Matthias Corvinus
gigatos | februari 8, 2022
Samenvatting
Matthias I, geboren Matthias Hunyadi (Cluj Napoca, 23 februari 1443 – Wenen, 6 april 1490), algemeen bekend als koning Matthias, koning van Hongarije en Kroatië vanaf 1458, koning van Bohemen vanaf 1469, en regerend aartshertog van Oostenrijk van 1486 tot zijn dood. Ook bekend als Matthias Corvin of Matthias de Rechtvaardige, zijn officiële Latijnse monarchale naam is Mathias Rex; zijn Duitse, Latijnse, Engelse, Matthias Corvinus, Italiaanse, Mattia Corvino, Roemeense, Matia Corvin, Tsjechische, Matyáš Korvín, Kroatische, Matija Korvin.
Haar vader was János Hunyadi, onderkoning van Transsylvanië en later gouverneur van Hongarije, haar moeder was Erzsébet Szilágyi, dochter van een Hongaarse adellijke familie. Hoewel hij regeerde vanaf 1458, vond zijn kroning als koning officieel plaats in Székesfehérvár in 1464. Hij werd in 1469 verkozen tot koning van Bohemen en in 1486 tot aartshertog van Oostenrijk. Hij wordt beschouwd als een van de grootste koningen in de traditie van de Hongaren, maar ook van vele andere naburige volkeren, en zijn nagedachtenis is bewaard gebleven in vele volksverhalen en legenden. Het populaire ornamentale epitheton (epitheton ornansa) van Matthias” naam is Just. Zowel in de literatuur als in de volkstaal wordt hij meestal gewoon Koning Matthias genoemd, zonder volgnummer.
Zijn prestaties als heerser waren het onderwerp van grote controverses onder zijn tijdgenoten, en historici van het nageslacht zijn het nog steeds niet eens. Volgens de kritische opvatting verwaarloosde Matthias de Turkse dreiging en verspilde hij het militaire potentieel waarover hij beschikte en het economische potentieel dat hij had vergaard door de meedogenloze belastingheffing op basis waarvan hij het land had gesticht, aan zinloze veroveringscampagnes in het Westen. De andere opvatting is echter dat hij inzag dat Hongarije niet in staat was de Turkse dreiging in zijn eentje te weerstaan en daarom streefde naar de vorming van een grotere staatsmacht. In deze visie erkende hij dat de ontwikkeling van zijn tijd in Midden- en Oost-Europa in de richting ging van federaties van staten in de vorm van personele unies. Hij was echter niet in staat dit plan volledig te verwezenlijken, en alleen de Habsburgers waren later in staat een dergelijk federaal systeem op te bouwen.
Zijn grote verdienste in de binnenlandse politiek was de consolidatie van zijn macht als gekozen koning, hoewel hij te kampen had met legitimiteitstekorten. Hij maakte gebruik van bijna alle bevoegdheden van de middeleeuwse vorst. Met grote vaardigheid bracht hij de sociale krachten bijeen die op een gegeven moment nodig waren om te heersen en bouwde daarvan een gevarieerde coalitie op. Hij was een meester in de hedendaagse sociale communicatie en trachtte zowel in binnen- als buitenland een reputatie voor zichzelf op te bouwen, al was het maar om steun te verwerven voor zijn politieke doelstellingen. Hij slaagde er echter niet in zijn belangrijkste doel, de troonsopvolging van zijn zoon, János Corvin, te bereiken.
Naast zijn beleid is zijn persoonlijkheid niet eensgezind: hij legde zijn onderdanen enorme belastingen op, besteedde het geld dat hij ophaalde niet altijd voor het aangegeven doel, en tegen het einde van zijn bewind schuwde hij de grondwettelijke procedures niet om zijn opvolging veilig te stellen. Zijn persoonlijkheid was niet de meest sympathieke, maar hij was duidelijk een voortreffelijk Hongaars politicus van de 15e eeuw.
In het voorjaar van 1442 was János Hunyadi, de onderkoning, in Transsylvanië, en op 28 mei stuurde hij een brief uit Szászhermány, bijvoorbeeld. Het schijnt dat zijn vrouw, Elisabeth van Szilágyi in Horogszeg, bij hem was, en dat zij negen maanden later, op 23 februari 1443, in Cluj Napoca beviel van zijn tweede zoon, Matthias. De opvoeding van het kind was in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van zijn moeder, aangezien zijn vader in beslag werd genomen door politiek en oorlogen. Behalve in de periode tussen de dood van haar man en de verkiezing van haar zoon tot koning, was Elisabeth Szilágyi nauwelijks betrokken bij de politiek, maar zij beheerde persoonlijk de enorme Hunyadi-landgoederen.
János Hunyadi was al actief betrokken bij de opvoeding van de opgroeiende Mátyás. Als een van de hoogste notabelen van het land gaf hij zijn zoon veel meer dan de gemiddelde adellijke opleiding en zijn eigen bescheiden kwalificaties. Gezien de hoge kindersterfte in die tijd, moest hij er rekening mee houden dat bij het overlijden van zijn zoon László de last van de zorg en opvoeding van het gezin op Mátyás zou komen te rusten. János Hunyadi had op zijn buitenlandse reizen het leven van ontwikkelde adellijke families geobserveerd en wilde zijn zonen blijkbaar een echte kennis van die tijd meegeven, d.w.z. dat zij naast militaire vaardigheden ook talenkennis en de grondbeginselen van de algemene opvoeding van die tijd hadden verworven.
Zijn militaire opleiding stond zeker onder toezicht van zijn vader; uit latere verslagen blijkt dat Mátyás al op jonge leeftijd goed onderlegd was in de krijgskunst, fysiek fit was en een grote rivier kon overzwemmen. Zijn eerste leraar was wellicht Gergely Szánoki, een Poolse humanist die naar Hongarije kwam als leermeester van koning Ulászló I van Hongarije. Na de dood van de koning, in 1444, nam hij het onderwijs over van de Hunyadi-zonen, toen bekend als László. Hij verliet het land echter in 1451, toen Matthias acht jaar oud was, om aartsbisschop van Ilyvo te worden. Er wordt algemeen gespeculeerd dat János Vitéz, een van Hunyadi”s belangrijkste adviseurs, de leermeester van Mátyás zou zijn geweest, maar de kerkelijke en politieke verplichtingen van de bisschop maken zijn rol als leermeester onwaarschijnlijk.
De humanistische docenten van Mátyás gaven hem in ieder geval een ongewoon brede kennis van die tijd, ook op het gebied van kerk- en staatsrecht en de kunsten. Hij blonk uit in Latijn, sprak Duits, Tsjechisch of de West-Slavische talen van die tijd, en waarschijnlijk ook Roemeens.
Onder de aristocraten en edelen van die tijd had hij ook een opvallende voorliefde voor lezen, vooral klassieke Latijnse auteurs, waaronder werken over militaire wetenschap. Hij las in het Latijn verhalen over de moed van Alexander de Grote en de sluwheid van Hannibal. Zijn eruditie stelde hem in staat wetenschappelijke gesprekken te voeren met Italiaanse humanisten in zijn tijd als koning. Hij had zijn kennis praktisch in zijn kinderjaren opgebouwd, want hij was nog geen vijftien jaar oud toen hij tot koning werd gekozen, en daarna was hij actief bezig met de moeilijke taken van het regeren, zodat hij weinig tijd had voor regelmatige studie.
De toekomstige koning was nog geen twaalf jaar oud toen zijn vader, volgens de gewoonte van die tijd, al een bruid voor hem had geregeld. János Hunyadi en Ulrik Cillei kwamen overeen dat Mátyás zou trouwen met de toen 10-jarige Elizabeth van Cillei, de enige erfgename van het enorme Cillei-landgoed. Het geplande huwelijk bood ook voordelige familie- en politieke connecties. Cillei was de neef van groothertog László Garai, de schoonzoon van de Servische despoot George Brankovic. Zoals in die tijd gebruikelijk was, trok Elizabeth in bij de familie van haar toekomstige echtgenoot, terwijl Matthias door het koninklijk hof in gijzeling werd genomen. Het huwelijk kon niet doorgaan wegens het overlijden van Elisabeth Cillei.
Lees ook: biografieen – Augustus (keizer)
Zijn gevangenschap in Praag
Na de dood van János Hunyadi in 1456 werd László het hoofd van de Hunyadi-familie, de machtigste familie van het land in die tijd, en raakte hij onmiddellijk verwikkeld in een ernstig conflict met koning László V en de rivaliserende adellijke families. In het geschil grepen László Hunyadi en zijn aanhangers de macht en vermoordden Ulrik Cillei, waarna zij de koning lieten zweren dat hij geen wraak zou nemen. Enkele maanden later echter zette de koning, met de hulp van de heren László Garai en Miklós Újlaki en hun aanhangers, een val voor de gebroeders Hunyadi. Ze haalden László over om zijn 14-jarige broer naar de hoofdstad te roepen. Hoewel hun toenmalige vader zijn zonen had opgedragen nooit samen aan het hof van de koning te verblijven, en ook Szilágyi Erzsébet zich tegen de reis verzette, gehoorzaamde Matthias zijn broer. Op 14 maart 1457 arresteerde de koning de twee gebroeders Hunyadi en hun aanhangers. Op 16 maart werd László Hunyadi geëxecuteerd, en Mátyás werd gevangen genomen, eerst voor het hof in Wenen en vervolgens voor het hof in Praag. De 14-jarige Matthias bracht tien maanden door als een buitenlandse gevangene. Bij hun aanval op de familie Hunyadi hielden de samenzweerders er echter geen rekening mee dat de rijkdom en het beproefde leger van hun tegenstanders intact bleven. Mihály Szilágyi en Erzsébet Szilágyi organiseerden het verzet en veroverden bijna geheel Transsylvanië, ondanks het feit dat Matthias als gijzelaar in handen van de koning was. De 17-jarige László V stierf echter onverwacht in Praag op 23 november 1457, waarschijnlijk aan leukemie.
De rechtmatige erfgenamen van de jonge vorst die onverwacht stierf, zouden zijn zusters zijn geweest. Anna was de echtgenote van prins Willem III van Saksen en Elizabeth van Polen, wier voorganger, koning Casimir IV van Polen, reeds tussen 1440 en 14444 op de Hongaarse troon had gezeten. Hoewel de Duitse keizer Frederik III geen bloedverwantschap had met de Hongaarse troon, had Elizabeth, de dochter van keizer Frans Jozef V, wel aanspraak op de troon gemaakt vanaf de tijd van zijn opvolger, koning Frans Jozef V. László”s moeder had de Hongaarse Heilige Kroon aan hem verpand, evenals verscheidene kastelen en steden in West-Hongarije, zodat hij enige kans op opvolging had.
In Hongarije waren de belangrijkste interne krachten de families van Mihály Szilágyi, László Garai, Miklós Újlaki, en de Tsjechische vrije groepen die illegaal het grootste deel van de Felvidék controleerden, de laatste met János Jiskra aan het hoofd, die later de ruggengraat vormde van het Zwarte Leger. In deze situatie leek het logisch dat de Hongaarse aristocratie Mátyás Hunyadi tot koning zou kiezen, omdat zij geloofden dat de kind-koning gemakkelijk te controleren zou zijn. Paus Callixtus III steunde ook de verkiezing van Mátyás, omdat hij een groot bewonderaar was van János Hunyadi”s anti-Turkse strijd en hoopte dat zijn zoon die zou voortzetten.
In de geest van een compromis bezocht László Garai de gebroeders Szilágyi in Szeged, en op 12 januari 1458 kwam hij met hen overeen dat de Szilágyi Garai, Barius Bánfalvi Barius II, bisschop Miklós van Pécs en Bánfi Pál Lindvai, die een rol hadden gespeeld bij de executie van László Hunyadi, zouden vergeven, en hun steun zouden geven aan de vrijlating van Matthias, die in hechtenis was genomen door George Podjebrád, en diens verkiezing tot koning. In ruil daarvoor beloofde de familie Szilágyi namens Mátyás dat hij zou trouwen met de dochter van Garai (de vroegere bruid van zijn broer), zijn schoonvader het ambt van nádor en de bezittingen van Buda en al haar eigendommen zou behouden. De overeenkomst werd beëdigd, maar er werd ook bepaald dat zij moest worden herhaald ten overstaan van kardinaal Juan de Carvajal, pauselijk legaat, en kardinaal Dénes Szécsi, aartsbisschop van Esztergom. Dit werd later geannuleerd en de Szilágyi en Mátyás kregen de vrije hand.
Dit nam de belemmeringen weg voor de verkiezing van Matthias. Mihály Szilágyi marcheerde met een leger naar de koning-verkiezende Diet. In Boeda verzekerde hij de verzamelde heren dat Mátyás de executie van zijn broer niet zou wreken, en zij stemden in met zijn verkiezing. Op het nieuws van het besluit, op 24 januari, riep een menigte van voornamelijk Szilágyi”s soldaten en de adel die op de Diet aanwezig waren, János Hunyadi uit tot koning op het ijs van de Donau onder het kasteel. De nieuwe vorst, die in het geheel niet betrokken was geweest bij het politieke proces dat aan de verkiezingen voorafging – zelfs niet vanwege zijn gevangenschap in Praag – en die al die tijd als een kind werd beschouwd, was nog geen vijftien jaar oud. Op grond van zijn leeftijd werd zijn oom Mihály Szilágyi voor vijf jaar tot gouverneur gekozen. De nieuwe gouverneur verwachtte kennelijk dat hij eindelijk aan de macht zou komen. Tot 1456 was Szilágyi slechts een tweederangs politieke figuur, een familievriend van János Hunyadi, en pas na de moord op Cillei benoemde de koning, die verhinderd was vrij te handelen, hem tot koning van Macho. Zo werd hij een baron. Zijn rijkdom bereikte niet het niveau van aristocraten. Na de verkiezing van Matthias werd hij echter de eerste man na de koning. Zelfs tijdens het koningschap vaardigde Szilágyi in eigen naam het soort wetten uit dat nieuwe monarchen gewoonlijk bij hun troonsbestijging deden. Daarin verordonneerde hij ook dat alle koninklijke kastelen aan hem moesten worden overgedragen, waarmee hij onmiddellijk de overeenkomst verbrak die hij met de gouverneur van de Garai had gesloten.
In januari 1458 vertrok een sierlijke – en goed bewapende – delegatie naar Bohemen om de jonge koning van de Hongaren naar Boeda te begeleiden. Over de voorwaarden van de overdracht werd onderhandeld door János Vitéz, maar ook Mihály Szilágyi en Elisabeth Szilágyi maakten deel uit van de delegatie. Matthias werd door de Tsjechische gouverneur George Podjebrád uit zijn gevangenschap bevrijd op voorwaarde dat Matthias met zijn dochter Catharina zou trouwen. De overdracht vond plaats in het dorp Strážnice aan de Hongaars-Moravische grens. Na betaling van het losgeld werd Mátyás uit gevangenschap vrijgelaten, maar hij bevestigde ten overstaan van het publiek plechtig zijn huwelijksgeloften. De nieuwe koning en zijn gevolg staken vervolgens het krakende ijs bij Esztergom over en kwamen op 14 februari 1458 in Boeda aan.
Een ernstig probleem was dat volgens het Hongaarse gewoonterecht de enige wettige heerser degene was die door de aartsbisschop van Esztergom in Székesfehérvár werd gekroond met de “kroon van Sint Stefanus”. De Heilige Kroon was echter in het bezit van Frederik III. Ter vervanging van de kroning werd uiteindelijk een zorgvuldig uitgewerkte ceremonie uitgevoerd, waarin de rite van de eerste intocht van de koningen in Buda werd gecombineerd met bepaalde details van de wereldlijke aspecten van de kroningen in Székesfehérvár. De triomftocht van de jonge koning werd door de geestelijkheid, de burgerij en de Joden ontvangen voor de stad, waar hij voor het eerst de rechten van de Joden bevestigde. Bij de stadspoort deed hij hetzelfde voor de vrijheden van de stad Buda. Gevangenen werden vrijgelaten uit de gevangenis van het stadhuis. In de kerk werd een Te Deum gehouden en de koning beloofde de vrijheden van de kerk te handhaven. Vervolgens bevestigde hij de rechten van de adel in de kasteelpoort. En in het paleis, gezeten op de troon, begon hij aan de staatszaken. De jonge Matthias werd zo de rechtmatige heerser van het land.
De relatie tussen de koning en de gouverneur had echter nog veel vraagtekens. Negen dagen na zijn troonsbestijging werd Matthias vijftien jaar. Dit betekende rechtsbevoegdheid in bepaalde aangelegenheden, maar hij zou pas op zijn vierentwintigste volledig meerderjarig zijn geworden, wat ook het recht inhoudt om goederen te schenken. Niettemin verleende de koning zijn oom op 9 maart zijn familie-erfgoed, Banská Štiavnica, en de titel van erfelijke graaf. Dit was een daad van grote ouderdom, en de begunstigde gouverneur maakte geen bezwaar. Matthias oefende dus vanaf het begin de macht van vorst uit, hoewel hij de rol van landvoogd in principe erkende. In maart heeft hij buitenlandse politiek en eigendomsbewijzen op zijn naam laten zetten. Hij moet goed hebben geweten dat toen zijn vader enkele jaren eerder, in 1453, afstand had gedaan van het gouverneurschap, hij de eerste was geweest die het ambt van gouverneur aan koning Lodewijk V had afgestaan. Koning V. Lazarus was pas dertien jaar oud.
Matyas” relatie met zijn toekomstige schoonvader, Podjebrád, die op 2 maart tot Tsjechische koning werd gekozen, leek zich te consolideren. De voormalige Hussitische vorst zwoer in het geheim een eed van trouw aan de paus, waardoor het obstakel voor zijn kroning uit de weg werd geruimd. Voor de kroning van Podjebrád op 7 mei zond Matthias de bisschoppen Ágoston Salánki van Győr en Vince Szilasi van Vác, die hem kroonden.
János Jiskra, die begin februari 1458 onder druk van Podjebrád trouw had gezworen aan Matthias, kwam eind maart in opstand. De koning benoemde Sebestyen Rozgonyi tot hoofdkapitein van de Bovendelen om de strijd tegen de Tsjechische huurlingen van Jiskra te leiden. Na de eerste successen moest Rozgonyi vanaf september als onderkoning van Transsylvanië vechten tegen de Turkse invasie in Transsylvanië. Intussen was Jiskra ook in dienst van Frederik III, maar uiteindelijk, in 1462, bereikte hij een alomvattende overeenkomst met Koning Matthias. In ruil voor een grote som geld en grote landgoederen aan het andere eind van het land, in de streek van Lippa, beloofde hij zijn eeuwige trouw aan de koning, waaraan hij zich hield. Volgens Miklós Zrínyi: “(…) temde hij de ontembare geest van de koning, en maakte zich van de aanvoerder van dieven een trouw en standvastig man van dapperheid. Geen andere koning zou hem graag ter hand hebben genomen, om hem in triomf van stad tot stad te dragen, maar koning Matthias had zulke ijdele gedachten niet, hij was voor het goede, en verlangde dit liever dan zijn eigen glorie”. Sommige van zijn huurlingen gingen in dienst van Matthias en werden de kern van het latere Zwarte Leger. De Tsjechen, die nog steeds weerstand boden of in opstand kwamen, werden door Matthias met harde hand onderdrukt, en in 1467 waren de Hooglanden van hen gezuiverd.
In de zomer van 1458 besefte Mihály Szilágyi dat Matyas hem in de val had gelokt, dus spande hij samen tegen de koning met László Garai, de Prins-Nador, en Miklós Újlaki. Mátyás verving prompt de Nádor en probeerde, samen met zijn moeder, zijn oom tot rede te brengen. Dit had echter slechts tijdelijk succes, want Szilágyi keerde zich steeds weer tegen Mátyás, die hem nu eens arresteerde en dan weer in zijn hoge ambt herstelde. Tenslotte werd Szilágyi eind 1460, als gouverneur van Transsylvanië, in een veldslag tegen de Turken gevangen genomen en door de sultan terechtgesteld. De gezant van de paus in Hongarije meldde dat dit een gelukkige samenloop van omstandigheden was voor Matthias, die de hele tijd tegen de koning had samengezworen.
Nog in het begin van 1459 spanden Garai en Újlaki opnieuw samen tegen Matthias en kozen Frederik III in Németújvár tot koning van Hongarije. Kort na de verkiezing stierf Garai, en Újlaki zette de strijd tegen Matthias slechts halfslachtig voort, door hem op 1 juli eeuwige trouw te beloven in ruil voor het behoud van zijn landgoederen. Újlaki”s tactiek versterkte zijn positie, maar in ruil daarvoor mocht Frederik III zich voor de rest van zijn leven Hongaarse koning noemen, en later ontleenden de Habsburgers hun aanspraak op de Hongaarse troon aan hem. Een belangrijke factor in de strijd om de macht was het feit dat de Roomse Paus, via kardinaal Carvajal, die in Hongarije was, zich voortdurend verzekerde van de steun van de Hongaarse geestelijkheid voor de koning, vooral in de hoop op een Hongaarse strijd tegen de Turken.
In 1463 sloten János Vitéz en Frederik III als resultaat van langdurige onderhandelingen het Verdrag van Wenen, volgens hetwelk – in de woorden van Miklós Zrínyi – “hij de keizer een brood door de keel gooit, hem zeventigduizend goudstukken voor de kroon toewerpt en de vrek er de ogen mee bedekt”. In het pact noemden zij ook de strijd tegen de Turken als hun gemeenschappelijke doel. Er werd verklaard dat indien Matthias zonder opvolger zou sterven, de Hongaarse troon zou worden geërfd door Frederiks zoon, Miksa. In het geval van de 20-jarige Matthias leek dit geen serieuze bedreiging. De keizer van zijn kant adopteerde Matthias, waardoor de theoretische mogelijkheid ontstond dat hij het keizerrijk zou erven.
In de eerste periode van zijn bewind was Mátyás” binnenlands beleid er vooral op gericht zijn eigen macht te versterken, vervolgens de inkomsten uit de schatkist te verhogen, en tenslotte de troonsopvolging van János Corvin veilig te stellen. Voor de adellijke heersende klasse, met inbegrip van de landsheren, betekende deze politiek in de eerste plaats een bijna voortdurende herverdeling van de macht en de daarbij behorende landgoederen. Mátyás besteedde ook aandacht aan de situatie van het bredere gewone volk, de stedelijke bourgeoisie en zelfs de boerenstand. Hij gaf niet toe aan de druk van de belastingen, maar trachtte de flagrante onrechtvaardigheden van de overheersers tijdens zijn veldtochten te verhelpen, en deze activiteit werd later de realistische kern van de legenden over de “rechtvaardige Koning Matthias”.
Lees ook: geschiedenis – Engels-Spaanse Oorlog (1727-1729)
Kroning en hervormingen
Matthias, die niet door erfopvolging op de troon was gekomen, moet bijzonder behoefte hebben gehad aan een regelmatige kroning om zijn legitimiteit en maatschappelijke aanvaarding te versterken. Toch duurde het nog tot driekwart jaar nadat hij de kroon had teruggekregen, op 29 maart 1464, voordat hij dat in Székesfehérvár deed. Tegelijkertijd kondigde hij een Dieet af in de kroningsstad. Bonfini schreef over de aankomst van de kroon: “De gezanten kondigen overal aan en verkondigen dat allen die een devotie en eerbied hebben voor de heilige kroon die nu teruggevonden is, gedurende drie dagen de gelegenheid zullen hebben om hem in Sopron te zien en te herkennen. Ontelbare menigten uit de naburige steden en dorpen stroomden toe in vrome genegenheid; zij zagen het, herkenden het en brachten er hulde aan met diepe eerbied. Toen werd hij naar Buda gebracht en in het kasteel gelegd.”
Onmiddellijk na de kroning begon Matthias met zijn hervormingen en voerde hij personele veranderingen door. Hij ontsloeg primaat Szécsi van het kanselierschap en benoemde twee kanseliers van gelijke rang, István Várdai, aartsbisschop van Kalocsa, en János Vitéz. Het eigenlijke hoofd van de kanselarij was echter niet Vitéz maar Várdai. Naast de kanseliers speelde János Csezmicei, de bisschop van Pécs, of Janus Pannonius, een belangrijke rol bij de uitgifte van de oorkonden. Hij werd beschouwd als de meest invloedrijke adviseur van Matthias tot 1468, toen de koning deze rol gaf aan Gábor Matucsinai, de pastoor van Boeda. De hervorming van 1464, de oprichting van een kanselarij die een eenheid moest vormen, was niet erg succesvol. De keizer kreeg later ruzie met al zijn kanseliers, behalve Vardai en Matucsinai.
De koning voerde ook hervormingen in de rechterlijke macht door. Hij schafte de onnodige tweedeling tussen de koninklijke “bijzondere” en “persoonlijke” rechtbanken af. Het nieuwe gerecht, voorgezeten door een persoonlijk vertegenwoordiger, kreeg de naam van persoonlijke verschijning. Bisschop Albert Hangácsi werd de persoonlijke bisschop, in 1465 gevolgd door een provoost genaamd István en vervolgens door Gábor Matucsinai. Na de dood van kardinaal Várdai werd Matucsinai in 1471 aartsbisschop van Kalocsa en een van de invloedrijkste politici van het land, hoewel hij niet naar de universiteit ging en niet als humanist werd beschouwd.
Vóór de kroning waren er twee kanselarijen, de grootste onder de invloed van de Raad van de Koning, de kleinere onafhankelijk van de vorst. Matthias voegde de twee kanselarijen samen. De hogepriesters en heren die in de vroegere koninklijke raad zetelden, konden invloed uitoefenen op de verenigde kanselarij, zodat dit voor hen een ernstig gebaar was, terwijl de koning de vrije hand kreeg in vele schatkistzaken. In de tweede helft van zijn koningschap had de koning veel meer macht opgebouwd dan in het begin, waarbij hij gebruik maakte van de mogelijkheden die de twee opstanden boden. Zijn sterke macht en persoonlijkheid leidden regelmatig tot ernstige conflicten met de kanseliers van de hogepriesters. Als gevolg daarvan vertrokken Beckensloer en Veronai, terwijl Váradi gevangen werd gezet. De anderen werden wellicht door hun dood van een soortgelijk lot gered, met uitzondering van Filipec, die de koning overleefde.
Lees ook: biografieen – Phryne
Financiële hervormingen
Het meest succesvol was de herziening van het financieel beheer. Imre Szapolyai benoemd tot gouverneur van Bosnië, en tevens tot gouverneur van Kroatië en Slavonië. De nieuwe thesaurier was de eenvoudige edelman Bertalan Bessenyői, die niet de titel van thesaurier-generaal kreeg en daarom niet als baron werd beschouwd. Dit stelde de koning in staat de landheren uit het beheer van de financiën te verwijderen en het heft in eigen handen te nemen.
In 1467 benoemde Matthias János Ernuszt, een getalenteerd zakenman en een bekeerde joodse koopman uit Boeda, tot penningmeester en ridder van het hof. De essentie van de door hem ontworpen financiële hervorming was het gezamenlijk beheer van alle bronnen van inkomsten (met uitzondering van het beheer van de kroondomeinen, waarvoor de baljuw van het hof van Boeda verantwoordelijk was), waardoor het mogelijk werd de inkomsten te herzien en begrotingen op te stellen.
De monetaire hervorming was van bijzonder belang. De Hongaarse gouden forint werd altijd geslagen op basis van dezelfde wisselkoers, en de waarde ervan bleef dus constant. Dit gold niet meer voor zilveren denarii. In de tweede helft van de jaren 1460 begon Matthias met het slaan van zilveren denarii van hoge kwaliteit in de vijf munten (Buda, Kassa, Körmöcbánya, Sibiu en Nagybánya), die werden versierd met de beeltenis van de Madonna, een traditie die eeuwenlang werd voortgezet. Toen er tegen 1470 voldoende nieuw geld in omloop was, werd het slaan van extra zilveren munten in drie munthuizen stopgezet om de hoeveelheid geld in omloop te stabiliseren. Dit leidde slechts indirect tot hogere inkomsten voor de schatkist door het gunstige effect op de handel. De waarde van het geld bleef ongewijzigd tot 1521, d.w.z. 100 zilveren denarii waren één gouden forint waard.
De wet van 1467 heeft de koninklijke inkomsten slechts in geringe mate verhoogd. De gewone belasting, de winst van de kamer, werd door het Parlement afgeschaft en onder de naam “belasting op de koninklijke schatkist” weer ingevoerd. Evenzo werd de dertig-vadam toen de kroonbelasting genoemd. De essentie van de naamswijziging was dat de eerder verleende belastingvrijstellingen dus niet langer geldig waren. De hervorming heeft echter wel geleid tot een aanzienlijke stijging van de koninklijke ontvangsten, waarbij de totale belastingdruk is verzesvoudigd tot zevenmaal het vroegere niveau.
De belangrijkste bron van inkomsten was de buitengewone belasting op lijfeigenen, die door de Diet of in andere gevallen door de koninklijke raad werd goedgekeurd. Hoewel het aantal belastingeenheden (huishoudens van horigen, d.w.z. leengoederen of portes) onder Matthias afnam, genereerde de belasting aanzienlijke inkomsten doordat zij soms meerdere malen per jaar werd geheven. Later legde hij de belasting ook op aan de adellijke boeren die tot dan toe van de belasting waren vrijgesteld, hoewel hij slechts de helft van het door de horigen betaalde bedrag in rekening bracht.
Van 1458 tot zijn dood in 1490 heeft Matthias in totaal 43 maal een buitengewone belasting geheven, die gemiddeld 385 000 forint per jaar opbracht. De belangrijkste van zijn andere inkomsten waren de inkomsten uit zout, ten bedrage van 80 000 HUF per jaar. De munt- en mijnontvangsten bedroegen 60 000 forint, de dertigkroontaks 50 000 forint, en de gewone en buitengewone belastingen van de koninklijke steden en de Saksen 47 000 forint. Andere kleine inkomsten worden geraamd op 6.000 HUF. Het gemiddelde jaarinkomen van Matthias bedroeg derhalve 628 000 forint – met grote schommelingen. Daarnaast had hij tot in de jaren 1470 regelmatige inkomsten van de paus en Venetië, alsmede bedragen die hij ontving voor de oorlog tegen de Turken, en inkomsten uit de later veroverde Tsjechische en Oostenrijkse provincies. Matthias was echter op zijn hoede om de bezette gebieden een soortgelijke belastingdruk op te leggen als Hongarije, zodat deze inkomsten in het niet vielen bij die uit Hongarije.
Deze inkomsten overtroffen ruimschoots die welke werden geïnd tijdens het bewind van László V. De maximale jaarlijkse inkomsten bedroegen ongeveer 900 duizend forint. Naar Europese maatstaven was dit echter niet veel, aangezien het Koninkrijk Frankrijk bijvoorbeeld inkomsten had van 1.365.000 tot 3.345.000 dukaten, en Venetië in 1464 inkomsten had van 1.020.800 dukaten. (De waarde van de dukaat was bijna gelijk aan de Hongaarse forint.) De inkomsten van de Ottomaanse sultan Mehmed II bedroegen in 1475 1 800 000 dukaten.
De omvang van de inkomsten staat nog meer in verhouding tot het leger, dat in die tijd de belangrijkste uitgave van de schatkist was. In Hongarije bedroeg de jaarlijkse soldij van 10.000 lichte cavaleristen 360.000 forint, die van 5.000 infanteristen 120.000 forint. Deze twee posten alleen al zouden de helft van de begroting in beslag hebben genomen als zij naar behoren waren betaald. Daarom was het gebruikelijk om loon in te houden en in plaats daarvan buitenlandse buit te laten maken.
Lees ook: biografieen – Gabriel Fahrenheit
Transsylvanische opstand
In het voorjaar van 1467 brak in Transsylvanië een opstand uit wegens de nieuwe en oude belastingen, die door Matthias hoger werden geheven dan de vorige, daar de nieuwe wet voornamelijk de vroegere vrijstellingen van het Transsylvaanse volk afschafte. Volgens Miklós Zrínyi: “Maar zij zijn dwazen, zij hebben het einde niet goed gedacht (…) De belasting is noodzakelijk voor de koning, vooral voor een koning als Matthias. Want het volk heeft geen vrede zonder leger, geen leger zonder soldij en soldij zonder belasting. En koning Matthias gaf de inkomsten van het land niet uit aan dwaze gebouwen, noch aan kostbare en krankzinnige vermakelijkheden, noch aan het verrijken van dwazen, maar aan het behoud, de verheerlijking en de verheerlijking van zijn land. Wie zou de koning niet willen helpen met zijn eigen rijkdom?”
Behalve in Transsylvanië werd er ook gevochten in het district Timis, Bácska, het oostelijk deel van Felvidék en elders. De leiders van de Transsylvaanse “drie naties” (Hongaarse graafschappen, Saksische en Szekler leerstoelen) ondertekenden een bondgenootschapsbrief op hun bijeenkomst in Kolozsmonostor op 18 augustus 1467. Daarin verklaarden zij dat zij zich tegen de koning zouden verenigen voor de vrijheid van heel Hongarije. Zij kozen als hun leiders de graven János en Zsigmond Szentgyörgyi en Bazini, alsmede Bertold Ellerbach, onderkoning, en de graven Imre (Szapolyai) en István (Szapolyai) van Sefesië. Transsylvanië had een door oorlog verscheurde bevolking, zodat de opstand een bijzondere bedreiging voor de koning vormde, en de ontrouw van Imre Szapolyai, die dicht bij hem stond, trof hem persoonlijk.
In onzekere situaties trad Matthias altijd krachtdadig op. Ook deze keer mobiliseerde hij onmiddellijk zijn militaire eenheden en vertrok naar Transsylvanië. Na de aankomst van de koninklijke troepen, gingen de rebellen bijna zonder slag of stoot uiteen. De voivods gaven zich over, en hoewel zij hun ambt verloren, werden zij niet gestraft en mochten zij spoedig weer zitting nemen in de koninklijke raad. Matthias was duidelijk bang voor de solidariteit van de heren.
Onder de gewone Hongaarse, Saksische en Szekler leiders van de opstand waren er echter die hij had gespietst en gemarteld met vurige nijptangen. De gelukkigen werden onthoofd. Velen van hen vluchtten naar Polen, waar hun landgoederen natuurlijk door Mátyás in beslag werden genomen. Als collectieve straf verlaagde hij het bloedgeld van de Transsylvaanse adel van 100 forint tot 66 forint, dat in geval van moord aan de schuldige moest worden betaald. (In het engere Hongarije was dit 200 forint.)
Lees ook: geschiedenis – Bondsrepubliek Duitsland (1949-1990)
De János Vitéz samenzwering
Een integraal onderdeel van Mátyás” binnenlands beleid was de veelvuldige vervanging van degenen die leidinggevende functies bekleedden. Vanaf 1470 verslechterden de betrekkingen tussen de koning en de familie en entourage van Primaat János Vitéz vooral hierdoor. Bovendien belastte de koning, voornamelijk om in zijn militaire behoeften te voorzien, de kerk met toestemming van de paus en nam hij een deel van het inkomen van de aartsbisschop van Esztergom in beslag. Naast de persoonlijke en financiële conflicten waren er ook conflicten op het gebied van de buitenlandse politiek, want Johannes van Vitus en zijn neef Janus Pannonius waren eerder voorstanders geweest van de Tsjechische oorlog, maar keerden zich daartegen na de verkiezing van Ullászló tot Tsjechische koning. Tijdens een vergadering van de koninklijke raad sloeg de koning, volgens sommige herinneringen, Vitéz in het gezicht tijdens een ruzie.
Vitéz en Janus Pannonius betraden het terrein van de actieve samenzwering in het voorjaar van 1471. Koning Casimir IV van Polen wilde prins Casimir, zijn tweede zoon na Ulus, uitnodigen om koning van Hongarije te worden, omdat zij een Pools-Tsjechisch-Hongaarse alliantie als een kans zagen tegen de Turken. Zij hoopten op een sterke steun van de publieke opinie van het land, en er wordt gezegd dat de overgrote meerderheid van de heren, de adel en de graafschappen hen steunden, voornamelijk uit ontevredenheid over de belastingen en uit angst voor de Turkse dreiging.
Via zijn spionagenetwerk in Bohemen, kwam Matthias bijna onmiddellijk achter hun plannen. Op advies van Újlaki, die hem op dat moment trouw was, deed de koning alsof hij niets van het complot wist. Hij keerde met zijn troepen terug naar Hongarije en riep op 1 september een Diet bijeen. Ondertussen waren de gezanten van Vitéz in Krakau aan het onderhandelen met koning Casimir.
De positie van de koning en zijn leger in het land werd onvermijdelijk versterkt. Voor het eerst sinds 1463 nodigde hij alle edelen uit op de Diet. De wetten die op 18 september zijn ingevoerd en aangenomen, hebben veel grieven verholpen. Dit veranderde de stemming in het publiek. Op 21 september verklaarden 10 hogepriesters (allen behalve Vitéz, Janus en Tuz Osvát) en 36 baronnen schriftelijk hun trouw aan Matthias. Pas begin oktober trok prins Kazimierz met zijn Poolse leger naar Hongarije, en hoewel de Vitézes het kasteel van Nitra en de forten in het noordoosten voor hem openstelden, en Miklós Perényi en János Rozgonyi de gouverneur, mislukte de aanval.
Op 19 december kwam Vitéz ook tot een vergelijk met Matthias, en Janus Pannonius vluchtte. De koning verbrak vervolgens het pact en op 1 maart 1472 nam hij Vitéz gevangen. De aartsbisschop werd onder huisarrest geplaatst in Esztergom onder toezicht van János Beckensloer, en stierf op 9 augustus 1472. Hij werd opgevolgd door Beckensloer, die ook het ambt van hoofd- en geheimkanselier kreeg.
Lees ook: geschiedenis – Tweede triumviraat
Interne politiek na de onderdrukking van de samenzwering
De val van de Vitéz samenzwering heeft de macht van de koning fundamenteel geconsolideerd. Voordien had Matthias getracht zoveel mogelijk baronnen bij de regering te betrekken om zijn kring van aanhangers te verbreden, maar voortaan hoefde hij dat niet meer te doen. Hij bleef ze echter met voorzichtigheid behandelen. In tegenstelling tot de heersers van zijn tijd, zette hij geen Hongaarse heren op het schavot, zelfs geen opstandelingen, hoewel hij veel van de gewone edelen genadeloos executeerde.
De versterkte machtspositie van de koning komt tot uiting in de verandering van zijn benoemingspraktijken: in 14 jaar, tot de herfst van 1471, werden 61 personen tot “echte baronnen” benoemd, en in 19 jaar, vanaf de herfst van 1471 tot de dood van de koning, slechts 38.
Het later wijdverbreide oordeel dat Matthias op de edelen steunde in plaats van op de heren, is niet gerechtvaardigd. De grootste druk op de landsheren kon worden uitgeoefend door de gehele adel voor de Diet uit te nodigen, want als alleen gekozen ambassadeurs hen vertegenwoordigden, hadden de edelen inspraak in hun keuze. Maar hoewel Matthias veel vergaderingen hield, nodigde hij de hele adel uit op slechts vijf vergaderingen, waarvan drie voor zijn kroning, toen zijn positie nog niet stabiel was.
De Diet na de nederlaag van de Vitéz samenzwering was een bijzondere. Hier verschenen de baronnen – om hun trouw te bewijzen – in ongekende aantallen en werd de adel in volle getale uitgenodigd. Het was noodzakelijk de Poolse pretendent te bewijzen dat de gehele adel van het land, met uitzondering van een handvol samenzweerders, aan de zijde van Matthias stond. Daarna werd slechts één keer, in 1475, de gehele adel uitgenodigd, en daarna werden ook de ambassadeurs van de koninklijke steden uitgenodigd. In deze tijd, na het “kamperen” van Mátyás in Boroszló, moest de macht van de koning opnieuw worden aangetoond, aangezien sommige Hongaarse heren een nederlaag en een ineenstorting van Mátyás” macht verwachtten van het Boroszló avontuur.
In de tweede helft van zijn koningschap hield de koning minder parlementen, d.w.z. hij deed minder vaak een beroep op de gewone adel en stelde zich vaker tevreden met de instemming van de landsheren. Soms was hij zelfs niet aanwezig op de Diet omdat hij in het buitenland verbleef en alleen door zijn agenten werd vertegenwoordigd. Uiteindelijk hield Matthias echter meer diëten dan enige Hongaarse vorst voor hem.
Lees ook: biografieen – Barbara Hepworth
Het Dieet van 1486 en de Code van 1486
Tegen Kerstmis 1485 had de koning de orden bijeengeroepen voor de verkiezing van een nieuwe landvoogd, hoewel daarvoor niet noodzakelijk een Diet nodig was. Matthias probeerde al systematisch de opvolging van zijn onwettige zoon, János Corvin, veilig te stellen. Daarom wordt in de artikelen van de Raad van Volkeren van 1486 uitvoerig ingegaan op de rol van de Raad van Volkeren bij de verkiezing van de koning. Imre Szapolyai werd toen tot de regerende koning gekozen, maar hij stierf kort daarna en werd op 12 september 1487 begraven. Mátyás koos geen nieuwe kanselier, maar vertrouwde bisschop Orban van Nagylucsei, de schatbewaarder, de taak toe om de zaken voor de kanselier te beoordelen, en hij zat de zitting van 1490 voor.
In 1486 keurde de Rijksdag het wetboek van koning Matthias goed, dat bedoeld was om eeuwigdurend te zijn. De koning liet het twee keer in het buitenland drukken en gebruikte de toen gloednieuwe drukpers om het te verspreiden. De eerste publicatie was in Leipzig in 1488. Bij de introductie van de wet benadrukt Matthias het belang van de wetten, wat kan worden geïnterpreteerd als een soort zelfkritiek. Hij wijst er verder op dat hij tijdens zijn afwezigheid wegens de oorlogen niet voldoende aandacht had kunnen besteden aan de binnenlandse situatie in het land, dat de orde was verstoord en de criminaliteit welig tierde, en dat hij daarom de orde en de vrede in het land wilde herstellen.
Het wetboek, met zijn 78 artikelen, zou kunnen worden gebruikt om de rechtsstaat te versterken. Het regelde voornamelijk de rechterlijke macht en het procesrecht. Zij nam de bepalingen van eerdere koningen over en verzamelde de regels van de binnenlandse rechtspraktijk. Maar het legde ook belangrijke beginselen vast, zoals de vervanging van het heersende gewoonterecht (consuetudo regni) door geschreven recht (ius scriptum) met erfelijke werking. De wens van de koning om de invloed van de edelen te versterken werd erkend, maar de belangen van de heren werden niet genegeerd. Het oordeel van de vroegere historici dat de koning alleen op de adel wilde rekenen, is overdreven.
Twee jaar na de dood van Matthias II verving Ulászló II dit decreet door een nieuwe wet, maar deze nam grotendeels gewoon de tekst van 1486 over, zodat de inhoud ervan echt voortleefde. In de amendementen werd de nadruk gelegd op de belangen van de grote heren, maar dit was niet zo duidelijk als werd beweerd.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Culturele Revolutie
Heersende autoriteit, methoden
Ook de sociale mobiliteit was een instrument in de handen van Matthias, dat hij doelbewust verbeterde om zijn macht te consolideren. Hij brak niet met de baroniale orde die hij had geërfd, maar tegen het einde van zijn bewind was de helft van de aristocratie vervangen. Hij bracht een groot aantal baronnen in de regering door hen hoffelijke waardigheden te verlenen. Aanvankelijk benoemde hij verschillende mannen in één waardigheid, die hij voortdurend liet rouleren. Tijdens zijn bewind hield hij meer dan twee dozijn vergaderingen, die zeer nuttig waren om de ontevredenheid van de adel tot bedaren te brengen. Hij keurde wetten goed die de excessen van de koninklijke macht trachtten te beperken, maar hij handhaafde ze niet.
Mátyás” buitenlandse politiek ontwikkelde zich ook als een organische voortzetting van de strijd om zijn binnenlandse koninklijke macht veilig te stellen. Zijn machtsrivaliteit met György Podjebrád en Frederik III was er aanvankelijk een van zelfverdediging, en was later gericht op de vergroting van de macht van het hele land. Zijn beide belangrijkste partners waren even flexibel als hij in het wisselen van bondgenoten en tegenstanders om hun eigen machtsdoelen te bereiken.
Volgens Ferenc Szakály hield de verovering van bepaalde gebieden van de Tsjechische kroon en bepaalde Oostenrijkse provincies door Matthias nauw verband met de verdediging tegen de Turken. Op grond van de ervaring van zijn vader zag Matthias in dat de verdediging tegen de Turken alleen succesvol kon zijn als hij “een permanente verdedigingslinie, goed versterkt met wachtposten, op de belangrijkste punten van de grens onderhield, en een mobiel leger, voortdurend bewapend, om de vestingen te ondersteunen en de gaten in de verdedigingslinie te dichten”.
Maar juist het bezit van deze provincies, die verder gevorderd zijn dan Hongarije, is de fatale interne tegenstrijdigheid van Matthias” “heerschappij en buitenlands beleid voor Hongarije: om een leger te kunnen behouden, moest het deze provincies bezitten, en om ze te kunnen bezitten, moest het er en voor hen bijna voortdurend vechten. Met dit leger kon hij de Turkse ambities van tijd tot tijd tegengaan, maar de noodzaak om een leger te handhaven verlamde ook zijn eigen militaire activiteit in het zuiden, want als hij zijn leger naar het zuiden keerde, kon hij gemakkelijk de uitvalsbasis voor zijn leger verliezen. Tussen deze uitersten slijpt het buitenlands beleid van Matyas, dat in deze opzichten moeilijk te beoordelen is, al was het maar omdat het de nodige aanloop miste”.
De snelheid waarmee de westelijke provincies na de dood van Matthias verloren gingen, toont heel duidelijk aan hoe gerechtvaardigd het was om zo hard te vechten om ze te behouden. De dwang om oorlogen in het westen te voeren in plaats van tegen de Turken wordt in de kroniek van George Seremias uitgedrukt door de uitroep van de koning toen hij het beleg van Szendrő moest opgeven op het nieuws dat de Duitsers “de Donau waren binnengevallen”: “O goddeloze Duitsers! Wat een geluk, wat een winst voor het Christendom verlies ik door jou!” .
Mátyás erkende dus dat Hongarije alleen niet “in staat was tot de militaire inspanningen die het tegen de Turken zou kunnen verdedigen. Zij zou een manier moeten vinden om ervoor te zorgen dat andere landen bijdragen aan de kosten van Hongarijes defensie. Aangezien geen enkel land daartoe vrijwillig bereid was, zoals uit het verleden en de daaropvolgende ervaringen is gebleken, moet het gedwongen worden de last te dragen”. Het doel van de koning op lange termijn kan dus zijn geweest om de titel van Duits-Romeins keizer te verkrijgen, wat ook zijn inspanningen kan verklaren om de titel van Tsjechische koning te verkrijgen (de Tsjechische koningen waren ook electieve prinsen).
Lees ook: beschavingen – Koninkrijk Navarra
Politiek en oorlogen in de Tsjechische Republiek
Bij de dood van László V werd Matthias in Praag in hechtenis genomen door gouverneur Podjebrád, die in ruil voor zijn vrijlating de jongen, die nog geen 15 jaar oud was, beloofde dat hij later zou trouwen met zijn dochter Catharina, die toen negen jaar oud was. Daar het nog steeds in het belang van Matthias was deze relatie te versterken, vond het huwelijk plaats op 1 mei 1463, maar Catharina stierf in het voorjaar van 1464 in het kraambed, 15 jaar oud.
De reeds bestaande belangenconflicten tussen de Tsjechische en Hongaarse partijen werden toen nog nijpender. De Tsjechische koning steunde Matthias niet genoeg tegen de Tsjechische huurlingen in de Hooglanden en tegen Frederik III. Tegelijkertijd beschouwde de paus, ondanks zijn bekering, de Tsjechische koning als een Hussiet en streefde ernaar hem ten val te brengen. In 1465 had Matthias zich reeds bereid verklaard zowel de Tsjechen als de Turken te bestrijden in ruil voor pauselijke steun.
In het voorjaar van 1468 zette de zoon van de Tsjechische koning, Podjebrád Viktorin, de Moravische kapitein-generaal, een aanval in op Frederik III. De keizer vroeg zijn geadopteerde zoon, koning Matthias, om hulp. De Hongaarse koning bevond zich ook in een moeilijke binnenlandse politieke situatie, reden waarom hij besloot ten strijde te trekken. Antonio Bonfini zei het zo.
Maar Matthias heeft de situatie verkeerd ingeschat. De Boheemse oorlog legde de strijdkrachten van het land een decennium lang aan banden, en de koning ontving bijna niets van het geld dat Frederik III voor dit doel had beloofd. De tegen Pojebrád gekante Tsjechische katholieke adelstand was zwakker dan verwacht, en het Tsjechische koningsleger, dat toen als de beste soldaten van Europa werd beschouwd, was sterker dan verwacht. De Tsjechische oorlog had echter ook een positief effect op het land: Matthias kon zijn huurlingen (die ook grotendeels Tsjechen waren) inzetten, en oorlogen in deze tijd konden zichzelf en de betrokken legers tot op zekere hoogte onderhouden, omdat zij grotendeels van plunderingen leefden. Het winnen van veldslagen en belegeringen leverde de baronnen ook inkomsten op via hun muziekkorpsen.
Militair gezien leverde de oorlog gemengde resultaten op. In mei 1468 veroverde Matthias Třebíč in Moravië, maar raakte zelf gewond. Bij het beleg van Chrudim in februari 1469 ging de koning volgens de overlevering vermomd op verkenning en werd gevangen genomen, maar vanwege zijn vermomming weer vrijgelaten. Dit was de eerste verschijning van de legende van de vermomde koning, die later zo wijd verbreid werd. Het is echter een feit dat de troepen van de Tsjechische koning bij Vilémov de troepen van Matthias hebben omsingeld. De Hongaarse vorst verzocht toen om een ontmoeting met Podjebrád, die in een hut werd gehouden, er werd een wapenstilstand overeengekomen en er werd een nieuwe ontmoeting geregeld in Olomouc. Podjebrád stemde er als keurvorst van het Duitse Rijk mee in Matthias te steunen bij zijn verkiezing tot koning van Rome(wd), zoals reeds door de paus en de keizer was toegezegd, hetgeen een opstapje was naar de titel van Duits-Romeins keizer. In ruil daarvoor verbond Matthias zich ertoe zijn vroegere schoonvader met het Vaticaan te verzoenen. Beide partijen zetten een onmogelijke stap, want Frederik III had de titel van koning van Rome al aan Karel de Meres, prins van Bourgondië, gegeven, en de paus was geenszins bereid enige concessie te doen aan de Hussietische koning. In ieder geval kon Matthias zo ontsnappen uit zijn benauwde militaire situatie.
Op 3 mei 1469 kozen de katholieke Tsjechische ordes Matthias in de kathedraal van Olomouc tot koning van Bohemen. Hierdoor bleef het land met twee koningen zitten, en de mogelijkheid van een overeenkomst tussen de twee werd afgeschaft. Behalve door de Tsjechische katholieke orden werd Matthias als koning aanvaard door de katholieke zijprovincies Moravië, Silezië en Lausitz, en door de overwegend Duitstalige steden (vooral Boroslavië). De voorkanten verstijfden.
In maart 1471 overleed koning George van Bohemen, maar de Boheemse orden kozen niet Matthias, die reeds de titel van koning van Bohemen voerde, maar de oudste zoon van de Poolse koning Casimir IV, de toen 15-jarige Poolse koning Ulászló Jagelló, om hem te vervangen. In het kielzog van deze mislukking, en vooral wegens de zware binnenlandse belastingdruk als gevolg van de Boheemse oorlog, brak onder leiding van János Vitéz een opstand uit tegen Matthias. In de nieuwe situatie, met Bohemen dat een vroom katholiek heerser had in plaats van de Hussitische Podjebrád, verloor de Tsjechische oorlog van Matthias alle legitimiteit, hoewel op 28 mei 1471 de pauselijke legaat Lorenzo Roverella in Jihlava Matthias bevestigde als koning van Bohemen.
In 1477 erkende keizer Frederik bij het Verdrag van Gmunden-Korneuburg ook Matthias als koning van Bohemen en legde hem de traditionele eed van trouw af. Daarna hervatten zowel Ullászló als Matthias de onderhandelingen, en in 1478 sluiten zij de Vrede van Olomouc, die op 21 juli 1479 plechtig wordt bekrachtigd. Dit bevestigde de status quo, waarbij zij elkaars titels als Tsjechische koningen wederzijds erkenden, waarbij Matthias Moravië, Silezië en Lausitz behield, en Bohemen in engere zin in handen bleef van Ulfászló. Volgens de bepalingen van het vredesverdrag kon Ulászló zijn gebieden pas na de dood van Matthias terugkopen voor 400.000 gouden florijnen.
De keurvorst bleef bij Ulászló, maar Matthias zette ook de eerste stap om hem te bemachtigen. Het leger in het buitenland houden was zowel een voordeel als een nadeel. De betaling zelf leidde tot een grootschalige uitstroom van goud, maar de “aanvulling” ervan heeft Hongarije niet vernietigd.
Na de nederlaag van het Vitéz-complot wilde Matthias een einde maken aan de Tsjechische oorlog, die zinloos was geworden en enorme sommen geld had gekost, zonder aan prestige in te boeten. Zijn diplomatieke onderhandelingen leverden echter niets op en in 1473 riep Frederik III in de Duitse keizerlijke vergadering op tot steun tegen de Hongaarse vorst. In februari 1474 werd de Poolse oorlog, die formeel al sinds de Vitéz-samenzwering bestond, door een vredesverdrag beëindigd en werd met koning Ullászló van Bohemen een wapenstilstand van drie jaar gesloten. De Tsjechen en Polen wilden dit echter als afleiding gebruiken, omdat zij met Frederik III onderhandelden over een driepartijenbond tegen Matthias. Zij werden het eens over een tijdschema voor een gezamenlijke oorlog tegen Hongarije, maar de keizer was intussen in een ernstig conflict verwikkeld geraakt met Karel de Grote en kon daarom niet deelnemen aan de aanval.
De strijdkrachten van Casimir IV van Polen en zijn zoon Ulászló van Bohemen waren echter veel groter dan die van Matthias, zelfs zonder de keizerlijke troepen, en zelfs afzonderlijk. De Hongaarse koning bereidde zich voor op de verdediging in Boroszló. Zijn militaire plannen waren gebaseerd op het uithongeren van de vijand, wat hij perfect deed. De lichte cavalerie van Matthias verwoestte Silezië met een tactiek van de verschroeide aarde, zodat er geen voedsel voor de indringers overbleef. Hij stuurde twee van zijn commandanten, István Szapolyai en Paul Kinizsi, om bij wijze van afleidingsmanoeuvre andere delen van Polen aan te vallen. Hij beval de evacuatie van de Silezische dorpen in de wijde omgeving van Boroszló, de mars van de bevolking met al hun bezittingen naar de steden, en het vervoer van voedselvoorraden naar Boroszló. De dorpen werden vervolgens verbrand (wat ook hun lot zou zijn geweest als zij door de troepen van de Poolse koning waren bezet).
Matthias arriveerde in Boroszló met in totaal 8-10 duizend huurlingen, later bekend als het Zwarte Leger, maar hij stuurde de meeste van zijn troepen op rooftocht, met slechts een paar kleine eenheden verschanst in de stad. Hij liet ook een wagenburcht van ongeveer duizend elementen bouwen in de buurt van het centrum van de stad, en een sterke artilleriemacht. Alleen al het leger van de Poolse koning, bestaande uit zo”n 50.000 man, stond tegenover hem; Litouwers, Mazuren, Russen en Polen trokken op 12 augustus in vijf grote colonnes met vijf wagensteden naar Silezië, maar bereikten de grens pas eind september. Matthias stuurde slechts tweeduizend ruiters om hen te bestoken.
De bevoorradingsproblemen begonnen al snel ernstige gevolgen te hebben. Voedsel was ter plaatse niet te vinden, en voorraden die van verder weg werden gezonden, werden stelselmatig onderschept en vernietigd door de Hongaarse troepen op mars. Uiteindelijk raakten de belegeraars volledig gedemoraliseerd. Op 19 november staken de wanhopige Tsjechen hun kamp in brand, en de brand breidde zich uit naar de Poolse stellingen: ongeveer 4.000 wagons werden in de as gelegd. De krijgskunst van Koning Matthias was een compleet succes in wat later bekend werd als de “Boroszló Campagne”. In een zeldzame stap in de wereldgeschiedenis, vroegen de belegeraars om vrede van de belegerden. Op 8 december 1474 sloten Matthias en Ulászló een wapenstilstand van drie jaar, die werd uitgebreid tot koning Casimir. Het was een van de grootste militaire successen van Matthias” bewind, en een die werd bereikt zonder een grote militaire confrontatie.
Lees ook: biografieen – Paul I van Rusland
Oorlogen in Oostenrijk
De Tsjechisch-Hongaarse verzoening heeft de betrekkingen tussen Matthias en Frederik III niet verbeterd. Een ander ernstig probleem was dat in het voorjaar van 1476 János Beckensloer, Primaat van Esztergom en Kanselier en Privaatkanselier, naar Frederik ontsnapte en zijn enorme fortuin meenam, dat hij ter beschikking van de keizer had gesteld. De enige optie die de Hongaarse koning nog restte was oorlog. De koninklijke raad steunde zijn plan; alleen István Báthori, de Transsylvaanse onderkoning die voorrang had gegeven aan de oorlog tegen de Turken, en de vredelievende hogepriesters zouden zich tegen de oorlogsverklaring hebben verzet. De leider van de oorlogspartij was Pál Kinizsi, die betoogde dat de ontsnapping van Beckensloer en de door de keizer gedragen titel van Hongaarse koning een schande voor het land waren. Uiteindelijk stemde de meerderheid enthousiast voor de oorlog, waarvan zij hoopte grote buit te kunnen maken.
Op 12 juni 1477 verklaarde Matthias de oorlog aan Frederik III. Het Hongaarse leger voerde een bijna “blitzkrieg” uit, waarbij heel Neder-Oostenrijk werd bezet, Opper-Oostenrijk werd binnengevallen en Wenen werd belegerd. Intussen riep paus Sixtus IV op tot vredesbesprekingen tussen de partijen en weigerde hij de investituur van Ulászló II in het Koninkrijk Bohemen te erkennen. In het verdrag van Gmunden-Korneuburg, dat op 1 december 1477 werd gesloten, nam de Hongaarse koning genoegen met een oorlogsschenking van 100 000 forint. Als Tsjechische koning kon Matthias de eed van trouw aan de keizer afleggen en ontving hij de helft van het geld, maar de resterende 50 000 forint bleef onbetaald.
Maar de vrede liet vele belangrijke vragen onbeantwoord en beloofde geen lang leven beschoren te zijn. Frederik III wilde Beckensloer benoemen tot de zeer belangrijke post van aartsbisschop van Salzburg, die grote gebieden, zelfs kastelen en steden in Stiermarken omvatte. De zittende aartsbisschop van Salzburg was op dat moment Bernhard von Rohr, een bondgenoot van Matthias, en hij wendde zich tot hem voor hulp. In ruil daarvoor schonk hij hem in 1479 zijn landgoederen in Stiermarken, Karinthië en Krajina. In 1481 probeerde de aartsbisschop zelfs Salzburg zelf aan de Hongaren over te dragen, maar de plaatselijke burgerij verhinderde dit. Evenzo gaf de bisschop van Passau Matthias de controle over Sankt Pölten en Mautern aan de Donau, ten westen van Wenen.
Vanaf 1479 bestond er in de praktijk weer een staat van oorlog tussen hen, maar Matthias verklaarde Frederik III pas in 1482 formeel de oorlog. Deze oorlog verliep niet zo snel als de vorige; steden en kastelen moesten worden belegerd en van hun verdedigers worden gekocht. De inname van Wenen op 1 juni 1485 betekende echter een beslissend keerpunt, want de hoofdstad van de Duitse keizer viel in handen van Matthias. Het keizerrijk zelf stuurde troepen om het te heroveren, maar faalde. Op 17 augustus 1487 marcheerde de Hongaarse koning naar de favoriete stad van de keizer, Wenen. Hiermee veroverde Matthias geheel Neder-Oostenrijk behalve Krems, alsmede de oostelijke delen van Stiermarken en Karinthië. De Hongaarse koning nam spoedig de titel van hertog van Oostenrijk aan en riep een provinciale vergadering bijeen. Daarna bleef de militaire situatie tot de dood van Matthias vrijwel ongewijzigd: de oorlog liep uit, net als in de Tsjechische oorlog na de verovering van Moravië, Silezië en Lausitz.
Zijn successen in de Oostenrijkse oorlogen hebben hem echter uiteindelijk niet geholpen om zijn grote plannen te verwezenlijken, om voor zichzelf en Hongarije internationale posities op te bouwen die hem in staat zouden hebben gesteld om met succes de strijd tegen de Turken vanuit een positie van grote macht aan te gaan. De rol van de internationale publieke opinie werd in die tijd al groter. Matthias wist lange tijd met succes het beeld van zichzelf in het buitenland vorm te geven, maar zijn belangrijkste tegenstander, Frederik III, was ook een meester in het omgaan met de heersende publieke opinie. Door het beleid van Matthias vervaagde zijn imago van Turkse held die Europa verdedigde, en verloor hij het vertrouwen van het Vaticaan en Venetië. De verovering van Oostenrijk bracht Frederik III ertoe het ontluikende Duitse nationalistische sentiment tegen de Hongaarse koning te keren. In 1486 schreef hij in een brief: “De koning van Hongarije valt ons, onze provincies en onderdanen, die de poorten en schilden van de Duitse natie tegen ongelovigen en vreemde naties zijn, al vele jaren aan; het jaar daarop zei hij dat Matthias “van lage geboorte en een bijzondere vijand en hater van de Duitsers” was. Natuurlijk beschreef Mátyás ook iemand als zijnde “van Duitse afkomst, en dus van bloed dat inherent vijandig staat tegenover de Hongaar”. Door deze propaganda kon Frederik III voorkomen dat Matthias een bondgenoot zou vinden onder de Duitse vorsten, en de mogelijkheid uitsluiten dat hij de titel van Koning van Rome zou krijgen en zo kandidaat zou worden voor de keizerskroon van het Duits-Romeinse Rijk.
Lees ook: biografieen – Georges Rouault
Zijn gevechten tegen de Turken
Een belangrijke factor bij de verkiezing van Matthias tot koning was dat van hem, als zoon van János Hunyadi, die, ondanks het beperkte succes van zijn bewind, werd beschouwd als een “Turkse beater”, werd verwacht dat hij de Turkse dreiging zowel in Hongarije als daarbuiten actief zou bestrijden. Het Vaticaan en de Republiek Venetië waren bereid om aanzienlijke financiële steun te verlenen voor dit doel. Matthias ontving van de Heilige Stoel tussen 1459 en 1479 in totaal 250 000 forint in verschillende termijnen. In de jaren 1480, toen duidelijk werd dat de koning de hulp niet tegen de Turken gebruikte, droogde de pauselijke hulp op. In totaal ontving Matthias een vergelijkbaar bedrag van Venetië, maar na de veldtocht van Sabacs in 1476 hield ook deze hulp op. Van de Keizer en het Duitse Rijk daarentegen kwamen alleen beloften, geen concrete steun.
Het thema van de strijd tegen de Turken werd door Matthias met groot talent gebruikt in zijn buitenlandse politiek en diplomatie. Veel buitenlandse ridders waren juist om deze reden in dienst van Matthias. Frederik III en de keizerlijke propaganda verspreidden daarentegen het (grotendeels met de werkelijkheid overeenstemmende) gerucht dat Matthias de anti-Turkse hulp tegen de Turken voor eigen gewin gebruikte en zelfs af en toe Turkse plunderaars door de zuidelijke provincies liet trekken om tegen de Oostenrijkse provincies te vechten.
Op grond van de ervaring van zijn vader begon Mátyás een anti-Turkse campagne pas in de herfst of winter, wanneer hij er zeker van kon zijn dat hij niet tegenover de Ottomaanse hoofdstrijdkrachten zou komen te staan, omdat die nooit van de herfst op de lente werden gemobiliseerd. In veel gevallen heeft hij niet ingegrepen toen dat nodig was of heeft hij geen gebruik gemaakt van goede kansen. In de machtsstrijd die volgde op de dood van de Servische despoot Lazar Brankovic in februari 1458, werden de Servische gebieden aan de Beneden-Donau, evenals het kasteel van Galamboc, vanaf augustus 1458 achtereenvolgens bezet door de Ottomaanse sultan Mehmed II onder het bevel van grootvizier Mahmud. Het jaar daarop, op 29 juni 1459, viel de laatste zetel van de Servische heersers, Sandru, en kwam er een einde aan de Turkse verovering van Servië. In Hongarije werd in januari 1459 de Diet van Szeged bijeengeroepen, en er werden resoluties aangenomen over een aantal defensiegerelateerde kwesties, maar deze werden nooit uitgevoerd.
In het voorjaar van 1462 vielen de Turken Havasalföld aan, omdat prins Vlad Tepes het jaar daarvoor een verdrag met Matthias had gesloten en weigerde de Turkse belasting te betalen. Ondanks de Hongaarse troepen die hem te hulp schoten, werd Vlad verslagen en van zijn waardigheid ontdaan. De nieuwe onderkoning, Radu, aanvaardde het Hongaarse gezag, en in september bevestigde Matthias hem in zijn functie. Het was echter duidelijk dat op Havasalföld alleen kon worden gerekend bij afwezigheid van de Turken.
In mei 1463 trok de Ottomaanse sultan Mehmed II erop uit om Bosnië te veroveren. De Hongaarse Diet verwachtte de zet in maart en de koning mobiliseerde het leger. De troepen kwamen echter te laat en in juni had de sultan de strategisch belangrijke stad Jajca veroverd en de Bosnische koning Istvan Tomašević geëxecuteerd. De inname van Jajca door de Turken opende de deur voor invallen in Kroatië, Oostenrijk, Venetië en Hongarije. Jajca werd door tijdgenoten ietwat overdreven de “poort naar Europa” genoemd. In september 1463 sloot Matthias een verbond met Venetië. Zij kwamen overeen dat Venetië zou aanvallen in de Peloponnesos en Matthias in Bosnië; de republiek verleende ook financiële steun.
Na de terugtocht van de sultan veroverde Matthias de oversteekplaatsen van de Sava en begon hij Jajca te belegeren, “dat niemand anders vanwege zijn kracht kon innemen, alleen koning Matthias kon dat, en hij nam het gemakkelijk in, tot eeuwige schande en ergernis van de Turkse keizer”. Hij nam de stad begin oktober in, maar de Janitsaren hielden de citadel nog twee maanden in handen. Uiteindelijk was de prins van het kasteel, Yusuf Haram, uitgehongerd en begon hij onderhandelingen met Matthias. Er werd overeengekomen dat “de bisschop het kasteel zou afstaan, en wie van degenen die zich in het kasteel bevonden koning Matthias wenste te dienen, daar in eer kon blijven, en wie wilde vertrekken, door de koning zou worden ontslagen met al zijn bezittingen”. De meeste Janitsaren en de prins zelf sloten zich aan bij het leger van Matthias, uit vrees voor represailles van de sultan. Mátyás plaatste Noord-Bosnië onder zijn jurisdictie, benoemde János Székely Hídvégi tot bevelhebber van Jajca, en Imre Szapolyai werd een banaan. “En de koning, om niet tevergeefs te pronken in de winter, veroverde zevenentwintig kastelen en steden rondom.”
Geïnspireerd door het succes van Matthias zag Paus Pius II de tijd gekomen om zijn oude plan uit te voeren en een kruistocht tegen de Turken te beginnen. Zijn plan was dat Matthias zou aanvallen in Bosnië, Venetië in de Peloponnesos, toen bekend als Morea, en de rest van het christelijke leger vanuit Ancona Albanië zou binnenvaren. De paus arriveerde te Ancona op 15 juni 1464, maar slechts een paar duizend kruisvaarders en een paar Venetiaanse galeien hadden zich daar verzameld. De paus stierf echter op 14 augustus en de campagne werd afgelast. Sultan Mohammed daarentegen was reeds op 12 juli begonnen met zijn “grote voorbereidingen en een hevige belegering” van Jajca. “Maar koning Matthias sliep niet onder de bescherming van het kasteel, zoals de Turkse keizer eerder had gedaan (…). “De Hongaren hielden 41 dagen lang met succes stand tegen de belegering, die de sultan op 22 augustus opgaf en zich terugtrok: “hij verdween als rook onder Jajca vandaan, zijn tenten, zijn kanonnen, zijn vele rijkdommen daar achterlatend”. Het nieuws van het vertrek van de kruistocht kan hier een rol in hebben gespeeld. Matthias bevond zich op dat moment op de noordoever van de Donau, in Futak, provincie Bács, met zijn leger van 30.000 man – 17.000 cavaleristen, 6.000 infanteristen en 7.000 kruisvaarders. Daarna veroverde Imre Szapolyai het kasteel van Szrebernik met een deel van het koninklijke leger, en Matthias trok met 20.000 man op tegen Zvornik in de Drina-vallei. Eind oktober belegerde het herenigde Hongaarse leger Zvornik, maar op 9 november werden zij gedwongen zich terug te trekken omdat de grootvizier Mahmud, die Jajca had omsingeld, tegen hen optrok.
Het staakt-het-vuren en de status quo over de de facto verdeling van Bosnië werd tot de dood van Matthias door geen van beide partijen verstoord. Matthias kon in het Westen vechten, Mohammed in Anatolië. Uit een brief die Matthias in 1480 aan Istanbul schreef, bleek dat tussen beide partijen een overeenkomst was gesloten, volgens welke de grensturken vrij over Hongaars grondgebied mochten marcheren als zij het naburige grondgebied wilden binnenvallen. Reeds in 1474 had de Duits-Romeinse keizer Frederik III Matthias ervan beschuldigd dat hij de Turken op weg naar Stiermarken zijn grondgebied had laten doorkruisen. Het lijkt erop dat hij gelijk had. Matthias schreef de brief in 1480 omdat de Turken toen het verdrag schonden en Hongaars grondgebied plunderden.
In 1472 zond Uzun Hassan, de sultan van het Turkmeense rijk van Akkoyunlu, die ook heerste over Iran en de sterkste oostelijke tegenstander van de Osmanen was, zijn arts, de Joodse koning Isaac, als gezant naar Europa en persoonlijk naar Matthias, om zich te verenigen tegen de Turken. Er werd een principe-akkoord bereikt, maar in de praktijk gebeurde er niets, ondanks herhaalde uitwisselingen van gezanten, en op 11 augustus 1473 vernietigde de Osmaanse sultan Mehmed II het leger van Uzun Hassan.
Daarna had Hongarije vooral last van kleine invallen van de Turken. Een uitzondering was in 1474, toen Ali, de vorst van Sendrő, in februari profiteerde van de veldtocht van Matthias in Silezië, de Temesköz binnenviel en platbrandde tot aan Oradea. In juli vielen de Turken de Drava-Sáva rivier aan. In de winter viel Suleiman Pasja, de bedelprins van Roemelië, Moldavië aan, maar zijn troepen werden op 10 januari 1475 bij Vaslui tot overgave gedwongen door het leger van de Moldavische onderkoning Stefanus de Grote en de hulptroepen van de Transsylvaanse onderkoning Balázs Magyar. De Hongaarse bevelen eisten dat Matthias een anti-Turkse campagne zou beginnen in plaats van zijn westelijke campagnes. Hij gaf toe, mobiliseerde het Hongaarse leger in de herfst van 1475 en belegerde samen met Tsjechische huurlingen het relatief zwakke kasteel Sabács, dat pas door de Turken was gebouwd. Pas na een belegering van enkele maanden slaagde hij er echter in de stad door bedrog in te nemen. Een belangrijk element werd toegevoegd aan het Hongaarse fortificatiesysteem, maar een belangrijke les voor de koning was de moeite die hij had om de overwinning te behalen met zijn reeds beroemde leger. Daarna heeft hij zelfs zijn huurlingen niet meer ingezet aan het Turkse front.
In het diplomatieke veld profiteerde Matthias optimaal van de overwinning. Paus Sixtus IV stuurde hem ook anti-Turkse financiële steun. Matthias zelf beschouwde zijn anti-Turkse campagne echter als voltooid, en hij had het geld voor zijn huwelijk met Beatrix nodig om zijn plannen voor het Westen te ondersteunen.
Zijn generaals leidden echter kleine veldtochten tegen de Turken. In augustus 1476 vocht István Báthori, de gouverneur, met succes in Moldavië en marcheerde vervolgens naar Havasalföld, waar hij de pro-Turkse onderkoning Basarab III verdreef, die na 14 jaar werd vervangen door Vlad Tepes, die echter slechts enkele maanden regeerde. Hij werd vermoord en Basarab werd opnieuw onderkoning.
Een andere grote Turkse invasie van Hongarije vond plaats in 1479. In oktober viel prins Hassan-oglu Isa, geleid door een leger van 35-40.000 man, het Koninkrijk Hongarije binnen. István Báthori, de onderkoning van Transsylvanië, en Pál Kinizsi, de grootvizier van Timis, brachten hem echter op 13 oktober een grote nederlaag toe in de Slag bij Kenyérme tussen Alvinc en Sászváros.
Op 10 augustus 1480 veroverden de Turken Otranto in Italië, waardoor het land van Matthias” schoonvader, koning Ferdinand I van Napels, rechtstreeks werd bedreigd. Ferdinand heroverde de stad in september 1481 met de hulp van een Hongaars contingent van 400 infanteristen, 100 gepantserde cavaleristen en 200 huzaren onder leiding van Balázs Magyar. Intussen viel Matthias eind 1480 de Turken vanuit Hongarije in drie richtingen aan: de troepen van de Moldavische onderkoning Stefanus in Moldavië in de Walachijse Alpen, de huurlingen van Matthias in Zuid-Bosnië, en Paul Kinizsi in Servië. De Hongaren wonnen twee grote veldslagen bij Sarajevo en Sandro. Eind 1481 leidde Kinizsi, die represailles had genomen tegen de invallen van Ali, opnieuw een succesvolle veldtocht in Servië. De Osmaanse sultan Bayezid II, die de in mei overleden Mehmed II opvolgde, hervatte de door zijn vader begonnen vredesonderhandelingen. Hij werd ook aangemoedigd door het feit dat Matthias de aanspraak op de troon van zijn jongere broer, prins Djem, begon te steunen, die in 1481 naar Rhodos was gevlucht om zich bij de Johannitische ridderorde aan te sluiten. Uiteindelijk sloten zij in 1483 een wapenstilstand voor vijf jaar, die in 1488 met twee jaar werd verlengd. Matthias verzekerde zich zo van zijn steun voor een nieuwe campagne in het Westen.
Als gevolg van de oorlogen kreeg de Hongaarse koning de macht over een veel groter gebied dan de landen van de Heilige Kroon. In het geval van de Tsjechische provincies werd hij ook verkozen tot koning van Bohemen. Daarom zwoeren de Duitse keizerlijke vorsten in Silezië, die er de voorkeur aan gaven de keizer tegen hem te steunen, een eed van trouw aan hem, omdat hij anders hun landgoederen had kunnen confisqueren. Zijn Oostenrijkse veroveringen werden echter onder schot verkregen van de erfelijke heerser van deze gebieden.
Matthias had een aparte Tsjechische kanselarij, geleid door Tsjechen of Moraviërs. Aan het einde van zijn bewind bekleedde Jan Filipec (János Filipec), bisschop van Václav, die ook een Moraviër was, echter zowel het Hongaarse als het Tsjechische kanselierschap in één persoon.
Op 25 maart 1475 woonde de koning de Moravische provincievergadering bij en stemde in met de verkiezing van Ctibor Tovačovský z Cimburka, de Moravische heer, tot provinciaal hoofdman, hoewel hij meer als een volgeling van Uladzimir werd beschouwd. In 1479 besloot de provinciale vergadering om de Tsjechische taal officieel te maken in plaats van het Latijn. In 1481, tijdens de Oostenrijkse oorlogen van Matthias, besloten de Moravische orden een niet-aanvalsverdrag te sluiten met keizer Frederik III.
Silezië en Lausitz bestonden uit verschillende bijna onafhankelijke hertogdommen. In 1473 wilde de koning hier een eengemaakt bestuur invoeren, met een kapitein-generaal aan het hoofd, maar de plaatselijke vergadering van de orden, “prinsen” genoemd, weigerde dit te aanvaarden. In 1474 woonde Matthias echter zelf de vergadering bij, en István Szapolyai werd uiteindelijk tot kapitein-generaal gekozen, met bevoegdheden over zowel Silezië als Lausitz. De koning hief in Silezië veel minder vaak en in mindere mate belastingen dan in Hongarije, maar de oppositie tegen zijn heerschappij groeide en had bij zijn dood het punt van ontploffing bereikt.
De stad Borosloh bevond zich in een uitzonderingspositie; het voormalige hertogdom Borosloh was lang geleden door de Tsjechische koningen aan de stad geschonken. Het stadsbestuur oefende de macht van de kapitein uit: het hoogste stadsbestuurslid voerde de titel van kapitein en was tevens het hoofd van het stadsbestuur. Boroszló was aanvankelijk de steunpilaar van Matthias” heerschappij in Silezië, maar kreeg later te maken met grieven toen de koninklijke invloed toenam. Heinz Dompnig, de stadskapitein, probeerde de belangen van Matthias te behartigen en werd door de raad van Borosloh geëxecuteerd op het nieuws van de dood van de koning.
Na de verovering van Wenen begon Matthias met de organisatie van het bestuur van Neder-Oostenrijk. Reeds in 1486 beschikte hij over een Oostenrijkse kanselarij, geleid door twee secretarissen, Lukas Schnitzer en Niklas von Puchau, die voordien de keizer hadden gediend. In maart 1487 riep de koning een provinciale vergadering bijeen, waar hij de titel van hertog van Oostenrijk aannam, zichzelf tot wettig heerser van Oostenrijk verklaarde en voortaan het Oostenrijkse zegel gebruikte.
Ook hier heeft Mátyás zich formeel aangepast aan de plaatselijke regels. Hij riep de provinciale vergadering regelmatig bijeen, behield de bestaande instellingen en vulde die zelfs met grotendeels dezelfde mensen als Frederik III voorheen, maar hield de werkelijke macht strikt in eigen handen. Zijn belangrijkste vertegenwoordiger hier was opnieuw de provinciale gouverneur-generaal, István Szapolyai, die was overgeplaatst uit Silezië. Hongaarse of Boheemse soldaten werden steevast aan het hoofd van de kastelen en steden geplaatst. Alleen de deurwaarder van het kasteel van Wenen was een Oostenrijker, Sigismund Schnaidpeck, maar de ridder, in het Hongaars bekend als Zsigmond Snapek, was al veel eerder in dienst geweest van de Hongaarse koning.
Matthias was niet alleen voortreffelijk als heerser, maar ook als bevelhebber. Zijn tijdgenoten beschouwden hem als een van de beste strategen. Hij was uitstekend op de hoogte van het buitenlands beleid en goed thuis in de oude en hedendaagse militaire literatuur. Zijn diplomatieke en inlichtingennetwerk stelde hem in staat de plannen van zijn tegenstanders te leren kennen.
In de tweede helft van de 15e eeuw werden Europese oorlogen meestal uitgevochten met een beperkt doel, de verovering van een enkel kasteel of provincie. De oorlogvoering van Matthias volgde dit patroon, waarbij zelden kostbare en riskante beslissende veldslagen werden geleverd die het leven van vele soldaten eisten. Hij trachtte zijn doel te bereiken door rooftochten, razzia”s, de vernietiging van vijandelijk gebied en de inname van bepaalde kastelen.
De strategie van Koning Matthias was in zijn geheel doeltreffend. Hij behaalde belangrijke militaire successen tegen zijn tegenstanders, bijvoorbeeld in de Derde Oostenrijkse Oorlog (1482-1487). In de gevechten tegen de Turken besefte hij dat zijn leger zich alleen actief kon verdedigen en handelde daarnaar. Hij zag ook in dat de Turken binnen afzienbare tijd geen grootscheepse aanval tegen Hongarije konden ondernemen. Hij keerde zich tegen Bohemen en Oostenrijk om Hongarije sterker te maken tegen de verwachte pogingen van het machtige Ottomaanse Rijk om het te veroveren. Deze plannen bleken uiteindelijk echter onrealistisch; de middelen van Hongarije waren ontoereikend om de veroveringsplannen uit te voeren, maar putten het land eerder uit. In het licht van latere ontwikkelingen zal het nageslacht oordelen dat dit een vergissing van Matthias was. Volgens Pál Fodor, historicus, turkoloog en directeur-generaal van het Instituut voor Historische Wetenschappen van de Hongaarse Academie van Wetenschappen, hield Matthias in de tweede fase van zijn bewind over het algemeen 10.000 soldaten onder de wapenen.
Matthias” militaire plannen waren over het algemeen gebaseerd op het uiteenjagen van vijandelijke troepen en het verzekeren van zijn eigen vrijheid van handelen. Zijn belangrijkste instrument was de lichte cavalerie, de Hongaarse Huzaren, die in die tijd was gevormd. De invallen waren bedoeld om de vijand uit te putten en zijn grote offensieve plannen te dwarsbomen. Grote gevechten waren zeldzaam, en Mátyás probeerde ze te vermijden. Hij streefde niet naar een snelle of volledige overwinning; hij wilde alleen een totale overwinning behalen tegen Podjebrád, maar ook daarin slaagde hij niet. Zijn grootste succes behaalde hij in de Silezische veldtocht van 1474, tijdens de zogenaamde Boroszló veldtocht, toen hij de mobiliteit van de huzaren meesterlijk uitbuitte om vrede af te dwingen bij zijn Pools-Tsjechische tegenstander, die in aantal meerdere malen overtroffen was.
Er was betrekkelijk weinig verandering in de gevechten en de militaire tactiek van die periode vergeleken met de voorgaande perioden. De grote, open gevechten werden nog steeds beslist door een stormloop van de zware cavalerie. De belangrijkste verandering was het toegenomen belang van de lichte cavalerie op de grote slagvelden: de overwinningen bij Tobischau (1469) en Sarajevo (1480) werden voornamelijk behaald door de Huzaren.
Mátyás was niet altijd effectief in het vechten, in het leiden van concrete gevechten. Hij was zeer bedreven in stadsgevechten, maar hij verloor soms open gevechten. Hij verraste zijn tegenstanders bij Zvornik in 1464 en in Moldavië in 1467, en zijn troepen werden omsingeld bij Laan in 1468. De overwinningen in open schermutselingen werden meestal door zijn vazallen behaald.
Zowel in het Turkse als in het westerse oorlogstoneel werd vooral gestreefd naar de verovering van forten, wat in die tijd de belangrijkste tendens was in de internationale oorlogsvoering. Het Zwarte Leger, en de Hongaarse troepen in het algemeen, veroverden een groot aantal kastelen en vestingsteden, waarvan de belangrijkste Wenen, Jajca, Sabács, Bécsújhely, Korneuburg, Hainburg, Kosztolány, Magyarbród waren. De meeste kastelen werden echter niet ingenomen door een geslaagde aanval na een doeltreffende kanonnade, maar door een lange belegering, uithongering, of misschien door het kopen van de burchtkapitein. Hij bouwde geen nieuwe kastelen, maar zorgde er wel voor dat het stelsel van vestingwerken, vooral de buitenste, goed werd onderhouden. Het bleef de verantwoordelijkheid van de omringende bevolking om het kasteel van een adequaat leger te voorzien en de vestingwerken te onderhouden.
Lees ook: biografieen – Ismail I (Safawiden)
Het zuidelijke citadelstelsel
Een van de belangrijkste militaire maatregelen van Matthias was de ontwikkeling en voltooiing van het zuidelijke stelsel van vestingwerken dat reeds door koning Sigismund was aangelegd. Een halve eeuw lang vormde dit vestingwerk de voornaamste verdediging van het land tegen de Turken. De zuidelijke bufferstaten Servië en Bosnië waren al vroeg in zijn bewind in handen van de Turken gevallen. De overblijfselen daarvan vormden onder Hongaars bewind drie nieuwe graafschappen, Sabac, Srebernik en Jájca. Zo konden twee linies van versterkingen worden gebouwd. De buitenste strekte zich uit van de Al-Duna door de Bosnische bergen tot aan de Adriatische Zee, en de belangrijkste elementen ervan waren Szörény, Nándorfehérvár, Szabács, Szrebernik, Jajca, Knin, Klissza en Szkardona. 50-100 km verder landinwaarts vormden Caransebes, Lugos, Timisoara, de forten van Sirmium, Petrograd, Banja Luka, Bihac de tweede linie.
In het jaar van zijn troonsbestijging verleende de koning belastingvrijstelling aan verscheidene Paulinische kloosters. Hij schonk een aantal landhuizen en kloosters aan de Witte Broeders, en gaf hen het recht op een palts. Het klooster van Budaszentlőrinci bloeide onder koning Matthias, die het klooster verscheidene malen bezocht en hartelijke betrekkingen onderhield met het hoofd van het klooster.
Hij schreef aan Paus Sixtus IV:
“Als toegewijde zoon smeek ik Uwe Heiligheid mij de goedkeuring en toestemming te verlenen om in de kerk de broeders Paulinische kluizenaars te installeren, die door allen geliefd zijn om hun strikte consequentheid en onberispelijk leven, en de plaats aan de Paulinische Orde te schenken”.
Volgens sommige onderzoeken was het deze paus die op verzoek van Matthias de Csíksomlyó-pelgrimstocht toestond. Bij archeologische opgravingen in 2010 werden voorwerpen uit de 14e eeuw gevonden, die erop wijzen dat er vóór de huidige Franciscaner monniken Palaiers in Csíksomlyo woonden.
“De beste prins wordt betreurd door de Paulinische Orde, die enerzijds erkent dat zij haar oorsprong ontleent aan een van de raven, onze vader Paulus de Goddelijke, en anderzijds dat zij van de andere raaf, Matthias, geen bescheiden stoffelijke goederen heeft ontvangen, en daarom om hem treurt en hem voor altijd in haar herinnering bewaart”. – De Orde herdenkt Matthias in haar Gedenkboek van 1490.
In 1455 kwam János Hunyadi met Ulrik Cillei overeen dat Mátyás met zijn dochter, Erzsébet Cillei, zou trouwen. Maar omdat de bruid in 1455 plotseling overleed, kon het huwelijk niet doorgaan.
Terwijl Mátyás in gevangenschap was, kwam zijn oom Mihály Szilágyi begin 1458 met László Garai overeen dat Mátyás met Garai”s dochter Anna zou trouwen. Later bleek dat Mátyás, in ruil voor zijn vrijlating, met György Podjebrád in Praag had afgesproken dat hij zou trouwen met diens dochter Katalin. Dit huwelijk vond plaats op 1 mei 1463, maar Catharina stierf in het voorjaar van 1464 in het kraambed, 15 jaar oud.
De legende vertelt dat Mátyás” grote liefde Ilona de Schone was, die stierf aan liefdesverdriet. De vermomde koning onthulde zijn identiteit niet aan haar toen ze elkaar ontmoetten. Toen Ilona ontdekte dat haar minnaar dezelfde was als de koning, stierf zij van besef, denkende dat hun toekomst samen hopeloos was.
Gedurende zijn hele leven toonde Mátyás een grote belangstelling voor het vrouwelijke geslacht, en zijn omgeving was zich daar terdege van bewust. Janus Pannonius schreef hierover in een epigram tijdens Matthias” veldtocht in de Walachijse Alpen in 1462:
Later schuwde hij het avontuur niet tijdens zijn veldtochten in het Westen. Hoewel Bonfini schreef dat de koning “zich soms toegeeflijk toonde ten opzichte van de liefde van kleine vrouwen, maar zich afzijdig hield van deftige vrouwen”, was het “politieke” probleem in veel Silezische steden in werkelijkheid dat de burgers mopperden over de buitensporige aandacht van de koning voor hun dochters en zelfs hun echtgenotes.
Kort na het verlies van zijn eerste vrouw wenste Mátyás te hertrouwen, uiteraard om dynastieke redenen. Hij zou een vrouw uit een respectabele dynastie nodig hebben gehad voor zijn doelstellingen op het gebied van de buitenlandse politiek, maar de oude dynastieën keken neer op de Hongaarse koning, die zij als hooghartig beschouwden. Gedurende meer dan een decennium waren de Hongaarse diplomatieke inspanningen op deze kwestie gericht. Hij had een Duitse vrouw uit Saksen of Brandenburg kunnen nemen, maar de Hongaarse overheersers waren daartegen. De dochter van de Poolse koning Casimir IV, Hedwig, zou politiek het meest geschikt zijn geweest, maar de Polen sloten haar beledigend uit. In 1470 werd ook de dochter van keizer Frederik III, Kunigunda, in aanmerking genomen, hoewel zij pas vijf jaar oud was.
Tijdens zijn bezoek aan Wenen in 1470 ontmoette hij een rijke burgeres uit Stein, Barbara Edelpöck (-1495). Hij bracht haar naar Boeda, hield haar bij zich, en uit hun relatie werd op 2 april 1473 János Corvin geboren. Deze langdurige affaire schijnt een ware liefdesaffaire van grote omvang te zijn geweest, die de avontuurlijke geest van de koning temperde.
Vóór zijn tweede huwelijk in 1475 betaalde Matthias haar echter een ontslagpremie en stuurde haar het land uit, met achterlating van haar driejarig zoontje. Zij kocht een kasteel in Enzersdorf aan de Fischa en trouwde met Friedrich von Enzersdorf, met wie zij nog twee kinderen kreeg. In november 1484, tijdens de Oostenrijkse oorlog, bezocht Matthias het kasteel van Barbara en nam hij mogelijk zijn zoon mee voor een bezoek.
De koning ontving het goede nieuws dat koning Ferdinand I van Napels bereid was zijn dochter Beatrix te huwen in oktober 1474, tijdens de oorlog met de Tsjechen en de Polen, ten tijde van het “kamp van Boroslo”. In zijn vreugde liet Matthias een uur lang de klokken luiden in de belegerde stad en verlichtte de stad met kaarsen en brandende kruiken. Zijn toekomstige schoonvader was een afstammeling van een van de meest illustere vorstenhuizen van Europa: het Huis van Árpád en de Aragonese dynastie, hoewel hij buitenechtelijk geboren was. Beatrix van Aragon was niettemin een zeer voorname koningsdochter, zowel wat haar Castiliaanse als haar Aragonese afkomst betreft. En haar voorouder in het Huis van Árpád (dochter van Andreas I, Jolánta genaamd) versterkte haar dynastieke ambities.
Mátyás stuurde een gevolg van verschillende voorname Hongaarse heren naar Napels om Beatrix op te halen. Op weg naar huis logeerden de bruid en haar gevolg ook in het kasteel van een van de trouwste aanhangers van de koning, Miklós Bánffy in Lendava. Beatrix ontmoette Matthias voor het eerst in Székesfehérvár op 10 december 1476, werd op de 12e tot koningin gekroond en het huwelijk vond met veel pracht en praal plaats op de 22e.
Matthias schijnt erg onder de indruk te zijn geweest van de opvallend mooie en hoog opgeleide Italiaanse dame. Volgens de bronnen die het huwelijk beschrijven, sloten de koning en zijn jonge vrouw zich op in een privé-vertrek, zonder de bedienden, wat ongebruikelijk was voor die tijd, en bleven zij de hele nacht samen.
De twintigjarige dame, die toen reeds een volwassen vrouw was, begon weldra de rol van een mede-monarch te spelen, en beïnvloedde niet alleen Mátyás, maar door haar ook het hof en het hele land. De prinses van Napels was bekend met de westerse hofetiquette en introduceerde die in Hongarije. De koning had de voorgaande acht jaar doorgebracht in hoofdzakelijk permanente kampomstandigheden, in direct contact met zijn vazallen en soldaten. Weliswaar kon hij zijn buitenlandse gasten voor diplomatieke doeleinden verblinden, maar hij voelde zich zeker meer thuis tussen zijn soldaten. Zijn hof begon toen te lijken op dat van een Italiaanse monarch.
Mátyás moet verliefd zijn geworden op zijn knappe en slimme vrouw, en met haar zijn problemen hebben besproken en haar inspraak hebben gegeven in staatszaken. In zijn schenkingsbrieven vermeldde hij vaak dat dit met toestemming van Beatrix was gebeurd. De invloed van de koningin was echter niet altijd gunstig. In 1487 bijvoorbeeld benoemde de koning de achtjarige Hippolytus van Este tot primaat van Esztergom, en dit flagrante voorbeeld van nepotisme veroorzaakte een begrijpelijke binnenlandse politieke verontwaardiging (er zij ook aan herinnerd dat deze zet de enorme inkomsten van het primaatschap verzekerde voor de staat en de keizerlijke schatkist, die in die tijd volledig in samenhang daarmee werd beheerd). Vanuit het oogpunt van de Hongaarse belangen op het gebied van de buitenlandse politiek was een van de nadelen dat Beatrix” invloed de koning ertoe bracht in Italiaanse aangelegenheden de kant van Napels te kiezen, en aldus de confrontatie aan te gaan met zijn vroegere medestanders, de pauselijke staat en Venetië.
Het werd echter al snel duidelijk dat Beatrix geen kinderen kon krijgen, wat betekende dat Mátyás Hunyadi”s plannen om een dynastie te stichten dreigden te mislukken en dat hij geen wettige opvolger kon krijgen. Vanaf dat moment stelde de koning alles in het werk om de opvolging van zijn buitenechtelijke zoon, János Corvin, te verzekeren en vanaf 1479 verleende hij hem enorme landgoederen en titels. Vanaf 1482 werden alle doneerbare landgoederen op zijn naam gezet. Bij de dood van zijn vader was John Corvin verreweg de grootste landeigenaar van het land, met 30 kastelen, 17 landhuizen, 49 steden en 1.000 dorpen. Daarnaast ontving hij de kastelen van Bratislava, Komárom en Tata met de graafschapspriezen van Bratislava en Komárom, alsmede kastelen in Oostenrijk en Bohemen. Hij verloofde zich ook en trouwde met Bianca Maria Sforza, ook een afstammeling van Andreas II.
Mátyás” plannen voor de opvolging van János Corvin bevielen de koningin niet, die hoopte dat zij als gekroonde Hongaarse koningin zelf de troon zou erven en koningin zou blijven als echtgenote van Ullászló. Mátyás vroeg zelfs zijn schoonvader om hem te helpen zijn dochter over te halen, maar het conflict tussen zijn vrouw en zoon werd alleen maar scherper. En toen Matthias stierf, werd het huwelijk ontbonden en werd Bianca de vrouw van de Duits-Romeinse keizer Michael. De plannen van Beatrix mislukten echter ook: haar huwelijk met Odysseus werd ook door de paus nietig verklaard. Hongarije werd zo de “bufferzone” van Europa, die het gedurende 160 jaar van lijden verdedigde.
Lees ook: biografieen – Frederic Edwin Church
Uiterlijk, kenmerken
Mátyás was een man van gemiddelde lengte, blond haar, rode wangen, grote neus, gebogen wenkbrauwen, brede schouders en licht gebogen benen.
Hij was een goed opgeleid en belezen man voor zijn leeftijd, en hij hield ook van intellectuele duels, waar hij zelf bedreven in was. Volgens Galeotto Marzio “bezochten zij van heinde en verre het hof van koning Matthias, want de vrijgevigheid van de koning was bekend”, want de koning “achtte geleerden niet uit gewoonte, maar uit zijn hart”.
“Koning Matthias” tafel was niet alleen voedsel voor het lichaam, maar ook voor de ziel. De wijze koning kruidde zijn eten met geestige woorden en slimme toespraken.” “Want iedereen wist dat Matthias graag discussieerde met geleerden tijdens banketten” en “Koning Matthias luisterde graag naar verhalen over de daden van koningen en maakte daar altijd slimme opmerkingen over”.
“Koning Matthias sprak dikwijls tijdens het eten, soms luisterde hij aandachtig naar de toespraken van anderen, en soms naar de uitvoering van heldenliederen. Maar hoe aandachtig hij ook was voor wat er aan tafel gebeurde, hij vergat nooit de netheid. Hij at vlees met jus zoals de anderen, maar terwijl hun mouwen en kleren altijd bevlekt waren, kwam de koning van tafel in vlekkeloze kleren en met schone handen.”
Maar hij leek zich het meest op zijn gemak te voelen in een kampomgeving. Ook volgens Galeotto Marzio: “Want het is inderdaad wonderlijk dat de koning in het kamp rustig in slaap viel bij het gedonder van de kanonnen, en thuis, in het grootste comfort, de slaap vermeed als de kamerheren fluisterden of zachtjes praatten. (…) Laat niemand dit toeschrijven aan de achterdocht of de voorzichtigheid van de koning, want zo was zijn aard overal, in oorlog en in vrede”.
Hij hield van steekspelen. Als toeschouwer was hij ook geïnteresseerd in koets- en paardenkoersen. Hij hield van dansen, dobbelen en andere bordspellen.
In 1489 was Matthias al erg ziek; door zijn zware jicht moest hij zich soms op een draagbaar laten vervoeren. In de herfst van dat jaar deed hij Frederik III een verrassend aanbod: als de keizer Jan Corvin koning van Bosnië en Kroatië zou maken, zou Matthias de gebieden die hij in Stiermarken en Karinthië had bezet teruggeven, en hij zou met de Hongaarse orders een eed van trouw zweren aan Frederik III en diens zoon Miksa, en hun opvolging op de Hongaarse troon veilig stellen. Hij wilde echter Neder-Oostenrijk behouden. De keizer drong echter aan op de terugkeer van zijn erfprovincie. Matthias was daarom bereid de toetreding van de Habsburgers tot de Hongaarse troon te aanvaarden, en zelfs Kroatië, een land van de Heilige Kroon, aan Hongarije af te staan, om de opvolging van zijn zoon veilig te stellen. Natuurlijk zou Corvin, als onafhankelijk koning en tevens de grootste bezitter van Hongarije, de heerschappij van de Habsburgers op zijn zachtst gezegd hebben bemoeilijkt. Het aanbod toont alleen aan dat Matthias verre van zeker was van de opvolging van zijn zoon.
In januari 1490 ging het beter met de gezondheid van de koning en de artsen stemden in met zijn reis naar Wenen. Voordat de keizer vertrok, vertrouwde hij het kasteel van Boeda met de bibliotheek en de schatkist toe aan zijn zoon, die ze vervolgens verder beheerde namens János Corvin, de luitenant van het kasteel en de gerechtsdeurwaarder Balázs Ráskai. Mátyás, Beatrix en Corvin reisden via Visegrád, waar prins János ook bezit nam van het kasteel en de sleutel van het slot van de Heilige Kroon. In Wenen leek het goed te gaan met de koning, maar uit de gedocumenteerde handelingen van zijn entourage blijkt dat zij de veranderingen vermoedden die zouden komen.
De koning werd ziek op 4 april en stierf op 6 april na twee dagen van lijden. In 1890 diagnosticeerde Frigyes Korányi, professor in de interne geneeskunde, een “herseninfarct”, dat hij toeschreef aan jicht, op basis van een beschrijving van Bonfini. Later sloten andere artsen de mogelijkheid van vergiftiging niet uit. Beatrix, die erbij betrokken was, had echter alle macht en invloed zolang haar man leefde, zodat het onwaarschijnlijk is dat zij hem vergiftigde. In feite was de koning al ernstig ziek, zodat een natuurlijke dood de meest waarschijnlijke uitkomst was. Het nieuws van zijn dood werd aan de heren meegedeeld door Tibrilli, een vertrouweling van Matthias, zijn nar.
Hij werd begraven in de Basiliek van St. Stephen in Székesfehérvár. Met het oog op de groeiende Turkse dreiging was er behoefte aan een koning die dit probleem kon verhelpen na het op het Westen gerichte beleid van Mátyás. De troonopvolgers waren de buitenechtelijke zoon van Matthias, Johannes Corvin, koning Ulászló Jagelló van Bohemen en Johannes Albert, zoon van de Poolse koning. De baronnen van het land waren rondom hen gegroepeerd. János Corvin deed afstand van de troon in een akkoord met de nieuw gevormde liga”s, Matthias” akkoord met Frederik III werd genegeerd, en tenslotte verkoos de Dieet van Pest Ulászló tot koning op 15 juli 1490. De basis van de macht van koning Matthias, het Zwarte Leger, werd in 1493 ontbonden, en de restanten ervan, die verworden waren tot een bende rovers, werden in 1492 in de strijd uiteengeslagen door de legendarische legerleider Pál Kinizsi, Péter Váradi, aartsbisschop van Kalocsa, en István Báthory, onderkoning van Transsylvanië.
Koning Matthias wordt door het nageslacht beschouwd als een groot Renaissance heerser, die als eerste de resultaten van deze nieuwe Italiaanse stroming en stijl in Hongarije introduceerde. Hij nodigde aan zijn hof niet alleen vele Italiaanse humanisten uit, maar ook natuurwetenschappers en kunstenaars. Zijn bibliotheek, de Bibliotheca Corviniana, was wijd en zijd beroemd. Het is echter ook een feit dat de humanisten die de culturele verwezenlijkingen en het mecenaat van Matthias roemden en in het buitenland een goede reputatie verwierven, van de koning een royale financiële vergoeding ontvingen voor hun activiteiten, en daarom overdreven zij zeker vaak.
Matthias was werkelijk ontvankelijk voor het Italiaanse humanisme, maar hij was zich er ook terdege van bewust dat het mecenaat voor de kunsten een belangrijke koninklijke deugd was. Hij was verzot op antieke auteurs en nam graag deel aan humanistische symposia en debatten. De belangrijkste vertegenwoordiger van deze intellectuele beweging in Hongarije was János Vitéz, hoewel hij nooit persoonlijk Italiaanse bodem heeft bezocht. Onder de koninklijke secretarissen en de hoofden van de hofkanselarij bevonden zich vele hooggeplaatste geestelijken die in Italië hadden gestudeerd. De hogepriesters, die sympathiseerden met de moderne doctrines, stuurden veel getalenteerde jonge mannen naar Italië om te studeren, met de goedkeuring van Matthias. Onder hen was János Vitéz” neef János Csezmicei, dichter bekend als Janus Pannonius. Hij bracht zijn vriend Galeotto Marzio naar Hongarije, die later zijn boek over de gezegden en daden van Koning Matthias aan János Corvin opdroeg.
Matthias was erop gebrand om humanisten als ambtenaren en diplomaten aan te stellen. Hijzelf viel op tussen de heersers van zijn tijd door zijn eruditie. Ferenc Pulszky citeert een brief uit 1471 waarin de koning Pomponius Leatus bedankt voor een gedrukt exemplaar van het epos van Silius Italicus, waarin hij schrijft dat hij zelfs te midden van de reeks oorlogen die hij niet zoekt, nog tijd vindt om te lezen.
Latijn was de taal van de internationale diplomatie van die tijd, maar toen werd de klassieke taal gebruikt in plaats van middeleeuws Latijn, hetgeen ook de tewerkstelling van humanisten die deze taal in Italië konden leren, rechtvaardigde. De koning vertrouwde echter niet uitsluitend op hen. Noch János Beckensloer, noch Gábor Matucsinai, die niet naar de universiteit ging, behoorden tot zijn belangrijkste humanistische raadgevers.
De samenzwering van Vitéz weerhield de koning er niet van humanistische geleerden in dienst te nemen, en zijn huwelijk met Beatrix gaf een nieuwe impuls aan de verovering van de Renaissance in Hongarije. Tegen het einde van Matthias” regeerperiode nam het aantal Italiaanse geleerden dat de koning aan het hof prees, toe. Matthias en Beatrix vroegen aan verschillende van hen afzonderlijk om de Hongaarse geschiedenis samen te vatten. Deze ontwikkeling viel samen met het verlies van de Duitse keizerlijke hoop in de buitenlandse politiek, waarbij Matyas zijn aanspraak op de titel van Duits-Romeins keizer moest opgeven en met een zekere mate van internationaal isolement. Het was ook in deze tijd dat János Thuróczi zijn kroniek schreef, die de belangrijkste bron werd van de Hongaarse adellijke historische kijk op het Hunnen-Scythen-bewustzijn. Het kan niet als een humanistisch werk worden beschouwd, maar Matthias vond het nuttig en steunde de uitgave ervan in de toen nieuwe drukpers en de verspreiding ervan in het Duits-Romeinse Rijk. Matthias was echter niet geheel tevreden met het werk, en vroeg Antonio Bonfini eraan te werken. Zijn werk kreeg de titel Rerum Hungaricarum decennia, maar werd pas voltooid na de dood van de koning. Omdat Beatrix echter bijzonder ontevreden was over de Italiaanse aspecten van Thuróczi”s werk, gaf zij Pietro Ranzano opdracht een Hongaarse geschiedenis te schrijven, Epithoma rerum Hungarorum, oftewel De geschiedenis van de Hongaren.
Het was ook de dageraad van de astronomie en de bloeitijd van de astrologie. Matthias zelf was zeer geïnteresseerd in de studie van hemelverschijnselen. János Vitéz had ook een grote belangstelling voor astrologie. Daarom nodigde hij een van de grootste naturalisten van die tijd, de Duitser Regiomontanus, en de eminente Poolse astronoom Marcin Bylica z Ilkusza uit aan de Universiteit van Bratislava, die hij oprichtte. (In oudere teksten staat hij bekend als Márton IIkusi.) Bylica bleef voorgoed in Hongarije en werd koninklijk astroloog en parochiepriester van de Onze-Lieve-Vrouw van Budakerk.
Mátyás steunde een grote verscheidenheid aan kunsten. Hij schonk het kasteel van Majkovec in het toenmalige district Kőrös aan de beeldhouwer Giovanni Dalmata en benadrukte in de schenkingsbrief de artistieke verdiensten van de beeldhouwer. In 1488 schonk hij een huis in Boeda aan een andere kunstenaar, meester Martin Cotta, een bekeerde Sefardische Jood uit Toledo (Spanje), met toestemming van koningin Beatrix, zodat deze eminente man in het land kon blijven “tot versiering en verfraaiing van ons gehele hof en al onze hovelingen, en ter meerdere glorie van onze naam”. Welke tak van kunst hij beoefende is niet bekend. Hij werd later een gerespecteerd koopman in Boeda voordat hij in het begin van de 16e eeuw naar Venetië verhuisde, waar hij stierf. Onder de joden die door Ferdinand en Isabella uit Spanje en Sicilië werden verdreven, bevonden zich ook andere kunstenaars die naar het hof kwamen. Zo was in 1465 de dansmeester van Beatrix van Aragon Guglielmo Ebreo da Pesaro, alias Giovanni Ambrosio.
Er zat veel waarheid in de beweringen van de hofbronnen die Matthias prezen. De Italiaanse renaissancekunst van die periode verscheen voor het eerst in Hongarije, buiten Italië, in de omgeving van Matthias. Hij was een van de grootste bouwers van onze middeleeuwse koningen. Een van zijn architecten was de Chimenti Camicia in Florence. Helaas werden de belangrijkste gebouwen van Matthias, de Burcht van Boeda en Visegrád, tijdens de Turkse verovering verwoest, maar opgravingen hebben vele details uit de renaissance aan het licht gebracht. De gotiek speelde echter een belangrijke rol naast de renaissance, vooral in de kerkelijke architectuur, maar dit was ook het geval in het hedendaagse Italië.
Matthias had Andrea Mantegna reeds in de jaren 1460 opdracht gegeven zijn portret te schilderen, maar er is slechts een kopie van bewaard gebleven. De Hongaarse koning ontving vaak geschenken van fijne en toegepaste kunst. Een schilderij van Filippino Lippi werd door Lorenzo de” Medici naar Matthias gestuurd. De vorst richtte ook zijn eigen majolica-atelier op.
Het hofkoor en -orkest van Matthias stonden ook bekend om hun hoge niveau, zoals opgemerkt door bisschop Bartolomeo de Maraschi van Castello, de pauselijke gezant, die eerder directeur van het pauselijke koor was geweest. De zangers en muzikanten van de koning kwamen meestal uit het buitenland, zoals de Vlamingen Johannes de Stokem en Jacobus Barbireau.
Ook het gebruik van de Hongaarse taal aan het hof en in het openbare leven maakte een grote ontwikkeling door tijdens de regering van Matthias. In Hongarije werden, net als in de rest van Europa, diploma”s en particuliere brieven meestal in het Latijn geschreven. De eerste bewaard gebleven brief die in vol Hongaars is geschreven, dateert uit het laatste decennium van Matthias” bewind. De vijfde bewaard gebleven brief in het Hongaars is geschreven door János Corvin in Krapina, Slavonië, in 1502, en eindigt met de woorden “De hand van prins Janoss in Irassa”. Het gebruik van de taal door de prins, die in Slavonië leefde in een Slavisch sprekende omgeving, wijst erop dat de Hongaarse taal aan het hof van Matthias en in zijn familie een sterkere positie aan het verwerven was. Volgens de overgeleverde documenten waren andere personen die in het Hongaars schreven, ook in dienst van Erzsébet Szilágyi, Mátyás of János Corvin.
Het beschermheerschap van kunst en wetenschap was niet goedkoop, volgens berekeningen van deskundigen gaf Matthias hieraan 80-90 000 gouden florijnen per jaar uit, vooral na zijn huwelijk met Beatrix. Een groot deel van de publieke opinie in het land was het hier niet mee eens, en schreef dit begrijpelijkerwijs toe aan de schadelijke buitenlandse invloed van Beatrix. In de 16e eeuw schreef Gaspár Heltai dat “een Italiaanse schoondochter de machtige koning had veranderd”. In juni 1490 moest János Corvin al “de bibliotheek die voor het juweel van het land was opgericht” in Boeda verlaten, maar hij mocht slechts een paar boekdelen voor zichzelf meenemen.
Lees ook: biografieen – Helen Keller
Zijn nalatenschap in de geschiedenis van de Hongaarse cultuur
Mátyás liet een uitgebreide erfenis na in de Hongaarse publieke cultuur. De bekendste is de Corvina-bibliotheek, waarvan 216 delen bewaard zijn gebleven. De franciscaanse architectuur uit die tijd, voornamelijk door het werk van broeder Johannes, heeft in het hele land monumenten uit de tijd van Matthias bewaard, waaronder de gotische kerken van Szeged-alsóváros, Kolozsvár, de Hervormde Kerk van de Farkasstraat en Nyírbátor. Hoewel de paleizen tijdens de Turkse oorlogen in puin vielen, is het herboren Visegrád-paleis een waardige vertegenwoordiger van zijn tijd.
Op de achterkant van een 16e eeuws charter stond deze inscriptie: “Koning Matias is dood en de Ware Dagh is dood.
In het Hongaars (er zijn veel sagen en sprookjes over dit onderwerp. Dit beeld verschilt echter sterk van de meningen die tijdens zijn leven over de grote koning werden geuit, bijvoorbeeld in de Dubnice Kroniek.
Maar bijna onmiddellijk na zijn dood, begon de publieke opinie te veranderen. Dit was gedeeltelijk te wijten aan de vrees voor een verandering van heerser, die in de Middeleeuwen bijna altijd een grote mate van onzekerheid en gevaar voor de gewone man met zich meebracht. Bonfini schreef dat zelfs de heren, die de koning tot dan toe zware lasten en oorlogen hadden verweten, bang waren geworden. De vrees was terecht, want in bijna twee jaar tijd was Matthias” rijk ineengestort, en vijandige legers teisterden Hongarije. De turbulente decennia van het Jagielloniaans tijdperk, gevolgd door de Slag bij Mohács, deden de nostalgie naar Matthias nog toenemen.
De legende van de “rechtvaardige Matthias” kwam uit verschillende bronnen. Het schijnt door de heerser zelf te zijn verspreid, maar het beeld van de rechtvaardige heerser maakte ook deel uit van de ideologie van het humanisme in het algemeen. Veel van de details van de verhalen van Matthias zijn de overneming van veel vroegere legenden en fabels, en hun toepassing op deze tijd. De heerser die vermomd informeert en dan recht doet, is een bijzonder oud zwervend motief, dat in Hongarije waarschijnlijk voor het eerst in verband wordt gebracht met de persoon van Lajos de Grote.
“Laat anderen maar vechten, jij trouwt gewoon, gelukkig Oostenrijk” – sommigen geloven dat koning Matthias de auteur was van dit alom bekende gezegde over de Habsburgers. De Hongaarse koning zou dit gezegd hebben van Frederik III, die zijn land verrijkte, niet door dapperheid maar door het scheppen van familiebanden.
In de 19e en 20e eeuw werd de grote koning herdacht met standbeelden, waarvan het ensemble van János Fadrusz in Cluj en Alajos Strobl in Boeda de eerste zijn. Vanuit kerkelijk oogpunt is de Calvarieberg van Koning Matthias het meest vermeldenswaardig. Zijn borstbeeld werd in 2016 in Somorja onthuld. In Székesfehérvár, draagt een boulevard in het centrum zijn naam.
In 1845 heeft Mihály Vörösmarty het verhaal van Matthias” jeugd opgetekend in zijn vijfdelig historisch drama Czillei en de Hunyadiërs.
Het toneelstuk Mátyás lesz király király (Mátyás zal koning worden) uit 1858 van Ede Szigligeti vertelt het verhaal van de kroning van Mátyás.
Kálmán Mikszáth schreef een korte roman over de “dappere avonturen” van koning Matthias, genaamd Szelistyei asszonyok, die de basis vormde voor een zeer succesvolle filmkomedie in 1964, getiteld Wat deed uwe majesteit van 3 tot 5? András Benedek, Jenő Semsei en Ernő Vince Innocent maakten een toneelstuk van de roman, dat in 1974 werd verfilmd onder de titel Koning Matthias was hier…
In 1995 werd het toneelstuk Országalma van Péter Kárpáti opgevoerd, een parodie op de legende van Koning Matthias.
Het portret van Mátyás staat op het Hongaarse bankbiljet van 1000 forint.
In 2014 presenteerde het Nieuwe Theater het sprookjestheaterstuk Atilla van István Szőke, waarin hij de bekende sprookjes bewerkte.
Zijn bewind was reeds een bron van grote controverse onder zijn tijdgenoten. De typische kritische meningen werden reeds tijdens zijn leven, in 1479, samengevat in de Dubnice Kroniek. Volgens hem verwaarloosde Matthias de Turkse dreiging en verspilde hij de militaire macht waarover hij beschikte en de economische macht die hij door wrede belastingheffing over het land had vergaard, aan zinloze veroveringscampagnes in het Westen.
De andere opvatting is echter dat de koning besefte dat Hongarije alleen niet in staat was de Turken te weerstaan, en daarom streefde naar de vorming van een grotere staat. Volgens deze opvatting erkende hij dat de ontwikkeling in Oost- en Midden-Europa zich ontwikkelde in de richting van federaties van staten in personele unies. Hij was echter niet in staat zijn plannen uit te voeren, waartoe later alleen de Habsburgers in staat waren.
Er is ook historisch debat over de vraag of de staatsorganisatie die Matthias instelde een monarchie van de orde of een gecentraliseerd koninkrijk was. Wat het belang van de wetten betreft, zijn er uit verschillende bronnen zeer karakteristieke formuleringen overgeleverd. Deze zijn: “De koning is geen dienaar of instrument van de wet, maar staat aan het hoofd van de wet en heerst erover” (Aurelio Brandolini Lippo), en “de koning is de levende wet” (Filippo Buonaccorsi).
In ieder geval was de grote verdienste van zijn binnenlandse politieke activiteit dat hij erin slaagde zijn macht als gekozen koning te consolideren, d.w.z. door te strijden voor legitimiteit en sociale aanvaarding, die minder was dan die van koningen die door geboorterecht regeerden, en door gebruik te maken van alle mogelijkheden van de middeleeuwse soevereine macht. Met grote vaardigheid wist hij de sociale en politieke krachten en hun uiteenlopende coalities aan zijn zijde te brengen die nodig waren om op een bepaald moment te heersen. Hij slaagde er echter niet in zijn belangrijkste doel, de troonsopvolging van zijn zoon Johannes Corvin, te bereiken.
Bronnen
