Matthias. Deze composities, waarvan er zeven bewaard zijn gebleven (waarvan er zich vijf in het Kunsthistorische Museum bevinden), stellen de verschillende maanden van het jaar voor door het veranderende landschap en de traditionele activiteiten van de mens gedurende elke maand te laten zien. Het is niet duidelijk of de vijf ontbrekende schilderijen nooit zijn geschilderd of verloren zijn gegaan. Door hun realistische setting hebben deze composities een documentair belang. Het werk van Pieter Bruegel de oudere, die een serie van 6 over de tijden van het jaar had geschilderd, was van grote invloed op van Valckenborch. Lucas van Valckenborch stapte af van de traditie om het landschap te schilderen in drie trapsgewijze afstanden die werden weergegeven in drie verschillende kleuren: bruin, groen en blauw voor elk terugwijkend vlak. In plaats daarvan liet hij vaak de groene tint weg voor de middelste afstand. Hij vernieuwde ook de thematische taferelen door ze uit te bouwen tot genretaferelen met een sterkere verhalende diepte.
Lucas van Valckenborch keerde regelmatig terug naar het onderwerp van de Toren van Babel, dat ook werd afgebeeld door Pieter Bruegel de Oude en later door een hele reeks Vlaamse kunstenaars. Het onderwerp van de Toren van Babel wordt meestal geïnterpreteerd als een kritiek op de menselijke overmoed, en in het bijzonder op de rooms-katholieke kerk die in die tijd tegen hoge kosten grootschalige bouwprojecten ondernam, zoals de Sint-Pietersbasiliek. Het wordt echter ook gezien als een viering van de technische vooruitgang, die een betere en meer georganiseerde wereld zou inluiden.
Lees ook: geschiedenis – Engelse Burgeroorlog
Portretten
Aartshertog Matthias zou Lucas van Valckenborch als zijn hofschilder in dienst hebben genomen vanwege zijn vaardigheden als portretschilder. Veel van de werken die hij voor de aartshertog maakte waren in feite portretten, waaronder portretten van de aartshertog en zijn vrouw Sibylle von Jülich-Cleve-Berg. Deze portretten waren portretten ten voeten uit of op borstbeeld formaat. Hij schilderde ook verschillende miniatuurportretten van de aartshertog en zijn vrouw. Het is duidelijk dat deze portretten tot doel hadden de macht van de aartshertog te tonen en zijn ego te strelen, aangezien hij steevast in een vorstelijke en imponerende houding is afgebeeld en gekleed in de laatste mode.
Lucas van Valckenborch heeft in een aantal van zijn landschapsschilderijen ook miniatuurportretten van zichzelf en zijn vrienden opgenomen. Dit is bijvoorbeeld het geval in De wandeling van de keizer in het bos waar hij zichzelf links van de compositie heeft afgebeeld met zijn tekengereedschap. In het Landschap met een plattelandsfeest (Hermitage) nam hij portretten op van zijn vrienden Abraham Ortelius, Joris Hoefnagel en zichzelf tussen de menigte feestvierders.
Lees ook: geschiedenis – Concordaat van 15 juli 1801
Marktscènes
Lucas van Valckenborch schilderde een aantal markttaferelen, die ook duidelijk verbonden zijn met de vier seizoenen. De Vlees- en Vismarkt (Winter) (ca. 1595, Montreal Museum of Fine Arts) is een voorbeeld van een markttafereel, dat ook een allegorie van de winter is. Het werk maakte waarschijnlijk deel uit van een serie van vier, gewijd aan de seizoenen. De beeldtaal van de markttaferelen is terug te voeren op de vorige generatie schilders van de Antwerpse school. In de serie ontwikkelde van Valckenborch vooral de traditie van kunstmarktscènes die door Pieter Aertsen en Joachim Beuckelaer werd gepionierd. Hij streefde naar een synthese van stilleven met landschap en genreschilderkunst.
De stillevens in veel van de markttaferelen waren het werk van zijn assistent Georg Flegel, die mogelijk ook bij hem in opleiding was. Een besneeuwde vismarkt (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen) is een ander voorbeeld van een markttafereel dat zich in de winter afspeelt. Op de achtergrond zijn mensen op het ijs aan het schaatsen. Twee gedresseerde welgestelde vrouwen doen hun inkopen, gekleed in de typische Brabantse stijl van rond 1580-1600. De visboer is te zien terwijl hij stukken zalm afsnijdt, terwijl zijn vrouw gerookte vis van een haak haalt. De vis en het gereedschap op de voorgrond zijn het werk van Flegel, die de fijne metaalglans van de koperen emmer en de nerven van de houten wateremmer heeft weten weer te geven. Georg Flegel schilderde ook het voedsel en luxe serviesgoed op twee schilderijen van van Valckenborch waarop banketten zijn afgebeeld (Silezisch Museum en St Gilgen-Salzburg, H. Wiesenthal privé collectie).
Bronnen
