Peter I van Rusland

gigatos | oktober 24, 2021

Samenvatting

Peter I Aleksejevitsj, bijgenaamd de Grote (30 mei 1725) – de laatste tsaar van geheel Rusland (sinds 1682) en de eerste keizer van geheel Rusland (sinds 1721).

Vertegenwoordiger van de Romanov dynastie. Hij werd tot tsaar uitgeroepen toen hij 10 jaar oud was en regeerde alleen vanaf 1689. Hij werd formeel mede geregeerd door zijn broer Ivan (tot diens dood in 1696).

Als eerste Russische tsaar die een lange reis naar West-Europa ondernam, was hij al op jonge leeftijd geïnteresseerd in de wetenschappen en de buitenlandse levenswijze. Bij zijn terugkeer in 1698 nam hij het initiatief tot uitgebreide hervormingen van de Russische staat en samenleving. Een van Peters successen was de uitbreiding van het Russische grondgebied in het Oostzeegebied na zijn overwinning in de Grote Noordse Oorlog, waardoor hij in 1721 de titel van Russische keizer kon aannemen.

In de historische wetenschap en in de publieke opinie van het einde van de 18e eeuw tot heden zijn er diametraal tegenovergestelde beoordelingen van zowel de persoonlijkheid van Peter de Grote als zijn rol in de geschiedenis van Rusland. In de officiële Russische geschiedschrijving werd Petrus beschouwd als een van de meest vooraanstaande staatslieden, die de richting van Rusland in de XVIII eeuw bepaalden. Vele historici, waaronder Nikolaj Karamzin, Vasilij Klyoechevskij, Pavel Milyukov en anderen, hebben echter scherpe kritiek geuit.

Petrus werd geboren in de nacht van 30 mei (9 juni) 1672 (het jaar 7180 volgens de toen gangbare chronologie “vanaf de schepping van de wereld”):

De exacte geboorteplaats van Petrus is onbekend; sommige historici hebben het paleis Teremnoy van het Moskouse Kremlin aangewezen als zijn geboorteplaats, terwijl volksverhalen vertellen dat Petrus in het dorp Kolomenskoje is geboren; ook Izmailovo werd genoemd.

Zijn vader, tsaar Aleksej Michajlovitsj, had talrijke nakomelingen: Peter I was het 14e kind, maar het eerste bij zijn tweede vrouw, tsarina Natalja Narysjkina. Op 29 juni, de dag van de heilige apostelen Petrus en Paulus, werd de tsarevitsj gedoopt in het Tsjoedovklooster (volgens andere bronnen in de kerk van Gregorius van Neocaesarea in Derbitsy), door de aartspriester Andreas Savinov, en kreeg hij de naam Petrus. De reden waarom hij de naam “Peter” kreeg is niet duidelijk, misschien als een eufonische overeenkomst met de naam van zijn oudere broer Fjodor, die elf jaar eerder op dezelfde dag 30 mei werd geboren. Het kwam niet voor bij de Romanovs of de Naryshkins. De laatste vertegenwoordiger van de Moskouse dynastie Rurikovitsj met zo”n naam was Peter Dmitrievitsj, die in 1428 overleed.

Na een jaar bij de Tsarina te hebben doorgebracht, werd hij door kindermeisjes opgevoed. In 1676, toen Peter 3,5 jaar oud was, stierf zijn vader, tsaar Aleksej Michajlovitsj. Zijn halfbroer, peetvader en de nieuwe tsaar Feodor Alejevitsj, werd Tsarevitsj”s voogd. Peter kreeg een slechte opvoeding, en de rest van zijn leven schreef hij met fouten, met een gebrekkige woordenschat. Dit kwam doordat de toenmalige patriarch van Moskou, Joachim, in het kader van zijn strijd tegen de “latinisering” en de “buitenlandse invloed”, Simeon Polotsky, die de oudere broers van Petrus had onderwezen, van het koninklijk hof had verwijderd en erop had aangedrongen dat de slecht opgeleide diakens Nikita Zotov en Athanasius Nesterov het onderwijs van Petrus zouden overnemen. Bovendien had Peter geen gelegenheid om opgeleid te worden door een universitair geschoolde of een leraar aan een middelbare school, aangezien er in Rusland tijdens Peters kinderjaren noch universiteiten, noch middelbare scholen bestonden, en onder de standen van de Russische samenleving alleen klerken, klerken, boyars en enkele kooplieden geletterd waren. De klerken hadden Peter leren lezen en schrijven van 1676 tot 1680. Peter kon later het gebrek aan basisonderwijs compenseren met rijke praktijklessen.

De dood van tsaar Aleksej Michajlovitsj en de toetreding van zijn oudste zoon Fjodor (van tsarina Maria Illinitsjna, meisjesnaam Miloslavskaja) duwde tsarina Natalja Kirillovna en haar verwanten, de Narysjkins, naar de achtergrond. Tsarina Natalia werd gedwongen naar het dorp Preobrazhenskoe bij Moskou te gaan.

Lees ook: biografieen – James Clerk Maxwell

De opstand van 1682 en de machtsovername van Sofja Aleksejevna

Op 27 april (7 mei) 1682, na zes jaar aan de macht te zijn geweest, overleed de ziekelijke tsaar Fjodor III Alejevitsj. De vraag rees wie de troon zou moeten erven: de oudere, ziekelijke Ivan, naar gewoonte, of de minderjarige Petrus. Nadat zij de steun van patriarch Joachim hadden ingeroepen, plaatsten de Narysjkins en hun aanhangers Petrus nog diezelfde dag op de troon. In feite kwam de clan van de Naryshkins aan de macht en Artamon Matvejev, ontboden uit ballingschap, werd uitgeroepen tot de “grote beschermer”. De aanhangers van Ivan Aleksejevitsj hadden het moeilijk om hun uitdager te steunen, die niet kon regeren wegens zijn uiterst zwakke gezondheid. De organisatoren van de eigenlijke paleiscoup verkondigden de versie dat de stervende Fjodor Aleksejevitsj de “scepter” had overgedragen aan zijn jongere broer Peter, maar hiervoor werd geen betrouwbaar bewijs geleverd.

De Miloslavskys, verwanten van tsarevitsj Ivan en tsarevna Sofja door hun moeder, zagen in de proclamatie van Peter als tsaar een inbreuk op hun belangen. De Streltsy, die in Moskou meer dan 20 duizend personen telde, heeft reeds lang blijk gegeven van haar ontevredenheid en eigenzinnigheid, en, blijkbaar opgehitst door Miloslavski, 15 (25) mei 1682 openlijk gesproken: schreeuwend dat de Narysjkins Tsarevitsj Ivan hadden gewurgd, naar het Kremlin getrokken. Natalia Kirillovna, die hoopte de opstandelingen tot bedaren te brengen, leidde samen met de patriarch en de boyars Peter en zijn broer naar het Rode Portaal. De opstand was echter nog niet voorbij. In de eerste uren werden de Bojaren Artamon Matvejev en Michail Dolgoroechi vermoord, daarna andere aanhangers van Tsarina Natalja, waaronder haar twee broers Narysjkins.

Op 26 mei kwamen gekozen leden van de streltsy-regimenten naar het paleis en eisten dat de oudste Ivan als de eerste tsaar zou worden erkend en de jongste Peter als de tweede tsaar. Uit vrees voor een herhaling van de pogrom stemden de Bojaren toe en Patriarch Joachim verrichtte terstond een plechtig gebed voor de gezondheid van de twee gewijde tsaren in de kathedraal van de Assumptie en kroonde hen op 25 juni tot koning.

Op 29 mei drong de Streltsy erop aan dat tsarevna Sofja Aleksejevna de heerschappij van de staat zou overnemen wegens de kinderloosheid van haar broers. Tsarina Natalia Kirillovna zou zich met haar zoon Peter – de tweede tsaar – terugtrekken in een paleis bij Moskou in het dorp Preobrazhenskoe. In de wapenkamer van het Kremlin staat een tweezits troon voor de jonge tsaren met een klein raampje aan de achterkant, waardoor tsarevna Sofja en haar gevolg hen adviseerden hoe ze zich moesten gedragen en wat ze moesten zeggen tijdens de paleisceremonies.

Lees ook: biografieen – Thomas Newcomen

Preobrazhensky en Semyonovsky poteshch regimenten

Peter bracht al zijn vrije tijd door buiten het paleis – in de dorpen Vorobjov en Preobrazjenskoe. Hij was ook geïnteresseerd in de oorlogsinspanningen, die jaar na jaar toenamen. Peter kleedde en bewapende zijn “potesjny” leger, dat bestond uit zijn leeftijdsgenoten van de jongensspelen. In 1685 marcheerden zijn “potesjnykh”, gekleed in buitenlandse kaftans, door Moskou van Preobrazjenskij naar het dorp Vorobjevo in regimentsformatie op de maat van de trommels. Peter zelf diende als drummer.

In 1686 had de 14-jarige Peter artillerie onder zijn “poteshniki”. De tsaar kreeg les in het gebruik van granaten en vuurwapens van de vuurwapenmeester Fjodor Sommer. Van het Poesjkarskij prikaz (kanonnensquadron) werden 16 kanonnen geleverd. Om het zware geschut te besturen nam de tsaar uit de Stallenorde de volwassenen die stonden te popelen om militaire zaken te doen, kleedde zich in uniformen van buitenlandse allure en stelde potesjkin kanonniers aan. Sergei Bukhvostov was de eerste die een buitenlands uniform droeg. Vervolgens bestelde Peter een bronzen buste van deze eerste Russische soldaat, zoals hij Bukhvostov noemde. Het Poteshny Regiment werd bekend als het Preobrazhensky Regiment, naar het dorp Preobrazhenskoye bij Moskou, waar het gelegerd was.

In Preobrazhenskoe, tegenover het paleis, aan de oever van de rivier de Yauza, werd een “poteshny kleine stad” gebouwd. Peter zelf was actief bij de bouw van het fort, hielp bij het kappen van boomstammen en het plaatsen van kanonnen. Het was ook de plaats waar Petrus” “Meest haastige, dronken en dwaze Raad”, een parodie op de katholieke kerk en de orthodoxe kerk, werd gevierendeeld. Het kasteel zelf kreeg de naam Presburg, waarschijnlijk naar de destijds beroemde Oostenrijkse vesting Presburg (nu Bratislava, de hoofdstad van Slowakije), waarover hij had gehoord van kapitein Sommer. In diezelfde tijd, in 1686, werden de eerste potechnische boten – een grote boot en een bootkar – gebouwd in de buurt van Presburg op de rivier de Yauza. In die jaren had Peter belangstelling voor alle wetenschappen die met militaire zaken te maken hadden. Onder leiding van de Nederlander Timmerman studeerde hij rekenen, meetkunde en militaire wetenschappen.

Op een dag, toen ik met Timmermann door het dorp Izmailovo liep, kwam Peter op de Linnaya Dvor, in de schuur waarvan hij een Engelse boot aantrof. In 1688 gaf hij de Nederlander Carsten Brandt opdracht deze boot te repareren, te bewapenen en uit te rusten en hem vervolgens te water te laten op de rivier de Yauza. De Yauza en Prosyanoy vijver bleken echter te klein voor het schip, dus ging Peter naar Pereslavl-Zalessky, naar het meer van Pleshcheyevo, waar hij de eerste scheepswerf aanlegde om schepen te bouwen. “Er waren al twee regimenten: het Preobrazhensky regiment kreeg gezelschap van het Semyonovsky regiment in het dorp Semyonovskoye. Prestburg leek al helemaal op een echte vesting. Voor het bevel over de regimenten en de studie van de militaire wetenschappen waren deskundige en ervaren mensen nodig. Maar er waren er geen onder de Russische hovelingen. Dus Peter kwam naar de Nemetskaya Sloboda.

Lees ook: gevechten – Slag bij Cajamarca

Peter de Grote”s eerste huwelijk

De Duitse Sloboda was de dichtstbijzijnde “buur” van het dorp Preobrazhenskoe, en Peter was al lang nieuwsgierig naar het leven daar. Steeds meer buitenlanders aan het hof van tsaar Peter, zoals Franz Timmermann en Karsten Brandt, kwamen uit de Duitse wijk. Het was slechts een kwestie van tijd voordat de tsaar een regelmatige gast werd in de sloboda, waar hij al snel een groot bewonderaar werd van het ontspannen, buitenlandse leven. Hij rookte een Duitse pijp, bezocht Duitse feesten met dansen en drinken, ontmoette Patrick Gordon en Franz Lefort, Peters toekomstige compagnons, en had een verhouding met Anna Mons. De moeder van Petrus was hier fel op tegen. Om de 17-jarige zoon tot rede te brengen, besloot Natalia Kirillovna hem uit te huwelijken aan Evdokia Lopukhina, dochter van de okolnitsjnik.

Peter stak zijn moeder niet tegen, en op 27 januari (6 februari) 1689 werd het huwelijk van de “jongere” tsaar gevierd. In minder dan een maand echter verliet Peter zijn vrouw en ging voor een paar dagen naar het meer van Plesjtsjevo. Uit dit huwelijk had Peter twee zonen: de oudste, Alexei, was troonopvolger tot 1718, de jongste, Alexander, stierf in zijn kindertijd.

Lees ook: geschiedenis – Eerste Boerenoorlog

De toetreding van Peter de Grote

De activiteit van Peter verontrustte tsarevna Sofja, die zich realiseerde dat wanneer haar halfbroer meerderjarig zou worden, zij de macht zou moeten afstaan. Ooit koesterden de aanhangers van de tsarevna een plan om haar te kronen, maar patriarch Joachim was daar categorisch op tegen.

De veldtochten tegen de Krim-Tataren die in 1687 en 1689 werden gevoerd door de favoriet van de tsarevna, prins Vasilij Golitsyn, waren geen succes, maar werden voorgesteld als grote en rijkelijk beloonde overwinningen die velen ontevreden stemden.

Op 8 (18) juli 1689, op de feestdag van de icoon van de Moeder Gods in Kazan, vond de eerste openbare confrontatie plaats tussen de rijpe Petrus en de Regent. Op die dag was er volgens gebruik een processie van het Kremlin naar de kathedraal van Kazan. Aan het einde van de mis ging Petrus naar zijn zuster toe en zei haar dat zij het niet moest wagen de mannen in de processie te vergezellen. Sophia nam de uitdaging aan: zij nam de beeltenis van de Heilige Maagd Maria in haar handen en ging de kruisen en banieren halen. Onvoorbereid op deze uitkomst, verliet Petrus de processie.

Op 7 (17) augustus 1689 vond onverwacht voor allen een beslissende gebeurtenis plaats. Op die dag beval tsarevna Sofja de commandant van de streltsys, Fjodor Sjaklovity, meer van zijn mannen naar het Kremlin te sturen, als om hen te vergezellen naar het Donskoj-klooster voor een bedevaart naar de kerk. Tegelijkertijd werd het gerucht verspreid over een brief waarin stond dat tsaar Peter ”s nachts had besloten het Kremlin te bezetten met zijn “potesjny” regimenten, de tsarevna, de broer van tsaar Ivan, te vermoorden en de macht te grijpen. Sjaklovitsj verzamelde streletski-regimenten om in een “grote vergadering” naar Preobrazjenskoe te marcheren en alle aanhangers van Petrus te slaan wegens hun voornemen om tsarevna Sofja te doden. Tegelijkertijd werden drie rijpaarden gestuurd om in de gaten te houden wat er in Preobrazjenskoe gebeurde, met de opdracht onmiddellijk verslag uit te brengen als tsaar Peter alleen of met zijn regimenten ergens heen zou gaan.

Peter”s aanhangers onder de Streltsy stuurden twee gelijkgestemden naar Preobrazhenskoe. Na het rapport reden Petrus en een klein gevolg in alarm naar het Triniteit-Sergiusklooster. Een gevolg van de gruwelen van de opstanden van Streltsy was Peters ziekte: hij begon krampachtige gezichtsbewegingen te maken als hij erg angstig was. Op 8 augustus arriveerden de twee koninginnen, Natalia en Eudocia, bij het klooster, gevolgd door de “peshny” regimenten met artillerie. Op 16 augustus stuurde Petrus een brief waarin hij alle streltsy regimenten beval hun leiders en 10 soldaten naar het Trinity-St. Sergius klooster te sturen. Tsarevna Sofia verbood de uitvoering van dit bevel met klem op straffe van de doodstraf, en tsaar Peter kreeg een brief waarin hem werd meegedeeld dat aan zijn verzoek op geen enkele wijze kon worden voldaan.

Op 27 augustus kwam een nieuwe brief van tsaar Peter – om alle regimenten naar de Drievuldigheid te marcheren. De meeste troepen gehoorzaamden de rechtmatige tsaar en tsarevna Sofja moest de nederlaag toegeven. Zelf ging zij naar het Drieëenheidsklooster, maar in het dorp Vozdvizjenskoe werd zij door de gezanten van Petrus opgewacht met het bevel naar Moskou terug te keren. Sophia werd al snel onder streng toezicht opgesloten in het Novodevichy Klooster.

Op 7 oktober werd Feodor Shaklovity gevangen genomen en vervolgens geëxecuteerd. Zijn oudere broer, tsaar Ivan (of Johannes), ontmoette Petrus in de kathedraal van de Assumptie en gaf hem in feite alle macht. Sinds 1689 nam hij geen deel meer aan het bestuur, hoewel hij tot zijn dood op 29 januari (op 8 februari), 1696 nominaal mede-tsaar bleef.

Na de omverwerping van tsarevna Sofja kwam de macht in handen van het volk, dat zich achter tsarina Natalja Kirillovna had geschaard. Zij probeerde haar zoon op te leiden om de staat te besturen en vertrouwde hem privézaken toe, wat Peter saai vond. De belangrijkste beslissingen (oorlogsverklaring, verkiezing van de patriarch, enz.) werden genomen zonder rekening te houden met de mening van de jonge tsaar. Dit leidde tot conflicten. Begin 1692 bijvoorbeeld, beledigd door het feit dat de Moskouse regering tegen zijn wil weigerde de oorlog met het Ottomaanse Rijk te hervatten, wilde de tsaar niet terugkeren uit Perejaslavl om de Perzische ambassadeur te ontmoeten en moesten de topambtenaren van Natalia Kirillovna (L. K. Naryshkin en B. A. Golitsyn) hem persoonlijk volgen. De op 1 (11) januari 1692 in Preobrazjenskij gehouden “ambten” van N.M. Zotov als “patriarch van heel de Jauza en heel de Kokoej” was het antwoord van de tsaar op de tegen zijn wil verrichte benoeming van patriarch Adrianus. Na de dood van Natalia Kirillovna ontsloeg de tsaar de door zijn moeder gevormde regering van L.K. Naryshkin en B.A. Golitsyn niet, maar zorgde ervoor dat deze zich strikt hield aan zijn testament.

Lees ook: geschiedenis – Slag in de Koraalzee

De Azov-campagnes. 1695, 1696

De prioriteit van de activiteiten van Peter I in de eerste jaren van zijn bewind was de voortzetting van de oorlog met het Ottomaanse Rijk en de Krim. In het eerste jaar van zijn regering besloot Peter I de Turkse vesting Azov, gelegen aan de samenvloeiing van de Don en de Zee van Azov, aan te vallen in plaats van de veldtochten tegen de Krim die ondernomen waren tijdens het bewind van Prinses Sophia.

De eerste veldtocht in Azov, die in de lente van 1695 begon, eindigde in september van dat jaar zonder succes wegens het ontbreken van een vloot en de onvoorbereidheid van het Russische leger om op te treden op een afstand van de bevoorradingsbases. De voorbereidingen voor een nieuwe veldtocht waren echter al in het najaar van 1695 begonnen. De bouw van een Russische roeivloot is begonnen in Voronezh. In korte tijd werd een flottielje van verschillende schepen gebouwd, aangevoerd door een schip met 36 kanonnen, de Apostel Petrus. In mei 1696 belegerde het 40 duizendste Russische leger onder bevel van Generalissimo Shein Azov, maar deze keer blokkeerde de Russische vloot de vesting vanuit zee. Peter I nam deel aan de belegering met de rang van kapitein op een galjoen. Zonder de aanval af te wachten, 19 (29) juli 1696 gaf de vesting zich over. Zo werd Ruslands eerste toegang tot de zuidelijke zeeën geopend.

Het resultaat van de Azov-campagnes was de verovering van het fort van Azov, het begin van de aanleg van de haven van Taganrog, en de mogelijkheid van een aanval op het Krim-schiereiland vanuit zee, waardoor de zuidelijke grenzen van Rusland aanzienlijk werden beveiligd. Peter slaagde er echter niet in via de Straat van Kertsj toegang tot de Zwarte Zee te krijgen: deze bleef onder controle van het Ottomaanse Rijk. Rusland had nog niet de kracht voor een oorlog met Turkije en een volwaardige zeemacht.

Om de bouw van de vloot te financieren, worden nieuwe belastingen ingevoerd: landeigenaren worden gegroepeerd in zogenaamde kumpanstvo, die elk 10.000 huishoudens tellen, die elk met hun eigen geld een schip moeten bouwen. In deze tijd verschijnen de eerste tekenen van ontevredenheid over Petrus” activiteiten. Tsikler”s complot om een opstand van de Strelets te organiseren werd ontmaskerd. In de zomer van 1699 nam het eerste grote Russische schip Krepost (46 kanonnen) een Russische ambassadeur mee naar Constantinopel om over vrede te onderhandelen. Alleen al het bestaan van een dergelijk schip bracht de sultan ertoe in juli 1700 vrede te sluiten, waarbij de vesting Azov aan Rusland werd overgelaten.

Bij de opbouw van een vloot en de reorganisatie van het leger was Peter gedwongen een beroep te doen op buitenlandse specialisten. Na afloop van de Azov-campagnes besloot hij jonge edelen voor opleiding naar het buitenland te sturen, en al snel vertrok hij zelf op zijn eerste reis naar Europa.

Lees ook: biografieen – Michael Jackson

De Grote Ambassade 1697-1698

In maart 1697 werd de Grote Ambassade via Livonië naar West-Europa gezonden, met als voornaamste doel bondgenoten te vinden tegen het Ottomaanse Rijk. Admiraal-generaal Franz Lefort, generaal Fjodor Golovin en Prokofij Voznitsyn, hoofd van het bureau van de ambassadeur, werden tot grote ambassadeurs benoemd. In totaal bestond de ambassade uit wel 250 personen, onder wie onder de naam uriadnik Preobrazjenskii Regiment Peter Michailov zelf Tsaar Peter I was. Dit was de eerste keer dat een Russische tsaar een reis buiten zijn eigen land ondernam.

Peter bezocht Riga, Königsberg, Brandenburg, Holland, Engeland, Oostenrijk, en zou Venetië en de Paus bezoeken.

De ambassade wierf enkele honderden specialisten in scheepsbouw in Rusland aan en kocht militair en ander materieel.

Naast onderhandelingen besteedde Peter veel tijd aan de studie van scheepsbouw, oorlogsvoering en andere wetenschappen. Peter werkte als timmerman op de werven van de Oost-Indische Compagnie, en het schip Peter en Paul werd gebouwd met de medewerking van de tsaar. In Engeland bezocht hij de gieterij, het arsenaal, het parlement, de universiteit van Oxford, het observatorium van Greenwich en de Munt, waarvan Isaac Newton destijds de opzichter was. Hij was meer geïnteresseerd in de technische verworvenheden van de westerse landen dan in het rechtssysteem. Het verhaal gaat dat Peter bij een bezoek aan het paleis van Westminster daar ”lawmen”, d.w.z. advocaten, zag in hun gewaden en pruiken. Hij vroeg het: “Wat zijn deze mensen en wat doen ze hier?” Hij kreeg als antwoord: “Het zijn allemaal wetsdienaars, Uwe Majesteit.” “De wetsdienaars! – Peter vroeg het zich af. – Waar zijn ze voor? Er zijn maar twee wetsdienaars in mijn hele koninkrijk, en ik ga ervan uit dat ik een van hen ophang als ik thuiskom.” Na een incognito bezoek aan het Engelse Parlement, waar de toespraken van de afgevaardigden voor koning Willem III werden vertaald, zei de tsaar: “Het is leuk om te horen wanneer de zonen van het vaderland de koning duidelijk de waarheid zeggen; dit moeten we van de Engelsen leren.”

Het belangrijkste doel van de Grote Ambassade werd niet bereikt: een coalitie tegen het Ottomaanse Rijk kon niet worden gevormd vanwege de voorbereidingen van verschillende Europese mogendheden op de Spaanse Successieoorlog (1701-1714). Deze oorlog schiep echter gunstige voorwaarden voor de strijd van Rusland om de Oostzee. Het buitenlands beleid van Rusland werd dus geheroriënteerd van het zuiden naar het noorden.

Lees ook: mythologie-nl – Dionysos (mythologie)

De terugkeer. De scharnierjaren voor Rusland, 1698-1700

In juli 1698 werd de Grote Ambassade onderbroken door het nieuws van een nieuwe opstand van de Streltsy in Moskou, die nog voor Peters komst was onderdrukt. Bij de aankomst van de tsaar in Moskou (25 augustus (4 september)) begon een huiszoeking en onderzoek, met als resultaat de eenmalige executie van ongeveer 800 streltsys (met uitzondering van degenen die tijdens de onderdrukking van het oproer werden geëxecuteerd), en daarna nog enkele honderden tot het voorjaar van 1699.

Prinses Sophia werd als non opgenomen onder de naam Susanna en naar het Novodevitsji-klooster gestuurd, waar zij de rest van haar leven doorbracht. Voor haar sympathie en hulp aan tsarevna Sofja werd haar zuster Marfa Aleksejevna tot non gewijd in het Uspenskij-klooster in de Alexandrovskaja Sloboda. Hetzelfde lot trof Peters ongeliefde echtgenote Evdokia Lopukhina, die onder dwang naar het klooster van Soezdal werd gestuurd, ondanks het feit dat patriarch Adrianus weigerde haar te tonsureren.Niettemin besprak Peter I tegelijkertijd met de patriarch het niveau van het Russische onderwijs en stelde dat er in Rusland behoefte was aan een brede en grondige opleiding.De patriarch steunde de tsaar volledig en deze hervormingen leidden tot de oprichting van een nieuw onderwijssysteem en de opening in 1724 van de Academie van Wetenschappen in Sint-Petersburg.

Gedurende zijn 15 maanden in het buitenland, had Peter veel gezien en geleerd. Na zijn terugkeer in Rusland op 25 augustus (4 september) 1698 begon de tsaar zijn transformerende activiteiten, die in de eerste plaats gericht waren op het veranderen van de uiterlijke kenmerken die de oude Slavische levenswijze onderscheidden van de Westeuropese. In het Preobrazjenskij paleis begon Peter plotseling de baarden van de edelen af te knippen, en reeds op 29 augustus (8 september) 1698 werd het beroemde decreet uitgevaardigd “Over het dragen van de Duitse dracht, over het afscheren van baarden en snorren, over het lopen van andersdenkenden in voor hen gespecificeerde kledij”, dat sinds 1 (11) september het dragen van baarden verbood.

“Ik wil de wereldlijke geiten, d.w.z. de burgers, en de geestelijken, d.w.z. de monniken en priesters, omvormen. De eerste opdat zij zonder baard in hun goedheid op de Europeanen zouden lijken, en de tweede opdat zij, zelfs met baard, in de kerken de christelijke deugden aan de gemeente zouden onderwijzen, zoals ik de predikanten in Duitsland heb zien en horen onderwijzen.

Het nieuwe 7208e jaar volgens de Russisch-Byzantijnse kalender (“vanaf de schepping van de wereld”) werd het 1700e jaar volgens de Juliaanse kalender. Petrus voerde ook de viering van het nieuwe jaar in op 1 januari, in plaats van op de dag van de herfstequinox, zoals eerder werd gevierd. In zijn speciaal decreet stond geschreven:

“Aangezien Rusland het nieuwe jaar op verschillende manieren beschouwt, moet men vanaf dit nummer ophouden de mensen voor de gek te houden en het nieuwe jaar universeel vanaf 1 januari beschouwen. En als teken van een goed begin en vrolijkheid, feliciteert u elkaar met het nieuwe jaar en wenst u voorspoed in zaken en geluk in het gezin. Ter ere van het nieuwe jaar maken ze versieringen van dennenbomen, amuseren ze de kinderen en sleeën ze de berg af. En voor volwassenen geldt: geen dronkenschap of vechtpartijen, daar zijn genoeg andere dagen voor.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Conferentie van Jalta

Peter”s militaire hervormingen

De Kozjoechov-manoeuvres (1694) toonden Peter het voordeel van “buitenlandse regimenten” ten opzichte van Streltsy. De veldtochten van Azov, waaraan vier geregelde regimenten deelnamen (Preobrazhensky, Semyonovsky, Lefortovsky en Butyrsky regimenten), overtuigden Peter er tenslotte van dat de troepen van de oude organisatie van weinig nut waren. Daarom werd in 1698 het oude leger ontbonden, met uitzondering van 4 geregelde regimenten, die de basis van het nieuwe leger werden.

In voorbereiding op de oorlog met Zweden gaf Peter in 1699 opdracht tot een algemene wervingscampagne en de opleiding van rekruten naar het model van de Preobrazhensky en Semyonovsky regimenten. Terzelfder tijd werd een groot aantal buitenlandse officieren aangeworven. De oorlog zou beginnen met de belegering van Narva. Daarom ging de aandacht vooral uit naar het organiseren van de infanterie. Er was gewoon niet genoeg tijd om de nodige militaire structuur op te zetten. Het ongeduld van de koning was legendarisch – hij stond te popelen om aan de oorlog deel te nemen en zijn leger op de proef te stellen. De administratie, de gevechtsondersteuningsdienst en een solide georganiseerde achterhoede moesten nog worden gecreëerd.

Lees ook: gevechten – Pausanias (schrijver)

De noordelijke oorlog met Zweden (1700-1721)

Na zijn terugkeer van de Grote Ambassade begon de Tsaar zich voor te bereiden op een oorlog met Zweden over de toegang tot de Oostzee. In 1699 werd de Zweedse koning Karel XII verenigd met Denemarken, Saksen en Rzeczpospolita, onder leiding van de keurvorst van Saksen en koning Augustus II van Polen. De drijvende kracht achter de alliantie was Augustus II”s wil om Livonia terug te winnen van Zweden. In ruil voor hulp beloofde hij Rusland de teruggave van de gebieden die eerder aan de Russen hadden toebehoord (Ingermanlandia en Karelia).

Rusland moest vrede sluiten met het Ottomaanse Rijk om aan de oorlog te kunnen deelnemen. Na een wapenstilstand van 30 jaar met de Turkse sultan verklaarde Rusland op 19 (30) augustus 1700 de oorlog aan Zweden, onder het voorwendsel van wraak voor het vergrijp dat tsaar Peter in Riga had begaan.

Op zijn beurt was het plan van Karel XII om de tegenstanders één voor één te verslaan. Kort na het bombardement op Kopenhagen trok Denemarken zich op 8 (19) augustus 1700 uit de oorlog terug, nog voordat Rusland zich daarbij aansloot. Pogingen van Augustus II om Riga in te nemen eindigden zonder succes. Karel XII keerde zich toen tegen Rusland.

Het begin van de oorlog was ontmoedigend voor Peter: het pas gerekruteerde leger dat aan de Saksische veldmaarschalk hertog de Croix was overgedragen, werd op 19 (30) november 1700 bij Narva verslagen. Deze nederlaag toonde aan dat alles bijna helemaal opnieuw moest beginnen.

In de overtuiging dat Rusland voldoende verzwakt was, trok Karel XII zich terug naar Livonia om al zijn troepen tegen Augustus II te richten.

Maar Peter, die het leger verder hervormde naar Europees model, hervatte de strijd. In de zomer van 1702 begonnen de Garde en Peter de Grote aan een oversteek van de Osudarevaya-weg, die door de bossen was gehakt en met moerassen was geplaveid, van de Witte Zee naar het Onegameer door twee fregatten te slepen die in Arkhangelsk waren gebouwd. De veldtocht eindigde met de inname van de vesting Noteburg (omgedoopt tot Shlisselburg) in de herfst van 1702. In het voorjaar van 1703 veroverde het Russische leger de vesting Nyenshants aan de monding van de Neva. 10 (21) mei 1703 voor de moedige gevangenneming van twee Zweedse hoven aan de monding van de Neva ontving Peter (die de rang van kapitein droeg van de Bombardiercompagnie van de lijfwacht van het Preobrazhensky Regiment) dezelfde goedgekeurde orde van St. Hier begon op 16 (27) mei 1703 de bouw van St. Petersburg, en op het eiland Kotlin werd de basis van de Russische marine gevestigd – fort Kronshlot (later Kronstadt). De toegang tot de Baltische Zee werd doorbroken.

In 1704, na de inname van Dorpat en Narva, kreeg Rusland voet aan de grond in het oostelijk deel van de Oostzee. Een vredesvoorstel werd door Petrus I verworpen.

Na de afzetting van Augustus II in 1706 en zijn vervanging door de Poolse koning Stanislaus Leszczynski, begon Karel XII aan zijn noodlottige veldtocht tegen Rusland. Na het grondgebied van het Groothertogdom Litouwen te zijn gepasseerd, durfde de koning zijn aanval op Smolensk niet voort te zetten. Na de steun te hebben ingewonnen van de Malorussische hetman Ivan Mazepa, verplaatste Karel zijn troepen naar het zuiden om voedselredenen en met de bedoeling het leger te versterken met aanhangers van Mazepa. In de slag bij Lesnaja op 28 september (9 oktober 1708) voerde Peter persoonlijk het korps van Mensjikov aan en versloeg het Zweedse korps van Levengaupt, dat op weg was om zich vanuit Livonië bij het leger van Karl XII te voegen. Het Zweedse leger bleef verstoken van versterkingen en een wagonlading munitie. Peter markeerde later de verjaardag van deze slag als een keerpunt in de Grote Noordse Oorlog.

Bij de Slag bij Poltava op 27 juni (8 juli) 1709, waarbij het leger van Karel XII volkomen werd verslagen, voerde Petrus opnieuw het bevel op het slagveld; zijn hoed werd eraf geblazen. Na de overwinning aanvaardde hij de rang van eerste luitenant-generaal en chautbénacht van de blauwe vlag.

In 1710 mengde Turkije zich in de oorlog. Na zijn nederlaag in de veldtocht van Prut in 1711 gaf Rusland Azov terug aan Turkije en verwoestte het Taganrog, maar ten koste daarvan slaagde het erin opnieuw een wapenstilstand met de Turken te sluiten.

Peter richtte zich opnieuw op de oorlog met de Zweden, en in 1713 werden de Zweden verslagen in Pommeren en verloren zij al hun bezittingen op het Europese vasteland. Maar dankzij de Zweedse overheersing van de zee, sleepte de Noordelijke Oorlog zich voort. De Baltische vloot was nog maar net door Rusland in het leven geroepen, maar wist zijn eerste overwinning te behalen in de Slag bij Gangut in de zomer van 1714. In 1716 leidde Peter een verenigde vloot van Rusland, Engeland, Denemarken en Holland, maar door onenigheid in het kamp van de geallieerden was hij niet in staat een aanval op Zweden te organiseren.Toen de Russische Oostzeevloot sterker werd, voelde Zweden het gevaar van een invasie in zijn land. In 1718 begonnen vredesonderhandelingen, die echter werden afgebroken door de plotselinge dood van Karel XII. Koningin Ulrika Eleonora van Zweden hervatte de oorlog, hopend op hulp van Engeland. De rampzalige Russische landingen op de Zweedse kust in 1720 zetten Zweden ertoe aan de onderhandelingen te hervatten. Op 30 augustus (10 september) 1721 werd het Verdrag van Nystadt ondertekend tussen Rusland en Zweden, waarmee een einde kwam aan de 21-jarige oorlog. Rusland kreeg toegang tot de Baltische Zee, het grondgebied van Ingria, een deel van Karelië, Estland en Livonië.

Rusland werd een grote Europese mogendheid, ter herinnering waarvan Peter op 22 oktober (2 november) 1721, op verzoek van zijn senatoren, de titel van Vader des Vaderlands, Keizer van geheel Rusland, Peter de Grote, aanvaardde:

… Wij hebben gemeend, in de geest van de ouden, vooral van het Romeinse en het Griekse volk, de vrijheid te nemen, op de dag van de viering en aankondiging van de vrede die zij door de arbeid van geheel Rusland hebben gesloten. en voorspoedige vrede, na het voorlezen van dit verdrag in de kerk, en onze nederigste dank voor het aanvragen van deze vrede, zijn verzoek in het openbaar aan u voor te leggen, opdat hij van ons, als van zijn trouwe onderdanen, mag ontvangen, in dankbaarheid de titel van Vader des Vaderlands, Keizer van alle Russen, Peter de Grote, zoals het gebruikelijk is dat de Senaat van Rome dergelijke titels aan keizers verleent voor hun nobele daden en ze publiekelijk laat presenteren en ondertekenen in statuten ter herinnering tot in de eeuwigheid.

Lees ook: biografieen – Che Guevara

Russisch-Turkse Oorlog 1710-1713

Na zijn nederlaag in de Slag bij Poltava zocht de Zweedse koning Karel XII zijn toevlucht in de bezittingen van het Ottomaanse Rijk, de stad Bender. Peter I sloot een overeenkomst met Turkije om Karel XII van Turks grondgebied te verdrijven, maar de Zweedse koning mocht blijven en met de hulp van enkele Oekraïense kozakken en Krim-Tataren een bedreiging vormen voor de zuidgrens van Rusland. Om de uitwijzing van Karl XII te verkrijgen, dreigde Peter I met oorlog tegen Turkije, maar in antwoord daarop verklaarde de sultan zelf op 20 november (1 december) 1710 de oorlog aan Rusland. De werkelijke oorzaak van de oorlog was de inname van Azov door Russische troepen in 1696 en de opkomst van de Russische vloot in de Zee van Azov.

De oorlog aan Turkse zijde bleef beperkt tot een winterinval op Oekraïne door de Krim-Tataren, vazallen van het Ottomaanse Rijk. Rusland voerde oorlog op drie fronten: legers voerden veldtochten tegen de Tataren op de Krim en in de Koeban, Peter I zelf besloot, met de hulp van de heersers van Walachije en Moldavië, een diepe veldtocht te maken naar de Donau, waar hij hoopte de christelijke vazallen van het Ottomaanse Rijk op te wekken om tegen de Turken te vechten.

Op 6 maart 1711 trok Peter I vanuit Moskou naar de troepen met zijn trouwe vriendin Catharina Aleksejevna, die hij liet beschouwen als zijn echtgenote en koningin (nog vóór het officiële huwelijk, dat in 1712 plaatsvond). Het leger stak in juni 1711 de grens met Moldavië over, maar reeds op 20 (31) juli 1711 drongen 190 duizend Turken en Krim-Tataren het 38 duizendste Russische leger naar de rechteroever van de rivier de Prut, waardoor het volledig werd omsingeld. In een schijnbaar hopeloze situatie slaagde Peter erin een vredesverdrag te sluiten met de grootvizier van Prut, waarbij het leger en de koning zelf aan gevangenneming ontsnapten, maar in ruil daarvoor gaf Rusland Azov aan Turkije en verloor het de toegang tot de Zee van Azov.

Vanaf augustus 1711 waren er geen vijandelijkheden meer, hoewel Turkije tijdens de onderhandelingen over het slotverdrag verscheidene malen dreigde de oorlog te hervatten. Pas in juni 1713 werd het Verdrag van Adrianopel gesloten, waarin de voorwaarden van de overeenkomst van Prut in grote lijnen werden bevestigd. Rusland kon de Noordelijke Oorlog voortzetten zonder een 2e front, hoewel het de winst van de Azov-campagnes had verloren.

Lees ook: biografieen – Babe Ruth

De beweging van Rusland naar het oosten

De expansie van Rusland naar het oosten onder Peter de Grote hield niet op. In 1716 stichtte de Buchholz-expeditie Omsk aan de samenvloeiing van de Irtysh en de Omi, en stroomopwaarts van de Irtysh: Ust-Kamenogorsk, Semipalatinsk en andere forten. In 1716-1717 werd een detachement van Bekovitsj-Kerkasskij naar Centraal-Azië gezonden om de Khan van Khiva te onderwerpen en de weg naar India te verkennen. Het Russische detachement werd echter door de khan vernietigd en het plan om Centraalaziatische staten te veroveren werd tijdens zijn bewind niet uitgevoerd. Tijdens het bewind van Peter I werd Kamtsjatka bij Rusland ingelijfd. Peter plande een expeditie over de Stille Oceaan naar Amerika (met de bedoeling daar Russische kolonies te stichten), maar had geen tijd om zijn plannen uit te voeren.

Lees ook: biografieen – Josip Broz Tito

Kaspische campagne 1722-1723

Peter”s grootste onderneming op het gebied van buitenlands beleid na de Grote Noordse Oorlog was de Kaspische (of Perzische) veldtocht van 1722-1724. De voorwaarden voor de campagne waren geschapen door de Perzische interne strijd en de feitelijke desintegratie van de eens zo machtige staat.

Op 18 (29) juli 1722, nadat de zoon van de Perzische sjah Tokhmas-Mirza om hulp had gevraagd, voer het 22 duizendste Russische detachement vanuit Astrakan naar de Kaspische Zee. In augustus gaf Derbent zich over, waarna de Russen wegens bevoorradingsproblemen naar Astrakhan terugkeerden. In het daaropvolgende jaar 1723 werd de westkust van de Kaspische Zee met de forten Bakoe, Resjt en Astrabad veroverd. Verdere opmars werd tegengehouden door de dreiging van het Ottomaanse Rijk, dat de westelijke en centrale Transkaukasus in beslag nam.

Op 12 (23) september 1723 werd het Verdrag van Sint-Petersburg gesloten met Perzië, waarbij de westelijke en zuidelijke kust van de Kaspische Zee met de steden Derbent en Bakoe en de provincies Gilan, Mazendaran en Astrabad bij het Russische Rijk werden ingelijfd. Rusland en Perzië sloten ook een defensieve alliantie tegen Turkije, die echter ondoeltreffend bleek.

Bij het Verdrag van Constantinopel van 12 (23) juni 1724 erkende Turkije alle Russische aanwinsten in het westelijk deel van de Kaspische Zee en zag het af van alle verdere aanspraken op Perzië. Het knooppunt van de grenzen tussen Rusland, Turkije en Perzië werd vastgesteld bij de samenvloeiing van de rivieren Arax en Kura. In Perzië bleef het onrustig en Turkije betwistte de bepalingen van het Verdrag van Constantinopel voordat de grens nauwkeurig was vastgesteld.

Spoedig na de dood van Peter gingen deze bezittingen verloren door het grote verlies van de garnizoenen aan ziekte en, in de ogen van tsarina Anna Ioannovna, de nutteloosheid van het gebied.

Lees ook: geschiedenis – Tempel van Artemis in Efeze

Het Russische Rijk onder Peter de Grote

Na de overwinning in de Grote Noordse Oorlog en het sluiten van de vrede te Nystadt in september 1721, besloten de Senaat en de Synode Peter de titel van Keizer van geheel Rusland toe te kennen met de volgende bewoordingen: “zoals gebruikelijk is van de Romeinse Senaat voor de edele daden van hun keizers werden dergelijke titels hun in het openbaar als geschenk aangeboden en in statuten ondertekend ter nagedachtenis in eeuwige generaties”.

Op 22 oktober (2 november) 1721 aanvaardde Peter I de titel, niet slechts een eretitel, maar een teken van Ruslands nieuwe rol in internationale aangelegenheden. Pruisen en Holland erkenden onmiddellijk de nieuwe titel van Russisch tsaar, Zweden in 1723, Turkije in 1739, Engeland en Oostenrijk in 1742, Frankrijk en Spanje in 1745 en tenslotte Polen in 1764.

De secretaris van de Pruisische ambassade in Rusland in 1717-1733, J.-G. Fokkerodt, schreef op verzoek van Voltaire, die werkte aan de geschiedenis van Peters bewind, een memoires over Rusland onder Peter. Fokkerodt probeerde een schatting te maken van de bevolking van het Russische Rijk aan het eind van Peter I”s regeerperiode. Volgens zijn gegevens bedroeg het aantal belaste klasse 5 miljoen 198 duizend personen, waarvan de boeren en stedelingen, vrouwen inbegrepen, op ongeveer 10 miljoen zielen werden geschat. Veel zielen werden ingehouden door landheren, bij de tweede herziening steeg het aantal belaste zielen tot bijna 6 miljoen personen. De Russische edelen met hun gezinnen werden geteld op 500 duizend, ambtenaren – tot 200 duizend en geestelijken met gezinnen – tot 300 duizend zielen.

De inwoners van de veroverde gebieden, die niet aan de belasting waren onderworpen, werden geschat op 500 à 600 duizend zielen. De Kozakken en hun gezinnen in Oekraïne, aan de Don en de Yaik en in de grenssteden werden geschat op 700 tot 800 duizend zielen. Het aantal Siberische volkeren was onbekend, maar Fokkerodt schatte het op een miljoen.

Het Russische Rijk had dus een bevolking van wel 15 miljoen onderdanen, het op één na grootste van Europa, na Frankrijk (ongeveer 20 miljoen).

Volgens de berekeningen van de Sovjet-historicus Jaroslav Vodarski is het aantal mannen en kinderen van mannen tussen 1678 en 1719 gestegen van 5,6 tot 7,8 miljoen. Als het aantal vrouwen dus ongeveer gelijk wordt gesteld aan het aantal mannen, is de totale bevolking van Rusland in deze periode gestegen van 11,2 tot 15,6 miljoen.

Petrus” gehele innerlijke staatsactiviteit kan worden verdeeld in twee perioden: 1695-1715 en 1715-1725. De bijzonderheid van de eerste fase was de haast en het niet altijd weloverwogen karakter ervan, hetgeen werd verklaard door het verloop van de Grote Noordse Oorlog. De hervormingen waren in de eerste plaats bedoeld om fondsen te werven voor de oorlog, werden met geweld doorgevoerd en leidden vaak niet tot het gewenste resultaat. Naast de staatshervormingen werden in de eerste fase uitgebreide hervormingen doorgevoerd om de manier van leven te moderniseren. In de tweede periode waren de hervormingen meer systematisch.

Een aantal historici, zoals V.O. Kluchevsky, wees erop dat de hervormingen van Peter I niet iets fundamenteel nieuws waren, maar slechts een voortzetting waren van de transformaties die in de XVII eeuw waren doorgevoerd. Andere historici (b.v. Sergej Solovjov) benadrukten daarentegen het revolutionaire karakter van Petrus” transformaties.

Peter voerde een hervorming van het staatsbestuur door, transformeerde het leger, richtte een marinevloot op en voerde een caesaropapistische hervorming van het kerkbestuur door, die erop gericht was de kerkelijke jurisdictie, autonoom van de staat, op te heffen en de Russische kerkelijke hiërarchie ondergeschikt te maken aan de keizer. Er werd ook een financiële hervorming doorgevoerd en er werden maatregelen genomen om de industrie en de handel te ontwikkelen.

Na zijn terugkeer van de Grote Ambassade worstelde Peter I met uiterlijke uitingen van een “ouderwetse” levenswijze (het meest bekend is de belasting op baarden), maar hij richtte zich niet minder op het introduceren van onderwijs en een seculiere, geëuropeaniseerde cultuur bij de adel. Er kwamen seculiere onderwijsinstellingen, de eerste Russische krant werd opgericht, en veel boeken werden in het Russisch vertaald. In het begin van de XVIII eeuw ontstonden de nieuwe regels van het Russische feest en dagelijks leven. Peter maakte succes in dienst van de adel afhankelijk van onderwijs.

Petrus was zich duidelijk bewust van de noodzaak van onderwijs en nam hiertoe een aantal drastische maatregelen. 14 (25) januari 1701 werd in Moskou een school voor mathematische en nautische wetenschappen geopend. In 1701-1721 werden in Moskou artillerie-, ingenieurs- en medische scholen geopend, in Sint-Petersburg ingenieursschool en zeevaartschool, in Olonets mijnbouwscholen en in de Oeral mijnbouwscholen. In 1705 werd het eerste gymnasium in Rusland geopend. Het doel van het massa-onderwijs was het bedienen van de rekenscholen, die bij decreet van 1714 in de provinciesteden waren opgericht en die “kinderen van alle rangen de grondbeginselen van alfabetisme, wiskunde en meetkunde moesten bijbrengen”. Het was de bedoeling in elke provincie twee van dergelijke scholen op te richten, waar het onderwijs gratis zou zijn. Er werden garnizoensscholen geopend voor kinderen van soldaten; vanaf 1721 werd een netwerk van theologische scholen opgericht voor de opleiding van priesters. In 1724 werd een ontwerp-statuut ondertekend van de Academie van Wetenschappen, de universiteit en het gymnasium daaronder.

Petrus” decreten voerden een leerplicht in voor de adel en de geestelijkheid, maar een soortgelijke maatregel voor de stadsbevolking stuitte op hevig verzet en werd afgeschaft. Peters poging om basisscholen voor alle geslachten op te richten mislukte (de oprichting van een netwerk van scholen stopte na zijn dood, de meeste genummerde scholen onder zijn opvolgers werden omgevormd tot landgoedscholen voor de opleiding van de geestelijkheid), maar niettemin werden tijdens zijn bewind de grondslagen gelegd voor de verspreiding van het onderwijs in Rusland.

Peter richtte nieuwe drukkerijen op, die in 1700-1725 1312 boektitels drukten (tweemaal zoveel als in de hele vorige geschiedenis van de Russische boekdrukkunst). Dankzij de opkomst van de boekdrukkunst steeg het papierverbruik van 4 à 8 duizend vellen aan het eind van de 17e eeuw tot 50.000 vellen in 1719. Er waren veranderingen in de Russische taal, waaronder 4,5 duizend nieuwe woorden die aan Europese talen waren ontleend. In 1724 keurde Peter de oorkonde goed van de Academie van Wetenschappen (die enkele maanden na zijn dood werd geopend).

Van bijzonder belang was de bouw van de stenen Sint-Petersburg, waaraan buitenlandse architecten deelnamen en die werd uitgevoerd volgens een door de tsaar opgesteld plan. Het creëerde een nieuwe stedelijke omgeving met voorheen onbekende vormen van leven en tijdverdrijf (theater, maskerades). De tsaar veranderde de inrichting van huizen, de manier van leven en de catering. Bij speciaal decreet van de tsaar in 1718 werden de assemblees ingevoerd. Zij waren een nieuwe vorm van communicatie tussen de mensen in Rusland. Op bijeenkomsten dansten edelen en communiceerden zij vrijelijk, in tegenstelling tot de vroegere feesten en partijen.

De hervormingen van Peter de Grote hadden niet alleen gevolgen voor de politiek en de economie, maar ook voor de kunst. Peter nodigde buitenlandse kunstenaars uit naar Rusland te komen en stuurde tegelijkertijd getalenteerde jonge mensen naar het buitenland om “de kunsten” te studeren. In het tweede kwart van de 18e eeuw begonnen “gepensioneerde Peter”s” naar Rusland terug te keren, met nieuwe artistieke ervaring en de vaardigheden die zij hadden verworven.

Op 30 december 1701 (10 januari 1702) vaardigde Peter een decreet uit dat voorschreef om in verzoekschriften en andere documenten de volledige naam te schrijven in plaats van denigrerende halve namen (Ivashka, Senka en dergelijke), om niet op de knieën te vallen voor de tsaar en om in de winterkou niet de hoed af te nemen voor het huis waar de tsaar zich bevond. Hij legde de noodzaak van deze vernieuwingen zo uit: “Minder gemeenheid, meer ijver voor dienst en loyaliteit aan mij en de staat – deze eer is eigen aan de tsaar…”.

Peter probeerde de positie van de vrouw in de Russische samenleving te veranderen. Bij speciale decreten (1700, 1702 en 1724) verbood hij gedwongen huwelijken en huwelijken. Er werd voorgeschreven dat er een periode van niet minder dan zes weken moest liggen tussen de verloving en de huwelijksvoltrekking, “zodat de bruid en de bruidegom elkaar konden herkennen”. Het decreet zei dat als gedurende deze tijd “de bruidegom niet met de bruid wil trouwen of de bruid niet met de bruidegom wil trouwen”, ongeacht hoe de ouders aandringen, “er vrijheid in moet zijn”. Sinds 1702 had de bruid zelf (en niet alleen haar verwanten) het formele recht om de verloving te verbreken en het huwelijk nietig te verklaren; bovendien had geen van beide partijen het recht “om schadevergoeding te verzoeken”. De wetgevende richtlijnen van 1696-1704 inzake openbare feesten voerden de verplichting in voor alle Russen, met inbegrip van “het vrouwelijk geslacht”, om deel te nemen aan de feesten en festiviteiten.

Van de “oude” structuur van de adel onder Petrus bleef de vroegere slavernij van het militaire domein door de persoonlijke dienst van elke dienaar aan de staat ongewijzigd. Maar in deze slavernij was de vorm enigszins veranderd. Nu waren zij verplicht dienst te doen in de geregelde regimenten en bij de marine, alsmede in overheidsdienst bij al die administratieve en gerechtelijke instellingen die uit de oude waren omgevormd en opnieuw waren ontstaan. Het edict van 1714 op het eerstgeboorterecht regelde de rechtspositie van de adel en legde de juridische samenvoeging van vormen van grondbezit als leengoederen en landgoederen vast.

Vanaf de regering van Peter de Grote werden de boeren verdeeld in horigen (landheren), kloosterboeren en staatsboeren. Alle drie de klassen werden ingeschreven in het register van afstammelingen en waren onderworpen aan een belasting per inwoner. Sinds 1724 konden de boeren van de eigenaar hun dorpen verlaten om geld te verdienen of voor andere behoeften, maar alleen met een schriftelijke toestemming van hun heer, gecertificeerd door een zemstvo-commissaris en de kolonel van het regiment dat in het gebied stond. Op die manier werd de macht van de heer over de persoon van de boer nog versterkt, doordat hij zowel de persoon als de bezittingen van de particuliere boer in eigen hand nam. Vanaf die tijd werd deze nieuwe toestand van de landarbeider “lijfeigene” of “revisionistische ziel” genoemd.

Over het geheel genomen waren de hervormingen van Petrus gericht op versterking van de staat en kennismaking van de elite met de Europese cultuur, terwijl het absolutisme werd versterkt. De hervormingen maakten een einde aan de technische en economische achterstand van Rusland ten opzichte van andere Europese landen, zorgden voor toegang tot de Oostzee en veranderden veel aspecten van het leven in de Russische samenleving. Geleidelijk aan ontwikkelde zich onder de adel een ander stelsel van waarden, wereldbeeld en esthetische ideeën, dat fundamenteel verschilde van de waarden en het wereldbeeld van de meeste vertegenwoordigers van de overige standen. Tegelijkertijd waren de krachten van het volk sterk uitgeput en werden de voorwaarden geschapen (het Troonopvolgingsdecreet) voor een crisis van de opperste macht, die leidde tot een “tijdperk van paleisovernames”.

Lees ook: gevechten – Slag bij Thermopylae (480 v.Chr.)

Economische successen

Om de economie te wapenen met de beste westerse produktietechnologieën, reorganiseerde Peter alle takken van de economie. Tijdens de Grote Ambassade bestudeerde hij verschillende aspecten van het Europese leven, waaronder het technische leven. Hij leerde de grondbeginselen van de heersende economische theorie van die tijd – het mercantilisme. De Mercantilisten baseerden hun economische doctrine op twee beginselen: ten eerste moet elke natie, om niet arm te worden, alles produceren wat zij nodig heeft zonder de hulp van andermans arbeid, en ten tweede moet elke natie, om rijk te worden, zo veel mogelijk industrieprodukten uit haar land uitvoeren en zo weinig mogelijk importeren.

Onder Peter begon de geologische prospectie zich te ontwikkelen, wat leidde tot de ontdekking van metaalertsafzettingen in de Oeral. Onder Peter werden alleen al in de Oeral minstens 27 ijzerfabrieken gebouwd; in Moskou, Toela en Sint-Petersburg werden buskruitfabrieken, houtzagerijen en glasfabrieken opgericht; in Astrakhan, Samara en Krasnojarsk werden kali-, zwavel- en salpeterfabrieken opgericht; zeil-, linnen- en doekfabrieken werden opgericht. Hierdoor kon een begin worden gemaakt met de geleidelijke afschaffing van de invoer.

Aan het eind van het bewind van Peter I waren er al 233 fabrieken, waaronder meer dan 90 grote fabrieken die tijdens zijn bewind waren gebouwd. De grootste waren scheepswerven (alleen de scheepswerf van Sint-Petersburg had 3,5 duizend mensen in dienst), zeilmakerijen en mijnbouw- en smelterijen (in 9 fabrieken in de Oeral werkten 25 duizend arbeiders), er waren nog een aantal andere ondernemingen met een aantal werknemers van 500 tot 1000 mensen. De eerste kanalen in Rusland werden gegraven om de nieuwe hoofdstad te bevoorraden.

Lees ook: biografieen – Lady Godiva

De keerzijde van de hervorming

De hervormingen van Petrus werden bereikt door geweld tegen de bevolking, hun totale onderwerping aan de wil van de vorst en de uitroeiing van alle afwijkende meningen. Zelfs Poesjkin, die Petrus oprecht bewonderde, schreef dat veel van zijn decreten “wreed, eigengereid en schijnbaar met de zweep geschreven” waren, alsof ze “waren losgeworsteld van een ongeduldige autocratische landeigenaar”. Kliuchevskii wijst erop dat de triomf van de absolute monarchie, die haar onderdanen met geweld van de Middeleeuwen naar de moderniteit trachtte te slepen, een fundamentele tegenstrijdigheid bevatte:

De hervorming van Petrus was een strijd tussen het despotisme en het volk, met zijn inertie. Hij hoopte, door de dreiging van macht, een slavenmaatschappij tot zelfwerkzaamheid te inspireren en via de slaveneigenende adel de Europese wetenschap naar Rusland te brengen… hij wilde dat de slaaf, terwijl hij een slaaf bleef, bewust en vrij zou handelen.

De bouw van Sint-Petersburg tussen 1704 en 1717 werd grotendeels uitgevoerd door “werklieden”, gemobiliseerd in het kader van de dienstplicht in natura. Ze kapten hout, vulden moerassen op, bouwden dijken en dergelijke. In 1704 werden tot 40.000 arbeiders uit verschillende provincies naar Sint-Petersburg ontboden, meestal lijfeigenen van landeigenaren en staatsboeren. In 1707 ontsnapten veel van de arbeiders die vanuit Belozersk naar Petersburg waren gestuurd. Petrus I beval dat de familieleden van degenen die gevlucht waren – hun vaders, moeders, vrouwen en kinderen “of die in hun huizen wonen” – werden weggevoerd en in gevangenissen vastgehouden totdat de vluchtelingen gevonden konden worden.

De fabrieksarbeiders uit de tijd van Petrus kwamen uit alle lagen van de bevolking: weggelopen lijfeigenen, landlopers, bedelaars, zelfs misdadigers – zij allen werden door strenge decreten opgepakt en naar de fabrieken gestuurd om er te “werken”. Petrus kon geen mensen dulden die op geen enkele manier werkten – hij kreeg het bevel hen te grijpen, zelfs hun kloosterlijke rang niet te sparen, en hen naar de fabrieken te sturen. Het was vaak zo, dat om fabrieken, en vooral fabrieken, van arbeiders te voorzien, de dorpen en de boeren aan de fabrieken werden toegeschreven, zoals dat in de XVII eeuw nog gebeurde. Deze boeren werden aan de fabriek toegewezen en werkten voor de fabriek in opdracht van de eigenaar (zie toewijzing van boeren).

De invoering van nieuwe belastingen veroorzaakte in 1704 een opstand van de Basjkirs, die duurde tot 1711.

Het decreet dat de Russische klederdracht en het dragen van baarden verbood, wat in Astrakan op de meest barbaarse wijze werd uitgevoerd, alsmede de toename van de fiscale onderdrukking, leidden tot de opstand in Astrakan in 1705. Het werd pas in het voorjaar van 1706 opgeheven.

Oprukkende boeren, rekruteringsdrift en hogere belastingen leidden tot de massale vlucht van boeren naar de rand van het rijk. Het decreet over het opsporen van vluchtelingen op de Don veroorzaakte in 1707 een opstand van de Don-Kozakken onder leiding van Kondratii Bulavin. Deze opstand werd tegen het einde van 1708 onderdrukt en de Don-Kozakken verloren hun vroegere onafhankelijkheid.

In november 1702 werd een decreet uitgevaardigd waarin stond: “Als er voortaan naar Moskou en naar de griffie van het Moskouse hof mensen van alle rangen en uit de steden zouden komen – voevods en klerken, en autoriteiten uit kloosters, en landheren en landadel zouden hun mensen en boeren meebrengen, en die mensen en boeren zullen beginnen hun “soeverein woord en daad” in te trekken, – en de mensen in het Moskouse gerechtelijk bevel kunnen zonder verhoor naar de prins Feodor Joerjevitsj Romodanovski gestuurd worden, naar de Preobrazjenskij prikaz (gerechtsbode). En in de steden moeten de voivods en klerken zulke mensen, die voor zichzelf “het woord en de daad van de vorst” zullen vertellen, naar Moskou worden gestuurd zonder hen te ondervragen.

In 1718 werd het Secretariaat opgericht om de zaak van Tsarevitsj Aleksej Petrovitsj te onderzoeken; later werd het belast met andere politieke zaken van zeer groot belang. 18 (29) augustus 1718 werd een decreet uitgevaardigd, dat onder bedreiging met de dood “het schrijven in het geheim” verbood. Op het niet melden stond ook de doodstraf. Dit decreet was bedoeld om anti-regerings “gekrabbel” tegen te gaan.

In het decreet van Peter de Grote van 1702 werd religieuze tolerantie uitgeroepen tot een van de belangrijkste principes van de staat. “De Heer heeft koningen macht gegeven over de naties, maar Christus alleen heeft macht over het geweten van de mensen. – God gaf koningen macht over de naties, maar Christus alleen heeft macht over het geweten van de mensen. Maar dit decreet werd niet toegepast op de oud-gelovigen. In 1716 kregen zij, om hun registratie te vergemakkelijken, de gelegenheid om half legaal te bestaan op voorwaarde dat zij “tweemaal allerlei vergoedingen voor dit schisma” zouden betalen. Tegelijkertijd werden de controle en de bestraffing van degenen die zich onttrokken aan de registratie en de betaling van dubbele belasting versterkt. Zij die niet geloofden en geen dubbele belasting betaalden, moesten worden beboet, waarbij het boetetarief telkens werd verhoogd, en zelfs tot dwangarbeid worden verbannen. Op afvalligheid tot schisma (elke oud-gelovige eredienst of uitvoering van riten werd als afvalligheid beschouwd) stond, evenals vóór Petrus I, de doodstraf, die in 1722 werd bevestigd. Oud-gelovige priesters werden schismatisch verklaard als zij oud-gelovige predikers waren, of verraders van de orthodoxie als zij vroeger priester waren geweest, en voor beide werden zij gestraft. De kluizenaarswoningen en kapellen van de dissidenten werden verwoest. Door middel van foltering, zweepslagen, uitgestoken neusgaten, dreiging met executie en verbanning slaagde bisschop Pitirim van Nizjni Novgorod erin een aanzienlijk aantal oud-gelovigen tot de officiële kerk terug te brengen, maar de meesten van hen “vielen spoedig weer weg in schisma”. Pitirim dwong diaken Alexander, leider van de oud-gelovigen van Kerzjenskij, het oud-geloof op te geven, sloeg hem in de boeien en dreigde met afranselingen, waardoor de diaken “bang was voor groot lijden van hem, de bisschop, en verbanning, en het openscheuren van neusgaten, zoals ook met anderen werd gedaan. Toen Alexander zich in een brief aan Petrus I beklaagde over het optreden van Pitirim, werd hij aan verschrikkelijke martelingen onderworpen en op 21 mei (1 juni) 1720 terechtgesteld.

De aanvaarding van de keizerstitel door Petrus I, zoals die door de oud-gelovigen wordt beschouwd, wijst erop dat hij de antichrist is, omdat daarmee de continuïteit van de staatsmacht vanuit het katholieke Rome wordt benadrukt. De kalenderwijzigingen die tijdens zijn bewind werden doorgevoerd, en de volkstelling die door hem werd ingevoerd voor de telling per hoofd van de bevolking, getuigden naar de mening van de oud-gelovigen eveneens van het antichristelijke karakter van Petrus. In 1722 vond in de Siberische stad Tara een opstand van de oude gelovigen plaats, die brutaal werd onderdrukt.

Lees ook: biografieen – Karl Liebknecht

Uiterlijk

Als kind verbaasde Petrus de mensen met de schoonheid en levendigheid van zijn gezicht en gestalte. Door zijn lange gestalte – 203 cm (6 ft 8 in) – stak hij met kop en schouders boven de menigte uit. Tegelijkertijd was hij, omdat hij zo lang was, niet van een bogatyr bouw – hij droeg maat 39 schoenen en maat 48 kleding. Peter”s handen waren ook klein en zijn schouders smal voor zijn lengte, hetzelfde, zijn hoofd was ook klein in vergelijking met zijn lichaam.

De zeer hevige krampachtige stuiptrekkingen van het gezicht, vooral op momenten van woede en geestelijke onrust, maakten de mensen om hem heen bang. De stuiptrekkingen werden door tijdgenoten toegeschreven aan een kinderschok tijdens de Streltsy rellen of een poging tot vergiftiging door Tsarevna Sofia.

Tijdens zijn buitenlandse reizen intimideerde Peter de Grote de verfijnde aristocraten met zijn grove manier van doen en zijn eenvoudige manieren. De keurvorst van Hannover, Sophia, schreef als volgt over Peter:

“De koning is groot, hij heeft fijne gelaatstrekken en een edele houding; hij heeft een grote levendigheid van geest, zijn antwoorden zijn snel en juist. Maar ondanks alle deugden waarmee de natuur hem heeft begiftigd, zou het wenselijk zijn dat hij minder grof zou zijn. Deze vorst is tegelijkertijd zeer goed en zeer slecht; moreel is hij een volwaardig vertegenwoordiger van zijn land. Als hij een betere opvoeding had gehad, zou er een volmaakt mens uit hem zijn voortgekomen, want hij heeft vele deugden en een buitengewone geest.

Later, tijdens Peters verblijf in Parijs in 1717, schreef de hertog van Saint-Simon zijn indruk van Petrus op:

“Hij was erg lang, goed gebouwd, tamelijk dun, met een rond gezicht, hoog voorhoofd, fijne wenkbrauwen; zijn neus was tamelijk kort, maar niet te kort, en enigszins dik naar het einde toe; zijn lippen tamelijk groot, zijn teint roodachtig en zwartachtig, fijne zwarte ogen, groot, levendig, schrander, mooi gevormd; de blik majestueus en minzaam wanneer hij zichzelf observeert en inhoudt, anders streng en wild, met stuiptrekkingen op zijn gezicht, die zich niet vaak herhaalden, maar zowel zijn ogen als zijn hele gezicht vervormden en alle aanwezigen angst inboezemden. De kramp duurde meestal maar een ogenblik, en dan werd zijn blik vreemd, alsof hij verbijsterd was, en dan nam hij onmiddellijk zijn gewone vorm weer aan. Zijn hele voorkomen getuigde van intelligentie, bezonnenheid en grootsheid en was niet gespeend van charme.

Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff

Het karakter

Peter de Grote”s praktische gevatheid en handigheid, opgewektheid en schijnbare rechtlijnigheid werden gecombineerd met spontane uitbarstingen van zowel genegenheid als woede, en soms met ongebreidelde wreedheid.

In zijn jeugd gaf Petrus zich over aan dolle orgieën met zijn metgezellen. In een vlaag van woede sloeg hij zijn hovelingen in elkaar. Hij koos “edellieden” en “oude boyars” als slachtoffers van zijn wrede grappen – zoals prins Koeraisjkin meldt, “dikke mensen werden door stoelen gesleept waar het onmogelijk was te zijn, van velen werden de kleren afgerukt en naakt achtergelaten…”. De Vseyshuishestnyj, de meest dronken en gekmakende kathedraal door hem geschapen, hield zich bezig met het bespotten van alles wat in de maatschappij als primordiale huishoudelijke of morele en religieuze beginselen werd gewaardeerd en geapprecieerd. Hij trad persoonlijk op als beul bij de uitvoering van de opstand van Streltsy. De Deense gezant Justus Juul vertelde dat Peter, naar verluidt tijdens de triomfantelijke intocht in Moskou na de overwinning bij Poltava, doodsbleek, met lelijke stuiptrekkingen verwrongen gelaat, “verschrikkelijke bewegingen van hoofd, mond, armen, schouders, handen en voeten” makend, in razernij op de misleide soldaat in iets sprong en begon “hem meedogenloos met het zwaard neer te hakken”.

In de loop van militaire operaties op het grondgebied van het Pools-Litouwse Gemenebest woonde Petrus op 11 (22) juli 1705 de vespers bij in het Basiliaanse klooster in Polotsk. Nadat een van de Basilianen Josafat Kuntsevitsj, die de orthodoxe bevolking onderdrukte, een martelaar had genoemd, gaf de tsaar opdracht de monniken in beslag te nemen. De Basilianen probeerden zich te verzetten en vier van hen werden doodgehakt. De volgende dag gaf Petrus opdracht de monnik, die bekend stond om zijn prediking tegen de Russen, op te hangen.

Lees ook: geschiedenis – Entente cordiale

Familie

Peter trouwde voor het eerst op 17-jarige leeftijd op aandringen van zijn moeder met Evdokia Lopukhina in 1689. Een jaar later kregen zij het kind tsarevitsj Alexei, dat onder zijn moeder werd opgevoed in termen die vreemd waren aan de reformistische activiteiten van Peter. De andere kinderen van Peter en Yevdokia stierven kort na de geboorte. In 1698 was Evdokia Lopukhina betrokken bij een oproer om haar zoon op de troon te krijgen en werd zij verbannen naar een klooster.

Alexei Petrovitsj, de officiële erfgenaam van de Russische troon, stelde de omwentelingen van zijn vader aan de kaak en vluchtte uiteindelijk naar Wenen onder de bescherming van een familielid van zijn vrouw (Charlotte van Brunswijk), keizer Karel VI, waar hij steun zocht bij het omverwerpen van Peter I. In 1717 werd de Tsarevitsj overgehaald naar huis terug te keren, waar hij in hechtenis werd genomen. Op 24 juni (5 juli) 1718 sprak de Hoge Raad, bestaande uit 127 mannen, het doodvonnis uit over Alexei, omdat hij zich schuldig had gemaakt aan hoogverraad. Op 26 juni (7 juli) 1718 is de tsarevitsj, die de uitvoering van het vonnis niet had afgewacht, in de vesting Petropavlovsk gestorven. De ware reden van het overlijden van Tsarevitsj Aleksej is tot op heden niet authentiek vastgesteld. Uit het huwelijk met prinses Charlotte Braunschweig heeft Tsarevitsj Aleksej zoon Peter Aleksejevitsj (1715-1730) nagelaten, die in 1727 keizer Peter II werd, en dochter Natalia Aleksejevna (1714-1728).

In 1703 ontmoette Peter I de 19-jarige Katerina, geboren Martha Samuilovna Skavronska (weduwe van de dragonder Johann Kruse), die door de Russische troepen als buit was buitgemaakt bij de verovering van de Zweedse vesting Marienburg. Peter nam de voormalige Baltische boerenmeid van Alexander Mensjikov en maakte haar zijn minnares. In 1704 schonk Katerina het leven aan haar eerstgeboren zoon Peter, het jaar daarop aan Paul (beiden stierven spoedig). Nog vóór haar wettig huwelijk met Petrus schonk Katerina het leven aan dochters Anna (1708) en Elizabeth (1709). Elizabeth werd later keizerin (regeerde 1741-1761). Alleen Katerina kon de Tsaar in zijn woedeaanvallen aan en met tederheid en geduldige aandacht wist zij Peter”s stuiptrekkingen van hoofdpijn te kalmeren. Het geluid van Katerina”s stem kalmeerde Peter; toen ze

“Ik ging op hem zitten en nam hem strelend bij zijn hoofd, dat ik lichtjes krabde. Dit had een magisch effect op hem en hij viel binnen een paar minuten in slaap. Zij hield zijn hoofd op haar borst en bleef twee of drie uur roerloos zitten om zijn slaap niet te verstoren. Daarna zou hij helemaal fris en wakker wakker worden.

Het officiële huwelijk van Peter I met Catharina Aleksejevna vond plaats op 19 februari (1 maart) 1712, kort na zijn terugkeer van de veldtocht in Prut. In 1724 kroonde Peter Catharina tot keizerin en mede-keizerin. Catherine baarde haar man 11 kinderen, maar de meesten stierven in hun kinderjaren, behalve Anna en Elizabeth.

Na de dood van Peter in januari 1725 werd Catharina Aleksejevna, gesteund door de dienstadel en de Garderegimenten, Ruslands eerste regerende keizerin Catharina I, maar zij regeerde niet lang en stierf in 1727, waarbij de troon werd afgestaan aan tsarevitsj Peter Aleksejevitsj. De eerste vrouw van Peter de Grote, Eudokia Lopukhina, overleefde haar gelukkige rivale en stierf in 1731, na de regering van haar kleinzoon Peter Aleksejevitsj te hebben meegemaakt.

In de laatste jaren van de regering van Peter de Grote rees de vraag van de opvolging: wie zou de troon bezetten na de dood van de keizer. Tsarevitsj Peter (1715-1719, de zoon van Catharina), die na de troonsafstand van Aleksej Petrovitsj tot troonopvolger was uitgeroepen, stierf in zijn kinderjaren. De zoon van tsarevitsj Alexis en prinses Charlotte, Peter Alexejevitsj, werd de rechtstreekse troonopvolger. Het volgen van de gewoonte en het tot erfgenaam uitroepen van de zoon van de in ongenade gevallen Alexei wekte echter de hoop van de tegenstanders van de hervorming op een terugkeer naar de oude orde en wekte anderzijds angst op bij de aanhangers van Petrus, die voor de terechtstelling van Alexei stemden.

Op 5 (16) februari 1722 vaardigde Petrus een decreet over de troonopvolging uit (dat 75 jaar later door Paulus I werd afgeschaft), dat de oude gewoonte van rechtstreekse mannelijke lijnopvolging afschafte, maar de benoeming van elke waardige persoon tot troonopvolger naar goeddunken van de vorst toestond. De tekst van dit uiterst belangrijke decreet rechtvaardigt de noodzaak van deze maatregel:

… Daarom werd besloten dit statuut uit te vaardigen, zodat het altijd aan de heersende vorst, wie hij ook wil, zou zijn om de erfopvolging te bepalen en, wanneer hij onfatsoenlijkheid ziet, deze zal herroepen, opdat de eeuwige nakomelingen niet, zoals hierboven geschreven, in wanhoop vervallen omdat zij deze beperking op zich hebben.

Het decreet was zo ongebruikelijk voor de Russische samenleving dat het moest worden verduidelijkt en van de onderdanen onder ede toestemming moest worden geëist. De dissidenten waren verontwaardigd: “Hij nam een Zweed voor zichzelf, en die tsarina zal geen kinderen baren, en hij maakte een decreet om het kruis te kussen voor de toekomstige tsaar, en het kruis wordt gekust voor de Zweed. De Zweed zal eensgezind regeren”.

Peter Aleksejevitsj werd van de troon gestoten, maar de kwestie van de opvolging bleef open. Velen dachten dat Anna of Elizabeth, Peters dochters uit het huwelijk met Catharina Aleksejevna, de troon zouden bestijgen. Maar in 1724 deed Anna afstand van elke aanspraak op de Russische troon nadat zij zich had verloofd met Karel-Friedrich, hertog van Holstein. Indien de jongste dochter Elisabeth, die in 1724 15 jaar oud was, de troon had bestegen, zou de hertog van Holstein, die ervan droomde de door de Denen veroverde gebieden met de hulp van Rusland te heroveren, in haar plaats hebben geregeerd.

Evenmin was Peter gelukkig met zijn nichtjes, de dochters van zijn oudere broer Ivan: Anna van Koerland, Catharina van Mecklenburg en Praskovia Ioannovna.

Er was nog maar één kandidaat over – de vrouw van Peter, keizerin Catharina Alexijevna. Peter had iemand nodig om het werk voort te zetten dat hij begonnen was, zijn transformaties. Op 7 (18) mei 1724 kroonde Peter Catharina tot keizerin en mede-keizerin, maar korte tijd later verdacht hij haar van overspel (zaak Mons). Het decreet van 1722 doorbrak het gebruikelijke patroon van de troonopvolging en Peter slaagde er niet in voor zijn dood een erfgenaam aan te wijzen.

In de laatste jaren van zijn bewind werd Petrus erg ziek (vermoedelijk een niersteenziekte gecompliceerd door uremie). In de zomer van 1724 verergerde zijn ziekte, in september voelde hij zich beter, maar na enige tijd verhevigden de aanvallen. In oktober vertrok Peter om het Ladogakanaal te inspecteren, tegen het advies van zijn luitenant-arts Blumentrost in. Van Olonets ging Peter naar Staraya Russa en in november reisde hij naar Sint-Petersburg. Hij moest tot zijn middel in het water bij Lahta staan om een boot met soldaten te redden die aan de grond was gelopen. De aanvallen van ziekte namen toe, maar Petrus, die er geen aandacht aan schonk, ging door met het afhandelen van staatszaken. Op 17 (28) januari 1725 werd het zo erg dat hij opdracht gaf om in de kamer naast zijn slaapkamer een marskerk neer te zetten en op 22 januari (2 februari) deed hij de biecht. De kracht begon de zieke man te verlaten, hij schreeuwde niet meer, zoals voorheen, van de hevige pijn, maar kreunde slechts.

Op 27 januari (7 februari) werd amnestie verleend aan allen die ter dood veroordeeld waren of tot een dwangarbeidstraf veroordeeld waren (met uitzondering van moordenaars en personen die veroordeeld waren voor meervoudige berovingen). Aan het eind van het tweede uur op diezelfde dag eiste Petrus wat papier en begon te schrijven, maar de pen viel uit zijn handen en uit wat hij had geschreven konden slechts twee woorden worden opgemaakt: “Geef mij alles…”. De tsaar gaf opdracht zijn dochter Anna Petrovna te roepen om op zijn dictaat te schrijven, maar toen zij arriveerde, was Peter al in vergetelheid geraakt. Het verhaal van Petrus” woorden “Geef alles…” en het bevel om Anna te roepen is alleen bekend uit de aantekeningen van het Holsteiner Privaatcollege G. F. Bassevich; volgens N. I. Pavlenko en V. P. Kozlov, is het een tendentieuze fictie om te zinspelen op de rechten van Anna Petrovna, echtgenote van de Holsteinse hertog Karl Friedrich op de Russische troon.

Toen duidelijk werd dat de keizer op sterven lag, rees de vraag wie Petrus” plaats zou innemen. De Senaat, de Synode en de generaals – alle instellingen die geen formeel recht hadden om over het lot van de troon te beslissen – kwamen in de nacht van 27 januari (7 februari) op 28 januari (8 februari), nog vóór de dood van Peter, bijeen om over de kwestie van Peter de Grote”s opvolger te beslissen. Officieren van de Garde infiltreerden in de vergaderzaal, twee regimenten Garde marcheerden naar het plein en op het tromgeroffel van de troepen die door Catharina Aleksejevna en Mensjikov naar buiten waren gebracht, nam de Senaat op 28 januari (8 februari) tegen 4 uur ”s morgens een unanieme resolutie aan. Door het besluit van de Senaat werd de troon opgevolgd door de echtgenote van Peter, Catharina Alejevna, die op 28 januari (8 februari) 1725 Ruslands eerste keizerin werd onder de naam Catharina I.

Aan het begin van het zesde uur op de ochtend van 28 januari (8 februari) 1725 stierf Peter de Grote in vreselijke doodsangst in zijn Winterpaleis bij het Winterkanaal, volgens de officiële versie aan een longontsteking. Hij werd begraven in de Peter en Paul Vesting kathedraal in Sint-Petersburg. Een autopsie onthulde het volgende: “scherpe vernauwing in het achterste deel van de urethra, verharding van de blaashals en anton brand”. De dood volgde door een blaasontsteking, die overging in gangreen ten gevolge van urineretentie veroorzaakt door vernauwing van de urinebuis.

De beroemde hoficonograaf Simon Oesjakov schilderde een afbeelding van de levengevende Drievuldigheid en de apostel Petrus op een cipressen plank. Na de dood van Peter de Grote werd deze icoon over de grafsteen van de keizer geplaatst.

In een brief aan de Franse ambassadeur in Rusland, zei Lodewijk XIV dit over Peter:

Deze vorst openbaart zijn aspiraties door de zorg voor de militaire opleiding en discipline van zijn troepen, de opvoeding en verlichting van zijn volk, de aanwerving van buitenlandse officieren en allerlei bekwame mannen. Deze wijze van optreden en de toename van zijn macht, die de grootste van Europa is, maken hem geducht voor zijn buren en wekken een zeer grondige afgunst op.

Moritz van Saksen noemde Peter de grootste man van zijn eeuw.

Mikhail Lomonosov gaf een enthousiaste beschrijving van Peter

Met wie zal ik de Grote Vorst vergelijken? Ik zie in de oudheid en in de nieuwe tijden de Bezitters die groot worden genoemd. En inderdaad, voor anderen zijn ze groot. Maar voor Peter zijn ze klein. Met wie zal ik onze held vergelijken? Dikwijls heb ik mij afgevraagd wat Hij is, die met een almachtige slag hemel, aarde en zee regeert; Zijn geest blaast en de wateren stromen, Hij beroert de bergen en zij verheffen zich.

Voltaire schreef herhaaldelijk over Peter. Eind 1759 publiceerde hij het eerste deel, en in april 1763 verscheen het tweede deel van de “Geschiedenis van het Russische Rijk onder Peter de Grote”. De belangrijkste waarde van Peter”s hervormingen Voltaire definieert de vooruitgang, die de Russische hebben bereikt in 50 jaar, kunnen andere naties niet bereiken dit en voor 500. Peter I, zijn hervormingen, hun betekenis werden het voorwerp van geschil tussen Voltaire en Rousseau.

August Strindberg beschreef Peter als volgt

De barbaar die zijn Rusland beschaafd maakte; hij die steden bouwde maar er zelf niet in wilde wonen; hij die zijn vrouw afranselde en vrouwen ruime vrijheid gaf – zijn leven was groots, rijk en nuttig in de publieke sfeer, in de privésfeer bleek het dat te zijn.

Н. M. Karamzin, die deze vorst als de Grote erkende, had scherpe kritiek op Peter vanwege zijn buitensporig enthousiasme voor buitenlandse zaken en zijn verlangen om van Rusland Nederland te maken. De drastische verandering van de “oude” manier van leven en de nationale tradities die de keizer ondernam, was volgens de historicus verre van gerechtvaardigd. Als gevolg daarvan werden de Russisch opgeleide mensen “burgers van de wereld, maar hielden op, in sommige gevallen, burgers van Rusland te zijn”.

Westerlingen prezen de hervormingen van Peter, die van Rusland een grote mogendheid had gemaakt en het land had geïntroduceerd in de Europese beschaving.

С. Solovjov sprak op verrukte toon over Petrus en schreef hem alle successen van Rusland toe, zowel op binnenlands gebied als op het gebied van de buitenlandse politiek, waarbij hij de organische en historische voorbereiding van de hervormingen aantoonde:

De noodzaak om de nieuwe weg in te slaan werd ingezien; de verantwoordelijkheden werden vastgesteld: het volk stond op en verzamelde zich op de weg; maar er werd iemand verwacht; er werd een leider verwacht; er verscheen een leider.

De historicus was van mening dat de keizer zijn belangrijkste taak zag in de interne transformatie van Rusland, en dat de Noordelijke Oorlog met Zweden slechts een middel was om deze transformatie te bewerkstelligen. Volgens Solovyov:

Het verschil van mening kwam voort uit de enorme omvang van Peters werk en de lange duur van de impact ervan. Hoe groter het belang van een verschijnsel, hoe meer uiteenlopende opvattingen en meningen het oproept, en hoe meer het wordt geïnterpreteerd, hoe meer de invloed ervan wordt gevoeld.

В. О. Kliuchevskii gaf een tegenstrijdige beoordeling van Peter”s transformaties:

De hervorming (van Peter de Grote) zelf kwam voort uit de vitale behoeften van de staat en het volk, die instinctief werden aangevoeld door een man van macht met een scherpe geest en een sterk karakter, en met talenten… De hervorming die door Peter de Grote tot stand werd gebracht had niet rechtstreeks tot doel de politieke, sociale of morele orde die in deze staat was gevestigd te reconstrueren; zij was er niet op gericht het Russische leven op ongebruikelijke Westeuropese beginselen te stoelen of er nieuwe geleende beginselen in te brengen, maar werd beperkt door het streven de Russische staat en het Russische volk te wapenen. Het was een revolutie, niet om haar doelstellingen en resultaten, maar alleen om haar methoden en de indruk die zij maakte op de geesten en zenuwen van haar tijdgenoten

П. In zijn werken ontwikkelt P.N. Milyukov het idee dat de hervormingen van Petrus spontaan, op ad hoc basis, onder druk van specifieke omstandigheden, zonder enige logica of plan, werden uitgevoerd, en “hervormingen zonder hervormer” waren. Hij vermeldt ook dat alleen “ten koste van de ruïnering van het land, Rusland werd verheven tot de rang van een Europese mogendheid”. Volgens Miliukov nam tijdens het bewind van Peter de bevolking van Rusland binnen de grenzen van 1695 af als gevolg van onophoudelijke oorlogen.

С. F. Platonov behoorde tot de rangen van Petrus” apologeten. In zijn boek “Persoonlijkheid en activiteit” schreef hij het volgende:

Mensen van alle generaties hadden één ding gemeen in hun beoordeling van Petrus” persoonlijkheid en activiteiten: hij werd gezien als een kracht om rekening mee te houden. Petrus was de meest zichtbare en invloedrijke figuur van zijn tijd, de leider van het hele volk. Niemand beschouwde hem als een kleinzielig man die onbewust gebruik had gemaakt van macht, of die blindelings een toevallige weg had gevolgd.

Platonov besteedt ook veel aandacht aan de persoonlijkheid van Pjotr en benadrukt zijn positieve eigenschappen: energie, ernst, natuurlijke intelligentie en gaven, de wil om zelf dingen uit te zoeken.

Н. I. Pavlenko was van mening dat de omwentelingen van Petrus een belangrijke stap waren op de weg naar vooruitgang (zij het binnen het kader van het feodalisme). Hij was het grotendeels eens met vooraanstaande Sovjet-historici: E.V. Tarle, N.N. Molchanov, die de hervormingen beschouwden vanuit het standpunt van de marxistische theorie.

В. B. Kobrin betoogde dat Peter het belangrijkste in het land niet had veranderd: de lijfeigenschap. De lijfeigenen industrie. Tijdelijke verbeteringen in het heden hebben Rusland gedoemd tot een crisis in de toekomst.

Volgens R. Pipes, Kamenski en E. V. Anisimov hadden de hervormingen van Peter een uiterst tegenstrijdig karakter. Methoden van lijfeigenschap en onderdrukking leidden tot een overbelasting van de krachten van het volk.

Е. V. Anisimov was van mening dat ondanks de invoering van een aantal vernieuwingen op alle gebieden van de maatschappij en de staat, de hervormingen leidden tot de instandhouding van het autocratische en horige systeem in Rusland.

De publicist Ivan Solonevitsj gaf een uiterst negatief oordeel over de persoonlijkheid van Petrus en de resultaten van zijn hervormingen. Volgens hem was het resultaat van de activiteiten van Petrus een breuk tussen de heersende elite en het volk, en de denationalisatie van het eerste. Hij beschuldigde Petrus zelf van wreedheid, onbekwaamheid, arrogantie en lafheid.

L.N. Tolstoj beschuldigt Peter van extreme wreedheid.

Friedrich Engels noemt Peter in zijn “Foreign Policy of Russian Czarism” “a truly great man”; de eerste die “fully appreciate Russia”s exceptionally favourable position in Europe”.

In de historische literatuur bestaat een versie, naar voren gebracht door Pavel Milyukov aan het einde van de 19e eeuw, volgens welke de bevolking van Rusland tussen 1700 en 1722 zou zijn afgenomen. Later onderzoek weerlegt deze versie.

Academicus van de Russische Academie van Wetenschappen L.V. Milov schreef: “Peter I dwong de Russische adel om te studeren. En dit is zijn grootste prestatie”.

De verheerlijking van Peter, een man met een zeer bescheiden privé-leven, begon vrijwel onmiddellijk na zijn dood en ging door, ongeacht de veranderingen in de politieke regimes van Rusland. Peter werd het voorwerp van een vererende cultus in de stad die hij stichtte in Sint-Petersburg, en in het hele Russische Rijk.

In de 20e eeuw werden de steden Petrograd, Petrodvorets, Petrograd Fortress, en Petrozavodsk naar hem genoemd; ook grote geografische plaatsen – Peter de Grote Eiland en Peter de Grote Baai – zijn naar hem genoemd. In Rusland en daarbuiten wordt het zogenaamde Peter de Grote-logement, waar volgens de legenden de vorst verbleef, beschermd. Veel steden hebben monumenten voor Peter de Grote, waarvan de beroemdste (en eerste) de Bronzen Ruiter op het Senaatsplein in Sint-Petersburg is.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Warschaupact

Peter de Grote in essays en fictie

Lees ook: geschiedenis – Perzische Oorlogen

Peter de Grote”s film personificaties

Bronnen

1. Пётр I
2. Peter I van Rusland