Margaretha van Anjou (1430-1482)

gigatos | februari 22, 2022

Post Views: 13

Samenvatting

Margaretha van Anjou (23 maart 1430 – 25 augustus 1482) was de koningin van Engeland en nominaal koningin van Frankrijk door huwelijk met koning Hendrik VI van 1445 tot 1461 en opnieuw van 1470 tot 1471. Margaretha werd geboren in het hertogdom Lotharingen in het Huis Valois-Anjou en was de op één na oudste dochter van René, koning van Napels, en Isabella, hertogin van Lotharingen.

Zij was een van de belangrijkste figuren in de reeks dynastieke burgeroorlogen die bekend staan als de Wars of the Roses en leidde soms persoonlijk de Lancastrian factie. Sommige van haar tijdgenoten, zoals de hertog van Suffolk, prezen “haar dappere moed en onversaagde geest” en de 16de-eeuwse historicus Edward Hall beschreef haar persoonlijkheid in deze termen: “Deze vrouw overtrof alle anderen, zowel in schoonheid en gunst, als in verstand en beleid, en was van maagdelijkheid en moed, meer gelijkend op een man, dan op een vrouw.”

Omdat haar echtgenoot regelmatig krankzinnig werd, regeerde Margaretha in zijn plaats over het koninkrijk. Zij was het die in mei 1455 een Grote Raad bijeenriep die de Yorkistische factie onder leiding van Richard van York, de derde hertog van York, uitsloot. Dit was de vonk die een burgeroorlog ontketende die meer dan 30 jaar duurde, de oude adel van Engeland decimeerde en de dood van duizenden mensen veroorzaakte, waaronder haar enige zoon Edward van Westminster, prins van Wales, in de Slag bij Tewkesbury in 1471.

Margaret werd gevangen genomen door de zegevierende Yorkisten na de Lancastrian nederlaag bij Tewkesbury. In 1475 werd zij vrijgekocht door haar neef, koning Lodewijk XI van Frankrijk. Zij ging in Frankrijk wonen als een arme verwante van de Franse koning, en stierf daar op 52-jarige leeftijd.

Kindertijd

Margaretha werd op 23 maart 1430 geboren in Pont-à-Mousson in Lotharingen, een leengoed van het Heilige Roomse Rijk ten oosten van Frankrijk dat werd geregeerd door een cadettak van de Franse koningen, het Huis Valois-Anjou. Margaretha was de tweede dochter van René, koning van Napels, en van Isabella, hertogin van Lotharingen. Zij had vijf broers en vier zusters, alsmede drie halfbroers en -zusters uit de relaties van haar vader met minnaressen. Haar vader, in de volksmond bekend als “Goede Koning René”, was hertog van Anjou en titulair koning van Napels, Sicilië en Jeruzalem; hij werd beschreven als “een man van vele kronen maar geen koninkrijken”. Margaretha werd gedoopt in Toul in Lotharingen en bracht, onder de hoede van haar vaders oude voedster Theophanie la Magine, haar jonge jaren door in het kasteel van Tarascon aan de rivier de Rhône in de Provence en in het oude koninklijke paleis van Capua, bij Napels in het koninkrijk Sicilië. Haar moeder zorgde voor haar opvoeding en regelde wellicht lessen voor haar bij de geleerde Antoine de la Sale, die haar broers onderwees. Als kind stond Margaretha bekend als la petite créature en was zij geïnteresseerd in Franse romances en de jacht.

Haar familie omvatte verschillende vooraanstaande vrouwen die als regentes en koningin-luitenantes macht uitoefenden in politiek, oorlog en bestuur. Haar moeder, Isabella van Lotharingen, voerde oorlogen namens haar echtgenoot terwijl hij in 1431-32 en 1434-36 gevangen werd gehouden door de hertog van Bourgondië, Filips de Goede, en regeerde het hertogdom Lotharingen in haar eigen recht. Haar grootmoeder van vaderskant, Yolande van Aragon, regeerde het hertogdom Anjou als regentes voor haar zoon toen Margaretha nog een kind was. Yolande weerde Engelse militaire aanwezigheid af en steunde de onterfde Dauphin. Er is gesuggereerd dat dit familievoorbeeld haar precedenten verschafte voor haar latere optreden als regentes van haar zoon. De opvattingen over de uitoefening van de macht door vrouwen waren in West-Europa anders dan in Engeland, en Engeland was in die tijd meer gekant tegen de uitoefening van het gezag door vrouwen.

Huwelijk, concessie van Maine, en latere heerschappij

Margaretha had op 4 mei 1444 in Tours een ontmoeting met Engelse gezanten om haar huwelijk met Hendrik VI van Engeland te bespreken. Op 24 mei werd zij formeel bij volmacht verloofd met Hendrik. Haar oom, Karel VII van Frankrijk, die het huwelijk wellicht heeft voorgesteld als onderdeel van vredesinspanningen tussen Frankrijk en Engeland tegen het einde van de Honderdjarige Oorlog, was hierbij aanwezig. De onderhandelingen over het huwelijk werden voornamelijk gevoerd door William de la Pole, hertog van Suffolk, en de regeling omvatte een opmerkelijk kleine bruidsschat van 20.000 francs en de niet gerealiseerde aanspraak, via Margarets moeder, op de gebieden Mallorca en Menorca, die eeuwenlang bezet waren geweest door de Kroon van Aragon. De huwelijksregeling bevatte ook de belofte van een wapenstilstand van drieëntwintig maanden met Frankrijk. De meningen over de wijsheid van het huwelijk liepen uiteen, maar de overheersende opvatting was dat het een oprechte poging tot vrede was.

De regering sloot leningen af om de aanzienlijke kosten van het vervoer van Margaretha naar Engeland te kunnen betalen. Bij het aanvragen van de leningen werd de nadruk gelegd op de rol die het huwelijk, en Margaretha zelf, zouden spelen in het streven naar vrede met Frankrijk. Dit was een thema dat zich voortzette tijdens de voorbereidingen voor haar huwelijk. Zij arriveerde in Engeland op 9 april 1445 en reisde naar Londen vergezeld van verschillende lords en hovelingen. Zij bereikte Londen op 28 mei, waar zij werd ontvangen door de burgemeester en schepenen van de stad. De voorspelde opkomst voor haar aankomst en processie was zo groot dat op 8 mei een inspectie van daken en balkons werd bevolen, omdat men verwachtte dat toeschouwers deze als uitkijkpunten voor haar vooruitgang zouden gebruiken.

Haar ceremoniële tocht door de stad duurde twee dagen, de tussenliggende nacht bracht zij, volgens gebruik, door in de Tower of London. Het ging vergezeld van acht theatrale optochten. Vijf van deze voorstellingen hadden betrekking op de vrede met Frankrijk, waarbij Margaretha werd opgevoerd als een symbool van, of de agent van, de vrede. Drie spraken over haar spirituele rol als verlosser en bemiddelaar. Het is niet zeker of deze opvoeringen een propaganda-inspanning waren van de Kroon

Op 23 april 1445 trouwde Margaret in de abdij van Titchfield in Hampshire met koning Hendrik VI van Engeland. Zij was vijftien en hij was drieëntwintig. Zij werd vervolgens op 30 mei 1445 in Westminster Abbey tot koningin van Engeland gekroond door John Stafford, aartsbisschop van Canterbury, toen zij vijftien jaar oud was. Degenen die vooruitliepen op de toekomstige terugkeer van Engelse aanspraken op Frans grondgebied, meenden dat zij haar plicht om de belangen van de Kroon te beschermen reeds vurig opvatte. Het huwelijk en haar vervoer waren zeer duur, door sommige historici geschat op meer dan £5000.

Kort na haar kroning begon René van Anjou onderhandelingen met de Engelse kroon in een poging om een levenslange alliantie en een wapenstilstand van twintig jaar te bedingen in ruil voor de overdracht van het Engelse grondgebied Maine aan Anjou en Henry”s instemming om zijn aanspraak op Anjou te laten varen. Uiteindelijk eindigde de overeenkomst zonder een alliantie met Anjou en met het verlies van Maine. Geruchten dat de concessie van Maine deel uitmaakte van Margaretha”s huwelijksregeling deden de ronde, hoewel vals, en werden herhaald door kroniekschrijvers. Margaretha correspondeerde, naast Hendrik, nauw met Karel VII over de overeenkomst en probeerde als bemiddelaar op te treden.

Het verlies van Maine, dat als een verraad werd beschouwd, was zeer impopulair bij het Engelse publiek, dat al geneigd was Margaret te wantrouwen vanwege haar Franse afkomst. William de la Pole werd de schuld in de schoenen geschoven, vanwege zijn rol in de onderhandelingen. De reputatie van Margaretha”s huwelijk leed hieronder, hoewel zij zelf niet openlijk de schuld kreeg van het verlies.

In de eerste jaren van hun huwelijk, vóór Henry”s ziekte, brachten Margaret en Henry een aanzienlijk deel van hun tijd vrijwillig samen door. Ze deelden hun belangstelling voor onderwijs en cultuur. Op 30 maart 1448 kreeg zij toestemming om het Queens” College in Cambridge op te richten. Vóór 1453 is er weinig bewijs van haar politieke inspanningen in het openbaar. De meeste van haar overgeleverde brieven zijn in deze periode geschreven, en de meeste hebben betrekking op voorspraak, bemiddeling en tussenkomst in zaken waarin haar om tussenkomst was gevraagd, zoals het regelen van huwelijken, de teruggave van onrechtmatig verkregen eigendom en het inzamelen van aalmoezen. Dit waren verwachte en belangrijke onderdelen van de rol van een edelvrouw of koningin. Sommige waren succesvol, andere werden beschouwd als hooghartig of ondoordacht. Bij een gelegenheid droeg zij een man genaamd Alexander Manning voor als cipier van Newgate; kort daarna liet hij de gevangenen vrij uit protest tegen zijn ontslag wegens nalatigheid en werd vervolgens zelf gevangen gezet.

Lees ook: biografieen – George Segal (acteur)

Geboorte van een zoon

Hendrik, die meer belangstelling had voor godsdienst en geleerdheid dan voor militaire zaken, was geen succesvolle koning. Hij regeerde al toen hij nog maar een paar maanden oud was, en zijn daden werden gecontroleerd door beschermheren, magnaten die in feite regenten waren. Toen hij met Margaret trouwde, was zijn mentale toestand al onstabiel, en tegen de tijd van de geboorte van hun enige zoon, Edward van Westminster, Prins van Wales (geboren op 13 oktober 1453), was hij volledig ingestort.

vijandschap tussen Margaret en de hertog van York

Nadat Margaret zich uit Londen had teruggetrokken om in weelde te leven in Greenwich, hield zij zich bezig met de zorg voor haar jonge zoon en toonde zij geen tekenen van politieke wil totdat zij geloofde dat haar echtgenoot dreigde te worden afgezet door de ambitieuze Richard van York, 3e hertog van York, die tot haar ontsteltenis was benoemd tot Beschermheer terwijl Hendrik geestelijk onbekwaam was van 1453 tot 1454. De hertog was een geloofwaardige aanspraakhebber op de Engelse troon en tegen het einde van zijn beschermheerschap waren er veel machtige edelen en verwanten bereid om zijn aanspraak te steunen. Terwijl de hertog van York ambitieus en capabel was, was Henry (omringd door corrupte adviseurs) vertrouwend, plooibaar en in toenemende mate onstabiel, en Margaret was uitdagend impopulair, grimmig en galant vastbesloten om de Engelse kroon voor haar nageslacht te behouden. Toch is er tenminste één geleerde die de bron van de uiteindelijke Lancastrian ondergang niet zozeer ziet in York”s ambities als wel in Margaretha”s ondoordachte vijandschap jegens York en haar te grote toegeeflijkheid jegens impopulaire bondgenoten. Niettemin was koningin Margaret een machtige kracht in de politieke wereld. Koning Hendrik was als was in haar handen als ze iets gedaan wilde krijgen.

Margaretha”s biografe Helen Maurer is het echter niet eens met eerdere historici die de veelgeprezen vijandschap tussen de koningin en York dateren van de tijd dat hij het beschermheerschap verkreeg. Zij suggereert dat de wederzijdse vijandschap twee jaar later, in 1455, ontstond in de nasleep van de Eerste Slag bij St Albans, toen Margaret hem zag als een uitdaging voor het gezag van de koning. Maurer baseert deze conclusie op een oordeelkundige bestudering van Margarets patroon van het geven van geschenken; hieruit bleek dat Margaretha er veel zorg aan besteedde om aan te tonen dat zij in het begin van de jaren 1450 zowel York als Edmund Beaufort, 4e Hertog van Somerset, gelijkelijk bevoordeelde. Maurer beweert ook dat Margaretha het beschermheerschap van York leek te accepteren en beweert dat er geen substantieel bewijs is voor de aloude overtuiging dat zij verantwoordelijk was voor de uitsluiting van de Yorkisten uit de Grote Raad na het herstel van Hendrik (zie hieronder).

Wijlen historicus Paul Murray Kendall beweerde daarentegen dat Margarets bondgenoten Edmund Beaufort en William de la Pole, de toenmalige graaf van Suffolk, geen moeite hadden haar ervan te overtuigen dat York, tot dan toe een van de meest vertrouwde adviseurs van Hendrik VI, verantwoordelijk was voor haar impopulariteit en al te machtig was om te worden vertrouwd. Margaret haalde Hendrik niet alleen over om York terug te roepen uit zijn functie als gouverneur in Frankrijk en hem in plaats daarvan naar Ierland te verbannen, ze probeerde hem ook herhaaldelijk te laten vermoorden tijdens zijn reizen van en naar Ierland, eenmaal in 1449 en nogmaals in 1450. De gezamenlijke verantwoordelijkheid van Edmund Beaufort en Suffolk voor de geheime overgave van Maine in 1448 en het daaropvolgende desastreuze verlies van de rest van Normandië in 1449 bracht Margaretha en Hendriks hof in oproer, opstanden van de magnaten en oproepen tot afzetting en executie van Margarets twee sterkste bondgenoten. Het zou ook een ultieme strijd op leven en dood tussen Margaretha en het Huis van York onvermijdelijk hebben kunnen maken door de gevaarlijke populariteit van Richard bij de Commons aan het licht te brengen. Richard van York, veilig teruggekeerd uit Ierland in 1450, confronteerde Hendrik en werd weer toegelaten als vertrouwenspersoon. Kort daarna stemde Hendrik ermee in het parlement bijeen te roepen om de roep om hervorming te beantwoorden. Toen het parlement bijeenkwam, konden de eisen voor Margaret niet minder aanvaardbaar zijn geweest: niet alleen werden zowel Edmund Beaufort als Suffolk aangeklaagd wegens misdadig wanbeheer van Franse zaken en ondermijning van de rechtsgang, maar ook werd Suffolk (nu hertog) ten laste gelegd dat hij de koning had opgehitst tegen de hertog van York. Verder werd onder meer geëist dat de hertog van York als eerste raadsheer van de koning zou worden erkend, en de voorzitter van het Lagerhuis stelde, misschien met meer verve dan wijsheid, zelfs voor om Richard, hertog van York, als troonopvolger te erkennen. Binnen een paar maanden had Margaretha echter de macht over Hendrik heroverd, werd het parlement ontbonden, de onvoorzichtige voorzitter in de gevangenis gegooid en trok Richard van York zich voorlopig terug in Wales.

In 1457 was het koninkrijk opnieuw in opstand gekomen toen werd ontdekt dat Pierre de Brézé, een machtig Frans generaal en aanhanger van Margaretha, aan de Engelse kust was geland en de stad Sandwich in brand had gestoken. Als leider van een Franse troepenmacht van 4.000 man uit Honfleur wilde hij profiteren van de chaos in Engeland. De burgemeester, John Drury, werd bij deze overval gedood. Het werd daarna een vaste traditie, die tot op de dag van vandaag voortleeft, dat de burgemeester van Sandwich een zwart gewaad draagt om deze schandelijke daad te betreuren. Margaret werd, samen met de Brézé, het voorwerp van lasterlijke geruchten en vulgaire balladen. De publieke verontwaardiging was zo groot dat Margaretha zich met grote tegenzin genoodzaakt zag de verwant van de hertog van York, Richard Neville, 16e graaf van Warwick, voor drie jaar de opdracht te geven de zee te beschermen. Hij bekleedde reeds de post van kapitein van Calais.

Leider van de Lancastrian factie

De vijandelijkheden tussen de rivaliserende Yorkistische en Lancastrische facties laaiden al snel op in een gewapend conflict. In mei 1455, iets meer dan vijf maanden nadat Hendrik VI was hersteld van een aanval van geestesziekte en het beschermheerschap van Richard van York was beëindigd, riep Margaretha op tot een Grote Raad waarvan de Yorkisten waren uitgesloten. De Raad riep de edelen op zich in Leicester te verzamelen om de koning “tegen zijn vijanden” te beschermen. York was blijkbaar voorbereid op een conflict en trok al snel op naar het zuiden om het noordelijk oprukkende Lancastrian leger te ontmoeten. De Lancastrianen leden een verpletterende nederlaag in de Eerste Slag bij St Albans op 22 mei 1455. Edmund Beaufort, de graaf van Northumberland en Lord Clifford werden gedood, Wiltshire vluchtte van het slagveld en koning Hendrik werd gevangen genomen door de zegevierende hertog van York. In maart 1458 nam zij, samen met haar echtgenoot en vooraanstaande edelen van de strijdende partijen, deel aan de processie “The Love Day” in Londen.

In 1459 werden de vijandelijkheden hervat in de Slag bij Blore Heath, waar James Tuchet, 5e Baron Audley, werd verslagen door een Yorkistisch leger onder leiding van Richard Neville, 5e Graaf van Salisbury.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Perzische invasie van Griekenland

Vroege campagnes

Terwijl Margaret verder steun probeerde te verwerven voor de Lancastrische zaak in Schotland, behaalde haar belangrijkste bevelhebber, Henry Beaufort, 3e hertog van Somerset, een belangrijke overwinning voor haar in de Slag bij Wakefield op 30 december 1460 door de gecombineerde legers van de hertog van York en de graaf van Salisbury te verslaan. Beide mannen werden onthoofd en hun hoofden werden tentoongesteld op de poorten van de stad York. Aangezien Margaretha ten tijde van de slag in Schotland was, is het onmogelijk dat zij het bevel tot hun executie heeft gegeven, ondanks de gangbare opvatting van het tegendeel. De volgende slag was de Tweede Slag bij St Albans (waarbij zij aanwezig was) op 17 februari 1461. In deze slag versloeg zij de Yorkistische troepen van Richard Neville, 16de graaf van Warwick, en heroverde haar echtgenoot. Na deze slag gaf zij opdracht tot de executie van twee Yorkistische krijgsgevangenen, William Bonville, 1e baron Bonville, de rivaal van de trouwe Lancastrian, de graaf van Devon, en Sir Thomas Kyriell. Beide mannen hadden de wacht gehouden bij koning Hendrik, die gevangen zat bij Warwick, om hem buiten schot te houden tijdens de strijd. De koning had de twee ridders onschendbaarheid beloofd, maar Margaret overtrad hem en beval hen te executeren door onthoofding. Er wordt beweerd dat zij de mannen terecht liet staan met haar zoon als voorzitter. “Eerlijke zoon”, zou ze gevraagd hebben, “welke dood zullen deze ridders sterven?” Prins Edward antwoordde dat hun hoofden moesten worden afgehakt, ondanks de smeekbeden van de koning om genade.

Verblijf in Frankrijk

Het Lancastrian leger werd in de Slag bij Towton op 29 maart 1461 verslagen door de zoon van wijlen de hertog van York, de toekomstige Edward IV van Engeland, die koning Hendrik afzette en zichzelf tot koning uitriep. Margaret was vastbesloten de erfenis van haar zoon terug te winnen en vluchtte met hem naar Wales en later Schotland. Ze vond haar weg naar Frankrijk, waar ze bondgenoot werd van haar neef, koning Lodewijk XI van Frankrijk, en op zijn instigatie liet ze een toenadering toe van Edwards vroegere aanhanger, Richard Neville, graaf van Warwick, die ruzie had gekregen met zijn vroegere vriend als gevolg van Edwards huwelijk met Elizabeth Woodville, en nu uit was op wraak voor het verlies van zijn politieke invloed. Warwicks dochter, Anne Neville, werd uitgehuwelijkt aan Margarets zoon Edward, prins van Wales, om de alliantie te verstevigen, en Margaret drong erop aan dat Warwick naar Engeland zou terugkeren om zich te bewijzen voordat zij zou volgen. Hij deed dat en herstelde Henry VI op 3 oktober 1470 voor korte tijd op de troon.

Lees ook: biografieen – Rogier van der Weyden

Laatste nederlaag bij Tewkesbury

Tegen de tijd dat Margaret, haar zoon en schoondochter (Anne) klaar waren om Warwick naar Engeland te volgen, waren de rollen opnieuw in het voordeel van de Yorkisten omgedraaid en werd de graaf verslagen en gedood door de teruggekeerde koning Edward IV in de Slag bij Barnet op 14 april 1471. Margaret moest haar eigen leger aanvoeren in de Slag bij Tewkesbury op 4 mei 1471, waarbij de Lancastrian troepen werden verslagen en haar zeventienjarige zoon Edward van Westminster werd gedood. De omstandigheden van Edwards dood zijn nooit duidelijk geworden; het is niet bekend of hij tijdens de gevechten zelf werd gedood of na de slag door de hertog van Clarence werd geëxecuteerd. Margaretha had in de tien jaar daarvoor een reputatie van agressie en meedogenloosheid opgebouwd, maar na haar nederlaag bij Tewkesbury en de dood van haar enige zoon was ze volledig gebroken van geest. Nadat ze aan het eind van de slag door William Stanley gevangen was genomen, werd Margaret op bevel van koning Eduard gevangen gezet. Ze werd eerst naar Wallingford Castle gestuurd en vervolgens overgebracht naar de veiliger Tower of London. Hendrik VI werd ook gevangen gezet in de Tower in de nasleep van Tewkesbury en hij stierf daar in de nacht van 21 mei; de oorzaak van zijn dood is onbekend, hoewel regicide werd vermoed. In 1472 werd zij onder de hoede geplaatst van haar vroegere hofdame Alice Chaucer, hertogin van Suffolk, waar zij bleef tot zij in 1475 door Lodewijk XI werd vrijgekocht.

Margaretha woonde zeven jaar in Frankrijk als een arme verwante van de koning. Zij werd ondergebracht bij Francis de Vignolles en stierf, verarmd, in zijn kasteel van Dampierre-sur-Loire, bij Anjou op 25 augustus 1482 op 52-jarige leeftijd. Zij werd bijgezet naast haar ouders in de kathedraal van Angers, maar haar stoffelijk overschot werd verwijderd en verstrooid door revolutionairen die de kathedraal plunderden tijdens de Franse Revolutie.

Veel brieven die Margaret schreef tijdens haar ambtstermijn als koningin-gemaal zijn nog bewaard gebleven. Een daarvan is geschreven aan de Corporation of London over verwondingen toegebracht aan haar pachters in het landhuis Enfield, dat deel uitmaakte van haar landerijen. Een andere brief werd geschreven aan de aartsbisschop van Canterbury. Margaret”s brieven, die gewoonlijk begonnen met de woorden “By the Quene”, zijn gebundeld in een boek onder redactie van Cecil Monro, uitgegeven voor de Camden Society in 1863.

Elizabeth Woodville (geboren ca. 1437), later koningin van Engeland als echtgenote van Margaretha”s echtgenoot”s rivaal, koning Edward IV, zou Margaretha van Anjou als dienstmeisje hebben gediend. Het bewijsmateriaal is echter te schaars om historici in staat te stellen dit met absolute zekerheid vast te stellen; verschillende vrouwen aan Margarets hof droegen de naam Elizabeth of Isabella Grey.

Margaret is een belangrijk personage in William Shakespeare”s eerste tetralogie van Geschiedenisteksten. Henry VI, deel 1, deel 2, deel 3 en Richard III. Zij is het enige personage dat in alle vier de toneelstukken voorkomt, maar door de lengte van de stukken zijn veel van haar zinnen in moderne bewerkingen weggelaten. Shakespeare schildert Margaretha af als een intelligente, meedogenloze vrouw die haar echtgenoot gemakkelijk domineert en hevig om de macht vecht met haar vijanden. In Henry VI, deel 2 heeft Margaret een verhouding met de hertog van Suffolk en rouwt om zijn dood door zijn afgehakte hoofd rond te dragen. In Henry VI, Deel 3 steekt ze persoonlijk de Hertog van York neer op het slagveld na hem vernederd te hebben, en ze wordt suïcidaal als haar zoon Edward voor haar ogen wordt gedood. Hoewel Margaret in werkelijkheid de rest van haar leven buiten Engeland doorbracht na de dood van haar man en zoon, laat Shakespeare haar terugkeren naar het hof in Richard III. Margaret fungeert als een Cassandra-achtige profetes; in haar eerste optreden vervloekt ze op dramatische wijze de meerderheid van de edelen voor hun rol in de ondergang van het Huis van Lancaster. Al haar vervloekingen komen uit als de edelen worden verraden en geëxecuteerd door Richard van Gloucester, en elk personage overdenkt haar vloek voor zijn executie. Shakespeare beschreef Margaret als volgt: “Hoe onwaardig is het in uw geslacht

Margaretha”s prominente plaats in Shakespeare heeft ertoe geleid dat veel theatermakers het verhaal interpreteren met haar in het middelpunt, puttend uit de toneelstukken waarin zij voorkomt. Een bewerking genaamd Margaret of Anjou door Elizabeth Schafer en Philippa Kelly werd in 2016 opgevoerd in Londen door By Jove Theatre Company en een bewerking van de drie Henry VI toneelstukken en Richard III getiteld War of the Roses door Eric Ting en Philippa Kelly in het California Shakespeare Theater in 2018 gaf Margaret een grote prominentie. In 2018 ging in het Royal Exchange theater in Manchester Queen Margaret in première, waarbij alle regels die Margaret in de vier toneelstukken heeft uitgesproken, werden gebruikt met aanvullend materiaal van toneelschrijfster Jeanie O”Hare.

Margaretha is het titelpersonage van Giacomo Meyerbeers opera Margherita d”Anjou uit 1820.

Zij is ook het onderwerp van een fictieve biografie, The Royal Tigress door een fictief personage, David Powlett-Jones die het hoofdonderwerp is van To Serve Them All My Days, de roman van R.F. Delderfield over een Welshe schoolmeester aan een openbare school in Devon van de Eerste Wereldoorlog tot de Slag om Engeland in de jaren veertig van de vorige eeuw. Delderfield, in de persoon van Powlett-Jones, blijkt een zeer goed inzicht te hebben in het leven van Margaret en de Wars of the Roses, en de inhoud en de ontwikkeling van het boek geven ons een onderhoudend subplot bij het hoofdverhaal van het boek.

In de televisieserie The White Queen (2013), gebaseerd op Gregory”s The Cousins” War romans, wordt Margaretha van Anjou vertolkt door Veerle Baetens.

Zij wordt ook afgebeeld in de Duitse historische roman Das Spiel der Könige (over de periode 1455-1485, van de 1e St Albans tot Bosworth Field) van Rebecca Gablé.

In 2020 vertolkte Philippa Stefani Margaretha van Anjou in de castopname van A Mother”s War, een musical gebaseerd op de Wars of the Roses.

Bronnen