Luther Vandross

gigatos | maart 25, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

Luther Ronzoni Vandross Jr. (20 april 1951 – 1 juli 2005) was een Amerikaanse zanger, liedjesschrijver en platenproducer. Hij is bekend om zijn zoete en soulvolle zang. Naast zijn populaire werk als solo artiest, was Vandross ook een veelgevraagd achtergrondzanger gedurende zijn carrière voor verschillende artiesten, waaronder Todd Rundgren, Judy Collins, Chaka Khan, Bette Midler, Diana Ross, David Bowie, Ben E. King, Stevie Wonder, en Donna Summer.

Later werd hij leadzanger van de groep Change, die in 1980 het met goud bekroonde debuutalbum The Glow of Love uitbracht op Warner

Zijn hits zijn onder andere “Never Too Much”, “Here and Now”, “Any Love”, “Power of Love

Tijdens zijn carrière verkocht Vandross wereldwijd meer dan 40 miljoen platen, had elf opeenvolgende platina albums een record bereikt door een R&B artiest in die tijd en ontving acht Grammy Awards waaronder Best Male R&B Vocal Performance vier verschillende keren. In 2004 won hij in totaal vier Grammy Awards waaronder de Grammy Award voor Song van het Jaar voor een nummer dat hij niet lang voor zijn dood opnam, “Dance with My Father”.

Luther Ronzoni Vandross, Jr. werd geboren op 20 april 1951 in het Bellevue Ziekenhuis, in de wijk Kips Bay in Manhattan, New York City. Hij was het vierde kind en tweede zoon van Mary Ida Vandross en Luther Vandross, Sr. Zijn vader was een stoffeerder en zanger, Vandross groeide op in Manhattan”s Lower East Side in de NYCHA Alfred E. Smith Houses public housing development. Op driejarige leeftijd, toen hij zijn eigen grammofoon had, leerde Vandross zichzelf piano spelen op het gehoor.

Vandross” vader overleed aan diabetes toen Vandross acht jaar oud was. In 2003 schreef Vandross het lied “Dance with My Father” en droeg het aan hem op; de titel was gebaseerd op zijn jeugdherinneringen en de herinneringen van zijn moeder aan het zingen en dansen van de familie in huis. Zijn familie verhuisde naar de Bronx toen hij negen was. Zijn zussen, Patricia “Pat” en Ann, begonnen Vandross mee te nemen naar het Apollo Theater en naar een theater in Brooklyn om Dionne Warwick en Aretha Franklin te zien. Patricia zong bij de vocale groep The Crests en was te horen in de liedjes “My Juanita” en “Sweetest One”.

Vandross studeerde in 1969 af aan de William Howard Taft High School in de Bronx, en ging een jaar naar de Western Michigan University voordat hij stopte om verder te gaan met een carrière in de muziek.

Toen hij op de middelbare school zat, richtte Vandross de eerste Patti LaBelle fanclub op, waarvan hij voorzitter was. Hij trad ook op in een groep, Shades of Jade, die ooit in het Apollo Theater speelde. Tijdens zijn eerste jaren in de showbusiness trad hij verschillende keren op in de beroemde amateuracties van het Apollo Theater. Toen hij lid was van een theaterworkshop, Listen My Brother, was hij betrokken bij de singles “Only Love Can Make a Better World” en “Listen My Brother”. De groep trad eind augustus 1969 voor tienduizenden op tijdens het Harlem Cultural Festival. Direct daarna verscheen hij met de groep in de pilootaflevering en andere afleveringen van het eerste seizoen van Sesamstraat in 1969-1970.

Lees ook: geschiedenis – Grootvorstendom Litouwen

1970s: Back-up zangeres en eerste groepen

Vandross deed achtergrondzang bij Roberta Flack & Donny Hathaway in 1972, en werkte mee aan het Hall-Mark album van Delores Hall (1973). Hij zong met haar op het nummer “Who”s Gonna Make It Easier for Me”, dat hij schreef, en hij droeg bij aan een ander nummer, “In This Lonely Hour”. Nadat zijn nummer “Funky Music (Is a Part of Me)” was herschreven als “Fascination” met David Bowie voor laatstgenoemde”s Young Americans (1975) album, ging Vandross met hem op tournee als achtergrondzanger in september 1974. Vandross schreef “Everybody Rejoice

Vandross zong ook achtergrondzang voor artiesten, waaronder Roberta Flack, Chaka Khan, Ben E. King, Bette Midler, Diana Ross, Carly Simon, Barbra Streisand, David Bowie, Cat Stevens, Gary Glitter, Ringo Starr, Sister Sledge, en Donna Summer, en voor de bands Mandrill, Chic

Voor zijn solo doorbraak, maakte Vandross deel uit van een zang kwintet genaamd Luther in de late jaren 1970. Het kwintet bestond uit de voormalige Shades of Jade leden Anthony Hinton en Diane Sumler, evenals Theresa V. Reed, en Christine Wiltshire, getekend bij Cotillion Records. Hoewel de singles “It”s Good for the Soul”, “Funky Music (Is a Part of Me)”, en “The Second Time Around” relatief succesvol waren, verkochten hun twee albums, de titelloze Luther (1976) en This Close to You (1977), die Vandross produceerde, niet genoeg om de hitlijsten te halen. Vandross kocht de rechten van deze albums terug nadat Cotillion de groep had laten vallen, waardoor ze niet opnieuw konden worden uitgebracht.

Vandross schreef en zong ook reclamejingles van 1977 tot het begin van de jaren 1980, voor bedrijven als NBC, Mountain Dew, Kentucky Fried Chicken, Burger King en Juicy Fruit. Hij zette zijn succesvolle carrière voort als een populaire sessiezanger tijdens de late jaren 1970. Zijn eerder genoemde lied “Everybody Rejoice”, soms ook “A Brand New Day” genoemd, werd gebruikt in een Kodak-reclame in het midden van de jaren 1970.

In 1978 zong Vandross lead vocals voor Gregg Diamond”s disco band, Bionic Boogie, op het nummer “Hot Butterfly”. Ook in 1978 verscheen hij op Quincy Jones”s Sounds…and Stuff Like That!, met name op het nummer “I”m Gonna Miss You in the Morning” samen met Patti Austin. Vandross zong ook met de band Soirée en was de leadzanger op het nummer “You Are the Sunshine of My Life”; hij leverde ook achtergrondvocalen aan het album samen met Jocelyn Brown en Sharon Redd, die elk ook solo succes hadden. Daarnaast zong hij de lead vocals op de LP van de groep Mascara”s “See You in L.A.”, uitgebracht in 1979. Vandross was ook te horen op het album Let It In van de groep Charme uit 1979.

Lees ook: geschiedenis – Grote Hongersnood van 1315-1317

1980s: Verandering en solo-doorbraak

Vandross brak door als zanger bij de befaamde pop-dance act Change, een studio-concept van de Frans-Italiaanse zakenman Jacques Fred Petrus. Hun 1980 hits, “The Glow of Love” (door Romani, Malavasi en Garfield) en “Searching” (door Malavasi), hadden Vandross als de leadzanger. In een interview met Vibe in 2001, zei Vandross dat “The Glow of Love” “het mooiste nummer was dat ik ooit in mijn leven gezongen heb.” Beide nummers waren afkomstig van Change”s debuutalbum, The Glow of Love.

Vandross zou oorspronkelijk optreden op hun tweede en zeer succesvolle album Miracles in 1981, maar sloeg het aanbod af omdat Petrus niet genoeg geld betaalde. Vandross” beslissing leidde tot een platencontract bij Epic Records in datzelfde jaar, maar hij verzorgde ook achtergrondvocalen op “Miracles” en op de nieuwe door Petrus gecreëerde act, de B. B. & Q. Band in 1981. Tijdens dat hectische jaar begon Vandross zijn tweede poging tot een solocarrière met zijn debuutalbum, Never Too Much. Naast het titelnummer bevatte het een versie van de Bacharach & David song “A House Is Not a Home”.

Het nummer “Never Too Much”, door hem geschreven, bereikte nummer één in de R&B charts. Deze periode markeerde ook het begin van de samenwerking met bassist Marcus Miller, die meespeelde op veel van de nummers en ook een aantal nummers voor Vandross produceerde of co-produceerde. Het album Never Too Much werd gearrangeerd door Vandross” klasgenoot op de middelbare school, Nat Adderley, Jr., een samenwerking die de hele carrière van Vandross zou voortduren.

Vandross bracht een reeks succesvolle R&B albums uit in de jaren ”80 en zette zijn sessiewerk voort met gastvocalen bij groepen als Charme in 1982. Veel van zijn eerdere albums hadden een grotere impact op de R&B charts dan op de pop charts. In de jaren tachtig bereikten twee singles van Vandross nummer 1 in de Billboard R&B charts: “Stop to Love”, in 1986, en een duet met Gregory Hines- “There”s Nothing Better Than Love”. Vandross stond aan het roer als producer voor Aretha Franklin”s met goud bekroonde comeback album Jump to It. Hij produceerde ook het vervolgalbum, 1983”s Get It Right.

In 1983 kreeg Vandross de kans om samen te werken met zijn belangrijkste muzikale invloed, Dionne Warwick. Hij produceerde, schreef liedjes en zong op How Many Times Can We Say Goodbye, haar vierde album voor Arista Records. Het titelnummer bereikte nummer 27 in de Hot 100 (

Vandross schreef en produceerde “It”s Hard for Me to Say” voor Diana Ross van haar Red Hot Rhythm & Blues album. Ross voerde het nummer uit als een a capella eerbetoon aan Oprah Winfrey in haar laatste seizoen van The Oprah Winfrey Show. Daarna voegde ze het toe aan haar succesvolle 2010-12 “More Today Than Yesterday: The Greatest Hits Tour. Vandross heeft ook een versie van dit nummer opgenomen op zijn Your Secret Love album in 1996.

In 1985 zag Vandross voor het eerst het talent van Jimmy Salvemini, die toen 15 was, op Star Search. Hij vond dat Salvemini de perfecte stem had voor sommige van zijn liedjes, en nam contact met hem op. Hij werd gemanaged door zijn broer, Larry Salvemini. Een contract werd onderhandeld met Elektra Records voor $250.000 en Vandross stemde toe om het album te produceren. Hij nam contact op met zijn oude vrienden – Cheryl Lynn, Alfa Anderson (Chic), Phoebe Snow en Irene Cara – om op de plaat te verschijnen. Jimmy Salvemini”s album, Roll It, werd uitgebracht in 1986.

Vandross zong ook de ad-libs en achtergrondzang, samen met Syreeta Wright en Philip Bailey, in Stevie Wonder”s 1985 hit “Part-Time Lover”. In 1984 sprak hij de stem in van een tekenfilmfiguur genaamd Zack voor ABC”s Zack of All Trades, een drietal zaterdagochtend tekenfilmspots.

Het 1989 compilatie album The Best of Luther Vandross… The Best of Love bevatte de ballade “Here and Now”, zijn eerste single die in de top tien van de Billboard pop chart belandde, met een piek op nummer zes.

1990s

In 1990 schreef, produceerde en zong Vandross achtergrondmuziek voor Whitney Houston in een nummer getiteld “Who Do You Love” dat verscheen op haar album I”m Your Baby Tonight. Dat jaar speelde hij een gastrol in de televisiesitcom 227.

Meer albums volgden in de jaren ”90, te beginnen met Power of Love uit 1991, dat twee top tien pophits opleverde. Hij won zijn eerste Grammy Award voor Beste Mannelijke R&B Vocale Prestatie in 1991. Hij won zijn tweede Best Male R&B Vocal in de Grammy Awards van 1992, en zijn nummer “Power of Love

Vandross haalde opnieuw de top tien in 1994, toen hij samen met Mariah Carey een cover maakte van Lionel Richie en Diana Ross”s duet “Endless Love”. Het werd opgenomen op het album Songs, een verzameling nummers die Vandross door de jaren heen hadden geïnspireerd. Hij is ook te horen op “The Lady Is a Tramp”, uitgebracht op Frank Sinatra”s Duets album. Op de Grammy Awards van 1997 won hij zijn derde Best Male R&B Vocal voor het nummer “Your Secret Love”.

Een tweede greatest hits album, uitgebracht in 1997, bevatte de meeste van zijn jaren 1990 hits en was zijn laatste album uitgebracht door Epic Records. Na het uitbrengen van I Know op Virgin Records, tekende hij bij J Records. Zijn eerste album op het nieuwe label van Clive Davis, getiteld Luther Vandross, kwam uit in 2001, en het bracht de hits “Take You Out” (

In 1997 zong Vandross het Amerikaanse volkslied, “The Star-Spangled Banner”, tijdens Super Bowl XXXI in het Louisiana Superdome, New Orleans, Louisiana.

Lees ook: biografieen – Keizer Maximiliaan I

2000s

Hij maakte twee publieke optredens tijdens Diana Ross”s Return to Love Tour: bij de opening in Philadelphia in het First Union Spectrum en de laatste halte in Madison Square Garden op 6 juli 2000.

In september 2001 bracht Vandross een uitvoering van Michael Jacksons hit “Man in the Mirror” tijdens Jacksons 30e verjaardag, samen met Usher en 98 Degrees.

In het voorjaar van 2003 was Vandross” laatste samenwerking Doc Powell”s song “What”s Going On”, een cover van Marvin Gaye”s baanbrekende origineel uit 1971, afkomstig van Powell”s album 97th and Columbus.

In 2003 bracht Vandross het album Dance with My Father uit. Het verkocht 442.000 exemplaren in de eerste week en debuteerde op nummer één in de Billboard 200 album chart. De gelijknamige titelsong, opgedragen aan Vandross” jeugdherinneringen aan het dansen met zijn vader, leverde Vandross en zijn medeschrijver Richard Marx in 2004 de Grammy Award voor Song van het Jaar op. Het nummer leverde Vandross ook zijn vierde en laatste award op in de categorie Best Male R&B Vocal Performance. Het album was zijn enige nummer 1 in zijn carrière in de Billboard album chart. De video voor het titelnummer toont verschillende beroemdheden samen met hun vaders en andere familieleden. De tweede single van het album, “Think About You”, was de nummer één Urban Adult Contemporary Song van 2004 volgens Radio & Records.

In 2003, na het op televisie uitgezonden NCAA-kampioenschap basketbal voor mannen, gaf CBS Sports “One Shining Moment” een nieuwe look. Vandross, die in zijn leven slechts één basketbalwedstrijd had bijgewoond, was de nieuwe zanger, en de video had geen van de speciale effecten, zoals oplichtende basketballen en sterrensporen, die de video”s van de voorgaande jaren wel hadden. Deze versie van het nummer is vandaag de dag nog steeds in gebruik.

Lees ook: gevechten – Slag bij Marathon

Postume uitgaven

J Records bracht een nummer uit in 2006, “Shine” – een upbeat R&B nummer dat Chic”s disco nummer “My Forbidden Lover” samplet – dat nr. 31 bereikte in de Billboard R&B chart. Het nummer zou oorspronkelijk uitgebracht worden op de soundtrack van de film The Fighting Temptations, maar het werd op de lange baan geschoven. Een latere remix van het nummer piekte op nummer 10 in de Club Play chart. “Shine” en een nummer getiteld “Got You Home” waren niet eerder uitgebrachte nummers op The Ultimate Luther Vandross (2006), een album met de grootste hits op Epic Records.

Op 16 oktober 2007, Epic Records

In oktober 2015 bracht Sony Music een opnieuw samengestelde editie uit van zijn The Essential Luther Vandross compilatie met daarop drie onuitgebrachte nummers: “Love It, Love It” (dat een jaar eerder zijn première beleefde op de Britse compilatie The Greatest Hits), een live-opname van “Bridge Over Troubled Water” met Paul Simon en Jennifer Holliday, en een cover van Astrud Gilberto”s “Look to the Rainbow”.

Lees ook: biografieen – Maria I van Schotland

Seksuele geaardheid

Vandross was nooit getrouwd en had geen kinderen. Zijn moeder overleefde al haar vier kinderen, en zijn drie oudere broers en zussen zijn hem allemaal voorgegaan

Vandross” seksuele geaardheid was een onderwerp van speculatie in de media. Jason King, die in Vandross” overlijdensbericht in The Village Voice schreef, zei: “Hoewel hij er nooit voor uitkwam homo of biseksueel te zijn, moest je wel oogkleppen dragen.” Volgens Gene Davis, een televisieproducer die met Vandross werkte, “wist iedereen in de business dat Luther homo was”. In 2006 vertelde Bruce Vilanch, een vriend en collega van Vandross, aan Out magazine: “Hij zei tegen me: ”Niemand weet dat ik in het leven zit.” … Hij had heel weinig seksuele contacten”. Volgens Vilanch beleefde Vandross zijn langste romantische relatie met een man toen hij eind jaren tachtig en begin jaren negentig in Los Angeles woonde. In december 2017, 12 jaar na zijn dood, bevestigde Vandross” vriendin Patti LaBelle dat hij homoseksueel was. Bovendien was Vandross zich er terdege van bewust dat officieel uit de kast komen als homoseksueel terwijl hij actief muziek maakte, schadelijk zou zijn geweest voor het traject van zijn carrière, gezien het merendeel van zijn doelpubliek bestond uit vrouwen die op zoek waren naar enige wijze van emotionele betrokkenheid bij zijn woorden. LaBelle deelde mee dat “hij veel vrouwelijke fans had” en “hij de wereld gewoon niet wilde verstoren”.

In december 1985 klaagde Vandross een Brits tijdschrift aan wegens smaad, nadat het zijn gewichtsverlies van 85 pond had toegeschreven aan AIDS. Hij woog 147 kilo toen hij in mei van dat jaar met een dieet begon.

1986 auto-ongeluk

Na het tekenen van Jimmy Salvemini en het voltooien van zijn debuutalbum, Roll It, besloten Vandross, Salvemini, en Salvemini”s broer en manager Larry, het te vieren. Op 12 januari 1986 reden ze in Vandross” cabriolet Mercedes-Benz uit 1985 op Laurel Canyon Boulevard, in het noordelijke deel van Hollywood Hills in Los Angeles. Vandross reed 40 mph (64 km

Ziekte en dood

Vandross had diabetes en hoge bloeddruk. Op 16 april 2003 kreeg hij een zware beroerte in zijn huis in New York City en lag bijna twee maanden in coma. De beroerte tastte zijn spraak- en zingvermogen aan en noodzaakte hem een rolstoel te gebruiken.

Op de Grammy Awards 2004 verscheen Vandross in een vooraf opgenomen videosegment om zijn Song van het Jaar Award voor “Dance with My Father” in ontvangst te nemen, met de woorden: “When I say goodbye it”s never for long, because I believe in the power of love” (Vandross zong de laatste zes woorden). Zijn moeder, Mary, nam de prijs persoonlijk in ontvangst namens hem. Zijn laatste publieke optreden was op 6 mei 2004, in The Oprah Winfrey Show. Vandross overleed op 1 juli 2005 in het JFK Medical Center in Edison, New Jersey, op 54-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval.

Vandross” begrafenis werd gehouden in de Riverside Church in New York City op 8 juli 2005. Aretha Franklin, Patti LaBelle, Stevie Wonder, Dionne Warwick en Cissy Houston behoorden tot de sprekers en zangers op de begrafenisdienst. Vandross werd begraven in het George Washington Memorial Park in Paramus, New Jersey. Zijn moeder, Mary Ida Vandross, overleed in 2008.

Vandross, die een tenor stembereik had, werd vaak “The Velvet Voice” genoemd als verwijzing naar zijn vocale talent, en werd soms “The Best Voice of a Generation” genoemd. Hij werd door veel critici ook beschouwd als de “Pavarotti van de pop”.

Vandross is genoemd als een inspiratie voor een aantal andere artiesten, waaronder 112, Boyz II Men, D”Angelo, Hootie & the Blowfish, Jaheim, John Legend, Mint Condition, Ne-Yo, Ruben Studdard, en Usher. Stokley Williams, de leadzanger van Mint Condition, heeft gezegd dat hij “Luther zo lang heeft bestudeerd omdat hij de belichaming was van de perfecte toon”. Over zijn invloed heeft John Legend gezegd: “Alle mensen die nu slow jams maken, wij zijn geïnspireerd door de slow jams die Luther Vandross maakte.”

In 2008 werd Vandross 54ste op de lijst van 100 beste zangers aller tijden van Rolling Stone magazine. Mariah Carey verklaarde in verschillende interviews dat het intimiderend was om naast Vandross te staan tijdens de opname van hun duet “Endless Love”. In 2010 nam NPR Vandross op in de lijst van 50 Greatest Voices in recorded history en zei dat Vandross “de platina standaard voor R&B song stylings” vertegenwoordigt. De aankondiging werd gedaan op NPR”s All Things Considered op 29 november 2010.

Lees ook: biografieen – Victoriano Huerta

Tribuut

In 1999 zong Whitney Houston Vandross” “So Amazing” als een eerbetoon aan Vandross terwijl hij in het publiek zat tijdens de Soul Train Awards. Johnny Gill, El DeBarge, en Kenny Lattimore zorgden voor de achtergrondzang. Op 27 juli 2004 bracht GRP Records een smooth jazz tribute album uit met verschillende artiesten, Forever, for Always, for Luther, met tien populaire songs geschreven door Vandross. Het album bevatte vocale arrangementen van Luther, en werd geproduceerd door Rex Rideout en Bud Harner. Rideout was mede-auteur van songs, droeg bij aan arrangementen en speelde keyboards op Vandross” laatste drie albums. Het tribute album werd gemixt door Ray Bardani, die de meeste van Luther”s muziek door de jaren heen opnam en mixte. Het bevatte een ensemble van smooth jazz performers, waarvan velen eerder met Vandross hadden gewerkt.

Op 20 september 2005 werd het album So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross uitgebracht. Het album is een verzameling van enkele van zijn liedjes uitgevoerd door verschillende artiesten, waaronder Stevie Wonder, Mary J. Blige, Usher, Fantasia, Beyoncé, Donna Summer, Alicia Keys, Elton John, Celine Dion, Wyclef Jean, Babyface, Patti LaBelle, John Legend, Angie Stone, Jamie Foxx, Teddy Pendergrass, en Aretha Franklin. Aretha Franklin won een Grammy voor haar vertolking van “A House Is Not a Home”, en Stevie Wonder en Beyoncé wonnen een Grammy voor hun cover van “So Amazing”.

Op 21 november 2006 bracht saxofonist Dave Koz een vervolg uit op het eerdere smooth jazz GRP tribute album, ditmaal op zijn eigen Rendezvous Entertainment label, een album genaamd Forever, for Always, for Luther Volume II, ook geproduceerd door Rex Rideout en Bud Harner. Koz speelde mee op alle Luther Vandross tracks, die door verschillende smooth jazz artiesten werden opgenomen.

Op 20 april 2021 vierde Google zijn 70ste verjaardag met een Google Doodle van een geanimeerde clip die Vandross” lied Never Too Much speelt.

Lees ook: biografieen – Andrew Jackson

Algemene bronnen

Bronnen