Maxime Weygand

Delice Bette | februari 19, 2023

Post Views: 17

Samenvatting

Maxime Weygand, geboren te Brussel op 21 januari 1867 en overleden te Parijs op 28 januari 1965, was een Franse generaalsofficier en lid van de Académie française. Hij speelde een belangrijke rol in beide wereldoorlogen.

Als rechterhand van maarschalk Foch aan het einde van de Eerste Wereldoorlog was hij belast met het voorlezen van de voorwaarden van de wapenstilstand in Rethondes aan de Duitse delegatie op 11 november 1918.

Op 17 mei 1940 door de voorzitter van de Raad, Paul Reynaud, benoemd tot opperbevelhebber van het Franse leger ter vervanging van generaal Gamelin, kon hij de nederlaag in de Slag om Frankrijk niet voorkomen. Hij was de eerste die zich uitsprak voor een wapenstilstand (zoals in de Eerste Wereldoorlog) met Duitsland, terwijl de voorzitter van de Raad en andere leden van de regering voorstander waren van het verlaten van het metropolitane gebied en het voortzetten van de strijd vanuit Noord-Afrika met de Britten.

Op 17 juni 1940 werd hij minister van Oorlog in de regering Pétain, bereidde de op 22 juni ondertekende wapenstilstand voor en nam vervolgens twee maanden deel aan de regering-Vichy, voordat hij op 4 september 1940 werd benoemd tot gedelegeerd generaal voor Noord-Afrika. Hij reorganiseerde het Afrikaanse leger met het oog op de hervatting van de gevechten. In november 1941 wordt hij onder Duitse druk door Pétain van zijn commando ontheven en krijgt hij huisarrest in een villa in de Provence.

Gearresteerd door de Gestapo aan de vooravond van de Duitse inval in de vrije zone op 11 november 1942, werd hij naar Duitsland gedeporteerd en geïnterneerd tot het einde van de oorlog. Bij zijn terugkeer uit Duitsland werd hij gearresteerd, beschuldigd van hoogverraad en gevangen gezet door de voorlopige regering van de Franse Republiek onder leiding van generaal de Gaulle. Hij verdedigde de nagedachtenis van maarschalk Pétain en steunde de aanhangers van Frans Algerije tijdens de Algerijnse oorlog.

Weygand werd op 21 januari 1867 in Brussel geboren uit onbekende ouders (het was de verloskundige die twee dagen later de geboorte van het kind, wiens voornaam Maxime was, bij de burgerlijke stand aangaf). Volgens sommige bronnen was hij de buitenechtelijke zoon van keizerin Charlotte van Mexico, dochter van de Belgische koning Leopold I, en van kolonel (en toekomstig generaal) Alfred van der Smissen (1823-1895), commandant van het Belgische legerkorps dat de Franse troepen van maarschalk Bazaine had vergezeld op de expeditie naar Mexico tijdens het Tweede Keizerrijk. Deze stelling wordt onder meer bestudeerd door Dominique Paoli. Ter ondersteuning van deze opvatting wijzen sommigen op de opvallende gelijkenis tussen Van der Smissen en Weygand als volwassene, zoals blijkt uit de vergelijking van hun twee foto”s, zoals die werden gepresenteerd in een televisieprogramma van Alain Decaux. Dit is ook de mening van de geschiedenisjournalist André Castelot, tegen wie de Belgische koning Leopold III zei: “Weygand is de zoon van Van der Smissen”.

Generaal de Gaulle van zijn kant aarzelde niet om de geboorte van Weygand in verband te brengen met de Mexicaanse expeditie. Zo kondigde de minister van de strijdkrachten, Pierre Messmer, tijdens een ministerraad waar het officiële bezoek van generaal de Gaulle aan Mexico werd voorbereid, aan dat Frankrijk de wimpels van het Mexicaanse leger, die tijdens de Mexicaanse expeditie onder Napoleon III waren meegenomen, aan dit land zou teruggeven, waarbij hij verklaarde dat deze oorlog Frankrijk niets had gebracht. De generaal onderbrak hem en zei: “Ja, deze oorlog heeft ons Weygand gebracht!

Volgens een andere stelling, die van Charles Fouvez, die in 1967 Le Mystère Weygand publiceerde (La Table Ronde), was hij de buitenechtelijke zoon van de Belgische koning Leopold II. Hoewel er geen formeel bewijs is geleverd, bestaat er volgens hem een geheel van bewijzen die een quasi-bewijs vormen. In het tijdschrift Histoire pour tous nr. 100 van augustus 1968 bevestigt de auteur zijn overtuiging op basis van de post die hij na het verschijnen van zijn boek ontving. Bovendien was de moeder van Weygand volgens Fouvez de gravin Kosakowska, echtgenote van een Russische aristocraat van Litouwse afkomst.

Volgens Bernard Destremau, auteur van een biografie van Weygand eind jaren tachtig, zijn er drie belangrijke hypothesen:

De jonge Maxime werd bij zijn geboorte toevertrouwd aan een Brussels kindermeisje, Mme Saget, die hem tot zijn zesde jaar opvoedde. Daarna werd hij naar Frankrijk gebracht, waar hij onder onduidelijke omstandigheden onder de hoede kwam van David de Léon Cohen, een joodse koopman in Marseille. Vreemd genoeg zwijgen de memoires van Maxime Weygand over zijn voogden, hoewel hij zijn gouvernante en de kapelaan van zijn lyceum, die hem het katholieke geloof bijbrachten, uitvoerig roemt.

In het boek Maxime ou le secret Weygand (Brussel, 2003) van Dominique Paoli wordt een zekere Hortense Denimal, echtgenote van Félix Vandievoet, meermaals vermeld, omdat zij op een bepaald ogenblik een kind met de naam Maxime, de Nimal, in huis had genomen, dat niemand minder was dan de toekomstige generaal Weygand. Zij was namelijk de zus van Thérèse Denimal, metgezel en vervolgens echtgenote van David de Léon Cohen, voogd van Maxime de Nimal, de toekomstige generaal Weygand.

Na zijn studies aan het Lycée Michelet in Vanves, het Lycée Thiers in Marseille, het Lycée Louis-le-Grand en het Lycée Henri-IV in Parijs, werd hij in 1885 onder de naam Maxime de Nimal als buitenlandse student (Belg) toegelaten tot de École Militaire de Saint-Cyr. Hij maakte deel uit van de klas Annam (1885-1887). Bij het einde van zijn opleiding in 1887 werd hij twintigste in zijn klas. Hij koos voor de cavalerie en vervoegde de cavalerieschool van Saumur, nog steeds als buitenlander. Hij vertrok op 31 augustus 1888 als 9e van de 78 studenten. Hij werd met de rang van tweede luitenant geplaatst bij het 4e regiment dragonders, in Chambéry, Savoie, onder leiding van kapitein Alain Pierre Touzet du Vigier.

Kort daarna, op 18 oktober 1888, werd Maxime de Nimal als zijn natuurlijke zoon erkend door François-Joseph Weygand (1846-1915), een boekhouder in dienst van David de Léon Cohen, die afkomstig was uit een oude Elzasser familie in Rhinau. Door deze daad van erkenning kreeg de jongeman de naam Weygand en kon hij, naar zijn wens, vrijwel onmiddellijk de Franse nationaliteit verkrijgen (het naturalisatiebesluit werd op 3 december van hetzelfde jaar uitgevaardigd). Maxime had echter nooit een persoonlijke relatie met deze louter formele vader.

Zijn militaire carrière werd voortgezet in Chambéry, Saint-Étienne, Lunéville, Saumur, Niort en Nancy.

Als luitenant in 1891 werd hij in september 1896 benoemd tot kapitein. Op dat moment koos hij ervoor zich niet voor te bereiden op de École de guerre, omdat hij in contact wilde blijven met zijn mannen.

Ten tijde van de Dreyfus-affaire onderscheidde hij zich als anti-Dreyfus-aanhanger door in 1898 deel te nemen aan de nationale inschrijving die de antisemitische krant La Libre Parole van Édouard Drumont had geopend voor de weduwe van de auteur van het valse document, kolonel Henry, die zelfmoord had gepleegd toen zijn vervalsing van het document waarin Dreyfus werd beschuldigd, aan het licht kwam. Deze onderneming leverde Weygand de enige straf op die hij ooit kreeg: vier dagen eenvoudige arrestatie, opgelegd op bevel van de minister van Oorlog, Charles de Freycinet, “omdat hij had deelgenomen aan een inschrijving die van politieke aard kon zijn”.

Twee jaar later, op 12 november 1900, trouwde hij als kapitein in het 9e Dragoon Regiment in Vitry-le-François met Marie-Renée-Joséphine de Forsanz (1876-1961) in Noyon, in de regio Oise, de dochter van de kolonel die dit regiment aanvoerde, Raoul de Forsanz (1845-1914). Het echtpaar kreeg twee zonen: Édouard Weygand (1901-1987), die later industrieel werd en vader van zes kinderen, en Jacques (1905-1970), die in navolging van zijn vader aanvankelijk voor een carrière in het leger was bestemd.

Van 1902 tot 1907 en van 1910 tot 1912, periodes waarin hij werd bevorderd tot eskaderleider (mei 1907) en vervolgens tot luitenant-kolonel (mei 1912), was Maxime Weygand instructeur aan de cavalerieschool van Saumur. In 1913 werd hij benoemd tot ridder van het Legioen van Eer en trad hij toe tot het Centrum voor Gevorderde Militaire Studies, waar generaal Joffre hem opmerkte.

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog was Weygand luitenant-kolonel en onderbevelhebber van het 5e Huzarenregiment in Nancy, waarmee hij deelnam aan de nederlaag bij Morhange. Na de door generaal Joffre gewenste snelle reorganisatie van het Franse commando om een waarschijnlijk debacle te voorkomen, werd hij echter op 21 september 1914 bevorderd tot kolonel en onmiddellijk benoemd tot stafchef van het 9e leger. Op 8 augustus 1916 bevorderd tot brigadegeneraal, vervulde hij dezelfde functies in de Noordelijke Legergroep en vervolgens in de groep van generaal Foch en werd uiteindelijk assistent van de generaal-majoor van het leger. Desondanks moest Weygand Foch in zijn tijdelijke ongenade volgen tijdens de eerste maanden van 1917: hij vergezelde hem op een vertrouwelijke missie naar Bern in verband met de mogelijke schending van Zwitsers grondgebied door het Duitse leger.

Tijdens de oorlog kreeg hij de gelegenheid om als lid van een Franse militaire delegatie naar België te reizen om de Belgische koning Albert I en zijn familie te ontmoeten in La Panne, waar de Belgische generale staf tijdens de oorlog gevestigd was. Naar verluidt zei Koning Albert bij die gelegenheid, toen hij hoorde dat hij Weygand zou ontmoeten tijdens een door de Koningin georganiseerde maaltijd: “Ah, dan zijn we familie van elkaar”. Maar wat de herkomst van Weygand betreft, van deze ontmoeting of van andere ontmoetingen met de Belgische koninklijke familie kwam niets terecht. Althans, Weygand heeft geen informatie gehaald uit deze ontmoetingen, die blijkbaar uitsluitend militair waren als we zijn memoires mogen geloven.

In mei 1917, na de mislukking van generaal Nivelle, riep Pétain, de nieuwe opperbevelhebber, Foch terug als chef van de generale staf. Weygand werd één van de adjunct-stafchefs en werd (tijdelijk) bevorderd tot generaal-majoor. Samen met Foch nam hij op 6 en 7 november 1917 deel aan de Conferentie van Rapallo (it), die werd gehouden ter ondersteuning van het Italiaanse front na de nederlaag bij Caporetto en waarop de geallieerden besloten een Intergeallieerde Hoge Oorlogsraad op te richten. Na de bijeenkomst in Doullens op 26 maart 1918, toen Foch het opperbevel over de geallieerde legers kreeg, met de titel Generalissimo, werd zijn directe medewerker benoemd tot de sleutelpositie van generaal-majoor van de geallieerde legers. Op 8, 9 en 10 november 1918 stond Weygand Foch bij in de onderhandelingen over de wapenstilstand en las hij de voorwaarden van de wapenstilstand voor aan de Duitsers op de open plek in Rethondes, in wat de Wapenstilstandswagen zou worden.

Weygand is dus een zeldzaam voorbeeld in de geschiedenis van het Franse leger van de opgang naar de hoogste niveaus van de hiërarchie van een officier die geen opperbevelhebber aan het front was geweest, een feit dat generaal de Gaulle benadrukte in zijn oorlogsmemoires.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubacrisis

Polen

In 1920 werd generaal Weygand benoemd tot “technisch adviseur van de Frans-Engelse missie” in de woorden van maarschalk Piłsudski, het Poolse staatshoofd, een missie die door de geallieerden naar Polen werd gestuurd toen Warschau in juli 1920 werd bedreigd door het Sovjet tegenoffensief. Volgens Foch werd Weygand “spoedig de militaire vertegenwoordiger” van deze missie bij het Poolse opperbevel om de verslagen Polen te helpen. Deze laatsten, sinds 1919 verwikkeld in een oorlog tegen bolsjewistisch Rusland, stonden immers op het punt te worden verslagen door de Sovjettroepen van Tukhachevsky. Tijdens een conferentie op 27 juli 1920, bijgewoond door Ignacy Daszyński, vice-voorzitter van de Poolse Raad en vertegenwoordiger van Piłsudski, prins Eustachy Sapieha, minister van Buitenlandse Zaken, en leden van de Intergeallieerde Commissie, stelden de Britten zelfs voor dat Weygand het bevel over het Poolse leger zou overnemen, maar de Polen weigerden. De reden was dat de Poolse regering de houding van Weygand niet had geaccepteerd, die zich ten gunste van Duitsland had uitgesproken over betwiste gebieden als gevolg van “al te opgewonden Poolse mijnwerkers”.

De Interallied Mission, die in juli en augustus 1920 slechts enkele weken in Polen aanwezig was en waarvan generaal Weygand, de Franse diplomaat Jusserand, de Britse diplomaat Lord D”Abernon en de Britse generaal Radcliffe deel uitmaakten, mag niet worden verward met de Franse militaire missie. Deze laatste, aanwezig voor en sinds april 1919 en tot 1932, stond toen onder bevel van generaal Paul Henrys, onder wiens bevel zich onder de ongeveer 500 personen van de missie kapitein Charles de Gaulle en zijn plaatsvervanger, kapitein Jean Touzet du Vigier bevonden.

De rol van generaal Weygand en de Interallied Mission is omstreden. Sommige Poolse officieren beweerden dat de Slag om Warschau, ook bekend als het “Wonder van de Vistula”, door hen alleen was gewonnen, voordat de Franse missie haar rapport kon schrijven en versturen, een mening die bijvoorbeeld wordt gedeeld door de Britse historicus Norman Davies. Niettemin schrijven Franse historici hem, samen met generaal Tadeusz Rozwadowski en, in mindere mate, Piłsudski, het opstellen van het strijdplan mede toe. Met name de as van het tegenoffensief, van zuid naar noord, waarbij gebruik werd gemaakt van Boudienny”s beslissing om naar het zuiden te draaien en zo de druk op Warschau te verlichten, zou van zijn hand zijn. Weygand was dus in staat om zijn standpunten op te leggen of, in ieder geval, Piłsudski integreerde ze gedeeltelijk in zijn plan, maar verwierp het idee van een aanval in de Siedlce sector. Het uiteindelijke plan was dus dat van Piłsudski, goedgekeurd door Rozwadowski en Weygand. Vanaf dat moment was Weygand belast met het ontwerpen van de verdediging van Warschau, een gebied waarin hij uitblonk; om zijn opvattingen uit te voeren en de Polen te helpen, eiste hij dat generaal Henrys Franse adviseurs zou sturen, niet alleen op divisieniveau, maar om het door te trekken naar het regimentsniveau, en ook specifieke steun voor het opzetten van versterkingen en het verbeteren van artillerieposities. Hij stelde ook voor het noorden van het front onder het commando van de toen in ongenade gevallen generaal Józef Haller te plaatsen en het commando over het zuiden van het front aan Władysław Sikorski te geven; Piłsudski nam deze suggesties over. De rol van Weygand in de strijd wordt echter door moderne historici op zijn best als minimaal beschouwd.

Clemenceau geeft deze beschrijving van Weygand in Jean Martet”s M. Clemenceau peint par lui-même om de figuur van de generaal te begrijpen:

“Het is dat Weygand iemand is. Maar hij is geen goede. Hij is een man die een schop onder zijn kont moet hebben gehad toen hij nog in het ongewisse was. Maar hij is intelligent. Hij heeft je ne sais quoi, een soort donker vuur. Ik werd boos omdat hij tijdens de Raad van de Geallieerden kwam spreken. Ik zei tegen generaal Foch: “Je hebt geen recht om daar zelf te komen. U bent er alleen om te antwoorden als u geraadpleegd wordt. Hou hem tenminste stil. Weygand is een man… hoe zal ik het zeggen? Gevaarlijk, in staat, in een oogenblik van crisis, zeer ver te gaan, zich erin te storten, – en intelligent, veel intelligenter dan Mangin gedaan zou hebben, die overal zijn neus zou hebben gegeven. Gevaarlijk, maar waardevol. En hij had een enorme kwaliteit: hij wist hoe hij zijn werk moest doen zonder erover te praten, zonder erover gepraat te worden. Hij ging naar Polen. Ik weet niet wat hij daar deed, maar hij deed wat hij moest doen. Hij zette alles weer op zijn plaats; de zaak was geregeld. Hij kwam terug, triomfeerde niet, zei niets; we weten niet wat hij deed, waar hij is. Dat is nogal sterk. Het is niet zo dat Foch dom is. De ander voegt er iets spannends en diepzinnigs aan toe. Hij zit natuurlijk tot zijn nek in de priesters.

Levant

In 1920 werd Weygand benoemd tot korpsgeneraal en in 1923 tot legergeneraal. Hij volgde generaal Gouraud in Syrië en Libanon op als Franse Hoge Commissaris voor de Levant. Datzelfde jaar, 1924, werd Weygand van zijn commando in Libanon ontheven omdat hij artikelen uit het royalistische en nationalistische Parijse dagblad L”Action française aan de plaatselijke krant L”Orient had doorgegeven: de voorzitter van de Raad van het Linkse Kartel, Edouard Herriot, ontsloeg hem onmiddellijk en verving hem door een linkse generaal, generaal Sarrail. Herriot rechtvaardigde deze abrupte vervanging voor de Nationale Vergadering door te concluderen: “Zo heeft Weygand het geld van de Republiek uitgegeven”. De Weygand straat in Beiroet eert hem.

In Frankrijk

In 1924 werd Weygand lid van de Conseil supérieur de la guerre. In 1925 leidde hij het Centre des hautes études militaires.

In 1930 werd hij door André Tardieu bevorderd tot chef van de generale staf van het leger. Hij was vice-voorzitter van de Conseil supérieur de la guerre, en in die hoedanigheid hekelde hij het gevaar van Hitler en veroordeelde hij de ontwapening, maar verzette hij zich tegen de theorie van kolonel de Gaulle om pantserdivisies te vormen. In 1932 kwam links weer aan de macht en voerde een ontwapeningsbeleid dat de verontwaardiging wekte van Weygand, die in zijn geheime verslagen schreef dat “het Franse leger was afgedaald tot het laagste niveau dat de veiligheid van Frankrijk zou toestaan”. Hij moest zich op 21 januari 1935 terugtrekken uit de Conseil supérieur de la guerre, omdat hij de leeftijdsgrens had bereikt – hij was net 68 geworden – en liet zijn plaats over aan generaal Gamelin, maar die bleef aan zonder leeftijdsgrens. In 1938 sprak hij een vals optimisme uit over het vermogen van het Franse leger om bij een conflict te winnen.

Op 11 juni 1931 werd hij samen met de romanschrijver Pierre Benoit unaniem gekozen voor de Académie française om maarschalk Joffre op te volgen in de 35e stoel.

In de jaren dertig stond Maxime Weygand, die op Charles Maurras stemde voor de Académie française, dicht bij de Action française, maar zijn legalisme weerhield hem ervan openlijk zijn instemming met Maurras te betuigen.

Op 18 maart 1935 verduidelijkte hij tegenover Pertinax zijn gedachten: “Ik ben voor militair geweld, bondgenootschappen en religie tegen de vrijmetselarij”. Volgens een latere getuigenis van Pertinax overwoog hij een anti-vrijmetselaarsliga op te richten.

Na de overwinning van het Volksfront in 1936 werd hij lid van de stuurgroep van het “Rassemblement national pour la reconstruction de la France”, naast Bernard Faÿ, de arts-generaal Jules Emily en de academicus Abel Bonnard. Deze denktank werd in februari 1936 opgericht door René Gillouin, Gaston Le Provost de Launay en Lucien Souchon, zijn algemeen secretaris. Het publiceerde documenten tegen het Volksfront en het communisme, en hield enkele zeldzame conferenties die Weygand in 1937-1938 bijwoonde. Toen Weygand in 1946 voor de onderzoekscommissie van het Hooggerechtshof werd ondervraagd, vatte een commissaris van de gerechtelijke politie zijn getuigenis als volgt samen: “Kortom, vijf of zes intellectuelen kwamen maandelijks bijeen om verschillende nationale vraagstukken te bestuderen. De resultaten van hun studies werden overgelaten aan de meditatie van een paar mensen die de vereniging voorzagen van de materiële middelen om te overleven. Is dit de manier om uw gehoor samen te vatten? “Ja, behalve dat ik geen intellectueel was,” corrigeerde Weygand. Volgens de generaal ging het werk van de vereniging “vooral over opvoedkundige en sociale vraagstukken”. Onder de bazen die deze groepering financierden waren Georges Brabant, de Vosges textielindustrieel Georges Laederich, die een tijdlang de Cahiers du Rassemblement verspreidde onder een deel van zijn personeel, de in Marseille geboren Bernard du Perron de Revel, van de suikerraffinaderijen in Saint-Louis, en Marcel Doligez, baas van een textielbedrijf in Tarare in de Rhône, Ets Champier. Zij ontmoetten Weygand bij hem thuis in maart 1937 en uit deze ontmoeting ontstond het idee om de vereniging te financieren. Deze werd in 1938 opgeschort na een breuk tussen Weygand en Bonnard.

In 1937, op het hoogtepunt van de Spaanse oorlog, was hij een van de ondertekenaars van het Manifest aan de Spaanse intellectuelen, een manifest ter ondersteuning van Franco door Franse intellectuelen. Hij zat verschillende “nationale” diners voor: die van het Comité Dupleix-Bonvalot en die van de “Affinités françaises”. In mei 1936, tijdens een van deze diners, nam Weygand het woord om “aan te tonen dat het raadzaam is om tegen de bepaalde gevaren die het Hitlerisme voor ons inhoudt, drie krachten in stelling te brengen: materiële kracht, morele kracht en politieke kracht”. Zijn conferenties, zijn boeken uit 1937, Comment éduquer nos fils? en La France est-elle défendue? en zijn artikelen in de Revue des deux Mondes en La Revue hebdomadaire, hielden rekening met wat er aan de andere kant van de Rijn gebeurde om zich zorgen te maken, en predikten de noodzaak van een “vurig patriottisch geloof” en van vereniging.

Hij stelt bijvoorbeeld: “Het meest directe en aanzienlijke gevaar vloeit voort uit de ongekende ontwikkeling van de strijdkrachten van onze oosterburen, en uit het feit dat Frankrijk altijd wordt beschouwd als de vijand die moet worden uitgeschakeld voordat andere doelen worden bereikt”. Hij benadrukte ook dat “aanzienlijke kredieten” waren goedgekeurd “door de partijen die zich voorheen het meest hadden verzet tegen militaire uitgaven”, waarmee de oorlogsinspanning van de regering van het Volksfront werd erkend, in tegenstelling tot wat zou worden beweerd tijdens het proces van Riom in april 1942.

In 1938, na de crisis van München, sprak Weygand in de Union corporative des instituteurs van Serge Jeanneret over de 20e verjaardag van de Wapenstilstand; hij wijt “de snelle opkomst van onze vijanden van gisteren en de onmiskenbare achteruitgang van onze eigen krachten” aan “de vergetelheid waarin we de les van de doden te snel hebben laten vallen”. Maar “het is nog niet te laat voor de Fransen om het te horen”. Tijdens een vergadering gewijd aan het koloniale rijk en de Duitse pretenties, verklaarde hij: “We moeten ons dus niet laten meeslepen door de beweringen van de heer Hitler dat de koloniale verovering de laatste is, zoals hij al meermaals heeft aangekondigd. (…) Om de eisen van het Derde Rijk het hoofd te bieden, is het belangrijk dat Frankrijk zich sterk, eensgezind en standvastig toont. Vermijd alle onderhandelingen. Sta samen met de regering”.

Andere verklaringen kondigden de thema”s van de “nationale revolutie” van het Vichy-regime aan: in 1937 verklaarde hij tijdens een diner van het comité Dupleix-Bonvalot: “Het Franse genie heeft behoefte aan zekerheid en elke dag neemt de materiële en morele instabiliteit toe. Alles is slechts schijn: arbeidsvoorwaarden, dagelijks brood, eigendom zijn de speelbal van blinde agitatie. Het ras raakt uitgeput en verbasterd. Het platteland loopt leeg. Het edelmoedige en idealistische volk laat zich leiden door politieke en sociale opvattingen van een primitief materialisme (…). Om de besten hun legitieme invloed in de zaken van het land terug te geven, is het noodzakelijk te breken met de principiële en feitelijke dwalingen die ons gebracht hebben waar we nu zijn.

In de jaren dertig raakte de generaal gefascineerd door onderwijsvraagstukken. Als actief lid van de Cercle Fustel de Coulanges schreef hij artikelen in de notitieboeken van de Cercle en liet hij in 1937 een boek publiceren met de titel Comment élever nos fils? Hij viel met name leraren aan die “in opstand komen tegen de bestaande maatschappelijke orde en in opstand komen tegen de idee van het vaderland”.

Hij steunde het Centre d”action et de propagande nationale à l”école (Centrum voor nationale actie en propaganda op school), geleid door generaal René Madelin, directeur van het maandblad La Belle France, dat in die tijd artikelen publiceerde van Weygand, Bonnard en Faÿ (Weygand zat in het beschermcomité met maarschalk Pétain, de generaals Gamelin en Brécard, en academici), en dat ook een tijdschrift uitgaf, L”Instituteur national. Weygand sprak over onderwijs met Georges Laederich, die hem in 1938 om advies vroeg toen de generaal had gebroken met het Centre van Madelin en Laederich, een abonnee van dit Centre, op zoek was naar een andere, actievere groepering van rechtse docenten uit de Vogezen. In 1938 zat Weygand in het bestuur van de Vereniging van Vrienden van de Franse School, verbonden aan de krant L”École française en het Rassemblement national, en gefinancierd door Georges Brabant. Hij zat in het bestuur naast Gillouin. De vereniging werd in 1939 omgedoopt tot Les Amis de l”Éducation française.

Hij steunt de verschillende initiatieven om de verering van Jeanne d”Arc in Domrémy, in de Vogezen, te ontwikkelen.

In 1934 werd zijn buste, gemaakt door Philippe Besnard, tentoongesteld op de Salon d”Automne in Parijs.

Nadat hij zich in januari 1935 had teruggetrokken uit de Conseil supérieur de la guerre, werd hij in april 1935 lid van de raad van bestuur van de Compagnie universelle du canal maritime de Suez, een voorrecht dat nooit eerder aan een militair was verleend en een zeer goed betaalde functie. Hij verving Louis Barthou. Hij vervoegde de voormalige president van de Republiek Gaston Doumergue. Zijn toetreding tot de raad van bestuur riep vragen en argwaan op. Zijn kennis van het Midden-Oosten en diplomatie zou de andere leden van de raad hebben geïnteresseerd. Zijn toetreding werd aan de kaak gesteld door linkse kranten en door Roger Mennevée, die vraagtekens zette bij het financiële onvermogen van Weygand om de honderd aandelen van de onderneming te bezitten die nodig zijn om bestuurder te worden. Hij werd ook slecht ontvangen door andere voormalige functionarissen. Deze honderd vereiste aandelen waren hem geleend. Hij gaf ze terug toen hij in augustus 1939 ontslag nam. Hij was sinds juli 1939 vice-president van de Suez Company. Hij ontving geen dividenden van deze aandelen, maar profiteerde van de tantièmes en een luxe flat aan de Avenue de Friedland die bij de Compagnie hoorden.

Lees ook: biografieen – Maharana Pratap

De grappige oorlog

Op zijn verzoek werd Weygand in augustus 1939 door president Edouard Daladier teruggeroepen naar actieve dienst om de Franse strijdkrachten in het Midden-Oosten te leiden. Hij werd benoemd tot hoofd van het Operatietheater Oostelijk Middellandse Zeegebied en coördineerde vanuit zijn hoofdkwartier in Beiroet de Franse militaire aanwezigheid in de Levant en de Balkan. In oktober 1939 ging hij naar Turkije om het verdrag inzake wederzijdse bijstand tussen dit land en Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk te ondertekenen. In de daaropvolgende maanden probeerde hij verschillende militaire actieplannen op te zetten om een oostelijk front te creëren dat Duitsland en zijn bondgenoten zou kunnen verrassen. In het bijzonder bereidde hij plannen voor een Franse landing in Thessaloniki en Roemenië voor, alsmede een offensief tegen de USSR, toen met Duitsland verbonden door het Duits-Sovjet-pact, voornamelijk gericht tegen de olievelden van Bakoe. Door het beperkte aantal troepen waarover hij beschikte (nauwelijks drie divisies) bleven deze ambitieuze plannen, die door sommige historici als hersenschimmig worden beschouwd, in de planningsfase.

Benoemd tot Generalissimo midden in de nederlaag (mei 1940)

In mei 1940 was de militaire situatie in Frankrijk zo gecompromitteerd dat de opperbevelhebber, generaal Maurice Gamelin, die als te passief werd beschouwd, werd ontslagen. Weygand, die zich op dat moment in Syrië bevond, werd op 17 mei door regeringsleider Paul Reynaud opgeroepen om hem te vervangen. Op die datum trad maarschalk Pétain toe tot de regering als vice-voorzitter van de Raad, maar weigerde het Ministerie van Oorlog over te nemen. De Duitse pantserdivisies, die op 13 mei van het front bij Sedan waren doorgebroken, bleven westwaarts oprukken en sneden het Franse leger in tweeën, waardoor een deel ervan in België vast kwam te zitten met de Belgische en Britse legers.

Weygand arriveerde in Frankrijk op 19 mei. Diezelfde dag verklaarde hij aan de regering: “Ik ken het geheim van Foch! De commandowisseling met generaal Gamelin, in Vincennes, duurde enkele uren, waarin deze hem verslag uitbracht over de omvang van de Duitse doorbraak bij Sedan, en hem informeerde over de afwezigheid van reserves. De exacte situatie van de legers van het Noorden negerend, verspilde Weygand kostbare tijd, gedurende 3 dagen van kasteel naar kasteel, het front bezoekend, die de Duitsers niet verspilden, om na zijn terugkeer naar Vincennes, het ex-order nummer 12 van Generaal Gamelin (terugtrekking Somme-Aisme) weer op te nemen op zijn rekening, in order nummer 1. De Gamelin-linie werd de Weygand-linie genoemd.

Op 21 mei kwam hij per vliegtuig aan op de conferentie van Ieper, waar hij de Belgische koning Leopold III en het hoofd van de Franse legers in België, generaal Billotte, ontmoette. Weygand besloot toen het idee van een tegenoffensief op te pakken om de meest vooruitgeschoven Duitse pantsercolonnes af te snijden, die vaak geen steun kregen van de infanterie, die het niet altijd kon bijbenen. Omdat zijn vliegtuig was aangevallen, stopte Weygand in Calais en stelde de vergadering in Ieper uit: Lord Gort, commandant van het Britse expeditiekorps in België, die niet op de hoogte was gebracht van het tijdstip en de plaats, nam niet deel aan de vergadering, die dus niet alle legers kon coördineren. Weygand vertrok onmiddellijk per onderzeeër. Bovendien kwam generaal Billotte, die belast was met de uitvoering van dit tegenoffensief, nog dezelfde avond om het leven bij een auto-ongeluk. Generaal Blanchard, die hem opvolgde, woonde de conferentie niet bij. In dit stadium had het oorlogskabinet van Churchill Gort op de avond van 19 mei al opdracht gegeven om met spoed naar het zuiden te gaan om de Duitse linies door te snijden, maar hij was terughoudend.

Op 22 mei schetste Weygand in Fort de Vincennes zijn plan om de Duitsers tussen Amiens en Saint-Quentin in te sluiten. Churchill stemde in met het plan, maar bepaalde dat de Britse expeditiemacht de toegang tot de kust moest vrijwaren.

Maar tijdens deze drie dagen van uitstel namen de Duitsers de leiding. Zo ontstond een gat in het geallieerde front. De Gaulle”s 4e pantserdivisie viel op de avond van 27 mei met enig succes aan in de richting van Abbeville. Bij Rethel vestigde de divisie van generaal de Lattre de Tassigny een stevige verdedigingslinie die standhield van 14 mei tot 11 juni. Rond Arras werd een kleine maar wanhopige strijd geleverd door een deel van het Britse Korps met 76 tanks, tegen Rommel tussen 21 en 23 mei.

Voor de rest werd het plan niet echt uitgevoerd, omdat het commando zelf nog steeds “de hoop en de wil had om te winnen”. Na zijn ontmoeting met Churchill vaardigde Weygand een ”Operatiebevel nr. 1” uit. De legers van het noorden moesten voorkomen dat de Duitsers de kust zouden bereiken – in feite waren ze er al. Op 24 mei kondigde hij aan dat een nieuw gevormd Frans Zevende Leger oprukte naar het noorden en al Peronne, Albert en Amiens had ingenomen, wat een illusie was.

Volgens de historicus Olivier Wieworka kwam de blikseminslag niet voort uit een gebrek aan middelen of onvoldoende strijdlust aan geallieerde zijde, maar uit een gebrek aan kennis van de mogelijkheden van de luchtmacht en de tanks, en uit een rampzalig verloop van de operaties door de generale staf.

Geconfronteerd met de Duitse opmars langs de kust en de aanvallen op het Belgische leger, begonnen de Britse troepen op de 25ste een terugtocht naar Arras en vervolgens Duinkerken. Om een omsingeling van de BEF op korte termijn te voorkomen, was Gort verplicht het door de Belgen bezette front te versterken met de twee divisies die zouden deelnemen aan de aanval naar het zuiden. Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om een algemene terugtrekking van 40 km naar het noorden te bevelen. Hoewel deze maatregel verstandig lijkt, informeerde hij noch generaal Blanchard noch zijn regering. Vanaf dat moment had Gort slechts één vast idee: zijn mannen redden tegen alle verwachtingen in, zelfs tegen zijn regering in, die hem naar zijn mening ongepaste bevelen gaf.

Vanaf 23 mei vochten de Belgen op de Leie en hielden ze de Duitse opmars vier dagen lang tegen. De koning zag af van een definitieve terugtocht naar de IJzer, zoals in 1914, omdat het Belgische leger een groot deel van zijn transportmiddelen had verloren en bovendien zonder munitie en brandstof kwam te zitten. De Belgische koning, die zijn troepen te geïsoleerd achtte, besloot uiteindelijk, tegen het advies van zijn regering in, zich op de 28e over te geven. Weygand veroordeelde het besluit van de koning, hoewel hij het Belgische leger niet kon helpen, zoals hij in zijn memoires toegaf.

De Slag om Duinkerken, waarmee de campagne in Frankrijk en België werd voltooid, maakte het mogelijk het maximale aantal Britse soldaten te herontschepen. 215.587 Britse soldaten werden tussen 24 mei en 4 juni geëvacueerd, evenals 123.095 Franse soldaten, waarbij de Fransen vanaf 1 juni de meerderheid vormden.

Vanaf 5 juni 1940 weigerden de Britten het grootste deel van de Royal Air Force naar Frankrijk te sturen om hun luchtmacht te behouden voor de toekomstige Battle of Britain. Vanaf dat moment bleef Weygand het gebrek aan Britse betrokkenheid in Frankrijk veroordelen en zijn wrok wekte een Anglo-fobie op die al tijdens de Grote Oorlog was ontstaan.

Lees ook: biografieen – Mahmud van Ghazni

Slag aan de Somme (begin juni 1940)

In het zuiden probeerden de overgebleven Franse legers een front te vormen, de zogenaamde ”Weygandlinie”, aan de Somme, het kanaal van Crozat, de Ailette en de Aisne.

Op 25 mei werd in het Élysée een oorlogsraad gehouden met de president van de Republiek Albert Lebrun, de voorzitter van de Raad Paul Reynaud, de vice-voorzitter van de Raad Philippe Pétain, de minister van Marine César Campinchi en Weygand. Het was tijdens deze vergadering dat het idee van een wapenstilstand voor het eerst werd geopperd door voorzitter Lebrun. Paul Reynaud verwierp dit idee en was voorstander van voortzetting van de oorlog aan de zijde van de Britten. Tijdens deze vergadering was Weygand nog niet openlijk voorstander van een wapenstilstand, hoewel hij deze onvermijdelijk achtte: net als maarschalk Pétain vond hij dat men de uitkomst van de toekomstige slag aan de Somme en de Aisne moest afwachten alvorens een wapenstilstand te vragen, en deze pas te eisen als de eer van het leger veilig was.

Volgens het door de historicus Jean-Louis Crémieux-Brilhac geschilderde portret, gebaseerd op de woorden van Weygand aan minister Paul Baudouin, die als zijn tussenpersoon fungeerde bij Pétain en die net als zij voorstander was van stopzetting van de gevechten:

“Deze ouderwetse militaire hobgoblin, een nationalist zonder sympathie voor Duitsland, een fervent katholiek en een reactionair in de letterlijke zin van het woord, wilde Frankrijk uit de oorlog trekken om weer een sterke en gezonde natie van gelovigen op te bouwen, vrij van de zaden van decadentie en democratische corruptie. De wedergeboorte van Frankrijk kan volgens hem alleen worden bereikt door het leger, het enige lichaam dat aan de algemene verloedering is ontsnapt – het leger, geen emanatie van de natie, maar een autonome entiteit, bewaker, namens de natie, van haar waarden en deugden (…). ) In de ogen van Weygand verbiedt de eer van het leger de door Reynaud beoogde militaire capitulatie; zij impliceert het behoud van de nationale soevereiniteit en moet het mogelijk maken voldoende restanten van het leger te redden om de orde te handhaven, een belangrijk punt van zorg van deze oude man die zich de Commune herinnert en geobsedeerd is door de angst voor onlusten die door de communisten worden uitgelokt of uitgebuit: “Ach, als ik er zeker van was dat de Duitsers mij de nodige troepen zouden achterlaten om de orde te handhaven”, zei hij op 8 juni tegen generaal de Gaulle. “

Op 5 juni vielen de Duitsers aan op de Somme en de Aisne. De ”egel”-tactiek, aangenomen door Weygand, zag af van een lineaire verdediging en verving deze door een verdediging in de diepte gebaseerd op verspreide steunpunten die hun vuur kruisten. Deze tactiek was effectief: de Duitse verliezen namen tussen 5 en 8 juni duidelijk toe en hier en daar werd de opmars van de Wehrmacht zelfs kortstondig gestopt. Maar Weygand had slechts 64 Franse en 2 Britse divisies over om de 104 Duitse divisies tegen te houden. Op 9 juni lag het front overal plat, en de regering verliet Parijs de volgende ochtend voor Tours (van 10 tot 13 juni), daarna Bordeaux vanaf de 14e.

In het eerste decennium van juni overwoog Paul Reynaud de oprichting van een Bretonse aflossing, een optie die Weygand onrealistisch achtte. Met generaal de Gaulle, die op 6 juni tot staatssecretaris van Oorlog was benoemd, overwoog Reynaud ook het transport van troepen naar Noord-Afrika om de oorlog aan de zijde van de Britten voort te zetten, met materiële hulp van de Amerikanen: Weygand achtte deze terugtrekking evenmin mogelijk en oordeelde dat het veel te laat was om deze te organiseren. De Gaulle vroeg Weygand volgens zijn oorlogsherinneringen op 8 juni om de strijd in het Rijk voort te zetten, maar de Generalissimo lachte. In ieder geval was hij sinds eind mei voorstander van terugtrekking uit de oorlog door middel van een door de regering ondertekende wapenstilstand. Hierdoor zou het leger zich niet hoeven over te geven, maar zou een voortzetting van de strijd door de regering vanuit de koloniën onmogelijk worden.

Reynaud en de Gaulle overwogen toen de vervanging van Weygand, een voorstander van de wapenstilstand en beschouwd als defaitistisch, en zij dachten aan generaal Huntziger als mogelijke opvolger.

Lees ook: biografieen – Demosthenes (redenaar)

De conferentie van Briare: de geaccentueerde scheiding met de Britten (13 juni 1940)

Op 11 juni vond in Breteau, in het Château du Muguet, niet ver van Briare in de Loiret, een intergeallieerde Hoge Raad plaats, waaraan Churchill en Eden deelnamen. Tijdens deze raad ontstonden spanningen tussen de Fransen en de Britten, maar ook breuken tussen de Franse militaire en politieke leiders. Weygand eiste de interventie van de gehele RAF, wat volgens hem de enige manier was om het verloop van de strijd te veranderen. Toen Churchill weigerde, omdat hij zijn 25 gevechtssquadrons nodig had voor de verdere verdediging van het Verenigd Koninkrijk, brak de Frans-Britse alliantie. Niettemin verkreeg Churchill de verzekering van Paul Reynaud dat geen enkele definitieve beslissing van de Franse regering zou worden genomen zonder verwijzing naar de Britten, en beloofde dat het zegevierende Verenigd Koninkrijk Frankrijk “in zijn waardigheid en grandeur” zou herstellen. Hij merkt in zijn memoires op dat Pétain en Weygand zich hadden moeten schamen om om extra RAF-squadrons te vragen, terwijl de eerste al een nota had geschreven waarin hij voorstelde om naar een wapenstilstand te streven (zonder deze nog aan Reynaud te hebben gegeven).

Paul Reynaud was voorstander van voortzetting van de oorlog. Nu het idee van de Bretonse reductie was opgegeven, dacht hij aan de voortzetting van de strijd in het koloniale rijk, terwijl maarschalk Pétain en generaal Weygand voorstander waren van een snelle wapenstilstand om de vernietiging en totale bezetting van het land te voorkomen. Paul Reynaud herinnerde Weygand eraan dat de beslissing over een wapenstilstand een politieke beslissing was en niet de verantwoordelijkheid van de Generalissimo. Reynaud stelde Weygand voor zich over te geven, wat deze weigerde omdat dit de politicus van zijn verantwoordelijkheden zou ontslaan, maar de regering en de Fransen die wilden vechten in staat zou stellen de strijd voort te zetten, een situatie die op dat moment al bestond in Nederland en België, aangezien de regeringen van deze twee landen na de overgave van hun troepen in ballingschap waren gegaan in Engeland.

Zowel Winston Churchill als generaal de Gaulle zouden Weygand in hun memoires beschrijven als defaitistisch, anglofiel en anti-republikeins. Churchill merkte op dat Charles de Gaulle, wiens bevordering tot (tijdelijk) generaal Weygand eind mei had ondertekend, het enige lid van de Franse regering was dat niet verzonk in totaal pessimisme. Net als Churchill redeneerde de Gaulle in globale termen en beperkte dit conflict, dat hij als wereldwijd zag, niet tot een simpele Frans-Duitse kwestie. Weygand daarentegen geloofde dat hij slechts getuige was van een nieuwe episode in een historische cyclus die in 1870 was begonnen, en net als maarschalk Pétain hield hij vast aan een zuiver Franse visie, vreemd aan de aard van het nazisme en het gevaar dat Frankrijk voor lange tijd geknecht zou worden in het kader van een Hitleriaans Europa.

In 2009 was de historicus Éric Roussel van mening dat Pétain en Weygand in mei-juni 1940 “intellectueel sclerotisch” waren.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Aken (1748)

Eerste voorstander van de wapenstilstand en minister in de regering Pétain.

Tijdens de ministerraden van 12 tot 16 juni was Weygand de eerste die een wapenstilstand met Duitsland eiste (hoewel hij slechts de Generalissimo was en deze beslissing alleen de regering toekwam). Hij was de eerste die een wapenstilstand met Duitsland eiste (hoewel hij slechts Generalissimo was en deze beslissing alleen de regering toekwam). Hij drong sterk aan op deze noodzaak, om militaire redenen maar volgens hem ook om civiele redenen. Met de aftocht van de Franse legers, die gepaard ging met de uittocht van de Belgische en Franse bevolking, vreesde Weygand dat de wanorde zich over het hele land zou verspreiden. Voor hem was de politieke klasse verantwoordelijk voor een nederlaag, zonder rekening te houden met de hoge militaire verantwoordelijkheden die hij sinds het einde van de Grote Oorlog had bekleed. Crémieux-Brilhac preciseerde dat “een wapenstilstand een politieke daad is die alleen politici verbindt, die het behoud van de nationale soevereiniteit impliceert en die het mogelijk moet maken voldoende overblijfselen van het leger te redden om de orde te handhaven”. Door een wapenstilstand te wensen, wilde Weygand dat de politici hun verantwoordelijkheid zouden nemen en dat Frankrijk wettelijk zou blijven bestaan. Zodra de wapenstilstand was getekend, zou Weygand altijd vechten om binnen het kader ervan te blijven en dit is wat hem in staat stelde het Afrikaanse leger op te richten dat vanaf 1942 de aanwezigheid van Frankrijk aan de zijde van de geallieerden zou verzekeren.

Op de avond van 12 juni verdedigde hij in het kasteel van Cangé bij Tours, waar het presidentschap van de Republiek zijn toevlucht had gezocht, het idee van een wapenstilstand, waarbij hij zich beriep op de instemming van alle generaals van het leger. Hij toonde zich “onstuimig, scherp en zelfs beledigend tegenover politici die hij haatte” en de politici deden hem een plezier.

Nu in openlijk conflict met Weygand, wierp Reynaud tegen dat “we niet te maken hebben met Willem I, een oude heer, die Elzas-Lotharingen van u afnam en alles was gezegd, maar met Genghis Khan. We kunnen niet om een wapenstilstand vragen die oneervol en volkomen nutteloos zou zijn. Voor Reynaud was een militaire capitulatie minder oneervol; Weygand was tegen deze optie omdat ze in strijd was met de militaire eer en aanleiding gaf tot de krijgsraad.

Tijdens de Raad van Ministers die de volgende avond op dezelfde plaats werd gehouden, nam Weygand opnieuw de leiding op zich en “werd agressief (…) Zijn woede om alles achter de rug te hebben en zijn hardheid leverden hem enkele oproepen tot de orde op”. Op basis van valse informatie die hij niet had geverifieerd, beriep hij zich op de installatie in het Élysée-paleis van de communistische leider Maurice Thorez, die in Wehrmacht-busjes uit de USSR was teruggekeerd. Dit is wat Crémieux-Brilhac aangeeft in Deel I van Des Français de l”An 40.

Volgens Destremau kreeg Weygand tijdens de ministerraad namelijk te horen dat er in Parijs een communistische staatsgreep werd gepleegd. Tijdens de onderbreking van de Raad belde hij met generaal Dentz, de militaire gouverneur van Parijs, die dit ontkende; de minister van Binnenlandse Zaken, Mandel, belde op zijn beurt met de prefect van Parijs, die hem vertelde dat de situatie rustig was. Toen de Raad van Ministers werd hervat, deelde Weygand voorzitter Lebrun en de andere ministers mee dat de situatie in de hoofdstad kalm was, hetgeen door Mandel werd bevestigd. Verschillende ministers bevestigden hoe deze gebeurtenis zich tijdens de parlementaire onderzoekscommissie van 1947 had ontvouwd. De voorzitter van de Raad, Paul Reynaud, gaf de voorkeur aan een staakt-het-vuren of een capitulatie:

Voor het eerst schaarde maarschalk Pétain zich openlijk achter Weygand. Hij verwees naar de onwetendheid van burgers op militair gebied en verklaarde dat “de Franse heropleving moet worden afgewacht door te blijven zitten en niet door een herovering van ons grondgebied door geallieerde kanonnen op een onmogelijk te voorziene datum”. De regering was verdeeld, maar stemde in met een gematigde motie van Camille Chautemps.

Op 15 juni, in Bordeaux, waar de regering zich nu bevond, opperde Paul Reynaud, gesteund door Georges Mandel, de mogelijkheid om de strijd aan de kant van het Verenigd Koninkrijk voort te zetten: het leger zou zich in Europees Frankrijk overgeven, terwijl de regering en het parlement naar Noord-Afrika zouden trekken. Weygand weigerde met geweld deze oplossing, die hij in strijd achtte met de militaire eer.

Hij wees er ook op dat een capitulatie de bezetting van het hele grondgebied, de overgave van alle troepen en de inbeslagname van alle wapens, inclusief de vloot, zou betekenen. Net als Pétain vond hij het ondenkbaar dat de regering de metropool zou verlaten. Hij verklaarde aan Reynaud dat “de regering de verantwoordelijkheid voor de oorlog op zich had genomen; zij zou de verantwoordelijkheid voor de wapenstilstand op zich moeten nemen”. Volgens de analyse van de historicus Jean-Pierre Azéma was dit een politieke houding zonder weerga sinds de 19e eeuw van de kant van een militair leider: “bij monde van Weygand was het de “grote zwijger” die het politieke pact verbrak dat stilzwijgend – sinds de Dreyfus-affaire – was gesloten tussen het leger en de natie”. Na de oorlog zei president Lebrun over hem:

“Wat een ellende wanneer, in extreem gevaar, het de generaals zijn die weigeren te vechten!

Op 16 juni antwoordde Weygand aan een medewerker van de nationalistische afgevaardigde Louis Marin, die sprak over een mogelijk verzet vanuit de Franse koloniën, botweg: “Het is een stelletje negers over wie je geen macht meer zult hebben zodra je verslagen bent”.

Tijdens de laatste ministerraad van de regering-Reynaud droeg Weygand bij tot het mislukken van het Frans-Britse unieproject dat vanuit Londen was voorgesteld door Winston Churchill en Jean Monnet, en drong hij aan op een snel besluit over de wapenstilstand. Paul Reynaud, die steeds meer geïsoleerd raakte, nam op de avond van 16 juni ontslag bij president Lebrun en beval Philippe Pétain aan om de nieuwe regering te vormen. Pétain kondigde op 17 juni aan dat Frankrijk door Spanje in kennis was gesteld van de door Duitsland uitgevaardigde wapenstilstandsvoorwaarden en verklaarde op de radio dat “de gevechten moeten ophouden” (terwijl de gedemoraliseerde troepen nog aan het vechten waren). Dezelfde dag werd Weygand benoemd tot minister van Landsverdediging. Charles de Gaulle, onderstaatssecretaris onder Reynaud, verloor zijn portefeuille; hij vergezelde Spears naar Engeland terwijl Spears probeerde vooraanstaande Franse politici te werven om de strijd met Engeland voort te zetten.

Voordat de onderhandelingen over de wapenstilstand begonnen, nam Weygand twee besluiten: Hij beval de overdracht aan het Verenigd Koninkrijk van alle door Frankrijk met de Amerikaanse wapenindustrie ondertekende wapencontracten, alsmede de levering aan Britse havens van alle wapens waarvan de levering gaande was, terwijl de Franse havens onder Duitse controle stonden, en vervolgens de overdracht aan Noord-Afrika van alle vliegtuigen in vliegende staat, d.w.z. 600 vliegtuigen, voor een eventuele hervatting van de gevechten; in feite hield hij gedurende de hele oorlog nooit op te herhalen dat de wapenstilstand een “kortstondige onderbreking van de gevechten” was.

Als nieuwe minister van Defensie gaf Weygand de Franse delegatie onder leiding van generaal Huntziger vóór haar vertrek naar Rethondes instructies over de vloot en de handhaving ervan onder Frans toezicht. Nadat hij kennis had genomen van de door de Duitsers vastgestelde wapenstilstandsvoorwaarden, bracht Huntziger op 21 juni 1940 om 20.00 uur verslag uit aan Weygand tijdens een lang telefoongesprek waarin hij de volledige tekst van de overeenkomst dicteerde, die onmiddellijk werd doorgegeven aan de ministerraad in Bordeaux. Tijdens de besprekingen die op de 22e de hele dag duurden, afgewisseld met nieuwe telefoongesprekken tussen Huntziger en Weygand, kon de Franse delegatie slechts twee wijzigingen verkrijgen: artikel 5 over de levering van militaire vliegtuigen en artikel 17 over de overdracht van effecten en voorraden werden gewijzigd. De Duitsers weigerden alle andere concessies, ondanks Franse protesten, met name inzake artikel 19 betreffende het asielrecht en inzake Italië (Frankrijk was niet verslagen in de Alpen). Na het ultimatum dat het hoofd van de Duitse delegatie, generaal Keitel, om 18.34 uur ontving, gaf Weygand Huntziger het bevel om de wapenstilstand om 18.39 uur te ondertekenen.

Op 19 juni beval Weygand generaal de Gaulle terug te keren uit Londen, waarbij hij de uitnodiging van de Gaulle om verder te vechten negeerde.

Kort daarna degradeerde Weygand de Gaulle van de rang van tijdelijk generaal tot kolonel en riep vervolgens een militair tribunaal bijeen dat hem tot vier jaar gevangenisstraf veroordeelde. Op een minimaal beroep van de minister veroordeelde een tweede tribunaal de Vrije Franse leider op 2 augustus 1940 ter dood.

Lees ook: mythologie-nl – Mars (mythologie)

Vichy regering

Weygand was gedurende drie maanden (juni 1940 tot september 1940) minister van Landsverdediging in de Vichy-regering.

Op 28 juni stelde hij een door Pétain goedgekeurd programma op met een sterk corporatistische, klerikale en xenofobe toon. Het legde de noodzaak uit om Frankrijk te bevrijden “van een regime van vrijmetselaars, kapitalisten en internationale compromissen die ons hebben gebracht waar we nu zijn”, en gaf de schuld aan “de klassenstrijd die het land had verdeeld, elk winstgevend werk had verhinderd en alle demagogische eenzijdigheid had toegelaten”. Hij pleitte voor “een nieuw sociaal regime, gebaseerd op vertrouwen en samenwerking tussen werknemers en werkgevers”. Hij betreurde het feit dat, als gevolg van de daling van het geboortecijfer, de nationale defensie was overgenomen door “een ontoelaatbaar deel van Noord-Afrikaanse, koloniale en buitenlandse contingenten”, en hekelde “massale en betreurenswaardige naturalisaties die een deel van onze grond en onze rijkdom aan buitenlandse uitbuiters hebben overgedragen”.

Ten slotte stelt hij dat het noodzakelijk is de opvoeding van de jeugd te hervormen, een einde te maken aan “de golf van materialisme die Frankrijk heeft overspoeld”, “terug te keren naar de verering en de praktijk van een ideaal dat in enkele woorden wordt samengevat: God, Vaderland, Gezin, Werk”. Hij besluit met een oproep tot zuivering van de administratie en het leidinggevend personeel: “Naar een nieuw programma, nieuwe mensen”. Henri Amouroux onderstreept in Pour en finir avec Vichy, in tegenstelling tot een biograaf van Weygand, Bernard Destremau, de antisemitische toespeling in de woorden “kapitalisten en internationals”; hij herinnert er ook aan dat Weygand in 1898, in het kader van de Dreyfus-affaire, had deelgenomen aan een inschrijving ten gunste van majoor Henry.

Na de slag bij Mers el-Kébir (3 tot 6 juli 1940), waarbij een deel van de Franse vloot door de Britten werd vernietigd, verzette hij zich tegen degenen die deze agressie wilden wreken door het bondgenootschap ten gunste van Duitsland om te keren. Op 16 juli verzette hij zich ook tegen de Duitsers die luchtmachtbases in Marokko eisten, het gebruik van Noord-Afrikaanse havens met het gebruik van de spoorweg van Rabat naar Tunis en het gebruik van Franse koopvaardijschepen.

Begin juli 1940 vroeg hij in een briefwisseling met de Britse ambassadeur aan Jean Monnet om de door Frankrijk met de Verenigde Staten gecontracteerde wapenaankopen te annuleren en de reeds vervaardigde en betaalde wapens aan de Britten over te dragen.

Op 5 september werd hij benoemd tot afgevaardigde-generaal in Frans Afrika. In strikte overeenstemming met de wapenstilstandsovereenkomsten moest hij zich verzetten tegen elke indringing, vriendschappelijk of vijandelijk, Brits of Duits. Dezelfde dag, toen hij een inspectie van de luchtmachtbasis moest uitvoeren, raakte hij licht gewond toen zijn vliegtuig (Amiot 143) bij de landing op het vliegveld van Limoges-Feytiat neerstortte. Een maand lang geïmmobiliseerd, keerde hij pas op 9 oktober naar Afrika terug, na de slag om Dakar. Vanaf dat moment probeerde hij de verspreiding van de dissidentie van De Gaulle te voorkomen, die zich al had aangesloten bij Kameroen, Tsjaad, Congo en Oubangui Chari (Vrij Frans Afrika).

Hij stond vijandig tegenover de politieke praktijken van de Derde Republiek, deelde Pétain”s project van nationale revolutie en zijn sociale project en paste het Vichy-beleid in al zijn strengheid toe in Noord-Afrika.

Hij handhaafde met name de rassenwetten waartoe de regering van Vichy had besloten, met name de wetten die Joden uitsloten van het ambtenarenapparaat, van bijna alle particuliere activiteiten en van de universiteit, en die hun bezittingen in beslag namen.

Maar hij ging verder dan het Vichy-regime, door zonder enige wet Joodse kinderen uit te sluiten van scholen en middelbare scholen, met de steun van rector Georges Hardy. In een eenvoudige dienstnota nr. 343QJ van 30 september 1941 stelde hij een numerus clausus voor scholen in, waarbij vrijwel alle Joodse kinderen werden uitgesloten van openbare onderwijsinstellingen, inclusief basisscholen, “naar analogie van de wetgeving inzake hoger onderwijs”, terwijl soortgelijke maatregelen niet waren genomen in Europees Frankrijk.

Hij verbood de vrijmetselarij en sloot, met de steun van admiraal Abrial, de buitenlandse vrijwilligers van het vreemdelingenlegioen, echte of vermeende tegenstanders van het regime en buitenlandse vluchtelingen zonder werkcontract (hoewel ze legaal Frankrijk waren binnengekomen) op in gevangenenkampen in Zuid-Algerije en Marokko.

Nu het Verenigd Koninkrijk zich, in tegenstelling tot zijn aanvankelijke voorspellingen, zegevierend had verzet, bleef hij bij het standpunt van maarschalk Pétain dat het Verenigd Koninkrijk weliswaar niet zou worden verslagen, maar de oorlog niet kon winnen. Weygand deelde Pétain”s mening dat er “geen andere uitkomst” van het conflict mogelijk was dan een vrede “zonder overwinnaar of overwonnene”. In de zomer van 1941 benaderde Weygand dezelfde Amerikaanse diplomaat om er bij de Verenigde Staten op aan te dringen hun wereldwijde invloed aan te wenden om een vreedzaam einde aan de impasse te maken.

Binnen de Vichy-regering bleef Weygand vijandig staan tegenover de Duitsers en zag hij de Nationale Revolutie als een middel voor Frankrijk om zich moreel en materieel te herstellen en zich op een dag te wreken op Duitsland. Deze visie werd echter niet gedeeld door Darlan, Laval of Pétain zelf, die alleen de Duitse kaart speelden en wisten dat het Vichy-regime alleen kon bestaan in de context van een verslagen Frankrijk en een door het Reich gedomineerd Europa.

Via zijn protesten bij de Vichy-regering verzette Weygand zich tegen de door Darlan ondertekende protocollen van Parijs van 28 mei 1941, en met name tegen de clausule die de Duitsers de bases van Bizerte en Dakar gaf. Hij verzette zich tegen de verbintenis tot mogelijke militaire samenwerking met de As. De regering van Hitler probeerde Vichy Frankrijk van zijn passiviteit tegenover Engeland los te weken door Pétain te verplichten de overgebleven Franse troepen te verenigen met de Duitse en Italiaanse legers voor een gezamenlijke oorlog tegen elke geallieerde aanval op Frans grondgebied, hetzij in Europees Frankrijk of elders in het Rijk. Weygand”s verzet tegen een beleid van actieve samenwerking bracht de Duitsers ertoe zijn ontslag te eisen en zelfs zijn fysieke eliminatie te overwegen.

Weygand had bepaald personeel en wapens verborgen voor de Duitse en Italiaanse wapencommissies. Hij probeerde ook, na de aanvallen op Mers-El-Kébir en Dakar, het Franse wapenstilstandsleger in Afrika te versterken en gaf zijn akkoord aan René Carmille voor de mechanische uitrusting van de rekruteringsbureaus. Ook liet hij bepaalde koloniale eenheden lijken op eenvoudige politiediensten, en probeerde hij de geesten te remobiliseren, met name met de oprichting van de “Chantiers de la jeunesse française” (opgericht door generaal de La Porte du Theil), die in een streng maréchalisme de jongeren probeerden te wennen aan een nieuwe morele orde. Pierre-Étienne de Perier werd er stafchef van.

Tegelijkertijd steunde Weygand Robert Murphy, de speciale gezant van president Roosevelt voor Noord-Afrika, waardoor twaalf vice-consuls konden worden aangesteld die effectieve agenten van de landing zouden zijn. Hij onderhandelde met de Amerikanen over de leveringsvoorwaarden, wat leidde tot een overeenkomst die op 26 februari 1941 met Murphy werd ondertekend. Op 27 december 1941 schreef President Roosevelt een brief aan Generaal Weygand waarin hij zijn vertrouwen en dankbaarheid uitsprak. Hij werd gereproduceerd door Georges Hirtz.

Weygands respect voor het gezag van de maarschalk was echter totaal; toen hij na een aanklacht vernam dat enkele officieren uit zijn entourage (majoor Faye, majoor Dartois en kapitein Beaufre van het Alliance-netwerk) een plan voorbereidden om met Amerikaanse militaire hulp de oorlog in te gaan, liet hij hen arresteren en aan het gerecht overleveren met de woorden: “Op mijn leeftijd wordt men geen rebel.

In oktober 1941, kort na de Syrische campagne, waarna een vijfde van de troepen zich had aangesloten bij de Vrije Fransen, eiste hij dat de soldaten van het Afrikaanse leger een eed zouden afleggen aan maarschalk Pétain.

Hitlers druk op de Vichy-regering om Weygand te ontslaan leidde uiteindelijk tot zijn terugroeping naar Frankrijk in november 1941.

Lees ook: biografieen – Edmund II van Engeland

Arrestatie door de Duitsers

Op 20 november 1942, na de Amerikaanse landing in Noord-Afrika en de daaropvolgende invasie van de vrije zone door de Wehrmacht, werd Weygand door de Duitsers gevangen genomen en onder huisarrest geplaatst in het Oostenrijkse Tirol, in kasteel Itter (administratief afhankelijk van het concentratiekamp Dachau, maar zonder vergelijking van de detentieomstandigheden). Zijn gevangenschap duurde dertig maanden. Gedurende het laatste jaar deelde hij zijn gevangenschap met Paul Reynaud, Édouard Daladier en Maurice Gamelin, met wie de betrekkingen gespannen waren, evenals met Albert Lebrun, kolonel François de La Rocque en Jean Borotra.

In mei 1945 werden de gevangenen door de Amerikanen bevrijd en Weygand werd met alle eerbied die zijn rang toekomt ontvangen op het hoofdkwartier van het 7e Amerikaanse leger in Augsburg, waar hij te gast was bij generaal Patch. Nadat hij een telegram uit Parijs had ontvangen met de opdracht Weygand”s persoon te beveiligen en hem tot nader order onder Amerikaans toezicht te houden, liet Patch, verontwaardigd, de generaal met aandacht naar het hoofdkwartier van het Eerste Franse Leger in Lindau brengen. Bij hun aankomst ontving generaal de Lattre een bevel van de Gaulle om de persoonlijkheden te arresteren die functies hadden bekleed in de Vichy-regering, een bevel dat betrekking had op Weygand en Jean Borotra, de minister van Pétain. De Lattre voerde dit bevel met tegenzin uit en arresteerde zijn “oude chef”, maar niet zonder hem militair te laten eren en zijn persoonlijke auto ter beschikking te stellen.

Lees ook: geschiedenis – Bloedbad van Wassy-sur-Blaise

Ontslag bij de bevrijding

Teruggestuurd naar Frankrijk, werd Weygand eerst als beschuldigd collaborateur geïnterneerd in Val-de-Grâce, waarna hij uiteindelijk in mei 1946 werd vrijgelaten, bevrijd van alle verantwoordelijkheid en verlost van nationale vernedering, doordat hij in mei 1948 door de onderzoekscommissie van het Hoge Gerechtshof van alle beschuldigingen werd ontheven.

Lees ook: geschiedenis – Dispuut van Valladolid

Voorstel van het Marshalaat onder de Vierde Republiek

In 1951 weigerde hij te worden opgenomen in het wetsontwerp betreffende de bevordering van generaals tot het maarschalksambt, nadat zijn naam was voorgesteld door de afgevaardigde Guy Jarrosson, auteur van het wetsontwerp, naast de generaals Jean de Lattre de Tassigny en Alphonse Juin. Over dit onderwerp verklaarde hij:

“In Frankrijk is een traditie ontstaan: alleen militaire leiders die hun troepen naar de overwinning hebben geleid, ontvangen de maarschalksstok. Dit is het geval van de generaals Juin en de Lattre de Tassigny. Mijn geval is heel anders. Ook al heb ik in het verleden diensten bewezen, het laatste conflict was voor mij slechts een reeks beproevingen, de ene nog wreder dan de andere. In Afrika probeerde ik me voor te bereiden op de wraak van de wapenstilstand van 1940, maar het was niet de daad van het commando tegenover de vijand die werd beloond met de maarschalksstok. Zelfs als deze eer mij zou worden aangeboden, zou mijn geweten mij bevelen hem terzijde te schuiven.

In 1955, na de publicatie door generaal de Gaulle van het eerste deel van zijn Mémoires de guerre, reageerde Weygand punt voor punt in een beknopt boek, En lisant les Mémoires de guerre du général de Gaulle, dat door Flammarion in 35.000 exemplaren werd gedrukt.

Lees ook: geschiedenis – Zwarte Hand (Servië)

Politieke betrokkenheid bij de “nationale” beweging

Generaal Weygand verzette zich reeds in 1952 tegen het project van de Europese Defensiegemeenschap: “Wij zijn van mening dat de oprichting van het Europese leger zoals het is opgevat het Franse leger ontmantelt en Frankrijk ertoe brengt zijn militaire activiteiten op een uitzonderlijk ernstige manier op te geven”. In 1954, op verzoek van Michel Debré, is hij medeondertekenaar van een verklaring van 14 persoonlijkheden tegen de EDC. Datzelfde jaar ondertekende hij mede een internationale oproep tot versterking van de NAVO en een hechtere Atlantische gemeenschap en trad hij toe tot het Franse comité van de Beweging voor een Atlantische Unie, voorgezeten door Firmin Roz en vervolgens door generaal Pierre Billotte. In 1962 was hij medeondertekenaar van een nieuwe internationale oproep voor een Atlantische Unie. Tijdens een Parijse vergadering van de Beweging voor een Atlantische Unie in 1956 betwistte hij de conclusies van Raymond Aron, die verklaarde dat “vroeg of laat (…) moet worden erkend dat er een Algerijnse staat zal zijn en dat deze binnen een nader te bepalen termijn onafhankelijk zal zijn”, en schreef aan Le Monde zijn verontwaardiging over een rapport waarin onvoldoende werd ingegaan op de betwisting van de conclusies van Aron. Hij was er namelijk van overtuigd dat in Noord-Afrika “het lot van Frankrijk zich vandaag afspeelt”.

Hij nam het op voor Frans Algerije. Impliciet viel hij in oktober 1959 generaal de Gaulle aan in een verklaring aan de pers: “Noch de grondwet van de Franse Republiek, noch de beginselen van ondeelbaarheid en soevereiniteit waarop deze berust, staan iemand toe de integriteit van het nationale grondgebied te ondermijnen”. Deze militaire jurist was gekant tegen de Week van de Barricaden in januari 1960: “het was een krankzinnig avontuur, waaruit alleen maar kwaad kon voortkomen”, verklaarde hij tijdens een conferentie in het Katholiek Instituut over het leger. In juni 1962 verbrak hij zijn stilzwijgen om zich uit te spreken voor de Harkis: “Als wij de moslims van Algerije, die in naam van Frankrijk hun woord hebben gegeven, zonder een woord te zeggen in de steek laten, zal de eer van ons land verloren gaan”. Hij maakte toen deel uit van het beschermcomité van de Franse Unie voor Amnestie. Hij maakte ook deel uit van het comité van de bedevaart van Chartres, waartoe kolonel Rémy in 1963 het initiatief nam, hoewel hij bijna weigerde eraan deel te nemen omdat hij niet geassocieerd wilde worden met een gebeurtenis die gunstig zou kunnen zijn voor generaal de Gaulle:

“Als het gaat om verzoening met de meest bedrieglijke en slechte man die Frankrijk heeft geregeerd, ben ik daar niet voor in. Ik voel dat ik de beledigingen en het kwaad dat mij is aangedaan christelijk heb vergeven. Maar ik vergeef hem geenszins zijn leugens, zijn historisch bedrog en al het kwaad en de immense schade die Frankrijk is aangedaan op het gebied van binnenlandse en buitenlandse politiek.”

Zijn standpunten werden gepubliceerd in de eerbiedwaardige Revue des deux Mondes, het bolwerk van academisch rechts waartoe hij behoorde, evenals in Le Monde, bijvoorbeeld in 1956 over de weigering “het gebruik van kernenergie voor militaire doeleinden uit te bannen” omdat het “een zaak van leven en dood” was, of in het neo-royalistische weekblad La Nation française.

Vanaf 1950 was hij enkele jaren voorzitter van het Centre des hautes études américaines van Achille Dauphin-Meunier; in het bulletin daarvan riep hij op tot “de verzoening van de Fransen”. Daarna ging hij met emeritaat.

Het Centrum vierde zijn verjaardagen: in 1956, toen het werd voorgezeten door Pierre-Étienne Flandin, organiseerde het een lunch voor de 89e verjaardag van de generaal. Onder de aanwezigen bevonden zich maarschalk Juin, die Weygand had gesponsord voor zijn toetreding tot de Académie française, andere academici en leden van het Institut, de Amerikaanse ambassadeur Douglas Dillon en “talrijke persoonlijkheden uit politieke en economische kringen”. Weygand vroeg de regering om standvastig te zijn in de onderhandelingen met Marokko en Tunesië; hij wilde alleen interne autonomie voor Marokko. Het Centrum vierde in mei 1962 ook zijn 95-jarig bestaan: voorzitter Georges Bonnet, Alphonse Juin en Henri Massis vierden zijn prestaties en stelden hem voor als “groot dienaar van de Staat” en “verdediger van het christelijke Westen”.

Tot aan zijn dood heeft Weygand zich ingezet voor het eerherstel van maarschalk Pétain en zijn nagedachtenis, als erevoorzitter van de vereniging ter verdediging van de nagedachtenis van maarschalk Pétain (ADMP), vanaf de oprichting tot aan zijn dood in 1965. Hij was bijzonder actief ter gelegenheid van het eeuwfeest van de geboorte van de maarschalk in 1956: hij was voorzitter van het comité en nam deel aan de door de ADMP georganiseerde plechtigheden. Deze plechtigheden, aldus Weygand, vierden het optreden van Pétain bij Verdun en tijdens de bezetting – dat van een man aan wie Frankrijk een “legitieme macht als er ooit één was” had gegeven, die de “gigantische taak” die hem was toevertrouwd, tot aan het “martelaarschap” had uitgevoerd. Hij had ook meer actuele zorgen, want Weygand riep op zich te wenden tot “Noord-Afrika, waar zoveel van onze soldaten en leiders een ondankbare en genadeloze strijd voeren (…) met onze tegenstanders”. Hij sponsorde in 1953 een van de demonstraties van de zeer anticommunistische Unie voor de verdediging van onderdrukte volkeren (UDPO) van François de Romainville, en publiceerde in de jaren vijftig Exile and Freedom in het tijdschrift van deze organisatie. Hij hernieuwde ook zijn banden met de heropgerichte Cercle Fustel de Coulanges en zat in 1954 het eerste naoorlogse banket ervan voor.

Hij is ook erevoorzitter van andere verenigingen:

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Revolutiejaar 1848

Een voorbode van traditioneel katholiek rechts

Als lid van het erecomité van het Comité voor de bescherming van de heilige plaatsen is hij, naast Mgr. Feltin, regelmatig aanwezig bij de openingszittingen van het Katholiek Instituut van Parijs.

In 1956 was hij medeondertekenaar van een manifest waarin alle Fransen werden opgeroepen zich te verenigen “tegenover de wereldwijde golf van materialisme en marxisme” om tot het einde toe te strijden “voor hun geloof en hun thuis”, samen met persoonlijkheden van katholiek rechts zoals Gustave Thibon, Léon Bérard en Henry Bordeaux. In mei van hetzelfde jaar zat hij ter gelegenheid van de plechtigheden ter ere van Jeanne d”Arc “burgerlijke studiedagen” voor die gewijd waren aan het katholicisme en het patriottisme, in het kader van de “verlaging van Frankrijk” en de “verschuiving van de staat”: “Laten we trouw blijven aan God, aan het patriottisme waarvan zij ons de les heeft nagelaten, eenvoudig, menselijk, gezond, vrij van alle subtiele discussies, onvoorwaardelijk. (…) Laat ons ons geloof bevestigen in de christelijke en beschavende roeping van Frankrijk”. In 1957 richtte hij met Gustave Thibon, André Frossard, Léon Bérard, Marc Rivière en Jean de Bronac een meer politieke Alliance Jeanne d”Arc op en zat deze voor: zij wilde van Jeanne d”Arc “de kampioen van Frans Algerije” maken, in de woorden van Michel Winock, en wilde zich wijden “aan de verdediging van de Franse eer, die juist een functie is van de trouw van mensen en instellingen aan God”. In zijn vergaderingen hekelde Weygand “degenen die kolonialisme noemen wat slechts beschaving is”. Volgens hem was de “aanvoerder” in Algerije een communist: “Wij zijn getuige van een enorme manoeuvre van Moskou, die tot doel heeft de westerse verdediging naar het zuiden te keren”. Hij roept op tot “bestraffing van de defaitisten en verraders” en acht het legitiem dat het Franse leger de “rebellen” in hun holen opjaagt, zelfs als zij zich in het buitenland bevinden (toespeling op Tunesië en Marokko). Hij richtte een boodschap aan de christenen van Algerije waarin hij “een hardnekkige poging, die in Frankrijk en zelfs onder christenen medeplichtigen vindt, (en die) probeert Algerije van het vaderland te scheiden” aan de kaak stelde. Hij merkt ook op: “Als er excessen zijn begaan, kan het geweten die niet goedkeuren, maar het kan niet voorbijgaan aan het klimaat van terreur en provocatie dat door de vijanden van Frankrijk is gecreëerd”. Deze woorden staan in contrast met de verklaringen van het Franse episcopaat, die Weygand heeft aanvaard.

In 1959 steunde hij de actie van Georges Sauge, die samen met Jean Damblans het Centre d”études supérieures de psychologie sociale (CESPS) had opgericht, een anticommunistisch bureau van de “nationaal-katholieke” beweging. Vervolgens steunde hij de “Cité catholique” van de contrarevolutionaire katholieke activist Jean Ousset: hij zat het congres ervan voor in 1960 en was samen met kolonel Rémy, Henri Massis, Gustave Thibon, Michel de Saint-Pierre, Gilbert Tournier, maarschalk Alphonse Juin en de afgevaardigde Édouard Frédéric-Dupont medeondertekenaar van een collectieve verklaring ten gunste van de Cité catholique in 1962. Weygand was “gehecht aan de traditie, (en) hij was bang voor de gevolgen van een te snelle evolutie van de liturgie of van de omgevingen van het dogma; hij betreurde de onafhankelijkheid van de jonge geestelijkheid”. Hij zou verklaard hebben aan admiraal Gabriel Auphan, na het lezen van een nieuwe aanval op de traditionele katholieke godsdienst: “Als ik oud genoeg was om een nieuw visitekaartje te maken, zou ik gewoon schrijven: ”Weygand, integrist”.

Lees ook: biografieen – Eugenius van Savoye

Dood en begrafenissen

Toen hij in 1965 op 98-jarige leeftijd overleed, was hij het oudste lid van de Académie française. Zijn minister Pierre Messmer afwijzend, weigerde generaal de Gaulle een plechtige ceremonie in de Invalides te houden.

Een grote menigte (tussen acht en tienduizend mensen) kwam op 2 februari naar zijn begrafenis in de kerk Saint-Philippe-du-Roule (8e arrondissement van Parijs), onder leiding van de echtgenote van maarschalk Juin en de weduwen van de maarschalken de Lattre de Tassigny en Leclerc, in aanwezigheid van een veertigtal generaals, waaronder de militaire gouverneur van Parijs – maar geen van de vier chefs van de generale staf – een twintigtal academici, de voorzitter van de Parijse gemeenteraad, Pierre Lyautey, de advocaat van Pétain en ADMP-leider Jacques Isorni, Édouard Bonnefous, Pierre-Christian Taittinger, Édouard Frédéric-Dupont, alsmede Jean-Louis Tixier-Vignancour – de “Frans Algerijnse” kandidaat voor het presidentschap van de Republiek en voormalig minister van Vichy tussen 1940 en 1941 -, vergezeld door Jean Dides en kolonel Jean-Robert Thomazo. Onder de menigte veel “Pieds-noirs”, jongeren en vijftigers die de Francisque dragen. Generaal Jean Touzet du Vigier (vice-voorzitter van de CEPEC) bracht op het kerkplein de begrafenis hulde: “Natuurlijk hadden we deze hoogtepunten uit uw militaire carrière willen herdenken in een decor dat voorbehouden is aan militaire glorie”, zei hij. “Een stortvloed van ovaties sneed hem de pas af”, aldus de journalist van L”Aurore. De hulde die Jean Paulhan als directeur van de Académie française bracht, werd door een deel van het publiek uitgejouwd.

In een artikel in Le Monde vatte Hubert Beuve-Méry de gevoelens van een deel van het publiek samen: “Men mag dan de ideeën van de overledene niet gedeeld hebben… hij werd niettemin gekroond met de glorie van de overwinnaars van 14-18 jaar. Deze metgezel van Foch, Grootkruis van het Legioen van Eer en militair medaillewinnaar, een eenvoudige Requiemmis ontzeggen in dezelfde kerk (Les Invalides) waar zoveel luitenants hun jonge liefdes laten zegenen, lijkt een gebaar zonder grandeur, een onrechtvaardigheid, een fout en men vreest dat persoonlijke wrok een grotere rol speelt dan de rede van de Staat”. Gilbert Cesbron (Le Figaro, 2 februari 1965) en generaal Paul Vanuxem (in Aux Écoutes, 5 februari 1965) protesteerden in de pers tegen de “weigering van de Invalides”, terwijl anderen in La France catholique (Jean Guitton, Jean de Fabrègues, maarschalk Juin, Henri Massis, generaal Chambe), Aspects de la France (Xavier Vallat en Gustave Thibon), Les Nouvelles littéraires (de hertog van Lévis-Mirepoix), La Revue des deux Mondes (Claude-Joseph Gignoux), enz. .

Maxime Weygand werd op 21 april 1965 begraven op het kerkhof Saint-Charles in Morlaix, waar hij een landhuis had. Tweeduizend mensen woonden zijn begrafenis bij, waaronder de plaatselijke autoriteiten (de prefect van Finistère, de onderprefect van Morlaix, de maritieme prefect, de burgemeester van Morlaix, Jean Le Duc, enz. ), de bisschop van het bisdom, Mgr. Fauvel, generaals (Lenormand, vice-president van de Saint-Cyrienne, Touzet du Vigier, die een toespraak hield namens de Saint-Cyrienne en de Nationale Cavalerie Unie, Declerck), de voorzitters van de UNC van Finistère en Côtes-du-Nord, Jean Lemaire, advocaat van Pétain, Pierre Henry, secretaris-generaal van de ADMP, enz.

Het jaar daarop werd de weigering van de Invalides echter rechtgezet. De minister van Defensie, Pierre Messmer, gaf toegang tot de kerk Saint-Louis des Invalides voor een requiemmis die op 22 januari 1966 werd opgedragen door Mgr. Brot, hulpbisschop van Parijs. 23 veteranenverenigingen of groepen die Weygand beschermde, aanmoedigde of voorzat, organiseerden de mis en drongen aan op “de herinnering die moet doordringen” en vroegen de aanwezigen “elk initiatief te weigeren dat dit zou kunnen verstoren”. Een strikt persoonlijke uitnodigingskaart was vereist bij de ingang. De voorzitter van de CEPEC en persoonlijkheden als Wladimir d”Ormesson, Pierre Lyautey en Jean Borotra waren aanwezig.

Buitenlandse decoraties

Document gebruikt als bron voor dit artikel.

Lees ook: biografieen – Whitney Houston

Weygand tijdens de Tweede Wereldoorlog

Lees ook: beschavingen – Huis Habsburg

Referenties

Bronnen

Maxime Weygand
Maxime Weygand
Hortense Joséphine Denimal, blanchisseuse de linge, née à Cambrai le 5 mai 1823, fille de Constant Joseph Denimal, jardinier et de Marie Barbe Joséphine Dumont domiciliée à Courbevoie avait épousé en mai 1848 Emmanuel Félix Vandievoet (son prénom usuel était Félix), carrossier, né à Bruxelles vers 1823, issu d”une modeste famille ouvrière bruxelloise qui de charrons étaient devenus carrossiers rue de Schaerbeek, décédé à Bruxelles le 30 mai 1848 à 25 ans et enterré dans le caveau de cette famille de carrossiers à Bruxelles. Hortense Denimal, devenue veuve, se remariera avec Jean Joseph Leroy, employé, domicilié à Saint-Josse-ten-Noode, né à Bruxelles le 15 juin 1829, fils de Jean Joseph Leroy et de Jeanne Catherine Heynen, blanchisseuse de linge.
de Nimal, pseudonyme qui n”est autre qu”une légère modification de Denimal, nom de jeune fille de sa tutrice, l”épouse de M. Cohen.
Alain Pierre Touzet du Vigier est le père de Jean Touzet du Vigier (1888-1980), futur général lors de la Seconde Guerre mondiale.
Saint-Cyrien, Jacques Weygand atteindra le grade de chef d”escadron mais quittera l”armée après la Libération.
Parmi la quarantaine de généraux présents à ses obsèques, on peut citer les généraux Beaufre, Béthouart, Boyer de la Tour, Carpentier, Demetz, Ely, Kœnig, Lorillot, Guillaume de Montsabert, Noiret, Vanuxem. Le général Dodelier, gouverneur militaire de Paris, et le général de Menditte, inspecteur de la cavalerie, étaient présents à titre personnel, et du fait de leurs fonctions, avec l”accord du ministre et de leurs supérieurs, mais sans les représenter.
^ (FR) Domnique Paoli, Maxime ou le secret Weygand, Racine, Collection “Les racines de l”Histoire”, 2003.
^ Barnett Singer e Maxime Weygand, A biography of the French general in two world wars, McFarland & Co., 2008.
^ Paul Badouin, Neuf mois au governement, Editions de la Table ronde, Paris 1948, pp.60-61.
^ Sources de l”histoire du Proche-Orient et de l”Afrique du Nord dans les archives et bibliothèques françaises (in French). 1996. p. 1225.
^ “Maxime ou le secret Weygand”, Domnique Paoli, Racine, Collection “Les racines de l”Histoire”, 2003
^ a b „Maxime Weygand”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 27 aprilie 2014