Lucille Ball

Alex Rover | april 13, 2023

Post Views: 1

Samenvatting

Lucille Désirée Ball (6 augustus 1911 – 26 april 1989) was een Amerikaanse actrice, comédienne en producent. Ze werd genomineerd voor 13 Primetime Emmy Awards, won vijf keer, en ontving verschillende andere onderscheidingen, zoals de Golden Globe Cecil B. DeMille Award en twee sterren op de Hollywood Walk of Fame. Ze verdiende vele onderscheidingen, waaronder de Women in Film Crystal Award, een opname in de Television Hall of Fame, de Lifetime Achievement Award van de Kennedy Center Honors, en de Governors Award van de Academy of Television Arts & Sciences.

Ball’s carrière begon in 1929 toen ze werk vond als model. Kort daarna begon ze haar carrière op Broadway onder de artiestennaam Diane (of Dianne) Belmont. Later verscheen ze in de jaren 1930 en 1940 in films als contractspeelster voor RKO Radio Pictures. Ze werd gecast als koormeisje of in soortgelijke rollen, met hoofdrollen in B-films en bijrollen in A-films. In deze periode ontmoette ze de Cubaanse bandleider Desi Arnaz, en ze trouwden in november 1940. In de jaren 1950 waagde Ball zich op televisie, waar zij en Arnaz de sitcom I Love Lucy creëerden. In 1951 beviel ze van hun eerste kind, Lucie. Ze scheidden in maart 1960 en in 1961 trouwde ze met komiek Gary Morton.

Ball produceerde en speelde van 1960 tot 1961 in de Broadway musical Wildcat. In 1962 werd ze de eerste vrouw die een grote televisiestudio leidde, Desilu Productions, die veel populaire televisieseries produceerde, waaronder Mission: Impossible en Star Trek. Na Wildcat herenigde ze zich met I Love Lucy co-ster Vivian Vance voor The Lucy Show, die Vance in 1965 verliet. De show ging door, met Ball’s oude vriend en serie-regular Gale Gordon, tot 1968. Ball begon onmiddellijk te verschijnen in een nieuwe serie, Here’s Lucy, met Gordon, Mary Jane Croft, en Lucie en Desi Jr.; dit programma liep tot 1974.

Ball trok zich niet helemaal terug uit het acteren en in 1985 nam ze een dramatische rol aan in de televisiefilm Stone Pillow. Het volgende jaar speelde ze in Life with Lucy, dat, in tegenstelling tot haar andere sitcoms, niet goed werd ontvangen; het werd na drie maanden geannuleerd. Ze speelde de rest van haar carrière film- en televisierollen tot ze in april 1989 op 77-jarige leeftijd overleed aan een abdominaal aorta-aneurysma en een arterioscleroïde hartziekte.

Lucille Désirée Ball werd op 6 augustus 1911 geboren op 60 Stewart Avenue in Jamestown, New York, als dochter van Henry Durrell “Had” Ball (1892-1977). Haar familie behoorde tot de Baptistenkerk. Haar voorouders waren meestal Engels, maar een paar waren Schots, Frans en Iers. Sommigen behoorden tot de eerste kolonisten in de Dertien Koloniën, waaronder ouderling John Crandall van Westerly, Rhode Island, en Edmund Rice, een vroege emigrant uit Engeland naar de Massachusetts Bay Colony.

Door de carrière van Ball’s vader bij Bell Telephone moest het gezin in Lucy’s vroege jeugd vaak verhuizen. Ze verhuisden van Jamestown, waar Lucy was geboren, naar Anaconda, Montana, en later naar Trenton, New Jersey. In februari 1915, toen ze in Wyandotte, Michigan woonde, stierf Lucy’s vader op 27-jarige leeftijd aan tyfus, toen Lucy nog maar drie jaar oud was. Op dat moment was DeDe Ball zwanger van haar tweede kind, Fred Henry Ball (1915-2007). Ball herinnerde zich weinig van de dag dat haar vader stierf, behalve dat er een vogel in het huis gevangen raakte, wat haar levenslange ornithofobie veroorzaakte.

Balls moeder keerde terug naar New York, waar haar grootouders van moederskant Lucy en haar broer Fred hielpen opvoeden in Celoron, een zomerverblijf aan het Chautauquameer. Hun huis stond op 59 West 8th Street (later omgedoopt tot 59 Lucy Lane). Ball hield van Celoron Park, een populair pretpark in die tijd. De promenade had een helling naar het meer die dienst deed als kinderglijbaan, de Pier Ballroom, een achtbaan, een muziektent en een podium waar vaudevilleconcerten en toneelstukken werden gepresenteerd.

Vier jaar na de dood van Henry Ball trouwde DeDe Ball met Edward Peterson. Terwijl zij werk zochten in een andere stad, zorgden Peterson’s ouders voor Lucy en Fred. Balls stiefgrootouders waren een puriteins Zweeds echtpaar dat alle spiegels uit huis verbande, behalve één boven de wastafel. Toen Lucy werd betrapt toen ze zichzelf daarin bewonderde, werd ze streng berispt omdat ze ijdel was. Later zei ze dat deze periode haar zo diep heeft geraakt, dat het zeven of acht jaar heeft geduurd.

Toen Lucy 12 was, moedigde haar stiefvader haar aan om auditie te doen voor zijn Shriner’s organisatie die entertainers nodig had voor het koor van de volgende show. Terwijl Ball op het podium stond, besefte ze dat optreden een geweldige manier was om lof te oogsten. In 1927 werd haar familie gedwongen te verhuizen naar een klein appartement in Jamestown nadat hun huis en inboedel waren verkocht om een gerechtelijk vonnis te vereffenen.

Vroege carrière

In 1925 ging Ball, toen pas 14, uit met Johnny DeVita, een 21-jarige lokale gangster. Haar moeder was niet gelukkig met de relatie en hoopte dat de romance die ze niet kon beïnvloeden zou uitbranden. Na ongeveer een jaar probeerde haar moeder hen te scheiden door gebruik te maken van Ball’s verlangen om in de showbusiness te gaan. Ondanks de magere financiën van het gezin schreef ze Ball in 1926 in bij de John Murray Anderson School for the Dramatic Arts, waar ook Bette Davis studeerde. Ball zei later over die tijd in haar leven: “Alles wat ik op de toneelschool leerde was hoe ik bang moest zijn.” Ball’s instructeurs dachten dat ze niet succesvol zou zijn in de entertainment business, en waren niet bang om haar dat rechtstreeks te zeggen.

Ondanks deze harde kritiek was Ball vastbesloten het ongelijk van haar leraren te bewijzen en keerde ze in 1928 terug naar New York City. Datzelfde jaar begon ze te werken voor Hattie Carnegie als huismodel. Carnegie beval Ball om haar bruine haar blond te bleken en daar gaf ze gehoor aan. Over deze tijd in haar leven zei Ball: “Hattie leerde me hoe ik goed kon slenteren in een met de hand genaaide paillettenjurk van 1.000 dollar en hoe ik een marterjas van 40.000 dollar zo nonchalant als een konijn kon dragen.”

Ze was nog maar net begonnen met acteren toen ze reumatische koorts kreeg en twee jaar lang niet kon werken.

1930s

In 1932 verhuisde ze terug naar New York City om haar acteercarrière te hervatten, waar ze in haar onderhoud voorzag door opnieuw voor Carnegie en als Chesterfield sigarettenmeisje te werken. Onder de naam Diane (soms gespeld als Dianne) Belmont begon ze koorwerk te krijgen op Broadway, maar dat hield geen stand. Ball werd ingehuurd – maar vervolgens snel ontslagen – door theaterimpresario Earl Carroll van zijn Vanities, en door Florenz Ziegfeld Jr. van een rondreizend gezelschap van Rio Rita.

Na een ongecrediteerde rol als Goldwyn Girl in Roman Scandals (1933), met Eddie Cantor en Gloria Stuart, verhuisde Ball definitief naar Hollywood om in films te spelen. Ze had veel kleine filmrollen in de jaren dertig als contractspeelster voor RKO Radio Pictures, waaronder een korte komedie van twee rollen met The Three Stooges (Three Little Pigskins, 1934) en een film met de Marx Brothers (Room Service, 1938). Haar eerste rol op naam kwam in Chatterbox in 1936. Ze verscheen ook in verschillende Fred Astaire en Ginger Rogers RKO musicals: als één van de modellen in Roberta (1935), als de bloemenwinkelbediende in Top Hat (1935), en in een korte bijrol aan het begin van Follow the Fleet (1936). Ball speelde een grotere rol als aspirant-actrice naast Ginger Rogers, die een verre nicht van moederskant was, en Katharine Hepburn in de film Stage Door (1937).

In 1936 kreeg ze de rol waarvan ze hoopte dat die haar naar Broadway zou leiden, in het toneelstuk Hey Diddle Diddle van Bartlett Cormack, een komedie die zich afspeelt in een duplexwoning in Hollywood. Het stuk ging op 21 januari 1937 in première in Princeton, New Jersey, met Ball in de rol van Julie Tucker, “één van de drie kamergenoten die te maken krijgt met neurotische regisseurs, verwarde directeuren en grijpgrage sterren, die de meisjes hinderen in hun streven om vooruit te komen”. Het stuk kreeg goede kritieken, maar er waren problemen met hoofdrolspeler Conway Tearle, die in slechte gezondheid verkeerde. Cormack wilde hem vervangen, maar producer Anne Nichols zei dat de fout bij het personage lag en hield vol dat de rol herschreven moest worden. Omdat men het niet eens kon worden over een oplossing, sloot het stuk na één week in Washington, D.C., toen Tearle ernstig ziek werd.

1940s

In 1940 speelde Ball de hoofdrol in de musical Too Many Girls, waar ze Desi Arnaz ontmoette en verliefd werd op hem, die in de film een van de vier lijfwachten van haar personage speelde. Ball tekende in de jaren 1940 bij Metro-Goldwyn-Mayer, maar bereikte daar nooit een groot sterrendom. Ze stond in Hollywoodkringen bekend als “Koningin van de B’s” – een titel die eerder werd gevoerd door Fay Wray en later meer in verband werd gebracht met Ida Lupino en Marie Windsor – en speelde in een aantal B-films zoals Five Came Back (1939).

Zoals veel ontluikende actrices ging Ball voor de radio werken om haar inkomen aan te vullen en meer bekendheid te krijgen. In 1937 verscheen ze regelmatig in The Phil Baker Show. Toen die show in 1938 eindigde, kwam Ball bij de cast van The Wonder Show met Jack Haley in de hoofdrol. Daar begon haar 50-jarige professionele relatie met de presentator van de show, Gale Gordon. The Wonder Show duurde één seizoen en de laatste aflevering werd uitgezonden op 7 april 1939.

In 1942 schitterde Lucy tegenover Henry Fonda in The Big Street. MGM-producent Arthur Freed kocht het Broadway-hitstuk Du Barry Was a Lady (1943) speciaal voor Ann Sothern, maar toen zij de rol afwees, ging die rol naar Ball, Sotherns echte beste vriendin. In 1943 speelde Ball zichzelf in Best Foot Forward. In 1946 speelde Ball in Lover Come Back. In 1947 verscheen ze in het moordmysterie Lured als Sandra Carpenter, een taxidanseres in Londen. In 1948 werd Ball gecast als Liz Cooper, een maffe vrouw in My Favorite Husband, een radiokomedie voor CBS Radio. (dit werd veranderd vanwege verwarring met de echte bandleider Xavier Cugat, die een aanklacht indiende).

1950s

My Favorite Husband was succesvol, en CBS vroeg haar het te ontwikkelen voor televisie. Ze stemde toe, maar stond erop samen te werken met haar echte man, de Cubaanse bandleider Desi Arnaz. CBS-managers waren terughoudend, omdat ze dachten dat het publiek een Engels-Amerikaanse roodharige en een Cubaan niet als koppel zou accepteren. CBS was aanvankelijk niet onder de indruk van de proefaflevering, geproduceerd door het bedrijf Desilu Productions. Het paar ging op tournee met een vaudeville act, waarin Lucy de gekke huisvrouw speelde, die in Arnaz’ show wilde komen. Gezien het grote succes van de tournee, plaatste CBS I Love Lucy in hun programma.

I Love Lucy was niet alleen een ster voor Lucille Ball, maar ook een potentieel middel voor haar om haar huwelijk met Arnaz te redden. Hun relatie was erg gespannen geworden, deels door hun hectische optredens, die hen vaak uit elkaar hielden, maar vooral door Desi’s aantrekkingskracht op andere vrouwen.

Onderweg creëerde Ball een televisiedynastie en bereikte verschillende primeurs. Zij was de eerste vrouw die een televisieproductiebedrijf leidde, Desilu, dat zij samen met Arnaz had opgericht. Na hun scheiding in 1960 kocht ze zijn aandeel over en werd een zeer actief studiohoofd. Desilu en I Love Lucy pionierden met een aantal methoden die vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn bij TV-producties, zoals het filmen voor een live studiopubliek met meer dan één camera, en aparte sets, naast elkaar. In deze periode gaf Ball een 32 weken durende workshop komedie aan het Brandeis-Bardin Institute. Er werd gezegd: “Je kunt iemand geen komedie leren; of ze hebben het of ze hebben het niet”.

Tijdens de looptijd van I Love Lucy wilden Ball en Arnaz in hun huis in Los Angeles blijven, maar de logistiek van de tijdzone maakte dat moeilijk. Aangezien prime time in Los Angeles te laat was om een grote netwerkserie live uit te zenden aan de oostkust, zou filmen in Californië betekenen dat het grootste deel van het tv-publiek een inferieur kinescopisch beeld zou krijgen, met minstens een dag vertraging.

Sponsor Philip Morris zette het koppel onder druk om te verhuizen, omdat het niet wilde dat kinescopes van een dag oud zouden worden uitgezonden op de grote markten aan de oostkust. In plaats daarvan bood het echtpaar een salarisverlaging aan om het filmen te financieren, wat Arnaz deed op 35 mm-film van betere kwaliteit en op voorwaarde dat Desilu de rechten van elke aflevering zou behouden zodra deze was uitgezonden. CBS stemde ermee in om de rechten na de eerste uitzending aan Desilu af te staan, zich niet realiserend dat ze een waardevol en duurzaam bezit opgaven. In 1957 kocht CBS de rechten terug voor 1.000.000 dollar (9,65 miljoen dollar in huidige termen), waarmee Ball en Arnaz een aanbetaling deden voor de aankoop van de voormalige RKO Pictures studio’s, die ze omvormden tot Desilu Studios.

I Love Lucy domineerde de kijkcijfers in de VS gedurende het grootste deel van de looptijd. Er werd een poging gedaan om de show aan te passen voor de radio met de aflevering “Breaking the Lease” (waarin de Ricardos en Mertzes ruzie maken en de Ricardos dreigen te verhuizen, maar vast komen te zitten in een stevig huurcontract) als pilot. De radio-auditieschijf die daarvan het resultaat was, is bewaard gebleven, maar nooit uitgezonden.

Een scène waarin Lucy en Ricky de tango oefenen, in de aflevering “Lucy Does The Tango”, riep de langste opgenomen lach van het studiopubliek in de geschiedenis van de show op – zo lang dat de geluidseditor dat deel van de soundtrack in tweeën moest knippen. Tijdens de productiepauzes van de show speelden Lucy en Desi samen in twee speelfilms: The Long, Long Trailer (1954) en Forever, Darling (1956). Nadat I Love Lucy in 1957 was afgelopen, bleef de hoofdcast tot 1960 verschijnen in incidentele specials van een uur onder de titel The Lucy-Desi Comedy Hour.

Desilu produceerde verschillende andere populaire shows, zoals The Untouchables, Star Trek en Mission: Impossible. Lucy verkocht haar aandelen van de studio aan Gulf+Western in 1967 voor $17.000.000 ($138 miljoen in de huidige dollars) en het werd omgedoopt tot Paramount Television.

1960 en 1970

De Broadwaymusical Wildcat uit 1960 eindigde vroegtijdig toen producer en ster Ball niet kon herstellen van een virus en de show niet kon voortzetten na enkele weken van teruglopende kaartverkoop. De show was de bron van het liedje dat zij beroemd maakte, “Hey, Look Me Over”, dat zij samen met Paula Stewart uitvoerde op The Ed Sullivan Show. Ball presenteerde een CBS Radio talkshow getiteld Let’s Talk to Lucy in 1964-65. Ze maakte ook nog een paar films waaronder Yours, Mine, and Ours (1968), en de musical Mame (1974), en nog twee succesvolle langlopende sitcoms voor CBS: The Lucy Show (1962-68), met Vivian Vance en Gale Gordon, en Here’s Lucy (1968-74), met Gordon en Lucy’s echte kinderen, Lucie Arnaz en Desi Arnaz, Jr. Ze verscheen in 1974 in de Dick Cavett show en besprak haar werk in I Love Lucy, en haalde herinneringen op aan haar familiegeschiedenis, de vrienden die ze miste uit de showbusiness, en hoe ze leerde gelukkig te zijn terwijl ze getrouwd was. Ze vertelde ook een verhaal over hoe ze een ondergronds Japans radiosignaal hielp ontdekken nadat ze per ongeluk het signaal had opgevangen op de vullingen in haar tanden.

Tot Balls goede vrienden in de business behoorden vaste tegenspeelster Vivian Vance en filmsterren Judy Garland, Ann Sothern en Ginger Rogers, en komische televisieartiesten Jack Benny, Barbara Pepper, Ethel Merman, Mary Wickes en Mary Jane Croft; allen, behalve Garland, verschenen minstens één keer in haar verschillende series. Voormalige Broadway co-sterren Keith Andes en Paula Stewart verschenen ook minstens één keer in haar latere sitcoms, net als Joan Blondell, Rich Little en Ann-Margret. Ball was mentor van actrice en zangeres Carole Cook, en raakte bevriend met Barbara Eden, toen Eden verscheen in een aflevering van I Love Lucy. Ball werd oorspronkelijk door Frank Sinatra overwogen voor de rol van Mrs. Iselin in de Koude Oorlog thriller The Manchurian Candidate. Regisseur

Ball was de hoofdrolspeelster in een aantal komische televisiespecials tot ongeveer 1980, waaronder Lucy Calls the President, met Vivian Vance, Gale Gordon en Mary Jane Croft, en Lucy Moves to NBC, een special met een fictieve weergave van haar overstap naar het NBC televisienetwerk. In 1959 werd Ball een vriendin en mentor van Carol Burnett. Ze was te gast in Burnett’s zeer succesvolle CBS-TV special Carol + 2 en de jongere actrice deed hetzelfde door te verschijnen in The Lucy Show. Het gerucht ging dat Ball Burnett een kans had geboden om in haar eigen sitcom te spelen, maar in werkelijkheid kreeg Burnett Here’s Agnes aangeboden (en wees ze af) door de leidinggevenden van CBS. In plaats daarvan koos ze ervoor om haar eigen variétéshow te maken vanwege een bepaling in haar bestaande contract met CBS. De twee vrouwen bleven goed bevriend tot Ball’s dood in 1989. Ball stuurde elk jaar bloemen op Burnett’s verjaardag.

Naast haar acteercarrière werd ze in 1979 assistent-professor aan de California State University, Northridge.

1980s

In de jaren tachtig probeerde Ball haar televisiecarrière nieuw leven in te blazen. In 1982 presenteerde ze een tweedelige Three’s Company retrospectieve, waarbij ze clips liet zien uit de eerste vijf seizoenen van de show, memorabele plotlijnen samenvatte en commentaar gaf op haar liefde voor de show.

In 1983 hebben Lucille Ball en Gary Morton samen een film- en televisieproductiehuis opgericht bij 20th Century Fox, dat alle film- en televisieproducties omvat, en plannen heeft om toneelstukken te produceren.

Een dramatische tv-film uit 1985 over een oudere dakloze vrouw, Stone Pillow, kreeg gemengde kritieken, maar werd goed bekeken. Haar comeback Life with Lucy uit 1986, met in de hoofdrol haar oude vriendin Gale Gordon en mede-geproduceerd door Ball, Gary Morton en de productieve producent Aaron Spelling, werd nog geen twee maanden later door ABC geannuleerd. In februari 1988 werd Ball uitgeroepen tot de Hasty Pudding Vrouw van het Jaar.

In mei 1988 werd Ball in het ziekenhuis opgenomen na een lichte hartaanval. Haar laatste publieke optreden, een maand voor haar dood, was tijdens de uitzending van de Academy Awards 1989, waarbij collega-presentator Bob Hope en zij een staande ovatie kregen.

Toen Ball zich in 1936 als kiezer inschreef, gaf ze, net als haar broer en moeder, aan dat ze communist was.

Om in 1936 de kandidaat van de Communistische Partij voor het 57e district van de California State Assembly te sponsoren, ondertekende Ball een verklaring waarin stond: “Ik ben geregistreerd als lid van de Communistische Partij.” Datzelfde jaar benoemde de Communistische Partij van Californië haar tot lid van het Centraal Comité van de staat, volgens de gegevens van de Staatssecretaris van Californië. In 1937 bezocht Hollywood-schrijfster Rena Vale, een zelfverklaarde communiste, een klas op een adres dat volgens haar getuigenis voor de speciale commissie voor on-Amerikaanse activiteiten van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten (HUAC) op 22 juli 1940 als Ball’s huis werd geïdentificeerd. Twee jaar later bevestigde Vale deze getuigenis in een gezworen verklaring:

“Binnen enkele dagen na mijn derde aanvraag om lid te worden van de Communistische Partij, ontving ik een uitnodiging om een bijeenkomst bij te wonen in North Ogden Drive, Hollywood; hoewel het een getypt, ongetekend briefje was, waarin mij slechts werd verzocht op een bepaalde dag om 8 uur ’s avonds op het adres aanwezig te zijn, wist ik dat het de langverwachte uitnodiging was om een cursus voor nieuwe leden van de Communistische Partij bij te wonen. … bij aankomst op dit adres trof ik verschillende anderen aan; een oudere man vertelde ons dat wij de gasten waren van de actrice van het witte doek, Lucille Ball, en toonde ons verschillende foto’s, boeken en andere voorwerpen om dit feit vast te stellen, en verklaarde dat zij graag haar huis uitleende voor een cursus voor nieuwe leden van de Communistische Partij;”.

In een Pathé News-journaal uit 1944, getiteld “Fund Raising for Roosevelt”, was Ball prominent te zien tussen verschillende toneel- en filmsterren op evenementen ter ondersteuning van de fondsenwervingscampagne van president Franklin D. Roosevelt voor de March of Dimes. Ze verklaarde dat ze bij de presidentsverkiezingen in 1952 op de Republikein Dwight D. Eisenhower had gestemd.

Op 4 september 1953 ontmoette Ball vrijwillig HUAC-onderzoeker William A. Wheeler in Hollywood en gaf hem een verzegelde getuigenis. Ze verklaarde dat ze zich in 1936 op aandringen van haar socialistische grootvader als communist had laten registreren “of van plan was te gaan stemmen voor de Communistische Partij”. Ze verklaarde dat ze “op geen enkel moment van plan was als communist te stemmen”. Haar getuigenis werd doorgestuurd naar J. Edgar Hoover in een FBI memorandum:

Ball verklaarde dat zij “bij haar weten” nooit lid is geweest van de Communistische Partij … wist niet of er ooit bijeenkomsten werden gehouden in haar huis op 1344 North Ogden Drive; verklaarde … als afgevaardigde naar het Centraal Comité van de Staat van de Communistische Partij van Californië in 1936 dat dit gebeurde zonder haar medeweten of instemming; herinnerde zich niet dat zij het document ondertekende waarin EMIL FREED werd voorgedragen voor de nominatie van de Communistische Partij als lid van de vergadering voor het 57e district … Uit het dossier van de betrokkene blijkt geen activiteit die haar opname in de beveiligingsindex rechtvaardigt.

Vlak voor het filmen van aflevering 68 (“The Girls Go Into Business”) van I Love Lucy, vertelde Desi Arnaz, in plaats van zijn gebruikelijke opwarmertje, het publiek over Lucy en haar grootvader. Hij gebruikte de zin die hij voor het eerst in een interview aan Hedda Hopper had gegeven:

“Het enige rode aan Lucy is haar haar, en zelfs dat is niet legitiem.”

In 1940 ontmoette Ball de in Cuba geboren bandleider Desi Arnaz tijdens het filmen van de Rodgers en Hart toneelhit Too Many Girls. Ze kregen meteen een band en trouwden op 30 november 1940, twee maanden na de première van de film. Hoewel Arnaz in 1942 werd opgeroepen voor het leger, werd hij ingedeeld voor beperkte dienst vanwege een knieblessure. Hij bleef in Los Angeles, organiseerde en trad op in USO shows voor gewonde soldaten die terugkwamen van de Pacific.

Ball vroeg in 1944 de scheiding aan en verkreeg een voorlopig vonnis; zij en Arnaz verzoenden zich echter, waardoor een definitief vonnis uitbleef.

Op 17 juli 1951, minder dan drie weken voor haar 40e verjaardag, beviel Ball van dochter Lucie Désirée Arnaz. Anderhalf jaar later beviel ze van Desiderio Alberto Arnaz IV, bekend als Desi Arnaz Jr. Voordat hij geboren werd, was I Love Lucy een groot succes en Ball en Arnaz schreven de zwangerschap in de show. Ball’s noodzakelijke en geplande keizersnede in het echte leven was gepland op dezelfde datum dat haar televisiepersonage beviel.

CBS stond erop dat een zwangere vrouw niet op televisie mocht worden getoond en dat het woord “zwanger” niet mocht worden uitgesproken. Na goedkeuring van verschillende religieuze figuren stond het netwerk de zwangerschap toe, maar stond erop dat het woord “expecting” werd gebruikt in plaats van “pregnant”. (De officiële titel van de aflevering was “Lucy Is Enceinte”, het Franse woord voor zwanger, maar de titels van de aflevering verschenen nooit op het scherm.

De aflevering werd uitgezonden op de avond van 19 januari 1953, met 44 miljoen kijkers die zagen hoe Lucy Ricardo de kleine Ricky verwelkomde, terwijl Ball in het echte leven diezelfde dag in Los Angeles beviel van haar tweede kind, Desi Jr. De geboorte stond op de cover van het eerste nummer van TV Guide voor de week van 3-9 april 1953.

In oktober 1956 verschenen Ball, Arnaz, Vance en William Frawley allemaal in een Bob Hope special op NBC, inclusief een spoof van I Love Lucy, de enige keer dat alle vier de sterren samen waren op een televisie-uitzending in kleur. Tegen het einde van de jaren 1950 was Desilu een groot bedrijf geworden, wat voor zowel Ball als Arnaz veel stress veroorzaakte.

Op 3 maart 1960, een dag na Desi’s 43e verjaardag (en een dag na het filmen van de laatste aflevering van The Lucy-Desi Comedy Hour), diende Ball papieren in bij Santa Monica Superior Court, waarin ze beweerde dat het huwelijksleven met Desi “een nachtmerrie” was en helemaal niet zoals het op I Love Lucy leek. Op 4 mei 1960 scheidden ze; maar tot aan zijn dood in 1986 bleven Arnaz en Ball vrienden en spraken ze vaak liefdevol over elkaar. Haar scheiding in het echte leven vond indirect zijn weg naar haar latere televisieseries, want ze werd altijd gecast als een ongetrouwde vrouw, telkens een weduwe.

Het jaar daarop speelde Ball in de Broadway musical Wildcat, met Keith Andes en Paula Stewart in de hoofdrollen. Het was het begin van een 30-jarige vriendschap met Stewart, die Ball voorstelde aan haar tweede man Gary Morton, een Borscht Belt komiek die 13 jaar jonger was. Volgens Ball beweerde Morton dat hij door zijn drukke werkschema nog nooit een aflevering van I Love Lucy had gezien. Ze installeerde Morton onmiddellijk in haar productiebedrijf, leerde hem het televisievak en promoveerde hem uiteindelijk tot producent; hij speelde ook af en toe bijrollen in haar verschillende series. Ze hadden huizen in Beverly Hills en Palm Springs, Californië, en in Snowmass Village, Colorado.

Ball was uitgesproken tegen de relatie die haar zoon had met actrice Patty Duke. Later, toen haar zoon met Liza Minnelli uitging, zei ze: “Ik mis Liza, maar je kunt Liza niet domesticeren.”

Op 18 april 1989 werd Ball opgenomen in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles na pijn op de borst. Bij haar werd een aorta-aneurysma vastgesteld en ze onderging een operatie om haar aorta te repareren en een succesvolle aortaklepvervanging van zeven uur.

Kort na zonsopgang op 26 april werd Ball wakker met ernstige rugpijn, waarna ze het bewustzijn verloor; ze overleed om 5:47 uur PDT op 77-jarige leeftijd. Artsen stelden vast dat Ball was bezweken aan een gescheurd abdominaal aorta-aneurysma dat niet rechtstreeks verband hield met haar operatie. Een aorta-aneurysma komt vaker voor bij rokers en Ball was het grootste deel van haar leven een zware roker.

Er werden drie herdenkingsdiensten gehouden voor Ball. Ze werd gecremeerd en de as werd aanvankelijk bijgezet op Forest Lawn – Hollywood Hills Cemetery in Los Angeles, waar ook haar moeder begraven lag. In 2002 werden Ball en haar moeder herbegraven op het Hunt familieperceel op Lake View Cemetery in Jamestown, overeenkomstig Ball’s wens om bij haar moeder begraven te worden. De stoffelijke resten van haar broer werden daar in 2007 ook bijgezet.

Ball ontving gedurende haar carrière en postuum vele eerbetuigingen en onderscheidingen. Op 8 februari 1960 kreeg ze twee sterren op de Hollywood Walk of Fame: op 6436 Hollywood Boulevard, voor haar bijdrage aan de filmindustrie, en op 6100 Hollywood Boulevard, voor haar bijdrage aan de kunst en wetenschap van de televisie.

Op advies van Norman Vincent Peale in het begin van de jaren 1960 werkte Ball samen met Betty Hannah Hoffman aan een autobiografie over haar leven tot 1964. Haar voormalige advocaat vond het manuscript, met poststempel 1966, toen hij oude dossiers doornam. Hij stuurde het en de tapes van de interviews, die Hoffman had afgenomen en die waren gebruikt om het manuscript te schrijven, naar Lucie Jr. en Desi Jr., die de leiding hadden gekregen over Ball’s nalatenschap. Het werd vervolgens gepubliceerd door Berkley Publishing Group in 1997. Het boek is op 9 juli 2018 op audio uitgebracht via Audible, voorgelezen door haar dochter.

In 1976 bracht CBS een eerbetoon aan Ball met de twee uur durende special CBS Salutes Lucy: The First 25 Years.

Op 7 december 1986 werd Ball onderscheiden als een Kennedy Center Honors ontvanger. Het deel van het evenement dat aan Ball was gewijd was bijzonder aangrijpend, omdat Desi Arnaz, die Lucy tijdens het evenement zou introduceren, slechts vijf dagen eerder aan kanker was overleden. Vriend en voormalige Desilu-ster Robert Stack deed de emotionele introductie in Arnaz’ plaats.

Postuum ontving Ball op 6 juli 1989 de Presidential Medal of Freedom van president George H. W. Bush en de Living Legacy Award van The Women’s International Center.

Het Lucille Ball Desi Arnaz Museum & Center for Comedy bevindt zich in Ball’s geboorteplaats Jamestown, New York. Het Little Theatre werd ter ere van haar omgedoopt tot Lucille Ball Little Theatre. De straat waar ze geboren is, kreeg de naam Lucy Street.

Ball was een van Time magazine’s “100 meest belangrijke mensen van de eeuw”.

Op 7 juni 1990 opende Universal Studios Florida een doorloopattractie gewijd aan Ball, Lucy – A Tribute. Het bevatte clips van shows, feiten over haar leven, displays van items die ze bezat of die met haar werden geassocieerd, en een interactieve quiz. Het bleef open tot 17 augustus 2015.

In 1991 zond CBS Lucy & Desi uit: Before the Laughter, met Frances Fisher in de hoofdrol.

Op 6 augustus 2001 eerde de United States Postal Service de 90ste verjaardag van Ball met een herdenkingspostzegel als onderdeel van de Legends of Hollywood-serie.

Ball verscheen op 39 covers van TV Guide, meer dan enig ander persoon, waaronder de eerste cover in 1953 met haar zoontje, Desi Arnaz Jr. TV Guide verkoos haar tot “Greatest TV Star of All Time”, en ilater herdacht de 50ste verjaardag van I Love Lucy met acht covers met memorabele scènes uit de show. In 2008 werd I Love Lucy uitgeroepen tot het op één na beste televisieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis, na Seinfeld.

Voor haar bijdragen aan de vrouwenbeweging werd Ball in 2001 opgenomen in de National Women’s Hall of Fame.

De Friars Club noemde een kamer in haar clubhuis in New York de Lucille Ball Room. Ze kreeg postuum de Legacy of Laughter Award bij de vijfde jaarlijkse TV Land Awards in 2007. In november 2007 werd ze gekozen als nummer twee op een lijst van de 50 Greatest TV Icons; een publieke poll koos haar echter als nummer één.

Op 6 augustus 2011 toonde de startpagina van Google een interactieve doodle van zes klassieke momenten uit I Love Lucy om de 100e verjaardag van Ball te herdenken. Op dezelfde dag kwamen 915 Ball-look-alikes samen in Jamestown om de verjaardag te vieren en een nieuw wereldrecord te vestigen voor een dergelijke bijeenkomst.

Sinds 2009, een standbeeld van Ball is tentoongesteld in Celoron, New York, dat bewoners geacht “eng” en niet nauwkeurig, waardoor het de bijnaam “Scary Lucy”. Op 1 augustus 2016 werd aangekondigd dat een nieuw standbeeld van Ball het zou vervangen op 6 augustus. Het oude standbeeld was echter een lokale toeristische attractie geworden na het ontvangen van media-aandacht, en het werd 75 yards (69 m) van de oorspronkelijke locatie geplaatst, zodat bezoekers beide standbeelden konden bekijken.

Rachel York en Madeline Zima portretteerden Ball in een biografische televisiefilm getiteld Lucy, geregisseerd door Glenn Jordan en oorspronkelijk uitgezonden op CBS op 4 mei 2003.

In 2015 werd aangekondigd dat Ball zou worden gespeeld door Cate Blanchett in een biografische film zonder titel, die zou worden geschreven en geregisseerd door Aaron Sorkin. Vervolgens werd Nicole Kidman ingehuurd om Ball te portretteren toen Sorkin’s film getiteld Being the Ricardos in 2021 werd geproduceerd. Op 8 februari 2022 ontving Nicole Kidman een nominatie voor de Academy Award voor Beste Actrice voor haar vertolking van Ball. Kidman won ook de Golden Globe Award voor Best Actress in a Motion Picture – Drama voor haar prestatie.

Een aflevering 2017 van Will & Grace bracht een eerbetoon aan Ball door de douchescène uit 1963 na te spelen uit de aflevering “Lucy and Viv Put in a Shower” uit The Lucy Show. Drie jaar later werd een hele aflevering aan haar gewijd door vier scènes uit I Love Lucy na te spelen.

Ball’s personage Lucy Ricardo werd vertolkt door Gillian Anderson in de American Gods aflevering “The Secret of Spoons” (2017).

Ball werd vertolkt door Sarah Drew in het toneelstuk I Love Lucy: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, een komedie over hoe Ball en haar man vochten om hun sitcom op de buis te krijgen. Het ging op 12 juli 2018 in première in Los Angeles, met Oscar Nuñez als Desi Arnaz, en Seamus Dever als I Love Lucy producer-hoofdschrijver Jess Oppenheimer. Het stuk is geschreven door de zoon van Oppenheimer, Gregg Oppenheimer. BBC Radio 4 zond in augustus 2020 een seriële versie van het stuk uit in het Verenigd Koninkrijk, als LUCY LOVES DESI: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, met Anne Heche als Ball.

Ball was een bekende voorstander van homorechten en verklaarde in 1980 in een interview met People: “Ik vind het prima. Sommige van de meest begaafde mensen die ik ooit heb ontmoet of waarover ik heb gelezen zijn homoseksueel. Hoe kun je daar tegenin gaan?”

Lucille Ball

Samenvatting

Vroege carrière

1930s

1940s

1950s

1960 en 1970

1980s

Prijzen en nominaties

Citaten

Gerelateerd

Ads Blocker Detected!!!